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IÎEYIE DES SCIMCES 
ET DE LEi:RS APPLICATIONS AUX ARTS ET A L'INDUSTRIE 

JOURNAL HEBDOMADAIRE ILLUSTRÉ 


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ET DE LEURS APPLICATIONS AUX ARTS ET A L'INDUSTRIE 

JOURXAL HEBDOMADAIRE ILLUSTRÉ 

EiOKOiii: par M. r.K Mirtianii: ue i/iwsTnfCTioTi fubliql'e d'oxb soLscnrpriojv roun IS3 xiDLicn'iiÉgL-Ei poruLAinEâ et sccilàliikh 

RÉDACTEUR K\ CHEF 

GASTON TISSANDIER 

IL LUSTRAT ICi^S 

DISSISiTIQl OBiïEÏUS 

MM. BONTÏAFOUX, FÉRAT, GILBERT, E. JU1LLERAT, MM. BLANAPET, DIETRICII, MOR1EU, SMEETON-T1LLY 

A. TISSANDIER, île. 1 PÉROT, sic. 


DEUXIÈME ANNÉE 
1874 

PREMIER SEMESTRE 


H (. 


r <* 


PARIS 


/ 


G. MÀSSON, EDITEUR 

LIBRAIRE DE L'ACADÉMIE DE MÉDECINE 

1Î0, BOULEVARD ftÀINT-fiKHMAIfl 


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2- ASNÉE. - N" 27. 


DÉCEMBRE 1875. 


LA NATURE 

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I.B 

SYSTÈME NERVEUX ET L'ÉLECTRICITÉ 

ÏSOL'VELLES EXPÉ1UEX CES 
DE M)I. DEWAR ET MAC HENDHICK. 

L'étude du système nerveux a toujours eu le 
privilège d'attirer l'attention et l'on remplirait faci- 
lement un volume avec les titres seuls des tra- 
vaux qui oui été faits sur ce sujet. Le rôle du 
système nerveux dans noire urg.inisme est des plus 
importants : Bicliut le considérait comme une des 
bases du trépied vital et, depuis Bicliat, on a 
plutôt augmenté que diminué son importance. 
D'autre part, les questions qui se rattachent au 
système nerveux touchent à la fois à la physio- 
logie et à la psychologie et par suite à tous les pro 
blêmes qui ont captivé l'esprit de l'homme, aux 
facultés de l'intelligence et à la vie du corps; aussi 
ont-elles été souvent étudiées et l'ait est arrivé à 
des connaissances certaines sur quelques points. 
L'anatomie du système nerveux est, sinon complète, 
du moins fort avancée; on a pu à l'aide du micro- 
scope acquérir des notions exactes sur l'histologie du 
cerveau et des nerfs ; sur bien des points, le rôle 
physiologique des divers organes a été déterminé, 
rôle beaucoup moins simple qu'on ne l'avait cru 
d'abord. On sait maintenant que les nerfs se trouvent 
dans un état électrique spécial, élat électrolonique 
ou électrolonus ; on connaît le temps exigé pour 
qu'une sensation perçue à la périphérie parvienne à 
l'organe central, ou pour qu'un ordre émané rie 
celui-ci arrive aux muscles qui doivent lui obéir. 
Les progrès de la physique ont aidé aux recherches 
de la physiologie ; sans le microscope, le D r Luys eut- 
il pu continuer ses beaux travaux sur la constitution 
analomique du système nerveux? sans les appareils 
d'induction M. Duchenne (de Boulogne), eût-il pu 
étudier les actions spéciales des nerfs? etc. Kous ne 
pouvons, d'un autre côté, passer absolument sons 
silence les considérations théoriques d'ordre philoso- 
8' unie. — 1" mutin. 


pliique autant que physiologique et relatives à l'ac 
lion du système nerveux. Nous voudrions parler des 
travaux récents de M. le D r E. Fouiuier et de 
M. Bain, travaux intéressants à tous égards, mais il 
faut nous borner et nous désirons seulement appeler 
l'attention sur des expériences et une théorie dues à 
des savants d'outre-Manche et qui sont presque 
autant du domaine de la physique que de celui de la 
physiologie. Peut-être ni l'une ni les autres ne sont- 
elles destinées à faire avancer les sciences d'une 
manière notable ; cependant elles méritent, à ce qu'il 
nous semble, d être vérifiées et discutées, car elles 
peuvent servir de point de départ à des rechciclics 
importantes. 

Le cerveau est l'organe dans lequel se produisent 
les perceptions ; mais il n'est pas affecté directement 
par le monde extérieur, et ce sont les organes des 
sens qui reçoivent l'action des agents, corps ma- 
tériels ou éther, à l'occasion desquels ont lieu ces 
perceptions. Il ne suffit pas que l'organe récepteur 
et que le centre nerveux soient intacts l'un et l'autre, 
il faut qu'ils se trouvent reliés par un conducteur, 
qui soit également dans toute son intégrité : il est 
incontestable que la modification, quelle qu'elle soit, 
subie par l'organe récepteur produit dans le nerf un 
changement particulier qui se trau-met de proche 
en proche et cause à son tour dans le cerveau un état 
spécial auquel correspond une perception déter- 
minée. 

A l'époque où les fluides étaient à la mode, on 
admettait un fluide nerveux circulant dans les nerls 
à peu près comme le gaï d'éclairage dans les tuyaux 
de conduite : ce fluide mis pour ainsi dire en mou- 
vement sous l'influence du corps qui agissait sur l'or- 
gane, arrivait au cerveau et y causait la sensation. 
Peut-être ce fluide, exisle-t-il, on ne sait ; niais dans 
le cas de l'affirmative, son mouvement doit amener 
îles changements dans l'état du nerf, de telle sorte 
que, dans un cas comme dans l'autre, il est naturel 
de rechercher la nature des modifications qui se ma- 
nifestent dans un nerf lorsqu'il transmet au cerveau 

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2 


LA NATURE. 


une action éprouvée par l'organe auquel il aboutit 
d'autre part. M. Dewar et le D r Mao Kendrick ont 
présenté récemment à la Société royale d'Edimbourg 
les résultats des expériences qu'ils ont entreprises 
sur ce sujet. Ce sont ces résultats que nous allons 
résumer : ils se rapportent spécialement au nerf 
optique, mais il faut souhaiter que ces travaux soient 
repris et étendus aux autres nerfs sensitifs. 
* Sans entrer dans le détail des expériences, nous 
allons en indiquer le principe : si l'on opère d'abord 
sur un animal à sang froid, après l'avoir sacrifié, on 
enlève avec précaution l'œil et une partie du nerf 
optique ; puis, avec les précautions usitées en pa- 
reil cas, on met l'une des extrémités du fil d un gal- 
vanomètre en contact avec la section transversale du 
nerf, tandis que l'autre extrémité est appliquée sur 
Ja surface du nerf ou sur la cornée. D'après une loi 
connue, ou observe une déviation de l'aiguille du 
galvanomètre qui indique un courant dirigé dans le 
fil de la section latérale à la section transverse ; pen- 
dant cette première partie de l'expérience, l'œil est 
absolument soustrait à l'action de la lumière. On 
fait alors entrer dans l'œil un faisceau de lumière qui 
traversera l'œil et viendra agir sur la rétine comme 
il l'eût fait si,* l'animal étant vivant, l'œil était 
resté intact : l'action produite sur la rétine est telle 
que si l'animal n'était pas mort, il verrait, par suite 
de la mise en jeu de l'activité du nerf optique. Or, 
et c'est là le fait capital, au moment où l'on fait agir 
la lumière, on observe d'abord un accroissement 
puis aussitôt une diminution de la déviation de l'ai- 
guille ; au moment où l'on empêche l'arrivée du 
faisceau, il y a un nouvel accroissement. Dans les ex- 
périences (jue nous rapportons, il ne pouvait y avoir 
doute, la déviation initiale atteignait jusqu'à 000° et 
la variation était comprise entre 3 et 10 pour cent. 
Lorsque l'on voulait opérer sur des animaux à sang 
chaud, il fallait opérer différemment : dans ce cas, 
en effet, l'action nerveuse ne se continue que sous 
l'influence de la circulation du sang et cesse presque 
immédiatement pour un nerf isolé. Il fallait agir sur 
un animal vivant, rendu insensible par l'action du 
chloroforme et dont on mettait à nu le nerf optique 
et l'œil en enlevant le plafond de l'orbite. 

Si les faits que nous venons de rapporter sont 
certains, s'il n'est pas possible de les attribuer à 
d'autre action qu'à celle du faisceau lumineux con- 
centré sur la rétine, ils sont la confirmation expé- 
rimentale et fort importante d'une idée qui s'était 
présentée sous la forme d'une simple hypothèse après 
la découverte des courants musculaires et nerveux 
par Dubois-Reymond, et dans laquelle les variations 
de l'électrotonus jouaient un rôle capital dans l'ac- 
tion nerveuse. La transmission au cerveau des sen- 
sations reçues par les organes dos sens présenterait 
certainement encore des desiderata, niais enfin elle 
serait réduite, en principe, au moins à l'une des 
modalités dynamiques étudiées au physique. 

MM. Dewar et Mac Kendrick ont poussé plus loin 
leurs expériences: ils ont reconnu l'effet que nous 


avons signalé chez des animaux de divers ordres, des 
mammifères, des oiseaux, des reptiles, des poissons, 
des crustacés ; ils ont reconnu que les yeux compo- 
sés donnent les mêmes effets que les yeux simples : 
la variation do l'intensité du courant était maxima 
pour le homard et atteignait 10 pour 100; l'effet 
que nous signalons a pu être suivi jusque dans les 
lobes optiques. 

Divers résultats obtenus dans le cours de ces re- 
cherches sont, d'ailleurs parfaitement concordants 
avec les faits connus depuis longtemps; c'est ainsi 
que l'on a observé, en faisant agir successivernentdes 
lumières diversement colorées, que la lumière jaune 
est celle qui produit les plus grandes variations, la 
lumière violette les plus petites; on sait que le 
maximum d'intensité lumineuse du spectre solaire 
est dans le jaune et le minimum dans le violet. On 
a observé également que, pour qu'il y eût variation 
du courant, il fallait que la lumière agît sur la rétine 
et non sur le nerf optique : on sait que lorsqu'un ob- 
jet envoie des rayons qui tombent sur la papille {en- 
trée du nerf optique dans l'œil), l'image n'e; f . point 
perçue. La concordance a même été poursuivie plus 
loin, et MM. Dewar et Mac Kendrick ont cherché com- 
ment était affectée la variation du courant nerveux 
par des changements dans l'intensité lumineuse, et 
ils ont. trouvé la même loi que celle que l'on admet 
comme reliant la sensation lumineuse perçue à l'in- 
tensité de la source de lumière (loi de Fechner, sur 
laquelle nous regrettons de ne pouvoir insister quel- 
que peu)- Ce dernier fait a une importance spéciale 
en ce qu'il montre que cette loi physico-psychologi- 
que de Fechner est indépendante du cerveau, organe 
central, mais qu'elle dépend seulement de la loi de 
transmission par les nerfs. 

Nous reviendrons sur cette question capitale sitôt 
que de nouvelles expériences ou de nouveaux faits 
seront signalés. 

— La suite proi-haînenient, — 

LE CH ATELIER 

La mort vient d'enlever encore un des plus émi- 
nents ingénieurs français, M. Le Chatelier, inspec- 
teur général des mines. Né en 1815, élève brillant 
de l'École polytechnique de 1834 à 1836, dit un des 
biographes de cet ingénieur, M. Ronna, c'est au ser- 
vice des mines de l'État, où ses travaux scientifiques 
l'avaient déjà signalé, que le gouvernement le récla- 
mait vers 184(1 pour le contrôle des chemins de fur 
alors enactivité. En 1848, il est ingénieur en chef de 
l'exploitation des Compagnies du Centre et de Paris à 
Orléans, puis chargé successivement du service de 
surveillance des chemins du Nord, de l'Est, de Paris 
à Rouen, de Saint-Germain, de l'Ouest et de la Cein- 
ture. Pendant cette période, M. Le Chatelier étudie 
à fond le matériel et la traction de nos compagnies 
en voie de formation, et ses publications sur ces ser- 


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LA NATURE. 


vices établissent sa réputation de praticien et de sa- 
vant. Ce sont : les Recherches expérimentales sur 
les locomotives, en collaboration avec M.Ernest Gouin; 
lu monographie des Chemins de fer de l'Allemagne ; 
Jes études sur la Stabilité des locomotives, et le 
Guide du. mécanicien constructeur, auquel il tra- 
vaille avec MM. Flachat, Petiet et Polonceuu. 

Lorsque, après 1852, MM. E. et J. Pereire appor- 
tent l'ardente initiative du Crédit mobilier à la créa- 
tion du vastes entreprises industrielles, ils s'associent 
Le Thatcher pour les organiser sous le rapport tech- 
nique. Dès 1853, ils l'appellent au comité du Midi 
avec MM. Clapeyron et Flachat, et à celui des Che- 
mins autrichiens avec M. Munie] . Plus tard il devient 
conseil, avec M. Sauvage, de la Grande société des 
Chemins de fer russes, conseil et directeur des che- 
mins du Nord de l'Espagne, administrateur de la 
Compagnie générale transatlantique. Les types de 
matériel arrêtés d'abord avec M. Petiet au nord de la 
France, sont tour à tour perfectionnés pour ces nou- 
velles voies. Les affaires les plus considérables, che- 
mins de fer, canaux, sondages, houillères, mines 
métalliques, etc., sont soumises à Le Chute] icr et ré- 
clament ses avis. 

il ne cesse pas toutefois de servir l'État, aux com- 
missions des chemins de fer, des machines à vapeur; 
au comité des arts fit manufactures ; aux expositions 
universelles. Il livre au conseil municipal de Paris 
un projet complet pour l'alimentation des eaux po- 
tables, puis pour l'épuration des eaux d'égont. Avec 
son ami, M. Henri Sainte-Claire Ueville, il développe 
la fabrication et les applications du nouveau métal 
l'aluminium, fait des recherches sur les aluminatcs 
et les flnosilicates, et dote l'industrie métallurgique 
de la bauxite pour les parois et soles réfractaires. 
Avec M. Siemens, il poursuit le traitement direct des 
minerais pour la fabrication du fer et de l'acier. En 
agriculture, il sollicite l'emploi des engrais salins, 
des phosphates , des cendres de houille, et paye 
d'exemplepour la mise en culture des Landes. Enfin, 
il abandonne aux chemins de fer sa remarquable in- 
vention de l'emploi de la contre-vapeur, pour la- 
quelle l'Exposition de Vienne lui décerne le diplôme 
d'honneur du groupe mécanique. 

Une telle carrière de travail est un exemple pour 
tous. Le pays perd en M. Le Chatclier le dernier sur- 
vivant d'une brillante pléiade d'ingénieurs, frappés 
l'un après l'autre depuis la guerre néfaste de 1 870 : 
MM. Petiet, Manie], Sauvage, Flachat, Audibert, qui 
avaient avec MM. Clapeyron et Polonceau organisé en 
France les chemins de fer et dirigé les plus impor- 
tants travaux de notre époque. 

- — eK>< — 

NOTE SUR LA COMÈTE IY DE 4 873 

La comète IV de 1873, découverte le 23 août, à 
l'Observatoire de Paris, s'est distinguée des autres 
comètes lélescopiques par ses changements déforme, 


l'accroissement rapide de sa queue et aussi par son 
éclat, qui l'a rendue visible à l'œil nu quelque temps 
avant son passsage au périhélie. 

Grâce à ce concours favorable de circonstances, les 
observations du nouvel astre pourront jeter quelque 
lumière sur la constitution jusqu'ici peu connue des 
comètes. 

Le jour de sa découverte, la comète se présentait 
dans le télescope comme une nébulosité ronde, forte- 
ment condensée au centre et sans trace sensible de 
queue ; son diamètre apparent était de 4' environ. 
On la voyait, dans une lunette de 1 centimètre d'ou- 
verture, comme une étoile de 7 e grandeur. 

Cet aspect a peu varié jusqu'au 2Q août. A cette 
date, on commença à apercevoir un rudiment de 
queue ; la tète devenait légèrement elliptique et son 
diamètre atteignait 6'. 

Le 29 août, la queue, directement opposée au so- 
leil, avait déjà 20' de longueur ; elle formait avec le 
méridien passant par son noyau un angle de 41°. A 
partir de cette époque, sa longueur n'a pas cessé de 
s'accroître: le 2 septembre, elle avait atteint 2°. 
Quant au noyau, ses dimensions restaient à peu près 
constantes, bien que son éclat augmentât rapidement; 
il était comparable, le 10 septembre, à une étoile de 
A" grandeur. 

La tète de la comète, examinée avec un grossisse- 
ment de 200 fois, paraît composée de 3 enveloppes 
et d'un noyau. Le noyau n'est pas au centre ; il est 
situé un peu vers le sommet. Do la masse de lumière 
qui l'entoure s'échappe un filet lumineux très-étroit 
et qui paraît donner naissance à la queue. Ce filet 
très-brillant à son origine, s'affaiblit graduellement 
à mesure qu'il s'éloigne de son point de départ. 

On se rendra facilement compte des changements 
qu'a éprouves la comète en jetant les yeux sur les 
figures ci-jointes. 

La comète a pu être encore aperçue le 15 septem- 
bre, vers 4 h. du matin, mais sa hauteur trop faible 
s'opposait à des observations, qu'auraient gênées 
d'ailleurs les premières lueurs du jour. On a cepen- 
dant pu constater que la forme du noyau était sensi- 
blement la même que le 12 et que sou éclat était 
considérablement augmenté. En effet, il était encore 
possible de distinguer la comète, alors que les étoiles 
de 4" grandeur n'étaient déjà plus visibles. 

On a fait différentes études spectroscopiques de cet 
astre pendant la période de son plus grand éclat. 

Il résulte des observations de MM. André et Rayet, 
astronomes à l'Observatoire de Paris, et celles do 
M. Plummer (de l'Observatoire de Durham), que le 
spectre de la comète était composé de 3 bandes brillan- 
tes bien distinctes. La première, dans lejaune, à peu 
près entre D et E ; la deuxième, dans le vert, coïn- 
cidait presque avec la ligne h ; la troisième, dans Je 
bleu, au delà de F. On a constaté qu'il n'y avait pas 
traces de spectre continu dans l'intervalle des lignes 
lumineuses. 

La bande du vert était beaucoup plus lumineuse 
que les deux autres. Les lignes du jaune et du bleu 


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LA NATURE. 


étaient de longueur et d'intensité à peu près égales. 

Ces bandes étaient nettement définies, du côté le 
moins réfrangible du spectre et semblaient décroître 
par degrés insensibles du coté opposé. 

De la comparaison des observations précédentes 
avec celles de M. Huggins, sur la comète I de 18(>8 
{Wnmecke), M. Plummer a cru pouvoir conclure 
que le spectre de ces deux astres est identique et que 
la lumière de la comète IV 1873 doit être attribuée 
à du carbone incandescent. 

D'après cette conclusion, la comète serait lunii- 

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neuse par elle-même. Mais ce t'ait s'accorde peu avec 
celui de la variation d'éclat des comètes qui devien- 
nent toujours plus brillantes, à mesure qu'elles 
s'approchent du soleil, 

On conçoit d'ailleurs difficilement un corps d'une 
masse aussi faible que celle qu'on assigne générale- 
ment aux comètes, se maintenant si longtemps à une 
température aussi élevée que celle que nécessite la 
volatilisation du carbone. 

Il serait peut-être plus admissible de supposer que 
la comète, éclairée par L soleil, et un composé ga- 


D.fféreitd aspuctg de la conii'le de MU. P. Henry. 


zeux, froid, dans lequel il entre du carbone, sous 
tornie, parexeniple, d'acide carbonique ou d'oxydede 
carbone. Ce composé gazeux ne pourrait évidemment 
rélléchir que les rayons qu'il a arrêtés ; or cet arrêt 
ne portant que sur quelques ligues du spectre, ces 
lignes, parmi lesquelles se trouvaient celles (lu car- 
bone, seraient seules réfléchies. 

Le polariscope pourrait fournir d'utiles renseigne- 
ments sur ce point; malheureusement cet instru- 
ment a été un peu délaissé dans les recherches d'as- 
tronomie physique, depuis l'emploi journalier du 
spectroscope. Il est probable qu'en continuant les in- 
dications fournies par ces deux instruments, on arri- 
vera à savoir d'une façon positive si les comètes ont 
ou non une lumière propre. P. IIeniiï. 


LE GISEMENT 

de l'eisdogemites ECHl>ATUS. 

Notre gravure représente le fragment d'un magni- 
tique tronc de patmier fossile, Yendogenites échina- 
tus, que possède la galerie de minéralogie du Jardin 
des plantes. Ce remarquable débris n'a pas moins de 
m ,54 de hauteur et de ln ,46de diamètre; trouvé à 
Yailly, par M. le vicomte d'Abancourt, il a souvent 
attiré l'attention des paléontologistes. Un savant géo- 
logue, M. E. Robert, a cru devoir contrôler le véritable 
gisement de ce curieux représentant de la famille des 
palmiers, que l'on a jusqu'ici considéré comme pro- 
venant des sables supérieurs à argile plastique. 

« Les collines qui bordent l'Aisne, entre Yailly et 
Soissons, dit M. E. Robert, sont presque entièrement 


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LA NATlJKfc. 


composées de sable ou de grès ghuconilères, ce der- 
nier devenant quelquefois quartzeux et lustré. Ces 
puissantes agglomérations siliceuses reposent sur les 
argiles plastiques à lignites pyriteux et supportent à 
leur tour un calcaire marin presque entièrement 
formé de nummulites ou de lenticulitesavecnérites, 
tous ces mollusques devenant accidentellement sili- 
ceux lorsque la roche est pénétrée par du sable qui 
s'est substitué à la chaux ; enfin des bancs puissants 
de calcaire marin grossier proprement dits, sur les- 
quels, avant le passage des eaux du grand cataclysme, 


devaient s'étendre des meulières ou des silex d'eai 
douce, dont ou no retrouve plus que des traces ; de 
grandes assises de calcaire marin, disons-nous, dislo- 
quées par la violence des eaux diluviennes ou de sou- 
lèvement, et dont les interstices sont remplis de li- 
mon rougeâtre et de cailloux roulés, parmi lesquels 
il y a beaucoup de quartz primitif (quartzite), termi- 
nent la série des divers étages occupés par le terrain 
tertiaire, dans ce que j'appellerai le bassin de Sois- 
sons 1 . ■ 

M. K. Robert a examiné avec soin les végétaux 


Tronc de palmier fossile. (Endoginites eckmatiu.) 


fossiles qui se rencontrent sur les pentes rapides de 
l'une de ces collines, appelée Calais, et qui s'avance 
vers l'ouest à la façon d'un cap ; il a surtout rencon- 
tré d'abondants débris de stipes do palmiers, appar- 
tenant à plusieurs espèces. Il n'est pas possible d'af- 
firmer qu'ils sont contemporains de l'endogétiite de 
Vailly, mais on peut être certain que de véritables 
palmiers partagent le gisement des arbres dicotylé- 
dones, dont il n'avait jamais jusqu'ici été fait men- 
tion que dans les sables quartzeux glauconifères su- 
périeurs à l'argile plastique. M. E. Robert a rencon- 
tré dans le même terrain d'autres traces végétales 
qui lui ont paru offrir un grand intérêt : il signale 
surtout de nombreux moules de tiges de plantes qui 
ont dû être herbacées et dont la surface corticale 
était couverte d'excroissances ou de tubercules très- 


rapprorhés les uns des autres. Certaines plantes 
grasses, comme les cactées, ainsi que les fruits de 
quelques cucurbitacéos, sont caractérisés de la même 
façon. 

Ces nouvelles investigations géologiques nous ont 
paru dignes d'être signalées; elles nous offrent 
l'occasion d'étudier spécialement Yendogenites echi- 
natus; elles jettent en outre quelque lumière sur 
un gisement depuis longtemps connu par ses riches- 
ses et sur des échantillons géologiques qui excitent 
l'admiration de tous les amis de la science. 

L. Lhéhitieii. 

1 Comptes rendus de l 'Académie des sciences. Séance du 
20 septembre 1873. 


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LA NATURE. 


LE CIEL AU MOIS DE DÉCEMBRE 1813 

Le 21 de ce mois, à 5 heures 42 minutes du soir 
(temps moyen, de Paris), le soleil aura atteint sa plus 
grande déclinaison australe : son centre sera à 23" 
'27' 27" uu-dessous de l'Equateur; l'hiver astrono- 
mique commencera. Trois jours plus tard, le 24 dé- 
cembre, il y aura, à peu de chose près, coïncidence 
enlre le temps moyen et le temps vrai, puisqu'il ne 
s'en faudra que d'une seconde que le centre du so- 
leil [lasse au méridien à midi \rai ; eu d'autres ter- 
mes , l'équation du temps se trouvera à peu près 
nulle, ainsi qu'il est arrivé à trois autres époques de 
l'année, le 15 avril, le 14 juin et le 31 août. Ce 
jour-là, on pourra régler, sans correction, sa montre 
sur le soleil. 

Nous arrivons aux plus courts jours, aux plus 
longues nuits. Ce serait l'époque la plus favorable 
pour les observations astronomiques, si les nuits 
étaient sereines, si le froid n'était un peu rigoureux 
pour les stations nocturnes en plein air. Les régions 
du ciel qui, en décembre et sous les latitudes tem- 
pérées de l'hémisphère boréal, défilent devant l'ob- 
servateur, sont des plus riches et des plus intéres- 
santes. Supposons-nous au solstice et passons en re- 
vue les principales constellations visibles pendant la 
nuit, entre 6 heures du soir et G heures du matin. 

Du côté du nord, nous avons toujours le même 
spectacle, puisque la même zone circumpolaire est 
toujours en vue. A l'heure où commence notre révi- 
sion stellaire, la grande Oursa est couchée à l'hori- 
zon; les sept étoiles du Chariot, grâce à l'illusion 
optique qui agrandit tous les astres , forment une 
figure d'une dimension considérable , taudis que, 
tout près du zénith, Cassiopée semble au contraire 
réduite à ses dimensions les plus faibles. La Voie 
lactée s'étend de l'ouest à l'est, eu montant jus- 
qu'au-dessus de nos tètes, et l'on voit poindre de 
l'orient sur ses bords, les premières étoiles d'Orion. 
Du côté du midi, c'est Andromède, le Carré do Pé- 
gase qui occupent la scène, près du méridien. Si le 
ciel est bien pur, ou pourra distinguer aisément à 
l'œil nu la nébuleuse d'Andromède, à peu près à 
distance égale de l'étoile Alpha, la plus brillante 
d'Andromède et l'angle nord-est du Carré, et de l'é- 
toile Alpha deCassiopée. On aperçoit un petit nuage 
de forme ovale, voisin d'une étoile de quatrième 
grandeur, v d'Andromède, étoile qui avec les deux 
précédentes, forme un triangle presque isocèle et 
très-aplati. Déjà à cette heure, on voit briller à l'est, 
les Pléiades, et, à leur suite, Aldébaran, dont la lu- 
mière rouge scintille au milieu d'une foule de petites 
étoiles, les Hyades. A l'opposé, au couchant, la Lyre 
et l'Aigle vont bientôt disparaître dans les brumes de 
l'horizon. 

Peu à peu le décor va changer. Du côté du nord, 
la rotation diurne ne fera que modifier les positions 
des étoiles de la zone relativement à l'horizon. La 
grande Ourse va se relever vers l'est , Cassiopée au 


contraire s'incliner vers l'ouest, et ce sera au tour 
du Cocher et de la Chèvre de monter au zénith. 

A minuit, c'est Orion qui resplendira et dont le 
magnifique quadrilatère aura déjà dépassé le méri- 
dien. Aldébaran et Sirius lui feront cortège, prolon- 
geant ainsi l'une de ses diagonales, du sud-est au 
nord-ouest. Les deux brillantes des Gémeaux, Pollux 
et Castor, puis un peu plus bas Procyon, et, vers 
l'orient, Hégulus, qui traîne avec lui le grand Tra- 
pèze du Lion surmonté d'une couronne d'étoiles for- 
mant avec Hégulus, comme une faucille. A ce mo- 
ment, les amateurs qui voudront observer des nébu- 
leuses fameuses, auront le choix : au milieu d'Orion, 
au bas des trois étoiles du Baudrier, brille l'étoile que 
les plus puissants télescopes ont décomposée, d'abord 
en quatre, étoiles (celles connues sous le nom de 
quadrilatère d'Orion) puis en six, et même en sept 
étoiles distinctes. B occupe le centre d'une des plus 
curieuses, des plus étranges nébuleuses que l'on con- 
naisse, et qui, observée il y a deux siècles par lluy- 
ghens, a été l'objet de Fétu de approfondie de plusieurs 
astronomes contemporains , J. llerschel, 0. Struve, 
Liapomi'jw etlSoud. Les amas des Gémeaux et du Can- 
cer, que les bons yeux distinguent à l'œil nu, se trou- 
vent, également eu vue. 

De minuit à fi heures du matin, la scène change 
encore par l'effet naturel de la rotation diurne, et 
quand l'aurore commencera à effacer les plus faibles 
étoiles, on verra briller encore, de part et d'autre du 
méridien, vers le sud, le Lion et le llouvier; entre 
les dt.-ux constellations , se trouve le petit groupe 
d'étoiles de la Chevelure de Bérénice. Plus haut, en- 
tre celle-ci et la Grande-Ourse qui, à cette heure, est 
remontée au zénith , sont les Lévriers et les Chiens 
de chasse. C'est une constellation peu apparente ; 
mais elle renferme une des plus belles nébuleuses 
spirales du ciel. ,1. llerschel l'avait dessinée comme 
une nébulosité circulaire ou elliptique : le gigantes- 
que télescope de lord l'ossc réussit à la décomposer 
en partie en étoiles, en même temps qu'il reconnais- 
sait la forme distincte de ses spirales lumineuses. 
Puis vint notre regretté Chacornac, qui, à son tour, 
reconnut la même forme dans une petite nébuleuse 
qui se rattache à la première. Vers l'orient, Hercule 
vient do se lever, précédé par la Couronne boréale, 
que les astronomes doivent surveiller, afin de voir si 
l'étoile temporaire qui a paru en 1866, et depuis s'est 
éteinte ou du moins abaissée à la neuvième grandeur, 
ne reprend pas son éclat. 

La date du 1 1 au 1 5 décembre est signalée par un 
essaim périodique d'étoiles filantes : son point ra- 
diant, reconnu par l'astronome Greg, est l'étoile S des 
Gémeiux. Avis aux observateurs de ces météores. 

Nous avons, pour ce mois ci, peu de chose à dire 
en ce qui concerne l'astronomie planétaire. Les po- 
sitions des planètes seront, en général, peu favora- 
bles à l'observation. Passons-les rapidement en re- 
vue, en suivant, comme toujours, l'ordre de leurs 
distances au soleil. 

Mercure, en décembre, se lève d'abord un quart en- 


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LA NATURE. 


viron d'heure avant le soleil ; puis, après avoir atteint 
le 19 son élongation occidentale maximum, il se rap- 
proche peu à peu de l'astre radieux. Son ascension 
droite varie de 16 h. 24 m. à 17 h. 27 m., et sa décli- 
naison de 20»15' à 22°37'; dans l'intervalle la pla- 
nète décrit, entre le Scorpion et Ophiucus, une de 
ces boucles qui résultent de la combinaison de son 
mouvement avec celui de la Terre. 

Vénus, que nous avons laissée dans la constellation 
de la Balance, passera dans Ophiucus et traversera 
pendant le mois de décembre l'une des deux branches 
de la Voie lactée, sur les confins du Sagittaire. La 
brillante planète sera visible le matin, puisque le 
1" du mois elle se lèvera à S h. 42 m., ou 1 h, 52 m. 
avant le soleil, et qu'à la fin de décembre, elle de- 
vance encore le soleil de plus d'uuo heure. Vénus se 
rapproche du soleil, dans son mouvement apparent, 
tout en s'éloignant de la Terre. 

Mars aussi s'éloigne de nous de plus en plus. 11 nu 
se lève guère que trois ou quatre heures après le so- 
leil, et se couche de bonne heure, entre 8 h. 20 m. 
et 8 h. 32 m. du soir. L'observation en devient de 
plus en plus défavorable et difficile. 11 reste pendant 
tout le mois dans le Capricorne (Asc. dr. 20 h. 36 m. 
à 22 h. 8 m., décl. australe 20" 4' à 12" 38'). 

Jupiter, qui sera en quadrature le 22 décembre, 
se lève en ce mois au milieu de la nuit, entre 1 h. 
du matin et il h. 1/4 du soir; il passe au méridien 
avant le lever du soleil. La portion de son orbite qu'il 
décrira, du 1" au 31, sera une ligne située dans la 
Vierge, à peu de distance de l'équatcur, qu'il fran- 
chira du 16 au 17 décembre (Asc. dr. 11 h. 57 m. à 
12 h. 7 m., décl. boréale 1°30', australe 0°38'}. 

Saturne est, comme Mars, dans le Capricorne; il 
marche vers sa conjonction, qui aura lieu le 24 jan- 
vier. Son lever a lieu entre 11 h. et 8 h. 1/2 du 
matin et son coucher entre 7 h. 44 m. et 6 h. du 
suir. Donc, circonstance défavorable à l'observation. 

Uranus, au contraire, va vers son opposition, qui 
aura lieu le 23 de janvier de 1874. C'est dans le Can- 
cer qu'il faut chercher cette planète qui , d'ailleurs 
restera visible toute la nuit, puisqu'elle se lève entre 
8 h. 1/2 et 6 h. 1/2 du soir et passe au méridien en- 
tre 3 h. et 4 h. du matin. Voici ses coordonnées 
équatoriales en décembre : ascension droite de 8 h. 
52 m. à 8 h. 49 m.; déclinaison boréale, de 18° 15' 

à 18» 31'. 

Kufîn , Neptune, dans les Poissons , sera égale- 
ment visible, aux positions suivantes : 1 h. 39 m. à 
lh. 38 m. d'ascension droite; 8°25' à 8° 20' de dé- 
clinaison boréale. Améoée Gcillejiiix. 


LES PROFONDEURS DE LA MER 1 

M. C. Wyville Thompson vient de publier, en 
Angleterre, le récit complet et systématique des 

* The Depths o( Ihe sea, by C. Wyville Thompson. Loniion, 
Kanmillan ami C. 1873. 


croisières faites en 1868, par le Lightning, en 1869 
et en 1870, par le Porcupine, sous la direction 
scientifique de trois membres de la Société royale de 
Londres : l'auteur, le docteur Carpenter, qu'on peut 
appeler sans exagération le prince des micrographes 
anglais, et M. Gwyn Jeffreys. 

L'espace soumis aux investigations des savants an- 
glais s'étend depuis les îles Féroé jusqu'au détroit 
do Gibraltar. C'est donc, comme on le voit, une 
grande et utile préface à l'admirable voyage de cir- 
cumnavigation du Challenger, dont nous rendons 
compte au fur et à mesure que les nouvelles nous 
arrivent . 

C'est dans ces trois campagnes d'essai que les in- 
struments qui permettent de porter la sonde à 
4,000 mètres ont été inventés, perfectionnés, et 
qu'ils ont fonctionné pour la première fois sur une 
grande échelle. Dans cet admirable ouvrage, que les 
explorateurs du fond des océans consulteront forcé- 
ment, M. Wyville Thompson indique avec le plus 
grand soin tous les détails nécessaires pour exécuter 
les sondages sous-marins. Afin do bien faire com- 
prendre ce que sont ces opérations, nous allons rele- 
ver les détails de celle qui fut exécutée dans la baie 
de Biscaye, le 22 juillet 1869, par 2,435 brasses. 

Comme le navire était poussé par une jolie brise, 
la drague était descendue obliquement ; on fut donc 
obligé de mettre à la mer 3,000 brasses de corde, 
pesant 2,250 kilos dans l'air. Cette corde perdait 
dans l'eau les trois quarts de son poids et se trouvait 
donc réduite à 562 kilos une fois qu'elle avait quitté 
le bord. Quoique la drague pesât 150 kilos, le câble 
ne serait pas descendu assez rapidement, puisqu'il 
n'avait qu'un excès de poids égal à 1/4. On y atta- 
cha donc trois plombs, destinés à accélérer ce mou- 
vement, l'un de 50 kilos et les 'deux autres de 
25 kilos chacun. Malgré cette précaution, le bout de 
la corde mit plus d'une heure à arriver au fond de 
la mer. On laissa la drague traîner pendant quelque 
temps, afin de lui donner le temps de ramasser des 
objets variés, et on la releva avec une vitesse de 
10 brasses par minute, quanti on eut lieu de croire 
qu'elle avait dû faire de bonnes prises. Il fallut 
5 heures de travail continu, à la machine pour la 
ramener à bord avec 70 kilos de matières. L'opéra- 
tion, commencée à 4 heures du soir, était terminée à 
1 heure du matin. 

Les manœuvres auxquelles se livre actuellement le 
Challenger ne sont pas moins pénibles. Est-ce que 
ces difficultés ne doivent point augmenter notre ad- 
miration pour les hommes infatigables qui sont ar- 
rivés à les vaincre ? 

Un fait capital mis en évidence, c'est que tous les 
raisonnements abstraits faits a priori sur des consi- 
dérations théoriques pèchent par la base. C'est l'ob- 
servation seule qui peut permettre d'édifier sur des 
découvertes inébranlables l'histoire physique de ces 
régions profondes. Il y a, dans l'empire sous marin, 
des zones froides et des zones chaudes. Les zones 
froides semblent reposer sur un même sol quy les 


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LA NATURE. 


zones chaudes, mais la nature de la hune qu'où y 
découvre est totalement différente. Elle semble, par 
une liaison inconnue, dépendre de la température 
ambiante. 

Les rien, crustacés que l'on voit représentés ci- 
contre appartiennent à la zone froide, comprise entre 
les Orcades et les îles Féroé, Ils habitent, l'un et 
l'autre, par des profondeurs de 4 à 500 brasses. 
L'un fait partie de la famille des aranéiformes, 
et l'autre de celles des chevrolles ; tous deux 
remarquables par le peu de 
développement de la partie 
abdominale réduite â un sim- 
ple vestige. Cette chevrolle 
et ce nymphon ont tous deux 
des proportions beaucoup plus 
considérables que leurs con- 
génères habitant la surface 
de la mer. Le nymphon doit 
être un ennemi très-redou- 
table pour les êtres vivants 
qui peuplent cet ahîme, déjà 
passablement profond. Quant 
à la chevrolle, il parait qu'elle 
se borne à se cramponner par 
ses pattes de derrière au tissu 
d'une éponge, et qu'elle se 
balance mollement, explorant 
ainsi le solide sphérique sur 
lequel sa voracité peut s'exer- 
cer. 

Les caractères extérieurs 
propres à ces êtres étranges 
n'ont point varié, dans le dis- 
trict où ils se trouvent si bien 
à leur aise; on retrouve tous 
les éléments essentiels de 
l'organisme des crustacés, de 
même espèce , vivant dans 
notre monde subaérien , 
mais leur physionomie est 
devenue plus effi ayante, plus 
étrange, plus invraisembla- 
ble. Leurs pattes jouissent, 
de même que celles des con- 
génères des hautes régions 
pélagiques , de l'étonnante 

propriété do servir à la respiration en même temps 
qu'à la locomotion. Quant aux petites pattes supplé- 
mentaires du nymphon, elles sont employées par la 
femelle pour porter ses œufs. Rien n'est changé au 
caractère essentiel de la race. Pourquoi cette res- 
semblance étonnante de plan intime et ces diffé- 
rences si bizarres d'aspect? Est-ce que certaines 
espèces, qui nous paraissent dégénérées depuis les 
temps fossiles, n'ont point diminué de force, de 
volume, uniquement parce qu'il leur manque au- 
jourd'hui la pression énorme nécessaire à leur com- 
plet épanouissement? La nature peut bien créer des 
êtres qui ont besoin de 50 ou 60 atmosphères d'eau 


CapreUa spinosissima, Norman. (Double de la grandeur 
naturelle I 


leur pesant sur les épaules, et qui sont gênés à cent 
brasses comme nous le serions s'il nous fallait vivre 
sur le sommet des Andes, 

Qu'il nous soit permis de tirer des travaux de 
M. Thompson un exemple qui montre jusqu'à quel 
point l'homme de science doit être soupçonneux et 
timide dans la généralisation des faits qu'il observe, 
M. Wyvillc Thompson, rencontrant partout de la 
chaux, depuis les Àçores jusqu'aux Féroé, en vient à 
se demander si le fond de tous les océans est calcaire. 
Aujourd'hui il est détrompé, 
et ce n'est point un rival ; 
c'est lui-même qui s'est 
chargé ds se tirer de son 
erreur. Dans les environs de 
Madère, il a tromé une ar- 
gile île couleur rougcàtre. 
Dans un district, il a péché 
un rognon de manganèse. 
L'uniformité qu'il avait, un 
instant rêvée est une chi- 
mère. 

Tout le fond de la mer 
semble tapissé d'une sorte 
d'écume gélatineuse, propre, 
s'il nous est permis de nous 
exprimer ainsi, à la forma- 
tion des êtres. ténèbres 
pleines de lumières! dans 
ces régions que l'on croyait 
désertes, l'on respire, pour 
ainsi dire la vie par tous les 
pores! Ce limon semi-orga- 
nisé ne ressemble-t-il point 
à la matière dont parlait 
M. Frémy dans ses mémo- 
rables discussions avec M . Pas- 
teur? Mais d'où provient cette 
matière protéique, si flexible, 
qui sert à la nourriture de 
milliards d'êtresparadoxaux? 
N'est-ce point le suc de 
tous les cadavres des habi- 
tants des étages intermé- 
diaires, de toutes les pous- 
sières aériennes animées qui 
tombent quand elles sont 
plus lourdes que l'eau, tandis qu'elles montent à la 
surface quand elles sont plus légères? 

Il ne faut jamais oublier, pour comprendre ce qui 
se passe dans les océans, qu'il n'y a pas que le haut 
et le bas qui soient habités, on connaît encore des êlres 
qui affectionnent les régions moyennes. Sans fuir la 
lumière, ils aiment qu'elle soit tamisée par quelques 
centaines de mètres d'eau. 

L'œuvre de M. Thompson est dédiée à madame 
Holtcn, femme du gouverneur danois des Orcades. 
Dans une humble maison de bois, ce représentant 
d'un gouvernement pauvre, mais ami des sciences, a 
donné aux laborieux voyageurs une hospitalité nia- 


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LA NATDHE. 


gnifique.... car clic Tenait du cœur, et de l'amour 
de la nature. 

Ajoutons que l'étude de la faune sous-mariue est 
une passion nationale dans les États Scandinaves, car 
c'est Sars, le sagace compatriote de Linuée, qui a 
inauguré ces recherches inépuisables. Les animaux 
étranges, découverts dans les eaux profondes des îles 
Lofoden, ont été un trait de lumièrequia été aperçu 
par tous les naturalistes du monde. Le nom du ci- 
toyen d'un petit pays qui a ouvert une si grande piste 
ne doit point périr. 


LES ABEILLES A L'APPROCHE DE L'DIYER 

Cette année, l'hiver sera dur, non pas seulement 
pour nous, mais aussi pour les abeilles. La trop 
grande humidité, au moment de la première florai- 
son, puis la trop grande sécheresse, à l'époque des 
regains, ont empêché ces laborieuses ouvrières de 
faire, comme d'habitude, une abondante provision 
pour l'hiver. Les essaims se sont à peine entretenus, 
ils ont vécu au jour le jour et voici le froid qui se 
fait sentir dans la ruche. Les jeunes abeilles se pres- 


r(\mphon abyssorum. r\cirman. (L'n peu plus grand que îiature. 


sent les unes contre les autres, pour développer un 
peu do chaleur ; elles sont toutes au sommet de leur 
demeure, rassemblées en une masse noire immobile, 
plongées déjà dans une sorte d'engourdissement qui 
ferait croire à la mort. Ces animaux, comme la plu- 
part des insectes, mangent beaucoup moins en hi- 
ver, mais il leur faut une température assez élevée, 
sans quoi ils meurent. Ces petits êtres n'ont pas, 
comme les pachydermes, de peau épaisse pour les 
mettre à l'abri des rigueurs de la saison ; ils n'ont 
point les plumes de l'oiseau, la laine du mouton, le 
poil de la chèvre, ni la fourrure d'une foule d'autres 
animaux qui, vivant plus ou moins isolés, avaient 
plus besoin d'être garantis que ceux qui vivent en 
société. 

Préoccupé, cette année, de savoir dans quel état 
étaient mes ruches, si leur population était assez 
nombreuse, leurs provisions assez abondantes pour 
passer l'hiver, je les soulevai, et à la main, je re- 
connus que presque tous mes essaims étaient d'un 


poids trop faible pour résister au froid et pour at 
tendre la saison des (leurs. 

Je voulus aussi me rendre compte de l'élat dans 
lequel étaient ces pauvres petites bêtes, qui me sem- 
blaient devoir être plus mortes que vives. J'empor- 
tai une ruche dans mon cabinet, j'en pris quelques- 
unes sans en être piqué : ces malheureuses étaieiiL 
comme engourdies, c'est a peine si elles pouvaient 
soulever leurs ailes. Quelques-unes cependant pri- 
rent leur vol, mais elles ne tardèrent pas à retom- 
ber sur le parquet ; d'autres allèrent se coller aux 
rideaux de ma fenêtre. Au bout de dix minutes, un 
quart d'heure au plus, quand la chaleur eut pénétré 
dans la ruche, j'entendis un bruissement, je vou- 
lus de nouveau examiner mes ouvrières, mais les 
cruelles n'étaient plus disposées à me donner accès 
chez elles, elles me laissèrent à la main plusieurs 
témoignages de leur vitalité; je dois toutefois recon- 
naître que leur piqûre fut moins cuisante qu'elle ne 
l'est, l'été par exemple, quaud on leur enlève leur 


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10 


LA NATURE. 


miel, ce qui est certainement un signe de faiblesse. 
J'ai pu constater combien, sous l'influence du froid 
et de la famine, la vitalité peut être diminuée cbez 
ces insectes, car j'eus beau leur offrir d'excellent 
miel, elles n'y touchèrent pas, mais, en revanche, 
celles qui s'étaient abattues sur mes rideaux les 
avaient macules; elles s'étaient vidées, comme ou 
dit en terme d'apiculture. Je compris tout de 
suite que la population de cette ruche était trop fai- 
ble et sa provision insuffisante, qu'elle ne passerait 
pas l'hiver, je me hâtai donc de suivre les conseils de 
M. Ilamet, le professeur d'apiculture, qui ne cesse, 
avec raison, de répéter que pour conserver ses ruches 
pendant l'hiver, il faut de fortes populations et une 
abondante nourriture. Je remportai ma ruche, qui 
est une ruche à hausse, "et après avoir étalé un peu 
de miel sur les rayons, j'allai la poser sur une au- 
tre ruche, dont j'avais préalablement débouché l'ou- 
verture supérieure, de façon à établir une communi- 
cation entre les deux ruches superposées. Le lende- 
main je les visitai et je vis avec plaisir que toutes les 
abeilles delà ruche inférieure, alléchées sans doute 
par /'odeur du miel, attirées par la présence des 
abeilles qui étaient au-dessus d'elles, s'étaient trans- 
portées à l'étage supérieur. La réunion était faite, 
j'avais une population forte, et les conditions de cha- 
leur, car plus les abeilles sont nombreuses moins 
elles ont besoin individuellement d'absorber de miel 
pour produire de la chaleur. Il est démontré, en ef- 
fet, que les fortes populations ne consomment pas 
plus et par conséquent fatiguent moins que les popu- 
lations faibles, pour entretenir la même tempéra- 
turc qui, dans une ruche, ne doit pas descendre 
au-dessous de 20 à 24 degrés. 

Non-seulement il importe de développer!» chaleur 
intérieure, mais il faut aussi faire en sorte qu'elle se 
conserve en ayant de bons paillassons, des plateaux 
assez élevés au-dessus du sol, et en ayant soin que 
l'air ne puisse pénétrer en trop grande quantité dans 
la ruche, car, dans les hivers longs et tics-rigoureux, 
le miel en réserve se cristallise et alors les abeilles ne 
peuvent plus s'en nourrir. On prévient cet inconvé- 
nient en rétrécissant raisonnablement les entrées, en 
lutant exactement le contour entier des ruches pour 
en bouclier toutes les fentes et tous les interstices ; 
c'est du reste ce qu'elles font elles-mêmes autantque 
cela leur est possible. Avec ces précautions, non- 
seulement on conserve une température suffisante, 
maison se garantit des mulots, qui trouvent bon, 
pendant l'hiver, de venir établir leur nid entre le 
paillasson et la ruche et n'ont qu'à descendre, quand 
l'entrée n'est pas bouchée, pour aller grignoter les 
gâteaux de cire. 

Quant à la nourriture des abeilles, si elle n'est pas 
suffisante, il faut la compléter. Cette nourriture 
est d'autant meilleure qu'elle se rapproche du bon 
miel. Plus elle est sucrée, plus elle convient. On peut 
donc, au miel fondu, ajouter du sirop de sucre et 
aussi du sirop de fécule, mais dans ce cas il ne faut 
pas en mettre plus d'un tiers. Le sirop de sucre peut 


s'administrer sans mélange, néanmoins avec un peu 
de miel on allèche mieux les abeilles. Le sirop, quel 
qu'il soit, doit être déposé sur un vase le moins pro- 
fond possible et sur lequel on a eu soin de mettre 
des brins de paille, pour que les abeilles puissent se 
poser dessus sans qu'elles s'engluent, Il faut admi- 
nistrer les plus grandes quantités possibles de nour- 
riture à la fois, soit un, deux, trois et, même quatre 
kilogrammes. 11 faut poser le vase d'aliments sous la 
ruche de façon que ses bords touchent aux rayons, il 
doit, être placé le soir, et si la population est forte, il 
se trouve vidé le lendmain matin. S'il ne l'est pas 
entièrement, il faut veiller à ce que les pillardes n'v 
aillent mettre le nez, ce qu'on évite en rétrécissant 
l'entrée et en calfeutrant les autres issues. 

fin prenant toutes ces précautions, on est certain 
de conserver l'existence à ces laborieuses ouvrières 
qui, au printemps prochain, se mettront ardemment 
au travail et amasseront assez de miel pour elles et 
pour nous. Ehkest Menai.lt. 

■ — — »^-o — ■ 

LES MERVEILLES DE LA PHOTOGRAPHIE ' 

Tar M. Gaston Tusj^dier. 

Nous emprunterons à ce nouvel ouvrage que vient 
de publier la librairie Hachette, dans la Bibliothèque 
des Merveille.'; quelques passages qui ont trait aux 
diverses parties de l'art photographique. Après un 
premier livre sur l'histoire et les origines de la pho- 
tographie, Fauteur aborde dans une deuxième partie 
les procédés et les opérations photographiques; il 
s'efforce de donner au lecteur des renseignements 
précis et pratiques avec les ressources de nombreu- 
ses illustrations (fig. 1). 

La troisième partie comprend les applications si 
nombreuses de l'art de Daguerrc. C'est là qu'est sur- 
tout exposé le côté merveilleux du sujet : héliogra- 
vure, photogravure, émaux photographiques, appa- 
reils enregistreurs, photographie astronomique, etc., 
offrent une série de chapitres, où les faits abondent. 
Une large place est donnée aux si étonnantes dépè- 
ches photographiques du siège de Paris, dont la 
figure ci-jointe donne un fac-similé très-précis. 

Nous rappellerons en quelques mots ces souvenirs 
ineffaçables de la photographie microscopique utili- 
sée à l'aide des pigeons voyageurs. 

On imprimait à Tours toutes les dépêches privées 
ou publiques sur une grande feuille de papier in-folio 
qui pouvait contenir 500,000 lettres environ. M. Da- 
gron, sorti de Paris en ballon, réduisait cette véri- 
table affiche, en un petit cliché, qui avait à peu près 
le quart de la superficie d'une carte à jouer. L'é- 
preuve était tirée sur une mince feuille de papier, 
et plus tard sur une pellicule de collodion, qui, 
quoique ne pesant guère plus de 5 centigrammes, 
renfermait la matière de- plusieurs journaux. Plu- 

1 1 vol. in-18, illustré du 05 gravures et d'une planche nho- 
togtyjitiiyie. L. Hachette et C'V 


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LA NATURE. 


il 


sieurs de ces pellicules, représentant un nombre con- 
sidérable du dépêches, étaient enroulées et enfermées 
dan>' un petit tuyau de plume de la grandeur d'un 
eurfident. Cette légère boîte aux lettres d'un nou- 
veau genre était attachée à la queue du pigeon. L'oi- 
seau messager ne portait que oe léger fardeau ; à 
l'arrivée et au départ, ou avait soin de marquer sur 
sou aile l'empreinte d'un timbre humide-, véri- 
table accusé de ré- 
ception ou d'envoi, 
lin nombre consi- 
dérable de pages 
typographiées ont 
été reproduites pai 
les procédés de 
M. Uagron etde 
son collaborateur, 
M. Fernique. Chaque 
page contenait envi- 
ron 5,000 lettres, 
soit environ 500 dé- 
pêches. 1(1 de ces 
pages tenaient sur 
une pellicule de I> 
centimètres sur 5, 
ne pesant pas plus 
de h' centigrammes 

("g; 2)- 

Chaque pigeon 
pouvait emporter 
dans un tuvau de 
plume uuevinglaine 
de ces pellicules, 
qui n'atteignaient 
en somme (pie le 
poids de 1 gramme. 
Ces dépêches réu- 
nies pouvaient faci- 
lement former un 
total de 2 à 3 mil- 
lions de lettres, 
c'est-à-dire la ma- 
tière de dix volumes. 

Les Merveilles de 
la photographie se 
terminent par quel- 
ques aperçus sur l'avenir de cette branche admirable 
de la physique et sur ses rapports avec l'art. 

Les peintres, dit l'auteur, ne sont généralement 
pas portés à l'admiration de la photographie ; ses 
procédés physico-chimiques semblent incompatibles 
avec les sentiments qui les animent ; il leur répu- 
gne de placer le collodion à côté de la palette des 
couleurs à l'huile. Beaucoup d'entre eux sont même 
d'une sévérité outrée à l'égard de l'art deDaguerre ; 
il en est qui s'exaspèrent quand on fait devant eux 
l'éloge d'épreuves photographiques. La photographie, 
disent-ils, ne compose rien, elle ne donne qu'une 
copie, un calque inexorable, brutal dans sa vérité. 
Elle manque de sentiment, nulle (lamine de génie ne 


rig. i. — Cabinet noir du photographe. 


lui donne la vie, elle est maladroite, elle donne une 
valeur égale aux masses et aux détails accidentels. 
Fait-elle un portrait, elle saisit son modèle avec 
gaucherie, elle dessine mieux les ganses de son ha- 
bit qu'elle ne sait rendre l'impression de son visage; 
l'œil du personnage n'est pas mieux rendu que le 
boulon de ses manchettes. La photographie, c'est de 
la mécanique, ce n'est ras de l'ait! Pour uroduire un 

non cliché , disent 
au contraire les pho- 
?0? tographes, il faut 
étudier l'image, 
choisir et combiner 
les effets de lu- 
mière, ce qui néces- 
site l'intervention 
du sentiment artis- 
tique, ci Le premier 
cliché obtenu, dit 
un praticien énié- 
rite, l'œuvre est à 
peine ébauchée, La 
lumière est un in- 
strument quinteux 
qui n'obéit jamais 
d'une manière com- 
plète... Il faut que 
le photographe, ap- 
préciant ses défauts 
et ses qualités, pal- 
lie les uns et fasse 
ressortir les autres. 
C'est alors, ajoute 
notre apologiste, 
que le photographe 
se montre peintre 
dans toute l'accep- 
tion du mot, qu'il 
fait passer sou âme, 
son génie, si le gé- 
nie l'anime , dans 
l'épreuve, qu'il rend 
la couleur et arrive 
à cet admirable en- 
semble, à ces effets 
qui impressionnent 
et saisissent aussi vivement l'âme en présence de 
certains portraits, de certains paysages photogra- 
phiques qu'en présence de la Jocottde ou d'une toile 
de Ruysdael et du Titien. » 

a Dans une suite de vues photographiques, dit 
un éminent écrivain scientifique, on rencontre tour 
à tour un van Dyk et un Delaroche, un Metzu et un 
Decamps, un Titien et un Scheffer, uu Uuysdaë! et 
un Corot, un Claude Lorrain et un Marilhat. » 

Ces appréciations sont évidemment exagérées, 
Essayons de nous faire une opinion juste et raison- 
nable entre ces deux écueils du dénigrement systé- 
matique, et de l'admiration trop enthousiaste. 
Certes, la photographie offre de graves inconvé- 


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12 


I.A NATO HE. 


inents; l'instrument qui agit n'a pas l'habileté de lu | que souvent nulle miniature, et nul dessin, ne peu- 
main artistique que guident l'amour du beau et la ' vent leur être comparés, 
juste impression des effets de la nature. 11 altère I Nous ne nous engagerons pas plus loin dans cet 


souvent laperspectivelinéaire, comme 
la perspective aérienne; les procédés 
de développement de l'image repro- 
duisent souvent les lointains avec au- 
lantde vigueur que les premiers plans; 
les ombres forment quelquefois dans 
la photographie des taches noires, des 
teintes plates et massives, qui ôtent 
au dessin tout modelé et toute har- 
monie. Cela est surtout vrai si l'in- 
strument est guidé par une main 
inexpérimentée. 

Mais on ne peut nier que l'appareil 
photographique, manœuvré par un 
artiste, est susceptible de produire 
des épreuves marquées au sceau de 
l'art. S'il y a de mauvaises photogra- 
phies, il faut avouer qu'il ne manque 
pas de mauvais tableaux. En consi- 
dérant quelques-uns desproduits qui sortentdes ate- 
liers de nos premiers photographes, on conviendra 


. 

Fig. 2. — Fac-similé d'une dépêche 
pliotomicroscopHpie du sjé^e de 
Paris. 


ordre d'idées et de discussions. 11 est 
dangereux, à notre avis, de vouloir 
établir un parallèle entre la peinture 
ctla photographie, qui différent essen- 
tiellement dans leurs procédés et dans 
leurs moyens. 11 nous semble toute- 
fois profondément injuste de vouloir 
nier que la photographie est un art. 
Elle constitue un grand art ; mais 
nous quitterons ce terrain glissant, 
pour aborder une question bien plus 
intéressante, celle des services que la 
photographie estsusceptible de rendre 
a tous los artistes, au peintre, au 
sculpteur, à l'architecte. 

L'illustre Paul Delaroche, à la nais- 
sance du daguerréotype, ne craignit 
pas de dire, en présence des membres 
de l'Académie des sciences : « Le da- 
guerréotype porte si loin la perfection de certaines 
conditions essentielles de l'art, qu'il deviendra pour 


Fjg. 3. — Le phuLographa dans les voyages d'eiplui'atiou. 


les peintres les plus habiles un sujet d'observations 
et d'études. ■ 

Paul Delaroche disait vrai. Une collection photo- 
graphique est actuellement pour l'artiste une iné- 
puisable source d'enseignements utiles; il est cer- 
tain que nul peintre aujourd'hui, quel que soit son 
talent, n'exécutera un portrait sans avoir do bonnes 
épreuves photographiques de son modèle. Il est évi- 
dent qu'un paysagiste ne saurait trop s'inspirer do 


quelques-unes de ces admirables études photogra- 
phiques de la nature, que devrais artistes savent au- 
jourd'hui fixer sur leurs glaces collodionnées. — 
L'étudiant trouvera encore des modèles incompara- 
bles dans ces belles photographies qui reproduisent 
les sublimes cartons du Louvre, estampes incompa- 
rables et uniques dues au crayon magique de Ra- 
phaël, ou au pinceau puissant de Michel-Ange. Nul 
audacieux n'oserait reproduire les dessins de nos 


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LA NATURE. 


13 


grands maîtres par le burin ou par la lithographie. 
La photographie réalise ce miracle, de multi- 
plier à l'infini une estampe du Corrége ou du Ti- 
tien. 

De quelles ressources sont, entre les mains d'un 
architecte ou d'un archéologue, les vues des monu- 
ments de pays lointains ! Les merveilles d'Athènes 
et de Rome, les inimitables richesses des monu- 
ments de l'Inde, les formidables temples égyptiens, 
peuvent tenir dans son carton, non pas modifiés et 
défigurés par un crayon peut-être infidèle, mais telù 
qu'ils sont, avec leurs heauLés, leurs imperfections, 
et lus marques de destruction que le temps y a gra- 
vées. Les épreuves photographiques sont les miroirs 
où se reflètent les rives du Nil et de l'Iudus, les con- 
structions et les sites 
naturels de lous les 
pays où la chambre 
noire a passé. 

L'explorateur, ar- 
mé de son bagage 
photographique, que 
l'on sait construire 
aujourd'hui de façon 
à l'utiliser partout 
avec facilité (fig. 5), 
rapporte de son 
voyage desdoeunieuts 
incomparables, en ce 
sens qu'il est impos- 
sible d'en nier l'exac- 
titude. Un photogra- 
phe représente l'objet 
tel que la nature l'a 
formé, le monument 
tel qu'il l'a vu. Une 
colonne cassée , nue 

tache dans une pierre, rien ne manque à l'épreuve. 
L'n tableau, une aquarelle ne peuvent jamais être 
d'une précision aussi rigoureuse. L'artiste est souvent 
tenté de retrancher quelque objet qui semble nuire 
à l'effet de l'ensemble, ou d'ajouter quelque orne- 
ment à son œuvre. Enfin, dans certains cas, la pho- 
tographie est capable de reproduire, à l'aide de la 
lumière artificielle, l'aspect de chefs-d'œuvre ou de 
beautés naturelles plongés dans les ténèbres. Il existe 
dans quelques souterrains des temples égyptiens, 
des peintures hiéroglyphiques, que l'on peut repro- 
duire exactement par la photographie à l'aide de la 
lumière au magnésium. Le mode d'opérer est iden- 
tique à celui qui a été emplové pour prendre les vues 
photographiques de certaines parties curieuses des 
catacombes de Paris (fig. A). 

Les applications de la photographie à l'art sont 
innombrables, et l'avenir nous réserve certainement 
bien des surprises à cet égard. La photoglyptie, née 
d'hier, ne tardera certainement pas à produire des 
épreuves inaltérables, aussi durables que les carac- 
tères typographiques ; elle perpétuera ainsi dans 
l'histoire la figure des grands hommes qui ont joué 


Fi:,'. 1. — rlioloyrapbie au ina^'ii^iuiu duiii ka calacoiiiLi;& 


un rôle dans les évolutions de la société moderne. 
Quel prix incomparable n'attacherait-on pas aujour- 
d'hui à la photographie des grands écrivains du siè- 
cle de Louis XIV, ou des philosophes du dix-huitième 
siècle ! quelles émotions profondes n'éprouverait-on 
pas à la vue de l'image fidèle des génies qui ont 
éclairé l'humanité ! Nos descendants jouiront assuré- 
ment de ces surprises et de bien d'autres encore que 
I nous sommes impuissants à soupçonner. 

Il n'est pas douteux que, dans un avenir sans 
i doute assez rapproché, les usages de la photogra- 
phie s'étendront vers des horizons inouïs. Nous n'en 
choisirons pour exemple qu'une nouvelle application 
dont on a déjà pris l'initiative aux États-Unis. Un 
témoin oculaire, qui avait assisté de l'autre côté de 

l'Atlantique à quel- 
ques-unes dos scènes 
tumultueuses, des 
dernières élections , 
nous a affirmé, qu'un 
opérateur américain 
était arrivé à pren- 
dre la photographie 
instantanée d'une 
réunion publique en 
plein vent. 11 avait 
subitement fixé au 
foyer de la chambre 
noire l'orateur qui 
gesticulait du haut 
de sa tribune impro- 
visée, le groupe des 
auditeurs , qui le- 
vaient les bras et 
s'agitaient , les uns 
avec des marques 
d'approbation et 
d'enthousiasme, les autres avec des signes d'impa- 
tience ou de colère. Ce photographe courut à son 
atelier pour transformer le cliché en planche typo- 
graphique, parles procédés de l'héliogravure; s'il 
avait réus>i, le soir même, on eût répandu sur la 
place 100,000 exemplaires de la photographie, tirée 
à la presse. Il échoua. Mais d'autres réaliseront plus 
tard ce prodige inouï, qui consiste à reproduire sur 
le collodion les scènes animées, à retracer d'une 
manière impérissable l'homme en action, en mouve- 
ment, la foule qui s'agite, les armées qui combat- 
tent, l'orateur qui parle, la vague qui écume, ou 
l'étoile filante qui trace dans l'azur du ciel son sil- 
lon lumineux! 

CHRONIQUE 

Ej« hallon do Xatnl. — Tous les journaux politiques 
ont traduit, sans se permettre la moindre réltesion, en 
paragraphe du Daily-News annonçant .a découverte, à 
Natal, des débris d'un aérostat du siège de Paris. 

La trouvaille aurait été faîte sur les bords du Tagela, 


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11 


LA NATURE. 


rivière qui coule sur la frontière nord ouest de Ja co'onie 
et qui la sépare de la grande tribu indépendante des Zolu, 
la ])lus puissante des nations Cafrcs, mais il est împossi- 
ljle de lire cet article sans s'apercevoir que l'auteur a écrit 
un récit fantastique, et qu'il n'a pas même eu la préten- 
tion de tromper ses lecteurs. En effet, il termine par don- 
ner une espèce de chanson qui aurait été trouvée à bord du 
ballon de Paris, et qui est composée en l'honneur de M. 
Shepstone, le secrétaire des affaires indigènes. Au moment 
où l'article a paru dans le Mercury, ce personnage venait 
de faire une expédition, sur les bords du Tabula, afin d'in- 
staller le nouveau roi des Zolu, quipara.it être devenu feu- 
d a taire ou tributaire du gouvernement anglais. 

Pour achever d'ôlrr toute espérance à nos lecteurs, nous 
ajouterons que l'article du Mercury raconte qu'on a dé- 
couvert des dépêches microscopiques. Or il est notoire que 
les dépêches par ballon monté étaient manuscrites, les dé- 
pêches microscopiques étaient réservées aux pigeons. 

Un journal spécial, rendant compte de cet événement 
supposé, ajoute qu'il faudra, dans le cas où il se trouverait 
confirmé, modifier l'opinion qu'on est habitué à se faire 
sur la durée du temps que les ballons abandonnés à 
eiiï-mfimrs peuvent rester en l'air. 

Il est clair que cette appréciation est erronée. Un ballon 
abandonné à lui-même ne peut fournir- une longue carrière 
ni ses débris non plus, Il faut de toute nécessité que l'aé- 
ronaule soit parvenu vivant dans le voisinage du lieu où 
l'on a découvert les débris de son aérostat. 

La canard du Natal-Mercury est si grossier qu'il est 
étonnant que la presse s'y soit laissé prendre avec une cré- 
dulité vraiment naïve. W. de F. 

Importation et exportation des céréales. — 

L'administration des douanes vient de faire connaître le 
mouvement des importations et des exportations pendant 
les huit premiers mois de l'année 1875, c'est-à-dire du 
I e ' janvier au SI août; voici les chiffres qui se rapportent 
aux céréa'es. 

ImpoitiUiLiiî Quîiii.;il méLrique Valeur p.n argent 

Blé 017,4(10 27,080,700 

Farine de blé. ■ ■ 80,100 4,143,150 

Seigle 8,500 165,750 

Mais 500,000 7,427,100 

Orge 409,000 6,905,200 

Avoine ..... 457,400 7,455,800 

Total 54,115,700 

Eïforlniinii 

Blé 912,522 30,001,1105 

Farine de blé. . . 804,857 58,055,130 

Seigle 1,009,508 22,530,279 

Haïs 39,625 702,500 

Orge 823,471 15,045,910 

Avoine 214,528 3,968,708 

Sarrasin. .... 65,913 1,120,521 

Totai l13,523VÎlY 

Réduisant en blé les farines à raison de 70 kil, de farine 
par 100 kil. de blé, on trouve à l'importation 125,000 
quint, met. de blé, soit 109,332 hectol. de 75 kil., et à 
l'exportation 1,149,795 quint, met. de blé, soit 1,533,000 
hrct. de 75 kil.; par conséquent, les exportations ont dé- 
passé les importations de 1,024,705 quint, mèl., soit 
1,3G3,72' Î liectol. de 75 kil. Les exportations de céréales 
ont donné dans leur ensemble unebiffre rond de 113 mil- 
lions, ile francs; les importations ont produit 34 millions; par 


conséquent, le chiffre des exportations est supérieur de 79 
millions de francs a celui ries importations. Du 1" septem- 
bre 1872 au 1" septembre 1875, c'est-à-dire pcndantla 
campagne qui vient de s'écouler, les importations de blés 
se sont élevées 1456,000 quint, met. avant une valeur de 
40 millions et les farines à 105, ''00 quint, met. valant 
4,020,000 francs. Les exportations de blés ont atteint 
pendant la même période 3,018.001 quint, met. de blés 
d'une valeur de 104,310,080, et celles des farines 
1,249,720 quint, met. (>t argent, qui est entré l'année 
dernière dans nos caisses par les exportations, devra en 
sortir celte année pour combler le déficit. On pense que 
nos importations de 1873-74 coûteront quatre fois plus 
que n'ont rendu les exportations en 1872-1873. 

Troncs d'arbres pétrifiés dan» le Colorai]». 

— A 50 kilomètres dans l'ouest de Pike'sPealt, se trou- 
vent les fameuses pélr fi.ations du Colorado Sur un espace 
d'un kilomètie carré, ou voit treize troncs convertis en 
pierres; tous, à l'exception d'un seul, ont été dégradés par 
la curiosité des chercheurs. Celui-ci était évidemment un 
arbre d'une dimension gigantesque. Il est placé au pied 
d'une saillie de rochers pittoresques. Le tronc s'élève à 
environ 1 mètre du sol cl il a au moins 3 inèlres de dia- 
mètre. Quoiqu'il ait conservé le grain et la couleur du bois, 
c'est une masse de [lierre solide ; le cœur de l'arbre est 
d'un magnifique poli. La pélrilication est lisse et dure, 
elle ressemble aux pierres à aiguiser; elle est un peu plus 
cassante, mais on peut très-bien s'en servir pour donner 
du tranchant à un rasoir ou a un canif. Du côte où le soleil 
avait rendu le bois sec et noir, avant qu'il hit pétrifié la 
couleur et les fissures presque imperceptibles du bois ont 
été parfaitement conservées. Quelques éclats du tronc sem- 
blent avoir été pourris avant la transformation en pierre, 
ils présentent une apparence remarquable ; c'est bien delà 
pierre dure, mais les extrémités paraissent éraillécs, comme 
une tige île rotin que l'on aurait mâchée ; elles sont si fila- 
mtmUu.ises et si souples, que l'on pourrait s'en servir 
presque comme d'un pinceau. La plupart de ces arbres 
étaient des pins; cependant on suppose que le plus gros 
était un cyprès. La gomme ou la résine fournies, lorsqu'ils 
étaient à l'état d'arbres, a aussi subi les effets de la pétri- 
fication; clic étincelle au soleil comme des gouttes légères 
de rosée ; lorsqu'on brise quelques morceaux de ces 
pierres, on découvre à l'intérieur de larges plaques de 
résine pélrifiée qui forment au milieu du bois une espèce 
de marqueterie qui scintille comme de l'argent poli. 

Le thermomètre métallique de l'impératrice 

de Russie. — Le célèbre directeur de l'Observatoire du 
Vésuve vient de. construire un nouveau thermomètre, d'a- 
près la demande qui lui en a été faite par l'impératrice de 
Russie. Il s'agissait de fabriquer un appareil destiné à an- 
noncer, par un signal, les changements de températures, 
du milieu où il est plongé. M. Palmieri a imaginé un sys- 
tème de thermomètre métallique fort ingénieux, qui, avant 
d'être envoyé à Saint-Pétersbourg, va être exposé dans une 
des salles de l'Académie des sciences de Naplcs. Aussitôt 
que la température change, on est prévenu par une son- 
nerie qui se met en mouvement. L'appareil est d'une si 
grande sensibilité que l'indicateur est presque toujours en 
action. Grâce à une disposition particulière, on peut en 
outre connaître les températures maxima et minima dans 
un temps déterminé. Le thermomètre du professeur Pal- 
mieri va être placé dans la voiture de voyage de l'impé- 
ratrice, de Russie, où l'on pourra facilement obtenir dé- 
sormais, une température égale. Voilà un raffinement de 


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LA NATURE. 


13 


confort tout à fait impérial, mais il n'en est pas moins fort 
ngénieux. 

Vénus prise pour nne comOte. — On a fait re- 
marquer, il y a déjà quelque temps, que la prétendue 
comète visible le matin n'était autre que Venus, alors diius 
une période de grand éclat. Il n'est point inopportun d'a- 
]outer que ce n'est pas la première fois que la même erreur 
est commise à Paris. Elie le fut en 1759, au mois d'août, 
alors qu'on attendait le retour de la comète de Ilalley, 
événement prédit pour celle année et qui se réalisa. Vé- 
nus se montrant le soir, des milliers de spectateurs seren 
daient sur les quais et sur la terrasse des Tuileries afin rie 
l'observer et croyant regarder la comète. Pour détromper 
le pulilic il fallut un avis de l'Académie des sciences. 

les nuages artificiels contre la gelée des vi- 
gnes. — Dans notre numéro du 8 novembre, nous avons 
rapporté les expériences si intéressantes de lî. Fabre de 
ftieunègre sur les images artificiels et les moyens de les 
produire. M, Roussel, de Kice, vient d'adresser au Jour- 
nal de l'agriculture une note dans laquelle il dit que pour 
faciliter l'exécution pratique des moyens préservatifs contre 
les gelées printanières, il signale à M. Fabre dePiieunégrc 
l'emploi de thermomètres métalliques, grossièrement con- 
struits pour cet usage, suspendus en plein air et qui pour- 
raient soit par une détente, et une allumette, mettre direc- 
tement le feu aux amas de matières combustibles, soit au 
moyen d'un fil et d'une communication électrique, signa- 
ler aux intéressés rabaissement do la température et le 
danger qui menace les récolles. Dans les deux cas, les 
moyens préservatifs ne seraient employés qu'à coup sûr, 
on éviterait une surveillance pénible et on pourrait agir à 
propos et sans peine. Un simple ressort à boudin en fil de 
fer ou d'acier, gradué a zéro, pourrait servir de thermo- 
mètre métallique avertisseur des gelées. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 2i novembre 1813. — Présidence de M. de Quatriifjges. 

Double élection de correspondants. — Deux places de 
correspondants étaient vacantes dans la section de chimie, 
i l'unanimité, 11. Willamsou a été appelé 1 remplir la pre- 
mière ; la seconde a été donnée à M. Ginin. 

Étoile double. — Au nom de M. Camille Flammarion, 
M. Faye communique des recherches relatives à une étoile 
double faisant partie de la Grande Ourse. En rapprochant 
et calculant les observations dont cette étoile a été l'objet 
depuis 90 ans delà part de Slruwe, d'Herschcl et d'autres 
astronomes, l'auteur est arrivé à représenter graphique- 
ment son orbite. Le résultat serait que l' orbite au lieu 
d'être une ellipse représenterait une courbe ouverte ; cette 
anomalie disparaît d'ailleurs si l'on écarte celle des ob- 
servations qui sont les plus anciennes et, par conséquent, 
les moins précises. 

Perfectionnement auraffmage du sucre. — Le raffinage 
du sucre exige, pour se bien faire, que les' jus ne soient 
point acides et même qu'ils possèdent une légère réaction 
alcaline. Mais d'ordinaire on n'obtient cette condition qu'en 
introduisant dans le sirop une quantité considérable de sels 
calcaires et leur effet est d'augmenter la proportion des 
mélasses au détriment de la quantité totale de suere cris- 
l;illisnble. Un perfectionnement notable est, à cet égard, 
réalisé par le procédé que M. Lagrange fait connaîtra au- 
jourd'hui par l' entremise de M. Péligot. Voici en quoi il 
consiste : 


On commence par déterminer la quantité de sel calcaire 
contenu dans la dissolution sucrée, et l'on précipite la 
chaux par adilition convenable de phosphate d'ammonia- 
que. L'acide sulfurique provenant du sulfate de chaux 
uinsi décomposé est précipité lui-même presque complè- 
tement par la baryte, puis le liquide, après éhullition, est 
jeté sur un filtre ordinaire. Le sirop obtenu fournit un 
rendement de 2 à 3 Ofi plus considérable que par la mé- 
thode ordinaire ; et cette différence est très-notable vu la 
masse de sucre fabriqué. H resle sur le filtre des tour- 
teaux de phosphate de chaux qui reçoivent, en agriculture, 
un emploi très-avanlagcux. 

Vamylamine en médecine. — M. le docteur Dujardin 
Beaumelz signale les bons effets thérapeutiques qu'il a re- 
tirés de l'emploi du chlorhvdrate d'amylamine. Cette sub- 
slance, qui est un poison violent à dose un peu forte, pos- 
sède en petite quantité la propriété souvent utile d'abaisser 
le pouls et la température. 

Sondages dans la Méditerranée. — C'est au milieu des 
marques du plus vif intérêt que. M. de Lacaze Dutbiers ré- 
sume, mais pour y revenir ultérieurement, les résultats de 
la mission qu'il vient de remplir dans la Méditerranée. 
Chargé du relevé hydrographique des côtes de l'Algérie, 
M. le commandant Mouchez demandait depuis longtemps 
que des naturalistes vinssent, à bord du Narwall, étudier 
les produits fournis par des innombrables sondages. 
MM. de I.acaze Dutbiers et Délain turent chargés de 
répondre à cet appel, le premier pour étudier les pro- 
ductions zoologiques des régions explorées, et îe second 
pour contribuer a la connaissance, de leur constitution 
géologique. 

Pendant les cinq mois que dura le voyage de Gibraliarà 
la côte de Tunisie, M. Bélain fit régulièrement à peu près 
une lieue par jour, sur la ferre ferme, etil recueillit ainsi 
de nombreux échantillons qu'il se pmposc de décrire dans 
ses communications ultérieures. En même temps, il étudia 
la composition lilhologique des fonds sous-marins où pous- 
sent les coraux. 

Ce sont, en effet, ces fonds coralligèjnes que M. do La- 
caze Duthiers désirait particulièrement revoir Ilevoir, car 
il les avait déjà étudiés de 1800 à 186Ï, mais sans les 
épuiser. M. Carpenler, dans son récent et célèbre travail, 
a avancé que le littoral de l'Afrique ne fournit rien à la 
Eoologie sous-marine. Or, M. de Lacaze Dutbiers arrive à. 
an résultat diamétralement contraire : ces funds, stériles 
pour losavant anglais, lui ont livré des monceaux de mer- 
veilles et nombre de genres nouveaux. 

Un des points qui ont surtout attiré l'attention de M. de 
Lacaze Duthiers, c'est le développement des polypiers. On 
no trouve nulle part une étude prenant l'embryon pour 
le suivre jusqu'à l'état de polypier. On sait que dans il 
calice de ces animaux on trouve des cloisons se dirigea/ ,' 
vers le centre et offrant, en même temps qu'une symétrif. 
parfaite, une grande inégalité de développement. Jus- 
qu'ici on a cru que les plus petites étaient les plus jeunes, 
et c'est ce qu'on a voulu exprimer en disant que ces cloisons 
composent des cycles successifs. C'est même d'aprèu cette 
considération qu'on a établi la classification des polypiers. 
Or, l'auteur conclut, d'études patiemment suivies, que les 
choses ne se passent point ainsi. Toutes les cloisons, qu 'lies 
que soient leurs dimensions et par conséquent quel que so t 
le cycle auquel elles semblent appartenir, ont rigoureuse- 
ment le même âge. Nées en même temps elles ne différent 
les unes des autres que par leur développement inégalement 
rapide. Dans le cours de ce travail, M. de Lacaze est arrivé 
à faire développer les coraux dans de petits aquariums où 
il estfacile de suivre toutes les phases de l'évolution de Ces 


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îa 


LA NATURE. 


curieux animaux. « Il faut voir venir les choses pour bien 
les connaître, « dit-il, d'après Aristute, en terminant sa 
communication qui fait désirer vivement les mémoires dé- 
taillés, dont il annonce la prochaine apparition. 

Séance du i" décembre 1873. 

M. Delarive. — Les sciences viennent de faire une 
grande perte. M. Auguste Delarive est mort jeudi dernier, 
des suites d'une attaque de paralysie, qui l'avait frappé 
il y a trois semaines environ. M. Dumas, en quelques 
paroles louchantes, a retracé les services éminenls 
rendus par l'illustre savant suisse durant sa longue car- 
rière. Le secrétaire perpétuel était particulièrement dé- 
signé pour remplir celte tâche, avant entretenu depuis 
1816 des relations intimes avec 11". Delarive. La vie de 
celui-ci a été tout entière consacrée à l'étude de l'élec- 
tricité, et parmi les innombrables mémoires qu'il a écrits, 
deux découvertes constituent spécialement ses titres de 
gloire. L'une est relative à l'application industrielle de 
l'or et de l'argent par voie galvanique à la surface du lai- 
ton, et c'est l'origine d'une des industries les plus flo- 
rissantes ; l'autre a pour objet l'influence des aimants 
sur la décharge électrique produite dans le vide, et il en 
est résulté une explication brillante des aurores boréales. 
La fortune de M. Delarive était sans réserve au service 
de la science, non-seulement en procurant à son posses- 
seur les moyens expérimentaux les plus larges, mais aussi 
en lui permettant de venir en aide à toutes les personnes 
désireuses de contribuer aux progrès de la science, et, 
enfin, en mettant M. Delarive à même de fonder à Genève 
un véritable centre scientifique international, où tous les 
savants européens ont toujours trouvé l'accueil le plus 
sympathique. 

Les trombes et les taches auhiires. — Dans une eoni- 
municaiion antérieure, M. Faye a déjà insisté sur l'analo- 
gie qui lui parait exister entre les trombes terrestres et 
les taches solaires. Celles-ci étant manifestement creuses, 
il faut, pour que la comparaison soit légitime, prouver 
que les taches solaires ont leur siège dans 1rs hautes ré- 
gions de l'atmosphère et se propagent de haut en bas, 
jusqu'à la rencontre du sol. On a peine à comprendre que 
les météorologistes aient précisément adopté la manière 
de voir inverse, d'après laquelle les trombes seraient des 
appareils d'aspiration. 11 est bien aisé au savant astronome 
de montrer dans quelle erreur sont lombes ses devan- 
ciers, car l'alimentation do la trombe par en bas serait 
absolument inexplicable. Au contraire, on s'en rend 
compte bien aisément, si on la compare aux lourbillans 
qui ont lieu dans l'eau dans tant de circonstances. Comme 
M. le général Morin l'a rappelé, de pareils tourbillons se 
produisent souvent sur le Rhin, en avant des épis que le 
service des pouts-et-chaussées construit pour protéger la 
rive. Ces tourbillons commencent par élre des entonnoirs 
peu profonds, mais la vitesse s'accélérant, ils pren- 
nent insensiblement la forme de puits allant loucher 
le fond. Ces puits, véritables Muelstroms en miniature, 
sont entraînés par le courant et aspirent tout ce qui se 
trouve dans leur sphère d'activité. 11 n'est pas rare que 
des canots légers i piquent une léte > dans ces gouTfres, 
et le batelier ne s'en tire pas toujours sans peine. Pour 
M. Faye, la trombe proprement dite n'est que la reproduc- 
tion dans l'atmosphère de ce phénomène si fréquent dans 
les cours d'eau. La cause est la même et lous les détails 
se trouvent être semblables. En terminant sa communi- 
cation, M. Faye constate avec satisfaction que ses idées 
relatives à la concavité des taches solaires sonl à la fin 


adoptées en Allemagne, où elles avaient rencontré tant 
d'opposition de la part de M. Kircbhofî et de son école. 
Lue récente publication de 11. Zdllner montre que, sur ce 
point, il s'est converti aux idées de notre compatriote. 
Toutefois, sa théorie du soleil est différente, et ajoutons- 
le, elle parait inacceptable. Pour lui, le soleil est une 
sphère liquide, comme une masse de lave en fusion, enve- 
loppée d'une épaisse couche de nuages qui constitue la 
photosphère. Si, pour une cause qae l'auteur ne précise 
pas, cette couche de nuages vient à se briser en un point, 
la surface du liquide sous-jacent peut rayonner vers les 
espaces; elle sa refroidit donc, et en ce point se forme un 
grumeau de scorie, qui est justement le noyau d'une 
tache. On avouera que celle supposition est bien peu pro- 
bable. A part l'épaisseur de C00 lieues qu'il faut attribuer à 
la photosphère (c'est la profondeur mesurée des taches), 
et qui rend le refroidissement par rayonnement bien dif- 
ficile, il faut supposer, pour que la scorie puisse se for- 
mer et subsister, qu'aucun courant n'existe dans la mer 
liquide et que sou mouvement est rigoureusement le 
même que celui de la photosphère. Or cela est absolument 
impossible. 

Les étoiles filantes de novembre. — Cette année la nluie 
ordinaire d'étoiles filantes du 13 novembre n'a pas été ob- 
servée. On sait que ce phénomène périodique offre un 
maximum tous les 33 ans et 3/4 ; il présente aussi des 
minimums pouvant aller jusqu'à zéro : c'est ce qui a lieu 
en ce moment. Comme le rappelle M. Le Verrier, ce fait 
est bien facile à comprendre. Les étoiles filantes sont, 
ainsi que MU. Schiaparelli et Le Verrier l'ont démontré cha- 
cun de leur coté, comme le résultat de l'égrcnenient des 
comètes le long de leur orbite. M cette orbite vient croi- 
ser celle, de la terre, celle-ci peut passer dans la poussière 
cométaire qui apparaît alors sous formes d'étoiles filantes. 
Mais on conçoit que la quantité de cette poussière doit va- 
rier avec le plus ou le moins d'éloignement du rayon cr> 
métaire, et il peut se luire qu'assez loin de ce noyau 
cette poussière manque totalement. Toutefois, au bout 
d'un temps suffisant, l'égrènemenl peut réduire toute la 
masse cométaire en une ceinture continue remplissant 
toute la trajectoire de l'orbite; alors on voit tous les ans 
des étoiles filantes sans qu'on puisse apprécier de maxi- 
mum et de minimum. Le premier cas est réalisé par les 
étoiles filantes de novembre, dérivant de la comète de 
Tcmpel ; l'autre par les météores d'août dont la source est 
la grande comète de 1 862. 

On se souvient que l'an dernier, le 27 novembre, on 
observa une pluie remarquable d'étoiles filantes. Celles-ci 
furent rattachées à la comète de Biela et on se promit de 
les épier l'année suivante. L'époque vient de venir et l'on 
n'a rien vu. 

Enfin, il y a un autre examen du mémo genre à tenter 
dans les environs du 2 décembre, car on a reconnu, dans 
la récente comète île M, Coggia, la réapparition de ta co- 
mète découverte par Pons, il y a cinquante-qualre ans. Le 
directeur de l'Observatoire de Vienne, M. de Litlrow, 
pense que l'orbite de cette comète se trouve en ce mo- 
ment à une distance de la terre égale aux 2 dixièmes de 
l'orbite terrostrt. Si cette distance est intérieure, il y a 
chance, comme le remarque M. Faye, pour que nous pas- 
sions au moins dans la queue de la comète. 

Stanislas Meckieh. 
!x Propriétaire-Gérant . G. Tissasliei.. 


Cobdkil. - Typ. et stér, de Gaétb . 


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fc' 2g. - 15 DÉCEMBRE 1871 


LA NATURE. 


VOYAGES ET DÉCOCVEBTES 

DANS Lt NOUVEI.1.E-GUIKÉE. 

La Nouvelle-Guinée est une des régions les moins 
connues du globe; si le centre des grands continents, 
tels que l'Afrique, l'Asie, l'Australie, offre de grandes 
lacunes géographiques , les côtes tout au moins dé- 
limitées, la configuration des terres a été détermi- 
née. Il n'en est pas de munie pour la Nouvelle-Gui- 
née. L'accès de ce pays, vierge eu grande partie du 


(.intact des Européens, a été interdit jusqu'ici par le 
caractère hostile des indigènes, par !e manque de bons 
mouillages, par les récifs qui opposent une barrière 
le long des côtes, et par l'insalubrité d'une grande 
partie du littoral. 

Ce grand continent insulaire de l'océan Pacifique, 
situé dans la Mélanésie. a une surface presque dou- 
ble de celle de la Fiance, quoique le développement 
des côtes soit de 1,400 lieues, au lieu que celui des 
nôtres nVt que de 700 lieues. 

Les Hollandais ont été les pionniers de la colonisa- 


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taie Moresbj (Nouvclle-Guiiiét), visiti'e pour la preuiiiue fois par le. Hntitic. (D'après uoa photographie du lieutenant Hourilyan, 

membre de l'exptkliiion.) 


tiondans ces régions sauvages ; mais aujourd'hui les 
conquêtes dues à la persévérance de la race anglo- 
saxonne s'étendent de plus eu plus dans les nom- 
breux archipels de l'Océanie. Des côtes de l'Austra- 
lie, les colons anglais se sont dirigés sur la Nou- 
velle-Zélande, puis de là sur les Fidji, où ils plantent 
maintenant le coton. La faible distance qui sépare 
l'extrémité sud de l'Australie des côtes de la Nou- 
velle-Guinée, les attire vers ces lieux où ils n'ont 
pas à craindre de rivalité. 

Depuis François Serrano qui reconnut les pre- 
mières terres en 15H, les expéditions portugaises, 
hollandaises et anglaises laissèrent chacunes quel- 
que fait nouveau à ajouter à la géographie du pays ; 
la Francs aussi, prit part à ces conquêtes, car les 


noms de nos navigateurs célèbres, appartiennent à 
un grand nombre de points de la carte. 

Aujourd'hui les principales nations d'Europe, té- 
moins des prodiges accomplis par la colonisation 
australienne, ont tourné leurs regards vers cette terre 
restée encore en possession des indigènes. En 1870, 
M. Miklucho -Maclay, jeune savant russe , débarqua 
à la baie de l'Astrolabe ; il séjourna plusieurs mois 
visitant le pays, jusqu'à ce que les fièvres le con- 
traignirent à quitter le pays. Un Italien M. O. Beccari 
visitait en 1871 les îles de la mer d'Arafoura et 
quelques points du continent Guinéen. Mais, ce sont 
les Australiens qui dans ces derniers temps dévelop 
pèrent le plus d'activité dans ces investigations géo- 
graphiques. Les missions de Londres, ayant établi plu- 

2 


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18 


LA NATURE. 


sieurs stations sur la côte, où elles entretiennent 
des élèves missionnaires, ont prépare la voie aux fu- 
turs explorateurs. Depuis trois ou quatre ans il y a 
un mouvement croissant dans les tentatives privées 
ou collectives, vers la baie I'edscar; la recherche de 
l'or, ce gnmd magicien de la colonisation, a été le 
principal objectif; ici, peut-être comme en Australie, 
il sera le point de départ de la conquête pacifique du 
travail. 

Le gouvernement australien préoccupé des inté- 
rêts futurs, organisa au commencement de 1875 une 
campagne d'exploration vers la côte Sud-Est, tota- 
lement inconnue. Le Basilic, spécialement affecté a 
celte reconnaissance, aborda en premier lieu sur la 
cote qui s'étend ad pied du mont Astrolabe, relevé 
parDumont-d'Urville, Ou trouva une belle baie avec 
un mouillage abrité au milieu de hautes montagnes, 
à laquelle on donna le nom du capitaine Moreshy. Le 
Basilic continua sa croisière en suivant la côte vers 
l'Est, sur une longueur de 140 milles. 11 pénétra 
ainsi au milieu de ce dédale inextricable de récils de 
corail, l'effroi des navigateurs. 

Le 11 avril, ou se trouva dans l'archipel do la Loui- 
siade, qui n'est que la prolongation de la Nouvelle- 
Guinée. Les relevés hydrographiques permirent 
de déterminer la configuration exacte des côtes; 
jusqu'ici on croyait qu'elles se prolongeaient en 
pointes , niais on vit que le contour était très-acci- 
denté et qu'il affectait la forme d'une double fourche 
entourée de nombreux îlots. 

Quand le navire venait mouiller au milieu de ces 
iles, sa haute mâture, la fumée, la facilité d'évolu- 
tion étaient pour les naturels un grand sujet d'éton- 
nernent; mais ils se hasardaient néanmoins à ac- 
coster le navire avec leurs pirogues chargées de 
fruits et de productions du pays, qu'ils offraient pour 
de menus objets de fabrication européenne. Les ba- 
nanes, les cocos, des pierres vertes comme la mala- 
chite, des petits porcs, la racine de yam, s'échan- 
geaient couramment contre du fer et des outils. Les 
relations furent amicales; on n'eut pas à déplorer 
de regrettables collisions dans les rapports fréquents 
avec les indigènes, soit à bord, soit même à terre. 

Ces insulaires ont le type bien caractérisé de la 
race Papoue ; de haute stature, de forme souvent 
athlétique, ils conservent une grande régularité dans 
leurs traits. Leur accoutrement dénote une tendance 
à la parure fantaisiste ; leur cheveux taillés d'une 
façon grotesque et enduits d'une pommade pâteuse, 
leur poitrine bariolée de raies jaunes, leur donnent 
un aspect pittoresque et bizarre. Ils mâchent con- 
stamment le chunam, mélange de chaux vive et de 
bétel, ce qui colore leurs dents en rouge. La plu- 
part sont cannibales. 

La chasse fut très-abondante dans 1rs îles où re- 
lâcha le Basilic, quoique les matelots aient éprouvé 
une difficulté insurmontable à pénétrer dans ces fo- 
rêts vierges, où la nature tropicale revêt un aspect 
chaotique. Four bien se le figurer, il faut mélanger 
par ia pensée ies trtwcs et les arbres gigantesques 


plusieurs fois séculaires, à une multitude de grami- 
nées et de lianes, rehaussées par l'éclat de Heurs aux 
riches couleurs, il faut se représenter en outre les 
admirables chapiteaux formés par une multitude 
d'espèces de palmiers, portant leurs cimes au niveau 
supérieur de la forêt, tandis qu'ils sont mêlés dans 
le bas aux cannées, aux agaves, aux bégonias et aux 
riches feuillages des musaeées. Pour compléter le 
tableau, joignez aux vastes parasols des palmiers les 
fini gères arborescentes, les jeunes caccias aux feuilles 
pennées, les immenses faisceaux pro luits par les 
parasites, tombant comme des crinières gigantes- 
ques des brandies qui les supportent. Tout cet 
ensemble se dessinant dans une obscurité où les 
rayons du soleil tropical, peuvent à peine pénétrer, 
donnera une idée de cette luxuriante nature, dont 
nos bois d'Europe aux essences d'arbres peu nom- 
breuses ne peuvent se comparer. 

La croisière du Basilic se termina sans accidents, 
malgré les difficultés d'une navigation dans des eaux 
aussi dangereuses. On était de retour à Sommerset 
le 3 mai 1 H 7 ,5 , après une fructueuse reconnaissance 
géographique. 

J. GmxnD. 


LE LAÏÏAM1N DU CENTRAL-PARK 

A HEVV-YOnK. 

Depuis le commencement de juin dernier, le jar- 
din zoologique établi au Ccntral-Park, à New-York, 
possède un animal esposé pour la première fois en 
Amérique et bien rarement, croyons-nous, dans les 
autres collections du mande. La capture de cétacés 
vivants est, toujours une chose peu commode, et celle 
des Lamantins surtout, car l'habitat de ces intéres- 
sants animaux est presque borné aux grands fleuves 
de l'Amérique méridionale et centrale, comme l'Oré- 
noque et l'Amazone. 

Le Lamantin une fois pris, il fallut le conserver; 
c'était une difficulté grande, car on n'avait aucune 
donnée sur la nourriture véritable de ces animaux et 
sur leurs mœurs. Leur histoire se composait de 
plus de fables que de vérités, de plus à' on dit que 
d'observations. Quoi qu'il en soit, l'habile directeur 
a su conserver en bonne santé son Lamantin jusqu'à 
présent. Tout fait présager même que la suite du ré- 
gime ne lui sera pas défavorable puisque le prison- 
nier a déjà grandi depuis son entrée à la ménagerie. 
Nous allons indiquer tout à l'heure comment on le 
maintient en bon état, mais il n'est pas sans intérêt 
de résumer les renseignements que nous recevons 
de l'habile éleveur. 

On connaît trois espèces de Lamantins : le Latiros- 
tris, qui habite la Floride, le golfe du Mexique et les 
cotes de la mer Caraïbe ; l'Âitstralis, depuis la mer 
des Caraïbes jusqu'aux côtes du Brésil, enfin le Se- 
neyalensis, sur la côte ouest d'Afrique; cette dei- 


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LA NATURE. 


19 


nière espèce singulièrement éloignée géographique- 
ni ent des deux autres. 

Le Lamantin, sur place, n'est point un animal 
rare, puisque llarlan, qui écrivait en 1825, dit qu'à 
b v loride on les trouve en tulle quantité qu'un In- 
dien peut en tuer, avec son harpon, dix à douze dans 
sa saison. Mais, entre un Lamantin mort harponné el 
un Lamantin vivant, la différence est grande! C'est 
en qui explique leur rareté dans les ménageries. 

On les trouve, ainsi que nous venons de le dire, à 
l'embouchure des grands fleuves comme l'Orciioque 
et l'Amazone ; ils remontent même les cours d'eau 
de l'Amérique du Sud à plusieurs centaines de milles, 
se dirigeant dans les lacs d'eau douce de l'intérieur. 
Us marchent par petites troupes, pour se protéger 
mutuellement et défendre les jeunes. Dès que la mère- 
est prise, ceux-ci oublient toute prudence, tout soin 
de conservation et la suivent jusqu'au rivage. C'est 
dans ces cas que les naturels s'en emparent en les 
frappant, jeunes et vieux, de harpons, de lances et rie 
flèches. 

D'une taille de 3 à 5 m., — celui du Central -Park 
n'a que 2 m. 20, et n'est pas adulte, — ces animaux, 
habitant des pays tropicaux, sont représentés. dans 
le Pacifique et dans la mer des Indes, par une autre 
espèce analogue, le Dugong. 

Le corps du Lamantin est allongé, en forme de 
poisson comme la haleine; la tète est conique, mais 
sans séparation distincte d'avec le corps. Son mullle 
charnu rappelle un peu celui de la vache, il est semi- 
circulaire en dessus où sont percées les narines qui 
se ferment au moyen d'une valvule quand l'animal 
est sous l'eau. La lèvre supérieure est fendue au 
milieu et de chaque côté de la fente sont implantées, 
par rangées, de longues moustaches roides. La lèvre 
inférieure est beaucoup plus courte que l'autre, et la 
bouche est plutôt petite que grande. 

Chez les jeunes, il y a à la mâchoire inférieure 
deux incisives effilées qui tombent ensuite, point de 
canines, trente-deux molaires. Les membres anté- 
rieurs sont transformés en nageoires sur lesquelles 
paraissent quatre ongles rudimentaires ; les mem- 
bres postérieurs n'existent pas. Cependant, les bras 
sont plus libres dans leurs mouvements que ceux des 
grands cétacés, et les Lamantins s'en servent pour se 
traîner au bord des lacs peu profonds. Ils ont deux 
mamelles placées sur la poitrine. 

La queue, ovale, ayant environ le quart de la lon- 
gueur du corps, se termine par une expansion hori- 
zontale arrondie. La peau est d'une couleur Yert- 
olive foncé, devenant nnire en séchant; elle porte 
quelques poils éparpillés sur le dos. Cette peau est 
fort recherchée par les habitants de l'Amérique du 
Sud pour fabriquer dos harnais, des fouets et tous 
objets de cuir demandant une grande force : leur du- 
rée est extrême. L'huile que l'on retire de la graisse 
e^t excellente. 

Quant à la chair, on dit qu'elle est de lionne qua- 
lité ; elle est même regardée comme celle d'un pois- 
son par les catholiques et se mange les jours maigres. 


Lorsqu'elle est salée convenablement et séchée au 
soleil, elle se conserve pendant plus d'une année. 

Orton, dans son ouvrage « Andes et Amazone n, 
compare cette chaire à celle du porc frais. Mais le 
capitaine Henderson en paraît enthousiaste. « La 
queue, dit-il, est le meilleur morceau duLamanlin; 
on la laisse tremper quelques jours dans un assaison- 
nement do vinaigre avec des épices et l'on mange 
froid. Cela produit un plat digne d'Apicius; si Uélio- 
gabale eût connu cette merveilleuse découverte, il 
l'eût proclamée le chef-d'œuvre des plats les plus 
délicieux, )> 

En six mois, le Lamantin du Central-Park a grandi 
de huit centimètres ; malgré sa taille énorme il ne 
pèse cependant que 175 kilos ! on l'a mis dans un 
réservoir d'eau douce, et il reste quelquefois cinq 
jours sans toucher à sa nourriture, refusant tout ce 
qu'on lui offre. On lui a présenté beaucoup de plantes 
aquatiques différentes et enfin on s'est procuré du 
Canna inrjz'ca qu'il mange de bon appétit ; on le mêle 
à du fucus vesiculor-iis, ce que nous appelons, sur 
nos côte, le varech craquelin qni y est très-commun. 

Pour manger, l'animal s'enfonce sous l'eau, ce qui 
paraît singulier puisque pendant tout ce temps, il 
ne peut re?pircr, ce qui dénote évidemment l'habi- 
tude qu'il a de couper les plantes qui poussent au 
fond des eaux. 11 a mangé aussi un peu de l'algue, 
appelée tlnjia latifolia, que l'on faisait venir de 
l'East-river, prenant chaque brin séparément et choi- 
sissant avec soin la partie la plus tendre. Sa lèvre 
supérieure fendue et mobile lui sert très-adroitement 
à trier ainsi sa nourriture. 

Le Lamantin est, d'ailleurs, un être complètement 
itioffonsif mais extrêmement intelligent, et très- 
haut, placé, par ses sentiments, dans l'échelle ani- 
male. Son caractère est doux, affectueux ; il pos- 
sède, à un degré remarquable, l'instinct de la socia- 
bilité, car on affirme que, en liberté, le mâle ne 
quitte jamais la femelle qu'il a choisie; qu'il l'aide 
à soigner et à élever les petits et que, si elle meurt, 
il reste auprès d'elle et ne l'abandonne qu'à la der- 
nière extrémité. 

En captivité, il manifeste de temps en temps une 
extrême envie de jouer, et vient demander à son gar- 
dien des caresses qu'il appelle par un léger bruit qui 
ressemble au en aigu d'une souris. 11 nage alors sur 
le dos, le ventre en l'air, et emplit de ses ébats, de 
ses sauts, le bassin dans lequel on l'a installé. ' 

Il a fallu le retirer dans uu bâtiment, à cause de la 
température qui est descendue jusqu'à 8°, 35, ce-qui 
eût pu être meurtrier pour un animal des latitudes 
tropicales. Il paraît, en effet, très-sensible au froid, 
faisant le gros dos dès que son eau ne lui semble 
plus assez chaude. 

Vers la mi-septembre il a semblé subir une mue, 
l'épiderme de son dos s'en allait parpetits morceaux, 
il a fait, en quelque sorte, peau neuve. Souhaitons 
que cet intéressant animal parvienne à passer l'hiver, 
toutes observations ne sont point terminées à son 
égard. H. de i,a Blajnchêre. 


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20 


LA NATURE. 


ORIGINE DES CYCLONES 

Chacun a pu observer pendant, l'été des tourbil- 
lons aériens rendus visibles par la poussière du sol 
qu'ils soulèvent. Ce sont des cyclone.s en miniature 
qui apparaissent fréquemment dans certaines régions. 
Le docteur Baddeluy, cité par Piddingtou, donne une 
remarquable description de ceux qui se forment au- 
dessus des plaines arides de l'Afghanistan; il en a 
vu qui restent stalionnaires et d'autres qui ont un 
mouvement de translation. Ceux qui des rives des- 
séchées du l'Orénnque s'élèvent dans certaines sai- 
sons jusqu'aux cernants supérieurs de l'atmosphère 
ont été souvent 


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cités d'après les 
Tableaux de la 
nature de Hum- 
boldt. Dans les 
Açores, on prend 
en quelque sorte 
sur le fait la nais- 
sance des tour- 
billons plus in- 
tenses appelés 
tornaiios, que ies 
navires rencon- 
trent assez fré- 
quemment sur la 
côte africaine. 
L'action calorifi- 
que produite par 
le soleil sur ces 
îles dorme lieu à 
une dilatation qui 
aspire l'air de tous 
les côtés. Les af- 
flux nord et sud 
sont déviés en 
sens inverse par 
suite de la diffé- 
rence des vitesses 

que l'air possède sur les parallèles d'où il provient. 
Un couple est ainsi constitué et la masse d'air inter- 
médiaire prend un mouvement giratoire en sens in- 
verse de la marche des aiguilles d'une montre, ce qui 
est conforme à la loi observée dans l'hémisphère 
nord. M. Keller, auquel on doit celte application, fait 
remarquer que les tornados qui arrivent tout formés 
à Fayal et à Terceira prennent naissance à Corvo, île 
située au vent et écartée du groupe principal des 
Açores, ce qui permet aux afflux d'air d'y arriver 
sans trouver d'entrave sur leur rouie, condition par 
laquelle la formation du tourbillon est favorisée. 

On sait que les moussons sont des alizés déviés de 
leur direction primitive au moment où ils se pro- 
longent au delà des régions équatoriales afin de ré- 
tablir l'équilibre atmosphérique, troublé par le 
grand échauffement des déserts situés dans des lati- 
tudes plus élevées» C'est dans l'Inde que ce phéuo- 


^ 


7]" 

ï ! 

' I 


ôcur /ù/ar/ee 


Fig. 1 


mène se développe sur la plus grande échelle, et les 
moussons nord-est et sud-ouest s'y partagent l'an- 
née. Le passage d'une mousson à l'autre constitue 
la période dans laquelle Ira conflits entre les vents 
peuvent donner lieu à des mouvements rotatoires de 
l'atmosphère. Par suite de l'inégalité dans la distri- 
bution des terres et des mers sur lesquelles passe la 
zone d'appel des moussons opposées, une partie de 
cette zone de maximum thermal peut être retenue 
dans une certaine position par rapport au déplace- 
ment du soleil. Il s'opérera alors une détente brusque 
dans laquelle la masse d'air retardée se précipitera 
avec impétuosité vers le point d'appel, et, rencon- 
trant la mousson opposée, fora naître un tourbillon. 
La ligure 1, ci- 
jointe, indique la 
disposition des 
vents, la rotation 
et la marche des 
cyclones dans 
chaque hémi- 
sphère. Pendant 
que le soleil se 
trouve dans l'hé- 
misphère nord la 
période de l'ap- 
parition des cy- 
clones comprend 
les mois de juillet 
à octobre ; elle 
s'étend de janvier 
à avril quand il 
passe dans l'hé- 
misphère sud. 
Les moussons de 
la mer de Chine 
no sont pas des 
moussons de cinq 
mois comme cel- 
les dont nous ve- 
nons de parler. 
Maury signale 
trois systèmes de moussons de trois mois auxquels 
correspondent les cyclones qu'on nomme typhons 
dans cette région. 

La théorie précédente explique bien le mouvement 

tournant de l'atmosphère, et, par la naissance de la 

force centrifuge qui pousse des masses d'air considé- 

' râbles du centre vers la circonférence, cette forte 

dépression barométrique constatée dans la partie cen- 

I traie des cyclones. Hais elle est incomplète à l'égard 

d'un point très-important ; elle ne rend pas compte 

! des causes qui développent et entretiennent le ruou- 

| vement tournant. Il y a là une dépense toujours 

très-grande de force vive. Les vagues dû la mer 

sont soulevées et souvent projetées en avant avec une 

vitesse énorme. « Des pierres du poids de 2,000 à 

r >,000 kilogrammes, qui forment l'enrochement de la 

digue de Cherbourg, ont été projetées par les lames 

de l'extérieur de cette digue par-dessus le parapet. 


'boflr rftVtiêcc- 


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LA NATURE. 


21 


et sont tombées à l'intérieur; quelques-unes sont 
restées sur le parapet même; elles ont, par consé- 
quent été soulevées ùuue hauteur verticale de 8 mè- 
tres environ. En frappant la digue, les lames s'éle- 
vaient à une hauteur égale à trois fois la hauteur du 
fort central, qui a 20 mètres de haut. (Rapport de 
l'amiral de la Routière sur l'ouragan du 11 jan- 
vier 1806). » les mâts des navires brisés et d'un 
autre côté, à terre, les arbres séculaires déracinés et 
tordus, témoignent aussi de l'intensité de cette puis- 
sance mécanique de l'ouragan. Or toutes les résis- 
tances l'usent et on se demande comment nu travail 


moteur équivalent peut se développer pendant la 
propagation de la tempête dans l'atmosphère. 

M. Pesliu, ingénieur des mines, s'occupe de cette 
question dans îm mémoire très-remarquable de 
V Atlas météorologique de l Observatoire de 1867. 
Outre le violent mouvement tournant, fait-il d'abord 
observer, il doit y avoir un mouvement vers l'axe du 
tourbillon et un mouvement parallèle à cet axe. Pour 
s'alimenter d'air nouveau, le cyclone doit le prendre 
aux parties de l'atmosphère qui entrent successive- 
ment dans son cercle d'action, en vertu de son mou- 
vement de progression. Mais par où se fait l'aspira- 


tion? Ce ne peut être par les parties hautes du 
tourbillon, car soumis en descendant à des pressions 
croissantes l'air doit acquérir une température de 
plus en plus élevée qui, pour la provenance d'une 
altitude moyenne, serait près de la surface, eu excès 
de plus de 20 degrés sur celle de l'atmosphère am- 
biante. L'afflux aurait donc lieu par la partie infé- 
rieure du tourbillon et serait dirigé, par un mouve- 
ment de spirale, vers les couches moyennes, qui se 
meuvent bien plus rapidement que les couches infé- 
rieures, retardées par le frottement et d'autres ré- 
sistances. Ceci admis, M. Peslin calcule la valeur du 
travail moteur qui entretient la tempête et la discus- 
sion de la formule à laquelle il arrive le conduit aux 
conclusions suivantes : « Lu tourbillon qui se pro- 
page dans une atmosphère y trouvera d'autant plus 
d'aliments pour entretenir sa violence que la loi de 


décroissance des températures y sera plus rapide. Si 
la loi de décroissance est plus lente que la loi théo- 
rique que nous avons donnée pour l'air saturé, 
l'atmosphère jouit d'une stabilité absolue, et le 
tourbillon y est amorti au bout d'un faible parcours. 
lSi la loi de décroissance est plus rapide que la loi 
théorique donnée pour l'air non saturé, l'atmosphère 
est dans un état d'équilibre instable, et le moindre 
tourbillon produit une immense perturbation. Si la 
loi est intermédiaire, ce qui est le cas ordinaire pour 
l'atmosphère terrestre, les tourbillons d'une ampli- 
tude suffisante trouvent passage et peuvent conser- 
ver leur violence ; mais ceux qui ne s'étendent que 
sur une faible hauteur dans l'atmosphère seront ar- 
rêtés ou amortis. Toutes choses égales d'ailleurs, ïe 
travail moteur créé par le tourbillon, et qui entre- 
tient sa violence, est d'autant plus grand que l'air de 


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22 


LA NATURE. 


l'atmosphère où il se propage est plus près du point 
de saturation. s 

La formation, la persistance et la translation des 
cyclones dépendent donc non-seulement des condi- 
tions relatives aux mouvements mécaniques de l'at- 
mosphère, mais encore de ses conditions thermales et 
hygrométriques. Cette théorie rend également compte 
des pluies abondantes qui accompagnent les tempê- 
tes. Ce n'est qu'après que le point de saturation est, 
dépassé que le travail correspondant au mouvement ■ 
ascensionnel devient moteur. La quantité de pluie, 
versée est la différence entre la proportion do vapeur 
d'eau contenue dans l'air au moment où il est a-phé 
par la tempête, et celle qu'il conserve au moment où 
il est rejeté dans les régions supérieures de l'atmo- 
sphère tranquille. La hauteur à laquelle s'étend la 
lenipèle étant généralement assez grande, l'air est 
rejeté dans les hautes régions à une température plus 
basse de 20 à 30 degrés que celle de l'air pris dans 
les régions inférieures, et ne peut retenir par suite 
que le tiers, le quart nu une fraction plus petite de sa 
vapeur d'eau piimilive, ce qui explique', les abon- 
dantes averses qui surviennent si souvent. Une dila- 
tation considérable de l'air par laquelle la vitesse 
de l'afflux ascendant est. puissamment renforcée, pro- 
vient aussi du dégagement du calorique latent ré- ' 
sultant de ces pluies. 

Il y aurait à expliquer encore le mouvement de ' 
translation de la tempête à la surface du globe. Beau- 
coup d'auteurs qui ont traité des cyclones ont évité 
la difficulté en se contentant de considérer leur 
transport comme une simple conséquence de la cir- 
culation atmosphérique générale. Cette question a 
besoin d'être mieux étudiée, et il y a lieu de recom- 
mander des observations nouvelles, faites avec une 
grande exactitude, aux navigateurs qui rencontrent 
des tempêtes tournantes. Il y a là pour un hardi ca- 
pitaine, possédant un solide bâtiment à vapeur, un 
sujet d'exploration dans lequel il peut rendre d'im- 
portants services à la science et à l'art do la naviga- 
tion. 

De récents travaux du bureau météorologique de 
Londres sont propres à corroborer les .dées que nous 
venons de résumer sur la formation des cyclones. 
M. le capitaine Toynbee, chef de la section maritime 
du Bureau, a entrepris d'étudier successivement les 
différentes régions de l'Atlantique, à l'aide d'obser- 
vations tirées des journaux de bord, en suivant la 
méthode de Maury, judicieusement modifiée dans 
quelques détails. 11 s'est tout d'abord attaché à une 
région très-importante, le carré n° 3 de la division 
adoptée pour cet océan par M. Marsdeu. Compris 
d'une part entre l'équatcuret le parallèle de 10° nord, 
de l'autre, entre les méridiens de 20° et 50°, ce 
carré est à peu près intermédiaire entre l'Amérique 
du Sud et l'Afrique ; deux fois par an le maximum 
thermal le traverse, et on peut suivre mois par mois 
la marche des alizés, la pression barométrique et les 
isothermes de la mer et de l'air sur les vingt-cinq 
carrés qu'il compiend; I'a|izé S,-E. pénètre dans le 


carré n" 5, tandis que, par suite du voisinage de la 
cote d'Afrique, l'alizé N.-E. assez peu prononcé dans 
la région, n'a sa pleine influence que dans le coin 
nord-ouest du carré, et se trouve si bien rejeté vers 
l'ouest qu'il se fait sentir sur la cote américaine jus- 
qu'à la latitude du 4° sud. Pour arriver à des con- 
clusions relatives au sujet qui nous occupe, nous 
marquerons sur la figure 2 les aires de liaule pres- 
sion A et B qui, d'après la carte des isobares 
moyennes construites par M. Buehau, secrétaire d ' 
la société météorologique d'Ecosse, se trouvent sur 
les cotés polaires de la zone des vents alizés et les 
alimentent. La plus forte pression se produit dans 
le carré au mois de juillet, avec la prévatonce des 
alizés S.-E. Le minimum de pression se trouve alors 
au nord, au-dessus des eaux les plus chaudes, cL 
M. Toinbee fait remarquer que c'est dans cette, situa- 
tion que les circonstances sont les plus propres à la 
naissance des tempêtes tournantes. Eu effet les vents 
M et >' se rencontrent perpendiculairement de ma- 
nière à former des tourbillons, et les grandes quan- 
tités de calorique et d'humidité qui se trouvent dans 
la zone intermédiaire favorisent leur développement 
en cyclones. On constate que c'est bien à partir du 
mois de juillet que ceux des Indes occidentales com- 
mencent à paraître, et nous venons do pénétrer 
dans le principal laboratoire où ils prennent nais- 
sance. F. ZunCHEii. 

— La siijLiï pi'adianieiEiuiit. — 


»<>* 


LE 


SYSTÈME NERVEUX ET L'ÉLECTRICITÉ 

(Suite et lin. — Voy. page 1.) 
KOUVELLES HYPOTHÈSES 1>Ë M. A. 11. GA1MOD. 

Sortons du domaine des faits, et abordons les 
hypothèses avec M. A. -II. Garrod; on ne peut nier, 
dit cet auteur, que des actions se manifestent 
dans le système nerveux, soit pour recueillir des 
sensations, soit pour transmettre des volontés; 
quelle est la source de ces actions? Telle est la 
question pour laquelle il pense avoir une réponse 
satisfaisante. 

11 admet (ce n'est pas démontre jusqu'à présent), 
quecesont des courants électriques qui circulent dans 
les nerfs, et il cherche l'origine de ces courants. Cer- 
tains poissons, la torpille, le gymnote, le silure ont 
des appareils spéciaux destinés à produire de l'électri- 
cité; mais, d'une part, chez ces animaux, ces or- 
ganes ne constituent pas le cerveau et, d'autre part, 
il n'existe rien de semblable chez l'homme, les mam- 
mifères et les oiseaux, etc. ; la comparaison du cer- 
veau à une batterie électrique n'est pas impossible, 
mais jusqu'à présent rien ne vient l'appuyer, il faut 
trouver autre chose. 

11 importe de remarquer dès maintenant, que 
lors même que l'an n'admettrait pas l'existence de 


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LA NATURE. 


23 


courants électriques dans les ncrls, il n'y en a pas 
moins des modiliealions constantes qui se manifes- 
tent, par les résultats de la .msation et du mouve- 
ment et, comme toute action, a sa raison d'être, sa 
cause, il faut chercher une cause plausible : l'ex- 
plication de M. A. -H. Garrod peut s'appliquer à celle 
des deux hypothèses que l'on voudra faire. 

M. A. -H- Garrod trouve la raison d'être du cou- 
rant (nerveux ou électrique, à volonté} dans la dif- 
férence de température constante entre le centre et 
la périphérie de tout corps vivant; on sait que lors- 
que deux corps de températures différentes sont en 
communication, il y a passage de la chaleur du corps 
chaud au corps froid, et que, en même temps, d 
y a production d'une action spéciale; dans la ma- 
chine à vapeur, la chaleur passe de la chaudière au 
condenseur, et simultanément il y a production de 
travail mécanique; dans la pile thermo-électrique, 
la chaleur passe de la soudure échauffée, à la soudure 
froide, et il y a apparition, par cela même, d'un 
courant électrique dans la barre métallique. C'est 
ce second exemple qui explique le plus complète- 
ment l'idée de M. Garrod : il y a courant dans les 
circuits formés par des nerfs, parce que la partie 
centrale est à une température plus élevée que la 
partie périphérique. 

Pour que cette hypothèse puisse être admise, il 
faut qu'elle concorde avec les faits connus jusqu'à 
ce jour; examinons donc si cet accord existe. Tout 
d'abord pour les animaux dits à sang chaud, la tem- 
pérature centrale est constante et supérieure à celie 
de la peau, c'est là un fait incontestable. La tempé- 
rature centrale des animaux dits à sang froid n'est 
pas invariable, elle dépend de la température exté- 
rieure, mais elle est aussi toujours supérieure à la 
température périphérique. 11 faut remarquer que 
nous ne voulons pas dire que la température ex- 
térieure de l'air ne puisse être supérieure à la tem- 
pérature centrale, mais non à la température de la 
périphérie de l'être vivant, celle-ci pouvant se main- 
tenir au-dessous de la température ambiante par 
l'évaporation, etc. 

On conçoit alors que dans les animaux à sang chaud 
où la différence de température est notable, il y ait 
îles courants plus intenses que dans les animaux à 
sari" froid ; dès lors il doit y avoir plus de vivacité, 
[dus d'ardeur dans les premiers que dans les seconds. 
Ainsi s'explique également bien le sentiment de las- 
situde, de paresse qui nous accable dans les chaudes 
journées alors que la température périphérique ne 
peut rester aussi basse qu'en hiver, au printemps, ou 
que lorsqu'un vent see vient activer l'évaporation; de 
même on arrive à concevoir l'indolence des peuples 
qui habitent les pays chauds, et la vivacité dont font 
preuve les hommes des climats tempérés et froids; 
l'effet des bains froids, des douches est d'augmenter 
la différence de température entre le centre et la 
périphérie, et par suite, de rendre ceux qui ont été 
soumis à ce traitement plus vifs, plus actifs, puisque 
les courants nerveux sont plus intruses, 


Ou sait, d'autre port, qu'un animal ne peut rester 
dans un bain dont la température est égale ou su- 
périeure à la sienne propre, et que la mort suivrait 
une immersion un peu prolongée : ne serait-ce pas 
parce que les courants nerveux cessent de se pro- 
duire, lorsque la différence de température cesse 
d'exister? Et si l'action ne s'est pas prolongée, s'il 
n'est résulté qu'une fatigue, une extrême faiblesse, 
ne disparaît-elle pas par une douche froide, qui ré- 
tablit les courants nerveux en même temps que la 
différence de température du centre et de la péri- 
phérie? 

Une autre considération vient corroborer les re- 
marques précédentes : l'organe central du système 
nerveux, c'est le cerveau, c'est lui qui est la partie 
chaude du système; s'il produit des courants il faut, 
de toute nécessité, qu'il perde de la chaleur à chaque 
instant et, pour que l'action puisse se continuer, il 
faut qu'il en reçoive à chaque instant autant qu'il en 
perd, et ce ne peut être que le sang qui, dans son 
cours continu restitue la chaleur perdue. Or il existe 
une expérience du docteur John Davy, expérience, 
qui, jusqu'à présent, n'a pas été démentie, et de 
laquelle il résulte que le sang qui arrive au cerveau, 
est à une température plus élevée que le sang qui 
en sort, ce qui est bien d'accord avec l'hypothèse que 
nous étudions. On no peut, dire, d'ailleurs, que cette 
chaleur abandonnée au cerveau par le sang est em- 
ployée dans le travail de décomposition et de recom- 
position continuelle de cet organe, car le même 
raisonnement pourrait s'appliquer au passage du 
sang dans les muscles, tandis qu'on n'observe aucune 
différence de température dans le liquide sanguin 
à l'entrée et à la sortie des masses musculaires. 

Les idées de M. Garrod, que nous venons de résu- 
mer, ne présentent rien qui doive les faire rejeter 
tout d'abord; cet auteur a même répondu par 
avance à quelques objections qui venaient immédiu- 
nieut à l'esprit. Ce n'est pas à dire cependant que 
cette hypothèse doive être acceptée sans restrictions, 
mais il y a lieu, croyons-nous, d'eu tenir compte et 
de chercher par de nouvelles expériences à la com- 
pléter ou à la détruire. 


«>. 


LES TÊTES HUMAINES 

PRÉPARÉES PAR LES INDIENS JIVAROS. 

Aux confins du Pérou et de la république de l'E- 
quateur, sur les vastes territoires que traversent les 
eaux du Maranon, un grand nombre de tribus in- 
diennes, à peu près inconnues jusqu'à ces derniers 
temps, vivent au milieu de forêts impénétrables, qui 
les protègent du regard indiscret des Européens. 
C'est là, que l'on rencontre une grande famille in- 
dienne des territoires de Cuença et de Chaehapoyas, 
désignée autrefois par la Coudamiue, l.apie, etc. , sous 
le nom de Xibaros, et appelée actuellement Jimros 


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21 


LA NATURE. 


oaJeberoî.Hn savant anthropologisle, bien connu par 
ses remarquables travaux, M. E. T. tlainy, vient de 
jeter un jour nouveau sur l'histoire de ces peupla- 
des, sur leurs mœurs , et principalement sur cer- 
tains usages caractéristiques, qui semblent permet- 
tre de les relier à un grand groupe ethnique qui 
comprendrait tous les sauvages Guaranis. Nous abor- 
derons directement le sujet, si curieux, et si peu 
connu, dont cet article est l'objet. 

« Parmi les usages earartérisques des Jivaros, dit 
M. Hamy, il eu est un qui est commun à presque 
tous les Guaranis ; c'est celui qui consiste dans la fa- 
brication, à l'aide de procédés encore mal connus, 
de ces hideuses conserves de tètes , que l'on com- 
mence à voir en certain nombre, dans les musées 
ethnographiques européens. Du Para et de Cumana 
à la Cordillère, tous les sauvages guaranis confection- 
nent avec le chef des ennemis vaincus des trophées 
ornementés de plumes, de peaux d'oiseaux, etc., et 
qui ne diffèrent entre eux que par dos détails de pré- 
paration. Cajas, Mauhès, Mondurucus, Gcntios lira- 
vos, etc., conservent, à leur façon, le souvenir de j 
leurs victoires. Et ce sont les dépouilles opimes pré- 
parées d'une manière un peu différente par les Jha- 
rosqui ont le plus contribué à faire connaître cette 
farouche famille indienne. Déjà, au dernier siècle, 
Manuel Sohreviela avait remarqué que les sauvages , 
qu'il venait de visiter dans le Pérou oriental « l'ont j 
bouillir la tête de leurs ennemis. Ils en détachent 
ensuite Ja peau, qu'ils empaillent et font sécher à la 
fumée puur eu former un masque. Les dents leur 
servent à faire des colliers, et ils suspendent les 
crânes au toit do leurs habitations. » Il ajoutait qu'à 
un jour fixé on célèbre les victoires de la trihu avec 
la plus grande pompe dans la maison du cacique, et 
que les garçons viennent à la fête tenant par les che- 
veux les masques dont il a parlé. 

« Ce sont ces masques, ou plutôt ces peaux de la 
face et du crâne séparées des os qu'elles recouvrent, 
qui, transportées en Europe, ont principalement 
attiré l'attention des ethnographes sur les Indiens, 
jusqu'alors ignorés, du Maranon. Le P. Puswi nous 
apprend qu'une tète semblable à celles que nous 
allons décrire s'est vendue à Paris comme une curio- 
sité au prix énorme de 1,50(1 francs, il y a une hui- 
taine d'années. 

« Les tètes préparées par les Jivaros sont aujour- , 
d'hui moins rares el moins recherchées : nos collec- 
tions en reuferment jusqu'à trois spécimens, et l'on ■ 
nous eu signale deux autres en Angleterre. La pre- j 
miè.ie, envoyée en 1801 par M. Cassola à M. \Y. (loi- I 
Liert, se trouve sommairement décrite dans les Tran- 
sactions de la Société ethnologique de foudres ; elle 
venait d'une hutte des rives de la Pastassa, el l'on 
supposa que c'était une tète de chef ennemi, « portée 
comme un talisman dans les combats. » Les téguments 
détachés des os formaient une petite tète qui paraissait 
réduite au quart de, son volume primitif. Une corde 
était fixée au sommet de la tète; une autre était pas- 
sée dans les lèvres perforées et pendait par devant. 


Les oreilles étaient percées et les narines réunies 
étaient remplies de résine noire. M. K. Owen émit 
l'opinion que c'était le tannage de la peau qui avait 
amené la réduction de volume. M. Ilollaert inclinait 
vers la dessiccation devant le feu sur un moule d'ar- 
gile. 

« Un second échantillon de l'industrie taxidermi- 
qiiu des Jivaros, décrit par M. IWriero, a été mon- 
tré à l'Exposition universelle de Londres de 1862, 
par don H. de Silva Ferro ; il venait d'une tribu que 
M. Ilarriero nomme Tarnbo ou Tumba. M. Barriero 
a fourni à propos de cette pièce des détails intéressants 
sur l'agent de la dessiccation (une pierre chauffée au 
feu et introduite dans la peau de la tète), sur la fête 
du triomphe, sur les superstitions qui s'attachent à 
la possession de ce genre de trophée ou chancha, 
transformé, dit l'auteur, eu idole, en oracle, on ta- 
lisman quand il vient d'un guerrier renommé par sa 
bravoure '. » 

Nous devons mentionner nue autre lète envoyée de 
l'Equateur au Muséum en 18G4, par M. Eabre con- 
sul général. Elle est l'œuvre de Jivaros appelés Jam- 
bus, et a montré que, ces tètes réduites, sont bien 
entières et qu'elles sont dues à des procédés particu- 
liers. 

Le caractère saillant de ces préparations est leur 
extraordinaire réduction. Notre gravure représente 
en vraie grandeur, un échantillon non moins remar- 
quable que celui de M. Fabi'fi; c'est une tète due au 
P. l'o/iii ; elle a été préparée par les Jivaros ; nous 
l'avons fait de-sincr d'après nature dans les galeries 
d'analomie comparée du Muséum d'histoire natu- 
relle, afin de reproduire fidèlement Je hideux aspect 
de ce tannage monstrueux. C'est probablement en 
effet, par un certain mode de tannage, que les Jiva- 
ros, après avoir désossé et vidé la tète, arrivent à lui 
donner un volume, qui n'excède guère celui d'une 
orange. Chose singulière, ces conserves, laissent aux 
traits leur forme première, elles les réduisent sans 
changer le rapport des proportions primitives. 

La tète ci-coutre dont la circonférence horizon- 
tale uc dépasse pas 0"\25, porto de longs che- 
veux noirs, qui atteignent une longueur de m ,t>5. 
Les sourcils, noirs sont bien plantés, la peau d'un 
brun fauve, est brillante, comme du cuir ciré. La 
victime a un peu de barbe qui forme une petite 
moustache. Deux orifices percés dans le vertex ser- 
vent à passer une cordelette destinée à suspendre, 
l'horrible tète en miniature. Au-dessous de cet échan- 
tillon, ou voit au Muséum, la couronne eu paille 
tressée qui ceignait la h te île sou vivant : cette cou- 
ronne ornée de plumes, noires, rouges et jaunes, me- 
sure Û 1 ' 1 , M' de circonférence, La courbe dans laréduc- 
tion opérée par le procédé taxidermique a donc 
diminué de 50 pour 100. 

Grâce aux documents communiqués par le P, Louis 
Pozzi, on sait aujourd'hui « que les tètes préparées 

* iïuuvcaux renseignements sur Us Indiens Jivaros, paj 
M. E. T. HaniY. — Revue d'anllirojiologui. 


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( -fianchu uu tt'le rtiduitc par Les Indiens Jivaros. (tiriiurfeLii: naturelle de lu prépurdUm.) 


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20 


LA NATURE. 


parles Jiiaros, sont comme toutes celles des tribus 
guerrières de l'Amazone, de véritables trophées, tt Ils 
laissent croître leurs cheveux, dit le missionnaire, et 
ils en (orment une longue tresse à laquelle ils atta- 
chent le plumage, d'oiseaux ]jar eux abattus. Quand 
ils vont en guerre, et quelquefois aussi pendant les 
fêtes solennelles, ils suspendent à celle tresse les tètes 
des ennemis tués de leurs mains. » 

L'étude de ce curieux trophée, n'offre pas seule- 
ment l'intérêt d'une simple curiosité, elle fournit, 
comme on l'a dit précédemment des arguments d'une 
valeur véritable en faveur de l'assimilation des Jiva- 
ros à la race guarani et offre à ce point de vue une 
incontestable importance au point de vue anthropo- 
logique. 

« Les armes, dit M. Ilamy, les ornements variés, 
les peintures, etc., que nous connaissons àces mêmes 
Indiens; la lance, la javeline et la sarbacane, le bou- 
clier îond, la couronne de plumes ou de peau de 
singe, les colliers de dents d'hommes, de singes et 
de jaguars, les ornements en graines noires., blan- 
ches et ronges, les roseaux, qu'ils se. passent dans le 
lobule de l'oreille pour y lixer des plumes, les pein- 
tures jaunes et noires dont ils s'ornementent le corps, 
tout cela est commun aux Jivaros et à la plupart des 
Indiens de l'Amazone, du Brésil ou de la Guyane. 
Nous ne pouvons pas entrer dans le détail des assimi- 
lations, qui se présentent, en trop grand nombre. 
ISornons-iious à constater que nous sommes amenés 
par l'ethnographie, aussi bien que par l'étude de la 
nomenclature ethnique à classer les Jivaros parmi 
les Guaranis, et par conséquent à reporter vers l'est, 
jusqu'aux, bords de la rivière Cinncqie, la limite con- 
nue de ce grand groupe ethnique. Déjà, dans le Sud, 
d'Orbigny a trouvé les derniers Guaranis sur les pre- 
miers contre-forts des Andes boliviennes. 11 en est 
de même plus au nord, et une partie des vastes ré- 
gions laissées en blanc sur la carte ethnologique de 
l'ricbard peuvent, presque à coup sur, recevoir, dès 
aujourd'hui sur cette carte la coloration générale 
attribuée aux pays de race brcsilio-guaranienne.il 
manque à cette délimitation nouvelle la sanction de 
l'anthropologie descriptive, qui, nous l'espérons, ne 
se fera pas trop longtemps attendre. » 

Complétons ces document- si curieux, par quelques 
aperçus empruntés au même auteur, sur la physio- 
nomie et les mœurs de ces sauvages. « Quelque in- 
complètes et vagues que soient les descriptions con- 
nues des Jivaros, nous devons les reproduire avec 
les quelques développements, qu'ont pu leur donner 
les voyageurs. Ils nous montrent les Jivaros d'une 
taille svelte, dépassant un peu la taille ordinaire chez 
les hommes, plus petite que la moyenne chez les fem- 
mes. Le corps est bien pris; les membres sont bien 
musclés, robustes et agiles; la constitution est forte 
et saine. On ne nous dit rien de la l'orme de la tète; 
la face parait être orthogna'he ou peu prognathe; le 
front est découvert, le nez aquilin, parfois un peu re- 
courbé ; les yeux sont petits fit noirs, horizontalement 
dirigés et très-animés ; les lèvres sont minces et le? 


dents d'un blanc d'ivoire. Les cheveux, habituelle- 
ment fort noirs, sont parfois d'un brun roussâtre; la 
barbe est rare, et lorsqu'elle est plus apparente, on 
l'attribue, connue le teint clair de quelques indivi- 
dus, au croisement avec les Espagnoles. 

« Il n'y a, malheureusement, dans ce portrait 
du Jivaro rien de bien caractéristique. Au moral, 
le Jivaro met au service des goûts les plus belli- 
queux, un courage à toute épreuve et une remarqua- 
ble astuce. Son caractère est indomptable, et il pousse 
au plus haut degré l'amour de son indépendance 11 
parle généralement un des treize dialectes mention- 
nés par Yelasco. Quelquefois, comme chez les Aguam- 
nas, il s'y joint un peu de quechua; if paraît même 
que les noms do nombre au-dessus de cinq sont em- 
pruntés à celte langue, et Mateo Paz Soldan a pu 
croire, avec quelques autres écrivains, que certains 
Jivaros auraient clé jadis soumis par les lucas. )) 

LE PAYS DES DIAMANTS 

L'Académie des sciences, dans sa séance du T> no- 
vembre, s'est occupé de ces diamants du Cap dont 
l'arrivée sur les marchés européens n'a pas été sans 
influer d'une manière sensible sur les cours habi- 
tuels. Avant de parler de la constitution et de la 
nature de ces diamants, il nous semble utile de don- 
ner quelques détails géographiques sur le pays où ou 
les recolle. 

Sur la côte occidentale d'Afrique, au-dessus du 
Cqi de lionne-Espérance, s'étend la colonie de Natal 
j qui e~t devenue en peu d'années l'entrepôt de toutes 
les marchandises de l'intérieur et principalement des 
deux républiques d'Orange et du Trausvaal, privées 
de communications directes avec la mer. 

Ces deux Etats ont été fondés par des boërs, co- 
lons descendants des Hollandais, anciens possesseurs 
du pays. La république du Trausvaal, qui nous oc- 
cupe particulièrement, située en plein pays des nègres 
Betjouanas, est bornée au nord par le Limpôpo, au 
sud par le Vaal, affluent du Gariep, ou Orange. Avant 
la découverte des diamants, la population ne s'éle- 
vait guère au-dessus de 50,000 individus dont la 
moitié appartenait à la race blanche. Les richesses 
minérales sont nombreuses, ce sont le fer, l'étuin, le 
plomb, la terre à porcelaine, l'ocre, l'alun, le salpê- 
tre, le charbon de Lerre, etc. Cependant, aucune de 
ces richesses n'aurait été exploitée, si la découverte 
de l'or n'avait appelé l'attention universelle sur un 
pays dont le nom était à peine connu eu Europe. Un 
voyageur allemand, Cari Mauch, fut le premier qui 
rapporta de ses courses aventureuses quelques échan- 
tillons de quartz aurifère. Eu 1867, il adressait au 
gouvernement de Natal un rapport favorable sur des 
mines d'or qu'il avait découvertes. Le bruit n'en fut 
pas plus tôt, répandu qu'une foule d'émigrants et de 
mineurs venus d'Angleterre, d'Australie et d'Amé- 
rique fondirent sur le Trausvaal, Les routes s'ouvri- 


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LA NATURE. 


27 


rent, les villes se bâtirent et il ne fut bientôt plus 
possible de reconnaître ces vastes prairies aux fleurs 
éclatantes, où paissaient naguère des gazelles, des 
éléphants, des girafes et tous les animaux de l'Afri- 
que australe. Mais les résultats n'avaient pas répondu 
aux espérances qu'on avait conçues, déjà bon nombre 
de mineurs avaient quitté le pays lorsqu'on rencontra 
des pierres précieuses dans les deux distritets de Blooin- 
fiintein et de Potchefstroom. Les endroits les plus 
fertiles en diamants, c'étaient les rives des deux Vet- 
Fluss, affluents du Vaal et les champs de Pniel. Gé- 
néralement on les trouvait soit isolés, soit enfermés 
dans des gangues, niais toujours au milieu de galets 
fluviatiles et de blocs de quartz, gros comme une 
noix, et de morceaux de 1er noir, — L'année der- 
nière, dans les camps de Du Toits-pan 40,000 hommes 
retournaient le sol avec une activité fiévreuse, creu- 
sant des puits, lavant et triant des diamants. On ne 
peut imaginer l'aspect de ces villes étranges où l'on 
rencontre à côté de tentes, do voitures, de maisons 
en bois ou en fer, de huttes de terre ou de paille, des 
hùtels, des boutiques, des magasins aussi bien assor- 
tis qu'à Londres. Quelques mineurs ont fait leur for- ! 
tune d'un seul coup, tandis que d'autres fouillent j 
vainement le sol. Grâce à cette fièvre qui dure depuis 
déjà plus de quatre ans, ou s'obstine à chercher une 
fortune rapide mais bien aléatoire, lorsqu'on a sous la 
main tous les éléments de la richesse: un sol éton- 
namment fertile et d immenses prairies favorables à ; 
l'élève du mouton. G. M. 


LES PHOQUES DU LAC BAIKAL 

M. P. Dybowski, publie dans les Arckiv. fur Ana- 
tomie Physioloi/ie, etc., une curieuse étude sur les 
principaux habitants du grand lac de la Russie d'A- 
sie, dont les eaux douces, et très-profondes, s'éten- 
dent comme on le sait sur une surface considérable. 

Selon M, Dybowski, lit-on dans les Archives des 
sciences physiques et naturelles de Genève, où le 
rédacteur reproduit le travail du savant naturaliste, 
les phoques seraient assez communs dans le lac 
Baïkal ; cependant on a peu d'occasions de les obser- 
ver. Les habitants du pays assurent qu'ils ne vien- 
nent jamais ramper sur le rivage. L'époque du rut 
tombe sur les mois de juillet et d'août, et l'accou- 
plement a lieu à la surface de l'eau. Los jeunes vien- 
nent au monde après six ou sept mois de gestation, 
c'est-à-dire en janvier ou février, et sont déposés sur 
la glace. Ils diffèrent des adultes parla forme de leur 
corps et par leur pelage. Leur longueur est relative- 
ment assez considérable, puisqu'ils ont au moment 
de leur naissance O^.O'J et qu'ils ne semblent attein- 
dre à l'état adulte que 1"\30. Par contre le contour 
du corps n'est que defj m ,33, tandis qne chez l'adulte 
il est près de l m ,20. Le développement du nou- 
veau-né est très-avancé ; il n'y a point de fontanel- 
les, le crâne est complètement ossifié, et les sutu- 


res n'offrent qu'une très-mince couche de cartilage, 
Kn avançant en âge l'animal augmente beaucoup plus 
rapidement on circonférence qu'eu longueur. Les jeu- 
nes d'une aimée diffèrent peu des nouveau-nés pour 
leur longueur, tandis qu'ils l'emportent déjà beau- 
coup sur eux en corpulence et en poids. Cette parti- 
cularité explique comment il se fait qu'on ait pris 
souvent des jeunes pour des adultes. Ainsi, selon 
M. Dybowski, G, Radde a pris un jeune de sept à 
huit mois pour un animal de trois à quatre ans. 

Depuis le commencement de janvier, les phoques 
doivent vivre sous la glace qui recouvre le Baïkal 
jusqu'au milieu de mai. Gomment, pendant ces qua- 
tres mois, viennent-ils respirer à la surlace? C'est 
mie question à laquelle l'auteur ne peut pas répon- 
dre d'une manière complètement satisfaisante. Entre 
Kultuk, LisWinitschuaja et Wydrenuaja, c'est-à-dire 
dans toute la partie sud du lac étudié par M. Dybowski, 
et comprenant une longueur d'environ 90 verstes, ou 
ne peut découvrir pendant l'hiver aucune ouverture 
dans la glace; celle-ci a partout une épaisseur de 
0'",fi0 à 1 mètre, et l'on n'aperçoit pas la moindre 
trace des phoques. Vers la (in de mars seulement, ou 
dans les premiers jours d'avril, ou commence à trou- 
ver, au moyeu de chiens dressés dans ce but, les sou- 
piraux servant à leur respiration. On y place des 
filets f'ails de crins de cluval pour prendre déjeunes 
phoques. Ces orifices varient de forme et de gran- 
deur; ils consistent généralement en trous courts, 
infundibuliformes , élargis dans le bas. Un soupirail 
de ce genre, observé par M. Dybowski à sept ou huit 
verstes du rivage, formait un trou d'un mètre de 
diamètre percé dans une glace de 0"',60 d'épaisseur, 
à une place où le lac avait une profondeur de 8u0 mè- 
tres. 

L'auteur suppose que ces voies de communication 
avec l'extérieur existent depuis la formation de la 
première glace, mais qu'on ne peut les découvrir dans 
le commencement de l'hiver au-dessous de la neige. 
Selon lui, ces orifices sont produits par les phoques 
eux-mêmes, sans qu'il soit encore possible de dire 
comment ces animaux s'y prennent pour les percer 
et les maintenir ouverts. 


~0>. 


LES APPLICATIONS DE LA PHYSIQUE 

Par M. Amédée Guillehih l . 

L'auteur du Cis/ et des Phénomènes de la physi- 
que n'a pas besoin d'être recommandé au public ; 
depuis l'apparition de ce premier ouvrage qui, plu- 
sieurs fois réédité en France, a été traduit dans pres- 
que toutes les langues, M. Guillemin est accoutumé 
au succès. Le nouveau vol unie qu'il vient de faire paraî- 
tre, offre un grand intérêt; jamais sujets plus riches, 


1 Un volume grand in-8", contenant 427 figures st 22 »ian- 
nties, — - h. Hachette. Paris, 1874, 


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28 


LA NATURE. 


plus merveilleux ne se sont offerts à un écrivain : reproché le manque d'animation, de mouvement à la 

les applications de ta physique, ne comprennent- manière de (aire de M. Guillemin, mais nous préfé- 

elles pas en effet mie grande partie des prodiges ai:- rons aux lirillauts effets d'un style coloré, la clarté 

complis par l'industrie moderne? Ou a quelquefois la méthode, la précision, qui, ne l'oublions pas, sont 


Chemin île fi:r atiuosubérique [|c Mcw ïuik. 


Le Ulbe iùlérieur d'un wu^on. 


Explosion des torpilles par l'électricité. — Système de délen&e des fOllb et des cdle* du général Chazal. 


les bases fondamentales du livre scientifique. Nous 
empruntons à ce bel ouvrage quelques passages qui 
ont vivement excité notre attention. 

CHEMIN I1E FER ATMOSPHÉRIQUE VF. SEW VOHK. 

On vient de construire à New York, un petit che- 
min le fer atmosphérique d'une faible longueur, 


menant de Warreri street à l'extrémité la moins éle- 
vée de la cité près de la rivière du Nord. Le tunnel de 
forme cylindrique porte à sa partie inférieure deux rails 
sur lesquels se meut un véhicule unique de voya- 
geurs, qui a à peu près le même diamètre que le 
tunnel à l'intérieur de ce wagon. On conçoit bien que 
ces applicationsde lapression atmosphérique comme 


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La nature. 


20 


force motrice sont plutôt des expériences intéres- 
santes, dont le succès en petit n'a rien de difficile, 
mais qui, à moins de perfectionnements non encore 
réalisés, ne parafent pas susceptibles d'être mises 
en pratique sur une grande échelle. Ce n'est guère 
que dans les villes très-étendues et très-populeuses 
qu'un réseau souterrain de tubes pneumatiques pour- 
rait être établi avec de grands avantages pour la cir- 
culation rapide des paquets et des dépêches télégra- 
phiques ou. postales. 


EXI'LOSIOH DES TORPILLES, 

L'explosion des premières torpilles n'était pas pro- 
duite par l'électricité. Mais on songea bientôt aux 
avantages pouvant résulter d'une inflammation à dis- 
tance, et qui restait à la volonté des autorités char- 
gées de la défense. L'ex-ministre de la guerre eu 
Belgique, le général Chazal, a combiné l'emploi de 
l'électricité avec celui de la chambre noire, d'une 
façon très-ingénieuse pour la défense de l'Escaut par 


Balance huscinuf servant à déposer un poids déterminé d'argent, dans l'opéryiion de l'argcnUire galvanique. 


les torpilles. Sous une tente protégée par un terre- 
plein, se trouve disposée la pile ou l'appareil d'in- 
duction qui détermine la production de l'étincelle. 
Là aboutissent séparément tous les fils qui relient 
électriquement les lignes des torpilles à l'appareil, et 
chacun d'eux est numéroté, de façon à rendre toute 
erreur impossible. Sur une table est placé un plan de 
l'Escaut, où les positions des lignes de torpilles sont 
indiquées, et qui n'est autre chose que la reproduc- 
tion de la projection optique du fleuve par l'appa- 
reil de la chambre noire disposé au sommet de la 
tente. Supposons qu'un navire ennemi soit aperçu 
remontant le fleuve. L'officier chargé de la surveil- 
lance et du commandement pourra suivre de minute 
en minute la position qu'il occupe relativement aux 


lignes d'immersion des torpilles. Au moment oppor- 
tun, il donnera l'ordre au marin chargé de l'appareil 
électrique, et indiquera le numéro du fil dont celui- 
ci doit fermer le circuit. Aussitôt l'explosion aura 
lieu. Des expériences laites, il y a quelques années, 
ont été, paraît-il, couronnées de succès. — Paris, 
pendant le siège, eut les abords de ses remparts et de 
ses forts protégés par un réseau de torpilles. Mais 
aucune attaque de vive force n'ayant eu lieu contre 
la grande cité, de la part de l'armée assiégeante, ce 
système de défense, d'ailleurs parfaitement organisé, 
n'a joué nécessairement qu'un rôle préventif. 

DORURE ET ARGEIVTURE GALVAHIODK. 

On peut, dans les opérations de dorure et tt'argeu- 


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r,o 


LA NATURE. 


turc galvanique, employer un appareil qui règle au- 
tomatiquement la durée de. l'opération toutes les fois 
qu'on veut déposer, sur les olijut s à recouvrir, un 
poids fixé d'avance du métal précieux or ou argent. 
Cet appareil imaginé, par Roseleur, n'est autre 
qu'une balance disposée comme l'indique la figure 
ci-dessus. 

A gauche, on voit l'appareil placé au-dessous du 
fléau, de manière que les objets à dorer ou à argen- 
ter soient supportés par ce dernier, lorsqu'ils plon- 
gent dans le bain. Une tringle horizontale, fixée à la 
colonne de la balance, porte d'un calé, l'anode so- 
luble qui plonge dans le bain, et communique de 
l'autre avec le pôle positif de la pile. L'autre fléau 
porto, un double bassin : dans le bassin supérieur ou 
place une lare qui produit l'équilibre et maintient le 
lléau horizontal. Dans eette position, le courant ne 
passe pas, attendu que les tringles portant les objets 
qui doivent former le pôle négatif no communiquent 
pas avec la pile. Mais si l'on place alors dans le se- 
cond bassin de la balance, les poids marqués formant 
le poids du métal précieux qu'on veut déposer sur 
les objets immergés, l'équilibre est rompu, le fléau 
penche vers la droite ; une pointe métallique dont 
il est muni plonge dans un godet rempli de mercure 
relié au pôle négatif de la pile, et. dès lors le circuit 
est fermé; l'opération commence. L'opération dure, 
sans surveillance, tant que lu dépôt n'a pas atteint 
l'eteèsde poids déterminé ; mais aussitôt que cette li- 
mite va être dépassée, l'équilibre se rétablit, ïï con- 
tact cesse, et le courant est interrompu. 


»<~ 


CHRONIQUE 


Kooire me nouvelle comète. — M. (loggia, as- 
tronome, à l'Observatoire de .Vai>cille, a découvert lu 10 
novembre une comète, qui semble parcourir le même orbe 
nue celle, tic 1818, découverte également à l'Observatoire 
do Marseille, par l'ons. ta période de cet astre serait de 
!jj ans, à moins qu'il n'ait passé une (ois sans être aperçu 
auquel cas celte période serait réduits à 27 ans 1/2. 

Dans son apparition de 1X18 cette comète était assez 
brillante pour que l'on ait pu facilement l'apercevoir à 
l'œil nu. Contrairement a ce qui était arrivé pour la co- 
mète de 1811, les paysans attribuèrent à ce corps céleste, 
beaucoup moins brillant, une. influence néfaste. Ils le dé- 
clarèrent coupabls des nombreux orages qui ravagèrent 
alors la France. Cette année, il est probable que la comète 
slissera inaperçue, site n'est des astronomes, cependant 
elle sera très-voisine de la terre à la lin du mois de novem- 
bre. Quoique le noyau ne soit pas destiné à nous rencon- 
trer M. Le Verrier a recommandé aux correspondants de 
l'Association sricutifique de France, de fane des observa- 
tions pendant les nuits de la fin de novembre et du com- 
mencement de décembre. 

Le savant astronome pense que le corps principal de la 
comète, peut être accompagné de corpuscules situés à quel- 
nue distance et susceptibles d'êtres rencontrés. Ces matiè- 
res célestes donneraient naissance à des apparitions d'é- 
toiles tilanfes, si elles venaient à loucher le» hautes régions 
atmosphériques. 


La recherche des étoiles filantes pondant la nuit du 2(1 
au 27 uovembre, n'a produit aucun résultat, ce qui dotait 
être puisque la comète Biela a passé l'an dernier. 

\<mivi-:iii tremblement de terr* dan* le TliiH. 

— Les trépidations du sol ont été depuis un an d'une fré- 
quence extraordinaire. Le 2(j novembre, un tremblement 
do terre a encore été ressenti à Toulouse à i h. 30 eu ma- 
lin. La secousse a été très-nette, mais elle n'a heureuse- 
ment occasionné que de faibles dégâts, tels que carreaux 
brisés, vaisselles renversées de, leurs étagères, etc A Lia 
gnères de Rigorre, quelques tiivaux de cheminées sont 
tombés. A Périgueux, a Auch, à bordeaux, les habitants 
ont senti une secousse à peu près à la même, heure.. L'at- 
mosphère était partout lourde et très-chargée d'électricité, 
de nombreux éclairs apparaissaient à l'horizon, et le gron- 
dement d'un tonnerre lointain se faisait entendre. 

Reliqurs de l'expédition de Friinklln. — Le 

capitaine. Pot ter, du baleinier le Glacier, affirme avoir 
découvert quidquesdébris de. l'expédition Franklin dans les 
régions polaires. Le capitaine Potter quitta New Bedfurt 
(Massachusetts) le 18 juillet 1871, et resta absent pendant 
vingt-six mois, dont il passa la plus grande partie dans le 
voisinage du lieu où FïauMin et ses compagnons abandon- 
nèrent leurs navires. A Rcpulsc Bay, une partie des Es- 
quimaux vinrent pour faire le commerce avec lui. il lut 
tres-surpris de voir qu'ils lui offrirent en échange d'its- 
tonMles (le, cuisine, des couverts d'argent, qu'ils déclarèrent 
avoir appartenu à l'équipage de Franklin. Ce sont deux gran- 
des cuillers de table, deux grandes fourchettes à quatre 
branches, une cuiller à thé tt une cuiller à sucre ordi- 
naires. Tous ces objets sont d'un ancien modèle, tes in- 
digènes disent qu'après avoir quitté leur navires, sir John 
et ses compagnons se divisèrent en dons bandes, dont l'une 
se dirigea vers la rivière Rouge (Red River) et l'autre vers 
le territoire do la compagnie de la baie d'Hudson. Ils di- 
sent aussi que sir John et ses compagnons ne moururent 
que par des causes naturelles. Le capitaine Potter croit 
qu'ils ont dit la vérité. 

Phénomène géologique. — lin immense éboule- 
ment s'est récemment produit en Angleterre, à l'est de 
"Withbv. Les rochers qui protègent la cote, minés depuis 
longtemps par la mer, se sont écroulés sur une étendue de 
près d'une lieue ; les terres qu'ils soutenaient ont glissé 
jusqu'au bord de la mer; le cimetière, s'est trouvé trans- 
porté à plus de. deux centimètres; l'église, située tout 
' près de là, a été protégée comme par miracle, et n'a pas 
bougé de place. 

Un centenaire. — Vendredi, 21 novembre, nous 
dit le Moniteur belge, est décelé à Moerzcke, près Ter- 
monde, le centenaire Joseph Joos, à l'âge de 103 ans, 
6 mois et lî> jouis. Ce vieillard avait conservé toutes ses 
facultés jusqu'au dernier jour : l'oreille seule était devenue 
un peu dure. 11 demeurait auprès de sa fille, âgée elle- 
même de 70 ans, et vivait d'une petite pension que lui 
riavait le bureau de bienfaisance et des dons que lui 
faisaient ses nombreux visiteurs. Un des derniers curés 
de la commune a également dépassé l'âge de 100 ans. 

Mesure de la force de projection des torpil- 
les. — La photographie instantanée a été utilisée derniè- 
rement sous la direction de M. le lieutenant Abney, dans 
des expériences militaires, où l'on voulait juger île h force 
de projection, obtenue avec des substances explosives de 


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LA NATURE. 


diverses natures servant a charger les torpilles et bombes 
sous-marines. Dans ces expériences, on enterrait la tor- 
pille à. marée basse, on la déchargeait au moyen d'un 
courant électrique à marée haute, on notait photogrnphi- 
quement la hauteur à laquelle atteignait la colonne d'eau 
piojotée en chaque cas en l'air, et puis, à marée basse, 
ou notait encore l'étendue du cratère Formé sur la côte 
par l'explosion. Dans chaque expérience, la chambre pho- 
tographique a rempli sa mission d'une manière extrême- 
ment satisfaisante. (Journal de Saint-Pétersbourg.) 

Tunnel nous 1 JlticUon. — Il vient de se former 
aux LtaLs-Lnis une compagnie qui se propose de relier 
^c^v-Vork à Jer.sey-City, par un tunnel gigantesque pas- 
sant anus l'Uudsnn, Les travaux qu'il s'agit d'exécuter sont 
considérables : ils offriraient des difficultés sérieuses, 
mais non insurmontables, et les actionnaires de la nou- 
velle société espèrent un succès magnifique. Le capital à 
souscrire devra être de 3 millions de dollars. 


--*>* 


ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du 8 décembre 1875. — Présidence de M. de Ql'itrkfagks. 

M. Gay. — A l'issue de la séance, le président an- 
nonce la peile que l'Académie vient de fa re en la per- 
sonne de)i. Cay, et regrette qu'aucun botaniste ne soit là 
[loue résumer les services rendus à la science par ce cé- 
lèbre et modeste chercheur. Nous rappellerons que son 
nom est attaché h une immense étude sur le Chili, qui 
suppose chez celui qui l'a menée à bonne fin les aptitudes 
les plus variées. M. llay fut si préoccupé de cette œuvre 
de toute sa vie, que, bien peu de temps avant sa mort, il 
se pfnsait encore â passer eu revue au .Muséum les échan- 
tillons géologiques qu'il a rapportés de ses explorations 
dans l'Amérique du Sud. 

La levure de bière. — Pour les amis des discussions 
urageu>es, la pièce importante de la séance est le mémoire 
lu par M. Trécul, au sujet de la levure de bière. L'auteur, 
eu effet, continue sa campagne contre 31. Pasteur, avec 
toute la force dont peut disposer un botaniste luttant con- 
tre un chimiste qui s'est fourvoyé dans la botanique. On 
sait que M. Pasteur n'use pas toujours avec ses adversaires 
d'une modération exemplaire de langage ; M. Trécul le lui 
rend bien aujourd'hui. Montrant comment les diverses 
parties des travaux botaniques de Al. Pasteur sont peu 
concordants, M. Trécul lit celte phrase que nous avons 
sténographiée au vol : « Je ne puis voir là qu'une de ces 
assertions équivoques, comme on en rencontre tant dans 
les travaux de M. Pasteur, b Ou conçoit que M. Pasteur 
voulait répondre sur-le-champ, et M. Balard s'est joint à 
lui pour essayer de lui faire obtenir la parole; maïs des 
amis mieux avinés du célèbre chimiste lui ont persuadé de 
remettre sa réplique à. lundi prochain. Il s'agit là, en effet, 
des questions les plus délicates de la micrographie, et 
M. Trecuf ne passe pas pour voir mal, 

Analyse spectrale des étoiles. — Plus fructueuse pour 
la science sera sans doute cette autre discussion, qui a 
cninmeucé aujourd'hui entre MM. Dumas, Le Verrier, 
Wurlz, Bcrthelot et Janssen, au sujet des recherches de 
M. Norman Lnckyer sur la spectroscopie stellairo. 

Le savant anglais, après avoir perfectionné les métho- 
des d'observation au point do pouvoir, dans une journée, 


étudier 5,000 coïncidences de raies spectrales, arrive aux 
deux conclusions suivantes : 

I" Les métaux seuls et l'hydrogène donnent des raies 
fines. Les métalloïdes et les eorjis composés déterminent 
l'apparition de ces bandes plus ou moins larges dé.ignées 
sous les noms de colonnes et de barres. 

'£' Lorsqu'on examine les étoiles, on est conduit, d'après 
l'examen de leurs raies spectrales, à les répartir en trois 
catégories dont le soleil, Sirius et les étoiles rouges peu 
brillantes sont les tvpes. 

En effet, dans le spectre du soleil, des raies fines indi- 
quent d'après leur position la présence de l'hydrogène, du 
magnésium, du calcium, du 1er, du strontium, du eérium, 
du cuivre, du plomb, du potassium, du sodium, e!c. Et 
l'on peut remarquer que tous ces métaux donnent des 
oxydes irréductibles par la chaleur seule. Si on examine 
ensuite les étoiles les plus brillantes, telles que Sirius, ou 
voit que l'hydrogène est beaucoup plus abondant. A coté 
de lui apparaît le magnésium.. Au contraire, dans les étoi- 
les moins brillantes, les étoiles rouges, on trouve, non 
plus des lignes fines comme précédemment, mais les bar- 
res it les colonnes caractérisant les corps non métalli- 
ques, comme h vapeur d'eau, et la combinaison des 
inélaus avec d'autres substances. 

D'après ces faits, l'auteur pense que dans les diverses 
régions du ciel la matière peut n'être pas dans le même 
état de condensation. On se rappelle que Lavoisier regar- 
dait les éléments de la chimie, non pas comme des corps 
indécomposables, mais seulement comme des corps indé- 
e, imposés. Toutefois ce fait que le soleil lui-même avec les 
rnnjens dont il dispose, n'a pas réalisé la décomposition 
de nos corps simples, portait à penser que ceux-ci sont 
bien réellement élémentaires. Or, d'après 31. Lockver, il 
faudrait s'attendre a trouver dans les étoiles plus chaudes 
que le soleil nos éléments soumis aune véritable dissocia- 
tion, et réduits en éléments plus élémentaires encore. Ou 
pourrait même croire que le passage de ces éléments à 
l'état où sont nos corps simples a du mettre en mouvement 
une quantité énorme de chaleur, qui apporte un appoint 
important à l'entretien de la température dis étoiles. 

Ces conclusions soulèvent néanmoins des questions de 
thermochimie, que M. Berlhelot s'empresse de signaler. 
La loi de Dulong, d'après laquelle la chaleur atomique de 
tous les corps simples est la même, fait de ces corps des 
substances tout a fait à part, et dont la complexité est bien 
difficile 2t admettre, en présence des propriétés thermi- 
ques si différentes des substances composées. D'ailleurs 
M. Wurtz fait remarquer que l'existence de l'hydrogène 
n'autoriserait pas à penser que ces éléments, en se con- 
densant, donneraient de l'hydrogène. Ce peuvent être 
très-bien des corps simples analogues aux nôtres, quoique 
différents. 

M- Jaussen ajoute que tout en s'associant à ces réserves, 
il est d'avis que les diverses couleurs des étoiles, bleues, 
blanches, jaunes et iviiges, indiquent des états successifs 
d'un refroidissement de plus en plus avancé au fur et à 
mesure duquel certaines combinaisons, jusque-là empê- 
chées par la dissociation, deviennent possibles. Il saisit 
l'occasion pour rappeler qu'il a émis ces idées bien avant 
M. Lockyer et pour protester de la satisfaction que lui in- 
spirent les confirmations de l'astronome anglais. 

C'est alors que toute cette discussion, jusque-là si ex- 
clusivement scientifique, a failli prendre un tout autre ca- 
ractère. M. Dumas, d'une voix émue, s'est empressé d'ap- 
puyer la réclamation de M. Janssen etd'eiprimer sa dou- 
leur de voir celui-ci, pendant que nos voisins d'oulre- 


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S2 


LA NATURE. 


Manche sont si admirablement outillés, absolument privé 
do moyens de Iravait.A ces mots, M. Le Verrier, comme si sa 
chaise eût subitement livré passage à. un cent d'épingles, 
se lève brusquemuii t : « Ce n'est pas ma faute, dit- il, s'il 
en est ainsi, et je suis le premier à le déplorer ; si cela dé- 
pendait de moi cet état de choses ne durerait pas long- 
temps, etc... » Cependant, comme personne ne l'avait 
nommé on peut s'étonner de cette susceptibilité. M. le 
directeur de l'Observatoire a dépensé toute son éloquence 
pour dire qu'il lui semblait dommage de compromettre 
d'admirables travaux pour des conséquences hasardées. Il 
regarde tout ce qui a rapport à une évolution des étoiles 
comme absolument faux et suivant lui, si les étoiles étaient 
en passe de se refroidir, il y a longtemps maintenant qu'il 
n'y en aurait plus une seule assez chaude pour rayonner. 
On doit conclure de cette affirmation que M. Le Verrier 
sait la température des étoiles, la vitesse de leur re- 
froidissement, l'époque depuis laquelle elles se refroidis- 
sent, etc. Mais il aurait bien dû, à cet égard, donner à 
l'assistance quelque éclaircissement. Espérons qu'il y 
reviendra. 

Structure de l'œuf. — 11 y a déjà quelque temps, 
M. Balliam, étudiant des œufs d'arachnides, trouva qu'à 
côté de la vésicule germinative, il s'en trouve une autre 
qui avait passé inaperçue. Poursuivant ses recherches il 
trouva que la nouvelle est justement !a véritable vésicule 
germinative et que l'autre, désignée jusque-là sous ce niim, 
est réellement une vésicule nutritive. Cesfaits intéressants 
ont été confirmés pour les œufs de poisson osseux. Or, 
l'auteur constate aujourd'hui que la vésicule germinative 
de ces œufs est réellement une cellule toute organisée et 
do plus que celte cellule est fournie de toute pièce par ia 
paroi de l'ovaire où l'œuf s'est formé. Il y a là, quant à la 
transmission de la vie des parents à leurs descendants, un 
fait dont l'importance capitale n'échappera à personne. 

Poissons et poisons. — Au point de vue de l'unité des 
phénomènes physiologiques, le travail publié aujourd'hui 
par MM. Raliuteau et Femaud l'apillon est digne d'atten- 
tion. Ces expérimentateurs ont reconnu, en effet, que dure 
les poissons les matières toxiques diverses fissent rigou- 
reusement de la même manière que chez les mammifères 
et les oiseaux. 

Rivoli! miocène à Fre/mes-lès^Rimyis. — Dans une 
note que M. Daubrée présente à l'Académie, nous signa- 
lons le village de Fresnes, comme situé précisément sur 
le littoral de la mer qui, au début de l'époque miocène, 
nourrissait en abondance les huîtres cyathules. L'examen 
de la couche où sont contenues ces coquilles, nousafourni 
en abondance de petits galets calcaires dont la présence 
suppose forcément le voisinage d'un rivage battu par les 
flots. De plus ces galets calcaires sont fossilifères et les 
coquilles qu'ils renferment montrent qu'ils ont été arra- 
chés à des assises de calcaire de Saint-Ouen. C'est donc ce 
dernier terrain qui constituait les falaises à l'époque où 
Fresnes aurait pu être un port de mer, si les hommes eus- 
sent existé. Stanislas Mecmkr. 


DE YERNEML 

Parmi les membres de l'Institut que l'année 1873 
a moissonnés, un des plus regrettables est certaine- 
ment M. de Verueuil, académicien libre. Le fauteuil 


que cet homme de bien avait rempli si dignement 
est aujourd'hui occupé par M. de Lesscps. 

M. de Verneuil appartenait par sa naissance et par 
ses alliances à la haute aristocratie française, no- 
tamment à la famille de Rroglie qui a hérité de sa 
fortune sauf les legs faits aux sociétés savantes, 
et particulièrement à ta Société de géologie dont il 
fut un des fondateurs. 

Quoiqu'il pût prétendre aux fonctions les plus éle- 
vées de l'Etat, il professa pendant toute sa carrière 
la plus profonde indifférence pour les intrigues poli- 
tiques, et le plus grand éloiguemeiit tant pour le 
monde que pour les cours et les antichambres des 
ministères. 

M. de, Verneuil était toujours occupé à augmenter 
ses collections de géologie, à les classer, à les décrire. 
Elles étaient devenues si considérables pendant les 
dernières années de sa vie, qu'il eut un procès avec 
le propriétaire de la maison qu'il occupait rue de 
Varennes parce que ce personnage craignait qu'en 
entassant tant de morceaux de roches et de pierres, 
on lit écrouler son immeuble. 

Ces échantillons venant de pays lointains avaient 
été souvent recueillis sur place par M. de Verneuil, 
qui exécuta de très-longs vojages d'exploration, 
toujours à ses frais. Nous citerons au nombre de 
ces grandes excursions , l'exploration des monts 
Ornais , avec iMureliissoii , qui devait plus tard 
devenir le directeur du geological Survey d'Angle- 
terre, et qui grâce à cette grande entreprise scienti- 
fique put concevoir la pensée de son grand ouvrage 
Siluria. 

La théorie des gisements aurifères, eomplélemcnt 
inconnue quand M. de Verneuil partit pour la Russie, 
est un des Iruits de ces explorations. 

51. de Verneuil exécuta sept voyages successifs en 
Espagne avec M. Edouard Collmub, et le résultat de 
ces campagnes scientifiques, longues et pénibles, fut 
la publication de la carte géologique de ce beau 
I pays. Grâce à ces travaux, renseignement géologique 
fut créé en Espagne. Si M. tiollomb avait été Anglais 
sans doute qu'il eût été récompensé, comme le fût 
Murchisson. Mais comme il a l'honneur d'être Fran- 
çais, il ne recueillit aucun fruit de ses longs tra- 
vaux. 

M- de Verueuil a fait au Vésuve une multitude 
d'excursions, notamment pendant la grande éruption 
de 1872, où il partagea volontairement lous les pé- 
rils de M. Palmieri : arrivé trop tard pour assister 
au commencement de l'éruption, il se dirigea à l'ob- 
servatoire vésuvien au moment où les populations 
fuyaient épouvantées. C'était un magnifique specta- 
cle que do voir ce vieillard s'avancer presque seul au 
milieu d'une pluie de feu , bravant la mort pour 
jouir d'un admirable phénomène et pour assouvir 
la soif de savoir qui le dévorait. 


Le Propriétaire-Gérant : G-. Tissaxdiek. 


Cofbeil. - Typ. et slér. Ci^.ih . 


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iV 29. — 20 DÉCEMBRE 1873. 


LA NATURE. 


53 


LES HOUYELLES 

DÉCOUVERTES PALÉONTOLOGIQUES 

DU PHOFESSEUR MARSH. 

Parmi les nombreux animaux d'espèces éteintes 
découverts récemment aux États-Unis dans les ter- 
rains tertiaires delà région des montagnes rocheuses, 
quelques-uns des plus remarquables sont des mam- 
mifères gigantesques, provenant des dépôts éocènes 
de Wyoming im- 
porte doue de les 
faire connaître , et 
des renseignements 
exacts sur ces fossiles 
sont d'autant plus 
opportuns qui: des 
erreurs ont été com- 
mises à ce sujet. Ces 
animaux égalaient 
presque l'éléphant 
par la taille. La tôle 
osseuse , longue et 
étroite a trois paires 
de cornes Lien sépa- 
rées entre elles. La 
mâchoire supérieure 
est armée de grandrs 
défenses combes , 
dirigées en bas, con- 
stituées par les ca- 
nines et rappelant 
celles des Morses , 
mais elle est dépour- 
vue de dents inci- 
sives. Les molaires, 
au nombre de six, 
sont très -petites et 
d'une forme parti- 
culière. 

On a trouvé plu- 
sieurs espèces de ce 
lype mammalien remarquable, mais toutes ne peu- 
vent pas encore être décrites avec certitude. L'espèce 
typique du groupe, le Dirwceras ancefis, fut décou- 
verte en septembre 1870. En 1872, le professeur 
Cope donna le nom de Loxolophadon semicinclus à 
une espèce analogue à celle dont it va être question, 
et dont une de nos gravures représente un type très- 
voisin, le Loxolophodon comutus. 

Le musée de Yale-College possède aujourd'hui les 
débris d'un grand nombre d'individus appartenant à 
l'ordre des Dinocerata auquel se rapportent les types 
de diverses espèces déjà décrites par le professeur 
Marsh l . Celles-ci sont toutes représentées par des 
pièces bien caractérisées, et l'une d'elles, le Dinoc.e- 
ras mirabilis, par une tête entière et un squelette 

1 Amej-icati Journal o[ Scienrr and Art». i«73. t. VI. 
!' umt. — {•• nuun 


i. Dinot^r.is mirabilis. — 5. Lotolophodon cornulua. 


presque complet. Cette circonstance a permis à l'au- 
teur de déterminer avec certitude les caractères et les 
affinités de ce très-singulier groupe d'animaux. La 
plupart des caractères crâniens ont été constatés sur 
une tête dans un état de conservation parfaite, et que 
représente la gravure ci-dessous. 

Cette tète est remarquablement longue et étroite, 
Les trois paires de cornes osseuses qui la garnissent 
s'élèvent successivement l'une au-dessus de l'autre, 
et l'énorme crête qui entoure la concavité profonde 
du siuciput contribue, ainsi que les grandes défenses 

décurrentes , à lui 
donner un aspect sin- 
gulier dont aucun au- 
tre animal vivant ou 
fossile ne nous offre 
d'exemple, La struc- 
ture de la tête nous 
présente aussi plu- 
sieurs particularités 
intéressantes à no- 
ter. L'os sus-occipital 
est très-développé , 
et après s'être élevé 
au-dessus de la Imite 
crânienne, constitue 
une crête énorme qui 
se prolonge oblique- 
ment eu arrière au 
delà des condyles. 
Antérieurement, 
cette crête se conti- 
nue de chaque côté, 
obliquement, au- 
dessous des fosses 
temporales, qui sont 
très- grandes. Les 
portions latérales 
sont formées essen- 
tiellement par les 
pariétaux; les cornes 
de la paire posté- 
rieure en naissent et 
au-dessous de ceux-ci elle présente en dedans un 
épaississement. Eu avant de ces cornes les crêtes 
s'abaissent rapidement et s'effacent presque entière- 
ment au-dessus du centre des orbites. Les cornes dont 
il vient d'être question sont plus hautes que les cornes 
antérieures et leur sommet est obtus et aplati trans- 
versalement. Les os frontaux ne donnent niissauce 
à aucune apophyse post-orbitaire, et les orbites ne 
sont pas séparées des fosses temporales. L'os squa- 
meux constitue la partie inférieure de la fosse tem- 
porale et envoie vers le bas un prolongement post- 
glénoïdal très-fort ; une apophyse zygomatique, qui 
s'en détache aussi, se porte en avant et ressemble à 
celle du Tapir. L'os malaire complète en avant 
l'arcade zygomatique, disposition qui n'existe chez 
aucun proboscidien connu. L'os lacrymal est grand 
et constitue le bord antérieur de l'orbite comme 


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5i 


LA SATURE. 


chez le rhinocéros. Dans sa partie faciale il est percé 
d'an grand trou. Au-dessus des orbites, le frontal 
donne naissance latéralement à une crête saillante 
qui devait protéger efficacement l'œil de ces animaux 
lorsqu'ils se battaient entre eux. Sur cette crête se 
trouve une petite protubérance qui ressemble à un 
axe de corne très-réduit, mais d'après sa position im- 
médiatement en avant de la crête latérale, ou ne peut 
pas supposef qu'elle ait porté une véritable corne. 

Les os inturiuaxillaires sont massifs et très-remar- 
quables en ce. qu'ils supportent une paire de cornes 
osseuses, robustes et coniques. Ces protubérances 
sont rapprochées entre elles à leur ba-e, et leur som- 
met est obtus, arrondi même. Au-dc-sous de ces cor- 
nes se trouvent les énormes dents canines qui sont 
implantées dans leur base. En arrière de ces défense.', 
on voit une barre.de médiocre longueur, suivie d'une 
rangée de six petites dents prémolaires et molaires, 
dont la couronne est garnie de deux collines trans- 
versales, séparées entre elles du côté externe, mais 
se rejoignant à leur extrémité interne. 

Les os nasaux sont massifs et se prolongent beau- 
coup antérieurement. En avant des arcades zygoma- 
tiques, ils su resserrent et constituent la partie infé- 
rieure de la surface interne des cornes maxillaires, 
ainsi qu'une élévation situéeentre celles-ci. De cepoint 
jusqu'au bord antérieur de la suture naso-inlerniaxil- 
laire, ils augmentent un peu en longueur, puis ils se 
rétrécissent de nouveau jusqu'au bout du museau. 

Les membres des Dinocerata ressemblent beau- 
coup à ceux des proboscidiens, mais sont plus courts 
proportionnellement. L'humérus e*t court, massif et 
assez semblable à celui de l'éléphant par ses carac- 
tères essentiels ; une des différences les plus mar- 
quées consiste en ce que la grosse tubérosité n'est 
que peu comprimée et ne s'élève pas au-dessus de 
la tête de l'os, La crête coudylienne do l'extrémité 
inférieure est. tuberculiforme et ne se continue pas 
supérieurement sur le corps de l'os. L'extrémité 
inférieure de l'humérus ressemble beaucoup à celle 
du rhinocéros ; les proportions sont à peu près les 
mêmes. La tête du radius est appliquée contre le mi- 
lieu de l'articulation cubitale et le corps de cet os ne 
croise pas le cubitus aussi obliquement que chez l'é- 
léphant. 

Les cornes des Dinoccrata constituent un carac- 
tère fort remarquable. Celles des os nasaux étaient 
probablement courtes et dermiques, à peu près 
comme celles des rhinocéros, mais plus petites ; 
celles des os maxillaires étaient ' coniques, très- 
allongées, et constituaient certainement des armes 
défensives puissantes. Les cornes postérieures étaient 
les plus grandes, et la forme comprimée de leur axe 
osseux indique qu'elles étaient élargies et peut-être 
branchues 1 . 

M. Alph.Milnc Edwards, enrendantcompte.del'in- 
téressante découverte du professeur Marsh, dans une 
des réunions de la Sociétéphilomathiquc,afaitremar- 

' American Journal of Science and Artt, iBÏZ. — Annales 
des science* nalurellet. E>" série. 


quer que, d'après la forme et la disposition de oc- 
trois espèces de protubérances osseuses, il incline à 
penser qu'elles pourraient bien ne pas avoir porté de 
cornes, mais correspondre à des lobes dermiques 
analogues à ceux dont la tète des Phacochères est 
g.irnie, et qui prennent chez les vieux mâles un dé- 
veloppement considérable. M. Alph. Milne Edwards a 
ajouté que, par la forme allongée de la tête, la conca- 
vité de la région frontale, ainsi que par l'existence de 
pièces osseuses, qui semblent être comparables aux os 
du boutoir, le Binocerm mirabilis offre certaines 
ressemblances avec les Porcins. 

Les investiga'ions du professeur Marsh n'ont pas 
été bornées à l'étude de mammifères ; le savant pa- 
léontologiste de Yale-Collcgc a mis la main sur une 
nouvelle sous-classe d'oiseaux fossiles très-remar- 
quables, désignés sous le nom d'Oilontornithes; il a 
ouvert la voie à de nombreux explorateurs qui conti- 
nuent ses conquêtes géologiques, et ses travaux doi- 
vent être rangés parmi les plus importants docu- 
ments géologiques de notre époque. 


LES TUBES A EFFLUYES 

F.XI'KI'.lliNCES [UXOTES DE M. 110UZKAD. -- TRAVAUX DE 
MM. l'AUL ET A.RMOULD THÉSAIID. 

La bobine d'induction de M. Ruhnikorff est au- 
jourd'hui un instrument classique que possèdent 
tous les laboratoires. On l'emploie habituellement 
pour obtenir les étincelles destinées à combiner 
les gaz dans les analyses eudiométriques, mais Sun 
rôle ne se borne pas à provoquer des combinaison.'; ; 
elle exerce encore des décompositions et on utilise 
cette propriété particulière dans les cours de chimie, 
notamment pour faire voir qu'au moment de sa dé- 
composition en azote et en hydrogène, le gaz ammo- 
niac double son volume primitif. Ou n'obtient ja- 
mais cependant, dans cette expérience, un résultat 
tout à l'ait exact, car l'étincelle d'induction qui sé- 
pare le gaz ammoniac en ses éléments est aussi 
capable de déterminer de nouveau leur combinaison 
pour reformer le gaz primitif; elle exerce ainsi deux 
actions absolument contraires : l'une qui semble due 
à une véritable action électrique, l'autre à la chaleur 
qui accompagne le passage de l'étincelle. 

On conçoit qu'il y ait avantage à séparer ces deux 
actions puisqu'elles sont capables d'agir en sens in- 
verse, et c'est surtout dans la préparation de l'ozone 
que cette séparation serait précieuse, puisque l'ozone 
qui se forme facilement sous l'iufience des étincelles, 
se détruit par l'action de la chaleur. C'est précisé- 
ment en vue d'obtenir plus facilement l'ozone que 
M. Houzeau a construit récemment un appareil 
animé par une bobine de Ruhmkorff, dans lequel il 
n'y a plus d'étincelles lumineuses, mais seulement 
des décharges obscures, des effluves singulièrement 
i plus efficaces pour obtenir l'oxygène modifié. 


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LA NATURE. 


55 


Un sait qu'à la (in du siècle dernier, van Marum re- 
marqua dans lu voisinage d'une machine électrique 
donnant de grandes étincelles, une odeur particulière 
analogue à celle qui se manifeste autour des points 
loudroyés par le tonnerre, et qu'il attribua cette 
odeur à l'électricité elle-même. Ce fut seulement en 
1810 que Schœnbein montra que l'oxygène dégagé 
par l'électrolyse de l'eau présente cette même odeur 
et !a conserve après son séjour dans des flacons bien 
bouchés ; c'e^t encore lui qui donne à la substance 
caractérisée par cette odeur le nom d'ozone. 

Il resta cependant quelques doutes sur la véritable 
nature de cette matière, jusqu'aux travaux exécu- 
tés en Suisse, par M. Marignac et par de la Rive, 
associé étranger à notre Académie, et que la science 
a perdu tout récemment; en France, par MM. Fremv 
et Ed. Becquerel : ils réussirent à démontrer avec 
précision que c'était bien l'oxygène pur qui révêtait, 
sous l'influence électrique, une forme nouvelle, et 
c'était là, il faut le reconnaître, un fait des plus 
curieux. Les travaux s'accumulèrent bientôt sur 
cet oxygène modifié et les chimistes s'en occupèrent 
avec d'autant plus d'ardeur, qu'en étudiant cette 
forme particulière de l'oxygène, on touchait à cette 
importante question des corps simples qui reste la 
prande inconnue de la chimie actuelle. 

L'ozone nous apparaît, au point où les études sont 
arrivées, comme un corps gazeux forlemenl odorant 
présentant une fois et demie la densité de l'oxygène 
et doué d'affinités infiniment plus énergiques que lui. 
C'est ainsi qu'il oxyde à froid l'argent qui résiste si 
bien à l'action de l'oxvgène ordinaire, qu'il enflamme 
l'hydrogène phosphore pur, qu'il brûle l'ammoniaque 
pour la transformer en acide azotique, enfin qu'il dé- 
place l'iode de l'iodure de potassium. 

Toutes ces propriétés ont été observées sur les tra- 
ces d'ozone que renferme l'oxygène soumis à des 
traitements convenables, et la difficulté de se procu- 
rer des quantités un peu sensibles d'ozone n'était 
pas un des moindres obstacles que rencontrait la 
continuation de ces recherches. Aussi les chimistes et 
physiciens cherchaient-ils, à l'envi, un procédé ré- 
gulitr de préparation, ou au moins un moyen d'ob- 
lenir des quantités un peu notables d'ozone, quand 
M. llouzeau, qui a déjà consacré beaucoup de temps 
etde talent à étudier l'ozone, imagina un appareil 
nouveau qui s'est rapidement répandu dans les labo- 
ratoires et qui a donné déjà des résultats remarqua- 
bles que nous allons résumer rapidement. 

L'appareil de M. llouzeau est formé de deux tubes 
concentriques ; celui du milieu renferme un fil mé- 
tallique, fixé à une des extrémités d'une bobine de 
Runikhorff ; l'antre fi], attaché au second pôle de la 
bobine, est enroulé en spirales autour du tube exté- 
rieur; enfin, le gaz circule dans l'espace annulaire 
compris entre le tube intérieur et le tube extérieur, 
et, par suite, n'est directement eu contact avec au- 
cun des deux fils. Les deux fils métalliques dans 
lesquels circule l'électricité, fonctionnent à la façon 
d'une bouteille de Leyde, et le gaz qui parcourt ce 


milieu, traversé par les effluves obscurs à l'aide 
desquels les deux électricités différentes lancées 
dans les fils se recomposent, est profondément mo- 
difié : si c'est de l'oxygène, il se charge d'une 
quantité notable d'ozone dont l'odeur se répand rapi- 
dement autour de l'appareil. 

La méthode de M. llouzeau donne de l'oxygène 
beaucoup plus chargé d'ozone qu'aucun des autres 
procédés; aussi a-t-elle permis de découvrir quelques 
propriétés nouvelles de ce gaz. Fait-on pénétrer dans 
du gaz défiant le gaz sortant du tube à effluves, il 
détermine immédiatement la combustion avec une 
forte explosion, M. llouzeau, à qui on doit cette belle 
expérience, conseille de faire arriver lentement clans 
un tube un peu large un courant d'hydrogène bicir- 
honé obtenu par la réaction de l'acide sulfurique sur 
l'alcool ; puis à l'aide d'un autre tube plus étroit et 
pénétrant d'environ un centimètre dans le tube rem- 
pli d'éthylene, on dirige assez lentement un courant 
d'ozone, le plus concentré possible. A chaque bulle 
d'ozone qui arrive une détonation se produit. 

Quand on fait agir l'ozone sur la benzine, ce li- 
quide d'une odeur si désagréable, qui doit à- sa fa- 
culté de dissoudre les corps gras d'être employé dans 
tous les ménages pour détacher les étoffes, on ob- 
tient encore, d'après M. llouzeau, un produit essen- 
tiellement détonant : c'est l'ozobenzine, qui, sous 
l'inlliionce du choc ou de la pression", dégage tout à 
coup une masse considérable de gaz, comme le feraient 
la nitroglycérine ou les picrates, dont les propriétés 
fulminantes sont bien connues. 

Quelques décigraromes d'ozohenzine produisent 
une détonation tellement violente que les vitres du 
laboratoire sjmt infailliblement brisées ; aussi ne doit- 
on faire usage dans ces expériences que de minimes 
quantités ; 3 à 5 milligrammes suffisent pour con- 
stater les propriétés éminemment explosibles de cette 
dangereuse matière. 

Enfin, M. llouzeau a encore pu montrer, à l'aide 
de son appareil, les remarquables propriétés décolo- 
rantes do l'ozone. Si on jette dans un flacon qui ren- 
ferme de l'oxygène mélangé d'ozone, une dissolution 
d'indigo, on le voit se décolorer aussi facilement que 
s'il était au contact du chlore. On sait, au reste, 
que les étoffes bises sont blanchies par une simple 
exposition à l'air, et comme il est démontré aujour- 
d'hui que notre atmosphère renferme de l'ozone, il 
paraît bien probable que c'est ce dernier gaz qui agit 
dans la vieille méthode dite « blanchiment sur le 
pré. )i 

Telles sont les propriétés nouvelles que M. llou- 
zeau a pu constater en employant l'ozone à un état 
de concentration infiniment supérieur à celui qu'il 
présentait lorsqu'il était préparé par les anciennes 
méthodes, et ces résultats ne sont certes pas les 
seuls qu'il soit permis d'espérer. 

M. llouzeau ne s'est pas trouvé seul à- employer 
les tubes dont il avait fait connaître la disposition, et 
bientôt même on réussit à les modifier heureusement 
de façon à leur donner une plus longue durée. 


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LA NATURE. 


M. rloillot, écrivain distingué, bien connu des lecteurs 
du Moniteur, propose tic remplacer les iils du tube 
de M. Houzeau par du charbon de cornue contenu 
dans le tube intérieur et dans l'espace compris entre 
te tube à gaz et un troisième tube concentrique aux 
deux premiers ; enfin M . Arnoukl Tbénard, qui porte 
dignement un nom déjà deuv fois illustré par son 
grand père et par son père, apporta à la construction 
des tubes une dernière modification qui leur donne 
une nouvelle efficacité. 

Ainsi que 1 indique la figure ci-jointe, l'appareil 
de M. A. Thénard se compose de 
trois tubes d'inégale longueur, 
soudés les uns sur les autres. Le 
tube central aa' est rempli de chlo- 
rure d'antimoine en dissolution 
dans l'acide chlorhydrique ; le pôle 
négatif B de la bobine pions e d iils 
le liquide qui descend jusqu'au 
fond du tube en a'; la mémo dis- 
solution de chlorure d'antimoine 
est placée dans le tube extérieur E ; 
il reçoit le fil positif de la bobine 
en À. Le liquide EE est donc élec- 
trisé positivement, le liquide aa' 
négativement et le gaz qui entre 
en C et sort en I), après avoir passé 
au travers de l'espace annulaire 
réservé entre les deux tubes, est 
soumis aux effluves électriques dé- 
terminés par les deux électricités 
contraires des deux liquides. 

C'est dans des tubes ainsi dispo- 
sés que M. A. Tbénard dirige les 
gaz sur lesquels il veut faire agir 
les effluves électriques. Un de ceux 
qu'il soumit d'abord à ce traite- 
ment fut l'acide carbonique, qui se 
décomposa en oxygène et eu oxyde 
de carbone avec augmentation du 
volume. L'expérience est parfaite- 
ment nette et dénature à montrer 
la différence complète d'action que 
présentent les effluves et les étin- 
celles, Tandis que l'acide carbonique soumis à la force 
décomposante des décharges obscures renferme jus- 
qu'au quart de son volume du mélange d'oxygène 
et d'oxyde de carbone qui provient de sa décompo- 
sition, l'acide carbonique décomposé par les étincel- 
les brillantes d'une bobine n'en présente jamais que 
7.5 [)/0, car celles-ci agissent non-seulement sur leur 
force décomposante, mais aussi par leur chaleur, qui 
détermine la combinaison des gaz d'abord séparés, 
jusqu'au moment où acide carbonique, oxygène et 
oxyde de carbone se trouvent dans un état d'équi- 
libre tel que l'étincelle ne produit plus d'effet, la dé- 
composition étant égale à la combinaison. Cet équi- 
libre est atteint quand le mélange renferme précisé- 
ment 7.5 0/0 d'oxyde de carbone. 

Celte expérience n'est pas cependant la plus cu- 


lube ù ofUuvcs de RI. A. ThénarJ. 


rieuse dû celles qu'ont publiées, pendant le cours de 
cette année, MM. l'aul et Arnouhl Thénard, travail- 
lant en commun dans ce laboratoiredelaphceSaint- 
Sulpice, si libéralement ouvert à tous ceux qui veu- 
lent s'instruire. 

M. Paul Tbénard avait remarqué autrefois que le 
gaz qui s'échappe des marais renferme en volumes 
égaux l'acide carbonique et l'hydrogène protocar 
boné, c'est-à-dire qu'il constitue un mélange dans 
lequel le carbone, l'hydrogène et l'oxygène se trou- 
vent en équivalents égaux comme lorsqu'ils sont com- 
binés dans une matière organique, 
Iris-répandue: le glucose. L'effluve 
inrait-il la puissance de détermi- 
ner l'union de ces différents élé- 
ments, de façon à reconstituer une 
matière organique? telle est l'idée 
qu'ont voulu vérifier MM. Paul et 
Aniould Tbénard en faisant passer 
un mélange, à volume égal, de for- 
melle et d'acide carbonique dans 
un de leurs tubes à effluves, dis- 
posé de telle sorte que les change- 
ments de volume que les gaz de- 
vaient supporter devinssent faciles 
i constater. 

Or, après dix minutes d'expé- 
riences , la condensation des gaz 
était déjà sensible, elle s'accrut 
ivec le temps et bientôt on vit 
apparaître sur les parois des tubes 
lin liquide doué d'un fort pouvoir 
réfringent, visqueux, jaunâtre, 
qui se trouva être une matière 
organique d'un ordre assez élevé, 
brûlant facilement. Sa nature n'a 
pas été daturminée, mais il suffit 
que sa formation ait été constatée 
pour qu'on saisisse l'importance 
de l'expéiionce de MM. l'aul et Ar- 
tiould Tbénard, 

La synthèse des matières orga- 
niques, au moyen des éléments, a 
toujours été un des problèmes qui 
préoccupent davantage les chimistes, et la végéta- 
tion nous fait assister, en effet, à leur formation par 
une suite de réactions que nous sommes incapables 
de reproduire dans le laboratoire. N'est-il pas sur- 
prenant, par exemple, que sous l'influence do la lu- 
mière une feuille puisse décomposer l'acide carboni- 
que et l'eau, matières extrêmement stables l'une et 
l'autre et que nous ne réduisons en leurs éléments 
qu'an moyen des températures les plus élevées que 
nous sachions produire ? Or ce travail qui s'exécute 
dans la feuille d'une plante, l'effluve l'exécute éga- 
lement, il décompose l'eau eu oxygène et hydro- 
gène : il sait réduire l'acide carbonique en oxygène 
et en oxyde de carbone, ainsi que cela a lieu dans 
les parties vertes des végétaux frappés par les rayon? 
du soleil. 


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LA NATURE. 


37 


(lonnm: l'expérience enseigne que pour un volume 
d'acide carbonique, décomposé pnr les parties vertes 
des plantes, il y a un volume d'oxygène mis en li- 
berté, c'est-à-dire un volume d'oxygène précisément 
égal à celui que renferme l'acide carbonique et que 
!a décomposition de ce dernier n'est, ainsi qu'il 
vient d'être dit, que partielle; il faut forcément que 
l'eau soit décomposée en même temps que l'acide 
carbonique et qu'elle nous donne par sa décompo- 
sition le demi-volume d'oxygène nécessaire pour 
compléter celui qui apparaît au moment de l'insola- 
tion, de telle sorte que la décomposition est repié- 
senlée de la façon sui- 
vante 

1 vol. acide carbo- 
nique— 1 vol. oxyde de 
carbone + 1/2 vol. oxy- 
gène ; 

1 vol. vapeur d'eau 
— 1 vol. hydrogène 
+ 1/2 vol. oxygène. 

L'oxvgène dégagé 
présente donc un vo- 
lume égal à celui de 
l'acide carbonique dé- 
composé , et laisse en 
présence de l'oxvde de 
carbone et de l'hydro- 
gène en volumes égaux 
qui, en s'unissant, doi- 
vent fournir dans les 
végétaux un des pro- 
duits qu'on y rencontre 
le plus abondamment 
dans le jeune âge, le 
glucose, qui est précisé- 
ment représenté par dt 
l'oxvde de carbone et 
de l'hydrogène, ou en- 
core du carbone et de 
l'eau. Or ce produit n'a jamais pu être préparé direc- 
tement; il est impossible, jusqu'à présent, de l'ob- 
tenir par synthèse, et toutes les tentatives faites 
pour unir l'oxyde de carbone à l'hydrogène ont été 
impuissantes; c'est cependant un problème du 
■même ordre qui vient d'être résolu par MM. Théuard, 
et c'est là, à notre sens, un des points les plus im- 
portants de leurs nouveaux travaux. Ils n'ont pas 
obtenu, il est vrai, la matière organique, non encore 
dénommée, qui est venue se condenser sur leur tube 
en combinant directement l'hydrogène et l'oxyde de 
carbone, mais en employant l'acide carbonique et le 
formène, dans lesquels on rencontre les éléments en 
mêmes proportions; en effet, au lieu d'avoir ; 

2 vol. oxyde de carbone] 1 vol. oxygène, 
renfermant \ 1 vol. vap. de carbone. 

2 vol. hydrogùne. 

ils ont employé : 

4 '1)1. acide carbpnicfue reii-( 4 vol. oxygène, 
ieiqual j 2 vol. viiji. de carbone. 


Appareil emploie par MU. Tlién&rd pour fuira circuler le gai 
dans les tubes à cflLuves. 


4 vol. hydrogène carboné rcn-1 2 vol. vap. de carbone, 
fermant [ 8 vol. hydrogène. 

dans lesquels l'oxygène et le carbone sont, comme 
dans le premier cas, en volumes égaux, et l'hydro- 
gène en volume double ; on peut donc considérer 
l'expérience de MM. Thénard comme ouvrant une 
nouvelle voie à la synthèse des matières organiques, 
déjà si brillamment étudiée par M. Berthelot. 

Le premier appareil employé par MM. Thénard 
présentait un inconvénient : les gaz n'y eirculaienl 
qu'assez difficilement, leur mélange n'était pas aussi 
complet qu'on pouvait le désirer: on ne pouvait pas 
les renouveler aisé- 
meni. Ils ont levé cette 
difficulté à l'aide de 
l'appareil que repré- 
sente la figure ci-contre. 
On voit que l'électricité 
de la bobine se distri- 
bue dans les deux tubes 
à godets remplis de 
chlorure d'antimoine, 
et formant l'un le tube 
central, l'autre le man- 
chon extérieur entre 
lesquels circulent les 
gaz qui sont mis en 
mouvcmcntd'une façon 
continue, à l'aide d'un 
mécanisme très - incé- 

o 
nieux, celui d'une 
trompe à mercure. 0:i 
reconnaîtra, en effet, à 
l'inspection de notri 
figure, que le mercure 
placé dans le grand vase 
solidement fixé en haut 
de l'appareil, peut s'é- 
couler goutte à goutte 
dans le tube vertical de 
droite et entraîner chaque fois dans son mouvement 
une certaine quantité du gaz emprisonné entre deux 
gouttes consécutives ; l'excès de mercure retomba 
dans la cuve dans laquelle chemine le tube hori- 
zontalement, tandis que le gaz entraîné, reçu dans 
un entonnoir plongeant dans le mercure, s'engage 
de nouveau dans l'espace annulaire où il est soumis 
aux effluves. On conçoit enfin que si les gaz eu 
s'unissant donnent une matière liquide ou solide, 
ce qui ne peut avoir lieu que par une forte dimi- 
nution de volume, il soit possible de faire pénétrer 
par l'entonnoir, placé sous le mercure, une nou- 
velle proportion des gaz qui , sous l'influence de 
l'effluve, doivent réagir l'un sur l'autre. 

MM. Thénard, qui nous ont permis de faire prenore 
pour la Nature le dessin de l'appareil encore iné- 
dit qu'ils emploient à leurs recherches, l'utilisaient, 
au moment de notre visite, à des recherches délica- 
tes qui relient de la façon la plus heureuse les an- 
ciennes recherches de M. I'. Thénard à celles qu'il 


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38 


La natuiîe. 


poursuit en ce moment avec son fils. En parler plus 
longuement serait aujourd'hui une indiscrétion, 
mais ce que nous en avons dit suffit, pour qu'on voie 
combien est précieuse la nouvelle disposition des 
tubes à effluves. 


COMMENT YOYEHOTS LA LUNE GROSSE? 

Il m'est arrivé Fort souvent, par une étude d'appré- 
ciation optique dont je vais parler, d'adresser api es 
dîner à diverses personnes la question que je viens du 
transcrire. Je voulais savoir, d'une part, si tout le 
monde juge identiquement des grandeurs apparentes 
qu'il ne peut vérifier, et, d'autre paît, si l'erreur 
commune dont la rectification fera l'objet de cet ar- 
ticle est moins générale que je ne pensais. 

Nous voyons le soleil et la lune à peu près do la 
même grosseur dans le ciel. Cette grandeur dépend à 
la fois des dimensions réelles des corps célestes et de 
la distance à laquelle ils sont éloignés de nous. Ainsi 
le soleil 1,270,000 fois plus gros que la terre, ne 
nous paraît pas plus volumineux que la lime, qui 
n'est pourtant que les deux centièmes du volume de 
la terre, c'est à dire cinquante fois plus petite. 11 
faudrait cinquante lunes pour former un globe de la 
grosseur de la terre, et il eniaudrait 50 fois 1,279,000 
ou 6-1 millions, pour former un globe de la grosseur 
du soleil. Ainsi, quoique 04 millions de fois plus pe- 
tite, la lune nous paraît aussi grosse que le soleil, 
parce qu'elle n'est qu'à 60 rayons de la terre, ou 
96,000 lieues de A kilomètres, tandis que le soleil 
est à 37 millions de lieues d'ici, ou 23,000 rayons 
terrestres. La distance de la lune à la terre n'estque. 
les 0,00239 de la distance de la terre au soleil. 

Les diamètres du soleil et do la lune sont entre 
eux comme les nombres 108,556 et 273 ; il eu est 
de même de leurs circonférences, puisqu'on démon- 
tre en géométrie que les circonférences sont entre 
elles comme leurs rayons. Ainsi la circonférence de 
la lune est environ 400 fois plus petite que celle du 
soleil. D'autre part, la lune est environ 400 fois plus 
proche que le soleil. Voilà comment ces deux astres 
nous paraissent être de la même grandeur. 

Numériquement, le soleil sous-tend dans le ciel, 
pour l'observateur terrestre, un angle de 31' 5" et 
la lune 31' S". Ce sont là les grandeurs apparentes 
moyennes. Comme leurs distances à la terre changent 
à chaque instant, ces deux astres paraissent tantôt 
un peu plus grands que cette vaieurmoycmie, tantôt 
un peu plus petits. C'est aussi là ce qui fait que, 
quand la lune passe devant le soleil, elle est tantôt 
juste de la même grosseur, et produit une éclipse 
totale d'un instant; tantôt plus grosse, et produit 
une éclipse totale de plusieurs minutes; tantôt plus 
petite et produit une éclipse annulaire, dans laquelle 
le disque brillant du soleil déborde tout autour du 
disque noir de la lune comme un anneau lumineux. 
' Ces principes astronomiques une fois posés, je re- 


viens à ma question si souvent faite depuis plusieurs 
années par moi-même à un très-grand nombre de 
personnes, et je vous demande de quelle grosseur 
apparente vous voyez la lune et le soleil. 

A cette question, posée à table, comme je l'ai dit 
plus haut, on m'a presque toujours répondu en prô- 
nant un point direct de comparaison: « comme une 
assiette, i 

Cette réponse générale, qui paraît satisfaisante, ne 
l'est guère. Lue assiette, pas plus que tout autre ob- 
jet, n'a pas de grandeur apparente absolue. Tout 
dépend de la distance à laquelle on la regarde. Aussi 
avais-je soin de compléter ma question en ajoutant: 
(( Comme une assiette vue à quelle distante ? » Et 
généralement on répond : « Comme une assiette 

placée sur la table à 60 centimètres environ de 

notre oeil. » 

Voilà ce que j'ai constaté. C'est de cette dimension 
app.irente que l'on voit généralement la lune. Cer- 
taines personnes la voient plus petite, d'autres la 
voient plus grosso ; l'appréciation n'est pas la même 
pour tous les yeux. Puis, à l'horizon, quand la pleine 
lune rouge s'élève des (lots ou des montagnes, on 
croit la voir beaucoup plus volumineuse encore, 
« comme un tonneau, comme une meule de 
foin, » etc. Eu réalité, sa grandeur apparente est 
plus petite à l'horizon que dans le ciel, de toute la 
valeur de la parallaxe de la terre. Aussi notre 
question a-t-elle pour objet la pleine lune dans le 
haut du ciel. Ou la voit grande comme un disque 
de plus de deux centimètres de diamètre, comme 
une assiette placée à 60 centimètres environ de 
notre ceil, plus ou moins. 

Eh bien, il n'y a pas au monde d'erreur plus co- 
lossale que celle-là. D'où provient-elle ? J'en ai vai- 
nement cherché la cause. 

Examinons, en effet, la question de plus près. La 
lune offre un diamètre de 31 minutes d'arc, c'est-à- 
dire d'un demi-degré environ (un peu plus). Qu'est- 
ce t{u un degré ? C'est la trois cent soixantième par- 
tie d'une circonférence quelconque- Ainsi supposons 
que la table autour de laquelle nous causons mesuie 
500 centimètres de circonférence, c'est-à-dire l'",l-i 
de diamètre, ou 57 centimètres de ravon. Si nous 
divisons le bord de la table par centimètres, chaque 
centimètre, chaque intervalle entre deux divisions 
équivaudra précisément à un degré. 

Or, si l'on plaçait sur le bord de la table undisque. 
de papier de la grandeur apparente de la lune, loin 
de couvrir l'emplacement d'une assiette, il ne devrait 
occuper que la moitié de l'une de ces divisions, la 
nioitié d'un degré, la moitié de 1 centimètre : 5 mil- 
limètres et un dixième. 

La lune et le soleil ne nous paraissent donc gros 
que comme un pois de 5 millimètres environ de dia- 
mètre, placé à 57 centimètres de notre œil. Au lieu 
de l'assiette, ce n'est plus qu'un pois dans l'assiette. 
On voit qu'il y a uue sensible différence. 

Ces 57 centimètres sont à peu près la longueur du 
bras, à partir de la paume de la main. Pour se cou- 


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LA NATURE. 


59 


vaincre de la singulière exiguïté dont nous parlons, il 
suffit de prendre dans la main une tête de grosse 
épingle, ou un crayon, ou quelque objet qui n'ait que 
m ,005 de diamètre, et do le placer, en éten- 
dant le bras, devant la lune : il J'éclipse entièrement. 
A plus forte raison, en allongeant le bras, il suffit 
de placer le petit deigt devant la lune pour l'éclip- 
ser et au delà. 

C'est là un chapitre de plus à ajouter à celui des 
illusions de la vue. 

La première fois que j'ai fait cette remarque, c'é- 
tait par un beau soir d'été, il y a une dizaine d'an- 
nées. Je commençais à faire des observations astro- 
nomiques, et parfois quelques personnes étrangères 
aux observations venaient regarder la lune à la lu- 
nette. Or très-souvent, une personne qui mettait l'œil 
au chercheur s'écriait spontanément: « Oh ! comme 
elle est petite ! elle n'est pas plus grosse qu'un pain 
à cacheter. » Or remarquez que la petite lunette du 
chercheur grossissait une dizaine de fois. Ainsi, tout 
en voyant la lune dix fois plus grosse qu'à l'œil nu, 
on la trouvait plus petite. C'est en vérifiant cette 
sensation optique que je constatai qu'en réalité nous 
voyons la lune beaucoup plus petite que nous ne nous 
l'imaginons. 

Ce fait doit être dû, d'une part, à l'irradiation; 
d'autre part, aux comparaisons instinctives que nous 
établissons à notre insu entre de grands objets de 
dimensions connues, comme des maisons, des tours, 
des coupoles, et la lune, qui, située toujours au 
delà, nous parait de dimensions apparentes compa- 
rables. 

Ayant déjà signalé cette observation curieuse dans 
un journal, j'ai lu les deux réponses suivantes à 
l'appui. La première est de M. Viguier, professeur à 
Montpellier et a été publiée dans le Bulletin de l'As- 
sociation scientifique de France, édité à l'Observatoire 
de Paris. La seconde est de M. Proctor, astronome 
anglais, et a été publiée dans le journal anglais 
Nature. 

« Portés par les apparences à nous supposer pla- 
cés au centre d'une grande sphère, dit le premier, 
et ne pouvant juger de la distance absoluedes astres, 
nous les rapportons à cette sphère, et ils doivent par 
suite paraître y sous-tendre un arc de grand cercle, 
correspondant à leur dimension apparente. Si donc 
ce diamètre correspond, comme pour la lune, à la 
300 e partie de la demi-circonférence, cet astre pa- 
raîtra avoir un diamètre égal à la longueur de cet 
arc ; en d'autres termes, nous jugeons instinctive- 
ment qu'il faudrait 5(30 lunes environ pour former 
le demi-cercle situé sur notre humon. 

« Posons-nous cette autre question analogue à la 
précédente : Pourquoi ne cessons-nous pas d'attri- 
buer à une assiette la grandeur que nous lui connais- 
sons, lors même qu'elle est placée à 10 et 20 mètres 
de notre œil, et que, par suite, son diamètre appa- 
rent devient beaucoup plus pelit? Notre jugement 
cherche encore ici à mettre en harmonie la distance 
supposée de l'objet, son diamètre apparent et sa 


grandeur réelle connue ou supposée, comme le sont 
des problèmes en général peu déterminés : si l'in- 
connu est la grandeur réelle de l'objet, la notion 
plus ou moins approchée de la distance et celle du 
diamètre apparent donnent à notre esprit une valeur 
correspondante des dimensions apparentes ; si la 
grandeur réelle lui est familière, il saura faire inter- 
venir la distance pour corriger la diminution que 
semble indiquer le diamètre apparent. Un mouche- 
ron, par exemple, passant devant notre œil et pro- 
jeté à notre insu au loin dans l'espace, peut produire 
sur notre imagination l'apparence d'un oiseau de 
proie. Regardez un treillis en fer placé environ à 
Û m ,40 de l'œil, disposez ensuite cet organe comme si 
vous regardiez les losanges tracés sur un mur situé 
à 10 ou 20 mètres au delà, ils paraîtront amplifiés. 
Le rôle du l'imagination, de la disposition correspon- 
dante des divers parties de l'oeil est évident pour ce- 
lui qui analyse un peu ses appréciations de grandeur, 
de distance. 

« Plusieurs conséquences résultentdes explications 
qui précèdent. Les dimensions de la lune, comparées 
à celles qu'elle aurait si, conservant son diamètre 
apparent, elle venait se placer à la distance de la vi- 
sion distincte, doivent donner les dimensions de la 
sphère à laquelle nous la supposons fixée. On aper- 
çoit sans calcul qu'elles ne sont pus très-considéra- 
bles. De plus, cet astre, se montrant à l'horizon 
commn à la base d'une voûte surbaissée, nous sem- 
ble avoir un diamètre plus grand, parce que nous le 
voyons correspondre à la 3U0° partie d'une circonfé- 
rence d'un plus grand rayon. Enfin la comparaison 
de ces grandeurs apparentes doit donner la mesure 
de ce surbaissement d'ailleurs très-variable. Un autre 
fait, au premier abord paradoxal, trouve ici son ex- 
plication : nous ne voyons pas toujours la lune de la 
même grosseur ; l'état de l'atmosphère, la profon- 
deur apparente du ciel, de 1 horizon plus ou moins 
estompé par la brume, influent sur notre jugement, 
et cela toujours parce que la sphère céleste ne con- 
serve pas ses dimensions apparentes. C'est encore 
pour la même raison, que cette grosseur dépend 
aussi delà vue de celui qui l'observe: à laide de 
simples besicles, le myope, le presbyte surtout peu- 
vent facilement s'en convaincre, » 

Voici maintenant les remarques de M. Proctor. 

a Les observateurs ordinaires paraissent croire 
qu'ils ont réellement indiqué la grandeur d'un mé- 
téore, quand ils ont dit, par exemple, qu'il avait 1 
mètre de diamètre, ou quelque chose de semblable. 
Naturellement une pareille expression n'a absolu- 
ment aucun sens pour un astronome, tandis que la 
manière de parler moins précise en apparence par 
laquelle on compare la grandeur d'un météore à celle 
de la lune est, en réalité, beaucoup meilleure. 11 est 
vrai que lorsqu'un observateur dit qu'un météore 
était aussi grand que la lune, il fait une bien plus 
grande erreur qu'en disant qu'il avait 1 mètre de 
diamètre; mais l'astronome sait ce que cela veut 
dire, taudis que, par l'autre manière de parler, il no 


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40 


LA A' AT L' RE- 


peut se former aucune idée juste de la grandeur appa- 
rente du météore. 

« Si chaque observateur estimait de la même ma- 
nière les dimensions linéaires d'un objet céleste, on 
pourrait réellement interpréter l'expression des di- 
mensions linéaires d'un météore. Mais cela n'est pas. 
Comme M. Yiguier le fait justement remarquer, les 
personnes à vue courte et à vue longue estiment di- 
versement la grandeur de la lune, la position de la 
lune modifie le jugement, l'état même de l'atmo- 
sphère indue sur l'estimation que nous faisons in- 
stinctivement. 

« Mais il est intéressant d'examiner coque l'on en- 
tend réellement en disant que la lune a 1 pied de 
diamètre. Je puis faire remarquer qu'on assigne sou- 
vent cette dimension à la lune, quoique plusieurs 
jugent qu'elle paraît plus grande. La lune sous-tend 
un angle d'un demi-degré environ, de sorte que, d'a- 
près cela, un demi-degré de la sphère céleste répon- 
drait à une longueur de 1 pied. Ainsi la circonférence 
aurait environ 720 pieds et le rayon environ 11?> 
pieds. Telle est à peu près la distance qu'au juger on 
assigne à la lune. Cette dernière manière de voir est 
plus exacte, vu que les estimations diverses que l'on 
fait des dimensions de la lune suivant sa position 
suffisent pour montrer que l'esprit assigne instincti- 
vement à la voûte céleste une forme aplatie, dont la 
partie qui est au-dessus de notre tête semble être la 
plus rapprochée de nous. C'est, en effet, une opinion 
commune que le diamètre de la lune, lorsqu'elle est 
à l'horizon, paraît deux fois aussi grand que lors- 
qu'elle est au-dessus de notre tète, et d'après cela on 
assignerait à la voûte céleste la forme d'un segment 
de sphère qui serait moindre d'un cinquième de la 
surface delà sphère au-dessus de l'horizon. 

« 11 est bon de remarquer que nous pouvons con- 
clure de la grandeur estimée de la lune, comparée 
aux intervalles nui séparent certaines étoiles, que 
l'esprit assigne instinctivement à la lune une distance 
beaucoup plus grande que celle des étoile fixes. Par 
exemple, je trouve que si, lorsque la lune est au- 
dessous de l'horizon, l'en demandait à un observa- 
teur si la distance qui scparclcs trois étoiles du Bau- 
drier d'Orion (je veux dire la distance do Ç à i, ou 
e à S) est plus grande ou moins grande que le dia- 
mètre de la lune, il répond qu'elle est égale à ee dia- 
mètre. En réalité, le diamètre apparent de la lune 
n'est que le tiers de la distance entre ces étoiles. Il 
suit de là que l'esprit estime la distance entre les 
étoiles sur une échelle qui n'est que le tiers de celle 
même sur laquelle il mesure la lune; en d'autres 
termes, il regarde ladistance des étoiles comme étant 
environ le tiers de celle de la lune. 

« Il peut se faire que le résultat de cette compa- 
raison indique simplement que l'esprit assigne à cette 
sphère céleste, vue pendant une nuit sans lune, une 
distance égale à un tiers seulement de celle qui nous 
sépare des étoiles dont l'éclat est affaibli dans une 
nuit où la /une est pleine. » 

Ces deux réponses complètent les remarques que 


j'ai faites sur ce phénomène de la vision; mais elles 
ne l'expliquent pas davantage. Il reste cerlain que 
nous croyons voir la lune et le soleil plus gros que 
nous ne les voyons en réalité. 

Casiille Flammarion. 


LA CHÈVRE ANGORA EN AMÉRIQUE 

Les journaux américains s'occupent beaucoup ac- 
tuellement d'une acclimatation nouvelle, destinée à 
prendre encore une importance plus considérable : 
c'est l'élève des chèvres angora dans l'île Guada- 
lupe, 

L'ile Guadalupe est située à environ 250 kilomè- 
tres de la côte occidentale de la Californie mexi- 
caine. Elle a été achetée par une compagnie formée 
aux États-Unis et reconnue le 25 janvier 1873. la 
Guadalupe hland Company se livre exclusivement 
à la production da chèvres à toison, tant par l'élève 
da la race d'Angora pure, que par l'amélioration de 
la race indigène au moyen du croisement. Les expli- 
cations suivantes ont été fournies sur ses travaux et 
ses résultats par M. Ilarrison Gray Otis au « Forest 
and Stream, » de New-York. 

Aussitôt en possession de son île, la «.Guadalupe 
hland Company » y débarqua une troupe de beaux 
boucs angora, destinés à produire avec les chèvres 
indigènes des individus à toison, si faire se pouvait. 

Il faut dire avant tout que l'île Guadalupe renfer- 
mait, lors de son achat, un nombre considérable de 
chèvres. Dans les cinq années précédentes, 32,000 
avaient été tuées, rien que pour leurpeau et leur suif; 
il en restait encore environ 20,000. De ces 20,000, 
la moitié, étant mâles, seront tués, afin d'arrêter la 
production des individus sans toison. Les 10,01)0 fe- 
melles seront conservées, pour être croisées aveedes 
boucs angora de premier choix. 

Quant à la valeur de ces métis, l'expérience est 
faite. Le troisième croisement, ayant 7/8 d'angora, 
donne des chèvres à toison magnifique. Par suite du 
croisement répété, le sang d'angora prendra sans 
doute de plus en plus la prédominance ; il absorbera 
la race primitive, il s'y substituera; et la belle chè- 
vre d'Asie sera ainsi acquise à l'Amérique. 

11 y a longtemps que cette conquête est l'objet 
d'efforts intelligents. M. Landrum, maintenant direc- 
teur du Rancho-Guadalupe, avait réussi à faire re- 
produire la chèvre d'Angora aux États-Unis, il y a 
déjà douze années; et, depuis, il ne cessait d'en prê- 
cher l'élève sur la côte de l'océan Pacifique: outre la 
grande valeur que lui donne sa toison, cette espèce 
ne perd rien, sous le climat californien, de ses ad- 
mirables qualités prolifiques; elle y est aussirobuste 
et rustique que dans son pays originel. 

Veut-on savoir maintenant sur quoi repose l'en- 
treprise de la Guadalupe hland Company ? En cal- 
culant sur un accroissement do 25 p. 0/0, c'est-ÎH 
dire bien moindre qu'il ne l'est réellement en Cali- 


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LA MATURE. 


41 


fornie pour l'espèce caprine, on trouve que 500 chè- 
vres indigènes et quelques centaines du boues angora 
représenteront au bout de dix ans, tant en chair, 
suif, reproductions, qu'en toisons précieuses, un 
capital de 2,270,990 liv. sterling, soit un peu plus 
de 56 raillions de francs. Or il y a actuellement dans 
l'île, non pas 5,000, mais 10,000 chèvres, on y a 
déjà ajouté près d'un millier de chèvres d'Angora, 
toutes du sang le plus pur; et, depuis le premier 
arrivage, des quantités de boucs considérables, de 
bnucs choisis, comme étalons arrivent sans cesse ; il 
y eu a déjà plusieurs centaines, et ils seront prochai- 
nement en proportion, remplaçant totalement les 
boucs indigènes, que l'on tue. 

Quant à l'accroissement futur de l'affaire, il est 


considérable. L'ile Guadalupe offre d'immenses pâtu- 
rages appropriés aux chèvres: 166,000 acres (envi- 
ron 80,000 hectares) au moins, d'une terre herbeuse, 
c'est-à-dire le « Paradis du Pacifique. » Cela peut 
nourrir le nombre énorme de 75,000 chèvres. L'an- 
gora ne coûte pas plus cher là-bas à élever que lu 
chèvre indigène, c'est-à-dire presque rien ; elle est 
belle, grande, vigoureuse, reproduit beaucoup, et a 
une inappréciable valeur, par sa fourrure, comparée 
à ses congénères. 

Voilà ce qu'on fait eu Amérique ! 

II. DE LA BlAH£IIÈRE. 


La grande tortue franche de la rue YLïieime. 


LES TORTUES FRANCHES A PARIS 

MM. Fotel et Chabot, les marchands de comestibles 
de la rue Vivienne, ont eu l'heureuse idée de se ren- 
dre acquéreurs .d'un lot de tortues franches et de les 
exposer dans les étalages de leurs magasins. Une 
foule considérable de curieux stationne constamment 
devant ces monstrueux chéloniens trop dédaignés 
des gourmets. En effet, ces animaux ne sont pas seu- 
lement, comme un vain peuple pense, bons à faire 
de l'excellent bouillon. Leur viande, bouillie de ma- 
nière à en retirer tout le sue, conserve le goût du 
bœuf le plus délicat. Ces morceaux que l'on dédai- 
gne sont dignes de figurer sur les meilleures tables, 
tant ils sont tendres et appétissants. La viande fort 
abondante n'est pas la seule partie qui puisse être 
utilisée avec le plus grand profit. La graisse est d'une 
délicatesse aussi grande que celle de l'oie, les par- 
ties tendres, telles que les nageoires et les cartilages, 


servent à faire une délicieuse gelée; enfin le foie 
qui est très-volumineux, peutse manger sauté comme 
du foie de veau. 

Il n'y a que l'écaillé qui ne puisse être utilisée 
dans l'espèce dont nous nous occupons etqu'on peut 
appeler tortue de boucherie. En effet, la taille de 
ces animaux est énorme. Celle que nous représen- 
tons, et qui a été dessinée, d'après nature, au mo- 
ment où l'on allait la dépecer dans la cuisine, ne me- 
sure pas moins de l m ,45 de longueur ; elle a donc à 
peu près la taille d'un homme. On en a vu cependant 
à Paris de plus volumineuses encore. MM. ï'otel et 
Chabot en ont conservé pour preuve des écailles plus 
gigantesques que celles des chéloniens qui font sen- 
sation aujourd'hui. 

On a capturé des tortues franches qui pesaient 
jusqu'à 700 kilos, tandis que le poids de celle qui 
nous occupe ne dépasse pas 150 kilos. Mais les 
déchets sont moins abondants que lorsqu'on doit dé- 


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42 


LA NATURE. 


pecer un veau de même pouls. Cela tient au pou de 
développement da la tète et dos membres, dont la 
partie supérieure, entièrement cachée sous la cara- 
pace, est excessivement tendre et prodigieusement 
charnue. 

Les tortues franches pullulent sur certains îlots des 
Antilles, et sur la p.irtie sablonneuse des côtes mexi- 
caines : il serait facile d'en faire une nouvelle et im- 
portante source d'alimentation publique. 

Ces animaux ont la précieuse faculté de vivre si 
longtemps sans manger, qu'on peut les a| porter 
sans frais des réglons tropicales, sans plus de pré- 
caution que s'il s'agissait d'un colis. Il n'y a même 
pas besoin de les emballer. 

Les tortues de MM. Potel et Chabot n'ont rien 
mangé depuis qu'elles ont été prises, etc'ist dans la 
nier des Antilles qu'elles ont fait leur dernier dé- 
jeuner. On n'a pas besoin d'adopter vis-à-vis d'elles 
toutes les précautions nécessaires pour apporter 
d'Australie la viande fraîche. Il n'y a pas à les enve- 
lopper déglace fondante pour les conserver, car elles 
gardent juste assez de vie pour que la décomposi- 
tion putride ne les attaque pas. Elles se trouvent évi- 
demment plongées dans une sorte de torpeur et de 
demi-somnolence qui les empêcherait de faire usage 
de leurs membres pour chercher à se sauver. 

Ces tortues si précieuses au point de vue alimen- 
taire se reconnaissent à la forme des écailles de leur 
carapace et à leur nombre. Elles en ont toujours 
treize principales qui soûl juxtaposées sans être im- 
briquées. La carapace n'a pas du tout la forme 
bombée si commune parmi les tortues terrestres. Le 
plastron est séparé de la carapace par des parties 
tendres, au lieu d'être soudé à des pièces dures, 
comme chez certains chélonieiis. 

On remarquera que la tète triangulaire de la tor- 
tue franche porte un bec corné dont elle se sert pour 
découper les plantes nécessaires à son alimentation 
et qui, quoique gélatineuses, olfrcnt une ténacité très- 
marquée. 

Les narines peuvent se fermer par une sorte de 
soupape qui empêche l'eau de la mer d'y pénétrer et 
les nageoires de devant sont lerminées par des on- 
gles qu'emploie la tortue pour creuser dans le sable 
le nid où elle pond ses œufs. W. du Fokviei.ie, 


RAPPORT 

EHTIIE LA PÉRIODICITÉ DES TACHES SOLAIRES 
ET LES CYCLOSES. 

M. Charles Meldrum a présenté, sur ce sujet, des 
considérations intéressantes à la dernière réunion de 
l'Association britannique. 

L'année dernière, eu 1872, la statistique avait 
déjà établi que les cyclones de l'océan Indien entre 
l'équateur et le 25 B degré de latitude sud étaient 
beaucoup plus fréquents pendant les périodes du 
maximum que pendant les années du minimum des 


taches solaires. Le sujet a été plus complètement exa- 
miné depuis cette époque et M. Meldrum a pu con- 
struire un catalogue de tous les c\ clones qui sont 
arrivés pendant les 26 dernières années. On a inscrit 
dans ce catalogue tous les cyclones de la force de 9 à 
l 'i, c'est-à-dire de grandes tempêtes et d'ouragans. 
Voici le nombre des cyclones, pour chaque aimée, 
depuis 1847 à 1873. 


liai. 


Min. 


Mil. 


1847 . 


. 5 


1848 . 


. 8 


1849 . 


. 10 


1850 . 


. 8 


1831 . 


. 7 


1852 . 


. « 


1853 . 


. 8 


185i . 


. 4 


1855 . 


S 


1856 . 


. 4 


1857 . 


. 4 


1858 , 


. » 


1859 . 


. 15 


1860 . 


. 13 


1801 . 


. Il 


26 


15 


39 


Min. 


Mai. 


18G2 . 


. 10 


U63 . 


. 9 


181H . 


. 5 


1805 . 


. 7 


18(i6 . 


. 8 


1807 . 


. Ij 


1808 . 


. 7 


18t;0 . 


. 9 


1870 . 


. il 


1871 , 


. 11 


1872 . 


. 15 


1875 . 


. 12 


30 


Cette table montre qu'il y a, en effet, quelques 
rapports entre le nombre des cyclones et celui 
des taches du soleil, si, comme on doit le penser, 
l'auteur n'a pas fait un choix systématique dans l'en- 
semble de toutes les tempêtes enregistrées. En pre- 
nant le nombre des cyclones à chaque année du maxi- 
mum et du minimum des taches solaires et dans 
l'année qui précède et dans celle qui suit, de ma- 
nière à former dos périodes de 3 ans, on obtient les 
résultais donnés dans la dernière colonne, qui mon- 
trent que, pendant les maxima de 1848-50 et de 
1859-61, le nombre des cyclones a été de 05, tandis 
que, dans les périodes de miuima 1 855-57 et 1866-68, 
il n'a été que de 34 ou un peu plus do la moitié. En 
1856, il n'y a eu qu'un véritable ouragan, et en 1867, 
il n'y en a pas eu du tout. 

L'auteur remarque que, pendant les 22 dernières 
années, les soins qu'on a mis à enregistrer des cy- 
clones de l'océan Indien ont été si grands, que les 
résultats doivent être dignes de la plus sérieuse at- 
tention et qu'ils mettent certainement en évidence 
une connexion intime entre les taches ou les cyclo- 
nes du soleil et les cyclones terrestres, qui peuvent 
être aussi appelés des taches pour des observateurs 
placés sur les autres planètes. 

L'examen de la violence des cyclones montre que 
leur intensité suit, comme leur nombre, la loi pré- 
cédente, 

On a pu former la liste des anciens ouragans qui 
sont restés dans la mémoire par les grands désastres 
qu'ils ont causés. Voici cette liste pour l'île Maurice; 


IIOHHfiE 


nombre 


noMiir.E 


1731 


1 


1800 


1 


1834 


1 


1754 


1 


1807 


2 


1830 


1 


1760 


1 


1815 


1 


1844 


\ 


1766 


1 


1818 


1 


1848 


i 


1771 


1 


181H 


2 


1850 


\ 


1772 


1 


1824 


2 


~ïT 


1773 


1 


1828 


1 


1780 


1 


182'J 


1 


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LA NATURE. 


43 


Sur ces 2-i ouragans, 17 tombent vers les périodes 
dû marima des taches solaires et seulement 7, aux 
périodes de miniuia, comme on peut le voir : 


ANKEfJ5 
HE HAUUA 

1760 1 

1771 1 

1772 3 

1773 1 
17H6 1 
lt-00 ) 
1807 3 
18 là ; 

1818 i , 

1819 ,' * 
18.8 I q 
Igï'J ! " 
183(i 1 
18i-< 
1850 


DE KiSIMA 
1731 

1751 
1706 
1826 
1834 
13 H 


17 

Cette tabla chronologique est extraite de l'Alma- 
uachde l'ile Maurice pour 1869. Elle contient en ou- 
tre les reniarfjues suivantes : 1" décembre 1760, 
phénomènes météorologiques; 5 février 1815 idem. 
Etaicnt-ce des aurores boréales ? 

L'histoire de l'île Maurice rapporte, d'autre part, 
qu'il n'y a pas eu d'ouragans de 1789 à 1801 . Or, la 
table des taches solaires montre que les années 1788 
cl 1 804 étaient des années de maxima et que le mi- 
nimum arriva en 1798. 

LES ABEILLES 

TRAVAILLANT SUR COMMANDE. 

On ne saurait imaginer à quel degré les apiculteurs 
intelligents savent se faire obéir des abeilles, à con- 
dition de respecter avec soin les instincts de ces in- 
sectes, si farouches d'ordinaire quand on les aborde 
sans précaution. Un curieux exemple en ce genre a 
été récemment présenté par un des premiers lauréats 
de la Société d'horticulture des arrondissements de 
Melun et de Fontainebleau, à la suite de sa 23 e Expo- 
sition qui a eu lieu cette année, en septembre, dans 
la petite ville de Brie-Comte-Robert (Seine-et-Marne) 
sous l'habile direction de son secrétaire, M. Camille 
Bernardin. Dans un village voisin, déjà célèbre par 
les poulaillers roulants de M. Giot, à Chevry-Cossiguy, 
se trouve un rucher, au milieu d'une vaste prairie 
arrosée d'un cours d'eau. 11 appartient à M. Lance, le 
lauréat dont nous venons de parler. Après plusieurs 
années de continuels perfectionnements, cet apicul- 
teur est parvenu à réaliser les meilleures ruches, à 
la ibis d'observation et de produit. En reprenant une 
méthode déjà expérimentée par plusieurs personnes, 
et qui dérive de l'emploi de la ruche à cadres, M. 
Lance introduit, dans le haut de ses ruches, des boî- 
tes vitrées rectangulaires, où les abeilles construisent 
leurs gâteaux dans le sens longitudinal. L'instinct de 


ces insectes les porte à remplir toujours de leurs 
rayons la portion la plus élevée de la cavité, natu- 
relle ou artificielle, qu'ils ont adoptée pour la nidi- 
fication. En retirant ces boîtes, à diverses époques, 
on peut observer les cellules à miel, les cellules à 
propolis, le couvain, etc. Si on les place au moment 
où s'ouvrent autour du rucher certaines fleurs, on 
peut véritablement commander aux dociles abeilles 
du miel à tel ou tel parfum. A l'Exposition de Brie, se 
trouvait du miel de sainfoin et de luzerne, un des 
meilleurs qu'on puisse produire. Toute la question 
est de placer et d'enlever la boîte en temps voulu. 
Ces boîtes, revêtues ensuite à l'extérieur de petites 
vignettes coloriés et d'ornements, forment un élégant 
plat de dessert. M. Lance s'est amusé à intriguer sin- 
gulièrement les paysans apiculteurs de la localité, 
et même diverses personnes instruites, en leur pré- 
sentant un miel très-blanc et de bel aspect, mais 
d'un mauvais goût qu'ils ne savaient s'expliquer. 
Cela provenait d'une récolte faite au moment précis 
où fleurissaient près du rucher de nombreuses camo- 
milles. On pourra certainement obtenir des miels 
thérapeutiques, qui pourront servir à édulcorer tel 
ou tel médicament, et, quand on voudra, on fera 
faire aux abeilles des miels vénéneux ; les voyageurs 
font souvent mention de ces miels. Ainsi le botaniste 
Auguste Saint-llilaire fut malade au Brésil pour avoir 
mangé imprudemment du miel sauvage. M. Lance 
vient d'obtenir l'autorisation d'établir à Fontaine- 
bleau un rucher d'expériences, suivant ses procédés, 
et ce sera un agrément de plus pour les touristes. 


LES MERVEILLES DE L'INDUSTRIE 

Par M. Louis Fisuieb 1 . 

L'infatigable vulgarisateur, qui a déjà publié tant 
do livres, sur toutes les branches de la science, vient 
de faire paraître le premier volume d'une grande 
publication qui fait suite en quelque sorte aux Mer- 
veilles de la science. M. Louis Figuier a le don de 
trouver les sujets attrayants, de les expoier d'une 
façon agréable, claire, intelligible, et de les orner 
d'un incomparable luxe d'illustrations. Les ouvrages 
de M. Figuier ont été quelquefois l'objet de criti- 
ques acerbes ; mais nous ne partageons pas l'opinion 
de ces juges sévères, qui examinent tout à la loupe 
et qui semblent prendre un malin plaisir à dévoiler 
les plus petites imperfections et les moindres erreurs. 
Notre opinion sincère sur l'auteur de ces innombra- 
bles œuvres de science vulgarisée, c'est qu'il est 
digne des plus grands éloges de la part de tous 
ceux qui se soucient des bienfaits de l'instruction. 
C'est par douzaines que M. Figuier a jetés entre les 
mains de la jeunesse, dos livres attrayants et essen- 
tiellement instructifs, des ouvrages qui donnent lo 

1 1 vol. grand in-8° illustré. — l'urne, Jouvct et C". l'aria. 


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41 


LA NATURE. 


goût de la science, et qui inspirent au jeune lecteur 
1k désir de connaîtra et d'apprendre. 

Au lieu de détiigrersystématiquement les œuvres 
d'un tel écrivain, applaudissons au contraire à leur 
succès légitime, car quoi qu'on puisse dire, elles 
sont utiles et contribuent à répandre des notions 
substantielles et salutaires. 

Les Merveilles de l'industrie sont fécondes en 
surprises et en attraits. Les fabriques de porcelai- 
nes, de faïences, les verreries, les cristalleries, ]es 
usines de produits chimiques, passent successive- 


ment sous les yeux du lecteur, qui rencontre par- 
tout des sujets d'admiration, entremêlés de récits 
curieux et intéressants. — Les gravures ci-contre 
reproduisent deux fabriques de savons ; la première 
de savon commun, la seconde de savon de toilette. 
L'auteur a l'excellente habitude de faire l'historique 
des questions qu'il étudie ; cela donne beaucoup de 
relief, aux faits contemporains. A propos des savons, 
sujet quenousavons choisi à peu près an hasard dans 
l'œuvre nouvelle, M. Figuier nous raconte l'origine 
des célèbres savonneries de Marseille, qui ont été 


FabricatioQ du savon de suif dans uni: usine des enyirons de Paris. (Opérations de la cuctiun du savon et du coulage dans les- mises.) 


créées en France pendant l'administration du grand 
Colbert, et qui sont devenues une véritable source 
de richesses pour notre pays. 

Voici une anecdote plus récente, qui nous a paru 
originale : 

« C'était en 1814, à la première rentrée des Bour- 
bons. Le comte d'Artois venait d'arriver à Marseille, 
et y avait trouvé l'accueil le plus enthousiaste et le 
plus bruyant. On le promenait de fête en fête au mi- 
lieu des acclamations de la foule et des harangues de 
l'autorité. Au nombre des curiosités locales et comme 
preuve d'intérêt vis-à-vis d'une grande industrie, il 
avait été décidé que son Son Altesse Royale honore- 
rait de sa visite une de nos principales fabriques de 
savon. C'était, il m'en souvient, celle de M. Payen, 


située sur les hauteurs de la vieille ville, et qui avait 
été improvisée et décorée pour la circonstance. Les 
ouvriers y étaient à leur poste, en habit de travail, 
les contre-maîtres aussi ; on devait donner au prince 
le spectacle d'une fabrication en miniature. Elle eut 
lieuen effet, et qu'en sortit-il? Un buste de Louis 
XVIII en savon, d'une blancheur transparente, et sur 
le socle duquel on pouvait lire cette inscription ; 

« // efface toutes les taches. » 

Pour préparer le savon desuif, on coupe le suif en 
morceaux et on en introduit environ 900 kilogram- 
mes dans une chaudière en fer battu. On verse dans 
cette chaudière 400 à 4à0 litres de lessive causti- 
que faible {lessive de sel de soude à 10°), et l'on a 


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LA NATURE. 


« 


Vempâtage en entretenant une ébullition modérée, 
pendant qu'on active la saponification en agitant la 
masse avec un redable. Notre première figure donne 
l'aspect d'une usine des environs de Paris. Les sa- 
vons de toilette offrent la même composition que les 
savons ordinaires, mais seulement ils sont préparés 
avec plus de soin. Ils sont pulvérisés avec des ma- 
tières odoriférantes, et moulés ensemble dans des 
appareils spéciaux. On voit ci-dessous l'intérieur 
d'une fabrique de savon de toilette «liez un parfu- 
meur parisien. On aperçoit à droite la rangée des ma- 


chines broyeuses et peloteuses (jui confectionnent 
les pains de savon, et à gauclie les opérations du pa- 
quetage des mêmes pains. 

Le nouvel ouvrage que M. Louis Figuier vient 
d'entreprendre comprendra quatre volumes sem- 
blables à celui dont nous parlons. Les trois suivants 
seront peut-être plus intéressants encore. Us traite- 
ront des industries des mines et des métaux, et de? 
industries mécaniques, agricoles et alimentaires. 


" '-** . 


iu telle ut' d une fabrique de saxon de tuilette (aalie des machines chez un parfumeur de Paris), 


CMONIQCE 

Exposition Internationale d'horticulture de 
Florence. — La Société royale d'horticulture de Tos- 
cane convie tous les horliculteun et les amateurs à l'Ex- 
position internationale horticole, qu'elle ouvrira le 11 mai 
1874, à Florence (Italie), il qui ne sera fermée que le 25 
du même mois; ce tournoi horticole, dit le Journal 
d'agriculture, coïncidera avec le Congrès international de 
botanique, qui se réunira également à Florence à la même 
époque. Tlus de 200 concours sont inscrits au programme; 
les prix seront plus nombreux encore, carie total de ceux 
qui ont été mis à la disposition des organisateurs dopasse 
déjà 4o0, dont 110 médailles d'or. Les demandes d'ad- 
mission doivent être adressées au président du comité 
d'organisation, à Florence, avant le 31 janvier 1874. 

Le cl -min de for de Calais a HarstiUe. — On sait 


que la commission d'enquête parlementaire a examiné ré- 
cemment un très-sérieux rapport sur cet important projet, 
qui a excité l'attention publique. L'examen approfondi de la 
question du chemin de fer de Calais à Marseille a élé 
renvoyé, par l'Assemblée nationale, à. l'époque où elle sera 
saisie des propositions relatives a un certain nombre de 
lignes nouvelles, indiquées par le ministre des travaui 
publics. 

I*e phylloxéra vastntrlx. — Le Journal d'agricul- 
ture résume succinctement les nombreux travaux exécu- 
tés sur la destruction de ce terrible ennemi des vignobles. 
Les publications sir les moyens de détruire le phylloxéra, 
dit M. Barrai, se multiplient sans apporter de nouvelloi 
lumières sur la question. Trais faits paraissent seulement 
certains : premièrement on peut donner à [a vigne une 
vigueur qui lui permette de résister davantage à son en- 
nemi, en la nourrissant lortement par des engrais azotés, 


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46 


LA NATURE- 


tels que des guanos, des urines, etc.; deuxièmement, on 
peut tuer le puceron par une immersion ayant, en outre, 
l'avantage de fournir à la vigne dus sucs abondants ; c'est 
le procédé Faucon ; — troisièmement, on peut avoir re- 
cours à des insecticides varias, tels que le sulfure de car- 
bone, l'insectivore Peyrat, l'ingrédient Desailly pour le 
chaulage des grains, etc. La viticulture est donc mainte- 
nant convenablement armée pour combattre r.on ennemi; 
mais avant une campagne nouvelle, il sera impossible de 
savoir quel est le meilleur instrument à employer pour 
assurer la viefoire. 

Swincc solennelle de la Société royale, de 
Londres. — la Société nivale de Londres a tenu sa 
séance annuelle, le dernier lundi de novembre, dons le 
nouveau local de ses séances. Sir Georges Beddel Air; a 
résigné la présidence, après avoir résumé l'état actuel des 
travaux de la société pendant la session qui vient de s'é- 
couler. 

11. Williamson, l'ancien président de l'Association bri- 
tannique, a été, dans la session deBradford, nommé secré- 
taire pour la correspondance étrangère, en remplacement 
de M- Miller, le savant professeur de minéralogie à l'Uni- 
yersilé de Cambridge. 

Comme nous l'avons dit dans notre compte rendu, 
H. Williamson est professeur de chimie à l'Université de 
Londres. 

La médaille Copley a été décernée à M. llelmhollz, de 
Berlin, pour l'ensemble des travaux sur la physiologie. Les 
principaux sont : la Conservation de la force, 1H47 ; les 
Leçons d'acoustique, 1805, et le Manuel d'optique physio- 
logique, 1807. M. Ilelmlioltz f;ùl partie, depuis 18(10, de la 
Société royale de Londres en qualité d'associé étranger. 

Deux médailles royales ont été décernées, dans la même 
séance : la première à M. Allmann, professeur d'histoire 
naturelle à lTniveisité d'Edimbourg, pour ses travaux, et 
notamment ses Iravaiix sur leshydroïdes et les polvzoaires ; 
la seconde médaille a été décernée à M. lîoscoë, profes- 
seur au collège Quecn à Manchester. Il est inutile de dire 
que cet honneur lui a été conféré pour te récompenser de 
ses travaux sur l'analyse de la lumière à l'aide du spec- 
troscope, mais quelques-uns de nos lecteurs ne savent 
peut-être pas que ce savant s'est distingué également dans 
l'étude des compusés du vanadium. Les mémoires de 
11 Roscoe se trouvent presque tous insérés dans les Mémoi- 
res et le- Transactions de la Société royale. 

Quelques jours auparavant, la Société avait procédé à ses 
nominations annuelles de membres correaondanls. 

La France a obtenu une nomination, celle de M, lier- 
niitte, membre de 1 Académie des sciences. 

La Belgique, une nomination, celle du vénérable Oma- 
lius d'ilalloy, célèbre géologue, président du Sénat belge. 
La Russie, une nomination, celle de M. (JLlo Struve, di- 
recteur de l'Observatoire de Pulkaiva. 

Les États-Unis, une nomination, celle de M. Assa Gray, 
professeur à l'Université de Cambridge. 

L'empire d'Allemagne a eu, à lui seul, deux nomina- 
tions, le professeur Erman, de Berlin, et le professeur 
Heule, de Gœttingue. A la suite de la mort de M. de la Rive, 
deux places sont encore vacantes dans la liste des associés 
étrangers. 

CORRESPONDANCE 

Nous publions très-volonfiers la lettre suivante que l'on 
nous envoie d'Italie, et qui a déjà été insérée dans le 
Rotna giornale de! maitino ; 


« Monsieur le Directeur, 

» Dans l'estimable revue scientifique, publiée à Paris 
sous le titre : la Nature, on lit, à la date du 1!) juillet 
1873, une relation du tremblement de terre de Bellime. 
L'auteur m'attribue la prévision d'un nouveau volcan au 
milieu des Alpes. Voici ses propres paroles « Ce fremble- 
« ment de terre semble donner raison au professeur Pal- 
« mieri, qui prétend qu'un vo'can iinira par sortir au 
o milieu des Alpes. C'est le voisinage du ment Baldo que 
<c le directeur de l'observatoire vésuvien a indiqué pour 
« la place du futur cratère, « 11 me semble nécessaire de 
déclarer que je n'ai jamais songé à un pareil pronostic, qui 
est bien loin de mes convictions. Dans les conditions pré- 
sentes do notre planète, il est possible qu'un volcan qui 
paraissait presque éteint se ranime tout à coup, mais 
il ne semble guère possible qu'un volcan nouveau jaillisse 
subitement dans une région qui n'a jamais été volcanique. 
— On connaît plusieurs volcans qui, après quelques siècles 
de repos, se sont réveillés, comme cela est arrivé au Vésuve, 
aux Champs Flegrei, à Santorin, etc. Mais qu'il s'ouvre un 
nouveau volcan dans un terrain qui n'a jamais été le théâtre 
d'éruptions, c'est une chose au moins peu conforme à nos 
idées sur la nature du globe terrestre. « Quand les tremble- 
« ments de terre, dit llumholdt, persistent dans un pays, 
n les populations prévoient presque toujours l'apparition 
« d'un volcan, mais le pronostic se confirme rarement, i 
L'histoire, au contraire, nous prouve que le plus souvent 
lesgranls tremblements de terre précédaient les grandes 
éruptions de quelque volcan, quoique placé à une distance 
notable. 

« Luici Palmieri. i 

Nous remercions l'honorable savant italien de la rectifi- 
cation qu'il a cru devoir adresser à la Nature ; la prédic- 
tion qu'il dément, et que l'auteur de l'article sur le trem- 
blement de terre de Bellune, a mise sur son compte, a été 
annoncé.! dans un journal italien. C'est sur la foi de la 
feuille italienne que la phrase précédemment ciiée a été 
publiée dans la Nature. 


BIBLIOGRAPHIE 

tes Passages de Vénus sur le disque solaire. — Passage 
de 1874, par M. Edmon» Duwiij. — 1 vol. in-18. — 
Gaulhiers-Villars. Paris, 1873. 

Aucune question astronomique n'a soulevé plus de débats, 
provoqué plus d'attention, que celle de la rectierche de la 
dislance de la terre au soleil, par l'observation d'un passage 
de Vénus sur le disque sulaire. Le dernier passage de Vénus 
sur le soleil a eu lieu, il y a cent quatre ans ; il revient oc- 
cuper le monde savant, et tous les astronomes se préparent 
à observer le prochain passage de Vénus le 9 décembre 
1874. il. E. Dubois rend un service réel en traitant une 
question d'unesi grande importance, qui produit déjà une 
véritable agitation dans le monde savant. 

Tables barométriques et kypsométriques pour le calcul 
des hauteurs, parM. R. Kadau. — 1 brochure in-18. — 
Gaùthiers-Villars. Paris, 1874. 

Instruction sur les paratonnerres adoptée par l'Académie 
des sciences. — 1 vol. in-18. — Gauthiers-Villars. Pa- 
ris, 1874. 

Ce livre comprend les trois rapports mligêi successive- 
ment par des commissions nommées au sein de l'Acado- 


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LA NATURE. 


47 


mil! des scitrices. — I" partie, 1823. — Gay-Lussae, rap- 
porteur. — II" partie, 1854, M. Pouillet, rapporteur. — 
III' partie, 1867, M. Pouillet, rapporteur. Ce livre, aussi in- 
téressant au point de Tue théorique que. pratique, devrait 
être entre les mains Je tous les architectes et de tous ceux 
qui font construire des édifices ou des maisons. 

ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du V6 décembre 1873. — Présidence de M. de Quathefages. 

Le phylloxéra. — Parmi les pièces de la correspondance 
nnus remarquons deux communications relatives l'une et 
l'autre au phyllovéra. et cependant très-dissemblables. La 
première est de M. Cornu, l'autre de 11. de Luca. M. Cornu 
a assisté à l'éclosiou des cours du phylloxéra sexué et il a 
constaté que celle éclosion se fait par un mécanisme com- 
plètement différent de celui qui accompagne la sortie de 
l'œuf du phylloxéra neutre. Il n'y a donc pas à dire, comme 
on a cru pouvoir le faire, que la présence des sexes caractérise 
l'état parfait de ces insectes qui présenteraient des formes 
successives analogues à celles de larves et de nvmplies; 
la conclusion de l'auteur est que le phylloxéra sexué et le 
phylloxéra non sexué constituent des animaux différents. 

M. de Luca ne se préoccupe pas de ces questions de 
physiologie, mais il signale un remède possible à Faction 
dévastatrice du parasite de la vigne. Soumis à une privation 
qui ferait bien l'affaire de nos viticulteurs du Midi, M. de 
Luca, qui habite Kaples, n'a pas à sa disposition de cep 
infecté, mais il a constate que la terre sulfureuse de la 
tolfalarc de. Pouzzole, mêlée à celle de cépages atteints de 
diverses maladies les guérit rapidement et d'une manière 
complète. Il pense eu conséquence que cette terre em- 
ployée à la manière d'un amendement, détruirait le fléau 
ijui jusqu'ici a défié tous les efforts. S'il en est ainsi la 
solfatare prendra une importance nouvelle et l'on pourra 
répéter une fois de plus : « Dieu mit le phylloxéra en nos 
climats et le remède en Italie, i 

La levure de bière; réponse de M. Pasteur. — La 
discussion engagée lundi dernier par M. Trécul s'est con- 
tinuée aujourd'hui. Les amateurs de ces sortes de débats 
sont si nombreux que la salle des séances est remplie de 
curieux et que tous les académiciens sont à leur poste. 
Toutefois, disons-le tout de suite, l'attente générale a été 
trompée. Nous ne sommes plus à l'époque brillante de ces 
tournois passionnés auxquels donnait lieu la grande ques- 
tion des générations spontanées. }!, Pasteur, d'ailleurs, 
affaibli par la maladie, n'a plus à sa disposition les élaris 
fougueux dont il était naguère si prodigue, et M. Trécul, 
de son côté, ne jouit pas d'une éloeutiiiri facile. Quant à 
M. Frémy qui a rompu tant de lances et avec tant de 
science et de talent contre M, Pasteur, il esl maintenant 
hors du débat, et, malgré les efforts de M. Pasteur, il 
parait vouloir s'abstenir complètement. Il faut donc nous 
résigner à ce qui pourra sortir de la conversation grin- 
cheuse d'un botaniste et d'un chimiste placés a deux points 
de vue complètement différents et qui ne semblent rien 
vouloir faire pour se comprendre mutuellement. Vous con- 
naissez le sentiment qu'inspirent ces pièces mal faites où 
toute l'intrigue repose sur un malentendu qu'un simple 
mot suffirait pour dissiper, mais que les auteurs main- 
tiennent contre toute vraisemblance parce que sans lui 
la pièce n'aurait plus de raison d'être ; ce sentiment c'est 
celui que nous avons observé aujourd'hui pendant tout 
le temps (d'ailleurs très-long) de la lecture de M. Pasteur 


et des quelques répliques qui ont suivi. On va nous com- 
prendre. Ce que M. Trécul préfend c'est que si l'on met 
une spore de penecillum glaucum dans du moût de bière 
et si ou l'examine d'une manière continue au microscope 
on la voit se modifier peu a. peu. De verte qu'elle était 
d'abord elle passe progressivement au jaunâtre ; en même 
temps elle se transforme complètement et enfin elle arrive 
à n'être plus du penecillum, mais de la levure de bière. 
Vrai ou faux, c'est bien simple n'esl-ce-pas! Eh bien, 
M. Trécul au lieu de faire une demi-page de cette observa- 
tion qui, signée de son nom, serait décisive, écrit à ce sujet 
un mémoire qui n'en finit pas et où, par conséquent, a côté 
de faits positifs, se trouvent des interprétations et des 
déductions plus ou moins susceptibles d'être discutées. Do 
son côté, M. Pasteur a bien soin de laisser dans l'ombre ce 
point important, où il n'aurait aucune compétence puisqu'il 
s'agit exclusivement de micrographie, et il fait de la chi- 
mie. Il prend du moût de bière, le iait bouillir, met 
dedans (sans compter son adversaire) une certaine 
quantité de penecillum, puis au bout d'un certain temps 
examine le ballon où la réaction s'est accomplie, et déclare 
qu'aucune cellule de levure ne s'est produite. Toujours 
pris dans le cercle vicieux de .son raisonnement primitif, 
il attribue à des causes d'erreurs les insuccès qu'il peut 
essuyer, et prouve les causes d'erreurs en question par les 
succès dont il se vante. 

M. Trécul, type achevé du savant d'étude et de recher- 
che ne comprend rien à. cette prestidigitation chimique et 
oratoire. Pareil a ce personnage des Misérables qui, traîné 
à tort devant ta Cour d'assises qui l'accuse d'assassinat, 
n'en croit pas ses oreilles et ne peut se défaire de son 
idée fixe : « Vous êtes bien méchants ! « M. Trécul répète 
imperturbablement la même phrase qui pour lui répond à 
une idée nette mais dont il ne fait pas entrer le sens dans 
l'esprit de l'auditoire : • Mon expérience est bien simple, 
rigoureuse et concluante, j A quoi M. Pasteur répond : 
i M. Trécul est victime d'une illusion, toute son argumen- 
tation est puérile; e « L'expérience de al. Trécui est mal 
faite et confuse ; b s Je suppose pour M- Trécul qu'il n'est 
pas habitué aux manipulations de laboratoire. • Puis, une 
fois son adversaire bien tombé (passez-moi ce terme do 
pugilat), M. Pasteur, en athlète généreux, change brusque- 
ment de Ion. « Voici, dit-il, voici sur la table des flacons ' 
préparés suivant le procédé de M. Trécul, débarrassé tou- 
tefois de ses causes d'erreur ; que M. Trécul les prenne, 
je les lui donne. Je lui donne aussi ce ballon qui contient 
du penecillum pur (cristallisable peut-être, qui sait, et 
hémiédrique, encore). Qu'il refasse son travail avec ces 
éléments irréprochables et... je lui certifie que jamais il 
ne verra la levure se produire. Et quand il aura fini, 
quand il sera confondu, eh bien je ne serai pas encore au 
bout do ma générosité, je lui préparerai tous les matériaux 
nécessaires a. la conduite d'un travail analogue relatif au 
micoderma vini. » Ne croirait-on pas entendre Auguste 
étendant sa clémence sur cet imprudent Cinna qui avait 
comploté d'occire cette expérience fameuse que son auteur 
a modestement qualifiée en disant : « Jamais Phëtérogé- 
nie ne se relèvera du coup mortel que lui porte celte ex- 
périence. » 

Tout ceci, comme on voit, a beaucoup moins de res- 
semblance avec une discussion sciantifi rue qu'avec les dis- 
putes de la politique où il s'agit surtout de fermer la bou- 
che à l'adversaire par des raisons énergiques et non pas de 
le convaincre pur des motifs sérieux. Ce qui ajoute encore 
à l'assimilation c'est l'allure du bureau où l'on ne prend 
même pas le soin de cacher la partialité la plus compléta 


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h s 


LA NATURE. 


pour M. Pasteur. Ainsi, celui-..!, faisant allusion à une nu- 
ire discussion, prétend avoir détruit les erreurs dell.Fré- 
ruy et comme l'illustre professeur du Muséum, tout en dé- 
clarant qu'il ne veut pas répondre, remarque que ce terme 
rrreur est fort peu académique et qu'il ne suffit pas de 
dénoncer des erreurs, qu'il faut lus démontrer; alors, si- 
multanément, le bureau demande qu'on n'interrompe pas 
re cher M, Pasteur, et celui-ci ajoutant encore à la puis- 
sance de Sa voix qu'il rend aussi tonnante qu'il peut, ré- 
pète brutalement l'expression qui vient de froisser la sus- 
ceptibilité de son célèbre confrère. De même quand 31. 
T recul, après l'avalanche de leçons c-t de bienfaits qu'il 
vient de recevoir, demande à fâcher de dire un mot, le 
même bureau trouve qu'il n'y a aucun intérêt à prolonger 
cette discussion et fait les plus grandes difficultés pour 
accorder une minute d'altcntion au micro-graphe sacrifié. 

D'ailleurs, quoique peu fructueuse pour In science et 
peu satisfaisante pour la justice, celle dispute prend beau- 


coup de temps; et l'Académie ayant beaucoup de choses 
à f;i ire s'empresse, dès qu'elle est close, sinon étranglée, 
do se former en comité secret. Stanislas Mei'kier. 

LES BRIQUES CREUSES 1 

L'emploi des briques creuses remonte aux temps 
les plus anciens. Les voûtes en poteries creuses ne 
sont en réalité qu'une maçonnerie en briqur-s creuses 
ayant pour but de rendre plus faible le poids du 
corps do mur à construire, et par suite de diminuer 
la pression sur les parties du bâtiment qui ont à la 
porter. Au inoven de machines spéciales on obtient 
aujourd'hui des briques, qui ont la forme quadran- 
gulaire de nos briques ordinaires et qui, suivant leur 
longueur, sont traversées par des canaux. La figure 


Fabrication lies brujues creuse?. 


ci-dessus représente une machine à mouler les bri- 
ques dans laquelle l'argile malaxée est poussée au 
moyen d'un mécanisme particulier à travers une fi- 
lière placée à l'extrémité antérieure d'une caisse con- 
tenant la terre. Une table couverte de rouleaux en- 
veloppés de drap grossier fait suite à la litière; elle 
est munie d'un châssis mobile sur lequel sont tendus 
des fils de fer distancés entre eux de la longueur 
d'une brique et faisant fonction de couteaux. Lors- 
que la sortie de la terre argileuse à travers la filière 
est effectuée, un ouvrier rabat le châssis dont les fils 
découpent les briques, qui sont immédiatement enle- 
vées et portées au séchoir. Pour certains usages, on 
fabrique des briques dont les canaux ne sont pas di- 
rigés suivant la longueur, mais transversalement. 

Ces briques creuses comparées avec les briques 
ordinaires offrent plusieurs avantages, dont les prin- 
cipaux sont les suivants: 1" Leur fabrication n'exige 


qu'environ 60 à 70 0/0 de la quantité d'argile em- 
ployée pour les autres briques; 2° elles peuvent être 
fabriquées beaucoup plus rapidement, parce qu'on 
les confectionne à l'aide d'une machine; 5° elles 
sèchent plus vite et plus uniformément parce que 
la dessiccation s'effectue aussi à l'intérieur; 4° elles 
exigent pour être cuites une température beau- 
coup plus basse, ce qui donne une économie de 
combustible de 20 à 30 0/0 ; 5° le transport des bri- 
ques est naturellement beaucoup moins coûteux ; les 
murs scellent plus facilement et plus rapidement. 

I Extrait du Nouveau Traité de chimie industrielle de 
II. TVafmer. Édition française par le D r L. Uautier. — F. Savv 
Paris, 1833. 


/> Pruprictaire-Gérant : G. TissAsuiEt. 


Cviiiiul. — Typ. et nier. Chktj. 


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iV 50. — 27 DÉCEMBRE 1 S75. 


LA. NATURE. 


40 


AUGUSTE DE LA RIVE 

Auguste de la Rive est né à Genève en 1801. Cet 
homme célèbre que la mort vient d'enlever est fils 
de Charles-Gaspard de la Rive, chimiste et physicien, 
né et mort comme lui à Genève, après avoir comme 
lui contribué à la gloire de l'Académie de cette ville. 

Destiné au barreau, Charles-Gaspard, son père, 
avnit dû se réfugier un Angleterre, à la suite d'une 
condamnation du tribunal révolutionnaire de Genève. 
11 ne revint dans sa patrie, qu'après un eiil de plu- 


sieurs années, utilement employé à faire ses études 
médicales à l'Académie d'Edimbourg. C'est dans 
l'Athènes du Nord qu'il contracta une étroite amitié 
avec le grand Davy, ce qui devait le mettre en rap- 
port également intime avec Ampère et Arago. 

Auguste, inspiré par le noble exemple de son père, 
ne se borna pas à étudier le droit; il s'adonna égale- 
ment à la culture des sciences physiques, et notam- 
ment de l'électricité, dans laquelle sou père avait 
fait d'intéressantes découvertes. 

11 n'avait que 22 ans lorsqu'on lui confia la 
chaire de physique, qu'il occupa jusqu'en 1846, épo- 


m m 


liaison de la Rive ( d'upi-às une photographie}. 


queà laquelle il donna sa démission à cause des chan- 
gements survenus dans le gouvernement de la répu- 
blique. Quoique protestante, la famille de la Rive 
ne partageait pas l'hostilité de beaucoup de ses 
coreligionnaires contre la religion catholique, et 
l'onvitplus d'une fois les de la Rive contribuer de 
leurs deniers à l'édification de temples appartenant 
à une confession rivale de la leur. Ils ne pouvaient, 
par conséquent, approuver la part active que le gou- 
vernement de la république prenait à la guerre du 
Sonderbund. 

Dans cette période critique de l'histoire de Genève, 
Auguste de la Rive avait été un des chefs les plus actifs 
et les plus résolus du parti conservateur. La défaite 
de ses amis le décida à la retraite, et il ne rentra 
dans la vie politique que lorsque la république put 

!' anace. — 1 er seratslre. 


se croire menacée dans son existence par les agran- 
dissements delà France. 

En 1861, époque de l'annexion de la Savoie à la 
France, il se rendit en Angleterre, comme minière 
plénipotentiaire de la Confédération helvétique. 
Grâce à l'action très-aetive exercée par le roi Léopold 
en faveur delà Belgique, il obtint du cabinet anglais 
l'assurance qu'une annexion à la France serait con- 
sidérée comme un casus belli. 

Le premier travail d'Auguste de la Rive est un 
mémoire sur les courants électriques produits par 
l'action du magnétisme terrestre dans la portion mo- 
bile d'un conducteur, voltaïque. C'est ce curieux phé- 
nomène, si plein d'enseignements, qui attira les pre- 
mières méditations du jeune de la Rive. C'était le 
couronnement de l'édifiée dont les fondements ve- 


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50 


LA NATURE. 


liaient d'être creusés par son père. Kn effet, quel- 
ques années auparavant, Charles-Gaspard avait ima- 
gine les flotteurs électriques et constaté l'action i 
dont son fils devait tirer une si brillante expérience. 
A partir de 1846, Auguste de la Rive n'avait plus 
à sa disposition les in4rumcnls de l'Académie ào. 
Genève. 11 se créa un laboratoire dans la maison de 
campagne que sa famille possède depuis plus de qua- 
tre siècles à Prcsmges. 

Cette maison historique est située à 8 kilomètres 
de Genève dans un vallon retiré, de sorte qu'on n'y a 
ni la vue du lac ni celle du Mont-Blanc. Le parc qui 
l'entoure est très-vaste, l'avenue principale a près j 
d'un kilomètre de longueur. On v admire une grande ' 
quantité de vieux arbres imprimant à ce manoir, ■ 
que de la Rive se plaisait à administrer lui-même, 
un caractèie de beauté tranquille et majestueuse. 

Le comte de Cavour, allié, et ami de la famille 
de la Rive, allait souvent méditer à l'ombre de 
ces grands chênes séculaires sur les destinées de 
l'Italie future. Parmi les visiteurs et les hôtes de Prc- 
smges, nous citerons encore le feu duc de llroglie, 
le vénérable Léopold de Buch, MM. Charles Sainte- 
Glaire Rcvillc, Grove, Yerdet, Matteucci, le comte 
Rossi, Topil'er, Sismondi et Agassi?. C'est à Prcsinges 
qu'Arago vérifia les merveilleuses découvertes d'Œr- 
stedt. C'est là qu'il conçut l'idée première de l'éleetro- 
aimant, c'est là que Ampère, le génie incomparable, 
venait respirer l'air des montagnes et se retremper 
au foyer d'une aimable hospitalité helvétique. 

Séduit par la nature franche et vive du fils de son 
ami, Ampère aimait à guider ses premiers pas et à 
diriger lui-même ses premières expériences. Il avait 
réussi à lui transmettre une étincelle de ce feu sacré 
qui le dévorait lui-même, et que seul la mort put 
éteindre dans son sein. C'est enfin à Presinges, que 
Faraday fut révélé à Davy dans des circonstances 
bien étranges. n 

Davy, qui allait en Italie pour faire son pèlerinage 
artistique et philosophique, avait emmené avec lui 
de Londres, Faraday, alors simple garçon de labora- 
toire, hier encore ouvrier relieur. 

Faraday, inconnu et très-pauvre, avait sollicité de 
llavy la permission de l'accompagner sur le conti- 
nent à quelque titre que ce fût. Davy avait dit oui, 
mais à condition que Faraday se considérerait comme 
un simple domestique, et Faraday, rigide observa- 
teur de sa parole, s'acquittait de ses fonctions avec 
une ponctualité tonte britannique. 

Davy allait souvent à la chasse avec son ami Char- 
les-Gaspard de la Rive, qui eut occasion d'entretenir 
son valet. Il fut frappé de la pénétration singulière 
de cet homme, lui demanda quelques éclarcissements 
et obtint la confidence du singulier marché que Davy 
avait fait. Vainement il voulut obtenir de Davy de 
transformer la situation de son valet ; l'obstiné phy- 
sicien refusa de l'admettre à sa table. Craignant de 
froisser un ami, mais ne voulant pas humilier plus 
longtemps un homme, dont il avait compris la va- 
leur, de la Rive prit un terme moyen; il décida que 


Faraday, au lieu de manger avec les domestiques, 
serait servi seul dans sa chambre. Le jeune de la 
Rive allait quelquefois partager ses repas solitaires. 
De là date une amitié qui, malgré la différence des 
iiges, fut, on le comprend, des plus vives et des plus 
tendres. 

Le laboratoire où de la Rive a exécuté ses travaux, 
depuis l'année 1846 jusqu'en 1805, était situé au 
premier étage du bâtiment que nous avons repré- 
senté au premier plan de notre gravure. C'est dans 
d'autres parties de la maison, qui a été. remaniée à 
plusieurs reprises et qui n'a aucune prétention ar- 
chitecturale, que les travaux avec Davy et avec Am- 
père ont été exécutés. C'est là que de la Rive a reçu 
ses premières leçons de la part de grands génies qui 
ont laissé dans notre histoire une trace si glorieuse. 
Depuis 1869 jusqu'à sa mort, Auguste de la Rive 
avait établi son laboratoire dans une maison qu'il 
possédait en ville. Il se composait de trois ou qua- 
tre chambres situées au rez-de-chaussée, où l'on avait 
établi les conduites d'eau et de gaz nécessaires, mais 
sans aucun luxe. Comme tous les grands inventeurs, 
Auguste de la Rive ne croyait pas qu'il y eut au 
inonde un seul physicien assez riche pour se payer le 
luxe d'instruments inutiles. C'est seulement à Paris, 
à propos de l'Exposition universelle, que ses belles 
démonstrations sur la rotation des courants électri- 
ques dans le vide de la machine pneumatique ont 
eu lieu sur une échelle grandiose. 

Ce qui frappait le plus dans Auguste de la Rive, 
c'était l'activité extraordinaire et l'étendue de son 
esprit. Il n'y avait, pourainsi dire, pas de sujet auquel 
il ne prit un intérêt des plus vils. Il était toujours 
prêt à prendre part aux discussions, et dans tout il 
recherchait ce qui avait de l'importance, il mettait 
constamment le doigt surle noeud vital. 

Sa mémoire était excellente, on pourrait dire ad- 
mirable, et il l'exerçait sans cesse. 11 n'y a guère de 
travail important de ces trente dernières années qu'il 
n'ait lu, dans quelque langue qu'il ait été écrit. 

Son grand ouvrage sur l'Électricité donne !a 
preuve de cette merveilleuse érudition. Car tous les 
chapitres sont accompagnés d'une bibliographie ines- 
timable, où tous ces travaux analogues sont admi- 
rablement résumés. 

Nous ne pouvons indiquer ici toutes les découver- 
tes qui sont dues à cet homme célèbre, et qui lui ont 
valu l'honneur si mérité d'être un des huit associés 
étrangers de l'Académie des sciences, mais nous ne 
pouvons passer sous silence l'invention des piles à 
peroxyde de plomb, qui sont le premier pas fait dans 
l'utilisation des composés insolubles, la découverte 
de la boussole des sinus, seul moyen de mesurer 
rigoureusement les courants, enfin la découverte de 
la dorure électrique. 

Riche et dévoué à la science, de la Rive ne chercha 
point à accroître sa fortune. Il abandonna généreu- 
sement au public l'usage des propriétés électro-chi- 
miques des courants. Il ne garda pour luiquel'hon- 
neur d'être, en 1842, le lauréat de l'Académie des 


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LA NATURE. 


51 


sciences. En même temps, cette illustre assemblée 
récompensait MJI. RuoU et Klkington, qui avaient 
rendu pratique et industrielle l'admirable invention 
théorique: du savant Genevois. 

Le prix de trois mille francs qui lui fut décerné, il 
le consacra à la fondation d'un prix décerné par 
l'Académie de Genève. 

Comment ne pas rappeler que c'est de la Rive qui 
a indiqué le renforcement d'un couple voltaïque par 
son propre courant dérivé au moyen d'une bobine 
d'induction? pouvons-nous passer sous silence celte 
théorie électro-chimique de la pile qui a mis fin à la 
trop* célèbre théorie du contact, et qui a démontré 
que les affinités chimiques sont le primurn movens 
de cette force si étonnante, si multiple dans ses 
effets, si semblable à la vie, que certains l'ont con- 
fondue avec la vie elle-même ? 

Nous devons ajouter que Auguste de la Rive a été 
un vrai journaliste scientifique dans la plus haute 
expression du mot. C'est lui qui a créé les Archives 
de l'électricité, recueil qui restera longtemps sans 
rival. Il a été un des plus actifs collaborateurs des 
Archives des sciences physiques el naturelles, excel- 
lent recueil qui se publie mensuellement à Genève. 

Auguste de la Rive s'occupait, lorsque la mort est 
venue le surprendre, de travaux relatifs à la théorie 
des aurores boréales, si admirablement étudiées par 
Donati. Son esprit éclairé était digne de comprendre 
les promesses de la météorologie cosmique. Il anno- 
tait et compulsait toutes les observations qu'il avait 
pu se procurer sur un aussi admirable et mystérieux 
phénomène ! 

Il est mort à Marseille, pendant un voyage entre- 
pris dans un climat moins rude que Genève, pour 
rétablir sa santé chancelante. Les siens, appelés en 
toute hâte à l'issue d'une attaque de névralgie, 
eurent la triste consolation d'alléger ses souffrances 
par des devoirs sacrés et de recueillir ses derniers 
soupirs. 

Auguste de la Rive laisse deux fils ; l'un d'eux 
s'occupe de travaux littéraires ; l'autre a rédigé la 
partie mathématique du grand ouvrage de son père, 
sur V Électricité théorique et appliquée. Le nom de 
de la Rive n'est pas perdu, ni pour les lettres, ni pour 
les sciences. 

Nous n'avons pas eu l'occasion de voir le savant et 
l'homme, celui dont nous retraçons avec émotion la 
vie si bien remplie. Mais nous avons puisé dans ses 
ouvrages le peu que nous savons d'électricité théori- 
que et pratique. En rendant hommage à sa mémoire, 
il nous semble que nous nous acquittons d'un pieux 
devoir. W. de Fokvielle. 


LES RÈGLES DE LA ROL'TE A LA MER 

L'abordagede la Ville-du-Havre, parle Lock-Earn, 
survenu après le sinistre du North-Fleet, après tant 
d autres, a vivement surexcité l'opinion publique. 
Ce que l'on s'est demandé tout d'abord, c'est, si dans 


le recueil des lois internationales, il n'y en avait pal 
qui prévît et dût empêcher de tels désastres, et 
l'on a trouvé la convention de 1862. A cette époque, 
en effet, la France, l'Angleterre, émues des nombreu- 
ses rencontres suivies de sinistres, dont les océans, 
chaque jour plus sillonnés, étaient le sombre théâtre, 
ont rédigé en commun une série do règles, qui ont 
aujourd'hui force de loi sur toutes les mers, les au- 
tres puissances maritimes les ayant adoptées à leur 
tour. 

Rédigés par des hommes choisis et expérimentés, 
il semblerait que ces règles dussent être infaillibles : 
elles ne le furent, malheureusement pas; aussi en An- 
gleterre, dans leParlement et dans la Presse, elles ont 
été l'objet de critiques nombreuses, critiques qui ont 
trouvé de l'écho en France bien avant les deux sinistres 
dont l'humanité est encore si péniblement affectée. 

Le principal argument mis en avant par les ad- 
versaires de la convention internationale de 1862, 
c'est que le nombre des abordages va toujours crois- 
sant depuis l'adoption des nouvelles règles de route. 
Nous croyons qu'on s'avance beaucoup en produisant 
une semblable affirmation, car il n'y a pas de catalo- 
gue général des naufrages remontant à plus de quinze 
ou seize ans, et ceux qui ont la prétention d'en 
dresser le bilan pour cette période ne tiériteut au- 
cune confiance. 

II n'en est pas tout à fait de même pour les statis- 
tiques locales, et, parmi celles que nous avons sous les 
yeux, la liste des naufrages publiée en Angleterre, 
par le Board of Trade, entre autres, permet d'argu- 
menter d'une façon plus sérieuse. Cette liste, qui em- 
brasse dix-huit de ces dernières années, et que le 
Board of Trade lui-même considère comme com- 
plète et sûre depuis 1859, seulement, ne mentionne 
que les naufrages survenus sur les côtes ou dans les 
eaux du Royaume-Uni. C'est là un espace restreint 
sans doute, mais ces mers étant celles du monde où 
la navigation est la plus active, elles sont aussi celles 
qui voient leplus de sinistres et de collisions. 

Elle nous présente les totaux suivants: Nombre 
des sinistres survenus de 1859 à 18G8, 16,184 ; col- 
lisions, 5,559; total des navires perdus, 19,779; 
navires perdus à la suite d'une collision, 7,154. 

En examinant les chiffres qui composent ce tableau, 
on remarque que, sur 1,000 sinistres, le nombre des 
collisions a été de 226 pour les 4 premières années 
de 1859 à 1862, et de 220 pour 1,000 pour les 5 
dernières années de 1864 à 1868. Il y a donc une 
tendance, assez faible il est vrai, aune diminution, 
qui sera plus forte si nous éliminons tous les aborda- 
ges autres que ceux qui so produisent entre des 
navires en marche, et cesont ces derniers seuls que 
prévoient les règles de route. Nous obtenons alors 
157 collisions sur 1,000, qui se trouvent réduites, 
après la promulgation de la loi, à 145. 

Les 3,559 collisions que nous venons de constater 
dans le cours des dix années comprises entre 1859 
et 1 868 se répartissent de la manière suivante : entre 
2 vapeurs eu marche, 75 ; entre 2 voiliers en marclie, 


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52 


LA NATURE. 


1,702; enlre un vapeur et un voilier en marche, 
533; entre2 voiliers, l'un àl'ancre, l'autre enmarche, 
595 ; entre un vapeur à l'ancre et un voilier en mar- 
che, 20 ; entre un voilier à l'ancre et un vapeur en 
marche, 86; entre 2 navires à l'ancre, 488. Entre 
des vapeurs l'un en marche, l'autre à l'ancre, il ne 
s'est produit qu'une collision de 1850 a 1868, et 
cela en plein jour, en octobre 1857. 

Ce résumé prouve suffisamment que les reproches 
adressas à la convention de 1862 sont fort exagérés. 
Il faut reconnaître néanmoins que l'adoption de ces 
nouvelles règles n'a pas produit tout le bien qu'on 
en espérait. Pourquoi? Avant de répondre à cette 
question, examinons les 2,408 collisions survenues 
entre 2 navires en marche pendant les 8 années de 
1859 à 1866, et classons-les d'après leurs causes. 
Nous trouverons ainsi que, sur 2, 408 collisions, il y 
en a eu : 28 causées par un virement de bord man- 
qué ; 48 par le manque d'espace ; 1 45 parla brume ; 
264 par des accidents inévitables ; 155 par l'absence 
de signaux de nuit; 127 par défaut d'expérience des 
capitaines; 203 par manque du prévoyance; 215 à 
la suite d'erreurs du pilote ou du capitaine ; 557 par 
l'inobservance ou l'interprétation inexacte des rè- 
gles; 594 par pure négligence, et enfin 94 par des 
motifs indéterminés. 

Ainsi, sur 2,400 collisions, un quart à peine a été 
la suite d'accidents inévitables ou de circonstances 
que l'intelligence humaine ne pouvait empêcher. 
plus des 3/4 ont eu pour cause l'avarice, la négli- 
gence ou l'incapacité. 

Ces chiffres nous paraissent parler assez haut. 
Nous les compléterons néanmoins par la comparai- 
son des abordages survenus la nuit avec ceux de 
jour. Le document que nous avons sous les yeux, 
établit que, de 1850 à 1868, sur 2,766 collisions, 
il s'en est produit 1,791 pendant la nuit, et 795 pen- 
dant le jour; il établit encore, que sur 100 colli- 
sions, 40 arrivent par beau temps, et sans brume. 

Revenons aux règles de route. Les causes qui les 
empêchent de produire tous les résultats qu'elles 
recherchent sont diverses. Il y a d'abord l'augmenta- 
tion constante du nombre des navires, et aussi l'ac- 
croissement de leur longueur. Tandis que les mers 
s'encombrent, les navires évoluent bien plus diffici- 
lement, bian plus lentement qu'autrefois. La rapidité 
exigée aujourd'hui, dans les traversées, la nécessité 
d'arriver coûte que coûte à une heure fixée au dé- 
part, compliquée de la réduction des équipages, ne 
sont pas non plus étrangères à la multiplicité des 
abordages qui se sont produits depuis une vingtaine 
d'années. 

Les règles de la route à la mer, édictées en 1862, 
ne sont donc pas aussi défectueuses que l'on veut 
bien le dire; elles ont surtout contre elles d'être 
mal observées et même de ne pas l'être du tout. 
Ceci dit, nous accorderons volontiers qu'elles sont 
perfectibles et qu'on peut les améliorer Nous cite- 
rons entre autres articles qui, en raison de leur am- 
biguïté, doivent être reformés, les suivants ; 


« Anr. 11. — Si deux navires à voiles se rencon- 
trent courant l'un sur l'autre ouà peu près, et qu'il 
y ait risque d'abordage, tous deux viennent sur tri- 
bord pour passer à bâbord l'un de l'autre. 

« Art. 13. — Si deux navires sous vapeur se ren- 
contrent courant l'un sur l'autre ou à peu près, et 
qu'il y ait risque d'abordage, tous deux viennent 
sur tribord pour passer à bâbord l'un de l'autre. 

« Aar. 14. — Si deux navires sous vapeur font des 
routes qui se croisent et les exposent à s'aborder, 
celui qui voit l'autre par tribord manœuvre de ma- 
nière à ne pas gêner la route de ce navire. 

« Aet. 16. — Tout navire sous vapeur qui appro- 
che un antre navire de manière qu'il y ait risque 
d'abordage, doit diminuer sa vitesse ou stopper, et 
marcher enarrière s'il est nécessaire. 

« Anr. 18. — Lorsque par suite des règles qui 
précèdent, l'un des deux bâtiments doit manœuvrer 
de manière à ne pas gêner l'autre, celui-ci doit néan- 
moins subordonner sa manœuvre aux règles énon- 
cées à l'article suivant. 

« Ait. 19. — En se conformant aux règles qui 
précèdent, les navires doivent tenir compte da tous 
les dangers de la navigation ; ils auront égard aux 
circonstancesparticulières qui peuvent rendre néces- 
saire une dérogation à ces règles, afin de parer à un 
pareil inconvénient. » 

Pour l'ensemble delà loi, il y aura lieu de s'inspi- 
rer des excellents travaux publiés en Angleterre par 
la Naval Science et particulièrement par 11. Stirling 
l.acon, et en France, dans la Iievue maritime par 
MU.Rayot, Rurct, Galache, Vavin, etc. Ce qu'il fau- 
dra évidemment trouver et prescrire, c'est un sys- 
tème d'avertisseurs pour les temps de brume, et par 
la nuit des feux bien visibles. Trop encombrante 
sans doute pour être placée sur tous les navires, la 
lumière électrique devra du moins être exigée à 
bord des paquebots, et en général de tous les 
bâtiments ayant un tonnage un peu élevé. Cette 
lumière rendra do grands services, non pas en 
aveuglant le navire que l'on rencontre comme on 
le fait quelquefois, mais en éclairant sa propre 
mâture, ou en envoyant droit sur l'avant un faisceau 
oblique de rayons lumineux, ce qui indique exacte- 
ment la route faite. Au reste, une commission s'or- 
ganise en ce moment au ministère de la marine pour 
reviser le règlement de 1802; on peut être assuré 
d'avance qu'elle apportera dans son travail ce zèle, 
cet esprit pratique, ces lumières qui font de nos of- 
ficiers de marine un corps si distingué et si popu- 
laire. L. Rekard. 


LE PASSAGE DE VÉNUS 

SUR LE DISQUE SOLAIRE. 

L'année 1874 est une date importantepourles as- 
tronomes du monde entier : au mois de décembre de 
cette année-là, Vénus passera sur le disque solaire. 


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LA NATURE. 


55 


Ce phénomène, qui n'a pas eu lieu depuis 105 ans, 
ne se verra plus, après 1874, qu'en 1882, puis on 
2004. II offre le moyen de connaître la parallaxe so- 
laire à un demi-dixième de seconde près, et par con- 
séquent do vérifier aveo des notions sûres les dis- 
tances mutuelles de tous les astres. 

Un savant très-connu et très-populaire, M.. I.rîuni- 
bosson, vient de 
publier un ma- 
gnifique ouvra- 
ge, intitulé His- 
loirtdesastres 1 -, 
où il donne de 
très-curieux dé- 
tails sur ce pas- 
sage de Vénus si 
attendu et qui 
comptera parmi 
tes événements 
mémorables de 
notre siècle. 
Cràce à l'obli- 
geance des édi- 
teurs, nous pou- 
vons reproduire 
pour nos lec- 
teurs ces docu- 
ments si inté- 
ressants et si 
clairement expo- 
sés. 

« La gravure 
ci-contre repré- 
sente le passage 
de Vénus sur le 
Soleil observé de 
trois points dif- 
férents A, B, C. 
Au moment de 
son pass.ige sur 
l'astre du jour, 
cette planète se 
trouve deux fois. 
et demie environ 
plus près de 
nous que le So- 
leil. Sa parallaxe 
a donc une va- 
leur très- appré- 
ciable. Supposons que deux observateurs A et B 
soient placés aux extrémités d'un diamètre terrestre, 
faisons abstraction du mouvement de rotation de la 
terre, chacun d'eux pourra mesurer la corde qu'il 
voit décrire à la planète, soit en évaluant le temps 
du passage, car le mouvement angulaire étant par- 
faitement connu , le temps fournira l'espace par- 

1 Histoire des astres illustrée, ou Astronomie pour tous, 
par J. FlamI)05son, — Ouvrage illustré rietiî gravures sur hois, 
de 3 cartes célestes et de 10 planches en couleur. — Paris. 
Firmin-Didol frère», lils et ij; 1874. 


Passage de Vénus sur le soleil. 


couru. Les deux cordes partant de a, b étant déter- 
minées, on en conclura facilement leur distance a è>, 
puis, au moyeu de deux triangles ayant la même 
base A b B et A a D, ou trouvera que la distance des 
cordes vaut cinq fois le rayon de la terre. L'angle 
sous lequel on voit de la terre la distance a b vaut 
donc cinq fois l'angle sous lequel on verrait du So- 
leil le rayon ter- 
restre, ou cinq 
fois la parallaxe 
solaire. 

Ainsi, en pre- 
nant le cin- 
quième de la dis- 
tance a b, on 
aura la parallaxe 
de l'astre. 

(t C'est Ilallcy, 
un des grands 
astronomes de 
l'Angleterre et 
ami de Newton, 
qui indiqua 1;» 
premier le 
moyen d'obtenir 
la parallaxe du 
Soleil, ou sa dis- 
tance à la terre 
par le passage 
de Vénus sur cet 
astre: « L'illus- 
tre astronome 
savait bien, néan- 
moins, qu'il ne 
pourrait, selon 
toute probabi- 
lité, faire usage 
lui-même de sa 
méthode, et que 
depuis long- 
temps sans doute 
il aurait cessé 
do vivre (il était 
né en 165(3) 
quand le mo- 
mentseraitvenu. 
11 la recomman- 
dait pourtant 
avec bonheur, se 
préoccupant bien plus d'être utile aux hommes après 
avoir disparu du milieu d'eux, que d'adresser de 
mélancoliques regrets à cette existence d'ici-bas, 
trop courte pour lui permettre de contempler le 
phénomène dont il avait le premier découvert l'im- 
portance. Touchante manifestation des instincts éle- 
vés que nous a donnés la l'rovidence, qui nous font 
entrevoir un impérissable avenir succédant aux agi- 
tations éphémères de la vie*. ■> 

1 Petit, Traité d astronomie. 


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54 


LA NATURE. 


L'importance pour la science du passage de Vénus 
sur le Soleil a provoqué nombre d'observations et de 
voyages périlleux : « Poussé par cet héroïque dévoue- 
ment au devoir, dont le nom de Ilalley rappe- 
lait au reste plus d'un glorieux exemple, ajoute le 
savant que nous venons de citer, les astronomes 
se répandirent à la surface du globe, aliu d'observer 
les passages annoncés. L'un d'eux entre autres, Le 
Gentil de la Galaisière, parti de l'Inde, au mois de 
mars 1760, et paralysé par la guerre que nous sou- 
tenions alors contre les Anglais, eut le courage d'at- 
tendre à Pondiebéry, pendant huit longues années, le 
passage de 1709, risquant ainsi sa position officielle 
à l'Académie des sciences de Paris, où. foute de nou- 
velles sur soi» 
compte, on finit 
en effet par le 
remplacer ; ris- 
quant aussi son _^&>' 
patrimoine, qu'il 
avait confié à un 
dépositaire infi- 
dèle, des mains 
duquel il ne lui 
fut plus possible 
de l'arracher ; et 
pour comble de 
chagrin, man- 
quant entière- 
ment le but de 
son inépuisable 
abnégation, puis- 
que, après avoir 
pu seulement 
apercevoir, mais 
non observer du 
pont de son na- 
vire, le passage 
de 17(51 , il se 
trouva sous un 
ciel chargé de 
nuages qui lui cacb 
de 1760. » 


I h: 


VâQUs et ses phases 


iront absolument le phénomène 


« Déjà connu par un premier voyage en Sibérie 
lors dupassagede 1701, l'abbé Ciiapped'Autcroche, 
à son tour, s'en alla mourir de la fièvre jaune on 
Californie, le 1" août 1700, à i'àge de 41 ans, pour 
avoir voulu prolonger de 15 jours encore, sans 
grande utilité, il est vrai, son séjour au sein de l'é- 
pidémie, afin d'ajouter à son observation de l'éclipsé 
de Vénus celle d'une éclipse de lune et de quelques 
autres occultations. 

« Nombre de savants s'engagèrent également jus- 
qu'aux limites habitables du continent européen 
pour procéder à cette observation. Tant d'efforts ne 
restèrent pas infructueux, et l'on connut enfin, avec 
une précision presque parfaite, l'unité des longueurs 
célestes, la véritable distance de la terre au Soleil, 
précision qui ne tardera pas d'ailleurs à être vérifiée 
dans les prochains passages de 1874 et de 1882. i 


Eu même temps que M. Rambosson donne daiu 
son bel ouvrage ces intéressants renseignements his- 
toriques sur les passages de Vénus, il parle des par- 
ticularités offertes par la remarquable planète, <i Les 
taches obscures que l'on voit dans Vénus sont très- 
déliées ; elles occupent une grande partie de sou 
diamètre; leurs extrémités n'ont rien de bien tran- 
ché. Blanchini aperçut en 1726, vers le milieu de la 
planète, sept taches qu'il appela des mers communi- 
quant entre elles par des détroits, et offrant huit 
promontoires distincts. Il en dessina les figures et 
leur assigna le nom d'un roi de Portugal, son bien- 
faiteur, et les noms dos navigateurs les plus célèbres 
par buts vojages. Dans le mais d'août 1700, La Ilire, 

observant Vénus 
S j de jour, près de 
sa conjonction in- 
.r : férieuie, avec une 

lunette grossis- 
sant quatre- vingt- 
- j dix fois, aperçut 
sur la partie inté- 
rieure du crois- 
sant des inégali- 
tés qui ne pou- 
vaient être pro- 
duites que par des 
montagnes plus 
mutes que celles 
delalunc.Schrœ- 
ter , portant son 
attention sur la 
partie du crois- 
saut très-voisine 
des cornes, les vit 
quelquefois tron- 
quées. Le 28 dé- 
cembre 1789, le 
51 janvierl790ct 
Ie27févrierl793, 
il aperçut près de 
la corne méridionale un point lumineux, tout à fait 
isolé, c'est-à-dire séparé par un espace obscur du 
reste du croissant. 

« Si la planète était sans aspérités et parfaitement 
lisse, sou croissant se terminerait toujours pardeiu 
[jointes exactement pareilles et très-aiguës; niais si Vé- 
nus est couverte de montagnes, leur interposition sur 
la route des rayons lumineux venant du soleil empê- 
chera quelquefois l'une ou l'autre des cornes, ou 
toutes les deux à la fois, de se former régulièrement ; 
le croissant n'aura plus alors une entière symétrie. 
Les choses se passent ainsi : Vénus n'est donc pas un 
corps poli; il existe à sa surface des montagnes, et 
ces montagnes surpassent énormément en hauteur 
celles de la terre. Le résultat des mesures prises 
donne 44,000 mètres ou H lieues pour les plus 
hautes; elles sont donc cinq fois plus élevées que les 
plus hautes montagnes de notre globe n 

Telles sont les singularités de Vénus, dont on va 


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LA NATURE. 


55 


tant s'occuper très-prochainement. Nous compléte- 
vons les renseignements qui précèdent en rappelant 
que, le 26 juillet 1872, l'Assemblée nationale a ac- 
cordé au ministre de l'instruction publique un cré- 
dit additionnel de 100,000 francs, pour la confec- 
tion des instruments d'obsarvation dont doivent se 
servir les différents savants français, placés sur plu- 
sieurs points du globe, lors du passage de Vénus. Les 
gouvernements russe, anglais, américains, alle- 
mand, ont pris des dispositions plus importantes en- 
core. Les Etats-Unis ont donné à leurs observateurs 
une somme sept fois plus considérable que celle qui a 
été mise entre les mains de nos savants. Nous sommes 
en mesure de donner des détails complets sur les 
dispositions que prennent nos voisins d'outre-Manche. 

PRÉPARATIFS EN AKCLETERRE. 

La Société astronomique de Londres a entendu 
dans sa séance du 14 novembre un rapport de sir 
George Àiry, directeur de l'Observatoire de Green- 
vvicli, sur l'organisation des stations anglaises. 

L'illustre astronome a annoncé que les Anglais au- 
raient cinq stations et donne des détails sur les pré- 
paratifs qui se font à Grcenwieh afin de dresser aux 
observations les jeunes gens qui prendront part à ces 
travaux. Leur nombre sera considérable car, plusieurs 
de ces stations sont, à proprement parler, des groupes 
d'observatoires situés dans une même région géogra- 
phique et quelquefois reliés télcgrapliiquemcnt. L'ex- 
pédition photographique opérera dans le nord de l'iu- 
doustan. Les îles Sandwich seront semées de plusieurs 
observatoires anglais. Les savants britanniques ont 
également jeté leur dévolu sur les îles Marquises et 
renoué à ce propos avec le gouvernement français 
dûs négociations commencés du temps de l'empire, et 
qui furent brusquement interrompues par les cata- 
strophes de l'année terrible. 

La détermination à prendre pour les observatoires 
des îles Kerguelen est ajournée, comme nous l'avions 
déjà annoncé, jusqu'à la réception des nouvelles du 
Challenger, qui doit avoir quitté Bahia à l'heure qu'il 
est et qui, si nos nouvelles sont exactes, se dirige ac- 
tuellement vers cette station. Ce navire y fera toutes 
les observations préalables nécessaires pour l'établis- 
sement des savants pendant la belle saison des ré- 
gions antarctiques, qui répond à notre hiver, comme 
chacun lésait. 

M. Airy a protesté contre un article très-violent 
écrit par M. Proctor, auteur très-connu de l'autre 
coté du détroit, et déclaré que c'était par erreur que 
cette attaque contre les autorités astronomiques 
d'Angleterre avait paru dans le journal de la société. 

Les travaux de la commission de l'Académie des 
sciences pour le passage de Vénus ne tarderont point 
à être publiés. Nous apprenons par sir George que 
le nombre des stations françaises sera définitivement 
de cinq ; les Allemands n'en auront que quatre. Les 
Américains en organisent huit, et les Russes un nom- 
bre beaucoup plus grand, mois qui n'est point encore 
connu. 


Hâtons-nous d'ajouter que les observateurs anglais 
adopteront la méthode de notre compatriote!)!. Jaus- 
sen, qui a imaginé de ne photographier que la partie 
du disque solaire où le phénomène se produira. Les 
autres parties, inutiles pour l'objet des recher- 
ches, seront cachées à l'aide d'une plaque mobile. 
Cette détermination des savants anglais est fort ho- 
norable pour notre illustre compatriote, car elle n'a 
été prise qu'après de mûres et solides réllexions. 

LE riC-BUT CONDAMNÉ A MORT 

C'est toujours un grand chagrin que d'apprendre 
qu'un être qu'on a aimé, estimé et considéré comme 
utile, vient d'être condamné à mort. On se demande, 
tout d'abord, comment cela se peut faire, on passe 
en revue toutes les qualités de l'ami qu'on va perdre, 
on accuse ses juges, on cric contre l'injustice et l'i- 
gnorance des hommes. Cependant, vous disent les 
uns, il faut bien qu'il ait commis quelques méfaits ; 
ou ne condamne pas à mort les gens pour le plaisir de 
les condamner, — Vous ne connaissez pas, disent les 
autres, la vie intime de votre ami, vous ne savez, donc 
pas qu'il a fait beaucoup de mal, qu'il a donné la 
mort à grand nombre de travailleurs, qu'il a détruit 
quantité de fourmis etd' abeilles, tous êtres laborieux 
et bienfaisants. Votre pic-vert, enfin , n'est qu'un 
égoïste, un esprit pointu, qui cherche toujours la pe- 
tite bêle, un ravageur des forêts, un destructeur 
d'arbres et d'insectes utiles. 

Aussi, ne faut-il pas s'étonner quolcs agriculteurs 
et les forestiers de tous les pays du monde, réunis à 
Vienne à l'occasion de l'Imposition universelle, aient 
rayé le Pic-Vert de la liste des oiseaux utiles, et que, 
dans le récent arrêté du roi des Belges, le Pic-Vert 
ne se trouve plus sur la liste des oiseaux, insectivores 
considérés connue utiles à l'agriculture, oiseaux qu'il 
est défendu de prendre, tuer, exposer en vente, ache- 
ter, transporter, colporter, ainsi que leurs œufs et 
couvées. 

La Belgique, l'Allemagne et quantité de savants de 
tous pays ont donc condamné le Pic-Vert à mort. Et 
maintenant voici les détracteurs qui se déchaînent 
contre un malheureux oiseau qui n'est pas si coupa- 
ble qu'on veut bien dire, car il ne détruit que pour 
vivre, comme nous faisons tous. 

C'est M. d'Ësterno, un de nos honorables collègues 
à la Société des agriculteurs de France, un ennemi 
acharné des loups, qui ouvre la campagne contre le 
Pic-Yert. Et voici quels sont les griefs contre l'oiseau 
nuisible. 

Lesamisetlesennemisdu Pic-Yert, di t-i 1, sont d'à c- 
cord sur ce point qu'il ne peut vivre que d'insectes. 
Tant que dure la belle saison, il trouve partout une 
grasse pâture; mais quand la bise est venue, les in- 
sectes ont disparu. Le Pic-Vert n'émigre pas ; il lui 
faut vivre ou mourir sur place et il s'arrête invaria- 
blement au premier de ces deux partis. c 


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î>6 


LA NATURE. 


Pendant les gelées et particulièrement pendant lr.s 
neiges, le Pic- Vert n'a absolument qu'un moyen d'exis- 
tence, c'est le piochage des fourmilières. Il les perce 
comme les troncs d'arbres et bien plus facilement 
puisque les matériaux des fourmilières ne lui offrent 
aucune résistance. 

I.e Pic-Vert pénètre à (l m ,30 et 0"',40 dans les 
fourmilières ; chacun peut s'en assurer, eu étudiant 
pendant l'hiver les grosses fourmilières des hois, 
les seules que le Pic-Vert affectionne. Dès le 22 no- 
vembre, M. d'Eslerno a vu des fourmilières attaquées ; 
mais, au mois de février, plies le seront, dit-il, pres- 
que toutes et bien plus profondement ; c'est sur elles 
que le Pic-Vert aura vécu pendant tous les froids. 

Et sur ce, M. d'Eslerno donne le nio\eu infaillible 
de prendre au collet le Pic-Vert sur les fourmiliè- 
res. 

Si quelque, jour, dit-il, l'administration découvre 
que le Pie- Voit perce et perd les troncs d'arbres les 
plus sains (du moins parmi les bois feuillus), si elle 
arrive à l'idée de mettre sa tète à prix , c'est sur une 
fourmilière que sera prompteiiieut pris, pendant l'hi- 
ver, le dernier de ces oiseaux. 

Vous le vovez, notre honorable collègue n'y va pas 
de main morte. 11 vent voir le dernier des Pics-Verts 
àson dernier soupir. Cela s'explique, M. d'Esterno 
est propriétaire de bois, et il a collectionné nu cer- , 
tain nombre de troncs d'arbres percés par les Pics- ! 
Verts. M. d'Esterno défend ses arbres, rien de mieux ; 
je ne le contredirai pas sur ce point. Habitant de la 
plaine, je ne sais pas par expérience si les Pics-Verts 
font un si grand tort aux arbres que le prétend 
M. d'Esterno. Mais ce que tous les naturalistes ont 
constaté jusqu'ici, c'est que ces animaux n'attaquent 
généralement que les arbres malades et envahis par 
des insectes destructeurs. 

Mais, en admettant l'opinion de M. d'Esterno rela- 
tive à la sylviculture, je suis persuadé que tous les 
horticulteurs protesteront avec m À contre son arrêt 
de murt à l'endroit du Pic-Vert. 

Les fourmis causent de tels dégâts dans les jardins, 
que l'oiseau qui les détruit doit être, considéré, selon 
nous, comme un oiseau utile, quoi qu'en ilisent la Bel- 
gique, l'Allemagne et le congrès de Vienne. Le Pic- 
Vcrt est le gendarme de nos jardins ; sans lui nos 
prunes, nos abricots, nos poires, nos pèches et nos 
raisins, qui sont ravagés par les fourmis, seraient 
complètement mangés par ces insectes dévorants. 
Non -seulement les fourmis font beaucoup de tort à 
ces fruits, mais elles communiquent souvent à ceux 
sur lesquels elles se sont promenées une odeur et une 
saveur peu agréables connues sous le nom de goût 
de fourmis. Dans les jardins, elles établissent fré- 
quemment leur habitation au pied des plantes ; elles 
creusent entre les racines des galeries dans toutes 
les directions, rendent ces plantes languissantes et les 
font quelquefois périr par l'acide formique qu'elles 
répandent à l'entour et qui brûle les radicelles. 

Comme tous ceux qui ont des jardins savent com- 
bien il est difficile de se débarrasser de ces insectes 


nuisibles àPhortieuPure, nous venons plaider la cause 
du Pic-Vert; cet animal a une vilaine voix, c'est pos- 
sible, mais il faut reconnaître que la nature a sans 
doute compris qu'un oiseau si préoccupé de son exis- 
tence ne devait pas chanter. Il est, en effet, comme 
l'a dit Buflon, assujetti à une tâche pénible et ne 
peut trouver sa nourriture qu'en perçant les ccorces 
et la fibre dure des arbres qui la récèlent ; occupé 
sans relâche à ce travail de nécessité, il ne connaît ni 
délassement ni repos ; souvent même il dort et passe 
la nuit dans l'attitude contrainte de la besogne du 
jour; il ne partage pas les doux ébats des autres ha- 
bitants de l'air ; il n'entre pas dans leurs concerts et 
n'a que des cris sauvages, dont l'accent plaintif, en 
troublant le silence du bois, semble exprimer ses 
efforts et sa peine. 

Et puis nous autres qui avons étudié la médecine, 
lions plaidons d'autant plus volontiers la cause du 
Pic-Vert, que c'est cet oiseau qui nous a donné les pre- 
mières leçons de percussion. On sait, en effet, que le 
Pic- Vert frappe à coups de liée le tronc des arbres, et 
au son rendu par le bois, il reconnaît les endroits 
creux où se nichent les vers qu'il recherche, ou bien 
une cavité dans laquelle il puisse se loger lu. -même, 
et disposer un nid. 

J'espère que M. d'Esterno prendra en considération 
notre défense et qu'il reviendra surson arrêt de mort, 
ou nous serons forcé d'en appeler auprès des savants 
et de tous ceux qui sont convaincus que tout être 
dans la nature a le droit de vivre et a son utilité dans 
l'harmonie universelle. EiiXEsr Mexault. 

M>o — 

DEUX MERVEILLES DU CAP 

Des diamants sujets à faire explosion d'eux- 
mêmes; des tortues pourvues de dents do chien, 
voilà des productions bien dignes de l'Afrique, cette 
« terre des monstres ! » Les tortues sont fossiles et 
se rencontrent dans les mêmes couches du sol que 
les diamants. Nos lecteurs pourront les voir, les uns 
et les autres, associés presque comme dans la nature, 
dans la galerie de géologie du Jardin dos plantes, où 
nos gravures ont été faites d'après les échantillons. 

Le diamant encore engagé dans sa gangue est re- 
présenté ci -contre de grandeur naturelle. Il provient 
des mines exploitées depuis peu, au cap de llonne- 
fispérance, et déjà célèbres par les trouvailles qu'on 
y a faites. C'est un octaèdre très-arrondi, d'une 
limpidité un peu grasse. La roche qui l'empâte est 
une espèce de conglomération de grès à grains tins. 

On aura une idée de la richesse des champs dia- 
mantifères du Cap par ce fait qu'une seule exploita- 
tion a fourni en moyenne, d'après M. Desdemaine. 
Ilugon, plus de trois mille diamants pendant huit 
mois passés. Les mines appartiennent à deux catégo- 
ries très-distinctes. Les premières dites sèches, si- 
tuées au milieu de plaines unies, consistent en cou- 
ches où la pierre précieuse est mélangée avec des 


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LA NATURE. 


minéraux tels que les ilménites, les grenats, les py- 
rites, etc.; les autres, appelées mines de rivières, 
sont établies dans le lit ou sur le bord des cours 
d'eau et offrent, en association avec les diamants, des 
agates, des calcédoines, des péridots. 

Dans les deux cas, les diamants sont habituelle- 
ment fragmentai- 
res, et cela n'a rien 
de surprenant d'a- 
près leur déplorable 
faculté de faire par- 
fois spontanément 
explosion, ainsi que 
nous le disions tout ;*3*' 

à l'heure. Ce sont '"^Mi 

justement les plus 
beaux et li' s plus 
gros qui sont le plus 
sujets à celte infir- 
mité. D'ordinaire la 
rupture se déclare 
dans le cours de la 


Di.uu.vr cristallise engagé dans un £rè3 vcrdàLie et provenant dos mines 
du cap de Honne-iSjjérarice.. (Grandeur naturelle.) 


première semaine, 
nv.iis trois raoisaprès 
l'extraction, il y a encore possibilité qu'elle se pro- 
duise. Ou dit qu'on l'empêche en enduisant la pierre 
de suif, mai? si cet enduit doit être permanent, il 
diminue singu- 
lièrement la va- ._- :,,: 
leur de la gemme. 

Les champs dia- 
mantifères sont 
situés sur la li- 
mite delà colonie 
du Cap et des 
Etats libres du 
fleuve Orange, à 
environ 1,200 ki- 
lomètres de Cape- 
Town. Leur alti- 
tude est d'environ 
2,000 mètres. 
Chacun d'eux cor- 
respond à une- 
sorte de bassin 
qui se signale 
même de loin par 
une très - faible 
élévation du ter- 
rain. L'enceinte des bassins , dont les parois des- 
cendent en pente régulière vers le centre, est con- 
stituée par des roches schisteuses facilement décom- 
posables à l'air. Les couches qui les remplissent 
consistent en sables et grès gris ou verts, en calcaire 
et en argiles. 

Quoique leur âge géologique ne soit pas encore 
absolument fixé, cependant, et malgré l'opinion de 
quelques géologues qui les rapportent au terrain 
carbonifère, tout porte à penser qu'elles datent de 
Vcpoque triasique. Les plantes fossiles qu'on y ren- 


contre et que M. Ralph Tate a décrites, ont tout à 
fait les caractères de la végétation de cette période, 
et les reptiles très-nombreux dont les restes y sont 
enfouis offrent aussi, suivant M. Huxley, des affini- 
tés très-intimes avec la faune du trias. D'ailleurs, 
par ses animaux comme par sa flore, cette formation 

présente lefaciès ter- 
restre ou lacustre. 
C'est à l'année 1844 
que remonte la pre- 
mière découverte de 
reptiles fossiles 
dans les couches 
qui nous occupent. 
Elle est due à. M, An- 
drews Geddes Bain. 
Les études , aux- 
quelles les débris 
recueillis donnèrent 
linu , furent pour- 
suivies par de nom- 
breux géologues : 
MM. Sharpe, Saltcr, 
Egertou, Ilooker cl 
Paul Gcrvais, Albert 


Owen, tm Angleterre; JIM 
Gaudry et Fischer, en France. Cette faune erpétulu- 
gique est aujourd'hui très-considérable. Ou y distin 

ïue des crocodr 


% 


Ptïgjiogsitiil'S DEPKEshue (Fischer) . Crâne fossile découvert dans les couches triasifjufcs 
du cap de Eonne-Espérancc. (Deux tiers de grandeur naturelle.) 


S" 

liens, des lacer- 
tiens , des laby- 
rintbodontes et 
des dinosauriens, 
dont les vertèbres 
sont doubles, en 
dimension, de 
celles de l'élé- 
phant cl d'un tiers 
[dus grosses que 
celles du méga- 
losaure. Mais, les 
plus curieux de 
ces reptiles, ceux 
auxquels nous fai- 
sions allusion en 
commençant sont 
voisins des tor- 
tues, dont ils dif- 
fèrent néanmoins 
par des particula- 
rités importantes. Leur caractère le plus saillant 
consiste dans la présence de deux longues défenses 
aiguës, courbées, analogues à celles desmachairodus, 
des chevrotains et des morses. C'est pour cela que 
M. Bain les avait nommés bidcntals ; on préfère 
maintenant le nom plus régulier de dicynodon, qui 
vient du grec et signifie littéralement : deux dents 
de chien. 

Richard Owen, par l'étude approfondie de ces fos- 
siles, reconnut que les dicynodontes étaient, de leur 
vivant, des animaux ovipares, à respiration puhnu- 


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58 


LA NATURE. 


nairc et à sang froid ; car Cuvier a appris au paléon- 
tologiste à lire dans quelques restes d'os les détails 
de l'organisation viscérale et les particularités de la 
vjc d'êtres à jamais disparus. À côté de caractères 
analogues à ceux des tortues, le célèbre savant an- 
glais en trouva d'autres qui éloignent les dicynodon- 
tes do ces animaux pour les rapprocher des lézards, 
mais sans les confondre avec eux. D'après Huxley, ils 
devaientavoiruiie longue queue. 

Aussi, Owen (it-il des reptiles qui nous occupent 
un ordre à part qui, sous le nom d'anomodontes, est 
maintenant aussi important et aussi Lion caractérisé 
que n'importe quel autre ordre de lu classe des rep- 
tiles. Cet ordre comprend plusieurs genres et, entre 
autres, celui des plyehugnathus, auquel appartient 
ranimai dont on a dessiné ici le crâne d'après nature. 

C'est le P. depressus, découvert et décrit par 11. le 
docteur Fischer, aide-naturaliste au Muséum d'his- 
toire naturelle. 

Les os ne sont pas conservés partout; le plus 
souvent ils ont été usés ; sur quelques points ils ont 
disparu jusqu'à la gangue, qui est un grès dur à grain 
très-fins, de couleur gris verdilre. Les défenses sont 
brisées, mais le dessinateur, tout eu faisant sentir le 
point où s'est faite la rupture, les a restaurées pour 
rendre à l'animal sa véritable phvsionomie. Les ca- 
vités orbitaircs sont grandes, arrondies, éloignées 
l'une do l'autre; le globe oculaire devait se trouver 
à fleur de tête. M. Fischer signale dans la mâchoire 
iulérieure deux cavités ressemblant à des alvéoles in- 
cisifs ; peut-être sout-ce réellement des dents rudi- 
mentaires, aussi peu développées que celles deshyper- 
odontes parmi les cétacés. Il serait bien intéressant 
d'élucider cette importante question. 

Quoi qu'il en soit, les anomodontes sont remarqua- 
bles par l'ensemble de leurs caractères, qui en l'ont 
des êtres étranges, parce qu'ils semblent, avoir été 
empruntés aux régions les plus diverses du règne 
animal. C'étaient, comme nous l'avons dit, des inter- 
médiaires entre les lézards et les tortues : la partie 
antérieure de leur tête est construite comme chez les 
premiers, mais ils avaient, comme les secondes, le 
bord des mâchoires édontnlé et recouvert pendant la 
vie d'un étui corné analogue à un bec. La manière 
oblique dont s'ouvrait la bouche des plychognathus 
rappelle certains poissons. D'après Huxley, leurs na- 
rines et divers traits de leur ostéologïe les rappro- 
chent des oiseaux. Leurs défenses ont beaucoup plus 
d'analogie avec la dent des mammifères qu'avec celle 
des reptiles. Enfin, la constitution du bassin d'un 
grand dicynodonte, par la manière dont les deux 
côtés sont soudes ensemble, reproduit aussi une par- 
ticularité propre à divers mammifères et qui ne s'é- 
tait jamais rencontrée jusqu'ici parmi les reptiles. 

C'est par des transitions de ce genre, entre les types 
regardés comme les plus différents, que la paléonto- 
logie excite si vivement l'intérêt, non-seulement des 
savants, mais de tous ceux qui sont sensibles aux 
harmonies grandioses de la philosophie naturelle. 
Stamsias Meunier. 


ORIGINE DES CYCLONKS 

(Suite eL lin. — Voy. p, 20.) 

Un certain nombre de cyclones formés près de l'é- 
quateur passent dans la mer des Antilles et se dirigent 
progressivement vers l'est, en parcourant dans la 
zone tempérée la seconde branche de leur Inip'eloire 
parabolique. Plusieurs d'entre eux arrivent jus- 
qu'aux côtes occidentales de l'Europe. On a constaté 
que le plus souvent ils traversent l'Atlantique le 
longduGulf-strcam, elles marins ont donné par suite 
à ce courant le nom de père des tempêtes. 11 est fa- 
cile de voir, d'après la théorie de M. Peslin, à quoi 
tient la constance de la route suivie par le tourbillon 
sur l'Atlantique. L'atmosphère, au-dessus du fleuve 
d'eau tiède sorti du golfe du Mexique, est dans sa 
partie inférieure plus chaude et plus chargée de va- 
peur que l'atmosphère voisine au nord et au sud, ce 
qui explique les épais brouillards do l'hiver dans 
cette région. À mie certaine hauteur seulement, on 
retrouve l'identité d'état entre les couches d'air. Ou 
rencontre donc au-dessus du (lulf-stream les deux 
conditions principales qui ont été reconnues favo- 
rables à la propagation des tempêtes tournantes ; 
la décroissance rapide des températures et un air 
voisin de la saturation. 

Toutes les tempêtes tournantes qui traversent 
l'Atlantique dans la région extra-tropicale n'ont pas 
été fermées dans la zone tornde. Celles que le courant 
équatorial amené sur les côtes occidentales d'Europe 
sont beaucoup plus nombreuses que celles qui tra- 
versent la merdes Antilles. Elles présentent de plus 
une grande variété dans leur étendue et leur inten- 
sité, depuis les violents cyclones semblables à l'ou- 
ragan de l'Amazone dont nous avons reproduit la 
description, jusqu'aux simples bourrasques qui ont 
été comparées aux remous tournoyants visibles dans 
le courant d'un fleuve. Ces bourrasques sont carac- 
térisées, comme les cyclones, par une baisse plus ou 
moins forte du niveau barométrique qui se produit 
au centre des masses aériennes dans lesquelles la 
pression croît dans tous les sens à partir du minimum 
central. Sur les cartes synoptiques tracées à l'aide 
des données journalières fournies par les stations mé- 
téorologiques reliées par le réseau électrique euro- 
péen, les courbes isobares permettent de suivre les 
mouvements de ces tempêtes tournantes dont les 
vonts, eu général parallèles aux courbes, soufflent 
dans le sens indiqué par la loi des tempêtes. Les tra- 
jectoires des centres ont souvent des points de re- 
broussement, des directions dépendantes du l'oro- 
graphie de la contrée. Quelquefois ces tourbillons 
dévient jusqu'au Sahara africain et reviennent ensuite 
en Europe, où ils laissent tomber le sable qu'ils en- 
traînent. On a pu rattacher en outre au passage de 
ces mouvements tournants la généralité des orages. 

Quelques-unes des cartes synoptiques des atlas 
météorologiques publiées par l'Observatoire de Paris 


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LA NATURE. 


53 


ont été prolongées sur l'Atlantique à l'aide de don- 
nées fournies par un grand nombre de navires. Plu- 
sieurs d'entre elles ont mis eu évidence des tourbil- 
lons entièrement semblables à ceux qui avaient été 
observes sur le continent, et progressant comme 
ceux-ci vers l'est. Mais tes cartes fournissent peu de 
renseignements sur l'origine des tourbillons. Ainsi le 
commentaire de la carte du 1 er octobre 1864 signale 
une tempête en formation dans les parages de Terre- 
Neuve et du Labrador, sans autre indication. 

Le Bureau météorologique de Londres a publié 
une série de cartes synoptiques de la partie de l'o- 
céan Atlantique située au nord du parallèle de 50 de- 
grés, pour les onze jours qui ont précédé le 8 février 
1870, cartes qui nous permettent une nouvelle étude 
sur l'origine des tempêtes tournantes. Cet intéressant 
travail a été entre- 
pris après la dispari- 
tion d'un grand bâti- 
ment à vapeur, City 
of Boston, qui avait 
quitté Halifax le 
28 janvier, an début 
de la période du 
mauvais temps , et 
dont on n'a plus en- 
tendu parler. La vaste 
enquête a été encore 
dirigée par le capi- 
taine Toynbee, qui 
réunit et discuta les 
données fournies par 
trente - six navires 
dispersés sur diffé- 
rentes parties de la 

région atlantique, par les stations météorologiques 
de la côte des États-Unis, de Terre-Neuve et du 
Labrador, ainsi que celles provenant des stations 
d'Europe et résumées dans le Bulletin international 
de l'Observatoire de Parés. Les cartes synoptiques 
montrent qu'il y avait pendant les onze jours presque 
constamment du vent de nord dans le voisinage de 
la côte américaine, et que le veut de sud régnait à 
une certaine distance dans l'est. Suivant les cartes 
des lignes isobares de M. Buchan, dont il a tléjà été 
question plus haut, il devait exister des pressions 
maxima dans les lieux où soufflaient ces vents, et eu 
se rapportant à la loi de Buys-Ballot *, un minimum 
de pression devait se trouver entre elles. Ce minimum 
correspondait précisément au Gulf-stream, et notre 
remarque faite à propos du carré n° 3, sur la coïnci- 
dence de la plus basse pression avec la plus haute 
température des eaux, se conlirme ici. 

On retrouve la situation caractérisée alors et dont 


* M. Duys-Ballot, directeur de l'Institut i/iétéurologique 
d'Utreclil, a déduit la règle suivante de très-nombreuses obser- 
vations : Macez-voua de manière à ce que le point où le baro- 
mètre est le plus baa se trouve à votre tiauche, et celui où il 
eal le plus haut à votre droite ; vous tournez le dos à la direc- 
tion d'où le vent soufflera. 


dous avons déduit la probabilité delà naissance d'un 
mouvement rotatoire. La condition du renouvelle- 
ment de la force vive du cyclone ainsi produit se 
trouve aussi dans la chaleur et dans l'humidité de 
l'air au-dessus du Gulf-stream. 

Sur les cartes synoptiques du 5 février, à huit 
heures du matin, à trois heures et à huit heures du 
soir, on peut suivre les modifications des lignes iso- 
bares qui enveloppent un centre de dépression situé 
à peu près par 30 degrés de longitude ouest et hO de- 
grés de latitude nord. Sur celle du 6, le centre s'est 
un peu déplacé vers l'est, et sur celle du 7, tout le 
système des isobares, toujours formé autour d'un 
centre, s'étend sur les îles Britanniques. L'examen de 
ces cartes suggère an capitaine Toynbee d'intéres- 
santes observations, qui peuvent aussi servir à éclair- 

cir la question de 
l'origine et des mou- 
vements des tem- 
pêtes tournantes. 

« Peut-être, dit-il , 
le mouvement de 
l'aire de dépression 
vers le nord-est est-il 
causé par le change- 
ment de position du 
point où les deux 
courants aériens se 
rencontrent, la dé- 
pression ancienne se 
comblant constam- 
ment, pendant 
qu'une nouvelle dé- 
pression se forme en 
avautd'ellc. La figure 
ci-contre aidera à comprendre cette idée. Supposons 
un vent de nord du côté ouest et un vent de sud du côté 
est de l'Atlantique; par suite de la pression exercée 
lune sur l'autre par ces vents, quand ils arriveront 
au contact, il se formera en un point C, où cette action 
sera la plus forte, un revoliu ou tourbillon. Le mi- 
nimum de pression barométrique et une pluie abon- 
dante s'y manifesteront. Le tourbillon paraîtra avancer 
à mesure que le contact s'étendra lui-même, mais en 
réalité il sera formé de nouveau dans l'air. La direc- 
tion du mouvement et la vitesse avec laquelle avan- 
cera l'aire de dépression dépendront de la force re'a- 
tive des deux courants. Les tourbillons se sont formés 
en A et en B avant d'arriver en C, et maintenant 
c'est en D que le centre de dépression nouveau se 
formera. La direction des vents indiquée par des (lè- 
ches fera comprendre le phénomène de la rotation 
générale, pendant que le tourbillon central se reforme 
en avant à l'aide de l'air frais fourni par les deux 
vents qui sont entrés en lutte. » 

D'après cette théorie, il n'y aurait plus à supposer 
le déplacement d'énormes masses d'air, et cette cir- 
constance parait écarter l'objection soulevée contre, 
la théorie généralement admise jusqu'à présent. Il y 
a tout lieu d'espérer que la continuation des études 


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60 


LA NATURE. 


dans lesquelles est entré le Bureau météorologique 
de Londres apportera dus lumières qui permettront 
des conclusions définitives. 

Nous n'avons plus qu'à résumer ici quelques con- 
sidérations sur les mouvements cyeloniques, émises 
récemment par l'éminent directeur de ce Bureau, 
M. Robert Scott, dans une conférence faite sur les 
progrès de la prévision du temps à la Société royale. 
On connaît la direction du mouvement rolaloire des 
cyclones dans notre hémisphère. Un mouvement in- 
verse , anticyclonique, a lieu quelquefois autour 
d'une eulmination barométrique, et la tempête prend 
alors le nom « d'anticyclone. » La série de mauvais 
temps examinée plus haut présentait ce cas, le 6 fé- 
vrier, à l'est de l'Angleterre, pendant qu'un accrois- 
sement de pression considérable avait lieu sur la mer. 
Le vent engendré soufflait du sud-est avec une telle 
force, que les travaux eu exécution au port de Wick 
furent bouleversés par la mer. 

Les surfaces de haute pression occupent une éten- 
due considérable, et on a constaté qu'elles ne sont 
pas en général sujettes à se déplacer beaucoup. Les 
dépressions paraissent tourner autour de ces surfaces 
et ne pas s'avancer sur les régions qu'elles occupent. 
L'étude des relations mutuelles de ces surfaces de 
haute et de basse pression a déjà conduit à dus ré- 
sultats intéressants. Ainsi M. Robert Scott indique, 
comme un des signes précurseurs pour l'Angleterre 
du danger d'une tempête du sud-ouest, une hausse 
très-prononcée du baromètre dans la région sud de 
la France. 

Il y a aussi à étudier l'influence mutuelle des dé- 
pressions qui se suivent à peu de distance, les cas de 
séparation d'une tempête tournante en deux autres, 
et celui de l'absorption de tempêtes séparées eu une 
seule. Mais ces études, comme la plupart de celles 
que nous venons de résumer, demandent, pour abou- 
tir à des théories moins incomplètes et à des résultats 
pratiques, un plus grand nombre d'observations que 
celles réunies jusqu'à présent. On ne saurait donc 
trop engager les navigateurs assaillis par les ouragans 
et les stations météorologiques qui se trouvent sur 
leur passage à noter avec soin toutes les circonstances 
qui accompagnent ces prodigieux météores. 

F. ZuiïCUEn. 

COUPE GÉOLOGIQUE 

A TRAVERS LES PYRÉKÉES 

Les Pyrénées, que l'on avait considérées jusqu'ici 
tomme une chaîne de montagne anormale, au point 
de vue de la composition géologique, offrent un in- 
térêt tellement grand, depuis qu'elles ont été si bien 
étudiées par les savants modernes, qu'il m'a paru 
opportun et utile de publier une coupe montrant la 
constitution intime de notre grand massif de monta- 
gnes du midi de la France, et de rectifier certaines 
erreurs géologiques, assez importantes, commises à 
«on sujet. 


Deux géologues avaient annoncé depuis plusieurs 
années, et l'un d'eux le professe encore dans son 
cours à Toulouse, que les terrains concourant à for- 
mer les Pyrénées, ne présentaient pas de suite com- 
plète, et que plusieurs niveaux géologiques man- 
quaient dans la série des couches redressées et 
disloquées de cette chaîne de montagnes. Les études 
entreprises depuis une douzaine d'années, surtout par 
MM. Collomb, Coquand, Frossard, Hébert, E. Lartet, 
FI. Magnan, Ch. Martins, L. Martin, Noulet, etc., 
et moi-même, sont venu renverser les vues sim- 
plement théoriques des rares géologues auxquels j'ai 
l'ait allusion. C'est ainsi que les recherches des savants 
que je viens de nommer ont eu pour résultat de 
prouver : 

1" Que les granités pyrénéens, loin d'être tous 
éruplifs, sont souvent très-bien stratifiés et alternent 
avec des calcaires, des schistes ardoisiers, des mica- 
schistes, des gneiss, des amphibolites, etc. Cet en- 
semble forme un niveau de roches de dépôt, connu 
sous le nom de terrains cumbrien et laurcntien, et 
occupe la base de toutes les autres formations. 
(F.Garrigou, II. Maguau, L. Martin* 1 .) 

2° Que les roches dioritiques et amphiboliques, 
appelées opbites, dans les Pyrénées, ne sont pas tou- 
jours des roches éruptives, ignées. Bien souvent, en 
effet, les passages insensibles de ces roches aux cal- 
caires et aux schistes argileux environnants per- 
mettent de les considérer comme des production; 
spéciales, faisant corps avec les couches qui les sup 
portent ou qui les recouvrent, ayant la même pro- 
venance physique et mécanique, mais s'étant pro- 
duites dans des milieux aqueux de composition 
chimique différente. (F. Garrigou, H. Magnan, Virlet 
d'Aoust*.) 

3" Que les principaux gîte? ferrifères des Pvrénées 
(Vic-de-Sus et Ferrières) appartiennent au terrain dé- 
vonien, de môme que les grands gisements de mar- 
bres rouges et verts, et que le terrain laurcntien 
contient également des mines de fer exploitables et 
exploitées. (Puy-Morens, F. Garrigou.*) 

4° Que le calcaire carbonifère et le terrain bouiller, 
de même que les terrains permiens et triasiques exis- 
tent dans les Pyrénées (Nérée Uoubée, Coquand, 
Frossard, Garrigou, Geuraud, IL Magnan, L. Mar- 
tin 1 .) 

5 U Que la série du terrain crétacé inférieur est 
complète et qu'elle s'arrête au terrain cénomanien, 
exclusivement. (Hébert, H. Magnan.) 

6° Que des glaciers immenses ont laissé dans notre 
chaîne de montagne, et à diverses époques, des traces 
irrécusables de leur existence. (Collomb et Ch. Mar- 
tins, F. Garrigou, Jesmbernat, H Magnan, de Nan- 
souty *.) 

7° Que la présence de l'homme dans les Pyrénées 
date de temps bien reculés, puisque la laune a eu le 
temps de se renouveler au moins deux fois, dans nos 
régions, depuis le moment où l'homme a habité les 

1 J'ai marqué d'un astérisque [*) les faits les plus nou- 
veaux. 


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LA NATURE. 


61 


cavernes, (Alzieu, Cartailhac, de 
Chaaitngnier, A. Fontan , Fros- 
sard, Filhol,F. Garrigou, E. Lar- 
tet,L. Martin, À. Milne -Edwards, 
de Nansouty , Noulet , Piette , 
l'hilippe, F. Regnault, Rames, 
Trutat.) 

8° L' homme a également ha- 
bité les lacs pyrénéens, comme 
il le faisait en Suisse, dans les 
temps préhistoriques. (F. Garri- 
gou)*. _ 

Le diagramme représenté dans 
la figure ci -jointe donne une 
idée des terrains constituant les 
Pyrénées. Le terrain permien 
seul n'est pas représenté dans 
cette portion de la chaîne ; on ne 
le retrouve, surtout, que dans la 
partie occidentale. Le trias existe 
tout près de Foix ; mais comme 
la coupe que je décris ne passe 
pas exactement sur ce point et 
l'exactitude la plus rigoureuse 
étant la règle que je ma suis 
imposée dans mes descriptions, 
je ne fais qu'indiquer le trias 
près de Fois, sans le représenter 
théoriquement sous le terrain 
jurassique (lias) de Saint-Sau- 
veur. 

En remontant de Pamiers vers 
Foix , Tarascon et Vie - de-Sos , 
nous trouvons : 

l" Les dépûts alluviens les 
plus récents de notre époque, 
sur lesquels est bâtie, en partie, 
la ville de Pamiers. Des terras- 
ses de ces mêmes dépôts éche- 
lonnées en escalier et qu'il m'a 
été impossible de représenter ici 
à cause des dimensions trop 
restreintes de la coupe, donnent 
par leur superposition leur âge 
respeetif, les plus élevées au- 
dessus du fond de la vallée étant 
les plus anciennes. (Alluvions 
quaternaires.) 

2° Une formation argilo-mar- 
neuse M, avec alternances de 
calcaires grossiers et de cailloux 
roulés quartzeux, généralement 
peu volumineux à mesure que 
l'on l'éloigné de la montagne. 
Cette formation renferme des 
fossiles (ruminants, rongeurs, 
carnassiers) que j'ai recueillis 
aux environs de Pamiers et de 
Saverdun. Ils ne sont pas en- 
core décrits, mais ils appar- 


j a 


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firrter, 


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tiennent aux terrains tertiaires 
(miocènes). 

La partie supérieure de cet 
étage miocène a été enlevée iné- 
galement sur plusieurs points 
par des courants d'eau considé- 
rables, dont l'existence peut être 
rapportée à une période géologi- 
que postérieure à l'époque mio- 
cène et antérieure à l'époque 
quaternaire. Ce serait donc là un 
effet produit par des cours d'eau 
pliouènes, qui, du reste, ont dé- 
posé leurs alluvions et leur 
lœss. Ceux-ci se retrouvent sou- 
vent en place dans ces sortes de 
vallées occupant le sommet des 
plateaux supérieurs dans les 
plaines du bassin sous-pyré- 
néen. 

3° Un dépôt glaciaire énorme, 
atteignant une épaisseur de plu- 
sieurs centaines de mètres, et 
formant la moraine frontale 
d'un glacier antérieur à l'épo- 
que des dépôts stratifiés mio- 
cènes, puisque ces dépôts fossi- 
lifères reposent sur cette mo- 
raine. I). G. — Cette formation, 
qui est postérieure au soulève- 
ment dit des Pyrénées, a été 
elle-même disloquée et brisée 
par un accident géologique plus 
récent, dont l'effet s'est fait sen- 
tir d'une manière très-sensible 
sur quelques points spéciaux: 
dans le bassin sous-pyrénéen. 

4° Une formation E, composée 
d'alternances de calcaires gré- 
seux et de poudingues générale- 
ment calcaréo - siliceux avec 
fossiles d'eau douce. C'est là 
l'cocène proprement dit. Il est 
relevé à 45" et plonge vers le 
nord. 

5° Des grès à nummulites, 
des marnes plu a ou moins com- 
pactes à turriteiles, des calcai- 
res à milliolites (foraminifères), 
qui forment dans leur ensemble 
le terrain nummulitique N, re- 
dressé comme le précédent à 
45', et plongeant au nord, 
comme lui . 

6° Un calcaire compacte repo- 
sant sur des marnes rouges avec 
lesquelles il alterne quelque- 
fois, en formant un terrain spé- 
cial, avee fossiles d'eaux douces 
(l'abbé Pouech), et sur d'autres 


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Cl 


LA NATURE. 


points d.vis la Haute-Garnirne et dans 1'Ariége, 
Avec fossiles marina (Le-jnierie). C'est à M. Ley- 
merie qu'est due la découveite du ce terrain au- 
quel il a donné le nom de Garumnien, G. Depuis 
lors, divers géologues ont signalé ce même niveau 
géologique dans le bas Languedoc et en Provence. 
Je l'ai retrouvé moi-même sur la côte nord du golfe 
de Gênes, en allant de Nice vers Menton, Vintimillc, 
etc. C'est dans un calcaire appartenant à cet éfage 
que sont creusées les grottes de Menton. L'inclinai- 
son et le plongement de ce terrain sont les mêmes 
que pour les étages précédents. 

7° A la suite apparaissent : 1° des calcaires jaunâ- 
tres, auxquels succèdent : 2° des grès contenant des 
lits de lignite, et plus loin 3° des grès fossilifères (hip- 
purites, caprines, cyelolithes, etc.) alternant avec des 
couches argileuses qui reposent sur un énorme con- 
glomérat formant la base de tout cet ensemble. Les 
deux membres supérieurs de ce terraju sont rapportés, 
grâce à leurs fossiles (osirea vesicularis, etc., anan- 
cltites ovata, etc.) à la craie de Maestricbt et à l'étage 
séuonien C ! . — Les deux membres inférieurs con- 
stituent également, grâce à leurs fossiles, le terrain 
Luronien et le cenomanien. C. — Le plongement 
de ces terrains se fait au nord, 

8 U Après avoir traversé la petite plaine de Verna- 
jonl, — ■ dont une moraine plus récente que la mo- 
raine D. G. cache les terrains C s , — on arrive au 
pied d'un grand monticule calcaire, appelé le pic de 
Saint-Sauveur, constitué par le terrain crétacé infé- 
rieur G 1 , calcaire lithographique aveu fossiles (neri- 
nees, belemnites, ammonites, terebratula sella, c.i- 
tlaris Pyrenaica, etc.), et parle terrain Jurassique J. 
(ammonites radians, belemnites sulcalus, terebra- 
tula perovalis, etc.). Le trias T. est visible très-près, 
de ce point. Le terrain Jurassique commençant par 
une brèche calcaire énorme repose sur le trias. Cet 
ensemble forme une sorte de voûte brisée vers la 
nord, ainsi que le représente la coupe. 

9° Une faille fait apparaître brusquement le gra- 
nité au sud du pic Saint-Sauveur et de la ville de 
l'oix. Le granit se poursuit jusqu'à Tarascon, et par- 
tout on trouve, à Ferrières, à Àmplaing, à Mercus, 
à Coupas, etc., des roches stratifiées (calcaires, schis- 
tes et micaschistes), alternant avec le granité. Il faut 
ranger cet ensemble dans le terrain Laurenticn avec 
fossiles (Eozoon Canadense, trouvée à Mercus). — A 
ISonpas, l'on rencontre une nouvelle moraine plus 
récente que les précédentes. 

10" A Tarascon, apparaissent les terrains de tran- 
sition S. D. fossilifères (ortis, orlhocères, etc.), sur- 
montés par des gypses et des ophites au-dessus de 
Quié, 0. — Le calcaire crétacé inférieur fossilifère 
repose sur cet ensemble et renferme des grottes supé- 
rieures G 1 , habitées par l'homme à l'époque de l'ours, 
et des grottes inférieures G', habitées par l'homme à 
l'époque du renne (pierre taillée), et aussi pendant 
les âges préhistoriques de la pierre polie, du bronze 
tt du fer (vallée de Kiaux). 


11° Le terrain Laurentien apparaît de nouveau jus- 
qu'au village de Cabre (près Vic-de-Sos). 

12° Une faille a mis en ce point en contact le gra- 
nité, avec toute la série inférieure des terrains, et 
ceux-ci, par suite de ce grand accident straligraphi- 
que, se touvent complètement renversés. On trouve à 
la base, en elfet, un niveau de calcaires marmoréens 
blancs, avec dipircs, couzeranite, amphibole, etc., 
semblables au calcaire carbonifère et à fossiles de 
Gabas, d'Ossau et d'Aspe. Eu remontant, l'on rencon- 
tre les calcaires dêvoniens avec minerai de fer (Rancié), 
puis le silurien supérieur et inférieur avec ardoises, 
puis enfin les granités laurenticns. Sur cet ensemble 
repose à Sem un lambeau de terrain jurrassique 
(lias). 

On le voit doue, en remontant la vallée de l'Ariégc, 
on trouve la série complète de tous les terrains. 

D' F. Gamiigou. 


CHRONIQUE 

Xnuvellos expériences speetroscopiquea. — 

II. Norman Lockver vient de publier, on Angleterre, dans 
le nouveau volume, des Transactions philosophiques, un 
mémoire sur l'influence que lu pression exerce dans la 
modification des raies brillantes du spectre de métaux ou 
dans l'inversion qu'elles produisent sur le spectre de la 
lumière qui les traverse. Noire savant confrère a trouvé que 
les résultats découverts sur quelques cas particuliers par 
MM. Frankknd et Norman Loekycr doivent être généralisés, 
et que la diminution de pression a pour effet de réduire 
proportionnellement toutes les lignes brillantes du spectre 
direct et toutes les lignes noires du spectre interrompu. 
Les plus longues diminuent de longueur, mais sauf Us der- 
nières, qui disparaissent. Les expériences ont été faites à 
laide de la lumière électrique, moyen simple d'obtenir 
les raies brillantes des métaux incandescents. 

ï*es sondages de l'océan Pacifique. — Un navire 
de la marine des Etats-Unis, le Tuscurora, a été frété par 
le gouvernement américain, pour relever les niveaux de 
l'océan Pacifique, afin de déterminer la direction la plus 
favorable d'un câble télégraphique sous-marin entre l'A- 
mérique et l'Asie. Les membres de l'expédition ont déjà 
obtenu des résultats importants; ils ont exploré le Paci- 
fique jusqu'à 1,001) milles du cap Flatter;, sur le terri- 
luira de Washington. Le fond de l'océan Pacifique diffère 
sensiblement de celui de l'Atlantique; il paraît être plus 
tourmenté, plus îrrégulier, rempli de vallons et de proé- 
minences, fa plus grande profondeur où la sonde ait pu 
parvenir est de 15,204 pieds anglais, près de 3,00(1 de 
plus que celle de l'Atlantique sur la route des câbles. Le 
sol du Pacifique consiste en une vase bleue noirâtre, mé- 
langée de gravier et du coquillages. 

le» œufs du ïama-niîiï, — La plus grande des 
difficultés qui retardent, en France, l'introduction de V At- 
tacha Yama-maï du Japon, l'espèce séricigéne la plus pré- 
cieuse après le ver à soie du mûrier, c'est réclusion lia— 
tive des oeufs avant l'apparition des feuilles de chêne. 
M. de Saulcy, à Metz, reduute beaucoup celte chance fu- 
neste pour ses persévérants élevages , et, cette année 
même, le manque de nourriture a détruit, dès leur début, 


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LA NATURE. 


C.3 


les tentatives (l'éducation du Yama-muï, à Londres, chez 
11. Wailly, et, dans l'Ardeche, sur la propriété de M. de 
Jlilly. Le retard des œufs à la glacière, si avantageux pour 
la graine de l'espèce vivant sur 1b mûrier, paraissait incer- 
tain à l'égard de l'espèce japonaise par la circonstance in- 
solite suivante : la petite chenille est toute formée, dans 
l'œuf, quinze jours après la ponte ; l'effet du froid lui serait 
peut-être funeste. L'expérience a cependant été tentée, cette 
année, ïi la magnanerie expérimentale du bois de Boulo- 
gne, où les vers du Yama-muï, glacés en mars, ne sont 
parvenus a l'éclosion qu'au moment où les feuilles de. chêne, | 
bien sorties des bourgeons, leur assuraient une alimenta- ' 
tion fortifiante; malheureusement la maladie de la fiachc- j 
rie, qui sévit avec intensité à Paris, et depuis plusieurs 
années, sur les différents insectes producteurs de soie, a 
tout détruit vers la fin de l'éducation, de sorte qu'au- 
cune conclusion n'était possible. Il n'en a pas été de 
même, dans une autre localité, à Ferrussac (Haute-Loire). 
Des œufs, glacés en même temps que les précédents et 
confiés aux soins d'un très-habile sériciculteur, M. Le 
Doux, ont donné des chenilles robustes elde beaux cocons, 
d'où sont sortis des reproducteurs vigoureux. 11 est utile 
que la publicité du journal la Nature fasse connaître 
ce résultat, qui peut avoir la plus heureuse influence, 
en donnant aux magnaniers un moyen bien simple de ne 
pas perdre leur temps etleur argent en essais infructueux, 
ce qui décourage nécessairement beaucoup d'entre eux. 

Petites glacières domestiques, — Comme corol- 
laire tout naturel de ce qui précède, nous ferons connaître 
les petites glacières très-économiques qui sont employées 
au laboratoire de M, Pasteur, à l'École normale pour la 
graine de ver à soie, pour les ferments, etc. Elles peuvent 
rendre de grands services pour la conservation du gibier, 
du poisson, etc. L'appareil se compose d'une fontaine de 
cuisine, en grès, placée au milieu d'un tonneau etenlourée 
de coton cardé, corps très-mauvais conducteur de ïa cha- 
leur, dont on forme aussi le tampon épais servant de cou- 
vercle au tonneau. Une longue caisse de fer-blanc, percée 
de petits trous, si on veut, et où on place les objets à gla- 
cer, occupe le contre de la fontaine. On jette entre elle et 
les parois des morceaux de glace. Un kilogramme de glace, 
dépense insignifiante, suffit pour maintenir la température 
de zéro, pendant trais à quatre jours, tant est lente, avec 
cette disposition, la fusion de la glace, dont l'eau s'écoule 
ensuite par le robinet de la fontaine, qu'on a eu soin de 
faire sortir hors du tonneau. Chacun peut installer, à la 
cave ou dans un sous-sol un appareil aussi simple et aussi 
peu coûteux. 

Nouveau chauffage économique. — On parlo 
beaucoup, depuis quelque temps, d'un combustible formé 
de trois parties de terre végétale et d'une partie de menu 
charbon. Le tout est arrosé d'une dissolution de sel de 
soude. Vous avez avec ce mélange, disent les apologistes, 
un combustible admirable, qui chauffe aussi bien que du 
charbon. Il se peut que du menu charbon brûle tant bien 
que mal, même étant associé à une matière inerte ; mais 
il est évident que le sable et l'argile de la terre végétale 
ne brûlent pas, et que ces substances ne peuvent fuurnir 
do la chaleur. Il faut être bien ignorant pour ajouter foi à 
de telles inventions, qui ne sont, en définitive, que re- 
cettes de bonnes femmes ou de charlatans. 

Le successeur do Donatl- — Nous sommes heu- 
reux d'apprendre à nos lecteurs que le gouvernement ita- 
iien vient do donner un digne successeur à l'illustre Do- 
nati. C'est M. Schiaparelli, auteur de la Théorie nouvelle 


des étoiles filantes, qui est appelé à remplir cette haute 
fonction. Jeune d'années, mais figurant déjà au nombre 
des grands astronomes du siècle, M. Schiaparelli ne p^ut 
manquer d'augmenter rapidement la réputation de l'Ob- 
servatoire d'Arcctri. Si nous en croyons nos pressenti- 
ments, il se montrera digne comme son prédécesseur 
d'occuper les lieux immortels oii expira le grand Galilée. 

Le musée d'ethnographie du Louvre. - — Dans 
la séance de l'Assemblée nationale du 1G décembre, 
M. Edouard Charton, prenant part à la discussion du bud- 
get de l'instruction publique, a Tait, relativement au mu- 
sée d'ethnographie du Louvre, une proposition qui nous 
paraît de nature a être prise en cgnsidération. Il s'agirait 
d'agrandir le musée du Louvre, en lui ouvrant les salles 
où sont contenues les collections de navires et d'ethno- 
graphie. « Ces collections, dit avec raison M. Charton, ne 
sont point là à leur place, elles sont trop à l'étroit et en 
quelque sorte comprimées entre ces murailles, comme le 
serait l'enfant qui veut grandir dans un berceau trop pe- 
tit. » L'orateur demande que ces musées spéciaux soient 
désormais compris dans les attributions du ministre de la 
marine, qu'on les transporte dans un lo.al plus vaste, 
comme à l'hôtel des Invalides, où ils ne manqueraient pas 
de se développer, en étant plus à l'aise, en même temps 
qu'ils rendraient à l'art une place qui lui appartient. Nous 
nous rallions entièrement à ces sages et utiles considé- 
rations. 

Les restes d'un grand homme. — La commis- 
sion scientifique, chargée d'étudier, au point de vue an- 
thropologique, les restes de F. Pétrarque, et de publier le 
résultat de ses observations à l'occasion du centenaire du 
grand poète, a procédé, dans les premiers jours de ce 
mois, à l'ouverture de l'urne de granit rose, au milieu 
d'un grand concours de monde. Les os, qui, au lieu d'être 
réunis dans une caisse de bnis ou de métal, étaient épais 
sur uno simple planche, étaient de couleur d'ambre, hu- 
mides et moisis en partie. Le crâne, de moyenne gran- 
deur, était intact; l'os frontal assez développé. Ls 
mâchoires contenaient encore plusieurs dents, parmi les- 
quelles diverses molaires et incisives assez bien conser- 
vées. Les orbites étaient très-larges. Presque toutes les 
vertèbres et les côtes ont été retrouvées. Les os du bassin 
étaient en bon état, ainsi que les omoplates, les humérus 
et les autres os îles bras ; les apophyses des fémurs et des 
tibias très-prononcées. On a découvert enfin une quantité 
do petits os, qui composaient probablement les mains et 
les pieds. Des vêlements il ne restait qu'une poudre noi- 
râtre. De 1a grosseur et de la longueur des os, on est auto- 
risé a conclure que Pétrarque était un homme de taille 
moyenne et de constitution robuste. On a déposé dans 
l'urne, avant de la refermer, une bouteille cachetée ren- 
fermant un acte commémoratif de l'étude anthropologique, 
accomplie par les soins et aux frais de l'Académie de llo- 
vulenta, et signé par la plupart des délégués intervenus à 
la cérémonie. 

Le prix d'Ourdies et les signes de la mort 
réelle. — Dans une des dernières séances de l'Académie 
de médecine, M. Devergie a lu un remarquable rapport sur 
le prix du marquis d'Ourches, prix de 25,000 francs, à 
décerner à. celui qui découvrirait un moyen infaillible 
pour reconnaître la mort certaine. Ce moyen devrait être 
assez simple, 'assez primitif pour être à la portée do tout 
le monde, d'un simple villageois, d'un individu dénué 
même de toute instruction. A côté de ce prix, le testateur 
en avait institué un autre de 5,000 francs pour la décou- 


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&i 


LA NATURE. 


verte d'un moyen scientifique d'arriver au même résultai. 
L'importance du prix de 25, COU francs avait tenté tien des 
gens de tontes classes, de toutes conditions ; aussi l'Aca- 
démie a-t-elle reçu 102 mémoires, sans compter ceux qui 
lui sont parvenus après l'expiration des dclais réglemen- 
taires. Sur ces 102 mémoires, 32 seulement onl été jugés 
dignes d'un examen sérieux, et M. Devergie rend compte, 
avec critiques et réflexions à l'appui, des différents moyens 
proposes par les auteurs de ces mémoires. Personne n'a 
gngné le fameux prix de 25,000 francs. Ce prix retournera 
donc à la famille, suivant les volontés du testateur. Quant 
au prix de 5,000 francs, il est plus que probable qu'il sera 
partagé entre différents concurrents qui ont présenté ries 
mémoires intéressants. 

Tout le monde comprendra l'importance de cette grande 
question. On sait que, dans certains cas do léthargie, un 
homme peut paraître mort, sans que la vie l'ait cependant 
abandonné. 11 y a malheureusement des cas nombreux de 
personnes enterrées vives. L'idée seule d'un effrovable 
réveil, dans une bière, enfouie en terre, donne le frisson. 
Celui qui gagnera le prix du marquis d'Ourdies sera un 
véritable bienfaiteur de l'humanité. 

Les lièvres de Patagonie- — Le Jardin d'acclima- 
tation a fait récemment l'acquisition de maras ou lièvres 
de Patagonie. C'est la seconde fois qu'il reçoit celle espèce. 
Lo couple qu'il possédait avant la guerre a succombé pen- 
dant l'hiver de 1870. Le mara est une utile conquête à 
tenter, car il est de grande taille, sa chair est abondante 
ct de bon goût. Si on réussit à le faire multiplier en Eu- 
rope, ce sera un gibier de parc très-intéressant. Les nou- 
veaux pensionnaires du Jardin d'acclimatation ont creusé 
un terrier qui met en communication l'intérieur de l'abri 
qui a été mis à leur disposition avec l'extérieur. Ils pré- 
fèrent ce chemin voûté par leurs soins à la porte qui leur 
avait été faite. Les inaras sont doux et inoffensifs ; ils pas- 
sent la plus grande partie du jour assis sur leur derrière 
ou couchés. 

A ce propos, il est bon défaire remarquer combien leur 
allure et leur port différent de ceus des lièvres, auxquels 
leur nom de lièvres de Patagonie tend à les assimiler. Au 
pas, au trot et au galop, les maras ont beaucoup plus l'al- 
lure de cerfs que de rongeurs. 


CORRESPONDANCE 

a Monsieur le rédacteur, 

« La lecture de l'article analytique que vous avez pu- 
blié sur ihe Depihs of the Sea, de M. Wv ville Thonsp- 
son, m'amène à faire une réclamation en faveur de la 
science française et des Fonds de la mer nationaux. 

« M. Thompson est dans le vrai, lorsqu'il constate que 
le lit de l'Océan n'est pas toujours calcaire, mais son éton- 
nement eût été moins vif s'il eût connu nos modestes 
essais. Voici, en effet, ce que j'écrivais en 1869, page 198 
du tome I" des Fonda de. la mer. 

« Pour la cinquième ou la sixième fois, depuis le com- 

• mencement de nos recherches, nous rencontrons un dé- 
t pôt privé de calcaire. Le premier exemple de ce genre 

• nous fut fourni par un sable argileux des îles du Salut, 

• près de la Guyane française; le second, par un spéci- 
« men vaseux, pris au banc d'Organabo, dans les mêmes 

• parages. Ces points n'ayant encore donné aucun animal 
f inconnu, nous ne nous étions plus occupés d'eux, et nous 

• avions songé à attribuer l'étrangeté de cette absence de 
i chaux et de carbonates a l'action des grands courants 


« d'eau douce, descendant des rivières continentales. Est- 
« ce là la véritable cause, et existe-t-elle à Halt-Bay, de 
« même que pour les îles du Salut, le banc d'Organabo, 
i divers points de h côte d'Afrique, à l'entrée du Rio- 
« l'ongo? » 

(i J'ajoute que les fends, exempts de calcaire, se retrou- 
vent partout, dans lu détroit de Magellan comme sur les 
cotes d'Islande, près des côtes de la Guyane comme aux 
abords du Sénégal. Il n'est donc pas étonnant qu'il en 
existe aussi au milieu de l'Atlantique. 

o Veuillez agréer, etc. 

« L. Pkeuer. 
n Pamllae (Gironde), dfj^mbre 1S'3. » 

Nous accueillons avec le plus grand plaisir l'observation 
que nous adresse un des fondateurs de la belle publication 
française, intitulée les Fonds dé la mer, et dont nous 
avons précédemment parlé, (Voy. table de la première 
année.) 

BIBLIOGRAPHIE 

Traité pratique du chauffage, de la ventilation et de la 
distribution des eaux dans les habitations particuliè- 
res, par Cn. Jolï. — Paris, J. Baudry, 1 S7ô. 

La deuxième édition de cet ouvrage utile, et intéressant 
vient de paraître. L'auteur, après avoir esquisé quelques 
notions indispensables sur l'eau, l'air, la cliaieur, passe en 
revue les différents systèmes d'approvisionnement des 
eaux, des citernes, sources artificielles, réservoirs, etc. Il 
parle cn détail des bains, et des moyens de chauffage usi- 
tés dans les pays civilisés. Le chauffage et la ventilation 
forment les autres parties du livre, dans lequel un grand 
nombre défigures ont été exécutées avec beaucoup d'exac- 
titude. L'ouvrage de M. Ch Joly est une œuvre très-com- 
plète, très-laborieuse, destinée à rendre de réels services 
aux architectes, aux entrepreneurs et aux propriétaires. 

Noies et réflexions sur l'ozone, par lo docteur Giuseppe 
Belli'cci. 1 vol. in-18, en langue italienne. — Prata. 
Ce travail du savant professeur do l'Université de Pé- 
rouse est certainement un des plus complets qui aient été 
écrits sur l'importante question de l'ozone. — Les chimis- 
tes y liront avec intérêt des détails nombreux sur les pro- 
priétés orgnnoleptiqucs, physiques et chimiques de l'ozone, 
sur snn rôle d'agent désinfectant, sur son mode de pro- 
duction, et enfin sur su nature au point de vue théori- 
que. 

Les Sciences usuelles et leurs applications mises à la 
portée de tous, par le capitaine de frégate Louis bu 
Temple. 1 vol. in-8" illustré. — • J. Helzel et C", Paris. 

(le livre est certainement un de ceux où les démonstra- 
tions scientifiques sont le mieux mises à la portée de tous. 
Son caractère est une remarquable ctarté ; rien n'y est 
inutile, rien n'y est obscur. Se faire bien comprendre est 
un grand art; nous félicitons M. du Temple de le possé- 
der si bien. 


Erratum. — Page 38, colonne 2, ligne 31 , au lieu 
de : comme un disque de deux centimètres, lisez : comme 
un disque de dix centimètres. 


Le Propriétaire-Gérant : G. Tissandieh, 
Coïibul.— Tjp. et ilér, de Crkti 


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ïv 51. — 3 JANVIER 1874. 


LA NATURE. 


6b 


MESDEMOISELLES MILLIE ET CHRISTINE 

SUHKOM5IÉES « ROSSIGNOL A DEUX TÈTES. » 

Figurez-vous deux mulâtresses, tournées à peu 
près dos à dos, et soudées entre elles à la partie in- 
férieur ^ de leurs colonnes vertébrales et par les prin- 


cipaux organes de la partie inférieure du tronc : te] 
est l'aspect général des deux êtres qui vont nous oc- 
cuper. Les deux bassins et les organes qu'ils con- 
tiennent sont, à proprement parler, les seules par- 
ties anormales de leurs corps, à ne les considérer 
qu'au point de vue anatomique. Le monstre a donc 
deux têtes, quatre seins, deux ombilics, quatre bras 
et quatre jambes. 


Mesdemiusdks ilillie cl Christine. 


Millie et Christine sont nées aux États-Unis, dans 
le comté de Colombus (Caroline du Nord) en 1851. 
Il est remarquable que ce prodigieux accouchement 
se soit effectué sans accident. La mère était une 
zambo, c'est-à-dire une métisse de nègre et de Peau- 
Rouge : le père, un nègre pur sang. 

Aujourd'hui, elles ont donc 22 ans. — Il est facile 
au premier abord de se tromper sur la position res- 
pective des deux sœurs, qui semblent unies par le 
côté. Le fait est que, dans leur enfance, elles se 


tournaient complètement le dos, obéissant ainsi h 
l'une des lois découvertes par Geoffroy Saint-Hilaire, 
loi d'après laquelle les individus qui composent les 
monstres doubles se relient par les régions homolo- 
gues : ils pourront donc être soudés tous deux par 
le dos, comme Millie et Christine, ou tous deux par 
le ventre, comme, par exemple, les fameux frères 
siamois, mais jamais le ventre de l'un ne sera soudé 
au dos de l'autre. 

Millie et Christine sont donc soudées par le dos ; 


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66 


LA NATURE. 


maisleur position primitive a été un peu modifiée 
par l'usage, l'effort constant qu'elles ont fait natu- 
rellement |-our se tourner l'une vers l'autre, ayant 
eu pour effet de tordre leurs colonnes vertébrales 
en spirale, de façon que leurs visages sont presque à 
angle droit. En forçant encore cette position, elles 
peuvent parvenir à s'embrasser. Dans la posture 
qu'elles ont ainsi fini par adopter, elles s'appuient 
l'une sur l'autre, d'après M. le professeur Tanl 
Bert qui les a soigneusement étudiées, et la posi- 
tion de chacune d'elles, est telle, qu'un individu 
isolé ne pourrait la prendre sans tomber à la ren- 
verse. 

De cette position à angle droit que se sont donnée 
les deux troncs résulte que les deux têtes sont 
tournées presque du même côté. C'est de ce côté- 
là que s'avancent les deux sœurs; c'est sur le 
côté opposé qu'elles s'assoient, etc. Enfin l'ensem- 
ble de leurs deux personnes a un devant et un der- 
rière. 

Il en résulte encore que les quatre jambes sont 
disposées par paires ; deux jambes internes et anté- 
rieures et les deux autres externes et postérieures. 
Les deux sœurs marchent en s'appuyant successive- 
ment surchacune de ces deux pairesde jambes ; elles 
boitent un peu parce que les jambes internes sont 
un peu plus courtes que les externes. Quand Millie- 
Christine dansent (et elles dansent plus gracieuse- 
ment qu'on ne pourrait le croire}, l'ordre précédent 
n'existe plus ; chaque sœur danse pour son compte 
et les jambes homonymes, dit M. Bert, s'avancent 
ensemble. 

La suture des deux sœurs se fait environ au niveau 
de lcurpremière vertèbre lombaire. Nous regrettons 
de ne pouvoir donner sur le bassin que des renseigne- 
ments communiqués par le directeur de ces jeunes 
filles, mais ces demoiselles, beaucoup mieux élevées 
qu'il ne le faudrait pour l'intérêt de la science, 
n'ont consenti aux exhibitions dont elles sont l'objet 
qu'à condition de n'avoir à subir aucun examen ni 
aucune question indiscrète. 

Heureusement que l'une d'elles eut, il y a quel- 
ques années, un abcès très-mal situé à se faire 
ouvrir. Le chirurgien constata alors qu'à ce niveau, 
les deux personnes se confondent, et ne forment 
qu'une seule femme; le méat urinaire seul est dou- 
ble et correspond à deux vessies; il n'y a qu'une 
colonne vertébrale inférieurement. 

Ce que nous apprend ce chirurgien anglais con- 
firme la loi que Etienne Geoffroy Saint-Ililaire a for- 
mulée sous le nom d'attraction de soi pour soi, loi 
d'après laquelle les organes de l'un des individus 
composant les monstres doubles tendent à s'unir 
avec les mêmes organes de l'autre. Ce sera donc 
dans l'aorte de l'un que viendra s'ouvrir l'aorte de 
l'autre ; leurs veines caves inférieures, leurs intes- 
tins, etc., tendront également à se confondre. Nous 
verrons comment, dans le cas présent, les nerfs 
des deux sœurs sont également soumis à la même 
loi. 


Les visages des deux sœurs se ressemblent. Ce ne 
sont pas absolument des visages de négresse ; elles 
tiennent de leur ancêtre Peau-Rouge d'avoir une che- 
velure moins laineuse que celle du nègre, quoique 
bouclée, et non pas roide comme celle de l'Indien 
Peau-Rouge. En outre, leur teint n'est pas franche- 
ment noir, et l'élément nègre n'y a pas complète- 
ment effacé la couleur cuivrée des autochthones 
américains. 

Mais ces deux visages ne sont ni l'un ni l'autre 
symétriques ; la moitié du visage qui est tournée eu 
dedans, c'est-à-dire du côté où elles sont unies, est 
un peu moins développée que l'autre : ce qui donne 
à leur visage une expression un peu singulière. — Il 
était très-intéressant de savoir si l'œil et l'oreille de 
cecôtédu visage élaient moins parfaits que ceux de 
l'autre côté. M. Bert a constaté à l'aide d'une mon- 
tre que les quatre oreilles entendaient également 
bien. 

Les deux têtes peuvent penser chacune à un objet 
différent : l'une peut parler anglais, tandis que l'au- 
tre s'essaye à l'allemand, etc. Toutes deux sont in- 
telligentes et bien élevées. Quoiqu'elles soient gé- 
néralement d'accord, car elles ont bon caractère, 
l'une peut être en querelle avec l'autre. L'une peut 
dormir, tandis que l'autre est éveillée, mais généra- 
lement elles s'endorment et s'éveillent ensemble. — 
Il est remarquable que, malgré cette indépendance 
de leurs pensées, il leur arrive souvent de rêver la 
même chose. — Nous donnerons tout à l'heure une 
explication à cette curieuse exception. 

Nous les avons entendues chanter une chanson 
anglaise. Leur voix nous a paru à peu près la même ; 
toutefois elles exécutent chacune une partition dif- 
férente. 

Elles ont chacune un cœur, mais ces deux oiganes 
ne battent pas à l'unisson l'un de l'autre. Si l'une 
des deux sœurs chante seule, son cœur accélérera 
ses mouvements, sans que la fréquence de l'autre 
soit modifiée. Pourtant si l'on prend le pouls sur les 
membres inférieurs, on voit que les quatre pouls 
sont rigoureusement synchrones en tout ttat de 
chose. 

Le mélange du sang des deux sœurs duime lieu à 
une série de phénomènes remarquables. Par exem- 
ple, l'une des deux sœurs est sujete à la migraine : 
tant que la migraine est légère, sa sœur ne s'en res- 
sent pas ; mais si la migraine est grave, la sœur en 
est légèrement indisposée. Ainsi les fièvres graves 
leur sont communes, et non les légères indisposi- 
tions. Ajoutons qu'elles jouissent d'une bonne sauté. 
Elles ont traversé plusieurs fois l'Océan sans mal 
de mer.' 

On les a vaccinées; malheureusement on le; a 
vaccinées toutes deux ensemble ; il eût été curieux 
de voir si la vaccination de l'une eût protégé l'autre 
contre une seconde inoculation vaccinale. 

Chacune d'elles possède un estomac; et chacune 
d'elles éprouve le sentiment de la faim et celui de la 
soif. Mais si une raison quelconque, soit une ma- 


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LA NATURE. 


67 


ladie de l'estomac, empêchait l'une d'elles de satis- 
faire à ces besoins, elle n'en mourrait pas pour cela, 
misque sa sœur donnerait au sang les aliments qui 
lui sont nécessaires. 

Ce qui rend Millie-Christine extrêmement remar- 
quables, c'est qu'elles sont, toutes deux sensibles des 
quatre jambes. — Des quatre membres inférieurs 
quel que soit celui que l'on touche, les deux souirs 
en ont conscience. A vrai dire, tandis que celle dont 
oit touche la jambe aune notion parfaite de l'attou- 
chement, sa sœur ne le ressent que d'une façon plus 
incomplète ; elle ne sait si le corps dont ou s'est 
servi est chaud ou froid, si son impression est dou- 
loureuse, ni quelle est sa forme exacte; elle sait 
seulement qu'on a touché la jamhe de sa sœur. 
Pique-t-on la jambe de Millic avec les deux branches 
écartées d'un compas, Christine ne percevra qu'une 
seule piqûre, et réciproquement. 

Ce singulier phénomène peut s'expliquer assez 
facilement. Ou sait que le système nerveux se com- 
pose d'une série de conducteurs, assez bien comparés 
à des fds télégraphiques qui se rendent des diffé- 
rents points de la surface du corps à la moelle épi- 
nière ou au cerveau, à qui ils transmettent les 
sensations recueillies à l'extérieur. 11 suffit donc 
d'admettre que les fibres nerveuses des deux sœurs 
subissent une fusion intime avant de se rendre à la 
moelle, pour expliquer la communauté de leurs sen- 
sations. 

Indépendamment des fibres nerveuses sensitives, 
existent des fibres motrices chargées de transmettre 
les volontés du cerveau aux différents muscles de 
l'économie; normalement ces fibres ne sont distinc- 
tes des premières qu'à l'endroit où toutes deux vont 
se jeter dans la moelle épinière. — Chez Jlillie- 
Christïue les libres motrices (racines antérieures) 
des deux sœurs ne se fusionnent pas entre elles 
comme les fibres sensitives; aussi chaque sœur ne 
peut-elle remuer que ses jambes, et n'a sur celles 
de sa voisine aucune influence. Grâce à la fusion des 
fibres sensitives, chacune d'elles a conscience des 
mouvements de su sœur, mais à cause de l'indépen- 
dance des libres motrices, elle ne peut rien pour les 
modifier. 

Nous pouvons nous expliquer assez aisément que 
les raves des deux sœurs se ressemblent souvent, du 
moment qu'elles ont des sensations communes sur 
une partie aussi étendue de leurs corps. Les impres- 
sions ressenties pendant le sommeil sont en effet les 
pointsde départ delà plupart denos rêves. Nous avons 
fait nous-mème autrefois d'assez nomb reuses expérien- 
ces à ce sujet. Liez le poignet à dix personnes endor- 
mies; le lendemain, elles auront rêvé, l'une qu'elle 
était enchaînée, une autre, qu'elle portait un bracelet 
d'or, une autre encore, qu'on lui pressait tendre- 
ment la main, etc. Le sujet du rêve variera avec la 
disposition d'esprit des individus observés; mais 
chez la plupart, la sensation que vous leur aurez im- 
posée aura joué son rôle. Chez deux sœurs perpé- 
tuellement soumises aux mêmes influences, telles 


que Millic et Christine, la disposition d'esprit doit 
être toujours à peu près la même ; nous venons de 
voir qu'elles éprouvent souvent des sensations iden- 
tiques : on conçoit que leurs rêves se ressemblent 
quelquefois. 

Nos lecteurs voudront peut-être savoir quel nom 
impose à Millie-Cbristine la nomenclature des deux 
Geoffroy Saint-flilaire. La description que nous ve- 
nons d'en donner permet d'y arriver facilement. 

Les monstres doubles sont divisés par les deux 
fondateurs de la tératologie eu deux grandes classes 
suivant que les deux individus qui les forment sont 
de volumes égaux (ce sont alors des autosites), ou 
inégaux (classe des parasites); Millic et Christine 
sont donc autosites. 

Les autosites se divisent eux-mêmes en trois 
tribus : 

1° Les deux individus sont à peu près complets ; 
ils ne se relient que par une partie peu étendue de 
leurs corps; 

2" Le monstre n'a qu'une tête pour deux corps ; 

5 U 11 a deux tètes, mais les deux corps se relient 
au-dessous de l'ombilic. 

C'est évidemment à la première de ces tribus qu'ap- 
partiennent nos mulâtresses. On l'indique par la ter- 
minaison page (tv^vj^i, je soude), qu'on ajoute au 
nom grec de la région. Millie-Christine sont donc 
autosites pygopages. 

Les monstruosités semblables à celle qui nous oc- 
cupe ne sont pas extrêmement rares, mais ce qui 
est exceptionnel, c'est de voir la vie se prolonger, 
malgré une organisation très-défavorable, jusqu'à 
l'âge de 22 ans. 

L'exemple le plus célèbre d'une semblable excep- 
tion est celle que Isidore Geoffroy Saint-IIilaire dé- 
crit, d'après les auteurs du temps, dans le troi- 
sième volume de son Traite de tératologie. Ce sont 
deux Hongroises, Hélène et Judith, qui vécurent de 
1701 à 1723. À l'âge de sept ans, on les promena 
par toute l'Europe, et on les laissa examiner par les 
savants les plus considérables de l'époque. 11 se 
trouva même un poôte (Anglais à la vérité, c'était 
l'illustre Pope) pour leur adresser des vers. Elles res- 
semblaient en tout point à Millie-Christine; seule- 
ment les deux sœurs n'étaient pas semblables entre 
elles. Hélène était plus forte, plus intelligente, et 
mieux portante que Judith; celle-ci était petite, un 
peu bossue, et avait été paralysée à l'âge de six ans ; 
depuis elle avait été guérie. — Les deux sœurs pas- 
sèrent les dernières années de leur vie dans un cou- 
vent à Presbourg (et' non Pétersbourg, comme il est 
dit dans Buffoii). a Comme elles approchaient de 
vingt-deux ans, Judith prit la fièvre, tomba en léthar- 
gie et mourut. La pauvre Hélène fut obligée de sui- 
vre son sort. Trois minutes avant la mort de Judith, 
elle tomba en agonie, et mourut presque en même 
temps. » A l'autopsie, on reconnut que les deux 
aortes et les deux veines caves inférieures se réunis- 
saient en bas de la colonne vertébrale. On ne^décrit 
pas la position respective des deux bassins. — Cuf- 


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es 


LA NATURE. 


l'on a donne d'Hélène et Judith une description assez 
incomplète et un dessin qui paraît un peu fantai- 
siste. 

Homme chez Millie-Christine, les orifices inférieurs 
étaient simples; comme chez elles, il y avait deux 
vessies, deux canaux, excréteurs, ayant chacun ses 
besoins, ce qui était une source de querelles entre 
les deux sœurs. 

Ces êtres singuliers sont-ils composés de deux per- 
sonnes ou d'une seule, en un mot faut il les appeler 
Mesdemoiselles ou Mademoiselle, comme le font les 
exhibiteurs de Millie et Christine? 

Si nous interrogeons à ce sujet les léralologistcs, 
ils nous olfrent à chois'Y entre trois réponses déri- 
vant chacune d'une théorie différente : 

Suivant les deux (îeoflroy Saint-Hilaire, les mons- 
tres doubles sont formés par deux germes différents, 
qui aune époque peu avancée do leur développe- 
ment se sont réunis, soudés suivant des lois qu'ils 
ont eu la gloire de déterminer. 

Depuis ou a modifié, non pas les lois posées par les 
Geoffroy, mais la théorie qu'ils avaient imaginée pour 
expliquer la création des monstres doubles. 

On a admis qu'ils provenaient de deux embryons 
formés sur un seul geime, c'est-à-dire, pour citer un 
exemple familier, de deux embryons situés sur un 
seul jaune d'œuf. 

Suivant une troisième théorie, les monstres dou- 
bles proviennent d'un seul germe et d'un seul em- 
bryon ; mais cet embryon unique se dédouble en 
parlie sous des influences inconnues. Ainsi, suivant 
cette théorie, théorie de la scissipariLé, Millie et 
Christine ne formaient primitivement qu'une seule 
personne. 

Cette question difficile embarrassa souvent l'E- 
glise : dans le doute, un curé hollandais laissa même 
mourir un monslre double sans baptême, attendant 
l'avis de son évéque, lequel avait lui-même consulté 
ses collègues. La mort du nouveau-né ou des nou- 
veau-nés trancha la question. 

L'histoire d'Hélène et Judith nous apprend au 
contraire que Judith étant tombée gravement ma- 
lade, on administra successivement les deux sœurs. 
11 y avait eu deux tètes à baptiser, l'Eglise avait 
compté deux personnes. D r Bi:r,Tii.i.oii. 


LES PIGEONS VOYAGEURS 

ET LE NOUVEAU SERVICE DE DÉPÊCHES DE LA PRESSE. 

Lorsque M. Eampont conçut l'idée si ingénieuse 
de faire servir les aérostats montés du siège de Paris 
aux transports des pigeons voyageurs, beaucoup de 
personnes s'imaginèrent que la poste aux pigeons ve- 
nait d'être inventée par cet habile administrateur. 
Cependant on trouve dans les auteurs les plus an- 
ciens la preuve que l'instinct d'orientation des pi- 
geons devait cire connu dès la plus haute anti- 
quité. 


Chez les Romains, l'histoire authentique a con- 
servé le souvenir d'occasions dans lesquelles l'instinct 
de direction des pigeons voyageurs fut utilisé. Après 
la mort de César, ses meurtriers furent obligés de se 
réfugier dans les provinces. Decimus lïrutus, pour- 
suivi par Marc Antoine, se réfugia dans la ville de 
Modèue, capitale de la Gaule cisalpine, dont il avait 
le gouvernement. Mais ce grand citoyen avait pris la 
précaution d'emporter dans sa fuite des pigeons ro- 
mains, de sorte qu'il put donner des nouvelles au 
Sénat pendant toute la durée de l'investissement. 
Grâce peut-être à cette circonstance le siège fut 
levé. 

Decimus Brutus, plus heureux que les Parisiens 
de 1870, réussit sa grande sortie. Mais les chances de 
la guerre tournèrent contre lui en rase campagne, où 
les pigeons ne pouvaient lui être d'aucune utilité. 

L'instinct des pigeons était également connu des 
Orientaux ; ou trouve dans les Mille et une nuits 
un très-curieux passage où il est question de l'in- 
stinct d'orientation des pigeons de Bagdad. 

C'est à Nour-ed-din, prédécesseur de Saladiu et 
prince célèbre par sa piété ainsi que par sa valeur, 
que l'on rapporte l'organisation de la première poste 
aux pigeons. Il avait établi, dans son vaste empire 
qui comprenait l'Egypte et la Syrie, des tours qui 
servaient de pigeonniers et à l'aide desquels il com- 
muniquait avec des colombes plus rapidement et 
plus sûrement que s'il avait étahli des relais de che- 
vaux. 

Pendant la marche des croisés sur Jérusalem, un 
pigeon, messager de Nour-cd-Din, échappa aux ser- 
res du milan qui le poursuivait. Ce fut pour aller ex- 
pirer au milieu de l'armée. On trouva sous son aile 
le billet arabe qu'il était chargé de porter, et dont la 
connaissance fut utile aux chrétiens. Celte circon- 
slance poétique, mais très-naturelle, fut considérée 
comme un grand miracle, et l'armée continua sa 
route vers Jérusalem, persuadée qu'elle allait facile- 
ment triompher des Sarrasins. Cette assurance, ne 
contribua pas médiocrement au succès qui couronna 
leurs efforts. 

Les croisés ne tardèrent point à imiter les Orien- 
taux, et lorsqu'ils furent assiégés dans Ptolémaïs par 
les Sarrasins victorieux, ils cherchèrent à communi- 
quer de la sorte avec le restant de l'armée. Mais les 
musulmans, qui s'aperçurent du stratagème, eurent 
recours à une ruse que M. de Bismark devait em- 
ployer plus tard, et lâchèrent de faux pigeons pour 
faire croire aux croisés renfermés dans la ville 
qu'ils n'avaient aucun secours à espérer. 

Après le retour des croisades il est incontestable 
que les pigeons messagers furent plus d'une fois em- 
ployés. Que de nobles dames gardées dans leur 
donjon par un mari jaloux reçurent par uno colombe, 
messagère des nouvelles de leur chevalier? 

Mais sous la féodalité les colombiers, qui se multi- 
plièrent d'une façon prodigieuse, devinrent le mono- 
poles des grands, et les pigeons nobles furent pro- 
tégés par des lois d'une rigueur inouïe. Un manant 


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LA NATURE. 


G9 


était condamné nux galères s'il s'avisait de tuer ces 
oiseaux ; aussi lorsque l'heure de la délivrance eut 
sonné pour la France, on lit une Saint-Lîarthélemi 
dos pigeons. La plupart des 42,000 colombiers féo- 
daux furent détruits à la suite de la mut du 4 août, 
et des millions de pigeons furent massacres. On 


ignorait alors que leurs maîtres seraient eux aussi 
menés à la mort ! 

Cependant c'est à la Révolution française que l'on 
doit de connaître la manière d'élever les pigeons 
voyageurs dont le merveilleux instinct avait été ou- 
blié à l'époque de la grande prospérité des colom- 


•^*s^§spg 


Le pigeon voyageur au vol. 


biers. L'auteur qui révéla cette étonnante faculté 
était un Svrien nommé Michel Sabbagh, \enir à Paris 
à la suite de l'armée d'Egypte et vivant à la Biblio- 
thèque nationale, où on l'employait à copier des ma- 
nuscrits arabes. Plus lard il fut employé comme cor- 
recteur à l'Imprimerie impériale. 11 composa un petit 
volume intitulé fa Colombe messagère plus prompte 
que l'éclair, qui parut en arabe vers 1805, avec 
une traduction de Sylvestre de Sacy. 

L'influence de cette publication remarquable fut 


longue à se faire sentir. C'est vers 1820 que les pre- 
miers clubs colombophiles furent formés en Belgique 
et après 1830 qu'ils acquirent tout leur développe- 
ment. Le peuple belge fit de l'élève de ses pigeons 
une grande affaire nationale, pendant que les Hollan- 
dais, par un singulier contraste, cherchaient à res- 
susciter l'art également oublié, également intéres- 
sant, de la fauconnerie. 

A deux reprises différentes, les pigeons voyageurs 
boiras eurent de l'influence sur notre législation- 


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70 


LA NATUIÏE- 


La loterie ne fermait pas ses bureaux le mémo 
jour dans toute la France, on réservait aux départe- 
ments lointains la faculté de prendre des billets aux 
tirages tant mie le résultat ne pouvait en être connu ; 
comme l'usée du télégraphe était 1 ésené au gouver- 


nement, c'était sur l'arrivée de la malle-poste qu'on 
se ralliait. 

Des spéculateurs ou plutôt des fraudeurs, ipii con- 
naissaient les expériences des pigeons belges, imagi- 
nèrent de se faire envoyer à Marseille, par pigeon 


SfiSl 


i\ *Wv- 


Le pigeon migrateur. 


voyageur, la liste des numéros gagnants, et se pré- 
sentèrent pour réclamer les lots. Le gouvernement 
ayant deviné la fraude, des procès en résultèrent, et 
pour couper court à cela, les délais de distance fu- 
rent supprimés. La loterie ferma, pour toute la 
France, au moment du tirage des lots. 


A une époque plus rapprochée de nous, d'autres 
spéculateurs eurent l'idée d'employer les pigeons 
belges au transport de la cote de la bourse, à 
Bruxelles et à Anvers. Une sorte de poste aux pi- 
geons, dont l'Illustration publia le dessin, fut orga- 
nisée. Le succès (Je cette entreprise fut grand, car le 


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LA NATURE. 


71 


télégraphe aérien ne servait point à transporter les 
dépêches des particuliers. C'est alors que le gouver- 
nement, voyant que l'on pouvait se passer de lui, prit 
la résolution de mettre ses appareils au service du 
public pour les nouvelles de cette nature, et l'entre- 
prise qui avait ou do brillants débuts tomba entière- 
ment. 

Ce sont les services rendus par la poste aérienne 
qui ont attiré, d'une façon ineffaçable, l'attention pu- 
blique sur le parti que l'on peut tirer des pigeons 
messagers. Déji la Prusse a établi des colombieis de 
l'Etat dans ses principales places fortes ; Strasbourg 
et Metz ont une garnison.... de pigeons allemands. 
La France n'a point été, aussi rapide dans l'organi- 
sation de ses pigeonniers. Un rapport déposé, peu 
après le 24 mai, par M. Rampont et par M. le géné- 
ral liagon, ne paraît point avoir eu de suites. Mais 
l'industrie privée vient remplir une lacune regretta- 
ble dans nos institutions publiques. Grâce au zèle avec 
lequel les journaux politiques luttent contre l'éloi- 
gnement de l'Assemblée nationale, nous ne serons 
pas pris au dépourvu en cas de blocus nouveau. 

Cette fois ce n'est pas seulement contre le télégra- 
phe de Chappe que les pigeons ont à lutter, mais 
contre la vitesse de l'électricité, c'est-à-dire d'un 
fluide qui fait le tour du monde en une minute. 
Au premier abord, les cliauces paraissent inférieu- 
res à celles des tentatives dont nous avons déjà parlé. 
Mais la situation n'est plus la même parce que la dis- 
tance qui sépare Paris de Versailles est trop faible 
pour que l'électricité ait le temps de faire briller 
dans sa lutte contre l'aile l'incroyable célérité dont 
la nature l'a dotée. 

Les pigeons ne mettent pas plus de 15 à 20 mi- 
nutes pour faire la route qui sépare la rue des Réser- 
voirs de leurs pigeonniers. Ce laps de temps, qui 
permettrait à l'électricité d'aller jusqu'à la lune et 
d'en revenir, est bien moins long que les formalités 
nécessaires pour que l'appareil officiel se mette en 
mouvement. Les oiseaux n'ont pas besoin de tant de 
cérémonies, et pour les lancer dans les airs il suffit 
d'ouvrir un panier. 

C'est la Liberté qui a eu l'initiative de cette belle 
innovation, rapidement adoptée par tous les journaux 
du soir. Depuis le commencement de la session 1873- 
1 Wi 4 jusqu'à la lin de novembre, le service a marché 
sans entraves, mais les difficultés commencent avec 
les jours brumeux, car les pigeons ont besoin d'y 
voir très-clair pour reconnaître leur route. On peut 
dire, en efiet, que c'est la vue qui les guide exclusi- 
vement et non pas un chimérique instinct d'orienta- 
tion. Du moment qu'on écarte toute idée supersti- 
tieuse, on comprend qu'il soit nécessaire que l'air 
soit très-pur pour que les pigeons puissent aperce- 
voir leur colombier. Malgré la puissance de leur or- 
ganisation, ils ne pourraient saisir les points de re- 
père dont. ils ont gardé la mémoire si l'atmosphère 
leur cachait la forme du sol, le relief des montagnes 
et les détours des cours d'eau, en un mot tous les 
points de repère qui peuvent les guider, 


La nuit, ils perdent presque entièrement leur fa- 
culté; cependant lorsqu'il fait un beau clair de lune, 
ils peuvent revenir d'une faible distance, s'ils sont 
très-exercés. C'est ce qui fait que les journaux tels 
que le Soir n'ont point songé à se servir de ces in- 
téressants oiseaux. 

Pour faire porter leurs dépêches par voie aérienne, 
il faudrait que nos nocturnes i onfrères arrivassent à 
dresser des chouettes ou des hiboux. Mais le naturel 
de ces animaux ne paraît se prêter à aucune espèce 
d'éducation. 

Nous avons représenté, dans notre première gra- 
vure, le pigeon messager en plein vol portant ses 
ailes étendues. C'est ainsi qu'on le verrait passer 
au-dessous de sa nacelle, si on l'observE.it du haut 
d'un aérostat. 

L'autre dessin représente le pigeon migrateur, 
que nous avons cru également devoir placer sous les 
yeux du lecteur, comme terme de comparais :n. Le 
développement du crâne de cette espèce, encore à 
l'état de nature, est bien moins considérable, et par 
conséquent l'instinct loin d'être aussi développé. 

L'intelligent oiseau en volant tient la tète forte- 
ment tendue. 11 la porte ainsi jetée en avant non- 
seulement pour qu'elle lui serve de contre-poids, 
mais encore pour discerner plus facilement tous les 
détails du paysage au-dessus duquel il passe si rapi- 
dement. 

Ce robuste volant fournit avec un air calme un 
vol do GO kilomètres à l'heure, et une course d'en- 
viron 1,000 kilomètres. Son vol est doue rapide, 
quoique bruyant et précipité, car ses ailes n'ont ni la 
longueur ni la forme de celles du faucon. Elles sont 
légèrement échancrées et tronquées vers le bout. 
Cette circonstance influe sur l'effet final, qui est 
beaucoup plus complexe qu'on ne saurait l'imaginer 
a priori. 


L'EXPLOITATION DE LA TOURBE 

AU CANADA. 

Une des industries les plus florissantes des posses- 
sions anglaises du Canada est celle de l'exploitation 
de la tourbe; l'importance qu'elle présente au point 
de vue commercial, la singularité des procédés d'ex- 
traction qu'elle nécessite, nous engagent doublement 
à en parler à nos lecteurs. Le journal anglais Engi- 
neering a reçu à ce sujet des documents tout à fait 
inédits et complètement ignorés en France; nous 
lui empruntons les plus saillants d'entre eux, qui 
nous semblent offrir un intérêt spécial, à une épo- 
que où le monde industriel se préoccupe si sérieu- 
sement de la consommation houillère et de la pos- 
sibilité d'utiliser de nouveaux combustibles. 

Les vastes tourbières du Canada diffèrent considé- 
rablement de celles de la Somme et de l'Irlande. Dans 
cette dernière contrée, l'atmosphère est sans cesse 
chargée d'humidité; la tourbe se forme rapidement. 


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74 


LA NATURE. 


Coupée et desséchée, elle devient très-dure et donne 
un bon combustible. Dans l'air plus sac du Canada 
et des Etats-Unis, elle ne peut prendre naissance que 
sous l'influence d'une couche d'eau d'épaisseur assez 
considérable. La tourbe se forme là en ahondanee 
dans les terrains aqueux, dans les eaux stagnantes et 
les rivières d'un cours lent. Certains cours d'eau, au 
Canada, sont peu à peu obstrués par la tourbe ; ils 
se répandent alors hors de leur lif, pour former en- 
core de vastes lits bourbeux. Toutefois, dans ces der- 
nières tourbières, les grandes pluies y amènent du 
gravier et du sable, qui détériorent singulièrement 
le produit utilisé comme combustible. 

La tourbe rouge ou fibreuse du Canada est très- 
légère quand elle est séi liée, mais ne perd que 40 
pour ! 00 de son volume, tandis qu'elle perd 80 à 90 
pour 100 de son poids. Par conséquent, pour obtenir 
une tonne de tourbe sèche d'une fondrière non des- 
séchée, il faut extraire de 8 à 9 tonnes. C'est là qu'est 
la plus grande difficulté de l'exploitation, surtout eu 
égard à ce fait que la meilleure tourbe ne fournit, 
proportion gardée, que les trois cinquièmes du char- 
bon en combustible. 

Comme cette tourbe, qui atteint parfois de 30 à 
40 pieds de profondeur, est souvent mélangée de dé- 
tritus, de branchages, de racines, il faut, avant la 
dessiccation, procéder à l'élimination de toutes ces 
substances. 

Voici comment se conduit l'exploitation au Ca- 
nada. On trace dans une grande tourbière une ligne 
centrale, et les plantes aquatiques sont accumulées 
à droite et à gauche. Des canaux de dessèchement 
sont pratiqués de distance en distance à travers les 
couches de détritus, sur 9 à 10 pouces de profon- 
deur. 

Un grand soin est apporté au nettoyage du futur 
canal; et sur une aire bien préparée, entre les rem- 
blais de droite et de gauche, un dock est organisé; ou 
installe bientôt l'atelier ou laboratoire ambulant. 

Cet atelier consiste en un vaste bateau, muni de 
tout le mécanisme nécessaire à l'exploitation. Fen- 
dant de longues années, on avait employé des mé- 
thodes d'extraction qui paraissaient beaucoup plus 
simples, mais dont les résultats économiques étaient 
défavorables. Le nouveau système, dû à 31. Hodges, 
a donné beaucoup de facilité à un travail jusque-là 
très-laborieux. 

Les bateaux construits par M. Hodges, le créateur 
de la nouvelle industrie pour extraire la tourbe, ont 
80 pieds de long, 16 pieds de traverse et 8 pieds de 
fond. Une paire do grosses roues-vis (voir la gravure), 
armées de lames tranchantes, et de 11 pieds de dia- 
mètre, est placée à l'une des extrémités du bateau. 
Ces roues reçoivent le mouvement d'une machine 
placée à l'arrière. Elles se coupent un passage dans 
la tourbière, et forment un chenal de 1 9 pieds de lar- 
geur sur4 à 6 pieds de profondeur ; et comme l'eau 
. remplit l'excavation à mesure que la tourbe est en- 
levée, le bateau avance avec le mouvement de la vis, 
généralement à une vitesse de 15 pieds à l'heure. Le 


jeu des vis peut varier de 1 1/2 à 3 et même 4 pou- 
ces par révolution, suivant la densité de la matière 
à pénétrer. Deux hommes sont continuellement oc- 
cupés à dépouiller la tourbe amenée dans le fond du 
bateau des détritus et des racines qu'elfe contient. 
Un élévateur décharge enfin la tourbe dans une tré> 
mie, et de celle-ci dans la partie du système où elle 
est définitivement délivrée de toute matière étran- 
gère. 

Les traverses que l'on voit représentées sur notre 
première gravure, et qui sont fixées au bateau mé- 
canique dont nous venons de parler, distribuent à 
angle droit, sur une largeur arbitraire, la tourbe 
extraite du chenal. Celle-ci se répand d'elle-même 
sur 1 aire qu'on lui a réservée, et sur une épaisseur 
de 9 pouces environ. Les remblais sur les rebords du 
chenal, et qui sont formés des détritus enlevés de 
l'aire sur laquelle est déposée la tourbe, séparent 
celle-ci de l'eau et l'empêchent de s'y mêler. A 90 
pieds de chacun de ces remblais, l'an en pratique un 
autre, avec une épaisseur double et dans le même 
but. 

Il s'agit ensuite de niveler ce dépôt; c'est une opé- 
ration importante. De l' uniformité d'épaisseur de la 
touche dépendent principalement la solidité de la 
tourbe et sa dureté ; quand elle est dure, sa valeur 
est augmentée en ce sens qu'elle peut mieux résister 
à l'action de la pluie et à celle du soleil. 

Après deux jours environ, la pulpe, partiellement 
desséchée par l'action du soleil à la surface, et par 
l'action du drainage dans les couches inférieures, se 
réduit et craque en se consolidant. C'est le moment 
de couper la tourbe transversalement. Cela se prati- 
que au moyen de couteaux recourbés, à six pouces 
d'écart, et montés sur un mécanisme, et que l'on 
promène sur la surface à entamer. Deux hommes, 
l'un de chaque coté de l'aire, procèdent à cette opé- 
ration. Au bout de quelques jours, — à moins que le 
temps ne soit pas favorable, — la tourbe est coupée 
longitudinalenient. Notre deuxième gravure repré- 
sente ce travad important. 11 est nécessaire de sépa- 
rer la tourbe dans toute sa profondeur. Il faut ensuite 
empiler en meule les briques de tourbe. Quand le 
temps est favorable, une quinzainedejourssuffisent. 
L'opération de l'empilement se fait par des hommes 
et des enfants. Chaque homme a pour auxiliaires 
trois enfants : il détache les briques; ses aides les 
enlèvent et les empilent par quatre, appuyées les unes 
contre les autres, et se touchant par le haut; une 
cinquième repose ensuite sur les précédentes. Les 
briques demeurent dans cette position pendant quel- 
ques jours, ensuite elles sont renversées et replacées 
dans la position précédente. Finalement, on les place 
sur des bateaux de transport, et on les emporte an 
stock. 

L'exploitation de la tourbe au Canada occupe un 
grand nombre d'ouvriers; elle est une des sources de 
prospérité de ce pays. L. Luéritieiî. 


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LA NATURE. 


LE BUREAU MÉTÉOROLOGIQUE 

DE LONDRES. 

A la suiie de la conférence internationale tenue à 
Bruxelles en 1853, et dont l'initiative était due au 
lieutenant Maury, les différents États participants 
constituèrent des bureaux destinés à centraliser les 
observations uniformes recommandées, et à distri- 
buer les cartes et lus instructions nautiques qu'on en 
déduisait. L'importance du nouvel ordre de recher- 
ches fut vivement sentie en Angleterre, et le Parle- 
ment vota un crédit annuel de 80,000 fr, afin d'or- 
ganiser la division spéciale créée pour le dépouille- 
ment des journaux de bord et la publication des 
documenta météorologiques au bureau général du 
commerce {lloard ûf Trade). 

L'amirauté ajouta 2u,000 fr. et plaça à la tête de 
ce service l'amiral Fitz-Roy, connu par ses excellents 
travaux hydrographiques et surtout par sa campagne 
dans les parages du cap Ilorn sur le Beagle, où il avait 
alors comme chirurgien un éminent naturaliste, Ch. 
Darwin, dont le nom devait devenir célèbre. 

Le savant directeur se passionna pour son œuvre 
et devint bientôt l'émule de Maury, avec lequel il en- 
tretint dès le début une correspondance amicale 
qu'on lit avec intérêt dans la publication (Meteoro- 
loyical Papers) fondée pour faire connaître les fé- 
conds travaux de l'établissement. Par leurs soins des 
observatoires furent placés aux Bcrmudes et à Hali- 
fax (Nouvelle-Ecosse) et ces stations furent pourvues 
d'instruments enregistreurs qui ont fourni des don- 
nées importantes pour la météorologie de 1 Atlan- 
tique. 

En Angleterre, l'observatoire de Kew fut chargé de 
la vérification des baromètres et autres instruments 
que le gouvernement fit construire suivant un mo- 
dèle uniforme, et qui furent délivrés à la marine de 
l'État, ainsi qu'à tous les capitaines de la marine mar- 
chande, qui s'engageaient à faire les observations pres- 
crites durant leurs traversées. 

L'amiral et ses collaborateurs discutèrent de nom- 
breuses données sur les typhons de la mer de Chine, 
recueillies par les navigateurs anglais. On rassembla 
toutes les recherches étrangères relatives à cette im- 
portante partie de la météorologie. Un des numé- 
ros des Meteorolngical Papers contient la traduction 
du grand mémoire de Dove sur la loi des tempêtes. 
Les registres météorologiques de la dernière campa- 
gne du Fox, dans laquelle Mac-Clintock trouva enfin 
les traces de Franklin, ayant été repris et soumis à 
un soigneux examen, il en résulta un mémoire des 
plus instructifs sur les régions arctiques. Le climat 
de Port-Natal fut étudié à l'aide des observations du 
docteur Mann. 

Maury avait commencé dans ses Nautical Mono- 
graphs un travail d'ensemble sur les pressions baro- 
métriques moyennes à la mer ; on le cumpléta à 
l'aide de nouvelles séries de hauteurs recueillies dans 


les hautes latitudes des deux hémisphères. La publi- 
cation des Notices trimestrielles sur le temps ( Wea- 
tker Pieports) déduite des observations journalières 
et accompagnées le plus souvent des remarques de 
l'amiral Fitz-Roy, commença en iSCO. Nous men- 
tionnerons encore parmi les travaux remarquables 
exécutés alors une série de tableaux donnant le poids 
spécifique et la température de l'eau de mer, dans 
plusieurs régions de l'Océan et une très-utile statis- 
tique de l'apparition des ice-bergs dans les mers aus- 
trales. 

L'étude générale d'une violente tempête (dite 
du Royal Charter, parce que ce grand bâtiment de 
transport y périt) fut entreprise, et le sous-directeur, 
M. Babington, en résuma tous les détails. 11 con- 
struisit pour plusieurs jours consécutifs, et pour des 
intervalles de quatre heures dans les périodes plus 
particulièrement intéressantes, une série de eai- 
tes synoptiques permettant de suivre le mouve- 
ment cyclonique pendant son passage sur les îles 
Britanniques. Il y fit mention de toutes les circon- 
stances remarquables qu'il put recueillir, de cette 
observation toute nouvelle, par exemple, que, dans 
toutes les mines au-dessus desquelles le centre passa, 
la diminution de la pression atmosphérique caracté- 
risant ce centre provoqua un dégagement de gaz 
grisou. 

L'amiral rédigea, sous le nom de Manuel baromé- 
trique, une courte instruction sur la manière d'ob- 
server l'instrument et de tirer parti des observations 
pour prévoir le temps. Ce manuel, très-clair, im- 
primé eu caractères facilement lisibles, fut distribué 
aux pêcheurs et marins des côtes, et dans un grand 
nombre de localités, on installa des baromètres pu- 
blics (fishingbarometers), dont l'observation produi- 
sit des résultats très-favorables pour les populations 
exposées à tant de dangers dans les mers britan- 
niques. 

Une autre publication, le Livre du temps ( Wenther 
bûok) renferme une exposition très-remarquable des 
principes de la météorologie et de ses applications. 
Cet ouvrage, « écrit pour tout le monde, ce qui ne 
veut pas dire qu'il doive être nécessairement super- 
ficiel, n a eu beaucoup de succès en Angleterre. Sa 
lecture a l'avantage de faire connaître le caractère do 
l'auteur, dont le style original et animé par un vif 
enthousiasme pour la nature et ses harmonies rap- 
pelle les belles pages de Maury. Après la description 
des instruments, l'amiral donne des notions géné- 
rales sur les courants atmosphériques et en déduit 
les règles qu'il a fait inscrire à coté de l'index des 
baromètres. 

De la circulation régulière il passe aux perturba- 
tions, aux cyclones et autres phénomènes exception- 
nels ; enfin, conduisant le lecteur dans les différentes 
mers du globe, il en décrit les climats, les vents do- 
minants, et mêle souvent à ces tableaux le souvenir 
de ses impressions' personnelles. 11 donne ensuite de 
nombreux détails sur le système général de prévi- 
sion institué SOUS sa direction pcmr indiquer le temps 


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76 


LA NATURE. 


probable à l'aùlc des observations météorologiques 
provenant, par voie télégraphique, des diverses par- 
ties du pays. Dans la démission de ces données au 
Bureau central, on procédait d'abord empiriquement 
et les résultats n'offraient pas une grande certitude, 
mais l'idée de la télégraphie du temps était très- 
féconde et devait aboutir au service important qui se 
généralise aujourd'hui en Europe et dans l'Amérique 
du Nord. 

« Les considérations dynamiques déduites des faits 
statiques, dit l'amiral dans le Livre du temps, ont, 
une grande importance, mais pour obtenir une ap- 
proximation suffisante avec la célérité nécessaire, il 
faut une grande aptitude, beaucoup d'expérience et 
une sérieuse attention. 

« À ceux qui nous objectent que nos prévisions 
no se réalisent pas toujours dans toutes les localités 
d'une même région, nous répondrons que comme 
nos signaux de tempêtes, qui eu sont les résultats, 
nos prévisions n'ont qu'un caractère général ; elles 
avertissent seulement qu'une perturbation générale 
et non locale va probablement se manifester dans la 
partie de l'atmosphère qui enveloppe nos îles. 
- « Nos déductions pourront être incorrectes et nos 
jugements erronés; mais il est certain que les lois 
de la nature et les signes mis à la portée de l'homme 
sont invariablement exacts. C'est la rectitude de l'in- 
terprétation qui fait défaut. 

« Les principaux caractères des deux grandes di- 
visions du vent sont bien connus de tout homme de 
mer. Le marin ne tient pas à calculer à deux ou trois 
quarts près les changements ou combinaisons inter- 
médiaires. Ce qu'il demande, c'est de savoir d'une 
manière générale de quel côté, nord ou sud, surgira 
la tempête qui doit l'assaillir. Certes il serait désira- 
ble de pouvoir préciser l'heure où un coup de vent 
doit se faire sentir, mais l'insuflUance de uns con- 
naissances météorologiques ne nous permet pas de 
la déterminer et nous ne pouvons qu'y suppléer eu 
indiquant les circonstances dans lesquelles on doit 
redoubler de précaution. 

« Faut-il, pourra-t-on dire, que les bâtiments res- 
tent dans un port pour éviter une tempête qui peut, 
après tout, ne pas avoir lieu? faut-il que les cabo- 
teurs et les pêcheurs demeurent inactifs et laissent 
peut-être échapper une occasion favorable? Nulle- 
ment. Les signaux ne sont qu'un avertissement ; ils 
signifient uniquement : « Veillez. » — « Soyez sur 
vos gardes. » — (l Attention aux baromètres et aux 
signes du temps. » 

ci Peut-être nos caboteurs préfèrent-ils le risque 
d'un coup de vent à la perte pécuniaire qu'entraîne 
un séjour inutile d'un ou deux jours dans le port ; 
mais pour les navires destinés à faire un long voyage 
la question est toute différente; une tempête dans 
a Manche peu après le départ ne pourrait manquer 
de leur causer de graves embarras. » 

Les informations dont le bureau météorologique 
disposait alors étaient trop restreintes, et la méthode 
employée tenait trop à ce qu'on peut appeler la di- 


vination pour que ses prévisions pussent être éten- 
dues à deux jours et plus; aussi, à la suite de criti- 
ques assez justes, on dut rentrer, comme nous le 
montrerons plus tard, dans de plus étroites limites. 

Pour ajouter à l'utilité des dispositions que nous 
venons d'indiquer, l'amiral imagina un système de 
signaux de jour et de nuit, formés par des cvlindres 
et des cônes ou bien de fanaux diversement combi- 
nés, qui étaient bissés dans les ports au haut d'un 
mât pour avertir les marins de l'approche des tem- 
pêtes ou du moins de l'existence d'un état dangereux 
du temps. 

M. Le Verrier, directeur de l'Observatoire de Pa- 
ris, appliquait à la môme époque le télégraphe à la 
concentration des observations météorologiques et 
aux avertissements à donner au s régions menacées 
par les perturbations de l'atmosphère. 11 avait fondé 
un Bulletin international recevant, à l'aide du ré- 
seau européen, les observations d'un nombre de sta- 
tions progressivement porté à 70 et publiant les car- 
tes synoptiques qu'on eu déduisait. De fécondes rela- 
tions s'établirent, entre les centres de Taris et de 
Londres pour développer le nouveau champ de re- 
cherches. Mais au milieu de ces intéressants travaux , 
auxquels il prenait part avec une activité toute juvé- 
nile, l'amiral Fitz-Roy mourut, vivement regretté 
par ses nombreux amis, par le monde savant et par 
les populations des côtes anglaises, qui lui étaient re- 
devables, comme on l'a vu, de très-utiles institu- 
tions. 

Nous exposerons, dans un prochain article, les 
améliorations apportées, après sa mort, au Bureau 
météorologique de Londres, en résumant les excel- 
lents travaux de ce bureau jusqu'à l'époque actuelle. 

F. ZunciiER. 

— La sorte prochainement. — 


«>. 


PUBLICATIONS NOUVELLES 

Ttalté élémentaire d'entomologie, par M. Maurice, Gnuori, 
docteur hx> sciences naturelles , ancien président de la So- 
ciété entomologinue de France. — Paris, J.-B. Baillièrc et 
fils; 1S73. 

11 existe en France un assez nombre d'ouvrages sur 
l'entomologie ou étude spéciale des auimau x articulés, 
mais les uns s'occupent uniquement des caractères 
de classification, et sont surtout destinés aux collec- 
tionneurs, d'autres présentent l'histoire si intéres- 
sante des mœurs des insectes et de leurs métamor- 
phoses, enfin beaucoup de mémoires et notes sont 
consacrés aux espèces utiles ou nuisibles, et donnent 
des recettes contre les dévastations qui causent un si 
grave préjudice à l'agriculture, à la conservation des 
matières premières, des produits alimentaires ou ma- 
nufacturés réunis en magasin. 

Beaucoup de ces importants travaux sont comme 
perdus dans des recueils périodiques, parfois à peine 
connus, de publicité insuffisante, et il arrive souvent 


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LA NATURE. 


77 


qu'ils sont l'œuvre de person- 
nes souvent peu habituées au 
langage de la science entomo- 
Ingique et commettant de gra- 
ves erreurs de détermination. 
Pour la première fuis en 
France, l'auteur du livre actuel 
a cherché, en conservant l'or- 
dre didactique des sujets, à 
offrir aux débutants un guide 
pour leurs études entnrnologi- 
ques et le classement de leurs 
collections, à présenter une 
esquisse de nos connaissances 
sur les métamorpho=es et les 
mœurs des espèces types des 
principaux groupes. Eu outre, 
les agriculteurs et les indus- 
triels trouveront des indica- 
tions détaillées sur les espè- 
ces qui les intéressent, et tous 
les moyens que la science a 
découverts comme remèdes à 
de véri Laliles fléaux. Le premier 
volume du traité paru cette 
année commence par une in- 
troduction à l'entomologie , 
beaucoup plus courte que les 
ouvrages célèbres de Lacor- 
daire et de M. Westwood, mais 
qui, n'entrant pas dans leurs 
minutieux détails, est une véri- 
table introduction, n'exigeant 
aucune connaissance préalable 
de la classification. Ce sont des 
considérations d'anatomie et de 
physiologie générales. 

Ou y trouve, entre autres su- 
jets, un résumé des recherches 
personnelles de l'auteur sur la 
chaleur propre des insectes, et 
la découverte de cette loi que, 
chez les adultes, la chaleur se 
localise dans le thorax en raison 
directe de l'énergie du vol. 

La chasse aux insectes, en France, 
aux diverses époques de l'année, le 
moyen d'établir les collections et de 
conserver leurs sujets si fragiles et 
si altérables forment un guide pour 
l'amateur qui débute. On y trouve 
ainsi l'exposition des méthodes d'éta- 
lage sur une planchette à rainures, de 
façon à bien disposer les antennes et 
les pattes et à taire sécher les ailes 
perpendiculairement au corps, pressées 
sous des bandes de papier opaque ou 
transparent (fig. i). Ces préparatifs 
sont indispensables si on veut que les 
insectes en collection montrent tous 


fig. i. 


leurs caractères bien apparents, 
et offrent un attrayant coup 
d'oeil. Les moyens d'élever les 
larves et les chenilles, dans des 
pots remplis de terre, sous 
des couvercles de gaze ou de 
toile métallique (fig. 2), ont 
aus>i un grand intérêt pour les 
collectionneurs, afin d'obtenii 
des sujets d'éclosion, car les 
individus capturés au vol ont 
souvent leurs couleurs ternies, 
et leurs ailes délicates déchi- 
rées, éraillées sur les bordu- 
res. 

La plus grande partie du 
premier volume est consacrée à 
l'ordre immense des coléoptè- 
res, le plus recherché des ama- 
teurs, en raison surtout de Ja 
plus facile conservation. Los 
découvertes modernes y trou- 
vent leur mention, en même 
temps que les espèces les plus 
communes, par lesquelles on 
débute d'une façon nécessaire, 
sont décrites en peu de mots, 
mais de manière à être aisé- 
ment reconnues et nommées. 
L'étude des coléoptères souter- 
rains des cavernes ajoute un 
charme puissant aux excur- 
sions des touristes dans les 
montagnes. Rien de plus cu- 
rieux que ces êtres hypogés. 
sans ailes, tous de couleur 
fauve, tantôt aveugles, tantôt 
munis d'yeux plus nu moins 
parfaits, et, cela, paraît-il, en 
raison du degré d'éclairement 
de leurs retraites, l'organe ap- 
paraissant quand son emploi 
devient nécessaire. Les érudits 
retrouveront avec plaisir tous 
les anciens récits sur les sca- 
rabées sacrés des Egyptiens, roulant les 
boules qui contiennent leurs œufs, où 
les anciens retrouvaient l'image vi- 
vante des mouvements du globe ter- 
restre, Une recherche plus utile initie 
les cultivateurs aux métamorphoses 
des hannetons, et aux ressources fon- 
dées sur l'observation des mœurs qu'of- 
fre la science pour diminuer les rava- 
ges de leurs terribles larves. Les 
espèces funestes des charançons sont 
également le sujet d'un examen de 
détail, et le livre traite in extenso les 
moyens de préserver nos céréales con- 
tre ta calandre, par les tarares, les 


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78 


LA NATURE. 


silos et le chauffage méthodique des grains. Les 
colzas et les légumes ont de redoutables ennemis 
dans les minuscules Attises ou puces de jardin; 
l'auteur fait connaître les procédés mécaniques ou 
chimiques propres à les détruire. 

À côté des adversaires se trouvent les insectes car- 
nassiers destinés à les combattre et à protéger nus 
cultures, 

On doit veillera leur conservation, et même intro- 
duire certaines espèces dans les jardins, selon les 
indications du traité. L'ouvrage, outre un certain 
nombre de figures sur bois, est accompagné de 
soixante planches sur cuivre. 

LES SINISTRES EN MER 

La perle do la Vil!e-du-Havre appelle forcément 
l'attention du publie sur le nombre des sinistres ma- 
ritimes, mais le défaut de statistique générale nous 
oblige de nous borner aux documents publiés par le 
Doard ofTrade pour nous rendre compte de l'im- 
portance de ces terribles accidents. 

Les registres de la marine anglaise comprenaient 
en 1871 un total de 25,6-45 vaisseaux, sur lesquels 
1,162 ont été totalement perdus, ce qui donne une 
proportion de 45 pour 1,000. Le nombre des victi- 
mes a été de 2,185 et celui des naufragés qui ont 
échappé après des blessures plus ou moins graves, 
des souffrances plus ou moins longues, de 31,054, 
chiffre énorme, beaucoup trop considérable pour que 
des mesures énergiques no soient point adoptées. En 
effet, le nombre des navires de guerre perdus est 
beaucoup moindre, comme il résulte du tableau sui- 
vant. 

Si on fait abstraction des navires coulés, brûlés ou 
naufragés par suite d'une bataille navale, on trouve 
que la proportion est, de 1793 à 1815, de 31 pour 
1,000; de 1816 à 1857, de 14 pour 1,000 ; de 1857 
à 1871, de 9 pour 1,000. 

Or les risques de mer étant les mêmes pour les 
uns et pour les autres, la différence ne peut tenir 
qu'à l'infériorité de la manœuvre et le manque de 
précautions adoptées abord des navires marchands. 

Des causes particulières de perte ont été radicale- 
ment écartées, Ainsi l'adoption des paratonnerres, 
d'après le système de sir Snow Harriss, a supprimé 
la perte par le feu du ciel et même toute avarie pro- 
venant de ce fait. C'est le plus bel exemple que l'on 
puisse citer pour rétorquer l'opinion des gens qui 
rangent tous ces sinistres sous le titre de cas de 
force majeure, la force aveugle qui produit ces 
désastres étant, dans la plupart des cas, ce qu'il y a 
de plus mineur. Si nous supposons que les accidents 
de mer qui frappent la marine britannique repré- 
sentent la moyenne générale des accidents de la ma- 
rine universelle, nous arrivons à des chiffres véri- 
tablement effrayants. 

Eu effet, en 1869, le pavillon britannique ne flot- 


tait que sur la cinquième partie des navires à Slot ; 
donc, si l'on adopte nos prémisses, il en faut con- 
clure que le nombre des pertes totales sur toutes 
les mers du globe a été de plus 'de 6,000 bâti- 
ments de tout tonnage ayant entraîné, la mort de 
plus de 12,000 victimes, et le naufrage de plus 
de 150,000 individus ayant échappé à la mort après 
des souffrances, plus ou moins vives, mais toujours 
excessivement sérieuses. 

Quelques chiffres tirés des statistiques du Board 
of Trade montreront que malheureusement nous 
n'exagérons rien à cet éf, r ard. 

En effet, dans la seule année 1870, on ne compte 
pas moins de 190 vaisseaux qui ont été dévorés par 
le feu. Le nombre des abordages pendant la durée de 
cette même période dépasse 2,000 ayant entraîné la 
perte de plus de 200 navires représentant une somme 
de cent millions de francs. 

Sur les diverses lignes transatlantiques, le nombre 
des steamers perdus depuis 1840 est de quarante- 
quatre, sur lesquels ou n'en compte pas moins de 
sept qui n'ont plus donné de leurs nouvelles, et qui 
à eux sept représentent un capital de plus de vingt 
millions et un elfectif de plus de 2,000 victimes. 
Il est vrai, comme on l'a dit dans plusieurs journaux 
à propos du naufrage de la Vilte-du-Havre, qu'il 
part chaque jour trois navires à vapeur des divers 
ports de l'Union américaine à destination de l'Eu- 
rope, et que rie ces trois vapeurs deux partent du seul 
port de New-York. 

L'année dernière, ces steamers ont transporté 
500,000 passagers. Le nombre a augmenté notable- 
ment cette année, et il est loin d'être en voie de dé- 
croissance. 

Ajoutons à ces chiffres quelques autres qui nous 
montrent que les efforts généreux faits pour sauver 
les victimes des naufrages n'ont point eu lieu en pure 
perte. 

De 1855 à 1871, les bateaux de sauvetage ont 
sauvé lu vie à 6,858 personnes rien que sur les côtes 
d'Angleterre; pendant la même période, les fusées à 
la Congrève (système Tremblay) en ont sauvé 5,646. 

Il existait, en 1871, sur les côtes anglaises 281 
mortiers, et 201 bateaux de sauvetage. Il y avait 503 
stations pourvues du corset du capitaine Ward. 
Grâce à ces moyens énergiques, on a sauvé, en 26 ans, 
64,000 naufragés et l'on n'en a perdu que 12,000. 

Pendant cette période, le Board n'a pas dépensé 
pour ce service moins de 134,000 livres sterling, 
soit environ 120,000 francs par an, non compris de 
nombreuses souscriptions particulières. 


CHRONIQUE 

L'université de Strasbourg française et alle- 
mande. — Mil. P. Bert et Bouisson viennent de soulever 
au sein de l'Assemblée nationale, une discussion qui leur 
fuil honneur, au sujet des besoins financiers des facultés 


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LA NATURE. 


79 


qui existent en France. Nous aurons occasion de revenir 
sur ces débats, qui mettent en évidence l'infériorité déso- 
lante de l'instruction dans notre pays ; nous nous borne- 
rons aujourd'hui àplacer sous les yeux du lecteur le passage 
suivant du discours de M. Bouisson : 

« Lorsque l'Université de Strasbourg était dans notre 
administration, une somme de 500,000 francs au plus 
était inscrite au budget des dépenses pour l'entretien de 
cette Université, qui comptait cinq facultés. Eh bien, ac- 
tuellement, dans cette année même, 5,450,000 fr. ont été 
consacrés à l'Université de Strasbourg ; le nombre des 
professeurs a été doublé, et par le fait de ces améliora- 
tions à la fois relatives à l'enseignement et au matériel, le 
chiffre des élèves a augmenté dans une proportion signi- 
ficative ; il était tout au plus de 350, alors que Strasbourg 
était une université française; plus de 800 élèves suivent 
aujourd'hui les cours améliorés et ayant reçu tous les bien- 
faits que la science moderne peut désirer. » 

Ces chiffres doivent se passer de tout commentaire: ils 
sont navrants ! 

Le phylloxéra dans l'Europe centrale. — Le 

fléau du phylloxéra a fait, parait-il, invasion en Autriche, 
cl les vignobles qui entourent Kloslerneubourg ont été at- 
taqués. En Allemagne, l'importation des ceps de vigne a 
été, comme on sait, interdite. En parlant de cette mesure 
et en traitant la question du phylloxéra vastatrix, la 
feuille agricole mensuelle de Berlin (Monatschrift zur Fœr- 
derung) émet les réflexions suivantes : À notre avis, dit-il, 
il est un point non moins important qu'intéressant et qu'on 
n'a pas suffisamment considéré. L'insecte est-il un parasite 
qui ne vit et ne peut vivre que sur la vigne, ou bien est- 
ce un polyphage, semblable à beaucoup d'autres insectes 
et qui, ayant jusqu'ici échappé à l'œil vigilant du natu- 
raliste , vivait naguère en petit nombre sur d'autres 
plantes, mais qui, sous l'influence de circonstances par- 
ticulières, ti élu domicile sur la vigne? Se serait-il pas 
possible de retrouver ce phylloxéra vastatrix sur d'autres 
plantes encore. Nous rappellerons ici que le coléoptère Lo- 
ryphora decemlincata, qui vivait auparavant sur les sola- 
nces du Colorado, et qui, ilepuis peu d'années ravage les 
champ? de pomme de terre de l'Amérique du îiord ; il est 
aujourd'hui parvenu jusqu'à la côte orientale, d'où il ris- 
que d'être introduit eu Europe, avec des pommes de terre 
du pays. Le journal demande qu'on prohibe l'importa- 
tion de la pomme de terre, surtout celle d'Amérique, l'in- 
vasion du donjphora en question ne devant peut-être pas 
se faire longtemps attendre. Or, suivant l'auteur, la pré- 
sence en Europe de cet insecte aurait, à J'égard de la 
pomme de terre, des conséquences encore plus funestes 
que la propagation du phylloxéra vastatrix n'en a eu 
pour la vigne. 

Populations. — On connaît, dit la Gazelle fcctrfo- 
madaire dt médecine, les lois d'accroissement des diver- 
ses populations. On sait qu'eu Angleterre, où cet accrois- 
sement est le plus rapide, la population double en 50 ans , 
aux Etats-Unis, au Canada et en Australie, en 25 ans; en 
Allemagne, dans le nord, en 56 ou 60 ans ; dans le midi 
en 167 ans, ce qui donne 100 ans pour la moyenne; eu 
France, in 140 ans. Il en résulte que, dans un siècle, Ls 
proportions seront les suivantes : pour l'Anglais, 160 mil- 
lions; pour l'Allemand, 124 millions; pour le Français, 
69 millions, c'est-à-dire que les individus parlant allemand 
forment la septième partie, et ceux parlant français ia 
douzième ou treizième partie de ceux parlant anglais. 


Tous ensemble ne forment pas le quart des populations de 
langue anglaise. Les pays de longue française ou allemande 
seront à ceux de langue anglaise comme est aujourd'hui la 
Hollande à l'égard de la France. 

Le brouillard a Londres. — Le Times nous donne 
des renseignements curieux sur un brouillard très-épais 
qui a plongé Londres dans de véritables ténèbres vers le 
milieu de décembre. Quoique la grande métropole anglaise 
soit accoutumée à la brume, elle en avait rarement vu 
d'aussi épaisse. La circulation des voilures, des railways et 
des piétons a été instantanément arrêtée. Les stations télé- 
graphiques ont été envahies par une foule inusitée; c'étaient 
des personnes qui envoyaient des dépêches a toutes desti- 
nations, pour s'excuser de manquer un rendez-vous. — 
En ce qui peut nous concerner spécialement au point de 
vus météorologique, nous ajouterons que l'odeur de ce 
brouillard était particulière et très-prononcée, comme 
nous l'écrit un do nos correspondants. 

Choléra. — Depuis quelques jours, dit la Gazette de 
médecine, "la ville do Munich est désolée par la réappari- 
tion soudaine et très-menaçante du choléra, alors qu'on 
s'en croyait définitivement délivré. Les journaux du lieu 
assurent que le gardien des tours de Noire-Dame de Munich, 
qui demeure à 350 pieds au-dessus du sol, est mort aussi 
d'une attaque de choléra, quoique aucune personne ne fut 
montée chez lui pendant toute la durée de l'épidémie. 11 
avait l'hahitude de se faire monter ses vivres par le moyen 
d'un treuil. D'après la Gazette d'Augsbourg, il est fortement 
question de suspendre les réunions de la Chambre et de 
licencier les élèves des écoles populaires de Munich, à 
cause des progrès de l'épidémie. Du 29 au 30 novembre, 
il y a eu 35 cas, dont 15 décès, quelques-uns foudroyants; 
du 30 novembre au l" r décembre, il y a eu 20 nouveaux 
cas et également 13 décès. 

Statistique de l'hippophagle. — Pendant le troi- 
sième trimestre de 18ù'7, on a livré à k consommation, a 
Paris, 418 chevaux, 7 ânes et 10 mulets. Pendant le 
troisième trimestre des années suivantes, voici les chiffres: 
en 18C9, chevaux 599, ânes 27, mulets 10; en 1871, 
chevaux 624. ânes 82, mulets 10; en 1873, chevaux 
1,548, ânes 140 et mulets 15, qui cnl fourni 303,970 ki- 
logrammes de viande nette , c'est-à-dire, non compris le 
coeur, le foie, la cervelle, la langue, etc., dont on fuit usago 
comme de ceux du bœuf. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 22 décembre 1875,— Présidence de M. de Quithefages . 

Hètèragème. — A l'occasion du procès-verbal de !a 
dernière séance, M. Pasteur demande à constater que, dans 
son mémoire inséré au compte rendu, il a supprimé toutes 
les expressions qui pouvaient paraître blessantes pour plu- 
sieurs de ses confrères. Il ajoute que M. Tréeul a catégo- 
riquement refusé d'emporter les flacons qui avaient été, ou 
se le rappelle, préparés à son intention. 

M. Tréeul n'accepte pas les reproches de M. Pasteur. 
Selon lui , les flacons mis si libéralement à sa disposition 
ne présentent pas les conditions favorables au succès et 
surtout n'élaient point comparables à ceux dont ii s'est 
servi. L'absence absolue d'air dans les vases qu'on lui pro- 
posait, vases qui se trouvaient complètement remplis da 


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80 


LA NATURE. 


liquida est, à son sens, incompatible avec la manifestation 
des phénomènes de transformation qu'il a signalés. Le sa- 
vant micrographe commençait à cet égard «ne discussion 
apprufondia et voulait énumérer les résultats secrets obte- 
nus par M. Hofmann, par M. Bastien, etc., lorsque, Tordre 
du jour étant très-chargé, M. le président lui a demandé 
de rédiger sa réponse et de la renvoyer à huitaine. 

Tremblement de terre à Barcelone. — La secousse 
éprouvée le 20' novembre dernier, à 5 heures du matin, se 
dirigeait très-sensiblement du K.-fi au S.-O. en suivant 
le littoral de la mer. A douze kilomètres de la ville, cette 
trépidation s'infléchit très— nettemement vers l'ouest. Une 
remarque très-intéressante résultant du témoignage des 
veilleurs de nuit et des promeneurs attardés est, qu'au 
moment du phénomène, les arbres de la place de Catalo- 
gne se sont mis à chanter, c'est-à-dire ont rendu un son : 
tout j fait comparable à celui des poteaux télégraphiques. ! 
Cette comparaison parait conduire le correspondant .1 voir 
dans le bruit des arbres un phénomène électrique, mais 
on sait que, pour les fils télégraphiques, le veut seul est !a 
cause du bruit, ces fils constituant une gigantesque harpe 
colienne. 

Parachoc. — Le secrétaire annonce gravement que 
M. Gagne, avocat, adresse la description d un « parachoc 
sauveteur des navires et des wagons. » Le prérident, non 
moins gravement, renvoie cet archi-mémoil'e à une com- 
mission. On ne nous dit pas si l'auteur de l'Enitéide s'est 
servi du langage des dieux pour s'adresser aux immortels. 

Quadrature du cercle. — Nous ne pouvons saisir le 
nom de l'auteur d'une note envoyée de Ti ieste, et relative 
à la quadrature du cercle, combinée au mouvement perpé- 
tuel. D ordinaire de pareilles communications ne sont même 
pas mentionnées, mnis 31. Élit) de Beaumont ayant par- 
couru le nouveau travail pense que, malgré son titre, il est 
sérieux, ne traitant que des approximations dont ces ques- 
tions sont susceptibles (?). Là-dessus le président prie M. le 
général llorin délire la lettre en question et de dire ce 
qu'il en pense. Celui-ci se récrie :« Il suffit, dit-il, après 
avoir )elé un coup d'oeil sur la pièce, que le mot quadra- 
ture du cercle soit dans le litre pour que je rcf;se d'être 
commissaire; il est contraire aux règlements de l'Acadé- 
mie de s'occuper de pareilles questions. » A quoi le pré- 
sident fait spirituellement observer que le savant général 
a fait, en définitive en exprimant son opinion, le rapport 
qu'il prétend refuser et qu'on n'a rien de plus à lui de- 
mander. 

Panification des légumineuses. — Une invention qui 
pourra rendre de très-grands services, en temps de siège 
ou de disette, est celle que publie aujourd'hui M. Ruiez. 
Suivant lui, à la suite de quelques lavages préalables, la 
farine des pois, des lentilles, des haricots, etc., devient 
susceptible d'une panification parfaite. Le pain obtenu ne 
peut être distingué, quanta sa qualité, de celui que donne 
la froment. 

Le phylloxéra. — Dans un nouveau mémoire très- 
étendu et accompagné de nombreuses planches, M. Cornu 
fait voir que le phylloxéra, alors même qu'il est eu état 
d'hibernation, peut néanmoins se déplacer, quitter les por- 
tions épuisées de racines et gagner des régions pins suc- 
culentes. D'ailleurs on peut très-aisément faire cesser l'état 
d'hibernation; il suffit pour cela, à l'aide d'une étuve, 
d'élever la température à un degré comparable à la chaleur 
de l'été. L'insocte réveillé reprend immédiatement le 


cours de ses pontes, comme si l'été, était réellement re- 
venu. Quelquefois il suffit de huit jours pour que le phyl- 
loxéra ainsi arraché à sa léthargie accomplisse ses trois 
mues et commence à pondre. 

Stabilité et métamorphoses réciproques des oxydes de 
l azote- — Ce sujet, déjà étudié par beaucoup de chimistes, 
fournit à M, Berthelot plusieurs faits nouveaux. Ainsi l'a- 
cide hypoazotique, considéré jusqu'ici comtne le plus stable 
des oxydes de l'azote, s'est, entre ses mains, décomposé en 
oxygène et eu azote. Il a suffi, pour obtenir ce résultat, de 
soumettre le gaz, dans un tube scellé à .la lampe, à une 
série d'étincelles électriques. Au bout d'une heure un 
quart, de l'acide hypoazoii'|ue était décomposé ; après 18 
heures d'expériences, i! n'en restait plusqueles 14/100 du 
volume primitif, mais il ne semble pas que cette limite 
puisse être dépassée et, par conséquent, que la décomposi- 
tion totale puisse être obtenue. On sait que plusieurs chi- 
mistes avaient pensé que l'action du hioxyde d'azote sur 
l'oxygène pourrait fournir un procédé eurliométrique, tout 
l'oxygène d'un mélange gazeux devant être absorbé par 
le hioxyde. Or il n'en est rien, car il ne se fait jamais soit 
de l'acide azoteux seul, soit de l'acide hypoazotique seul, 
mais un mélange de ces deux corps. Toutefois si l'on in- 
troduit dans l'appareil un corps, delà potasse par exem- 
ple, capable île retenir l'acide azoteux au fur et à mesura 
de sa formation, onconstate qu'il ne se produit absolument 
que cet acide, et par conséquent que tout l'acide hypoazo- 
tiqiie qu'on observe en opérant par le procédé ordinaire 
provient d'une modification subséquente de l'acide azoteux, 
acide qu'il est, comme on volt, impossible de conservera 
l'état gazeux. M. Péligot a trouvé, de son côté, clans des 
recherches déjà anciennes que l'acide azoteux liquide con- 
tient toujours un excès d'oxygène; cet excès correspnnd 
à un septième, environ, d'acide hypoazotique. M. Berthelot 
signale à cet égard l'anomalie très-curieuse que présen c 
la comhinaisnu directe de l'acide azoteux avec l'oxygène 
pourpro duire l'acide hypoazolique.Contrairementà ce qu'on 
observe dans tous les cas analogues, il y a ici dilatation Deux 
volumes d'aeide azoteux s'unissent à un seul volume d'oxy- 
gène et il en résulte quatre volumes d'acide hypoazotique. 
Passant au protoxyde d'azote, l'auteur a reconnu que 
c'est vers 5011 à 520 degrés que ce gaz commence à être 
décomposé par la chaleur. L'étincelle électrique le décom- 
pose très-vite : en 1 minute, il y a un tiers du gaz décom- 
posé, et, au bout de 5 minutes, les deux tiers ou les trois 
quarts. Lebioxyde d'azote se rléfait sous l'action de l'étin- 
celle électrique. Une partie se résout en azote et oxygèm 
et une autre en protoxyde d'azote et oxygène. Le protoxyde 
d'azote, à la limite, forme sensiblement les deux tiers de 
la portion décomposée. Sous l'influence d'un contact pro- 
longé à froid avec le hioxyde d'azote beaucoup de sub- 
stances minérales ou organique» subissent une oxydation 
lente et partielle. 

Double élection de correspondants. — Avant de se for- 
mer en comité secret, l'Académie procède à l'élection de 
deux correspondants dans la section de physique. M. Angs- 
trom est nommé par 45 voix contre 2 données à M. Sio- 
kes et une à M. Tyndall. Il faut dire que plusieurs membres 
avaient mis par erreur, sur leur bulletin, le nom de 
M. Armstrong. Puis M. Billet, de Dijon, est appelé à l'u- 
nanimité a la seconde place. Stanislas Mkdnier. 

\£ PruprieLute-Girant ; G. Tissabdiei. 
COïiïtFit, lyp. ctstér. de Cdhtb. 


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.V 32. - 10 JANVIER 1 874 


LA NATURE. 


31 


LE PR0T0XYDE D'AZOTE 

Jjepuis quelques années, le gaz hilarant semble 
retrouver en partie son ancienne vogue. Ce sont les 
Américains surtout qui ont tint revivre le piot.oxyde 
d':. note, et sur l'exemple de leurs confrères trans- 
atlantiques, un grand nombre de dentistes parisiens 
arrachent aujourd'hui les dents sans douleur, avec le 
(oui ours du gaz de Davy. — Si l'on parle beaucoup 
du ] rotoxyde d'azote, on en dit tout à la fois beau- 
coup de bien et beaucoup de mal : il nous a semblé 
que le meilleur moyeu de bien apprécier les mérites 


ou les inconvénients de ce curieux produit était d'ex- 
périmenter ses effets sur soi-même, et nous nous 
sommes procuré le nouvel appareil respiratoire qui, 
fort peu connu de la plupart de nos lecteurs, oflre en 
lui-même un incontestable intérêt. — Cet appareil, 
qui se construit exclusivement en Angleterre, a sin 
gulicrement contribué à répandre l'usage du protox.v{lÈ 
d'azote; il permet à l'expérimentateur d'obtenir lt 
gaz hilarant, immédiatement, sans préparation préli- 
minaire, eu ouvrant un simple robinet. Plus de distil- 
lation incommode do nitrate d'ammoniaque qui donne 
naissance non-seulemeutau protoxyde d'azote, mais à 
de petites quantités d'acule hypoazo tique' , acre et dau- 


Nouvel apparat anglais pour l'uiUlauon. du proLoiyde d'azotu. 


gereux pour les poumons; plu* de réaction délicate, 
difficile pour celui qui n'a pas un laboratoire à sa 
déposition. Le gaz aujourd'hui est préparé à l'avance 
à l'état de pureté, dans une fabrique de Londres ; il 
est comprimé par dos pompes, dans des bouteilles de 
fer, où il prend l'état liquide ; il se conserve indéfini- 
ment dans ces récipients à parois résistantes, soumis 
à une pression considérable. Si l'on ouvre le robinet 
d'échappement, le protoxyde d'azote liquide reprend 
subitement l'état gazeux, et remplit presque instan- 
tanément un sac de caoutchouc du volume de 18 li- 
tres, quantité suffisante pour produire l'anesthésie. 
Lue bouteille de fer, qui n'est guère plus grande 
qu'une bouteille de vin, fournit successivement plus 
de 400 litres de protoxyde d'azote; quand elle est 
vide, on ta porte à Paris au dépôt du fabricant an- 

!• mute. — i« siuitiU*. 


glais, et l'on vous en remet une pleine en échange. 
L'idée de faire voyager ainsi des récipients contenant 

1 On admet généralement, dans les traités de chimie, que le 
nitrate d'ammoniaque, soumis à l'action de la chaleur, se dé- 
double er. protoxyde d'azote» et en eau, d'après la réaction 
suivante : 

AïO s AzII*0 = 2AiO + 4110 


Aïolate 
d'ûmniuniaque. 


d'aiote. 


Mais la décomposition est plus complote, et il se produit en 
mime temps que le gaz hilarant une certaine proportion de 
bioxyde d'azote, qui l'orme bientôt des vapeurs rutilantes 
[acide hypoa/.olique). — Si Ton veut préparer du protoxyde 
d'azote pur, il fuit avoir soin de le laver, eu le taisant passer 
dans une dissolution de sullalc de protoxyde de fer, qui ab- 
sorbe le bioxyde d'azote. Il fauL avoir soin, en outre, d'em- 
ployer du nitrate d'ammoniaque ci'islallisé et pur, bien exempt 
de chlorhydrate d'ammoniaque. 


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82 


LA NATURE. 


le protoxyde d'azote liquéfié est ingénieuse et hardie. 
Plus d'un physicien et. plus d'un chimiste auraient 
certainement pensé qu'il y avait là des difficultés ou 
des inconvénients, mais le problème, est actuellement 
résolu dans les meilleures conditions. 

L'appareil est contenu tout entier dans une petite 
boîte de la grandeur d'un nécessaire de voyage ; le 
récipient cylindrique en for B est placé au milieu de 
la boîte, comme le représente notre, gravure. Il y est 
maintenu par une vis calante. Un ajutage à robinet 
est adapté à sa partie antérieure ; un tube, courbé à 
angle droit, est muni d'une vis qui permet d'y adap- 
ter le tube qui communique au sac de caoutchouc 
II. Par l'intermédiaire d'une clef, on ouvre le robinet 
/; le liquide s échappe violemment à l'état de gaz, il 
fait entendre un silllement, et le récipient de caout- 
chouc est rempli avec une rapidité extraordinaire. 
Quand le sac est plein, on ferme le robinet/", et l'opé- 
rateur applique contre la bouche du patient le 
tystème destiné à l'inhalation. C'est une poche con- 
cave, dont le bord, formant tampon, s'applique par- 
faitement sur le visage de manière à emprisonner 
complètement la bouche et le nez. Par le mouvement 
d'aspiration, une soupape b s'ouvre de l'extérieur à 
l'intérieur, et permet au protoxyde d'azole contenu 
dans le sac de caoutchouc de pénétrer dans les pou- 
mons ; par le mouvement d'expiration au contraire, 
lis gaz chassés des poumons s'échappent par une 
soupape a, s'ouvrait en sens inverse de la première, 
c'est-à-dire de l'intérieur à l'extérieur. L'appareil 
est diposé de telle façon que l'on peut très-facilement 
,°'en servir soi-même, sans aucun concours étranger; 

n tient la poche respiratoire contre son visage, sans 
qu'on puisse craindre de prolonger involontairement 
l'action du gaz, puisqu'on n'a plus la forée de tenir 
le système à sa bouche, dès que l'anesthésie fait sen- 
tir ses effets. 

On a déjà souvent décrit l'action exercée sur l'é- 
conomie par le protoxyde d'azote; mais chaque indi- 
vidu ressent en quel jue sorte une impresssion diffé- 
rente. J'ai respiré à plusieurs reprises , un sac 
de protoxyde d'azote, et je n'ai pas tardé, à chaque 
opération, à éprouver un affaiblissement extraordi- 
naire dans tous les membres. L'effet est vraiment 
singulier et ne manque pas d'un charme réel. On 
croirait que la vie s'éteint peu à peu, insensiblement 
et sans secousse; on se sent tout à coup incapable 
de remuer et d'agir. On s'éteint complètement jus- 
qu'au moment du réveil ; l'insensibilité absolue ne 
dure guère plus de 40 à 50 secondes. C'est pendant 
cette courte période de temps que le chirurgien ou le 
dentiste accomplissent leurs opérations. Il arrive par- 
fois que le patient n'a pas perdu connaissance, il voit, 
il a conscience de ce qui se passe autour de lui, mais 
il ne sent plus. Avant d'arriver à l'insensibilité, cer- 
tains individus sont pris d'un fou rire, ce qui a fait 
donner le nom de gaz hilarant au protoxyde d'azote. 
J'ai, ces jours derniers, expérimenté sur une per- 
sonne qui prenait tant de plaisir à respirer le gaz en- 
chanteur, qu'il était difficile de lui arracher de la 


bouche la poohe respiratoire; à peine en avait-elle 
aspiré quelques litres qu'elle riait aux éclats, pendant 
plusieurs minutes consécutives : le ri:'e était si violon 1 , 
qu'elle en éprouvait des douleurs d'entrailles, mais 
il lui était impossible de modérer les élans de sa 
gaieté. 

Dans ces derniers temps, le protoxyde d'azote a été 
soumis à une série d'expériences remarquables 1 qui 
tendraient à démontrer que ce gaz est dangereux à 
respirer, et que, s'il produit l'anesthésie, c'est par 
un commencement d'asphyxie. L'objection que l'on 
peut l'aire à eette affirmation, c'est l'usage continuel 
du protoxyde d'azote par un grand nombre de den- 
tistes, qui n'ont presque jamais eu d'accidents à 
signaler. L'inhalation du gaz, quand elle n'est pas 
trop longtemps prolongée, est toujours agréable, et 
ne laisse aucun malaise, ne cause aucune pertur- 
bation ultérieure, Nous sommes persuadé que 
l'emploi du protoxyde d'azote se généralisera de 
jour en jour, puisqu'il est aujourd'hui aussi facile 
de l'employer (pie l'éther ou le chloroforme, « ces 
agents merveilleux et terribles, » comme les appelait 
Fleurons. L'anesthésie if est-elle pas, en effet, une des 
merveilles des temps modernes? Quelles admirables 
substances que celles-là, qui arrêtent momentané- 
ment le sentiment de la vie, pour supprimer les ef- 
froyables douleurs des opérations chirurgicales! 

A une époque où l'on n'avait pas soupçon de l'ef- 
fet singulier exercé sur l'économie par de tels 
agents, l'étonnement fut extrême quand on apprit les 
expériences du grand chimiste Davy. Le protoxyde 
d'azote eut un succès universel; on ne parla que 
do ce gaz étrange, (l'était eu 1799; le méde- 
cin Ueddocs, avait fondé à Clifton, près de Bris- 
tol eu Angleterre, Y Institution pneumatique, dans 
le but d'étudier les gaz qui venaient de se pro- 
duire entre les mains do Cavendish, de Priestley, 
et que Lavoisier devait éclairer d'un jour si nouveau. 
Davy avait été chargé d'étudier les propriétés chimi- 
ques des gaz connus jusque-là et d'examiner l'action 
qu'ils exercent sur l'économie vivante. Par un ha- 
sard extraordinaire, le premier gaz que respira l'il- 
lustre opérateur fut le protoxyde d'azote. Davy 
publia bientôt un livre fort rare aujourd'hui : ile- 
clierclies chimiques sur l'oxyde nitreux et sur les 
effets de sa respiration, qui est le véritable point de 
départ de la méthode anesthésique. 

La réputation de V Institution pneumatique ne 
tarda pas à se répandre dans le monde civilisé tout 
entier. Partout, en Angleterre et en France, on voulut 
respirer le protoxyde d'azote, qui passa alors pour un 
agent merveilleux, beaucoup plus eflicaee à procurer 
des sensations extraordinaires qu'à causer l'insensibi- 
lité'. Tout le monde fut frappé, en effet, de l'étrange 

1 Yoy. la. Tabie de la première année de la Nature. 

* Sir Humpîiry Davy nous parait avoir quelque peu exagère 
les facultés intellectuelles procurées par l'inspiration du 
protoxyde d'aante, 11 est vrai que ce gaz excite une douce 
gaieté, Je rire même, et cause un état de bien-aise particulier, 
une ivresso charmante. Mais il y a loin de là aux impression» 


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LA NATURE. 


83 


propriété que possédait le nouveau gaz d'exciter le 
rire; peu d'expérimentateurs remarquèrent qu'il 
était capable de suspendre ou d'anéantir les douleurs 
physiques. Iji fait si important n'échappa pas au 
perspicace Davy : a Le protoxyde d'uzole, dit le grand 
chimisle, paraît jouir de la propriété de détruire la 
douleur; on pourra probablement l'employer avec 
rucecs dans les opérations de chirurgie qui ne néces- 
sitent pus une grande effusion de sang. » Malgré ces 
affirmations si nettes, si précises, il fallut attendre 
un demi-siècle av.int que la méthode aneslhésique 
entrât dans la pratique chirurgicale. Aujourd'hui, 
comme le savent nos lecteurs, elto est tout à fait 
admise dans tous les pays civilisés. Le protoxyde 
d'azote, le premier agent d'anesthésie, longtemps 
délaissé, revit avec vigueur, et comme nous l'avons 
déjà dit, le nouvel appareil, si ingénieux, si pratique 
dont nous avons donné la description, est pour beau- 
coup dans cette renaissance. Grâce à lui, les expé- 
riences seront facilitées, les doutes seront entière- 
ment levés. Mais, pour notre part, d'après notre 
propre impression, nous croyons pouvoir affirmer 
que le précieux anesthésique de Davy est exempt de 
danger réel. Nous n'hésiterions pas à conseiller son 
emploi dans les opérations chirurgicales. 

Gastos Tissawdier. 


LE JUCROPODE DE LA CHINE 

nu roissoH de paradis. — son embryogénie 

KT SES MÉTAMORPHOSES. 

Il existe à l'aris, dans les aquariums de M. Car- 
bounier, une splcndide phalange de petits poissons 

soi, limes, décrites par l'illustre savant. H nous semble cu- 
i [eux de reproduire le passage la plus remarquable du livre 
de Davy : 

a Je respirai le gaz pur. Je ressentis immédiatement, dit le 
L'i-and chimiste, une sensation s'élendnnt de la poitrine aux 
extrémités; j'éprouvais dans tous les membres tomme une 
soi te. d'exagération du sens du tact. Les imp:es-ionfl perçues 
par le sens de la vue étaient plus vives; j'entendais distincte- 
ment tous les liruils de la chambre, et j'avais très-bien con- 
science de tout ce qui m'environnait. Le plaisir augmen- 
tant par degrés, je perdis tout rapjori avec le mon le extérieur. 
Une suite de fraîches et rapides images passaient devant mes 
yeux; elles se liaient à des mois inconnus et formaient des 
perceptions toutes nouvelles pour moi. J'existais dans un 
monde à part. J'étais en train de Faite des théories et des dé- 
couvertes, quand je fus éveillé de celle extase délirante par le 
docteur Kin^lake, qui m'ola le sac de la bouche. A la vue des 
personnes qui m'entouraient, j'éprouvais dahord un sentiment 
d'orgueil; mes impressions étaient sublimes, et, pendant quel- 
ques minutes, je nie promenai dans l'i^arleuient iiidilTérent 
h ce qui se disait autour de moi. Kntin, je m'écriai avec la lui 
la plus vive et de l'accent le plus pénétré : Hifii n'existe que 
la pensée, l'univers n'est composé que d'idées, d'impressions 
de plaisir et de souffrance. Il ne s'était écoulé que trois 
minutes et demie durant cette expérience, quoique le temps 
m'eût paru bien plus long, en le mesurant au nombre et à la 
vivacité de nies idées ; je n'avais pas consommé la moitié de 
la mesure du gaz, je respirai le reste avant que les premiers 
eliols eussent disparu. Je ressentis des sensations pareilles aux 
précédentes ; je lus promplcment plongé dans l'extase du plai- 
sir, et j'y restai plus inngtemps que la première fois. » 


chinois récemment introduits eu France et, par con- 
séquent, encore assez rares pour n'être pas généra- 
lement connus. Cependant l'élégance de leurs for- 
mes, l'éclat de leurs couleurs, la grâce de leurs 
mouvements, la singularité de leurs mœurs et l'exis- 
tence chez eux de métamorphoses, aussi réelles que 
celles des batraciens, en voilà certes beaucoup plus 
qu'il n'en faut pour attirer un moment l'attention 
du lecteur sur ces jolis poissons que les naturalistes 
ont désignés sous le nom de Macrnpodes {longs 
pieds), à raison du grand développement de leurs 
nageoires et surtout de leurs nageoires caudales. 

Dans une série de Mémoires insérés au Bulletin 
de la Société d'acclimatation de Paris (années 
1870 et -1872), M. Garbonnier a décrit avec autant 
d'élégance que d'exactitude les caractères zoologi- 
ques, les mœurs et les amours du Poisson de para- 
dis. Il nous a l'ait connaître le nid d'écume, si artis- 
tement construit par le mâle, les soins touchants 
que celui-ci prend des œufs et des petits qui en nais- 
sent; enfin les obstacles que lui-même a dû sur- 
mouter pour assurer la conservation et la reproduc 
tion de ses élèves aquatiques, originaires du Céleste- 
Kmpire. 

La Nature a déjà publié 1 un intéressant résumé 
des observations de cet habile pisciculteur, mais elle 
n'a rien dit du développement des Macropodos dans 
l'œuf et hors de l'œuf. 

Nous croyons donc remplir une lacune importante 
en donnant ici un aperçu sommaire des Lits nou- 
veaux que nous avons pu constater, en étudiant, l'an 
dernier et cette année même, l'embryogénie du 
petit poisson chinois 1 . 

Ceux de nos lecteurs qui voudront prendre une 
connaissance plus complète des résultats que nous 
avons obtenus pourront consulter la Rame des 
sciences naturelles*, dirigée par M. E. Dubreuil, ou 
mieux encore les Mémoires de l'Académie des scien- 
ces, inscriptions et belles-lettres, de Toulouse, pour 
l'année 1875. 

Plus on étudie l'embryogénie, plus on acquiert la 
conviction qu'un nombre d'animaux bien plus grand 
qu'on ne le pensait, il y a quelques années à peine, 
subissent, après leur naissance, des métamorphoses 
plus ou moins considérables. Les mammifères et les 
aiseaux sont, parmi les vertébrés, les seuls qui déro- 
gent à la loi générale, et encore, pour les ranger. 

dans l'exception, faut-il un peu tenir compte des 
v 

1 Voy. )a table du premier volume. 

1 M. Georges u oucliet s'est aussi occupé du même sujet, 
presque en même lemps que nous, et il est arrivé à des ré- 
sultais, à très-peu de chose près, identiques aux nùtres, sans 
cependant S'apercevoir, parait-il, qu'il aujt sous les yeux de 
vraies métamorphoses J du moins u'a^t-T pas une seule Ibis 
prononcé ou écrit ce mot. [Voy. son Mémoire intitulé : Obser- 
vations sur le développement d'un puissun du genre Macho- 
pode, Mémoire inséré dans la Revue zaolnqique de M. Guiîrin- 
Jlêneville, numéro du 10 octobre 187^.] 

Kotre premier travail sur l'embryogénie du Poisson de pa- 
radis a été ceiiimuiiiqué à l'Institut, le 30 septembre de 
l'année 1873. 

5 Livraison de mar» 18J3. 


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*i 


LA NATCllE. 


changements, souvent très-marqués, que l'âge, les 
saisons, l'époque des amours, etc., amènent dans 
bon nombre d'espèces appartenant à ces deux classes 
de Vertébrés. 

Les métamorphoses des Reptiles batraciens (cra- 
pauds, grenouilles, salamandres) sont connues et 
parfaitement décrites depuis longtemps. Pline en 
parle, mais en mêlant à chaque instant l'erreur avec 
la -vérité. Ovide les a décrites de manière à ne pas 
être démenti par les naturalistes, sauf toutefois en ce 
qui regarde l'origine singulière qu'il attribue à ces 
reptiles, en les taisant naître de la boue des ma- 
rais, 

Smiina limen kabcl virides gencrantia ranas. 

(( Le limon contient des semences ou des germes 
qui donnent naissance aux vertes grenouilles. » 

Quant aux poissons, bien que l'embryogénie de 
certaines espèces ait été étudiée avec som par plu- 
sieurs observateurs très-habiles, il était naguère en- 
core généralement admis qu'ils sortaient de l'œuf 
avec les formes et les organes qu'ils devaient toujours 
coaserver. Erreur grave et d'autant plus étonnante, 
que les œufs des poissons, par leur transparence ha- 
bituelle, par leur grand nombre chez un seul et 
même individu femelle, par l'extrême facilité avec 
laquelle on peut les féconder artificiellement, offrent 
à l'observateur des moyens d'étude jusqu'à présent 
trop négligés. Aussi, concevons-nous très-bien que 
le professeur Agassiz ait excité une surprise générale 
lorsqu'il y a huit uu neuf ans, il est venu dire aux 
naturalistes que l'Ârgyvopelecus hemigymnus (Cu- 
vier), n'était pas autre chose que la Dorée ou poisson 
Saint-Pierre (Zens faber, Linné), et que le genre 
Sarchirus de ftafinesque était un jeune Lepidostée. 

Dans une lettre adressée à M. Milnc Edwards, de 
l'Institut, le 26 décembre 1864, le célèbre profes- 
seur de Cambridge (États-Unis), s'exprimait ainsi 
qu'il suit : s Je me propose prochainement de faire 
voir comment certains petits poissons, ressemblant 
d'abord à des Gadoïdes ou à des Blennoides, passent 
graduellement an type des Labroïdes et des Lophioï- 
des. Je pourrais également montrer comment cer- 
tains embryons, semblables à des têtards de gre- 
nouilles ou de crapauds, prennent peu à peu la 
forme de Cyprinodontes, comment certains Apodes 
se transforment en jugulaires ou en Abdominaux, et 
certains Malacoptcrygiens en Acanthoptérygiens, et 
enfin comment on pourra fonder une classification 
naturelle des Poissons sur la correspondance qui 
existe entre leur développement embryogéuique et 
la complication dè*leur structure à l'état adulte J . » 

* Agassiz, Annales des sciences naturelles, t. III, Y 1 su—. 
rie, p. 56. — Au moment même où nmis corrigeons les épreu- 
ves de cet article, nous apprenons la mort du proiesseiir Agas- 
siz. Qu'il noua soit permis de consigner ici l'expression de nos 
tu» regret», à l'occasion de la perte immense que les sciences 
îialnrelles viennent de fuira en la personne de t'illustre zuolo- 
*inL«j. 


Nous ignorons si, depuis l'époque où il écrivait ces 
lignes à M. Mil ne-Edwards, l'illustre naturaliste dont 
nous venons de citer les paroles s'est occupé d'un 
ouvrage spécial sur les métamorphoses des poissons. 
.Mais nous n'avons pas voulu laisser échapper l'occa- 
sion toute récente de nous convaincre de l'exactitude' 
de ses assertions. Nous avons donc profité de l'o- 
bligeance de M. Guy, dont le magnifique aquarium 
toulousain renfermait un couple de Macropoiles en 
voie de reproduction; et, en suivant jour par jour, 
heure par heure, le développement de ces jolis pois- 
sons chinois, nous avons pu, nous l'espérons du 
moins, mettre hors de doute les curieuses transfor- 
mations qu'ils subissent et confirmer ainsi, par nos 
observations personnelles, celles du savant Améri- 
cain. 

L'reuf du Macropode est de couleur blanche et de 
la grosseur d'un grain de pavot. 


Fi;.'. 1. — Œuf lIli prenne! pur, observé à. 4 heures et demie du juir. 

Il se compose d'une coque ti ansparente et d'un il- 
tcllus (ou jaune) formé de nombreux globules, qu'ac- 
compagnent beaucoup de vésicules graisseuses grou- 
pées autour d'une vésicule plus grosse et occupant le 
centre du l'oeuf eu voie d'évolution. Bientôt de petites 
éiiiinences apparaissent à la surface du vitellus et 
occupent la place où devront se montrer, quelques 
heures plus tard, la tôle, les yeux, et, au pôle opposé, 
la partie caudale elle-même. Ces mamelons font par- 
tie d'une couche dite blastodermique, ou blasto- 
derme, qui constitue les premiers rudiments du 
corps de l'embryon et s'étend circulaii'cnient autour 
du jaune, qu'elle recouvre en partie. 


Fjw. 1. — (E11F observé le deimêine juur après 1.1 Iéui.iiLj.,liou, j 8 lirlircs liu 
matin ; *. tf. leB yeuï; e, éminenuH plus claire qui les séraiie. q, saillie 
représentant la queue; b, bkisLotierme ; «. vjlellna mm: ses gouLle-s hui- 
leuses, et ses glohules; c, coque ou Membrane e&iirieme de l'itul; 1, 
liquide albLimineuv 

Vers le soir du second jour, la tête se dessine ; 
l'œil et sou cristallin se voient distinctement ; le 
tronc et lu queue sont toujours recourbés autour de 


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■LA NATURE. 


85 


la masse vitelliue, qui à ce moment est parsemée, 
comme le corps lui-même, de taches noirâtres, plus 
ou moins stellifornics. Le cœur existe et il a com- 
mencé à battre diîjà depuis longtemps (dès la 4() £ 
heure) ; la circulation du sang est établie, soit dans 
le système général (du moins eu partie), soit dans 
la vésicule vitelliue; mais elle subira plus tard des 
modifications importantes, en rapport avec le pro- 
grès de l'évolution embryonnaire. 


fi?, s. — diibTynn pW-s il'cdon:, La t'tG t et le corp, son! eiiroulùs anttun 1 
du vilelllis, ï, p, taufiei jiigmemaîres ; y, y, yeux, t J , Œlir; v, ni:sicuj>; 
ombilicale îi.'jà stnjKtf de lâchas pigtiientaires et tnnï^rmjnL une [;i'C5S.? 
poulie huileuse et des ^ûutles plus pctilcs; a\ .jorte: uc, veille ca*c, en- 
voyant une branche & l.i Tt'.sii:Lj]ç Yileliine où ]A eircuUtion du Wli£ esl 
ùlabliy; J) T p:ilelte lyitaluire il l'état miliincntaire; if, la rnieiie. 

Au commencement du 5 e jour (celui où le travail 
est le plus actif), le cerveau se montre à travers les 
parois demi-transparentes et non encore ossifiées du 
crâne ; les veux se meuvent dans leurs orbites ; les 
capsules auditives se présentent sous la forme de 
deux cavités contenant chacune deux otolitkes ou 
petites pierres destinées à renforcer l'audition. 
L'embryon exécute dans l'œuf des mouvements assez 
vifs. Enfin, soixante ou soixante-cinq heures après la 
fécondation, le pelit poisson brise ses enveloppes, 


Fin. t. — EmVryor. ètdos, M de quLilre ]ifui'«s de l'ius que le prérédenl 
Les tînmes Inities indiquent les rru'iïjis pirties que dans lu li£. s t ttrt. ar- 
tère jorle, qui se continue en fnr/naïil une anse a avec I» veine eme vc, 
i [g veines et lacunes ombilicale; /j, p, paleltes iinlftloircs; cd, enriie 
di.rsule nvee ses divisions vertébrales di'i m- masses musculaires divi- 
sriesl ni, nageoire embryonnaire; me, niasses cèrèl raies, 

dégage sa queue en l'étendant, tandis que la tète et 
le tronc restent appliqués sur l'énorme vésicule vi- 
telline qui, longtemps encore, doit fournir à sa nour- 
riture et au développement de certains organes de 


nouvelle formation (branchies et appareil bran- 
chial, intestins, foie, appareil buccal, etc.) 

Lorsque l'embryon sort de l'œuf, il offre l'aspect 
d'un têtard de Batraciens. Ses deux gros yeux sont 
encore dépourvus de toute matière colorante ; il n'a 
ni bouche, ni intestin, ni orifice anal. Pas de bran- 
chies, pas de squelette osseux, pas de nerfs périphé- 
riques visibles, pas d'organes sécréteurs de la bile ou 
de l'urine, pas de nageoires, si ce n'est deux espèces 
de palettes pectorales, qui n'entreront en fonctions 
que deux ou trois jours après la naissance. Mais la 
queue et l'abdomen sont entourés d'une membrane 
délicate et transparente [nageoire embryonnaire), 
continue, dans laquelle prendront naissance, vers la 
fin du second mois, les vraies nageoires, dorsale, 
caudale et ventrales, avec les rayons osseux qui les 
supportent. Abse.ice complète d'écaillés. 


Fijï- 1. — Kmbryon larvaire de Maui jp^da, s^é de huit jour*; tf, bondi*. 
tj, y, yeutj /rT> io&setles olfactives; ca, capsule?» audiliTftB; me, masu-a 
Ciîrébrdes peu (listi-icLe* el Tuey par transparence; np, cpercUle* qui: 
s'ouvrent en menie temps que la bouche, el en deliûra degrçuelle* j'ai cru 
voir, de chaque coté, un des rayais braftchiust^ges avec nVa cils en mou- 
veinent; p, p, palettes natatoires ou nageoires pectorales; çh, grosse 
goutte hiiikutc du vitellus, comme devenue bit! de par l 'application d* In 
partie dorsale de l'atomen à sa surface; pu, parois abdominales qui coin- 
wiencent à englober La goutte bifide; q, queue ; n, nageoire embryonnaire, 
A travers la peau, parsBtnèfl de chr amûb i fis iet, dont plusieurs déjà njnl 
étoiles; on aperçait la corde dorsale, divisée en L'y'indres c[f, airni que 
tes musses musculaires m, indiquées par dus lignes de wipiratian- L'ani 
mal est vu en dessus. Pour ne pas compliquer la figura, on n'a pas repré- 
senté les vaisseaux sanguins, où lu circulation est trèfl-active. et qu'on 
aperçoit encore, gviica à lu. demi-transparence de» tissus, i lobe otTacUr- 
3 lobes optiques; 3 tiémisplifires cerebrau*. 

Mis dans une goutte d'eau sur le porte-objet du 
microscope, le petit Macropode qui vient d'éclore y 
frétille vivement par intervalles, bien qu'on n'aper- 
çoive encore chez lui aucune fibre musculaire, organe 
essentiel du mouvement. Sa taille est alors d'un mil- 
limètre et demi, dont la queue occupe près des deux 
tiers. 

Tous les organes ou tous Jes appareils dont noua 


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LA NATURE. 


Tenons de signaler l'absence se montrent à des in- 
tervalles de temps très-divers. 

Ainsi la bouche, apparaîtra seulement vers le 
3° jour après la naissance ; l'intestin, trois jours 
plus tard ; les reins, la vessie urinaire, beaucoup 
plus tard encore. 


F]£. «. — Larve on letard do Micro-pc-de, &$l de près d'un mni«. Les lettres 
indiquent les mêmes parties que dans là Ug. g ; 1, lobes ollaclils; 2, lulms 
optiques ; S, hémisphères cërébciui ; K, cervelet, Lus grosses Rouîtes hui- 
leuses sunt doji eojisidera.hleuifliit réduites. 

La partie centrale du squelette futur, ou cordr, 
dorsale, est d'abord toute- cellulaire, puis cartilagi- 
neuse. Elle s'étend, eu avant, jusque derrière les 
yeux: en arrière, jusqu'à l'extrémité de la queue. Elit: 
donnera naissance aux corps des vertèbres; la gaine 
qui l'entoure produira les arcs vertébraux destinés à 
loger et à protéger l'encéphale et la moelle épnuère, 
c'est-à-dire les ccn'res nerveux. 


«-<*'-- 


r P 


1 i;f- '• — Purlton postérieure Ai la queue il'nii eirilrsui larvaire, âgé dû 
huit jour*; rj, coriie der*»!u : rp, rjvuns pi imiliiâ de la future siiiaeoire 
causale, sus à travers ls iLaeeelre cullirvunjiaire. 

Enfin, les écailles, revêtues chez l'adulte de cou- 
leurs si éclatantes et si variées, n'apparaîtront que 
plus tardivement encore : ce qui, du reste, est le cas 
ordinaire chez presque tous le* poissons, L, Pœcilie 
d* Surinam exceptée. 


Les vertèbre» et les longues apophyses, supérieures 
et inférieures, dont elles sont munies, étaient bien 
formées chez un petit Macropode que nous avons oIh 
serve deux mois après sa naissance; -mais les écailles 
ne l'étaient pas encore. 


fie. S. !), 10, — Xss,enm'S pectorales a. divers rtagréï de iU-,.-in|i|irine t. 
Un m, on vuil la Bue membrane qui réunit les rav.ius r, jut^u'aVn 
isulés. 

D'importantes modifications, que nous ne saurions 
décrire sans l'aide de nombreux dessins, ont lieu soit 
dans la circulation, soit dans la respiration, laquelle, 
avant de. s'opérer par des branchies, s'exécute unique- 
ment au nitjven d'un organe transitoire (la vésicn!n 
vitetline) qui disparaîtra vers le milieu du second 
mois. 


y 


li 1 ,;. 11. -, Trr.ne 


piiriiientaires, un chrùmabttLitr.s. 
lujipeuienL, 


;i divers dit^rés du d/-. 


Malgré les lacunes volontaires que nous signalons 
dans la description des phénomènes relatifs au déve- 
loppement rie notre petit poisson chinois, ce que 
nous avons dit sufiit, et au delà, pour démontrer la 
réalité des métamorphoses chez cette splendide es- 
pèce. 

fit cependant, il y a quelques années à peine, les 
savants croyaient si peu à l'existence des métamor- 
phoses chez les poissons, que 11. de Quatrefages af- 
firmait encore, en 1853, que. ces vertèbres ne sunt 
soumis, après leur naissance, à aucune transforma- 
tion rappelant celles des reptiles batraciens, avec les- 
quels plusieurs d'entre eux offrent, d'ailleurs, de ri 
grandes ressemblances d'organisation. « Le poisson, 
disait alors l'ingénieux auteur des Souvenirs d'un 
naturaliste, le poisson sort de l'œuf complètement 
formé 1 . » 

Un an après, Auguste.MûlIer découvrait que l'Am- 
uioccte, ou lamprillou de nos pêcheurs, n'est rien au- 
tre chose que le jeune âge, que l'embryon larvaire 
d'une lamproie, le sucet, ou petite lamproie de 
rivière [Pelromyzun Vlaneri de filocli). 

1 De Quatrefages, les hlrtamorpltoxet (Hcvue des Deux 
Mondes, litr. tlu i" avril lS^o, ji. li tin tirage it tiartj. 


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LA NATURE. 


87 


De son côlé, M. fllanchard affirme que les an- 
guilles Je nos cauï douces ;< sont certainement des 
larves; )) ce sont, suivant lui, « des êtres incapables 
du se reproduire, des êtres qui doivent subir des 
changements avant de satisfaire à la loi de la repro- 
duction l . si 

Mais cette assertion n'est appuyée sur aucune preuve 
décisive, sur aucune observation directe propre à en- 
traîner la conviction. M. Blanchard, n'a pas vu par 
lui-même, et nul encore n'a constaté les change- 
ments probables que le savant professeur du Muséum 
soupçonne, mais ne démontre pas. 

Il n'en est pas de même en ce qui concerne le 
Macropodc paradisien. 

Personne, en effet, après ce que nous avons vu et 
fait voir à des témoins compétents, personne aujour- 
d'hui ne peut douter que nos petits poissons ne su- 
bissent, après leur éelosiori, des changements pres- 
que aussi considérables que le sont ceux que l'on 


connaît depuis longtemps chez les têtards des Batra- 
ciens. Au sortir de l'œuf, on ne l'a pas oublié, l'em- 
bryon du Poisson de paradis est, en effet, un vrai 
têtard, et cette forme insolite avait frappé M. Car- 
bonnier lui même'. » 

De plus, die/, le Macropodc, comme chez la gre- 
nouille, il y a : 

l 1 Formation, de parties nouvelles (bouche, in- 
testin et ses annexes, branchies, appareil générateur, 
nageoires ventrales, dorsales et caudales ; écailles, 
squelette osseu*) ; 

2° Disparition de parties précédemment exis- 
tantes (vésicule ombilicale et ses vaisseau* transi- 
toires , membrane caudale ou nageoire embryon- 
naire) ; 

3° Modification. La modification s'observe dans la 
forme du corps, dans la structure du cœur, dans le 
nombreot dans la distribution des vaisseaux sanguins, 
dans les yeux, d'abord immobiles et privés de pig- 


^v^vV'^^ 


ÏSS»^" 


Fig. i? 


Macropodc mâle. (Grandeur naturelle.) 


ment; dans la pince qu'ils occupent, dans la nageoire 
embryonnaire, d'où sortiront les vraies nageoires im- 
paires, etc. 

Or, formation .disparition, modification ; tels sont 
les trois modes essentiels que comprend cette opéra- 
tion très-complexe qu'on appelle métamorphose, et 
dont, si je no me trompe, l'embryogénie du Macro- 
pode nous a rendus témoins. Nous avons tout lieu de 
penser que les observations du professeur Agassiz 
établiront bientôt la généralité de ce phénomène chez 
les poissons osseux, peut-être même chez tous les 
poissons. 

A l'histoire du Macropode se rattache une des pa- 
gss les plus tristes et les plus sanglantes de l'histoire 
de Paris, ou pour mieux dire, de notre histoire na- 
tionale. Après des peines infinies, M. Carbonnier était 
parvenu à élever, avec un plein succès, environ 500 
alevins, dont le nombre, au printemps do 1870, se 
réduisait à bli, malgré le chauffage artificiel {au gaz 
ou à la lampe) auquel il avait soumis lus réservoirs où 
il les avait placés, malgré le soin qu'il avait pris de 
les maintenir, pendant l'hiver de 18G9, à une tem- 
pérature convenable (de 12 à 20 u centigrades), et de 
leur donner une pâture très-dilfiuile à recueillir alors 

1 Blanchard, lus Poissons des eaux douces de la France, 
p. '<0d. Pans, lSLifl. 


dans la glace des fossés ', Heureusement que, dès 
les premiers jours d'avril 1870, la température ex- 
térieure devint sensiblement égale à celle des aqua- 
riums. M. Carbonnier avait disposé isolément les 
couples destinés à la reproduction; le 15 juin, les 
pontes commencèrent et donnèrent de nombreux 
produits. 

Mais il n'a fallu rien moins qu'une persévérance 
rare, jointe à un amour de la science poussé presque 
jusqu'à la passion, pour soutenir le courage de 
M. Carbonnier au milieu des luttes pénibles et doulou- 
reuse qu'il a eues à soutenir pour mener à bien sa loua- 
ble entreprise, Félicitons-le donc d'avoir triomphé des 
difficultés que lui opposaient tout à la ibis, et la ri- 
gueur de l'hiver sibérien de 1870-71, et les cruelles 
exigences des ennemis de la patrie. 

1 Dans un de ses intéressants Mémoires sur le macropode, 
M. Carljunnier affirme que, huit jours après sa naissance, h: 
petit animai est entièrement formé. C'est là une erreur g cive; 
car il résulte de nos observations toutes récentes (23 ûclobrc 
lo73!, que les Slacropodes âgés de deux mois n'ont encore 
ucquis ni les formes définitives, ni tous les urganesde l'adulte. 

1 Celte pâture se composait d'animalcules infusoires (mo- 
nadei, kolpoda, paramécies, etc.), de petits crustacés {cy- 
clnpes, daphnies, etc,), et de larves dï-phéménnes récem- 
ment t'elosti. Le macropodc adulte si nourrit volontiers de 
uni», ou du viande hachée Ires-menu et comme réduite en 
poudre. 


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LA NATURE. 


On ne peut toutefois su défendre d'une juste émo- 
tion en lisant, dans ses Mémoires, toutes ses tribula- 
tions de savant, toutes ses douleurs de citoyen, pen- 
dant la siège de Paris, et les événements à jamais 
déplorables qui précédèrent ou suivirent la capitu- 
lation. D" N. Jolï (de Toulouse). 


-> 


LES SOURCES DU NIL 

Le fleuve saint, le mystérieux Nil des anciens, a 
dans tous les temps attiré l'attention des vovageurs. 
Les particularités singulières qui le distinguent des 
autres cours d'eau du globe sont bien faites, en effet, 
pour éveiller la curiosité. Alors que tous les fleuves, 
pendant la chaleur de l'été, deviennent des ruisseaux, 
seul le Nil coule à grands flots, déborde, inonde les 
plaines de la basse Egypte, dépôt alluvionnaire 
qui lui doit sa naissance. Immense et majestueux, il 
coule ou plutôt il glisse lentement sur une faible 
pente sans que l'absorption des sables altérés du dé- 
sert, sans que l'évaporaiion, sous ce climat, torride, 
semblent diminuer la masse de ses eaux. Ce phéno- 
mène anomal avait attiré l'attention des anciens et l'on 
trouve l'exposé de leurs hypothèses, le récit de leurs 
expéditions , dans les ouvrages d'Eratosthène, de 
Pline et de, Ptoléinée. Us connaissaient l'Albara, tri- 
butaire venu de l'Àbyssinie, l'Astapus ou fleuve Bleu 
qui sort du lac Dombea et se déverse dans le Nil, à 
la hauteur de Rhartoum. Quant au B.duel-Abjad ou 
fleuve Blanc, considéré par eux comme la tète du 
fleuve, des centurions envoyés par Néron le remon- 
tèrent jusqu'à d'immenses marais, qu'ils ne purent 
franchir. Enfui l'toiémée, qui avait puisé ses informa- 
tions dans l'ouvrage perdu de Mann de Tyr, affirme 
que, dans le sud, court de l'est à l'ouest une chaîne 
de montagnes (les monts de la Lune), toujours cou- 
verle de neige; les ruisseaux auxquels elle donne 
naissance forment deux lacs d'où s'échappent deux 
rivières qui engendrent, en se réunissant, le cours 
véritable du fleuve. Ces renseignements que nous 
avons longtemps rejetés de parti pris, que nous avons 
traités de fables ridicules, sont à peu près exacts; 
encore, faut-il attribuer les erreurs de détail au dé- 
faut, des connaissances mathématiques des anciens; 
nous avons vécu sur ces seules données jusqu'à ces 
derniers temps, où des explorations répétées viennent 
de jeter une vive lumière sur un problème qui a si 
longtemps tenu en échec la perspicacité des géo- 
graphes. 

Il faut arriver aux voyages de la fin du dix- 
huitième siècle, à l'expédition française en Egypte, 
pour que l'attention publique s'intéresse aux choses 
de l'Afrique. Mais c'est à Méhémet-Ali que revient 
l'honneur d'avoir fait, dans les temps modernes, la 
première tentative sérieuse vers les sources du Nil. 
L'expédition qu'il envoya en 1849 franchit les ma- 
rais qui avaient arrêté les centurions de Néron et 
parvint jusqu'à Gondo-Koro, par o degrés de latitude 


nord. Cependant, si les sources du Nil étaient situées, 
comme l'affirmait Plolémée, si loin dans le sud, 
n'était-il pas plus facile et moins long de les attein- 
dre en partant de la côte orientale d'Afrique? Telle 
est la réflexion qui détermina un jeune officier de la 
marine française, M. Maizan, à chercher sur le rivage 
de la mer des Indes un point, près de l'équateur, 
d'où il pût s'engager dans l'intérieur à la suite des 
caravanes des marchands d'ivoire. Il débarqua doue 
dans l'île de Zanzibar, y apprit la langue du pays, 
réunit sa cargaison et se mit en route. A peine débar- 
qué à Bagamoyo, en face de Zanzibar, il fut attiré 
dans l'intérieur par les pompeuses promesses du 
ehel Mazoungera et assassiné par lui avec des rat- 
iinemenls de cruauté. Bien que les résultats de 
cette expédition avortée dès son début aient été nuls, 
elle révéla du moins à Speke et à Burton la route 
qu'ils devaient suivie douze ans plus lard. 

Vers la même époque, eu 1845, une mission était 
fondée dans la ville de Momhaz, au-dessus de Zanzi- 
bar, par le docteur Krapf, qui était rejoint trois ans 
après par le révérend Rebmann. Les deux mission- 
naires, bientôt, familiarisés avec la langue du pays, 
firent des courses dans l'intérieur et se procurèrent 
des renseignements tout nouveaux sur mie étendue 
de pays de deux ou trois degrés. Leur découverte la 
plus importante fut celle de deux pics neigeux, le 
Kilimandjaro et le Renia, dont le premier situé entre 
trois et quatre degrés au sud de l'équateur, et le se- 
cond par deux degrés plus au nord. Bien qu'ils 
n'aient pu s'en approcher, ils constatèrent du moins' 
que ces montaunes, pour conserver ainsi des neiges 
éternelles presque sous l'équateur, devaient s'élever 
de 12 à 15,000 pieds au-dessus du niveau de la mer. 
Ktajent-ee les monts de la Lune de Ptoléinée? Sup- 
position qui ne manquait pas de vraisemblance, car 
les indigènes parlaient de deux lacs, les lacs Banngo 
etZamburu, d'où s'échappaient plusieurs rivières dont 
l'une portait le nom de Tnumbirih : c'était là tout au 
moins une curieuse coïncidence, car près de Gondo- 
Koro, le Nil est désigné par les indigènes sous le nom 
de Toubiri. 

Les rapports et les découvertes successives des mis- 
sionnaires frappèrent l'esprit d'un officier de l'armée 
des Indes, Richard Burton, qui, dans l'espoir de trou- 
ver la solution du problème que les missionnaires 
n'avaient fait qu'entrevoir, résolut de tenter une ex- 
pédition en suivant la route montrée par M. Maizan. 
Après avoir obtenu du gouvernement anglais et de l.i 
Société de géographie de Londres, des subsides con- 
sidérables, après s'être associé le lieutenant Speke, il 
se rendit à Zanzibar, point de départ des explora- 
teurs africains. Mous reproduisons ci-contre quel- 
ques vues de cette ville, extraites du curieux ouvrage 
de M. Stanley (Comment j'ai retrouvé Liningstone) , 
et dont nous parlerons plus eu détail, dans la suite. 
Ce fut au mois de juin 1 857, que les deux voyageurs, 
ayant débarqué sur le continent, s'avancèrent à tra- 
vers le terrai n marécageux, pestilentiel, alluvionnaire 
qui s'étend jusqu'au rebord escarpé qui défend le 


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LA NATURE. 


89 


j lateau de l'Afrique contre les violences de la mer. 
A la sortie de cette dernière région alpestre éminem- 
ment salubre, lus explorateurs s'avancèrent dans un 
pays île plaines (de ( J0U à 1,401) pieds au-dessnsdn 


niveau de la nier) qui les conduisit à travers une 
série de peuplades toujours en guerre entre elles 
jusqu'au pays d'Oimyaniouézi (pay.s de la Lune), 
connu des Portugais depuis le seizième siècle. Laca- 


k 


ïwS 


fli1 ' ''^î'Jv ^'^■^ï%?'"^^^iitSÈ ; flïinWîf'^iffiil^"' ■ 


Vue* de Zauzibar. 


pitale da ces peuples, Kaseli, est un crntie commer- 
cial impoitant où tous les trafiquants arabe* d'es- 
claves et d'ivoire ont d'immenses entrepôts. Parfai- 
tement accueillis, MM. Burtou et Speke, qui avaient 
pris quelque repos, rassemblé des vivres et obtenu 
des renseignements, s'avancèrent dans l'ouest. Après 


avoir traversé, pendant soixante-quinze lieues «ne 
contrée bien arrosée, soigneusement cultivée et qui 
s'abaissait graduellement, les deux voyageurs attei- 
gnirent, le 13 février 1838, une ligne de hauteurs 
d'où ils aperçurent une immense nappe d'eau, le lac 
Tanganyika, sur le bord duquel se détachait la ville 


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90 


LA NATURE. 


d'Udjidji. Situé outre lu 27 B et le 28' degré de longi- 
tude, le Tsnganyika, lue aux eaux douées et pnis.,nii- 
ueuscs, s'étend du S 1 -' au o e degré du latitude australe, 
long de 250 milles, il ne dépasse pas ")0 à 35 milles: 
dans sa plus grande laideur et se trouve enserré de 
de tous côtés dans un cirque de collines rocheuses 
liantes de C00 à 900 mètres. 

Après deux mois d'explorations et de courses in- 
cessantes en canot sur le lue, les voyageurs reprirent 
la route de Kaseh. Mais leurs démêlés constants 
avec les chefs de peuplades, contre l'avidité desquels 
ils étaient forcés de défendre leur cargaison, les fati- 
gues de la route et les fièvres paludéennes avaient 
iltérê la santé lie MM. Speke et Burton. Ce dernier 
même fut obligé de s'arrêter à Kaseh, taudis que son 
compagnon, grâce aux renseignements donnés par 
les naturels, découvrait après vingt-cinq jours de 
marche un nouveau lac auquel il donnait le nom de 
Yictoria-Nyanza. Speke ne putmalhnureusementfairc 
qu'une courte reconnaissance du lac dans sa partie 
méridionale, qu'il fixe par 2 degrés M minutes. La 
différence de niveau entre le Victoria et le Tangn- 
uvika lui fit croire que ces deux lacs appartenaient à 
des bassins hydrographiques différents, car le Victo- 
ria s'élevait de 1,008 mètres et le Tanganvika de 
025 mètres seulement au-dessus du niveau de la 
mer. 

Les résultats de cette expédition étaient considé 
râbles. L'intérieur du continent n'était pas, comme 
on l'avait cru jusqu'alors, ou immense désert de 
sable, mais une série de pays accidentés, des collines 
abruptes, stériles, des pics sourcilleux couverts de 
neiges éternelles, des plaines fertiles, habilement 
cultivées, bien arrosées et de riantes vallées avec une 
végétation luxuriante; au centre, un groupe de grands 
lacs qui recevaient les eaux des montagnes et se dé- 
versaient à leur tour, pensait Spcke , en fleuves 
considérables. « l.u Victoria, disait-il, était le réser- 
voir la source du Nil. » 

La découverte du capitaine Speke fit grand bruit 
en Angleterre : la question était résolue; mais à ce 
premier enthousiasme succédèrent bientôt et la 
réflexion et l'examen approfondi des résultats ob- 
tenus. Speke, lui-même, pour mettre fin aux dis- 
sentiments qui s'étaient élevés au sein de la Société 
de géographie et du monde savant, résolut de com- 
pléter sa découverte et de suivre jusqu'à Gondo-Korn 
la rivière que les naturels lui avaient dit s'échapper 
de l'extrémité septentrionale du Victuria-Nyanza. Il 
s'adjoignit pour cette nouvelle expédition le capitaine 
Grant, de l'armée des Indes, et débarqua à Zanzibar 
au mois d'août 1800. Ce ne fut pas chose facile que 
de réunir les porteurs et l'escorte qui devaient accom- 
pagner les voyageurs; toutes les mesures semblaient 
bien prises, lorsque le capitaine Speke, fort de l'ex- 
périence de sa première tentative, se mil en route. 
Mais une famine épouvantable, les ravages des né- 
griers, les exigences dos naturels retinrent un au 
entier l'expédition dans les contrées que Speke avait 
autrefois si facilement parcourues. Ce fut à la fin de 


1801 seulement qu'il atteignit le Victoria. Les deux 
explorateurs recueillirent sur ses bords, pendant 
toute une année, une quantité d'informations sui- 
tes habitants et les pays voisins, ainsi que sur le 
régime hydrographique auquel appartenait le Vie- 
toiia. L'étendue de ce lac serait de 75 lieues; s,i 
largeur serait au moins aussi considérable; ses eaux, 
peu profondes, ont dii s'élever autrefois beaucoup 
plus haut. Le climat, grâce à l'élévation du pays, est 
excessivement doux, m;iis les pluies continuelles le 
rendent malsain et en l'ont le séjour de fièvres perni- 
cieuses. C'est à cette persistance des pluies pendant 
toute l'anuée, mais surtout pendant les mois d'oc- 
tobre et de novembre, d'avril et de mai, qu'il faut 
attribuer les crues du Nil qui correspondent à ces 
époques. Le résultat Se plus important de cette pre- 
mière partie du vovage est dans l'assurance donnée 
par les indigènes de l'existence au nord-est du Vic- 
toria d'un autre grand lac, le Haringo, celui-là même 
dont avaient entendu parler les missionnaires de 
Motnbaz. l'infin un autre lae, aumoinsaussi important, 
le Mwoutau-Nzighé, «e trouverait au nord-Ouest sur 
le bord opposé du Nyanza à huit ou dix jours de 
marche. MM. Speke et Grant auraient vivement 
désiré s'assurer de la réalité de ces informations, 
mais les fatigues qu'ils avaient essuyées depuis leur 
départ, l'épuisement de leur cargaison de. verroterie, 
eu même temps que le désir de compléter leur 
reconnaissance en vérifiant si l'important cours d'eau ' 
qui sort du Nyanza était bien le Nil, leur comman- 
daient impérieusement de gagner l'Egypte. Us 
étaient à ce moment à 150 lieues de Gondo-Koro. 
Une sorte de mer de boue et de roseaux à travers 
laquelle se faisaient jour divers cours d'eau, termi- 
nait le lac. Le plus considérable de ces courants, 
deux fois plus large que la Seine à Paris, fut suivi 
par MM. Speke et Grant pendant deux degrés jus- 
qu'aux cataractes de Karuma, où, par un coude im- 
mense dans l'ouest, il allait se jeter, suivant les 
naturels, dans le lae Mwoutan-Nïighé. Mais la 
guerre qui désolait ce pays ne permit pas aux voya- 
geurs de faire celte course énorme ; ils coupèrent au 
plus court, droit devant eux, retrouvèrent par 5 de- 
grés 1/2 de latitude nord un fleuve considérable; 
vraisemblablement le même qu'ils avaient aban- 
donné : c'était le Nil Blanc. Us atteignirent quelques 
jours après l'établissement d'un négrier, le Maltais 
Debono, et arrivèrent à Goudo-Koro le 1 5 février 1 86ô, 
La joie des deux explorateurs fut grande en y 
trouvant un voyageur de leur nation , sir Samuel 
White Baker, qui se préparait à aller à leur ren- 
contre, et à tenter en partant du nord l'expédition 
qu'ils venaient de faire en partant du sud. Ils 
étaient rejoints quelques jours après, dans cette lo- 
calité, pur un commerçant anglais, M. Petherick, 
que la Société de géographie do Londres avait chargé 
d'amener à Mil. Speke et Grant un ravitaillement 
complet; mais les barques avaient été pillées et dé- 
truites parles nègres; lui-même avait à graud'peine 
échappé aux assaillants, et, loin d'apporter des se- 


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LA NATURE. 


91 


cours et des provisions, il en avait lui-même le plus 
grand besoin. M, Baker fournit à tout et reçut en 
échange, de MM. Speke et Grant, des cartes fit des 
renseignements sur leurs découvertes et sur ce qu'il 
fallait faire pour les compléter ; eux mêmes quit- 
tèrent bientôt Gondo-Koro et regagnèrent l'Angle- 
terre, où l'accueil le plus enthousiaste les attendait. 
Ils avaient bien cette fois découvert la source du 
Nil et personne ne pouvait le contester ! On répon- 
dait à cela que eonnaître le lac de Genève, ce n'est 
pas connaître la source du Rhône ; il faut de plus 
avoir exploré un pavs dans tous ses détails pour 
pouvoir désigner parmi les différents cours d'eau qui 
l'arrosent, celui qui par son importance doit former 
la branche mère du fleuve. Tel n'était pas le cas de 
MM. Speke et Grant, qui n'avaient pu contourner le 
lac, ils ne pouvaient même, pas rigoureusement pré- 
tendre que le Nil sortît du Victoria, puisqu'ils 
avaient été obligés d'abandonner le fleuve qu'ils 
avaient découvert. C'était une probabilité, tuais non 
une certitude absolue. Au reste, ce ne sont peut être 
pas les sources du Nil seul qui doivent se trouver 
dans ces parages, mais celles de tous les grands 
lleuves africains. C'est, en effet, la région la plus 
élevée du continent, le sommet des versants qui 
portent à la mer les eaux des montagnes neigeuses 
qu'on peut considérer comme les Alpes de l'Afrique. 
Or, dans les Alpes, le Rhin, le Rhône, le Danube 
prennent leur source dans un même massif de mon- 
tagnes : n'en peut-il, n'eu doit-il pas être de même 
nu Afrique et ne trouverons-nous pas du même coup 
les sources duNil, du Congo, de l'Ogowai et peut-être 
du Clmri? G. Marcel. 

— L;i .suite prochainement. — 

— #<.« 

DÉCOUVERTES 

DE FOSSILES M AMÉRIQUE 

La Nature a donné lo résumé des découvertes 
pali'ontologiques du professeur Marsh, mais nous ne 
connaissons pas encore en France toute la richesse de 
l'Amérique du Nord en espèces animales fossiles. Les 
trouvailles d'un autre chercheur dans les territoires 
de Colorado, YVvoming, Idaho, pays montagneux tra- 
versés par la partie la plus considérable et la plus 
escarpée des montagnes rocheuses, pourront eu don- 
ner une idée. Ce professeur Cope, qui a également 
exploré tout l'État de Katisas, a été attaché à l'expé- 
dition de llazaiu dans le Colorado; et c'est dans la 
partie de ce territoire qu'on nomme les mauvaises 
terres, the Bail Lands, qu'il a fait ses plus riches dé- 
couvertes. 11 y a là un vrai cimetière d'animaux 
éteints. 

C est par centaines qu'il faut compter les espèces, 
représentées par une variété infinie- d'individus, que 
l'on doit à ce laborieux professeur. Depuis les restes 
énormes du mastodonte jusqu'aux os des plus petits 
rongeurs, tout a été mis au jour, même des débris 


d'insectivores, detalpidés. La délicatesse et la finesse 
de ces petits ossements donnent à leur conservation 
merveilleuse un intérêt particulier. 

Les restes de grands quadrupèdes sont des plus 
nombreux: ou trouve notamment des spécimens de 
races chevalines primitives ; ce qui est d'autant plus 
curieux que, dans notre période géologique, le che- 
val n'existait pas eu Amérique avant l'arrivée des 
Européens. 

Le Colorado, aux époques géologiques précédentes, 
a dû renfermer un nombre très-considérable de rhi- 
nocéros ; M. Cope n'en a pas déterminé moins de sept 
espèces. Le plus beau spécimen est un crâne complet 
avec les dents : il est parfaitement caractéristique 
D'étranges individus de cette remarquable famille 
ont été ainsi mis au jour, par exemple une espèce 
cornue, se rapprochant de l'éléphant. Ces animaux 
devaient être un peu plus grands que l'espèce ac- 
tuelle ; l'une des variétés les plus grosses avait une 
corne au-dessus de chaque œil, et une sur le nez. Ce 
qu'il y a d'intéressant dans cette découverte, c'est 
que — pourvu que tous les travaux postérieurs con- 
tinuent à maintenir les restes découverts dans la 
ti'ihn des rhinocéros, — elle montrera la naLure s'é- 
cartant des lois que les savants admettent, et prou- 
vera sans doute, que la science moderne a une 
tendance exagérée à réduire le nombre des espèces 
de ruminants. 

Les carnivores abondent. Ce sont des eaniens et 
do félins. On remarque surtout une nouvelle espèce 
du genre chien, dont la particularité est d'être grande 
comme un ours. Enfin les reptiles ne manquent pas 
à l'appel: ce sont des tortues, des lézards, des ser- 
pents de toute taille et de loute figure. La faune des 
Bail Lands à l'époque tertiaire devait être d'une ri- 
chesse incroyable. 

11 est impossible de donner de très-amples détails 
sur les découvertes du professeur Cope. On le com- 
prendra, quand on saura que la science lui doit la 
détermination d'au moins trois cents espèces de ver- 
tébrés, dont plus de la moitié sont entièrement nou- 
velles, l'lufôt que de s'engager dans une multiplicité 
si grande, il vaudra mieux plus tard taire connaître 
individuellement au lecteur européen quelques-unes 
de ces espèces nouvellement exhumées. Qu'il suffise 
pour le moment d'avoir signalé leur existence et 
montré l'immense richesse en fossiles des territoires 
des montagnes rocheuses. H. de la Clakhére. 


»> 


AGASSIZ EN EUROPE 

Ce grand, naturaliste est né à Orbes, dans le canton 
do Vaud, le 28 mai 1807. Son père était un pauvre 
pasteur protestant do village, qui l'envoya à l'école 
publique de Bienne, où il attira, par la précocité de 
son intelligence, l'attention de ses professeurs. Poul- 
ie récompenser, il fut mis au collège de Bienne, et de 
là il alla à Zurich, pour étudier la médecine et l'hts- 


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92 


LA NATURE. 


toire naturelle De Zurich il passa à Heidelberg, et 
de Jleidelberg à Munich, où il suivit pendant quatre 
ans les cours de Schelling, le phil jsophe idéaliste et 
é\olutk>iiiste par excellence. Pour Schelliug, en ef- 
fet, il n'y a rien de vrai que les phénomènes de l'in- 
telligence, et la nature entière n'est que la traduction 
matérielle des pensées de la Divinité. C'est, à cette 
forte école qu'Aga^siz puisa le spiritualisme éclairé 
dont tous ses ouvrages sontanimés. Partout, en effet, 
ce grand homme reconnaît la main de l'être suprême, 
dont son lumineux génie se plaît à déciire les chefs- 
d'œuvre Nulle part ou ne trouve un esprit plus li- 
béral, une horreur plus vive pour les conceptions 
étroites, un éloiguement plus prononcé pour les ma- 
térialistes, qui veulent chasser Dieu (Se la nature. 


Retirez à Cuvier ses faiblesses et ses complaisances; 
donnez-lui un milieu plus favorable au développe- 
ment de ses doctrines, n'ayant plus à se préoccuper 
du soin de flatter les puissants de ce monde, et vous 
aurez Agassiz. 

C'est en 1826, à peine à dix-neuf ans, qu'Agassw 
commença à produire une œuvre. Il fut chargé par 
Marti us de rédiger ses notes et de mettre en ordre 
les poissons qu'il avait rapportés du Brésil. Le talent 
avec lequel il s'acquitta de cette mission attira sur lui 
l'attention d'une grande maison de librairie de Leipzig. 
L'éditeur Cotta, de Leipzig, ayant besoin de faire ter- 
miner l'histoire de ses poissons d'Europe, jeta les 
yeux sur ce jeune savant ayant deux qualités : du ta- 
lent à exploiter et des besoins à satisfaire. Agnssiz 


La pierre tî'Agnssiz, ou VHùtel des Xeuchâiduta 


accepta ce qu'où lui donna et accompl it son œuvre de 
manière à ce que la postérité lui en tienne compte. 
Mais la fortune ne venait point; Agassiz n'aurait pas 
eu l'argent nécessaire pour faire son pèlerinage à Pa- 
ris et voir le grand Cuvier, si Christenat, un des 
amis de sou père, ne fût venu pécuniairement à son 
aide. 

Protestant de naissance, et natif de Montbéliard, 
Cuvier ne pouvait manquer d'être sympathique au 
jeune voyageur. Comme lui, il avait été pauvre, comme 
lui il avait lutté contre l'exploitation du génie par 
l'inintelligence, comme lui il avait fréquenté les uni- 
versités allemandes. Si Cuvier eût vécu, Agassiz fût 
peut-être resté dans cette France dont la langue était 
la sienne, et dont il est, au point de vue scientifique 
et littéraire, un des plus illustres enfants. Car sa mé- 
thode, son style et la tournure de son esprit, tout en 


lui, rappelle les grands auteurs de l'école française. 
Mais Cuvier succomba aussi rapidement qu'Agassiz 
devait succomber lui-même quarante et un ans plus 
tard, victime surtout de son ardeur au travail, de 
cette fièvre scientifique qui ravage les hautes intelli- 
gences et qui nous coûte tant d'existences précieuses. 
Heureusement pour Agassiz, Neuchâtel apparte- 
nait au roi de Prusse, qui en était le prince; et la 
cour de Berlin était en quelque sorte obligée de faire 
quelques sacrifices pour entretenir l'Académie dans 
un certain étatde splendeur. Agassiz fut nommé pro- 
fesseur d'histoire naturelle dans cet établissement 
qu'il devait illustrer et où son talent attira de nom- 
breux auditeurs. Il compta parmi ses élèves les plus 
assidus le prince Louis-Napoléon Bonaparte, qui était 
élevé avec le plus grand soin sous les yeux de la reine 
Ilortense, et qui conserva pendant toute sa vie la plus 


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la Nature. 


k 


grande admiration et la plus sincère attachement pour 
son ancien professeur. Agassiz épousa la fille d'un 
botaniste suisse que le roi de Prusse attira à Berlin. 
Agassiz ne voulut point imiter son beau-père, et il 
resta au milieu de la Suisse romande, dont il aimait 
aveepassion les admirables paysages. Mais M. de Hum- 
boldt, qui était le miuislre des libéralités du roi de 
Prusse, et qui avait un crédit illimité clicï le ban- 
quier de la cour, avança à Agassiz les fonds néces- 
saires pour la publication de son grand ouvrage sur 


les Poissons fossiles. Sans doute, en reconnaissance 
de ce bienfait, Agassiz donna à son fils aîné le nom 
d'Alexandre. 

Sur ces entrefaites, un des compatriotes d'Agassiz, 
nommé Charpentier, découvrit dans les montagnes les 
roches striées et les trace* de l'action d'anciens gla- 
ciers éteints. Agassiz devina toute l'importance d'une 
remarque aussi intéressante, et il entreprit avec toute 
la fougue, de la jeunesse de grandes expériences pour 
démontrer qu'à une certaine époque, les glaciers dï 


Agassi*, à l'âge di? 40 ans. 


la Suisse débordaient sur toutes les régions voisines. 
Agassiz ne perdit point courage. Il enseigna hardi- 
ment l'existence d'une période glaciaire, étonnant 
épisode de l'évolution mystérieuse de notre globe. 
Cette révélation inattendue jeta le trouble dans toutes 
les académies des deux mondes. Pendant quelque 
temps elle n'excita que des sourires de pitié sur les 
lèvres des savants patentés. Mais Agassiz n'était point 
homme à se laisser arrêter dans sa route. Sa voix 
éloquente et sa conviction profonde lui conquirent des 
disciples. Aussitôt les glaciers, jusqu'alors délais- 
sés, se peuplent de chercheurs qui, presque tous, 
sont devenus illustres. Leur livre d'or, c'estla pierre 


où chacun d'eux a écrit son nom; on l'a nommée 
V Hôtel des Neuchàtcloù, parce qu'Agassiz et ses 
amis campaient sous son ombre pendant qu'ils pro- 
cédaient à leurs grandes expériences. 

A cette époque, la pierre était inclinée et soutenue 
par deux murs de pierres sèches. Comme elle s'était 
délitée et redressée en marchant vers la moraine fron- 
tale, on renonça à s'en servir comme d'un abri. C'est 
alors que M. Dollfus-Ausset, le frère du maire de 
Mulhouse, fit construire la cabane en terre ferme qui 
domine le glacier de l'Aar, et où les voyageurs vont 
encore se reposer. 

Nous avons reproduit l'Hôtel des N>;uchàtelois 


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9i 


LA NATUftE. 


d'après un dessin fait sur place, en 184(5, ]iar 
M. Edouard Collomb, nu dus plus fidèles aiuis de 
M. Uollfus-Auïscl. cl de Louis Ayassiz. 

La pierre, qui était touillée vers la fin du siècle der- 
nier des hauteurs du Sehieeîdiorn, était île nature 
schisteuse et se démembrait progressivement à me- 
sure qu'elle suivait la pente naturelle des glaces, 
ll'après les mesures prises, il va une lrenlain j d'an- 
nées, c'était précisément en IST^J qu'elle devait arri- 
ver au terme de sa carrière et se coucher pour tou- 
jours sur les flancs de la morain : frontale. Mais il y 
a déjà longtemps qu'elle n'est plus représentée que 
par des blocs épais sur la neige. 

C'est eu 181u" qu'Agassiz, ne pouvant suffire aux 
frais de sa gloire, fut obligé: d'aller chercher en Amé- 
rique une moins rude existence! Ce n'est pas sans 
une vive émotion qu'il quitta ces Alpes si chères à 
son cœur de montagnard, ces Alpes qui lui avaient 
rendu nue première fois la santé en 1805, et vers les- 
quelles il est mort tournant encore ses regards. 

La dernière fois qu'il aperçut les grandes cimes où 
il avait erré si souvent, il avait gravi les plus hauts 
huilons des Vosges, et de grosses larmes coulaient de 
ses yeux en songeant aux incertitudes de l'avenir. 

Quelques semaines après, il voguait à toute va- 
peur vers la terre féconde où il devait trouver une 
nouvelle patrie, [dus généreuse que celle que lui 
avait donnée la nature. \V. nu Fonvikllk. 


CHRONIQUE 

Élonnnnte monstruosité. — La mole est aux 
monstres. L'homme-chien et la femme à deux Utcs. qui 
ont eu à l'ai Î3 un si grand sucrés, vont probablement 
nous attirer les monslrcs :1e foutes les parties du monde. 
Eu attendant de nouvelles exhibitions, nous citerons un cas 
remarquable de monstruosité dont .M. Depaul a parlé dans 
une des dernières séances de l'Académie de médecine. Il 
s'agit d'une petite file de cinq ou six ans, qui porte à la 
partie intérieure île l'abdomen, la moitié d'un corps d'en- 
fant avec deux jambes parfaitement conformées. On dirait 
en un mot, un autre enfuit qui est entré dans le ventre de 
la petite fille, et dont on ne voit que ta moitié inférieure 
du corps. Cet appendice prodigieux est perpendiculaire à 
l'axe du corps de la petite lille ; M. le docteur Uepanl 
se demande s'il ne serait pas possible d'enlever une infir- 
mité aussi embarrassante. 

Le nouveau président «le la Société rojale cl*: 
Londres. — Contrairement à ce qui se passe de ce coté 
du détroit, la Société royale de Luudros ne change pas 
chaque année de président, tj'haliitnde routante est de 
renommer le président sortant, à moins qu'il ne se retire 
volontairement, comme sir Biddel Arv vient de le faire. 
C'est ainsi que Newton fut réélu vin/t-quatre fris et que 
Joseph Banks le fut quarante et une. C'est le président qui 
a fourni lapins longue carrière, M. llouker, botaniste; cé- 
lèbre, directeur du Jardin de Kew et lils du botaniste du 
même nom, vient d'être nommé à ce poste élevé, qui n'a 
point, comme on le voit, d'équivalent en France, l'epuis 
1841!, le jardin de Kew est administré par les Hooker qui 


en ont fait une des merveilles de Londres. H. Hooker, à-é 
aujourd'hui de cinquante-sept ans, est célèbre par ses ex- 
plorations botaniques poussées jusqu'au Tliibet, et par ses 
succès d'acclimatation des thés dans l'Inde. 

C'est le premier botaniste élevé à la présidence de la 
Société royale depuis Banks, liais sa nomination est un 
acte d'indépendance delà Société, qui proteste aus*i contre 
les violences du chancelier de t Kdiiqiuer et Us mauvaises 
humeurs de .11. Gladstone. Au contraire, la nomination de 
Banks était nu aclcde complaisance vis-à-vis diiroi Georges, 
grand ami de ce compagnon de Cooks. Le prédécesseur de 
Banks était le docteur l ! riiir,lr, qui préféra donner sa dé- 
mission pli. tôt que de. déclarer que les paratonnerres de- 
vaient être terminés par une boule. C'était la ridicule 
théorie du docteur Wilson que h- roi Georges soutenait, afin 
de démontrer que Franklin avait eu tort de les terminer 
eu pointe. 

Exploration du fleuve Bien par M. Francis 

(.ai-iiier. — La Société de géographie de Paris a reçu, 
par l'intermédiaire du ministre de la marine et des colonies 
la communication du rapport adressé à M. l'amiral gou- 
verneur de la Cochinchme, par M. Francis Garnier, lieute- 
nant de vaisseau, ancien chef de l'expédition du Mé-Kong. 
Ce rapport est un résumé du Tovage que l'émiiient explo- 
rateur vient de faire à ses frais dans la Chine centrale pen- 
dant les mois de mai, juin, juillet cl. août 1873 l . 

Dans celle expédition remarquable, dit le Journal offi- 
ciel, 11. Francis Garnier s'est proposé d'examiner les 
moyens et l'opportunité de canaliser le fleuve Bleu en amant 
de lian-Kou (dernier port ouvert aux Européens) pendant 
un parcours de 121) milles jusqu'au point où ses eaux s'é- 
talent dans les immenses et fertiles plaines duTse-Tchuon. 
Actuellement, en raison même des sinuosités du fleuve 
entre lian-Kou et la ville d L h.injr, les Chinois prennent 
une route plus courte par une sorte de voie canalisée dans 
laquelle le grand lacToug-tin couvre de ses eaux une im- 
mense dépression de terrain où surgissent ça et Jà quel- 
ques collines. La circulation est très considérable sur ce 
la., et la discriptiou que donne JI. Y. Garnier des pays 
qu'il vient de parcourir témoigne d'une activité agricole, 
commerciale et industrielle égale à celle des pays les plus 
favorisés de l'Europe. 

Mais les richesses naturelles et industrielles que ce tra 
vail met eu état d'exploitation ne sont que fort incomplè- 
tement utilisées par suite de l'absence des moyens rap des 
de circulation et de correspondance qui font défaut au pays. 
L'accès seul d'Européens entreprenants suffirait à en décu- 
pler les ressources au bout de quelques aimées. Mallieurou- 
sement les grands centres de population sont encore fort 
hostiles aux « barbares de l'Occident, » et le gouverne- 
ment chinois ne peut étendre qu'avec une extrême pru- 
dence les zones accessibles à nos commerçants. Au nombre 
des principales ressources minérales, il faut signaler des 
gisements aurifères dignes d'être exploités. Les mines de 
cinabre sont eu très-grande abondance et très .riches ; le 
soufre, le fer, la houille, le Mil sont également abondants 
et le plus souvent très-grossièrement exploités. 

Résultats-do l'exploitation des chemins de fer 
anglais. — Fin prenant pour unité le mille parcouru par 
Les trains, soit de voyageurs, soit de marchandises, on ar- 
rive aux résultats suivants. L'entretien moyen du mille 
coûte 58 c. 8 pour la voie et les travaux d'art. La traction 

1 Voy. la Table de ta première année de la Nature. 


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LA NATURE. 


95 


coûte 83,9 et le matériel roulant absorbe 27 centimes. 
Les dépenses de personnel sont de !!.">,3 et les dépenses 
générales ou d'administration de 13,5. Les taxes sont éva- 
luées à 12,9 et l'impôt spécial à G, 3- Les attiilenls éprou- 
vés pur les voyageurs donnent lieu à une indemnité de 
3,8 et les accidents au retard de marchandises à 2,3. Les 
dépenses légales, contentieux, frais d'acte du Parlement 3,8 
enfin les dépenses diverses 0,0; en tout 3 fr. 25. Le nom- 
bre des milles parcourus étant de 190 millions, ce chiffre 
répond à une dépense totale de 020 millions de francs 
équivalente à la moitié environ de ta recette brute. Les 
Ci L 2l) millions restants sont distribuées aux actionnaires 
créanciers hypothécaires et obligataires, dont le capital 
s'élève à 14,590 millions, ce qui donne un intérêt moyen 
de 44 0/0 en nombre rond. 

Le nombre des locomotives est d'environ 11,01)0 et ce- 
lui dos wagons à voyageurs ou à marchandises de 330,000, 
soit 50 par locomotive. 


ACADÉMIE DES SCIENCES 

Scancc du 23 décembre 1870.— Présidence de M. iie Quateîi:fagi:s. 

Trombes de mer. — Il paraît qu'on applique le même 
nom de trombes à des phénomènes qui, malgré des traits 
de ressemblance, diffèrent cependant profondément, quant 
à leurs allures et aux eftets qu'ils déterminent. A côté des 
trombes redoutables qui accompagnent les cyclones, et dont 
elles sont peut-être des effets, il en existe d'autres qui 
contrastent avec les premiers par leur innocuité complète 
et par leur tranquillité. Ce sont les trombes marines, qu'on 
observe fréquemment par le temps le plus calme, il, le 
commandant Mouchez en a fait une étude complète, ac- 
compagnée de nombreux dessins, qu'il soumet aujourd'hui 
à l'Académie. 11 résulte des faits notés par cet oflicier su- 
périeur que les circonstances dont s'entoure ce phénomène 
sont remarquablement constants. Comme- nous l'avons dit, 
le temps est au calme plat; le ciel, généralement dégagé en 
quelques points de l'horizon, présente en d'autres de gros 
nuages noirs, mamelonnés en dessus, mais nettement limi- 
tés à leur partie inférieure par un plan rigoureusement lio- 
ri/ontat. Cette limite inférieure se détache sur le bleu du 
ciel, llientoton voit se produire, sous ces nuages, unepre- 
ubérance d'abord peu marquée, qui s'allonge insensible- 
ment en restant verticale si l'air est absolument tranquille, 
et qui ondu'.e un peu s'il y a une brise légère. Quand cette 
protubérance a atteint en longueur les trois quarts environ 
de l'épaisseur apparente du nuigc, on voit l'eau de la mer 
bouillonner juste au-dessous du point où elle est située; puis 
uiijet d'eau s 1 élance verticalement de la mer pour aller la 
rejoindre. Ce jet d'eau ne dure pas longtemps ; et, dès qu'il 
a cessé, la trombe, qui semble avoir terminé son œuvre 
mvslèrieuse, se rompt à la partie inférieure et est progres- 
sivement résorbée par le nuage noir d'où elle est sortie. 
Jamais on n'observe ni éclairs ni tonnerre. Un coup de ca- 
non ou le moindre vent qui s'élève suffisent pour faire êva- 
nouii le météore, qui offre, parait-il, si peu de danger, que 
l'auteur sollicite l'autorisation d'aller se placer au-dessous 
avec un baromètre. 

Livres. — Plusicursvolumcs sont déposés sur le bureau. 
Nous remarquons une Étude sur la conformation du che- 
val, par M. Richard (du Cantal). La notoriété que Fauteur 
s'est acquise depuis longtemps déjà dans cette spécialité 
dispense, dit le Secrétaire, de rien ajouter quant au mérite 
de cet ouvrage. M. Dumas signale auisi une Météorologie 


usuelle, par M. Paul Lnurenr.'m. Les dessins qu'on y trouve 
à chaque page donnent une haute idée des progrès réalisés 
parles prnc.rdés de la gravure. Toutefois, le secret aire per- 
péluel déplore que les portraits ne soient pas à beaucoup 
près à la hauteur des autres images : le portrait d'Ar.igo 
est extrêmement faible, et, suivant II. Dumas, il y a oppor- 
tunité à signaler la négligence avec laquelle nos artistes 
traitent maintenant le dessin de figure, parce qu'elle est 
fort remarquée à l'étranger, où elle ne peut donner qu'une 
idée trés-fausse de l'état des beaux-arts chez nous. 

Passage de Vénus. — M. Puiseux lit un inémo : re sur les 
observations à faire, le. S décembre 18'4, au moment du 
passage de Vénus sur !e Soleil- 11 entre, à cet égard, dans 
les plus grands détails et couvre le tableau d'équations, 
qu'il prend la peine de corriger à diverses reprises. Pres- 
que personne dans la salle, pas même les astronomes, ne 
croient devoir suivre l'auteur dans ses démonstrations. Ce 
qui ressort de ce travail, c'est la connaissance de certaines 
équations qui permettront de déterminer avec précision la 
dislance des centres des deux astres, pourvu qu'on notetout 
simplement l'heure de l'observation et la position géogra- 
phique de l'observateur. Ces équations contenaient 1 9 coef- 
ficients, ne dépendant que de l'heure du lieu, et M. Pui- 
seux les a calculés numériquement de s en 5 minutes, pour 
tous les points du globe, à l'époque du passage. 

Double élection de correspondants. — L'ordre, du jour 
appelle l'élection à deux places de correspondants dans la 
section d'astronomie. M. Lockyer, de Londres, bien connu 
par ses belles recherches de physique solaire, est appelé a 
îeiupiir la première par 35 vois contre 2, données a 
11. JNcwcomb et 1 à II. VVarrcn de la hue. La deuxième 
place, destinée à. un astronome français , est donnée à 
)l. Roche, dont les recherches Sur les atmosphères des 
corps célestes sont certainement connues de nos lecteurs. 
Le professeur de Montpellier réunit 39 suffrages. M. Tis- 
seiand en obtient a ; 1 voix se porte sur M. Warren de 
la Hue et 1 sur M. Piewcomb. 

Nouvelle lecture de M. Trécul. — C'est malgré force 
interruptions causées par les scrutins précédents et par les 
observations de M. Le Verrier, mécontent de leurs résul- 
tats, ainsi que par les réclamations de M. le général Morin, 
et de 11. Chasles, qui voulaient qu'on se formât bien vile 
en comité secret, que il. Trécul lit une nouvelle réponse 
à M. Pasteur. Disons tout de suite que jamais l'argumen- 
tation da savant micrographe n'a été plus serrée; jamais 
son adversaire n'a été plus complètement acculé et enfer- 
mé dans le cercle vicieux de ses propres raisonnements. 
Dans ce débat, a dit à peu près M. Trécul, deux grandes 
questions sont agitées, ceile de l'hélérogcnie et celle du 
transformisme- On s'attendait à trouver dans les mémoi- 
res de il. Pasteur, quelque éclaircissement à leur sujet; 
il n'en est rien. On y voit seulement la crainte exprimée 
que la doctrine du transformisme, en se généralisant, ne 
dispense des observations sérieuses seules profitables à la 
science. Or c'est justement tout le contraire qui est 
vrai, car il est bien plus facile de décrire comme distincts 
des états divers d'un même cire capable de transformation 
que de découvrir la filiation existant entre ces divers 
états. 

Comme nous l'avons déjà dit, M. Trécul prétend mon- 
trer que le pénicillium se transforme en peu de temps 
sous l'œil de l'observateur, eu levure de bière ; à cela 
M. Pasteur se borne à répondre que son contradicteur n'a 
pas 1 s habitudes qu'on acquiert dans un laboratoire de 
chimie, et entre dans de très-grands détails pour montrer 
comment on peut se mettre à l'abri des causes d'erreurs io- 


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90 


LA NATUïîR. 


truduites dans les expériences par 1rs chulcs, au milieu 
des liquides en observation, des pressions atmosphéri- 
ques. 

D'ailleurs, puisque M. Pasteur nie que, la levure sait le 
produit Je la transformation du pénicillium, on est en droit 
de lui demandera quoi ressemblent et comment il recon- 
naît les prétendues spores de la levure ; jusqu'ici il est 
resté complètement muet sur ci: sujet important. 

Enfin, M. Trécul a montré que M. Pasteur est en réalité 
un hëlérogénide malgré lui, puisqu'il reconnaît l'existence 
de vibrions et de bactéries dans d>i lait qui, après avilir 
bouilli, est abandonné à lui-même au contact de l'air préa- 
lablement calciné. On sait que l'auteur attribue ce fait à la 
résistance que les matières alcalines ranitnuuiqucî'nii.nt 
aux germes des infusoires. Mais cette interprétation n'est 
pas sérieuse, et l'on sait que l'expérience que nous venons 
du rappeler n'est pas autre rbose qu'une forme particulière 
de celte autre publiée par M. Bnslian et répétée depuis 
maintes fois par M. Trécul lui-même : ou met sur lo porte- 
objet du microscope une très-petiîc quantité d'eau conte- 
nant une matière putrescible. On recouvre d'une lamelle 
de. verre, et, à une température de 20 ou 30 degrés, on 
examine le liquide. Au bout d'un certain 1emps,lâ où rien 
de visible n'existait, apparaissent de très-petits points noirs 
qui grossissent progressivement, puis qui, ayant pris les 
dimensions et les formes de monades et des bactéries, se 
mettent tout à coup à nager avec vivacité. 


Séance du b janvier Ï&H. 

Élection de M. Frémy. — C'est avec un vrai plaisir 
que nous assistons à l'élection de 11. Frémy, comme vice- 
président de l'Académie. La respectueuse et reconnaissante 
alfection que nous professons pour le célèbre chimiste, 
n'est d'ailleurs pas la seule cause de notre satisfaction. 
Nous voyons dans le triomphe de M. Fi'éinv, et nous aimons 
à y voir, comme une protestation que l'Académie a voulu 
opposer aux attaques dirigées depuis quelque temps, avec 
tant d'aigreur, contre lui. Son compétiteur était II. Bâ- 
tard; or, qui dit H. Balard, dit M. Pasteur : ce dernier 
ne saurait dire un mot, faire un geste, avancer un fait, 
sans que M. Balard ne devienne l'écho du mot, le miroir 
du geste, le garant du fait. M. Balard a retrouvé dans 
M. Pasteur son M. Chasles d'autrefois, et il est prêt, pour 
démontrer la vérité des assertions de son protégé actuel, 
à faire appel aux mêmes considérations, qui prouvaient si 
victorieusement que l'encre employée la veille par Vrain- 
Lucas, avait réellement deux cents ans d'existence. Nom- 
mer M. Balard, c'était donc sanctionner officiellement le 
succès apparent de M. Pasteur, qui, provisoirement, est 
resté maître du terrain, puisque, son adversaire s'abstient 
de lui répondre. Nommer M. Frémy, c'était au contraire 
montrer qu'on fait plus de. cas de la valeur réelle des tra- 
vaux scientifiques que du tapage excilé autour d'eux. 

Fernand Papillon. — Fernand Papillon est mort subi- 
tement avant-hier, dans toute la force de l'âge et du talent. 
Il n'appartenait pas à l'Académie, mais elle lui eût très- 
certainement ouvert un jour ses portes. Aussi, passer sous 
silence la perte que la science fait en lui serait une lacune 
dans le compte rendu d'une séance, où la disparition su- 
bite de ce jeune savant, si plein de vie encore lundi der- 
nier, produit une émotion universelle. Papillon alliait à 
une grande sagacité d'observation, une aptitude trop rare 
aux vues générales ; chez lui, le physiologiste était doublé 
du philosophe. Les articles qu'il a donnés à la Revue det 


Deux Mondes en font preuve, ainsi que le dernier vo- 
lume que présentait fout récemment en son nom et avec 
tant d'éloges M. le secrétaire perpétuel. 

Embryogénie de l'étoile de mer. — Une des décou- 
vertes les plus remarquables de la zoologie moderne est 
celle de l'embryogénie des échinodermes. Les faits nou- 
veaux, exposés aujourd'hui par M. de Laraze-Dulhiers, le 
montreront. Dans ses explorations déjà si fructueuses des 
environs de, Iloscoff, le savant professeur de la faculté des 
sciences recueillit, sous certaines pierres submergées, des 
œufs qui fixèrent fortement son attention. Ce sont des 
globes assez gros, d'un jaune orangé, qu'il était impossi- 
ble de rapporter à aucune espèce connue. L'auteur en vit 
sortir, au bout de, quelque temps, des êtres tout à fait 
anormaux : de l'œiiT émergèrent peu à peu deux prolon- 
gements amyboïdes, qui finirent par donner à l'ensemble 
l'aspect d'un croissant (hé par son milieu à une sphérule 
Aucun animal analogue n'avait jamais été signalé. Les 
extrémités des cornes du croissant sont adhésives, de 
façon que les petits animaux peuvent se fixer sur les corps 
sous-marins, soit par un bras, soit par les deux, et pren- 
dre toutes sortes de positions que 11. de Lacaze compare 
à celles des gymnastes qui font le bras fort. Or ces êtres 
ne restent pas longtemps dans l'état que nous venons de 
décrire. Sur un coté de leur corps, sur le côté droit, il se 
produit cinq tentacules qui s'accroissent peu à peu, de- 
viennent les rayons de l'étoile de mer, si commune, dé- 
signée sous le nom A'astericus. 

Ouant à tout l'embryon primitif, il est successivement 
résorbé. Comme on voit, cette observation est digne du 
[ibis vif intérêt ; elle devient plus curieuse encore si on la 
rapproche de celles du même genre auxquelles les autres 
niyonnées ont donné lieu parce qu'il s'en dégage alors une 
notion générale. On a reconnu que de l'œuf de certaines 
astéries il sort un être, un proto-embryon, qui, pas plus 
ipie le croissant de tout à l'heure, n'affecte la svmélrie 
de l'échinodcrmc qui l'a produit. C'est un corps ovoïde 
avec deux grands bras, l'un antérieur, l'autre postérieur 
et tous deux ramifiés : il est presque tout bras et on l'ap- 
pelle brachyolaire. Puis sur le côté apparaissent les pro- 
tubérances qui deviennent les rayons de l'étoile. Chez les 
Oursins, le proto-embrvon a la forme d'une pyramide à 
quatre faces ; c'est encore sur le côté que l'animal rayonné 
se forme et par conséquent suivant des lignes et des plans 
de symétrie qui n'ont aucune liaison avec ceux du proto- 
embryon lui-même. Il y a là des aperçus de la plus haute 
portée, quant aux relations mutuelle» des divers modes de 
symétrie que présente le règne animal. 

Premières notions de cosmographie. — Terminons en 
annonçant les excellentes notions de cosmographie dues à 
la plume, à ta fois si savante et si aimable, de M. Félix 
Ilément, et que met en vente la librairie Delagrave. On ne 
peut mieux caractériser ce livre qu'en disant avec l'auteur 
lui-même que c'est un tpitome de ta science. Tout ce 
qu'il importe de savoir y est, mais réduit aux proportions 
qu'il faut pour qu'une jeune intelligence puisse, en s'en 
enrichissant, concevoir, non pas du dégoût pour lu science 
nouvelle qui lui est révélée, mais au contraire aspirera en 
apprendre davantage. Si tous les livres de classes étaient 
écrits, comme l'est celui-ci, au point de vue de l'enfant 
qui ne sait pas et avec le désir de lui plaire, l'âge du col- 
lège serait l'âge d'or. Stanislas Meuxilh. 

Le PropriélnircAlèrant ; II. Tissaxpiliî 


- llll'MAlGltJH DB CRLTf 


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53. — 17 JANVIER 1874. 


LA XATL'RE. 


07 


LE NOUVEAU PAL^OTHERIMl 

nu muséum d'histoiiie naturelle, 

Les collections de paléontologie du Muséum vien- 
nent de s'enrichir d'une nouvelle pièce d'un très- 
haut intérêt seientiiique ; c'est uu squelette entier de 


Palœotheriurn maynum, incrusté dans un grand 
bloc de gypse et de marne, et nui est maintenant 
exposé dans la salle d'entrée des galeries d'anatomie. 
LePaheotherium magnum, dont le nom veut dire 
animal ancien, a été décrit eu premier lieu parnotni 
grand naturaliste Cuvier dans ses célèbres Recherches 
sur les ossements fossiles. C'est un mammifère en Lié- 


•■■as-,::„#S,'!.;/;,f; 


l'altcotheriutn magnum des (arrières (le Yitrj-sur-Seine. (D'après une photographie faite à ia lumièra ëlectrh]u.c 
clans les galeries dû la carrière, par 1151. Molteni et Serrin.) 


rement éteint, sans aucun représentant actuel. Son 
espèce a élé jadis extrêmement abondante; les zoo- 
logistes modernes la rattachent à l'ordre des juntcii- 
tés, c'est-à-dire au groupe d'animaux qui comprend 
entre autres, dans la nature vivante, les rhinocéros, 
les tapirs et les chevaux. Elle fait partie de la 
faune des vertébrés, que l'on trouve communément 
enfouis dans les déuùts gynseux. Toutes les collec- 
tions paléoutologiques , même les plus humbles, 
étaient abondamment pourvues depuis longtemps de 
i° aaate. — l- r seaieàlrs. 


débris ou de parties plus ou moins complètes de ce 
fossjle, mais on n'avait pas eu encore la bonne fur- 
tune d'en découvrir un squelette entier. 

Le principal résultat de l'examen de la nouvelle 
pièce que nous signalons a eu pour effet de démontrer 
que l'on s'était fait jusqu'ici une idée très-inexacte 
de ce qu'était cet animal eu lui attribuant les pro- 
portions et la conformation du tapir , ainsi que. 
l'avait supposé Cuvier lui-même. 

Loin d'êlre lourd et presque massif, comme ou le 

ï 


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08 


LA NATURE. 


pensait, lePslscothcrium magnum vient de se révé- 
ler comme un animal très-gracile, d'un port fort 
élégant, dont l'encolure est citera e. plus allongée rjuo 
celle du cheval, et qui semble assez exactemcut mo- 
delé extérieurement sur le même tvpe que le Lama. 

Sans vouloir aborder l'étude détaillée de sa struc- 
ture ostéologique, nous dirons seulement que le 
Palscotliériummagnum avait la taille un peu moindre 
que celle d'un cheval moyeu. On compte trois doigts 
à chaque pied; la tête, à peu près conforme à celle 
du tapir, avait probablement aussi un rudiment de 
trompe; le fémur porte un troisième trochanter; le 
système dentaire est. composé à chaque mâchoire de 
six incisives, quatre canines et quatorze molaires, ces 
dernières ayant de l'analogie avec les mêmes dents 
chez les rhinocéros. 

Le Palaeotherium magnum, comme tous ses con- 
génères, dont ou commit aujourd'hui une dizaine 
d'espèces environ, était herbivore et vivait sans doute 
par grands troupeaux. Son existence remonte à cet 
âge de noire monde qui; l'on a appelé la période 
éocène, et c'est dans la partie movenne de celte 
période, qui comprend les dépôts de gypse ou leurs 
équivalents géologiques, que l'on en décruvre les 
restes, ainsi que ceux de toutes les autres espèces du 
même genre. 

Cependant il avait fait son apparition même avant 
la formation gypseuse et l'on a observé sa présence 
jusque dans les lits du calcaire grossier qui sont in- 
férieurs à cette même formation et par conséquent 
plus anciens qu'elle. 

Ce sont les carrières à plâtre de Montmartre, 
Pantin, la Villette, près Paris, qui ont eu longtemps 
en premier lieu le privilège, de fournir aux paléontolo- 
gistes des débris nombreux de celte espèce fossile. 
Le Palaeotherium, qui fuit le sujet, de celte notice, 
provient d'une pluïrièrc située à Vitry-sur-Seine. Il 
était encore il y a peu de jours, comme on le voit. 
aujourd'hui, à découvert d'un côté, et de l'autre in- 
crusté dans sa sépulture de pierre, à environ quatre 
mètres de hauteur, au plafond d'une galerie sou- 
terraine. Quelques rares curieux avaient pu seuls 
le visiter, lorsque M. Fuchs, ingénieur civil, pro- 
priétaire de la carrière où se trouvait celte magnifi- 
que pièce, proposa de la donner au Muséum. 

Le don, offert généreusement, fut immédiatement 
accepté, et M. le professeur Gervais, avec un zèle 
scientifique dont on doit lui être reconnaissant, s'oc- 
cupa lui-même de diriger les travaux assez considé- 
rables et d'une grande difficulté qu'il a fallu exécuter 
pour l'amener intact à Paris. 


L'ÉDREDOX ARTIFICIEL 

ET LE DUAP DE rLUME. 

Nous souhaiterions que ce que nous allons écrire 
pût cire reproduit, répandu, affiché, répété de. tou- 
tes les manières possibles, afin, qu'arrivant aux 


oreilles de chaque femme de la campagne, cela pût 
la convaincre qu'une nouvelle industrie est créée qui 
peut, sinon l'enrichir, aumoius augmenter son bien- 
être sans lui imposer aucune dépense, et en lui per- 
mettant d'utiliser une matière perdue et dédaignée 
dans, toutes les cours de fermes, lin portant ce qui 
va suivre à la connaissance des cultivateurs, grands 
et petits, nous leur rendons un immense service. 
Qu'ils ne le dédaignent pas ! 

Tous les oiseaux de basse-cour, soit par suite de la 
mue naturelle, soit par suite de batailles, d'accidents, 
perdent continuellement des plumes petites et gran- 
des, blanches, noires, fauves, de toutes couleurs que 
le vent promène et balaye, inutiles et dédaignées, 
jusqu'à ce qu'il les accroche à quelque branche de 
fagot, à quelquepaille des fumiers ;... même enfouies 
au milieu des détritus et des déjections qui emplis- 
sent la fosse, ces plumes, eu raison de leur structure 
cornée, semblent presque indestructibles, tant elles 
résistent ù la destruction spontanée. On les retrouve 
longtemps, longtemps, dans les champs souillées de 
boue... 

Eh bien, ces plumes inutiles constituent une vé- 
ritable richesse ! Il ne s'agit que de savoir les utili- 
ser pour en vendre le produit à haut prix. Pour tout 
instrument de transformation, la fermière n'a besoin 
que d'une paire de ciseaux ! 

Or, ces plumes folles nu sont pas les seules dont, 
à la campagne, ou ne connaisse pas la valeur. Il est 
depuis longtemps admis dans nos mœurs que le du- 
vet de l'oie, celui même du canard, ainsi que leurs 
petites plumes servant à faire des oreillers et des 
lits, l'on sait dès lors le haut prix qu'atteignent ces 
matières. On fait encore, avec les petites plumes de 
lapouleet des poulets, des lits moins bous et moins 
beaux que l'on utilise pour les couchers communs; 
mais quelque volaille qu'on lue, on jette toujours un 
certain nombre de plumes que l'on regarde comme 
trop dures et trop longues pour servir; à peine en 
serre-t-ou les ailes pour en faire des plumeaux ou 
balais divers. Eh bien, toutes ces plumes, jusqu'à la 
dernière, grandes ou petites, les moins belles, toutes, 
toutes... ont mie haute valeur ! Il faut bien se pé- 
nétrer de cette valeur, et agir en conséquence 

D'après une statistique fort judicieusement faite, 
nous jetons au vent, nous gaspillons nu nous laissons 
perdre, chaque année, pour autant valant du plumes 
que nous achetons de colon! Un pareil chiffre est 
effrayant; mais rien n'est saisissant comme la 
réalité. 

Que faut-il donc faire? 

Rien de plus simple. Prendre toutes ces plumes ; 
avec des ciseaux, eu couper les barbes des deux côtés 
tout le long de la côte du milieu, placer ces barbes 
coupées dans un sac de grosse toile, semblable aux 
sacs à argent, puis frotter à sec entre les mains, le sac 
et la plume dedans avec le même mouvement que 
les femmes emploient pour laver le linge. Au bout 
de cinq minutes les barbes sont désagrégées, feu- 
trées et enchevêtrées, formant un duvet d'une très- 


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LA NATURE. 


09 


grande légèreté et parfaitement homogène. C'est 
Vëdrcdon artificiel, beaucoup plus léger que l'édre- 
don naturel, qui renferme toujours la côte des petites 
plumes qui le composent, si petites qu'elles soient, 
Or celui-ci n'en contient pas, et c'est la côte qui 
pèse. 

Ce duvet, ainsi préparé trouvera acheteur partout. 
A Paris, qu'on ne l'oublie pas, ou l'achète au prix de 
vingt francs le kilogramme ; et ce prix n'ira qu'en 
augmentant '. 

Maintenant, qu'est-ce que représente un kilo- 
gramme de cette matière 1 ? Il est très-facile de s'en 
rendre compte; les expériences viennent d'être fui- 
tes, et prouvent que la dépouille d'un poulet ordi- 
naire, cette dépouille que l'on jette en partie les 
trois quarts du temps, surtout dans la campagne, 
vaut un peu plus d'un franc! F.u effet, elle pèse 
52 à 55 grammes; elle pourrait facilement aller à 
05 el 64, mais il y a toujours un peu de perte. 

Quoi qu'il en soit, il faut savoir que. la dépouille 
d'une poule ordinaire, pèse 105 grammes, y com- 
pris la queue, les ailes, etc, et se décompose ainsi ; 

Côtes du dos 10 grammes. 

Côtes du ventre 10 — 

Côtes des ailes 12 — 

Côtes de la queue. . . ■ . . 4 — 

Côtes. ... 56 — 

Duvet du dos 25 gramme*. 

Duvet du ventre 25 — 

Duvet des ailes 5 — 

Duvet de la queue 2 — 

Duvet. . . . 57 

Récapitulation en matière préparée pour la vente : 

Côtes en général 56 grammes. 

Duvet complet 57 — 

là — 

Poids de la dépouille hnite. . 105 — 
Perte. ... 12 — 

Faisons remarquer, en même temps, aux ména- 
gères de la campagne, qu'il suffit d'envoyer les en- 
fants dans le poulailler, dans la basse-cour, le long 
des haies du verger, pour ramasser chaque jour une 
importante quantité de plumes, que le travail d'en 
couper les barbes se fait à temps perdu, le soir, à la 
veillée, et que les enfants eux-mêmes peuvent y être 
employés. 

L'oie est certainement l'animal auquel nous em 
pruntons une plus grande quantité de plumes utili- 
sables, mais quelle que soit la richesse de l'animal, 
nous n'en prélevons pas plus d'un cinquième 1 Tout 

4 Comme on ne manquera pas ou nous demander au moins 
une adresse et un nom, nous indiquons M. Eardiii, 48, rue de 
Uundy, à Taris, l'inventeur nit!mc du nrocnlé que nous venons 
de ivu'ler, qui recevra Védredon artificiel à bureau ouvert, à 
condition (lue l'un j joindra les côtes retirées des plumes [ e- 
tiies et grandes. 


le reste est perdu. En employant lenouveau procédé, 
de l'édredon artificiel, ce n'est plus un cinquième 
qu'on récoltera, mais les deux tiers! Ce qui fait une 
recolle de trois à quatre fois plus considérable. Il est 
doue vrai de dite que l'on perd, même de l'oie, le 
mieux utilisé de nos oiseaux de basse cour, une beau- 
coup plus grande valeur de plumes qu'on n'en ra- 
masse; quatre fois plus au moins. 

Encore quelques questions que je sens venir: 
Pourquoi faire? A quoi peut servir l'édredon artifi- 
ciel ? Qui nous dit que l'usage s'en continuera ? 

A la dernière question il est facile de répondre que 
l'usage s'en continuera parce que, même dans les 
familles, c'est une magnifique découverte que tirer 
un excellent édredim d'un produit, absolument sans 
valeur. Mais, l'usage futur, industriel, de l'édredon 
artificiel n'est point à dis.-imuler; il va servir à faire 
du drap de plume! 

Pour faire un mètre carré de drap tic plume, beau- 
coup plus léger et plus chaud que la laine, il Huit 
700 à 750 grammes de la matière que nos ménagè- 
res vont faire : or, en France, rien qu'en France, 
nous perdons par année, de 5 à 6 millions do kilo- 
grammes de ce duvet désagrégé. C'est avec cela qu'on 
fera 7 à 8 millions de mètres carrés de drap de plume ! 
Or, ce drap, que nous avons vu, est presque inusable 
parce qu'au lieu de se couper, il se feutre sur- les 
endroits qui souffrent le plus. 11 prend merveilleu- 
sement la teinture et ne se mouille jamais; quelle 
merveille ! . 

Qu'on ne s'y trompe pas; il y a là une des plus 
grandes découvertes de ce siècle ! 

II. DE LA BlANCHÈRE. 


VARIATION DE COULEUR DES FLEURS 

L'influence de la nature du sol sur la coloration 
des fleurs est bien connue pour l'Hortensia ; on sait, 
en effet, que les fleurs de cette charmante espèce 
sont normalement roses et que la culture dans cer- 
taines terres leur fait prendre une teinte bleuâtre ou 
même franchement bleue. Mais quelle est la substance 
qui, dans nos terres, détermine le bleuissement de 
l'Hortensia? Bien des idées ont été émises à ce sujet; 
un a même institué des expériences en vue de re- 
connaître la cause de ce fait; mais, au total, nous ne 
sommes pas plus fixés sur ce point après tout ce qu'il 
a inspiré d'écrits et de théories. La seule chose qui 
semble avoir pour elle quelque peu de probabilité, 
c'est que la présence du fer dans le sol détermine 
quelquefois ce changement de couleur; mais, d'un 
nuire côté, on a citédescas dans lesquels il semblait 
évident qu'on devait chercher ailleurs la cause du 
bleuissement. 

Dans cet élat de choses, il y a évidemment grand 
intérêt à relever les faits dans lesquels l'influence de 
la nature du sol sur la coloration des fleurs est mise 
en pleine évidence et dans lesquels surtout les cir- 


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100 


LA NATUI'.E. 


constances qui ont amené un changement sous 
ce rapport sont rigoureusement déterminées. Or 
M. Leichtlin, de Carlsruhe et Bade, vient de me four- 
nir un exemple dans lequel toutes ces conditions 
semblent être réunies, et que je crois dès lors devoir 
livrer à la publicité. Voici le passade de la lettre, en 
date du 15 juillet dernier, dans lequel ce fait remar- 
quable est exposé par lui. 

« Je viens de constater par l 'expérience, m'écrit 
cet amateur distingué et obligeant, correspondant, 
que les LiliumCoridion eXPartheneion (deux petites 
et cliariuanfes plantes japonaises qui ont été décrites 
et figurées par de Yricse comme- deux espèces dis- 
tinctes et séparées) sont une seule et même espèce. 
Le Lil-iufii Coridion a ileuri abondamment dans mon 
jardin eu 1870. Tous les pieds qui; j'en possédais 
étaient plantés dans un mélange de terre franche ar- 
gileuse et de sable, tltiis lequel il n'entrait ni terreau 
de feuilles ni terre de bru j ère. ■ 

« Là leurs fleurs se montrèrent colorées en ma- 
gnifique; jaune canari avec des points et macules 
rouges, filles firent l'admiration de toutes les per- 
sonnes qui visitèrent mou jardin à l'époque de. cette 
floraison. L'année suivante, ces plantes ne fleurirent 
pas. Cette année-ci, elles se trouvaient plantées eu 
terre de bruyère. Elles onL de nouveau donné des 
fleurs, mais toutes colorées eu rouge foncé avec des 
stries et des bandes carmin {par conséquent, sein 
blables à celles AuLilimn Varlkencion Sieb. et Vr.). 
Je me propose de continuer cette expérience et, pour 
cela, de faire venir do la terre argileuse exprès pour 
y planter mes Liiium Coridion à l'automne prochain. 
« Un exemple de l'influence que la nature de 
certaines terres peut exercer sur la végétation des 
[liantes m'a été fourni par Y Iris setota l'ail. , qui est 
plus connu des horticulteurs sous le nom d'/ , 
liœmpfcri Sieb. A iîade, le sol consiste en un por- 
phyre décomposé. J'avais préparé nue plate-ban- !o 
avec ce sol auquel j'avais ajouté du. sable, du terreau 
de feuilles et du fumier consommé. Je plantai dans 
ce compost quelques milliers de jeunes plantes do cet 
Irix que j'avais obtenus de semis. Ces jeunes plantes 
végétèrent bien pendant qualre semaines : après quoi 
elles s'arrêtèrent tout à coup en devenant jaunes cl 
languissantes. 

« Ceci avait lieu au mois de septembre, par con- 
séquent à une éj oque bien avancée de l'année : 
néanmoins je nie décidai à transplanter sans retard 
mes jeunes iris dans une autre plate-bande que 
j'avais formée en mêlant à un tiers de terre ordinaire 
deux tiers de terre do bruyère. L'effet de ce change- 
ment de terre fut presque incroyable ; mes plantes, 
se trouvant dans un sol qui leur convenait, firent 
encore des progrès surprenants. Finalement, la flo- 
raison en a été magnifique, à ce point qu'elles ont 
donné des fleurs qui mesuraient m 17 de largeur. 
J'avais, d'un autre coté, des plantes-mères eu gros 
pieds, dont j'espérais que la floraison serait très-belle ; 
mois, faute de terre de bruyère, elles n'ont pas ileuri 
du tout. » 


Ces deux observations nous montrent la terre de 
bruvère, c'est-à-dire du terreau végétal mêlé à du 
sable fin, dans un cas modifiant profondément la 
coloration des fleurs du Liiium Coridion Sieb. et 
Vr. ; dans un autre cas, influant puissamment et 
presque tout à coup sur la végétation et sur la florai- 
son d'un iris. Le premier de ces exemples semble 
indiquer l'une des causes, certainement aussi variées 
que nombreuses, des changements de couleur de la 
corolle dans les piaules, soit spontanées, soit culti- 
vées ; en d'autres termes, l'une des origines des va- 
riétés. Voici, dans le même ordre d'observations, un 
fait qui me semble assez remarquable pour que je 
croie pouvoir le signaler. 

La grande terrasse du château de Mention (Seine- 
ct-Oise), qui a été brùb'c par les Allemands, en 
février 1871, est soutenue par un mur construit en 
meulière, qui s'étend à peu près du nord au sud, 
dans une longueur de plusieurs centaines de mètres 
et sur une hauteur considérable. Quelques [liantes 
de rocailles se sont depuis longtemps établies sur ce 
mur, notamment la Valériane rouge (centrenthus 
ruber I) C.) et le Grand Muflier (mttirrhinum 
majus L.), celui-ci en bien [dus grande abondance 
que la première. 

Dans les jardins, des semis multipliés ont, dans le 
Grand Huilier ou Cueule-du-Lion, l'ait varier consi- 
dérablement la couleur des Heurs ; mais quand cette 
plante croît sur de vieux murs, dans des rocailles ou 
sur des rochers, à l'état spontané, comme dans nos 
départements du centre et du midi, ou subspontané, 
connue autour de Paris, sa corolle offre sa couleur 
rouge pourpre normale, ou très-rarement elle se 
montre blanche, constituant alors une variété tran- 
chée. 

Il n'est guère possible de savoir à quelle époque 
cette espèce s'est établie sur le grand mur de la 
I errasse de Mention; mais aujourd'hui elle y est re- 
présentée par de nombreux individus qui, se semant 
et se ressemant d'eux-mêmes, ont graduellement 
subi dans leurs fleurs des variations de couleur en 
nombre, presque indéfini. Cette, année, ou voyait là, 
côte à côte, toute une gamme de couleurs formée 
par des transitions insensibles, depuis le blaoc le plus 
pur, qui a dû être l'un des points de, départ, jusqu'au 
rouge pourpre le [dus intense, qui formait l'autre 
extrémité de cette série. 

Il est fort à présumer que l'hybridation est inter 
venue dans la production de ces nombreuses variétés 
de couleurs ; mais il est probable aussi qu'une cause 
qui nous est inconnue est venue joindre son action à 
celle de la fécondation croisée, et que c'est à ces deux 
influences combinées qu'il faut attribuer la formation 
de cette série continue de nuances dont il serait, je 
crois, peu facile de trouver un exemple aussi com- 
plet en dehors de la sphère d'action des horticul- 
teurs 1 , 

P. DUGHAIURË. 

1 Journal de la Société cenlrnte d'huiticulturc de France, 


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LA NATURE. 


101 


L'EXPÉDITION DU CHALLENGER 

Jusqu'à ce jour nous n'avons donné que des détails 
épisodiques sur cette grande et belle expédition. 
Maintenant que le beau navire qui porte M. Wywille 


Thompscn et sa fortune scientifique fait vapeur vers 
le terme austral de son voyage, il est temps de jeter 
un coup d'oeil rapide, mais général, sur l'ensemble 
de l'expédition. 

Parti d'Angleterre, lors des fêtes de Noël 1872, 
l'équipage du Challenger a célébré la Noël 1873 


Sondages océaniques. — La drague ranietiee sur le ^ L )nt du navire. 


dans l'archipel désert, presque inconnu, où le pas- 
sade de Vénus se verra cette année dans des condi- 
tions exceptionnellement intéressantes. 

M. Wywille Tliompson visitera successivement les 
îles Mariou, Crozctte et Kerguelen, qui, situées par 
S0" de latitude australe, sont la dernière station ac- 
cessible. 11 déterminera si les savants d'Europe peu- 
vent raisonnablement espérer de trouver des jours 
sereins lors Je la grinde et solennelle échéance c'e 
décembre 1874. C'est son rapport qui, s'il est favo- 


rable, décidera le gouvernement anglais à envoyei 
une expédition dans ces parages, à peine fréquentés 
jusqu'à ce jour et, pour la première fois, explorés 
d'une façon scientifique. 

Comme on attend le Challenger à Sidney pour la 
(in de janvier 1871, le télégraphe pourra apporter 
les nouvelles à Londres, en temps utile pour que, le 
cas échéant, les préparatifs de l'expédition de Ker- 
guelen commencent dès les premiers jours de fé- 


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102 


LA NATURE. 


Si nous sommes bien renseignés, le Challenger ne 
quittera pas les hautes régions australes sans recon- 
naître la situation de la terrible banquise devant la- 
quelle Dumont d'Urville et. les plus intrépides marins 
ont dû battre en retraite. 

Quoiqu'une expédition polaire n'entre pas dans 
le programme de cette étonnante- expédition scienti- 
fique, le Challenger ne saurait laisser échapper cette 
occasion pour taire une pointe dans ces hautes lati- 
tudes, où les profondeurs de l'Océan récèlent certai- 
nement tant de myriades d'êtres différents. Cardes 
sondages dans les mers australes sont indispensables 
pour comparer les trésors de cette vin sous-marine, 
avec les merveilles, si connues maintenant, des pro- 
fondeurs de l'océan ISnréal. uel enseignement si ces 
animaux offrent de grandes analogies, comme on 
peut le croire? quelle leçon, s'ils sont aussi diffé- 
rents que quelques personnes l'ont imaginé? 

Aujourd'hui nous connaissons tout l'ensemble du 
voyage depuis le départ d'Angleterre jusqu'à l'arrivée 
au cap qui a eu lieu dans Jes derniers jours d'octo- 
bre, et, où !e Challenger est resté jusqu'au G décem- 
bre. Nous allons rapidement résumer les principaux 
incidents de cette partie importante de la campagne. 

Après avoir quitté l'Amérique, le Challenger tra- 
versa do nouveau l'Atlantique pour se rendre aux 
Açores. J.e 1" juillet, il jetait l'ancre dans la baie de 
Fayol, et, apprenant que la petite vérole avait éclaté 
à Madère, il se rendait aux îles du Cap-Vert précisé- 
ment dans les parages précédemment explorés. Cette 
pailie de l'Océan, explorée, de nouveau, donna des 
formes nouvelles, en même temps que des organis- 
mes connus. 

Le spectacle offert par les heureux coups de 
drague est des [dus curieux. L'émotion est au com- 
ble, lorsque le courrier des mers profondes approche. 
Quelquefois hélas ! le câble lâche prise. C'est alors 
surtout que l'on voudrait savoir ce que la drague 
portait avec elle. N'avait-on pas saisi peut-être quel- 
que remarquable pro.e ! Notre gravure reproduit 
fidèlement la fin do l'opération du sondage océani- 
que. La drague, que l'on aperçoit sur le pont du 
navire, a été traînée au fond de la mer, où elle est 
parvenue, attachée à une corde appesantie par des 
poids. Le navire la tire à sa remorque, et, grâce à son 
ouverture métallique et rigide, elle se remplit de la 
vase, des débris et des animaux marins qui se trou- 
vent sur son passage. Cette drague, véritable sac, est 
en outre munie d'une tige de fer, hérissée de houppes 
de chanvre, qui saisissent au passage les crustacés 
ou les oursins. 

C'est à Saint-Vincent, capitale des îles du Cap-Vert, 
que le Challenger reçut les livres, les provisons, les 
instruments d'Europe. On y séjourna pendant 1G 
jours, pendant lesquels on se livra à des observations 
magnétiques indispensables pour pouvoir étudier le 
magnétisme des régions australes. Puis le Challen- 
ger continuant sa promenade enzig-zag, traversa une 
troisième fois l'océan Atlantique. 11 passa près des 
célèbres rochers de Saint-Paul, étonnante excrois- 


sance de rocs poussés en plein océan, où l'équipage 
de la frégate cuirassée le Nit/er fut si heureux de 
trouver un abri, il y a quelques années 1 . 

L'exploration de cette terre inhabitée, inhabitable, 
donna lieu à plusieurs incidents bizarres que nous 
ne pouvons rapporter eu ce moment. Nous devons 
suivre rapidement le Challenger dans sa route vers 
Rahia, où il arriva le 10 septembre. Après une aussi 
longue croisière, un séjour de quelque durée dans 
une grande cité maritime était de toute nécessité. 
Les autorités brésiliennes mirent les bateaux à va- 
peur et les chemins de 1er à la disposition gratuite 
des officiers et de l'équipage. Malheureusement 
l'apparition d'un cas de fièvre jaune hâta l'appareil- 
lage, et le Challenger traversa une quatrième fois 
l'Atlantique, après avoir exploré les îles Tristan 
da Cimha. Lu autre épisode touchant se produisit 
dans cette dernière partie du voyage. Les habitants 
de Tristan da Cunlia racontèrent que deux Alle- 
mands s'étaient établis sur une île appelée, à lion 
droit, île inaccessible, afin de se livrer à la chasse des 
veaux marins. Connue on n'avait plus entendu parler 
de ces aventuriers, on les croyait morts. Le Challen- 
ger n'oublia pas que le nom de « chevalier errant n 
oblige*. II se rendit en vue de l'île inaeeessihle, que 
ses bateaux uo tardèrent point à aborder. Les deux 
Crusoës étaient encore vivants, et tout à fait fatigués 
de leur vio solitaire. Les phoques avaient été très- 
rares, et les deux malheureux seraient morts de 
faim s'ils n'avaient trouvé quelques porcs sauvages, 
réfugiés sur les sommets les plus escarpés. Le capi- 
taine Wywille Tbompson leur offrit de les prendre 
à son bord, et il les mena au Cap. Il ne manque 
plus qu'un nouveau Daniel de Foé pour les immor- 
taliser, mais les lîobiusons sont moins rares que 
leurs historiographes. 

Cette bonne action trouva sa récompense dans le 
fond de la mer, car le Challenger revint au Cap avec 
de très-précieux sondages, comme si les dieux incon- 
nus de l'abîme avaient tenu à récompenser celte 
humaine action. 

Nous ne chercherons point à résumer cette partie 
des opérations. Nous dirons cependant que les îles 
Tristan da Cunha sont reliées au continent améri- 
cain par une sorte de chaîne sous-marine , au- 
dessus île laquelle il n'y a jamais plus de 2000 
brasses d'eau. Ajoutons que la température de 
l'eau sur ce récif est sensiblement supérieure à 
celle de la glace fondante. Nous reviendrons sur tous 
ces points avec les détails dont ils sont dignes à tous 
égards. Dès que nous aurons reçu les correspondan- 
ces du Cap, nous y puiserons largement, pour satis- 
faire la légitime curiosité de nos lecteurs. 

1 ?ous avons déjà, à plusieurs reprises, parié de. la curieuse 
île, Saint-Paul [voy, lable do la première année), on l'on duit 
établir un^ des stations françaises destinées â l'ob-servalicn da 
prochain pn^ën^c de Yénus. 

s Telle esl à peu prés la traduction du mot Challenger, sans 
éijuiva'ent réel en français. 

— «^ — 


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LA NATURE. 


103 


- LES SOURCES DU NIL 

(Suite. — Vny. p. 88.) 

Avant de suivre sir S. Baker lancé à la découverte 
du lac Mwoutan-Nzighé, il est, bon de dire quelques 
mots des expéditions qui se sont avancées par la 
voie du Nil assez loin vers l'équateur. En 1856, 
c'était M. Brnu-Rollet ; en 1856 ei 1857, Bolognesi, 
en 1860 et 1861, le marquis Anlinori, avec Andréa 
Debouo, puis deux négociants français, les frères 
Poucet; mais pour la plupart de ces explorateurs, 
les recherches scientifiques n'étaient que l'accessoire, 
et il ne faut pas accorder une entière confiance à 
leurs récils. 11 n'en est pas de même pour deux 
expéditions entreprises par des hommes sérieux et 
instruits, expéditions qui promettaient les plus beaux 
résultats. M. G. Lojean fut arrêté, en 1861, par les 
difficultés matérielles aussi bien que par la maladie, 
et son exploration ne servit qu'à nous faire mieux 
connaître les mœurs, les coutumes et la géographie 
de pays bien souvent parcourus avant lui. La se- 
conde expédition fut décidée par l'annonce de lu 
découverte des lacs Tangnnyika et Yietoria-Nyanza. 
Le docteur Peney, établi depuis longues années en 
Nubie, remonta le Nil jusqu'à Gondo-Koro. Puis, 
en attendant que le niveau des eaux lui permît de 
s'élever plus au sud, il fit un certain nombre de 
courses par terre et réunit des informations inté- 
ressantes et curieuses sur les populations voisines. Il 
allait reprendre le cours de son voyage, lorsqu'il fut 
enlevé par les fièvres. 
' Nous avons vu que sir S. Baker avait reçu de 
Spcke et de Grautdcs cartes et des instructions ; son 
plan fut bientôt arrêté : suivre le Nil jusqu'à sa 
sortie du Mwoutan-Nzighé, explorer ce nouveau lac, 
et s'assurer, si comme les naturels l'avaient affirmé 
à Speke, il communique bien avec le Victoria par un 
cours d'eau. Les circonstances ne lui permirent mal- 
heureusement de réaliser ce plan qu'en partie; il fut 
obligé pendant tout le cours du voyage de subir la 
protection d'une horde de Turcs, ramassis de bri- 
gands sans foi ni loi, qui, sous prétexte de récolter de 
l'ivoire, se livrent à la chasse à l'homme et se pro- 
curent des esclaves eu suscitant des guerres entre les 
indigènes. Baker, accompagné de sa femme, s'avança 
dans l'est au milieu du pays des Baris, pénétra chez 
les Latoukas, dont la capitale Tarrangollé n'a pas 
moins do trois mille maisons. Puis, trompant son 
escorte, qui ne voulait pas s'enfoncer dans le sud, il 
gagna le pays d'Obo par A degrés de latitude nord. 
Là, la maladie, la continuité des pluies, et la mort 
de ses bêtes de charge le forcèrent à s'arrêter long- 
temps, puis il traversa l'Assuu, affluent du Nil, et 
atteignit les cataractes de Karuma déjàvisilées précé- 
demment par Speke. Ni les fourberies, ni les exi- 
gences, ni les mensonges du chef Karamsi ne purent 
détourner de sa route Baker, qui parvint, le 14 mars 
186-i, sur les bords d'un lac immense, qu'il appela 
l'Albcrt-Nyanza. Puis, il s'embarqua sur un canot, 


et longeant la rive vers le nord, pendant treize jours, 
il arriva par 2°16' à Magungo, où débouchait dans le 
lac un fort courant. Baker le remonta, s'assura 
que c'était bien celui qu'il avait vu aux cataractes 
deKamma, et regagna Mronli, lacapitalede Karamsi. 
Ici s'arrêtent les découvertes géographiques de 
Baker; aussi n'insisterons-nous pas sur les péripé- 
ties de son retour à travers un pays déjà parcouru ; 
il nous suffit dédire qu'il atteignit Gondo-Koro au 
mois de décembre 1 86i ; assurément il était regret- 
table de n'avoir pu recueillir sur l'étendue et la di- 
rection de l'Alhert-Nyair/a que des données indécises, 
il était fâcheux de n'avoir pu suivre le fleuve jusqu'à 
Gondo-Koro, mais Baker avait du moins reconnu la 
communication entre le Victoria et l'Albcrt-Nyanza, 
expliqué la différence de niveau entre ces deux lacs 
par l'existence des chutes de Karuma, des rapides et 
des cascades qu'il avait rencontrés. Enfin les mon- 
tagnes qu'il avait aperçues sur les bords de l'Al- 
bert et le niveau de l'eau (829 mètres), moins élevé 
que celui du Tanganyikn, lui donnaient à penser qu'ils 
ne faisaient pas partie du même régime hydrogra- 
phique. Ce sont là des résultats importants, de 
grands services rendus à la géographie de ces con- 
trées ; Baker ne voulut pas s'arrêter en si bonne voie. 
Profondément affecté des scènes de violence et do 
carnage auxquelles donnait lieu la traite des esclaves, 
sir S. Baker reçut du khédive, en 1869, le comman- 
dement d'une nouvelle expédition. Il s'agissait cette 
fois de supprimer la traite et de s'annexer pour cela 
tout le pays jusqu'à l'équateur. Enoutre, Baker devait 
explorer avec des steamers le lac Albert, établir le 
long dis Nil des stations de commerce et des forts 
qui mettraient ainsi la région des grands lacs en rap- 
ports constants avec Gondo-Koro et l'Egvple. Nommé 
pacha et gouverneur des provinces à conquérir, le 
voyageur anglais réunit 1 ,200 hommes d'infanterie, 
201) cavaliers, 200 artilleurs, et 250 ouvriers et 
porteurs. Enfin, il rassembla sur le Nil 65 navires 
dont 10 à vapeur, surlesquelsil emportait démoulées 
les pièces de I rois steamers. Il partagea ses troupes 
en trois sections qui, par des routes différentes, de- 
vaient se réunir à Khartoum. Mais l'apathie et le 
mauvais vouloir des fonctionnaires égyptiens, qui ont 
intérêt à la traite, apportèrent à cette expédition un 
retard considérable, qui eut pour conséquence de 
l'empêcher d'arriver à l'époque des crues dans les 
hautes régions du Nil. Elle fut, eu effet, longtemps 
arrêtée par un banc impénétrable formé par les 
détritus qu'entraîne le fleuve, pont couvert d'une, 
végétation luxuriante sous lequel l'eau se fraye un 
passage. Baker s'établit donc sur la rive gauche du 
Nil à ïaoufikya, et pendant toute l'année 1870 il fit 
un certain nombre de courses contre les négriers. 11 
se remit eu route en décembre et ne tarda pas à 
regagner Gondo-Koro, où les pluies l'arrêtèrent jus- 
qu'en avril 1871. Il prit immédiatement possession 
du pays au nom du khédive et dut soumettre par la 
force les indigènes. Depuis ce moment, [es nouvelles 
les plus contradictoires se sont succédé; le bruit 


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104 


LA NATURE. 


s'était même dernièrement répandu de la mort des 
voyageurs, lorsqu'une dépèche d'Alexandrie est vo- 
mie, comme on le suit, nous apprendre leur retour. 

G. MARCEL. 
— La suite prochainement, — 


LES PHARES AMÉRICAINS 

ET LES FECX FJ-OTTASTS. 

L'administration des phares, auxÉluls-lms, a été 
chargée, l'année dernière, de l'éclairage de 179 pha- 


res entiers, maritimes et lacustres, de 394 phares de 
rivières et de ports, de 22 phares flottants et de 35 
signaux de brume. Ces phares ont été construits gé 
néralement dans d'excellentes conditions de rapidité 
ou de solidité ; et ils sont dignes à tous égards d'être 
signalés parmi les travaux les plus utiles et les plus 
importants de ces derniers temps. 

La diversité des conditions dans lesquelles ils 
ont été construits a occasionné aussi une grande di- 
versité dans les plans de construction. Nous repro- 
duisons deux types qui nous ont paru offrir un 
intérêt réel. Le premier dessin représente le phare 


'VA.,: 


WvJl® 


pF?*™ 


wït; 


I']i.?rc de Race IWk. 


de l\ace Rock, et le second celui de Thimble Shoal, 
à llampton Lloads, dans l'Etat de Virginie. 

Le phare de Ilace llock, à l'entrée orientale du dé 
troit de Long Island, appartient au troisième dist.rkt 
dont l'ingénieur est le colonel S.-C. Woodruff. No- 
tre gravure donne l'ensemble général de cette belle 
construction, dont les fondations ont nécessité l'a- 
moncellement de dix milles tonnes de blocs de pierre, 
chaque bloc pesant de trois à cinq toimis. 

Le phare de Thimble Shoal est dans le cinquième 
district, dont l'ingénieur est le major Peler (I. Hains. 
Ge phare a été érigé pour remplacer le phare flottant 
de Willoughhy, à l'entrée la moins profonde de 
Ilamploii [tonds. Il est bâti sur un fond très-dur 
formé de sable compacte. Sa lumière cst.de quatrième 
ordre, mais dans l'ensemble de sa structure, il n'en 


a pas moins une très-belle apparence. Il est remar- 
quable par la légèreté do son pilotis en fer, qui do- 
mine avec élégance la surface de la mer 1 . 

Le président de lu commission des ingénieurs de 
l'administration des phares aux Etats-Unis, le géné- 
ral Ikrnard, ainsi que l'ingénieur secrétaire, le ma- 
jor Georges II. Elliot, se préoccupent non-seulement 
de donner une importante extension à la construction 
des phares, mais ils songent aussi à les pourvoir des 
nombreux auxiliaires, qui en sont, pour ainsi dire, les 
compléments indispensables et que l'on nomme les 
feux flottants, les amers, les balises et les signaux. 

Les essais portent surtout actuellement sur la con- 
struction de bateaux-phares, ou feux bottants, que 

* EutjLûceî inrj. 


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LA N'ATCRË. 


105 


l'on doit placer sur certaines parties des côtes, qui, 
par la nature de leur sol, se refusent absolument à 
l'édification de monuments en fer ou en maçonnerie. 
C'est en Angleterre que l'idée des bateaux lumineux 
a pris naissance. Eu 18 il, le Ught-vessel des îles 
Scilly a eu un grand retentissement ; il nous paraît 
curieux d'en donner la description au moment où 
cette question de l'éclairage maritime est à l'ordre du 
jour de l'autre côté de l'Atlantique. 

i A première vue, et de loin, dit M.Esquiros, qui 
nous donne la description assez pittoresque du ba- 
teau lumineux anglais, un light-vessel ressemble 


beaucoup pendant la journée à un vaisseau ordinaire; 
si l'on y regarde de plus près, on trouve entre eux 
une bien grande différence. Le vaisseau lumière 
flotte, mais il ne remue point: ses mâts épais et 
courts sont dénués de voiles et couronnés de grosses 
boules. Les autres navires représentent le mouve- 
ment ; celui-ci représente l'immobilité. Ce qu'on de- 
mande d'ordinaire à un bâtiment est d'être sensible 
au vent, à la mer ; ce qu'on exige du lighf.-ship est 
de résister aux éléments. Qu'arriverait-il en effet, si, 
chassé par lu tempête, il venait à dériver? Pareil à 
un météore, ee fanal errant tromperait les pilotes au 


^%^ÉIp%^ 


M 


Tliare de Tliimble Siioal, 


lieu de les avertir. Un navire qui ne navigue point, 
un vaisseau-borne, tel est donc l'idéal que se propose 
le constructeur d'un light-vessel, et cet idéal a natu- 
rellement exercé dans plus d'un sens l'imagination 
des architectes nautiques. Les formes varient selon 
les localités ; la coque du navire est plus allongée 
en Irlande qu'en Angleterre; mais dans tous les cas 
on s'est proposé le même but, la résistance à la force 
des vents et des vagues. On a voulu que, par les plus 
violentes marées, au milieu des eaux les plus boule- 
versées, et dans les situations les plus exposées à la 
puissance des courants, il chassât sur son ancre en 
s'agitant le moins possible. Pour qu'il restât par tous 
les temps dans la même situation maritime, il a été 
nécessaire de rattacher. Galérien rivé à une chaîne et 
à des cables de fer, il ne peut s'éloigner ni à droite m' 


à gauche. L'étendue de cette chaîne varie selon les 
localités : aux Stoven-Stones, où le vaisseau repose 
sur 2i0 pieds d'eau, elle mesure un quart de mille 
de longueur. Ou y a depuis quelques années ajouté 
des entraves qui subjuguent les mouvements du na- 
vire, et encore a-t-on obtenu que tout esclave qu'il 
fût, il pesât le moins possible sur les amarres. Il y a 
très-peu d'exemples d'un liqht-vessel ayant rompu 
ses liens, et il n'y en a point jusqu'ici qui ait fait 
naufrage. On n'a jamais vu non plus les marins 
de l'équipage changer volontairement de position, 
quelle que lut la fureur de la tempête. Si pourtant 
le vaisseau se trouve déplacé par l'irrésistible force 
des éléments, au point que sa lumière puisse deve- 
nir une source d'erreurs pour la navigation, on ar- 
bore un signal de couleur rouge ; on tire le canon et 


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106 


LA NATURE. 


généralement, il se trouve bientôt réintégré dans sa 
situation normale. Le danger de dériver et la pré- 
sence qu'exigent en pareil cas les différentes manœu- 
vres proclament néanmoins assez haut le courage des 
hommes qui vivent toute l'année sons une pareille 
menace. Gomme il faut d'ailleurs tout prévoir, un 
vaisseau de rechange, spare vessel, se tient prêt 
dans ks quartiers généraux du district à n'im- 
porte quelle éventualité. Grâce aux télégraphes éta- 
blis sur les cèles, la nouvelle est bientôt connue, et 
souvent avant le coucher du soleil, le bâtiment de 
réserve, remorqué à toute vapeur, occupe déjà la 
place du navire forcé et arraché par la tourmente. Les 
tights-vessel de \a.Trinity-Ilùîuse sont peints en rouge, 
ceux d'Irlande sont noirs. » 

Les côtes des Etats-Unis offrent parfois de grands 
dangers à la navigation ; aussi l'administration des 
phares songe-t-elle à multiplier les feux flottants 
déjà nombreux, des côtes américaines. La France, 
dont les côtes n'ont pas les mêmes exigences que 
celles de l'Angleterre et des Etats-Unis, ne compte 
qu'un très-petit nombre de bateaux-phares. Les feux 
flottants du Royaume-Uni sont au nombre de cin- 
quante environ. 11 en existe une quantité bien plus 
considérable ans Etats-Unis, et comme nous l'avons 
dit, on la verra s'accroître encore dans une propor- 
tion considérable. On doit féliciter le gouvernement 
américain des louables efforts qu'il fait pour éclai- 
rer la mer. S'il protège ainsi ses propres nation.iux, 
n'oublions pas qu'il rend service en même temps au 
inonde civilisé tout entier. Jean Bhuakeii. 


LE BUREAU MÉTÉOROLOGIQUE 

DE LOHDHES. 
(Suite et lia. — Voy. p. 73.) 

La Société royale de Londres avait concouru à la 
fondation du bureau météorologique par une remar- 
quable série d'instructions (février 1855), sur les 
points les plus importants de la science et sur la 
ïorme à donner aux observations. Dans la réorgani- 
sation qui suivit la mort de l'amiral Fitz Roy, cette 
société fut invitée par le gouvernement à constituer 
un comité de surveillance du bureau, et le général 
sir E. Sabine, alors président, se plaça à sa tète, en 
s'adjnignant ceux de ses membres dont les travaux 
se rapprochaient plus particulièrement de la météo- 
rologie, ainsi que l'amiral Richards, hydrographe de 
l'Amirauté. Ce groupe éminent, qui remplit encore 
aujourd'hui les mêmes fonctions, entièrement gra- 
tuites, dispose d'une subvention volée annuellement 
par le Parlement, auquel il rend compte des dépen- 
ses. Il désigna comme directeur du Bureau un sa- 
vant distingué, M. Robert 11. Scott, auquel furent 
adjoints le capitaine Henry Toynbee pour la section 
maritime, et le docteur Balfuur-Stcwart pour celle 
qui comprend l'observatoire de vérilicatiou deKewet 


la surveillance générale des instruments météorolo- 
giques. 

Le service scientifique est divisé en trois grandes 
branches! 1° La météorologie de l'Océan; 2° Les 
avis météorologiques du temps; 3° La météorologie 
des îles Britanniques. Nous allons passer en revue 
leur organisation et leurs principaux travaux. 

C'est, au fond, pour la première branche que ie 
Bureau a été créé ; son- domaine comprend l'exten- 
sion de la principale œuvre de Maury, si bien dési- 
gnée par Humboldt sous le nom de « Géographie 
physique de la mer. » On continue à y extraire les 
données actuellement fournies par les journaux de 
bord, en s'occupant également d'ulitiscr les docu- 
ments anciens possédés par le Bureau, tels que ceux 
par exemple, qui proviennent de l'expédition de sir 
James Ross en 1840, 1841 et 18V2, et qui peuvent 
servir à constituer la météorologie, si incomplète en- 
core, des régions polaires australes. Parmi ces tra- 
vaux, exécutés avec un grand soin, nous signalerons 
la collection de douze cartes relatives à la tempéra- 
turc de surface dans l'Atlantique sud ; — douze 
cartes sur lesquelles sont résumées de très-nombreu- 
ses observations recueillies dans les parages du cap 
Horn et des côtes ouest de l'Amérique méridionale-; 
— un groupe de cartes et un mémoire relatifs à la 
météorologie de la partie est de l'Atlantique situéeau 
nord du parallèle de 30 degrés, pour les onze jours 
précédant le 8 février 1870, période de tempêtes 
pendant laquelle disparut le navire ihe City of Bos- 
ton; — un groupe de cartes concernant une région 
signalée comme offrant un grand intérêt par Hum- 
boldt et par Maury, l'espace compris dans le carré 
n° 3 de la division de l'Atlantique proposée par Mars- 
den et situé au voisinage de l'équateur, à peu près 
à égale distance do l'Afrique et de l'Amérique du 
Sud. Ces derniers travaux contiennent des faits im- 
portants sur lesquels nous nous sommes appuyé 
dans noire étude sur l'Origine des cyclones 1 . Une 
récente publication intitulée : Notes sur la forme 
des cyclones dans le sud de l'océan Indien, par 
M. C. Meldrum, directeur do l'Observatoire de l'île 
Maurice, fournit sur la théorie de ces phénomènes 
de nouvelles indications, qui ne manqueront pas d'y 
jeter une vivo lumière. 

La rédaction des Notices trimestrielles sur le temps 
a été continuée en employant des observations dont 
le nombre et la précision s'accroissent incessamment. 
C'est aussi dans cette section qu'a été publiée une 
nouvelle édition du Manuel barométrique de l'ami- 
ral Fitz Roy, mis en rapport avec les progrès de la 
science par M. Robert Scott. 

Le directeur dit Bureau s'occupe spécialement du 
service des avis télégraphiques du, temps, auquel il a 
donné uneorgaiiisationnoiivelle. Les déductions em- 
piriques qu'on tirait auparavant des données signalées 
ont fait place à des déductions plus méthodiques, et on 
ne s'est avaujé que pas à pas, après avoir réduit tout 

1 Yuy pii^es *2U iil 58. 


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LA NATURE. 


107 


d'abord les signaux à l'annonce des tempêtes complè- 
tement déclarées. (lotte réforme a été appuyée sur 
les recherches «le M. Buys-Ballot, directeur de l'Ob- 
servatoire d'Utrecht et fondateur du système d'aver- 
tissement établi eu Hollande, système dérivé du 
principe qui lie la direction et la force des vents aux 
différences barométriques des stations entre lesquel- 
les ils soufflent. On a adopté la règle pratique, dite 
loi de Boys-Ballot, qui indique toujours l'existence 
du niveau barométrique lu plus bas à main gauche, 


quand on tourne le dos au vent, règle reconnue 
comme très-utile. L'expérience a montré en outre 
qu'on peut être assuré qu'il n'y a pas danger de 
tempête tant que la pente (gradient), ou différence 
entre les hauteurs barométriques, n'excède pas pour 
une distance donnée l m ' u par 50 milles. Toutefois la 
difficulté d'éliminer tes conditions locales a empê- 
ché jusqu'ici d'établir des relations précises entre le 
vent et la hauteur du baromètre, et il n'a pas été 
possible de déterminer exactement lo temps qui doit 


23 SEPT 1 Z4 sept 

M. 3 6 & H. 3 6 9 M. 309M3B 


mwmn 


î& SLPT 
If 3 6 9 N 3 


26 SEP*T 

? ft 3 6 9 N 3 6 9 m 3 


mmm^wmmmm 


s'écouler entre la variation barométrique et la modi- 
fication du veut. 

11. Robert Scott poursuit depuis plusieurs années 
l'étude, des mouvements et quelquefois des influen- 
ces mutuelles des tourbillons que le courant équa- 
torial amène sur les îles Britanniques, et il en a lire 
des observations très-utiles pour les prévisions. Cel- 
les qui concernent les cyclones à dépres- 
sions centrales, et les anticyclones dans 
lesquels il y a une hausse du baromètre, 
par suite une sorte de culmiuation de 
l'air au centre, sont surtout intéressantes, 
comme nous l'avons fait voir dans l'ar- 
ticle cité plus haut. Kirfiti une méthode 
féconde, fondée sur la similitude des con- 
ditions du temps, a éLé introduite. Elle 
rend déjà de remarquables services et en 
rendra davantage à mesure que la collec- 
tion d'exemples des divers types du temps 
s'accroîtra. 

Le perfectionnement successif du système des aver- 
tissements peut se mesurer par la proportion crois- 
sante de ceux qui ont réussi. Les comptes rendus 
annuels du comité constatent que le nombre des pré- 
visions qui se sont vérifiées a été de 63,7 pour 100 
en 1871 et de 80,5 pour 100 en 1872. Elles sont en- 
voyées en Angleterre à 129 stations, généralement 
pourvues d'un mât de signaux où le cylindre et le 
cône, bissés pendant quarante-huit heures, éveillent 
l'attention des marins, et par leur position relative 
donnent l'indication probable du côté où la tempête 
menace. Ces avertissements sont aussi envoyés à la 
France, à la Hollande, aux pays Scandinaves et à 
l'Allemagne. Eu Angleterre, ils sont publiés par plu- 
sieurs journaux de Londres. 


Jëpt.15. fa^n 


Les baromètres publics, dont l'observation est un 
élément si important pour la connaissance du temps, 
sont placés dans 120 ports ou villages de pêcheurs. 
Cinq cents exemplaires descart.es synoptiques journa- 
lières construites à l'aide, des éléments fournis par les 
17 stations météorologiques des "des Britanniques sont 
distribués soit à des abonnés, soit gratuitement, Los 
cartes synoptiques figurent sur chaque 
feuille au nombre de quatre donnant : 
1" les courbes isobarométriques ; 2" les 
indications relatives aux vents et à l'état 
de la mer; 4° les indications concernant 
les météores aqueux : nuages, pluies, 
brumes, etc. A ces cartes sont jointes des 
prévisions probables du lendemain pour 
les quatre districts du royaume : Nord 
de l'Angleterre jusqu'au comté du Nor- 
thumherlaud, — Irlande, — cotc.Est de 
Noçthumberland jusqu'à la Tamise, — 
Sud de l'Angleterre , de la Tamise jus- 
qu'au pays de Galles. Les observations des stations, 
auxquelles s'ajoutent celles des caries journalières 
et des bulletins envoyés par les centres d'études 
météorologiques du continent, constituent les don- 
nées qui servent à rédiger l'intéressante chronique 
générale du temps publiée par la revue trimes- 
trielle. 

Parmi les stations météorologiques de l'Angleterre, 
il faut en distinguer 40, qui ont des instruments 
ordinaires et sont desservies par des observateurs vo- 
lontaires, et 7 observatoires, qui possèdent d'excel- 
lents instruments enregistreurs, ont des directeurs 
appointés pur le gouvernement, et relèvent spéciale- 
ment, de la troisième branche du Bureau, celle de la 
météorologie statique, c'est-à-dire de la cliniatulogie 


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108 


LA NAITRE. 


des îles Britanniques, tandis que la seconde brandie, 
plutôt occupée à suivre lu marche des phénomènes 
par l'interprétation îles observations simultanées, se 
rattache à la météorologie dynamique. Les sept ob- 
servatoires sont établis à Kevv, — Stonyhurst, — Fal- 
moulh, — Aberdeen, — Clasgow, — Armagh, ■ — 
Valencia. Leurs documents graphiques sont repro- 
duits sur des planches de cimre a f'aide d'un instru- 
ment nommé pautographe, et imprimées dans la 
revue trimestrielle, où ils sont l'objet d'une discus- 
sion approfondie. Nous donnons (fig. 1) comme exem- 
ple, les signes produits parles instruments à l'Ob- 
servatoire de Valencia pendant une période de cinq 
jours du mois de septembre île l'année dernière. On 
y reconnaît aisément la courbe barométrique. A la 
mémo hauteur se trouvent la courbe du thermomètre 
à bulbe sèche (dry) et celle du thermomètre à bulbe 
humide (wet). Au-dessous, ligure la courbe de la 
tension, de la vapeur d'eau. La pluie (rain) est indi- 
quée le long de la ligne droite, oii ce mot est écrit 
par de petits traits obliques. Les hachures partant 
d'en haut représentent par leur longueur la vitesse 
(velocity) du veut, dont la direction se déduit facile- 
ment de la courbe qui traverse le compartiment in- 
férieur, la ligne droite médiane correspondant au sud. 
Les hauteurs du baromètre sont données en pouces 
et dixièmes, l'échelle thermométrique est celle de 
Fahrenheit et l'échelle unémniiiétrique a été mar- 
quée en milles de à 100. Toutes les fois qu'une 
période présente un intérêt particulier, la carte syn- 
optique c rrespondante est reproduite en marge des 
tableaux. Ainsi la fig. Il donne la situation du 2o 
septembre à 8 heures du malin. 

M. Robert Scott a exposé à plusieurs reprises, dans 
des conférences qui ont eu beaucoup de succès, les 
principaux résultats des recherches du Bureau mé- 
téorologique. Il a été envové par le gouvernement 
au Congrès des météorologistes de Leipzig et de 
Vienne, dans lesquels son expérience et ses vues ju- 
dicieuses auront certainement été très-appréeiées. 

Les fonds alloués au personnel et au matériel du 
Bureau s'élèvent à 250,000 francs, et il est probable 
qu'en vue de plusieurs développements projetés, ils 
seront proehainementaugmcnlés. Le snrvicc météoro- 
logique, Irès-étendu aux Et.its-L'iiis, y reçoit une sub- 
vention beaucoup plus considérable (1, '200, 000 l'r). 
Nous sommes comparativement bien en retard au- 


PROGRÈS DU PHYLLOXÉRA 


jourd'huieu Franc; pour l'organisation de la météo- 
rologie pralique, qui a eu cependant un remarquable 
début, a enrichi la science do faits importants et d'ob- 
servations nombreuses. De douloureux événements- 
ont momentanément entravé ce progrès, qui sans 
doute reprendra bientôt son cours, par l'appui éclairé 
du gouvernement, et par le zèle des savants qui ont 
pris à cœur d'établir aussi dans notre pays une insti- 
tution féconde pour l'avancement de la science et fa- 
vorable au développement du bien-cire commun. 

Y. ZUKCHER. 


PANS LES QUATRE DÉPARTEMENTS : DE I A DRÔMK, 
DE VAUCLL'SE, BU GÀItl) ET DE l'hÉRAULT. 

Dans une tournée que j'ai faite à la fin de novem- 
bre dans ces quatre départements, j'ai constaté les 
faits suivants à l'égard du Phylloxéra : les insecti- 
cides si nombreux et si divers qu'on a employés sur 
plusieurs points n'ont, nulle part, donné des résul- 
tats satisfaisants. — Des vignes attaquées, même 
depuis plusieurs années, par le Phylloxéra, peuvent 
être, sinon guéries, du moins protégées contre les 
progrès du fléau, à l'aide d'engrais énergiques. 
Lorsqu'une vigne, phylloxérée est grassement fumée 
on la voit, quelques mois plus tard, prendre de la 
force et, quoique malade, elle donne encore des pro- 
duits. Nous croyons qu'avec des fumures souvent re- 
nouvelées, faites après la récolte, et avec une culture 
aussi améliorante que possible, on peut toujours, 
surtout dans les sols naturellement un peu fertiles 
obtenir encore des produits rémunérateurs. 

Nous avons observé partout, sans aucune excep- 
tion, le fait suivant : les Phylloxéras sont toujours en 
raison directe de la sécheresse du sol, du défaut 
d'humidité. Souvent, au pied de coteaux dominés 
par des vignes profondément phylloxérées, on ren- 
contre des vignobles en plaine, plantés dans un sol 
humide, qui sont complètement sains. 

Pour tous cent qui ont pu visiter les vignobles 
traités par la submersion d'automne ou d'hiver, il nu 
peut rester aucune espèce de doute sur l'efficacité de 
ce moyen essentiellement pratique et radical pour 
guérir les vignes phylloxérées. Il y a certainement 
lieu de s'étonner que la submersion ait, jusqu'ici, 
rencontré tant d'objections et tant d'hostilités, alors 
que le moyen est si simple et si pratique. Par l'utili- 
sation intelligente des cours d'eau, par la création 
du canal d'irrigation du Rhône, le procédé de la sub- 
mersion peut être étendu sur une surface très-con- 
sidérable, qui s'étend à près de 100,000 hectares de 
vignes dans les quatre départements de la Drôme, 
de Vaucluse, du Caïd et de l'Hérault. Si cette pra- 
tique de la submersion était adoptée, non-seulement 
elle aurait pour effet de guérir les vignes directement 
traitées, mais encore il en résulterait une modifica- 
tion dans le climat qui réagirait d'une manière très- 
heureuse sur les vignobles situés dans les endroits 
inaccessibles à la submersion. 

En résumé, on perd un temps précieux à décou- 
vrir des insecticides qui seront toujours impuissant; ; 
la destruction du Phylloxéra est moins un problème 
chimique qu'un problème mécanique. La submersion 
résout ce problème d'une manière complète pour 
près des 2/3 des vignes phylloxérées, et on ajourne 
son emploi sous le. prétexte qu'elle ne peut s'appli- 
quer partout. C'est ici le cas de répéter le proverbe 
que « souvent le mieux est l'ennemi du bien*, n 

Aristide Dumost. 

1 Journal tic ragrtcitttuïc. 


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LA NATURE. 


109 


LA CONCHYLIOLOGIE 1 

Si l'étude des mammifères et des êtres supérieurs 
de I échelle de la création offre un immense intérêt, 
celles des coquillages, des mollusques, aux confor- 


mations singulières, aux organismes variés et bizar- 
res, n'est pas moins attachante et instructive Un sa- 
vant des plus distingués, ancien aide paléontologiste 
au British Muséum, a récemment publié un livre qui 
servira de guide à tous les amateurs de conchylio- 
logie, comme à tous ceux qui sans faire décollée- 


l'ig. 1. — Aryonauta art/o. 


Belemnolculhis. 


Fig. 5. — Dolium perdtx. 


lions veulent connaître les êtres inférieurs et étudier 
leurs mœurs et leur histoire. Pour donner le moyen 
de se faire une juste appréciation 
de ce bel ouvrage, nous en pu- 
blions quelques extraits, relalih 
à des coquilles fort curieuses. 
Voici ce que dit l'auteur au sujet 
de l'Argonaute, un des plus cu- 
rieux céphalopodes. La coquille 
de l'Argonaute est mince ettrans- 
parente; elle n'est pas moulée 
sur le corps de l'animal, et n'est 
pas attachée par des muscles; la 
cavité inoccupée de la sjiire sert 
de réceptacle pour les petits 
crufs déposés en paquets. Ou 
croit que la coquille est spéciale 
ii la femelle. Sa fonction est re- 
lative à la protection et à l'in- 
cubation des œufs. Elle n'est 
pas l'homologue des coquilles 
chambrées ou des coquilles m- 
dunentaires internes des autres 
céphalopodes , mais peut être 
comparée au cocon de la san u 

1 Manuel de conchyliologie, ou histoire naturelle des mol- 
lusques vivants cl fossiles, pur Ici)' S, P. WuomvAiw; tra- 
duit de l'anglais [ur Aloïs lJuuùWl. Avec 2j planches conte- 


- --__r.> 
Fi£- 4. — Ettr.tjc.lus gonintus. 

sue ou au flotteur 


de la Janthine. L'Argonaute est pincée dans sa na- 
celle avec sou siphon tourné du côté de la carène, et 
ses bras véliforrncs (dorsaux) 
appliqués étroitement contre les 
côtés delà coquille, comme dans 
la figure I, où ils sont toute- 
fois représentés en partie ré- 
tractés, de manière à laisser voir 
le bord de l'ouverture. L'animal 
nage en chassant l'eau par son 
entonnoir , et rampe daii= une 
position renversée, en portant 
sa coquille sur son dos comme 
un escargot. 

Lue autre espèce, appelée Be- 
lemnoteutliis, n'offre pas moins 
d'intérêt. Sa coquille consiste 
en un phragmocone semblable 
à celui des Bélemnites ; une 
plume cornée dorsale, avec de 
vagues rubans latéraux et un 
mince rostre fibreux, ayant deux 
crêtes divergentes sur le côté 
dorsal. L'animal est pourvu d« 
bras et de tentacules de longueur presque égale, 
munis d'une double série alterne de crochets cornés, 

nanL 570 figures et 207 gravures dans le (esle. — Paris, Y. Stvy, 
éditeur. 


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110 


LA A AT U RE. 


formant de 20 à 40 paires sur chaque bras ; le 
manteau est libre dans le tour; les nageoires sont 
grandes et médio-dorsales. 

La classe des gastéropodes nVst pas moins riche, 
que celle des céphalopodes; elle est étudiée dans la 
troisième partie do l'œuvre de M, 'Woodwai'd, dont 
la première est consacrée à des généralités sur les 
mollusques en général, et sur la récolte des coquilles 

ha ligure T> icpésente l'aspect du doJ'mmperdix, 
coquille ventrue, qui porte dus côtes spirales, et qui 
so trouve en abondance dans la plupart des rivages : 
on la rencontre dans la Méditerranée, àCeylan,en 
Chine, en Australie, et dans l'océan l'acifique. 

La figure 4 reproduit l'aspect d'un Encychts, ainsi 
nommé du grec en-kukfas, en cercle, par allusion 
aux nombreux plis ou amicaux de la spire et de. la 
base. La surface de cet le coquille est ornée do nodosi- 
tés et de plis longitudinaux; l'ouverture est ovale 
et anguleuse dans la partie .supérieure. 

C'est ainsi que, dans l'ouvrage, si patient, si com- 
plet de M, Woodward, chaque espèce est décrite 
avec soin, avec exactitude, d'après des naturalistes 
consciencieux. Comme le dit l'auteur, « chaque 
créature vivante a son histoire particulière, chacune 
a ses caractères propres qui servent à la distinguer 
des Êtres voisins; chacunea sou territoire, sa nourri- 
ture spéciale et son rôle à jouer dans l'économie de la 
nature. » 

CHRONIQUE 

Observation suri urine ninmonlAftile. — 11 est 

un accident que les chirurgiens minutent beaucoup, car il 
apporte presque toujours aus opérations des ^implications 
dangcrcu-.es. C'est l'apparition, d'ailleurs très-fréquente, 
du carbonate d ammoniaque dans l'urine, qui est rendue 
ainsi fortf ment alcaline. M. le professeur Gosselin a soumis 
ce phénomène i une étude dont les résultats pratiques pa- 
raissent avoir une teês-haulc importance. Elle montre, m 
effet, que les complications dont il s'agit, sont causées par 
les altérations que le liquide alcalin communique aux tis- 
sus lésés en contact desquels il se trouve. On les fait dis- 
paraître en ramenant le liquide à la neutralité, ou même 
en le rendant acide, et cela s'obtient aisément eo adminis- 
trant, sous ferme de tisane, de l'acide beiiïoïquc en' sus- 
pension dans l'eau. Cet acide, transformé dans l'organisme 
en acide. hippurique, passe dans l'urine et (lie l'ammo- 
niaque qui s'j trouve en excès. Dès lors, les opérations 
chirurgicales, si dangereuses précédemment, peuvent être 
réalisées impunément. Bien plus, l'urine, qui, alcaline, 
était mortelle aux animaux dans les veines desquels on 
l'injectait, peut, une fois neutralisée, être supportée sans 
accident. 

Deux naufrages successirs. — Le steamer Per- 
sévérance ajanl sombré en mer à la fin de novembre, a 
perdu tout son équipage, sauf un matelot, qui est parvenu 
à se soutenir au milieu de l'épave, et onze marins recueil- 
lis par un navire norvégien. Ces malheureux ont clé nus à 
terre à Christiania. Le consul de France les a dirigés sur 
Hambourg, où ils se sont embarqués à bord de la Margue- 
rite, vapeur faisant le service du Havre. Malheureusement, 


ce navire a sombré pendant la grande tempête du 1 5 au 1 7, 
et l'on n'a plus de nouvelles des hommes embarqués à bord. 
Ils ont tous péri, avec les vingt-trois hommes d'équipage 
de ce steamer. Voici donc deux navires à vapeur français 
qui, en moins de quinze jours, ont. perdu tout leur équi- 
page, sauf le matelot sauvé par un vaisseau dont nous 
ignorons le nom, cl qui avait été recueilli sur l'épave. On 
a rarement eu d'exemples d'un pareil acharnement du mal- 
heur. 

Découverte de mines de Iinnîllc en Srnnie. 

— Le docteur Adolphe Erdinan publie dans VAfton Bla- 
det du 27 décembre une longue lettre pour établir qu'il 
existe dans le nord de la Seanie, dos couches de houille 
a scz abondantes non-seulement pour pourvoir à tous les 
besoins de l'industrie nationale suédoise, mais encore 
pour fournir à une large exportation étrangère. Ces con- 
clusions sont apjnivées par une déclaration formelle du 
professeur NorJcuskiold. C'est avec la plus vive satisfaction 
que nous enregistrons cet accroissement de richesses des 
notions Scandinaves. 

Itiillfiin quotidien du service, des signaux 
météorologiques en Amérique. — Le gouverne- 
ment des Etals-Unis vient d'accorder à la météorologie, 
une dotation annuelle de t,i!.ju\00(t francs, ce qui nous 
permet d'affirmer que le service dirigé par le général 
Myerva prendre, sous l'habile direction de cet officier, un 
développement bien plus grand que celuiqu'ilnreçu jusqu'à 
ce jour. Actuellement le réseau se compose de. 711 stations 
dans lesquelles les observations sont faites trois fois par 
jour. Elles sont immédiatement transmises au bureau 
central de Washington, où elles sont concentrées et mises 
en ordre. Séance tenante, on rédige des probabilités, qui 
sont télégraphiées aux stations intéressées, Ce résultat des 
fiits observés est également recueilli et publié en même 
temps, de manière que. la comparaison est faite par le 
lecteur sans aucune difficulté. C'est seulement ainsi que la 
science peut progresser ; sans cela les prédictions restant 
en l'air et ne se rattachant à rien n'excitent aucun inté- 
rêt scientifique. 

Les carpes jaunes du Jardin d'acclimata- 
tion. — lin certain nombre de carpes jaunes, si recher- 
chées par leur jolie rube et leur bonne chère, viennent 
d'être envoyées au Jardin d'acclimatation, par M. B. Rico, 
qui donne en même temps quelques détails à leur sujet. 
Celte jolie carpe, dit M. Rico, vit bien dans les eaux cou- 
rantes à basse température, mais elle se développe mieux 
dans les eaux troubles. Elle se nourrit de toutes les ma- 
tières animales et végétales ; h viande hachée, et délayée 
est un excellent aliment qu'elle préfère â tout autre. 

le nouvel Atlienneum autrichien. — Une créa- 
tion destinée à survivre à l'Exposition universelle du Vienne 
it à en consacrer, pour ainsi dire le souvenir, scral'Athe- 
meum, établissement nouveau fondé dans l'intérêt et pour 
l'instruction des ouvriers et des petits artisans. Cet éta- 
blissement, créé sur le modèle du Conservatoire, des arts 
et métiers de Paris et du Musée de l'industrie deBruxelles, 
sera installé au centre dis quartiers industriels doNcuhau, 
Schotï'-'iifeld, ilariahilf, etc. Les objets quebeaiicoup d'ex- 
posants ont abandonnés lui seront remis. On y trouvera 
des séries de dessins, de modèles, d'instruments, de ma- 
chines et d outils, des collections d'échantillons de matiè- 
res premières et de produits entièrement ou seulement à 
demi fabriqués. L'Alheiucum autrichien sera pourvu d'une 


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LA NATUHE. 


lit 


bibliothèque, à laquelle le directeur de l'Exposition, baron 
de Schwarzenborn, a déjà fait don d'une collection ras- 
semblée par lui depuis 18io el qui a pour objet les expo- 
sitions universelles. Cette bibliothèque naissante compte 
déjà 3,412 volumes ou 2,205 ouvrages. L'établissement 
dispose d'un capital de 115,618 florins. 

(Moniteur belge.) 

L« neige en Italie. — L'hiver, qui jusqu'ici est si 
dénient eu France, s'annonce tout différemment chez 
nos voisins transalpins, Le 29 décembre, vers 8 h. 1/2 du 
malin, une neige très-abondante a couvertes rues de Na- 
ples, sur le Corso Vittorio-Emuianuele, et dans d'autres 
parties de la ville haute. Tout le monde était émerveillé 
de ce spectacle si peu usilé dans ces parages. La Nazione 
de Florence constate qu'il a soufflé un vent formidable qui 
a produit de très-grands dégâts dans la ville et les fau- 
bourgs. Une quantité de lanternes ont été renversées. 
Beaucoup de cheminées se sont mises à voltiger dans Imi- 
tes les directions. Heureusement il n'v a pas eu de mort 
d'homme à déplorer. 

Falsifications du thé en Chine. — Le docteur 
Hassall a procédé récemment à des expériences qui dé- 
montrent que le thé est soumis à de grossiers.'mélanges ; sur 
vingt essais, lit on dans le Courrier des États-Unis, opé- 
rés avec le thé appelé caper tea, un seul a constaté une 
qualité pure. Dans tous les autres, on a trouvé ce que les 
Chinois désignent en leur candide langage sous le nom de 
<t faux thé « (lie tea). La proportion du mélange variait. 
Ce faux thé, d'une fabrication d'ailleurs fort ingénieuse, 
se compose de poudre de thé ou de feuilles étrangères ré- 
duites en poudre, de sable de fer aimanté, le tout réuni 
au moyen de la gomme ou de l'amidon, et imitant le ca- 
per tea, ou le thé poudre a canon. Pour compléter l'illu- 
sion, les grains sont souvent recouverts d'une couche de 
safran, de bleu de Prusse ou de mine de plomb. 

Ces procédés d'adultération artistique ont été découverts 
par le docteur [lassai dans tous les cas. Il n constaté aussi 
que la proportion de sable ou de poussière de pierre varie 
de 2,09 à 12,83 p. 100, et que Sa quantité de fer en ex- 
cès de la proportion normale varie, dans les cendres du 
Ihé pur, de 11, OC p. 100, minimum trouvé dans un seul 
cas, 5,68 p. 100 existant dans beaucoup de cas. Il est un 
point établi par le doclcur II issall qui répond complète- 
ment à la justification fréquemment tentée par les mar- 
chands de thé. Ceux-ci ont souvent allégué que le prix des 
thé falsifiés est tellement bas que les consommateurs n'ont 
pas le droit de s'attendre a une qualité sans mélange. 
13'après le docteur llassalî, il n'en est pas ainsi. Malgré le 
bas prix auquel l'article était mis en vente dans les di- 
vers cas examinés, « il y avait une différence de 500 à 400 
p. 100 pour quelques-uns, sans qu'on pût l'expliquer par 
une différence correspondante dans le degré de falsifica- 
tion. » Le docteur Ilassal ajoute que ce thé falsifié doit 
produire dans l'estomac l'effet d'encre, puisqu'il renferme 
de l'aeide tannique et du fer; ceci n'est pas tout à fait 
eiact, car le sable ferrugineux ne se dissout pas, à ce que 
nous sachions, dans l'eau qui sert à la préparation du 
breuvage. 

I.n télégraphie Électrique en Chine. - — Nous ap- 
prenons par de récentes dépêches de Chine, dit le Journal 
officiel, que la Compagnie télégraphiqueduGrcatNortlicrn 
a établi une ligne terrestre allant jusqu'à Woosuiig et y a 
ouvert une station télégraphique d'où les messages de 
vingt mots seront envoyés à Shanghaï pour un dollar. 


C'est là une grande chose et le premier pas vers l'intro- 
duction sans obstacles d'une ligne télégraphique qui tra- 
versera toute la Chine. 11 y a quelques années, ou fit un 
essai qui ne réussit pas, par suite de la résistance des pe- 
tites autorités locales et des villageois sur le terrain des- 
quels on avait fait passer la ligne. Ils coupèrent les fils et 
pendant la nuit renversèrent ou enlevèrent les poteaux. 
Cette, fois on a procédé autrement. On a fait l'acquisition 
du terrain nécessaire pour établir une ligne directe jusqu'à 
Woosung, l'ancrage extérieur du grand port de Shanghaï, 
et on y a placé les poteaux nécessaires. Le Nortk China 
Herald rapporte en ces termes le succès de l'opération: « Il 
est digne de remarque qu'aucune opposition n'a été faito 
par les gens du pavs, qu'on travail largement rétribué a 
intéressés à l'exploitation, ni par les » tepaos, » qu'on a 
également intéressés à la sûreté des fils. De vieilLes fem- 
mes ont bien protesté, mais leur protestation est restée 
L ans effet. » 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 12 janvier 187.1. — Présidence de M, Br:itTiu\D. 

Vasotite d'ummoniaqve. — Jusqu'ici personne n'avait 
obtenu l'azotite d'ammoniaque pur à l'état cristallin. L'in- 
stabilité extrême de ce corps rend compte des difficultés 
de Sa préparation. M. Berthelot est arrivé cependant à 
vaincre tous les obstacles, et il fait connaître les proprié- 
tés de ce sel, très-anciennement connu de nom et cepen- 
dant tout nouveau pour les chimistes. Pour le préparer, 
on verse de l'azotite de baryte dans du sulfate d'ammo- 
niaque : le sulfate de baryte précipité e^t recueilli sur un 
filtre et le liquide est une dissolution d'azotite d'ammo- 
niaque . La cristallisation de ce dernier ne peut être obte- 
nue par la chaleur, car celle-ci décompose très-rapide- 
ment la matière. Il faut mettre le liquide sous le récipient 
de la machine pneumatique, en présence de matières très- 
bvgroscopiques. Malgré cps précautions et quoiqu'on opère 
à zéro, les deux tiers environ du produit sont décomposés. 
Ce qui reste est de l'azotite d'ammoniaque pur cristallisé 
en aiguilles blanches. Ce corps se signale surtout par ses 
propriétés explosihlcs : à 74 degrés, il détone violemment. 
Il fait explosion également sous le choc du marteau, et 
cela avec tant d'énergie, que l'auteur le rapproche de la 
nitro-glycérine : c'est donc un corps dangereux, et les 
excuses que M. Berthelot a cru devoir faire de ne pas le 
placer sur le bureau de l'Académie ont généralement 
paru superllues. 

Papier réactif de l'urée. — La chimie et la physiologie 
ont grand intérêt à pouvoir déceler l'urée dans les liquides 
organiques où elle existe. Mais le problème est très-diffi- 
cile, à cause de la complexité ordinaire de ces liquides et 
de 1 absence de réaction très-nette du corps recherché. 
M. Miisuulus, de la Faculté des sciences de Bordeaux, 
paraît avoir résolu la question d'une manière à la fois 
très-complète et très-élégante. Il est parti de ce fait très- 
connu que, sous l'influence du ferment contenu dans 
l'urine, l'urée se transforme en carbonate d'ammoniaque. 
Cela posé, il a filtré, sur du papier de curcuma, de l'urine 
contenant à l'état solide le ferment en question, et il a 
laissé le papier sécher. Celui-ci, coupé en bandelettes, 
constitue un véritable réactif de l'urée ; car, plongé dnns 
un liquide qui en contient, le ferment qui l'imprégna 
détermine la production de carbonate d'ammoniaque qui, 
à son tour, colore en rouge, comme on sait, le papier de 


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112 


LA NATURE. 


Curcuma. Il est probable que des papiers analogues pour- 
raient être appliques à d'autres recherches de chimie. 

Le vol des oiseaux. — On sait que M, Marey, profes- 
seur au Collège de Franco, est arrivé, dans un travail jus- 
tement apprécié, à rendre.compte de toutes les circonstan- 
ces du vol des insectes. Le vol des oiseaux est bien 
différent et jusqu'ici, par sa complication, il a fait le dé- 
sespoir de tou^ceux qui l'ont étudié. Toutefois, i! sen 
que son étude sera rendue beaucoup [dus facile par les 
remarques que l'auteur présente aujourd'hui. Elles con- 
sistent dans ce fait que la inertie force appliquée au batte- 
ment des ailes d'un oiseau immobile ou d'un oiseau qui se 
déplace horizontalement, produit incomparablement plus 
de résistance dans le premier cas que dans le second. Il on 
résulte qu'une force insuffisante pour maintenu un oiseau 
en place est capable de lui permettre le vol proprement 
dit. Beaucoup de difficultés des premiers essais disparais- 
s;ietit devant cette considération et l'on attendra avec im- 
patience les applications que l'auteur se promet d'eu 
faire. 

Production des riiphides tlatralale de dtuux. — Les 
raphides sont les cristaux acirulaires que contiennent .si 
fréquemment à l'état microscopique les cclhi'es végétales. 
On sait que les cristaux d'oxalato de chaux des vegéliiux, 
diffèrent complètement parleur forme de ceux que l'on 
prépare dans les laboratoires. M. West vient de reconnaî- 
tre que la différence est due ii une sorte d'action de pré- 
sence exercée dans les plantes par le glucose ou la dex- 
trine. En présence de ces corps, de l'oxalufe d'ammoniaque 
arrivant lentement (par capillarité) dans un sel de chaux 
donne de l'oxalate de chaux, tout semblable pour la forme 
à celui des plantes. C'est, comme nn voit, un l'ait nouveau 
à ajouter à l'histoire déjà si curieuse des oxatales. 

On sait, par exemple, qu'au point de vue de l'hydrata- 
tion il existe trois oxalates différents à base de (baux. 
C'est tantôt l'un, tantôt l'autre (|ui cristallise .suivant ([lie la 
température varie de 3 à -i degrés à peine, et cependant 
la constatation de ces sels est bien loin d'être la même; 
leur chaleur atomique diffère de plusieurs milbers de ca- 
lories. STAMSLJIS Mi-ILMCU. 


*&> 


NOIYEAU SYSTEME DE HAUT FOL'RLNMU 

Nous donnons le dessin d'un nouveau système de 
construction de haut fourneau, qui tend à s'étendre 
considérablement dans les industries métallurgiques 
et principalement eu Allemagne. L'auteur de ce sys- 
tème, M. F. Biittgenbach, directeur des ateliers mé- 
tallurgiques de Neuss, près DiLsseMorf, eu l'eusse 
llhén.inc, a lu un rapport sur son invention au dernier 
meeting de VlnsLàut du fer et de l'acier, dans la réu- 
nion qui a eu lieu récemment à Liège. 

La base du haut fourneau est formée de piles en 
Iniques, reliées par des arebes, comme on le voit sur 
notre gravure. 

Les gaz s'échappent en partie par un tube central, 
et en partie par des ouvertures latérales communi- 
quant a\ec des colonnes qui servent d'issues infé- 
rieures et de supports de la galerie. 

L'expérience, d'après les affirmations de l'inven- 


teur, aurait prouvé les avantages du nouveau sys- 
tème. L'économie de dépense première, l'épargne da 
temps pour la construction, seraient surtout les 
points saillants du nouvel appareil. La première 
construction de ce système, à Nouss, remonte déjà 
à 1 805 ; le fourneau a fonctionné depuis cette époque 
chaque jour, et jamais il n'aurait nécessité aucune 
réparation. 


Il;iut Uiiii'iiûau UulL^eîinaLii. 

La gravure ci-dessus est faite d'après un modèle 
de l'Exposition de Vienne, et qui a été acheté par l'É- 
cole impériale des mines de, Saint-Pétersbourg. Un 
modèle semblable a figuré à l'Exposition de Paris, 
en 1807; il a reçu le seul prix qui fit concédé à sa 
classe et a. été acheté pour le musée de l'Ecole cen- 
trale. 


Le Prvjirïétairc-Viéranl : G. Tiesamiiej,. 


Comble — Typ. cl it^c. rie rjnrm t.Li. 


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V 3 4. 


24 J A ^ V I !•; R 1874. 


I.A NATI'P.F. 


ta 


LES ASCIEKS 

OISEAUX DES ILES MASCAREIGiNES 
I 

la poci.E l'eau géasie db l'île VACRICr. 

Do toutes les Lranchns des connaissances humai- 
.les, la paléontologie est une de celles qui a pris de 


nos jours le plus vigoureux développement. Celte 
science, que quelques hommes de génie, comme 
Léonard de Vinci et Bernard de Palissv, avaient entre- 
vue, a été réellement fondée, il y a à peine cinquante 
ans, par Cuvier qui, le premier, restitua, d'après les 
principes de l'anatomie comparée, les animaux en- 
fouis dans les plàtrières de Montmartre. Depuis lors, 
chaque an née, chaque jour, pour ainsi dire, a été rnar- 


La poule d'eau de i'lle .Maurice, d'après Léguât. 


que par une découverte. Suivant la voie si brillamment 
tracée par notre grand naturaliste, des savants comme 
MM. d'Orbigny, Desbayes, Barande, Lartet, Alphonse 
Milne-Edwards, Gaudry, Gervais, fleer, de Saporta, 
I krmann de Meyer, et tant d'autres que nous poumons 
ciler, se sont adonnés, avec une véritable passion, à 
l'étude des espèces fossiles, les ont comparées aux 
animaux et aux plantes de la nature actuelle et ont 
déduit de cette comparaison des notions précieuses 
sur la disposition du sol, le climat et la répartition 

ï" amii'c — 1" stinesLrt. 


des êtres organisés aux époques antérieures à la notre. 
Ces naturalistes ont reconnu que la faune et la flore 
des diverses régions du globe se sont profondément 
modifiées depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, 
mais que, en général, ces changements se sont opé- 
rés d'une manière plus ou moins graduée, certaines 
formes subsistant encore dans une contrée alors que, 
sur d'autres points elles avaient déjà complètement 
disparu ; enfin ils ont démontré d'une manière irré- 
futable que des espèces animales, aujourd'hui tota- 

8 


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m 


LA NATURE. 


1 liment éter.ites, ont i'té contemporaines des premiers 
hommes, que quelques-unes J'entre elles se sont 
perpétuées jusqu'à une date relativement récente et 
ont été les victimes non-seulement d'autres espèces 
plus carnassières, mais encore et surtout de l'espère 
humaine qui, dans tous les temps et dans tous les 
pays, s'est toujours signalée par sa rage de destruc- 
tion. Ces faits étant bien établis, les paléontolo- 
gistes ont été conduits naturellement à consulter 
les traditions des différents peuples et les récits des 
anciens voyageurs, et plusieurs lois, à leur grande 
satisfaction, ils y ont trouvé des renseignements 
précis concordant exactement avec les données four- 
nies par l'étude des oîsoineuLs qui gisent enfouis 
dans les couches les plus récentes de l'écoree terres- 
tre. Les recherches de ce genre, qui exigent à ta fois 
la sagacité du naturaliste et la patience du biblio- 
phile, ont conquis de nos jours mie large pince dans 
les études paléontologiques ; elles ont permis de com- 
pléter par des détails sur les mœurs, la coloration et 
le régime, la restauration des espèces dont on ne ' 
connaissait encore que le squelette, et de prédire en 
même temps la découverte dans les terrains meubles 
d'autres espèces dont on ne possède aucun débns ; 
enfin elles ont fait ressortir le mente trop longtemps 
méconnu de certains voyageurs et l'exactitude par- 
faite de leurs observations. Parmi ces voyageurs aux- j 
quels on a rendu, dans ces derniers temps, une jus '' 
tice tardive, nous citerons surtout Gilbert deLannoy, 
qui parcourut la Lithuanio en 1414, Flaccourt, qui 
visita la grande ile de Madagascar vers le milieu du 
du-septième siècle, et François Léguât, qui séjourna 
plusieurs années aux îles ilascareignes, et auquel 
nous nous pinpostuis d'emprunter aujourd'hui quel- 
ques détails sur la faune ancienne de l'île Maurice. 

François Léguât, gentilhomme du pays de. Bresse, . 
fui obligé de quitter la France après la révocation 
de l'édit de Nantes, et, comme beaucoup de ses 
coreligionnaires, chercha un refuge eu Hollande. 
A son arrivée dans ce pays, en 1689, il appnt que le 
marquis Duqucsne, d'accord avec la Compagnie des 
Indes orientales, armait un certain nombre de navires 
pour transporter à l'île llou.rbim.les émigrés proles- 
tants et y fonder une colonie. Léguât résolut aussitôt 
de se joindre à l'expédition. Malheureusement, au lieu 
de plusieurs vaisseaux, les Hollandais ne purent en 
envoyer qu'un seul, qui partit du Texel, le4 septem- 
bre 1690, emportant, outre les hommes d'équipage, 
onze colons d'origine française, parmi lesquels se 
trouvaient Léguât et sou frère. Le 3 avril 1(191, le na- 
vire arriva en vue de Bourbon, mais le capitaine n'y 
aborda point, on ne sait trop pour quels motifs ; il se 
dirigea vers l'île Hodriguez (appelée alors l'île de 
Diego-Ruyz) et y débarqua tousses passagers. Léguât 
et ses compagnons firent un séjour de deux années 
dans cette terrequi jusqu'alors était restée inhabitée; 
puis ils construisirent un canot et arrivèrent mou- 
rant de fatigue à l'île Maurice, où de nouveaux mal- 
heurs les attendaient. En effet, ils étaient débarqués 
depuis un mois à peine, sur la côte S.-E., lorsque 


le gouverneur hollandais les força de se ivndre à sa 
résidence, située précisément de l'autre càté de File, 
et de là les exila pendant trois ans sur un îlot rocail- 
leux, à deux lieues de la côte ; Léguât obtint seul, 
pourdes raisons de santé, de demeurer quelque temps 
à l'île Maurice. Enfin, au mois de septembre de l'an- 
née 169(1, on transporta ces malheureux à Batavia, et 
ce n'est que l'aimée suivante qu'on se décida à les 
mettre eu liberté. Léguât et quelques-uns de ses 
compagnons qui avaient survécu à tant d'infortunes 
se rendirent immédiatement en Angleterre, et c'est 
là que notre voyageur publia, en 1708, le récit de 
ses aventures, qu'il dédia à Henry de Grey, marquis 
de Kent. Cet ouvrage, en deux volumes in-12, dont 
on fit la même année une traduction en anglais, est 
aujourd'hui assez rare; il est rempli de détails cu- 
rieux qui prouvent que Léguât n'était pas seulement 
un observateur sagace, mais qu'il avait certaines no- 
tions d'histoire naturelle ; et nous devons regretter 
vivement de ne pas posséder les mémoriaux que, 
comme il nous l'apprend lui-même, il avait cachés 
dans un tronc d'arbre, à l'île Rodrigue/. Du reste, 
l'ouvrage qui est parvenu jusqu'à nous présente tous 
les caractères désirables d'authenticité, puisqu'il n'a 
pas été écrit de souvenir, mais composé au moyen 
de notes prises sur les lieux mêmes, au jour le jour, 
et de dessins exécutés d'après nature. D'ailleurs, plu- 
sieurs des observations de Léguât ont pu être vérifiées 
dans ces derniers temps, et, tout récemment, sa des- 
cription du Solitaire a été confirmée pur les décou- 
vertes de M. K. Newton à l'île Rodrigue/. Aussi pou- 
vons-nous accepter sans restrictions ce qu'il nous 
dit d'un oiseau gigantesque qui habitait les mêmes 
régions, quoique, jusqu'à présent, maigre les plus ac- 
tives recherches ou n'ait pu découvrir encore d'osse- 
ments de cette espèce, ni dans les tourbières, ni dans 
les terrains meubles. Dans l'île Maurice, dit Léguât, 
» on voit beaucoup de certains oiseaux qu'on appelle 
« Géants, parce que leur tète s'élève à la hauteur 
« d'environ G pieds. Ils sont extrêmement haut mon- 
« tez, et ont le cou fort long. Le corps n'est pas plus 
« gros que celui d'une oyc. Ils sont tout blancs, ex- 
il cepté un endroit sous l'aile qui est un peu rouge. 
« Ils ont un bec d'oye, mais un peu plus pointu, et 
« les doigts des pieds sont séparés et fort longs. Ils 
« paissent dans lieux marécageux, et les chiens les 
« surprennent souvent, à cause qu'il leur fautbeau- 
« coup do temps pour s'élever de terre. Nous en vî 
« mes un jour un à Rodriguez et nous le prîmes à 
« la main tant il était gros: c'est le seul que nous 
il y ayons remarqué , ce qui me fait croire qu'il y 
« avait été poussé par le vent, à la force duquel il 
« n'avait pu résister. Ce gibier est assez bon. » 

Cette description est accompagnée d'une figure que 
M. Schlegel a reproduite dans un mémoire excellent 
intitulé: Remarques sur quelques espèces éteinte* 
d'oiseaux yiyanlesques des îles Mascareignes '. Le 

\ 

1 Verslagen e.n Mederfelingen der ktmaiglijke Akadenite 
ran W'ctcnschappen, deel VII, p. 110, 185ti. — /ftitfg^vril 
iStili. — Ann. se, liât., 1SC6, p. 28, t. VI, 5*E«rie. 


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LA NATUP.K. 


115 


savant directeur du Muséum des Pays-Bas a essayé, 
en nit'ine temps dans un croquis au trait, de modifier 
ce que le dessin de Léguât lui semblait présenter de 
défectueux, tant au point dp, vue du dessin que de 
la vraisemblance. Néanmoins, dans !a planche que 
nous publions aujourd'hui, nous avons préféré con- 
server â la figure donnée par le vovageur toute sa 
naïveté. 

Qu'était-ce exactement que le Géant de l'île Mau- 
rice? Les ornithologistes modernes ont émis à son 
sujet des opinions bien différentes. Hamel veut le 
faire rentrer dans le groupe des Autruches, avec le 
solitaire de l'île Rodriguez. Striekl.md pense que 
c'est un Flamant, « malgré l'aspect de cigogne que 
présente la figure donnée par Léguât, d M. Schlegel 
croit, au contraire, que c'est une Poule d'eau, et il 
donne à l'appui de sa détermination des raisons qui 
nous paraissent très-convaincantes. Le Géant pré- 
sente, en effet, avec des dimensions beaucoup plus 
considérables, l'aspect de ces oiseaux échassiers qui 
vivent au bord des marécages ou des cours d'eau, qui 
nichent au milieu des joncs, et dont notre poule 
d'eau ordinaire (Gallimtla chloropus L.) peut être 
considérée comme le type 11 a, comme eux , les doigts 
extrêmement longs, les plumes de la queue dressées 
(et non pas tombantes comme chez ies Autruches) 
et la mandibule supérieure, autant qu'on peut eu 
juger par la figure, prolongée eu une plaque arron- 
die au-devant des yeux. Enlin Léguât nous apprend 
que le Géant était un qibier astez bon, et tout le 
monde suit que les chasseurs ne dédaignent pas la 
roule d'eau ordinaire, et regardent le Râle comme un 
gibier fort délicat. Mais le groupe des Poules d'eau, 
uu la famille des Rallides, comprend un certain nom- 
Lire de types qui, tout en ayant la même physionomie 
générale, diffèrent par des particularités aiiatnmi- 
ques assez importantes : tels sont, par exemple, les 
foulques OU Morclles, les Râles proprement dits, les 
Porphyrions ou Poules sultanes, et les Poules d'eau 
vulgaires ou Galliuules. En procédant par voie d'ex- 
clusion, M. Schlegel croit pouvoir affirmer que le 
Géant se rapprochait particulièrement de ce dernier 
type, car l'oiseau figuré par Léguât n'a pas les doigls 
bordés de membranes festonnées comme les Foulques ; 
il semble offrir sur le front une plaque nue qui 
n'existe pas chez les Râles, et il a les narines plus 
allongées et le bec plus aplati que les Porphyrions, 
qui ont d'ailleurs, comme le nom l'indique, un plu- 
mage bleu ou violacé, tandis que le Géant était d'un 
blanc pur, avec une tache ro;ée sous l'aile. Cette co- 
loration blanche est fort rare dans le groupe des 
Poules d'eau, qui sont en général d'une teinte brune 
plus ou moins foncée ; elle se retrouve cependant 
dans une espèce, sinon du même genre, au moins 
du même groupe, qui a été désignée par Latham 
sous fà nom de Gullinuia alla, et par d'autres 
auteurs sous le nom de Talève blanc, et qui est 
Jigurée dans les voyages de I'bilipp et de AVIiite à 
Botany-Bay. Cet oiseau, dont les musées de Vienne 
et de Liverpool possèdent chacun un exemplaire, et 


qui a sans doute complètement disparu, vivait jadis 
dans les îles de Lord-Howe et Norfolk, dépendant de 
la Nouvelle-Hollande. 

Mais ce qui distinguait essentiellement le Géant 
non-seulement de nos Râles et de nos Poules d'eau, 
mais île la plupart des oiseaux de marais de la faune 
actuelle, c'était sa taille exceptionnelle, plus élevée 
que celle d'uu homme. La hauteur de l'oiseau était 
due principalement à la longueur du col et au déve- 
loppement extraordinaire des pattes, le corps dont 
les dimensions ont sans doute été exagérées dans le 
dessin de Léguât, ayant eu à peu près, comme l'au- 
teur nous le dit expressément, le volume du corps 
d'une Oie. L'oiseau devait, par conséquent, courir 
avec une grande facilité, sans enfoncer, sur la terre 
vaseuse des tourbières, niais il volait assez mal et 
ne s'enlevait qu'avec une grande difficulté. C'était 
probablement, comme les Poules d'eau de nos pays, 
un animal sédentaire, qui trouvait en abondance au- 
tour de lui les insectes, les graines et les herbes 
aquatiques dont il faisait sa nourriture. Cependant 
Léguât rapporte, comme nous l'avons dit [dus haut, 
qu'il a tué un de ces oiseaux à. Rodriguez. Ou est 
donc conduit à se demander si la même espèce, ou 
quoique espèce Irès-voisine, n'a pas vécu également 
à Buurbon, cette île ayant dans sa forme beaucoup de 
tiaits commuas avec Rodriguez et Maurice et formant 
avec elles un groupe naturel. Cela est fort probable, 
car le marquis Duqucsne, ancien lieutenant général 
du royaume de France, celui-là mèmeauquel était dû 
ce projet de colonisation de Bourbon, par des émi- 
grés calvinistes, mentionne des Géants parmi les oi- 
seaux de cette île, dans un livre que Léguât cite fré- 
quemment, mais que malheureusement nous n'avons 
pas eu sous les yeux. « Les Géants, dit Duquesneduiis 
« un passage cité par Léguât, sont de grands oiseaux 
« montés sur des échasses, qui fréquentent les n- 
(i vières et les lacs, et dont la chair est à peu près 
a du goût de celle du Butor. « Peut-être même les 
Passe-flamants, dont parlent quelques autres auteurs, 
comme Herbert, llarry, Dellou, étaient-ils des restes 
de Géants; mais cela est beaucoup plus douteux, et 
il est très-possible que de véritables Flamants aient 
émigré de Madagascar aux îles Mascareignes. 

Quoiqu'il eu soit, il est parfaitement établi qu'il y 
a eu, sinon dans toutes les îles Mascareignes, au 
moins à 1 île Maurice, un oiseau de marais de grande 
faille, appartenant probablement au genre Gallinule 
ou Poule d'eau. Cet oiseau, que M. Schlegel propose 
de désigner sous le nom de Galiinula [Lerjuatid) 
gigantea, vivait probablement dans les régions maré- 
cageuses de l'intérieur de l'île que Léguât et ses 
compagnons furent obligés de traverser, et ne se 
trouvait point sur la côte S.-të. où le terrain était 
pierreux et stérile. C'est dans cette dermèrepai'tiede 
l'île qu'abordaient en général les navires, et cette 
circonstance nous explique pourquoi van Neek et ses 
successeurs, qui parlent du Dronfc, ne disent pas un 
mot du Géant. Cotte espèce du reste a probablement 
été détruite très rapidement, et les colons hollandais, 


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ne 


LA NATURE. 


qui, du temps do Léguât, chassaient déjà les Géants 
avec des chiens, ont dû les anéantir quelques années 
après le départ du voyageur français. Moins d'un 
siècle auparavant, deux autres oiseaux des mêmes 
régions, le Dodo et la Fulica Rewtoni, dont il 
a été question très-fréquemment depuis peu , 
s'étaient éteints de la même manière, et. avaient 
été probablement comme lui, victimes de l'homme 
et des mammifères carnassiers. D'autres contrées 
ont perdu également des types remarquables de 
leur faune; Madagascar n'a plus d'Epioruis; les 
Dinornis de la Nouvelle-Zélande et le Solitaire rie 
l'île Rodrigucz ne sont plus connus que par leurs 
ossements; de nos jours même, le grand Pingouin, 
malgré la rapidité avec laquelle il nage, et malgré 
le goût désagréable de sa chair, aura bientôt passé 
à l'état de mythe, le Casoar et l'Autruche auraient 
depuis longtemps disparu s'ils ne vivaient, dans 
des plaines d'un accès difficile ; et, sans aller aussi 
loin, sans sortir de noire pays, nous voyons les 
grandes Outardes qui se. trouvaient autrefois par 
millier» aux environs de Chàlons-sur-Marne n'être 
plue représentées que par quelques couples nichant 
près de Suippes, de Jouehery et du camp d'Attila! 
Ainsi s'éteignent successivement les espèces aux for- 
mes bizarres, aux proportions gigantesques qui sem- 
blaient dater d'un autre âge, et qui, à ce titre, auraient 
mérité d'être conservées lors mêmequ'clle n'auraient 
pu rendre de services directs et matériels. Aussi est- 
il plus que temps que les gouvernements mettentfin 
à cette destruction aveugle et, par des règlements 
sévères, sauvegardent l'existence, non-seulement des 
espèces utiles, mais de celles qui présentent un inté- 
rêt réel au point de vue scientifique. E. 0. 


LA GRANDE PYRAMIDE D'EGYPTE 

11 y a 2500 ans que Hérodote décrivit pour la pre- 
mière fois les Pyramides d'Egypte. Depuis vingt-trois 
siècles, on les a examinées, mesurées, fouillées dans 
tous les sens, et l'on ne sait guère mieux qu'au dé- 
but quel était l'usage ou la destination de ces prodi- 
gieux monuments. Lorsque le père des historiens 
grecs visita l'Egypte, le peuple avait perdu le souve- 
nir des traditions religieuses ou politiques auxquelles 
se rattachaient ces constructions. Bien plus, il paraît 
probable que toutes les petites pyramides, groupées 
autour de la plus grande ou dispersées en d'autres 
parties de la vallée du Nil, ne sont qu'une copie im- 
parfaite de celle-ci. Elles ne sont, ni construites avec 
tant d'art, ni percées d'autant d'ouvertures et de con- 
duits souterrahiB, comme si elles avaient été l'œuvre 
d'une époque relativement récente et d'architectes 
ignorants des vieilles doctrines. La grande Pyramide 
de Djîzeh est donc la seule que l'on étudie en détail 
et celle que l'on cherche à interpréter avec le plus 
de soin. 

Les savants modernes ont remaniéj comme on sait, 


toute la chronologie des anciennes dynasties égyp- 
tiennes. Us prétendent que la grande pyramide re- 
monte, pour le moins, à 4,500 ans avant Jésus-Christ. 
Quelle que soit l'antiquité de cette montagne factice, 
il est certain qu'elle a traversé les siècles sans pres- 
que subir d'altération. La masse en est si énorme, 
les pierres dont elle se compose sont si volumineuses, 
que les intempéries atmosphériques et la main des 
hommes en ont à peine excyrié la surface. Tout au 
plus constate-t-on, eu y regardant de très-près, que 
certains mouvements du sol ont dérangé quelques 
aplombs et fendillé le roc sur lequel elle repose. 

Yeut-on se faire une idée de la masse imposante 
de ce monument? Il a 140 mètres de haut, et chaque 
côté mesure à la base 239 mètres do long. Yoluev, 
l'un des premiers vovageurs français qui en ait parlé 
de visu., le compare à l'hôtel des Invalides vu du 
(]ours-la-Reiue, avec cette différence que, la longueur 
étant la même, la hauteur dépasse le dôme des deux 
tiers, et que le massif est plein, régulier sur chacune 
de ses quatre f;ices, n'offrant à l'extérieur qu'un im- 
mense talus disposé par gradins. 

On a mis en avant toute sorte d'hypothèses pour 
expliquer la grande Pyramide. Les uns voulaient que 
oc fût un tombeau, et faisaient valoir que les Égyp- 
tiens ont toujours enterré leurs morts avec une ma- 
gnificence extrême; mais, si somptueux qu'aient été 
leurs mausolées, celui-ci dépasserait vraiment tonte 
mesure; d'ailleurs il y a des détails de construction, 
des rapports de grandeur bien étudiés en diverses 
parties, qui prouvent que l'architecte a eu eu vue de 
faire autre chose qu'une sépulture. 

D'autres ont prétendu que c'était un observatoire 
pour étudier les astres; mais on leur a répondu que 
sur le ciel clair et sur le terrain presque plat de l'E- 
gypte, il était bien inutile d'élever un observatoire 
d'une si grosse masse et d'une si grande hauteur. 
Suis doute les Égyptiens, qui furent quelque peu 
astronomes, comme tous les peuples pasteurs, ont 
combiné les lignes magistrales de la pyramide de 
Djizeh suivant certaines données astronomiques ; cela 
ne suffit pas à expliquer le monument tout entier. 

Est-ce un temple consacré, selon des rites oubliés, à 
des dieux inconnus? Serait-ce peut-être le moyen de 
perpétuer les mesures de longueur dont ou se servait 
alors, et de traduire sous une forme immuable les 
problèmes scientifiques que les savants de cette anti- 
quiLé primitive avaient résolus? Un savant de nos 
jours s'est attaché avec obstination à cette dernière 
hypothèse. M. Tiazzi Smith, astronome royal d'Edim- 
bourg, a mesuré la grande Pyramide en tous sens avec 
les instruments de précision dont il a l'habitude de 
faire usage dans sou observatoire. La figure 1, qui 
donne uue coupe verticale du monument, est le ré- 
sultat de son travail. Quelques explications, outre 
la légende, feront comprendre d'abord quelle est 
la forme réelle de l'édifice et ce que l'on a trouvé 
dans l'intérieur jusqu'à ce jour. 

La base de la pyramide est un carré parfait, de 239 
mètres de eôtéauraz du sol. Les faces sont également 


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LA NATURE. 


117 


inclinées et forment avec la base un angle assez dif- 
ficile à mesurer sur place, à cause des inégalités de 
la surface; M.Piuzzi Smith le ïixe, d'après ses propres 
évaluations, à51° 51'. Elle est bâtie en énormes pier- 
res d'un calcaire blanchâtre, sauf quelques revête- 
ments que l'architecte a faits en granit, probablement, 
d'après un plan préconçu. Sur la face septentrionale, 
à une faible hauteur au-dessus du sol, s'ouvre un pas- 
sage étroit A, incliné sur l'horizon de 26° 18', qui 
mène à une chambre souterraine 0, bien au-dessous 
-du sol naturel. Un autre passage 1), de la même in- 
clinaison en sens contraire, mène d'abord, par une 


galerie horizontale, dans la chambre de la Reine F; 
puis, plus haut encore, et au cœur même de la py- 
ramide, dans la chambre du Roi K, où il existe un 
coffre en pierre. Deux conduits latéraux M et N ser- 
vaient à ventiler cette chambre. Au-dessus, plusieurs 
voûtes plates en granité L paraissent n'avoir eu d'au- 
tre objet que de diminuer la pression sur le plafond de 
eelte chambre assez vaste. Enfin un puits oblique P 
conduit du passage D au passage A. 

La chambre du Roi — ainsi qu'on l'appelle aujour- 
d'hui sans que ce nom ait peut-être aucun rapport 
avec sa destination primitive — la chambre du Roi 


a .Yvrtf 


' ft'ioetut tfr tri tner 


Fshplle- Pu /uclJrj 


y. g 1 — Coupe verticale de la grande Pyramide, 
i. Passade d'entrée. - - R Trou d'.M Mamoun. — G. Pierre d'angle. — D. Passade supérieur. — E. Passage horizontal. — F- ^J 1 ^ 11 ^ 
de lu Keine. — G, Cnmde galerie. — II. Antichambre — I. Coffre. — K. Chambre du Roi. — L. Chambre lie construction, 
nau* de ventilation. — 0. Chambre souterraine. — P. Puits oblique — 0. tissures darib k rocher. 


-H N. Ca- 
• X. Eicavaliou de Howard Vjse. 


mérite une attention particulière. Elle mesure i0 ,n , 41 
de long, 5'", 08 de large et a m ,%i de hauteur. La 
fin-. 2 montre combien la construction en tst compli- 
quée. Les pierres de granit polies dont elle est gar- 
nie sur foutes ses faces ont des dimensions cyelo- 
péennes ; quelques-unes des piètres calcaires inter- 
posées entre les assises supérieures portent des 
iiié.rofilvphes se rapportant aux rois de la quatrième 
dynastie. On voit sur le dessin diverses excavations 
que ries explorateurs ont creusées, dans l'espoir de 
découvrir de nouveaux passages. La première des 
chambres supérieures conserve le nom de Davison, 
un consul anglais du dix-huitième siècle ; les autres 
chambres ont été découvertes par le colonel Howard. 
Le coffre qui repose sur le sol de la chambre du lloi 
serait, selon les uns, un sarcophage, et selon les au- 


tres une mesure decapacité. Il est malheureusement 
fort entamé sur l'une de ses faces, parce que les 
touristes ne manquent guère d'en détacher un frag- 
ment pour l'emporter en guise de souvenir. 

Aux quatre coins extérieurs de la pyramide, les 
explorateurs modernes ont déterré des pierres d'an- 
gle fort volumineuses qui déterminent probablement 
le niveau primitif du sol. Tout au pourtour, des dé- 
bris récents se sont amassés, en sorte que les pre- 
mières assises sont enterrées. L'extérieur de la pyra- 
mide se présente actuellement sous forme de gradins 
très-élcvés, oùl'on ne grimpe pas sans peine. M. Piazzi 
Smith se croit en mesure d'assurer qu'il y avait jadis 
un revêtement plat en petits matériaux dont il a re- 
présentées limites sur le dessinparun trait ponctué. 

Ou fut longtemps à ignorer qu'il y eût des galeries 


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118 


LA NATUIiE. 


à l'ititt'rJeui'. L'un des souverains turcs de l'Egypte, le 
sultan Al Mamouu, fit creuser en 11 une excavation 
qui amenai;.! découverte delà galerie A et des autres 
caveaux. Plus tard, un Anglais, le colonel Howard 
Yyse, découvrit les canaux de ventil;it : on M et N F et les 
chambres L superposées à la chambre du Hoi K. 11 fit 
de plus creuser une 


excavation en X sur 
l.i face méridionale, 
mais sans résultat. 
Depuis quelques an- 
nées, le gouverne- 
ment, du khédive in- 
terdit aux touristes 
et aux archéologues 
de l'aire aucune dé- 
gradation dans cet 
anti(|iie éd fiée. 11 
se réserve de diriger 
lui-même toutes les 
recherches que hi 
science pourrait ré- 
clamer, et ceux qui 
savent avec que! ta- 
lent M. Mariette, 
l'explorateur olficicl 
des antiquités égyp- 
tiennes, exécute les 
travaux de ce genre, 
no peuvent qu'ap- 
plaudir à celle ré- 
serve. La vallée du 
Ml est si rii lie en 
débris du pastéqinl 
se passera peut-être 
encore bien des an- 
nées avant que l'on 
entreprenne une 
nouvelle et défini- 
tive exploration des 
pyramides. 

Après avoir étu- 
dié, jaugé, mesuré la grande Pvramiile tant à l'inté- 
rieur qu'à l'extérieur, il. l'ium Smith en est venu à [ lire, 
prétendre que c'est un édifice unique 
dans le momie, construit par des 
ouvriers que Dieu inspirait , pour 
conserver à perpétuité, au centre du 
la terre habitable, au point de croi- 
sement de toutes les grandes routes 
commerciales du globe, les poids et 
les mesures révélés au genre hu- 
main dès les premiers temps que 
l'homme appui ut sur 1a terre. Cette curieuse hypo- 
thèse, ou le conçoit, s'appuie sur des preuves si lé- 
gères qu'on peut la tenir en suspicion ; mais M. l'iazzi 
Smith, outre cette théorie bizarre, signale des coïn- 
cidences extraordinaires entre les proportions 


■ 


S -*■ H 


$%r>, 


■ - - 


l'i;; t. — L:i tliamljic tlu roi. 


La hauteur est, avre la moitié de la diagonale de 
ba*c, dans le rapport de 9 à 10, ce qui semble une 
intention d'indiquer le système décimal ; 

La hauteur est, avec le double d'un côté de la 
base, dans le rapport de 1 à 5,1129, ce qui exprime 
le rapport du diamètre à la circoisf'éreueed'un cercle 

d'une façon presque 
exacte. 

L'antichambre H 
qui précède la cham- 
bre eu Hoi est pavée 
en partie en pierre 
calcaire et pour le 
reste en granit. Sui- 
vant il. P. Smith, 
la longueur du gra- 
nit est exprimée par ■ 
le nombre I Ori,<C>ct 
la longueur totale 
de la chambre P' 11 ' 
le nombre lltj/Jtî. 
Quel est le rapport 
entre ces deux nom- 
bres? 111J,'2G est le 
diamètre d'un cercle 
dont la surface est 
10,616, et 1(13,00 
cstle côté d'u n carré 
dont la surface est 
aussi 10,016. Ainsi 
la pyramide con- 
tient sous [orme ma- 
térielle une expres- 
sion de la quadra- 
ture du cercle. 

Ce n'est pas [oui : 
ce même chiffre 
116,26 multiplié 
par 3,l4lu, rapport 
de la circonférence 
au diamètre d'un 
cercle , donne 
j'J.j,2i, nombre exact des jours contenus dans l'au- 
n, pour ne pas trop nous étendre, citons 
une dernière coïncidence. Si l'on 
conçoit un triangle rectangle tel 
qu'en abaissant deux fois une per- 
pendiculaire du sommet sur l'hvpo- 
téuuse, il en résulte deux petits 
triangles égaux, le plus grand angle 
de ces triangles rectangles (fig. 5) 
i, est de 51° .19', ce qui se rapproche de 

très-ores de l'angle des pyramides. 
Ces coïncidences sont singulières sans contredit, 
surtout s'il est bien vrai que les observateurs ne se 
soient pas laissés aller à corriger des clufires eu vue 


! 


I 


de 


d'obtenir un résultat voulu. Mais en faut-il conclure 
tout de suite que les architectes inconnus de la 


la pyramide et certaines données scientifiques. Eu ! grande Pyramide connaissaient la quadrature du cer- 
voici des exemples : ■ cle, le rapport de la cirennlércnce au diamètre, la 


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LA NATURE. 


119 


durée exacte de l'année à un centième près? Beau- 
coup de gens peut-être en douteront encore. 

II. Blerzï. 


UN MONSTRE 

Nons avons parlé récemment de ce monstre nou- 
veau que M. Dopaul à signalé à l'Académie de méde- 
cine, et qui consiste en une petite fille, à laquelle 
est soudée la partie inférieure du corps d'un autre 
ridant (voy. p. 94). Ce cas exceptionnel a été l'objet 
de discussions fort curieuses dans une des dernières 
séances de l'Académie du médecine. Nous croyons 
devoir reproduire ces débals intéressants, d'après la 
Gazette lie médecine. C'est M. Ilervieux qui donne 
lecture d'un rapport sur la monstruosité que M. De- 
panl a présentée à l'Académie. Il s'agit d'une petite 
fille de cinq à six ans qui porte accolée à la paroi 
abdominale la moitié postérieure d'un corps d'en- 
fant. 

M. Ilervieux avait été charge par l'Académie d'exa- 
miner le sujet, au point de vue scientifique ; il vient 
communiquer les particularités que présente cette 
singulière anomalie. Dans le cas actuel, il ne s'agit pas, 
comme on l'a dit, d'une monstruosité par inclusion, 
mais d'un monstre auquel Geoffroy Saint-Jlilaire a 
donné le nom de polyméliens, caractérisé par l'in- 
sertion sur un corps bien conformé d'un ou de plu- 
sieurs membres accessoires. La partie accessoire ne 
présente ici ni orifice anal ni organes génitaux; les 
membres sont inégaux, les articulations aukvlosées, 
et toutes ces parties n'ont que peu de vitalité et une 
sensibilité fort obscure. L'union entre ces deux corps 
se fait, par une soudure à bise large, qui permet 
pourtant des mouvements assez étendus. Le sque- 
lette du bassin et des jambes n'est arrivé qu'à un 
certain degré de développement. Quant aux parties 
molles, elles ne contiennent ni muscles, ni tendons, 
ni aponévroses ; elles sont uniquement constituées 
par une masse graisseuse. Il est aussi plus que pro- 
bable, que les viscères de l'abdomen font complète- 
ment défaut. 

Au point de vue du pronostic, ces monstruosités 
sont parfaitement compatibles avec la vie; pas de 
troubles dans les fonctions do 'a vie organique, et la 
reproduction s'effectue comme à l'ordinaire, sans que 
le produit de la conception présente aucune anomalie. 
Le seul inconvénient, c'est la gène que cause dans 
certains cas le développement exagéré de la partie 
accessoire. Aussi M. Ilervieux conclut-il pour une 
opération qui débarrasserait l'enfant d'une infirmité 
fort gênante. Quant à la cause originelle de cette 
monstruosité, M. Ilervieux, pour le cas actuel, se 
rattache à la théorie de l'arrêt de développement avec 
un double germe dont l'un s'est arrêté dans son évo- 
lution. 

M. Larrey cite un cas de ce genre qu'il a montré 
il y a dix ans à l'Académie des sciences. C'était un 
homme qui portait une troisième jambe entre les 


dejx autres; il avait été présenté à la même Acadé- 
mie quelques jours après sa naissance par Geoffroy 
Saint-Hilaire. 

A propos des monstruosités qu'on exhibe tous les 
jours, M. Larrey croit que l'Académie devrait le 
faire pour garantir le public des mystifications. 
M. Eepaul pense que l'Académie ne doit le faire 
que si elle est consultée officiellement. M. Blot re- 
grette que M. Ilervieux ait oublié d'examiner l'abdo- 
men du sujet principal, car, d'après un travail publié 
en 18(>5 par M. Depaul, on trouve souvent dans 
l'abdomen du corps principal quelque portion du su- 
jet, accessoire. 11 y aurait donc lieu d'examiner de 
nouveau l'enfant à ce point de vue, surtout si l'on 
veut faire une opération. 


LES SOURCES DU NIL 

(Su Ut etlin.— Voy. pares 88 et 103.) 

Passant sous silence un certain nombre d'expé- 
ditions, sur lesquels les renseignements ne sont 
pas encore complets, nous parlerons du plus grand 
des voyageurs en Afrique, de Livingstone, à qui sem- 
ble réservée la gloire d'expliquer le singulier régime 
hydrographique au milieu duquel se trouvent les 
sources du Nil. Sa longue pratique de l'Afrique, sa 
connaissance des languies de l'intérieur, son habitude 
des observations astronomiques en ont fait le plus 
habile et le plus ardent des explorateurs. D'abord mis- 
sionnaire dans les contrées qui s'étendent entre la 
colonie du Cap et le Zambèse, il entreprit de 18 !j3 à 
i85fi sa première expédition et traversa le premier 
l'Afrique, do la côte do Mozambique au Congo. Sa 
seconde course, pendant laquelle il reconnut le Zam- 
bèse inférieur et découvrit le Nyassa des Maravis, 
embrasse les années 1858 à 1801. Enfin depuis 18ûn 
il s'est enfoncé dans l'intérieur du continent. Il 
se proposait celte fois la reconnaissance du pavs 
entre le Nyassa des Maravis et le Tauganyika; il 
voulait achever l'exploration de ce dernier lac, vi- 
siter enfin les contrées qui le bordent à l'ouest, ainsi 
que toute la région du nord jusqu'à l'équuleur, et 
relier ainsi les explorations méridionales à celles qui 
ont été faites par la vallée du Nil. Après avoir essayé 
sans succès de remonter la Rovounia, Livingstone 
gagna les montagnes qui bordent, à l'est, le lac Jla- 
ravi, dont il contourna l'extrémité méridionale. Mais, 
sur la rive opposée, une partie de son escorte effrayée 
l'abandonna et fit courir à Zanzibar le bruit de sa 
mort. Le voyageur continua cependant sa route et 
donna de ses nouvelles le 5 février 1807. On n'en eut 
plus que l'année suivante; elles étaient datées de la 
ville de Cazembé ou plutôt de Loanda, le 14 dé- 
cembre 1807. Nous allons résumer rapidement les 
renseignements très-importants et tout nouveaux 
qu'elles contenaient. Au nord du lac Maravi, court 
une vallée formée, au nord, par les collines dX'sango, 
au sud, par les monts de lioné. Dans celte vallée, qui 


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120 


T,A NATURE. 


s'ouvre de l'est à l'ouest, puis du sud au nord, coule 
le Tehambezé, longtemps confondu avec le Zambèse, 
dont il est cependant séparé par la chaîne du Koué. 
Ce cours d'eau se déverse dans un premier lac, le 
Bangouéln, en sort sous le nom de Lonapoula, se perd 
dans un second lue, moins grand que le premier, le 
Moéro. En sortant de ce lac, la rivière, sous le nom 
de Loualalru, l'ait un coude énorme dans l'ouest après 
avoir formé un dernier lac, l'Ouleughé, qui porte ses 
eaux au Loufira, grande rivière qui coule à l'ouest 
des lais et se dirige au nord. Qu'est ce que le Loufira? 


oùva-t-il après avoir reçu les eaux de la chaîne des lacs 
qui commencent au Baugouélo? Telle est la question 
qui divise les géographes ; les uns, et Livingstone 
le premier, veulent y voir la tète du Nil ; les autres, 
tomme M. Ilelun, de Gotha, veulent en faire la tète 
du Zaïre, enfui certains autres le rattachent au Zam- 
bèse. Le peu de place dont nous disposons nous em- 
pêche d'en Irer dans la discussion de ces différentes 
hypothèses, et nous nous bornons à expo-ei l'état de 
la question; mais nous pouvons dire cependant, que 
la découverte par le docteur Suluvoiufurth d'un 


La m:iison de Livjn^-tonc à Ûujiji. 


cours d'eau, coulant de l'est à l'ouest et barrant le 
chemin au Loufira, semble enlever toute vraisem- 
blance à la supposition de Livingstone. 

Nous avons reçu, depuis cette époque, d'autres 
nouvelles de Livingstone qui n'ont pas ajouté de 
nouveaux détails à ceux déjà connus ; puis, pendant 
quatre ans, le silence se fait sur le, voyageur. L'An- 
gleterre émue organisa à grands frais une expédition 
qui, par des causes qu'il nous est difficile d'appré- 
cier, échoua dès sou début, fort heureusement un 
reporter américain, M. Stanley, avait, dans le cou- 
rant de 1871, pénétré jusqu'à Udjidji, vu Livingstone 
et rapportait des nouvelles rassurantes et des lettres 
du grand voyageur. Le résultat le plus important du 


voyage de M. Stanley fut sou exploration, avec 
Livingstone, du lac Tauganyika, dans toute sa par- 
tie septentrionale. Il constata que le ftouzisi, loin 
de sortir du Lie, comme on le prétendait, s'y jetait 
au contraire, ce qui ne serait pas d'accord avec cette 
affirmation de Baker, que le Taugauyika est une ex- 
tension de l'Albert iN'yauza. On sait par quels mira- 
cles de ténacité, de patience M. Stanley a retrouvé 
le célèbre voyageur anglais. La librairie Hachette 
vient de publier les impressions de voyage de 
M. Stanley 1 ; nos gravures sont extraites de ce bel 


1 Comment j'ai retrouvé Liuintjïtone. 1 vol. in-8°, iltuslré. 
h HnclietlectC", 1874. 


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LA NATURE. 


121 


ouvrage; l'une d'elles représente l'habitutiou de I.i- 
viugstoiie à Oujiji; l'autre nous montre l'auteur, 
apercevant du haut d'un rocher le lac Tanganvika, 
tant désiré, et poussant avec enthousiasme le honrrak 
hi ironique. 


Depuis cette époque, l'Angleterre a envoyé en 
Afrique deux nouvelles expéditions : l'une, sous les 
ordres du lieutenant Ganievou, a échoué, à peine était- 
elle débarquée à Bagamovo, en face de Zanzibar; 
l'autre, sous les ordres des frères Grandy, a débarqué 


Voyage Je SI. Stanley à, la recherche (la Livingstoiie, — L'uipltirateur apercevant le Tauganyika 


,'i Saiiit-Paui-de-Loanda et s'est avancée dans l'inté- 
rieur; elle compte remonter le Zaïre et arriver, par 
cette voie, jusqu'à Livingslone. Enfin, l'Allemagne 
avait également organisé une expédition qui a 
échoué avant d'avoir même touché les colonies por- 
tugaises de la cote occidentale d'Afrique. Nous ne 


pouvons donc point tarder, grâce aux expéditions 
déjà parties ou prêtes à s'engager dans l'Afrique 
centrale, à être fixés sur une des questions les plus 
importantes de la géographie physique. 

G^bru-xMakcel, 


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122 


LA NATURE. 


LES GISEMENTS DE HOUILLE 

DAHS L'EXTRÊME OUIEiST. 

La question de l'exploitation des mines de houille 
est à l'ordre du jour dans le monde industriel ; l'ali- 
mentation des foyers de machines à vapeur du monde 
entier consomme chaque jour des masses de char- 
bon, tellement considérables, que l'on entrevoit dé„à 
le moment où l'homme n'aura plus à sa disposition, 
cet élément précieux de force, motrice, ce pain quo- 
tidien de son industrie. 

Par quels moyens saura-t-it remplacer le com- 
bustible des houillères? C'est ce que nul ne saurait 
dire aujourd'hui ; mais il semble certain, d'après 
les investigations de quelques voyageurs, que le cri 
d'alarme jeté par les statisticiens est prématuré. 

Nous ne connaissons pas encore bien les richesses 
houillères de l'écurce terrestre; chaque jour des in- 
vestigations nouvelles, faites dans des régions loin- 
taines, ouvrent à l'industrie des horizons remplis de 
promesses pour l'avenir. Les pays inexplorés, les ré- 
gions inconnues renferment peut-être des gisements 
capables d'alimenter pendant des siècles les machi- 
nes humaines. La Chine vient d'être notamment ex- 
plorée sous ce rapport, et ce vaste empire se présente 
désormais comme un véritable grenier d'abondance 
de charbon; ce sont des trésors que des voyageurs 
anglais y ont rencontrés, trésors sinon inépuisables, 
du moiusj aptes à retarder singulièrement l'heure 
fatale M. Gay-Lussae, lieutenant de vaisseau, vient 
de publier d'après les documents récents, un fort 
curieux travail sur les ressources immenses que l'in- 
dustrie peut emprunter à la Chine, au point de vue 
du combustible houiller. Nous empruntons à cet 
officier distingué les documents d'un si haut intérêt 
qu'il a si bien su mettre en évidence. 

Les gisements du Céleste-Empire couvrent une 
surface de 400,000 milles carrés, environ 33 fois la 
surface de ceux d'Angleterre et qui ont sufli pour 
faire de celle-ci la maîtresse du monde par ses pro- 
ductions. La grande, province de Hunan a un gisement 
qui occupe une étendue de 21 ,700 milles carrés. La 
province de Hunan possède deux couches distinctes 
de houille, l'une, du houille bitumineuse, et l'autre 
d'anthracite.; cette dernière est favorablement située 
pour le transport par eau; elle couvre une surface 
égale à celle dus gisements de Pennsylvanie et donne 
de l'anthracite de la meilleure qualité. La province 
de Shausi possède un gisement de 30,000 milles 
carrés, et peut fournir le monde entier pendant des 
milliers d'années, même en tenant compte de l'aug- 
mentation rapide de la consommation actuelle. 
L'épaisseur des filons varie de 12 à 50 pieds; la 
profondeur du gisement est d'environ 500 pieds, et 
les terrains offrent de grandes facilités pour creuser 
des mines. Une grande quantité de minerai de 1er 
augmente encore la richesse de cette grande province. 
D'après le baron Richthofen, les Chinois n'emploient 
qu'une espèce de minerai de ter (un mélange de mi- 


nerai de fer argileux et de spath combinés avec du 
carbonate de chaux et de la sanguine), qui se trouve 
en blocs irréguhers au milieu de calcaires inférieurs 
à la formation de la houille. Tous ces matériaux sont 
d'une facile exploitation ; les quelques centaines de 
pieds de terrain houillers fournissent on premier lieu 
un minerai de fer d'une grande pureté, riche en 
métal et facilement fusible ; en second lieu, toutes 
sortes d'argiles et de sable, propres à la confection 
de creusets, moules, etc. ; en troisième lieu, un ex- 
cellent anthracite. 

11 peut paraître étrange, que, possédant tous ces 
avantages au milieu dune population de 200 mil- 
lions d'habitants d'un caractère industrieux, ordonné 
et âpre au gain, les gisements de charbon de la 
Chine aient été si peu exploités. Ou en fait un com- 
merce sans importance dans la province deSzechuen, 
dans la province Nord de Chili et en Maudchouric. 
La province de Hunan produit, suffisamment de char- 
bon pour approvisionner tous les marchés situés à 
proximité de rivières ou canaux, mais, étant établi 
que la Chine possède plus de charbon qu'aucun pavs 
du monde, elle est eu ce moment un vaste entrepôt 
de charbon et de fer. Les raisons de ce curieux état 
de choses sont de deux sortes ; premièrement l'ex- 
ploitation est très-pénible, et en même temps peu 
productive; les puits ne sont pas perpendiculaires, 
mais bien inclinés à 45° et offrant 400 à 500 pied:! 
de long. M. Adkins, consul anglais à Newchang, golfe 
de Pécliili, raconte que les hommes portent le mi- 
nerai sur leurs épaules, dans des marines pendues 
aux deux extrémités d'une perche placée sur leur 
épaule gauche. Les galeries ont environ 7 pieds de 
haut et autant de large; elles sont soutenues par des 
planches que maintiennent des étais de chaque côté, 
et le passage est couvert en planches formant des 
degrés que le mineur saute les uns après les autres 
en s'aidant d'un bâton courbé qu'il porte dans sa 
main droite. Ces procédés primitifs d'extraction ne 
sont rien, comparés aux difficultés des transports. 
Les districts à charbon, d'après M. Adkins, ne sont 
pas à plus do 100 milles dans l'intérieur. Le prix du 
charbon, rendu à Newehaiig, augmente de ."il shil- 
lings et demi à 49 shillings et demi par tonne. La 
qualité est excellente, mais le prix effrayant, et les 
difficultés du transport entre les mines et Yang-Tze, 
le port de Newchaug, sont telles que ce port n'a 
aucune chance de devenir un entrepôt do charbon, 
pour les vapeurs, entrepôt bien nécessaire dans les 
mers du Nord. 

La dynastie tartare, les guerres civiles, et les rè- 
glements d'une bureaucratie immuable, sont de fai- 
bles obstacles aux progrès en Chine, si on les com- 
pare à l'absence complète de routes. Le célèbre sys- 
tème de canaux, dont on a tant parlé, est confiné 
dans le bassin inférieur du Yang-Tze. Dans cette 
partie de l'empire, la terre est coupée par les ranaux 
en bloes d'iles, et ces canaux fournissent les moyens 
du transport, lents, mais sûrs, et économiques. Seu- 
lement il n'y a qu'une faible partie de la Chine qui 


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LA NATURE. 


123 


en soit dotée. L'introduction des vapeurs sur les ri- 
vières, a quadruplé le commerce à cause de leur ra- 
pidité, et surtout à cause des sécurités qu'ils offreu 
contre les pirates, qui sont la plaie de la navigaîumt 
chinoise. 

Les routes sont eu simple état de nature. Les pro- 
fondes ornières des véhicules primitifs du pays en in- 
diquent la direction. Souvent ces ornières rendent le 
passage impraticable, mais la pluie les comble, le 
soleil, durcit la masse, et ce procédé de réparation 
suffit aux besoins de la population. Les voitures sont 
tout aussi primitives; dans certaines provinces, il y 
a des chariots à deux roues, mais généralement dans 
les provinces du centre, on emploie un véhicule à 
une seule roue, dans le genre d'une brouette, et 
dans les districts montagneux, ce grossier véhicule 
cède la place aux bêtes de somme. 

Les transports par terre, demandent vingt à qua- 
rante fois plus de temps que ceux par eau, et l'on 
conçoit que les transports des minerais de charbon 
ou de fer soient pratiquement impossibles. Dans la 
province de Shansi, le charbon qui coûte 1 shilling 
par tonne à la mine, s'élève à 24 shillings à 50 mil- 
les, et à 42 shillings à 60 milles, de sorte que ceux 
qui demeurent près des puits d'extraction sont les 
seuls qui puissent profiler du charbon produit par le 
Céleste-Empire. 11 en est de mémo pour tous les 
transports eu Chine, ce qui empêche le développe- 
ment de ses productions, et permet de constater 
d'elfrovables famines dans un pays où les récoltes 
sont splcndidos et d'une grande abondance 1 . 

LES SCAPHANDRES 

C'est à l'Exposition universelle de 1807 que la 
Compagnie sous-marine de New-York fit connaître 
au public parisien cet étrange système qui permet 
à l'homme de séjourner au sein de l'eau, grâce à un 
costume imperméable, qui forme enveloppe autour 
de son corps, et au sein auquel on insuffle l'air né- 
cessaire à la respiration. Depuis cette époque l'art du 
plongeur n'est pas resté stationnaire; le système Ca- 
birol, perfectionné par Mil. RouquayroLDenayrouze, 
est entré récemment dans une nouvelle voie de pro- 
grès, comme l'atteste le système exhibé à J'Exposi- 
lion de Vienne. Nous avons pu nous procurer des 
renseignements complets sur le nouveau scaphandre, 
dont nos lecteurs ont sous les yeux l'ensemble et les 
détails. 11 a été construit par une société prussienne 
le Kônigsberg Mashine.nbau Action-gesellschafl Yui- 
kan, et est très-usité sur la côte orientale de la Prusse 
pour récolter l'ambre. Cet appareil est fort bien con- 
struit; il a déjà reçu, avant la récnnpense qui lui a 
été décernée à Vienne, une médaille d'or à l'Exposi- 
tion de Moscou. 

Dans l'appareil prussien, l'air est transmis au plon- 

1 Revue maritime et coloniale. 


geur à travers des longs tubes de caoutchouc, au 
moyen d'une pompe à air à deux cylindres, facile- 
ment transportable. Ces tubes, renfercés par des fils 
do fer en spirale, conduisent l'air dans un régulateur 
fixé au dos du plongeur. Le costume du plongeur, 
complètement imperméable à l'air et à l'eau, est 
réuni au moyeu d'un anneau en caoutchouc à un 
casque en cuivre ou à un masque à ouvertures de 
verre grillagé. Le casque s'emploie pour des travaux 
sous-marins où le plongeur peut tenir la tète droite 
(comme pour réparer des navires, parexemple), tandis 
que le masque est principalement adopté pour les 
recherches et les investigations au fond de la mer. 

Un des grands avantages de cette disposition est 
que le plongeur a toujours une certaine quantité 
d'air en réserve dans le régulateur, de façon qu'une 
interruption dans la manœuvre le met à l'abri d'un 
danger immédiat ou d'autres inconvénients. L'ap- 
provisionnement d'air fourni au plongeur est réglé 
par une soupape d'une construction particulière, au 
moven de laquelle la pression du gaz respirable est 
en rapport avec la profondeur do l'eau où le plon- 
geur travaille. 

Les produits de l'expiration ne se mélangent pus 
avec l'air frais envoyé au scaphandre ; ils s'échap- 
pent par une ouverture latérale fermée au moyen 
d'une soupape en caoutchouc. Le plongeur peut aug- 
menter ou diminuer à volonté sou poids spécifique, 
en changeant simplement le volume d'air qui se 
trouve entre son corps et l'enveloppe, de façon qu'il 
est en son pouvoir de monter ou de descendre à vo- 
lonté 1 . 

Le système nouveau a été fort remarqué à l'Expo- 
sition de Vienne, et plusieurs publieistes allemands 
ont rappelé à ce sujet, non sans une fierté bien légi- 
timedu reste, que l'invention du scaphandre est d'o- 
rigine allemande. Nous avons trop de respect pour 
la vérité pour nier ce fait. C'est un Français, l'abbé 
de Lacliapelle, qui, pour la première fois, en 1769, 
donna le nom de scaphandre (du grec o-xâ^c;, bateau ; 
à.vnp,àv3pii, homme) à un appareil tellement simple, 
qu'il ne consistait guère qu'en une ceinture de sau- 
vetage. C'est bien un habitant de Breslau, nommé 
Klingert, qui créa, en 1797, le premier appareil de 
plongeur, véritable point de départ des systèmes 
modernes. Il enfermait un homme dans un cylindre 
métallique hermétiquement clos, au milieu duquel 
on envoyait de l'air à l'aide d'une pompe. L'expérience 
publique exécutée en juin 1797 eut un grand reten- 
tissement; un certain Frédéric-Guillaume .loachim, 
revêtu de l'appareil, alla scier un tronc d'arbre au 
Tond de l'Oder. Quand il revint sur le rivage, il fut 
salué par les ovations enthousiastes d'une foule intel- 
ligente, qui applaudissait à une nouvelle et réelle 
conquête dans le domaine du progrès. 

Uien des aimées s'écoulèrent avant que le système 
quelque peu barbare et, pour ainsi dire, rudimentaire 
de l'Allemand Klingert, se perfectionnât. Il faut fran- 

1 Engineering. 


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iU 


LA NATURE. 


chif un quart de siècle, et atteindre 1 829, pour ren- 
contrei' un premier scaphandre vraiment pratique, 
imaginé à cette époque par Siebes, de Londres. 

Il était réservé à M. Cabirol de transformer com- 
plètement eus appareils et de construire un système 
de plongeur remplissant les conditions voulues de ] 


sécurité et de commodité. Ce système n'est pas sen. 
sibleinent resté eu arrière, malgré les perfectionne- 
ments qu'y ont introduits MM. Rouquayrol Denay- 
roiue, en 18G7, malgré les récentes modifications 
qu'y ont apportées les ingénieurs prussiens. 

Nous n'entrerons pus dans des détails de cousLruc- 


Huuvcau Scaphandre de la Vukan Cmnpamj muui du masqua à verres grillées. 


lion qui n'intéresseraient pas nos lecteurs, mais 
nous croyons qu'ils accueilleront avec quelque inté- 
rêt les renseignements que nous leur donnerons sui- 
tes impressions du plongeur. Un savant distingué, 
véritable ami de la nature, M. Esquiros, a eu la cu- 
riosité de l'aire une excursion dans les profondeurs 
sous-marines, et il a publié jadis, à ce sujet, un ré- 
cit fort curieux et fort pittoresque : 


. . . a Le moment terrible, dit M. Esquiror, est 
celui où l'on touche la surface des vagues ; quoique 
l'Océan fût calme ce jour-là comme un lac, je me 
trouvais battu et soulevé, malgré mes poids de 
plomb, par le mouvement naturel des eaux roulant 
les unes sur les autres. Ce fut bien pis lorsque j'eus 
la tète sous les vagues et que je les sentis danser au- 
dessus du casque. Avais-ju trop d'air dans l'appareil, 


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LA NATIT.E. 


125 


ou n'eiuvais-je pas assez? lime 
serait bien difficile do le dire ; 
le fait est que je suffoquais. 
En même temps, je sentis 
comme une tempête dans mes 
oreilles, et mes deux tempes 
semblaient serrées dans les vis 
d'un êtau. J'avais en vérité la 
plus grande envie de remon- 
ter; mais la honte fut plus 
forte que la peur, et je des- 
cendis lentement , trop lente- 
ment à mon gré, cet escalier 
de l'abîme qui me semblait 
bien ne devoir finir jamais : il 
n'y avait pourtant que trente 
ou trente-deux pieds d'eau en 
cet endroit-là. A peine avais-je 
assez de présence d'esprit pour 
observer autour de moi les 
dégradations de la lumière : 
c'était une clarlé douteuse et 
livide qui me parut beaucoup 
ressembler à celle du ciel de 
Londres, par les brouillards de 
novembre. Je crus voir Ilot ter, 
eà et là, quelques formes vi- 
vantes sans pouvoir dire exacte- 
ment ce qu'elles étaient ; enlin 
après quelques minutes qui me 
parurent un siècle d'cl forts et 
de tourments, je sentis mes 
pieds reposer sur une surface 
k peu près solide. Si je m'ex- 
prime iuu>i, c'est que le fond 
de la mer lui-même n'est pus 
une base Irès-rassnraute; on se 
sent à chaque instant soulevé 
par la masse d'eau, et pour ne 
point être renversé, je fus obligé 
de saisir « l'échelle avec les 
mains 1 . » 

L'explorateur sous - marin 
veut essayer, quelques moments 
après, de se promener au fond 
de la mer, mais il avoue que 
le silence qui règne dans la 
morne solitude où il se trouve 
le paralyse et le fixe au pied 
du l'échelle qu'il n'ose quit- 
ter. Voulant rapporter un sou- 
venir de son voyage, il se baisse 
pour ramasser un caillou au 
fond de la mer et donne le 
signa] convenu, pour qu'on le 
fasse remonter à la surface. 

a Avec quel sentiment de 
bonheur, continue notre pïon- 


Diîtaîls rlo l'ëtjinppmcnt rfu plnngeur, 
tels qu'ils ont cttï cajïo^ij^ à Vifliiuô, 


geur improùsë, je rentrai dapa mon élément! Il I fois, nous n 

1 L' Angleterre et la vie anglaise. Paris, 1865. I 


me fallut pourtant encore re- 
gagner et remonter le haut de 
l'échelle. Une fois dans le ba- 
teau, on m'enleva d'abord la 
visière , puis le casque tout 
entier, puis enfin mon équipe- 
ment de plongeur. Je m'aper- 
çus seulement qu'il était plus 
facile d'entrer dans cet habit 
que d'en sortir ; l'extrémité 
des manches était si étroite- 
ment collée qu'il fallut faire 
usage d'un instrument pour 
distendre l'étoffe... Les bons 
marins me félicitèrent de mou 
retour à la vie, tout en riant 
de mon équipée. Selon eux, 
j'avais été faire un plongeon de 
canard au fond de la mer; en 
vérité, ma courte descente n'a- 
vait guère été autre chose, et 
pourtant mon but ne se trou- 
vait-il pas atteint? Je connais- 
sais maintenant les méthodes 
essentielles de plongeurs , et 
surtout j'avais pu admirer de 
près le courage, la nature par- 
ticulière do ces hommes qui, 
non contents de séjourner quel- 
ques minutes sous l'eau, s'y 
montrent capables d'exécuter 
pendant des heures entières 
toutes sortes de travaux pé- 
nibles. » 

.\ous comprenons d'autant 
mieux la curiosité quia poussé 
M. Ksquiros au fond de la mer, 
([lie nous l'avons partagée 
nous -même et que nous la 
partageons encore. Apres avoir 
souvent goûté le charme des 
explorations aériennes , nous 
aimerions à aller chercher des 
impressions nouvelles au fond 
de la mer. Il y a environ quatre 
ans, nous avons été à Douvres, 
pour descendre aussi dans l'O- 
céan, enveloppé dans le sca- 
phandre, mais par un malen- 
tendu fâcheux nous sommes 
arrivés au moment où la pre- 
mière campagne de voyages 
sous-marins destinés aux coil- 
sgj ] structions de la grande jetée 
Ësi | anglaise venait de se termi- 
ner. Si par bonheur , une 
semblable occasion se pré- 
sentait à nous une seconde 
aurions garde de la manquer. 

Gasîoh Tissahdieh, 


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126 


LA NATURE. 


LE 

TÉLESCOPE D'UN MILLION DE DOLLARS 

Le Scientific Amer ican Journal nous apporte des 
documents intéressants qui complètent notre récente 
élude tur les plus grands télescopes du monde. Il 
paraît que décidément le télescope d'un million de 
dollars n'est pas une utopie, et que ce gigantesque 
projet est en voie d'élaboration. 

A l'Acadi'mie des sciences de Californie (pays bien 
fait, du reste, pour réaliser un tel projet), le profes- 
seur Georges Davidson s'est exprimé dernièrement 
dans les tenues que voici : « Avec un télescope delà 
dimension et de la perfection que l'habileté améri- 
caine pourra apporter à cette construction, et qui 
sera installé à 10,000 pieds au-dessus du niveau de 
la mer, sous les cieux transparents de la sierra Ne- 
vada, avec les divers appareils construits pour aller 
à sa taille, avec des observateurs savants et habiles, 
avec les méthodes perfectionnées qui lui seront ap- 
pliquées, nous espérons voir bientôt poindra le jour 
où les plus mystérieux problèmes de la création s'a- 
baisseront à la portée de nos mains. » Un riche ci- 
toyen de San Francisco, M. James Liclî, a compris 
'.'importance de ce projet et s'en est déjà l'ait faire les 
plans et les devis dans l'espérance de pouvoir contri- I 
huer personnellement à sa réussite. , ! 

Quelle sera la grandeur de l'instrument proposé? 
C'est ce qu'il est difficile de décider dès maintenant ; 
il on est de même de son prix. Le grand instrument 
de "Washington, pour lequel on avait voté une tomme . 
de cinquante mille livres sterling, a pu n'en coûter ' 
que Lrente mille. On fera des expériences sur la qua- 
lité du verre et ses propriétés, dans le but de déter- 
miner jusqu'à quelle dimension ou pourra porter la 
construction d'une lentille d'un diamètre extraordi- 
naire et de la longueur focale qui en résulte. Le pro- 
jet pris en meilleure considération seraitdc construire I 
un objectif de i'2 pieds de. diamètre, dont la lon- 
gueur focale serait de 120 pieds, lequel recevant 
un oculaire d'un vingtième de pouce de foyer, don- 
nerait un agrandissement de 128,800 fois en dia- 
mètre, c'est-à dire de 800,000,000 de fois en surface. 
Quoique le speetrosoope ait prouvé que la plupart 
des nébuleuses que le grand télescope de lord Uosse 
n'a pu résoudre, sont composées d'hydrogène incan- 
descent, il est possible qu'un tel pouvoir grossissant 
fasse découvrir des amas d'étoiles qui sont restées 
invisibles jusqu'à ce jour, et donne à 1a vision hu- 
maine la l'acuité de plonger dans les profondeurs des 
milliards de lieues au delà de tout ce qui a été vu 
jusqu'à notre époque. Le lecteur peut aisément cal- 
,uler le rapprochement auquel les planètes seraient 
ramenées et aussi l'angle visuel sous lequel elles se 
présenteraient. Mars, par exemple, serait ramené pour 
ainsi dire a la dislance de 6400 kilomètres et paraî- 
trait cent fois plus grand que la lune, couvrant un 
an "le de tiO degrés. (Le Scienlific American s'abuse 
ici, attendu que plus le pouvoir grossissant aug- 


mente et plus la largeur du champ diminue.) La 
grandeur des découvertes qui pourraient être faites 
lorsque nous serons capables de scruter la surface 
de la planète Mars, ajoute-t-il, ne peut être même 
imaginée. Les problèmes de la constitution des an- 
neaux de Saturne, de Jupiter et de ses satellites, ha- 
bités sans doute, delà planète intra-mcrcurielle,r le., 
recevront une nouvelle lumière qui conduira sans 
doute à leur solution. Quant à notre lune, que le 
lecteur songe sérieusement que nous la verrous rap- 
procher à trois lieues de nous, si près en vérité qu'on 
pourrait distinguer ses habitants, s'il y en a ! Dans 
tous les cas, ou distinguerait facilement tous les phé- 
nomènes volcaniques ou géologiques qui peuvent 
s'accomplir à sa surface. Le Scieniific American 
ajoute, en terminant, la péroraison suivante: « Lors- 
qu'il y a un an, ou a proposé de. construire cet im- 
mense télescope, nous disions : « 11 est impossible 
i) de deviner ce qu'un tel appareil serait capable de 
« faire découvrir sur la natutc des autres planètes 
« et des vastes régions du firmament: espérons que 
« le jour viendra où le capital nécessaire à cette en- 
a treprisc sera formé généreusement pour le progrès 
« de la plus sublime de toutes les sciences, n Ce jour 
est arrivé; le capital va être formé, et, selon toute 
probabilité, la plus grande entreprise des temps mo- 
dernes sera achevée avant cinq ans, i) 

Ainsi parle le journal américain. Il publie même 
un projet de construction d'un télescope d'un pou- 
voir illimité. On propose pour cela un <( miroir fluide 
parabolique » qui serait lormé par un cylindre con- 
tenant du mercure et mis eu rotation autour de son 
axe. On peut démontrer, en effet, que la surface du 
mercure prendrait une forme paraholique concave 
parfaite, d'un pouvoir réfléchissant excellent, et l'on 
peut calculer les distances focales correspondantes 
aux différentes vitesses de rotation. Théoriquement, 
le projet est acceptable. Mais il n'en est pas de même 
dans la pratique. Il faudrait mouvoir cet immense 
cylindre de mercure d'un mouvement rapide abso- 
lument uniforme, changer sa situation de l'horizon- 
tale à la verticale, ou tout au moins jusqu'à une 
forte inclinaison, etc., etc. La mécanique industrielle 
n'est pas encore arrivée à une pareille perfection, et 
un immense télescope de verre argenté sera plus fa- 
cile à construire, lors même qu'il coûterait un mil- 
lion de dollars. 


CHRONIQUE 

Un mouton ù. huit pattes. — Ou vient du pcirler à 
Rioin, et nous avons été invités à visiter, dit le rédacteur 
du journal de la localité, un mouton né il y a quelques 
jours, dans une ferme des environs du Comlironde, et qui 
présente un des plus curieux phénomènes connus jusqu'à 
ce jour, (le mou'.on. n'a qu'une tète, mais elle contient 
di'ux langues et deux mâchoires. Le cou est unique, mais 
à partir de la naissance des épaules, il y a lieux individus 
bien distincts, d'égale force ei parfaitement constitués. Il 


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LA NATURE. 


127 


y ii, par conséquent, huit pattes. Ce ne sont pas, comme on 
l'a vu souvent, des membres atrophiés, à peîri'î distincts ; 
les deux corps se bifurquent aux épaules, cl, à partir de 
là, ils sont, nous le répétons, d'égale forme, d'égale force, 
et dans les conditions normales d'individus liien constitués. 
Ce ou ces moutons sont parfaitement noirs, une étoile 
blanche au milieu du front; les extrémités des deux 
queues sont également blanches. Cet animal est né vialile 
et a vécu une heure; mais les efforts qu'on a dû faire 
pour délivrer la mère ont été tels, qu'il y a succombé. 
C'est réellement fâcheux, car, vivant, il aurait eu du 
succès. 

Une nouvelle application du pétrole. — La 

graisse et l'huile ordinaires, que l'on emploie habituelle- 
ment pour préserver les métaux de l'envahissement de ia 
rouille, ne remplissent pas complètement le but que Ton 
désire obtenir ; les huiles siccatives deviennent goinmeu- 
ses et résineuses, et celles qui ne sèchent pas ne tardent 
guère à se rancir. Par suite de leur exposition à l'action 
de l'atmosphère, il se forme des acides qui attaquent le fer. 
On a trouvé qu'il était préférable de se servir du pétiole 
pour la préservation des métaux et notamment des armes 
à feu. he pétrole est un aussi grand ennemi de l'eau que 
toutes les huiles grasses ; c'est pourquoi, lorsque l'on re- 
couvre un canon de fusil avec une. légère pellicule de pé- 
trole, l'eau est séparée du métal par toute l'épaisseur de la 
pellicule, et, par suite, elle n'exerce aucune action désor- 
ganïsatrice sur la surface, ainsi protégée, Les gouttes d'eau 
qui restent sur la couche mince du pétrole s 'évaporent, 
mais celle-ci demeure à l'état de vernis protecteur. Il est 
e.sscnlit 1 île ne se servir que de pétrole parfaitement pur, 
attendu que l'huile impure, telle qu'elle est souvent livrée 
parle commerce, attaque le métal. 11 faut aussi, ajoute la 
Revue maritime, à laquelle nous empruntons ces renseigne- 
ments, éviter de mettre ce pétrole rectifié en contact avec 
les parties vernies de. l'arme, à cause de son action sur 
ces vernis. Avis aux chasseurs. 

.\miisnic. — La Société géographique italienne a reçu 
d'Alexandrie, avec la nouvelle de la mort de Jliiini, divers 
objets ethnologiques et deux individus vivants de la tribu 
des Akka ou Tikku-Tikki, achetés par le savant voyageur 
au roi Miinza Ces individus, dont l'un est âgé de dix- 
neuf ans et haut de 0"\S8 > et dont l'autre, âgé de dix- 
huit ans, mesure O"^, appartiendraient à un peuple 
nain dont l'existence était déjà affirmée par Hérodote, 
et que l'Allemand Schweinfurth prétend avoir retrouvé 
Voici le portrait qu'en fait ce dernier: 

s Ce qui frappe dans les Akka, c'est, en même temps 
que le ventre proéminent et pendant, l'extrême ténuité des 
membres comparativement à Ja longueur de la partie supé- 
rieure du corps, ténuité j'ointe à une étroitesse et à une 
petitesse remarquables des articulations de la main et du 
pied. Le thorax, trop ouvert en bas, est, entre, les épaules, 
extrêmement plat et comprimé ; le dos creux, les jambes 
arquées et les tibias ployés en dedans. Le crâne présente 
le type le plus complet du prognathisme et affirme h forme 
sphérique. Les lèvres sont très-longues et l'obliquité du 
menton les fait paraître d'autant plus proéminentes. La 
peau est d'un rouge de cuivre, ainsi que les cheveux, très- 
crépus, courts et peu abondants, assez semblables à del'é- 
tnnpe goudronnée. (Gaielle de médecine.) 

Le premier artonaulc du sli-ge de Paris. — 

Nous apprenons que M. Duruof, aéronaule du Neptune, 


vient d'être acquitté par un conseil de guerre devant lequel 
il avait été traduit à l'occasion des fonctions d'aéroslier mi- 
litaire, qu'il avait acceptées de la Commune. Les juges"mili- 
taires ont cru devoir rendre la liberté au hardi aéronaute 
qui est sorti le ]>remier de Paris pendant le siège et qui, 
en quelque sorte, a tracé la route que ses confrères n'ont 
point tardé à suivre. M. Duruof a été immédiatement mis 
en liberté, au milieu des plus vives marques de sympa- 
thie. Il a été démontré que le courageux aéronaute, a été 
contraint par la Commune, et qu'il s'est borné seulement 
à rassembler le matériel aérostatique du siège de Paris. 
M. Duruof est connu pour un homme de cœur et d'au- 
dace, et nous applaudissons à l'heureux dénouement de 
son procès. 

JLe Lneh-Earn et la Ville-du-llnvre. — Le juge- 
ment de l'amirauté française, dans l'alfaire de l'abordage de 
la Ville-du-Havre, prouve que le Loch-Earn a exécuté des 
manceuvres contrairement aux instructions nautiques, en 
vertu desquelles les navires à voile doivent laisser aux bâ- 
timents à vapeur le soin de les éviter. On ne saurait trop 
insister sur la nécessité do tenir la main à la stricte exéou- 
t'on de cette clause. Le directeur des postes des États-Unis 
vient, en effet, de décider qu'on afficherait tous les mois la 
liste des vapeurs d'Europe en indiquant la durée de la tra- 
versée, et que les malks seront confiées à la compagnie 
qui aura les steamers les plus rapides. Si les précautions 
ne se multiplient, celte prime constante, accordée avec 
raison à la vitesse, augmentera successivement les chances 
d'accidents. En outre, des mesures vont être prises pour 
organiser le service quotidien entre New- York et les diffé- 
rents ports européens, de sorte que le nombre absolu des 
steamers va recevoir un rapide accroissement. 

Académie des Ncienccsdc Suint-P^tershoiirg. 

— Cette académie vient de tenir sa séance publique an- 
nuelle. Voici les résultats des dernières élections, qui ont 
été proclamées à celte séance par M. le secrétaire perpé- 
tuel : Membres honoraires : MM, l'aide camp général 
Kaufmann, gouverneur général du Turkeslaii; le vice- 
amiral Zélenoï, directeur du département hvdrographique 
du ministère de. la marine ; le conseiller privé P. Scmé- 
now, "vice-président de la Société impériale russe de géo- 
graphie et directeur du comité central de statistique, 
hlembre* correspondants: Classe des sciences physiques 
et mathématiques, M. Anvers, membre de l'Académie des 
sciences de Berlin, et dans la section des sciences physi- 
ques, M. le major général Gadolino, de la suite de 
S. M. l'empereur; M. Schmidt, professeur à l'université de 
tlorpat, et MM.Cahnurset Wiïrtz, membres de l'Académie 
des sciences de Paris. (Journal de Saint-Pétersbourtj.) 


ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du tu janvier 1874. — Présidence de M. Beutiund. 

L'électricité contre le phylloxéra. — Un viticulteur du 
Midi signale l'étincelle électrique comme élant de nature 
3 détruire le phylloxéra. On se transporterait dans les 
cépages infestés avec une machine électrique et on déter- 
minerait une décharge sur chaque pied de vigne: l'opé- 
ration serait facile et peu coûteuse. L'auteur pense qu'elle 
serait efficace ; mais M. Dumas déclare qu'elle serait abso- 
lument sans succès. La commission du phylloxéra s'est en 


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128 


LA NATURE. 


effet occupée, d'une manière t [h:l i Lilt: : du ce procède, dont. 
les dehors sont en effet fi sédu nuits. On il fait usage tan- 
tôt de la machine île Hul imkorfj^ tarilôt de la machine de 
II0I2, et les résiliais, qui ont été les mêmes dans les deux 
cas, consistent simplement en ceci Si la décharge tombe 
directement sur le phylloxéra, celui-ci, est non-seidcaient 
tué mais pour ainsi dire volatilisé, il ne reste à sa pince 
qu'une petite pellicule de nature chilineuae, seul vestige 
de ses téguments les plus résistants, .liais si l'ins-cle n'est 
pas sur le trajet direct de l'étincelle, en fù'.-il d'ailleurs 
très-près, la décharge n'a d'antre effet eue de plonger l'a- : 
nirnal dans une sorte de léthargie temporaire: il a lair 
complètement tué, niais au bout de pou de temps il sort 
de son engourdissement et parait bientôt 11e plus se res- 
sentir du tout de rareiihn! qu'il a éprouvé lui résumé, si 
l'on arrive à appliquer l'électricité su traitement des vignes 
atteintes de pliylloxéia ce sera avec des appareils sin- 
gulièrement diîioTeids de ceux dont ou a fait usage ■u<- ■ 
qu'ici. I 

Température souterraine — liepuis de très-longues ! 
années, et grâce à un thermomètre spécial à enregistre- ! 
mrnt électrique, 1WM. Becquerel et Edmond fiecquei cl étu- 
dient la distribution de la elialeur à diverses profondeurs 
sous la turface du sol. Ils signalent aujourd'hui l'iiilluence 
sur celle distribution de l'état g'a/onné ou dénudé du ter- 
rain sous lequel en opère, et celte influence est susceptible 
d'applications intéressantes. Ou peut l'indiquer en disant 
que le gazon empêche lesol, à une très-faible profondeur, 
cinq centimètres par exemple, de participer aux fluctua- 
tions thermométriques de la surface de L'atmosphère. 
Pendant de très-rudes froids éprouvés lors de ces derniers 
hivers, la terre surmontée de gazon n'a presque jamais 
atteint le degré de congélation de l'eau. Il ! n résulte que 
si l'on veut conserver des racines ou des graines en silos, il 
ne suffit pas de les recouvrir de terre ; il faut encore avoir 
soin (pie celte terre so.t ginounée. On peut faire la mémo 
remarque quant à la cultine si intéressante des figuiers 
aux environs de Taris, à Argcntcuil p; ■" exemple. On sail 
que dès l'abord de l'hiver 0:1 recourbe lesbranches de ces 
arbres et on les recouvre de terre; malgré cette ] l'éciiu- 
tion ils gèlent quelquefois. D'après MM. Becquerel il n'en 
serait jamais ainsi si la terre qui recouvre les figmers était 
gazonnéc. 

Double élection de correspondants. — Kncore uu'oiir- 
d'hui le président annonce que la séance sera 1rès-couiie : 
uncomilé secret Iris-important devra commencer à quatre 
heures et demie au plus lard, el il faut auparavant élire 
deux correspondants dans la section d'astronomie. Nos lue— 
leurs penseront peut-être que, le temps étant si précieux, on 
procède à la double élection d'un seul coup, chaque bulle- 
tin portant deux noms. Mais il n'en esl rien ; il parait que 
ce procédé expéditif serait incompatible avec la majesté 
de l'opération; deux interminables scrutins se succèdent ; 
on se croirait à Versailles un jour d'élection des bureaux ! 
Tendant qu'on recueille les bulletins, nous remarquons 
l'absence de M. Le Verrier, cependant bien intéressé à la 
question qui s'agite; mais on dit autour de nous que cette 
absence est ure protestation contre les listes dressées par 
la section malgré les efforts du directeur de l'Observatoire, 
et se rattache à cet accès de mauvaise humeur que nous 
avons signalé l'autre jour. Quoi qu'il en soit, les membres 
présents, d'ailleurs très-nombreux, paraissent ne pas 
être émus outre mesure de cette protestation silencieuse 
et il n'y a rien eu de changé à l'opération ; il n'y a eu qu'un 
bulletin de moins. 


M. Huggins est élu, par 38 voix sur Ât votants, à la 
place laissée vacante par le décès de M. Petit (de Tou- 
louse). La succession de M. Yalz est donnée àll. >"ewcomb, 
1 ar 4G suffrages sur 51 votants. On remarquera que le. 
nombre des étrangers, admis aux honneurs de la Corres- 
pondance académique, va toujours en augmentant, aux 
dépens de. celui des réfjnicoles (comme, on dit au bureau, 
par vieille habitude). N'y aurait-il donc plus d'astronomes 
en l'rance? Si ou en juge par ce qui a heu dans d'autres 
branches de la science, c'est ma foi bien possible; et ces 
messieurs de l'Académie s'y connaissent mieux que nous. 

Ttiermochimie. — Pendant le dépouillement du scru- 
tin, M. IJerthelot expose les résultais capitaux qu'il vient 
d'obtenir dans l'élude des quantités de chaleur de forma- 
lion des composés oxygénés de l'azote. On va voir que ce 
sujet rie liante chimie esl susceptible d'applications prati- 
ques très-importantes. 

Le bioxvde d'azote s'unissant à f oxvgène donne l'acide 
azoteux, et la chaleur de formation est égale à 11O00 ca- 
lories. En s'unissant il roxvgêml, l'acide azoteux donne 
lui-même l'acide hypoazotique, avec développement de. 
chaleur égal il 800(1 calories. Enfin, l'acide hypoazotique, 
en passant à l'état d'aci.le azotique, exige une quantité de 
chaleur exprimée par 2001) calories. 

D'un outre côté, si on étudie, la elialeur do formation 
des composés oxviïénés de l'azote, en pariant des élé- 
ments, on trouve les nombres indiqués ci-dessous: 


Az -)- = 


A/O + (- 


-3000C) 


Az -+- m = 


AzO 2 [ (- 


-43400 C) 


Az 4- 30 - 


- AzO* + (- 


-5'2400C) 


Az + 40- 


AzO*-H(- 


- 24300 C) 


An + f.O =-. A/O s + (— 22(i()0 C). 

Or, on remarque qu'ici toutes les quantités de chaleur 
sont négatives, et qu'à partir du bioxvde d'azote eilei 
vont en diminuant. 31. Bortlielol explique ces deux faits de 
la manière la plus élégante, en admettant que In bioxvde 
d'azote joue le rôle d'un radical composé, comme le cya- 
nogène ou l'acélhvlène, avec lesquels il a d'ailleurs beau- 
coup de ressemblance. Pour se produire, il donne lieu j 
une grande absorplion de chaleur, puis dans les combi- 
naisons qu'il contracte, il dépense, successivement l'éner- 
gie qu'il a, pour ainsi dire, emmagasinée, et dégage de la 
chaleur comme font de leur côté le fer et tous les radi- 
caux simples. Celle manière do voir permet d'apprécier la 
valeur pratique des matières expilosibles, car leur énergie 
est évidemment en rapport avec la quantité de chaleur 
qu'exige leur fonction et qu'elles peuvent rendre en se 
décomposant. En partant des nombres donnés plus haut, 
on arrive par exemple à trouver la chaleur que donne en 
se brûlant la poudre et les autres matières azotées, el l'on 
trouve que les résultats sont conformes à ceux que don- 
nent les études expérimentales directes. Ainsi, MM. Roux 
et Sarrnud ont trouvé que la poudre de eliasse développe 
en biùhmt de 8071)00 à S'JIUOO calories; on trouve par 
le calcul 8(10000, nombre très-voisin et qui montre com- 
bien le résultat publié par M. Bunsen :619000) était faux. 
Ces recherches justifient aussi la substitution à la poudre 
de mine de la nitro- glycérine et de la dynamite, si em- 
ployées maintenant, et permettent de prévoir le jour où la 
poudre de guerre sera elle-même remplacée par des' com- 
posés plus énergiques. Stakislas Meunier. 


Le h-o]>riétaire-Gërant : G. Tissatidieh. 


tue DiiiL. — iwriimiiiuK us cwtTB fils. 


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N* 35 — 51 JANVIER 1874. 


LA NATURE. 


123 


EXPLÛSEUR MAGNÉTO-ÉLECTRIQUE 

DE BRÉGUET. 

Supposez un aimant en fer à cheval, sur les bran- 
ches duquel sont enroulés des iils conducteurs iso- 
lés; supposez une armature de for doux appliquée 
sur les pôles de l'aimant. Si on vient à éloigner rapi ■ 
dément l'armature, il se produit dans le fil conduc- 
teur un courant électrique d'une durée presque 
instantanée. Si on rapproche l'armature et qu'on 
l'applique de nouveau sur les pôles de l'aimant, il se 
produit dans le fil un second courait présentant les 
mômes caractères que le premier, mais en sens con- 
traire. 

Cette expérience, due à Faraday, est le principe 
de l'exploseur représenté par la figure ci-jointe. Pour 


obtenir un courant au moyen de cet appareil, il suffit 
de donner un coup de poing sur le manche, d'où ré- 
sulte le brusque arrachement de l'armature. La sim- 
plicité de cette manœuvre fait souvent donner à celte 
machine le nom de coup depoiny. 

Quand ou ramène l'armature au contact, on ob- 
tient un second courant de sens contraire. 

Pour la principale dos applications de cet instru- 
ment, l'inflammation de la poudre, il y a intérêt à 
avoir un courant de grande tension; aussi convient- 
il d'employer le premier courant, celui d'arrache- 
ment, par cette seule raison que le mouvement peut 
être accompli plus rapidement que le mouvement 
contraire. Pour augmenter encore la tension du cou- 
rant, ou a recours à un artifice, singulier qui mérite 
de nous arrêter un instant. 

Le levier de l'armature porte un petit ressort que 


Explo^eur iiiaynéto-élcclrniue. 


la figure montre en avant et à gauche, et qui touche 
par son extrémité aune vis. Quand on écarte l'arma- 
ture et l'aimant, le ressort cesse de toucher la vis. 
Mais, comme au point do départ, il est bandé, le 
contact entre la vis et le ressort ne cesse qu'après que 
l'armature a fait environ les deux tiers de son mou- 
vement. L'un des bouts du fil conducteur enroulé sur 
les branches de l'aimant est mis en communication 
avec le levier de l'armature, l'autre bout commu- 
nique avec la vis; par conséquent, le courant produit 
par le coup de poing est enfermé dans l'appareil, du 
moins pendant les deux tiers du temps de sa produc- 
tion. Cette disposition qui, à première vue, paraît 
destinée à faire perdre la plus grande partie du cou- 
rant, a, au contraire, pour effet d'augmenter la ten- 
sion, parce que le courant qui est fourni par l'appa- 
reil est, non plus le courant d'induction magnéto- 
électrique , mais l'extra -courant de ce courant 
d'induction, c'est-à-dire le courant d'induction qui 
se produit au moment de la rupture du circuit local 
du courant magnéto-électrique. 

En fait, la simple addition du ressort et de la vis 
dont nous venons de parler, augmente dans le rap- 
S' junte. — 1" scinulre. 


port de 1 à 5 la tension du courant. On l'apprécie 
d'une manière grossière en comparant les chocs que 
l'appareil donne quand on met deux doigts sur les 
bornes terminales, et on le constate d'une manière 
plus nette par le nombre des amorces qu'on peut en- 
flammer dans l'un et l'autre cas. 

Grâce à ce perfectionnement et 1 une heureuse 
proportion entre les parties de la machine, on peut 
arriver à enflammer de la poudre île chasse extra- 
fine placée entre deux pointes de métal très-voi- 
sines. 

En réalité, dans la pratique, on emploie dans la 
confection des amorces, des poudres spéciales, notam- 
ment celle indiquée par M. Àbel, chimiste de l'arse- 
nal anglais de Woolwich. La poudre d'Abel est plus 
sensible que la poudre de chasse ordinaire; aussi 
peut-on enflammer simultanément dans un seul cir- 
cuit un nombre assez grand d'amorces, et, par suite, 
mettre le feu à plusieurs mines ou à plusieurs canons 
à la fois. Le seul défaut de cette poudre est qu'elle 
s'altère avec le temps, et qu'au bout de dix-huit 
mois ou deux ans elle n'est plus inflammable. 

Ce début est écarté dans de nouvelles amorces 


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150 


LA NATURE. 


dues à un officier du génie, et qui ne contiennent 
aucune substance susceptible de s'altérer avec le 
temps. Eii attendant que ces amorces françaises 
se répandent, on est réduit aux amorces anglaises 
qui ont servi pendant la guerre à quantité de travaux 
de destruction et qui rendent dans la paix de grands 
services aux ingénieurs pour la perçue des tunnels et 
l'abatage des roches. 

On a construit des cxploseurs qui, d'un seul coup 
de poing, peuvent enflammer vingt amorces d'Abel ; 
mais cette grande puissance n'est obtenue qu'en sa- 
crifiant la légèreté de l'appareil (ces instruments 
puissants pèsent 12 à 15 kilogrammes}. Dans la 
plupart des cas, on se contente d'appareils plus pe- 
tits qui pèsent 8 kilogrammes et qui sont capables 
d'enflammer dix à douze amorces dans le laboratoire, 
et d'en faire partir six à huit sur le terrain. 

Enfin le génie fait étudier dus appareils de très- 
pcliti: dimension et d'un poids très-réduit, desquels 
on n'attend que trois ou quatre explosions simulta- 
nées, c'est-à-dire une force suffisante pour être abso- 
lument sur d'une explosion sur le champ de ba- 
taille. 

L'exploseur est l'appareil magnéto-électrique le 
plus simple qui ait jamais été réalisé, et on peut 
ajouter qu'il n est pus possible d'eu concevoir un plus 
simple, puisqu'il n'y entre que les trois parties in- 
dispensables à répéter l'expérience de faraday, lin 
effet, on n'y voit qu'un aimant, une armature de fer 
doux et du fil de cuivre recouvert de soie. 

Malgré celte extrême simplicité, il y a tout lieu de 
croire que l'instrument se perfectionnera encore no- 
tablement et acquerra, à égal poids ou à égal volume, 
une énergie plus grande. Ainsi l'emploi des aimants 
Jamin, qui n'a encore été pratiqué qu'à titre d'essai, 
ne peut manquer de donner de bous résultats. 

11 faut bien se garder de croire que l'exploseur soit 
comparable eu énergie à la bobine de Rubmkorff. Le 
seul avantage qu'il présente sur ce puissant appareil 
est qu'il se suffit à lui-même et qu'il est toujours 
prêt à fonctionner, taudis que la bobine d'induction a 
besoin d'être excitée par une pile. 

Sur le terrain, et notamment à la guerre, cet 
avantage est tout à fait capital ; cela est trop évident 
pour qu'il y ait lieu d'y insister. 

Applications diverses de l'appareil 

L'appareil qui nous occupe est susceptible d'autres 
applications que l'inflammation delà poudre, et dès 
lors il ne doit plus être appelé cxploseur. 

Tout d'abord il est facile de l'employer dans la té- 
légraphie. On a pu voir parmi les objets exposés à 
Vienne, parla maison Dreguet, un télégraphe Morse 
sans pile, dont le manipulateur n'était autre chose 
qu'un exploseur de petite dimension. On connaît la 
clef Morse, dont la manipulation consiste en une sé- 
rie de battements longs et courts diversement espa- 
cés. Il suffit de répéter ces battements avec le manche 
de l'exploseur pour produire une série de courants 
positifs à l'arrachement, négatifs au retour, qui font 


fonctionner uii récepteur Morse à armature polarisée. 
Cet instrument parait être le télégraphe militaire 
par excellence, parce qu'il réduit au minimum le 
poids et le volume des appareils, et parce qu'il dis- 
pense de la pile, qui est l'embarras capital de la té- 
légraphie ambulante. 

On a objecté que les télégraphes Morse employés 
en France n'étant pas à armature polarisée, les sta- 
tions ordinaires de la télégraphie ne pourraient pas 
être mis en communication avec les télégraphes de 
l'armée. Cette objection est plus spécieuse que sé- 
rieuse. On a vu en effet, pendant la dernière cam- 
pagne, que l'armée d'invasion, c'est-à-dire l'armée 
allemande, n'a presque jamais pu faire usage des 
postes français qui ont toujours été désorganisés au 
bon moment ; l'armée française, au contraire, con- 
stamment en retraite, employait, presque toujours les 
stations ordinaires de la télégraphie comme stations 
militaires. D'ailleurs, il y a tout lieu de croire que les 
appareils à armature polarisée se répandront en 
France comme en Angleterre et en Allemagne, et dès 
lors l'inconvénient signalé se réduira de jour en jour. 

liieu ne serait plus aisé que de concevoir un télé- 
graphe à cadran magnéto-électrique fondé sur le même 
principe, et les officiers du l'école régimentaire du 
génie de Montpellier ont fait des estais dans cette 
voie. 

Nous avons eu l'occasion de voir récemment en 
Angleterre une autre application du même appareil 
réalisée par Sir Charles Whuatstone et déjà assez ré- 
pandue; il s'agit d'un compteur de tours de roue. 
Un excentrique placé sur l'axe dont on veut compter 
les tours vient à chaque révolution arracher l'arma- 
ture d'un appareil analogue à celui que présente 
la figure et produit des courants qui sont envoyés 
dans un récepteur ou compteur facile à imaginer. 

Au lieu de compter des tours de roue, on peut 
compter les allées et venues du piston d'un corps de 
pompe, soit clans un moteur à vapeur, soit dans 
toute autre machine. 

D'autres problèmes pourraient encore être résolus 
au moyen de cet artifice, et nous serions trop heu- 
reux si nous avions pu mettre quelque lecteur sur la 
voie d'une invention nouvelle. A. Niacdet. 


UNE EXCURSION GÉOLOGIQUE 

DAMS LES ARDEKKES. 

Tous les ans, les auditeurs du Cours de géologie 
du Muséum vont faire, sous la direction de M. le 
professeur Daubrée, une excursion géologique dans 
une partie de la Franco, intéressante au point de 
vue des fossiles ou des actions dont son sol a con- 
servé la trace. La petite caravane scientifique s'est 
dirigée, en 1873, vers les Ardenues, région instruc- 
tive entre toutes et qui, chose curieuse, est cepen- 
dant très-peu fréquentée par les étudiants géologues 


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LA MATURE. 


151 


français : les Belges, mieux inspirés, visitent presque 
tous les ans notre massif oriental de terrains an- 
ciens. 

Considéré dans son ensemble, le département des 
Ardenncs offre à l'observation des terrains extrê- 
mement variés, stratigraphiquement parlant. Vers 
l'ouest, on y voit la craie, roche qui sert de support 
au terrain parisien et qui apparaît au jour à nos por- 
tes mêmes, dans les carrières du Bas-Meudou et de 
Bougival ; plus à l'est, on recoupe successivement 
presque toutes les assises du terrain jurassique, puis, 
à peu près sans transition, on arrive sur les couches 
les plus anciennes appartenant aux époques dévn- 
nienue et silurienne, peut-être même pour certaines 
à l'époque cambrienne. 

Aussi, le professeur commenca-t-il son explora- 
tion à Retbcl, dont le sol est constitué par la partie 
inférieure du terrain de craie, appelée craie glauco- 
nieuse à cause de la présence du minéral vert dit 
glaucome. A notre arrivée, nous fûmes reçus par 
l'ingénieur des mines du département , M. Nivoit, 
qui pendant nos quatre jours de courses a mis au 
service de l'expédition sa profonde connaissance du 
pays et son inépuisable complaisance. C'est grâce à 
lui, que l'intérêt purement géologique du voyage 
s'est pour ainsi dire complété par une foule de no- 
tions d'ordre différent, qui ont rendu notre explo- 
ration beaucoup plus fructueuse et tout à la fois 
plus attrayante. 

Du chemin de fer, on embrasse l'ensemble de la 
ville de Rethel , dominée par un monticule très-ré- 
gulièrement conique , évidemment artificiel , qui a 
fourni aux antiquaires des vestiges de l'époque gallo- 
romaine et sur la destination duquel on n'est pas bien 
fixé. Le nom de Rethel a la même racine que le mot 
râteau, et les armes de h ville consistent en trois 
peignes sur un écussoti : armes non de guerriers, 
mais d'industriels. De toutes parts s'élèvent des clic- 
minnss d'usines : la grande occupation de Rethel est 
le peiguage de la laine. 

Pour voir la craie glauconieuse, il fallut traverser 
toute la ville, et cela nous donna occasion d'observer 
en place le limon qui forme le solde la plaine. Ce 
limon , appelé hesbayen par le géologue Dumont, ap- 
partient à l'époque quaternaire et ressemble, à beau- 
coup d'égards, à celui qui recouvre le diluvium aux 
environs de Paris. Il couLient un grand nombre de 
fossiles d'eau douce et spécialement de petites palu- 
destrines dont il nous fut facile de recueillir une nom- 
breuse collection. Formé, comme le limon de Paris, 
d'un mélange d'argile et de calcaire, il se prête 
comme lui à la fabrication des briques et fournit, à ce 
titre, du travail à un très-grand nombre d'ouvriers. 
La brique se fait très-simplement parle moulage de 
la terre, mais la cuisson a lieu autrement qu'aux 
environs de Paris : ou empile les briques crues en 
laissant, entre elles de petites intervalles que l'on 
remplit de menu de bouille, qui, allumé par eu bas, 
se consume lentement ; le four, vu de dessus, semble 
la miniaLure d'une contrée volcanique couverte de 


fumerolles. Ou ne défburne qu'au bout de cinq ou 
six semaines, et presque toujours, lorsque les bri- 
ques d'en haut sont cuites à point, celles d'en bas 
sont brûlées, c'est-à-dire en partie fondues, et col- 
lées les unes contre les autres ; elles ne sont plus 
bonnes à rien. 

En retournant au chemin de fer, nous rencontrons 
sur la voie un las de coquins, dignes d'estime malgré 
leur nom et qui sont devenus une source importante 
de richesse pour le département des Àrdeunes. Ces 
coquins sont des rognons irréguliers formés surtout 
de phosphate de chaux, et qui, broyés puis mêlés 
aux terres, en augmentent beaucoup la fertilité. Ils 
jouent le rôle du guano, qui tend, comme on sait, à 
disparaître par l'épuisement des dépôts séculaires 
explojtés dans ces dernières années sur les côtes oc- 
cidentales de l'Amérique du Sud. Ceux dont il s'agit 
ici et que nous alloua voir en place, forment une cou- 
che très-mince, mais continue, dans cette partie du 
terrain crétacé inférieur que l'on désigne sous le nom 
anglais, devenu cosmopolite, de gaul.t. Us sont très- 
intéressants pour les géologues parle nombre con- 
sidérable des fossiles qu'ils renferment, soient des 
coquilles ayant souvent conservé l'éclat de leurs 
couleurs comme, les ammonites mamillatus (fig. 1), 
des solarium, des pleur otoma, des cardium, des 
arca, etc.; soient des restes de végétaux comme des 
troncs d'arbre présentant souvent des trous percés 
par le teredo arduenensis , très-analogue au taret 
actuel, et des pommes de pin très-bien conservées 
(fig. 2). L'exploitation des coquins, qui ne date que 
d'un très-petit nombre d'années, est due en partie à 
l'initiative de M. de Molou et de M. Meugy. 

Le chemin de fer nous conduit à Sau!ce-Moutchin ( 
où des ouvriers sont en train d'exploiter les coquins. 
Le procédé est des plus simples; il consiste à jeter 
la terre des champs sur une claie et à la laver à 
grande eau ; la terre est emportée et les rognons 
restent. On les vend tlU francs le mètre cube. 

Sur la route, les tas de pierres destinées au maca- 
dam fournissent en abondance les principaux fossi- 
les du Coral-Rag, des polypiers de tous genres, des 
oursins, des nérinées, et cette belle coquille bivalve 
appelée diceras arietina (fig. 3}, parce qu'elle res- 
semble assez bien à une tète de bélier avec ses deux 
cornes enroulées. 

Avant d'arriver à Launois, on traverse des couches 
oxfordiennes exploitées comme minorai de fer. Ce 
minerai y est en tout petits grains sphéroïduux ana* 
logues aux œufs de certains insectes, et désigné pour 
cela sous le nom d'oolithique. Les couches qui la 
fournissent contiennent en abondance des fossiles 
admirablement conservés et dont nous récoltons une 
ample moisson. Yiel-Saiiit-Remy, près duquel nous 
passons, est une localité fameuse pour les fossiles 
dont il s'agit. 

A la porte même de Launois, M. Nivoit nous con- 
duit à une magnifique carrière dont les épaisses 
assises de couleur grise sont sensiblement horizonta- 
les. Nous sommes encore dans le terrain oxfordien. 


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132 


LA NATURE. 


A première vue, on se croirait en présence do bancs 
de calcaire; mais il n'en est rien : la roche qui se 
présente ol'fro un double intérêt scientifique et in- 
dustriel. File porte le nom do gaine et consiste pres- 
que exclusivement en silice libre et soluble dans les 
lessives alcalines. Cette roche siliceuse, très-poreuse 
et par conséquent très-légère a été utilisée, à la suite 
des recherches de MM. Sauvage et Henri Sainte-Claire 
Reville, pour la fabrication de briques extrêmement 
réfraetaires ; mais plus récemment, M. Nivoit lui a 
trouvé un emploi beaucoup plus important. Cet in- 
génieur distingué a reconnu, en effet, que la 


oxi'ordiennc est tout à fait propre à 
la dynamite, c'est-à-dire 
qu'elle s'imprègne do ni- 
tro-glyoériue pour devenir 
cette poudre à la fois si 
puissante et d'un manie- 
meut si commode dont ' - 

l'usage se répand chaque 
jour davantage. 

La belle carrière de 
Launois nous donne beau- 
coup de fossiles tels que 
des modiûles, et c'est à 
grand' peine que nous 
nous cil arrachons pour 
prendre le train qui nous 
conduit à Charleville. 

Le lendemain , dès le 
matin, nous gravissons le 
mont Olympe, qui domine 
Charleville. 11 est entière- 
ment formé de schiste si- 
lurien d'une couleur rou- 
geàtre en feuillets presque 
verticaux et supportant 
çà et là de petits lambeaux 
de, terrain liasique. Le 
schiste est ici dépourvu 
de fossiles; la roche liasi- 


fabncalion de 


■ '.' 


que consiste surtout en poudingue, ce qui, par com- 
paraison avec ce qui se passe de nos jours, conduit, à 
penser qu'elle indique le littoral de la mer antique 
où elle s'est formée. Après avoir admiré le magnifi- 
que panorama dont on jouit sur la hauteur, nous 
redescendons le long de la Meuse, pour visiter une 
grande carrière ouverte dans, le lias. On y exploite 
ce calcaire caractéristique d'une nuance bleuâtre 
passant par place au jaune et tout pétri de gryphées 
arquées, qui d'abord a reçu seul des carriers an- 
glais le nom de lias. La grypliée arquée se retrouve 
en abondance, libre et par conséquent plus précieuse 
pour le paléontologiste,, dans les couches de mar- 
nes qui alternent avec les assises de pierre. Le cal- 
caire de cette carrière est surtout utilisé pour la fa- 
brication d'une chaux hydraulique d'excellente qua- 
lité. Par places, la marne contient des cristaux de 
gypse ou pierre à plâtre. 
En nous dirigeant vers Saint-Laurent et Romcry, 


nous nous élevons un peu dans l'échelle slratigra- 
pbique. Dans ces localités se montre en effet le 
calcaire à gryphœa cymbium. Il est en couches 
minces alternant de la manière la plus remarquable- 
ment régulière avec des couches de sable d'épaisseur 
analogue et n'offrant aucune trace de ciment. Cette 
alternance si souvent répétée sur une même verticale 
de deux formations si différentes est très-difficile à 
expliquer et se présente très-fréquemment dans des 
étages variés. Quoi qu'il en soit, la carrière de Ro- 
mery fournit un très-grand nombre de beaux fossiles, 
de gigantesques ammonites et de belles turritelles 
longues comme la main. On y voit aussi des veinules 
de calcaire cristallisé sous 
cette forme assez rare que 
les cristal lographes et les 
géomètres appellent le 
scalcnoèdre. 

Pour revenir à Mézières, 
il faut traverser le village 
du Theux, offrant cette 
singularité d'être à che- 
val sur les deux com- 
munes de Mézières et de 
Saint-Laurent. Le bureau 
d'oclroi est au milieu de 
la rue et. il faut payer un 
droit pourportor une bou- 
teille de vin de telle mai- 
son à celle qui la touche. 
Les enfants de chaumières 
mitoyennes vont à deux 
écoles distantes de plu- 
sieurs kilomètres. C'est, 
peut-être à cause de l'éloi- 
gnement des mairies que 
les publications de ma- 
riage se font sur le volet 
des cabarets. 

A Mézières, M. Nivoit 
nous fait visiter, à la pré- 


.ciW^ 


'■.jt&w 


Fi};. 1 vA 2. — Ammonite et pommo de pin fossile, 


fecture, la belle collection qu'il a réunie des ter- 
rain-, des fossiles et des roches du département. Nous 
y voyons au moins, ceux des fossiles que nous n'avons 
pas été assez heureux pour trouver nous-mêmes. 
Beaucoup d'échantillons offrent cet intérêt parti- 
culier d'avoir servi à MM. Sauvage et Buviguier pour 
rédiger leur description géologique des Ardennes. Au 
moment de notre visite, on venait d'apporter à cet 
intéressant musée, une magnifique molaire d'élé- 
phant trouvée dans le diluvium de la Meuse. A côté 
de la salle des collections, se trouvent les labora- 
toires où M. Nivoit exécute «es travaux minéralogi- 
ques et chimiques. Des fenêtres, on a sur la Meuse et 
les montagnes voisines une des plus belles vues qu'on 
puisse imaginer. 

Rentrés à Charleville, nous prenons le train qui, 
bientôt après nous dépose à Montliermé. Immédiate- 
ment avant la station, un tunnel traverse la quadru- 
ple croupe de montagne désignée sous le nom des 


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LA NATURE. 


133 


Qualre-Fils-Aymon et à laquelle se rattache plus d'un 
incident de la célèbre légende. 

En mettant pied à terre sur le pont de la Meuse, 
notre attention est attirée par des plaques circulai- 
res en foute, incrustées dans les trottoirs et portant 
ces initiales : C. M. Lisez génie militaire : ces pla- 
ques ferment des chambres de mines destinées à faire 
sauter le pont en cas de besoin. Voilà de la pré- 
voyance, et cette association des chambres de mines 
avec la voie ferrée et le télégraphe (peut-être à cause 
des préoccupations purement pacifiques où nous 
étions tous) m'ouvrit tout un monde de réflexions 
dont il ne fallut pour me tirer, rien moins que la 
rencontre des phylladus siluriens. Ces phyllades , 
chargés de cristaux alignés 
de fer oxydulé, sont caracté- 
ristiques du terrain que 
Duinout appelle devillien, 
parce que c'est a. Devillc 
qu'il est spécialement déve- 
loppé. Ici , il renferme par 
place, des sottes de noyaux, 
comme des ébauches de 
cristaux , qui se rappro- 
chent peut-être des mâcles, 
et souvent des veinules de 
quartz, ayant une structure 
fibreuse rappelant un peu 
celle du bois. De l'oxyde 
noir et brun de manganèse 
forme, (le petits nids entre 
les lîbrts de quartz. Le 
phyllade alterne à maintes 
reprises avec des couches 
de quarzite. 

Pour arriver au village 
même de Monlhermé, il 
faut d'abord longer la 
Meuse sur la rive gauche et 

passer en face de l'embouchure de la Scmois, petite 
rivière qui vient de Belgique et qui y retourne avec 
la Meuse. Juste au confluent est une grande usine à 
fer toute mugissante au milieu du calme. 

Après avoir assuré notre gîte et notre souper à 
l'hôtel de la Paix, nous traversons le pont suspendu 
pour monter la vallée de la Semois. Comme simple 
promenade , cette course est délicieuse : la. rivière 
s'infléchit doucement au fond de la vallée; des breufs 
boivent dans l'eau où ils haignent jusqu'au ventre ; 
un attelage passe à gué; des femmes font sécher du 
lin au soleil. Et pendant que tout est dans le bas, 
d'aspect si paisible , des deu\ côtes se dresseid des 
masses imposantes de roches nues et démantelées, 
dominant les profonds bois de chênes qui couvrent 
leur base. 

Pour des géologues, le charme de cette vue est en- 
core augmenté par la perspective des récoltes que 
nous allons faire. Il s'agit en effet de visiter la Roche 
aux Corpiats (en français : la Roche des Corbeaux), et 
cette roche offre un intérêt tout spécial. Elle marque 


Fig. 3. — Diceras arietina, 


dans la série des temps, la limite entre le terrain 
silurien et le terrain dévonien. Immédiatement su- 
perposée au schiste devillien dont nous parlions fout 
à l'heure et on stratification discordante avec lui, elle 
représente les premiers dépôts de la mer devonienne. 
De plus, cette roche est, formée d'un poudingue et 
constitue par conséquent un dépôt littoral. 

La Roche aux Corpiats s'avance en promontoire 
sur le flanc de la montagne et présente l'aspect im- 
posant d'une forteresse cyclopéenne. Nous y recueil- 
lons de vrais galets tout pareils à ceux que la mer 
roule aujourd'hui et qui datent d'une époque si 
éloignée qu'il n'est aucune mesure à laquelle on 
puisse rapporter le temps qui la sépare de nous. 
Souvent, ces galets, par 
suite des énormes pressions 
qu'ils ont subies , sont 
k écrasés , aplatis , laminés 

et, par place, la roche passe 
. V '• k une sorte de schiste. C'est 
dans ces points qu'il faut 
! redoubler d'attention, car 
les vagues empreintes qu'on 
y voit, pourraient bien se 
rapporter à des eucruies ou 
i '- ;', à quelque autre genre d'ani- 
mal inférieur. 
Y L'heure nous oblige à 

retourner à Munthcrmé. En 
passant nous entrons dans 
la petite église de la Val- 
Dieu, illustrée par les dé- 
buts de Méhul , puis dans 
cette usine à fer que nous 
avions aperçue en arrivant 
et où les ouvriers, traînant 
sur do petits chariots des 
loupes de fer rouge éblouis- 
santes, les pétrissant sous 
le marteau-pilon , les étirant entre les rouleaux du 
laminoir, éveillent l'idée de démons accomplissant 
quelque œuvre infernale. Stanislas Meunier. 

— La suiln prorJiiiiiiemeut, ■ — 


NOUVELLES DU MONDE ASTRONOMIQUE 

EH ANGLETERRE. 

Quelque opinion que l'on puisse professer sur la 
meilleurs manière d'observer les deux prochains pas- 
sages de Vénus, on doit tomber d'accord qu'il est 
nécessaire de pratiquer les grandes méthodes adoptées 
par les astronomes du dix-huitième siècle et qui se 
réduisent à deux, celle d'IIallry et celle de Delille, 

D'après Delille il faut déterminer la parallaxe de 
longitude, et d'après Ilalley la parallaxe d-3 latitude. 

Cette dernière méthode nécessite le choix d'obser- 
vations australes très-voisines du pôle tant pour la 
passage de 1874 que pour celui de 1882. C'est sur 


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m 


LA NATURE. 


ce point qu'un grave conflit s'est élevé au sein de la 
Société, astronomique de Londres ; Sir George Airy 
a démontré que les observations polaires australes 
seraient inutiles en 1874 et très-fructueuses au con- 
traire en 1882. Loin de partager ces idées M. Trac- 
ter a essayé d'éfablir que ces observations australes 
étaient urgentes pour 1874 et tout à fait insigni- 
fiantes pour 1882. 

M. Proctor, écrivain jeune, ardent, doué d'un 
style vif et d'une grande imagination, parvint à mo- 
difier graduellement l'opinion du gouvernement et. de 
l'amirauté, en ce suis qu'il a diminué l'opposition 
aux observations australes pour 1874. 

Sir George Airy, le savant directeur de Grecnwieh, 
admit la possibilité théorique de l'expédition pour 
1874 à condition qu'elle lut possible pratiquement. 
Or le climat est détestable comme on le sait dans les 
liantes latitudes australes et il est à craindre qu'une 
expédition astronomique dans ces régions inhospita- 
lières n'aboutisse à un échec complet. 

Pour mettre un terme honorable à ces hésitations 
il a été décidé que le Challenger irait faire une cam- 
pagne d'explorations dont les résultats seraient déci- 
sifs. On ne tardera point à recevoir au moins un 
sommaire télégraphique de cette partie essentielle 
du grand voyage, puisqu'on attend le Challenger à 
Sidney d'un moment à l'autre. 

Mais ce succès relatif ne paraît pas avoir satisfait 
M. Proctor qui est actuellement aux Etats-Unis, où 
il donne une série de conférences. 

Le savant astronome a publié avant son départ dans 
les Monthly notices de la Société astronomique une 
attaque très-virulente contre ses adversaires scienti- 
fiques, et il a englobé dans ses critiques, l'honorable 
M. Warren de la Rue. 

Non content d'avoir lancé celle flèche de Parthe, il 
revient à la charge dans une lettre datée de New- 
York et insérée dans le Times du 50 décembre 1873. 
Dans ce factum, M. Proctor met en cause M, War- 
ren de la Rue, d'une façon tout à fait imprévue. Il 
lui lait un crime d'avoir demandé au gouvernement 
des fonds, afin d'établir un observatoire physique des- 
tiné à l'étude des taches du soleil et de leur rapport 
avec les températures terrestres. 

Sur ce terrain nouveau if est probable que M. Proc- 
tor ne trouvera aucun appui, car l'influence de l'état 
de la surface solaire sur les vicissitudes de nos saisons 
ne saurait être niée par aucun physicien ni aucun 
astronome. 

L'opinion de M. de la Rue n'a pour ainsi dire pas 
besoin d'être défendue après les derniers travaux de 
Donati et nous ne signalerions point à nos lecteurs 
ces regrettables excès de polémique s'ils ne nous 
fournissaient une occasion de les tenir au courant de 
ce qui s'exécute de l'autre côté du détroit. 

Un savant des plus estimables et des plus zélés 
pour lo progrès des sciences, le lieutenant-colonel 
Strange, directeur de l'Observatoire du gouverne- 
ment anglo-indien, à Londres, publia il y a quelque 
temps un magnifique pamphlet sur l'insuffisance des 


observatoires britanniques, et émit les propositions 
pour lesquelles M. Proctor fait une guerre si injuste 
et si violente à M. Warren de la Rue. Grâce à l'in- 
telligent et sympathique appui de cet honorable 
astronome, les projets de M. le colonel Strange 
ont été adoptés par le hureau de l'observatoire 
de Greenwich, et par le Sénat de l'université d'Ox- 
ford. De grands travaux s'exécutent actuellement 
pour donner à l'astronomie moderne les moyens d'in- 
vestigations dont elle ne saurait dorénavant se pas- 
ser dans le vénérable établissement que Sir George 
dirige avec tant de talent. En même temps, un ma- 
gnifique observatoire d'astronomie physique se con- 
struit à Oxford dans le parc de l'université. Les tra- 
vaux sont poussés si activement que M. Proctor les 
trouvera terminés pour peu qu'il prolonge son séjour 
de l'autre côté de l'Atlantique. 

Ce n'est pas la première fois que l'astronomie 
physique rencontre en Angleterre une opposition 
aussi dangereuse que peu justifiée, mais cette fois le 
triomphe est complet : nous voudrions pouvoir dire 
qu'il en est de même en France. Mais hélas ! en 
matière scientilique du moins, nous ne sommes pas 
près de voir enliu supprimer la Manche. 

Ajoutons que les savants yankees ne resteront pas 
en retard sur leurs confrères d'Angleterre dans la 
question de l'élude clés taches solaires au point de 
vue de la météorologie. Car lo but des travaux aux- 
quels donne lieu cette science si populaire [lux Etats- 
Unis est évidemment de trouver quelque principe 
qui permettra enfin, de réunir tant d'observations 
éparses, n'ayant encore aucun lien commun. 

AGASS1Z EN AMÉRIQUE 1 

Un certain nombre de journaux américains préten- 
dent qu'Agassiz avait une mission du gouvernement 
prussien, lorsqu'il traversa l'Atlantique. Cette ver- 
sion flatterait naturellement les savants de Berlin. 
Mais il n'est pas vrai de dire qu'Agassiz travaillait à 
cette époque pour Sa Majesté le roi de Prusse quoi- 
qu'il n'eût point encore dunné sa démission de pro- 
fesseur de l'Académie de Neuchàtel, et que de son 
côté le roi de Prusse n'eût point donné sa démission 
de prince. 11 tenait tellement à son titre que, sept à 
fiuit ans plus tard, il devait menacer de guerre la 
Confédération, pour contraindre ses sujets, qui ne 
comprenaient point tous les avantages qu'il y avait à 
appartenir à un aussi grand monarque. 

Quand Agassiz arriva à Bnslon, en 1846, c'était 
pour donner une série de conférences à rinst'tutiou 
Lowell, fondée en 1835 par le citoyen américain de 
ce nom, mort à lïombay quelques années aupara- 
vant. Fidèle à une habitude que les opulents améri- 
cains pratiquent avec une générosité tout à fait in- 
connue aux princes d'Europe, M. Lowell avait des- 

s Yoy AgassU en Europe, p. 91, 


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LA NATURE, 


135 


tiiuî à la création de cette école libre une somme de 
750,000 francs. Sans ce bienfaiteur de la science 
Agassiz fût sans doute resté à végéfer en Europe ! 

Les lectures de Vémigrant scientifique portèrent 
sur l'histoire naturelle générale et sur les glaciers. 
Agassiz avait tout ce qui peut séduire un peuple ayant 
conservé quelque chose des vertus des pèlerins de la 
Fleur de May, l'éloquence, le désintéressement et la 
vraie chaleur de cœur, l'enthousiasme inépuisable. 
M. Lauwrenco, diplomate américain, bien connu en 
Europe, fit encore mieux que M. Lowell; sans atten- 
dre la fin du ses jours, il consacra une somme de 
500,000 francs à la fondation d'une société scientifi- 
que à Cambridge ; Agassiz y fut nommé professeur 
de géologie et d'histoire naturelle. Son cours eut lien 
en 184-8 , lors rie l'inauguration de cette société si 
intéressante. 

Pendant les vacances il se rendit avec quelques 
élèves, sur les bords du lac supérieur qu'il expiera 
avec soin, et où il rencontra des traces évidentes de 
l'existence d'une période de glacière. Les glaciers 
avaient également eu leur époque do gloire dans les 
plaines fertiles du Nouveau-Monde. 

De retour à Boston, Agassiz trouve une invitation 
de la Caroline du Sud, qui le nommait professeur 
d'histoire naturelle et de géologie à l'école de Char- 
leston. Il s'empresse d'accepter une offre aussi avan- 
tageuse dans un pays dont la nature est luxuriante 
et où un esprit investigateur devait cueillir à pleines 
mains tant de vérités nouvelles. 

Pendant qu'il fait son tour à Charles ton, il a l'heu- 
reuse fortune de rencontrer le célèbre physicien 
Hache, qui, chargé, de parcourir l'Europe pour ren- 
dre compte de l'état des sciences une dizaine d'an- 
nées auparavant, l'avait signalé à son gouvernement 
et, par suite, indirectement aux administrateurs de 
l'Institut Lowell. Hache avait été nommé, depuis son 
reionr aux États-Unis, chef du service hydrographi- 
que. C'était un esprit large, entreprenant, très-fier 
d'avoir conquis à son pays un savant hors ligne. 

Il offrit de mettre à la disposition de son hôte du 
glacier de l'Aar un navire de la grande République 
pour explorer les côtes de la Floride; aucune propo- 
sition ne pouvait être plus agréable au hardi grim- 
peur. Il accepta avec enthousiasme et passa un hiver 
entier à exécuter des sondages. Les résultats fu- 
rent brillants. Les explorations sous-marines étaient 
créés. Agassiz était devenu l'ancêtre scientifique de 
Michel Sars, de MM. Carpenter, Fischer, Folin, Pe- 
rier et Wyville Thomson. Ou pouvait deviner dans 
un avenir prochain, moins d'un quart de siècle, la 
grande expédition du Challenger. 

Sur ces entrefaites Louis Napoléon offrit à son an- 
cien élève de le nommer directeur du Muséum d his- 
toire naturelle et par-dessus le marché sénateur, 
mais Agassiz avait l'âme trop républicaine pour ac- 
courir à la curée du 2 décembre. 

Le roi de Prusse l'avait du reste dégoûté des prin- 
ces. Il resta ?v milieu d'un peuple qui, depuis un 
siècle qu'il esL libre, a eu le bon esprit de rester réel- 


lement maître de ses destinées, et qui n'a eu besoin 
que d'inscrire une seule révolution au frontispice de 
son histoire. 

Agassiz avait alors recueilli 00,000 souscriptions 
pour la publication de son grand ouvrage Contribu- 
tions à l'histoire naturelle des Etats-Unis. Ce mo- 
nument do littérature scientifique no comprendra 
pas moins de 10 volumes in-folio. Quatre seulement 
ont paru jusqu'à ce jour, mais Agassiz n'est point 
descendu tout entier dans la tomhe. Son fils Alexan- 
dre terminera l'édifiée dont le génie paternel a creusé 
les bases d'une façon si puissante. 

Nous ne pouvons prétendre à donner la nomencla- 
ture des ouvrages d' Agassiz qui, à eux seuls, consti- 
tueraient une bibliothèque. Cependant nous ne pou- 
vons nous empêcher de citer, parmi ceux qui ont été 
publiés à cette époque, les douze leçons sur Tem- 
bryoloqie, professées devant l'Institut de Lowell, et 
le Tour du Lac supérieur. 

Surtout à partir de 1861 les puissances européen- 
nes sentirent le besoin de se rappeler successivement 
qu'Agassiz était un fils du vieux monde et d'imiter 
notre Académie des sciences qui depuis 1 859 s'était 
attaché ce grand homme, en qualité de membre 
correspondant. Il reçut la médaille Copley de la 
Société royale de Londres et les titres de docteur des 
Universités de Dublin et d'Edimbourg. 

En 1862, il donna à Brooklyn (États de New-York) 
aux frais de l'Association mercantile do cette partie 
de New-York, une série de, conférences sur la struc- 
ture des animaux. Ces discours publiés sous le titre 
de lectures Grakam d'après le nom du personnage 
qui en avait fait, les frais, sont entre les mains de 
tous les étudiants américains ; elles ont force de loi 
de l'autre côté de l'Atlantique dans renseignement 
élémentaire. 

Au milieu de fous ces travaux, Agassiz était de- 
venu professeur d'analomie et de géologie au collège 
fondé par Harvard, en 1858, au moyen d'un legs 
s'élevant alors à une terre d'une valeur de 800 livres 
sterling; grâce à son irrésistible influence, les ad- 
ministrateurs décidèrent que l'on créerait un musée 
d'histoire naturelle ; Agassiz, il n'y a pas besoin de 
le dire, fut le directeur. C'est en 1805 que l'on com- 
mença les travaux et, en moins de huit années de 
labeurs, Agassiz est parvenu à créer un établissement 
unique dans le monde. 

Sa méthode constante de comparaison y est mer- 
veilleusement appliquée sur une immense échelle. 
Les organes analogues des animaux dissemblables 
sont rapproches, de manière à ce que les différences 
et les analogies soient mises en lumière. 

C'est ce grand musée de Cambridge qui absorba 
tous les moments qu'Agassiz pouvait soustraire à la 
multitude d'occupations scientifiques, sous lesquelles 
eût plus tôt succombé une moins robuste intelligence, 
et qui n'altéraient en rien sa gaieté ordinaire. 

Pour juger de l'énormitc da la tâche qui contri- 
bua à épuiser sa santé, malgré la vigueur da sa 
constitution, il suffira sans doute de savoir qu'il n'a- 


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136 


LA NATURE. 


vaitpasà sa disposition moins de trente préparateurs 
et un grand nombre d'assistants. Les préparations 
anatoniiqucs qu'il avait rapportées de son dernier 
voyage et qu'il s'occupait de classer lorsque la mort 
est venue le surprendre, n'avaient point absorbé 
moins de 15,000 litres d'alcool! 


Les fonds furent fournis en partie par un vote de 
l'Etat de Massachussets, en partie par la dotation 
Sliaw, en partie par sou fds Alexandre Agassiz, le 
continuateur de ses travaux. La dotation Shaw pro- 
vient d'un legs de 1 00,000 dollars qu'un philanthrope 
a laissé à l'Université de Cambridge il y a une tren- 


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LA NATURE. 


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Fac simile d'une lettre inédite d'Aeassiz, adressée à M. Edouard CoUomI), en 1816, au moment où la grand naturaliste 

allait quitter l'Eurouo. 


taine d'années, sous la condition de l'employer en 
créations utiles, quand par le jeu naturel des intérêts 
accumulés, elle aura quadruplé et atteint le chiffre 
de deux millions de notre monnaie. 

Dès les premières années de son arrivée en Amé- 
rique, Agassiz, qui avait perdu sa première femme, 
épousa miss Lizie Cary qui lui donna successivement 
deux filles, L'ainée est aujourd'hui mariée avec 
M. Higgins, et la seconde avec un M. Shaw. 

Madame Agassiz s'est elle-même intéressée aux 


travaux de son mari qu'elle a accompagné dans ses 
dernières explorations. On lui doit un récit fort 
attachant d'une campagne sur l'Amazone, dont il 
nous reste à parler. Ce livre a été traduit en fran- 
çais ; il a paru dans le Tour du monde. 

C'est en 1865 qu'Agassiz entreprit cette grande 
expédition, dont les résultats furent excessivement 
heureux. Plusieurs centaines d'espèces nouvelles de 
poissons, tout à fait inconnus, furent découvertes dans 
les profondeurs de cet océan d'eau douce jusqu'alors 


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133 


LA NATURE. 


inexploré. Les Trais de cette grande campagne fu- 
rent faits par M. Nathanicl Thorpe, riche habitant do 
Bostnn. 

L'empereur du Brésil favorisa de tout son pouvoir 
l'expédition d'Agassiz et fit au savant naturaliste, 
ainsi qu'aux personnes, qui l'accompagnaient, l'ac- 
cueil le plus bienveillant. 

L'associalion mercantile de Boston qui désirait 
continuer ses relations avec un homme aussi distin- 
gué, fit de nouveau à Agassi/ les offres les plus sé- 
duisantes afin d'obtenir doux conférences sur les ré- 
sultats de son voyage. Elles eurent lieu en effet; la 
première sous le titre des Poissons de l'Amazotie, et 
la seconde sous celui des Animaux du Brésil. Elles 
furent l'une et l'autre publiées. 

C'est en 1807, après avoir accompli cette, partie 
importante de son œuvre, qn'Agassiz se rendit en 
Europe pour revoir ses anciens amis, et sa terre na- 
tale vers laquelle il est mort en tournant les yeux. 
En effet, il avait formé le projet de revenir en Eu- 
rope, pour rétablir sa santé ébranlée. 

A peine était-il de retour eu Amérique, qu'il son- 
geait à organiser «ne expédition nouvelle. Il ne 
s'agissait rien moins que de parcourir toutes les côtes 
de l'Amérique depuis Boston jusqu'à San Francisco. 

Dans ce nouveau voyage, accompli de la façon la 
plus heureuse, Àgassiz fut encore accompagné par sa 
femme, devenue l'associée inséparable de ses tra- 
vaux, et qui avait acquis sur les opinions philoso- 
phiques de son mari une influence fort caracté- 
risée. 

Au retour de cette grande croisière scientifique 
une nouvelle surprise attendait Agassi/. Dans une de 
ses conférences de. Mercantile institution il avait 
émis l'idée de créer une cnjle marine d'ichlhyologie; 
un riche marchand da tabac de Boston, qu'il n'avait 
jamais vu, lui avait envoyé une lettre pour lui an- 
noncer qu'il mettait à sa disposition une somme de 
400,000 dollars, avec toute la propriété de la plus 
jolie, des îles Eli/abelh, cet archipel fortuné que la 
nature a semé dans la baie du Massac.hussetts, pour 
donner aux vovageurs un avant-goût des splendeurs 
du nouveau continent 1 . 

La création de l'école d'ichthyologic Anderson vint 
augmenter le nombre des travaux d'Agassiz, qui par- 
vint à l'inaugurer au commencement de l'aunée 
1873. Cet événement, qui fit peu de bruit en Europe, 
produisit en Amérique une profonde sensation. Agas- 
siz y attachait une importance extraordinaire. 11 met- 
tait l'École pratique marine bien au-dessus du muséj 
de Cambridge puisque l'Ecole pratique lui permet- 
tait d'espionner la nature, et ds la prendre en quel- 
que sorle sur lu fait dans ses élucubralions. 

C'est le 13 décembre 1873 qu'Agassiz s'est éteint 
succombant sans douleur à une attaque de para- 
lysie. 

L'autopsie n'a révélé aucun trouble considérable 

* Voy. Table des maliùnw de la première année, licule 
Andersen. 


dans les organes cérébraux. On pense que le siège 
de la maladie était à la base de l'encéphale Un rap- 
port détaillé paraîtra à cet effet. 

Les funérailles ont été très-simples ; aucun dis- 
cours n'y a été prononcé. Elles ont eu lieu trois jours 
après le décès, à la chapelle du collège Harvard, en 
présence d'un grand concours de citoyens et de 
la plupart des bienfaiteurs scientifiques d'Agassiz. 
JIM. Nathanïel Thorpc et Andersen y figuraient avec 
quelques amis personnels : le vice-président des 
Ktals-L'nis, legouverneur de l'Etat de Massachussets, 
les professeurs d'Uarvard-ColIege, etc., etc., mais les 
corps savants et le Collège lui-même n'y avaient 
point été représentés par des députations. 

En apprenant la mort d'Agassiz, les membres 
d'IIarvard-CoIlege ont adopté des résolutions en 
l'honneur du défunt, et les édifices publics ont ar- 
boré lu pavillon national à mi-mât en signe de deuil 
général. C'est la seule manifestation extérieure que 
l'on ait cru devoir faire pour ne point sortir des sen- 
timents de simplicité et de modestie dans lesquels 
Agassiz avait passé toute sa vie. 

Il y a un an à peine que le grand savant fut élevé, 
par l'Académie des sciences, à la dignité d'associé 
étranger. Jamais cette haute distinction n'a été justi- 
fiée d'une façon plus brillante. 

W. DE FO-WIEI.LE. 

FRANCIS GATIMER 

M. Francis Garnier est né à Saint-Etienne, le 
25 juillet 1859. Il se deslina a la marine, passa ses 
examens à l'école navale et fit ses deux ans à bord 
du vaisseau le Borda, passa successivement aspirant 
de première classe et enseigne. En 18G0, il faisait 
partie de l'expédition qui, sous les ordres de l'ami- 
ral Charner, fit. les campagnes de Chine et de Cochin- 
clmie. 11 prit une part distinguée dans les travaux de 
la flotte, et de retour en Franco il publia, en 1864, 
une brochure intitulée la Cochinchine française. 
L'auteur proposait d'ouvrir des communications 
commerciales directes entre la Cochinchine et la 
Chine méridionale. 

Les raisons qu'il exposait avec beaucoup de force 
do style étaient convaincantes. 

Le gouvernement et la Société de géographie s'ému- 
rent. Ou se décida à organiser une mission dont la 
direction fut confiée à M. Dondard de Lagrée, capi- 
taine de frégate. Trop jeune encore pour recevoir le 
commandement, M. Francis fut nommé second do 
M. Lagrée. 

Le 5 juin 18(30, MM. de Lagrée, Garnier, Louis 
de Laporte, M. de Carné, attaché d'ambassade, deux 
médecins et une quinzaine de soldats quittaient Sai- 
gon et remontaient le Mékong, lkuvc alors ignoré des 
voyageurs. 

L'expédition dura plus de deux ans; mais elle 
réussit complètement. Eu effet, elle ne revint à Sai- 
gon qu'après avoir descendu le Yang-Tze-Kiang jus- 


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LA NATURE. 


139 


qu'à Shanga'i qui se trouve à l'une de ses innombra- 
bles embouchures. Le problème géographique était 
résolu, malheureusement M. de Lagrée avait suc- 
combé aux fatigues du vovage. 

De retour en France M. Francis Garnier commença 
la rédaction du récit de sa grande expédition. 

M. Francis Garnier était occupé tout entier à oetlo 
œuvre éminente lorsque la guerre franco-allemande 
éclata. Son rôle était tracé ; il reprit l'épée et contri- 
bua à la défense de la capitale. Lorsque vint la capi- 
tulation, il signa avec quelques-uns de ses camarades 
de la marine une protestation généreuse, mais hélas ! 
inopportune et même imprudente. 

Lorsque la paix fut signée, M. Francis Garnier se 
remit à son grand travail. Il n'était pas encore ter- 
miné lorsque le ministère de la marine lui confiait 
une nouvelle mission qui n'était que la continuation 
de la mission précédente. 

Il accepta avec empressement , employant au 
travail les loisirs de sa traversée. Les dernières lignes 
de sa préface sont écrites à bord du steamer l'Huu- 
qly, elles portent la date du 9 octobre 1872. 

Lu télégramme récent nous apprend que l'infortuné 
voyageur a été assassiné, le 7 décembre 1873, par 
les indigènes du Tonkin, province limitrophe de nos 
possessions d'Indo-Ghine, avec un autre officier de 
marine qui l'accompagnait dans sa mission scienti- 
fique. 

Lorsque M. Francis Garnier revint de son grand 
voyage, la Société de géographie lit frapper en son 
honneur une médaille d'or. Son intervention n'aura 
pas été inutile, car nous apprenons avec plaisir 
qu'une expédition d'uufre-mer se prépare déjà pour 
aller châtier les forbans du Tonkin, et une compa- 
gnie du 4 a régiment d'infanterie de marine vient de 
recevoir son ordre de départ. 

Nous sommes certains qu'elle ne tardera pas à 
prendre les mesures nécessaires , non-seulcruent 
pour venger ce martyr de la science française, mais 
encore pour consacrer sa mémoire , et que nous 
apprendrons bientôt qu'une souscription a été ou- 
verte pour élever un monument en sou honneur. 

L'ORIGLNE DE LA POULE 

D'où viennent nos animaux domestiques?... 

11 est, pour la plupart, bien difficile de répondre 
à cette question si naturelle ! Tout fait penser que 
presque tous ont suivi les premiers Arvas dans leur 
migration vers l'Ouest, venant do l'Inde, ou du moins 
du grand plateau central asiatique. D'autre part, les 
restes des animaux domestiques et avec eux ceux du 
chien se rencontrent, pour la première fois, dans les 
sépultures des dolmens. Nous sommes donc amenés 
à attribuer au\ premiers Aryas la construction de ces 
curieuses sépultures, et cela sans nous appuyer sur 
tant d'autres preuves, dont l'une des plus imprévues 
fut la découverte, sur le plateau central, d'une peu- 


plade ayant conservé le même genre de constructions. 
Mais passons.,.. 

Le bœuf, la poule, le chien, telle fut la triade qui 
dut accompagner le premier Arya pendant ses lon- 
gues courses, et animer les alentours de sa tente ou 
de son chariot au milieu des déserts dans lesquels il 
s'arrêtait temporairement. L'histoire nous a conservé 
elle-même le souvenir de la poule au milieu des 
anciens campements des hordes barbares, s'abattant 
plus tard sur l'Europe. Rien ne nous empêche donc 
d'y voir la continuation des mœurs qui régissaient 
les premiers émigrateurs, à une époque où l'histoire 
n'en a pas pu conserver le souvenir. Les peuples qui 
l'écrivirent plus tard n'existaient pas encore. !,.. 

11 a fallu l'époque du bronze et celle du fer pour 
que les premiers chroniqueurs pensassent à tracer 
des récits pour leurs descendants. C'est le fait d'une 
civilisation comparativement très-avancée. 

Nous ne dirons rien de la brebis; faisait-elle par- 
tie des premières émigrations? Tout le fait supposer. 
Ce furent donc quatre animaux que nos ancêtres pre- 
miers auraient asservis, en Asie, à leurs besoins de 
nourriture et de. vêtement. 

N'est-il pas curieux que, des quatre, nous ne puis- 
sions retrouver la filiation indiscutable que d'un seul? 
Le coq et la poule. 

11 n'y a plus à en douter aujourd'hui : les quatre 
races connues du Coq dea Jungles ont fourni, par 
leurs croisements successifs, et par une domestica- 
tion se perdant dans la nuit des temps, les innom- 
brables races de poules que nous connaissons. Ce qui 
s'est passé pour le coq, en Asie, s'est passé pour le 
canard en Kurope. Nous ne pouvons douter que le 
canard sauvage soit la souche de nos canards domes- 
tiques; l'oie sauvage, la souche de notre oie de basse- 
cour. 

Mais ce ne sont-là que des domestications toutes 
récentes auprès de la première. 

Très-moderne aussi est. la constatation de la filia- 
tion du coq et. de la poule : elle date à peine de ces 
dernières années! Car, au commencement de ce siè- 
cle, on doutait encore. Sonnerat avait bien trouvé la 
poule ; mais les communications étaient encore si 
difficiles, les spécimens si rares, que l'on hésitait, 
d'autant mieux que cette race estime de celles qui a 
peut-être le moins marqué dans le résultat final. 

Il a fallu la continuité de l'occupation indienne par 
l'Angleterre pour amener la capture dos nombreux 
spécimens qui ont tranché la question. Curieux effet, 
bien petit, d'une fort grande cause! 

On connaît aujourd bui quatre espèces très-dis- 
tinctes du coq des jungles. 

La plus commune est celle qui nous vient de 
l'Inde centrale, et dont le mâle ressemble absolu- 
ment au petit coq de combat anglais de la variété 
noire et rouge, mais porte la queue plus rabattue. 
On donne à cette espèce le nom de Gallus Dankiva 
ou Galbis femitjineus. On la regarde généralement 
comme plus particulièrement la souche de toutes 
nos poules domestiques avec lesquelles le coq repro- 


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140 


LA NATURE. 


duit librement. On l'a redomestiquée avec la plus 
grande facilite. 

Quoi qu'il en soit, cette, race n'est pas la seule dont 
les produits sont entrés dans la civilisation; elle se 
croise aussi Lien avec les suivantes qu'elle se repro- 
duit sur elle-même. C'est à en point de vue que toutes 
sont intéressantes, parce qu'elles ont produit toutes 
les espèces et les variétés connues. 

La seconde race des Jungles est le coq de Sonne- 
rat (Gallus Sormeratii) , qui vient de l'Inde, méridio- 
nale. On le reconnaît surtout aux tuyaux aplatis des 
plumes de sa collerette, qui le font paraître comme 
couvert de taches de cire à cacheter jaune. De même 
que la précédente, fréquemment introduite mainte- 
nant en Europe, cette espèce s'est reproduite et, croi- 
sée à volonté; mais, en plusieurs endroits, faute de 
premier saut; pour remonter la race, les hybrides se 
sont bientôt perdus dans la masse des volailles do- 
mestiques. En Angleterre, cet oiseau est très-reeher- 
ehé, non-seulement par les marchands, mais surtout 
par les fabricants de mouches artificielles pour la pè- 
che des truites et saumons. 

Une troisième espèce est \&cotj fourchu [Gallus 
furcatus) ou (Galtus varius), qui se distingue spé- 
cialement par les plumes de sa collerette, larges et 
arrondies à leur extrémité, et qui sont revêtues d'une 
splendide couleur vert métallique. Les plumes du 
dos sout colorées en orange vif avec le milieu noir. 
Les deux plumes du milieu de la queue sont recour- 
bées extérieurement et fourchues, ce qui lui a valu 
son nom. Sa crête est arrondie dans son contour gé- 
néral, et il n'a qu'un barbillon médian au lieu des 
deux que portent toutes les autres espèces. On le tire 
de Java et des autres îles de l'archipel malais. Il re- 
produit bien en Europe et donne dû beaux métis. 

La quatrième race de coqs des Jungles est ren- 
fermée dans l'ile de Ceylan, et malheureusement on 
l'apporte trop rarement vivante en Europe. Celui-ci est 
non-seulement remarquable, parce qu'il est propre à 
cette île, mais parce, qu'il est commun dans toutes les 
parties qui ne sont pas cultivées et où le jungle n'est 
pas trop haut. 

Quoique spécialement habitant des plaines basses, 
on le rencontre souvent en très-grand nombre sur de 
hautes collines, où il est attiré par l'abondance du 
nilloo; c'est le nom d'une espèce de cornière qui croît 
à 2,000 mètres environ d'altitude. Les botanistes 
savent mieux que nous si les graines des acanthaeées 
contiennent un poison narcotique ou énervant quel- 
conque; mais, ce qui est certain, c'est qu'après que, 
notre coq a mangé le nilloo pendant un certain 
temps, il devient comme à moitié aveugle et stu- 
péfié, si bien qu'on le tue alors à coups de bâton. 
Sont-ce bien les graines du nilloo qui produisent 
cet ahurissement, cette espèce d'ivresse profonde? 
On est disposé à en douter quand on sait, d'ail- 
leurs, que ces liants sont absolument inoffensifs 
pour les autres animaux et l'homme. Il semblerait 
plus probable que ce serait quoique plante autre, 
quelque champignon ou lichen, poussant au moment 


de la fructification du nilloo, qui enivrerait ainsi le 
coq des Jungles. 

C'est au point du jour qu'on l'entend pousser ses 
plus grands cris, et pendant une heure ou deux après 
le lever du soleil. Si ces oiseaux sont un peu nom- 
breux, on les entend alors se répondre de toutes parts. 
A ce moment, si l'on se tient parfaitement immobile 
entre deux coqs qui se défient réciproquement et s'ap- 
prochent peu à peu l'un de l'autre, on peut les tuer 
en même temps d'un coup de fusil. 

Quelques chasseurs parmi les naturels sont d'une 
adresse incroyable pour appeler tes coqs des Jungles, 
en frappant un pli flottant de leur vêtement, de ma- 
nière à produire exactement le bruit d'ailes de l'oi- 
seau qui s'abat. 11 ne faut pas perdre de temps pour 
tirer en ce moment, parce que les coqs découvrent 
la supercherie, en jetant un coup d'œil autour d'eux, 
et à l'instant ils fuient en courant, la queue basse, 
comme les faisans. 

11 n'est, au reste, pas difficile, dans un jungle con- 
venable, d'approcher le coq qui chante jusqu'à bonne 
portée de fusil. On le trouve, généralement se pava- 
nant de côté et d'autre sur les branches horizontales 
de quelque arbre, élevant et baissant la tète, et pous- 
sant de temps à autre son cri, que l'on a rendu, en 
anglais, par les svllabes suivantes : george, joijce ! 
george, joijce ! précédées de ek ! ek ! 

Ce nom populaire lui est resté. 

Lorsque l'animal est bien rassuré et dans son can- 
ton, on voit quelquefois le coq paître avec ses poules, 
mais c'est rare. Ordinairement, les poules sont ex- 
trêmement farouches, et l'on parvient à en tuer très- 
peu. 

Dans les villages du pays, ces coqs reproduisent 
avec les poules domestiques, et l'on y voit souvent 
des petits coqs de jungles, nés sous des poules ordi- 
naires, courant avec les petits poulets. Us se mon- 
trent cependant toujours plus sauvages et, invariable- 
ment, perchent au dehors des portes du poulailler. 
Tôt ou tard, à moins qu'ils no soient tués avant leur 
départ, ils regagnent les jungles. Cependant on en 
a élevé avec, un peu plus de soins qui sont devenus 
complètement apprivoisés. 

Le mâle a la crête jaunâtre bordée de rouge vif, 
les barbillons et les joues plus ou moins jaunes, mais 
tirant toujours sur le rouge.; la dimension de ces 
parties varie avec l'âge de l'animal. 

Bec brun; devant sale; mandibule inférieure jaune 
pâle; iris chamois; pattes jaune pâle; plumes du dos 
d'un bleu brillant et légèrement bordées d'orange. 

Cet animal ne vit pas longtemps en captivité; poul- 
ie faire arriver sûrement eu Europe, il faudrait com- 
mencer par le bien domestiquer sur place, dans sa 
patrie; ce qui ne semble nullement ddlicïle. 

Les jeunes coqs, par leur premier plumage, res- 
semblent aux poules, les plumes secondaires de leurs 
ailes étant barrées transversalement de bandes de brun 
vif et foncé; les plumes du cou sont panachées; ce 
n'est que plus tard que pousse la livrée masculine. 
Les poules ressemblent, plus que toute autre lace, 


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ii-2 


LA NATURE. 


au coq de combat anglais, rouge, et vert; seulement 
les plumes secondaires de leurs ailes sont marquées 
distinctement de bandes claires cl foncées alternati- 
vement, et les plumes de la poitrine ont le bord et 
le centre plus clair. 

Chez les jeunes poulets, dès qu'ils onl la grosseur 
d'une grive, on distingue très-aisément trois bandes 
foncées : une sur le centre do la fête et les autres 
descendant de cIuhjuû cûlé, à travers les yeux. 

II. DE LA. IÎLASXHKRB 


CIÏIIOMQIJE 

Eclipse d'un satellite de Jupiter. — Aujour- 
d'hui même où parait noire numéro à 1 h. moins 20 du ma- 
tin on pourra apercevoir une éclipse du quatrième satellite de 
Jupiter. Ce phénomène fera d'autant plus intéressant qu'a- 
près avoir vu disparaître le corps céleste à l'occident on le 
verra surgir à l'orient après une éclipse d'à peu [n'es trois 
beures, temps égal à celui qu'il aura mis à traverser l'om- 
bra. Tout se passera à l'occident de l'astre, puisque l'op- 
position de Jupiter n'a lieu que le 17 mars. On pourra, à 
2 li. 40 observer l'immersion et l'émersion du troisième 
satellite qui aura lieu dans les mêmes circonstances et qui 
durera à peu près le même temps, quelques minutes tle 
p\us. La durée de ces temps différents dépend de la vitesse 
du corps céleste et du diamètre de la section de 1" ombre 
qu'il traverse. Malheureusement le voisinage de h lune 
nuira à ces observations. 

Curieuse empreinte de pieds humains sur an 
Irioc erratique. — ■ Dcus chasseurs, écrit-on à la 
Nouvelle Gazette de Zurich, ont trouvé à une lieue d'Es- 
chenbach, dans la montagne, un bloc erratique sous le- 
quel sont empreintes plusieurs marques de pas humains 
parfaitement nettes. Ce bloc mesura près de deux mètres 
de longueur sur plus d'un mètre de largeur. Les emprein- 
tes sont assez profondes et paraissent provenir de pieds 
masculins et féminins, chaussés rie mocassins semblables 
à ceux que portent encore les indiens de l'Amérique du 
Nord. » Le correspondant de la Nouvelle Gazette de Zu- 
rich ajoute que cette pierre a dû être évidemment primi- 
tivement plus tendre. Cela est certain. Mais peut-être en v 
regardant de plus près, trouvera-t-ou que ces prétendus 
mocassins sont des empreintes laissées par des palmipèdes 
antédiluviens. » 

Nous ferons observer à notre tour que bien souvent de 
légères cavités naturelles, imitant tant bien que mal des 
empreintes de pieds humains, sont dans les campagnes 
considérées comme telles, sans que mille preuve appuie 
semblable hypothèse. Pans les Pyrénées notamment il 
n'y a guère de localité où l'on ne vous montre sur quel- 
que pierre des traces tout à fait légendaires de pas hu- 
mains. 

nouvelle aacensiun dn Jules-Fa*re. — M.Eu- 
gène Bunelle, depuis les ascensions dont nous avons rendu 
compte, a exécuté plusieurs voyages aériens à Yarsovio. 11 
devait exécuter également une ascensionà Odessa, mais la 
compagnie du gaz n'ayant point été à même de lui fournir 
une quantité suffisante, il l'a exécutée à Khorkoff, ville im- 
portante de la Russie méridionale, située à peu près a 
égale distance entre Moscou el Odessa, et station du che- 


min de fer qui relie les deux villes. L'ascension a eu lieu 
le 2 novembre à 5 h. 1/2 du soir; elle s'est prolongée jus- 
qu'à minuit. M. bunelle avait quatre passagers à son bord, 
dont une dame venue exprès de Saint-Pélersliourg. Quoi- 
que l'aérostat ait toujours dérivé dans la direction du 
N.-N'.-E. , le vent était si faible qu'il n'a fait que 1 ûO kilo- 
mètres en S h. 1/2, environ 22 kilomètres par heure. La 
vitesse de la couche aérienne allait en s' accélérant à mesure 
que l'on s'approchait de terre ; à 300 mètres, l'air faisait 
3i kilomètres à l'heure; à terre, le vent soufflait en tem- 
pête. M. Bunelle a été obligé de déchirer son ballon pour 
effectuer la descente. 

Il se trouvait alors d:ms un steppe désert, commune 
de tïrosnaia, district de Tyne, province de Kourik, à 1)0 
kilomètres de la station de /ucholsky, sur le chemin de 
fer de. Kborknff à Voronèse. Dans la nuit du 3 au i, h Jules- 
Favre arrivait à la station de IVicholsky, et quelques heures 
après, il faisait sou entrée triomphale à Khorkoff. 

L'aérostat n'a dépensé que 7 sacs de lest de 16 kilos à 
l'aire sa route ; sacs ont été jetés pour franchir une pluie 
qui est survenue au coucher du soleil. Les nuages étaient à 
1,100 mètres. L'aérostat s'est élevé jusqu'à 2,700 mètres. 
La lune était dans son plein et très-haute. L'ombre du bal- 
lon se voyait frès-nettetnent à la surface de la terre et a 
servi à déterminer la vitesse. 11 faisait plus chaud en l'air 
qu'à ferre. 

ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du 20" janvier 18~4. - Présidence de M. Bhiiieund. 

Élection de M. Paul Gervais. — L'Académie avait au- 
jourd'hui à pourvoir à la place Lissée vacante dans la sec- 
tion tle zoologie par le décès de M. Cosle. Quatre candidats 
étaient sur les rangs : en première, ligne, M. Paul Gervais; 
en seconde ligne M. Alphonse Milne Edwards; en troisième, 
M. Camille Daresle, et enfin en quatrième, M. Bejudelot.Le 
nombre des votants étant de 58 ; 55 voixsii sont portées stir 
II. Gervais, 24 sur M. A. Edwards et 1 sur M. Dareste. 
11 y a longtemps déjà que le savant professeur d'unutomie 
comp.uée du Muséum, l'ancien doyen de la Faculté des 
sciences de Montpellier, le savant qui, après avoir pro- 
duit d'innombrables travaux sur toutes les branches de 
la zoologie, a donné celte preuve de son amour pour la 
science de troquer la Sorbonne contre le Jardin des 
Plantes malgré la différence des traitements, mais à cause 
de la différence des moyens d'étude; il y a longtemps 
qu'un tel homme aurait du appartenir à l'Institut, 

Élection manques de correspondant. — Nous n'en 
avons pas fini encore avec les correspondants de la section 
d'astronomie, 11 paraît que le programme de la séance 
d'aujourd'hui portait l'élection d'un nouveau correspon- 
dant. Mais, au moment d'ouvrir le scrutin, M. le président 
a annoncé que M. Serret ayant déclaré les opérations du 
dernier comité secret entachées d'irrégularité, demandait 
que les conditions fussent de nouveau discutées, et l'élec- 
tion par conséquent renvoyée à huitaine. M. Le Verrier, 
présent aujourd'hui, appuie de la manière la plus véhé- 
mente cette proposition inattendue, et M. Liouville se 
joint à lui. Toutefois, la chose n'est pas du goût de tout le 
monde ; M. Fuzeau surtout fait remarquer que cette remise 
est très-défavorable à la candidature préférée en ce mo- 
ulent et voudrait que l'Académie se prononçât tout entière 
sur la question. 

Sans entrer dans le fond du débat, Joui les détails nous 


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LA NATURE. 


143 


sont d'ailleurs inconnus, faisons seulement remarquer 
qu'il est à regretler que quelques membres, à cause de 
leurs relations à l'étranger, enlèvent aux astronomes 
français qui peuvent exister en province l'espoir d'être 
nommés correspondants de l'Académie. Car il parait que 
cette espérance est de nature à exciter le zèle scientifique 
de beaucoup de personnes, et l'on sait que depuis quelque 
temps le nombre des travaux d'astronomie signés de 
noms français est désespérément restreint. A l'heure 
qu'il est, sur quinze correspondants de lu section, il y en 
a quatorze qui sont étrangers : us seul, M. Roche, est 
Fiançais; à qui scia donnée la dernière'place vacante? 
Ajoutons d'ailleurs, sans aucun esprit de récrimination, que, 
d'après les bruits courants chez les astronomes, les 
étrangers nous rendent un signalé service en meublant les 
quatorze fauteuils en question, car dans toute la France un 
ne cite, comme éligibles, que deux astronomes, et outre 
qu'il est incontestable que leur notoriété est inoins grande 
que celle de M. Lockyer ou de il, Kewcomb, il va de soi 
qu'on n'aurait pu sans inconvénient leur donner à chacun 
sept fauteuils et demi. 

Fondation de prix. — Tour en finir avec les sujets qui 
intéressent moins la science que son académie, notons 
deux fondations de prix destinés à la fuis à encourager 
cerbins travaux scientifiques et à augmenter l'influence des 
académiciens chargés de leur distribution. 

Le premier a pour fondateur Claude Gay, dont nous 
annoncions la mort il y a quelques mois : • Ayant trouvé, 
dit le testateur, un bonheur pur et profond dans les occu- 
pations scientifiques, n'ayant jamais connu ni l'oisiveté ni 
l'ennui, et voulant encourager les personnes qui auraient 
les mêmes goùls, je lègue à l'Académie une rente de 
2,ii00 fr. applicable à un prix annuel de géographie phy- 
sique, conformément au programme qui sera rédigé. » 

Le second prix est un prix d'astronomie, Ce n'est pas un 
savant qui le fonde, mais sa veuve, madame Yalz, de Mar- 
seille. Nos lecteurs savent que Val/,, qui a été remplacé 
lundi dernier comme correspondant par M. Newcomb, était 
directeur de l'observatoire de Marseille. La somme mise à 
la disposition de l'Académie est de '10,000 fr., et les con- 
ditions du concours doivent être analogues à celles qui 
concernent le prix Lalaude. 

Levure de bière el penicilium. — En entrant dans la 
salle, tout le monde remarque sur lutab'e des lectures un 
énorme ballon de verre tubulé, à moitié plein d'un liquide 
jaunâtre : le mode de tubulure fait reconnaître un appa- 
reil de M. Pasteur, cl l'on s'attend naturellement à une 
discussion animée. 11 s'agit de la production de la levure 
dans les milieux minéraux sucrés. L'expérience que re- 
présente le ballon est très-simple et certainement très-in- 
téressante. Elle consiste à placer une quantité iinpercep* 
lihle de levure dans un liquide formé d'eau distillée dans 
laquelle on a fait dissoudre du sucre candi pur et des 
sels d'ammoniaque cristallisés. Au bout de très-peu de 
temps la levure se multiplie d'une manière exubérante et 
il est manifeste qu'elle emprunte son carbone au sucre, et 
son azote aux sels ammoniacaux. M. Pasteur assure qu'on 
peut ainsi déterminer la fermentation de kilogrammes de 
sucre. 

Tout ceci aurait passé tout simplement, mais l'auteur a 
cru devoir ajouter que son expérience est une preuve ma- 
nifeste de l'inexactitude des assertions de M. Trécul, d'a- 
près qui la levure est susceptible de se transformer en pe- 


nicilium glacum. En effet, M. Pasteur déclare qu'on peut 
décanter tout le liquide du ballon en laissant la levure, qui. 
est eu contact avec de l'air dépouillé de ses poussières, 
et que jamais, dans ces circonstances, la transformation 
annoncée n'a lieu. 

M. Trécul a pris la parole à la suite de cette atlaque, 
pour demander que son contradicteur se plaçât dans les 
conditions où il s'est placé lui-même; mais nous avouons 
n'avoir pas bien compris les arguments dont il s'est servi 
et auxquels M. Pasteur nous paraissait avoir répondu d'a- 
vance. Aussi espérons-nous que le savant micrographe fera 
de sa réponse le sujet d'une communication spéciale. 

Où la séance a failli perdre le caractère grave qui lui 
convient si bien, c'est quand M. Pasteur, ayant ainsi ter- 
miné avec M. Trécul, s'est tourné vers M. Frémy et lui a 
dit textuellement : « Eh bien, et vous na répondez-vous 
pas? — Oh! pas encore; la lecture du mémoire auquel jo 
travaille sera ma réponse. — 11 y a bien longtemps queju 
l'attends, votre mémoire ! » 

Le métal à canon. — Le secrétaire perpétuel présente, 
de la part de M. Frémy, une brochure intitulée le Métal à 
canon. Nous reviendrons sur ce travail avec tout le soin 
que réclament l'importance du sujet et le nom de l'au- 
teur. Disons seulement que celui-ci conclut de ses études, 
que le véritable métal à canon est une substance inter- 
médiaire entre le fer et l'acier trempé. 

Les poussière) cosmiques. — On se rappelle la singu- 
lière découverte, faite par M. Nordenskiold, de poussière 
accompagnant la neige des régions arctiques et contenant, 
comme les matières météoritiques , du fer métallique et 
du charbon. L'auteur adresse aujourd'hui, par l'intermé- 
diaire de M. Daubréo, une suite à son premier travail. 11 
a reconnu que lu poussière noire renferme du nickel, du 
cobalt et du phosphore, trois des éléments les plus carac 
térisliques, comme on voit, des matières extra-terrestres. 
La conclusion, de plus en plus nécessaire, est que celte 
poussière est réellement d'origine cosmique, et il faut es- 
pérer que d'autres recherches feront faire de nouveaux 
progrès à son étude. S'il en est ainsi, on acquerra des 
notions très-importantes, à la fuis pour la physique ter- 
restre el pour l'agriculture, puisque l'on aura découvert 
une source, certainement bien imprévue, du phosphore et 
du fer que s'assimilent les végétaux. 

Géologie arctique,. — Le même savant fait parvenir, 
par la même occasion, la description des nombreux gla- 
ciers, élevés de T>Û0 à 1,000 mètres au-dessus du niveau 
de la mer, qu'il a eu l'occasion d'étudier dans son dernier 
voyage au pôle. En même temps, il fait connaître une 
nouvelle couche de lorrain, remplie d'empreintes végé- 
tales avec une telle profusion, qu'il la compare à un her- 
eif.r fossile. Il résulte de cette découverte que le Spitï J 
herg offre au moins cinq niveaux, parfaitement distincts, 
de végétaux fossiles : deux dans le terrain hnuillor, un 
dans le jurassique, un dans le crélacé et un dans le mio- 
cène, La nature des plantes recueillies montre que, jus- 
qu'à la fin de l'époque crétacée, la température de ces ré- 
giuns circumpolaires était comparable à celle de notre 
zone tropicale. 

Slatisliijiie parisienne. — Un très-intéressant travail de 
statistique est soumis par il. Mortier, qui a eu l'heureuse 
idée de représenter les différences de population des di j 
vers points de Paris, par des lignes d'égale densité tracées 


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m 


LA NATURE. 


sur le nlan. Cdui-ti prend des Iurs un aspect tout à fait 
comparable à celui des caries lopographiques, et devient 
riche en enseignements, snit en ce qui concerne les épidé- 
mies, soit en ce oui touelie aux travaux d'édib'té, tels que 
la distiibulicn (l'eau et les cgouls. Stanislas Meunier. 


LE PORTRAIT D'AUGUSTE DE LA RIVE 

Ciccron a dit de l'orateur vir bonus dicendi pe- 
riius. Cette admirable définition peuts'appliquer aux 


hommes de science avec autant de vérité. 11 n'y a 
pas de physicien complet qui n'ait été un homme 
honnête dans toute l'acception du mot. Sous ce point 
de vue, Auguste de la Itive peut être considéré comme 
un modèle. Les détails que nous avons donnés sur 
sa vie. 1 , n'auraient-ils point été incomplets si nous 
avions omis de représenter l'homme lui-même? Dans 
les relations privées et dans sa vie publique, de la 
Rive était la droiture et la fidélité incarnées. Jamais 
dans ses mémoires ou dans ses livres il ne hasardait 
un mot sans en avoir scrupuleusement pesé la valeur. 


De la Hivo. 


C'est une qualité qu'il tenait de sa famille, et qui 
avait frappé l'esprit d'Àrago : « Ces de laRive » disait- 
il, « font de la physique en partie double comme l'on 
tient des livres ; » cette phrase était certainement le 
plus hel éloge que pût faire des physiciens de Ge- 
nève, le fougueux enfant d'Estagel. 

Hus concentré, moins bouillant que son compa- 
triote Agassiz, Auguste de la l'.ive n'aurait pas ren- 
contra en Amérique un accueil enthousiaste. 

Les Américains n'auraient pas facilement compris 
cette rature d'élite failu pour séduire les membres 
de la plus haute aristocratie anglaise. On peut com- 
parer le grand physicien à ces fleurs des Alpes qui 
ne peuvent vivre sous d'autres climats. Il avait cer- 


tainement autour de lui, dans la laborieuse et rigide 
cité de Calvin, le milieu qui convenait à ses habi- 
tudes intellectuelles et à ses facultés natives. 

La plupart de ceux qui ont connu cet homme âa 
bien s'accordent à rendre hommage à l'étonnante 
égalité de son caractère, à sa rare bienveillance, à la 
finesse de sou esprit, comme à l'étendue de son in- 
telligence. Tout le monde admirait ses vertus, et 
personne n'enviait son génie. 

• Voy. p. 49. 


!,c pTupriêtairc-Gèrant : G. Tissajuiej.. 

i.m licil. — ImprimeriL" de Ciîetk fils. 


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N°3G. 


7 FÉVRIER 1874. 


LA NATURE. 


U5 


LE PYROPHONB 


Un jeune savant, M. Frtltlt'riu Kastner, à la fois 
physicien et musicien, vient d'imaginer un nouvel 
appareil musical destiné à produire les effets les plus 
remarquables, les plus inattendus, au milieu dos 


orchestres de nos grands théâtres lyriques, ainsi que 
dans les concerts ou les cathédrales : cet instrument 
a été nommé par son constructeur, le pyrophone. 
Expliquons tout d'abord par quelle série de consi- 
dérations théoriques M. F. Kastner a été conduit à la 
découverte de ce système ingénieux. C'est, en effet, à 
la science pure, à la physique mathématique, aux 


..: 


ÏÏ--I 


= 1 


M 


Le pyroplione. 


lois de l'acoustique,, que nous devons nous adresser 
pour rechercher l'origine de ce mécanisme. 

M. F, Kastner, après de nombreuses expériences 
sur les flammes chantantes, poussant ses recherches, 
pour les compléter, du côté des lois de l'interférence, 
a découvert un des plus intéressants théorèmes d'a- 
coustique, qui était resté ignoré jusqu'à ce jour. 

Des savants allemands, anglais et français s'étaient 
déjà beaucoup préoccupés des flammes chantantes. 
Mais aucun n'avait encore songé à étudier les effets 
produits par deux ou plusieurs flammes conjuguées, 


comme l'a fait l'auteur du travail dont nous expo- 
sons les résultats. Un mémoire présenté à l'Acadé- 
mie des sciences, par ce jeune savant, à la date du 
17 mars 187ô, et auquel nous renvoyons le lecteur, 
contient les expériences et les calculs à l'aide des- 
quels M. F. Kastner a pu formuler ainsi sa nouvelle 
loi: 

Si dans un tube de verre ou d'autre matière on 
introduit deux ou plusieurs flammes isolées de 
grandeur convenable , et qu'on les place au tiers 
de la longueur du tube, comptée à partir de la base 

10 


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146 


LA NATURE. 


inférieure, ces flammes vibrent à l'unisson. Le phé- 
nomène continue de se produire tant que les flam- 
mes restent écartées ; mais le son cesse aussitôt que 
les flammes sont mises en contact. 

L'application de cette loi, à l'aide de combinaisons 
délicates et de mécanismes ingénieux, a fait sortir 
le pyrophone des mains do l'inventeur. 

Aujourd'hui l'instrument, tel que le représente la 
gravure, est terminé, et prêta fonctionner. M. Fré- 
déric Kaslner a organisé un atelier, dans lequel on 
a déjà monté plusieurs des nouveaux instruments 
que le monde savant et musical a pu entendre dans 
des concerts à Paris , et surtout à l'Exposition de 
Vienne. 

Le pyrophone, à première vue, ressemble à un 
orgue : mais il en diffère par un point essentiel, ca- 
pital. Lorsque l'appareil fonctionne, les sons se pro- 
duisent, non plus par l'air insufflé, mais au moyeu 
de l'air mis en mouvement par la combustion des 
flammes placées à l'intérieur dus tubes en cristal. 
Que le lecteur veuille bien se rappeler l'expérience 
de l'harmonica chimique , et. il comprendra facile- 
ment le fonctionnement ifu pYt'ophone. Kn effet, 
d'après le théorème du M. Kaslner, si à l'intérieur 
d'un tube on place à la même hauteur deux flammes, 
dès qu'elles sont écartées, elles vibrent ; dès qu'elles 
sont rapprochées, le son cesse de se produire. Le 
timbre du son, sa hauteur et son intensité, dépen- 
dent des dimensions du tube. Supposons donc que 
deux petits tuyaux amenant un gaz combustible, 
l'hydrogène, par exemple, soient placés dans l'inté- 
rieur d'un tube eu cristal, et qu'on ait allumé le gaz 
qui s'échappe de ces deux tuyaux. Admettons en 
outre que ces deux petits tuyaux , placés dans le 
même tube en cristal, puissent s'éloigner on se rap- 
procher à volonté , au moyeu d'un mécanisme dont 
le mouvement est imprimé par la pression exercée sur 
les louches du clavier ; — si, comme dans le piano, 
nous appuyons sur une des touches, les deux petits 
tuyaux placés dans le tube en cristal s'éloignent, Ses 
deux flammes conjuguées s'écartent , l'interférence 
n'agit plus et le son se produit. Iles que l'action de 
pression cesse sur la touche, les deux petits tuyaux 
se rapprochent, les deux flammes sont en contact, 
l'interférence se produit et le son s'arrête immédia- 
tement. 

Chaque touche du clavier est mise en communica- 
tion avec un tube de cristal : les dimensions de ce 
tube ont été calculées, de manière à. produire un 
son dont la valeur correspond à la position occupée 
par la touche. Des curseurs placés à la partie supé- 
rieure, mobiles sur la surface extérieure du cylindre 
de cristal, permettent de régler le son de chacun de 
ces tubes, que l'on accorde comme un piano, avec 
cette différence qu'il n'y a pas à tendre plus ou moins 
des fils métalliques, niais à baisser ou à hausser con- 
venablement des curseurs en carton. Lorsque l'in- 
strument a été réglé, que les curseurs ont été 
parfaitement mis en pince, et que les petites flam- 
mes dbjdiogène brûlent dans les tubes de cristal, 


l'exécutant n'a plus qu'à se placer devant le clavier, 
à frapper les touches, et les sous successifs se pro- 
duisent, de même que dans le piano, de même que 
dans l'orgue. Mais ce qu'il y a de particulièrement 
remarquable, c'est le timbre exceptionnel des sons 
qui sortent du pyrophone. — Quand l'instrument 
fonctionne entre des mains habiles, on entend en ef- 
fet une musique suave et vraiment délicieuse, les 
sons obtenus sont d'une pureté et d'une délicatesse 
extraordinaires, rappelant à s'y méprendre les voix 
humaines. 


L'ALFA 

ET T,A FABRICATION DU VArlEIt, 

On désigne sous le nom générique A' al fa deux gra- 
minées : le machrochloa, ou stipa tenacissima, et le 
lygeum spartum, qui croissent toutes deux dans les 
diliérentes contrées que baigne, la Méditerranée, 
mais plus particulièrement en Espagne et en Algé- 
rie. Les diverses variétés du stipa : ïaristella, le 
juncea, le. permuta, croissent en effet sur les collines 
les plus arides et les plus élevées des districts occi- 
dentaux de l'Algérie et dans toute la province d'Oran. 
Ce n'est pas de nos jours seulement qu'on a cherché 
à tirer parti de ces plantes, et les auteuis anciens 
Pline et Strabon, pour ne nommer que les plus con- 
nus, nous apprennent qu'on en faisait de leur temps 
des paniers, des corbeilles, des cordages, des nattes, 
des tapis et même des chaussures élégantes, dont ou 
peut voir des spécimens dans la collection égyptienne 
cédée par Drovetti au musée do l'université de Turin. 

Mais c'est seul ornent à notre époque qu'on est par- 
venu à eu tirer un profit véritablement rémunéra- 
teur. La consommation chaque jour [dus considéra- 
ble du papier, le prix toujours croissant des chiffons 
ainsi que leur rareté, avaient depuis longtemps poussé 
quelques esprits pratiques à tenter la fabrication du 
papier au moyen de certaines plantes textiles telles 
que les orties, l'aloès, le bananier, et plus tard au 
moyen de la paille et du bois ; toutes ces matières 
sont aujourd'hui connues sous le nom générique de 
succédanés du chiffon. La fabrication du papier au 
moyen du sparte, qui donnait une pâte faiblement 
colorée, fut tentée en Angleterre, par MM. Routlcdge 
et Lloyd. Ce dernier, propriétaire du Lloyds Wcekiy 
Newspaper, après une série d'essais qui finirent 
par réussir, fabrique aujourd'hui la plus grande 
quantité du papier sur lequel sont imprimés les 
journaux écossais. Récolté en Espagne, dans les 
provinces de Murcie et d'Almeria, le sparte importé 
en Angleterre revenait en 1864 à 150 francs la tonne, 
ce qui, pour les 00,000 tonnes importées dans le 
courant de l'aimée, faisait un total de 1,500,000 
francs. Après avoir été trié, nettoyé, haché et broyé, 
le sparte est traité avec une dissolution concentrée de 
soude caustique, 8 kilog. de soude pour 50 kilog. 
de sparte, qu'on laisse bouillir de six à huit heu- 
res. Tous les principes visqueux que renferme la 


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LA NATURE. 


147 


plante sont alors dissous et entraînés, il ne reste plus 
que la partie ligneuse, réduite à l'état de bouillie 
d'une couleur foncée. On ia lave, on la blanchit et 
on la truite comme la pâte de chiffons. Mais seule, 
la pâte de sparte serait trop cassante, on est donc 
obligé le plus souvent de la mêler avec de la pâte 
de chiffons. 

Le développement rapide que prit en peu de temps 
cette nouvelle fabrication força bientôt les commer- 
çants anglais à s'adressera notre colonie algérienne. 
L'exportation, qui n'était cm 1862 pour l'Algérie quede 
450 tonnes, montait cinq ans plus tard à 4,120 ton- 
nes, pour atteindre en 1870 43,218, en 1S71 
60,943, en 1872 44,007 tonnes. Le prix de vente à 
cette époque était en moyenne de 14 francs les 100 
kilog., tandis que le chiffon atteint aujourd'hui 85 fr. 
les 100 kilog. Si, relativement à la quantité colossale 
de. papier qui se fabrique en Europe seulement, cha- 
que année, ces chiffres semblent faibles, on peut toute- 
fois se rendre facilement compte îles progrès acco ra- 
idis eu dix ans et prévoir quelle source inépuisable 
de richesse l'alfa doit être pour notre colonie. Jus- 
qu'en 180C, l'Angleterre a été seule à se servir de 
l'alfa, et te n'est qu'à partir de cette époque que la 
France et la Belgique ont commencé, à s'en servir 
pour la fabrication du papier, car l'essai tenté, en 
1802, par M. Carboimcl, qui a\ait pris un brevet 
pour le blanchiment et la préparation de la pâte à 
papier provenant du sparte, n'avait pas produit de 
résultats sérieux . 

Tout d'abord les Arabes et les quelques colons 
adonnés à cette culture ont exploite les points les 
plus rapprochés du littoral et desservis par des 
routes carrossables ; niais grâce au développement et 
à l'extension qu'elles ont pris, les cultures se sont 
éloignées des côtes et se trouvent reléguées dans des 
cantons difficiles, à une grande distance des ports 
d'embarquement. Pour obvier à cet inconvénient, 
MM. Debi'onsse eL C'° étaient depuis plusieurs an- 
nées eu instance auprès du gouvernement français 
pour obtenir la concession d'un chemin de 1er de 
Saïda àAizeu, c'est-à-dire de la frontière méridio- 
nale du Tell oranais à la mer. Celle convention vient, 
paraît-il, d'être signée entre le gouverneur générai 
de l'Algérie et MM. Debrousse et C'\ qui ont dû re- 
cevoir, au lieu d'une subvention eu argent, une con- 
cession de 300,000 hectares de. terres propres à la 
culture de l'alfa, qui seront mis Cil communication 
avec la Méditerranée par une ligne ferrée de 250 ki- 
lomètres, l'indu, te Moniteur de l'Algérie annonce au 
même moment que, dans la province d'Alger, une 
puissante compagnie va commencer des études pour 
la construction d'un chemin de fer qui mettrait en 
communication avec la préfecture les terres à alfa 
du sud de la province, et qui se relierait à Aflreville, 
au chemin du 1er d'Alger à Oran. Malheureusement, 
si l'alfa est de plus en plus recherché parles Anglais, 
appréciateurs éclairés des qualités qu'il possède pour 
la fabrication du papier, s'il a été particulièrement 
remarqué au milieu des productions de toute sorte 


envoyées à l'Exposition de Vienne par notre fertile 
colonie algérienne, il n'a pas eu jusqu'ici le même 
succès chez nous, qui ne voulons rien changera nos 
habitudes routinières et qui nous traînerons bientôt, 
grâce à cette apathie, à la remorque de nations plus 
actives, plus ingénieuses, qui marchent à grands pas 
dans la voie du progrès et de la prospérité, 

Gabriel Mahcel. 

LES RADEAUX IMPROVISÉS 

L'année 1873 a été, comme on le sait, exception- 
nellement féconde en naufrages. D'après le Journal 
du Havre et le Shipping Gazette, le nombre des 
sinistres enregistrés à la fin de décemhre dépassait 
2,200, tandis que la moyenne ordinaire n'est que de 
1,200. Cette triste période fut ouverte par le grand 
naufrage du Narth-Fleet, rencontré près du Dunge- 
nesspar le Murillo. Nous n'avons point à revenir 
sur cette horrible tragédie, dans laquelle le capitaine 
espagnol lit preuve d'une barbarie digue des temps 
sauvages, abandonnant lâchement ceux qu'il venait 
de couler bas, afin d'ensevelir dans l'Océan toutes 
les conséquences de sa fausse manœuvre. Ces scènes 
révoltantes excitèrent de l'autre côté du détroit un 
sentiment de réprobation universelle, en même 
temps qu'un vif désir de protéger la vie. des marins 
à la nier. Le lord-maire se mit à la tète d'une 
souscription en faveur des victimes du North-Fleet. 
Mais ce n'était point assez de soulager tant d'infor- 
tunes, il fallait encore diminuer les chances du re- 
tour de ces grandes catastrophes ; il fut donc décide 
qu'on organiserait à Jlansion-Ifouse une exposition 
payante de tous les moyens de sauvetage. Des ex- 
périences pour signaux furent instituées sur la Ser- 
pentine River. 

Parmi les idées nouvelles qui excitèrent quelque 
intérêt, nous signalerons la fabrication des radeaux 
instantanés, à l'aide des débris de la passerelle ser- 
vant aux commandements du capitaine, et qui vien- 
nent d'être le nouvel objet de l'attention publique 
en. Angleterre. Nous n'avons pas besoin d'entrer dans 
de longues explications à ce sujet, car les vignetLes 
que nous mettons sous les yeux de nos lecteurs 
nous dispenseront de tout commentaire. On voit 
d'un côté les parties du navire qui sont destinées à 
constituer ce radeau, et, de l'autre, le radeau flot- 
tant à la surface de l'eau, On peut même, comme 
l'indique notre gravure inférieure, le garnir de voiles 
de fortune permettant de tenir une certaine direc- 
tion à la mer. 

La vitesse avec laquelle les navires disparaissent 
dans les abîmes océaniques, dans le cas de collision 
notable, oblige à se préoccuper de procédés de ce 
genre. 11 faut augmenter systématiquement, et saris 
nuire à la solidité des manoeuvres, te nombre des 
pièces de bois susceptibles de flotter et de maintenir 
des hommes uajcaul à la mer. Le poids d'un homme 


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U8 


LA NATURE. 


ne dépasse pas un petit nombre de kilos, si l'on en bouées dont nous avons parlé, est des plus simples 


déduit son déplacement d'eau, même lorsqu'il lient 
la tète dehors : ou voit donc que le problème des 


Mais avec la bouée, l'homme périt par le lroid, 
tandis qu'avec le radeau il a une existence qui peut 


Mïï/mw, 


wïïii w/illil iii 

m ' ,l! "'n 


Naim-au système de radeau instantané. — 1" Le ratknu formant la passerelle. — S fl Le radeau b la mflf. 


durer quelques jours, quoiqu'il ne faille pas se faire 
trop d'illusions à cet égard. 

Un dixième seulement des passagers de la Méduse 
a surrécu à neuf ou dix jours de mer. Sur le radeau 


de YArctic, sauf un seul, échappé par miracle, tous 
les naufragés ont trouvé successivement la mort en 
peu de jours. Lu radeau lui-même n'est qu'un ex- 
pédient tout à fait insuffisant si le naufrage a lieu en 


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LA NATURE. 


140 


plein Océan et loin des routes fréquentées par les 
navires. Cependant, prolonger l'agonie, c'est, qu'on 
ne l'oublie pas, augmenter les chances de sauvetage. 

VOYAGE D'UN NATURALISTE EN OCÉANIE 

Amateur passionné des explorations, M. Julins 
Brenchley avait passé la plus grande pmtie de sa 


vie à récolter ùes collections d'histoire naturelle, 
d'abord en Amérique et ensuite en Océanie. Mais sa 
santé fut bientôt épuisée par les fatigues et il est 
venu récemment augmenter le martyrologe de la 
science, léguant à un ami, M. J. Remy, qui avait été 
souvent son compagnon de voyage, le soin de conti- 
nuer ses travaux inachevés. 

M. J. Brenchley étant à Sydney, en Australie, pro- 
fita de l'occasion d'un navire de guerre anglais, le 


Nouvûlles especus de coquillages en Ûcéanie. 


Curaçao, envoyé en mission dans les Ues del'Océanie, 
pour rappeler le souvenir des couleurs britanniques 
aux indigènes et aux quelques établissements euro- 
péens perdus dans les îles éloignées. Etant embarqué 
comme naturaliste de l'expédition, il eut toute faci- 
lité de se livrer à ses études favorites, pendant les 
fréquentes relâches, il rapporta beaucoup de docu- 
ments nouveaux, qu'il publia dans son ouvrage : 


Crmse <>f Ihe Curaçao l . Ce volume est une re- 
lation de son voyage, où figurent ses observations 
d'histoire naturelle sur l'ethnographie, la botani- 
que, l'ornithologie, l'ichtliyologie et la conchyliolo- 
gie. Le texte est accompagne de chromo-liUiogra- 

1 Jotlings ituriiiy Cite Cmise of II. M. S. Curaçao among 
tke zoutli sca hlands m 1855, Ijy Julius L. Brenchley II. A. ( 
F. 11. G. S. Loiidon, Lon^mans, Greeii and C% 1S7j. 


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dîif) 


LA NATURE. 


phies représentant des sujets indéterminés jusqu'ici. 

Nous avons choisi dans ces dernières les espèces 
nouvelles de coquillages, qui ont été groupées dans 
In figure ci-contre. La gravure, impuissante à repro- 
duire la vigueur des tons et la richesse du coloris, 
les offre néanmoins tels qu'ils sont, dans toute la ri- 
gueur de leurs (ormes. 

Il est à remarquer que plusieurs de ces espèces de 
coquillages trouvés aux antipodes ont un caractère 
identique avec celles qui peuplent les mers d'iùirope. 
Ce qui permettrait de supposer ou que les espèces 
animales ont fait leur apparition par groupes, dans 
des centres de création, ou que les types se transfor- 
ment et dégénèrent ; mais aussi plusieurs ne sont 
que des formes embryonnaires de (vpes plus par- 
faits. C'est ainsi que les Àslrées ressemblent en 
naissant à des Actinies, puis à des Turbinolies et 
aussi à des Fongies, jusqu'à ce qu'elles arrivent à 
leur état définitif' et permanent. 

Les coquillages ne sont donc pas un objet de sim- 
ple curiosité pour l'amateur d'histoire naturelle ; ils 
servent à reconstituer l'histoire de la terre; ils sont, 
pour le géologue, ce que les médailles sont pour 
l'antiquaire, par les sujets de comparaison qu'ils of- 
frent des différentes époques de la formation de la 
croûte terrestre. Ces repèresde la géologie nous per- 
mettent de lire au grand livre de pierre qui s'oflre 
partout à nos regards. J. Girald. 

LES FRÈRES SIAMOIS 

Chang et Eng Bunker, les deux Frères siamois, 
dont la réputation était universelle, viennent de 
mourir aux États-Unis à l'âge de 65 ans. Ils étaient 
nés à Siam, leur père était originaire de leur pavs 
natal, leur mère était Chinoise. Contrairement à Millie 
et Christine, qui sont soudées l'une à l'autre, ils 
étaient réunis par un véritable pont do chair allant 
de l'épigast.re de l'un à l'épigastre de l'autre. Ce lien 
avait à peu près 20 centimètres de circonférence, et 
il était assez long pour que les deux jumeaux pas- 
sent se placer de trois quarts, l'un par rapport à 
l'autre. Il nous paraît intéressant de résumer la des- 
cription d'un des monstres les plus curieux qui ait 
jamais existé. Nous le ferons en empruntant à M. de 
Parville l'excellent tableau qu'il en a donné il y a 
quelques années. 

L'ombilic était unique pour les deux Siamois, il 
se trouvait au-dessous et au milieu du pont. Après 
la naissance, les deux frères se plaçaient à peu près 
face à face ; c'est en grandissant, et pour plus de 
commodité, qu'ils ont peu à peu obligé leur lien à 
s'allonger de façon à pouvoir prendre l'un par rapport 
à l'autre une position moins gênante. L'un d'eux avait 
le bras gauche disposé pendant la marche derrière 
son frère, et l'autre croisait son bras droit derrière 
celui-ci. Les deux autres bras qui n'étaient pas gênés 
par le pont occupaient la position normale. 


Bans leur jeunesse., Eng et Chang laissaient les 
deux bras qui touchaient au pont de chair à peu près 
inactifs; aussi étaient-ils presque atrophiés faute 
d'exercice. Depuis ils s'étaient habitués à se servir 
de leurs quatre mains, et les quatre membres avaient 
repris peu à peu le même volume. 

De même, les deux yeux qui so regardaient étaient 
affaiblis. Les doux jambes de derrière étaient plus 
grêles. Pendant la marche, elles ne faisaient guère 
que de seconder les efforts des jambes antérieures et 
de maintenir l'équilibre. 

Onpeutdono conclure de l'examen des deux Sia- 
mois que le côté droit de l'un était entout assimilable 
au côté gauche de l'autre, si bien que, s'ils avaient 
été séparés, ou était en droit de se demander com- 
ment l'un d'eux isolément aurait pu marcher sans 
béquilles, bien voir, ou enfin convenablement équi- 
librer tous ses ai^tes. 

Lorsque l'on touchait les deux frères au-dessous 
du pont de chair, vers le milieu, ils ressentaient en 
même temps l'impression tactile. La sensation se 
divisait. Il est certain que les filets nerveux sensitifs 
émanés du cerveau des deux fi ères devaient se croi- 
ser en ce point. Leur sang se mêlait aussi là, mais 
seulement par l'intermédiaire de vaisseaux extrême- 
ment déliés. 

Chang et Eng ont été consulter à Londres sir 
William Fergusson. Ce savant chirurgien a reconnu 
qu'il n'existe dans ce pont de chair aucun vaisseau un 
peu notable. Cependant, les deux Siamois ont eu en 
même temps plusieurs maladies qui ne dépendaient 
que de causes extérieures. Ils ont eu la petite vérole, 
la rougeole, et une fièvre intermittente, dont chaque 
accès les prenait tous les deux aux mêmes instanls. 

Malgré ces maladies communes et cette sensibilité 
mixte en un même point de la peau, Clmng et Eng 
n'en constituaient pas moins deux personnalités par- 
faitement distinctes au physique et au mural. 11 pou- 
vait y avoir transmission des germes de maladie par 
le pont, du sang de l'un dans le sang de l'autre, mais 
absolument comme le fait pourrait se produire pour 
deux individus quelconques. 

Au point de vue anatomique comme au point de 
vue physiologique, les deux Siamois présentaient des 
différences parfaitement tranchées. Ainsi Eng était 
sensiblement plus grand, mais de plus, sou pouls 
était un peu plus lent que celui de Chang. De même, 
Chang, qui était plus petit, avait le cœur un peu 
plus faible; il offrait quelques traces de sénilité or- 
ganique; aiiatomiquemcnt, il était enfin plus vieux 
que son frère. 

Il y avait d'ailleurs indépendance absolue entre les 
deux jumeaux pour les fonctions du corps et celles de 
l'esprit. C'étaient bien deux individus complets. Par 
tempérament et par habitude et sans doute par suite 
d'une action physiologique qui avait ses analogies, 
les deux frères avaient en même temps les mêmes 
idées. Ils étaient absolument comme deux instru- 
ments accordés à l'unisson. La pensée qui venait à 
l'un aurait pu être cultivée par l'autre. Ils pensaient 


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LA NATURE. 


151 


en eux-mêmes, pour ainsi dire, et leurs idées s'é- 
changeaient à l'inlérieur. Us ne s'adressaient que 
rarement la parole; il leur était, en effet, bien 
inutile de se parler, puisqu'ils pouvaient, causer 
mentalement. Et d'ailleurs, liés l'un à l'autre dans 
toutes les cireonstanr.es de la vie, ils ont vu les 
mêmes objets, ils ont réfléchi sur les mêmes sujets, 
ils ont pensé de mémo. Que se dire ? 

Cette harmonie continuelle pouvait passer chez 
eux pour un état absolument normal ; c'était la 
conséquence d'une seule et même vie vécue par deux 
intelligences, et de l'influence d'un milieu identique 
sur deux cerveaux façonnés de ia même manière dès 
le ventre de la mère. Cette similitude d'humeur et 
d'aptitudes est générale chez les jumeaux. 

Mais, comme deux instruments à l'unisson, on 
pouvait, faire penser l'un et faire parler l'autre séparé- 
ment. Les deux Siamois suivaient très-bien deux con- 
versations avec deux interlocuteurs différents. L'un 
discutait politique, pendant que l'autre causait beaux- 
arts, et il est assez probable que l'opinion de l'un 
aurait été celle de l'autre, s'il avait été pressé par 
les mêmes questions. 

' Chang et Eng étaient du reste instruits; très- 
versés dans la littérature anglaise , leur commerce 
était agréable et ils parlaient très-volontiers de leur 
singulière existence à deux. Après avoir parcouru à 
peu près toute l'Europe, les deux Siamois se retirè- 
rent eu Amérique, dans la Caroline du Nord, loin des 
curiosités indiscrètes. Ils se mirent à la tète d'une 
grande exploitation de tabacs et s'attirèrent bien vite 
toute l'estime de leurs voisins. 

Peu de temps après leur arrivée dans la Caroline, 
ils se marièrent. Ils épousèrent les deux sœurs. 

Eng Bunker a eu en neuf ans : six fils et trois 
filles. Chang Bunker a eu neuf enfants aussi : trois 
fils et six filles. Le même nombre retourné pour 
chaque sexe. 

Les deux frères s'aimaient tendrement. Mais comme 
il arrive bien souvent, la discorde était venue par les 
deux femmes. L'union qui avait si bien régné pen- 
dant les premières années de mariage a fini par s'al- 
térer : les deux sœurs se sont demandé s'il ne serait 
pas possible de vivre autrement, elles deux jumeaux, 
pour satisfaire à leurs désirs, ont quitté leurs pro- 
priétés et sont venus consulter en Europe tes savants 
qui ont le plus d'autorité. 

Ne pouvait-on pas les séparer? A leur premier 
voyage en Angleterre en 1830, l'avis fut unanime 
sur les dangers de l'opération. Mil. Kergusson et 
Symes se prononcèrent contre l'opération. Les Sia- 
mois durent alors consulter les médecins fiançais, 
■ 11 est bien clair que l'opération en elle-même n'é- 
tait pas de celles qui offrait quelque difficulté 
ou quelque danger immédiat ; mais une plaie 
semblable, à pratiquer sur des hommes faits, est tou- 
jours grave. Nous avons vu que l'équilibre n'é- 
tait réellement bien établi chez les deux frères 
que par cela seul qu'ils étaient unis : que pouvait 
devenir chacun d'eux isolé de sou appui naturel? 


Et puis la secousse morale n'aurait-elle pas encore 
été plus dangereuse que la secousse physique ! 

Lorsque les deux Siamois furent bien convaincus 
que leur séparation pouvait être funeste, ils ne pour- 
suivirent pas leur premier dessein. 

Ils moururent attachés l'un à l'autre, et le lien 
qui les unissait à leur naissance les unit encore dans 
la tombe ! 

UNE EXCURSION GÉOLOGIQUE 

DAMS LES ARI1EHNES, 
( Suite et (in. — Voj. p. 130.) 

Après une bonne nuit de repos, nous quittons 
Monthermé. La route se fait d'abord sur des schistes 
un peu plus anciens que ceux de Devillc, et qui, 
étant fort développés à Revin, s'appellent reviniens. 
Ils se montrent le long de la Meuse en couches in- 
clinées en moyenne à 4.0 degrés et présentant sou- 
vent des joints si lisses qu'on les dirait polis à des- 
sein. On quitte ces schistes à Leschina, où nous voyons 
la première ardoisière. 

Notre but estDeville, et nous l'atteindrions en lon- 
geant la Meuse, mais par suite des inflexions de la 
rivière, ce serait un chemin considérable pour reve- 
nir en réalité très-près de Monthermé, Nous escala- 
dons la montagne en suivant un de ces sentiers des- 
sinés surtout par les eaux qui y ruissellent à chaque 
pluie et que les habitants désignent sous les noms 
caractéristiques de coulées et de coulières. La mon- 
tagne est cuiiverLe d'un bois de chênes appartenant 
à l'État, mais dont ]ns écarces , par un droit féodal 
transformé en coutume, reste la propriété des com- 
munes. 

Parvenus en haut, il nous faut descendre; une 
nouvelle coulée nous conduit au Tiilaux. On y voit 
une très-ancienne ardoisière, dédiée à saint Louis, 
dont, une galerie traverse, parait-il , toute la mon- 
lagne pour aller s'ouvrir en face de Monthermé. 
Cette ardoisière joue un grand rôle dans les docu- 
ments du moyen âge, où elle est désignée sous la 
dénomination d'escaillére; les ardoises s'appellent 
des escaiUes et les ouvriers des escaiUons. 

Une barque s'offre pour nous faire traverser la 
Meuse, et le batelier, ramant avec une pelle de bois 
(les avirons paraissent inconnus dans ce pays), nous 
débarque près de la station de Deville. Entre cette 
localité et Mairupt, le long même de la tranchée 
du chemin de fer, s'observent, intercalées dans les 
assises de schiste et de quartzite, des couches d'un 
véritable porphyre. C'est une roche présentant une 
pâte grisâtre où sont disséminés des grains de quartz 
souvent bleus comme des saphirs et de gros cristaux 
de feldspath orthose. Toutefois ces curieuses masses 
ne sauraient être considérées comme éruptives, et 
l'on est contraint à les rapporter au grand groupe 
métamorphique. 

La traversée de la Meuse nous ramène à la source 


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152 


LA NATURE. 


ferrugineuse de Laifour. L'aspect on est extrème- 
ment pittoresque. Le rocher déchire, de couleur 
sombre, se teint tout à coup des nuances les plus 
vives de l'ocre rouge. Partout où passe l'eau ferrugi- 
neuse, la sanguine se dépose et, grâce à la collabo- 
ration des siècles, le dépôt est si abondant qu'on a pu 
très-longtemps exploiter le fer ainsi apporté des pro- 
fondeurs du globe. La source ne fournit qu'un filet 
d'eau extrêmement limpide et fraîche, mais d'une 
saveur d'encre très-prononcée. 

L'homme ne vît pas seulement de géologie ; aussi 
est-ce avec plaisir qu'à Devant-Lai four, nous entrons 
chez la mère Rousseau, où nous devons à la pré- 
voyance de M. Nivoit d'être attendus par une excel- 
lente matelote. Maïs nous n'accordons que peu de 
temps au repas, et bientôt nous allons visiter les 
Dames de Meuse. 

Ce sont de spiendides croupes de montagnes tontes 
couvertes do bois et dont la base baigne dans la ri- 
vière. Quelle ample moisson aurait à faire ici un 
peintre ou même un photographe ! Le géologue y 
trouve aussi sou compte chemin faisant, car le schiste 
est traversé par des filons de vrai porphvre et de 
diorite. 

A Laifour, nous attendons le train qui doit nous 
conduire à Fuma}'. Laifour n'est pas une station, mais 
une halte; la chef de balte diffère du chef de station 
en ce qu'il est tout seul. Celui de Laifour, qui est 
dans un véritable désert, nous peint en mots bien 
sentis la monotonie de son existence. En hiver, quand 
la neige couvre ia montagne, la solitude est inexpri- 
mable. 

Nous saluons au passage Revin, qui a donné son 
nom au terrain sur lequel nous sommes, et le som- 
met de Malgré-Tout, où George Sand a placé la scène 
d'un de ses derniers romans. 

A Fumay, tout est subordonné à l'ardoise. Dès la 
gare, nous en voyons le long de la Meuse des couches 
qui affleurent avec des plissements en S parfait. Le 
schiste, de couleur lie de vin avec des marbrures ver- 
tes, est recouvert dans la ville même par une cou- 
che très-épaisse de diluvium. 

C'est l'ardoisière du Moulin de Sainte-Anne, que 
nous visitons spécialement. Sur le chantier se trou- 
vent actuellement 1 6 millions d'ardoises représentant 
de 400 à 500 mille francs. Les débris auxquels donne 
lieu l'exploitation sont si abondants que le sol, sur 
une très-large surface, en est exhaussé de 10 mè- 
tres. La galerie de Sainte-Anne descend, suivant l'in- 
clinaison des couches , jusqu'à 500 mètres de pro- 
fondeur. C'est en 1840 qu'elle a été ouverte. A cette 
époque, les ouvriers montaient la pierre sur leur dos; 
maintenant des wagons, roulant sur un chemin de 
1er et tirés par une machine à vapeur au moyen 
d'un cable plat en aloès , accomplissent le travail. 
C'est un grand perfectionnement, mais il en est d'au- 
tres qu'on estinexcusable de ne point réaliser et tout 
d'abord celui qui affranchirait de leur tâche les jeu- 
nes enfants qui, fléchissant sous le faix , transpor- 
tent h dos- les débris de la fabrication. Un petit che- 


min de fer ferait le même service, à meilleur compte 
sans doute. 

Un autre desideratum du même genre et bien 
plus important encore : au sortir de la galerie, le 
schiste est en dalles épaisses et irrégulières; des ou- 
vriers habiles, si habiles, parait-il, qu'ils n'ont de ri- 
vaux dans aucune autre partie, du monde, prennent 
ces pierres informes et, à l'aide d'un ciseau, les ré- 
duisent en ces délicates ardoises qui couvrent nos 
toits. Ces ouvriers sont des fendeurs; ils ne pren- 
nent cette profession qu'après avoir travaillé dans la 
mine jusqu'à 40 ans. La poussière dans laquelle ils 
vivent alors , pénétrant par les voies respiratoires 
jusque dans les poumons, y produisent des concré- 
tions qui amènent en cinq années la mort des mal- 
heureux ouvriers. Un système convenable de ventila- 
tion les sauverait à coup sûr, mais les chefs d'in- 
dustrie reculent devant la dépense et se résignent 
à voir successivement tons leurs mineurs entrer dans 
cet atelier de fendage, qui m'a fait, après ces révéla- 
tions, l'effet d'une forme particulière de la peine de 
mort. 

A la porte de Fumay, le long de la Meuse, on voit 
un exemple de plissement de couches tellement net 
qu'aucune figure schématique ne saurait être plus- 
claire. Une demi douzaine de couches vertes alter- 
nant avec autant de couches rouges sont frippées de 
la manière la plus serrée sur un escarpement à pie, 
parfaitement propre et ayant une vingtaine de mè- 
tres de hauteur. Pour un géologue, ce seul point 
vaut le voyage. 

Fumay est exactement sur la frontière. Dix pas de 
plus nous mènent dans une petite maison, un caba- 
ret portant écrit eu grosses lettres le mot Belyien, 
destinée pendant la guerre à faire respecter le terri- 
toire belge par les Prussiens occupant Fumay. Pen- 
dant que nous prenons un verre do bière on nous 
donne quelques détails sur les ouvriers de Fu- 
may. 

Pour se dédommager d'une semaine passée tout 
entière au fond des ardoisières, ils emploient leur 
dimanche à boire. Us boivent une bière acide à la- 
quelle on a grand besoin d'être habitué pour lui trou- 
ver un charme quelconque ; et connue s'ils voulaient 
compenser la qualité par la quantité, on en cite qui 
boivent en ce jour de repos 9(1 chopes ou. trente-cinq 
litres ! Ceux qui ne boivent que 40 chopes sont très- 
nombreux. Ce n'est cependant pas leur seule distrac- 
tion. Avec non moins d'entrain ils se livrent à la 
pêche. Le travail d'un ruisseau à détourner en une 
nuit pour en prendre le poisson ne les fait pas recu- 
ler. Mais la pêche qu'ils préfèrent, c'est la pêche à la 
dynamite; chose bien simple : premier temps, faire 
éclater une cartouche de dynamite déposée dans l'eau ; 
deuxième temps, ramasser le poisson, tué dans .un 
très-grand rayon. 

En rentrant dans Fumay, nous passons devant la 

chapelle Saiut-Roeh, où l'on nous fait remarquer la 

prévenance des habitants pour leurs voisins d'Haybcs, 

j village qui fait, lui aussi, le commerce des ardoises ■ 


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LA NATURE. 


1Ù3 


Siiiut-Roch, patron des pestiférés, est tourné du côté 
d'Haybes — du côté de la concurrence. 

Voici le dernier jour de la course. Dès le matin 
nous quittons l'umay, et un double passage de la 
Meuse nous amène àHaybes. M. Nivoit nous y mon- 
tre de loin une intéressante fabrique d'acide pyroli- 
gueux qui, grâce à une ingénieuse disposition, retire 
du Lois Kt p. i 00 de produit au lieu de 33 p, 100 
qu'on obtient d'ordinaire. Le bois est mis eu meule 
comme dans lu carbonisation des forêts, puis la moule 
est recouverted'ime série de pièces de tôle, avec tubes 
do dégagement à la partie supérieure, et qui consti- 


tuent de véritables cornues dans lesquelles a lieu la 
distillation. 

A r'épin, nous retraversons la rivière pour escala- 
der la montagne et voir eu place le célèbre poudin- 
gue dévonien do cette localité. Je dis célèbre et c'est 
le mot : le poudingue de Fépin est connu dans le 
monde entier. Le savant et aimable directeur de 
l'Observatoire de Colombie, M. Goiizalès, qui est des 
nôtres, connaît le poudingue de Fépin, et cela à cause 
des publications et des discussions dont il a été l'ob- 
jet. Ou comprendra sans peine que des géologues ne 
reculent pas devant une asceiwon très-roide au nii- 1 " 


Les Dames de Meuse. (D'jprës nature.) 


lieu des épines pour aller voir en place cette roche 
illustre. Pour l'aspect , au moins dans les variétés 
que nous avons recueillies, c'est quelque chose de 
très-analogue aux arkoses de la Bourgogne , mais 
comme âge, c'est le contemporain du poudingue de 
la Roche aux Corpiats ; c'est-à dire qu'ici encore nous 
sommes à la base du terrain dévonien, à son contact 
avec le terrain silurien. 11 n'y a rien de plus intéres- 
sant en géologie que l'étude dos contacts des terrains 
successifs. C'est là qu'on peut espérer de trouver la 
solution du grand problème du renouvellement ries 
faunes. 

A Haybes, nous prenons le train, qui peu après nous 
dépose à Yireux, en plein terrain dévonien. La car- 
rière qui attire d'abord notre attention est ouverte 
dans un magnifique grès rouge, un peu micacé, pas- 


sant par places au vert. Les couches sont très-forte- 
ment redressées et leur surface présente ces curieux 
vestiges auxquels on a donné le nom pittoresque 
de vent fossile. Ce sont des ondulations parallèles 
entre elles et si semblables à celles qui se produisent 
à la surface du limon sous une mince couche d'eau 
agitée par le vent, qu'il n'y a pas à douter que leur 
origine ne soit la même. Ici encore, nous sommes 
donc sur une plage de la mer dévonienne. 

Dans ce grès, les fossiles proprement dits ne se 
montrent pas , mais un peu plus loin, des couches 
calcaires exactement de même âge nous donnent en 
abondance des produtcus, des spirifer, des orthis et 
des polypiers variés. Une mince couche déminerai de 
fer est intercalée dans le calcaire. Les coquilles y sont 
si abondantes et tellement serrées les unescontie 


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151 


LA NATURE. 


les autres que le tout constitue un véritable luma- 
chelle. 

A Han-les-Mahidos, se présentent, toujours dans 
le terrain dévonieu, les épaisses assises du schiste à 
cnlcéoles. Les calcéoles [calceola nandalina) sont des 
coquilles dont la forme ressemble assez, comme le 
dit leur noio, et. moine aveu redondance, à celle d'une 
chaussure. Elles appartiennent comme les produc- 
tus, les spinfer, etc., à la grande division des mol- 
lusques braebiopodes , mais elles caractérisent un 
étage tout particulier. Apres des recherches assi- 
dues, nous sommes assez heureux pour trouver plu- 
sieurs spécimens parfaitement conservés. En mémo 
temps, nous recueillons un très-grand nombre de 
polypiers (cyatophyllum, etc.), el diverses coquilles. 

Sur un coteau du voisinage se dressent les ruines 
du château d'Hierges, incendié en 1793 par les ha- 
bitants de Givet, le maire en tête. 

Après une marche assez longue nous arrivons à 
Givet. La première chose qui frappe la vue est l'im- 
mense escarpement des carrières de marbre du mont 
d'Or. La roebe qu'on y e\ploite, connue sous le nom 
de calcaire de Givet, appartient à la partie supérieure 
du terrain dévouieri et ressemble tout à lait aux 
marbres un peu plus récents du terrain carbonilère. 
C'est une pierre noire avec des veines blanches, sus- 
ceptible d'un très-beau poli, mais plus propre à la 
construction des monuments funèbres qu'à celle de 
l'habitation dos vivants : aussi les maisons de Givet, 
qui eu sont faites, ressemblent -elles assez bien 
à des concessions à perpétuité et la ville à un cime- 
tière. 

Mais tout est relatif et cette ville est le paradis aux 
yeux des habitants de Charlemont. 

Cbarlemont, qui domine immédiatement Givet, est 
entièrement entouré de fortifications. Un escarpe- 
ment à pic l'en sépare, et l'on se demande comment . 
l'autorité a pu juger nécessaire d'ajouter à l'impossi- 
bilité de l'ascension une défense d'escalade : c'est, 
peut-être pour être sûre d'être une fois obéie. 

Vauban a fait construire les fortifications de Cbar- 
lemont et en même temps la caserne qui est eu bas de 
la montagne, et qui ayant trois cents mètres de long, 
est sans doute la plus grande de France. A cette épo- 
que, la ville était peuplée et florissante ; mais de- 
puis, soit ennui de se voir enfermés , soit désir de 
prendre part à l'activité croissante de Givet, les habi- 
tants se sont peu à peu déplacés et Charlemont a été 
abandonné au profit de Givet. Aujourd'hui, c'est à 
peine si la population s'élève à 1 50 personnes qui 
errent dans les longues rues désertes, dont le pavé 
disparaît sous les herbes. Les maisons bâties en mar- 
bre défient les injures du temps et leur conservation 
fait d'autant mieux ressortir leur vide ; il semble 
qu'une effroyable épidémie ait subitement enlevé 
toute la population' ou que celle-ci, sous l'influence 
d'un charme magique, se soit endormie comme les 
personnages du conte de fées. 

Du haut de Charlemont, la vue s'étend fort loin 
du côté de la Belgique; elle est très-belle. 


En redescendant, on trouve les schistes de la Fa- 
monne, ainsi nommés delà province belge toute voi- 
sine, et qui contieunentheaucoup de fossiles dévoniens 
dont quelques-uns, des céphalopodes, appartenant 
aux genres orthocf'raliten et gnniatites, sont pyritisés 
et d'une conservation admirable. ' 

C est par ces trouvailles que se termine digne- 
ment une excursion dont l'intérêt a été de plus d'un 
genre et qui a fait naître, dans l'esprit de ceux qui y 
ont pris part, le désir de recommencer, dans quel- 
que autre direction et sous la même conduite savante, 
une expédition analogue. Staxisus Meunieb. 


LE GULF-STREAM 

Quoiqu'on ait déjà beaucoup écrit sur le Gulf- 
Stream, il ne manque pas de renseignements nou- 
veaux et peu connus à donner sur ce fleuve océa- 
nique. C'est ce que nous entreprenons aujourd'hui, 
croyant devoir cependant rappeler succinctement les 
particularités les plus remarquables du plus puis- 
sant des grands courants de la mer. Le Gulf-Stream, 
comme on le sait, a son origine dans le golfe du 
Mexique, d'où il sort par le canal de la Floride. 

A partir de la Floride, il se dirige d'abord au 
N.-K., puis se sépare en deux branches, dont l'une 
court vers le S.-E., taudis que l'autre dépasse 
Terre-Neuve, traverse l'Atlantique, et va réchauf- 
fer les côtes de l'Europe occidentale. Le change- 
ment de température des eaux de l'Océan dans les 
différentes saisons imprime au Gulf-Stream un mou- 
vement d'oscillation, tantôt vers le nord, et tantôt 
vers le sud. Ainsi, en hiver, sur le méridien du cap 
Raze, la limite nord du courant se trouve vers le 
parallèle de 40° à 41°, et en septembre, quand la 
mer atteint sou maximum de chaleur, vers 45° ou 
46". Lorsque les températures de l'hiver ou de l'été 
sont exceptionnelles, le lit du Gulf-Stream doit re- 
monter ou descendre plus que d'ordinaire, et, comme 
ou l'ajustement observé, la prévision de ces chan- 
gements pourrait donner quelques règles applicables 
à la pèche de la morue, qui, comme la plupart des 
poissons , cherche de préférence les eaux fraîches, 
dans lesquelles sont élahlies les meilleures pêche- 
ries. On sait d'ailleurs que l'existence du Gulf-Stream 
fut d'abord révélée par la constance avec laquelle la 
baleine franche évitait la chaleur de ses eaux. 

L'action de ce grand courant sur le climat de l'Eu- 
rope est due plutôt à l'énorme masse d'eau tiède 
qu'il entraîne qu'à sa température élevée. Dans son 
rapport sur les recherches scientifiques faites à bord 
du Shearwater, en août, septembre et octobre 1871, 
un émineut naturaliste, M. W.-E. Carpenter a re- 
produit des coupes -obtenues en différents points du 
Gulf-Stream, en donnant les lignes isothermes à di- 
verses profondeurs. Ou voit ces lignes suivre lus 
courbes du fond de la mer, au lieu d'être paral- 
lèles à sa surface, indiquant ainsi l'existence du con- 


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LA NATUP.E. 


155 


tre-coun,nt ftoid, venant il u pôle, dont Maury avait 
signalé l 'existence,, et qui s'interpose entre le Gulf- 
Stream et la croûte terrestre. Cotte disposition natu- 
relle contribue à couserTer la chaleur que ce courant 
transporte à travers l'Atlantique, du canal do la Flo- 
ride jusqu'à la Nouvelle-Zemble. 

Les eaux les plus chaudes du Gulf-Stream, dont la 
température maximum est d'environ 30", sont à 
la surface. Ces eaux débordent du courant après 
avoir franchi le 40 a degré de latitude, et s'étendent 
sur un espace de plusieurs milliers de lieues carrées, 
couvrant l'Atlantique nord d'un manteau de chaleur 
qui adoucit les rigueurs de l'hiver. 

On sait que les marins jettent de temps à autre à 
la mer des houteilles cachetées renfermant l'indica- 
tion de la dale et de la position du navire. Eu mar- 
quant sur les cartes le point de départ et le point 
d'arrivée d'un grand nombre de ces bouteilles, on a 
reconnu que de tous les points de l'Atlantique les 
eaux ont une tendance à converger vers le golfe du 
Mexique et son courant. Une bouteille jetée sur la 
râle de l'Afrique méridionale a été recueillie à Guer- 
nesey, dans la Manche, et il est très-probable qu'elle 
a dû faire le tour du golfe du Mexique et suivre en- 
suite le Gulf Stream. Les plantes marines, les bois 
de dérive que transporte ce courant, et qui provienj 
lient des Indes occidentales, se rencontrent souvent 
aussi sur les côtes qu'il baigne, et servent, comme 
les bouteilles, à tracer son cours. Sur le rivage des 
Açores, il porle de nombreuses graines, dont quelques- 
unes germent et produisent dos espèces américaines. 
Les exemples d'importations de plantes s'opérant 
ainsi par l'intermédiaire des courants marins ne sont 
pas rares, et les apports effectués par le Gulf-Stream 
ont été souvent constatés par les naturalistes. 
* Les innombrables organismes dont fourmillent les 
mers intertropicales sont entraînés par le Gulf- 
Stream, et de l'Amérique en Irlande accumulent sur 
le fond leurs coquilles microscopiques, qui forment 
les couches successives dont se compose le lit de 
l'Océan. A la hauteur des bancs de Terre-Neuve, il y 
a, en hiver, entre les eaux tièdes du courant et les 
eaux qui descendent du nord une différence de tem- 
pérature variant de 11' à 16° cent. Lies myriades 
d'animalcules transportés par le. Gulf-Stream péris- 
sent au contact du courant froid qui, par le détroit 
de Davis, charrie les glaces du pôle, et leurs débris 
imperceptibles vont s'entasser au fond de la mer. 
Eu même temps, les glaçons rencontrent les eaux 
chaudes venues du sud fondent, et déposent les blocs 
de pierre, les rochers, les graviers arrachés aux ter- 
rains de l'archipel polaire. 

Le courant polaire, après sa rencontre avec le 
Gulf-Stream , se divise en deux parties : l'une des- 
cend dans les profondeurs, où le thermomètre la dé- 
couvre, et sert de lit aux tièdes eaux sorties du golfe 
du Mexique, jusqu'au détroit deBaliama; l'autre se 
maintient à la surface et suit les rives américaines 
jusqu'à la Floride- v 

L'exploration scientifique du steamer des Etats- 


Unis le lïibb, dans le Gulf-Stream, en 1809 \ a 
montré la grande valeur des dragages opérés sur le 
lit du courant. Ce bâtiment , commandé par le capi- 
taine Robert Plaat, chargé de la partie hydrographi- 
que, avait à bord Agassiz, et un naturaliste dis- 
tingué, M. de Pourtalès, qui venait continuer ses 
remarquables travaux des expéditions précédentes, 
entreprises depuis trois ans par la marine de l'U- 
nion. Sur certains points, les instruments de son- 
dage débordaient de coraux, de mollusques, de zoo- 
phytes, de crustacés, dont plusieurs espèces, com- 
munes à l'endroit où on les rencontrait, n'avaient 
jamais été décrites, et se rapprochaient plus des fos- 
siles de la période tertiaire et de l'époque crétacée 
que. des types contemporains, formant ainsi un des 
anneaux qui relient les espèces vivantes aux espèces 
disparues. A la profondeur de 400 et 500 brasses*, 
la sonde, pénétrant dans la cuvette du Gulf-Stream, 
ramenait une vase épaisse, peuplée d'innombrables 
feraminiferes, et ressemblant, après dessiccation, 
à la craie marneuse des dernières formations cré- 
tacées. 

Les naturalistes anglais et Scandinaves, qui ont 
déjà réuni un grand nombre d'observations sur les 
faunes sous-marines des îles Britanniques et de la 
Norwége, ont constaté que le développement de la 
vie organique dans les mers est plus en rapport avec 
la température qu'avec la profondeur. Les sondages 
faits dans les mers situées au nord de l'Ecosse, par 
le Lightening, sous la direction de M. Carpenler, 
accompagné du prolesseur Thomson , ont ramené 
d'une profondeur de près de 1000 mètres, maïs dans 
un fond chaud, une abondance d'espèces animales 
très-remarquables, quelques-unes inconnues, d'au- 
tres fort rares et ayant leurs représentants dans la 
faune du terrain tertiaire le plus récent du bassin 
de la Méditerranée. Mais les courants chauds da 
l'Océan, qui ont leur origine dans les mers cqua- 
toriales, sont croisés par des courants froids venus 
des mers boréales, dans lesquels on ne trouve que 
des espèces do la zone polaire. Iles dépôts très-diffé- 
rents peuvent donc se faire en même à peu de dis- 
tance l'un de l'autre, et comme il y a eu à toutes les 
époques une circulation océanique, des courants po- 
laires et équatoriaux, on comprend que l'étude ac- 
tuelle de ces courants et des climats sous-marins 
peut donner à la paléontologie géographique les plus 
précieuses indications. Ajoutons que des débris vol- 
caniques, des scories, des cendres, des fragments 
de pierre ponce et d'obsidienne ont été recueillis dans 
la série des spécimens obtenus parles sondages laits 
dans la partie du Gulf-Stream qui traverse l'Atlan- 
tique, de l'Islande à Terre-Neuve. Le professeur Bai- 
lev, après avoir examiné ces marques plutoniques , a 
fait observer qu'elles ne proviennent pas nécessaire- 

1 Yoy. les Fonrïs de la îîil/ - , étude internationale sur les 
pailicilarilés nouvelles des régions sous-marines, dirigée par 
MM. Fischer, de Folin, Pùïier, — Tunie I, 1KG7-1S71 ; Savy, 
édïicui - . 

* Lu brasse malaise vaul \ a , 60. 


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1GG 


LA NATURE. 


nient de volcans en activité. Si elles ont été dépo- 
sées par des volcans éteints, la recherche île leur 
point d'origine peut conduire les géologues à d'in- 
téressantes découvertes. Eue Margollé. 

— Lu suite prodjuiiiemcut. — 


LES CAMÉLÉONS 

Dans une des dernières séances de la Société di 
biologie, M. l'aul flcrt a présenté un travail fort ori- 
ginal au sujet de quelques détails physiologiques 
relatifs aux caméléons. Voici, d'après te l'rotjrès 
médical, le résumé des observations du savant pro- 
fesseur. 

Ilicn n'est plus célèbre que les changements de 
coloration que présente le caméléon; niais rien n'est 
plus mal connu. Aussi, par réaction contre une exa- 
gération toute populaire, est-on allé jusqu'à traiter 
de fable tout fie qui s'était dit à ce sujet, ot ce- 
pendant il est bien exact que le caméléon change 
de couleur. 11 m'est arrivé eu très-peu de temps de 
le voir passer successivement du noir profond au 
jaune pâle, au violet, au gris, au bleu, au rose, et 
cela dans un court espace de temps. Ces changements 
de coloration sont provoqués par les passions et la 
colère ; la peur les l'ait rapidement apparaître. Nous 
pouvons donc et nous devons, pour les expliquer, 
invoquer le système nerveux, liais 10 système agit-il 
directement ou par l'intermédiaire des vaisseaux ? en 
un mot, les nerfs influencent ils la circulation, Je 
façon à produire les colorations diverses par un plus 
ou moins grand afflux de sang? Une expérience des 
plus simples démontre que le système nerveux agit 
directement, car si sur un membre on lie les vais- 
seaux en laissant le nerf intact, les changements de 
coloration paraissent se succéder, tout comme si les 
artères amenaient le sang dans les tissus. — Mais si, 
d'autre part, on coupe le nerf, les tissus deviennent 
d'un noir profond et persistent dans cette coloration ; 
les autres parties peuvent devenir blanches que celle- 
ci reste noire. 

C'est donc, à n'en pas douter, le système nerveux 
qui, directement, influence les changements de co- 
loration. 11 est ] robable que les nerfs alfectés à cette 
fonction sont de même ordre que les vaso-moteurs, 
uar lorsque ranimai est empoisonné par le curare, 
que les aulrcsnerfssonlpar conséquent paralysés dans, 
leurs ibnetions ; le caméléon prend une couleur noire; 
si l'onélectrise le sciatique, dans l'épaisseur duquel 
doivent exister les nerls de coloration, les muscles 
no se contraclent point, mais la teinte du membre 
change, preuve que l'éiectrisation agit encore sur ces 
nerfs. Leur action persiste malgré le curare, comme 
le font les vaso-moteurs. 

Un point très-curieux à noter est l'indépendance 
des deux yeux du caméléon. Chaque œil donne à cet 
animal une perception différente, et la chose est si 
vraie, que lorsqu'on le réveille en mettant une lu- 


mière devant un œil, la moitié du corps correspon- 
dant à l'œil réveillé se colore d'une nuance différente 
de celle que revêt l'autre moitié lorsqu'on le réveille 
à son tour. Les deux perceptions lumineuses ont été 
différentes, les deux effets sur la coloration s'en sont 
ressentis. Aussi les caméléons ne regardent-ils ja- 
mais leur proie que par un seul œil à la fois. 

M. Pouchet doit, dans la prochaine séance, nous 
exposer le résultat de ses recherches microscopiques 
sur la cause de ces changements de coloration; je 
vous dirai cependant ce qucj'ai observé. Ils sont pro- 
voqués par des tubercules situés sur la peau et qui 
se colorent diversement grâce à des corps très-singu- 
liers et doués de mouvements amiboïdes ; ils s'éten- 
dent, s'enchevêtrent, se contractent, et, par ces mé- 
tamorphoses successives, amènent les variétés de 
teintes que nous avons signalées. 

Un fait tics-important encore et dont je me suis 
occupé, c'est la façon dont les caméléons appréhen- 
dent leur proie. Lorsqu'on les met eu présence d'une 
proie vivante, une grosse sauterelle par exemple, on 
les voit s'approcher, la regarder d'un œil, bâiller for- 
tement pour dégager leur langue renfermée dans une 
poche spéciale, puis lorsqu'ils se trouvent à une dis- 
tance de 10 à 15 cenlhnètres, ils dardent une longue 
langue tuhulil'orme, saisissent l'animal et l'attirent 
avec une telle rapidité, qu'on ne peut se rendre 
compte de ces derniers mouvements. J'ai pu m'as- 
surer que la langue était propulsée par un méca- 
nisme analogue à celui par lequel s'échappe un noyau 
de cerise pressé entre les doigts. Des bandelettes 
musculaires qui entraînent la langue jouent ici le 
même office que les doigts qui pressent le noyau. 


MOTEUR ÉLECTRO-CAPILLAIRE 

La machine représentée dans le dessin ci-joint est 
un petit moteur, capable de, mettre d'autres appa- 
reils en mouvement. L'intérêt de cette machine ré- 
side, dans son principe, dans la nature des forces qui 
la font marcher, et qui sont ici pour la première fois 
employées à produire un travail. 

Le lecteur connaît bien ces forces, il en voit tous 
les jours les effets. L'eau contenue dans un verre 
présente une surface plane et horizontale; mais 
tout près des bords, elle se relève en remontant le 
long de la paroi, en dépit de la pesanteur; l'huile 
monte dans une mèche dont F extrémité plonge dans 
le liquide ; une goutte de mercure jetée sur une ta- 
ble, au lieu de s'étaler en vertu de son poids, se 
rassemble en forme de sphère plus ou moins aplatie. 
Les physiciens ont soumis ces phénomènes à une 
étude approfondie; ils sont partis d'un cas simple 
pour expliquer tous les autres, au ras où l'on plonge 
dans l'eau l'extrémité d'un tube de verre capillaire. 
On sait que l'eau s'élève dans ce tube a une hauteur 
qui est en raison inverse du diamètre du tube. C'est 
à cause de ce point de départ qu'on appelle les phé- 


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LA NATURE. 


157 


nomcnes de cotte catégorie, phénomènes capillaires. 
La Place a appliqué à la question toutes les ressources 
de son puissant génie, il en a donné la formule ma- 
thématique. Cette formule permet de résoudre les 
problèmes qui se rapportent au cas d'équilibre d'un 
liquide. 

Mais pour sortir de l'équilibre, pour faire exécu- 


ter aux forces capillaires un travail, un mouvement 
durant indéfiniment, il fallait f.iire un pas de plus : 
découvrir un moyen de changer à volonté la gran- 
deur de ces forces. Ce moyen, c'est l'électricité qui le 
fournit. 

Voici une expérience que chacun de nos lecteurs 
pourra répéter sans peine et sans frais : 


Nonveni moteur éleetro-cipillairç» 


On place un globule de mercure au fond d'un 
verre et on y verse ensuite de l'eau acidulée avec de 
l'acide sulfurique, et à laquelle on ajoute quelques 
gouttes de bichromate de potasse; quand on touche 
maintenant le globule du mercure avec une pointe 
de fer, on le voit se contracter vivement; il conserve 
cette nouvelle furme jusqu'à ce qu'on retire la pointe 


de fer, alors il revient a sa prendre position ; on 
peut rendre ce mouvement continu en touchant le 
globule latéralement ; il se contracte, mais on même 
temps sa communication avec le fer est rompue, il 
reprend sa première l'orme, touche le fer, se contracte 
de nouveau, et ainsi de suite, do sorte qu'il est agite 
d'un mouvement particulier tant que le liquide n'est 


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lo8 


LA NATUUE. 


pas épuisé. Lorsque le globulo est un peu gros, il 
exécute dus mouvements, des contorsions bizarres 
qui font de ce simple appareil un véritable objet 
d'amusement. C'est le courant, électrique qui se 
produit qui change la grandeur de la lbrce capil- 
laire, et par conséquent la forme du globule de mer- 
cure. 

On voit sur le dessin une auge carrée en verre, 
remplie d'acide sulfurique étendu KK, dans laquelle 
se trouvent deux vases plus petits fl(ï, qui contien- 
nent du mercure ; dans chacun de ces vases plonge 
un faisceau de tubes de verre capillaires, verticaux, 
ouverts aux deux bouts. Chaque faisceau flotte sur 
le mercure, il est retenu par un arc métallique U 
qui le relie à nu fléau horizontal auquel il va com- 
muniquer le mouvement. Pour que ce mouvement 
commence, il suffit de mettre la machine en com- 
munication avec un élément de pile Dauiell f). Le 
courant électrique traverse les deux masses de mer- 
cure; par suite du changement de la constante ca- 
pillaire qu'il produit à leur surface, l'un des fais- 
ceaux IÎH est soulevé, taudis que l'autre s'enfonce, 
le fléau bascule autour de son axe A. Par l'intermé- 
diaire des pièces V, s, et de la manivelle z, ce mou- 
vement se communique au volant H, met en mou- 
vement le commutateur W, qui renverse en temps 
utile le sens du courant, distribuant 1 électricité 
comme le tiroir d'une machine à vapeur distribue 
la vapeur. Le volant fait une centaine de tours à la 
minute, et ne s'arrête que quand la pile est épuisée. 

Si on met à la place de la pile un galvanomètre, 
et qu'on fasse marcher le volant à la main, on voit 
qu'il se produit un courant électrique. 

L'inventeur de cette machine, M, Gabriel I.ipp- 
niann, ancien élève de l'École normale supérieure, 
a construit sur le même principe un électromètie 
qui est le plus sensible et le plus précis que l'on 
connaisse actuellement. On pense en Angleterre pou- 
voir employer cet électromètre comme appareil télé- 
graphique pour la réception des dépêches transat- 
lantiques. 

CHRONIQUE 

Modification du climat en Ecosse. — M. iMac 
Fini), conservateur du jardin botanique d'Edimbourg, a 
présenté récemment à la Société botanique de cette ville, 
une note sur le changement de climat au nord delà Tweed. 
11 paraît que, depuis un demi-siècle, l'âpre et sauvage 
Calédonie a vu ses étés se refroidir sensiblement. 11 en 
résulte que les asperges, les tomates, les champignons dis- 
paraissent peu à peu ; le ciste et le myrthe commun de- 
viennent rares ; l'amandier ne fleurit plus comme autre- 
fois à ciel ouvert ; le prunier, le cerisier ne mûrissent 
plus qu'imparfaitement Le raisin, la figue, la mûre, qui, 
à l'exposition du midi, vivaient en pleine terre, il y a 
quarante ans, à Edimbourg comme à Londres, ont besoin 
aujourd'hui delà serre et de la chaleur artificielle,. Enfin, 
le mélèze est moins vigoureux, et fou parle de le rempla- 
cer, dans les pépinières, par le Wcllingtonia. On a con- 
staté é^alemeuL des modifications dans Le carat Lère des 


maladies, Toutefois, il est désirahle qu'on puisse réunir 
un plus grand nombre de données précises, et M. Mac 
Knb demande qu'un comité soit nommé pour étudier à 
fond la question du changement de climat de l'Ecosse. 

ïllïlîie du »cl dans l'iiIlmcnlHtlon. — LdZeits- 
c.hrift fur Biologie publie des recherches intéressantes de 
M. Kunge sur la proportion de sel nécessaire dans l'alimen- 
tation. Est-il possible, aux animaux de se contenter de la 
quantité de sel commun (chlorure de sodium) qnr con- 
tiennent naturellement leurs aliments, ou bien l'addition 
d'une certaine quantité de sel leur est-elle nécessaire? — 
11 est constant que les animaux herbivores consomment 
volontiers du sel, tandis que les animaux carnivores mon- 
trent une assez grande répugnance à prendre une nourri- 
ture salée. Cependant, si l'on analyse les matières servant 
à l'alimentation de ces deux groupes d'animaux, on trouve 
que la nourriLure des herbivores contient par elle-même 
autant de chlore et de sodium que celle des carnivores; 
mais elle renferme, en outre, [dus de petasse. M. Eunge 
en conclut que les sels de potasse réagissent sur Je chlo- 
rure de sodium du sang, et dorment des composés qui 
s'éliminent. L'organisme manque alors do chlorure de so- 
dium, et l'animal est obligé, pour y suppléer, de consom- 
mer directement du sol. C'est ce que font, d'instinct, les 
animaux herbivores; c'est ce que l'homme doit également 
faire, surtout lorsque les légumes (qui contiennent beau- 
coup de potasse) entrent pour une large part dans sa nour- 
riture. 

Les sinistres en mer. — Voici la liste mortuaire 
des vapeurs transatlantiques disparus depuis l'inauguration 
do la ligne Cunard ; 

Dispar.is sans nouvelles : le Président, mars 1841 ; 
City i>[ Cluscmv, printemps de, 1854: Pacifique, 23j;m- 
vier 1850 ; lu Tempête, février 1857 ; United Kinqdom, 
avril 1860; City of Boston, 25 janvier 1870; Ismaïtia, 
2!) septembre 1875. 

Coulé bas par un choc contre une glaue submergée : Ca- 
nadien, dans lu détroit de Belle-Ile, 4 juin 1801. 

Coulés bas à la suite d'un abordage: Arctique, en 1854 par 
lcnavire français Vesta, delà compagnie L'ollins; 1 homme a 
échappé sur un radeau ; Lyonnais, par le navire Adriatique, 
2 novembre 1836, 170 victimes; Scotland, abordage par 
le vaisseau Kale-Dyer, tout le monde est sauvé; 13 hommes 
de l'équipage du Kate-Dyer périssent, 1" décembre 1866 ; 
la Ville-du- Havre, abordé par le Loch-Earn, 22 novem- 
bre 1875. 

Brûlés eu mer : Saînl-Ceuroti, 24 décembre 1851 , 
51 victimes; Austria, 15 décembre 1858, à la suite de 
fumigations faites stupidement avec du goudron pour dés- 
infecter l'entre-pont, navire allemand, 470 victimes ; Hi- 
br.rnia, 25 novembre 1858, combustion spontanée de 
chiffons gras ; Cimnautjhl, 7 octobre 1800, en vue des 
cotes de Massachusetts; Ghuow, en rade de file de Nau- 
tuchet, 51 juillet 1805. 

Echoués sur les cotes d'Europe : Greai-Britain, côte 
d'Irlande, 22 décembre 1840 ; City of New-York, cèle 
d'Irlande, 211 mars 1864 ; Jura, en rade de Livcrponl, 
5 novembre 1801; lowa, en rade de Cherbourg, 10 dé- 
cembre 1864; Cambria, côte d'Irlande, tout le monde 
périt, sauf un homme, 150 victimes ; Tripoli, côte d'ir-, 
jande, 17 mai 1872 ; Britanma, cote d'Ecosse, 27 jan- 
vier 1875. 

Côtes d'Amérique * Colornbia, .Nouvelle-Ecosse, 1" jan- 
vier 1845 ; Humbvldt, près d'Haï Lx, 5 décembre 1855 ; 
Franklin, Long-hl md, 17 juillet 1854; Aryo, cote do 


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LA NATURE. 


159 


Terre-Neuve, 28 juin 1859; Indien, Nouvelle-Ecosse, 21 
novembre 1859 ; Hongrois, 29 février 18(10, Nouvelle- 
Ecosse, 205 victimes; North-Briton, rade de Naiiluckel, 
5 novembre 18(11 ; Norvégien, 14 juin 1803 en rade de 
Terre-Neuve ; Anglo-Saxon, au large de Cap-Race Terre- 
Neuve, 237 victimes; Géorgie, Sablt-lsland, Nouvelle- 
Ecosse ; Bohémien, cap Elisabeth, 22 février 1804 ; Ger- 
mania, côtede Terre-Neuve, août 1869 ; Cléopâire, 7 août 
1809, mêmes parages; Darien, côtede h Nouvelle-Ecosse, 
avril 1872 ; Atlantic, Maris-llock, récif dépendant dubanc 
de Terre-Neuve, 502 victimes, l Ef avril 1873; City of 
Washington, Nouvelle-Ecosse, 7 juillet 1 875 ; Missouri, sur 
le lîahama, 1" octobre 1875. 

Perdus en mer : Helena-Sluman, l" r juillet 1813 ; New- 
l'orè,juin 1856. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 2 février 187-1. — Présidence de M. Bijtm.ïM), 

Le métal à canon. — Nos lecteurs savent déjà que le 
métal proposé par M. Frémy comme particulièrement 
propre à la fabrication clés fanons est un intermédiaire 
entre le fer et l'acier trempant. Les propartions le» plus 
convenables sont 1 partie d'acier pour 5 de fer, mais, 
comme le remarque l'auteur, on arrivera en les faisant 
varier, à produire tous les degrés de dureté que le service 
de l'artillerie pourrait demander ultérieurement aux mé- 
taux qui sont employés dans la confection des bouches 
à feu. Tour parvenir à cette conclusion, M. Frémy a dû 
faire parallèlement, en petit dans son laboratoire, et en 
grand dans plusieurs usines, un nombre incahulable d'ex- 
périences. Trouver les bonnes proportions était difficile; 
mais bien plus difficile encore était d'assurer les moyens 
de reproduire à volonté un alliage déterminé. Rien en «Ift t 
n'est muins défini que le fer commercial et racler ; c'est 
au point que souvent tes mêmes ouvriers opérant dans les 
mêmes conditions générales et employant les mêmes mine- 
rais, obtiennent des résultats différents. Il a donc fallu au 
célèbre chimiste soumettre à un nouvel examen tout ce 
qui se rapporte à la fabrication et à la purification du fer 
et de l'acier. Grâce à la persévérance nécessaire dans de 
pareilles recherches, grâce surtout à cette méthode si sûre 
dont on retrouve la forte empreinte dans tous les travaux 
de M. Frémy, toutes les difficultés furent successivement 
vaincues, et qui voudra pourra maintenant fabriquer en 
quantité quelconque le véritable métal à canon. Toutefois 
le résultat que se proposait l'auteur n'est pas pour cela 
complètement atteint. Ce. n'est pas de la chimie abstraite 
que fait aujourd'hui H. Frémy : la science à avancer ne le 
préoccupe pas seule; la patrie meurtrie à venger est le 
but suprême de ses efforts. Le chimiste se souvient du 
membre du comité de défense. Il faut donc passer de lu 
science pure à la pratiqua et pour cela, a; rès avoir arra- 
ché à la nature son secret, il faut arracher au comité d'ar- 
tillerie, sun appui... il faut plus encore que celte quasi- 
impossihilité : il faul obtenir que le comité consente à faire 
appel aux lumières de l'industrie privée, « Si l'on veut 
suivre une autre méthode, dit M. Frémy, se priver de la 
haute expérience de nos principaux fabricants d'acier et 
entrer dans toutes les lenteurs des commission s qui discu- 
tent sur la forme des pièces, avant d'avoir assuré la fabri- 
cation d'un bon métal à canon, on compromettra cette 
transformation de l'artillerie qui est attendue depuis si 
longtemps. » VA pendant que, trois années après la cruelle 
leçon dont la France saigne toujours, nous en sommes 


encore à hésiter quant à la reforme de notre matériel, nos 
ennemis accumulent chaque jour les perfectionnements 
nouveaux, a Dans l'usine Krupp, dit encore M. Frémy, 
rien n'est livré au hasard ; des chimistes analysent con- 
stamment les matières premières et les produits fabriqués; 
l'élément scientifique et industriel est intimement lié à 
l'élément militaire; des officiers d'artillerie sont attachés 
à la fabrication et en suivent tous les détails; des sommes 
considérables sont consacrées a des expériences nouvelles 
faîtes sur les différents alliages qui peuvent convenir à 
la fabrication des bouches à feu; chaque métal essayé con- 
serve en quelque sorte son dossier qui indique sa compo- 
sition chimique, ses avantages et ses inconvénients. Tous 
ces faits sont connus en France depuis longtemps ; en a- 
t-on tiré quelque profit 7 a.t-on cherché à imiter ce qui se 
fait chez nos ennemis? Hélas! non ! Selon toute probabi- 
lité, c'est le contraire qui va avoir lieu; c'est-à-dire que 
nous verrons les Prussiens proh'lerdes découvertes de notre 
compatriote, et les mettre en œuvre peut-être {qui sait ï) 
contre nous-mêmes ! 

Élection de correspondants. — Ce qui est différé n'est pas 
perdu. L'élection mauquée lundi dernier, réu.-sit complète- 
ment anjourd' h ui à j ustifier ce proverbe. Il s'agit de nommer 
un correspondant, dans ta section d'astronomie, pour rem- 
placer 11. Airy, passé associé étranger. Les votants étantau 
nombre de 48, M. Tisseiaut, le jeune directeur de l'ob- 
6 rvatoire de Toulouse, est élu par 25 voix , contre 23 
données à M. Stéphan. Cela s'appelle une partie chaude, 
et le résultat ne peut pas être du goût de tout le monde. 
Au surplus, si vous voulez savoir l'opinion de M. Le Ver- 
rier, éeoutez-le présenter un mémoire de M. Stéphan, re- 
latif aux nébuleuses découvertes à l'observato.re de Mar- 
seille: « M. Sléplian, dit-il à peu près, est l'éminent 
directeur de l'observatoire de l'arseille qui a conduit de la 
manière la plus brillante l'expédition de Malacca; c'est à 
son retour qu'il a organisé l'observatoire qu'il dirige, où 
des découvertes très-considérables ont déjà été faites, et 
qui, le second de la France est. un des principaux de 
l'Europe, n C'est une manière, comme on. voit, de faire 
pénétrer le public dans le dernier comité secret. Nous en 
savons gré, pour notre part, à l'illustre astronome. 

Annuaire du Bureau des longitudes. — Deuxième pro- 
verbe: Mieux vaut lard que jamais. C'est le 2 février que 
parait YAnnnaire du Bureau des longitudes pour 1874. 
Cela vaut-il mieux que jamais 1 — Nous nous plaisons 
d'ailleurs à rendre justice au vénérable M. Mathieu qui, en 
présentant le petit volume, convient de la meilleure grâce 
du monde a qu'il y a eu un peu de retard dans la publica- 
tion. » 

Greffe animale. — M. Legros, qui vient de mourir vic- 
time, à la fleur de l'âge, de son dévouement à la science, 
et M. Magilot, sont auteurs d'un travail que M. Robin dé- 
pose sur le bureau de l'Académie. Il s'agit de suivre scp:r 
réineut le développement des diverses parties qui compo- 
sent la dent. Pour cela les auteurs enlèvent sur un jeune 
animal, un chien par exemple, le follicule dentaire, et le 
gi'clfentsurun autre animal deiuêine espèce, mais dans uno 
position plus commode pour l'étude ; sur le dos par 
exemple. Le développement continue comme si l'organe 
était resté en place ettoutes ses phases peuvent être suivies. 
Bien plus, avant de le greffer on peut séparer ses diverses 
parties pour les transplanter séparément et étudier leurs 
produits spéciaux. Par exemple, le bulbe dentaire donna 


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ICO 


LA NATURE. 


ainsi do l'ivoiro absolument dépourvu d'émail. Au con- 
traire l'organe ilr, l'émail isolé n'a pas donné lieu à sa 
sécrétion accoutumée. Les expériences, au nombre de 
soixante-dix-huit, représentent un travail considérable. 

Balance de précision. — 11 sera agréable à certains de 
nos lecteurs d'apprendre que M. Doleuil fibrique mainte- 
nant une baiimte disposée rie fiiçon à recevoir les princi- 
paux appareils qu'on peut avoir il peser dans un laboratoire 
et dont les indications sont scrupuleusement exactes de- 
puis 5 iiiilligriimmes jusqu'à 3 kilogrammes dans chaque 
plateau. M. Dumas accueille la présentation, faite par 
M. Dessins, de cet instrument nouveau, connue un progrès 
considérable, et ne doute pas que l'habile fabricant ne soit 
récompense par un grand succès. 

Canal insecticide, — 11 a déjà été parlé plusieurs fois 
ici du canal dérivé du Rhône, grâce auquel ics cépages 
des cinq départements de l'Isère, du Rhône, de Vaucluse, 
du Vnr cl de 1 Hérault peuvent être inondés. )], Dumont I 
fait à cul égard une lecture d'où nous extravous quelques ! 
renseignements. L'un dernier le canal ne donnait que ih \ 
mètres cubes d'eau par seconde; il en donne maintenant 
00. Le canal, qui s'arrêtait à Montpellier, se prolonge jus- 
qu'à liézie.rs. Actuellement 20(1. MJI) hectares sont irri- 
gués et inondés, et l'auteur pense avnir assuré ainsi 
contre la ruine, des vignes représentant un revenu an- i 
nuel du 500 millions de francs. La dépense totale ne 
s'élève qu'au tiers de ce revenu imnuel. M. Dunioul insiste | 
Sur ce. fait que jusqu'ici la siibmui siou hivernale a été le 
seul remède elticaee contre le plivlloxéra. Sans doute son 
emploi n'est pas possible partout, mais ce n'est pas une 
raison pour s'en priver là où ou peutl'appliipier, Ile plus il 
faut remarquer que l'inondation artificielle et la présence 
du canal sont peut être de. nature à modifier le climat des 
localités ainsi traitées, et il est furl. possible qu'il en résulte 
des conditions défavorables aux phylloxéras, même des vi- 
gnobles qui ne peu* cul être atteints directement par l'eau 

Stamslas Hi-cmli;. 


MADAME MARY S0MERV1LLE 

Nous devons réparer une omission de nos journaux" 
et revues scientifiques qui ont négligé; do publier 
une notice nécrologique sur une femme si justement 
célèbre et à laquelle la science française doit en par- 
tie sa popularité de l'autre coté du détroit. Nous eus- 
sions tenu à réparer cet oubli dès notre première 
année, s'il nous avait été possible do nous procurer 
plus lui l'excellent portrait qui reproduit fidèlement, 
les traits de madame Sonierville. 

Madame Mary Somcrville, Anglaise de, naissance, 
est morte à Naples, en novembre -1 872, à l'âge de 
91 ans, et dans la pleine jouissance de ses facultés 
intellectuelles. Kilo vouait de donner une preuve 
étonnante de son assiduité au travail et de la variété 
de ses connaissances, en publiant sur les proto- 
organismes un ouvrage, magistral en deux gros 
volumes, illustrés d'une multitude de planches d'une 
exécution parfaite. Ce beau monument scientifique, 
rédigé à l'âge de 89 el de 00 ans, suffirait pour 


immortaliser celte dame. Mais ce n'est point son 
seul titre de gloire; elle a laissé plusieurs autres, 
ouvrages qui lui ont valu du gouvernement britan- 
nique une pension de 300 livres sterling. 

Le premier, intitulé Mécanisme des cieux, fut ré- 
digé en 1824 à la sollicitation de lord fSrougham pour 
populariser en Angleterre V Exposition du système 
du monde de La Place. L'auteur était déjà connue 
dans le monde savant par des expériences sur -les 
propriétés magnétiques des rayons violets du spectre 
solaire, Les travaux de madame Sonierville ont, 
suis aucun doute, exercé une giande influence sur 
Faraday, qui découvrit, bien des années plus tard, 
l'action exercée par le magnétisme sur le rayon lu- 


ÊKÈt 
mm 


Miiry Sonierville. 

milieux qui traverse les milieux cristallins, c*c.-l-à- 
dire l'effet inverse. 

Cette femme illustre était fille de l'amiral l'airfax. 
Elle épousa dans sa jeunesse un officier de la ma- 
rine russe, qu'elle perdit après une union assez 
courte. Elle se maria de nouveau vers 181 G avec le 
docteur Sonierville, descendant d'une des familles 
françaises établies en Angleterre lors de la révocation 
de l'édit de Nantes. Le docteur Sonierville mourut 
en 1 8 G0, après 4 i ans de mariage; madame Snmcrville 
eut de son second mari plusieurs enfants qu'elle éleva 
de manière à prouver qu'une femme peut allier ses 
devoirs d'épouse et de mère aveu les soins de sa pro- 
fession scientifique ou littéraire, La Société astrono- 
mique de Londres a décidé qu'un buste en marbre 
de madame Sonierville serait érigé dans le lieu do 
ses séances. 


Le l'ropriétaire-Gèrant : G. Tiss.iïDtr.ii 


CopuEiL. — Typ. et aEiir. deCusTH fiL* 


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W 37. 


14 FEVRIER 1874. 


LA NATURE. 


101 


LES ÉTOILES DOUBLES 

L'un des plus grandioses spectacles du l'astrono- 
mie sidérale nous est offert par les systèmes d'étoi- 
les doubles, soleils jumeaux reliés l'un à l'antre p.ir 


les liens de ta gravitation universelle. Parmi ces étoi- 
les simples scintillantes, que nous admirons à l'œil 
nu dans les nuits constellées, un grand nombre de- 
viennent doubles lorsqu'on les observe dans une 
limette. On distingue alors deux étoiles au lieu d'une 
seule. Si la lunette n'a qu'un faible grossissement. 


h 


1 'Ç d'iïeicule. 

2 E Grande Ourse. 
S a Poissons. 

A Cl" Cy;.ne. 


5 fi'2' FnJaii. 
G e Péga-e. 

7 49 Hôïûliu 

8 v lion. 


lJl.oi iey mulLiplcs cnUmies. 

9 Z Scorpion. 

10 70 ûpiiiuolms. 

11 tl Persée 

12 k Gémeau* (triple). 


13 y d'Andromède (triple). 
ii e Lyre [quadruple'. 
15 Quintuple de la Giraïe. 


les deux étoiles paraissent se toucher ; niais elles 
s'écartent l'une de l'autre à mesure que le grossisse- 
ment devient plus fort. 

!*iiit[. — '1" seatslrt. 


Ces étoiles dnublcs sont en nombre considérable, 
et l'on en c munît déjà maintenant plus de sept 
mille. Il y en a de toutes les grandeurs, et de tous 

11 


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162 


LA NATURE. 


les écartements. Tandis que plusieurs, comme r a du 
Lion ne peuvent être dédoublées que pav les plus 
puissants télescopes, il en est d'autres, au contraire, 
comme Castor, qui se révèlent dans le champ de la 
plus petite lunette astronomique. 

Lorsqu'on dirige un instrument vers une étoile, 
et qu'aii lieu de cette seule étoile on en distinguo 
une autre tout près d'elle, il n'est pus toujours cer- 
tain que ce soit là véritablement une étoile double. 
Eu effet, l'espace infini est peuplé d'astres sans nom- 
bre, disséminés à toutes les profondeurs de l'immen- 
sité. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'en diri- 
geant une lunette vers une étoile quelconque, on en 
découvre une ou plusieurs antres plus petites, situées 
derrière elle, plus loin, et à une distance aussi 
grande et plus grande même au delà d'elle, que 
la distance qui la sépare de nous. De même que, 
dans une vaste plaine, deux arbres peuvent nous 
paraître se toucher, parce qu'ils 'se trouvent l'un 
devant l'autre dans notre perspective, quoiqu'ils 
soient en réalité extraonlinairemeiif éloignés ; de 
même dans l'espace céleste, deux étoiles peuvent 
se trouver sur le même ravon visuel et paraître 
se toucher, quoiqu'elles soient séparées l'une de 
l'autre par des abîmes. Ce sont là des couples 
d'étoiles qui sont purement optiques, et dus à la 
position de deux astres sur le même rayon visuel. 
Pour reconnaître si nette réunion n'est pas seulement 
apparente, mais réelle, il faut l'étudier avec attention. 

La probabilité que le couple d'étoiles ainsi réu- 
nies sera réel, est d'autant plus grande, qu'elles se- 
ront plus rapprochées. Mais ce ne serait pas encore 
là une raison suffisante pour admettre la réalité du 
lait. Il Faut l'observer attentivement, et pendant plu- 
sieurs années; si les deux étoiles sont véritablement 
associées, si elles forment un système, ou reconnaît 
que la plus petite tourne autour de la plus grande, 
ou bien qu'elles tournent toutes les deux, si elles 
sont égales, autour d'un point mathématique cen- 
tral placé entre elles deux. Elles sont étroitement 
unies par l'attraction universelle. Elles ont la même 
destinée. Si la réunion n'était qu'apparente, on re- 
connaîtrait avec le temps que les deux astres ainsi 
fortuitement réunis par la perspective n'ont rien de 
commun l'un avec l'autre, et leurs mouvements 
propres, étant différents, finiraient avec les siècles 
par les séparer tout à fait. 

Nos lecteurs savent que toute étoile est un soleil, 
brillant de sa propre lumière. Plusieurs sont plus 
volumineuses et plus éclatantes que notre propre 
soleil, quoiqu'il snit lui-même 1,300,000 fois plus 
gros que la terre. Ainsi, la lumière intrinsèque de 
l'étoile Alpha du Centaure est trois fois plus intense 
que celle do notre propre soleil; autrement dit, si 
notre soleil était transporté à la distance qui nous 
sépare de cette étoile, il paraîtrait trois fois moins 
brillant qu'elle. Sirius est un soleil 192 fois plus lu- 
mineux que le nôtre, et 2,688 fois plus gros. H y a 
des étoiles dont le volume ne dépasse pas celui de 
notre soleil. Il On est d'autres qui sont plus petites 


que lui. Ainsi l'immensité est peuplée de soleils de " 
dimensions et d'éclats variés, disséminés dans toutes 
les provinces delà création. 

Les étoiles doubles sont donc en réalité des grou- 
pes de deux soleils. Ces soleils gravitent l'un autour 
de l'autre, et il est bien probable, pour ne pas dire 
certain, qu'autour de chacun de ces foyers une fa- 
mille île planètes est suspendue, comme la terre et 
ses sœurs du système solaire sont suspendues sur le 
réseau de l'attraction, de la lumière et de la chaleur 
de notre astre central, de notre père céleste. Les 
êtres inconnus qui habitent ces mondes lointains 
sont donc éclairés et ehauliés par deux soleils au lieu 
d'un. Quelle imagination serait assez féconde pour 
deviner l'étonnante variété de phénomènes qui doit 
être produite dans les saisons, les jours et les nuits, 
par un pareil système de deux soleils alternatifs? 

Les étoiles doubles, ou plus généralement encore 
les étoiles multiples sont ries systèmes composés 
d'un très-petit nombre d'astres lumineux par eux- 
mêmes, véritables soleils que réunit le lieu d'une gra- 
vitation réciproque, et qui exécutent leurs mouve- 
ments dans des courbes fermées. Avant que l'obser- 
vation n'eût révélé leur existence, ou ne connaissait 
de pareils mouvements que dans notre système so- 
laire, où les planètes accomplissent aussi leurs 
révolutions dans des trajectoires limitées. On sut 
alors que la force d'attraction qui gouverne notre 
système, qui s'étend du Soleil à Neptune et même 
28 fois plus loin, puisque l'attraction solaire agit 
encore, à 151,000 millions de kilomètres, sur la 
grande comète de 1680, la retient dans sou orbite 
et la force à revenir ; on apprit, dis-je, que cette force 
reine au-si dans les autres mondes et gouverne les 
systèmes stcllaires les plus éloignés. 

Si, dans un couple stellaire, ou considère l'une 
des deux étoiles, la plus brillante par exemple, 
comme étant en repos, et qu'on la prenne pour cen- 
tre du mouvement de la seconde étoile, on peut con- 
clure des observations et des calculs actuels que la 
courbe décrite par le compagnon autour de l'étoile 
centrale est une ellipse, dans laquelle le rayon vec- 
teur décrit des aires égales en temps égaux. C'est 
ainsi, qu'en multipliant les mesures d'angle de posi- 
tion et de distance, on a pu s'assurer que les soleils 
de ces divers systèmes obéissent aux mêmes lois de 
gravitation que les planètes de notre propre monde. 
Il a fallu un demi-siècle d'efforts pour asseoir enfin 
ce grand résultat' sur des bases solides; mais aussi 
ce demi-siècle comptera comme une grande époque 
dans 1 histoire des sciences qui s'élèvent jusqu'au 
point de vue cosmique. Des astres auxquels une 
vieille habitude a cpnseivé le nom de fixes, quoi- 
qu'ils ne soient ni fixés, ni même immobiles sur la 
voûte céleste, se sont mutuellement occultés sous 
nos yeux. La connaissance de ces systèmes partiels, ' 
où des mouvements s'accomplissent ainsi en dehors 
de toute influence extérieure, ouvre à la pensée un 
champ d'autant plus large, que déjà ces systèmes ap- 
paraissent à leur tour, comme dû simples détails, 


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LA NATURE. 


163 


dans le vaste ensemble des mouvements qui animent 
les espaces célestes. 

Pour mesurer le mouvement du système d'une 
étoile double, on observe, avec la plus grande préci- 
sion possible, la variation de la position d'une étoile 
par rapport à l'autre. Quand les deux étoiles diffè- 
rent d'éclat (ce qui est le cas général) l'observation 
n'est pas très-difficile; on rap] orte la situation de ia 
plus petite à celle de la plus grande, comme si celle- 
ci restait immobile. Supposons, par exemple, qu'en 
une certaine année, on ait remarqué que la petite 
étoile était juste verticalement au-dessus do la grande. 
Quelques années plus tard, on constate qu'elle a 
changé de place, et se trouve un peu sur la droite. 
Plus tard encore, on remarque un déplacement con- 
sidérable. Il arrive une époque où elle se trouve juste 
horizontalement à la droite de l'étoile principale. 
Puis, continuant de tourner dans le même sens, elle 
descend, et, marchant vers la gauche, anive à se 
placer au-dessous. Après avoir accompli sa courbe 
inférieure, elle remonte, passe à gauche de sa bril- 
lante voisine et peu à peu revient vers la place où 
nous l'avons signalée en commençant. 

Lorsqu'on a pu suivre ainsi la marche de l'étoile 
S: conduire autour de l'étoile primaire, ou au moins 
une paitie notable de cetle marche, on connaît l'or- 
bite apparente qu'elle décrit autour de ce loyer. L'ob- 
servation est plus difficile si les deux composantes 
sont du même éclat, parce qu'on peut prendre l'une 
pour l'autre : l'appréciation est plus lente et plus 
délicate. Sur le nombre immense d'étoiles doubles, 
il n'y en a encore que quinze qui aient fourni des 
mesures suffisantes pour permettre de déterminer 
l'ellipse parcourue et la période de révolution. 

Pour nous rendre compte de la nature de ces sys- 
tèmes d'étoiles doubles, et apprécier comme elle le 
mérite cetle branche de l'astronomie sidérale, ii 
est nécessaire de prendre un exemple et île construire 
nous-mêmes l'une de ces orbites. 

L'une des étoiles doubles qui se trouvent dans des 
circonstances favorables pour être exactement et défi- 
nitivement déterminées, est l'étoile ï (zêta) de la con- 
stellation d'Hercule. C'est une étoile de 5 e grandeur, 
visible à l'œil nu. Au télescope, elle est double, 
forméed'ime étoile jaunâtre de 5 e grandeuret d'une 
étoile rouge de 6 e . 

Les observations de cette étoile double sont nom- 
breuses, et on en a qui datent du siècle dernier. Lu 
les réunissant, les discutant et les comparant avec la 
position actuelle de ce couple dans le champ du té- 
lescope, je suis arrivé à pouvoir construire l'orbite 
appareille décrite par la seconde étoile autour de 
la première et déterminer avec exactitude le temps 
qu'elle cm] loie à faire sa révolution. 

La position de l'étoile secondaire se détermine par 
l'angle qu'elle f;iit avec une ligne arbitraire prise 
comme origine pour compter. Ainsi supposons qu'on 
fasse traverser l'étoile principale par une ligne verti- 
cale et par une ligne horizontale. Supposons, d'au- 
tre part, que l'étoile soit au méiidien et que la ligue 


verticale soit dirigée du nord au sud et la ligne hori- 
zontale de l'est à l'ouest, c'est par la position de 
l'étoile secondaire à gauche ou à droite de la ligne 
verticale, et au-dessus ou au-dessous de la ligne ho- 
rizontale que l'on constate sa situation relativement 
à l'étoile principale. 

La ligne menée de l'étoile principale vers le nord 
marque l'origine, c'est-à-dire degré. Par consé- 
quent, la ligne perpendiculaire menée à droite vers 
l'est marque le premier angle droit, ou 90 degrés ; la 
ligne menée au sud, et qui n'est que le prolongement 
de la première, marque le 2 e angle droit ou 180 de- 
grés ; enfin la ligne menée à l'ouest, et qui est le 
prolongement de la seconde, marque le 3 e angle droit 
ou 270 degrés. On voit que si l'étoile secondaire est 
juste au nord de la principale, sa position est de- 
gré. Si elle est juste à l'est, sa position est 90 degrés. 
Si elle est entre ces deux directions, sa position est 
de 45 degrés, etc. 

Ym appareil spécial, auquel on a donné le nom de 
micromètre, sert à prendre cet angle de position 
ainsi que la distance qui sépare les deux étoiles l'une 
de l'autre. 

Appliquons cette méthode de mesure à l'étoile 
double que nous avons choisie pour exemple. 

Dirigeons la lunette sur elle, et mesurons l'angle 
de position et la distance des deux étoiles. Nous 
trouvons que l'étoile secondaire est actuellement, 
en 1871, au sud de l'étoile principale et à droite de 
la ligne nord-sud ou 0°-180° (voy. la figure eu pla- 
çant verticalement cette ligne 0'-180* et le zéro en 
bas). L'étoile secondaire est en haut pendant ces 
années-ci, parcourant les positions ,où elle se trou- 
vait déjà vers 1840. Comme nous comptons les an- 
gles en allant vers la droite et en faisant le tour, en 
passant par 00, 180 et 270, nous voyons que l'angle 
de position cherché est. actuellement, en 1874, égal 
à 1 00 degrés environ. 

Tour connaître le mouvement de cette étoile, cher- 
chons quelle place on a constatée il y a dix ans, vingt 
ans et davantage, nous trouvons que : 

En 1838, l'angle élait de 220 degrés; 

en 1802, — — 

en 1857, — 60 — 

en 1832, — 84 — 

en 1847, — 111 — 

en 1842, — 145 — 

en 1837, — 173 — 

en 1832, — 220 — 

en 1 826, — 23 — 

Nous avons par là une première idée de sa révo- 
lution, puisque nous voyous que de 1832 à 18Q8 elle 
était revenue à peu près au même point. Pour déter- 
miner aussi rigoureusement que possible la durée 
de celte révolution et la forme de son mouvement, 
il faut continuer ces recherches sans s'arrêter à ce 
petit nombre, relever toutes les mesures de positions 
et de distances qui ont été faites par les astronomes 
des différents pays, les discuter, afin de sentir quel- 
les sont les plus sûres et les plus exactes, choisir da 


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164 


LA NATURE. 


préférence celles qui représentent les moyennes d'un 
plus grand nombre d'observations, et lorsqu'on pos- 
sède un ensemble d'observations suffisant pour con- 
struire l'orbite, essayer celle qui répond le mieux à 
à cet ensemble. 

L'étoile double ç d'Hercule offre les meilleures 
conditions pour la solution du problème. En relevant 
toutes les observations et en plaçant l'étoile secon- 
daire aux positions constatées, on ne Larde pas à re- 
connaître qu'elle se meut le long d'une elSipse. La 
ligure qui se rapproche le plus du la réalité est na- 
turellement cellequi pa^se par le plus grand nombre 
possible de positions observées. C'est celle que j'ai 
construite et que je reproduis ci-contre. 

Elle est tracée à l'échelle de 50 millimètres pour 
une seconde d'arc, proportion exagérée afin d'assu- 
rer l'exactitude de la figure. En raison des erreurs 
inévitables d'observations, quoique celles-ci soient 
ducs aux astronomes les plus habiles, les positions 
observées ne se rangent pas exactement le long de 
la courbe, mais oscillent de part et d'autre. La con- 
formation des jeux, l'appréciation personnelle de 
chaque observateur, la construction des instruments 
apportent autant de causes d'erreur dans les mesu- 
res des différents astronomes, surtout quand ces me- 
sures sont aussi délicates que celles-ci, car en réalité 
la distance entre les deux étoiles est comparable à 
l'épaisseur d'un cheveu, et il nous a fallu grossir 
cet intervalle comme par un microscope, ce qui exa- 
gère les erreurs d'observation. 

Il résulte de cette étude que l'étoile secondaire 
tourne autour de l'étoile principale suivant une el- 
lipse, qu'elle emploie 5i ans et 7 mois à parcourir. 

J'ai fart les mêmes calculs pour d'autres étoiles 
doubles, et voici les périodes de révolutions conclues. 
Parmi les milliers d'étoiles doubles découvertes, il 
n'y en a qu'un petit nombre qui aient fourni les élé- 
ments suffisants pour êlre définitivement et exacte- 
ment déterminées. Les voici, dans l'ordre progressif 
de la durée des révolutions. 

l'ÉïiioiiE HE iiKvoi.unrw 

42' de lu Chevelure de Bérénice. . 2h ans (î muis. 

Ç (zêta) d'Hercule 34 — 7 — 

rt (hèta) de ia Courumic. ... 41 — - 5 — 

Ç (zûla) de l'Ëcrevissi! 5S — 1 — 

£ (si) de lu Grande (luise 00 — 7 — 

a (alpha) du Centaure. ..... 77 — 11 — 

k ^ômé^a) du Lion 82 — 6 — 

70 Ophiudms 88 — 

% (si] du lîouvier 117 — 

y Ijrumma] de la \ierge. . . . ' . 1S2 — 

Castor. 252 — 

s (sigma) de la Couronne 287 — 

61" du Cygne tàl — 

fi (mu) du Bouvier 050 — 

1 (gamma) du Lion 12110 — 

On voit qu'il y a une grande variété dans les orbites 
de ces lointains systèmes, la plus courte des pério- 
des déterminées étant de 25 ans et demie, et la plus 
longue atteignant 1,'J00 ans. 11 y en a certainement 
de plus considérables encore. Mais ce n'est pas tant 
la variété de ces durées, que celle de l'aspect de ces 


lointains soleils qui doit nous frappe*'. Ils sont ordi- 
nairement, nous l'avons dit, colorés de différentes 
nuances : quelle étrange singularité ne doivent-ils 
pas apporter dans l'illumination des mondes habités 
qui gravitent autour d'eus! Tour nous former une 
idée du bizarre système d'illumination de ces uni 
vers loinlains, supposons un instant, par exemple, 
qu'au lieu de la blanche source de toute lumière qui 
nous inonde, nous ayons un soleil bleu foncé : quel 
changement à vue aussitôt s'opère dans la nature ! 
Les nuages perdent leur blancheur argentée et l'or de 
leurs flocons, pour étendre sous le ciel une voûte plus 
sombre; la nature entière se couvre d'une pénombre 
colorée; les plus belles étoiles reslentdans lecieldu 
jour ; les (leurs assombrissent l'éclat de leur brillante, 
parure; les campagnes se succèdent dans la brume 
jusqu'à l'horizon invisible ; un jour nouveau luit 
sous les cieux ; l'incarnat des joues fraîches efface 
son duvet naissant, les visages semblent vieillir, et 
l'humanité se demande, étonnée, l'explication d'une 
transformation si étrange. Nous connaissons si peu lo 
fond des choses, nous tenons tant aux apparences, 
que l'Univers entier nous semble renouvelé par cette 
légère modification de ta lumière solaire. 

Que serait-ce si, au lieu d'un seul soleil indigo, 
suivant avec régularité son cours apparent, s'assu- 
rant les années et les jours par son unique domina- 
tion, un second soleil venait soudain s'unir à lui, un 
soleil d'un rouge écarhite disputant sans cesse à son 
parlenairel'empiredumomledes couleurs ? Imagintz- 
vousqu'à midi, au moment où notre soleil bleu étend 
sur la nature cette lumière péuomhrale que nous 
venons de décrue, l'incendie d'un foyer resplen- 
dissant allume à l'orient ses llamrncs. Des silhouet- 
tes verdàtres se drossent soudain à travers la lumière 
diffuse ; et à l'opposite do chaque objet une traînée 
sombre vient couper la clarté bleue étendue sur le 
monde. Plus tard le soleil rouge monte, taudis que 
l'autre descend, et les objets sont colorés, à l'orient 
des rayons du rouge, à l'occident des rayons du bleu. 
Plus tard encore, un nouveau midi luit sur la terre, 
tandis qu'au couchant s'évanouit le premier soleil, 
et dès lors la nature s'embrase d'un feu rouge écar- 
late. Si nous passons à la nuit, à peine l'occident 
voit-il pâlir, comme de lointains feux de Bengale les 
derniers rayonnements de lu pourpre solaire, qu'une 
aurore nouvelle fait apparaître à l'opposite les lueurs 
azurées du cyclope à l'œil bleu. L'imagination des 
poêles, le caprice des peintres, créeront-ils sur la 
palette de la fantaisie un monde de lumière plus 
hardi que celui-ci 7 La main folle de la chimère, je- 
tant sur sa toile docile les éclats bizarres de sa vo- 
lonté, édifiera-t-elle au hasard un édifice plus éton- 
nant? — Hegel a dit que « tout ce qui est réel est 
rationnel ; » et que « tout ce qui est rationnel est 
réel. » Cette pensée hardie n'exprime pas encore 
toute la vérité. 11 y a bien des choses qui ne nous 
paraissent point rationnelles, et qui néanmoins 
existent eu réalité dans l'une des créations sans nom- 
bre de l'infini qui nous entoure. 


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LA NATURE. 


165 


Ce que nous venons de dire à propos d'une tare 
éclairée par deux soleils de diverses couleurs, dont 
l'un serait bleu foncé et l'autre rouge écarlatc, n'a 
nen d'imaginaire. Par une belle nuit calme et pure, 
prenez votre lunette et regardez dans Perséc, ce hé- 
ros sensible marchant en pleine voie lactée et tenant 
enraainlatête de Méduse; regardez, dis-je,l étoile»; : 
voilà notre monde de tout à l'heure. La grande 
étoile est d'un beau rouge, l'autre est d'un bleu 
sombre. A quelle distance ce monde étrange est- 
il situé? C'est ce que nul ne peut dire. On peut seu- 
lement affirmer qu'à raison de 77,000 lieues par se- 
conde, la lumière met plus de cent ans à nous venir 
delà. 

Mais ce monde n'est pas le seul de son genre. Ce- 


lui de v d'Ophiuchus lui ressemble à un tel point, 
qu'on pourrait facilement s'y tromper et les prendre 
l'un pour l'autre (à cette distance-là, ce serait, il est 
vrai, pardonnable). Seulement, dans le système d'O- 
phiuchus, le soleil bleu n'est pas aussi foftcé que dans 
l'autre. Une étoile du Dragon ressemble beaucoup aux 
précédentes ; mais chez elle le grand soleil est d'un 
rouge plus foncé ; une autre du Taureau a son grand 
soleil rouge, son petit bleuâtre; une autre encore, 
13 d'Àrgo, a son grand soleil bleu et son petit rouge 
sombre. 

Ainsi, voilà notre monde imaginaire réalisé en plu- 
sieurs endroits de l'espace. Et il y a, à n'en pas douter, 
des yeux humains quilà-bas contemplent ebaquejour 
ces merveilles. Qui sait? et la chose est très-proba- 


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Positions observées et orLite apparente de l'étoile double zêta d'Hiircule, 


ble, ils n'y font peul-ètre guère attention, et dès 
leur berceau habitués comme nous à la même vue, 
ils n'apprécient pas la valeur pittoresque de leur sé- 
jour. Ainsi sont faits les hommes : le nouveau, l'inat- 
tendu seul les touche; quant au naturel, il semble 
que ce soit là un état éternel, nécessaire, fortuit, de 
l'aveugle nature, qui ne mérite pas la peine d'être 
observé. Si les humains de là-bas venaient chez nous, 
tout eil reconnaissant la simplicité de notre petit 
univers, ils ne manqueraient pas do l'observer avec 
surprise, et de s'étonner de notre indifférence. 

Les systèmes binaires colorés ne se composent pas 
unanimement des soleils rouges et bleus que nous 
venons de dépeindre; les moyens ne leur font pas 
défaut ; il en est ici comme dans l'universalité des 
productions de la nature : c'est à une source inta- 
rissable qu'elle a puisé pour la richesse et le luxe 
dont elle a décoré ses œuvres. 


Voici par exemple le beau système de y d'Andro- 
mède. Le grand soleil central est orangé, le petit 
qui gravite alentour est vert ëmeraude, et de plus 
il est double lui-même. Que résulte-t-il du mariage 
de ces deux couleurs, l'orange et l'émeraude? N'est- 
ce pas là un assortiment plein de jeunesse — si 
cette métaphore est permise, — un grand et magni- 
fique soleil orange au milieu du ciel ; puis deux 
émeraudes brillantes qui gracieusement viennent 
marier à l'or leurs reflets verts? 

Voici encore dans Hercule deux soleils rouge et 
vert; dans la chevelure de Bérénice, l'un pâle, 
l'autre d'un vert limpide ; dans Cassiopée, le soleil 
rouge et le soleil vert : nouvelle série de nuances 
tendres et ravissantes. 

Déjà nous avons décrit cet étonnant kaléidoscope 
dans nos Merveilles célestes. Pour changer la vue, 
il suffit de diriger notre lunette vers d'autres points 


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166 


LA NATURE. 


du cic], et nous y trouverons plus ne variété que 
dans tous les changements à vue que l'opticien 
peut produire sur l'écran d'une lanterne magi- 
que. Tels univers planétaires éclairés par deux so- 
leils ont toute la série des couleurs renfermées au- 
dessous du Lieu et ne connaissent point les nuances 
éclatantes de l'or et de la pourpre qui jettent tant de 
vivacité sur le monde. C'est dans cette catégorie (pie 
se trouvent placés certains systèmes situés d;ms les 
constellations d'Andromède, du Serpent, d'Ophiu- 
clius, de la Chevelure de Bérénice, etc. Tels ne con- 
naissent que des soleils rouges, comme une étoile 
double du Lion, par exemple. Tels autres systèmes 
sont voués au Lieu et au jaune ou du moins saut 
éclairés pur un soleil Lieu cl. un soleil jaune qui ne 
leur donnent qu'une série limitée île nuances com- 
prises dans les combinaisons de ces couleurs primi- 
tives; comme une étoile double de l'Eridan, dont 
l'une est couleur de paille et l'autre bleue ; une du 
Bouvier, où la grande est jaune et la petite bleue ver- 
dûtre ; une du Cygne, dont la petite est d'un bleu in- 
tense. Nous avons, d'un autre coté, les assortiments 
du rouge et du vert, comme on en voit dans Cassio- 
pée, la Chevelure et Hercule. 

Quelle variété de clarté deux soleils, l'un ronge 
et l'autre vert, l'un jaune et l'autre bleu, doivent ré- 
pandre sur une planète qui circule autour de l'un 
ou de l'autre ! à quels charmants contrastes, à quel- 
les mngnifiques alternatives doivent donner lieu un 
jour rouge et un jour vert, succédant tour à tour à 
un jour blanc et aux ténèbres! Quelle nature est-ce 
là ! Quelle inimaginable beauté revêt d'une splen- 
deur inconnue ces terres lointaines disséminées au 
fond des espaces sans fin ? 

Si comme notre lune, qui gravite autour du globe, 
comme celles de Jupiter, de Saturne, qui réunissent 
leurs miroirs sur l'hémisphère obscur de ces inondes, 
les planètes invisibles qui se balancent là-bas sont 
entourées de satellites qui sans cesse les accompa- 
gnent, quel doit être l'aspect de ces lunes éclairées 
par plusieurs soleils? Cette lune qui se lève des 
montagnes lointaines est divisée en quartiers diver- 
sement colorés, l'un rouge, l'autre bleu ; — cette 
autre n'offre qu'un croissant jaune ; celle-là est 
dans son plein; elle est verte et paraît suspendue 
dans les cieux comme un immense fruit. Lune rubis, 
lune émeraude, lune opale ; quels singuliers lus- 
tres! nuits delà terre, qu'urgente modestement 
notre lune solitaire, vous êtes bien belles, quand l'es- 
prit calme et pensif voua contemple ! mais qu'êtes 
vous à côté des nuits illuminées par ces lunes mer- 
veilleuses? 

Et que sont les éclipses de soleil sur ces mondes? 
Soleils multiples, lunes rnul t pies, à quels jeux in- 
finis vos lumières mutuellement éclipsées ne doivent- 
elles pas donner naissance ! Le soleil bleu et le soleil 
jaune se rapprochent; leur clarté comb née produit. le 
vert sur les surfaces éclairées partons deux, le jaune 
ou le bleu sur celles qui ne reçoivent qu'une lu- 
mière. Bientôt le jaune s'approche sous le bleu ; 


déjà il entame son disque et le vert répandu sur le 
monde pâlit, pâlit, jusqu'au moment où il meurt, 
fondu dans l'or qui verse dans l'espace ses rayonne- 
ments cristallins. Une éclipse totale colore le monde 
en jaune ! Une éclipse annulaire montre une bague 
bleue autour d'une pièce d'or! Peu à peu, insensible- 
ment le vert renaît et reprend son empire... 

Ajoutons à ce phénomène celui qui se produirai! 
si quelque lune venait au beau milieu de cette éclipse 
dorée couvrir le soleil jaune lui-même et plonger le 
monde dans l'obscurité, puis suivant la relation 
existant entre son mouvement et celui du soleil, con- 
tinuer de le cacher après sa sortie du disque bleu et 
laisser alors la nature retomber sous le rideau d'une 

nouvelle couche azurée! Ajoutons encore mais 

non, c'est le trésor inépuisable de la nature; y plon- 
ger à pleines mains, c'est n'y rien prendre 1 . 

Tels sont ces lointains systèmes solaires, ces uni- 
vers mystérieux, tjue l'œil perçant du télescope 
commence à saisir, et que le. calcul astronomique 
commence à analyser. Camille Flammarion. 


RELIEFS A PIÈCES MOBILES 

DE5T15ÉS A l'lNST.IGKEYIEST DE LA GÉOMÉTIUE 
DESCKIPTIVE. 

La géométrie descriptive est une des sciences les 
plus fécondes eu applications. Elle sert à la construc- 
tion des cartes géographiques, à l'art militaire pour 
le tracé des fortifications, en gnomonique, en méca- 
nique usuelle, en topographie. Elle peut suppléer 
l'analvse mathématique et. permet de trouver, par 
l'emploi de la règle et du compas, la solution des 
problèmes du l'espace. Elle apprend à l'artiste la 
distribution des ordres et des lois de la perspective. 
Enfin, des sciences appliquées de la plus haute im- 
portance, la charpente et la coupe des pierres, sont à 
la descriptive ce que l'arpentage est à la géométrie 
ordinaire. 

Toutefois, toute personne avant étudié la géomé- 
trie descriptive sait combien les premiers éléments 
, île cette science présentent de difficultés. Il s'agit en 
I effet de voir, d'après une épure tracée sur une feuillu 

1 Pour donnera nos lecteurs une iiîoe des colorations singu- 
lières et variées du ces lointains soleils, noua avons reproduit 
sur la planche ci-di^sus un choix des. principaux systèmes, 
d'après nos propres ubserv;Uiuns et tulles de nuire ;uui 
II. Harnout, astronome lima tear, qui s'eat adonné l'aimée d t- 
nière à ti révision conipièlo du catalogue de S<ru/e résumé 
pir Ihen. L'échelle adoptée pour les distances des étoiles re- 
présentées sur ccLLe planche 63t de O^Ull) pour 1 seconde. 
i\oos avons dû cependant raccourcir telle échelle pour quel- 
ques groupes, dont les compusanles sont ti ès-écartées ainsi, 
les u°' 5, 11), M et 13 soûl repré-enlés à uns échelle doux 
fois plus pelile, c'esl-à-itire de II", 010 pour îi fécondes; le. 
rr à raison de 0",010 pour o secondes; le n" 14 à raison de 
0",u10 pour 4 se. ondes, et le n° 11 à rai-oii do l",0Ul pour 
1 seconde; autrement ces groupes seraient sorti* de noire 
cadre. Les grandeurs des étoiles ont été représentées par des 
disques proportionnels. 


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LA NATURE. 


167 


plane, des figures ayant longueur, largeur et épais- 
seur. Or l'épure ne se propose pas, comme un tableau 
ou comme un dessin ordinaire, de produire sur l'oeil 
la même impression que l'objet; elle cherche plutôt 
à fournir les dimensions exactes de celui-ci en per- 
mettant les mesures par la règle et le compas. C'est 
donc un dessin au trait qui, en vue d'avantages par- 
ticuliers, est établi d'après des règles purement con- 
ventionnelles. De façon que, pour revenir de celte 
abstraction à la réalité des choses, il faut forcément 
construire des reliefs à moins que, l'on ne possède 
déjà cette faculté si précieuse devoir dans l'espace^ 
qui ne s'acquiert qu'à la suite d'études persévérantes. 

C'est pourquoi, depuis longtemps déjà, on a con- 
struit des collec- 
tions de reliefs cor- 
respondant aux di- 
verses ép'ures du 
cours de descrip- 
tion. Mais pour tirer 
quelque utilité d'un 
relief, il ne suffit 
pas de le voir de 
loin dans une vi- 
trine ou sur la table 
d'un professeur. 11 
faut l'examiner de 
près , à loisir , le 
monter et le démon- 
ter soi-même, étu- 
dier successivement 
le relief et l'épure, 
et comparer. 

La plupart des 
collections qui ont 
été publiées jus- 
qu'ici sont encom- 
brantes , coûtent 
cher et pour ces 
deux raisons ne peuvent être acquises que par les 
grandes institutions. Elles sont par suite peu profi- 
tables à l'enseignement. 

On apprendra donc avec plaisir qu'un do nos plus 
habiles professeurs de mathématiques, M. À. Jullien, 
s'est proposé de construire une collection de reliefs 
qui à une exactitude irréprochable, allie un extrême 
bon marché. Grâce à la mobilité dos pièces qui la com- 
posent, cette collection, quoique comprenant trente 
reliefs, tient tout entière dans une boîte moins vo- 
lumineuse que beaucoup de dictionnaires, et qui 
prend facilement place dans un pupitre. Son prix 
est celui d'un traité de géométrie et l'on pourrait 
par conséquent lui prédire un succès complet, si ce 
succès n'était déjà obtenu. Les éditions succèdent 
rapidement aux éditions, et le débit ne faiblit pas. 
Le dessin que nous donnons ici représente le relief 
n° 2o, destiné à faire comprendre les proportions 
-qui se rapportent à l'angle de deux droites situées 
d'une manière quelconque dans l'espace. Un simple 
morceau de carton phé et retenu dans de petits sup- 


ports en fils de fer constitue les deux plans rectan- 
gulaires de projection. Quelques fils représentent les 
lignes dont on étudie les propriétés et dont le car- 
ton porte les traces. 11 suffit de retirer les supports 
pour que le carton puisse reprendre la forme plane 
et pour que le relief fasse place à une épure ordi- 
naire. 

Quelques professeurs prétendent que les reliefs, 
en faisant appel aux sens, rendent paresseuse l'intel- 
ligence et nuisent au développement des facultés 
déductîves : « Nulle opinion , répond avec raison 
M. Jullien, nulle opinion peut-être n'estplus funeste 
à l'enseignement. L'appel aux sens ! Mais les sens 
sont de puissants auxiliaires dont le concours n'est 

pas à dédaigner. 

Font-ils autre chose 

que d'en appeler 

les phy- 


iïetief,25 
Jmqh iit dutx dicltts 


aux sens, 

sieiens et les chi- 
mistes par leurs ex- 
périences, les géo- 
graphes p;ir leurs 
cartes, les géomè- 
tres par les figures 
dans le te\te? Un 
relief n'est en défi- 
nitive qu'une figure 
comme celle d'un 
livre ayant sur celle- 
ci l'avantage selon 
les uns, l'inconvé- 
nient selon les au- 
tres, de présenter la 
question avec plus 
de netteté. Certes, 
il faut arriver à voir 
dans l'espace sans 
le secours de re- 
liefs ; mais pour le 
débutant, les premières leçons de descriptive sont 
d'une excessive difficulté , et pour parvenir à les 
comprendre, les professeurs dont il s'agit, aussi bien 
que les autres, ont du faire appel à leurs sens et con- 
struire de véritables reliefs avec des livres, des 
crayons et des règles. Est-ce à dire qu'il faut laisser 
l'élève chercher, tâtonner, afin do développer chez lui 
l'esprit d initiative? Erreur! Si vous voulez que vo- 
tre élève avance, commencez par le mettre sur la 
voie dans les meilleures conditions possibles. Les 
sujets d'exercice ne lui manqueront pas. » 

Les avantages de ces petites figures sont trop ma- 
nifestes pour que nous croyions devoir y insister 
plus longuement; nous nous contenterons d'ajouter 
que les adversaires de reliefs nous font l'effet de 
chefs d'ateliers qui, sous prétexte de les habituer à 
vaincre des difficultés, priveraient leurs apprentis de 
bons outils pour leur en donner de mauvais. 

Stanislas Meuiiier. 


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168 


LA NATURE. 


LA PHOTOGLYPTIE 

Quand l'immortel auteur de l'Astronomie popu- 
laire aperçut pour la première fois une plaque da- 
guernenne, il ne trouva pas d'expressions assez vives 
pour peindre l'admiration que suscitait en son grand 
esprit l'apparition de la photographie naissante. 11 
faut relire les pages qu'Arago a écrites sur cet art 
à son berceau pour se représenter la puissance de 
son intuition prodigieuse, qui lui permet de décrire 
non-seulement le fait du présent, mais de parler des 
conséquences qui en dériveront dans l'avenir. S'il 
vivait encore, l'historien et. l'apologiste de ])a guerre, 
il ne manquerait pas de marquer du doigt cette 
transformation merveilleuse de la photographie que 
l'on nomme aujourd'hui photoylyptie, et dont le pu- 
blic est appelé à voir chaque jour les productions, 
sans soupçonner qu'il a sous les yeux une invention 
étonnante, qui a nécessité des travaux assidus, des 
observations innombrables, des miracles de persévé- 
rance et de ténacité. 

Un grand nombre d'épreuves photographiques que 
nous voyons exposées actuellement chez les libraires 
et les papetiers, sont tirées à la presse, comme on 
le ferait pour des lithographies ou des gravures en 
taille douce, et le résultat du tirage est tout à fait 
semblable à l'épreuve photographique ordinaire, im- 
primée par l'action du soleil sur le papier sensibi- 
lisé. 

La photoglyptie telle qu'elle existe, est née en An- 
gleterre. C'est. M. Woodbury, qui en est le véritable 
auteur ; toutefois le principe originel est dû à un 
Français, à un chercheur distingué, M. Poitevin, qui 
est sans contredit un des plus grands photographes 
des temps modernes. Ce savant émérite avait re- 
connu que la gélatine imbibée de bichromate de po- 
tasse a la propriété de devenir insoluble dans l'eau, 
même sous l'action de la chaleur, quand elle a subi 
l'action d'un rayon lumineux. Ou conçoit donc que 
si l'on place une mince lame de gélatine biebroma- 
tisée et imbibée de charbon, derrière un cliché né- 
gatif, la lumière agira sur la gélatine en traversant 
les parties claires du cliché, et qu'elle rendra inso- 
luble dans l'eau les parties qui doivent représenter 
les ombres. Après l'insolation, l'eau dissout les par- 
ties de la plaque de gélatine non insolée, et les par- 
ties soumises à l'action de la lumière, devenues in- 
solubles, sont persistantes et forment l'image que 
l'on veut reproduire. Cette réaction aussi simple que 
merveilleuse est la base de la photographie au char- 
bon. Entre les mains de M. Woodbury elle a créé tout 
un art nouveau, comme nous allons le voir. 

M. Goupil a acheté les procédés du savant anglais, 
et c'est à lui que l'on doit la première organisation 
d'un atelier photoglyptique; nous allons facilement 
faire comprendre les opérations qui s'y exécutent 
maintenant que nous en connaissons les bases fonda- 
mentales. 

Ou prend un cliché négatif sur verre, représentant 


un objet quelconque, le tableau d'un de nos grands 
maîtres par «temple. On y applique une pellicule de 
gélatine imbibée do bichromate de potasse, et l'on 
place le tout dans un châssis-presse, que l'on expose 
au soleil, comme si l'on voulait obtenir une épreuve 
positive sur papier. Après une insolation de quinze 
à vingt minutes, le miracle est accompli. La pelli- 
cule de gélatine se serait tout à l'heure entièrement 
di-soute dans l'eau tiède ; maintenant, elle a subi une 
modification particulière : les parties touchées par la 
lumière, celles qui se trouvent sous les clairs du né- 
gatif, sont insolubles, et les rayons solaires ont agi avec 
une énergie d'autant plus grande qu'ils ont traversé 
une partie plus transparente du négatif : leur action 
est, en un mot, proportionnelle à l'opacité plus ou 
moins grande du cliché, opacité due aux ombres cl 
au demi-clair. Après l'impression lumineuse, on 
transporte le châssis-presse dans une chambre noire, 
on détache délicatement la feuille de gélatine du 
cliché de verre contre lequel elle est adhérente; on 
l'applique sur une plaque de verre enduite d'un ver- 
nis de caoutchouc, et on plonge le tout dans un réci- 
pient rempli d'eau tiède qui se renouvelle méthodi- 
quement et qui dissout les portions de la feuille que 
la lumière n'a pas atteintes. Cette opération est assez 
longue et dure environ vingt-quatre heures. Passé ce 
temps on retire du bain la feuille de gélatine singu- 
lièrement amincie; au la détache de son support de 
verre enduit de caoutchouc. Si on la regarde par 
transparence, on retrouve l'image fidèle du cliché; 
les ombres sont en creux, les parties claires forment 
saillie. En un mot, le cliché photographique est re- 
produit en relief. 

On voit, que jusqu'ici la méthode ne diffère pas 
sensiblement de celle de Poitevin, dont nous avons 
parle précédemment. Mais le miracle va commencer. 
On sèche la feuille de gélatine, et on la transporte 
près d'une presse hydraulique puissante. On la pose 
d'abord sur une plaque d'acier cerclée de 1er, puis 
on place au-dessous nue lame de plomb allié d'an- 
timoine. La feuille de gélatine, où le cliché est gravé 
eu creux et en relief, se trouve entre deux surfaces 
métalliques; l'une en acier, qui sert de support, 
l'autre en plomb, beaucoup plus mou. Dans ces con- 
ditions, elle est soumise à une prussiou formidable qui 
équivaut à un poids de plus de 300,000 kilogram- 
mes. Cette feuille de gélatine, direz-vous, va être bri- 
sée, écrasée sous la pression. 

Nullement; elle va agir à froid comme le coin de 
la monnaie qui frappe une pièce de cent sous; quoi- 
que friable, elle est dure, résistante, plus dure que 
le plomb; elle va pénétrer dans ce métal : ses reliefs 
vont s'y incruster. En effet, au sortir de la presse, la 
lame de plomb est enlevée, et l'on voit, non sans 
une véritable stupéfaction, quand on n'est pas en- 
core initié à ce système, que la lame de gélatine y 
a creusé ses saillies. Le cliché primitif se trouve gravé 
sur la plaque de plomb ; le métal reproduit exacte- 
ment les creux et les saillies de la feuille de gélatine. 

La plaque de plomb est placée maintenant dans une 


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LÀ NATURE. 


169 


presse spéciale. On y verse une encre formée de gér 
latine et d'encre de Chine, colorée en sépia ; on y 
place une feuille de papier... l'ouvrier baisse son le- 
vier, puis le relève... il vous présente une épreuve 
qu'on jugerait être une photographieordiiiaire, si l'on 
n'avait pas assisté aux détails de cette opération vrai- 
ment étonnante. La presse est mise en train; en huit 
jours de temps, vous pourrez obtenir un tirage à 
10,000 exemplaires. 

Au lieu de tirer sur papier, il est possible de tirer 

^ sur verre et d'obtenir ces espèces de vitraux que 

vous avez certainement remarqués sur les boulevards. 


Les épreuves photoglyptiques sortant de la pressa 
sont lavées dans un bain d'alun qui rend l'image in- 
soluble et fixe; elles sont séchées , découpées, col- 
lées sur des cartons et livrées au public. 

M. Goupil n'est pas le seul à se servir de ce pro- 
cédé ; M. Leoiercier a également organisé un bel ate- 
lier photoglyptique où nous avons l'ait copier la presse 
que nous plaçons sous les yeux de nos lecteurs. Nous 
représentons la presse photoglyptique soulevée, avec 
l'encre grasse contenue dans une bouteille. Cette enoro 
est très-épaisse et se verse sur le cliché métallique, 
où elle se répand à peu près comme la pâte servant 


Tre^e pliotoglypLiique, destinée au tirage des épreaves photographiques, reproduites en creui sur mêlai. 


à faire des gauffres. Le tirage s'effectue sur des feuil- 
les d'un papier assez épais. 

La photoglyptie réussit difficilement encore le por- 
trait d'après nature. Cependant un nouveau journal 
a tiré parti de cet art nouveau et donne les portraits 
de nos principaux artistes dramatiques dans d'assez 
bonnes conditions. La photoglyptie fournit des épreu- 
ves admirables de finesse peur la reproduction des 
tableaux, des gravures, etc. La nouvelle méthode a 
déjà répandu sur le marché une innombrable quan- 
tité d'épreuves, parmi lesquelles nous pourrions citer 
un grand nombre de reproductions de tableaux. Plu- 
sieurs tableaux ou dessins de nos maîtres ont été re- 
produits à 30,000 exemplaires et plus par la photo- 
glyptie ; la photographie eût été impuissante à four- 
nir un si grand nombre d'épreuves. Une nous sem- 
ble pas utile d'insister sur l'importance de la nou- 
velle invention, tout le monde comprendra qu'elle 


doit être considérée comme la solution d'un grand 
problème. C'est une véritable révolution dans l'art 
photographique. Gaston Tissindier. 


UN FOSSILE VIVANT 

LE r.EBATODUS FORSTEM. 

Natura non facit saltus. Au contraire, elle semble 
combler à dessein, par des organisations ambiguës, 
les hiatus qui paraissent exister entre chaque série 
parallèle des êtres qu'elle renferme. Un grand nom- 
bre d'exemples pourraient être rappelés ici de ces 
organismes-accolades, depuis l'ornithorhinque austra- 
lien, quadrupède à bec d'oiseau, l'aptéryx néo-zélan- 
dais, oiseau à poil sans ailes, le ptérodactyle de So~ 
lenhofen, lézard aux ailes de chauve-souris, jusqu'au 


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170 


LA NATURE. 


lepidosiren actuel et au ceratodus. Démarquons 
en outre que, plus nous avançons dans des recher- 
ches approfondies de la nature, plus se présentent à 
nous d'exemples de types extraordinaires. 

Mais ce n'est pas tout. En se plaçant à un point 
de vue plus général encore, certaines régions du 
globe paraissent destinées à ces anomalies. 11 est 
impossible de méconnaître la curieuse disposition 
des êtres du continent australien et du rivage 
qui l'entoure, à revêtir ces caractères indéfinis ou 
anormaux qui signalent la plus singulière formation 
qui existe au monde. Si nous envisageons l'ensemble 
des recherches déjà accomplies en ce sens, nous 
sommes amenés à placer l'Amérique du Sud tout 
près du pays australien, comme richesse en types 
transitoires, tandis que notre vieille Europe est dé- 


cidément la partie de la terre la plus pauvre sous ce 
rapport. 

Le Lepidosiren. est un exemple par lequel nous 
sommes obligés do passer pour arriver au Ceratodus. 
C'est un singulier animal, vivant, il y a une qua- 
rantaine d'années, dans les flaques d'eau et les fossés 
des environs de Bahia. Les habitants du pays lui 
donnaient le nom de Caracurus, et le connaissaient 
bien sous sa robe noirâtre marquée de taches blan- 
ches. Son corps allongé, couvert d'écaillés, semble 
se terminer par une queue de poisson et se mouvoir 
au moyen de quatre nageoires placées à la partie 
inférieure. Mais est-ce un reptile? est-ce un poisson? 
Hyppocratfc.dit oui, et Galion dit non!... 

Eiiaitendant, on l'a baptisé Lepidosiren paradoxa. 
C'est déjà quelque chose, mais ce n'est pas grand 


Ceratodus fomttri. Longueur 1",20. 


chose! Paradoxal, oui ; mais ensuite? Ce sont natu- 
rellement les Anglais qui se sont occupés de l'étu- 
dier; nous, nous sommes désintéressés do toutes re- 
cherches, puisque nous n'avons plus de chaire d'icli- 
thyologie... 

Enfin, M. Matterer l'a placé à côté du groupe des 
sirènes, dans la classe des Reptiles amphibiens ; tan- 
dis que M. Owen en a voulu faire un groupe de la 
famille des Poissons, établissant le passage entre les 
reptiles et ceux-ci. 

Mais, tandis que cette discussion et cette indéci- 
sion s'accusaient, — et elles ne sont pas encore tran- 
chées ! — voilà qu'Àgassiz établissait le genre Cera- 
todus pour un animal dont il avait trouvé des dents 
fossiles dans les couches de formation jurassique et 
triasique de plusieurs parties de l'Europe. Ces dents 
étaient souvent accompagnées des os du palais et des 
mâchoires dans lesquelles elles étaient implantées : 
elles sont caractéristiques par leur forme et ont 
donné à l'animal le nom sous lequel Agassiz l'a 
désigné. Or, voici qu'en 1870, un M. Forsler 
trouve , en Australie , dans Wide-Bay, et seulement 


dans l'Etat de Queensland, un Ceratodus vivant! 
Ce Ceratodus fvrsteri, voisin du Lepidosiren, encore 
vivant dans notre monde, type bien reconnaissuble 
du Ceratodus fossile de la période triasique, abonde 
dans toutes les rivières australiennes du Nord; sa 
limite la plus boréale est, autant qu'on peut en ju- 
ger à présent, le Burdekin et la rivière Marie au 
sud. C'est un animal qui atteint l m ,20 en longueur, 
sur 20 à 35 centimètres de grosseur en diamètre, et 
qui ne remonte pas plus haut que l'eau saumâtre ; 
mais pendant la nuit, il quitte la rivière et sort parmi 
les joncs et les herbes sur les bas-fonds soumis à 
l'influence de la marée. Cette particularité a été 
très-facilement observée sur les bords de la rivière 
Marie où, par une nuit tranquille, on l'entend très- 
distinctement. Les aborigènes prennent beaucoup de 
ces poissons; les Européens de la localité leur don- 
nent le nom de tètes-plates ; « fl.it head d. Dans la 
rivière Fitzroy, au-dessus de Yamba et des chutes, il 
y a aussi un poisson que les sauvages appellent le 
Barramitndi, qui est d'excellente qualité, pèse quel- 
quefois vingt livres, mais ne descend pas à l'eau 


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LA NATURE. 
\ 


171 


saumâtre ni à ia mer. 11 est difficile de savoir exac- 
tement si le Barramundi du Filzroy est la même que 
le Ceratodus forsteri, mais tout le fait supposer. 

Dans les intestins de plusieurs spécimens on a 
trouvé les feuilles mâchées de diverses Myrtacées et 
de Graminées, et chez quelques-uns, quand la décom- 
position était assez avancée, tes matières perdaient 
leur couleur verte pour en acquérir une d'un noir 
absolu. La quantité que les intestins contenaient de 
cette nourriture était énorme, ce qui prouvait bien 
qu'on était en présence de la principale alimentation 
de l'animal. De même, à Bahia, le Lepidosiren si; 
nourrissait de matière végétale, car on a trouvé dans 
le tube digestif d'un individu des débris de racines 
féculentes. Le Ceratodus renferme quelquefois cer- 
tains débris de petites coquilles dans son estomac, 
mais tout fait présumer que ce sont celles qui ram- 
pent sur les feuilles, et qu'il mange avec elles par 
accident. 

N'est-ce pas vraiment curieux de voir un poisson 
se bisser dans la prairie pour se nourrir île Heurs? 
Certes, l'imprévu est grand, et la nature seule sait 
nous réserver des surprises semblables! Ce n'est pas 
assez de ressusciter pour nous un organisme inédit 
du temps passé, il faut aussi lui donner des mœurs 
aussi étranges que si nous voyions un bœuf vivre de 
proie ou un tigre de coquilles ! , 

Il nous paraît superflu d'entrer dans de lon«s dé- 
tails sur l'organisation du Ceratodus, quoique les 
faits curieux et anormaux n'y manquent point; mais 
notre figure donnera une bonne idée de l'animal et 
de son squelette : c'est tout ce qu'il faut pour en 
avoir un aspect sommaire. Nous pouvons ajouter que 
c'est un poisson ganoïde, dont le corps tout entier 
est couvert d'écaillés très-larges, toutes marquées, 
sur les parties découvertes, de belles stries concen- 
triques. Ces écailles deviennent très-petites sur la 
queue et sur les opercules. 

Ce serait une erreur de se figurer les nageoires et 
Ja queue terminées par des rayons semblables à ceux 
de nos poissons ordinaires : ces membres sont plutôt 
des sortes de moignons renfermant un axe central, 
lequel soutient ces sortes de palettes en fuseau, 
formées de peau et couvertes d'écaillés. 11 en est de 
mémo de la queue de l'animal. 

Pour répondre aux besoins de respiration aérienne 
que nécessitent les organes du Ceratodus à la recher- 
cbe de sa nourriture, il lui fallait un organe respi- 
ratoire spécial ; c'est ce qui a lieu. On peut comparer 
ses branchies à un poumon particulier sous-opercu- 
laire, poreux, dont l'organisme est très-compliqué, 
et dont les ramifications se répandent dans des cavi- 
tés remplies de mucosité coagulée dont l'emploi 
n'est pas encore bien rigoureusement déterminé. 
L'opercule commence vers la région occipitale et 
descend jusque vers l'insertion des palettes pectora- 
les, mais son ouverture est couverte non par une 
pièce osseuse, mais par une frange cutanée épaisse, 
revêtue de toutes petites écailles. 

H. DE T.A 1ÎLANCIIÈRE. 


LE GULF-STREAM 


(Suite. 


Voy. p. 15i.| 


Après avoir fait le tour du golfe du Mexique et 
passé entre Cuba et la pointe de la Floride, le Gulf- 
Stream pénètre dans ie canal de Bahama, et, grossi 
par les eaux du grand courant équatorial, coule d'a- 
bord directement au nord, puis s'infléchit graduelle- 
ment vers l'est, suivant la courbe du littoral amé-' 
ricain et obéissant à l'action de la rotation terrestre. 
On sait qu'en conséquence du mouvement diurne du 
globe et de la différence de, vitesse de rotation sur 
les divers parallèles, les courants dirigés vers le pôle 
dans notre hémisphère ont une déviation vers l'est, 
et les couvants dirigés vers l'équateur une déviation 
inverse. 

Par le travers du cap Hatteras, le Gulf-Slream est 
deux fois plus large qu'à la sortie du détroit de Be- 
mini, mais sa profondeur n'est plus que de 200 mè- 
tres environ, et sa vitesse ne dépasse pas '6 kilomètres 
à l'heure, A la hauteur de New- York et du cap Cod, 
il cesse de suivre les côtes d'Amérique, et s'élance 
i à travers l'Atlantique, déviant à l'est jusqu'au banc 
de Terre-Neuve, où, comme nous l'avons dit, il ren- 
contre le courant polaire. 11 se partage alors en deux 
branches distinctes, d'une énorme largeur, dont 
l'une, passant au nord de l'Irlande et de l'Angleterre, 
se prolonge en divers rameaux jusqu'au Spitaberg 
et à la Nouvelle-Zemble, tandis que l'autre, coulant 
vers le sud, va rejoindre le courant équatorial. Un 
des rameaux de cette dernière branche contourne le 
golfe de Gascogne où il forme le courant de llennell, 
qui longe nos côtes océaniques, traverse la Manche 
et rentre dans le Gulf-Streain par le travers de l'Ir- 
lande. Le rameau qui continue à couler au sud-est 
suit les côtes d'Espagne et de Portugal, la cote, d'A- 
Irique jusqu'aux îles du cap Vert, où il se réunit et 
se confond avec le grand courant équatorial qui tra- 
verse l'Atlantique de l'est à l'ouest. Ainsi s'achève 
l'immense mouvement circulaire des eaux de l'Océan, 
au centre duquel, dans une région isolée de l'action 
des courants, se trouve la mer de Sargasse, vaste 
amas d'herbes marines, de vareolis flottants, qui s'é- 
tend de l'espace triangulaire compris entre les Aço- 
res, les Canaries et les îles du cap Vert, jusqu'à l'ar- 
chipel des Antilles, eL du 17 e au 38 B degré de lati- 
tude nord, en deux masses séparées. M. Leps, capi- 
taine do frégate, dans sa description de Ja mer de 
Sargasse 1 , a prouvé que la plupart des plantes ma- 
rines qui la forment peuvent se propager à la surface 
de l'eau. Il reste à savoir si ces plantes, comme le 
croyait Maury, ne proviennent pas en grande partie 
du golfe du Mexique, des écueils des Antilles et de la 
Floride , et ont été entraînées par le Gulf-Stream 
dans le remous où elles tournent sous l'influence 
des vents et des courants. Le prodigieux développe- 

' Annates hydrographiques. 1857. 


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172 


LA NATURE. 


ment de k mer de Sargasse, l'abondance et l'épais- 
seur des masses d'herbes flottantes, surtout dans k 
partie qui se rapprocha des côtes d'Afrique, doivent, 
faire regarder comme probable leur formation sur 
place, dans des eaux relativement calmes, sans ex- 
clure l'apport dû au Gulf-Stream, constaté d'ailleurs 
par Agassiz dans l'expédition scientifique du Ilassler, 
en 1871. 

Dans une des très-instructives et utiles publica- 
tions l qui résument les études du Comité météoro- 
logique de Londres, k carte générale des courants de 
l'Atlantique nord montre la direction des courants de 
surface, ainsi que leur vitesse moyenne pour chaque 
mois de l'année, en mémo temps que la température 
moyenne de l'eau à la surface de la mer pour la 
même période. Cette carte, que consulteront avec 
fruit les navigateurs et les savants, donne d'intéres- 
sants détails, que nous ne pouvons ici qu'indiquer, 
sur les variations de vitesse, de direction et de tem- 
pérature du Gulf-Stream, ainsi que des autres grands 
courants de l'Atlantique nord, aux différentes épo- 
ques de l'année. C'est par de semblables études que 
pourra s'établir une théorie générale des courants 
océaniques, déterminant les rapports du Gulf-Stream 
avec ces courants. 

Les belles recherches du major Rennell, cité par 
Maury, ont montré l'influence exercée eu certaines 
années par les variations des courants océaniques 
sur le climat des régions qne ces courants baignent 
ou avoisiuent. Ainsi le développement inaccoutumé 
du Gulf-Stream dû à une plus grande vitesse initiale, 
dont les ci uses ne sont pas encore bien connues, pro- 
duit en France et dans le sud de l'Angleterre des 
hivers singulièrement chauds, pendant lesquels les 
vents d'ouest et de sud-ouest se succèdent presque 
sans intervalle, amenant des pluies excessives. Si les 
études plus complètes qui sont aujourd'hui pour- 
suivies confirment cette observation, on arrivera pro- 
bablement à constater l'accroissement de vitesse du 
Gulf-Stream lorsqu'il débouche du canal de la Flo- 
ride. Or, comme le remarque justement Maury, le 
phénomène observé devant précéder de plusieurs se- 
maines les modifications de climat produites par le 
développement exceptionnel du courant , dont les 
eaux, à partir de la Floride, ont 5,000 milles à par- 
courir avant d'atteindre nos côtes, nn pourrait être 
prévenu de ces modifications assez à l'avance pour 
profiter de l'avertissement. 

Les vitesses et les dimensions anormales des cou- 
rants de la mer ont été observées dans d'autres par- 
ties du globe. Maury considère ces phénomènes 
comme des sortes d'efforts au moyeu desquels l'O- 
céan rentre au besoin dans ses conditions habituelles 
d'équilibre. Les soudaines débâcles de glaces, citées 
par les voyageurs des mers polaires, sont, très-pro- 
bablement, la conséquence immédiate d'un phéno- 

1 Currenta and surface température of the iïorlh Atlan- 
tic Océan, from the equator to latitude 40° J¥. for each 
monlh of tlie year, wilh a gênerai current chart — Lon- 
dres, 1872. 


mène de ce genre, comme peut l'être aussi, dans cer- 
taines latitudes, l'apparition éventuelle d'immenses 
ice-bergs. 

En pénétrant dans les mers polaires, les branches 
du Gulf-Stream se changent quelquefois en courants 
sous-marins, dont on a constaté l'existence dans la 
mer de Bafîin, à l'ouest du Groenland. Les naviga- 
teurs y ont rencontré des ice-bergs remontant du 
sud au nord, dans une direction contraire à celle du 
courant de surface. On sait que ces masses énormes 
de glace plongent à une grande profondeur dans 
l'eau, et doivent par suite y subir l'impulsion des 
conlre-courants. Les observations faites sur k direc- 
tion du courant polaire, de la Nouvelle-Zemble à l'Is- 
lande, indiquent également un cours sous-marin du 
Gulf-Stream dans ces parages. 

o Les causes de formation du Gulf-Stream , a dit 
Maury, ont toujours embarrassé les savants, et, quoi- 
que les recherches et les observations modernes aient 
apporté quelques lumières sur ce sujet, riendohieii 
clair n'a encore été trouvé. » Aujourd'hui la somme 
de renseignements que l'on possède, grâce surtout 
aux études des officiers de marine et des hydrogra- 
phes de l'Amérique et de l'Angleterre, ont permis de 
proposer des théories nouvelles et plus complètes 
d« courants océaniques, mais aucune n'a encore été 
entièrement acceptée. E. Mahcollé, 

— La èuilc prochainement. — 


«>o 


LES INFUSOIRES 

On sait que la classe des infusoires est immense 
dans sa variété, autant que dans les moyens de 
sa reproduction. Cette dénomination à' infusoires 
est due aux circonstances dans lesquelles nous les 
voyons se reproduire. En effet, ils semblent être 
une émanation directe des décompositions végétales 
soumises à l'infusion. On sait peu de chose sur 
leur origine; les recherches entreprises par de pa- 
tients investigateurs sur leur génération, ont cepen- 
dant abouti à plusieurs observations importantes. 
On voit dans leur corps, des petits granules ronds 
gros ou petits, très-multipliés, qui occupent toute 
l'étendue de leur corps. On regarde ces corpuscules 
comme des œufs, appelés à jouer un rôle reproduc- 
teur (fig. 1). 

Les infusoires ont aussi un mode de propagation 
fréquemment observé, qu'on nomme Yenkystement. 
Il se produit à l'intérieur du corps, par une sorte de 
sécrétion, uu noyau qui n'est autre chose que l'ani- 
mal futur; par l'induration de ce kyste, il finit par 
s'intégrer dans son propre cercueil. Dès que cette 
métamorphose commence, il perd graduellement sa 
vivacité, et finit par- tomber dans un état léthargique. 
Ensuite, le corps se rompt en petites pelotes, d'où 
sortent des cellules, qui laissent échapper des infu- 
soires rudimentaires, destines à devenir semblables 
à leur procréateur. 


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LA NATURE. 


175 


Les infusoires occupent le damier degré de l'é- 
chelle zoologique, et cependant on reconnaît, à pre- 
mière inspection, que dans cette classe si étendue, 
il existe une graduation très-uaraeteristique. Sans les 
considérer sous le rapport de la taille, nous en trou- 


Fi£. 1. — Infusoires divers, 

vous qui sont doués d'une organisation ayant certains 
rapports avec celles des poissons. Ainsi le Cnrethra 
plumicornis (fig. 2) possède une tèle nettement dé- 
tachée, un œsophage, des intestins et un système 
de circulation élémentaire. 


faculté de la motililë très-développée ; elle ne c on- 
siste pas en une reptation comme les infusoires 
compliqués, mais elle n'en est pas moins vive. Nous 
avons représenté dans la figure 3 certains mouvements 
qu'accomplissent les infusoires que l'on rencontre 
dans la plupart des infusions végétales naturelles. 
Les uns tourbillonnent avec une vitesse vertigineuse 
sous le champ du microscope ; les autres rampent 
méthodiquement, tantôt en ligne droile, tantôt sui- 
vait imecourbe déterminés:. Mais tous accomplissent 
leur évolution avec une régularité frappante. 

11 y a même chez ceux qui ne paraissent qu'un 
point sous un très-fort grossissement, une force d'a- 
nimalité moléculaire qui leur permet de tourbil- 
lonner avec une incroyable rapidité. On rencontre 
fréquemment dans les infusions végétales certains 
in'usoires, offrant un curieux spectacle. Si le hasard 
amène sous l'œil de l'observateur des Yorticelles, on 
voit (fîg. 4), autour d'un corps inerte, plusieurs 


fig. L 2. — ^nfufaniics (rùigsni^ation supérieure : 

Gore.Lhra vlumicuruis. , 

Ces représentants supérieurs du monde microsco- 
pique des eaux vivent pour leur propre compte; ils 
n'ont pas la solidarité qui lie leurs congénères infé- 


Fig. 3. — Iufiisoires j'uilimentaii es doués de motililé. 

rieurs. Si ceux-ci ne sont pas doués d'une organisa- 
tion complexe, ils possèdent néanmoins une faculté 
de reproduction inverse de l'exiguité de leur taille. 
Ils ont a issi, autant que les infusoires organisés, la 


Fi£. 4. — Vtirtkelte.s adhérentes à un noyau central 
pur une queue rétract Lie, 

masses pelotonnées, qui sont adhérentes par une 
queue rétractile; à la moindre appréhension, au 
moindre trouble produit dans l'eau, elles se pelo- 
tonnent avec cette sorte d'appendice caudal. 

On est frappé, dans les études microscopiques, de 
l'affinité qui existe cuire le règne végétal et le règne 
animal. Si la molilité est un signe caractéristique de 
l'animalité, on pourrait supposer que certains sujets 


Fiji. S. — DiaUiim'ws et .Navicules des eau* stagnantes. 

participent de l'un et de l'autre. Les Navicules^f les 
Diatomées possèdent à mie certaine période de leui 
existence une animation qui les a fait classer pen- 
dant longtemps parmi les infusoires. Suivant M. de 


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174 


LA NATURE. 


Brébisson, celte animation serait due à un effet d'os- 
mose et d'endosmose, à une effervescence de la 
croissance (fig. 5 et 6). 


Fig. 6. — Diatomââ. ArachnQÏdi&uus Ehrenbergii X 300 

La plus petite expansion d'eau stagnante est un 
herbier perpétuel où les infusoires se confondent 
avec les oonferves. Si l'on prend un mince fragment 
de ces mucosités vertes qui flottent à la surface, on 
verra au microscope un végétal aquatique parfaite- 
ment organisé. Ce sont lie longs filaments membra- 
neux, composés de tubulures sondées les unes aux 


Fig. 7. — ' Spirogyra avec reiidochroine. 

autres ; autour, des ponctuations vertes sont disposées 
en hélice ou quelquefois agglomérées en paquets. 
Cette particularité leur a valu le nom de Spirotjljra 
(iig. 7). La matière verte est ['endochronw, ou 
graine reproductrice. Souvent ces filaments soûl 


"■ ■ - \ 


Fig. 8. — Hpirogyra conjugués à différentes périodes 
de croissance. 

reliés deux à deux au moyeu d'un appendice cellu- 
laire (f)g. 8), enté à angle droit sur le milieu d'une 
cellule, ce qui leur donne un parallélisme scalui'i- 
forme- Ainsi constitués, ces étranges représentants 
de la famille des algues atteignent de grandes lon- 


gueurs, car on voit rarement les extrémités. Certains 
mierographes ont avancé qu'ils avaient vu des fila- 
ments d'une longueur de plus de deux mètres. 

I. ClIIAItD. 


CHRONIQUE 

DécmlssnncR de la mortalité A Londres. — 

La douceur exceptionnelle de la température su traduit par 
une diminution liès-notable dans la mortalité de la métro- 
pole britannique. Jamais peut-être l'étroite liaison qui existe 
entre les incompréhensibles oscillations du thermomètre et 
les mille accidents qui compliquent les maladies mortelles 
ou les produisent, n'a été mis plus complètement en évi- 
dence que cette année. La température moyenne de la 
troisième semaine de janvier ayant été de G' centigrades, 
la mortalité est descendue à 512 iiu-dessuus de lamovciine, 
c'est-à-dire de près de 20 p. 100. 

\ouicnn câble transatlantique. — On nous an- 
nonce que bientôt on va commencer la pose d'un câ- 
ble transatlantique de l'invention de )1. Ilightou, lau- 
réat de la Société des arts à Londres. Nous donnons, sous 
bénéfice d'inventaire, ce que t'oit nous rapporte de mer- 
veilleux à ce propos. Un mille marin ne pèserait que 00 
kilogrammes, cependant sa ténacité serait si grande, qu'il 
ne romprait dans l'eau que sous le poids d'une longueur 
de 20 milles ; son enveloppe ne serait formée que de chan- 
vre de Manille, sur lequel on prétend que l'eau de mer 
n'exerce aucune action. Les signaux employés seraient si 
sensibles, qu'on n'aurait besoin que delà dixième partie 
de la force électrique actuellement employée. Ils seraient 
de plus si rapides, que leur nombre pourrait être incalcu- 
lable. Toujours d'après le Graphie, on pourrait réduire à 
un shelling le prix du message simple. 


DAVID L'RINGS'IUNE 

Où sont-elles, ces brillantes années du dix-huitième 
siècle, si glorieuses au point de vue de l'exploration 
terrestre, où nos grands capitaines, jaloux de voir le 
pavillon britannique flotter sur tous les océans du 
monde, savaient aussi porter dans les régions nou- 
velles, le drapeau national? Où sont les Bougain- 
ville et les Laperons:." 1 , qui rivalisaient d'audace avec 
les Auson, les Wallis et les Cook? Qui opposerons- 
nous aujourd'hui aux navigateurs de la Norwége, 
des États-Unis, et même de l'Allemagne, que l'on 
voit s'élancer à l'assaut des glaciers polaires? Qui 
placerons-nous surtout à côté des grands explora- 
tours anglais du vaste continent africain? 

Ne sont-ce pas là des questions qui doivent natu- 
rellement se présenter à notre esprit, au moment 
où vient de mourir un des plus illustres voyageurs 
modernes 1 Nous n'avons pas la prétention de les ré- 
soudre, mais nous croyons qu'il n'est pas inutile de 
mettre en relief, en les signalant, notre trop réelle 
infériorité géographique, l'uisse l'exemple de la car- 
rière du grand explorateur africain contribuer à ré- 


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LA NATURE. 


175 


veiller en France le goût superbe de l'aventure 
scientifique 1 

David Livingstone est le type le plus caractéris- 
tique du caractère britannique, amoureux du péril, 
ayant la soif de l'obstacle à vaincre, la ténacité à 
toute épreuve, la volonté inébranlable, la persévé- 
rance que rien ne relâche, la fierté nationale, l'amour 
de la patrie, élevé à la hauteur d'une religion. Cette 
grande foi n'est pas étrangère aux miracles de l'ex- 
ploration britannique; relisez les récits de Spceke et 
de Livingstone, vous ne trouvez pas de pages où, 
dans les moments difficiles, ces âmes bien trempées 
ne se ravivent en quelque sorte au foyer de la patrie. 
Au-dessus de tout il y a, chez ces natures mâles et 
fortes, le bel orgueil du drapeau, qui, placé. dans 
de telles mains, ne recule jamais, et avance toujours! 
Sentiments rares et élevés, qui peuvent faire sou- 
rire les sceptiques, mais d'où naissent cependant les 
grandes choses ! 

Livingstone est né vers 1816, à East-Kilbride, dans 
le comté de Lancastre. Son père tenait une petite 
école dans le voisinage d'ÎIamilton ; jamais homme 
ne fut plus estimé, et plus estimable, jamais père de 
famille ne se montra plus capable d'élever un enfant 
et d'en faire un homme. De mœurs rigides, tics- 
religieux, Neill Livingstone réussit à transmettre à 
sou fils le respect des traditions de la famille, dont la 
devise était : « Sois honnête! »La famille des Living- 
stone, quoique pau^e, était, en effet une des meil- 
leures et des plus anciennes desllighlanrîs. 

Quelques-uns de ses ancêtres avaient été fervents 
catholiques, et l'un de ses aïeux mourut à Culloden 
en défendant la cause des Stuart. C'est au milieu du 
dix-huitième siècle que la famille Livingstone devint 
protestante. 

Le jeune David Livingstone fut de lionne heure 
accoutumé au travail ; il avait à peine dix ans qu'il 
fut placé comme ouvrier dans une grande manufac- 
ture de coton de3 environs de Giascow. Ses rares lui- 
sirs, il les employait à l'étude, et plus tard nous le 
voyons suivre à Giascow les cours de langues an- 
ciennes, de médecine et de théologie. Il se sentait la 
vocation du voyage : son seul but était de devenir 
missionnaire dans les pays étrangers. 

A l'âge de seize ans, notre studieux ouvrier est 
déjà devenu un étudiant distingué; son goût pour la 
littérature classique le lait remarquer par ses maîtres, 
qu'il remplit d'étonnement en leur prouvant qu'en 
dehors du temps des cours, il a pu apprendre par 
cœur les œuvres entières de Virgile et d'Horace. 
David Livingstone ne tarde pas à recevoir du collège 
de médecins de Giascow le grade de licencié ; tra- 
vailleur infatigable, il s'adonne avec passion à la 
lecture des ouvrages de théologie et de sciences na- 
turelles. Il se fait bientôt recevoir de la Société des 
missions de Londres, et songe d'abord à aller prêcher 
1 évangile en Chine. Mais la guerre qui vient d'éclater 
avec le Céleste Empire dirige ses regards vers d'an- 
tres régions. C'est du côté de l'Afrique méridionale 
qu'il va tenter la fortune, c'est vers le euiitincnt où 


il trouvera plus tard la gloire et la mort, qu'il se sent 
attiré comme vers le pôle mystérieux de sa destinée. 

En 1840, il quitte le pays natal, le foyer paternel 
et s'embarque pour le Cap, où nous le voyons résider 
pendant plusieurs années, qu'il consacre à l'étude 
des idiomes africains. En 1843, il se retire dans la 
gracieuse vallée de Mabotsa, devenue le centre de l'in- 
fluence religieuse qu'il exerce autour de lui. Il se 
prend d'amitié pour le révérend Moffat, dont il ne 
tarde pas à épouser la fille. Jamais un tel homme ne 
pouvait rencontrer une si digne compagne, pleine 
d'amour, de dévouement, comme d'intrépidité et de 
courage. Dès cette époque, le missionnaire vit avec 
sa femme au milieu des Béclwanas ; il étudie leurs 
mœurs, s'y accommode bientôt, et prend part à plu- 
sieurs expéditions guerrières que ces populations 
belliqueuses entreprennent contre des nations voi- 
sines. 

C'est seulement en 1849 que>Lrvingstone résolut 
de s'avancer vers le nord de l'Afrique ; dans son pre- 
mier voyage, exécuté en compagnie de deux hom- 
mes intrépides, MM. Murray et Osvrell, il suivit le 
Zouga et atteignit lelacNgami, après avoir parcouru 
un espace de 300 milles. En 1851, Livingstone 
s'enfonce dans les régions inexplorées du Mekalolo, 
il traverse Sebitoane, lu capitale de ce vaste pays, il 
pénètre peu à peu dans les terres, et ne tarde pas à 
s'extasier en présence des beautés que lui offrent les 
nouvelles contrées qu'il foule aux pieds ! Des cam- 
pagnes luxuriantes, arrosées de fleuves et de cours 
d'eau, un sol coupé défilons métalliques, des vallées 
riches et fécondes, de lacs innombrables, une popu- 
lation paisible, industrieuse, apparaissent aux yeux 
stupéfaits de l'explorateur, premier Européen qui ait 
contemplé ces merveilles nouvelles. Désormais Li- 
vingstone va marcher de découvertes en découvertes. 
En 1852, après des dangers effroyables, des fatigues 
inouïes, des efforts sans cesse renouvelés, l'explora- 
teur atteint la côte occidentale de l'Afrique, etarrive 
à Saint-Paul-de-Loanda, station portugaise. Arrivé là, 
malgré son courage et son ardeur, il est contraint de 
s'arrêter ; épuisé par les fatigues, il tombe grave- 
ment malade et pendant des mois entiers il lutte 
sans cesse contre une mort imminente. 

La vie triomphe cependant, et peu à peu la santé 
renaît. Après de semblables tentatives, de si cruelles 
épreuves, Livingstone, sans songer un instant au 
repos, reprend de suite les grands projets ; il a l'am- 
bition de traverser le continent dans toute sa lar- 
geur au sud; il se met en marche, il part, il affronte 
tous les dangers, et finit enfin par réussir en arrivant 
en mai 1856, jusqu'à Quilimane, située sur la côte 
orientale! 

Après cette magnifique pérégrination, Livingstone 
revient à Londres, chargé de découvertes et de do- 
cuments nouveaux; il est acclamé partout, et il re- 
çoit deux médailles d'or des Sociétés de géographie 
de Londres et de Paris. Cette première période de sa 
vie d'explorateur est bientôt résumée dans un ma- 
gnifique ouvrage qui obtint un succès unitersel, et 


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176 


LA NATURE. 


qui fut traduit dans la plupart des langues euro- 
péennes 1 . 

Livingstone, après avois mis la dernière main à ce 
■véritable monument géographique, reprend le cours 
de ses -voyages, et pendant plusieurs années succes- 
sives il entreprend de nouvelles et magnifiques ex- 
plorations dont celle du Zambèse restera comme une 
des plus remarquables ; des surprises inattendues 
attendent encore le voyageur, au milieu des nom- 
breux affluents du grand fleuve, qui baigne une des 


plus riclies et des plus curieuses contrées du globe'. 
Cette terre, si fertile, fut funeste au docteur Living- 
stone ; c'est là que, le 27 août 1S02, il vit mourir 
entre ses bras; sa femme infortunée, sa compagne 
si audacieuse et si forte, qui avait voulu partager la 
vie si terrible mais en même temps si belle de son 
mari. 

Après un nouveau retour eu Angleterre, Living- 
stone en 1864 fait de grands préparatifs pour une 
nouvelle expédition, où il a l'ambition de résoudre 


David Livin^slone. (T/après une phtjtajrjplne.l 


encore quelques-uns des grands problèmes géogra- 
phiques du continent africain. Il quitte cette fois le 
sol natal pour n'y plus revenir! 

On se rappelle trop bien les émotions que suscita, 
dans l'Europe entière, la fausse nouvelle de la mort 
de Livingstone en 1867, ona trop j.arlé, dans ces der- 
niers temps, des récits authentiques que M. Stanley 
a publiés sur l'illustre explorateur, pour que nous 
insistions sur ces derniers épisodes d'une existence 
si étonnante et si glorieusement remplie. 

La mort du grand explorateur est une perte im- 
mense pour la science. On ne rencontre pas en effet 
tous les jours de ces hommes d'élite qui, doués de 

1 Missimmry traveh and reseui chin South Afriea. — Ton- 
don, 1857, 


toutes les vertus, ont en même temps tous les cou- 
rages, qui possèdent une étonnante érudition, une 
.science profonde , indispensable pour visiter avec 
fruit des pays nouveaux, et qui, ayant reçu en partaga 
ces dons si rares, sont en outre animés de ce dévoue- 
ment sublime qui les pousse vers les privations, les 
fatigues, les luttes, les périls et la mort, dans le seul 
but d'être utiles à la science et à l'humanité! 

Gaston Tissasmeh. 


1 Narrative a/ an Expédition (o tfie Zambcsi and iis 
trtbittariett. — London, 18li5. 


\£ Prupriétaire-Gcvant : G. Tijsasdieb. 


Couseil. — TJ'p. et stêr. (la Tirbib tlls. 


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K* 38. 


21 FEVRIER 1874. 


LA NATURE. 


177 


LA HECONSTHCCTIOM 

D'UN SQUELETTE FOSSILE 

On s'imaginerait difficilement, en voyant aujour- 
d'hui tel qu'il apparaît, reconstitué dans son ensemble 
et se dressant dans son attitude naturelle, le masni- 
fiijiie et gigantesque squelette du mégathérium dont 
s'est enrichi le Muséum d'histoire naturelle 1 , et dont 
nous donnons la figure entière , tout ce que la re- 
construction ostéologique de cet animal a pu exiger 
de travail persévérant et de talent; nous avons pensé 


que quelques détails à ce sujet ne seraient pas sans 
intérêt pour nos lecteurs. 

11 importo d'abord que nous fassions connaître 
dans quel état se trouvent le plus souvent les sque- 
lettes fossiles quand on les retire de leurs gisements, 
et que l'on sache bien que les os qui ont dû. séjour- 
ner pendant des siècles dans des matières terreuses 
ont à peu près perdu constamment jusqu'à la der- 
nière trace de la matière organique qui constitue le 
moyen de cohésion de leurs molécules. Dans cette 
condition, c'est-à-dire, réduits à leurs éléments cal- 
caires, ces os sont ordinairement recueillis en frag- 


Vua d'ensemble (lu nouveau àltïgalhci'iurn ilau* les galeries du Muséum 


raents désagrégés et friables ; après leur exhumation, 
la dessiccation et l'exposition y déterminent encore 
inévitablement do nouvelles brisures. 

En sorte que lorsqu'on se propose de monter un 
squelette fossile, on a d'abord à se livrer à une be- 
sogne incroyablement laborieuse, qui consiste à trier 
les innombrables fragments plus ou moins mélangés, 
à les débarrasser de la gangue qui les recouvre, à 
chercher leurs places, et, enfin, à réunir, ressouder 
ceux qui vont ensemble, c'est-à-dire qui font partie 
d'un même os. Il ne reste plus après cela, pour leur 
donner un peu de solidité , qu'à imprégner d'une 
faible solution gélatineuse les différentes pièces os- 
seuses reconstituées. 

1 Yoy. la table de la première année r le Mégathérium du 
Muscum. 

2° iDQëe. — 1 tT stmestrt 


I) y a, comme on voit, dans les diverses manipu- 
lations que nous venons d'indiquer et qui ont poui 
objet la reconstruction des os, quelque chose qui 
rappelle exactement l'exercice du jeu de patience, 
mais ici le jeu exige non-seulement la persévérance 
la plus opiniâtre, mais encore des connaissances 
étendues en ostéologie comparée. 

La restauration des os terminée, on passe à l'opé- 
ration du montage, qui, pour les grands animaux 
tels que le mégathérium que nous avons ici particu- 
lièrement en vue, ne peut être bien réussi qu'à l'aide 
du concours d'un mécanicien habile. 

Les différentes régions du squelette, bien dispo- 
sées successivement dans leurs rapports naturels, se- 
lon l'attitude que l'on veut donner à l'animal, sont 
provisoirement soutenues par des échafaudages de 

12 


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178 


LA NATURE. 


bois ; le mécanicien, en prenant les plus grands 
soins de ne rien déranger, construit, pour maintenir 
chacun des os, des bracelets à charnières ou des col- 
liers plus ou moins complets qui sont tous raccordas 
et ajustés sur six tiges principales, dont quatre sup- 
portent les membres et deux la colonne vertébrale. 

La grande difficulté, dans ce travail extrêmement 
compliqué, consister dissimuler autant que possible 
les nombreux embranchements de fer et à réserver 
le moyen de pouvoir démonter aisément, au besoin, 
le squelette dans son ensemble ou dausquelques-unes 
de ses parties. 

Ce sont là des dispositions qui sont rendues néces- 
saires, et pour les besoins possibles de l'étude, et pour 
obvier au défaut de consistance des os fossiles, qui ne 
peuvent être ni percés ni soutenus intérieurement 
par des tiges métalliques, et enfin, pour assurer la 
possibilité du déplacement d'un squelette colossal. 

C'est vraiment quelque chose de curieux que de 
voir, lorsque l'animal est démonté, ce que l'on peut 
appeler le squelette de fer du mégathérium, avec 
toutes ses pièces si compliquées, si nombreuses et 
si bien exécutées pour se dérober à la vue lorsque 
les os sont remis en place. 

Après avoir eu connaissance- de ces détails, on ne 
sera pas surpris d'apprendre que le mégathérium, 
qui est aujourd'hui une des pièces les plus intéres- 
santes et les plus remarquables de notre grand mu- 
sée national, a été l'objet d'une dépense d'au moins 
55,000 francs, dont quinze seulement pour le mon- 
tage; mais l'argent employé au profit de la science 
n'est jamais à regretter et l'on ne peut qu'applaudir 
à un pareil emploi des fonds publies. 


<►<«. 


LES ILES S0UL0U 

Un différent analogue à l'affaire du Yirginîus s'est 
dernièrement élevé entre l'Espagne et l'Allemagne. 
Des croiseurs espagnols ont saisi des bâtiments char- 
gés de contrebande de guerre pour les îles Soulou et 
lrclés par des Allemands établis aux Philippines. Si 
nous connaissons fort peu la géographie do notre 
propre paysf nous ignorons complètement celle de 
l'extrême Orient, il ne sera donc pas sans intérêt de 
donner quelques détails sur un archipel peu fréquenté 
des navigateurs et dont les Allemands en quête de 
colonies semblent avoir le dessein de s'emparer. 

L'archipel des Soulou s'étend de l'extrémité S.-O. 
de Mindanao, la plus méridionale des Philippines, 
à l'extrémité IV. -E. de Bornéo, entre 4 et 7" de 
latitude nord et 116 et 120° de longitude est. Ces 
îles, au nombre dû cent vingt, d'après M. Domeny de 
Rienzi, qui les visita au commencement du siècle, 
forment une chaîne de 100 lieues de long sur 20 
lieues de large. La plus grande est Bassilan qui a 
donné son nom au détroit, puis viennent Tawi-Tawi, 
Siboutou, Siassi, Tapoul, Pata , Pangoutarau , Ca- 
gajan, Dassaan , Gouham, les îles Ariston, du 


Tribun, etc. Cet archipel de formation madrépori- 
que et volcanique est très-boisé ; parmi les essences 
qui garnissent les flancs des montagnes, va rencon- 
tre le tek, lesagoutier, le camphrier, le cocotier, le 
sandal, tandis que les plaines très-fertiles produi- 
sent le riz, le cacao, la canne à sucre, le coton ainsi 
que le raisin, les mangues, le lancoun, excellent fruit 
de la grosseur d'une noix, le bolona, qui a quelque 
rapport avec la prune et qui a l'apparence du coing, 
l'orange, l'ananas et la plupart des fruits tropicaux. 
Sur la terre, les chevaux, les boeufs, les chèvres, les 
daims, les singes, les porcs sauvages; dans la mer 
les cauris, les perles, la nacre, les tortues, et sur les 
rochers battus par les vagues ces nids de salanganes 
si recherchés par les Chinois, telles sont les principa- 
les productions de ces îles, dont la population est 
évaluée par les uns à 00,000 et par les autres à 
200,000 habitants. 

Lu trop petit nombre_d'obscrvations a été fait sur 
les Suulouaus pour qu'on soit bien fixé sur leur 
ethnographie. Cependant Dumontd'Urville, qui visita 
cet archipel en 1839, voit dans cette race un mé- 
lange de fiouguis, de lîissayas, de Malais et d'insu- 
laires de Mindanao, réfugiés pour échapper au joug 
espagnol. Le caractère de ces peuples est mieux 
connu ; do tout temps adonnés à la piraterie , ils 
montrent la plus insigne main aise foi dans les rares 
relations commerciales qu'ils entretiennent surtout 
avec les Espagnols et les Portugais ; chez eux le vol, 
la perfidie, les guets- apens sont choses habituelles 
et les bâtiments qui relâchent à Soulou sont forcés 
de prendre les précautions les plus sévères contre 
les tentatives que les Soulouans ne manqueraient 
pas do faire, s'ils supposaient pouvoir réussir sans 
danger. Aussi le gouvernement espagnol est-il obligé 
d'entretenir un certain nombre de chaloupes canon- 
nières qui font la police de l'archipel et courent sus 
à ces praos rapides, armés do petits canons do bronze 
qui se réunissent quatre ou cinq pour attaquer les 
bâtiments de commerce. A Soulou surnommée la 
Mecque orientale, règne sous le nom d'islamisme un 
matérialisme sensuel et grossier ou pour mieux dire 
une absence générale de religion; on y voit, en effet, 
les mosquées en ruines, le vin, les liqueurs et la 
viande de porc en honneur; quoique la polygamie 
soit hors d'usage, l'unique épouse est plus maltrai- 
tée que dans les pays étrangers à toute civilisation. 

Chose étrange et contraire aux habitudes de l'O- 
rient, pays d'absolutisme, le sultan n'a sur ses sujets 
qu'une puissance purement nominale, et son auto- 
rité n'est même pas suffisante pour faire respecter 
les traités qu'il a pu conclure avec les puissances 
étrangères. Le véritable pouvoir est entre les mains 
d'une sorte de conseil composé de quinze Datous 
ou nobles, tous parents plus ou moins proches du 
sultan, qui perçoivent les impôts et ne marchent 
qu'entourés de gardes. Leur méfiance réciproque, 
leurs titres à peu près égaux au pouvoir suprême, 
en les maintenant divisés, empêchent le renverse- 
ment du sultan actuel. Quant à la capitule de ces 


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LA NATURE, 


179 


peuples qui porte le nom de Banoua, et que Dumont 
d'Urville surnomme l'Alger de la Malaisie, elle est 
située à l'embouchure d'une rivière qui se jette dans 
la mer au fond de la baie de Bewan. Toutes les mai- 
sons, bâties sur pilotis, sont reliées entre elles ou à la 
terre ferme par des ponts de planches que l'on retire 
à volonté afin de les isoler séparément ou par quar- 
tiers. 

La ville est entourée d'une mauvaise muraille, 
formée de palissades de 10 à 12 pieds de haut, 
garnie de canons hors d'usage et qui s'appuie sur 
deux petits forts en assez piètre état. Les habitants, 
qui craignent toujours les représailles des nations eu- 
ropéennes, ont, assigné aux Chinois qui se sont établis 
eu grand nombre dans la ville le quartier qui borde 
la mer et qui, en cas d'attaque, serait le plus exposé; 
ses maisons sont en outre séparées du reste de la 
ville par un canal. 

Si l'histoire de l'archipel des Soulou est fort ob- 
scure, on sait seulement qu'il fit autrefois partie du 
royaume de Baujermassing à Bornéo , sous le nom 
de petit Bauger ; ses relations avec les peuples eu- 
ropéens sont un peu mieux connues. Au commence- 
ment du dix-septième siècle, les Espagnols tentè- 
rent de s'en emparer et réunirent même à leur colo- 
nie des Philippines quelques-unes de ces îles; vers le 
milieu du siècle suivant, la conversion du sultan au 
catholicisme amena une révolte générale pendant la- 
quelle il fut chassé. Les Espagnols, qui avaient pris 
fait et cause pour lui, entreprirent une série d'expé- 
ditions qui se terminèrent presque toutes d'une fa- 
çon désastreuse. Les Anglais, qui avaient fondé à la 
même époque un établissement dans l'île de Bi- 
larabangem, furent presque tous massacrés par les 
naturels. Durant cette période, les Soulouans avaient 
par leurs pirjteries incessantes soulevé contre eux 
tous les peuples qui font le commerce dans cette 
partie des Indes : Hollandais, Anglais, Espagnols, 
Portugais ; aussi lorsque le sultan vit arriver sur un 
bâtiment de la Compagnie des Indes le voyageur 
français Sonnerai, il lui fit des ouvertures pour ob- 
tenir le protectorat de la France et adopta le pavil- 
lon blanc qu'il entoura d'une bande noire et au mi- 
lieu de ce champ d'argent il plaça de gueules la 
porte de la Mecque. Depuis cette époque, Dumont 
d'Urville en 1839, le commodore américain Wilkes 
en 1842, le contre-amiral Cecill en 184-4, visi- 
tèrent cet archipel et en firent l'hydrographie ; 
enfin, en 1848 et en 1851, le gouvernement espa- 
gnol châtia sévèrement ces pirates incorrigibles, 
s'empara de Soulou et proclama sa souveraineté sur 
l'archipel tout entier. En 1806, une ambassade du 
sultan vint demander au consul de Prusse, à Can- 
ton, la protection de sou gouvernement contre la 
tyrannie espagnole, en échange de laquelle les Sou- 
louans reconnaîtraient la suzeraineté de la Prusse et 
lui céderaient, pour y établir une colonie, une partie 
de leur territoire. Bien que n'ayant pas été ratifiée, 
croyons-nous, par le gouvernement de Berlin, cette 
convention n'en sert pas moins aujourd'hui de base 


aux réclamations du gouvernement prussien, qui 
vient d'envoyer de nouvelles forces navales dans les 
eaux des Philippines. Cabiuel Marcel. 


LES RÉSERVOIRS DE M0NTS0ÏRB 

Quelles que soient encore, eu égard aux besoins 
actuels do la population, les lacunes du système de 
la distribution des eaux dans Paris, il faut reconnaître 
qu'il est peu de villes en Europe plus largement do- 
tées que la nôtre. 

Les chiffres qui suivent peuvent donner une idée, 
pour le présent, de nos ressources quotidiennes en 
eaux de diverses origines : 

Eaudel'Ourcq 160 à 180,000 r». c. 

Eau de la Marne 43,000 — 

Eau de Seine 86,400 — 

Eau des sources de Belleville et 

des Prés-Saint-Gervais 200 — 

Eau d'Arcueil 1,500 — 

Eau de la Dhuis 20,000 — 

Eau du puits artes .deGrenelle. 400 — 

Id. id. de Passy. . 7,000 — 

Total. . . . 538,500 m. c. 

Les chiffres portés ci-dessus étant, pour la plupart, 
des maxima, l'on doit, si l'on veut rester dans la 
réalité des faits, n'évaluer les quantités d'eau dispo- 
nibles chaque jour qu'à 300,000 mètres cubes ; en- 
core la consommation effective ne s'élève-t-elle qu'à 
260 ou 280,000 mètres cubes, soit 280 millions de 
litres. Mais un prochain avenir verra les ressources 
hydrauliques de la ville de Paris très-notablement 
augmentées. La Dhuis ne donne aujourd'hui que la 
nioitié du volume sur lequel on a compté, soit 
20,000 mètres cubes. Lorsqu'on aura réuni à son 
débit actuel les sources que la ville possède dans des 
vallées très-voisines, le volume obtenu sera de 40 mil- 
lions de litres par vingt-quatre heures. D'un autre 
côté, la Vanne, dont les eaux vont être bientôt ame- 
nées dans la capitale, n'ajoutera pas moins de 100 
millions de litres à ces ressources. La quantité totale 
des eaux de distribution sera alors portée à 420 mil- 
lions de litres par jour, élevant ainsi à 210 litres par 
tête une consommation calculée aujourd'hui sur le 
pied de 140 litres. Mais ce n'est guère qu'à la fin de 
l'année prochaine que ces chiffres seront atteints, 
car les grands réservoirs de Montsouris, actuelle- 
ment eu construction, ne seront pas achevés avant 
celte époque. Les travaux, cependant, sont assez 
avancés aujourd'hui pour que l'on puisse avoir une 
idée d<î cette oeuvre grandiose, qui sera une des mer- 
veilles du Paris moderne. 

Les grands travaux hydrauliques auxquels servira 
pour ainsi dire de couronnement la dérivation de h 
Vanne, ont eu pour but de donner aux Parisiens de 
l'eau de source, eau très-pure, choisie avec discer- 


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180 


LA NATURE. 


nenient, captée à l'endroit même où elle sort de 
terre, et tenue par conséquent à l'abri de toute in- 
fluence pernicieuse. La source de la Dhuis a été prise 
à Fargny, dans le département de l'Aisne ; les sources 
de la Vanne, rivière qui sort du département de l'Aube 
pour aller tomber dans l'Yonne près de Sens, étaient 
plus nombreuses ; on en compte jusqu'à onze : la 
Bouillante, Armenlières, Bime-de-Cerilly, Flacy, 
Cbigy, le Maroy, Saint-Philibert, Malbortic, Gaprais- 
Iîoy, Tbeil et Noé. Située à i 73 kilomètres 83 mètres 
de Paris, à une altitude qui permettrait a ses eaux 
d'arriver, par une pente naturelle, sur un des points 
culminants de Pari?, la Yanne a emprunté, sur une 
partie de son parcours, l'aqueduc d'Arcueil pour par- 
venir jusqu'à nous; l'on a tres-liabilcment profité 
du monument de Jacques de Brosse pour appuyer ; 
l'immense édifice qui nous amène les sources de la 
Champagne. Le canal qui les guide franchit les forti- 
fications sur un petit pont construit pour le suppor- 
ter, et l'eau aboutit enfin, par une conduite en foute 
de l m ,10 de diamètre, débitant 1 mètre cube par 
seconde, dans une bâche d'où elle se déversera dans 
les réservoirs. 

Ceux-ci seront au nombre de quatre, deux à l'étage 
inférieur, deux à l'étage supérieur ; ils constituent 
les compartiments d'un vaste édifice dont la moitié à 
peine est élevée, et des dispositions particulières per- 
mettront de les faire communiquer soit deux à deux, 
soit tous ensemble, suivant les besoins du service, 
les nécessités des réparations, des nettoyages, etc. 

Grâce à l'obligeance de M. Belgrand, directeur du 
service des eaux de la ville de Paris, nous avons pu 
visiter l'étage inférieur du réservoir, ou plutôt la 
moitié de cet étage, car il y aura un autre compar- 
timent semblable, dont la construction n'est pas 
encore commencée. 

Aucune comparaison ne pourrait servir à rendre 
compte de l'impression étrange que l'on éprouve en 
pénétrant dans ces immenses souterrains. L'oeil est 
quelque temps avant de se faire à l'obscurité relative 
qui règne en ces lieux où les pas mal assurés ne s'a- 
vancent qu'avec précaution. Au loin brillent avec un 
éclat presque blessant d'abord, et qui ajoute même 
à l'incertitude de la vision, de grands soupiraux 
semi-circulaires, placés à une hauteur encore difficile 
à apprécier. Peu à peu, cependant, les ombres s'é- 
clairent, le pied s'assure, et, au détour d'un pilier, 
se révèle presque suintement le spectacle fantastique 
dont la planche ci-contre donne l'aspect saisissant. 
Ceslonguesrangées de piliers en rocailles, se profilant 
de tous côtés sous les rayons blafards d'une lumière 
étrange, ces ombres qui s'entrecroisent en tous sens 
sur un sol sablonneux et semé de débris, ces voûtes 
hautes et étroites, sous lesquelles retentissent au 
loin, dans les profondeurs de la nuit, des voix et des 
bruits indistincts, les coups et les elforts de mysté- 
rieux travailleurs, tout concourt à former un ensem- 
ble empreint d'une sorte de poésie bizarre, à l'in- 
fluence de laquelle il est difficile de se soustraire 
entièrement. 


Mais ces impressions singulières ne nous empê- 
chent pas d'examiner au point de vue pratique l'inté- 
rieur de celte vaste enceinte. L'extérieur du monu- 
ment, il n'en faut point parler: il offrira l'aspect 
d'une masse énorme, aux murs nus, percés de quel- 
ques rares ouvertures, et ne constituera, pour le 
quartier peu favorisé où il s'élève, rien moins qu'un 
embellissement. 

Le sol sur lequel nous marchons est celui que re- 
couvriront les eaux, lorsqu'elles viendront noyer ces 
longues avenues et baigner, jusqu'à une hauteur de 
5 m ,50 les élégants piliers qui se dressent de toutes 
parts. Ce sol, comme les piliers, comme les murs, 
comme les voûtes de ce réservoir inférieur, est 
eu pierres meulières et ciment hydraulique dit de 
Yassy, dont les éléments essentiels sont la chaux, la 
silice et l'alumine, avec mie petite quantité de feret 
de magnésie. L'aspect rocailleux des piliers et des 
murs, qui donne, grâce aux jeux de la lumière, 
quelque chose de si pittoresque à cet étrange séjour, 
ne tardera pas à disparaître sous une couche de ci- 
ment d'une épaisseur variable: 90 à 100,000 mètres 
carrés d'enduit de 3 cent, pour tenir l'eau, sur les 
parois et sur le sol; 60,000 mètres carrés d'enduits 
intérieurs, plus minces, de 55 millirn. à i cent,, 
destinés à conserver les piliers et autres parties sur 
lesquels ne s'exercera pas aussi cnergiquement la 
poussée de l'eau. 

Nous avons dit qu'il n'y avait encore qu'un seul 
compartiment d'édifié, celui où nous avons pénétré. 
Il estd'une surface de près de 2 hectares ; l'onycornpte 
900 piliers, disposés en 30 rangées égales, à une 
distance de A mètres d'axe en axe. Ces robustes sup- 
ports, destinés à résister au poids du compartiment 
supérieur, où seront emmagasinés jusqu'à 50,000 
mètres cubes d'eau, ont à la base l m ,07 de côté; 
puis ils vont s'eflilant jusqu'à la hauteur de o" , ,80, 
où commencent les voûtes d'arête qui les unissent 
tous en un système élégant, d'une solidité à toute 
épreuve. Chacune de ces colonnes a 30 cent, de fon- 
dation et se dresse à 30 mètres au-dessus des cata- 
combes, où l'on a fait, bien entendu, tous les travaux 
de consolidation nécessaires. 

A l'étage supérieur se trouvera un égal nombre 
de piliers, qui seront pour ainsi dire les prolonge- 
ments des piliers inférieurs ; seulement, cet étage 
sera moins élevé que l'autre ; ses colonnes, qui n'au- 
ront pas besoin d'être aussi fortes, supporteront des 
voûtes également plus légères que celles des subs- 
trnetions, et bâties simplement en briquettes. Le tout 
sera recouvert d'une maçonnerie plus ou moins 
épaisse pour servir de toit. 

Ces quelques détails permettent déjuger de l'im- 
portance de l'œuvre. La construction a dû être pour- 
suivie avec des soins tout exceptionnels et dotée 
d'une puissance de résistance énorme; les murs de 
contrefort ont 2™, 80 à la base, et l'on calcule qu'il 
entrera dans l'édifice entier environ 75,000 mètres 
cubes de maçonnerie en meulière. La dépense totale 
s'élèvera, y compris l'achat des terrains, entre 5 et G 


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LA NATURE. 


181 


millions ; quand on songe que l'étage supérieur con- 
tiendra 100,000 mètres cubes d'eau, et l'étage infé- 
rieur 200,000, ce qui porterait à 20 fr. seulement 
le mètre cube d'eau emmagasinée, on voit combien 
est éuonomique cette grande entreprise, au premier 
abord si coûteuse ; dans des réservoirs plus petits, 
l'eau revient parfois à 50 fr. le mètre. 

Commencés en 1869, les travaux ont étéiiilcrrom- 
puspendant la guerre et repris verslafinde 1872 ; on 


pense qu'ils seront achevés dans les derniers mois 
de 1875. 

Voilà, pour le contenant; disons un mot du con- 
tenu. 

L'eau do la Vanne est dépourvue de sulljte de 
chaux; elle est pure, limpide et fraîche en toute 
saison, et renferme seulemont en suspension de très- 
faibles quantités de substances inorganiques exces- 
sivement ténues. Son titre hydrotimélrique varie de 


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Le grand reserroir de Slonïsouns. 


17",40 à 20°, ce qui la rend piopre à tous les usages, 
particulièrement à la consommation alimentaire. 

Elle sera reçue, comme nous l'avons dit, dans une 
grande bâche installée dans un petit bâtiment ap- 
puyé à la face méridionale des réservoirs, où seront 
également installés les services municipaux. De la 
bâche, elle passera, grâce à diverses dispositions de 
fontaineries dans le détail desquelles nous n'avons 
pas à entrer ici, dans tel ou tel compartiment do l'é- 
difice. A l'étage supérieur, où elle aura une hauteur 
de 3 m ,55, elle atteindra à une altitude de 80 mètres 
au-dessus du niveau de la mer ; à l'étage inférieur, 
où il y aura 5 m ,50 d'eau, cette altitude sera encore 


de 74 m 50 ce qui lui permettra de monter aisément à 
tous les étages des maisons qui ne se trouveront pas 
dans le voisinage immédiat; le pavé de la place du 
Panthéon a une cote de 54™. 

A sa sortie, des conduites posées sous le sol de la 
rue la recevront pour aller la distribuer sur toute 
l'étendue des quartiers de la rive gauche, et même 
dans les régions de la rive droite alimentées exclusi- 
vement aujourd'hui par l'eau de l'Ourcq. 

Ainsi sera complété, au moins dans ses parties les 
plus importantes, le système hydraulique de la ville 
de Paris ; l'on ne saurait assez s'en féliciter, quand 
ou réfléchit que l'eau est un précieux élément de sa- 


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182 


LA NATURE, 


lubrité et de bien-être, qui ne peut être prodigué 
trop abondamment dans les grandes cités et les vastes 
agglomérations humaines des sociétés modernes. 

Charles Letout. 

LE GDLF-STREAM 

(Suite et fin. — Voy. pages ISi et 171 ■) 

Maury, dans son Mémoire sur le Gulf-Stream et 
les divers courants de la mer, lu devant l'Institut 
national en 1844, avait émis des conclusions qui ont 


été depuis en partie confirmées par l'expérience. Jus- 
qu'alors l'opinion généralement admise parmi les 
marins, opinion reproduite par Franklin, était que 
les vents alizés, poussant les eaux dans la mer des 
Antilles, causaient une élévation du niveau du golfe 
du Mexique au-dessus du niveau de l'Océan, et que 
les Gulf-Stream n'était que l'écoulement des eaux 
ainsi surélevées. Suivant Maury, l'opinion la plus 
l'ondée est celle qui donne pour cause principale au 
Gulf-Stream , ainsi qu'à tous les autres courants 
constants de la mer, la différence, également con- 
stante, produite par la température et la salure dans 


l. 


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M, M 


\- 


Le Gulf-Stream. 


la pesanteur spécifique des eaux de certaines parties 
de l'Océan. Cette différence est incompatible avec 
l'équilibre des eaux, et, pour maintenir cet équilibre, 
les grands courants sont mis en mouvement. Les 
jgents qui altèrent la pesanteur spécifique des eaux 
de la mer s'étendent de l'équateur aux pôles, et ne 
cessent pas plus d'opérer que la chaleur et le froid; 
ils rendent donc nécessaire un système de courants 
perpétuels qui puisse rétablir l'équilibre. Ces agents, 
toutefois, ne sont pas la seule cause des courants. 
Maury ajoute que les vents aident à leur formation 
en donnant aux vagues l'impulsion qui détermine un 
mouvement des eaux dans le sens du vent régnant. 
Les grandes pluies qui produisent à la surface de l'O- 
céan des différences de niveau ; les inégalités de la 
pression atmosphérique, à un même moment, dans 


des régions diverses de la mer, déplacent aussi, dans 
un sens ou dans l'autre, les eaux superficielles. Mais 
les courants ainsi produits sont éphémères , tandis 
que les grands courants déterminés dans les trois 
Océans par les changements de température et de 
salure, par les agents qui affectent la pesjnteur spé- 
cifique de l'eau de mer et dérangent son équilibre, 
par la rotation terrestre, sont des courants constants. 
M. W. Carpenter, en communiquant à la Société 
royale de Londres le résultat de ses observations sur 
la température et les courants de l'Atlantique, a ré- 
sumé les recherches spéciales dont le Gulf-Stream a 
été l'objet durant ses explorations. Il admet avec 
Maury que la circulation océanique provient princi- 
palement des différences de température, du mou- 
vement opposé des eaux équatoriates échauffées, di- 


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LA NATURE. 


ISS 


latées par le soleil, et des eaux polaires condensées 
par le froid. Il croit que la circulation profonde, la 
circulation verticale, suivant sa propre expression, 
ainsi déterminée, maintient, par une force constante, 
la circulation de surface causée par les vents régu- 
liers. M. Carpenter appuie surtout sa théorie sur 
le continuel échange des eaux outre l'équateur et 
le pôle. Nous avons déjà dit comment il a tracé 
dans des sections perpendiculaires à l'axe du Gulf- 
Stream des lignes d'égale température qui prouvent 
l'existence d'un contre-courant froid inférieur. Ces 
eaux inférieures s'échauffent en absorbant la cha- 
leur de la croûte terrestre et remontent lentement, 
tandis que les eaux chaudes superficielles, qui se 
refroidissent graduellement au contact de l'air, en 
s'éluignant de l'équateur, descendent vers le fond. 
La forme du littoral dans chacun des bassins océa- 
niques et l'action do la rotation terrestre impriment 
leur direction aux courants ainsi créés. Nous ne pou- 
vons qu'indiquer sommairement dans ce résumé les 
points essentiels de la théorie de M. Carpenter- sur la 
circulation des eaux de l'Océan, qui se rapproche, 
comme on le voit, do celles de Humbnldt et de 
Maury. 

Une théorie différente, soutenue par Franklin, Sir 
John Ilurschel!, le professeur Wyville Thomson et 
d'autres savants naturalistes, explique la production 
duGulf-Stream par les alizés, c'est-à-dire par le re- 
foulement des eaux dans la mer des Antilles. Malgré 
l'autorité des noms qui la défendent, nous croyons 
cette théorie moins fondée que celles qui précèdent 
et il nous parait difficile de l'appliquer à une expli- 
cation satisfaisante de l'ensemble des courants océani- 
ques. Maury admet que la pression des alizés aide à 
donner au Gulf-Stream sa vitesse initiale, mais il ne 
croit pas que cette pression puisse suffire pour dé- 
terminer la formation du puissant courant qui trans- 
porte, des rives de l'Amérique à celles de. l'Europe, 
••m volume d'eau mille fois plus considérable que ce- 
lui des plus grands fleuves. 

Un. des officiers les plus distingués de la marine 
royale hollandaise, le commandant Jansen, a récem- 
ment résumé, dans une remarquable étude 1 , les ob- 
servations qui paraissent confirmer les vues de Maury. 
Mais il fait remarquer que ces vues u'ont été préseii- 
técsjusqu'ici que comme unehypotlièse, et il dit très- 
bien : — u Le soleil, la chaleur et le froid sont les 
principales sources du mouvement. La chose essen- 
tielle est donc d'observer les mouvements de la mer 
et de l'atmosphère, leurs températures et leurs den- 
sités, comme l'ont fait avec tant do soins intelligents 
JesnaturalistesduLiij/tteirejf et du Porcupine, comme 
le font aujourd'hui ceux du Challenger 1 , et des mil- 
liers d'autres observateurs, la plupart moins exacts, 
stimulés par les publications de Maury. Les faits ainsi 
recueillis, quand ils sont groupés en nombre suffisant 
et interrogés attentivement par un esprit dégagé de 
théories et de spéculations, révèlent eux-mêmes leurs 

' Océan higlttnaijs, juin 1873. 

* Voy. la lable de la première atimie. 


causes, ou mettent eu nos mains le fil conducteur 
pour arriver à des explications rationnelles. Telle a 
toujours été la manière devoir du commandant Maury, 
et c'est, je pense, la seule qui puisse nous permettre 
d'espérer la découverte des vérités encore cachées. 
« Si une hypothèse nouvelle avait expliqué un 
plus grand nombre de faits, Maury aurait été le pre- 
mier à l'adopter, en abandonnant sa propre hypo- 
thèse. 11 n'a jamais dévié de cette règle de conduite, 
et c'est à ses recherches pratiques, à la lucidité d'un 
esprit droit, plus attaché .\ l'expérience qu'aux théo- 
ries, qu'on doit surtout attribuer le succès de ses 
travaux. » Êlie Marcollé, 

— »<~— 

L'EXPLOITATION DES MOUTONS 

EN AUSTRALIE. 

Il n'est pas rare de rencontrer en Australie des 
propriétaires anglais qui possèdent cent mille hec- 
tares de prairies, où ne paissent pas moins du cent 
mille moutons. Quelques-uns de ces bergers comme 
on n'en voit pasdans la vieille Europe, ont commencé 
à s'établir tant bien que mal dans une des vastes prai- 
ries inhabitées du jeune continent. Avec les quelques 
centaines de livres sterling qu'ils avaient emportées 
avec eux, ils se sont construit une cabane, ont 
acheté dans le voisinage des brebis et des béliers ; 
les années et le travail aidant, leur famille de bêtes 
à laine s'est multipliée, jusqu'au point de couvrir un 
espace si grand que l'œil ne peut l'embrasser tout 
entier ! 

Cette immense agglomération de moutons dans 
certaines régions de l'Australie a fait naître des éta- 
blissements singuliers, comme on n'en trouverait 
nulle part dans nos contrées, des usines à vapeur, où 
des milliers de moutons sont nettoyés, douchés et 
tondus mécaniquement. Les célèbres machines de 
Cincinnati, qui engloutissent des cochons pour les 
métamorphoser eu saucissons, ne le cèdent en rien à 
ces exploitations australiennes, au sujet desquelles 
nous sommes heureux de pouvoir publier des docu- 
ments précis et originaux. 

L'établissement que nous décrivons est celui de 
MM. Clive, Hamilton et Trail, situé à Collaroy, dans 
le New-South-Wales. L'usine du lavage, que repré- 
sente une de nos gravures, ne compte pas moins de 
deux machines à vapeur; la première est destinée à 
élever l'eau de la rivière de la localité, et à la déver- 
ser en douche sur les moutons qu'il s'agit de laver; 
l'autre sert à couper le bois destiné au chauffage des 
dissolutions de savon, et fournit en même temps la 
vapeur nécessaire à élever la température des bains 
où les victimes sont plongées. Les moutons arrivent 
d'abord dans de grandes cours de réception, où ils 
sont parqués méthodiquement ; ils constituent la 
matière première de ce nouveau mode d'industrie. 
Quand l'eau a rempli les réservoirs, quand la vapeur 
a échauffé le liquide à la température cuiiveuable, 


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184 


LA NATURE. 


quand la dissolution de savon a été préparée, on 
abat une herse W (voy. la gravure), et huit ou 
dix moulons descendent par le chemin X, alignés 
comme des soldats conduits au champ de ba- 
taille ; ils pénètrent d'abord dans le réservoir à 
savon, où des ouvriers les frottent et les net- 
loyent avec un soin scrupuleux. De là ils passent 
dans l'égouttoir Y, puis sont dirigés, par un plan 
incliné, dans un compartiment Z, d'où ils arrivent 
enfin entre les mains des doucheurs. Ceux-ci les tour- 
nent et les roulent pendant quelques minute;; sous 
un mince jet d'eau, d'où ils s'échappent aussi blancs 


que la neige des Alpes. Après cette opération on les 
dirige dans la cour de séchage, puis on les conduit 
dans un vaste hangar, où ils sont tondus. Dans la 
bonne saison l'usine ne chaume pas, et le va et vient 
n'est jamais interrompu ; des armées de bêtes à laine 
sont continuellement soumises à ce nettoyage préli- 
minaire, et plus de deux mille moutons passent en 
12 heures dans les bains que nous venons de décrire. 
11 va sans dire que quand l'eau de savon est sale, on 
la remplace par de nouvelles dissolutions, et grâce 
au système de déversement bien organisé, il ne faut 
guère plus de 10 minutes pour renouveler complc- 


Eiploitaticm des moulons à New-South-Wales, en Australie. — La tonlo. 


tement le liquide de tous les réservoirs savonneux, 
tièdes ou lroids. 

L'opération de la tonte n'est pas moins surpre- 
nante que celle du lavage ; de véritables brigades de 
tondeurs saisissent les moutons, et les hommes, armés 
de grands ciseaux, rasent la laine avec une rapidité 
prodigieuse. Dans un atelier semblable à celui que 
nous représentons, cent bons ouvriers enlèvent la 
laine à vingt-cinq moutons chacun, par jour, ce qui 
fait en vingt-quatre heures un total de deux mille 
cinq cents moutons ! Dans le mois, soixante mille 
hètes à laine sont dépouillées, et leur toison re- 
cueillie avec soin est rangée sur de vastes étagères 
que l'on voit figurées au dernier plan de notre 
gravure 

Le moment du lavage et de la tonte est fort solen- 


nel dans certaines régions de l'Australie ; les « squat- 
ters, » ou propriétaires de moutons, ont alors une 
angoisse analogue à celle que ressentent nos agricul- 
teurs à l'époque de la récolte. M, le comte de Beau- 
voir nous donne à cet égard des appréciations inté- 
ressantes, que nous ajouterons à notre tableau, 
a Une fois la laine à point, dit le jeune et spirituel 
voyageur, il faut agir en toute hâte, l'envoyer à Mel- 
bourne , et l'expédier sur le marché de Londres, 
pour profiter des premières demandes. L'embarras 
de nourrir tant de bêtes accumulées en un même 
point presse encore plus les o squatters » de ne pas 
marchander le nombre des bras ; et si le beau temps 
paraît fixe, qu'ils ne perdent pas une si belle occa- 
sion. Les orages ont en eliet causé bien des ruines 
après la tonte, et ceux qui ont agi trop lentement 


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186 


LA NATURE. 


dans la bulle saison, ont vu à l'approche de l'automne 
des milliers d'agneaux tués par les grêles terri- 
bles de l'Australie, et les brebis, saisies parle froid 
sous des pluies de deux ou trois mois, mourir par 
centaines en quelques jours ! 

« Autant il faut avoir un corps de fer pour vivre 
exilé dans les prairies, toujours à cheval, sous les 
rayons brûlants du soleil, ou sous des pluies de deux . 
mois; autant il faut, au « squatter » une âme forte, 
pour ne pas perdre courage devant d'affreux désas- 
tres. 11 y a sept ans, à 'Ibule, Irois mille agneaux 
furent un jour tués par une trombe de grêle; en 
1861, quinze mille brebis périrent de soif; en 1865, 
quatre mille cinq cents furent submergées par l'inon- 
dation. L'inconstance est la loi du temps en Austra- 
lie. » 

Malgré ces difficultés, malgréles obstacles que ces 
industriels rencontrent au inijieu des prairies brû- 
lantes, ils n'en jettent pas moins sur les marchés eu- 
ropéens d'innombrables balles de laines, qui, passant 
d'abord par les docks de Londres se répandent dans 
toutes les nations du monde civilisé; ils contribuent 
en même temps à assurer à l'Australie sa prospé- 
rité dans le présent et sa prépondérance dans l'ave- 
nir. Tandis que notre colonie algérienne végète à 
nos portes , la grande colonie australienne pro- 
spère, quoiqu'elle soit située aux anlipodes de la 
Grande-Bretagne ! Gaston Tissasdieii. 


LA FAUNE 

DES COUCHES PliOFOKUES DU LAC MICIIIUAN. 

Les Mémoires de l'Académie des sciences, arts et 
belles-lettres du Wisconsin, fondée en 1870, con- 
tiennent une notice intéressante du docteur Hoy, 
vice-président de cette académie, sur la faune des 
profondeurs du lac Michigan. 

À la distance de 25 à 30 kilomètres de la ville de 
Racine, le lac Michigan est profond de 100 à 140 
mètres. Le fond est l'orme d'une boue impalpable 
qui, dans les dépressions, est mêlée à des détritus 
de feuilles. C'est sur ces bas-fonds boueux que les 
pêcheurs prennent les plus beaux lavarets et les plus 
grosses truites. 

Désireux de constater quelle était la nourriture 
du lavaret, M. Hoy se procura un grand nombre d'es- 
tomacs de poissons [iris à différentes profondeurs, et 
il on dilua le contenu avec soin. Il prit bientôt un 
grand intérêt à ces recherches, dans lesquelles il 
rencontra des formes nouvelles d'animaux qui ne 
visitent jamais les rivages, et ne vivent que dans les 
eaux profondes. Trois espèces de poissons, quatre 
de petits crustacés, une de mollusque, toutes nou- 
velles pour la science, furent le résultat de ses dé- 
couvertes. Les poissons ont été envoyés à l'Institut 
Smithsonien, de Washington, et décrits par le pro- 
fesseur Gill ; les crustacés ont été nommés par le 


docteur Stimpson, de l'Académie des sciences de 
Chicago. 

Deux des poissons appartiennent au genre Argy- 
rosomus, proposé par Agassiz pour la section des 
poissons blancs pourvus d'une mâchoire inférieure 
saillante. 

L'Argyrosomus Boyi, Gill, est le plus petit des 
poissons blancs qu'on ait rencontrés jusqu'ici dans 
les grands lacs : il a environ 20 centimètres de long, 
il pèse un peu plus de 100 grammes. 11 ne se trouve 
qu'à la profondeur d'au moins 80 mètres. Les truites 
en dévorent une quantité considérable. C'est un ex- 
cellent poisson à frire, et, n'était sa petite taille, il 
figurerait avantageusement sur les marchés. 

]i'Argyrosomus nigripinnis, Gill, est un grand et 
beau poisson, ayant les nageoires noires. 11 n'a ja- 
mais été pris qu'à plus do 120 mètres; et co n'est 
que vers 140 mètres qu'on le rencontre en abon- 
dance. 

La troisième espèce de poisson a été retirée de 
l'estomac d'une truite, prise tout au fond du lac. Il 
appartient à la tribu des Cottus, et il est très-voisin du 
Triglopsis Thompsonii, Girard. Cette dernière espèce 
a été recueillie par le professeur l'aïrd, dans l'esto- 
mac d'une Lota mandosa prise dans le lac Ontario, 
en 1850; depuis lors, paraît-il, on n'en aurait pas 
trouvé un second spécimen, l'eut-être l'espèce que 
M. lloy vient de rencontrer dans l'estomac d'une 
truite est-elle «identique à celle du lac Ontario. Le 
professeur Gill, toutefois, pense que c'est seulement 
une espèce voisine, pour laquelle il propose le nom 
de Triglopsis Stimp&onii. Ce petit poisson doit être 
assez abondant, si l'on en juge par le grand nombre 
de fragments qu'on en a trouvés dans l'estomac des 
truites prises à une grande profondeur. 11 présente 
cette particularité intéressante que c'est plutôt une 
forme d'eau salée que d'eau douce. 

Parmi les petits crustacés, le docteur Stimpson dé- 
couvrit trois espèces de crevettes d'eau douce, du 
genre Gammarius, et un Mysis, genre marin qui se 
rencontre abondamment dans les océans du Nord, 
Une petite coquille, recueillie avec les crustacés 
dans l'estomac des poissons blancs, se trouva être 
une espèce nouvelle de Pisidium. 

Une expédition de dragage, organisée à la suite 
de ces découvertes, obtint des spécimens vivants des 
mêmes crustacés; mais ces animaux, organisés pour 
subir la pression considérable de plus de 100 mè- 
tres d'eau, mouraient en quelques heures lorsqu'ils 
y étaient soustraits. 

La faune des profondeurs du lac Michigan se ré- 
sume ainsi jusqu'à présent : 

Satmo amethystus, Mitchel. 

Coregonus sapidissimus , Agassiz. 

Coregonus lattor, Agassiz. 

Argyrosornus limji, Gill. 

Argyrosomus nigripinnis, Gill. 

Triglopsis Tfiompsonii, Girard. 

Gammarius Hoyi, Stimpson. 

Gammarius brevistihts, Stimpson. 


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LA NATURE. 


iS7 


Gammarius fûicornis, Stimpson. 

Mysis diluvianus, Stimpson. 

Pisidium abysomus, Stimpson. 

On y a trouvé également une espèce de sangsue 
parasite sur le poisson blanc, et un petit Ptanaria 
de couleur blanche. 

La découverte de formes marines (Mysis et Tri- 
glopsîs) prouve, que le lac Michigan était autrefois 
salé, et qu'il communiquait avec l'Océan. Eu s'élc- 
vani graduellement au-dessus de la mer, il a dû 
mettre do longues aimées à perdre son eau salée, qui 
restait au fond en vertu de sa pesanteur spécifique. 
Les animaux ont donc pu s'accoutumer insensible- 
ment à ce changement de milieu. Il est possible, 
d'ailleurs, que cette modification ait été rendue en- 
core plus lente par l'existence, au fond du lac, de 
sources salées (il existe des couches salifères dans la 
Michigan). Peut-être même l'eau est-elle saumâtre, 
maintenant encore, à de grandes profondeurs. L'im- 
perfection des appareils n'a pas permis de vérifier 
cette conjecture. 

— ■*■$*— 

LA GÉOGRAPHIE EN -1873 

La Société de géographie a tenu sa cinquante- 
troisième séance publique annuelle do fin d'année le 
20 décembre 1873, sous la présidence du vice-ami- 
ral baron de la Ronciôre le Noury. La séance a été 
remplie par trois lectures fort intéressantes. La pre- 
mière a été celle du secrétaire do la Société, M. Char- 
les Maunoir, sur les Progrès de la géographie en 
1873, nous allons la résumer ; la seconde celle 
de M. Denis de Rivoire, sur Jules Poucet et les explo- 
rations françaises dans la région du haut Nil, la 
dernière, celle de M. l'ingénieur Louis Simonin sur 
les Relations de l'Italie avec la Chine par terre, au 
moyen âge. 

M. Maunoir a d'abord analysé les travaux relatifs 
à la géographie historique ; il a indiqué les Études 
de M. Chabas sur l'Antiquité historique d'après les 
sources égyptiennes et les monuments réputés pré- 
historiques, dans lesquelles il a nettement constaté 
qu'en Egypte, en Phénicie et chez les peuples Italo- 
Grecs (Étrusques et Pélasges), l'âge de pierre a co- 
existé avec une époque où le travail des métaux avait 
atteint déjà un assez grand degré de perfection. 

En même temps que la science, impartiale et se- 
reine, réagit contre les exagérations sur l'antiquité 
humaine où les géologues s'étaient laissé entraîner 
par l'opiniâtreté des computistes bibliques, elle rend 
une équitable justice à chacun. Si Christophe Colomb 
garde la gloire d'avoir découvert, à travers tous les 
obstacles moraux et matériels, l'Amérique méridio- 
nale et les Antilles, Lief, le fils d'Eric le Rouge, qui 
vivait au commencement du onzième siècle, paraît 
déplus en plus être le véritable découvreur de l'A- 
mérique du Nord, ainsi qu'il résulte des nouvelles 
recherches de M. Major. 

M. Maunoir a résumé en quelques mots les cam- 


pagnes entreprises depuis plusieurs années pour 
l'exploration du fond de la mer à l'aide de la drague, 
de la sonde et du thermomètre. Nous commençons à 
entrevoir les dispositions générales de l'orographie 
sous-marine et les cartes cessent peu à peu de repré- 
senter les mers par une surface unie sans aucun dé- 
tail. Ce n'est, que depuis quelques années que l'on a 
inventé les appareils nécessaires pour observer la 
température et rapporter des échantillons des fonds 
sous-marins. Les études pour la pose des cibles élec- 
triques ont été le point de départ de ces recherches, 
continuées ensuite dans un but exclusivement scien- 
tifique par Agassiz avec le Bill en 1867, avec le 
llassler en 1 868 ; par Willam Carpenter avec le Light- 
ning en 1868 ; le Parcupine en 1869 et 1870; le 
Schearwater en 1871, et enfin par "Wyville Thomson 
avec le Challenger en 1873. Ce navire, dont la Na- 
ture a longuement parlé, a opéré le dragage le plus 
profond qui ait encore été effectué, il a rapporté un 
échantillon du sol océanique recueilli à 5,748 mètres 
au-dessous de la surface. L'appareil ne remonta dû 
cette profondeur qu'une impalpable boue de couleur 
brun foncé. Une journée et demie est nécessaire pour 
un dragage, car la drague ne pèse pas moins de 
15,000 kilogrammes. » 

Abordant la cartographie, l'érudit sociétaire de la 
Société de géographie nous a appris que le Dépôt de 
la Marine a publié jusqu'à présent 3,28ii cartes, 
dont 180 en 1875-. Quant au Dépôt do la Guerre, il 
poursuit la publication do la carte de Franco à l'é- 
chelle du 80 millièmes. Sur 2 74 numéros, dont 9 pour 
la Corse, composant la carte, il n'en reste plus que 
10 à publier, et sur ce nombre 6 vont être mis en 
vente. Cette grande œuvre commencée en 1833 pourra 
être terminée en 187G. Nul ne sera plus étonné de 
savoir que quarante-quatre ans seront nécessaires 
pour l'édification de ce monument cartographique 
quand on saura que, non-compris les levés sur le ter- 
rain, seulement le dessin et la gravure sur cuivre do 
chaque feuille exige un travail de sept à dix années. 
Ou a entrepris ou 1875 la révision générale de toutes 
les feuilles de la carte pour y introduire les change- 
ments topographiques tels que défrichements, dessè- 
chements, constructions d'édifices, de routes, de 
railways, survenus depuis l'exécution des lovés. Cha- 
que feuille de la carte sera revue, espère-t-on, tous 
les dix ans. Outre la carte gravée sur cuivre on a 
commencé à reporter sur pierre chaque feuille pour la 
publication d'une édition populaire à prix réduit, Le 
succès a dépassé les espérances, car, tandis que l'on 
n'avait vendu en 1869 que 24,000 fouilles do la 
carte du France, on 1875 on en a vendu de 99,000 
à 100,000. 

Les officiers d'état-major ont continué les opéra- 
tions géodésiques en Algérie. Us ont déterminé la 
hauteur de la montagne la plus élevée de l'Aurès et 
de toute l'Algérie, le Djebol-Chélia, qui atteint 2,328 
mètres. Au contraire, d'après les mêmes détermina- 
tions, la dépression connue sous le nom de Cholt- 
mel-R'hir se trouve à 27 mètres au-dessous du ni- 


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tt 


LA NATURE. 


il' Alger 


veau de la mer à son bord occidental, et, comme elle 
s'abaisse vers l'est, on estime que le CliolL-Sillcm, 
qui fait suite dans cette direction au Chott-Mel-R'hir, 
doit se trouver à 42 mètres en contre-bas de la Médi- 
terranée, ce qui ne l'empêche pus d'être à sec quand 
les eaux pluviales qui s'y rassemblent ont été éva- 
porées par le so- 
leil d'été. 

Une expédition 
militaircenAlgé- 
rie , intéressante 
pour les sciences 
géographiques, 
est celle du gé- 
néral de Galiffet 
{]ui a conduit une 
colonne, à travers 
le désert , d'Ou- 
rapla à El-Goléâ, 
à 507 kilomètres 
au sud-ouest. 
Cette expédition, 
bien qu'arrêtée à 
Ei-Goléâ,aétendu 
noire influence 
bien au delà, jus- 
qu'à In — Ç.ilah , 
dans l'oasis du 
Touât , à moitié 
chemin 
à Timboctou 

Le voyage le 
ulusreiiiarquahlc 
achevé en 1873 
est celui du doc- 
leur Gustave 
Nachtigal, ambas- 
sadeur de l'em- 
pereur d'Àlk'ina- 
gne auprès du 
sultan deBornou. 
Ce voyageur a 
parcouru, à l'est 
du lac Tsâd, des 
régions complè- 
tement incon- 
nues. La distribu- 
tion des pentes, 
et par suite celle 
deseaux, pré sente 
en Afrique un as- 
pect tout particu- 
lier; ainsi, au nord-est du Tsâd s'étend une riche, 
longue et sinueuse vallée qui a son point le plus 
élevé sur la rive du lac et s'abaisse vers le désert. 
Cette vallée dont les eaux s'éloignent du lac pour 
couler vers le Sahara et s'y évaporer sans remplir 
aucun bassin lacustre forme le pays de Fédé; un 
élargissement de cette gorge est le pays de Tangour, 
enfin le lit du Fédé se perd en s'évasaut dans la dé- 


pression du Bàteli, située à 100 mètres au dessous 
du lac Tsâd. La carte de cette région singulière rap- 
pelle positivement celle de certaines parties de la 
lune, comme on peut s'en assurer en eumpurant 
une figure à grande échelle de notre satellite, avec 
le croquis très-exact que nous devons à l'extrême 

gracieuseté de la 


ESpUISSE 

pour suivre 

WTAEES »E FtJSCET, 

SCHWEINÏURTH , 

ÏT BAKER 


^j.ïv'é ^k£* Fj-KîrA 


Toutes les con- 
trées s'ouvrent (.t 
se civilisent peu 
à peu : le Ouâdaï 
était toujours 
resté inaccessible, 
les voyageurs qui 
avaient osé eu 
franchir les fron- 
tières, Vogcl et 
de Beurmann, 
n'eu étaient point 
sortis, on les avait 
assassinés. Un 
nouveau sultan a 
compris la néces- 
sité des échanges 
commerciaux et 
a ouvert son em- 
pire aux étran- 
gers, les proté- 
geant par les lois 
les plus sévères 
contre le naturel 
farouche de ses 
sujets; Nachligal 
a profité de co 
nouvel état de 
choses et, après 
avoir visité , le 
premier, le Ka- 
men, le FêJé, le 
Tangour, 1g Bà- 
teli, le Borgou et 
le Tou, a traversé 
le Ouadaï et est 
revenu par Kar- 
thoum, ayant 
parcouru du Uor- 
nouau Kordofan, 
1,700 kilomètres 
à vol d'oiseau de 
pays inconnus 
d'où nul Européen n'était jamais revenu. Chaque 
peuple apporte son contingent aux explorations afri- 
caines. M. Marno a reconnu le cours du Bahar-Zaraf, 
qui n'est qu'une branche, une anastnmose du Nil' 
blanc, de '220 kilomètres de développement. 

Sir Samuel Baker a achevé sa célèbre campagne 
dans le bassin du haut Nil, laquelle a eu pour ré- 
sultat d'y faire pénétrer jusqu'à l'Equateur les pre- 


4X -■ ^xl^ 

■ITttXSSJ) ■ 


Société de 
graphie. 


geo- 


Drssinrts par J.Hansea. 


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LA NATURE. 


189 


<£»££ £e tracé du, cadre âe . 
{a. farte, principale* * 


mières lueurs de la civilisation, Baker a soumis toute 
cette immense vallée à l'Egypte, maisle grand voya- 
geur n'est devenu conquérant que par amour de 
l'humanité, il a fait la guerre non aux habitants 
paisibles mais aux négriers qui les emmenaient encs- 
clavage, et c'est à tort que l'on appelle sir Samuel le 
Pizavreou leCor- 
tez africain : les 
vainqueurs des 
[ncas et des Aztè- 
ques n'ont été 
que d'avides ty- 
rans ; Baker qui 
n'a jamais com- 
battu que le bon 
combat , ne se 
peut comparer 
qu'à Rima le 
dieu guerrier 
vainqueur du Mal 
Cette brillante 
expédition mili- 
taire a parcouru, 
entre Lïionga et 
llasindi,à l'est de 
l'Albert Nyanza, 
130 kilomètres 
dans une région 
totalement inex- 
plorée. 

Le progrès est 
lent, mais pour- 
tant il s'accom- 
plit peu à peu. 
Baker, au nom 
du khédive d'E- 
gypte^ aboli l'es- 
clavage dans la 
région du Nil 
blanc; sir Bartle 
r'rereaobtenudu 
sultan de Zanzi- 
bar la suppres- 
sion de la traite ; 
les Russes ont 
imposé la libé- 
ration des escla- 
ves aux khans de 
khiva et de Bou- 
khara, et les Por- 
tugais viennent ''"^"Tni'XZi, rM "«" mrt iùl2 " m -'" m 
d'abolir la traite 

des coolies à Macao. Nous arrivons ainsi à l'Asie en 
compagnie de M. Maunoir. Non compris ceux des 
colonnes expéditionnaires contre Khiva , plusieurs 
itinéraires intéressants y ont été parcourus par des 
voyageurs isolés. M. Ney-EHas a visité le désert de 
Gobi et la Mongolie sur une étendue de 2,500 kilo- 
mètres de Pékin à la frontière de Sibérie. Le capi- 
taine d'état-majar russe Ptijevalski, parti également 


de Péking, a remonte la rive gauche du IIoang-Ho 
jusqu'aux environs du lac Khoukhounoor. Bans ce 
voyage de 5,300 kilomètres, il a découvert 400 
espèces de plantes, 10 de mammifères et Au d'oi- 
seaux encore inconnues. 

Le baron de Richtofen a étudié 


■gmx& ï ï&teîiïif ençe 


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De 


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spécialement les 
montagnes de la 
Chine. Pour dé- 
brouiller l'oro- 
graphie de cette 
contrée le voya- 
geur a traversé le 
Céleste Empire 
deCantonàMouk- 
den , par Han- 
kéou et Pékin, il 
aprouvéque cette 
immense région 
est divisée par le 
prolongement de 
la chaîne du 
Kouen - Luen en 
deux parties 
l'une , méridio- 
nale , monta- 
gneuse , l'autre 
septentrionale, 
composée de vas- 
tes plaines et, 
plus au nord, de 
grands plateaux. 
Beux explora- 
teurs français ont 
aussi visité la 
Chine; l'abbé Ar- 
mand David et 
l'infortuné lieu- 
tenant Francis 
Garnier, dont 
M. le secrétaire 
de la Société de 
géographie ne 
pensait pas, en 
lisant sonbrillant 
résumé, que nous 
apprendrions l'as- 
sassinat quelques 
jours plus tard 1 . 
M. Giles a ex- 
ploré le centre 
6,™. 7 '37T h-twi2 de l'Australie , 
d'août à novem- 
bre 1872. L'intérieur de l'Australie, comme cer- 
taines parties de l'Afrique , ainsi que nous le di- 
sions plus haut, fuit songer involontairement aux 
paysages et à la topographie lunaires, c'est-à-dire à 
ce qu'il y a de plus aride, de plus horrible et de 
plus désolé dans l'univers; mais, landis que la luira 

1 Vuï. p. 133. 


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190 


LA NATURE. 


est un unique et immense désert sans air, sans nua- 
ges et sans eau, en Afrique, comme en Australie, à 
côté, d'une région sauvage on trouve une localité 
bien arrosée. La principale drxnuvcrt.fi de Gilcs a 
été celle d'une grande lagune salée de 150 kilomètres 
de long {deux fois la dimension du lac de Genève), 
enfoncée de plus de 220 mètres au-dessous des pla- 
teaux environnants. Ce grand ehott, analogue, à ceux 
de l'Algérie, a reçu le nom de lac Amédée. L'expédi- 
tion a parcouru plus rie 2,000 kilomètres. 

M. ilaunoir a terminé par l'historique des voyages 
arctiques dont la Nature a souvent parlé; nous n'en 
indiquerons que quelques détails. — Trois expédi- 
tions principales étaient engagées en 1872-75 dans 
les glaces polaires : l'expédition autrichienne de 
Payer et 'Weyprecht était, à la lin de l'été de 1872, 
an nord de la Nouvelle-Zemble ; depuis on attend de 
ses nouvelles. 

L'expédition suédoise de Norrienskiold a principa- 
lement visité la terre du Nord-Est au Spilzbcrg, à 
pied et en traîneau, sur une étendue de 000 kilomè- 
tres. Cette campagne scientifique, est la cinquième 
que les Suédois entreprennent depuis quinze ans 
pour l'exploration du Spitzberg; elle a démontré de 
nouveau la grande difficulté d'atteindre lo pôle en 
traîneau; en l'essayant, on a constaté que souvent, 
par suite de l'état et du mouvement de la banquise 
vers le sud, on n'avançait effectivement vers le pèle 
que de huit cents mètres par jour, quelquefois même 
moins ! Les navires suédois étaient de retour à 
Tromsoe le 6 août 1873. 

M. Nordenskiold et l'expédition américaine de Hall 
ont reconnu en revanche que, par les plus grands 
froids et les plus hautes latitudes, il reste des éten- 
dues de mer libres et, qu'eu profilant des tempêtes 
qui disloquent les glaces, la navigation peut être 
parfois tentée en plein hiver. Le résultat le plus re- 
marquable du voyage de Hall a été d'atteindre la la- 
titude extraordinaire de 82" 16, dans le canal Ro- 
beson au nord du Sinith-ï-ouii'l. De 1016 à 1852, de 
Baffm à Inglefleld, les Anglais n'ont pas dépassé 
78" 28' dans l'Amérique arctique. Au contraire, dans 
le Smith-Sound et ses prolongements septentrionaux, 
les Américains, plus heureux que les Anglais, étaient 
déjà parvenus, eu 1854, à 80" 40' au cap Constitution 
(Murtnn, lieutenant de Kane), et en 1801, à 81° 35' 
au cap Liébcr (Ilaycs). 

Hall a définitivement reconnu que la fameuse mer 
de Kano n'était qu'un évasemenl du Smith-Sound, 
comme on le voit sur la carte que la Société de géo- 
graphie a bien voulu nous autoriser à reproduire. 

Les États-Unis, et même d'autres nations améri- 
caines, ne se distinguent pas seulement par les dé- 
couvertes géographiques, elles exécutent ou prépa- 
rent de vastes entreprises destinées à faciliter les 
communications. Sans se laisser rebuter par les dif- 
ficultés techniques, incomparablement plus grandes 
nue pour le canal de Suez, les Yankees poursuivent 
avec persévérance l'étude du canal Centre-Américain ; 
avant reconnu l'impossibilité pratique d'ouvrir une 


route aux navires à travers l'isthme de Darieu, en 
Colombie, ils ont étudié le percement de l'isthme de 
Téhuantopec, au Mexique. L'œuvre a été reconnue 
possible : le canal à écluses serait alimenté par la ri- 
vière Gotzacoalco, il aboutirait sur l'Atlantique au 
port de ce nom, et sur le Pacifique à ceux de Ventoza 
et de Salina Cruz ; son point culminant serait à 
230 mètres au-dessus de la mer. 

L'esprit industriel et pratique des Américains ne 
les laisse cependant pas indifférents aux beautés de 
la nature. Taudis qu'en France on a mutilé jusqu'en 
ces derniers temps les arbres et les rochers de la foret 
de Fontainebleau, la législature de Californie a dé- 
claré l'Yosemitevallcy « parc national », et a ordonné 
que l'on ne touchât point à ses séquoia git/antea et 
au sol, qui pourtant contient, non du grès comme 
à Fontainebleau, mais de l'or. Le Montana a suivi 
l'exemple de la Californie, et le congrès fédéral a dé- 
cidé qu'une superficie de 3,578 milles carrés, sur les 
bords merveilleux du Yellonstoue river, seraient 
conservés sans être défrichés à titre de curiosité natu- 
relle. Espérons que nous ne serons pas plus barbares 
que les Américains, et que les efforts persévérants 
du vieux Dcnecourt, le bon Sylvain, et du Comité 
artistique de protection de la forêt de Fontainebleau 
la feront enfin considérer aussi comme un <i parc 
national. » 

D'autres travaux publics remarquables sont à l'é- 
tude dans l'Amérique méridionale. Le Chili a fait 
étudier le tracé d'un chemin do fer qui réunira San- 
tiago à Rueuns-Ayrcs en traversant les Andes à la 
passe de l'ianrhon, élevée do 2,500 mètres, Mais, dès 
aujourd'hui, !alaeonioti\e franchit déjà cette chaîne. 
Le Pérou vient d'inaugurer le chemin de fer de Mol- 
lendo à Puno, par Arequipa, qui s'élève sur la Cor- 
dillère des Andes, à 4,270 mètres, c'est-à-dire aune 
hauteur double de celle de l'ancien chemin de fer à 
trois rails du mont Cenis, presque à deux fois l'alti- 
tude maxima du Transcontinental américain (qui 
franchit les plateaux des montagnes Rocheuses, à la 
cote de 2,508 mètres), et à quelques centaines de 
mètres seulement au-dessous de la couche atmosphé- 
rique qui baigne la pointe du mont Blanc. 

Ce railway se distingue par un autre trait frap- 
pant : il enjambe la gorge de Verrugus, sur le via- 
duc le plus élevé qui soit au monde ; il a près de 
90 mètres au-dessus du fond de la vallée. 

Cette année (1874), sera inauguré dans le même 
pays le chemin de fer du Callao à la Oroya, qui tra- 
versera les Andes à une altitude un peu plus élevé 
encore : 4,649 mètres, plus de deux fois et demie 
la plus grande hauteur du chemin de fer du Righi. 

C'est ainsi que nous voyons l'homme conquérir 
peu à peu toute la surface du globe! Ch. Boissay. 


CHRONIQUE 

La gufirre He.H Asliimtis. — Pour subvenir ,ius be- 
soins de l'année dans le pays des Ashantis, les Anglais vien- 


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LA NATURE. 


191 


nent de faire construire d'immenses appareils distillatoires 
au cap Corse, dans le butdese procurer de l'eau douce, tirée 
d'un des étangs voisins delà ville. Les appareils peuvent pro- 
duire un assez grand nombre d'hectolitres pour les besoins 
delà garnison et des habitants qui reçoivent tous une ration 
militaire. Pour aérer l'eau, on la fait successivement passer 
dans onze réservoirs, dont chacun possède une capacité de 
deux à trois hectolitres. Avant de la boire on la filtre en- 
core. La bonne qualité de l'eau réservée pour la boisson 
est la condition la plus importante à remplir pour empê- 
cher les Européens de tomber victimes des maladies qui 
les déciment dans ce climat meurtrier. La guerre des 
Asluntis, comme on le dit généralement de l'autre côté du 
détroit, est avant tout une guerre de docteur. Comme le 
Tait remarquer ths Lancel de Londres, l'époque des 
dangers approche, et l' expédition aura manqué son but 
siCoomassie n'est point pris vers le commencement d'avril. 
En effet, la température commencera à devenir tout à fait 
insupportable pour une armée européenne. Parmi les pré- 
cautions remarquables recommandées par le généralissime 
britannique, nous devons citer la publication d'ordres du 
jour réglant les ablutions des pieds et des mains avec une 
ponctualité dont des musulmans seraient jaloux. Nous ne 
passerons pas non plus sous silence rétablissement d'un 
navire-hôpital, dont l'usage aura certainement les plus 
heureux effets, car l'air de la mer est plus facile à suppor- 
ter que celui du sol ; la création d'un hôpital permanent à 
Madère, et enfin de profondes modifications dans l'uni- 
forme des soldats, qui ont une sorte de voile sur les épau- 
les et sur la tète. 

Le linolenm. — H y a quelques années, on a fait 
usage d'une étoffe nouvellement inventée, le camplulicon, 
servant pour tapis, pour grands tapis surtout. La biblio- 
thèque du British Muséum, à Londres, possède un im- 
mense tapis de ce genre. Cette invention était fort à sa 
place dans les salles des bibliothèques, où il s'agit de sup- 
primer toutes les causes de bruit et d'assourdir les piis. 
L'étoffe dont nous parlons a l'apparence du caoutchouc. On 
l'obtient, paraît-il, en comprimant fortement les déchets de 
liège réduits en poudre et imbibés de vieille huile de lin. 

Mais on s'est aperçu que le camptulicon n'offrait pas une 
résistance suffisante, et que des déchirures s'y produi- 
saient fréquemment. Nous voyons qu'aujourd'hui cette 
étoffe est remplacée par une autre qu'on appelle le lino- 
léum, qui est basée sur les mêmes principes, avec cette 
différence que le mélange dont il est question, toujours 
fortement comprimé ou passé au rouleau, repose sur une 
couche imperméable de toile grussière, et par conséquent 
présente une plus grande solidité, sans compter que le 
linoléum est, comme nous l'avons dit, imperméable, et 
qu'on peut le halayer ou le laver sans inconvénient. 

(Chronique de Vindustrie.) 

Les Eaux du lac artificiel de Chnrenton. — 

On a créé depuis quelques années, à Charenton, pour l'an- 
nexer au bois de Yinceûnes, un lac d'une certaine im- 
portance. U est alimenté par une très-forte colonne d'eau 
refoulée sur le plateau de Gravelle par les machines du 
canal Sainl-Maur. Jusqu'ici les eaux tres-abondantes sor- 
tant de ce lac étaient sans utilité, et l'on a résolu de les re- 
cueillir dans une grande conduite en fonte pour les ame- 
ner à Paris par la porto do Reuilly. Elles rencontreront, 
rue de Bercy, la conduite des eaux d'Ourcq, et leur mé- 
lange améliorera certainement la qualilé si médiocre des 
eaux de l'Ourcq qui sont distribuées dans tout co quartier. 
— [Annales industrielles.) 


Guérlsun instantanée du mal de dent. — Un 

dentiste américain, M. Henry Reynold, de Baltimore, as- 
sure qu'il a trouvé un remède arrêtant immédiitement les 
maux de dents les plus violents. Il suflirait, d'après ce pra- 
ticien, d'introduire dans la cavité de la dent gâtée ! ',15 
d'acétate de plomb. Après une minute environ, une saliva- 
tion abondante se produit, on crache à plusieurs reprises 
et on est guéri. Nous nous garderons de garantir l'effica- 
cité de ce remède, ne l'ayant pas expérimenté ; mais si 
quelque lecteur a jamais une rage de dent, il pourra le 
mettre en pratique. Qu'on prenne garde cependant de ne 
pas avaler le sel de plomb qui , introduit dans les voies 
digestives, causerait un empoisonnement plus ou moins 
grave, 

ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du D février 1871. — Présidence de M. Bcnnuxn, 

Élection de candidats. — La mort de M. Coste a laissé 
vacante la chaire d'embryogénie comparée du Collège de 
France. 11 s'agit d'y pourvoir et pour cela l'Académie des 
sciences doit présenter, au choix du ministre, une liste de 
deux candidats. C'est à la confection de cette liste qu'on 
va procéder aujourd'hui. Les savants qui en feront partie 
sont eu ce moment des candidats de candidats, des candi- 
dats au carré si vous voulez. Il faut dire que lundi der- 
nier, après l'expulsion du vulgum pecus, les sections 
compétentes ont déjà présenté à la discussion de toute la 
docte assemblée une liste de deux personnes, savoir: en 
première ligne, M. Balbiani; en seconde ligne, M. Gerbe. 

C'est donc sur cette liste qu'il faut voter et, de peur 
de simplifier les choses, on en fera l'objet de deux 
scrutins successifs. Il faut d'abord nommer un premier 
candidat ; puis cela fait en nommer un second. 

1" acte : votants 49. M. Gerbe {le second sur la liste), 
obtient 2u suffrages ; M. Balbiani, 25; M. Darcste, 1. 

2" acte : votants 51. M. Balbiani réunit 35 voix; 
.V. Dareste, 11 ; il va deux bulletins blancs. 

On dit que l'échec de M. Balbiani, propose en 1" ligne 
et admis en seconde atteint la même partie de l'Académie 
(le même parti si l'on veut) que celui éprouvé l'autre jour 
par M. Sléphan. 

Nouveau manomètre. — Il est des savants qui ont la 
main particulièrement heureuse. M. Cailletet est du nom- 
bre ; chacun de ses mémoires contient un point frappant. 
11 étudie aujourd'hui l'effet de !a compression sur des bal- 
lons en verre(c'est de la physique pure), et il en résulte un 
nouveau manomètre (c'est une révolution industrielle). 

L'auteur commence par montrer que la même pression 
ne produit pas le même effet quand, appliquée au même 
vase de verre, elle agit de dedans au dehors, ou au con- 
traire de dehors en dedans. Mettez de l'eau dans un ballon 
do verre et essayez de comprimer à 120, 200, 500 atmo- 
sphères! ou plutôt n'essayez pas si vous ne tenez pas à 
fabriquer du verre cassé. Au contraire, le vase plein d'eau 
soumis en dehors à cet effort considérable résiste parfaite- 
ment. Eu même temps, le liquide qu'il contient, chassé 
dans le col, s'élève comme le mercure contenu dans 
la tige d'un thermomètre qu'on échauffe. Ce n'est pas 
tout, la hauteur de l'ascension est exactement propor- 
tionnelle à la compression exercée ; celle-ci cessant, le 
vase reprend sa forme primitive et la liquide son niveau 
initial. L'appareil constitue donc, comme on voit, un nou- 
veau manomètre, et le plus simple de tous, le plus précis • 
un vrai thermomètre de la pression. 


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1D2 


LA NATURE. 


Charbon de sucre. — Tout le monde croit connaître lo 
charbon de sucre parce que tout le monde en a produit. 
Cependant nous ne nous doutions pas de quoi cette ma- 
tière est capable. M. Monier, par| des expériences très- 
simples, révèle le charbon de sucre sous un jour tout nou- 
veau qui laisse entrevoir des applications importantes. 

Faîtes brûler du sucre, non pas dans une pelle, mais dans 
ni) creuset, et chauffez au blanc; laissez refroidir, puis ver- 
sez dans le creuset un épais sirop, remettez au feu et chauf- 
fez comme précédemment. Recommencez cinq ou six fois. 
Le charbon sera devenu extrêmement compacte et en même 
temps d'une dureté tout à fait imprévue ; rajer le verre 
est un jeu pour lui, il laisse sa trace sur le cristal de ro- 
che, et M. Dumas pense que si on le portait à la tempéra- 
ture où fond le platine, il serait bien plus dur encore. Ne 
voyez-vous pas tout de suite la valeur industrielle de ce 
nouveau produit? Le polissage des corps durs lui sera confié, 
et peut-être le percement des tunnels trouvera-t-il en lui 
un précieux succédané du diamant noir. 

Avertisseur des incendies. — Pour n'être peut-être pas 
Irès-pralique, l'idée émise par M. Barbier n'en est pas moins 
ingénieuse. II s'agit d'un appareil chargé de crier au feu ! 
en cas debesoin. lise compose de deiiililade cuivre recuit, 
enroulés l'un autour de l'autre, mais protégés contre leur 
contact mutuel par une couche de gutta-percha et reliant 
une pile à une sonnerie électrique. Si la température du 
lieu où senties fils s'élève seulement jusqu'à 100 degrés, 
la gutta fond, les fils se touchent, le courant passe, la son- 
nerie marche et c'est à vous de savoir ce que vous avez 

a faire. 


Séance du 113 février 18"4. 

Séance a peu près stérile. La correspondance très-con- 
sidérable est confidentiellement communiquée par le se- 
crétaire au président, qui n'en laisse rien transpirer. Peux 
longues lectures et un volumineux rapport prennent en- 
suite, sans grand profit pour nous, tout le temps accordé 
3 la séance par l'Académie, pressée de se former en co- 
mité secret. 

Émanations acides des volcans. — Lors de son grand 
voyage dans l'Amérique équatoriale, M. Boussingault avait 
reconnu que les grands volcans des Andes dégagent outre 
la vapeur d'eau de l'hydrogène sulfuré, de l'acide sulfu- 
reux, cl quelquefois de l'acide carbonique. Ce dernier 
gaz, souvent très-abondant, est sans doute l'une des sour- 
ces où les êtres vivants puisent le carbone qu'ils s'assimi- 
lent. Depuis cette époque, ces résultats ont été confirmés 
pour tous les volcans d'Amérique, depuis la Californie 
jusqu'au Chili, et on les a observés aussi en Asie et en 
Afrique. 

A la même époque, le même savant signala certains 
torrents et certaines rivières comme très-chargés d'acide 
Sulfurique ou d'acide chlorhydrique libre. Le plus remar- 
quable de ces cours d'eau est le rio Yinagre qui, aux en- 
virons de San Antonio, présente une chute de 55,000 
pieds. Pour déterminer la caure de cette acidité, M. Bous- 
singault remonta le fleuve et arriva aux fissures situées 
dans les régions supérieures des Andes, d'où sortent' les 
vapeurs acides. La principale de ces fissures émet de la 
vapeur à 90°o, température à laquelle l'eau bout à cette 
altitude. Le sol, en constante trépidation, est échauffé à 
49'. Les vapeurs contiennent en abondance de l'hydro- 
gène sulfuré. Quant a la quantité d'acides sulfurique et 
chlorhydrique que le rio Vinagre charrie, l'auteur l'éva- 


lue à 47,000 kilogrammes par jour pour le premier et ï 
4ï,00O kilogrammes par jour pour le second. 

Après avoir cité un très-grand nombre d'autres locali- 
tés des Andes qui offrent des faits analogues, le savant 
chimiste montre que l'origine de l'acide sulfurique ne 
peut être cherchée dans la combustion de l'acide sulfu- 
reux émis par les volcans ; sa quantité serait si faible, que 
les bases existant dans les roches le neutraliseraient im- 
médiatement. 11 résulte d'actions dont l'étude n'est d'ail- 
leurs pas terminée, mais qui s'exercent dans le cratère 
même. 

Le plomb et les eaux potables. — Profitant de la pa- 
role qu'il avait obtenue pour lire le travail qui vient d'ê- 
tre résumé, M. Boussingault, présente de la part d'un chi- 
miste de Saint-Etienne, un mémoire relatif à la recherche 
par la méthode électrolytique du plomb dans l'eau. L'au- 
teur conclut de ses analyses : 1* que le bisulfure de 
plomb (galène) est soluble dans l'eau et encore plus, 
comme on devaits'y attendre, dans l'eau chargée d'hydro- 
gène sulfuré ; 2" que l'hydrogène sulfuré n'accuse le plomb 
que s'il se trouve dans le liquide examiné en certaine 
quantité ; 3" que les eaux douces de rivières, mêmft fai- 
blement calcaires ougypseuscs, dissolvent le plomb mé- 
tallique ; 4° que les eaux distribuées dans les maisons par 
tes conduites en plomb, renferment des traces apprécia- 
Lies de ce corps; 5° enfin, que le plomb, en petite quan- 
tité, est complètement inoffensif. 

Carte tojiograpkique du massif du Mont-Blanc — 
Depuis 1808, M. Viollet-Ledue consacre tous ses suins ;< 
exécuter une carte topographique du massif du Mont-Blanc, 
à l'aide de procédés tout a fait inusités jusqu'ici. Ils con- 
sistent surtout, si nous avons bien compris, dans la com- 
binaison des divers profils d'une même région observée 
successivement de stations différentes. Cette méthode, ex- 
trêmement longue et laborieuse, doit, suivant l'auteur, 
donner sensiblement le même résultat qu'une photogra- 
phie qui serait prise normalement d'une hauteur de dix 
kilomètres environ. M. Yiollet-Leduc regarde son travail 
comme pouvant faciliter la solution de beaucoup de pro- 
blèmes que les Alpes offrent aux géologues. 

Elude du vol des insectes et des oiseaux. — Le rapport 
dont nous parlions tout il l'heure est relatif aux mémoires 
bien connus de nos lecteurs, que M. Marey a publiés 
sur les conditions mécaniques du vol, Le rapporteur est 
M.Tresca.En terminant, celui-ci déclare que le travail exa- 
miné est digne, à tous les points de vue, de figurer dans le 
Recueil des mémoires des savants étrangers; mais comme 
il a déjà paru in extenso dans les Comptes rendus, la com- 
mission propose simplement que des félicitations soient 
adressées à l'auteur. 

Très-justement, suivant nous, M. Serret fait remarquer 
que cette conclusion n'est pas irréprochable au point de 
vue de la logique. Ou le mémoire remplit les conditions 
pour être admis dans le fameux Recueil, ou il ne les rem- 
plit pas. Dans le premier cas il faut supprimer la phrase 
du rapport où on semble les lui accorder; dans le second 
il faut l'insérer ; la publication aux Comptes rendus ne 
pouvant pas être considérée comme une raison d'exclusion. 
Mais la commission esfla commission; et, après quelques 
répliques do M. Tresca et de M. Bertrand, les conclusions 
sont volées comme elles ont été proposées. 

SlAHISLAS MeUXIER. 

Le Propriétaire-Gérant : G. Tissaxdieh. 
CiiiiïHit.— Typ, et sLi!r. de Caûrû 


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S" 59 


28 FÉVRIER 1874. 


LA NATURE. 


193 


DE L'INTERVENTION DES INSECTES 

DANS L,V FÉCONDATION DES ILEUIÎS. 

Les insectes jouent un raie considérable dans lu 
fécondation des plantes. Depuis quelques années, un 
certain nombre de naturalistes ont jeté une vive lu- 
mière, par leurs observations, sur ces merveilleux 
procédés de la nature, qui offrent au penseur de 
vastes sujets de méditations. 

L'intervention des insectes dans la fécondation des 
orchidées est un des premiers phénomènes connus 
de ce genre ; nous avons déjà exposé le rôle des in- 


sectes dans la fécondation de la Sauge des prés', et 
nous avons mis en évidence, à cette occasion, la di- 
versité inépuisable des moyens que la nature emploie 
dans l'accomplissement d'un acte aussi important 
que la fécondation. Le mécanisme des orchidées, dé- 
couvert par M. Darwin, est bien fait pour exciter 
encore notre étonneuient et notre admiration. 

La famille des Orchidées appartient au grand groupe 
des plantes monocotylédones, et se distingue des au- 
tres familles de ce groupe par l'irrégularité de ses 
pièces florales et par la soudure des organes mâles 
et femelles. La partie protectrice de la Heur, ou le 
périanthc, est composée de six divisions disposées sur' 


Fiy. 1. — Orckis maculala. 

Figure montrant des abeilles qui empoiLent sur leur tète 
deux masses polliniques d'une fleur pour les déposer sur 
le stigmate d'une autre fleur. 


A'TiSStM&i 


- Aristolotliia Glematitw, 
Hgnre montrant des mouches chargées du pollen de fleurs 
d'ariiloloihe, pénétrant dans le cor.:et du pêriantlie pour J 
déposer le pollen. 


deui rangs, de telle sorte que celles du rang supé- 
rieur alternent avec celles du rang inférieur; ces 
divisions sont très-inégalement développées et leurs 
formes varient suivant les espèces. Nous allons dé- 
crire, en peu de mots, la fleur A'Orchis maculala 
que représente notre première gravure. L'ovaire 
infère est tordu en spirale, de manière que la 
fleur est renversée et que les parties que nous 
considérons comme supérieures sont en réalité in- 
férieures. Les trois divisions du vcrticille extérieur 
sont lancéolées, rejetées vers le haut, la division 
inférieure du verticille intérieur est très-grande, 
plane, à trois lobes peu profonds, et se prolonge, 
à sa hase, en un éperon qui sécrète le nectar 
destiné à attirer les insectes ; les deux autres sont 
étroites et se joignent par leurs sommets. L'an- 
drocée est représenté par une anthère à deux loges 


dont chacune contient une petite massue formée par 
d'innombrables grains de pollen, réunis entre eux ; 
ces petites massues sont prolongées par leur partie 
inférieure en deux pédicelles terminés par dû petites 
masses visqueuses (rétiuacles) engagées dans un 
repli qui surmonte le stigmate. Le stigmate est placé 
immédiatement au-dessus de l'entrée de l'éperon. 
Maintenant le mécanisme de la fécondation est facile 
à comprendre. Une abeille voulant enfoncer sa trompe 
dans l'éperon de la fleur, appuie sa tête sur les réti- 
nacles; quand elle se retire, elle emporte les deux 
masses pollmiques qui se sont solidement fixées àsa 
tête, les massules rejetées en arrière. An soleil les 
pédicelles des masses polliniques se dessèchent et 
se recourbent en avant, comme lo montre l'abeille 


4 Yoy. table de la première nnn^c. 


iô 


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134 


LA NATURE. 


qui occupe le haut et le milieu de lu gravure, et, 
quand elle visite une autre fleur, les masses polli- 
uiques portées en avant, rencontrent le stigmate et 
s'y brisent : les grains de pollen peuvent germer ef 
effectuer la fécondation. 

Voici encore un autre exemple: Arîstdochia cle- 
tiiatitis, dont les gravures ci-jointes représentent 
une sommité florifère et deux coupes de fleurs prises 
à des âges différents. 

L'ovaire à six loges est inlère ; l'enveloppe florale 
unique forme un tube allongé, renflé en boule à sa 
partie inférieure et dilaté à sou sommet en une es- 
pèce de cornet terminé par une languette unilatérale. 
Les six anthères sont sessiles et soudées par leur dos 
au style. Celui-ci est terminé par un stigmate à six 
lobes rabattus vers les anthères, comme le montre la 
figurée (u°l). Le tube du périantbe est garai, à l'inté- 
rieur , d'une multi- 
tude de poils dirigés 
vers le fond de la 
fleur. La jeune fleur 
est dressée, le cornet 
largementouvert. Les 
petitesmouches. char- 
gées du pollen d'au- 
tres fleurs d'aristo- 
loche, entrent facile- 
ment, les poils se re- 
plient pour les laisser 
passer, mais, une fois 
entrées, elles ne peu- 
vent plus sortir et se 
promènent dans la 
cavité renflée du tube 
en cherchant une ou- 
verture; par ces ma- 
nœuvres le pollen est dépose 
premier effet de la fécondation est le redressement 
des lobes stigmatiques (Gg. 3, n° 2), qui pro'égeut 
maintenant le stigmate et laissent les anthères à nu. 
Celles-ci s'ouvrent en même temps. L insecte se 
couvre de pollen et trouve bientôt un passage facile 
par le tube de la fleur, dont les poils sont tombés. 
Le pédoncule floral se réfléchit et la languette se 
rabat surl'ouvertui'e du tube, de manière à interdire 
complètement l'accès d'autres insectes qui seraient 
maintenant inutiles et peut-être nuisibles. 

— La Buile prcuhainemEDt. — 

L'OISEAU A DENTS 

DE L'ARGILE DE LONDRES. 

Le 25 juin 1873, le professeur Owen a fait a la 
Société géologique de Londres une communication 
lort intéressante sur un crâne d'oiseau découvert à 
Sheppey, dans le terrain connu sous le nom d'argile 
de Londres l . Ce crâne est malheureusement incom- 

1 Dacripiiait of t7te Skull of a Lentigerov.t Btrd [Quar- 


plet, la partie correspondant à la partie antérieure 
du bec ayant été brisée; mais, tel qu'il est, il mérite, 
d'exciter au pins haut point l'attention des paléon- 
tologistes. 11 présente en effet, le long du bord, des 
mandibules, des dents ou plutôt des protubérances 
osseuses, de forme conique, qui lui donnent au pre- 
mier abord une certaine ressemblance avec la tète 
d'un Ptérodactyle. Cependant c'est bien d'un oiseau 
et non pas d'un reptile que provient celte pièce re- 
marquable ; en effet le crâne est allongé comme chez 
les oiscaus, et n'offre en arrière qu'un seul condyle, 
de forme hémisphérique ; la région faciale s'amincit 
graduellcmcmcnt on avant, et la région postérieure se 
dilate transversalement en une chambre spacieuse qui 
pouvait contenir un encéphale volumineux ; les 
trous orhitaires sont larges et situés sur le côté de 
la tète ; enfin les os tympaniques qui, chez les mam- 
mifères , fout corps 
.^|g= nvocletcmporal, mais 

■ ".fa j qui chez les oiseaux 
s'en détachent pour 
servir de supports à la 
mâchoire inférieure, 
sont ici particulière- 
ment développés, li- 
brement articulés et 
munis d'une cavité 
dans laquelle se loge 
l'extrémité de la barre 
zygomalique. 

LeprofesseurOvven 
ne s'est pas contenté 
de décrire et de figu- 
rer sous toutes ses 
faces le fossile décou- 
vert dans l'argile de 
Sheppey, il a cherché, en se guidant sur la diminu- 
tion graduelle des dimensions de la région antérieure, 
à restituer les parties du bec qui ont été brisées, et 
les a indiquées, sur un dessin d'ensemble, au moyeu 
d'un trait pointillé. Ce dessin de grandeur naturelle, 
que nous reproduisons aussi fidèlement que possible, 
peut remplacer une description détaillée et permet 
de juger de l'aspect que devait présenter la tète de 
l'oiseau, et des dimensions relatives des différentes 
parties. 

Le bec est fort long et mesure, à partir de la 
suture fronto-nasale, 8 centimètres et demi, tandis 
que le crâne proprement dit n'a que 6 centimètres, 3. 
Du côté droit, la mandibule supérieure est conservée 
sur une longueur de 3 centimètres et demi et pré- 
sente, le long du bord alvéolaire, neuf protubérances 
osseuses, déforme conique, légèrement comprimées, 
très-aiguës et légèrement inclinées en ;.vant. 

Le bord alvéolaire de la mandibule intérieure est 
également armé de saillies coniques, très-aiguës fai- 
blement inclinées en avant. Ces dents sont plus dé- 
veloppées que celles de la mâchoire supérieure, mais 

terhj journal of the Geological Society, vol. XXIX, part, i; 
1" nov. 1873, [i. 511 cl Buiv.). 


X3- 


ô. — Coupes rcrUcataii de deux fleurs d'Aristulachia ClemuUiis 

i. Jeune, avant la frcoûJatiou. — Le cornet est ouvErt. 
î. Plus âfcèe, apivis la fticuii dation. — Le cornet &st refermé. 


sur le sti"mnLe, et lu 


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LA NATURE, 


*95 


conservent entre elles les mêmes dimensions rela- 
tives , les trois premières augmentant graduelle- 
ment de grandeur, la quatrième étant assez petite 
et la cinquième s'élevant soudain à une hauteur de 
6 à 7 millimètres. 

En estimant à 8 centimètres environ la longueur 
du bord mandibulaire qui se trouvait garnie de 
denliculatioiis,et en supposant que les grandes dents 
se reproduisaient à intervalles égaux, sur la portion 
détruite, comme sur la portion conservée, M. Owen 
trouve qu'il y avait dix grandes dents de chaque côté, 
à chaque mâchoire, et à peu près deux fois autant de 
petites denticulations. 

Si nous voulons maintenant nous faire une idée 
de lu structure générale et de la taille de cet être 
singulier, nous devons évidemment chercher nos 
termes de comparaison parmi les oiseaux de la na- 
ture actuelle qui ont le bec plus long que le crâne. 
Ce caractère, si développé dans l'oiseau de Sheppey, 
est assez rare parmi les Passereaux, et ne se ren- 
contre guère dans ce groupe que chez les Oiseaux- 
Mouches, les Grimpereaux, les Cinnyritcs.lcs Martius- 
pèchours et les Calaos ; il est assez fréquent chez les 
grimpeurs (Pics et Toucans) et très-commun chez les 
Palmipèdes et chez les Échas-iers, où le bec atteint 
souvent des dimensions considérables. On retrouve 
en outre chez quelques Palmipèdes appartenant aux 
groupes des Longipennes une antre particularité 
que M. Owen a pu constater sur l'oiseau de Sheppey, 
savoir l'éloignement des narines de la hase du bec; 
mais hâtons-nous d'ajouter que là se borne le rap- 
prochement, car une foule de caractères séparent 
l'espèce fossile des Pétrels, des Albatros, des Mouet- 
tes, dos Sternes cl des Pbaétons qui ont les narines 
tuhulairesou simplement écartées du front. M. Owen 
insiste surtout sur l'absence, sur le crâne fossile, de 
toute impression indiquant une glande superorbitaire. 
(Jette glande, très-développée chez les Longipennes, 
ferait, d'après lui, extrêmement rudimentaire chez 
1. s Lamellirostres (Oies, Canards et Sarcelles) 1 , et 
ferait totalement défaut chez les Totipalmes, tels que 
les Cormoran;, les Aubin gas et les Fous. Ces oiseaux 
de mer ont d'ailleurs, comme l'oiseau de Sheppey, les 
cavités nasales ouvertes à une assez grande distance 
do la base du bec; mais en revanche, il n'ont pas l'or- 
bite limitée eu arrière par un prolongement osseux. 
Dans le Fou et dans le Cormoran, le bord postérieur 
de l'orbite est entaillé par une fosse profonde dans 
laquelle s'insère un mus-lu q'ii s'attache d'autre 
part à une apophyse du maxillaire inférieur. Dans l'oi- 
seau de l'argile de Londres, celte fosse, que l'on nom- 
me fosse crotaphyte, est au contraire à peine marquée 
et située foi t bas, à une faible distance du foramen 
magnum, c'est-à-dire du grand trou, percé dans 
l'occipital, i.t par lequel passait la moelle épinière. 
La même disposition se rencontre chez quelques La- 

! M. le L» Juliert a trouvé, au contraire., 1rs glandes nasales 
1res- développées chez quelques canards. Ces glandes ne se- 
raient, d'après Nilscli, qu'un dédoublement des glandes lacry- 
males. [Annales dis sciences uatin-ellen, h' série, t. I, iSO'J.) 


mellirostres, et, entre autres, dans l'Oie cendrée 
(Anser cinereus, Gm.), Les Canards ont aussi, comme 
l'oiseau do Sheppey, l'orbite limitée en arrière par 
une lame osseuse; toutefois, chez les Anatidés, cette 
lame ovaire envoie en avant un prolongement dont on 
n'aperçoit aucune tracesur le crâne décrit par M. Owen; 
les narines sont d'ailleurs, dans ce goupe, placées 
beaucoup plus près de l'origine du bec, le bord coro- 
uoïde de la mâchoire est pourvu en dehors d'une 
saillie distincte, et l'os de la mandibule supérieure 
u'olïre point, comme celui de la mandibule infé- 
rieure, un sillon longitudinal divisant la face externe 
en deux zones distinctes. Dans le crâne dont nous 
donnons la figure, ce sillon part de l'extrémité de l'os 
jugal, et se dirige du côté de l'extrémité du bec en 
se recourbant légèrement ; le même sillon existe 
chez les Fous et chez les Cormorans et suit à peu 
près le même trajet. La mandibule supérieure des 
Fous est également élargie à la base et sensiblement 
arquée dans le sens transversal, mais n'offre pas, un 
peu au delà de son origine, cette portion surélevée 
que l'on observe dans l'oiseau de Sheppey et qui est 
bien plus marquée encore chez les Pétrels, où elle se 
continue avec des narines tubulaires. Enfin les Toti- 
palmes (Fous et Cormorans) ont aussi le bec nette- 
ment séparé du front par une suture transversale 
rectiligne et ne présentent, pas plus que l'espèce 
fossile, cette entaille médiane du bord antérieur du 
frontal qu'on remarque dans l'Oie cendrée et qui est 
destinée à recevoir l'extrémité de la branche nasale 
du maxillaire. 

En résumé, l'oiseau découvert dans l'argile de 
Londres possède, dans la structure du crâne, des ca- 
racLères qui permettraient de le distinguer de tous 
les genres d'oiseaux actuellement connus, lors même 
qu'on laisserait de côté cette armure singulière qui 
l'éloigné de tous les groupes ornithologiques de la 
faune actuelle. De nos jours en effet, les oiseaux à 
bec dentelé sont fort peu nombreux : les Faucons 
ont de chaque côté de la mandibule supérieure une 
sorte de dent, eteertaius passereaux, les Pies-grièehes, 
doivent à un caractère analogue leur nom de denii- 
roslres; les Canards et les Flamants ont aussi le 
long du bord alvéolaire des mâchoires des lames 
transversales 1 qui se transforment chez les Maries eu 
des pointes acérées; les Toucans, les Cormorans, les 
Drongos et même les mâles de quelques Oiseaux- 
Mouches ont également les bords du bec plus ou 
moins découpés en lame de scie ; mais toutes ces 
dentelures sont de nature cornée, n'aflectent que 
l'étui du bec, le técorhynque, et ne correspondent 
pas à des saillies des os situés immédiatement au- 
dessous '. 

Danslecrâne dont nous parlons il ya, au contraire, 
le long du bord alvéolaire des maxillaires, une série 
de dentelures, qui étaient sans doute recouvertes par 

1 Cotte disposition a valu à ce grounele nom de Ijimelltroslret, 
s l.asbiilbcs dentaires, trouvés par GeolTroy Saint-îliiaiiv 

chez un jeûna perroquet, ne paraissent être qun des centra» 

de formation du técorhynque. 


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!90 


LA NATURE. 


des étuis cornés el qui ont valu à ce singulier fossile, 
de la part du professeur Owen, le nom générique 
d'Odontoptcryx. Cette armure buccale rappelle, au 
premier abord, coin me nous l'avons dit, l'armure buc- 
cale de certains reptiles et entre autres d'un Lézard 
d'Australie {Chlamydosaurus); mais chez ce reptile, 
comme chez quelques poissons, les dents, tout en 
adhérant fortement aux os maxillaires, s'en distin- 
guent anatomiquement et bistologiquement ; elles 
sont issues d'un bulbe, se développent, sinon dans 
une alvéole, an moins le long d'une lame osseuse, 
et renferment une forte proportion de denline ou 
A'ivoire. M. Owen, en soumettant à un examen mi- 
croscopique des coupes transversales et longitudi- 
nales une saillie deutitbrme de YQdontopteryx, a pu 
s'assurer au contraire que ces parties ne sont pas de 
véritables dents, qu'elles sont constituées comme 
l'os sous-jacent el renferment des cellules osseuses 
bien nettes, et, chose curieuse, très-an alo^ues par 


leurs dimensions à celles d'un fémur d'oiseau dé- 
couvert, dans le même gisement, par M. Quekett '. 

Le professeur Owen conclut de l'ensemble de ces 
fait? que YQdontopteryx, auquel il donne le nom 
spécifique de toliopicus, était, comme YÀrchœo- 
pieryx de Solûnhofen, un oiseau pourvu d'ailes et à 
pieds palmés, qui se nourrissait de poissons, et qui, 
grâce à l'armure puissante de son bec, pouvait saisir 
facilement et retenir fortement sa proie. 

L'argile de Londres, dans laquelle Y Odontopleryx 
toliopicus a été découvert, est placée par la plupart 
dos géologues dans le terrain éocène inférieur ; elle 
occupe, par conséquent, un niveau plus élevé, ou en 
d'autres termes, elle est d'origine plus récente que 
les couches dans lesquelles se trouvait Vlchthyarnis. 
Cette argile a fourni également des débris de Chau- 
ves-Souris, de Pachydermes (Coryphodon et llyra- 
colJicriuin), de Didelphes, et plus de 'il'l espèces de 
poissons, qui ont été décrites par M. Àgassiz. On y a 


'■■■■■ WBSibSS^zlZ^i---^^^ 
dans de l'giicim à JeiHs. 


trouvé aussi des restes de végétaux, qui ont été étu- 
diés par M. de Bowerbank 1 el rapportés aux familles 
des Palmiers, des Capueitiées et des Protéacées. La 
flore fossile de Sheppey ressemble, d'aprèsM. Ilecr, à 
celle de Monte-Bolca, et offre un caractère tropical, 
indo-australien, assez prononcé. Il est possible toute- 
fois que tous les végétaux dont les feuilles ou les fruits 
sont enfouis dans l'argile n'aient pas vécu sur place, 
et que quelques-uns aient été apportés par les eaux, 
d'une certaine dislance. 

Les recherches de M. Agassiz sur les poissons du 
même gisement montrent en effet qu'il y a, dans la 
faune icbthyologique, un acheminement vers les types 
actuellement vivants dans les même parages. Toute- 
fois la présence d'un Didelphe dans l'argile de Shep- 
pey indique des conditions cliniatériques assez diffé- 
rentes de celles où se trouve aujourd'hui l'embou- 
chure delà Tamise. 

L'abondance des poissons dans l'argile de Londres 
rend très-vraisemblable l'opinion émise par le profes- 

1 A kist.mj of the fossil fruits and seeds of the Lundon 

clmj Oj Herr, Rechercha sur le climat et la végétation 

du pays li rtiaire. 


seur Owen, que YOdontopteryx était un animal ich- 
thyopliage* à pieds palmés; peut-êtremème avait-il la 
conformation extérieure des oiseaux du genre Sula; 
mais, en l'absence des autres pièces du squelette, il 
serait téméraire de pousser trop loin lacomparaison. 
Espérons que de nouvelles recherebesne tarderont pas 
à amener la découverte des autres partiesde l'oiseau 
et nous permettront de nous faire une idée complète 
de ce type singulier. E. Oustai.kt. 


LE CALMAR GÉANT 

DE COXCEPT10>'-BAY (tEIUIE-NEUVe). 

C'est un fait depuis longtemps connu que, sur la 
côte de Terre-Neuve, les calmars et les poulpes attei- 
gnent des dimensions colossales; le profosseur'Wy- 

1 Ilistologieal catalogue ( Muséum, of the royal Collège of 
Surgeons, etc.], i Ê , vol. II, pi. X, Eg. 34-36. 

* Un antre oiseau piscivore, de la fiimille des Martins-I'ê- 
cheurs, a été signalé précédemment par M. Owen dans le 
même, gisenient. 


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LA NATURE. 


197 


ville Thomson s'est mis en campagne pour s'en 
procurer quelques spécimens, et il n'est pas douteux 
qu'il ne parvienne 
à en rencontrer; les 
prendre, c'est autre 
chose , surtouL les 
prendre entiers. Le 
géant qui fait tant 
parler de lui sur la 
côte américaine n'a 
laissé entre les 
mains du pécheur 
qu'un de ses tenta- 
cules; mais l'hom- 
me est trop heureux 
d'en être quitte à si 
bon compte, car le 
monstre ne se propo- 
sait rien autre chose 
que de l'enlever de 
son bateau pour le 
déguster à son aise. 
Voici en effet la note 
envoyée, avec une 
photographie du 
tentacule coupé, 
par M. Alexaudcr 
Murray, F. G. S., 
inspecteur géologi- 
que de la province : 

« Grand octopode 
ou Devil-fi.sk (pois- 
son-diable). Tenta- 
cule coupé par un 
batelier de Coneep- 
ticn-Bay , l'animal 
ayant attaqué le ba- 
teau. Le corps ou 
sac (le la bête avait, 
dit-on, CO pieds de 
long , et 5 de dia- 
mètre. Les tenta- 
cules mesuraient33 
ou 35 pieds de la 
naissance à l'extré- 
mité. La partie re- 
présentée par l'é- 
preuve a 17 pieds. 
Je la conserve dans 
l'alcool, 

i A. Muriiàt. » 

L'animal, dont il 
est ici question ap- 
partient ace groupe 
des céphalopodes 
qui renferme, outre 
la vraie seiche, les 
diverses espèces de calmars. Toutes ces vilaines bêtes 
possèdent, outre les Luit grands bras des poulpes 


Tentacule arraché au calmar de CntucfUion-ï!ay, et mesurant plus do 
5 mètres et demi de longueur. 


ou octopodes, deux longs tentacules munis de ven- 
touses seulement à leur extrémité, qui est plus 
>-_,_ large. M. Murray 

n'a donc pas exac- 
tement déterminé 
l'espèce de sou ani- 
mal; la particula. 
rite que nous indi- 
quons et que la gra- 
vure ci -jointe fait 
voir clairement, 
montre que c'est un 
calmar gigantesque. 
De même, les rap- 
ports nécessaires 
entre les diverses 
parties du corps de 
ces céphalopodes 
nous font penser 
qu'un calmar de 5 
pieds de diamètre 
devait avoir , non 
pas 60 mais 25 ou 
30 pieds de long, 
ce qui est déjà joli ! 
Le morceau dont 
nous donnons la 
ligure , représente 
probablement lu 
presque totalité du 
tentacule. Il n'est 
pas douteux qu'un 
animal de cette 
taille, armé de pa- 
reille façon, puisse 
entraîner un canot, 
et sucer ensuite 
l'homme qui le 
montc,dcmêmeque 
les poulpes , gros 
comme le poing, 
que nous conser- 
vons dans nos aqua- 
riums, sucent une 
crevette ou un ber- 
.nard-l'hermite ! 

Nous ne sommes 
pas loin , avec des 
êtres pareils, de ces 
fameuses histoires 
de pêcheurs surpris 
dans l'Océan indien 
par des pieuvres 
gigantesques , qui 
jettent leurs bras 
sur les bateaux et 
cherchent à les en- 
traîner sous les 
flots ; les hommes obligés de combattre leur terribic 
ennemi en coupant ses bras à coups de hache !.,. 


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198 


LA NATURE. 


Poussons encore un peu. Que le bateau de pêche 
devienne un -vaisseau, que le monstre grandisse dans 
une proportinn semblable, et nous voilà au kraken 
du bon évêque Pontoppidan, dont la description dans 
l'histoire naturelle de la Norwégo nous a tant fait 
rire, hommes de peu de foi ! Son dos apparaît au loin 
comme une île flottante d'un mille et demi de tour. 
« D'aucuns disent davantage, ajoute le digne homme, 
mais je choisis le moindre, pour plus de certitude, fi 
Les pêcheurs reconnaissent la présence du kraken, 
pendant qu'il est encore sous l'eau, parce qu'il a l'air 
d'un écueil couvert par les flots ; on dirait, qu'un bas- 
fond s'est fait subitement en cet endroit, le bas- 
fond monte de plus en plus, les malheureux forcent 
de rames pour fuir ce funeste voisinage... « Bientôt, 
dit Pontoppidan, plusieurs pointes brillantes sortent 
de l'eau ; on dirait d'abord des cornes, puis des bras. 
Elles grandissent et se montrent parfois aussi hautes 
et aussi grosses que les mâts d'un vaisseau de 
moyenne grandeur. Il paraît que ce sont les bras de 
la bête ; et l'on dit que, s'ils saisissaient le plus gros 
navire de guerre, ils l'emporteraient sous les eaux. :■ 

Le kraken est cousin du serpent de mur; mais 
peut-être ne faut-il pas plus désespérer de l'un que 
de l'autre. 11 n'y a pas d'impossibilté absolue, maté- 
rielle, naturelle à l'existence depareils êtres ; à part 
toutefois l'exagération par trop grossière du bon évê- 
que norwégien. Pontoppidan n'avait pas vu le kraken; ! 
il ne parlait que sur le dire des pêcheurs. Ceux-ci ' 
n'ont-ils pas pu avoir affaire à des céphalopodes 
énormes, plus grands même que celui de Conception- 
Bay ! Joignez à cela l'influence de leurs imaginations 
excitée par les grandioses spectacles des mers boréales, 
quelques détails qui appartiendraient à la baleine, 
pochée si fréquemment par eux; ajoutez un peu du 
Lév'iathan biblique: « Fervescere facit quasi ollam 
jirofundum mare, et ponit quasi quum umjuenta 
bulliunt! L 1 voilà le kraken à peu près fait dans l'es- 
prit d'un naturaliste qui est prêtre, luthérien, un 
peu crédule ! Milieu n'a-t-il pas dit: 

" IJirn, haply, siumberinf; on llie piorway foam, 
The piJot oi soniu small night-founder'd skiff, 
Leemîng sorru; isbind oft, as seiunen tell, 
With fiied anchor in liis scaly rind, 
Mours by his side under ttic lee, wtiile night 
Investi the sea, and Tvisbsjd mura delnys. " 

« Parfois, tandis qu'il dort sur lamernorwégienne, 
le pilote d'un petit esquif égaré dans la nuit le prend 
pour une île, disent les gens de mer ; il fixe l'ancre 
dans sa carapace écailleuse, s'amarre sous le vent à 
son côté, tandis que la nuit enveloppe la mer et re- 
tardé le matin désiré. » 

Donc un peu de baleine, un peu de léviathan et 
un peu de vérité, c'est-à-dire la rencontre réelle de 
quelques monstrueueux céphalopodes... et voilà le 
kraken ! Rappelons-nous que, malgré ses. erreurs et 
ses fables, Pontoppidan était un savant dans sonsiè- 
cle, et que son siècle est le dix-huitième ; l'histoire 
naturelle de Norwége est de 1753 t 


Le calmar de Conception-Bay n'est pas encore un 
kraken, même de la plus petite venue. Mais il peut déjà 
prendre sa place parmi les monstres de même genre 
que l'on a observés ; et il se placera en tête sur la 
liste de ceux dont on a pris une mesure à peu près 
exacte. Citons encore Pontoppidan : il avait vu, mort 
dans un fjord, un poulpe énorme ; et il l'avait pris 
pour un jeune kraken. Quoy et Gaymrird se procurè- 
rent des morceaux d'un très-grand céphalopode, dans 
l'Atlantique, presque sous la ligne; et SanderRang, 
dans fa même région, vit une seiche dont le corps 
était gros connue un tonneau. Sur les côtes de la 
Tasmanic, près de la Nouvelle-Hollande, Pérou ob- 
serva un calmar dont les bras avaient 6 à 7 pieds 
de long, et 7 à 8 pouces de diamètre. En somme, 
d'après le peu d'exemples que l'on a pu recueillir, 
les seiches paraissent atteindre une taille [dus grosse 
que les poulpes ; et les calmars deviendraient encore 
plus énormes que les seiches. 

Exception doit être faite pour celle que Sleen- 
strup observa en 18n5 sur la côte du Jutland, et 
qu'il a décrite sous le nom (VÂrcinteutis dux. Cet 
anima! fui. coupé en morceaux par les pêcheurs pour 
servir de boitte ; et Fou en eut la charge de plusieurs 
brouettes. La partie la plus grosse des bras ressem- 
blait, à la cuisse d'un homme... Ceci rentre dans les 
proportions du géant de Terre-Neuve. 

Quant au fameux calmar que le commandant 
Bouyer poursuivit avec l'Ateelon entre Madère elTé- 
nérifle, il était certainement inférieur eu taille à ce- 
lui de Conception-Bay. C'était déjà cependant une 
terrible bête, puisque l'équipage du bateau à vapeur 
ne put s'en emparer, malgré les plus vigoureux ef- 
forts, bien qu'il fit harponné, pris. dans un noeud 
coulant, on n'eu eut que la queue! Il devait avoir 
15 à 18 pieds, et ses bras, couverts de suçoirs, en 
mesuraient 5 à 6. 

Le calmar de Conception-Bay est donc, au mini- 
mum, deux fois gros comme celui que poursuivit 
CAlaclon, et, si l'on en crovait M- A. Murray, quatre 
fois. C'est, sans contredit, le plus énorme céphalo- 
pode dont l'existence ait été, jusqu'à ce jour, con- 
statée d'une manière certaine. 11 n'est pas étonnant 
que d'aussi terribles créatures, fréquentant les pro- 
fondeurs de l'Océan, se hasardent parfois, en quête 
de nourriture, à attaquer des proies trop fortes pour 
être vaincues par elles. La confiance que doivent leur 
inspirer leurs armes redoutables, ces bras immenses, 
ces suçoirs puissants, ce bec terrible, ressemblant à 
celui du perroquet et à celui de l'aigle, leur appétit 
toujours inassouvi et leur puissance do digestion in- 
concevable , tout concourt à rendre de semblables 
êtres épouvantables. 

Sans doute l'homme est presque toujours pro- 
tégé par un vaisseau, ou au moins une barque, 
armé d'outils solides ou d'engins de destruction ; 
mais il peut aussi se rencontrer seul aux prises 
avec un de ces monstres, nu, à la nage, désarmé, 
impuissant, ,, Tout le monde a vu la rage impi- 
toyable, les spasmes affreux, la voracité hideuse de 


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LA NATURE. 


199 


nos petits poulpes dans leur lutte contre les mal- 
heureux poissons, crustacés ou mollusques, dont ils se 
nourrissent. Que l'on multiplie par cent, par cent 
mille, cette fureur et cet appétit, ut l'on se représen- 
tera à peine le spectacle d'un homme saisi par un 
calmar ou une pieuvre de la taille du monstre de 
Conccption-Bay. Il faut féliciter le batelier qui s'en 
est tiré avec les honneurs de la guerre, et qui a même 
gardé pour trophée un membre de son ennemi. Il a 
eu la chance d'avoir un bon bateau et assez grand ; il 
a eu la présence d'esprit de trancher d'un coup le 
tentacule qui cherchait à l'atteindre; et peut-être 
oùt-il pu capturer ranimai s'il eût eu l'aide de quel- 
ques camarades. H . de La Blahchère. 


LE MÉTÉORITE 

DE L'ACADÉMIE DES SCIEHCES DE STOCKHOLM, 

Les aérolilhes, ou pierres tombées du ciel, ne sont 
pas extrêmement rares et le Muséum d'histoire na- 
turelle dû Paris en renferme une collection remar- 
quablement riche, mais jamais, à ma connaissance, 
on n'en avait ramassé d'un volume aussi considérable 
que celui que j'ai vu il y a deux ans à l'Académie des 
sciences de Stockholm. 

Il doit s'y trouver encore, je le pense, mais je ne 
l'affirmerais pas, car au mois de septembre 1872, le 
météorite en question était en proie à une singulière 
maladie, contre laquelle bien des remèdes ont été 
essayés en vain. 

Le poids de ce météorite s'élève à 25,000 kilos. 
L'histoire de sa découverte est des plus curieuses. 
Le savant professeur suédois, dont le nom est si jus- 
tement connu et honoré et qui, il y a un an à peine, 
hivernait au Spitzberg, M. Nordenskiold, se trouvait, 
il y a quelques années, en exploration scientifique 
au Groenland. 

Un de ses compagnons de route, M. Wordstrcem, 
que je vis aux mines de cuivro de Fahlun, l'accom- 
[ragnait, et c'est de la bouche de ce dernier que j'ai 
recueilli les curieux détails qui suivent. 

M. Nordenskiold montra un jour à de pauvres Es- 
quimaux, un fragment de fer météorique et leur de- 
manda s'ils n'avaient jamais rien vu de semblable. 
Ils lui répondirent affirmativement et quelque temps 
après ils le conduisirent près d'un énorme aérolithe 
qui gisait sur la côte en un point balayé par la ma- 
rie. 

Des dépôts d'origine tertiaire qui enveloppaient 
quelques fragments trouvés dans le voisinage, per- 
mirent à M. Nordenskiold d'attribuer à ce météorite 
un âge respectable, qui contribue à rendre encore 
plus singulier le fait de sa désagrégation, dont je 
vais parler. 

D'accord avec le gouvernement danois, sur le ter- 
ritoire duquel il avait été découvert, le gouvernement 
suédois le fit apporter et installer à grands frais à 
l'Académie de Stoekolm; on l'installa dans le vesti- 


bule d'entrée et sans trop de précautions, jugées in- 
clignes d'un colosse qui avait traversé tant de siècles. 

Mais, peu do mois après, on s'aperçut avec éton- 
nement, qu'après avoir résisté à de violents coups de 
maillet, donnés pour en détacher des échantillons, 
l' aérolithe s'écaillaitspontanément en produisant des 
baltitures ocreuses. 

Malgré tous les moyens mis en œuvre pour l'ar- 
rêter, cette subite désagrégation continua. Le bloc a 
été placé dans une cage de verre remplie d'azote, des 
fragments ont été mis dans du pétrole, etc., etc. 
Bien n'y a fait. Seuls les échantillons enfermés dans 
des tubes scellés à la lampe ont résisté à cette force 
mystérieuse. Le moyen, hélas! n'est guère pratique 
pour conserver une pareille masse ! 

On a heureusement eu l'idée d'en prendre le 
moule et lorsque le météorite se sera évanoui en 
poussière, ce sera une consolation, bien maigre, il 
est vrai, d'en conserver la (idole reproduction. 

L'origine météorique de cette énorme masse de 
fer a été contestée. Elle paraît cependant hors de 
doute, si l'on réfléchit à la nature de son gisement 
et à sa composition chimique. Elle renferme en effet 
2 à 3 p. 100 de nickel , et cela seul suffirait presque à 
détruire les objections qu'on a formulées contre son 
origine sidérale. He.w Yivaeez. 


LES NOUVEAUX OISEAUX DE PARADIS 

A la suite d'un voyage de M. Wallace aux Molu- 
ques, le gouvernement hollandais, épris d'enthou- 
siasme scientifique en voyant les résultats obtenus 
dans ses colonies par le savant voyageur anglais, 
céda au conseil de son éminent naturaliste et profes- 
seur Schlegel : il fit les frais d'une grande expédi- 
tion dans ces régions encore peu connues. 

Les explorations durèrent deux années, et les ré- 
sultats pour l'ornithologie furent très-importants : 
le musée de Leyde possède actuellement la plus ri- 
che collection d'oiseaux do paradis des Moluquesqui 
soit au monde, et qui a servi d'études à plusieurs 
savants distingués. 

Bien des systèmes de classification ont pris nais- 
sauce au sujet de ces oiseaux et "de la place générale 
qu'ils doivent occuper dans l'ornithologie. Nous par- 
tageons le sentiment de M. Elliot, découvreur de 
l'espèce intéressante que représente notre gravure,' 
quant aux délimitations de cette espèce ; nous ne 
pouvons, avec feu M. Georges Gray, admettre que 
la variété à couleurs irisées ou à heu aminci d'Epi- 
mahi, soit d'une famille absolument différente. Nous 
nous rangeons plutôt de l'avis du professeur Sun- 
dervall et nous pensons qu'il y a une ressemblance 
générale des oiseaux de paradis avec la famille des 
corneilles, auxquelles ils sont indubitablement alliés, 
montrant leur analogie avec les loriots, dans les 
genres Sericulus et Ocluredus. 

L'un des fails les plus intéressants qui se raLtd- 


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200 


LA NATURE. 


client aux oiseaux du paradis, c'est la délimitation 
géographique de leur origine. Cette espèce n'existe 
qu'aux Moluques et en Australie. Tous les oiseaux 
de paradis sont confinés aux différentes îles des Pa- 
pouans, ainsi que le genre des Ftilorhis. M. LUiot 
divise les oiseaux de paradis en trois classes ou sous- 
espèces oniitbologiques : les Paradiséidés, ou véri- 
tables oiseaux de paradis, les l'pimaehinés, ou becs 
amincis, et les Tectonarohinés, ou à couleurs irisées. 
Cette dernière espèce existe surtout en Australie ; 
l'oiseau-régent ou Sericulus melinus et le véritable 
irisé ou Ptilonorhynclius sont confinés à ce continent, 
tandis que l'irisé moucheté (Chlamydodera) prend eu 
Australie son quartier général ; seule, une variété, 
celle des XauLhogastres, se retrouve en Nouvcllc- 
Guinée. 

L'oiseau-chat , bien connu (Oclurethm crassi- 
restris), ne se trouve qu'en Australie, bien que ce 
genre ne soit pas à proprement parler austr.ihVu, 
car il va jusqu'à la sous-région lies des des Pa- 
pouaus, et se voit dans les des A ru et Balchia. 
M. Elliot a décrit encore l'espèce Araldyornis, 
comme une forme générique nouvelle, confinée à la 
.Nouvelle-Guinée; la seule variété connue de ce 
genre est un milieu entre l'oiseau-chat et le régent. 

Au nombre des becs amincis de paradis, il faut 
comprendre la belle et nouvelle espèce de M. Elliot. 
C'est une seconde espèce du genre Epiniachus, dont 
le seul spécimen était jusqu'ici le E. speciosus de 
la Nouvelle-Guinée, Cet oiseau, si remarquable par 
son plumage, était l'un des oiseaux de paradis les 
plus anciennement et les mieux connus. 11 est doue 
d'un grand intérêt de produire, après un si grand 
nombre d'années, une seconde espèce, bien caracté- 
risée. Elle se distingue aisément de son alliée par 
une queue violâtre et pourprée, dont les dimensions 
contrastent avec les proportions exiguës du corps. 

u L'Epimachits Elîioti est d'un tiers plus petit que 
son parent, le E. speciosus, mais il a un plumage 
beaucoup plus brillant que celui-ci. Aux rayons du 
soleil ce plumage est d'un singulier éclat, d'un riche 
velouté, de nuances changeantes, entre le pourpre et 
le vert. La pointe et le rebord des plumes ont des 
reflets métalliques lorsque l'oiseau s'agite et fait des 
frôlementsd'ailes, les larges jdumesde laqueue,avec 
leurs teintes d'améthyste, ressemblent à de Iamoirc 
à du velours, ainsi que le plumage en général. » 

Non moins intéressant que cet Epiniachus est le 
joli Drepanornis, découvert dans la Nouvelle-Guinée 
l'année dernière, et presque à la même époque, par 
MM. d'Albertis et Meyer. Le I). AUiertisi, nom que 
dans la nomenclature ornithulogiqite lui a donné le 
docteur Sclater, en l'honneur de celui qui le premier 
l'a découvert, est un oiseau de paradis à bec délié, 
très-proche parent de l'oiseau rayé ou Ptilorhis ; il a 
des traits communs à celui-ci et à l'Epimachus. 
M. d'Albertis )'a trouvé sur le mont Arfak, et les 
notes qui suivent ont été publiées sur les mœurs do 
cet oiseau dans les Proccedings de îa Société zoologi- 
que : 


« Voici probablement un nouvel oiseau, tant sous 
le rapport du genre que sous celui de l'espèce. 11 est 
très-rare, et maints naturels du pays ignoraient son 
existence ; d'autres l'appelaient Quarna. Ce qu'il a 
de particulier, ce sont le bec, lu tète, et le velouté 
du plumage. A première vue, l'on ne dirait pas une 
beauté particulière à cette classe d'oiseaux, ruais, à 
y regarder de près, et dans un jour éclatant, lu plu- 
mage apparaît riche et brillant. Les plumes depuis la 
base du bec sont d'un vert métallique et d'un rouge 
bronzé; depuis la gorge elles passent du vert au vio- 
let, tant qu'elles demeurent lisses; et devienne;:!, 
d'une riche couleur dorée, forment un demi-cercle 
quand elles se hérissent. 

« D'autres teintes vertes et violettes se voient sur les 
flancs, avec un rebord d'un violet plus riche et d'un 
éclat métallique. Lorsque ce plumage est entière- 
ment déplové, l'on dirait que l'oiseau a formé deux 
demi-cercles autour de lui, et c'est d'un eflet char- 
mant. Les plumes de la queue et des ailes sont jau- 
nâtres ; elles sont de teinte plus sombre et noirâtre 
en-dessous. La tète est absolument coiffée de petites 
plumes rondes, qui ne finissent que derrière les 
oreilles. Les épaules sont couleur tabac; la gorge 
est noire, tirant sur l'olivâtre. Les plumes du ventre 
et du coupassent du vert au violet, et forment une 
bande couleur olive. Le reste est blanc. Le bec est 
noir, les yeux sont châtains, les pieds d'une nuance 
noir-plomb. On trouve cette espèce dans les régions 
du mont Arfak. L'on ignore quelle est sa nourriture, 
rien n'ayant été trouvé dans le gésier que de l'eau 
pure, quand on a voulu empailler l'oiseau.» 

Les oiseaux rayés, dont quatre variétés sont con- 
nues, sont australiens d'origine ; une seule espèce, le 
P. maynifïcus est papouan. Les autres oiseaux de pa- 
radis vivent aux Moluques, ils appartiennent à divers 
genres que le public connaît déjà. Bien que ceux- 
ci soient aujourd'hui en grand nombre et que 
M. Wallace ait décrit leurs moeurs, il est remarqua- 
ble que M. d'Albertis ait pu découvrir ces oiseaux 
dans la Nouvelle-Guinée, patrie de l'un des plus 
élégants d'entre eux, le paradis à six plumes (Pario- 
tia se.Tipennis). Cette espèce a échappé aux recher- 
ches de M. Wallace, et les voyageurs hollandais n'ont 
cherché que des femelles ou des mâles non adultes. 
C'est pour lu première fois que nous voyous ces 
oiseaux dans toute leur beauté. La notice suivante, 
sur cette capture, a été communiquée par M. d'Al- 
bertis à la Société zoologique. 

« Quoique cette espèce ait été décrite depuis plu- 
sieurs années, elle n'est pas encore bien comprise ; 
n'ayant pu être décrite que sur des individus muti- 
lés. Mes observations ont été faites sur les lieux mê- 
mes que hante cet élégant oiseau ; j'y ai étudié de 
nombreux spécimens en vie ou tués. 

« On les trouve dans le Nord de la Nouvelle-Gui- 
née. J'en ai trouvé à 50 milles de la côte, et à une 
hauteur de 3,600 pieds au-dessus du niveau de la 
ruer, non loin du mont Arfak. Jamais je n'ai rencon- 
tré le mâle adulte eu compagnie de femelles ou de 


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L'n nouvel oiseau de Paradis, Epirnuchus EUiotù 


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202 


LA NATURE. 


nichées, mais toujours dans les parties les plus 
épaisses de la forêt. Les mâles et femelles jeunes ont 
toujours été rencontrés par moi dans les zones moins 
élevées. 

« Cet oiseau de paradis est très-bruyant, et donne 
une note semblable à ceci : guad-guad (prononcez à 
l'anglaise, gntturalemcnt : guaideguaide). Il mange 
diverses sortes de fruits, surtout des figues, très- 
abpndatiles dans ces régions alpestres ; je l'ai parfois 
aussi vu manger une sorte de noix muscade. Pour 
nettoyer son riche plumage,, cet oiseau a l'habitude 
quand le sol est sec, de se ramasser et de s'étendre 
par terre, en se secouant comme les gallinacés, 
qui s'enfoncent dans le sable. 11 choisit une place 
bien nette do tout herbage, et, du milieu d'un nuage 
de poussière, avec, des frôlements d'ailes, l'aigrette 
relevée, brillante et argentée, il jette son petit cri. 
A la vue de ses mouvements excentriques, au son de 
sa voix slridente, l'on dirait que le petit être est 
occupé à livrer bataille à un ennemi invisible. Les 
naturels ont appelé cet oiseau cor an a (coren-é). J'ai 
aussi un squelette do jeune mâle de celte espèce, et 
bien que ce squelette ne soit pas en parfait état, il 
offre un intérêt incontestable par la l'orme du crâne, 
qui décèle une admirable structure musculaire, la- 
quelle permet à l'oiseau de relever et abaisser les 
plumes de la tète ; celles de la nuque montrent aux 
rayons du soleil de riches nuances d'un éclat métal- 
lique. Les yeux sont bleu clair, et cerclés d'un 
jaune pâle et verdâtre 1 . » 

L'AURÉOLE BOREALE 

nu 4 FKViiiKit 1874. 

Une magnifique aurore polaire a illuminé le ciel, 
le mercredi 4 de ce mois; elle a été observée à 
Bruxelles, à Louvain, à Toulouse, et chose singu- 
lière, elle n'a pas été vue à Paris, situé entre ces 
'deux points. Voici la description que M. Quctelet a 
donnée du phénomène, dans une note récemment 
présentée à l'Académie royale de Belgique : 

« J'ai reconnu le phénomène vers 7 h. 43 m., dit 
l'honorable secrétaire de l'Académie belge. A ce mo- 
ment tout le nord-ouest et le nord offraient un 
bal arc blanchâtre reposant sur un fond sombre 
uniforme. Le ciel au midi était parfaitement pur. 
Les instruments magnétiques consultés immédia- 
tement furent trouves en pleine perturbation ; dé- 
clinaison et intensité horizontale faibles, intensité 
verticale très-forte. De la tourelle, le phénomène 
était remarquable ; l'aicblanc s'était rompu en amas 
d'apparence nuageuse. Mon attention fut surtout at- 
tirée par un nuage blanc très-lumineux qui se trou- 
vait au nord-ouest un peu nord. Son éclat était in- 
termittent; mais il devenait de plus en plus brillant, 
et tout à coup de grands jets lumineux en sont par- 

1 The t'ield. 


tis ; ils s'élevaient verticalement entre Cassiopée et 
la Polaire. L'aspect de cette espèce de rideau lumi- 
neux pailleté d'or et de rouge était imposant. Vers 
huit heures dix minutes, l'éclat a diminué, et le 
rayonnement a fini par s'éteindre. Les instruments 
consultés à ce moment indiquaient tous un retour 
vers l'état normal. Cependant l'are blanchâtre persis- 
tait et plusieurs jets lumineux se sont encore élevés 
à une grande hauteur, mais ceux-ci éhiient isolés et 
do couleur blanche. Les taches blanchâtres avaient 
encore un éclat intermittent. Quant la tache blanche 
la plus basse augmentait d'éclat, il était certain que 
les deux taches voisines, situées un peu plus haut, 
allaient aussi devenir plus brillantes. Cet ordre de 
succession dans l'éclat du phénomène rappelait l'as- 
pect d'un incendie, quand la fumée rougeàlre est 
poussée par un vent violent. Yers neuf heures, l'au- 
rore boréale était devenue peu apparente, et à neuf 
heures et demie tout le ciel s'est couvert d'un épais 
brouillard très-humide. Ce brouillard, qui a duré le 
lendemain et le surlendemain, a probablement em- 
pêché d'observer encore une aurore boréale le 5, car 
ce jour-là, dans la soirée, les instruments magnéti- 
ques ont été de nouveau troublés. 

« M. Tcrby a observé cette belle aurore à Louvain. 
Cet observateur a noté également une autre aurore 
boréale qui s'est manifestée dans la soirée du 15 
janvier dernier. Celle-ci n'a pas été observée à 
Bruxelles, mais j'ai pu constater, d'après l'obser- 
vation magnétique faite à neuf heures du soir, que 
son apparition avait coïncidé avec une diminution 
notable delà force magnétique horizontale. » 

M. Perrotiu à Toulouse a donné, du phénomène 
qu'il a observé à l'observatoire, la description sui- 
vante : 

« Le ciel était très-beau ; le phénomène a com- 
mencé par l'apparition, au point nord de l'horizon, 
d'une grande quantité de lumière diffuse qui aug- 
mentait sans cesse, mais en s'étetidant plus en azi- 
mut qu'en hauteur. Cinq minutes après environ, 
trois faisceaux lumineux se détachaient très-distinc- 
tement : celui du milieu s'élovant à une hauteur de 
25 à 50 degrés; les deux autres, symétriques par 
rapport à celui-ci ; tous les trois semblant diverger 
d'un point situé assez bas au-dessous de l'horizon. 
Presque en même temps se formait un quatrième; 
faisceau émanant du même point que les premiers cl 
passant par les étoiles S et r, de la Grande-Ourse. A 
ce moment toute la portion du ciel comprise entre 
la tête du Dragon et la queue de la Grande-Ourse, 
était assez vivement illuminée, et les belles étoiles de 
cette région disparaissaient presque complètement. 
L'intensité a été ensuite en diminuant. Le phéno- 
mène a duré environ un quart d'heure 1 . » 


i Compta rendus de l'Académie des sciences. 
du 9 lévrier 1874. 


S^iUiLti 


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LA NATURE. 


203 


LE B.RËSIL 

On ne s'occupe guère en France des pays éloi- 
gnés et des contrées importantes qui jouent un 
grand rôle dans le concert des nations civilisées. Nous 
n'avons pas la prétention de suppléer d'une façon 
complète à cette indifférence, mais cependant il 
nous paraît intéressant de le faire, quand des do- 
cuments sérieux nous passent entre les mains. F.n 
voie! quelques-uns que nous empruntons à une 
des publications les plus estimées du Brésil, et qui 
nous montrent dans quelle voie de progrès s'en- 
gage un peuple que nous connaissons à peine, et 
qui cependant nous connaît beaucoup, car il pro- 
fesse à l'égard de la France une sympathie réelle, 
dont il a su donner de nombreuses preuves lors de 
nos malheurs. 

Il y a trente ans, le commerce extérieur de l'em- 
pire du Brésil {importation et exportation) n'attei- 
gnait pas le chiffre de deux cent cinquante millions 
de francs dans une année ; actuellement, il atteint et 
peut-être celle année il dépassera un milliard. L'u- , 
nique source de ce grand commerce est l'agrieul- J 
lure, dont la suppression de la traite des noirs en 
18o0 n'a pas arrêté le développement ; le puissant 
accroissement du commerce et de la production a 
exigé des moyens de communication plus parfaits 
et l'on parvint à les obtenir en offrant aux capitaux 
qui y ont été employés une rémunération abondante, 
sinon immédiate, au moins prochaine. 

En 1850, il n'existait qu'une ligne de paquebots 
à voiles entre le Brésil et l'Angleterre ; ils fai- 
saient par mois un voyage qui dînait, terme moyeu, 
cinq semaines ; actuellement, de magnifiques ba- 
teaux à vapeur apportent, environ deux fois par 
semaine, le courrier do Soutbampton, Liverpool, 
Bordeaux, Marseille et New-York ; les nouvelles de 
l'Europe arrivent en quinze jours, et bientôt le câble 
électrique permettra de communiquer, heure par 
heure, avec tous les points du globe. 

Il y a trente ans, la navigation des côtes et des 
fleuves se faisait au moyen de petits smaks, de goé- 
lettes et de pirogues d'Indiens ; contrarié par les 
courants de l'Océan et de l'atmosphère qui régnent 
entre les tropiques, le commerce des provinces du 
littoral entre elles et avec la capitale était presque 
nul ; l'extrême lenteur, la grande difficulté des com- 
munications, en affaiblissant l'action du gouverne- 
ment sur les provinces, menaçait môme la cohésion 
dcl' empire et l'exposait à des convulsions politiques 
dont le contre-coup est toujours si funeste aux inté- 
rêts économiques. 

Maintenant, de larges subventions de l'Etat, qui 
consacre annuellement à cette fin 9,758,000 francs, 
et des administrations provinciales, ont fait naître 
de nombreuses entreprises de navigation à vapeur. 
les lignes produites ont une étendue de 17,1 00 ki- 
lomètres sur le littoral maritime, de 19,140 kilo- 
mètres sur les grands fleuves de l'intérieur, et sont 


un des plus puissants leviers de la prospérité, do la 
civilisation et de la stabilité politique du pays. 

Il y a trente ans, l'unique moyen de transport 
connu dans le pays était le dos de mulets, dont les 
frais et la lenteur rendaient impossible l'exporta- 
tion des denrées au delà d'un petit rayon autour des 
grands centres du commerce. Aujourd'hui, le Brésil 
compte, outre quelques canauxet quelques excellentes 
routes carrossables, 5,000 kil. de chemins de fer en 
exploitation ou en voie d'exécution, 16,000 en pro- 
jet; et, symptôme aussi nouveau que satisfaisant, eu 
égard au progrès de ses habitudes industrielles, plu- 
sieurs de ces chemins de fer sont dus à l'initiative 
particulière. Enfin le revenu de l'État qui était, il y 
a trente ans, de vingt mille contos de reis (60 mil- 
lions de francs) dépasse actuellement 100,000 con- 
tos ; il suffit, et au delà, pour faire face non-seule- 
ment aux dépenses courantes de toutes les branches 
de l'administration, aux intérêts et à l'amortissement 
de la dette publique, mais aussi à beaucoup de dé- 
penses qui sont du véritables placements de fonds, 
lesquels peu à peu viendront augmenter directement 
les ressources du trésor. 


OSSUAIRES DE LA CAMPAGNE D'ITALIE 

Dans son Salon de 1822, M. Thiers rend compte 
des impressions qu'il a éprouvées à la vue du Soldat 
laboureur, exposé alors par M. Vigneron. Quoique 
a^ant été traité déjà bien des fois, ce sujet est éter- 
nellement nouveau. Quelles pensées en effet ne sou- 
lève point la vue des crânes, des tibias et des armas 
rouillées, sanglantes épaves de combats oubliés, 
tirées du sein de la terre par le soc do la charrue qui 
doit la féconder ! 

Les grands combats dont la haute Italie a été le 
théâtre pendant la guerre de l'indépendance, 11c don- 
neront point lieu à des scènes analogues dans les 
siècles futurs. Le nombre des soldats autrichiens, 
français et italiens, couchés dans ces [daines fertiles, 
était si grand, que les travaux agricoles s'en trouvaient 
gênés. Le gouvernement italien eut la pieuse pensée 
de recueillir ces débris humains et d'eu former deux 
grands ossuaires. L'un a été consacré aux victimes 
de la bataille de Magenta, l'autre, dont nous donnons 
un dessin exact, a été construit pour recevoir le sque- 
lette de tous les soldais qui ont perdu la vie dans la 
grande journée décisive do Solferino. 

Vainqueurs et vaincus, républicains des légions 
piémontaises, soldats de la garde impériale de 
France, bersaglieri, Croates et Tyroliens, tous dor- 
ment pêle-mêle, côte à côte. Une. jolie miss anglaise, 
blonde et rose, semblable à Ophélia, a récemment 
tracé avec son crayon parfumé ces images funèbres". 

Les CBÛnes sont arrangés avec un goût dont les 
fossoyeurs de nos catacombes seraient jaloux. Les 
tibias suspendus systématiquement formant des 


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101 


LÀ NATURE. 


croix grecques et latines. Les ns du bras et de l'avant- 
bras servent à (Ses ornements de moindre importance. 
Quant aux dents elles manquent toutes. Ce sont les 
petits bénéfices de ceux qui remuent tes têtes de 
mort ! 

Le spectacle est plus grandiose, plus effrayant que 
dans les cryptes parisiennes, où tant de générations 
de nos' ancêtres dorment cûfe à côte. Car ces amas 
d'ossements sont entassés en pleine lumière, et les 
rayons du soleil n'aiment pas à se briser sur des 
symboles de mort. 

La conservation des 03 ne tient pas seulement à 


la nature propre du tissu gélatineux qui en forme la 
traîne. Quoique tenace, cette substance ne résiste à 
l'action de 1 air que dans 'des circonstances toutes 
particulières de basse température et de faible lu- 
mière. Que deux ou trois siècles seulement passent 
sur cet ossuaire et les os les plus solides seront in- 
failliblement réduits en poussière. 

Cette trauslormation sera fort heureuse pour l'agri- 
culture à laquel le nous sousti ayons chaque année des 
poids considérables de phosphate de chaux très-faci- 
lement assimilables. En effet, plus de la moitié de 
notre squelette est formée de ce sel fécondant. En 


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La grande lo.oudi; du l'ossuaire de. Hulfarino. 


portant a ^ I e poids de la charpente solide, 011 voit 
que chacun de nous porte en lui plus de 5 kilo- 
grammes de phosphate. 

Si l'on remarque que le phosphate de chaux entre 
dans la composition du blé pour une proportion con- 
sidérable, en se faisant embaumer suivant la mode 
égyptiennej chacun de nous immobiliserait la quan- 
tité de sel phosphaté suffisante pour produire une 
masse de blé très-importante. Ces pertes de sub- 
stance, insignifiantes quand les nations sont jeunes 
et clairsemées, arrivent à acquérir un grand intérêt 
quand la surface de la terre se couvre de populations 
nombreuses, comptées par millions. Elles figurent 
au nombre des causes de dégradation des régions 
civilisées, signalées éuergiquement par Liebig, dans 
ses fameuses lettres sur l'agriculture progressive. 


Le mode d'enterrement employé dans les pays eu- 
ropéens est moins dispendieux que la combustion en 
usage chez les Iiomains. 11 est cependant analogue, à 
cela près que la combustion est plus lente. 11 ne 
serait point irrationnel si on ne faisait rien pour 
activer l'œuvre de la nature, et si l'on recueillait les 
eaux du drainage, lesquelles sont fortement annua- 
lisées et par conséquent excellentes pour la cul- 
ture. 

Sans employer un procédé aussi rapide que les 
Zeud et les indigènes de la mer du Sud, qui fout 
dessécher leurs morts à l'air, et qui infectent leurs 
marais par la production de gaz délétères , il serait 
raisonnable de choisir pour cimetières des terrains sa- 
blonneux, perméables à l'air, et au bout d'un laps 
de temps de quelque durée, de les rendre à la cul- 


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LA NATURE 


205 


tnre au lieu d'enfermer les os dans lus catacombes et 
dans ces ossuaires monumentaux. 

Dans les ossuaires de Magenta et de Solferînn, 
quelques squelettes qui ont été découverts entiers 
et qui étaient remarquables surtout par leur taille, 
ont été mis à part et montés. Comme on a trouve 
des lettres dans les débris d'uniformes de ces mal- 
heureux, on a pu inscrire leurs noms sur une plaque. 
On sait, grâce à cette circonstance, que le géant qui 
occupe la situation centrale est un tambour major 
de la garde autrichienne. À côté de lui se trouve un 
capitaine français dont la présence a donné lieu à 


quelques réclamations. Ses parents faisant un voyage 
en Italie, ont visité l'ossuaire par hasard, ils ont été 
fort scandalisés de voir que le squelette de leur fils 
était exposé à peu près avec autant de goût que l'os- 
sature d'un singe. 

Nous ne quitterons point ce lugubre mais intéres 
sant sujet sans rappeler les questions qu'Hamlet tai- 
sait au fossoyeur et les réponses qui sont fort remar- 
quables. On voit que sans être chimiste Shake- 
speare avait sur ces phénomènes de décomposition 
dans le sein de la terra les notions les plus pré- 
cises. Les fossoyeurs de nos jours ne feraient point 


i.e ^ucieLie du géant uuti'iclik'U. 


des réparties plus conformes à l'état de la science. 

(i Hamlet. — Combien de temps un corps peut-il 
iéjourner dans la terre sans pourrir? 

« Le fossoïeue. — En vérité, s'il n'est point 
pourri avant de mourir (car maintenant nous avons 
beaucoup de corps qui peuvent à peine durer jusqu'à 
co qu'on les enfouisse), il vous durera quelque huit 
ou neuf ans. Un tanneur vous durera neuf ans. 

« Hamlei. — Pourquoi donc plus qu'un autre? 

g Le fossoyedb. — Parce que son cuir est si tanné 
par son commerce, qu'il empêche l'eau d'entrer dans 
le corps, et, voyez-vous, l'eau c'est le grand destruc- 
teur de votre corps. Tenez ce crâne que vous tenez à 
la niuiii, il a vingt-trois ans, etc., etc. v 

\Y. LE l'OJVIELLB. 


CHRONIQUE 


Cristallisation du verre. — A Blanzy (SaAnO- 
et-Loire) existe une grande verrerie pertectionnée. Le 
verre, au lieu Je s'y fabriquer .dans des creusets, y est 
produit dans un grand four chauffé au gaz, ayai>* 6 mè- 
tres de long sur 2 de large, et dont l'inJallation 
est due à MM. Clémandot et Videau, Le four ayant été 
mis au repos, pour cause de réparation, on trouva le 
verre qui y était resté après la dernière chauffe envahi 
par le phénomène de la dévitrification. Nos lecteurs sa- 
vent que Réauinur d'abord, et à sa suite de nombreux 
observateurs, ont appelé l'attention sur les modifica- 
tions de structure dont le verre est le siège quand ou 
l'abandonne pendant 24 ou 18 heures à une température 
peu inférieure à son point de fusion. De transparent il de- 
vient opaque, laiteux, et on le connaît sous le nom très- 


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206 


LA iS'ATL'RF. 


significatif do porcelaine de Itêaumur. Mais à Bhinzv les 
choses se sont passées autrement. Il s'est produit dans la 
masse de verre de gros cristaux parfaitement nets, dont les 
dimensions dépassent plusieurs centimètres. Sou vent même 
il s'y est développé de véritables géodes toutes tapissées de 
pareils cristaux qu'on a pu analyser complètement au dou- 
ble point do vue chimique et cristallographique. Grâce il 
l'examen auquel 11. Péligot les a soumis, ils ont enfin 
fourni la notion cherchée depuis Rcaumur des modifica- 
tions que le verre subit en se dévitridaiit. 

Deux hypothèses étaient en effet eu présence. L'une dé- 
fendue, entre autres, par M, Dumas, consiste à dire que la 
masse vitreuse subit un vérilalilo départ ; un silicate dé- 
fini s'en sépare et cristallise, tandis que le reste demeure 
emprisonné entre les cristaux et indiscernable. Dans l'au- 
tre hypothèse, on admet, avec Pelouze, que les cristaux ont 
la même composition que, le verre et résultent d'un simple 
travail moléculaire, pareil à celui qui rend opaques l'acide 
arsénieux et le sucre d'orge. Le choix était très-difficile, 
car l'analyse portait forcément sur le mélange des cristaux 
et de leur gangue que l'on n'en pouvait séparer. Au- 
jourd'hui les circonstances sont, au ronlraire, tout â 
fait favorables, et M. Péligot vient avec l'autorité de la 
chimie et île la cristallographie donner pleinement raison à 
la première hypothèse. Il est désormais démontré, que les 
cristaux de verre résultent d'un vrai départ et en outre que 
leur composition, ainsi que leur forme, les rangent dans 
l'espèce minéralogique appelée pyroxùne. Le fuit est d'au- 
tant plus intéressant qu'il jette de la lumière sur !a produc- 
tion des pyroxèurs de la n dure, où l'on retrouve, d'après 
les recherches de M. Lechartier, des éléments étrangers, 
interposés entre les particules cristallines et témoignant 
peut-être de l'existence primitive d'un magma vitreux 
d'où les cristaux se sont dégagés. 

Construction de nouveaux aquariums. — D'a- 
près la Nature (anglaise) on s'occupe en ce moment de Ja 
construction de deux nouveau? aquariums, l'un au Central- 
Park, de Aow-Yoïk, et l'autre à Lïverpool. Le premier sera 
placé sons la direction de il. Saville Kent, qui a été pendant 
longtemps le curateur de l'aquarium de lkighfon, et qui 
a organisé avec un talent incomparable le bel établissement 
suc lequel nous comptons appeler prochainement l'atten- 
tion de nos lecteurs. 

L'aquarium de Liverpool sera placé dans un local voisin 
de la salle Philharmonique et qui a déjà été acheté par 
une compagnie financière formée pour cet objet et dont le 
capital est de l,12r>,()00 francs. Une souscription sera ou- 
verte pour la construction de l'aquarium de New-York, et, 
d'après nos renseignements, sera très-rapidement cou- 
verte. 

Nous enregistrons avec satisfaction ce développement 
d'une industrie scientifique qui a pris naissance au Col- 
lège de France, où M. Coste établit coinmu on lésait le 
premier aquarium vers 1850. 

I.es chaleur» extraordinaires a Xew-York, — 

On avait cru constater très-souvent que les hivers excep- 
tionnels de ce côté de l'Atlantique correspondent à des 
hivers chauds en Amérique, et vice versa. On avait même 
bâti sur ces coïncidences une théorie ingénieuse expliquant 
ces alternatives, par des déplacements du Gulf-Slream, 
Mais il n'en est rien, car la température a Rew-York est 
aussi exceptionnelle qu'à Londres et à Paris, Les indus- 
triels qui gagnent leur vie à récolter la glace sur les grands 
lacs commencent à se demander s'ils pourront se livrer 
celle année à leur occupation ordinaire. Pour retrouver 


des circonstances météorologiques pareilles, il faut remon- 
ter à l'année 1825. Les registres de l'état de New-York 
montrent que jamais les canaux n'ont été ouverts si tardi- 
vement. 

Le 14 janvier, les marchands de glace ont dû se ras- 
surer, caries probabilités du lendemain étaient ainsi con- 
çues : Pour la Nouvelle-Angleterre, les Étals du centre, 
et la région inférieure des lacs, neige avec vent, de [rais 
à variable, et abaiitemeut de température. L'orage qui 
est central, dans les Etats du milieu, sera certainement 
suivi par un temps (raid mercredi soir et jeudi. Le len- 
demain le télégraphe annonçait que de grandes niasses de 
neige se trouvaient accumulées dans Washington et que la 
circulation y était interrompue. 


BIBLIOGRAPHIE 

Les Allantes, par Roiëex. 1 vol. in-8\ Germer-Iîaillièrp, 
Paris, 1874. 

Sous ce titre, M. de Koisel vient de publier un travail 
assez considérable sur ces époques préhistoriques. L'ori- 
ginalité de l'œuvre est de vouloir démontrer que, contrai- 
rement à l'opinion régnante, la civilisation primitive eut 
l'Occident pour point de. départ. Voici eu quelques mois 
comment l'auteur établit son système. 

Les armes de bronze que l'on découvre sur notre sol 
immédiatement après l'âge de la pierre poliese font toutes 
remarquer par la perfection d'un alliage que ta science 
moderne n'a pas modifié. Il faut donc en conclure qu'elles 
lurent apportées par une race, conquérante déjà fort habile 
dans les arts métallurgiques. Après l'avoir vainement 
cherché sur le continent, M. de Iloisel interroge les plus 
anciennes traditions, et cite un passage du Timée de Pla- 
ton "ù il est question d'un peuple puissant qui avait habité 
une grande île, aujourd'hui disparue, située dans l'océan 
Atlantique. Mais, avant d'ajouter loi à ce récit, l'auteur 
examine: 1° s'il existe entre l'Europe et l'Amérique des 
traces de cataclysme géologique; 2° si l'on rencontre en 
Afrique, en Europe et dans le nouveau monde quelques 
témoignages d'une même civilisation ; 3* si celte civilisa 
tion concorde avec l'époque que nous pouvons supposer 
être celle de l'introduction du bronze dans les Cailles; 
4° si les Allantes, que l'auteur identifie avec les Titans do 
la mythologie grecque, ont pu mieux que tout autre peuple 
connaître l'usage, des métaux et particulièrement le cuivre 
etl'élain. 

Après avoir satisfait à ces quatre questions, M. de Roi- 
sel pense que ce peuple légendaire parvint à un haut de- 
gré de prospérité. « En ramassant les débris qui nous 
restent, écrivait Buffon, on ne saurait douter que les 
sciences n'aient été très-anciennement cultivées et perfec- 
tionnées au delà de ce qu'elles le sont aujourd'hui. « 
L'auteur attribue donc aux colons atlantes, établis dans 
l'Occident, la découverte d'un grand nombre de notions 
scientifiques qui servirent de base aux anciennes théogo- 
nies. 

Hygiène, scolaire. — Influence de l'école sur la sauté des 
Enfants, par A. Riant, avec 42 figures. — Paris, Ha- 
chette et C", 1874. 

Voilà un excellent ouvrage, que nous devrions tous mé- 


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LA NATURE. 


207 


diter en France ; il nous montre ce qu'il faudrait faire 
pour l'enfance, ce qui se fait à l'étranger cl ce que nous 
ne faisons pas chez nous. C'est par l'éducation, elles soins 
donnes à l'enfance, que l'on produit des hommes; c'est 
en réformant l'école que l'on peut réformer un pays. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 23 février 1874. — Présidence de M. lÎjiimiAND. 

Production des vapeurs acides dans les volcans. — 
Comme suite à la lecture commencée lundi dernier, 
M, Boussingault étudie aujourd'hui l'origine et le mode 
de formation des acides dont les Tapeurs font partie des 
émanations volcaniques, et qui existent parlais en si 
grande abondance dans les ruisseaux qui sortent des cra- 
tères. Complétant les données de ces observations par les 
résultats de ses expériences, le savant chimiste montre 
d'abord que la vapeur d'eau passant sur des chlorures en 
présence de silicates analogues au feldspath, dorme nais- 
sance à de l'acide chlorhydrique libre, pendant que l'al- 
cali détermine une décomposition plus ou moins profonde 
de la roche. Une fois l'acide chlorhydrique isolé, s'il vient 
à rencontrer un sulfate, il le décompose : produisant d'une 
part des chlorures, et de l'autre de l'acide sulfuvique. [ 
C'est celui-ci, on l'a vu, qui donne aux eaux de Rio Vi- 
nagre ses qualités spéciales. 

La décomposition des sulfates par l'acide chlorhydrique 
ne paraissait pas évidente à première vue, mais de nom- 
breuses expériences en ont démontré la possibilité. Du 
sulfate de baryte, placé dans un tube de platine, chauffé à 
une température convenable et soumis à l'action simulta- 
née d'un courant de vapeur d'acide chlorhydrique et de 
vapeur d'eau, se convertit bientôt d'une manière intégrale 
en chlorure de baryum. Si on condense dans de l'eau les 
gaz qui sortent du tube, on y retrouve la totalité de l'acide 
primitivement condensé dans le sulfate. Même résultat est 
obtenu avec le sulfate de strontiane, le sulfate de chaux, 
le sulfate de soude, etc., et lu réaction est si complète que 
l'auleur, tout en faisant des réserves, se demande si elle 
ne pourrait pas devenir un jour le point de départ d'une 
industrie dont l'objet serait la fabrication de l'huile de 
vitriol au moyen de la pierre à plâtre. 

Pour en revenir aux volcans, c'est lorsque la tempé- 
rature est beaucoup plus élevée, au point dit de la chaleur 
blanche, vers 130D degrés, que la production de l'acide 
sulfureux signalé si souvent, est possible. Cet acide résulte 
d'une dissociation pure et simple de l'acide sulfurique, 
qui, sous l'influence de la chaleur et des corps poreux 
(trachyle, etc.), se scinde en acide sulfureux et en oxy- 
gène. 

A ce propos, M. Sainte-Claire Deville fait remarquer 
que, si dans les conditions où se place M. Boussingault 
pour imiter les circonstances naturelles, il faut une tem- 
pérature aussi élevée, cela provient simplement de ce 
qu'en même temps que l'acide sulfurique il y a dans le 
tube de l'oxygène. Si on opère sur de l'acide sulfurique 
tec et pur, une température bien moindre est suffisante 
pour déterminer sa dissociation, et c'est par ce procédé si 
simple que M. Deville a réalisé la préparation, pour ainsi 
dire industrielle, de mètres cubes d'oxygène. Au contraire, 
si l'oxygène se trouve en excès, l'acide sulfureux produit 
dans certaines parties du tube repasse dans d'autres à 
l'état d'acide sulfurique. 

Suivant M. Berthelot, on peut réaliser a froid la décom- 


position des sulfates par l'acide chlorhydrique en excès, 
Le mélange des matières donne lieu immédiatement à du 
bisulfate et à du chlorure alcalin. La raison de cette dé- 
composition est que c'est à ce mélange de deux sels 
que correspond la plus grande partie de chaleur dégagée. 

Densité de vapeurs. — Guidé par des considérations 
do philosophie chimique que nous ne pouvons reproduire 
ici, M. Croullebois, professeur à la Faculté dus sciences 
de Clermont-Ferrand, pensait, comme beaucoup d'autres 
personnes, que la formule jusqu'ici usitée de l'hydro- 
gène phosphore liquide devait être doublée. Plusieurs 
raisons pouvaient être invoquées à l'appui de cette ma- 
nière de voir, mais une seule preuve était irrécusable : 
la densité de la vapeur. Prendre une densité de vapeur, 
ce n'est pas difficile, et Gay-Lussac a imaginé à cet 
égard une méthode admirable, employée tous les jours 
dans les laboratoires et donnant des résultats parfaitement 
exacts. Seulement (rien n'est parfait ici-bas) elle a dans le. 
cas particulier le léger défaut d'être absolument inappli- 
cable. Cette méthode en effet suppose que la matière en 
expérience est placée dans une ampoule, que l'on fait rom- 
pre en la chauffant. Or l'hydrogène phosphore liquide est 
tellement instable que la moindre élévation de tempéra- 
ture le décompose. Suivant l'expression de M. Paul Thc- 
nard, cet hydrogène phosphore craint la chaleur, la 
lumière, le contact de l'air, et, de la plupart des sub- 
stances chimiques ; il craint tout. 

\i fallait donc trouver antre chose que la méthode de 
Gay-Lussac. M. Croullebois a imaginé un procédé, décrit 
dans le dernier numéro des Comptes rendus, et l'a ap- 
pliqué dans le laboratoire de M. Wurlz cl avec l'aide de 
celui-ci. La conclusion a été qu'en effet la formule de 
1 hydrogène phosphore liquide, telle qu'on l'admet géné- 
ralement, doit être doublée. 

Voilà où en étaient les choses lundi dernier et, comme 
vous voyez, il ne semblait pas que le repos do l'Académie 
fût menacé. Mais M. Henri Sainte -Claire Deville, en proie 
à la plus vive émotion, a fait observer aujourd'hui que la 
note de M. Croullebois n'est pas suffisamment respectueuse 
à l'égard de Gay-Lussac. Le savant chimiste a annoncé 
que depuis longtemps il a combiné, lui aussi, une nié- 
thode pour la mesure des densités de vapeurs, qu'il croit 
cette méthode meilleure que celle de M. Croullebois, mais 
qu'il ne la publie |pas parce que l'idée sente de traiter ce 
sujet après Gay-Lussac lui inspire, non-seulement un im- 
mense respect envers celui-ci, mai» encore (c'est son 
expression littérale) a une véritable terreur. » 11 regrette 
de ne pas voir M. Croullebois (son ancien élève) dans les 
mêmes sentiments, et demande à insérer dans le recueil 
académique une « petite leçon, » qui pourra profiter non- 
seulement à celui qui l'a provoquée, mais encore à beau- 
coup d'autres chercheurs. 

Qu'on ait le respect des grands hommes c'est à quoi 
certes tout le monde doit applaudir ; mais que ce, respect 
empêche de chercher des perfectionnements aux méthodes 
qu'ils ont inventées ou des développements aux faits qu'ils 
ont découverts, voilà qui soulèvera plus de contestation. 
On devrait tout de suite, si cette thèse était adoptée, met- 
tre un point final à la science, car quel progrès ne peut- 
être regardé d'un certain point de vue, comme la rectifi- 
cation des idées de savants antérieurs et par conséquent 
comme un manque de respect fanatique pour leurs travaux ? 
La preuve qu'il en est bien ainsi c'est que si ces savants 
vivent encore au moment où ces progrès sont publiés, ils 
en font presque toujours une affaire personnelle et usent 
tflute leur influence pour en empêcher l'admission. 


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Î08 


LA NATURE. 


Les remontrances de M. Dcville ont du reste suscité les 
protestations les plus énergiques Je plusieurs membres, de 
M. Paul Thénard, de M. Wurti surtout, qui a donné des 
détails quant au mode opératoire employé par le savant de 
Clermont, triode opératoire que M. Dcville semblait re- 
garder connue impraticable. C'est au moment où ces dé- 
tails fixaient l'attention de l'auditoire et où plusieurs 
membres demandaient à prendre part au débat que le pré- 
sident a réclamé la fin immédiate de la discussion ; tou- 
jours, bien entendu, pour celte raison, d'un usage com- 
icoile et si fréquent, d'un comité secret très-important. Il 
s'agit, pour la section de médecine el de chirurgie, de 
prései.ter une liste de candidats pour remplacer M. Cosle. 

Stanislas Hku.muh. 


LES ÉMERAUDES DE MUSO 

(NOUVELLE -ÛBESAIJE.) 

La collection minéralogique du Muséum d'histoire 
naturelle s'est enrichie tout récemment, d'une suite 
intéressante d'échantillons, provenant dus célèbres 
mines d'émeraudes de Mu-o, dans la Nouvelle-Gre- 
nade. Ou peut y reconnaître toutes les conditions du 
gisement, el il y a lieu d'espérer cpir. l'étude îles 
minéraux qui accompagnent ta gemme dans les 
(lions permettra de faire au moins quelque hypothèse 
plausible quant à l'oririne et au mode de formation 
de celle-ci. 

Ce qui frappe surtout parmi ces minéraux, c'est 
la présence de calcaire compacte coloré en noir pro- 
fond par une proportion considérable de matière char- 
bonneuse. Le fait, visible sur la figure ci-jointe, est 
d'autant plus digne d'intéiêt, qu'il se reproduit dans 
les au Ire s gisements d'émeraudes vertes tels que, 
pour ne citer qu'un seul exemple, dans celui connu 
des anciens, que contiennent les micaschistes de la 
haute Egypte. Nous disons des émeraudes vertes, car 
les pierres de même composition, niais dépourvues 
de la couleur à laquelle on attache tant de prix, sont 
renfermées dans des roches de nuance claire. C'est 
ainsi que l'émeraude grise et sans valeur de Chante- 
loube dans la Haute-Vienne, gît dans une pegmatite 
blanchâtre. 

Cette remarque suffirait pour faire pressentir 
quelque connexion entre la matière charbonneuse 
colorant les gangues et la substance verte qui teint 
l'émeraude. En effet, les travaux les plus récents ont 
montré que cette substance verte, loin d'être du 
chrome oxydé comme on le pensait généralement, 
est de nature organique. 

M. Léwy, analysant les émeraudes de Muso, y a 
trouvé ; 

Silice 07, 

Alumine 17,9 

Glucine 12,4 

Magnésie 0,9 

Oxyde de chrome, traces. 

Soude 0,7 

99,8 


Comme on le voit, l'oxyde de chrome n'est ici 
qu'en proportion tout à fait insuffisante pour expli- 
quer la coloration, l'our s'en rendre compte, il suf- 
fira de rappeler que le grenat vert, dit Ouwarovile, 
coloré en vert par le chrome, renferme, d'après 
M. riamour, plus de 23 pour 100 d'oxyde de ce métal. 
Do plus, tandis que les minéraux chromifcnïs con- 
servent leur nuance- sous l'influence des températures 
les plus élevées, l'émeraude, d'après les essais de 
M. Léwy, est complètement décolorée quand on la 
chauffe an chalumeau. C'est-à-dire que son principe 
colorant, est de nature organique et se rapproche par 
sou pouvoir tinctorial de certaines substances du 
règne végétal, telles que la chlorophylle des feuilles. 

On trouve par l'analyse que cette matière contient 
du carbone et do l'hydrogène, et tout porte à penser 


Ê me; iimle du Muséum d'Iiis'oh t: liaLurcHe. 
(Gianiieui 1 naturelle.) 

qu'elle consiste en un carbure dont le mode de for- 
mation est sans doute corrélatif de la présence des 
minéraux charbonneux signalés tout à l'heure dans 
les gangues. 

11 résulte de la une forte présomption en faveur 
de l'opinion d'après laquelle l'émeraude s'est pro- 
duite par voie humide. De plus, on peut en conclure 
que les matières dites organiques jouent eu minéra- 
logie un rôle bien plus grand que celui qu'on leur a 
attribué jusqu'ici, et il est impossible de ne pas se 
souvenir à cet égard des recherches de M. Fournet 
sur le Caméléon organo-minéral, et même de l'hy- 
pothèse de M. de Chaneourtois, d'après qui le dia- 
mant résulterait d'une décomposition lente de cer- 
tains hydrogènes carbonés. A ces divers points de vue, 
l'émeraude déjà précieuse acquiert un intérêt nou- 
veau. Stanislas Medïier. 


7jï Prt/jiriêtaire-Gémnt : 11. Ïissajbieb. 

vwumiij,, — Tjp. et sttir. de CiiB-ri e<cj. 


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N- 40. — 7 MARS 1874. 


LA NATURE. 


209 


DES MONSTRUOSITÉS 

PRINCIPES GÉNÉRAUX DE TÉÎ1 A TO1.0 CI E. 

La tératologie est une science française, Préparée 
dès le dix-huitième siècle par Méry,Duveruev,^Vins- 
low, Lémery, Litlré et surtout par l'immortel Hui- 
ler, elle ne fut néanmoins créée que par Etienne 
Geoffroy Saint-Hilaire et par son fils Isidore, dont le 
Traité des anomalies de l'organisation éleva la 
tératologie au rang d'une science, en montrant com- 
ment on peut soumettre les monstres à la classifica- 
tion lmuéenue, et à une nomenclature scientifique; 
en formulant les lois qui régissent leur conforma- 
tion, et surtout en établissant l'importance que leur 
étude doit avoir aux yeux de l'embryogéniste et du 
philosophe. 

Cet ouvrage, qui semble dicté par la piété filiale 
presque autant que par l'amour de la science, est le 
principal titre de gloire de son auteur, et. c'est le 
meilleur; c'est presque le: seul traité didactique de 
tératologie que nous possédions encore aujourd'hui. 

Après les trois cas tératologique-s qui ont excité 
dans ces derniers temps la curiosité du public avide 
d'instruction, nos lecteurs aimeront peut-être à con- 
naître les principes de cette science, tels que les 
ont établis les deux Geoffroy, et à être renseignés 
sur des travaux plus récents. — On lira aussi avec 
intérêt "un court résumé des discussions auxquelles 
se livre actuellement la Société d'anthropologie au 
sujet de lu formation des monstres doubles. 

On entrera plus commodément dans la science 
tératologique elle-même, en jetant un regard sur 
son histoire. 

Nous y distinguons, avec Isidore Geoffroy Saint- 
Uilaire, ces trois périodes qu'Auguste Comte devait 
quelques années plus tard reconnaître dans l'histoire 
de toutes les sciences : périodes fabuleuse, — mé- 
taphysique, — scientifique. 

La première période ne finit qu'avec le dix-sep- 
tièmesièele. : des observations vagues, incomplètes, 
recueillies au hasard; les erreurs les plus grossières, 
les préjugés les plus afisurdes admis sans hésitation, 
et soutenus avec opiniâtreté ; des explications en- 
fantées par la superstition et dignes d'une semblable 
origine, tels sont les tristes caractères de cettclourde 
période de la science téralologiquo, — C'est pendant 
cette longue série de siècles que les savants croyaient 
sans hésitation à ces monstres composés do parties 
humaines et de parties empruntées à différents ani- 
maux. Licelus, auteur italien, distingue gravement 
les monstres composés d'animaux de même classe, tel 
qu'un enfant demi-chien, un centaure, un homme 
né d'une vache, « dont l'esprit eut des inclinations de 
vache, qui sont de paître et de ruminer, » et les 
monstres composés d'animaux de classes différentes, 
tels qu'un enfant à ailes d'oiseau, ou à tête de gre- 
nouille. Huber, en 1748, dans ses Cotjitalioncs nan- 
nutlœ de nwnstris, admet sans difficulté qu'un corps 

2* innée, — 1*' semestre. 


de cochon puisse avoir une tète do chien. Malacarne, 
peu de temps après, dans un ouvrage où il prétend 
ne parler que des monstres observés par lui-même, 
donne des noms grecs très-compliqués aux brutes 
qui ont des membres d'homme, et aux hommes qui 
ont des membres de brute. Enfin, en { 772, on publia 
le dessin d'un monstre résultant, prétendait-on, 
d'un œuf de cane couvé par un chat. Ce monstre 
impossible était assez heureusement appelé canard- 
chat. 

La science a fait justice de ces égarements de 
l'imagination; mais le public, toujours indulgent 
pour le merveilleux, a eu quelque peine à les re- 
jeter. 

Quand on décrivait des monstres dont la diffor- 
mité était possible, on l'exagérait au delà de toutes 
limites : plusieurs anciens parlent d'un poëte con- 
temporain d'ilippocrate, dont la taille était tellement 
exiguë, qu'on lui mettait des semelles de plomb 
pour empêcher le veut de l'emporter. Et comme, 
une fois lancée dans cette voie, il n'y a plus de raison 
pour que l'imagination humaine s'arrête, Athénée 
parle d'un certain Aristrulus, également poëte et si 
petit qu'il échappait au regard. — Je crois bien 
qu'en effet personne ne l'a jamais vu. 

Les causes qu'on attribuait à ces difformités n'é- 
taient pas moins fantastiques. En plein dis-septième 
siècle on eu faisait alternativement honneur à Dieu, 
dont ils attestaient la puissance, et au diable dont ils 
démontraient la malice. En tout cas, c'étaient des 
présages redoutés de quelque calamité publique. — - 
De là même le mot monstre : Monstra appellanlur 
quia monstrant, on les appelle monstres parce qu'ils 
montrent l'avenir, dit en effet Cicéron dans son De 
divinatione ; et les auteurs du moyen âge, Isiilore de , 
£évifle, Festus, etc., le répéteront après lui. Voici 
même un quatraiu, composé au dix-septième siècle 
sur ce sujet : 

Puisque nature produit 
Des nionstrp.s contre, mture, 
Mous verrons bientôt le bruit 
D'une monstrueuse aventure. 

Pour écarter le malheur qu'annonçait la nais- 
sance d'un monstre, il était naturel qu'on le fit dis- 
paraître; ainsi faisait-on, et c'est à titre de nou- 
veauté hardie, que l'illustre Jean Riolan, doyen de 
la Faculté de médecine, proposait de laisser la vie 
aux sexdigitaires, aux hydrocéphales, aux géants et 
aux nains, mais on les éloignant de tous les regards, 
11 voulait qu'on emprisonnât sévèrement les mons- 
tres <i faits à l'image du diable; » et quant à ces êtres 
moitié hommes et moitié animaux, qui et naturœ et 
generi hivmano faciunt injurient, qui font injure à 
la nature et au genre humain, il les condamnait im- 
pitoyablement à mort. 

Dans la période suivante, qui commença avec le 
dix-huitième siècle et qui ne finit véritablement qu'à 
Etienne Geoffroy Saint-Hilaire 1 , les savants se mon- 

1 Geoffroy Saint -ttiliurc, toujours modoete, frit commencer" 

u 


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2!Û 


LA NATURE. 


trèrent plus sceptiques en fait de tératologie. îles 
explications, fausses pour la plupart, mais du moins 
discutables, furent successivement soutenues et com- 
battues avec passion et souvent avec talent. 

Alors fut agitée, entre "Winslow et Lémcry, la 
question de savoir si les monstruosités sont, acciden- 
telles ou originelles : longue et confuse querelle, qui 
ne se termina que par la mort de Lémcry et qui 
aboutit au triomphe momentané de l'erreur. Durant 
dix-neuf ans (1724-1 745) on vit les deux adversaires 
défendre leur thèse avec une égale ténacité, mais un 
talent bien différent : Lémcry, quoique plus chi- 
miste que physiologiste, soutient avec sagacité et 
lucidité la doctrine que devait confirmer l'avenir, à 
savoir que c'est dans le cours du développement du 
fœtus que se produit la monstruosité ; Winslow, 
esprit plus lourd et plus confus, veut que les mon- 
struosités viennent d'un germe originellement mal 
fait, et n'apporte en faveur de sa thèse qu'un seul 
argument, qu'il présente, sous toutes les formes : 
c'est l'ignorance où l'on est des causes qui peuvent 
entraver le développement du fœtus. Malgré la fai- 
blesse et la monotonie de l'argumentation de Wins- 
low, c'est à lui que ses contemporains attribuèrent 
la vicloire. Sévère leçon, qui devrait apprendre aux 
savants à se défier de leurs préventions et de leurs 
passions en matière scientifique! 

Mais ce qui distingue surtout le dix-huitième 
siècle du précédent, c'est l'esprit de critique qui 
contrôlait les laits rapportés par les auteurs, au lieu 
de les accepter aveuglément. C'est ce qu'on remarque 
surtout dans l'ouvrage De monslris de l'illustre phy- 
siologiste suisse llaller, que sa critique soupçonneuse 
et inflexible fait appeler par son contemporain Val- 
lisueri, homo cautus et diffîcilis, homme prudent et 
difficile. Habile et judicieux commentateur plutôt 
qu'auteur original, llaller fit avancer la science téra- 
lologique en lui faisant rejeter les faits fabuleux et 
en discutant les théories déjà proposées, mais sans 
apporter do faits originaux, ni de conclusions nou- 
velles. Les années qui suivent la publication de sou 
ouvrage, furent bien stériles pour la tératologie, mais 
les autres sciences préparèrent par leurs progrès la 
période nouvelle où les deux Geoffroy allaient la 
faire entrer, lîichat, en créant l'anatomie générale, 
Jlleckel, et surtout Etienne Geoffroy lui-même, en 
exposant dans la Philosophie anatomique sa théorie 
de V unité de composition organique (c'est-à-dire en 
prouvant que tous les animaux sont construits sur 
le rnèrue plan, et possèdent les mêmes organes insen- 
siblement modifiés), avaient préparé à la tératologie 
le terrain sur lequel elle devait grandir en 1822. 

Si, en effet, tous les êtres sont formés de maté- 
riaux toujours semblables et toujours disposés sui- 
vant les mêmes lois, n'était-il pas naturel de penser 
que les monstres aussi étaient composés de ces mêmes 
matériaux e. qu'ils ne faisaient pas exception à des 

la période scientifique rlès Jleillur. Mais, sur ce point, ce serait 
lai faire iajustice que de fe croire, et de ne peint leccnrunlc 
en lui le Yiiritiible l'onduleur de la tératologie- scierililiquc. 


lois tellement constanles, qu'elles ont fait découvrir 
des rapports inattendus entre des animaux situés à 
des degrés très-éloiguës dans l'échelle des êtres. 
« Lorsqu'on reconnaissait, dit notre auteur, que des 
classes entières du règne animal sont établies sur 
un seul et mè.me type, il devenait difficile et presque 
absurde d'admettre l'existence de plusieurs types 
dans une seule et même espèce. » — Mais comment 
ramener à ce type unique, chez l'homme par exem- 
ple, un enfant né sans lôte, ou un cyclopc? 

La loi des arrêts et des retardements de dévelop- 
pement, qui devait résoudre le problème, pouvait déjà 
être formulée, grâce à la révolution qui venait de 
s'accomplir en embryogénie. 

C'est à cette époque, en effet, que l'embryogénie 
fut établie sur ses fondements véritables. Jusqu'alors 
avait régne sans conteste la fameuse théorie de la 
préexistence et de l'emboîtement des germes, doc- 
trine bizarre d'après laquelle l'œuf contenait, non- 
seulement la poule à laquelle il doit donner nais- 
sance, maïs encore emboîtés l'un dans l'autre, les 
germes de tous les descendants de cette poule. Ima- 
ginée par le philosophe Malebrauche, cette concep- 
tion absolument mélaphysique, à laquelle ni l'ob- 
servation ni l'expérience n'avaient la moindre part, 
avait été universellement adoptée. llaller la combat- 
tit d'abord, mais s'y rattacha ensuite; elle aveugla 
Meckel, son dernier partisan, au point de lui faire 
manquer les découvertes auxquelles ses travaux sem- 
blaient le conduire par la main. 

Une conséquence naturelle de la doctrine de la 
préexistence était de regarderrembryon comme une 
miniature de l'animal qui doit en dériver, et In ges- 
tation comme un travail destiné simplement à le faire 
grossir. On était loin de se douter des transforma- 
lions incessantes que subit l'embryon des animaux 
supérieurs avant la naissance. C'est au commence- 
ment de notre siècle que les idées changèrent abso- 
lumcutsur ce. point. Non, ce n'est pas seulement un 
travail d'amplification qui s'effectue pendant la vie 
intra-utérine, c'est une suite de transformations suc- 
cessives, semblables à celles qu'on voit à découvert 
chez les animaux à métamorphoses. 

Remarquons en effet que le papillon passe par 
l'état d'animal annulé avant de devenir un insecte; 
que la grenouille passe par l'état de poisson avant de 
s'élever au rang de reptile; qu'en un mot tons les 
animaux dits à métamorphoses passent par l'état de 
toutes les classes inférieures à la leur avant d'at- 
teindre leur état parfait. Eh bien, les mammifères 
subissent, avant, leur naissance, des transformations 
analogues, et passent, eux aussi, par l'état d'orga- 
nisation de tous les animaux qui sont au-dessous 
d'eux. — La seule différence qui les sépare des ani- 
maux à métamorphoses, c'est que chez ces derniers, 
ces mutations se fout à l'extérieur au lieu d'être ca- 
chées dans le sein maternel. 

Etudions par exemple l'histoire du cœur chez 
l'homme. — (liez l'adulte les quatre cavités de cet 
organe, munies de leurs valvules, forment, on le sait, 


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LA NATURE. 


211 


un mécanisme très-compliqué. liien loin il être com- 
plet chez l'embryon (ainsi qu'on le crovait au siècle 
dernier), ce n'est d'abord qu'un simple canal pres- 
que droit, justement comme le canal qui sert de 
cœur aux anuélides et aux insectes. Plus tard, les 
deux oreillettes se séparent de chaque coté d'un ven- 
tricule unique, comme chez l'huître, la moule et 
les autres mollusques acéphales ; mais les deux 
oreillettes se rapprochent ensuite, s'ouvrent l'une 
dans l'autre, le ventricule se développe et nous avons 
le cœur des mollusques céphalés (escargots, etc.) . — 
L'oreillette unique se divise ensuite, d'une façon 
incomplète, et le cœur ressemble alurs à celui de la 
tortue soorpionne et à celui de certains poissons. — 
Le ventricule so dualise à son tour, mais la cloison 
reste d'aliord incomplète comme elle l'est chez les 
couleuvres à collier; enfin les deux ventricules de- 
viennent, parfaitement distincts, et le ereur est celui 
d'un mammifère. — L'ouverture qui fuit commu- 
niquer les deux oreillettes (trou de Botal), ne se 
fermera qu'après la naissance. 

Ou pourrait tracer, pour chaque organe, une his- 
toire analogue à celle qui; nous venons de raconter 
pour le coeui. Qu'on se rappelle, à cette occasion, 
que d'après les travaux de Olivier et toutes les ob- 
servations subséquentes, les animaux ont paru à la 
surface du globe d'autant plus tard qu'ils étaient 
fil us parfaits, it l'on arrivera à cette conclusion, 
grosse do conséquences, que l'histoire de l'embnon 
humain résume l'histoire zoologiqne de notre pla- 
nète. 

Si une cause quelconque vient à arrêter le déve- 
loppement du cœur, celui-ci pourra, à la naissance, 
avoir acquis sou volume normal, mais il aura gardé 
son organisation première. Ce sera donc un cœur de 
poisson ou de reptile, quant à l'organisation et quant 
aux connexions. 

Eh bie\i, la science possède des exemples très- 
nombreux de semblables anomalies. Les malheureux 
qui en sont affectés supportent les tristes conséquen- 
ces de leur incomplète organisation; comme les ani- 
maux dont ils ont le cœur, ils sont à sang froid, leurs 
lèvres sont bleuâtres comme s'i's avaient mangé des 
mûres ; le plus souvent ils sont peu intelligents; ils 
se meuvent lentement et difficilement; la plupart 
vivent peu, quelques années au plus. A l'autopsie, 
on trouve que les ventricules communiquent ensem- 
ble, comme chez les reptiles; ou bien il n'y a qu'un 
ventricule et qu'une oreillette, comme chez les pois- 
sons. — On a même trouvé, chez quelques monstres 
très-imparfaits et non viables, le cœur élémentaire 
des insectes. 

Nous verrons, par la suite de ce travail, comment 
cette loi des airèts de développement, dont nous 
venons de voir une application, peut expliquer à peu 
près tous les monstres unitaires ; mais avant de nous 
étendre davantage sur ce point, expliquons une autre 
loi embryogéuique, la loi du développement centri- 
pète, loi exposée par Serres, et que la tératologie 
nous montrera féconde en conséquences. 


Cetle loi nous explique dans quel ordre les organes 
apparaissent dans l'embryon. — Du temps où régnait 
universellement incontestée la doctrine de la pré- 
existence des germes, il était naturel de croire que 
les organes centraux se développaient avant les or- 
ganes périphériques; que le cœur, par exemple, 
grossissait avant les artères et les veines, le cerveau 
et la moelle avant les nerfs, etc. Cette théorie, qu'on 
appelle aujourd'hui la théorie du développement 
centrifuge, remontait au temps tl'Aristote qui la re- 
gardait comme évidente: « Les sens l'indiquent, 
disait-il, et la raison ne saurait autrement la conce- 
voir. » Galien crut la démontrer par une compa- 
raison célèbre. « Celui qui construit un navire, di- 
sait-il, en pose d abord la carène, qui est comme le 
centre du bâtiment; de même la nature établit 
d'abord lo centre do l'animal, qui pour cela s'ap- 
pellera également carène. Puis, de ce centre parti- 
ront les parties latérales de l'animal, absolument 
comme les parties latérales du navire viennent s'ap- 
puyer et s'arebnuter sur la carène. Car ici, dittou- 
jours Galien, l'art ne peut qu'imiter la nature, m 

Ainsi la théorie du développement centrifuge, 
théorie erronée, comme nous Talions voir, a été 
imaginée par Aristote et par Galien. Or, ce qu'ont 
dit Aristote et Galien, comment s'étonner si les siè- 
cles suivants l'ont accepté aveuglément? Funeste 
influence de la métaphysique! Fabrice d'Aquapen- 
dente, l'undes génies les plus distingués qu'ait pro- 
duits la Renaissance, sacrifie à la comparaison de 
Galien jusqu'à ses belles observations sur le déve- 
loppement de l'œuf de poule, observations admira- 
bles qui, interprétées sans prévention, eussent con- 
duit leur autour à la vérité. 

C'est qu'au contraire dans chaque systèi.oe ce sont 
les parties latérales qui se développent les premiè- 
res. — Ainsi, si nous considérons le système circu- 
latoire, nous y verrons les artères et les veines se, 
développer avant le cœur ; de même les nerfs se 
développent avant le cerveau; l'intestin, avant l'œso- 
phage, et ainsi de suite. 

Ou voit facilement la conséquence de cette loi, dite 
loi du développement centripète , en tératologie. 
C'est que les organes centraux, se formant les der- 
niers, seront aussi plus souvent frappés d'anomalie 
que les organes périphériques. « En effet, dit Isidore 
Geoffroy Saint-Hilaire, qu'une cause d'anomalie sur- 
vienne; à quelque époque que ce soit de la vie in- 
tra-utérine, et sur quelque appareil qu'elle agisse 
spécialement, ses effet?, nécessairement nuls ou 
presque nuls pour les organes déjà parvenus au 
terme ou près du terme de leur développement, pour- 
ront au contraire être très-marqués sur les organes 
encore imparfaitement développés, et à plus forte 
raison sur ceux qui ne sont pas même ébauebés : les 
anomalies de ces derniers pourront s'étendre jusqu'à 
une atrophie complète. Si l'on ajoute que, dans la 
plupart des appareils, les différents organes sont vé- 
ritablement subordonnés les uns aux autres dans leur 
formation, le second étant en quelque sorte appelé 


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2(2 


LA NATURE. 


par le premier, le troisième par le second, et ainsi 
du suite ; on verra que le plus souvent la suppression 
de l'un d'eux, sans influence sur tous ceux qui l'ont 
précédé, entraîne comme conséquence nécessaire 
l'absence de tous ceux qui devaient suivre. » Ce* 
conséquences sont, on peut le dire, évidentes par 
elles-mêmes, car elles équivalent à cette remarque 
qu'une cause quelconque peut bien empêcher ce qui 
est encore à venir, mais non ce qui est déjà effectué. 

Ainsi, un monstre pourra être privé de cœur, mais 
avoir un système complet de vaisseaux; il pourra 
n'avoir point de cerveau, tandis que sa moelle «pi- 
mère et ses nerfs seront bien conformés. --De toutes 
les parties du corps, les intestins seront toujours la 
moins anormale, car ce sont eux qui se développent 
les premiers, etc. 

Cet article peut donc se résumer en deux lois cm- 
bryogémques avant chacune leur conséquence téra- 
to logique : 

1" Dans l'embryon, les parties périphériques de 
chaque système se développent avant les parties cen- 
trales. 

Conséquence tératologiquo : les monstruosités 
provenant d'un arrêt de développement frapperont 
plutôt les parties centrales que les parties périphé- 
riques. 

2° L'embryon est soumis à des métamorphoses 
successives qui rendent ses organes successivement 
analogues à ceux des animaux situés au-dessous de 
lui dans l'échelle des êtres. 

Conséquence tératologique : les monstruosités ré- 
sultant d'un arrêt de développement reproduisent 
souvent Sa disposition essentielle des animaux infé- 
rieurs. 

Tels sont les principes dont nous verrons l'appli- 
cation aux monstres unitaires. Bj;iviii,i.o>". 

— La suite iiroclinincment. — 


LE GÉANT DE WILMINGTON 

Au milieu des collines abruptes, escarpées et ari- 
des qui dominent çà et là en Angleterre le territoire 
de Sussex, à Wilmingtou près Susscx, sur un des ver- 
sants presque verticaux d'une haute proéminence de 
rocher, on aperçoit sculptée sur la pierre une grande 
figure humaine, qui n'a pas moins de 7o mètres; à peu 
de choses près, la hauteur de Notre-Dame de Taris ! 
A vrai dire le pan de mur naturel où elle est gra- 
vée, est légèrement incliné; on peut le gravir à pied, 
mais par l'effet d'une habile perspective, la grande 
figure semble droite; on la voit, telle que la repré- 
sente notre gravure, un bâlou à chaque main, parais- 
sant marcher comme une apparition fantastique, 
comme un fantôme géant qui se découperait dans la 
brume de l'horizon. Ses proportions sont en effet co- 
lossales, et les habitants du village situé à ses pieds 
n'auraient pas besoin de se serrer les uns contre les 
«utres, pour tenir tous dans l'espace qu'elle occupe. 


Sa tète seule mesure plus de û mètres d'une oieillt 
à l'autre ! 

Quel est l'artiste qui a façonné de son burin ce 
bas-reliof extravagant? A quelle époque remonte cette 
oeuvre si exceptionnellement grandiose et singulière? 
C'est ce que nul habitant ne saurait vous dire. Tous 
les paysans que vous interrogerez ne vous parleront 
du géant, qu'avec une certaine crainte superstitieuse; 
il vous aftirmerout que le colosse n'apparaît pas tous 
les jours, et que. souvent il s'efface, au point que 
l'œil le plus perçant ne saurait en distinguer les 
contours. Cela est vrai ; l'antique sculpture ne devient, 
visible que sous une certaine incidence des rttyou,- 
lumineui ; elle se laisse voir surtout par de belles, 
matinées d'été, ou encore au moment des soirées 
limpides de l'automne. En hiver, quand il tombe 
de la neige l'éclairage céleste, tamisé par une brume 
opaline, lui est propice et elle se découpe alors avec 
vigueur, sur le fond du rocher où elle est gravée. 

Quand les circonstances atmosphériques sont favo- 
rables, le géant se distingue jusqu'à une distance de 
000 mètres environ. 

Cette sculpture gigantesque était généralement at- 
tribuée aux moines bénédictins, qui habitaient jadis 
le monastère de Wilmington, Un antiquaire, et un 
savant fort connu de l'autre côté du détroit, M. Phène, 
s'est pris de passion pour une pièce archéologique 
d'un intérêt si piquant, et après de longues rocher 
ehes et de patientes études, il est arrivé à assigne! 
une date beaucoup pins ancienne à la grande ligure 
M. Phène affirme, non sans raison, que l'immense 
bas-relief n'a nullement le eadiet des oeuvres mo- 
nastiques; sa nudité, la simplicité des ligne-, ne rap- 
pelent en rien l'art du moyeu âge. Il offre au con- 
traire l'aspect dos camées antiques, les traits parais- 
sent être burinés de la même façon que les pierres 
dures romaines ; en outre l'attitude de la figure est 
semblable à celle que présentait autrefois le colosse 
de Rhodes. 

Ainsi guidé par des appréciations archéologiques 
11. Phène, en compulsant des documents véridiques, 
a acquis la certitude que Jules-César a dû passer près 
de là à l'époque de ses conquêtes en Angleterre. Le 
grand capitaine de l'antiquité a, en effet, traversé le 
duché de Kent et de Susses, sur le territoire duquel 
le géant de Wilmington se dresse encore de nos 
jours. Dans ses écrits, il nous donne la description 
d'un immense idole d'osier, étonnante divinité celti- 
que, au sein de laquelle ou emprisonnait et brûlait 
les victimes d'une superstition barbare. L'antiquaire 
anglais n'hésite pas à rapporter ce récit à la grande 
figure sculptée de Wilmington : il suppose qu'elle 
était, au temps de César, entourée de palissades , ou 
de barrières (conie.xta), enserrant une arène, où l'on 
entassait pêle-mêle les bêtes sauvages et les hommes, 
que l'on immolait au milieu d'un cercle de feu. 

Grâce aux intéressantes études de M. Phène, le 
géant de Wilmington longtemps oublié, préoccupe 
sérieusement eu Angleterre tous les esprits éclairés 
que ne restent pas indifférents aux documents si 


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214 


LA NATURE. 


précieux d'une antiquité si reculée. Une souscription 
il été organisée dans le but de réparer la grande et 
curieuse figure. Un comité de restauration fonctionne 
sous la présidence du duc de Devonshire, et le vicaire 
de Glynde réunit les souscriptions, qui affluent en 
pièces de 1 ou 2 shellings. La somme produite par 
ces dons modestes et volontaires est déjà assez cle- 
ïée pour que les premiers travaux de restauration 
aient été commencés sous les auspices de M. Phèue; 
bientôt les injures du temps seront effacées do l'im- 
mense Las-relief! I.e géant de Wilmingtou, rajeuni 
par des mains pieuses, se dressera avec autant de 
netteté et de vigueur qu'à l'époque où les légions de 
César promenaient jusqu'à ses pieds les étendards 


de la vieille Rome- ! 


Gaston Tissakuieb. 


»0« — 


J. MICIIELET 

Quoique Michelet ait consacré la plus grande par- 
tie de sa glorieuse carrière a étudier les questions his- 
toriques , il a conquis 
une place distinguée au 
premier rang des écri- 
vains scientifiques. H 
aura rendu à la cause 
du progrès cent fois 
plus de services que 
ceux qui n'ont vu dans 
ses meilleurs ouvrages 
que quelques erreurs 
inévitables. 

Sa phrase spirituelle 
et saccadée fait involon- 
tairement songer à cette 
parole vibrante, qui al- 
lait droit au cœur, et à 
laquelle il a du l'éton- 
nante popularité dont il 
jouissait à la lin de 
1847. Le trait fin, acéré, 
se détachait vif et so- 
nore. On eût dit un fou- 
dre qui traversait l'am- 
phithéâtre. Puis venait 
un repos, inappréciable 
instant de recueillement 
pour l'auditoire et de 

concentration pour le professeur. Alors la nuée 
s'ouvrait encore et montrait de nouvelles lumières. 
Les bravos succédaient aux bravos, et la fièvre, le 
délire allaient croissant jusqu'à la fin de la séance. 

On sait que l'illustre orateur no tarda pas à être 
réduit au silence. C'est à ce bâillonnement qu'il faut 
attribuer la seconde vocation de Michelet. Rejeté 
dans la vie privée, il voulut rester en communion d'i- 
dées avec ceux qu'il avait initiés. L'histoire ne lui 
suffisait point pour raffermir la foi chancelante, pour 
guérir tant de blessures, pour l'aire taire tant de no- 
bles impatiences | 


Co grand esprit se plongea dans l'étude de la na- 
ture, comme on entrait dans le fleuve du Létlié pour 
en sortir invincible. Loin d'être écrasé par les splen- 
deurs qu'il se donna la mission de peindre, il ne 
tarda point à égaler les maîtres. Moins classique que 
Iîulfon, il fut plus ingénieux, moins sensible que 
Bernardin de Saint-Pierre, il descendit plus avant 
dans les dessous du monde. 

Ceux de ses ouvrages qui furent illustrés, gagnè- 
rent à une heureuse alliance. Sa prose sculptée avec 
srjin se marie avec, les gravures les plus délicates 
qu'elle rend plus précieuses. Le dessin n'est point un 
pavé qui écrase ses métaphores, mais un jet de lu- 
mière qui pénètre l'esprit du lecteur. 

Comme toute la franco libérale depuis madame de 
Staël, comme nous tous avant les révélations de la 
dernière guerre, Michelet s'éprit de la nébuleuse Al- 
lemagne. Les désastres de l'année terrible lui ont 
fait comprendre qu'avant de songer à l'humanité, il 
fallait penser à notre chère Krauce. Les humiliations 
de la pairie l'ont frappe au cœur. Il est mort comme 
tant d'autres esprits 


'•■■ :; 


éminents , victime de 
nos malheurs ! 

Si Michelet eût été 
plusjeune, il eût éprouvé 
une dernière métamor- 
phose, pareille à celle 
de Yoltaire quand, édifié 
sur les turpitudes du 
grand Frédéric, il ful- 
mina ses Mémoires se- 
crets sur la cour de 
Berlin ! 

Ou peut dire que le 

jfe. : mariage de cet homme 

qui avait tant vécu par 

jàjL l'esprit fut le couron- 

.,,;■■;■. uument de son ouvrage 

'*.-. l'Amour ! Michelet lut 

';\ ••'"'■■ captivé par des lettres 

,■:* V- charmantes qu'un cu- 

: thousiasme vrai avait 

dictées. Une union aussi 

romanesque ne pouvait 

j. Michelet. être qu'heureuse. 

Si l'on met à part 
l'Amour, laFemmeeUu 
Sorcière, qui ne tiennent que très-indirectement à la 
science, l'œuvre scientifique de Michelet se compose 
de quatre parties principales. Kn première ligne vient 
l'Oiseau, qu'on dirait inspiré par la plus délicieuse 
des comédies d'Aristophane. Des ailes, des ailes 1 de- 
mande Michelet après le poète grec, et les ailes ne 
lui ont pas manqué pour s'élever au sublime. Dans 
l'Insecte il y a un fourmillement pareil à celui qui 
saisit quand on feuillette la bible de Swammerdam. 
C'est bien à proprement parler l'infini condensé dans 
un livre. 
Plus tard il nous a donné la Mer, livre épique dont 


Ivfr^ 


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LA NATURE. 


21l 


Yictor ïïugo s'est inspiré visiblement dans son roman 
des Travailleurs. Enfin est venu la Montagne, oeuvre 
qu'on peut dire immense. 

Dans ses premiers ouvrages, l'auteur s'était laissé 
séduire par quelques théories discutables quiont jeté 
des ombres sur certains de ses tableaux. Rien que de 
parfait dans la Montagne dont Miclielet a respiré tous 
les parfums. Le grand artiste s'est laissé guider par 
Agassiz. C'est Agassiz qui le conduit sur les liantes 
cîmes. Aussi avons nous un tableau vrai, pur, saisis- 
sant de ces étonnantes mamelles du monde! 

Là-haut Miclielet retrouve une notion de la science 
antique, notion oubliée, méprisée. Quelque part dans 
ses notes il s'écrie que la terre n'est point seulement 
un amas de substances inertes. Le globe qui nous 
porte dans ses évolutions autour du foyer du monde, 
ne doit-il pas être considéré comme un être aussi 
complètement organisé que nous-même? Est-ce que 
les stoïciens n'avaient pas raison de décrire son sys- 
tème respiratoire? Après tout, qui sait si nous nesom- 
mes point sou intelligence et si son savoir n'est point 
précisément égal à la somme de nos connaissances? 

Atteint de paralysie, Miclielet est mort à Cannes 
après quelques jours d'immobilité plutôt que de 
souffrances. 

Il a conservé jusqu'à la fin la plénitude de raison 
et de pensée qui convient au sage. 

\V. de Fosvieli.k. 

rnÉTAnATIFS 

POUR LE PASSAGE DE VÉNUS 

PAR LE COUVEHNEMEST ANGLO-INDIEN. 

Dans une des récentes séances de ta Société royale 
astronomique de Londres, le colonel Strange a donné 
des détails sur la part que le gouvernement indien 
prend à ces observations. La décision dont il s'agit a 
été provoquée par M. le colonel Strange, directeur 
de l'observatoire que le gouvernement indien entre- 
tient à Londres pour la vérification de ses instru- 
ments, par M. Warren de la Hue et par le colonel 
Tennant. 

Un photohéliograpbe destiné à une station qui sera 
établie dans les environs de Peohawur est construit à 
Londres sous la direction de M. de la Rue. 

Le colonel Strange fait construire : 1° Un équato- 
vial de 6 pouces avec un micromètre spécial de l'in- 
vention du colonel Tennant, et une disposition par- 
ticulière due à M. Christie, pour enregistrer les indi- 
cations du micromètre sans avoir besoin de quitter 
l'œil de la lunette ; 

2" Un instrument des passage?, de 3 pouces, qui 
possède un pied unique sur un seul bloc [a stand on 
a single pier) d'après un système de l'invention de 
M. Magnaui de Gens, avec quelques changements 
dus au colonel Strange ; 

3° Un allazimuth de MM. Simms, destiné à servir 
à la grande triangulation de l'Inde ; 


4" Un chronographe qui présente une combinaison 
du système employé à Greenwich et du système de 
Morse. Les impressions sont marquées par dus chocs 
et non par des étincelles. 

Cet appareil est susceptible de donner à la fois 
quatre indications d'après un système imaginé par 
lordLindsay, pour un observatoire permanent, et mo- 
difié par le colonel Strange, pour un observatoire 
temporaire. Les impressions sont reliées sur des 
bandes de papier au lieu de l'être sur un tambour. 

Les handes sont au nombre de quatre, ce qui per- 
met de recevoir à la fois quatre indications diffé- 
rentes, mais il n'y a qu'une horloge astronomique, 
les trois autres sont des horloges électriques mues 
par la marche de cotte horloge et donnant par consé- 
quent des indications identiques. 

La station de Pechavvur sera placée sous la direc- 
tion du colonel Tennant, et peut-être jointe à quel- 
que station moins. importante. 

Les constructions précédentes sont confiées à 
M. Cooke, opticien à Londres. 


ARBRES EXTRAORDINAIRES 

Nous ne connaissons pas en Europe des arbres 
comme certains baobabs d'Afrique, qui mesurent 
jusqu'à 20 mètres de diamètre ; ni comme les cèdres 
de la Californie 1 , dans le tronc desquels on peut 
donner des fêtes ; mais si nous cessons de juger par 
comparaison, nous trouverons cependant dans nos 
climats des spécimens très-remarquables, dont quel- 
ques-uns fort peu connus, méritent d'être si- 
gnalés. Le châtaignier iVÉsaû, dans le Daupliiné, 
a un tronc de 12 mètres de circonférence; dans 
l'Indre, l'If de la Motte-Feuilly mesure H mètres do 
tour. Dans le Finistère, le figuier de Rosaoff couvre 
de son ombre une surface de terre déplus de 100 
mètres de circonférence. Le châtaignier del'Elna,la 
platane de l'île de Cos sont encore dignes d'être par- 
ticulièrement mentionnés. L'orme de Boston est en- 
core très-célèbre aux États-Unis ; il est surtout re- 
marquable par sa vétusté. Mais nous décrirons spé- 
cialement le tilleul si étrange, que l'on admire dans 
le royaume de Wurtemberg, et que reproduit une de 
nos gravures avec une parfaite exactitude. 

Cet arbre est situé près de Neuenstadt sur le Ko- 
cher (Wurtemberg) ; le touriste s'arrête devant ce 
viens tilleul, qui a plus de 4 mètres de diamètre et 
12 mètres du circonférence à la hauteur d'un mètre 
au-dessus du sol. Le tronc, creusé par l'âge, est 
rempli de maçonnerie. Les 7 branches horizontales 
sont soutenues par 111 colonnes, dont 94 en pierre 
de taille. Deux maîtresses branches s'élèvent vertica- 
lement à une hauteur de 22 mètres ; cette immense 
couronne couvre un ccrele d'environ 20 mètres de 
rayon. Au sud, cotte enceinte est limitée par un mur 

1 Yoy. k Table de lii première aniiLie, Durée de l'existence 
ih-s arbres. 


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216 


LA NATURE. 


percé d'une petite porte; plusieurs inscriptions té- 
moignent de l'intérêt et du respect que les généra- 
tions passées profes- 
saient pour ces véné- 
rables vieillards de la 
nature; l'une d'elles, 
probablement ta plus 
ancienne, eu allemand 
du moyen âge, me- 
nace de la perte d'une 
main quiconque ose- 
rait y causer quelque 
dégât , menace ter- 
rible et barbare, mais 
instructive pour nous 
qui n'avons plus de 
respect pour ces té- 
moins vivants des 
siècles passés. Dans 
la couronne de l'arbre 
se cache un charmant 
berceau auquel on 
arrive par un escalier, 
et où l'on trouve à sa 
portée les fruits des 
groseillers qui ont 
pris racine dans les 


On ne connaît pas exactement l'âge de ce tilleul. 
On dit qu'à l'époque de la création de l'empire 

d'Allemagne par le 


L'oraie di; lluâîon. 


excavations des branches. | lieux que 


traité de Yerdun, en 
843 , le tilleul avait 
déjàlOO ans ;il aurait, 
par conséquent , au- 
jourd'hui 1,130 ans; 
d'après Jules Trem- 
bley, les habitants de 
la ville détruite de 
llulmbund ont fondé 
une nouvelle ville à 
côté du grand tilleul, 
et lui ont donné le 
nom de a ISeuen- 
stadt », c'est-à-dire 
« ville nouvelle ». Le 
grand tilleul est donc 
plus âgé que la ville, 
l'hi 1502, ses branches 
étaienldéjà soutenues 
par 62 colonnes. 

Le chêne d'Au- 

ti'iige , en France, 

n'est pas moins ou- 

lilleul wurtenibergeois; mais, tandis 


^^^*-*- 


Le lilieul île ficumstmll, liana le Wurtemberg. 


que l'arbre allemand existe encore, le ebene alsacien , fort) a été abattu deux ans avant la guerre! Cet arbre 
d'Autrage, près de Cernay (arrondissement de bel- J remarquable n'était pas très-connu ; nous en repio- 


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LA NATURE. 


217 


(luisons l'aspect réel d'après une lithographie aujoui'- | « Ceniay, 2S novembre 18G8. — Ou a beaucoup 

d'hui fort rare. Lb dessin est accompagné d'une parlé du chêne d'Autraga-ès-CUène , le plus gros 

courte notice, apostillée par les autorités de la loca- | arbre de nos contrées. Ce chêne- vient d'être abattu 

lité, et dont voici la copie tex'uelle. | et vendu :m\ enchères. ]>s connaisseurs font remon- 


Lc cbùiic J'AutragL. 1 , en AUauû. 


ter ce phénomène du règne végétal aux temps drui- 
diques. Le chêne d'Autrago a près de 5 mètres de 
diamètre, et plus de 14 mètres de circonférence à sa 
base. Une des grosses branches a 5 mètres de circon- 
férence, une autre 3'", 50. Les mêmes branches ont 


donné 40 stères de bois façonné, et la bille promet 
126 stères de bois marchand. La cavité du tronc est 
de 2 mètres environ. Cet arbre géant offre une 
grande analogie avec le chêne d'AHouviile (Seine- 
hilurieure) qui a 14"',28 de circonférence, et dont 


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218 


LA NATURE. 


la cavité a été transformée eu chapelle en l'année 
1696.» 

Après avoir décrit le chêne alsacien, nous citerons 
encore quelques exemples curieux que mentionne la 
Revue horticole. Auprès du Bosphore est situé le 
platane de Bitjugdcre connu également sous le nom 
de platane de Gvdefroy de Bouillon, parce qu'on pré- 
tend que ce dernier s'arrêta sous son ombrage avec 
son armée en 1097, avant de continuer sa route vers 
Jérusalem. Ce platane a l'aspect d'un seul arbre ; mais 
après inspection, ou reconnaît qu'il est formé de 
neuf individus soudés entre eux et divisés on trois 
groupes. L'un, composé de deux platanes, a 11 mè- 
tres de eircouléreuce, l'autre C, et lu dernier, formé 
do 6 troncs réunis, mesure 24 mètres. Le premier et 
le dernier groupe ont été creusés par le feu, et pou- 
vent loger huit à dix personnes. La hauteur de ce 
massif d'arbres est de GO mètres ; la projeelioii de 
la cime sur le sol donne 112 mètres de pourtour. Il 
est âgé de plus de six cents ans. Théophilo Gautier 
qui l'a visité, l'appelait ajuste titre (( une forêt. » 
F. Barillet cite quelques autres arbres curieux, 
parmi lesquels il ne néglige pas l'arbre de Hobinson à 
Sceaux-. Enfin, ajoute cet horticulteur distingué, il 
faut mentionner les chênes; d'Auleuil, au bois de 
Boulogne, qui au nombre de cinq, faisaient l'admi- 
ration des promeneurs avant nos derniers désastres. 
Ils mesuraient plus de 5 mètres de circonférence, et 
étaient âgés d'au moins mille ans. C'est sous leur 
ombrage que, à une époque assez rapprochée, lors- 
que le bois de Boulogne était un véritable bois, — 
presque une. forêt, - ■ Béranger allait s'asseoir. Mal- 
gré les troncs coupés, eu 1870, pour la défense do 
Paris, et qui subsistent encore aujourd'hui, ils ne 
resteront pas moins gravés dans la mémoire des 
hommes, car leur mort a été glorieuse. Horace l'a 
dit, ajoute Barillet, 

Dulca et décorum est pro palria mnri. 


»•> 


UN NATURALISTE EN FLORIDE 

S'imagine-t-on que l'un des plus grands Filais 
\tlantiques de la Coulédération américaine est pen- 
jatit une partie de l'année aux trois quarts couvert 
par les eaux? Non certes ; car la Floride, bien que 
située sur l'Atlantique, et regardant par conséquent 
l'Europe, nous est beaucoup moins connue que la Ca- 
lifornie, par exemple, qui est située sur le Pacifi- 
que, à un millier de lieues plus loin. Ilàtons-nous 
d'ajouter que beaucoup d'habitants de New-York, de 
Boston et des autres États formant le groupe de la 
Nouvelle-Angleterre, ne connaissent pas plus intime- 
ment que nous cet Etat méridional. Heureusement, 
ils sont plus voyageurs et, quand ils veulent connaî- 
tre une chose, ils en trouvent le moyen tout de suite : 
ils vont la voir ! C'est ce qu'a fait M. C. J. Maynavd ; 
et, dans plusieurs voyages en Floride, il a recueilli 
sur la constitution, les habitants, la flore, et sur- 


tout la faune du pays, les observations les plus cu- 
rieuses, voire même des choses uniques... mais 
n'anticipons point ! 

D'abord, qu'est-ce que la Floride ? La Floride est 
proprement cette presqu'île qui s'avance vers l'île 
de Cuba, et ferme le golfe du Mexique au nord do 
cette île comme la presqu'île du Yucatau le ferme au 
sud. L'Étal de Floride, ancienne colonie espagnole, 
comprend, outre la presqu'île, la cote de la haie 
d'Apalache et de la baie de Pensacola, dans le golfe 
du Mexique jusqu'auprès de l'embouchure de l'Ala- 
barna. Il n'y a guère de carte qui ne contienne sur 
ce pays les erreurs les plus graves. La rivière Saint- 
Jean, qui est le plus grand cours d'eau de l'État, est 
généralement mal figurée. Elle offre ceci de particu- 
lier que, dans toute l'étendue des États-Unis, c'est le 
seul fleuve qui coule directement du sud au nord. 
Prenant sa source dans le sud de la presqu'île, elle 
coule directement au nord jusqu'à Jacksouville , 
c'est-à-dire pendant 200 milles, puis tourne vers 
l'est juste pur aller tomber dans l'Atlantique. 
Tout le pays est d'ailleurs coupé de rivières, de lacs, 
de bayous, d'étangs, de lagunes, qui facilitent l'inon- 
dation, et dont la principale est la lagune Okechibee. 
Pendant plus de 100 milles, le Saint-John ne fait 
que traverser ces lacs ; les Indiens l'appellent We- 
laka, Rivière des lacs, et elle a parfois 10 milles de 

k, ' B ?-' 

L'inondation qui couvre le territoire de la Floride 

chaque année, épargne une étendue environ égale à 
celle du Massachussetts , c'est-à-dire plus du cin- 
quième et moins du quart de la totalité. Elle empê- 
che à peu près toute culture dans les parties où elle 
petit atteindre ; mais en même temps elle entrelient 
les seules communications faciles, c'est-à-dire le 
flottage et la navigation, sur les innombrables cours 
d'eau et bayous qui coupent le pays. 

La principale industrie est celle des crackers, bû- 
cherons et fondeurs de bois ; jointe à quelques cultu- 
res et au commerce de la côte, elle donne une assez 
grande valeur à cet État, quoique sa population, 
d'abord décroissante, n'augmente que lentement, 
et que Jaksonville , sa principale cité, n'ait que 
dix mille habitants environ. Des villages de trois 
siècles d'existence, dont le nom est sur toutes les 
cartes, n'avaient que quatre maisons en 1868! Ce- 
pendant, outre l'importance qu'offrait la Floride pour 
compléter sa frontière du sud, le gouvernement des 
États-Unis ne crut pas faire une mauvaise affaire, 
commercialement parlant, quand il la paya aux Es- 
pagnols, en 1819, 15 millions de livres sterling, 
c'est-à-dire 575 millions de francs !... 

Le voyage en bateau à vapeur sur le cours supé- 
rieur de la rivière Saint-John est le plus curieux 
qu'on puisse imaginer. Tantôt la rivière n'a qu'une 
largeur moyenne. Tout à coup elle forme une lar- 
geur de 2 milles de large, puis une autre do 7 
ou 8, puis un nouveau rétrécissement, et ainsi de 
suite à travers une flore et une faune qui se modi- 
fient graduellement. Au départ en effet, vers Jackson- 


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LA. NATURE. 


219 


ville, ou se trouve dans un climat presque tempéré, 
le même que celui de la Géorgie et de la Caroline : 
des chênes magnifiques, des pins même bordent les 
rives du fleuve. Mais, à mesure que le bateau ô va- 
peur remonte lentement vers le sud, le climat et la 
ilore tropicale apparaissent. Car c'est là le caractère 
de la Floride : elle est comme une transition entre 
l'Amérique du Nord et les forêts vierges de l'Amé- 
rique du Sud. 

Le lac George marque la séparation des deux zones . 
À son extrémité méridionale, la rivière se rétrécit 
brusquement, et l'aspect des lieux change comme le 
décor d'un théâtre. L'esprit est d'abord confondu 
par la multitude des objets. C'est une mer de ver- 
dure, dans laquelle on ne distingue qu'au bout de 
quelque temps les curiosités les plus saillantes. Au 
milieu d'une profusion exubérante d'arbustes , de 
lianes, de plantes rampantes qui rappellent celtes du 
Sud-Amérique, ou retrouve des arbres qui avertis- 
sent encore qu'on est au nord de l'Isthme. D'im- 
menses noyers noirs, tout moussus, à coté de gom- 
miers, dos gins sur toutes les cimes, formant des 
festons dans le bleu du ciel, tout s'enchevêtre et se 
mêle. Puis, ce sont des cyprès dont le tronc noir 
ressort sur la verdure environnante, et des bouquets 
d'orangers avec leurs fruits dorés sur un feuillage 
somhre ; tout cela, les pieds dans le marais, les 
branches couvertes d'une multitude d'oiseaux qui 
volent de toutes parts. 

Naturellement la faune aquatique domine : ca- 
nards, poulcsd'eau, sarcelles, deudroevgnes, appar- 
tenant à ces jolies espèces que nous acclimatons 
maintenant en Europe. Profusion aussi de rapaces ; 
c'est le signe distinctif de l'Amérique! Sur chaque 
souche, au bord de l'eau, un faucon attend quelque 
foulque ou quelque canard pour son repas du soir. 
En l'air, l'orfraie (Falco haliœlus), trace des cercles 
immenses en guettant le poisson sur qui elle va 
plonger; pendant que l'aigle- à tète blanche, perché 
sur un cyprès, la guette elle-même pour lui voler 
sa proie. De temps en temps, une bande de vau- 
tours à tète noire et de vautours rouges prennent 
leur dîner sur un cadavre. Tout cela enveloppé d'un 
calme profond, et d'un silence qui saisit l'esprit. 

De loin en loin, le steamer s'arrête à un village, 
c'est-à-dire à un ancien poste militaire espagnol, 
qui renferme aujourd'hui trois cabanes et un bu- 
reau de poste. On dépose les lettres, ou prend du 
bois, et on repart. 

— Lo suite prochainement. — 

0-^4 — . 

LES YILLES DU BENHIZAB 

Le pays qui s'étend au sud d'Ourgla, dans les 
steppes du Sahara, constitue un haut plateau dé- 
coupé de loin en loin par de profondes vallées, dont 
les thalwegs ne sont pas humectés par les pluies torren- 
tielles. Elles s'écoulent dans le sol sablonneux jus- 


qu'aux couches inférieures imperméables, où elles 
se conservent en abondance. 

L'eau manque donc à la surface dans ce pays de 
la soif; puisque ce n'est qu'avec des moyens artifi- 
ciels qu'on peut se la procurer. Le gouvernement 
français, voulant améliorer la condition des oasis du 
Souf, entre Biskra et Touggourt, y fit percer des 
puits artésiens, qui rendirent la vie à ces endroits 
desséchés. Il organisa aussi une expédition hydrolo- 
gique, dont la direction fut confiée à M. Ville, ingé- 
nieur des mines. 11 eonslata un système géologique 
uniforme, dans lequel le percement des puits peut 
s'entreprendre avec certitude de réussite, au grand 
bénéfice des indigènes. 

Les villes i=ont toutes à peu près semblables; bâties 
d'après le système guerrier des Mozabites, elles occu- 
pent les sommets des collines depuis le haut jus- 
qu'en bas. La mosquée élevée au point culminant 
est dominée par le minaret, d'où l'on jouit d'une 
vue superbe ; les vedettes peuvent voir de cet ob- 
servatoire les mouvements des ennemis dans la 
campagne. Les rues sont bien percées; les unes 
suivent les lignes de la plus grande pente, tandis 
que les autres serpentent dans le sens des courbes 
du niveau. Les maisons sont bâties en moellons cal- 
caires ou en grès. Elles ont à l'étage supérieur une 
rangée d'arcades donnant du côté extérieur, ce qui 
imprime à ces villes un cachet fort pittoresque. Une 
enceinte de murs crénelés, percés de portes fortifiées, 
entoure la colline qui sert de piédestal à la ville. Quel- 
ques-unes ont deux enceintes ; ce qui est dû plutôt 
à un dépincement de la ville primitive, qu'à un mo- 
tif défensif. 

Chaque maison se compose d'un corps de logis 
d'un étage, entourant une cour précédée d'une gale- 
rie. Les boutiques du quartier commerçant sont 
souvent dans des rues voûtées, qui, la nuit, sont 
éclairées par de petites lampes à l'huile, placées par 
les habitants dans des niches. Un homme aisé possède 
ordinairement deux maisons, l'une où se tiennent les 
femmes et l'antre où il reçoit ses amis. 

Les Mozabites ont en dehors de la ville des jardins 
cultivés avec grand soin, irrigués au moyen de tra- 
vaux remarquables de canalisation. Ils cultivent 
ainsi un grand nombre d'arbres fruitiers. Les plus 
communs sont les figuiers, les abricotiers, les pê- 
chers ; la vigne réussit très-bien. Les jardins de pal- 
miers al teignent souvent une grande valeur; quand 
un terrain est bien planté et possède un bon puits, 
il rapporte abondamment. Ces plantations offrent 
un aspect délicieux et des plus riants; elles abon- 
dent aux environs de la ville, qu'elles transforment 
eu vérilahles jardins. 

Ces peuples se gouvernent par leur* propres insti- 
tutions ; ils reconnaissent seulement, la suzeraineté de 
la France, en payant un faible tribut annuel. Dans 
chaque ville, il y a deux caïds, l'un nommé par la 
.Djqma (mosquée) et l'autre par l'autorité française. 

J. Gijuhd. 


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220 


U NATURE. 


PUBLICATIONS NOUVELLES 

tes Métamorphoses des insectes, par M. Maurice GmAen, 
docteur Î'S sciences naturelles, ancien président de la Société 
entomologirriic de Fruitée. — A' édition. Paris, 1874, Ha- 
chette et G". 

Nous n'aurions pas à parler de ce jn.-t.it ouvrage, 
déjà connu depuis quelques années et tmduit eu plu- 
sieurs langues étrangères, s'il n'était pas dan? la 


Fig. 1. — Cécidomye du fronipul; mile, femelle, larve, trts-grossis. 

destinés de ce genre de livres de se modifier conti- 
nuellement. Des faits mieux observés, des recherches 
nouvelles, amènent des changements qui augmen- 


tent l'intérêt de l'ouvrage et le rendent plus complot, 
plus étendu. 

Aussi nous nous contenterons du quelques inilica- 


FJp 3. -- Tonte des Céeidomyfis du froment el de leurs para- 
sitas — Larves rongeant les grains entre les glumes. — Grain 
attaqué, avec; deux nymphes, et grain suin- 
tions relatives aux additions très-nombreuses qui dis- 
tinguent cette édition des précédentes. Nous laisse- 
rons de coté les Mantispes, dont les métamorphoses 


Larve de puce du chut naissante, Irès-grossic. 


ont fait l'objet d'une découverte récente eu Autriche, 
par M. l'r. Iîrauer. Les Mantispes sont de charmants 
carnassiers aux ailes de gaze, avec des pattes ravis- 
santes recourbées en avant, comme chez les Man- 
tes, et dont les premiers états se passent à dévorer la 
progéniture des Lyooses, araignées errantes qui en- 
ferment leurs œufs dans un petit cocon de soie enfoui 
dans le trou de refuge, ou que la tendre mère em- 
porte sur son dos. Les Mantispes sont rares, peu de 
personnes les verront. 

Il y a intérêt au contraire à rappeler les travaux de 
M. Bazin, sur les Céeidomyes du froment. Ce sont 
de microscopiques Cousins qui, parfois, de juin à 
juillet, envahissent nos champs de blé, par myriades 
funestes. Les femelles sont d'un beau jaune citron, 


avec une longue tarière, qui doit s'enfoncer entre 
les glumes des épillets, et déposer l'œuf dans le jeune 
grain. Les mâles, bien plus rares, sont d'un jaune 
brunâtre, à ailes un peu enfoncées, sans tarière. Les 
larves, d'un jaune vif, dévorent et vident le fruit pré- 
cieux sans lequel nos sociétés modernes existeraient 
difficilement, puis courbées en arc et se débandant 
comme un ressort, se lancent sur le sol, où ellesde- 
viennent nymphes au pied des chaumes. L'ouvrage 
que nous citons représente, outre ces désastreuses 
Céeidomyes, de petits défenseurs de nos récoltes, des 
alliés aussi exigus que nos ennemis. Ce sont des Hy- 
ménoptères, de la famille des Prœtotrupides, qui 
savent chercher dans les épis attaqués les petites 
larves de la Cécidomyc, et pondent sous sa peau des 


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LA NATURE. 


221 


œurs,d'où sortiront les vengeurs du paysan, dévorant 
les entrailles do l'ennemi de la récolte, atomiques 
vautours de Prométhée. On peut dire que ces petits 
insectes à quatre ailes (les Cécidomyos n'en ont que 
deux) noirs, à pattes fauves, ignorés rie tous, sont 
de véritables agents providentiels, auxquels l'huma- 
nité a dû bien des fois sa préservation contre de hi- 
deuses famines. Une espèce de Ceci domye très-voisine 
ravage les blés en Amérique, et y a reçu le nom de 
Hessian fly (mouche de H esse), cas 1 elle fut importée 
avec les grains destinés à nourrir les troupes mer- 
cenaires de liesse, dans la guerre de l'indépen- 
dance. 


\MJjj^J 


Fijj. i. 


- Tûle {rvo>sie Je la larve naissante de la puce de l'homme 
et tubercule da profil. 


L'ouvrage de M. Maurice Girard se termine en 
présentant l'exposition de curieux détails observés 
sur les puces, par M.Balbiani. Si on peigne un ébat sur 
une feuille de papier, on fait tomber en abondance une 
imperceptible poussière d'œul's et de tout petits vers 
blancs, aveugles et sans pattes. Ce sont les larves de 
la puce du chat,. Ou peut les nourrir avec du sang 
caillé de divers animaux. Elles en rongent les mor- 
ceaux - avec avidité et bientôt une fine ligne rouge 
dessine le tube digestif sous leur peau transparente. 
11 faut remarquer que les jeunes puces ont des mâ- 
choires et vivent de débris solides, taudis que les 
adultes sucent le sang liquide. La découverte impor- 
tante de M.Balbiani, c'est la présence sur la tète des 
larves naissantes de toutes les puces, y compris celle 
de l'homme, d'un tubercule brun et corné, qu'il 
avait précédemment observé sur les jeunes Fau- 
cheurs (Arachnides) sortant de l'œuf. 

Il sert à la façon de la mandibule supérieure du 
bec des jeunes oiseaux, à percer la coque de l'œuf ; 
la pointe fait un trou et la lave fend la coque comme 
un couteau le ferait d'une peau de tambour. Beau- 
coup d'animaux ont leur puce; tous ces insectes se 
rassemblent beaucoup, avec quelques différences 


spécifiques. Si on cherche dans les trous des vieux, 
murs des jardins des Loirs (Lérot des naturalistes) 
en somnolence d'hiver, on trouve leur douce fourrure 
remplie d'adultes et de larves d'une puce particu- 
lière, très comprimée, sautant mal; sa larve a aussi 
le tubercule frontal. 

LE LABORATOIRE DE CHIMIE 

DR SOUTH KESS1MGTOS MUSEUM. 

Ce laboratoire destiné aux lauréats de la Société 
des Arts, est sous la direction de M. Frankland, chi- 
miste trop connu pour que nous ayons à en faire l'é- 
loge. Les élèves, au nombre d'environ cent cinquante, 
sont partagés en deux classes, et occupent deux labo- 
ratoires. Lescnmmeuçants sont au nombre de 80 et les 
avancés au nombre de 60. Les uns et les autres re- 
çoivent du gouvernement une solde de 30 shellings 
(37 fr. 50) par semaine pour leur entretien en ville. 
Ceux qui ne travaillent pas convenablement sont re- 
merciés au bout de la semaine. 

fies jeunes gens se destinent généralement à la 
profession de maîtres d'école, qui est lucrative s'ils 
obtiennent du succès dans leur enseignement. F.u 
effet, le gouvernement leur accorde une prime, cha- 
que fois qu'un de leurs élèves passe des examens sa- 
tisfaisants tant pour le premier degré, et tant pour 
le second degré. 

Si nous cherchons en France quelque chose d'a- 
nalogue, nous devons remonter aux cours pour les 
instituteurs, organisés par M. Duruy au Jardin des 
piaules. 

Les installations ne sont point encore complètes, 
mais cependant elles le sont assez pour que le tra- 
vail inarche d'une façon satisfaisante. 

Chaque élève possède un appareil pour faire le 
vide à l'aide d'une sorte d'écoulement d'eau imaginé 
par M. Bunsen. 11 a, de plus, à sa place un tuyau 
pourl'cau ordinaire, un tuyau pour l'eau distillée, un 
tuyau pour la vapeur d'eau. Il y a eu outre une étuvu 
à la température de 100 degrés par chaque couple 
d'élèves. L'oxygène, préparé eu grand avec le chlorate 
de potasse, est renfermé dans un gazomètre. Les préci- 
pitations par l'hydrogène sulfuré s'exécutent dans une 
chambre spéciale. Cette chambre renferme onze ca- 
ses fermées par un châssis vitré. L'acide sulfhydriquc 
qui se dégage derrière les carreaux est entraîné au 
dehors par un courant d'air, et l'atmosphère de la 
salle renferme à peine des traces de ce gaz délétère. 

L'appel d'air nécessaire à l'enlèvement rapide de 
l'acide sulfhydriquc une fois le cadre soulevé, s'ob- 
tient à l'aide d'un bec de gaz. Les gaz expulsés se 
précipitent dans un gros tube qui les mène au dehors. 

Les balances sont dans une chambre à part, ainsi 
que les appareil* de M. Frankland pour la mesure 
directe des volumes de gaz. Cet appareil est analogue 
à celui de M. Regnault,. cependant il en diffère par 


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222 


LA NATURE. 


quelques dispositions ingénieuses qu'il est iinpossi- 
Me de faire comprendre dans une description som- 
maire. 

Il n'y a pas d'appareil permanent pour la produc- 
tion de l'électricité. C'est évidemment une lacune 
qu'on ne tardera point à combler. Chaque catégorie 
d'étudiant possède une chambre de balances et une 
bibliothèque considérable renfermant tous les ou- 
vrages nécessaires. 

11 y a encore une salle d'examen et un amphi- 
théâtre pour les cours avec un laboratoire particulier 
pour le professeur et un cabinet pour les appareils. 


CHRONIQUE 

La laque dn Japon. — On a pensé jusqu'à présent 
que la beauté de la laque du Japon tenait à l'emploi de 
sacs de plantes inconnues. Cependant, en Hollande on fa- 
brique des objets eu laque incrustée- de nacre à la ma- 
nière japonaise, cl qu'on pensait venir du Japon. Il n'est 
pas sans intérêt de donner un court aperçu de cette fabri- 
cation, dont la perfection ne dépend pas seulement de la 
nature de la laque employée, mais aussi du travail lui- 
même. La laque est préparée avec les variétés les plus 
dures dccopal, notamment le copal de Zanzibar, qu'on co- 
lore en noir par l'encre de Chine. Ou recouvre les objets 
de plusieurs couches de cette laque On opère l'incrusta- 
tion de la nacre sur la dernière, couche pendant qu'elle est 
encore pâteuse. On sèche au four, on dépose une nouvelle 
couche de laque, et, après une seconde dessiccation, on 
ponce les surfaces ; on répète celle dernière série d'opé- 
rations jusqu'à ce que les surfaces soient bien unies. 0:i 
polit finalement au tripoli. La peinture et l'incrustation de 
la laque dépendent évidemment do l'habileté et du goût 
de l'artiste. 

Fertilisation des dunes de Uantxig- — Sur les 

bords de la mer Baltique, au milieu des collines sablon- 
neuses où ne poussent qu'une herbe maigre et quelques 
chardons, sur la gauche du village de Huuhudo, on aper- 
çoit une vaste plaine de '2,001) arpents où poussent à l'cnvi 
des betteraves, des choux, des choux-fleurs, des raves, 
des carottes, des oignons et des fraises, et tous, légumes, 
fruits ou plantes, atteignent des proportions véritablement 
étonnantes. Ce sont des prairies d'irrigation, Reisefeldcr, 
fécondées au moyen des immondices de ta ville de Dantzig. 
Les matières contenues dans les fosses d'aisances de la vil c 
gint entraînées par un système d'éguuls qui viennent se 
déverser dans un puissant collecteur, lins pompe à va- 
peur, établie dans l'île de Krœmpe, pousse ces matières, 
fortement étendues d'eau, dans un canal souterrain eu 
fur qui remonte à une lieue de la ville à la surface du 
sol, et se prolonge en un conduit largo de 0™,75 élevé 
sur de solides madriers, et qui entraîne à la mer les 
immondices à travers les champs dont nous avons parlé 
plus haut. Le dislance en distance, des branchements 
viennent se souder au canal principal et, au moyen de 
barrages, qu'où lève sans qu'il soit besoin de procédés 
mécaniques, répandent sur les champs en contrebas un en- 
grais fertilisateur. 

Çès qu'on a établi sans grands frais ce système de ca- 
naux en bois, on noie les terrains qu'on veut féconder, et 
on les laisse assez longtemps sous l'engrais liquide pour 


qu'ils en soient pénétrés à une profondeur suffisante. C'est 
a'ors seulement, lorsque le terrain ayant pompé tout l'en- 
grais s'est raffermi, qu'on peut Taire les semences ; il faut de 
plus renouveler l'irrigation à l'époque des plus fortes cha- 
leurs. L'Illustrirte Zeitung, de Leipzig, nous apprend que 
cette entreprise a été affermée pendant trente ans, au bout 
desquels ces terrains incultes, devenus, grâce à ce système 
d'engrais, aussi fertiles que de véritables marais, feront 
retour à la ville. D'autres villes, en Prusse, telles que. Ber- 
lin et Breslau, ont son^é à mettre ce système en pratique, 
mais il est trop récent, et les premiers frais d'établissement 
d'égouts et de collecteur sont trop considérables pour 
qu'on puisse préjuger des résultais qu'on pourrait obtenir 
dans les terrains qui ne seraient pas aussi secs et arides 
que les environs de Danlzig. 

I/RNs^etiement dt*s marnls de Feirare, — On 

dispose en ce moment à Codogoro, près Ferrare, sur les 
bords du Pô, un assemblage de pompes tel qu'il n'en existe 
probablement nulle part au monde. Les machines à vapeur 
destinées à les mouvoirdévelopperonten total une, force de 
2,000 chevaux. Il y a huit pompes accouplécsdeuxâ deux et 
mues par quatre machines. L'étendue qu'on a proposé 
d'assécher est d'environ 450 kilomètres carrés. Les -ma- 
chines sont du svslètne Wolf modifié, avec réservoir inter- 
médiaire entre les cylindres- Chacun des peits cylindres 
a 50 centimètres de diamètre ; le diamètre des grands 
cylindres est de 1",18 ; la course commune est de GûO 
millimètres. L'arbre des machines est eu acier, il sert 
aussi d'arbre pour les pompes, son diamètre est de 210 
millimètre s. Les condenseurs offrent chacun une. surface 
refroidissante de 70 mètres carrés environ, à travers la- 
quelle passe une partie de l'eau refoulée, par les pompes. 
Chacune de ces dernières est contenue dans une enveloppe 
qui a 4 ,n , 5fï de diamètre. Les chaudières, au nombre de 
dix, ont chacune deux fourneaux pourvus des tubes Gallo- 
way, c'est-à-dire des tubes qui mettent en communication 
la lame d'eau du dessous du fourneau avec la lame d'eau 
du dessus. La surface do chauffe de chaque chaudière est 
de 68 mètres carrés, la surface de grille est de 1",W. La 
pression de la vapeur sera de A"' 2/5 cl les machines 
tourneront à une vitesse de 115 tours par minute. Le travail 
à accomplir consiste à enlever un peu plus de 2,052 ton- 
neaux d'eau par minute el à l'élever à une hauteur moyenne. 
de 2™ ,14 ; la hauteur maximum sera de 3*", 05 pour que 
les eaux puissent se frayer un passade vers l'Adriatique. 
Ce débit, par jour, équivaudra à fois la quantité d'eau 
fournie quotidiennement à Londres. Les pompes et les 
machines sont fournies par JIM. Guynne, constructeurs à 
Ilammersmith. 

l,en Incendie» n Londres, — Le Pantccbnicon de 
Londres a été dévoré par un terrible incendie donl les 
causes sont encore loin d'avoir été déterminées. Les pertes 
sont considérables. Klles eussent été moins désastreuses si 
le service des pompiers eût été organisé comme il convient 
dans une ville aussi importante que Londres, car celte im- 
mense métropole ne possède actuellement que 396 pom- 
piers. 

Le district métropolitain possède 20 pompes à vapeur 
sur lesquelles 13 se trouvaient sur le lieu du sinistre, 2 
sont des pompes flottantes, 2 étaient en réparation. ]1 n'y 
avait donc que. 5 pompes disponibles dans le cas où le feu 
se ferait déclaré ailleurs, par exemple dans les docks de 
Londres, pendant celte terrible conflagration. Pendant que 
le Pantccbnicon brûlait il n'y avait que 89 pompiers dispo- 
nibles pour tout Londres, dispersés dans 56 stations avec 


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LA NATURE. 


223 


80 pompes à bras et les 3 pompes à vapeur dont nous ve- 
nons de parler. 

Une coïncidence, analogue est d'autant plus à redouter 
que les statistiques nous montrent qu'il éclate en moyenne 
9 incendies par vingt-quatre heures dans la métropole bri- 
tannique, et que la plupart de ces incendies ont lieu tît; 
9 heures du soir à 2 heures du matin. 

Si les Anglais l'emportent sur nous au point de vue mé- 
canique, il est clair qu'ils sont loin de nous dépasser comme 
organisation du service. Chaque pays a quelque chose de 
bon à urendre eL à imiter chez ses voisins. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 2 mars 1874. — Présidence de M- HivnTn.cn, 

Théorie des trombes. — Déjà nous avons exposé ici la 
théorie imaginée par M. Faye pour expliquer Je phéno- 
mène des trombes. Le savant académicien revient aujour- 
d'hui sur le mémo sujet pour montrer comment les ob- 
jections opposées à sa manière de voir peuvent être com- 
battues. Kous avons trouvé un intérêt tout particulier à 
cette communication où l'auteur fait surtout appel à des 
moyens d'information qui, en définitive, sont du domaine 
delà géologie comparée. 

En effet, pour rendre compte du phénomène des trom- 
bes on a émis quatre supposilinns, défendues chacune 
avec la même upiniâtrelé et sans qu'il paraisse possible de 
décider laquelle mérite la préférence. L'une veut que l'air, 
dans la trombe, soit précipité de haut en bas ; ia seconde, 
qu'il soit aspiré au contraire et s'élève vers les régions 
supérieures de l'atmosphère; suivant le troisième, cet 
air tourne rapidement autour de l'axedu météore ; enfin, 
pour le dernier la rotation n'a pas lieu. Cela rappelle, 
comme l'a remarqué M. Fave, toutes les suppositions bi- 
zarres dont la marche dos astres a été l'objet, et s'explique 
par ce fait que, si la trombe peut être examinée sous tou- 
tes ses laces, latérales et inférieures, sa partie supéiieure 
est sous:raite à notre observation. « On ne peut pas monter 
dessus » dit M. Faye. lit il ajoute; « lloi j'ai monté des- 
sus, n C'est-à-dire que notre compatriote a eu l'idée, pour 
voir une trombe par-dessus, d'aller en chercher dans un 
astre autre que la terre ; c'est, comme on voit, de la vraie 
géologie comparée et le succès a pleinement justifié la 
hardiesse de l'entreprise. 

Que l'on suppuse un observateur élevé de 20 lieues par 
exemple au-dessus de la surface terrestre et observant une 
de nos trombes. Que verra-l-il? D'abord une couche nua- 
geuse brillante ; Fuir supérieur à ces nuages sera invisible 
de même que les mouvements dont il peut être animé. A 
l'endroit où existe la trombe, l'observateur apercevra une 
vaste région déprimée, moins éclairée que la couche de 
nuages, et avant parfois jusqu'à 1 kilomètre de diamètre 
et même plus. Enfin, au centre de cet entonnoir, d'autant 
plus sombre qu'on se rapproche de sou fond, il constatera 
l'existence d'une lâche tout à Tait noire, répondant à un 
trou. Or, ces apparences sont rigoureusement celles que 
nous offrent les taches solaires, l'our M. Faye, les taches 
solaires sont des trombes, et c'est sur cotre astre central 
qu'il faut aller étudier les particularités du phénomène 
Urreslre que notre situation ne nous permet pas d'obser- 
ver directement sur la terre. 

C'est en parlant de ces considérations, dont la portée 
philosophique frappera tout le monde, que M. Faye a pu 
préciser toutes les circonstances dont s'accompagnent les 


trombes. Dans une intéressante analyse, que nous ne pou- 
vons reproduire ici faute d'espace, il montre l'étroite ana- 
logie de ces phénomènes avec les tourbillons qui se mani- 
festent dans les cours d'eau et explique, en réponse aux 
questions de M. le docteur Rêve : -1° d'où vient la force 
motrice qui anime la trombe d'Un mouvement giratoiic; 
2° comment la trombe descend du nua^e à mesure que sa 
vitesse de rotation augmente, pour y remonter quand 
celle-ci diminue; 3° enfin comment le météore a né- 
cessairement une forme conique. L'auteur montre aussi 
comment les condensations de vapeurs, dues à l'aluni 
d'air froid venant des régions supérieures, rendent le phé- 
nomène visible, et il donne en même temps, des trombes 
interrompues sur une certaine longueur, une explication 
des plus élégantes. 

Gêomà'rie, — Dans un mémoire qu'il résume lon- 
guement, M. Chasles cherche à faire apprécier 1ous les 
avantages que les géomètres peuvent espérer de l'em- 
ploi du principe de correspondance; on souhaitera que 
Vrain Lucas su soit abstenu de coopérer à Cette der- 
nière. 

Météorologie du Sahara. — Après une absence de deux 
mois, M. Charles Sainte-Claire Deville rend compte de la 
mission méléorologique qu'il était allé remplir à Biskra et 
à Tuggurt. Dans chacune de ces stations on a établi un ob- 
servatoire, identique à celui de Montsonris; les mêmes 
instruments y sont dre.-sés avec la plus grande régularité. 
C'est JI. le capitaine flogel qui dirige l'observatoire de Itiskra 
et M. le docteur Auilet, médecin aide-major, celui de Tug- 
gurt; ce dernier est, d'après M. Deville, dans une situation 
presque parfaite, entouré d'une quantité suffisante de vé- 
gétation, cl préserve des influences rayonnantes. Quant 
aux résultats, ils comprennent déjà des observations con- 
tinuées pendant tout le mois de janvier, et M. Deville y 
voit la promesse de découvertes importantes. Avant de 
quitter la météorologie, le savant inspecteur général des 
établissements météorologiques de France et d'Algérie 
pronostique l'arrivée du froid, du S au 13 mars. Qu'on se 
I e dise ! 

Fossiles d'Oran. — Le même académicien dépose sur 
le bureau un volume in-4° ilo la description des fossiles de 
la province d'Oran, par M. fomel. Faisant allusion à des 
bruits en circulation, il émet le Vuiu que. ce paléontolo- 
giste ne soit pas arraché à sa résidence et par conséquent 
à ses travaux.' 

« Ce serait en effet un acte de vandalisme, ■ reprend 
vivement M. Elie de Beaumont, et tout le momie partagera 
cette opinion. M. l'omcl, avec des moyens d'action très— 
restreints, est airivé, grâce à son ïèle, à rendre à la 
science des services de première valeur. Il imprime à 
Oran, dans le format in— i% l'ouvrage que nous citons, 
dont les nombreuses planches sont dessinées avec beau- 
coup d'exactitude par mademoiselle l'omcl. On remarque, 
entre autres celles de ces planches qui représentent 
125 espèces de polypes et de spongiaires, tellement sem- 
blables à ceux du terrain crélacé moyen et supérieur de 
la Touraine, qu'on serait porté à attribuer le même âge 
aux couches africaines qui les renferment. Or ces couches 
dépendent du terrain miocène inférieur ! Fait analogue 
à celui observé dans diverses autres conditions et dont la 
paléontologie tirera sans doute de bien grands enseigne- 
ments. 

Tétanos guéri par le cklorat. — F.n injectant le chlorat 


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in 


LA NATURE. 


dans les veines d'un homme atteint de Lolarios, M. Oré a 
vu récemment ce malade, en apparence voué à une mnrt 
certaine, rentrer rapidement dans les conditions normales, 
M. Bouillaud, rendant compte) à l'Académie de ce résultat, 
s'écrie aujourd'hui : « Honneur à l'opérateur et louange 
au chlural. ■ — Nous ajouterons : t Compliments au con- 
valescent. » Stamslas Mecxieh. 


SL T R UN NOUVEL APPAREIL 

FOUR lIHUEUISTllKn LA DIRECTION DES KUARES. 

J'ai eu besoin, pour des recherches queje poursuis 
depuis quelque temps, d'obtenir les directions des 
vents supérieurs avec une exactitude plus grande 
que celle que l'on a l'habitude d'exiger des observa- 
teurs. J'ai combiné, pour résoudre le problème, un 
nouvel anémographe qui rne paraît de nature à ren- 
dre service aux météorologistes. 


Soit une planchette fixée sur un pied, de 30 cent, 
de longueur sur 20 de largeur. Une glace dépolie, 
posée verticalement à angle droit, partage ce plan 
en deux parties égales. Le côté gauche du plan est 
recouvert par une glace étamee; le coté droit par 
une feuille de papier. Les nuages qui passent au- 
dessus de la glace horizontale s'y réfléchissent ; en 
même temps l'observateur voit leur image à travers 
la vitre verticale se projeter sur la feuille de papier. 
Il suffît de suivre leur trace avec un crayon pour 
fixer leur parcours avec précision. 

Sur la glace étaniée est gravée une rose des vents 
qui se reproduit sur le papier. La planchette porte 
elle-même une petite boussole. On peut donc très- 
rapidement obtenir à uu degré près la vraie direction 
des nuages. Ce dispositif offre l'avantage de laisser 
dans les mains de l'observateur une ou plusieurs 
traces de la direction azimutale des vents. 

Henri de Parville. 


Tiaiinvay ù valeur e.^i^riiiiLiitd û Lonili' 1 -! 


TRAMWAY A YIPELÏR A LONDRES 

L'omnibus à vapeur dont nous donnons la repro- 
duction exacte, a été construit à Londres. Les essais 
récemment exécutés entre Victoria stalionvl Waux- 
hall-bridge ont réussi d'une façon satisfaisante. 

Comme on le voit, la construction est très-simple 
et l'omnibus à vapeur n'occupe pas beaucoup de 
place, puisque la machine, de la force de trois che- 
vaux, n'est point séparée de la caisse réservée aux 
voyageurs. La manœuvre est très-facile et très-sûre. 
Malheureusement les mouvements de trépidation 
produits par les changements brusques de direc- 
tion Av. pistou se fout sentir aux voyageurs d'une 
façon gênante. Ces chocs répétés sont moins faci- 
lement perceptibles quand la machine est séparée, 
mois il est clair que dans ce cas la simplicité de 


construction est sacrifice et que les poids à traîner 
sont plus considérables. 

Ces petits omnibus seraient évidemment le triom- 
phe des machines rotatives si l'on parvenait à les 
construire avec une économie suffisante. C'est à ce 
service que les moteurs électro-magnétiques seraient 
réservés spécialement si l'électricité qui les anime 
pouvait être produite à assez bon marché, et si l'on 
avait trouvé moyen du se débarrasser des effets des- 
tructeurs de l'étincelle. 

Ces moteurs urbains ne sont jamais destinés à re- 
cevoir une grande vitesse. 11 faut que le prix de l'en- 
tretien et du combustible soit inférieur à celui du 
fourrage des chevaux de trait. 


Le Propriétaire-Gérant : G. Tibsamheii. 


( Ll lbil. — l'\p. cL5l<jr. de CnuTi vie.!, 


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K" i l . 


M Jl.UtS I S7*. 


LA N A T t J fil 


22Ï» 


DETAILS 

SUR LA MORT DES FRÈRES SIAMOIS 

Nous avons déjà donné à nos lecteurs quelques 
renseignements sur les frères Si;imnis dont la mort a 
de nouveau excité l'attention publique à leur égard 1 . 
Des documents inédits qui nous viennent des États- 


Unis, nous permettent de compléter notre première 
notice. Ils nous offrent en même temps l'occasion de 
publier une gravure qui donne une idée très-exactu 
de l'aspect de ces êtres extraordinaires rendus plus 
curieux encore depuis le succès qu'ont obtenu à Pa- 
ris les deux sœurs Millie-Christiue 1 . Les trères Sia- 
mois, comme on le voit, n'étaient pas d'un physique 
agréablu ; l'un d'eux, Chang, se tient droit et paraît 


lIlSÉ^X^v - %""?> 


Ctifing et Eng ËuLkcr, les deux trères Siamois, liés à Siain, eu lSlt, inmls au* ËLtLs-Unis, en janvier 1874, 


offrir une corvformatlon assez robuste, l'autre, plus 
petit, Eng, affectionnait la position penchée que nous 
représentons, il était légèrement courbé, et semblait 
moins solidement constitué que son frère. 

Les détails que nous recevons sur la mort des 
deux Siamois sont horribles. L'un d'eux avait poussé 
le dernier soupir, et l'autre respirait encore. Pendant 

1 ¥ay. il" Su, p. K.O. 

3* Hune. — ■ \' r KtutAtt. 


deux heures consécutives, le survivant est soudé, 
non plus à un frère, au compagnon de sa vie, à l'ami 
qui a partagé ses émotions de tous les jours et de 
tous les instants, mais à un cadavre dont il va fata- 
lement, tout à l'heure, partager le trépas. L'émotion 
est si terrible, si violente, que le malheureux ne 
tarde pas à perdre connaissance ; cet effroyable lien 


'- \oy. MUlie-Chrtitine, n s 31, p. 05 


iî> 


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LA NATURE. 


que rien n'a pu rompre, et qui sa vie durant, l'a at- 
taché à un vivant, le lie désormais à une tombe! 

Après de nombreuses difficultés, la famille des 
frères Siamois a enfin consenti à ce qu'on fasse l'au- 
topsie des corps. Les journaux américains, et noLum- 
menth Scœnlific American, nous apprennent que les 
restes des deux jumeaux ont été transportés à Phila- 
delphie. C'est une commission composée des docteurs 
Pancoast, Allen et Andrews, qui, à la suite d'une 
visite faite à la résidence des frères Siamois, est par- 
venue à surmonter les scrupules des deux familles. 

Les corps, qui avaient été mis dans des cercueils 
garnis de charbon, ont été retirés de leur sépulture 
temporaire et examinés avec un soin particulier. Il 
ne s'était produit que peu de changement dans leur 
apparence, mais comme on craignait que la décompo- 
sition se fasse sentir rapidement, les médecins déci- 
dèrent d'ajourner l'opération jusqu'à ce que les restes 
lussent transportés à Philadelphie, où l'on aurait 
toules les facilités pour se livrer à un examen complet. 

Ou fit tirer un certain nombre de photographies, 
on compléta un embaumement partiel, puis les corps 
furent enfermés dans une caisse de zinc, imperméa- 
ble à l'air, et transportés à destination. La dissection 
doit être terminée à l'heure où nous écrivons ces li- 
gues, mais les détails de cetle opération ne sont pas 
encore arrivés en France d'une façon assez complète 
pour que nous en donnions le résumé. Nous espé- 
rons pouvoir les offrir à nos lecteurs, dans une pro- 
chaine livraison. 

La question la plus importante, relative au pont 
de chair qui unissait les fières Siamois, sera résolue 
aussitôt que le bistouri aura tranché la ligature qui 
unissait les deux frères. On est porté à supposer, 
dès à présent, que celte étrange ligature contenait 
une grande artère et quantité de veines, qui rendaient 
la circulation identique dans les deux corps. Cette 
opinion était celle de plusieurs chirurgiens anglais 
émiiients, parmi lesquels nous citerons sir Benjamin 
lïrodie; elle semble être confirmée par le fait d'une 
compression de la ligature quia causé l'évanouisse- 
ment du frère le plus faible. D'un aulre côté, on peut 
s'appuyer sur l'autorité de Néluton, qui avait tou- 
jours été d'avis que la séparation aurait pu être exé- 
cutée sans danger. Les médecins de la famille, des 
deux jumeaux avaient aussi la persuasion que la cir- 
culation dans chaque corps était entièrement indé- 
pendante. 

L'autopsie nous éclairera définitivement sur ce 
point si intéressant, et nous apprendra si Eng est 
décédé sous le coup de l'émotion causée par la mort 
de son frère, ou par suite de l'interruption du mou- 
vement circulatoire. Gasiom Tissaisuieb. 


QTJETELET 

Nous avons le regret d'annoncer à nos lecteurs la 
mort de ce savant, directeur, depuis quarante-huit 
ans, de l'Observatoire de Bruxelles, dont il dirigea la 


construction. Né le 22 février 1796 dans la ville de 
Oaml, il n'avait à cette époque que vingt-huit ans. 

C'est à Paris que M. Quetelet lit ses études astro- 
nomiques pendant les deux années 1824 et 1825. 
Son éducation eut lieu aux frais du gouvernement 
hollandais. Mais la révolution belge ne fit qu'accroî- 
tre le crédit dont il jouissait déjà, etilfut nommé par 
Léopold I er directeur de l'Académie de Bruxelles. 
Il exerçait cette haute fonction lors de son décès. 

M. Quetelet est surtout recommaudable par les 
recherches qu'il a exécutées sur les étoiles filantes, 
dont il était un des observateurs les plus zélés. Mais 
les idées théoriques qu'il professait sur cette partie 
de la physique céleste ne lui survivront probable- 
ment pas. 

M. Quetelet a publié, dans Y Annuaire de l'Obser- 
vatoire de Bruxelles, une série de données très- 
intéressantes sur le climat de la Belgique. Ce savant 
est un de ceux qui ont le plus fait usage de la sta- 
tistique et du calcul des probabilités. On lui doit sur 
ces matières des publications étendues. Il ne négli- 
geait l'observation d'aucun phénomène céleste. Quoi- 
que astronome de profession, il savait apprécier l'ob- 
serva t ion des météores qui sont trop souvent dédaignés 
dans d'autres établissements. 

Il appartenait à l'Académie des sciences en qualité 
de correspondant depuis un très-grand nombre d'an- 
nées, et s'était lié d amitié avec un grand nombre de 
savants français. Mais il était d'un caractère timide, 
craintif même, et doux. Bans les questions qui agi- 
taient ie sénat académique dont il dirigeai! les déli- 
bérations, il s'appliquait surtout à éviter les orages, 
que dans le domaine de la nature il excellait à ob- 
server 1 . 

Outre ses ouvrages scientifiques, il a écrit quelques 
essais littéraires qui no sont point dépourvus de 
mérite, 11 a même publié des pièces de vers que 
nous n'avons pas eu l'occasion d'apprécier. Comme 
on le voit, il courtisait plus d'une muse et ne réser- 
vait pas tous ses hommages à la seule Uranie. Il 
laisse un (ils qu'il a associé depuis quelque temps à 
tous ses travaux. 

UN NATURALISTE EN FLORIDE 

(Suite et fin. — Voy. p. 218.) 

Les habitants des stations perdues dont nous 
avons parlé précédemment, sont dépeints par M. May- 
nard.Le voyageur parle surtout des deux plus beaux 
types qu'il lui ait été donné d'examiner dans la race 
des crackers ou fondeurs floridiens, qui occupent 
ces wooding&slations ou stations d'exploitation du 
bois. 

a L'une des woodings -stations du Saint-John su- 

1 Consultcî par un aéronaule français qui lui demandait, pen- 
dant la guerre franco-allemande, de lui envoyer la direction 
probable (les vents, M. Quetelet refusa pour ne point s'eipo=cr 
à rtmiprc la neiitrilitô belge. 


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LA NATURE. 


227 


pêrieur ne contenait qu'une liabil ation. Là, vint à 
Lord un des types les plus bizarres de l'espace hu- 
maine, sous !;i forme d'un long et maigre individu, 
v(Hu en tissu du pavs. D'une main il tenait une cara- 
bine à l'ancienne mode, et de l'autre il conduisait 
un cheval de belle apparence, sur lequel était posée 
une large selle, avec une valise d'un côté et un étui 
à hache de l'autre. Cet être singulier portait pendue 
au cou une corne servant de poire à poudre; ses 
cheveux noirs natés lui tombaient sur le dos, et une 
barbe inculte lui descendait jusqu'à la ceinture. Une 
paire d'yeux sinistres brillaient sous ses sourcils 
touffus et mêlés, ombragés d'un chapeau rabattu. 
C'était évidemment un chasseur de profession. 

« A l'un de nos arrêts, nous mîmes à terre un 
petit homme desséché, dont la tournure laissait sur 
son âge les plus gravides incertitudes- 11 pouvait avoir 
vingt ans aussi bien que cinquante,. C'était un de ces 
types comme le Rip Van Winkle de Washington 
Irwiug, qui peuvent sans inconvénient dormir clans 
je désert pendant un ou deux âges d'hommes, se le- 
ver à demi réveillés, et se remettre à rouler par le 
monde sans paraître ni plus ni moins desséchés et 
moisis qu'auparavant. Les hommes de cette espèce 
ont, dans leur enfance, jils-te assez de chair pourcou- 
vrir leurs os. A mesure qu'ils grandissent, cela 
augmente un peu ; puis, à un certain âge, cela se 
durcit: le temps verse sa glace sur leur tête, aiguise 
sa faux rouillée contre leurs jambes : cela n'y fait 
ni plus ni moins, ils n'en sont pas plus vieux d'une 
heure. 

« Telle était la tournure de notre bonhomme. Il 
portait un costume très-saie en tissu de coton du 
pavs, avec une sacoche de même étoffe pendue au coté. 
Sa figure, qui ne prévenait guère en sa faveur, était 
à moitié cachée par un vieux chapeau d'écorce, duquel 
s'échappait une toison pareille à de la filasse pendant 
en écheveaux embrouilles. Ses pieds nus fourrés dans 
dos souliers à large semelle complétaient le type du 
cracker du plus bas étage. » 

Voilà, avec quelques Indiens Séminoles disséminés 
dans les bois, avec un faible élément vankee dans les 
grandes villes et quelques restes espagnols dans les 
ports, la population de la Floride. 

Quant à sa faune, elle est surtout curieuse comme 
animaux aquatiques. Nous avons déjà 1 entretenu nos 
lecteurs de la curieuse expérience tentée au jardin 
zoologique duCeutral-Park, New-York, sur le Laman- 
tin (Manatus americanus), que l'on a réussi à faire 
vivre plusieurs mois en captivité. L'individu ainsi 
conservé venait de la Floride, ce qui marque bien le 
caractère de faune de transition observé dans ce pays, 
car le Lamantin vit généralement dans les grands 
fleuves de l'Amérique du Sud, le plus souvent à leur 
embouchure. 

L'alligator {Alligator misissipiensis) , commun 
dans une grande partie du Nord-Àméiïque, l'est 
particulièrement en Floride. C'est même l'amuse- 

1 Yoy, la Nature du 13 déceuiLra 1873, p. 18. 


ment des passagers sur les steamers, de le tirer du 
pont ou des passerelles: il n'est pas vrai que la 
balle d'un bon fusil ordinaircricochesur sa carapace, 
elle y pénètre parfaitement; seulement l'animal 
ne s'en soucie guère, et, si on veut le tuer, c'est 
dans la tête qu'il faut l'atteindre. L'œil est l'endroit 
le plus propice, purée que l'armure, très-forte sur 
le reste de la tète, n'est pas là pour affaiblir la péné- 
tration. A côté de l'Alligator, err sa qualité de pays 
de transition, la Floride offre le caïman (Alliyator 
patpebrosus), propre à l'Amérique du Sud; il est 
plus féroce, mais plus rare; M. Mayuard ne l'a vu 
qu'une fois. 

Nous ne pouvons mieux faire que d'emprunter au 
voyageur le récit de son plus remarquable l'ait de 
chasse et de zoologie, tel qu'il l'a adressé au Forest 
and Stream, de New-York. 

« Nous étions trois, dit-il, traversant à pied le 
pays qui s'étend entre le lac Haruey et la rivière in- 
dienne, lorsque nous nous trouvâmes dans un épais 
marécage. En passant au travers, nous aperçûmes 
un énorme saurien, ressemblant à un alligator, et 
couché dans un petit courant juste à droite de notre 
chemin ; il semblait dormir. Nous nous approchons 
de lui, et nous lui envoyons deux coups de carabine 
l'un sur l'autre. Les balles le touchent en avant de 
l'épaule, à deux pouces de distance, et le traver- 
sent de part en part. A ce double coup, il parut 
lutter violemment contre la souffrance, frissonnant 
et se tordant; puis il ne bougea plus... Nous accou- 
rons et nous le trouvons couché sur un lit de plantes 
aquatiques, la tête tournée vers nous. Pour prévenir 
tout retour à la vie, nous ouvrîmes sur-le-champ 
la jugulaire.... 

« Cette opération peu délicate fit sortir des fentes 
ouvertes dans sa gorge deux glandes d'un aspect sin- 
gulier. Klles étaient rondes, et ressemblaient à un 
oursin de mer, couvertes de petites protubérances. 
Elles avaient la grosseur d'une muscade et exha- 
laient une forte odeur do musc. 

« Nous mesurâmes notre bête. Elle avait dix pieds 
de long, tandis que le corps était plus gros qu'un 
baril de farine. Ses énormes mâchoires avaient trois 
pieds de longueur, et, toutes grandes ouvertes, au- 
raient parfaitement pris un homme tout entier. Elles 
étaient armées de dents blanches et pointues. Les 
canines, en forme de défenses de sanglier à la mâ- 
choire inférieure, sortaient par deux trous de la su- 
périeure ; ce qui nous prouva que nous avions ren- 
contré, non pas un Alligator commun, mais un vrai 
crocodile (Crocodilus acutm). Ce n'est que la se- 
conde capture de ce genre faite aux États-Unis. » 

Trouver en effet dans l'Amérique du Nord un 
animal exclusivement propre aux Antilles, c'est une 
curiosité zoologique aussi rare qu'intéressante ; et il 
faut aller en Floride pour voir un tel exemple du 
mélange des faunes les plus diverses. Avions-nous 
tort de dire que ce pays réservait aux naturalistes des 
surprises nombreuses et des observations presque 
uniques? 


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328 


LA NATURE. 


LE PAYS DES GEYSERS 

ATJX ÉTATS-UNIS. 

Le gouvernement îles Etals-Unis a envoyé, à deux 
reprises successives, des expéditions scientifiques 
pour explorer 
les régions du 
Montana et du 
Wyoming, où 
se trouvent ao- 
cumulés des 
phénomènes 
éi'upttfs d'um: 
i m p o r t a n e e 
sans précé- 
dents. La ré- 
giou des gey- 
sers se trouve 
située dans les 
bassins des ri- 
vières Yellow- 
stow, Fire- 
Ilole , Snake , 
Gallatin ; aux 
environs du lac 
Soslione, du lac 
Henri et d'au- 
tres petitesnap- 
pes d'eau, éle- 
vées de 2,300 
mètres au-des- 
sus du niveau 
de la mer; el- 
les forment le 
point de par- 
tage entre les 
eauxquis'éeou- 
lent dans l'o- 
céan Atlanti- 
que, d'un côté, 
et dans l'océan 
Pacifique de 
l'autre. On ac- 
cède à la région 
des geysers par 
Je chemin de fer 
du Pacifique , 
que l'on quitte 
à Cheyenne, 

Cette contrée 
volcanique est 
entrecoupée de 

vallées encaissées, où se dressent des aiguilles de 
basalte et de trachyte, simulant au loin des ruines 
fantastiques. Les géologues la considèrent comme 
une réunion d'anciens cratères volcaniques, dont 
les seules traces d'activité se manifestent par les 
éruptions geysérienues. Les tremblements de terre 
y sont fréquents, car l'expédition eu a constaté plu- 


sieurs; aussi les Indiens évitent-ils ce lieu maudit. 
Le nombre des sources jaillissantes y est considéra- 
ble; ou les compte par centaines, sur un espace de 
,">, 0(10 kilomètres carrés. Vus des hauteurs voisines, 
les jets de vapeur qui s'échappent de tous cùtés 
donnent à ces vallées l'aspect d'immenses fours à 

chaux. Ils se 
trouvent tantôt 
-ur le bord dus 
ravins , tantôt 
au milieu des 
sombres mas- 
sifs de sapins. 
Les uns s'épan- 
chent douce- 
ment à Heur de 
terre, les au- 
tres sortent, en 
grondant d'un 
bassin d'eau 
bouillante. Ces 
trous remplis 
d'eau chaude 
existent même 
si près des lacs, 
qu'un membre 
de l'expédition 
ayant péché un 
poisson, le lit 
cuire au bout 
de sa ligue , 
dans l'eau 
bouillante d'un 
geyser voisin. 

La tempéra- 
ture des sour- 
ces varie de <iU° 
à 6 0° ; mais 
elleatteiutlOO 
dans celles qui 
coulent, abon- 
damment. La 
nature de ces 
eaux est très- 
variable; leur 
composition 
chimique dif- 
fère notable- 
ment entre les 
sources d'un 
même groupe; 
quelquefois on 
est étonné de 
trouver de l'eau potable à côté d'une source sulfu- 
reuse. 

Cette eau est chargée de particules impalpables de 
silice, qui se déposent insensiblement en couches 
plus ou moins épaisses, suivant la richesse de la 
source. Ces incrustations acquièrent à la longue des 
formes bizarre; qu'on pourrait comparer à des 


Lune dû ta région tics geysers, aux Êlals Uuis. 


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LA NATURE. 


229 


branches de corail, à des fruits, à des ornements 
lantasliques. L'expédition a rapporté des photogra- 
phies d'une multitude de geysers, panai lesquelles 
nous choisissons les bassins à stalactites du Gardi- 
ner-River. L'eau chaude coule dans une succession de 
vasques disposées les unes au-dessous des autres, 
comme dans une fontaine taillée par la main de 
l'homme. Chacune de ces vasques contient une pe- 
tite nappe d'eau de température décroissante, dont 
la légère coloration bleuâtre contraste avec la blan- 
cheur de l'incrustation. 

Les geysers anciens laissent des traces de leur [pas- 
sage aussi étranges que les sources en aclhilé. I.e 


voyage une- source gigantesque, qui mérita le nom 
de fontaine monumentale, par l'ampleur de son jet 
d'eau ; sa largeur a plus de 50 mètres et ses bonis 
coniques sont rehaussés par des incrustations dispo- 
sées symétriquement. Au moment de l'éruption, la 
colonne liquide s'élève à 20 mètres, se répandant en 
une multitude de jets, qui remplissent de nom- 
breuses cuvettes disposée-; sur les bords. 

On a ainsi découvert des volcans de houe, d'où il 
s'échappe un liquide alTectant tous les degrés de la 
viscosité, depuis l'eau limpide, jusqu'à la consis- 
tance pâteuse, i^ette houe s'épanche comme d'un cra- 
tère, non pas seulement des entonnoirs, mais elle 
s'étend encore en petits lacs, à la surface desquels 
les bulles qui la recouvrent, indiquent que cet épais 
liquide est toujours en ébulliliou. 

La propriété incrustante non-seulement de l'eau 


Frigmi'iit des bassins a stalactites du Gardinér-River. 

Turban geyser a produit des concrétions de la forme 
d'un melon. L'issue de la vapeur d'eau bouillante se 
trouvait au sommet de cette masse globulaire d'un 
diamètre de l ,n ,50. Autour, on voit des conglomé- 
rats siliceux arrondis comme de gros galets roulés 
par les eaux. Ces formations étonnantes dues au ca- 
price de l'activité volcanique, ne.peuvent s'expliquer 
que par un concours de circonstances dont les élé- 
ments sont aussi capricieux que le résultat lui- 
même. 

Il existe beaucoup de geysers intermittents d'où 
l'eau chaude ou la vapeur s'élance de minute en 
minute pour les uns, et d'heure en heure pour d'au- 
tres. Le phénomène est généralement précédé d'un 
grondement sourd, qui souvent fait trembler la terre. 
Les explorateurs remarquèrent dans leur premier ■ 


l]oiicrétion3 eakftû'fis f.iHïi«fi9 par les' <um LncruatiiiLii.i 
Au Turban geyser. 

chaude des geysers, mais aussi de la. vapeur, adonné 
lieu à de curieuses pétrifications sur les arbres voi- 
sins. La vapeur, chassée par le vont sur les branches 
des sapins, y dépose une mince couche de silice, ce 
qui leur donne un aspect étrange. La végétation em- 
prisonnée sous ce dépôt minéral conserve toute sa 
délicatesse; des arbres entiers ainsi blanchis con- 
trastent avec les noirs sapins qui les environnent. 

Dès que la découverte du hassin des geysers a été 
connue du gouvernement américain, cette région 
bizarre a été décrétée propriété nationale, sous le 
nom de Yellovistow-park, pour mettre à l'abri du 
vandalisme une si haute curiosité naturelle, que des 
spéculateurs auraient peut-être tenté de transformer 
au profit de l'industrie. 

On connaît depuis longtemps les geysers de l'Is- 
lande, ceux de la Nouvelle-Zélande, mais jusqu'alors 
on n'en avait découvert nulle part en aussi grande 
abondance. J- Gikahd. 


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250 


LA NATURE. 


L ASCENSION 

DU BALLON « LIS ROI-DE-SIAM » 

Au mois d'août dernier, M. Gratien a exécuté à 
l'usine à gaz de la Yillfitte une ascension à l'aide 
d'un petit billion de 320 mètres cubes, qu'il avait 
construit pour le roi du Siam et auquel il avait donné 
le nom de ce souverain'. Nous recevons de ISangkok 
des nouvelles qui nous apprennent que le second 
voyage aérien de cet aérostat a été moins heureux 
que le premier, 

On avait d'abord l'intention de mettre dans la na- 
celle un condamné à mort, et de l'abandonner ainsi 
à son malheureux sort; mais le jeune roi ayant appris 
qu'un aéronautc français était monté dans ce ballon, 
ne voulut point le l'aire servir à une sorte d'exécution. 
On résolut de faire conduire dans les airs le Roi-di:- 
Siam par quelqu'un qui se placerait dans la nacelle 
de plein gré, et l'on offrit une récompense considé- 
rable au hardi Siamois qui consentirait à tenter l'a- 
venture, mais personne ne se présenta. Il fallait ce- 
pendant aviser, car l'ascension, annoncée avec grand 
bruit dans toutes les provinces, devait être une des 
attractions de la fête destinée à célébrer la majorité 
du roi. 

Eu conséquence, on décida qu'un esclave serait 
choisi, parmi les plus maigres que l'on pourrait se 
procurer, et que, pour l'encourager à chercher à 
exécuter une bonne descente, on lui promettrait de 
lui accorder la liberté s'il revenait do son expédi- 
tion. 

Le malheureux esclave sur lequel tomba le choix 
du gouvernement fut donc placé malgré lui dans la 
nacelle. On lâcha le ballon avec tant de précipitation 
qu'on oublia de la pourvoir de lest pour atténuer la 
chute. L'esclave partit comme une flèche et disparut 
dans un nuage, au milieu de la foule étonnée. Des 
applaudissements frénétiques accompagnèrent l'ex- 
périence, mais depuis lors on n'a plus eu de nouvelles 
ni de l'aéioiiaute ni de son ballon. 


■CRANES DES RACES HCïïAINES FOSSILES" 

L'anthropologie, considérée comme une science à 
part, £st 1 Histoire des hommes étudiés au point de 
vue spécifique; dans ces limites, elle n'en reste pas 
moins la plus vaste de toutes les sciences. Elle est, 
de plus, la dernière venue : la diversité des notions 
qu'elle embrasse suffit pour expliquer son dévelop- 
pement tardif. 

11 n'y a guère pins de quarante ans qu'on a cora- 

1 Yny. lalAo do lu première armée. 

* Crama ethnica. Les crânes îles races humaines, par 
1IJI. de QualrclagcB et E. T. Hamy, avec planches lithogra- 
plùces d'après nature, par H. Formant. — Paris, J.-B. JJail- 
licrfl et fils, 1873. Livr. i, gr. in-4'. 


, 


meiicé d'attribuer à l'homme une antiquité plus 
haute que celle qui lui était assignée par la tradi- 
tion et l'histoire. Jusqu'à ces derniers temps, on ne 
faisait pas remonter l'apparition de l'humanité pri- 
mitive au-delà de six à sept mille ans. Cette cliro- 
nolugie historique avait été, il est vrai, un peu 
ébranlée par les études sur les Chinois, les Égyp- 
tiens et les Indiens. Les érudits qui avaient in- 
terrogé les vieilles civilisations de l'Asie n'avaient 
pu les renfermer dans les six mille ans de la 
chronologie classique, et ils avaient reculé ds quel- 
ques milliers d'années l'antiquité des races orien- 
tales. Il fallut du temps avant que cette idée ne 
sortît du cercle des savants, et ne vînt modifier 
l'opinion générale. Mais enfin, grâce au mutuel ap- 
pui que se sont prêté surtout trois sciences sœurs, 
— la géologie, la paléontologie et l'archéologie; — 
grâce à l'heureuse combinaison qu'ont su faire de 
ces trois sciences des hommes animés d'un zèle ar- 
dent pour la recherche de la vérité; — grâce enfin 
à l'intérêt hors ligue qui s'attache à un tel sujet, il a 
fallu reculer au delà de toutes les bornes imaginées 
jusqu'alors, les limites longtemps attribuées à l'exis- 
tence de l'espèce humaine, et "reporter dans la nuit 
des âges les plus ténébreux, la première apparition do 
nos premiers ancêtres. 

Parmi les plnspréciouxdocumenls amassés dansles 
archives de cette science encore jeune, figurent les 
ossements des races qui ne sont plus, et en particulier 
les crânes ou fragments de crânes. L'importance des 
caractères anatomiques propres à cette portion du 
squelette humain lui donne la première place dans 
les riches collections sur lesquelles est fondée au- 
jourd'hui l'histoire nouvelle de l'homme, et le nom- 
bre des matériaux de ce genre accumulés par les 
géologues et les paléontologistes est devenu assez 
considérable pour qu'on sentit le besoin de rappro- 
cher, de classer, de comparer des éléments d'étude 
nécessairement épars, et moins profitables par cela 
même à la science. Celle grande œuvre a été en- 
treprise par MM. de Quatretages et Emcst-T. Hamy. 
La magnifique publication à laquelle s'attachera l'au- 
torité de ces noms bien connus du monde savant, 
est destinée à faire époque dans les annales de l'an- 
thropologie, en présentant pour ainsi dire l'inven- 
taire actuel dos crânes des races humaines, décrits 
et figurés d'après les collections du Muséum d'his- 
toire naturelle de Paris, de la Société d'anthropologie 
de Paris, et les principales collections de la France 
et de l'étranger. 

L'anatomiste qui eût entrepris, il y a seulement 
une douzaine d'années, un pareil travail, quel que 
fût d'ailleurs le cadre de ses études, n'aurait eu à y 
faire entrer que les races humaines formant la popu- 
lation actuelle de notre globe. Qu'il suivît une clas- 
sification plus ou moins analogue à celle de Pricliard 
ou à celle de Retzius, qu'avec Blumenbach il acceptât 
un chiffre très-reslreint de variétés crâniennes, ou 
qu'avec les auteurs modernes, il en multiplet consi- 
dérablement le nombre, Je naturaliste n'avait guèro 


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LA NATURE. 


23i 


à remonter, à cette époque, su delà des quelques 
siècles dont se compose l'histoire écrite do l'humanité,. 
Tout au plus, avecRelzius, Nilsson, Serres et quel- 
ques autres, aurait-il ménagé une petite place, au 
milieu des peuples d'Europe, aux. constructeurs des 
monuments mégalithiques dont Eccard, Ileanie, etc., 
avaient, au dernier siècle, exhumé déjà les débris. 

11 n'eu saurait plus être de même aujourd'hui. 
Non-seulement, en effet, la race des dolmens a pris 
uii« place importante dans l'anthropologie européenne, 
mais d'autres races ont été découvertes qui l'avaient 
de longtemps précédée, sur notre sol. Avant les 
hommes préhistoriques, les hommes fossiles avaient 
vécu. L'histoire anatomiquo de ces premier-nés du 
groupeh umaiu est sans doute bien incomplèteeneorc; 
mais ce ([ne nous en savons est fondé sur un certain 
nombre d'observations précises. 


Cette histoire ne saurait être négligée dans l'étude 
des populations actuelles. Elle nous apporte incon- 
testablement des données qui manquaient a nos de- 
vanciers. C'est là un fait qui a été compris d'instinct, 
pour ainsi dire, par plusieurs anthropologistes qui, 
tout eu se plaçant à des points de vue différents, 
ont cherché à rapprocher l'homme fossile de l'homme 
actuel. C'est qu'il est désormais impossible d'abor- 
der le problème des origines européennes sans tenir 
compte de ces hommes qui, dans notre propre patrie, 
furent les contemporains des éléphants et des rennes. 
Ces hommes n'ont, pu disparaître en totalité, et leurs 
descendants vivent certainement encore au milieu de 
nous. 

En esl-il de même ailleurs? Peut-on retrouver 

l'homme fossile en Asie, en Amérique, en Afrique 

I comme en Europe? Les données précises manquent 


Maxillaire: inférieur de ]a grotte c!è Rûcca-Bhnca (Hérault). 


encore pour répondre à celle question. Mais les tra- 
vailleurs sont à l'œuvre et des découvertes inatten- 
dues peuvent, d'un moment à l'autre, éclairer d'un 
jour tout nouveau cette face obscure de notre his- 
toire. En Europe même, si la question paraît résolue 
en ce qu'elle a de général, une étude attentive est 
encore nécessaire pour déterminer, d'une manière 
absolue, la part qui revient à l'élément paléontulo- 
gique dans la formation des populations et des races 
qui tiennent la tète de l'humanité, pour préciser ri- 
goureusement la nature et la proportion des élé- 
ments étrangers qui sont venus se mêler aux pre- 
miers habitants de notre sol. 

Mais arrivons à l'examen de quelques-uns des cu- 
rieux documents de cette histoire: 

Les temps qui se sont écoulés entre l'apparition du 
genre humain sur la terre et le commencement de la 
période géologique actuelle, sont généralement di- 
visés par les naturalistes en époques; celles-ci cor- 


respondent aux divers dépôts tertiaires et quater- 
naires qui se sont successivement accumulés pon- 
dant cette longue suite de siècles sur notre globe. 

Une seule de ces époques, la dernière de toutes, 
intéresse directement les anthropologistes qui font 
du squelette humain une étude spéciale: c'est celle, 
que l'on nomme quaternaire ou pont pliocène, pen- 
dant laquelle divers groupes d'hommes ont vécu sur 
notre sol avec les éléphants, les rhinocéros, les ours, 
les rennes, etc. Leur présence au milieu de ces ani- 
maux, les uns maintenant éteints, les autres émi- 
grés, les autres enfin actuellement vivants dans nos 
régions, est attestée uon-;eulement par les produits 
de leur industrie rudimenlaire, enfouis au sein des 
couches non remaniées parmi les restes des mammi- 
fères fossiles caractéristiques, mais aussi par leurs 
propres ossements, qui ont quelquefois résisté dans 
les alluvions ou dans les cavernes à d'innombrables 
causes de destruction. 


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232 


LA NATURE. 


Si, dans les dépôts antérieurs à cette époque post- 
pliocène, on a nu découvrir à plusieurs reprises les 
instruments des hommes primitifs, jamais, jusqu'à 
présent, on n'y a signalé d'ossements humains mani- 
festement contemporains des couches qui lus rece- 
laient. Les squelettes ou débris de squelettes suppo- 
sés tertiaires ont été, presque tous, après examen 
attentif, reconnus sans contestation, modernes ou 
appartenant à des temps historiques. Les caractères, 
nnalomiques et autres, sur lesquels on fondait leur 
haute antiquité, n'ont eu effet rien de spécial à ces 
restes humains, rien qui puisse servir de base à la 
constitution scientifique d'une race. 

Un seul fragment des os de la tète pouvait donner 
lieu à des erreurs d'interprétation : c'est une partie 
du maxillaire inférieur comprenant l'apophyse r.nro- 
noïile et l'alvéole de la dent de sagesse. L'apophyse 
gui'luut. montrait au premier abord un ensemble 
de caractères presque singuliers. Long, aigu et 
courbé eu lame de sabre, suivant la comparaison 
de M. P. Broca, ce prolongement osseux aurait pu 
représenter une forme ethnique, si, en le rappro- 
chant d'un grand nombre de pièces des collections 
de Paris et de la province, M. E.-T. Hamy n'avait 
démontré que cet allongement, cet amincissement 
et cette incurvation sont les résultats de l'âge. Poin- 
tai re apprécier la valeur de ce caractère, nous em- 
pruntons à l'ouvrage Crania ethnica la figure d'un 
maxillairfc inférieur remarquable par la longueur 
et la courbure de son apophyse coronoïde: cette pièce 
curieuse provient d'un vieillard à peu près éduulé, 
et a été donnée à la galerie d'anthropologie du Mu- 
séum par 11, Paul Gervais, qui l'a extraite de la 
grotte sépulcrale de Koeca lllanca, près Cabrièrcs 
(Hérault); l'apophyse y mesure 0"\02!.) de long sur 
ra ,020 de large à sa base, dimensions qu'elle n'at- 
teignait même pas sur les mâchoires prétendues 
antérieures à l'époque post-pliocène. 

En somme, l'on n'a, jusqu'à présent, aucune no- 
tion positive sur la faune humaine tertiaire: les 
hommes qui, à cette époque reculée taillaient gros- 
sièrement les silex ou incisaient les os à Saint-Pi-est, 
au val d'Arno, etc., nous sont absolument inconnus 
au point de vue anatomique. 

Mais les ténèbres qui entourent le berceau de l'hu- 
manité commencent à se dissiper avec l'époque qua- 
ternaire. Dans les plus anciennes formations rappor- 
tées à ce niveau par les géologues, à côté des animaui 
caractéristiques, on ne trouve plus seulement les 
restes d'une industrie toute primitive ; les silex tail 
lés, les es incises, les fossiles perforés, etc., des ter- 
rains quaternaires inférieurs, sont parfois accompa- 
gnés d'ossements humains. Le nombre de ces débris 
n'est pas encore considérable, et leur état de conser- 
vation laisse souvent à désirer. On a pu cependant 
reconnaître qu'ils appartiennent à plusieurs races. 
Malgré les difficultés toutes spéciales dont est entouré 
l'examen de ces os, on a réussi à reconstituer trois 
races quaternaires au moins. Charles Letoiit. 

— Lft suite prochainement. — 


GRAND ÉTABLISSEMENT HYDRAULIQUE 

DE SAINT-HAUH. 

Cet établissement hydraulique est à peine connu 
dos Parisiens ; il constitue cependant une des plus 
belles installations de ce genre que l'on ait organisées 
dans ces dernières années. 11 a été construit sur 
remplacement des anciens et célèbres moulins de 
Saint Maur, dont la ville de Paris a fait l'acquisition 
en 1804; il est situé à la limite des communes de 
Sainl-Maur et de Saint-Maurice. 

Cette usine municipale, destinée à alimenter d'eau 
le bois de Vincennes et les réservoirs de Ménilinoutant, 
est mise eu mouvement par une chute de la Marne. 
Elle, a été décrite pour la première fuis dans le livre 
de M. Alphand: les Promenades tic Paris', magni- 
fique ouvrage auquel nous empruntons les rensei- 
gnements précis qu'il fournit à ce sujet. 

L'usine de Saint-Maur est mise en mouvement par 
une chute de la Marne. Les quatre turbines des an- 
ciens moulins n'avaient pas une puissance suffisante, 
elles ont été remplacées par un système élévaloiro 
entièrement neuf. Ce système se compose: 

1° D'une turbine Fourneyron de lu force de 10(1 
chevaux, qui fait mouvoir deux pompes horizontales 
à double effet et à pistous plongeurs de ()'" ,. p >0 de 
diamètre sur m ,80 de course. L'eau est élevée à 
7), : i mètres do hauteur, dans le lac de Gravelle, pour 
alimenter les lacs et les rivières artificiels du bois 
de Vincennes. 

L'ascension s'effectue au moyen d'une conduite 
en foute de IO ,C0 do diamètre et de 1 ,510 mètres 
de longueur. 

Sous la chute maxiina de G mètres, la turbine 
marche à raison de SI) tours à la minute, réduits par 
la transmission à 11) tours sur les pompes. Le vo- 
lume d'eau élevé au bois de Vincennes est de 15,000 
mètres cubes par 24 heures. Lorsque la chute dimi- 
nue, cet effet, au point de vue de la force motrice, est 
eu grande partie compensé par l'accroissement du 
volume d'eau derivière; 

2° De deux autres systèmes de turbine et de pom- 
pes semblables au premier, sauf le diamètre des 
pompes qui est un peu moindre. L'eau est refoulée 
dans une conduite en foute de0'°,80 de diamètre et 
de 8,500 mètres de longueur. Cette conduite tra- 
verse diagonalemcnt le bois de Vincennes, suit la 
grande avenue deViucenncs et laroute militaire, jus- 
qu'au delà de la porte de Cagnolet, pour aboutir à 
l'étage inférieur des réservoirs de Mcuilmonlant, 
à 67 mètres au-dessus du niveau de l'aspiration. 
Chacun de ces systèmes peut élever suivant la 
hauteur de la chute, de 7,000 à 5,000 mètres. 
cubes d'eau par 24 heures ; 

5° De quatre roues en fonte de H^CO de diamè-. 

4 Deux magnifiques volume* in folio riclicmeut illustré». -» 
J. Rothschild, éditeur. 


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234 


LA NATURE. 


tre, dites roues turbinesà axe horizontal du système 
Girard. Chaque roue faisant 6 à 9 tours par minute, 
est directement attelée à une pompe horizontale à 
piston plongeur et à double effet, semblable aux pré- 
cédentes. Elle produit une force brute de 120 che- 
vaux sous la chute maxima de 5 mètres, et monte 
aux réservoirs 8,000 mètres cubes par 24 heures. 
Ce volume est réduit à 5,500 mètres cubes dans les 
hautes eaux. 

En résumé, les machines travaillant toutes ensem- 
ble peuvent élever en 24 heures : 

Au bois de Vineennes. . 15,000 à 10,000 m. c. 

Aux réservoirs de Ménil- 
montant 46,000 à 52,000 — 

59,000 à 42,000 m. c. 

Ajoutons que cette simultanéité de marche est ex- 
ceptionnelle. Le volume maximum n'a guère dépassé 
jusqu'à ce jour 50,000 mètres cubes en 24 heures. 

I.a gravure que le lecteur a sous les yeux repré- 
sente la partie la plus grandiose et la plus intéres- 
sante de l'établissement hydraulique de Saint-Maur. 
Klle reproduit le mécanisme élévatoire qui refoule 
l'eau dans le vaste conduit des réservoirs de Ménil- 
montant. 

LES VAMPIRES" 

1)0 JAHDIS DES PLANTES. 

Dix vampires ont été tout récemment envoyés au 
Muséum d'histoire naturelle Ce sont de gigantesques 
chauves-souris qui font l'étonnerirent et l'admiration 
des promeneurs. Mlles proviennent des îles Philip- 
pines, et ne sont pas aussi dangereuses que leur 
nom semble l'indiquer. On les nourrit de fruits, de 
dattes, de ligues et de riz cuit. 11 semble cependant 
certain que les vampires (Phyllostoma), lorsqu'ils 
souffrent de la faim, s'attaquent, à des oiseaux, à ries 
mammifères, cherchent sur ces animaux l'endroit où 
la peau est facile à percer et se gorgent de sang. 

La plupart des observateurs s'accordent sur ce 
point, et un naturalisteriistingué, don Félix d'Àzara, 
qui a beaucoup étudié ces êtres bizarres dans le Pa- 
raguay, nous rapporte à leur égard de fort curieux 
renseignements. « Quelquefois, dit d'Àzara, les vam- 
pires mordent les crêtes et les barbes de volailles qui 
sont endormies et en sucent le sang : d'où il résulte 
que ces volailles meurent, parce que la gangrène 
s'engendre dans les plaies. Elles mordent aussi les 
chevaux, les mulets, les ânes et les bêtes à cornes ; 
d'ordinaire aux épaules et au cou, parce qu'elles 
trouvent dans ces parties la facilité de s'attacher à la 
crinière. L'homme n'est point à l'abri de leurs atta- 
ques, et à cet égard je puis donner un témoignage 
certain, parce qu'elles ont mordu mes doigts de pied, 
taudis que je dormais en pleine campagne dans les 
cases. Les blessures qu'elles me firent, sans que je les 
eusse senties, étaient circulaires ou elliptiques, et 
avaient 2 ou 3 centimètres de diamètre ; mais si peu 
profondes, qu'elles ne percèrent pas entièrement ma 


peau, et l'on reconnaissait qu'elles avaient été faites 
par arrachement, et non pas, comme on. pourrait le 
supposer, par une piqûre. Outre le sang qu'elles su- 
cèrent, je juge que celai qui coula pouvait s'élever à 
peu près au poids de 15 grammes. Le sang extrait 
ne vient ni des veines ni des artères, parce que la 
blessure ne va pas jusque-là; il provient des vais- 
seaux capillaires de la peau, d'où les vampires l'ex- 
traient probablement un suçant et en léchant. Quoique 
mes plaies aient été assez douleureuses pendant plu- 
sieurs jours, elles ne parurent pas assez graves pour 
que j'aie cru deioir y appliquer le moindre remède. 
Comme les blessures faites par les vampires n'offrent 
pas de danger, et comme elles ne les font d'ailleurs 
que rarement, lorsqu'elles sont affamées, nul necraiivt 
ici ces grandes chauves-souris, personne ne sa préoc- 
cupe de leur présence, quoiqu'on prétende que pour 
endormir le sentiment de leur victime, elles rafraî- 
chissent et éventent en battant des ailes la partie 
qu'elles vont mordre et sucer. » D'Azara, après ces 
intéressants détails, réfute un grand nombre de 
croyances populaires et superstitieuses à l'égard des 
vampires. 

Un autre voyageur, Waterton, nous rapporte un 
fait qui confirme les appréciations de l'Espagnol 
d'Azara. « Il y a quelques années, nous dit Waterton, 
j'arrivais sur les bords du fleuve Paumaron, avec un 
Écossais nommé Tarbot. Nous suspendîmes nos ha- 
macs au-dessus du sol couvert de paille de la mai- 
son d'un planteur. Le lendemain matin, j'entendis 
mon Écossais murmurer dans sou hamac, et lancer 
de gros jurons. — Qu'avez-vous , lui dis-je, vous 
mauque-t-il quelque chose? — Ce que j'ai? répondit 
l'Écossais. Les chauves -souris m'ont sucé la vie. Dès 
que le jour parut, je m'approchai de mon ami, qui 
était littéralement couvert de sang. — Voyez, me 
dit-il, ces vampires du diable m'ont pris tout mon 
sang. — J'examinai ses pieds, et je m'aperçus en efict 
qu'une chauve-souris avait, percé son gros orteil ; la 
blessure était un peuplus petite que celle d'une sang- 
sue. Le sang coulait avec abondance, et je crois qu'il 
a bien pu en perdre 550 grammes environ '. » 

Les chauves-souris vampires sont très-abondantes 
dans l'Amérique du Sud et dans la partie méridionale 
de l'Amérique du Nord où il en existe plusieurs es- 
pèces, Elles faisaient partie déjà des faunes des 
époques antérieures. On les distingue par leur mu- 
seau légèrement camus, par leur tète volumineuse. 
— Leurs lèvres minces sont bordées de petites pa- 
tilles dentieulées. Leurs narines obliques sont en- 
tourées circulairementd'un rebord. — La langue est 
très-épaisse, pointue au milieu. — Les oreilles so 
dressent ouvertes et tendues ; les ailes sont d'une di- 
mension considérable. — Une des espèces les plus 
remarquables est celle que Ton désigne sons le nom 
de vampire-spectre (Phyllostoma spectrum) ; on la 
rencontre très-abondamment dans la Guyane. 

L. Lhëritier. 

1 Waterton , Wanderin gs in South America. — London, 

1833. 


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LA XATUT.E. 


235 


LA LITHOLOGIE 

DU FOND «ES MERS 1 . 

Les lecteurs de la Nature connaissent les travaux 
du groupe de naturalistes français qui ont donné leur 
concours à l'exploration du fond dus mers', pour- 
suivie par les savants et différentes nations à la suite 
de la conférence de Bruxelles, provoquée par Maury. 
Il est juste d'y joindre ceux d'un émiiient ingénieur, 
M. Delesse, qui a récemment publié les résultats de 
dix années de recherches dans l'ouvrage dont nous 
indiquons le titre. Le caractère minéralogique du sol 
sous-marin a principalement attiré son attention, 
mais il décrit aussi les divers dépôts organiques. Tous 
les renseignements sont inscrits sur les cartes très- 
soignées qui composent l'atlas joint au livre. 

Le premier chapitre miforme des indications pré- 
cises sur la méthode à suivre dans l'analyse des dé- 
pôts apportes par la sonde, ainsi que les principes 
d'après lesquels on peut découvrir la provenance de 
chacun des éléments de ces dépôts. « Chaque grain 
d'un dépôt marin a pour ainsi dire son histoire parti- 
culière, qui est généralement complexe et assez dif- 
ficile b reconstituer ; cependant, en étudiant avec soin 
certaines données, ses caractères minéralogiques, su 
forme, sa grandeur, il est possible do reconnaître s'il 
vient de la côte ou do la mer et de retrouver le ter- 
rain auquel il a été emprunté. » 

Il est avant tout nécessaire d'étudier les agents 
qui contribuent à former les dépôts, et qui se divisent 
en organiques et en inorganiques. Les faunes et les 
flores sous-marines accumulent au fond des mers une 
grande partie de leurs dépouilles ; quelques mollus- 
que ont une action contraire, ils dégradent les pa- 
rois des ancieiisdépûts. 

Parmi les agents inorganiques ou trouve d'abord 
l'atmosphère, qui produit la dégradation des monta- 
gnes dont les débris sont emportés par les eaux. 
L'action exercée parles vents sur les dunes est par- 
ticulièrement examinée par M. Delesse. 11 commente 
ensuite les cartes de son atlas qui figurent avec pré- 
cision la chute des eaux météoriques sur les diverses 
parties de la France. Ces eaux alimentent des rivières 
et des fleuves ou des nappes souterraines qui se ren- 
dent directement à la mer. Dans leur cours elles pro- 
duisent des eflets mécaniques, soit d'érosion, soit 
de transport, dont l'analyse offre beaucoup d'in- 
térêt. 

La recherche de la composition minéralogique des 
dépôts iluviatiles est nécessaire pour se rendre compte 
des dépàts marins, et l'auteur passe en revue sous 
ce rapport les principales rivières. Dans quelques- 
unes on trouve des débris de la région des glaciers 
avec des angles vifs ou à peine émoussés, portant 

1 JÀtholôgie dit fond des mers, par M. Dei^sse, ingénieur 
en chef des mines. — Ouvrage publié sous les auspices de 
M. le ministre de la marine et de M. le ministre de» travaux 
publics. (Librairie E.Lacroix.) 

* Voy. table de la première année. 


souvent des stries. Partout où la vitesse de ses eaux 
se ralentit, une rivière tend à déposer un limon qui 
est tantôt argileux, tantôt calcaire. A l'embouchure 
naissent les barres elles deltas. 

Dans les lacs et les étangs littoraux on trouve déjà 
en miniature ce qui se passe dans la mer, et, par 
suite, les études très-complètes poursuivies par nos 
ingénieurs des mines et des ponts et chaussées con- 
stituent un important apport aux recherches qui 
concernent les fonds sous-marins. Toutefois on peut 
déjà remarquer que les dépôts lacustres formés par 
les rivières ou les lacs participent toujours de leurs 
bassins hydrographiques et sont souvent variables, 
même pour des bassins rapprochés, tandis que les 
dépôts marins présentent une composition plus uni- 
forme. Co résultat tient à ce que les roches entraî- 
nées dans le domaine de la mer sont beaucoup plus 
triturées que dans les rivières et les lacs; se dissol- 
vant alors d'une manière plus complète, elles se ré- 
duisent aux produits uniformes de leur destruction. 

Eu abordant le sujet principal de son livre, M. Dé- 
lasse jiasse eu revue les diverses causes qui agissent 
sur la mer. Il montre combien la puissance d'érosion 
et de transport y devient grande en comparaison de 
ce qu'on voit dans les fleuves et les lacs; l'eau e.-t 
plus dense, désagrège plus facilement les roches à 
cause des agents corrosifs qu'elle renferme. Les vents 
soulèvent des vagues qui sont très-hautes dans cer- 
tains parages et produisent parfois sur le rivage des 
effets représentant une énorme pression. Le système 
des courants permanents est loin d'être connu en en- 
tier; mais comme ce sont en quelque sorte des fleuves 
qui traversent les mers, ils doivent remanier plus ou 
moins le fond. Us transportent des corps flottants, 
végétaux marins ou terrestres, et une infinité de dé- 
bris microscopiques inertes ou doués de vie. Les effets 
des marées sont surtout accusés par la forme cclian- 
cree des côtes périodiquement frappées par l'eau. 11 
faut ajouter les effets du phénomène appelé raz-de- 
marée généralement attribué à des trépidations sous- 
marines de l'écorce du globe. 

Les infiltrations des eaux souterraines qui repré- 
sentent une très-notable partie des eaux météoriques 
terrestres s'opèrent sans cesse dans l'Océan et sur 
une échelle immense, tant vers la partie supérieure, 
le long de ses parois, que par les grandes profon- 
deurs. Ce sont probablement là les principales sour- 
ces de la silice et du carbonate de chaux concentrés 
ensuite par les spongiaires et les mollusques. D'au- 
tres produits sont lancés dans l'Océan par les érup- 
tions volcaniques sous-marines, et on doit trouver 
au fond des mers des couches épaisses provenant de 
déjections analogues à celles que les volcans boueux 
ont produites sur la surface du globe. 

Il est facile maintenant de se faire une idée de ce 
que peut être le sol soumis k l'ensemble de ces ac- 
tions et de comprendre les cartes orographiques du 
fond des mers sur lesquelles les éléments lithologi- 
ques sont rapportés par M. Delesse. Ces caries, dues 
à nos ingénieuis hydrographes, figurent les reliefs 


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236 


LA NATURE. 


et les dépressions du fond des mers par le système 
dos courbes horizontales déjà employées par l'oro- 
graphie terres Ire. 

Un des chapitres les plus intéressants du livre est 
celui qui indique la répartition des mollusques et 
dis invertébrés sur nos eûtes. La proportion du nom- 
bre de ces animaux dans les dépôts dépend uon- 
seulemenl de l'orographie de la côte sur laquelle ils 
se forment, mais encore des caractères physiques de 
ces depuis. Partout où les galets et tes gros graviers 
abondent, les mollusques disparaissent, et ils pul- 
lulent partout où le dépôt devient sablonneux. La 
nature minera logique du sol sous-marin, lacompo>i- 
tinn chimique des eaux qui le baignent et leur tem- 
pérature exercent aussi leur influence, bien marquée. 
M. Delessc s'est appliqué à éïudicr le diflieile pro- 
blème de l'acclimatation des huîtres, et les consolé- 
raliuns dont il a fait suivie l'exposé d'une impor- 
Luite série de recherches contribueront à faciliter les 
tentatives futures. 

Les poissons, aussi bien que les mollusques, sont 
soumis aux conditions lithologiques du fond de la 
nier, car un très-grand nombre d'entre cuv sont sé- 
dentaires et ne quittent pas certains espaces nette- 
ment limités. La pêche, celte précieuse ressource des 
populations, qui est loin d'avoir le développement 
dont elle eA susceptible, est aussi dans la dépen- 
dance des lois naturelles que l'étude du fond des 
mers a lait connaître, 

]\nus sommes obligés do passer rapidement sur la 
partie qui, à laide de cartes et de savants commen- 
taires, nous fait connaître les anciennes mers de lu 
France. Nous voyons successivement les cartes de la 
Franae Silurienne, triasique, basique, éocèue, plio- 
cène et quaternaire. L'atlas nous donne ensuite la 
France actuelle, avec les reliefs sous-marins voisins, 
tracés en petit et en grand formai et présentant le 
résumé de très-nombreuses et très-instructives don- 
nées. La carte lithologique de l'Europe, également 
de grande dimension, représente les bassins hydro- 
graphiques cl la distribution des pluies ; elle in- 
dique la marche des courants et des marées ; elle 
ligure le relief sous-marin et les dépôts coquilliers 
les plus riches ; enfin dans toutes les parties explo- 
rées |*ar les sondages elle fait connaître les roches 
qui forment les parois des mers et les dépôts qui 
s'opèrent actuellement sur le fond. La carte des 
mers de l'Amérique du Nord est très-belle aussi 
et a été composée d'après les nombreux travaux 
hydrographiques des Etats-Unis, de l'Angleterre et de 
la France. 

Le bel ouvrage de M. Delessc a reçu le plus favo- 
rable accueil desnaturnlist.es et des marins, et sus- 
citera de nouveaux collaborateurs à une œuvre dont 
l'importance s'accroît chaque joui et qui, f 'étendant 
sur le vaste champ de l'Océan, promet à la science 
les plus riches moissons. F. Zuiicheb. 


LES VOIES D'EAU 

I.B LORD-CI.YnE. l/AQTIirA. L'ASUlASSAOEim. 

Le dessin que nous donnons ci-contre est destiné 
à faire comprendre la nature des effets destructeurs 
qui se produisent lorsque la quille d'un vaisseau 
heurte un éeueil, ou même un fond de sable. Il re- 
produit l'aspect du vaisseau anglais le Lord-Clifilr, 
qui fut. à moitié éventré en louchant un rocher près 
des côtes de Sicile et qui dut son salut à un sauve- 
tage miraculeusement opéré par le Lord-Warden. 
Ce dernier navire arriva à remorquer jusqu'à Malte le 
Lorrl-C/yde avarié. 

Il n'est peut-être pas superflu d'ajouter que ces 
érosions sont accompagnées de dislocations qui pro- 
duisent souvent de terribles voies d'eau dans les par- 
ties les plus éloignées de la carène. En effet, on ou- 
blie trop facilement quand on n'est point familier 
avec les questions maritimes, l'énorme quantité, de 
mouvement qui se Imuve eu quelque socle concen- 
trée, dans un navire de fort tonnage, même quand il se 
meut avec une faible vitesse. Supposons un navire de 
7,000 tonneaux, se mouvant avec une vitesse de 1 
mètre par seconde, il choquera un obstacle quelcon- 
que avec une force de 100 chevaux-vapeur travail- 
lant pendant une seconde. 

C'est ce qui explique, comme nous avons déjà es- 
sayé de le faire comprendre, pourquoi les abordages 
eu mer ont des effels terribles, en quelque sorte irré- 
sistibles. 

Quelle que soit la résistance des matériaux em- 
ployés à la construction des navires, il est bien difli- 
eile d'arriver à ce que de pareils efforts ne détruisent 
pas les attaches, et ne brisent point les poutres les 
plus solides d'une façon plus dangereuse que le plus 
gros projectile ne le saurait faire. Car la vitesse des 
boulets est si considérable que les effels dynamiques 
du choc n'ont pas toujours le temps de se communi- 
quer aux parties voisines du navire. La partie frappée 
directement peut être-enlevée comme l'est le morceau 
de vitre dans lequel une balle de pistolet ouvre un 
(rou, tandis qu'elle le ferait voler en éclats si elle 
n'avait que la vitesse d'une pierre. 

D'après ce qui précède, on comprend que les gros 
navires soient exposés à mille accidents de cette na- 
ture, et que leur manœuvre oll're par conséquent des 
dangers tout spéciaux, ce qui ne détruit pas les au- 
tres avantages qui les distinguent. Qu'il nous soit 
permis d'eu citer deux nouveaux exemples, pris l'un 
et l'autre dans la flotte de l'électricité sous-marine. 

Tout récemment, un steamer, YAquila, employé 
à la pose du télégraphe sous-méditerranéen des 
bouches de ltouifacio, a éprouvé subitement en mer 
une voie d'eau si considérable qu'on dut renoncer à 
l'étanchcr, mats comme la terre n'était point éloi- 
gnée on prit le parti de chercher à aller échouer 
près du rivage. 

On mit donc le cap vers Toulon et l'on fit chauffer 
la machine avec fureur. On arriva en temps utile 


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LA NATURE. 


Î37 


après avoir affronté, il est vrai, le Jauger de faire 
sauter la chaudière. 

Le câble qui eût été immergé prématurément et 
d'une façon, nu en couvienilra, peu régulière, se 
trouve sauvé grâce à cette résolution hardie. 

L'Ambassadeur vient d'être avirié d'une façon 
analogue, mais dans des conditions vraiment excep- 
tionnelles. Ce nouveau bateau à vapeur, construit 
eu Angleterre, par les frères Siemens, pour la pose 
des lignes télégraphiques, était mouillé à Woolvvich, 
le long du quai de l'établissement où se fabriquent 
les câbles. Toute la cargaison était à bord, et Fou 


s'apprêtait à appareiller prochainement, mats pai 
nue négligence pou pardonnable, personne ne gar- 
dait cet immense uavire. 

Le 7 février, pendant un brouillard si intense qu'il 
faillit rendre impossibles les opérations électorales, 
les câbles qui retenaient V Ambassadeur furent bri- 
sés. On comprend facilement ce qui arriva. Comme 
ia marée était très-violente, Y Ambassadeur alla à la 
dérive sur une rivière encombrée de petits navires 
attachés sur les câbles de fer que la Trhiity-Housc 
entretient dans le fond, et qui ne pouvaient faire la 
moindre manœuvre au milieu d'épaisses ténèbres. 


Le Lord-Ctyde eu rq'aiatkm. 


Les employés de la fabrique de câbles s'aperçurent 
bientôt que l'Ambassadeur avait disparu et se mi- 
rent à sa recherche avec une lumière électrique. Ils 
ne le découvrirent qu'après plusieurs heures de re- 
cherches infructueuses ; on évalue à une trentaine, le 
nombre de navires qui furent écrasés, avariés, on 
coulés bas pendant cette singulière promenade du I 
vaisseau fantôme. ! 

CHRONIQUE I 

Une nouvelle gratte de stalactites. — On vient 

do découvrir une gratte des pins merveilleuse» dans lu 


vallée de Corsaglia, près de Mondovi. Cette grotte, qui s'ou- 
vre au centre d'une montagne formée de calcaire compacte 
et gris, est divisée en plusieurs salles consécutives, toutes 
élégamment garnies de stalactites et de stalagmites de 
formes admirables cl d'une grosseur vraiment extraordi- 
naire, çà et là sillonnées de ruisseaux et de cascades for- 
mant autant de lacs, et offrant partout une atmosphère 
(raidie et bienfaisante. 

Le passage de Venus. — Il y a deux îles Saint- 
Paul, une près de l'êqualeur, où le Challenger a touché 
dans sou voyage de Bahia au Cap, et une autre dans l'O- 
céan austral sous la longitude de la nier des Indes. C'est à 
cette dernière que se rend l'expédition du capitaine Mou- 
chez pour l'observation do passage de Vénus. Le gouver- 


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258 


LA NATURE. 


neuieiit britannique qui devait se borner à établir une sta- 
tion se décide, d'après ce que nous apprend sir Biddel 
Airy, à en établir huit. En outre, lord Lyndsay va établira 
ses frais une station à l'ile Maurice. Une des principales 
stations anglaises sera celle d'ilonolulu (ilea Sandwich). 
Indépendamment de l'observation dus passades rie Vénus, 
dos astronomes allemands ont proposé d'employer l'oppo- 
silinn de la planète Flora pour déterminer la parallaxe du 
soleil en 1874. Sir Biddnl Airy propose d'attendre jusqu'en 
1877 le retour de l'opposition de Mars qui aura lieu dans 
des circonstances favorables. 

Sur l'emploi des wnriCH ilca hauts fourneaux 
pour les constructions- — Les scories des hauts 
fourneaux, dont la production est si abondante, n'ont pas 
encore trouvé un emploi qui permette à la fois de les uti- 
liser et d'en débarrasser les usines qu'elles encombrent 
d'une manière souvent fâcheuse. Leur tas prix ne leur permet 
pas de supporter les frais d'un transport à grande distance. 
Dans certains pays on se sert directement deces scories pour 
ries constructions légères, telles que murs de clôture; mais 
cet emploi est très-restreint. Un autre usage auquel on fait 
servir ces scories est l'empierrement des routes; mais la 
rapidité avec laquelle elles se désagrègent et se transfor- 
ment en boue fait que cet usage n'est répandu que dans les 
localités où le pris des autres matériaux est beaucoup plus 
élevé. M. P. Tunner a cherché tout récemment à mieux 
utiliser ce produit si abondant en le mélangeant avec de 
la chaux, après l'avoir granulé, et le moulant sous une 
forte pression en briques qu'on laisse ensuite sécher à 
l'air. 

Pour faciliter la granulation des scories on fait couler 
celles-ci dans un fort courant d'eau, tandis qu'elles sont 
encore en fusion. La quantité de chaux qu'on mélange au 
sable des scories est de 1/6 ou 1/4. Cette quantité est d'au- 
tant plus faible que les scories sont plus basiques. Le prix 
de revient du cent de briques, de grandeur ordinaire, est 
de 12 fr. 50. 

Musée antédiluvien du Centrnl-Park, A Kr.w 

York. — La géologie est fort en honneur auiÉtats-Uiiis ; 
les richesses paléontologiques que renferme ce sol en partie 
inexploré, contribuent à en répandre le goût dans toutes les 
classes delà société. On achève au Centra 1-Park, à New- York , 
une restauration de la plupart des animaux antédiluviens, 
dont les débris fossiles ont été retrouvés dans les couches 
géologiques des États-Unis. Ou imite en cela Sa curieuse 
exposition du même genre, créée au palais rie Cristal, de 
Sidcnham, près Londres. Les animaux sont reconstitués 
dans leur grandeur naturelle, placés dans la position qui 
parait la plus favorable à mettre leurs fermes en évidente. 
lis sont exécutés en une sorte de composition plastique ré- 
sistante; une vaste toiture vitrée couvre l'endroit où sont 
groupés ces sujets fantastiques. 

La néphrite et la jadéite. — La néphrite et lu 
adéite sont deux minéraux qui manquent absolument dans 
les couches géologiques de l'Jïurope; cependant on a ex- 
trait, des constructions lacustres del'ôpoquepréhistorique 
dans toute l'Europe centrale, des objets taillés en néphrite 
et en jadéite. Malgré la quantité d'objets que l'on retrou- 
vait, on ne pouvait pas leur assigner une provenance euro- 
péenne, et l'on était obligé de penser à une importation 
lente, mais continue, de pays très-éloignés; importations 
contemporaine» des premières migrations humaines. Ces 
pays ignorés, d'où les premiers habitants de l'Europe, 
comme rcuï de l'ÉgypIe, tiraient lu néphrite ci lu jadéite, 


ou les objets travaillés avec ces minéraux, sont situés, a ce 
que noua apprend M, Schlaginwcit-Saku.iilu.uski, sur les 
deux veesants de la chaîne du Kueu-lur. Ce fait impor- 
tant fournit une précieuse indication, que les anthropolo- 
gistes et les historiens sauront mettre à profit dans leurs 
recherches. Ces roches plus faciles à travailler que la sans- 
surite, à côté de laquelle elles selrouvent, furent employées 
de préférence à celle-ci parles peuples préhistoriques. De, 
même qu'à l'âge de la pierre, aujourd'hui encore, la saus- 
sutite est considérée comme une matière inférieure à la 
néphrite et à la jadéite, et on ne la trouve pas dans l'Asie 
centrale. [Bulletin de la Sociêlêde géographie.) 

Décroissante de la population en France. - - 

La question des populations soulève un problème, social 
dont les données se diversifient à l'infini ; mois la mobi- 
lité même des milieux ne doit pas nous empêcher de re- 
chercher lus lois particulières spéciales a certains peuples. 
Nous avons perdu une certaine surface rie territoire, qui 
nous enlève '2,000,000 d'habitants et de plus il y a 567,000 
Français de moins qu'en 1806, par le lait de la décrois- 
sance do la population. En 1821, il y avait 30,400,000 ha- 
bitants; eu ISfiii, 58,067,000 et en 1873, 5(1,103,00(1. De 
1821 à 18(i0 l'accroissement fut de 47 p. 100 et la période 
de doublement varia autour de 148 ans, au minimum. Au 
commencement du siècle on comptait 425 enfants par 101) 
mariages, taudis qu'en 1867, ce chitfre n'était plus que de 
204. C'est, en moins de 75 ans, une diminution de. 04 p. 100. 
La France occupe le dernier rang dans les nations euro- 
péennes dans la production moyenne par mariage; elle est 
de 4,72 en Russie, tandis que chez nous elle n'est que de 
3,08. D'autre part la densité de la population est des- 
cendue de 68 habitants par 100 hectares, après avoir été 
de 70 pour la même surface. Les économistes qui ont étu- 
dié cette sèche éloquence de la statistique, signalent 
comme causes principales de cette dégénérescence : le 
luxe, les mauvaises mœurs qui en sont la conséquence di- 
recte et le mariage entre enfants d'une même famille. La 
connaissance du devoir, plus que l'État, nous apprendra à 
extirper du nos mœurs tout ce qui peut arrêter le progrès 
naturel de la populdion; elle nous apprendra que la soli- 
darité humaine n'est pas un vain mot et que tout le monde 
souffre et s'appauvrit des misères des autres. 

Presse typographique à vapeur. — Le Mornmij 
Herald de New-York a commencé à se servir d'une nou- 
velle presse à vapeur, qui est un perfectionnement do la 
presse rotative du Times de Londres. Jusqu'à ce jour le 
Herald se servait d'une presse analogue. 11 annonce qu'a- 
vec les nouvelles dispositions prises il est en mesure de 
tirer 20,000 exemplaires à l'heure. Chacun de ces exem- 
plaires se compose de trois feuilles pareilles à nos grands 
journaux. L'économie de main-d'œuvre et de combustible 
est évaluée par le iforning Herald à 1)0,000 dollars par 
an. 

Une race de nains. — Nous lisons textuellomeirie.nl 
dans le London Médical Record : La Société géographique 
d'Italie a reçu d'Alexandrie, avec la nouvelle de la mort 
de l'explorateur Miani et divers objets ayant trait à l'eth- 
nologie, deux individus que le savant voyageur avait fait 
venir des tribus de l'Akka ou Tikku-Tikki, et qu'il avait 
achetés du roi Munis. L'un est âgé de 18 ans, et il a un 
peu plus de 3 pieds de haut; l'autre qui a 10 ans, no 
mesure que 2 pieds et demi. Selon Miani, ils appar- 
tiennent à celle race de nains décrite dans l'anquitité par 
Hérodote, el découverte à nouveau dans ces derniers temps 


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LA NATURE. 


239 


par l'allemand Scliweinfurth, qui l'a décrite avec soin. Us 
sont très-ventrus, leurs mcmlircs des plus grêles, leurs ge- 
noux cagneux ; le crâne est sphérique, la l'ace prognathe, 
les moiiihc. s très-longs, la peau cuivrée, les cheveux cré- 
pus comme une tignasssc d'étoupes. A bientôt probable- 
ment l'exhibition de ces nouveaux monstres devant noire 
public ! Les monstres bumiiins sont à la mode ; et la na- 
ture complaisante s'empresse de nous en offrir de toutes 
les façons ! 

Sjslême perfectionné d'hélice propulsive. — 

M. Griffilhs, l'inventeur d'un propulseur dont les formes 
ont été reconnues tomme très avantageuses, est maiiile- 
nant parlisan d'adapter aux navires deux hélices, l'une à 
l'avant, l'autre à l'arrière ; il propose aussi de placer une 
hélice dans un fourreau disposé sous la quille, de façon 
à [u-endro l'eau à l'avant. Il s'exprime ainsi sur cette in- 
vention : Un propulseur produisant son action en pleine 
eau, comme cela se. pratique 'communément, annule une 
grande partie du travail effectif, parce que les points d'ap- 
pui sont perdus dans l'entraînement des molécules liqui- 
des. Dans le système tubulaire, l'eau étant comprimée, il 
n'y a pas de perle de force ; elle doit au contraire donner 
une résistance de 40 ou 50 pour 100 plus avantageuse. 

tCxpt-riences sur In propagation du son dans 

I atmosphère- — Le Bon se propage dans l'atmosphère 
d'autant mieux que les couches d'air sont homogènes; le 
brouillard, la pluie, le vent modifient la propagation des 
ondes sonores. Le professeur Tvndall profita de l'installa- 
tion des signaux de brume installés en 1873, sur la falaise 
du Suutli Forehind, pour faire des expériences sur la trans- 
mission relative du son avec la transparence ou l'opacité 
de l'atmosphère. Etant à bord du Y Irène, l'éminent physi- 
cien constata que la doctrine, acceptée jusqu'ici sur les 
propriétés acoustiques d'un temps calme et clair, n'est 
pas exacte. Ainsi le 5 juillet, étant en mor, à '2 milles 
île, la côte, par une magnifique matinée d'été, il n'entendait 
ni le sillet à vapeur ni les coups de canon, tandis que 
le I" juillet, avec un vent contraire et un brouillard épais 
ou en entendit le son à 12 milles, distance double de celte de 
la perception favorable. Dans d'autres circonstances, l'in- 
terposition d'un nuage entre le poste des signaux et l'obser- 
vateur, permit d'enlendre à 7 milles; le nuage agissait 
comme surface réfléchissante. Le professeur Tvndall avait 
aussi répété des expériences sur la Serpentine River, dans 
des moments de beau temps et dans des temps brumeux. 
Il eu a déduit celle loi acoustique, que: « la non-homo- 
généité de l'air est un obstacle à la transmission du sou ; » 
cela indépendamment clu brouillard, de la pluie qui peu- 
vent bien apporter quelques modifications de détail, mais 
sans changer la loi delà propagation des ondes sonores. 

I.a Naturalcza. — La Société mexicaine d'histoire 
naturelle publie, sous ce titre, depuis le mois de juin 
18(j'J, un journal très-intéressant. Ce recueil se compose 
de tous les mémoires dont il a été donné leclure dans les 
séances de la Société. Nous remarquons dans le dernier 
volume un ensemble d'analyses des météoriies si nom- 
breuses, comme on le sait, au Mexique. La Société a pro- 
testé avec beaucoup de sens contre l'acte de vandalisme 
commis, au nom de la science, par la Société de géogra- 
phie et de statistique. En effet cette association a ordonné, 
avec les meilleures intentions du monde, la destruction 
d'une grande météorite, qui ne le cède guère en taille 
qu'à celle du Groenland , découverte par iWdenskiold, 
et qui est connue dans toute la contrée sous le nom de 


Descubridora. Le mot de M. de Tidleyranrl : Pas trop de 
zèle ! peut donc s'appliquer plus souvent qu'on ne le pense 
aux savants, aussi bien qu'aux membres de la diplomatie. 


BIBLIOGRAPHIE 

Annuaire météorologique et agricole de l'Observatoire 

de Monlsouris pour l'an 1874. — l'aris, Ga.uth.ier- 

Yillars. (Voy. plus bas le dompte rendu.) 
La Prévision du temps, par ZuacHEH et Margollé. 1 vol. 

de la bibliothèque Franklin. — Paris, librairie Franklin. 
La Pluie at la Beau temps. — . Météorologie usuelle, pur 

Paul Laurenxin. 1 vol. illustré. —Paris, J. Rothschild, 

1874. 

L'année scientifique et industrielle, par Louis Figuier. 
Dix-septième année (1S73). — Paris, Hachette cl G 1 ", 
1874. 

L'année géographique, par Vivien de Sai^t-Mautin. Dou- 
zième année (1875). — Paris, Hachette et C", 1874. 

Le métal à canon, par M. Fkémï. — Paris, G. Masson, 1S74. 
ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du 9 mars 1H74. — Présidence de M. Brut-hàhe. 

Séance très-courte. A 4 heures 1/4 le comté secret est 
prononcé. La discussion destilres des candidats à la place 
vacante dans U section de médecine est, parait-il, extrê- 
mement orageuse. Son déuoùinent est encore imprévu. 
Les candidats, depuis près d'un mois, se meurent d'anxiété 
et les membres ne peuvent plus diner le lundi qu'à 8 heu- 
res. Veuille la déesse Minerve que les choses rentrent pro- 
chainement dans l'ordre moral. 

Nouveau système de projection cartographique. — Les 
idées simples sont souvent celles qui viennent les derniè- 
res. M. Thoulet le montre bien aujourd'hui en proposant, 
pour établir un planisphère, de projeter le globe terrestre 
sur les six faces du cube circonscrit. Le travail des calculs 
est d'ailleurs terminé et les planches sont à la gravure. 
Nous reviendrons sur cet important sujet qui a déjà reçu 
l'approbation des maîtres de la science, MM. Eliede Beau 
mont, Ch. Saint-Claire Deville, de Chancourtois, etc. 

Annuaire de l'Observatoire météorologique de Mont- 
souris. — C'est la première année de publication de cet 
intéressant recueil. On y trouve, outre les renseignements 
de tuus genres, qui sont parties obligées d'un annuaire de 
cette espèce, le résumé de toutes les observations exécutées 
à Montsouris. Ce résumé est divisé en deux parties relatives: 
la première , aux observations anciennes, et l'autre, à celles 
de. l'année dernière (1872-73). Les agriculteurs et les agro- 
nomes trouveront dans ce pelit livre la collection des faits 
scientifiques susceptibles d'applications pratiques. Enfin, 
nous signalerons, d'une manière toute particulière, à nos 
lecteurs, l'importante notice qui termine l'ouvrage et que 
nous recommandent également le grand sujet dont elle 
traite, et le nom du jeune savant qui l'a signée. Elle est 
intitulée : Rôle de l'air atmosphérique en agriculture, par 
M. Albert Lévy. C'est un tableau clairement présenté et 
élégamment écrit de l'état de nos connaissances à cet égard 
et c'est en même temps une sorte d'introduction à l'exposé 
de résultats en voie actuelle d'acquisition à l'Observatoire 
de Monlsouris. 

Dosage volumétrique du tannin, — On sait qu'une so- - 


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240 


La nature. 


lutinn de tannin mise en présence delà potasse, absorbe 
rapidement l'oxygène. M. Terreil, a fondé sur ce fuit une 
méthode de dosage vnlumétrique extrêmement simple et, 
paraît-il, extrêmement précise. On met la matière ù exa- 
miner dans un tube gradué en présence d'une quantité 
connue d'air, et on mesure la diminution de volume du 
gaz. M. Terreil a constaté ainsi par exemple que l'écone 
de châtaignier contient fît) p. 100 de tannin, les gousses 
d'acacia 40 p. 10(1, le cachou jaune 70 p. 100, etc. 

Éluda photographique de la rêtjion violette et zxlrti— 
violette du spectre. — Le fils d'un chimiste américain 
Irès-coiinii, M. Henry Draper, ayant appliqué, la photo- 
graphie à l'étude de la région violello et extra-violette du 
spectre, et faisant usage en même tennis de certains arti- 
fices, arrive à déceler l'existence de très-nombreuses raies 
inconnues jusqu'ici. Il montre aussi dans certains cas que 
diverses raies, que l'on crevait simples, sont en réalité 
doubles ou même triples. 11 faut remarquer en outre, et 
c'est là le point saillant de son mémoire, que les métaux 
que nous étudions dans nos laboratoires n'ont pas présenté 
ces raies extra-violettes, et il en conclut qu'elles sont 
peut-être dues à la présence dans le soleil de substances 
non représentées sur la Terre. 

Palladium hydrogéné. — Gruham a fait voir que le 
palladium peut absorber jusqu'à 982 fois son volume d'hv- 
drogène,cl il a étudié dans l'un de hes derniers mémoires 
les diverses propriétés de ce curieux alliage. Plusieurs 
chimistes ont repris ce sujet qui cependant est loin d'être 
complètement éclairei. Pour les uns il s'agit d'une vérita- 
ble combinaison chimique, et pour les autres d'un simple 
fait d'adhérence capillaire, analogue à celle du charbon ou 
du noir de platine pour les gaz solublcs. MM. Troost et 
Iliiulefeuille montrent aujourd'hui que ces deux manières 
de voir sont également fondées et également incomplètes. 
Le palladium hydrogéné consiste avant tout en un alliage 
chimiquement défini, nuis il peut être quelque chose de 
plus. Ku effet, si ou examine le palladium contenant, à 
l'état eVocclusion, 000 fois son volume d'hydrogène, on 
reconnaît que c'est une vraie combinaison répondant à la 
formule l'iMl. Soumis aux expériences de dissociation, ce 
corps se comporte comme certains sels à aciiîe volatil, et 
spécialement comme le carbonate de chaux. Mais on peut 
lui (aire absorber encore de l'hydrogène, et celte fois, au 
lieu qu'il y ait combinaison comme précédemment, il y a 
simplement adhérence physique. Eu général les deux 
effets sont, comme on voit, superposés et c'est ce qui 
explique les divurgences d'opinion signalées plus haut. 

Stanislas Meuhier . 


SOCIÉTÉ MÉTÉOROLOGIQUE DE FUÀNCE 

Séance du 3 mars 1871. — Présidence de M. Châtia. 

Température du corps humain. — Aurore boréale du i lé- 
vrier 1 874. — Projet de tenir, le 7 avril, une assemblée gé- 
nérale, à laquelle seront invités tes météorologistes des dé- 
parlements. — Dispositions prises dans ce but : nomination 
d'une Commission. 

M. Ch. Sainte-Claire Deville rend compte des expé- 
riences qu'il a faites pendant plusieurs années, tant sur 
lui-même qu'avec le concours de plusieurs observateurs, 
sur la température du corps humain, à l'heure du lever 
et du coucher. 

Cette température variant avec les diverses heures de lu 
journée, et avec l'activité déployée par l'organisme, on 


n'obtenait dans ces «militions qu'un minimum, au lieu 
des valeurs normales que M. Hetiou et M. Silberrnanu ont 
cherché a déterminer, mais on opérait dans des circon- 
stances toujours comparables, ce qui permettait d'étudier 
l'influence, sur l'organisme, de la température extérieure 
et des diverses circonstances climatologiques. 

M. Tarry annonce que l'aurore boréale du 4 février 1874 
a été observée à .Nantes par M. Sureau, directeur du bu- 
reau télégraphique; elle a été visible de 7 h "20~ à 7 i, . ! j5= 1 du 
soir. En outre, M. Sureau a noté les courants magnétiques 
qui se sont produits dans. les fds télégraphiques, courants 
qui accompagnent toujours les aurores polaires, ainsi que 
cela résulte des observations réitérées qu'il a faites en 
1871 et 1872 au bureau télégraphique de Hrest. 

Il a constaté une fois de plus que ces perturbations 
magnétiques, d'une nature tonte particulière, qui ne s'ob- 
servent qu'au moment des aurores, peuvent, leur servir île 
précurseurs, car elles ont commencé il faire retentir les 
sonneries électriques du bureau télégraphique de Nantes 
dès ;i heures du soir. C'est ce qui a décidé M. Sureau à 
se mettre en observation pour étudier, sur son galvano- 
mètre, les ondes magnétiques qui se juoduisaieut, et pour 
apercevoir dans le ciel l'aurore qu'il était certain d'y voir 
briller dans la nuit. 

Ce principal objet de la séance était la discussion d'une 
proposition l'aile par M. Charles Sainte-Claire Deville, 
inspecteur général des établissements météorologiques, à 
l'effet de tenir, pendant la semaine de Pâques, une grande 
réunion à laquelle seraient invités, non-seulement les 
membres de la société, mais les météorologistes des dé- 
partements. 

Plusieurs présidents de commissions météorologiques 
départementales, présents à la séance, appuient la propo- 
sition, en déclarant qu'il est non-seulement utile, mais 
indispensable, que les météorologistes de province se grou- 
pent autour de la Société météorologique de, France, et se 
concertent, pour assurer !c meilleur fonctionnement des 
observations. 

Après nue discussion intéressante sur cette question, 
il est déridé que la réunion projetée aura lieu le mardi 
soir 7 avril, et que des invitations seront faites aux Com- 
missions météorologiques des départements, et aux Di- 
recteurs des écoles normales primaires, qui font presque 
tous faire des observations. Ou décide en outre que des 
démarches seront faites auprès des compagnies de chemin 
do fer, pour obtenir des billets à prix réduits, faveur qui est 
généralement accordée dans des cas analogues, et que l'im- 
portance de la réunion justifie, car, bien qu'elle ne soit 
qu amicale et officieuse, elle pourra avoir des consé- 
quences importantes pour la météorologie fraoçaise, que 
te décret du 13 février 1875, a récemment réorganisée. 
— M. Ilervé-Mangon propose que, pour donner plus d'at- 
trait à celte séance, on invile les principaux météorolo- 
gistes des départements à faire des lectures sur des su- 
jets d'intérêt général, et que l'un demande aux principaux 
constructeurs de faire une exposition des instruments qui 
paraîtront les plus dignes d'être recommandés. 

L'organisation de l'assemblée générale du 7 avril néces- 
sitant un grand nombre de démarches et de dispositions 
préliminaires, on décide de la confier à une commission 
de onze membres qui s'inspirera des voeux exprimés et 
aura qualité pour prendre toutes les mesures d'exé- 
cution. 

]jd VTvprïétuvrc-Gératd : G. TissAswr.it. 
I'oudgii,. — Typ, ni stér. tin CiUrs vits» 


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X» ii. — 21 M AHS 1874. 


LA iUTUïïE. 


2-ti 


LA TOUR AMÉRICAINE DE MILLE PIEDS DE HAUT 


Li Corn du l.IjOtl pieds j l'Lspa^iliuu uuiv L rscl.u de linlailelphic- — Sa hauteur minjjaiile i te lu Jus, piiuoipaui monument 

du niondj. 


Pour célébrer le centenaire de la fondation de la 
République des Etats-Unis, les Américains ont un 
projet grandiose. Ils veulent consacrer leur existence 
par l'érection d'un monument formidable, d'une 
t< ur qui, construite à l'occasion de l'exposition uni- 
ï' niée. — i" serasuï 


vcrsellc de Philadelphie, dépassera du double en hau- 
teur tout ce que les hommes ont bâti jusqu'ici. 
Le Scientifw American se fait l'apôtre de cette 
idée originale et hardie. Nous lui empruntons l'ar- 
ticle et les documents qu'il publie à ce sujet. 

16 


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245 


LA NATURE. 


« Non loin du village moderne de Ililleh, en Tur- 
quie d'Asie, dit notre confrère américain, sur les 
Lords de l'Euphrate, à 500 milles en amont du con- 
fluent de ce fleuve et du Tigre, est un monceau irré- 
guher, une musse énorme de constructions, et qui 
s'élève aLrupte au milieu delà surface plane du dé- 
sert. Des masses de briques vitrifiées sont accumu- 
lées à la base de ces constructions, dont l'ensemble, 
à mesure que s'avancent les fouilles, paraît devoir 
être de la même matière. Des empreintes cunéifor- 
mes sur l'argile desséchée par le soleil ont appris à 
l'archéologue une histoire oubliée dans la nuit des 
temps, et qui transporte la pensée dans les fastes an- 
tiques de Babyluiie la Grande, du règne de iNabu- 
chodonosor (ou Nebucbad[icz/.iii , ) J et plus loin encore 
dans les ombres du passé, alors que la terre entière 
n'avait qu'un langage. Emule de la tradition par son 
ancienneté, ce premier monument de la mai il des 
hommes subsiste, et, quoique bouleversé, il remplit 
le but de ceux qui l'ont construit, celui de leur faire 
une renommée. 

o Nous voulons imiter les premiers descendants 
de Noé. La pins ancienne des vieilles nations forma 
des briques et lit du mortier, construisit une tour 
eommémorative de son existence. Nous, laplusjcune 
des nations modernes, nous allons élever une tour, 
pour célébrer l'échéance du premier siècle de notre 
vie nationale. A côté, de son prototype Babel, pile 
d'argile desséchée au soleil, au dire de ceux qui l'ont 
autorité, monument qui, au moment de la confusion 
des langues, n'avait pas atteint une hauteur de 
iùG pieds, notre gracieuse colonne en métal, qui élè- 
vera sou sommet à 1,000 pieds de haut, formera un 
contraste frappant et mettra en relief les progrès de 
la science et de l'art à travers les âges. 

« Mais quel sera l'aspect de cette construction de 
mille pieds? 

« A côté des œuvres puissantes de la nature, ré- 
pondrons-nous , l'aspect sera infime ; à côté des 
oeuvres de l'homme, il sera colossal. Devant les 
cimes de l'Himalaya, qui s'élèvent à 25,000 pieds 
au-dessus du niveau de la mer, c'est une hauteur de 
pvgmée que dix fois cent pieds. Devant les flèches les 
plus hautes d'édifices existants sur le globe entier, 
celle-ci est comme les arbres géants de Californie de- 
vant les érables et les ormes, dont les feuillages voû- 
tés s'entrecroisent au-dessus de nos avenues et de 
nos portiques. 

u Le lecteur peut aisément saisir le contraste, en 
jetant un coup d'œil sur la gravure ci-contre. Il a 
sous les yeux les édifices les plus hauts du monde, 
au. centre, et bien au-dessus d'eux tous, s'élève notre 
grande tour. 

8 On reconnaîtra facilement les autres édifices: 
la première, pour l'élévation, c'est la gracieuse (lèche 
de la fameuse cathédrale de Cologne, qui monte à 
501 pieds au-dessus des dalles de marbre de son 
sanctuaire. Puis, c'est la grande pyramide do Cheops, 
entre les fondations et le sommet de laquelle 480 
pieds de pierre s'amoncellent. Ensuite, c'est le dôme 


de Strasbourg, que le sort de lu guerre a respecté, 
non sans l'endommager, et qui s'élève de 408 pieds 
au-dessus du parvis. Yoilà le grand monument de 
Michel-Auge, le dôme de Saint-Pierre, dont la croix 
dorée, à 457 pieds de hauteur, semble veiller sur 
toute la campagne de Home. Immédiatement après, 
nous voyons la sœur de Cheops ; elle élève sa pointe 
à 45i pieds an-dessus des sables du désert, continuel- 
lement poussés à ses pieds par le vent. 

« Le rival de la voûte glorieuse de l'architecte 
italien, l'œuvre de Christophe AV'rcn, Saint-Paul de 
Londres, domine de 505 pieds les rues populeuses 
de la grande cité, et surpasse de 78 pieds le Capi- 
tale de Washington. 

« Les figures comparées de trois de nos princi- 
pales cités achèvent le tableau : le clocher de la Tri- 
nité (New-York) a 2G8 pieds jusqu'au sommet, le 
monument de Buuker-Hill, dont le fût de granit est 
à. 221 pieds au-dessus du théâtre de l'événement qu'il 
rappelle, et enfin, l'église de Saint-Marc, à Philadel- 
phie, dont l'architecture est si belle, et dont la flè- 
che est de 150 pieds au-dessus de la première 
pierre. 

« Voilà pour la hauteur relative. Un mot mainte- 
nant sur l'architecte de la grande tour américaine 
et sur la manière dont la construction sera exécutée. 
Les plans sont de MM. Clarkc, Reeves and C", ingé- 
nieurs et propriétaires du pont de IMireniwille. 
Les matériaux consistent eu fer forgé, américain, dans 
la forme des colonnes de Pliœnixvîlle. Ils sont réunis 
par des barres d'attache diagonales, et soutenus par 
des supports horizontaux. La section est circulaire; 
elle a 150 pieds de diamètre à la base, et s'élève eu 
diminuant jusqu'à 50 pieds de diamètre au sommet. 
Un tube central, de 50 pieds de diamètre, occupe le 
centre de la tour. Un ascenseur pourra l'aire monter 
au sommet en trois minutes, et descendre en cinq, 
500 personnes par heure 1 . Autour du tube central il 
y aura en outre des escaliers en spirale. 

a Avec le système de construction employé, la 
tour sera aussi rigide que si elle était en pierre, tout 
en présentant au vent une très-petite surface. Les 
proportions sont telles, que le maximum de pression 
résultant du poids de la construction, chargée de 
monde, et par une pression latérale d'un vent vio- 
lent, n'exercera pas sur la rangée la plus basse de l-i 
colonne une tension trop considérable. L'évaluation 
du prix des travaux donne un chiffre de un million 
de, dollars, et le temps nécessaire pour la construc- 
tion, d'après les plans, ne dépassera pas une année. 
L'emplacement n'a pas encore été définitivement dé- 
terminé, mais probablement ce sera Eairmollt Park, 
à Philadelphie, non loin des bâtiments de l'exposi- 

1 Sons croyons devoir rappeler à ce sujet à nos Secteurs le 
magnitique ballon captif de l'Eiposilion universelle du clramp 
de Murs, en 18BT. Sans d'aussi grands frais, M. 11. (liilard a 
pu montrer, à loule une population, l'imposant spectacle du 
panorama de Paris, vu du liant des airs. — Sous espérons 
que, tDaljjré sa tour de 1,000 pieds, l'exposition de Philadol- 
niûe aura aussi son tiallon captif. 


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LA NATURE. 


2tt 


tion séculaire. La tour et ses environs seront de nuit 
éclairés par une lumière électrique. Le sommet for- 
mera vu observatoire magnifique, et la vue du pays 
environnant sera incomparable. 

n II est inutile d'ajouter que le caractère du pro- 
jet se rattache au but de son érection. Le centième 
anniversaire île notre existence nationale- ne devait 
point passer sans un souvenir permanent, qu'une ex- 
position de quelques mois ne peut fournir. Il est 
évident que, dans l'espaça? de deux années, nul monu- 
ment d'un aspect si imposant, d'une conception si 
originale, ne pourrait être construit avec d'antres 
matériaux que du fer ; à tous les points de vue, nous 
ne pouvions choisir une construction plus nationale. 
Nous céléhrerons le jour de notre naissance par 
la plus colossale construction de 1er que jamais 
l'homme ail conçue. » 

Ainsi s'exprime le Sciantific American ! 11 ter- 
mine eu disant, avec l'orgueil national, qu'il est bon 
de faire remarquer que le plan de la tour de 1,000 
pieds a été conçu ] ar des ingénieurs américains, que 
les travaux seront dirigés par des mécaniciens amé- 
ricains, et que tous les matériaux seront exclusive- 
ment empruntés au sol américain. N'y a-l-il pas 
dans ce projet quelque chose de hardi, de grandiose, 
vraiment digne de noire admiration. G. T. 


»<~ 


DES MONSTRUOSITÉS 

(Suite. — Yoy. p. 509.) 
II. HAISS CÉLÈBRES , ALMX05 , ETC. 

Nous avons monlré d.iiis un premier article de 
quelle manière se forment les monstres unitaires; 
nous voulons aujourd'hui présenter au lecteur quel- 
ques cas particuliers, digues d'attirer son attention. 
Lt d'abord établissons, entre les anomalies et les 
monstruosités, une distinction sur laquelle Isidore 
Geoffroy Saint-Ililaire insiste beaucoup : les anoma- 
lies désignent de simples exceptions à l'organisation 
ordinaire; les monstruosités sont des vices de con- 
formation d'une grande gravité. Ainsi un nain, \ui 
géant, un albinos, un individu atteint de bec-de- 
lièvre, de pied bot ou do scxiligilii-me, un homme 
velu, tel que V homme- chien, sont des êtres ano- 
maux; mais un être né avec des bras de phoque ou 
sans tète est un monstre. 

Parlons d'abord des anomalies simples. Voici les 
principales divisions établies par Geoffroy Saint- 
llikii'c: 

1" Anomalies de volume (nains, géants, etc.); 

2" Anomalies de coloration (albinos, etc.); 

5" Anomalies de disposition (pieds bots, hnper- 
foration des orifices, diaphragme perforé connue chez 
les oiseaux, bec-de-lièvre, etc.); 

4° Anomalies de nombre (quant aux doigts, aux 
;ôtes, aux vertèbres, etc.} ; 

5° Inversion des viscères : tous les viscères qui 


d'ordinaire sont situés à gauche (le cœur, l'estomac, 
la rate) sont ici situés à droite, et réciproquement, 
le foie est à gauche. L'inversion des viscères, quoi- 
que assez fréquente, fut observée pour la première 
fois sous Louis XIV, et fît alors grand bruit dans le 
inonde; ce qui inspira à Molière le « nous avons 
changé tout cela » du Médecin malgré lui; 

fi° Hermaphrodites. 

Nous ne voulons pas nous appesantir sur chacune 
de ces anomalies. Il nous suffira de signaler les plus 
propres à intéresser nos lecteurs. 

Étudions d'abord les nains. Nous passerons en 
revue les plus célèbres et nous terminerons leur 
étude en les comparant, au point de vue de l'intelli- 
gence et du caractère, avec les hommes de taille ordi- 
naire, et avec les géants. 

Les rois les ont admis souvent à leur cour pour 
se distraire par le spectacle de leur difformité; 
ce goût royal se retrouve en divers temps et divers 
pajs. Ouaud les Espagnols s'emparèrent de Mexico, 
ils trouvèrent des nains dans le palais de Monté - 
zuuia; ut si l'on remonte le cours de l'histoire, 
on voit les empereurs romains, Tibère, Dontitien, 
Uéliogabale, en nourrir plusieurs à leur cour; Do- 
mitien en avait, même fait une troupe de gladia- 
teurs, 11 n'y a pas jusqu'au sage ilare-Aurèle qui 
n'ait eu le sien; par dérision, il l'appelait Sisy- 
phe. Dieu plus, le prix qu'au donnait de ces mal- 
heureux inspira à beaucoup d'industriels du temps 
l'idée horrible d'arrêter la croissance des enfants 
en les enfermant dans des boîtes ou en les soumet- 
tant à des régimes plus ou moins barbares, Telle fui 
l'origine criminelle de l'orthopédie. 

Lorsqu'au dix-septième siècle la mode des tous de 
cour eût passé, on la remplaça par celle des nains. 
o 11 était naturel, en effet, après avoir usé le spectacle 
des difformités de notre nature morale, de chercher 
dans les vices de notre organisation physique des su- 
jets de plaisir plus piquants de nouveauté, comme on 
disait alors. « Catherine de Médicis, Henriette de 
France, reine d'Angleterre, avaient déjà eu des nains 
à leur cour ; mais c'est surtout à l'époque de Louis XV 
que la mode s'en répandit. L'usage de chercher dans 
la vue d'un monstre une joie égoïste et cruelle, in- 
spire à Isidore Geoffroy Saiut-llikire quelques lignes 
émues : « Qu'on interprète, dit-il, le sourire em- 
preint de pitié que faisait naître sur les lèvres des 
rois la vue de cet être humilié, honteusement vendu 
à l'amusement de ses semblables, et l'on y trouvera 
l'expression muette de cetle pensée : « Je sorge à ce 
« que je suis eu songeant à ce que tu es. » 

Jclïery Iludson.nc en 16i9, avait huit ans lorsque 
la duchesse de Buckingliam en fit présent, dans un 
pâté, à Henriette, reine d'Angleterre, dont il de- 
vint le favori. Un jour, au milieu d'une fête, un 
portier du roi, d'une taille gigantesque, le tira tout à 
coup de sa poche, à la. grande surprise des specta- 
teurs. On voit encore à Londres un bas-relief qui 
représente cette scène assurément curieuse. 

Tous les arts s'efforcèrent à l'euvi de conserver lç 


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244 


LA NATURE. 


souvenir de Jeffcry Hudson. Antoine Yan Dyck, dans 
son porlrait d'Henriette d'Angleterre a représenté 
debout, è côté d'elle, son microscopique favori; enfin 
le poète ^avenant a chanté, dans sa Jeffreïde, la vic- 
toire remportée par ce pygmée sur un coq d'Inde. 
IJ devait bientôt se montrer capable de combats plus 
sérieux : ayant suivi la reine en France, en 1644, il 
fut insulté par un nommé Crafs, qu'il ne craignit 
pas d'appeler en duel. Crafs s'y rendit, armé seule- 
ment d'une seringue ; un duel à cheval et au pistolet 
suivit ce second outrage, et dès le premier coup de 
feu, Crafs fut blessé à mort. Ce héros en miniature, 

Ingénies animos angnsto in pcclorc versans 
[Qui dans un petit corps nourrissait un grand cœur), 

avait alors 18 pouces anglais, soit 41 centimètres de 
haut. A trente ans, il grandit beaucoup et atteignit 
la taille de 3 pieds 9 pouces. Sa vie fut longue; vers 
la fin, il se mêla à des intrigues politiques, fut jeté 
dans la prison de Westminster, où il mourut à 
soixante-trois ans, 

En autre nain, également remarquable par son 
courage et par son intelligence, fut Joseph Burwi- 
laski, gentilhomme polonais, qui vécut à la fin du 
siècle dernier et dans la première partie du nôtre. Il 
avait 28 pouces ou 84 centimètres de haut lorsqu'il 
se maria, à l'âge de vingt-deux ans. Dans sa vieil- 
lesse, qui fut longue, il grandit beaucoup. Ce gen- 
tilhomme était assez instruit, il parlait avec facilité le 
polonais, l'allemand et le français. On a sa vie écrite 
par lui-même. Ses parents étaient d'une taille fort 
au-dessus de la moyenne; il eut cinq frères, dont 
trois atteignirent la taille de 5 pieds et demi, et 
deux restèrent très-petits (34 pouces). 

On connaît généralement l'histoire de ce Nicolas 
Ferry, qui devint célèbre sous le nom de Bébé, à la 
cour du roi de Pologne Stanislas. Né à Plaines, dans 
les Vosges, en 1741, il n'avait que 22 centimètres 
de haut quand il vint au monde, et Ton rapporte 
qu'un sabot rembourré fut son premier berceau. 
C'est a cinq ans qu'il fut conduit à la cour de Luné- 
ville. Il était formé comme un homme de "vingt ans, 
et n'avait que GG centimètres; sa taille n'augmenta 
plus qu'après l'âge de quinze ans. 

Quoique très-vif et même turbulent, Bébé était 
loin d'être intelligent comme les nains dont nous 
venons de parler. Malgré les soins dont on l'en- 
toura, on ne put jamais lui apprendre qu'à danser et 
à battre la mesure. Sa mémoire était au niveau de 
son intelligence, et, sa mère étant venue le voir 
quinze jours après son arrivée à la cour, il ne la 
reconnut pas. On dit pourtant qu'il aimait véritable- 
ment le roi de Pologne. De tous lus sentiments, le 
plus -vif chez lui était la jalousie, et un jour qu'une 
dame de la cour donnait devant lui quelques caresses 
à un chien, Bébé, furieux, le lui arracha des mains, 
et le précipita par la fenêtre en disant ; g Pourquoi 
l'aimez-vous mieux que moi ? » 

A l'âge de seize ans, Bébé perdit sa turbulence, 
sa gaicf.é et sa suiité. Des lors, commença pour lui 


une décrépitude prématurée, qu'on attribuait, à 
l'amour. Il mourut à vingt-deux ans et demi, haut 
de presque 1 mètre, sa taille ayant beaucoup aug- 
menté depuis l'âge de quinze ans. Le musée do 
l'Ecole de médecine possède sa statue eu cire, revê- 
tue des habits qu'il portait, et son squelette est au 
Muséum. 

Dans la dernière aunée de sa vie, on l'avait fiancé 
à une paysanne lorraine, appelée Thérèse Souvray, 
et qui était à peu près aussi petite que lui; mais la 
mort de Bébé empêcha le mariage de se conclure. 
Plus heureuse que son fiancé, la naine vivait encore 
en 1820, et, malgré ses soixante-treize ans, dansait 
en public avec sa sœur, qui en avait soixante-quinze, 
et dont la taille n'était que de 3 pieds et demi. 

Une naine allemande a mérité d'avoir dans l'église 
Saint-Philippe de Birmingham l'épilaphe suivante : 
« En mémoire de Nanetta Stocker, qui quitta cette 
vie le 4 mai 1819, à l'âge de trente-neuf ans, l'une 
des plus petites femmes de ce royaume, et l'une des 
plus accomplies. Elle n'avait pas plus de 35 pouces 
(anglais) de haut. Elle était née en Autriche. » On 
rapporte qu'en effet Nanetta Stocker avait beaucoup 
d'esprit, ut. qu'elle possédait un remarquable talent 
sur le piano. 

Parlons enfin d'un nain américain, Charles Strat- 
ton, bien connu sous le nom de Général Tom-Pouce. 
Il naquit à Bridge-Port, dans le Connectent, le 11 
janvier 1832. Il pesait alors 4,300 gr. A partir de 
l'âge de sept mois, sa croissance devint très-lente. 
M. Quetelet, le savant directeur de l'Observatoire de 
ISruxelles, l'a vu et mesuré dans toutes ses dimen- 
sions avec beaucoup de soin en juillet 1845 1 . Le 
Général Tom-Pouce avait alors 70 centimètres de 
haut, soit la taille d'un enfant ordinaire de 1 4 à 15 
mois. Ses parents et ses deux frères sont de taille 
ordinaire. 

J'ai moi-même connu, il y a un an, un nain, qui 
à vingt-deux ans avait l m ,15 de haut. Il avait cessé 
de grandir et de se développer à l'âge de neuf ans, 
et au moment où je l'ai connu, il avait encore une 
voix enfantine, un visage naïf et sans barbe, mais un 
peu ridé, etc., enfin toute l'apparence et l'orga- 
nisation d'un enfant. Ce singulier arrêt de dévelop- 
pement, survenu sans cause connue, n'avait point 
altéré les proportions du corps; j'en ai mesuré soi- 
gneusement les différentes parties, et ses bras seuls 
m'ont paru un peu trop longs pour sa taille. Ce 
malheureux jeune homme se plaignait, peut-être à 
tort, d'être peu intelligent; il savait pourtant lire, 
écrire et compter, c'est-à-dire que son instruction 
était en rapport avec sa condition sociale. 

Les nains ont généralement peu d'intelligence. 
Nous avons pourtant signalé plusieurs exceptions. — 
Catherine de Mëdicis et l'Électrice du Brandebourg 
marièrent des nains avec des naines ; mais ces ma- 
riages restèrent toujours stériles. Pourtant Borwi- 
laski, marié à une femme ordinaire, eut deux cn- 

1 Lettres sur les Probabilités. Lettre iiii, dans les note* 


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LA NATURE. 


Uh 


fants do taille moyenne ; il est le seul nain qui ait 
joui des douceurs de la paternité ; il est vrai qu'on 
éleva des doutes sur l'origine réelle de ses enfants. 

Une comparaison assez intéressante est celle du 
caractère des nains avec celui des géants. Ou voit 
alors que, bien différents des nains les plus célèbres 
qui paraissent avoir été vifs ou même turbulents, les 
géants sont le plus souvent lents et paresseux dans 
lenis mouvements Les nains sont souvent rageurs, 
l'expérience vérifie sur ee point le proverbe; les 
géants au contraire sont indolents et apathiques. Ce 
contraste des caractères accompagnant le contraste 
des tailles lut mis en évidence à Vienne, où la cour 
s'était amusée à réunir des nains et des géants. Les 
myrmidons, loin de trembler devant les colosse?, 

cherchèrent, mais en vain, à „_.„ _„ 

les irriter par des railleries et 
des injures. Un d'eux même ne 
craignit pas de provoquer une 
lutte qui semblait devoir lui 
être fatale, mais dans laquelle, 
nouveau David, il triompha de 
cet autre Goliath. 

Anomalies de coloration. — 
Les albinos sont des hommes 
dans le corps desquels aucune 
partie n'est colorée ; ainsi leurs 
cheveux sont très-blonds ou 
tout à fait blancs, leur barbe 
est généralement rare (quand 
elle existe), et elle est de même 
couleur que les cheveux ; leur 
peau est blanche « comme le 
nez d'un cheval blanc » dit 
Cook (quoique la plupart des 
albinos connus aient été de 
race nègre). Mais ce qui les 
rend surtout remarquables, ce 
«ont leurs yeux, dont l'iris, 
dépourvu de pigment comme 
le reste du corps, est d'un bleu très-clair, ou rouge 
ii couleur d'aurore, » dit Voltaire, et laisse par con- 
séquent passer la lumière; aussi les albinos ferment- 
ils plus ou moins complètement les yeux au grand 
jour qui les éblouit, et qui souvent leur cause, même 
de la douleur. Leurs yeux, ayant à peu près la con- 
formation de ceux des animaux nocturnes, en ont 
aussi les propriétés, et permettent aux albinos d'y 
voir très-bien la nuit; d'où le nom d'yeux de lune 
que luur donnent certains sauvages, et l'épitliète 
moins élégante de nijclalope que leur ont infligée les 
savants. Ajontons que les albinos sont généralement 
lymphatiques, mal conformés, faibles de corps et 
d'intelligence, et, le plus souvent, sans descendance. 

L'albinisme se rencontre chez beaucoup d'animaux 
et caractérise même des variétés nombreuses ; il 
n'y a personne qui n'ait vu des souris ou des lapins 
albinos ; et les chasseurs connaissent une race de 
daims albinos. Chez d'autres animaux, clien le merle 
par exemple (car les proverbes n'ont pas toujours 


Difformités de la main et du pied. 


tort), les albinos, loin de faire souche, sont des ex- 
ceptions assez rares. 

Toutes les races d'hommes sont sujettes à cette 
anomalie, mais surtout celles qui habitent les pays 
tropicaux et particulièrement les nègres et les an- 
ciens Mexicains. Cook a signalé des albinos à Tahiti 1 , 
et M. do Rochas en a décrit avec détails cinq à la 
Nouvelle-Calédonie'. 

La condition des albinos varie étrangement avec 
les pays où ils naissent. Les nègres et les Océaniens 
les méprisent, et souvent les tuent dès leur nais- 
sance. — Montézuma en possédait dans son palais, 
à titre de curiosité agréable. — ■ On assure qu'à 
Loangn, on les vénère parce qu'on les croit sorciers : 
ii Singulier et absurde contraste, dit Isidore Geoffroy, 
qui nous montre l'ignorance 
et la superstition entraînant 
l'esprit humain d'un extrême 
à l'autre, et lui faisant, sans 
plus de motifs , respecter et 
craindre ici ceux qu'ailleurs il 
proscrit et méprise ! y 

Il faut beaucoup de bonne 
volonté pour admettre, comme 
le fout la plupart des auteurs, 
que Pline l'ancien ait parlé des 
albinos dans son livre VII, 
g 2, livre rempli d'ailleurs des 
contes les plus extravagants. 
La vérité est qu'on n'étudia 
guère les albinos qu'à partir 
du dix-huitième siècle, et en- 
core se faisait-on à leur égard 
bien des idées fausses. Ainsi 
on les regardait comme consti- 
tuant des peuples à part situés 
soit en Afrique, soit dans l'ile 
Ccylan. Cette erreur, d'abord 
acceptée, puis faiblement réfu- 
tée par Buffon, n'empêche pas 
la description qu'il donne d'une « négresse blanche » 
d'élre un modèle [l'observation scientifique. On lira 
aussi avec intérêt l'observation, peut-être plus 
agréable encore que savante, d'un « Maure blanc * 
par Voltaire, dans le 1"' volume de ses Mélanges de 
philosophie et de littérature. 

C'est sans doute à un arrêt de développement qu'il 
faut le plus souvent attribuer l'albinisme. Le pigment 
en effet, manque pendant la plus grande partie de la 
vie intra-utérine, et chez le nègre, il ne se développe 
qu'après la naissance. Ce qui confirme ici la théorie 
de l'arrêt de développement, c'est que l'albinisme 
s'accompagne souvent de la persistance de la mem- 
brane pupillaire, anomalie qui prive les albinos de 
la vue pendant les premiers mois do leur exis- 
tence. 

Outre l'albinisme congénial, il en faut reconnaître 
un pathologique, qui suit les maladies de langueur, 

1 Premier voyage autour du monde, diap. m et VI. 
1 Huit, de la Soc, d'anthropologie, I. II. 


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2-10 


f,A NATURE. 


qui reconnaît la même cause que lut décoloration du 
lilas quand on le fait croître dans une cave. J'ai vu 
moi-mèmeuiie négresse qui, minée pendant plusieurs 
mois par une maladie dont elle finit par mourir, s'é- 
tait très-visiblement décolorée 1 . Ici se rangent ces 
cas d'albinisme venant subitement après une émo- 
tion violente. Dans l'albinisme pathologique, la peau 
s'est désorganisée, tandis que, dans le congénial, elle 
ne s'est jamais organisée complètement. 

C'est parmi les anomalies de disposition qu'il faut 
placer le bec-de- lièvre, que j'étudierai eu même temps 
que la cyclopic et les autres monstruosités de la 
lace, — les différents arrêts de développement du 
cœur dont j'ai parlé dans mon précédent article et 
sur lesquels je ne reviendrai pas, ■ — enfin les pieds- 
bots, ]i-s évetitrations et autres anomalies trop chirur- 
gicales pour nous occuper ici. 

Passons donc tout de suite aux anomalies de la 
main et du pied, lieux on plusieurs doigts peuvent 
être soudés entie eux; il est possible qu'une mem- 
brane assez large donne à la main une certaine 
ressemblance avec une patte d'oie {maints anxerinu 
des anciens auteurs) ; enfin les doigts peuvent être 
plus nombreux que d'habitude (fig. 1 et 2), nu, au 
contraire, plus ou moins complètement atrophiés 
comme ceux de la main représentée fig. 3. 

La suture des doigts entre eux peut êlre étendue 
à toute la main ; quant aux ongles, tantôt ils restent 
indépendants, tantôt ils se confondent aussi en un 
seul ongle à peu près aussi large à lui tout seul que 
tous ceux qu'il remplace, modification curieuse qui 
rappelle l'organisation normale de plusieurs mam- 
mifères. 

Voilà la première application que nous ayons ren- 
contrée de cette loi féconde de l'attraction de soi 
pour soi, d'après laquelle les organes homologues 
tendent toujours à s'unir, et dont nous venons les 
résultats les plus remarquables quand nous étudie- 
rons les monstres doubles. 

Nos gravures représentent une main à sept doigts, 
et un [lied à huit orteils d'après Morand. Ce sont là 
des phénomènes tout à fait exceptionnels; mais le 
sexdigitisme, déjà connu des Romains, est une anoma- 
lie assez fréquente que j'ai rencontrée moi-même 
plusieurs fois. Généralement ce sixième doigt est un 
appendice inutile et même gênant dont ceux qui en 
sont affectés cherchent à se débarrasser; mais ce 
doigt surnuméraire peut avoir l'agilité et futilité 
normales. L'histoire rapporte que la belle et infor- 
tunée Anne de Boleyn avait six doigts à chaque main 
(et, en outre, une mamelle surnuméraire et mie 
dent mal plantée); « heureuse si ces légères imper- 
fections eussent détourné d'elle l'amour du volup- 
tueux et cruel Henri VIII ! » 

Les chiens et les poules présentent souvent le 
sexdigitisme, mais on ne le rencontre que très-rare- 
ment chez les animaux à sabot. On raconte pourtant 

M. Samuel Foui en > fait récemment l'olijiit d'une com- 
ftiunicution à la Société d'anthropologie, t. Mil. 


que l'illustre Encéphale en était atteint, et cotte 
particularité passa pour un présage du la grandeur 
future île son maître. liEttriLLOH. 

— La suito prochainement. — 


LES INSECTES NUISIBLES 

DEVANT L'ASSEMBLÉE NATIOKALE. 

Un long rapport vient d'être lu devant une com- 
mission de l'Assemblée nationale contre une bande 
de pillards qui nous volent tous les ans environ trois 
cents millions. Lue empiète a été faite dans tous les 
départements pour connaître les crimes et les dévasta- 
tions de ces insectes qui couvrent les champs et les 
bois, pénètrent dans nos jardins, mangent nos fruits 
et nos légumes, ravagent nos arbres, dévorent nus 
moissons, détruisent nos vignes et viennentse cacher 
jusque dans nos greniers. M. le député Ducuiog, 
après une minutieuse enquête, a lait connaître les 
principaux criminels. 

Les uns ont été pris ravageant les céréales. Voici 
leur nom, Céeydomie, Noctuelle, Céplie-pvgmée, 
Puceron, Thrips, Aiguillonnier. l'armi les insectes 
qui ravagent les blés dans nos greniers nous citerons 
l'Alucite et le Charançon. D'autres sont accusés (l'a- 
voir dé\asté des champs de betteraves. Les plus cou- 
pables sont Noctuelle, Casside nébuleuse, Taupins 
et rilyléinie, que JI. le rapporteur a oublié de citer 
dans sou réquisitoire. 

Plusieurs bandes ont été surprises dans les bois. 
Les uns se nomment Scnlytes, les autres Cossus, Ker- 
mès et fjostrielic. 

On a également trouvé, dans des souterrains, des 
misérables qui vivaient de leur pillageet détruisaient 
toutes les racines des plantes avec l'horrible pensée 
de nous prendre par la famine. Ce sont les Hanne- 
tons, les Mulots, les Loirs et les Campagnols. 

Parmi ces malfaiteurs, on signale surtout l'Alucite 
qui, non content d'avoir pillé dans tous les départe- 
ments, a enlevé cinq millions au département du 
Cher. Le fait est attesté par le comice de Saint- 
Arnaud. 

Mais, le plus grand, le plus redoutable de tous ces 
dévastateurs est un échappé d'Amérique, qu'on a sur- 
pris dans les vignes, et qui a enlevé 62,500,000 fr. 
dans le département de Vaucluse, 02,500,000 dans 
l'Ardècbe, la Llrôme, le Gard et les liouehes-du- 
llliùne ; 10,000,000 dans l'Isère, les Basses-Alpes et 
le Var; et 25,000,000 dans l'Hérault. En tout cent 
soixante millions de francs que le Phylloxéra a bel et 
bien dévorés. 

Il est impossible, surtout après les désastres de la 
guerre, que nous restions plus longtemps sans sévir 
contre ces pillards d'un autre genre. 

Quanta moi, quiavais rencontré ces misérablesdans 
les champs ou dans les bois, je lesavais déjà dénoncés 
dans les journaux, j'avais fait un rapport contre cuj 


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LA NATURE, 


2.41 


au conseil général dp, Seinc-et-Oise. Et voyant qu'on 
ne tenait pas grand compte de mes accusations ni 
de nies rapports, j'ai i'ait plus, j'ai écrit un volume 
contre ces iu-ectes nuisibles, dans lequel j'ai donné le 
signalement de tous ceux quej'ai vus dans la plaine. 
J'ai fait connaître leurs ruses, j'ai indiqué les moyens 
de se mettre à l'abri de leurs déprédations, j'en ai été 
pour mes frais. 

Enfin, maintenant que l'affaire est portée devant 
l'Assemblée nationale, j'espère qu'on va s'occuper 
d'arrêter les ravages du ces brigands, qui n'ont d'au- 
tre pensée que la destruction. 

M. Dncuing propose d'armer contre eux tous les 
enfants des écoles, il propose de donner des prix à 
tous ceux qui en découvriront quelques-uns, qui en 
donneront le signalement, qui indiqueront les en- 
droits où ils se cachent, lus procédés qu'ils emploient 
pour voler et dévaster, qui diront comment on peut 
mieux les prendre et les détruire ; l'honorable rap- 
porteur propose eu outre d'établir une convention 
internationale, pour que partout où ces pillards se 
transporteront, ils soient poursuivis. 

Il propose, en dernier Jieu, qu'on cesse do détruire 
les oiseaux insectivores comme on le fait sans raison 
et qu'on les laisse paisiblement dévorer les insectes. 

11 demande le respect le plus absolu pour la pic 
grièche écorclicur, le gobe-mouches, la traquet, le 
rossignol, le bec-fin dans toutes ses variétés, le tro- 
glodyte, le roitelet, la mésange, le chardonneret, le 
bouvreuil, l'engoulevent, la citelle, la bergeronnette, 
le grimpcrr.au, lu huppe, le. pie. 

Je suis heureux que M. le rapporteur ait rendu 
justice au pic, dont j'ai pris ici-même la défense con- 
tre M. d'Esterno, qui voulaitfaire condamner à mort 
ce charmant oiseau auquel no us devons la destruction 
des fourmis. 

M. Ducuing demande enfin un certain respect pour 
le rouge-gorge, l'alouette, le bruand, la fringillu, 
l'étourneau et le torad, dont on pourrait autoriser 
la chasse, niais au fusil seulement. 

Voici maintenant le projet de loi qui est proposé 
contre les insectes nuisibles : 

1° Un bureau, ou commission insectologique, sié- 
gera au ministère, de l'agriculture, qui recueillera 
tous les documents et toutes les informations relatifs 
aux. insectes du la iïrance, et présentera au ministre 
tous les ans le résumé de ses études. 

2° Le ministre de l'agriculture adressera, tous les 
ans, aux préfets, qui la communiqueront aux Con- 
seils généraux, pour en délibérer au mois d'août, une 
circulaire prescrivant les mesures générales à pren- 
dre pour la destruction des insectes nuisibles et la 
préservation des espèces utiles; 

5' Le préfet, sur l'avis du conseil général, pren- 
dra les arrêtés conformément à la loi qui sera édic- 
tée ; 

A" Chaque département pourra affecter un centime 
départemental, soit pour donner des primes pour la 
destruction des insectes, soit pour doter l'Ecole nor- 
male d'un enseignement insectologique; 


u° Les gardes forestiers et les agents communaux 
recevront îles instructions pour faire exécuter les 
lois et arrêtés concernant la destruction des insectes 
nuisibles et la protection des oiseaux utiles. 

La chasse aux oiseaux utiles sera interdite par tout 
autre engin que le fusil. 

L'époque des mesures à exécuter pour la destruc- 
tion des insectes nuisibles et l'échemllage, sera fixée 
dans chaque département, suivant la région. Les 
pénalités pour délit ou inexécution de la loi seront 
affichées dans chaque commune eu même temps que 
la liste des primes qui seront affectées à la «liasse 
des insectes. Erjest Mesault. 


LES CURIOSITÉS MÉTALLURGIQUES 

DE MOSCOU. 

Le mariage du prince d'Edimbourg et les cérémo- 
nies fastueuses qui l'ont célébré, ont attiré l'atten- 
tion de l'fmrope entière au delà de la Baltique. 11 
ne nous convient pas de parler dus conséquences d'un 
fait qui appartient désormais à l'histoire, mais il 
nous est permis de choisir parmi les incidents qui 
accompagnent un événement d'une si haute impor- 
lance, ceux qui se rattachent à la science. Nous ap- 
prenons que le prince et la princes-e d'Kdimbourg, 
pendant leur séjour à Moscou, ont admiré deux pièces 
métallurgiques, vraiment remarquables et fort peu 
connues : c'est une occasion pour nous de les décrire 
et de prouver ainsi que, malgré les progrès de l'in- 
dustrie moderne, les ancêtres des métallurgistes du 
dix-neuvième siècle savaient aussi fondre le bronze, 
et ne reculaient pas devant des coulées formida- 
bles. 

Le Czar Knlnkol, que représente une de nos gra- 
vures, fut coulé d'abord en 1553. Son poids était 
alors de 16,001) kilogrammes, et il fallait vingt- 
quatre hommes pour faire mouvoir le battant. Du- 
rant un incendie du monument où elle était suspen- 
due, la cloche tomba sur le sol, et se brisa : elle fut 
alors fondue et coulée une seconde fois en 1654, et 
son poids fut porté à 131,000 kilogrammes. 

Eu 1700, à la suite d'un autre incendie, elle est 
encore détériorée; les fragments furent laissés à 
terre, et en quelque sorte abandonnés, jusqu'au règne 
de l'impératrice Anne, qui les fit refondre eu 17 55. 
Une fois encore, en 1737, un troisième incendie dé- 
truisit le « Czar Kolokol » ; un des cotés brisé se 
trouva rejeté en dehors. 

La grande cloche resta ensevelie sous terre jus- 
qu'en 1836, et c'est à cette époque que l'empereur 
Nicolas la fit placer dans la position qu'elle occupe 
'actuellement. Elle pèse aujourd'hui '200,000 kilo- 
grammes ; sa hauteur est de 6 mètres, sa circonfé- 
rence de 18 mètres, son épaisseur de Û'",C0. La par- 
tie brisée qui est figurée sur notre gravure pèse 11 
tonnes. Sur cette cloche ou admire de belles sculp- 
tures qui représentent le czar Alexis et l'impératrice 


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248 


LA NATURE. 


Anne, et tout autour, des bas-reliefs reproduisent 
Jésus-Christ, le Saint-Esprit et les évangélistes, ac- 
compagnés de nombreuses inscriptions. 

Le grand canon, dont notre gravure montre l'as- 
pect, est connu sous le nom de Czar Pu&hka; il est 
conservé à l'arsenal de Moscou ; il ne pè-e pas moins 
l,> 40 tonnes, et fut coulé en ljflfl, sous le règne 


du roi Théodore, dont il porte l'effigie. Cette formi- 
dable pièce de bronze est richement ornée; elle est 
montée sur tics roues sculptées très-remarquables, 
qui l'ont l'admiration des antiquaires. Nous ne 
croyons pas nécessaire d'insister sur la différence 
que présente le travail du bronze et celui de l'acier ; 
les canons d'acier que l'on fabrique aujourd'hui, et 


Czar ïcJofcni, Li grandi cloche de Eîoscou, pesant JCO.OOO kilogramme!. 


qui ont un poids égal à celui du canon de bronze 
de Moscou, offrent des difficultés de labrication con- 
sidérables, et laissent bien loin derrière eux tous les 
engins de guerre des siècles précédents. 

Nos lecteurs n'ignorent pas que Moscou et Saint- 
Pétersbourg abondent en curiosités scientifiques et 
industrielles de toute nature. C'est à Saint-Péters- 
bourg que l'on peut admirer une des plus belles col- 


lections mméralngiques du monde civilisé; nn y 
trouve amoncelés des échantillons uniques pro.-e- 
nant des grands massifs géologiques de l'Oural. Les 
collections pa.leontologiqu.es offrent aussi des pièces 
dignes de l'attention des savants, elles abondent no- 
tamment en squelettes de mammouths lossile*, dont 
les restes se rencontrent si fréquemment en Sibérie. 


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Czar l'uihku. Le canon de Moscou du seizième siècle, p^ant 40 tonnes. Visite du prince et de la princesse d'Edimbourg 


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250 


LA NATURE. 


ECL0SI0N DES ŒLTS DE YERS A SOIE 

r-AR LE FROTTEMENT. 

Comme secrétaire de la 8 e section, à la session qui 
vient Je. fînii' de la Société des Agriculteurs de 
France, nous avons reçu de M. Susaui, ingénieur 
italien, de très-curieux détails sur la découverte ré- 
cemment faite de l'éclosion facultative des oeufs de 
vers à soie par un frottement exercé à leur surface. 
Comment ce phénomène a-t-il été reconnu? — - 
Certainement, il l'a été par le hasard. Mais quel 
hasard? — C'est ce qu'il est assez difficile de com- 
prendre! Qui peut avoir eu l'idée, a priori, de f roi ter 
des œufs?... A moins que quelque éleveur n'ait ima- 
giné de brosser ses cartons pour les débarrasser de 
souillures qui avaient pu se produire ou se déposer 
à sa surface. 

Ce procédé a-t-il été déjà remarqué? Les peuples 
d'Orient qui font le ver de toute antiquité en ont-ils 
connaissance ? C'est ce que nous ne savons pas. Mais, 
les conséquences d'une sélection naturelle, simple, 
facile, sont telles, et les résultats pratiques et 
économiques de si haute importance, que nous n'hé- 
sitons pus à dire ce que nous en avons appris. Le 
fait, dans sa brutalité, n'en est, par ses consé- 
quences à venir , ni moins curieux ni moins cer- 
tain. 

Si vous brossez énergiquement, pendant quelques 
minutes, des œufs de ver à soie du mûrier, — n'im- 
porte de quelle variété, — vous les faites éclore 
avant quinzejonrs. Or, ces vers éclos ainsi à volonté, vi- 
vent parfaitement et parcourent leurs métamorphoses 
aussi régulièrement que s'ils devaient leur naissance 
à une évolution spontanée et naturelle. Cependant, et 
c'est là le point intéressant, tous les œufs du carton 
frotté n'écloront pas; mais, si l'on conserve le car- 
ton garni de ceux qui, se montrant réfractaires, ont 
résisté à la friction, ils éclosent au printemps sui- 
vant comme ceux qui n'ont été soumis à aucun trai- 
tement anomal. La matière qui sert à frictionner 
n'est point indifférente ; jusqu'ici, on a bien réussi 
eu employant une brosse de chiendent moyennement 
dure; le crin, au dire de certains expérimentateurs, 
ne produirait rien ou presque rien. 

Après avoir entendu rappeler ces faits, décou- 
verts déjà depuis une couple d'années, M. Susani a 
voulu faire quelques expériences, et ce sont celles-là 
dont il nous a rendu compte. Il a d'abord fait pondre 
80 papillons sur des cartons, car sur la toile où les 
vers pondent d'habitude, on ne pourrait obtenir au- 
cun résultat. 11 a pris une brosse à habit à poils de 
chiendent, — celle à velours est trop faible, — et jl 
a frotté vivement et fort pendant 10 à 12 minutes, se 
faisant relever rapidement par une seconde personne 
quand il était fatigué. 

Il a frotté ain.si, le 1" août dernier, 28 BT ,2 pesant 
d'œuTs. Ou n'en perd pas, brisés ou détachés, plus 
de 1 dixième par le frottage. Puis, comme témoin 


d'expérience, il a détaché du carton une bande de 
trois doigts de large qu'il a envoyée près de Turin, 
à l'un de ses amis, pour observer ce qui se passe- 
rait. 

Le 14 août, il a vu sortir les premiers vers; de ce 
jour au 14 novembre, 1,200 sont nés. Les naissances 
ont donc duré 72 jours consécutifs, suivant une loi 
rapidement croissante jusqu'au e , avec 112 vers, 
puis, décroissante à peu près également, quoique un 
peu plus lentement jusqu'au 24 e , à partir duquel les 
naissances se tenaient plutôt au-dessous de S par jour 
qu'au-dessus, sans jamais dépasser 0. Du 17 août 
au 1 er septembre sont nés 032 vers. 

Jusqu'au 25 octobre, la température a été main- 
tenue à 28 u 11.; on a fait le feu nécessaire, l.e 27" 
jour on a laissé tomber le feu, ce qui n'a pas empê- 
ché quelques vers de naître encore jusqu'à ce que la 
température fût descendue au-dessous de 9"R. Colin 
pendant cinq jours ou a encore chauffé à 10" R. et 
l'on a eu encore 1 ver. 

Les vers de la première quinzaine — 14 août, 1" 
septembre — ont été élevés; ils ont parfaitement 
prospéré. 11 faut noter qu'ils se sont d'autant mieux 
comportés qu'ils étaient apparus plus près du maxi- 
mum des naissances. Malheureusement, vers la der- 
nière mue, des rats se sont introduits, de sorte que 
l'on n'a pu compter que 19 p. 100 devers réussis sur 
ceux qui étaient nés. Mais, l'envoi de Turin, qui, lui, 
n'a pas été attaqué par les rats, a donné 183 cocons 
sur 187 vers éclos. 

La marche de la mortalité dans l'ensemble d'édu- 
cation semble prouver, à des yeux exercés, que les 
premiers vers éclos ne sont pas toujours, comme on 
se le figure, les meilleurs des boîtes. Au contraire, 
ce sont ceux qui offriraient le plus de malades et de 
morts. 

Maintenant, y a-t-il un côté pratique de ces cu- 
rieuses expériences à utiliser? — Certainement, et 
l'on a profité, à Bergame déjà, des vers frottés, pour 
instituer de très-bonnes expériences sur la valeur de 
la graine. En effet, rien n'est plus facile présente- 
ment que de faire aisément et sans frais une éducation 
précoce, puisqu'on reste maître de l'instituer au 
moment où on le désire et qu'on peut toujours la 
commencer alors que la saison n'exige que peu ou 
pas de soin de chauffage et que les feuilles exis- 
tent partout, parfaitement voûtées, très-saines et 
faciles à se procurer. On arrivera ainsi à placer les 
vers d'expérience dans de très-bonnes conditions gé- 
nérales qui permettront d'apprécier très-exactement 
leur valeur véritable. 

D'autre part, si nous cherchons à nous rendre 
compte de l'agent qui intervient par le brossage 
pour hâter l'éclosion, nous entrons en pleine hypo- 
thèse. La première suggestion porte, tout naturelle- 
ment, sur les effets ordinaires du frottement, chaleur 
et électricité. Mais quelle est celle des deux mani- 
festations qui agit? Peut-être agissent-elles toutes les 
deux! La différence de surface frottante : soie, laine, 
coton,, chanvre, oiTrira-t-elle des phénomènes de dil- 


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LA NATURE. 


231 


fércrits ordres? C'est ce qu'il est absolument impos- 
sible de préjuger, l 
Tout cela est l'inconnu. Des expériences sérieuses ! 
sont en cours d'exécution. Non-seulement la sérici- j 
culture mais l'embryogénie ont beaucoup à gagner à 
ce qu'elles soient suivies avec succès. 

II. DE LA BlaHCUÈRE. 


MODIFICATION APPORTEE I>AR 

LE PASSAGE DU COURANT ÉLECTRIQUE 

A LA LONGLEL'Ii d'uH FIL CONDUCTEUR.. 

Divers physiciens se sont occupés des modifications 
que le passage d'un courant électrique peut appor- 
ter ;'i l'état moléculaire d'un iil conducteur qu'il par- 
court. Wertlieim avait cru reconnaître que la trans- 
mission du courant modifie l'élasticité du Gl conduc- 
teur. M. Edluud, au contraire, démontra dans une 
série d'expériences très-précises que l'élasticité duiil 
n'est pas modifiée, mais bien son allongement, le- 
quel, sous l'action du courant, se trouve être plus 
considérable qu'il ue devrait l'être parle seul fait de 
l'élévation de température résultant du passage de 
l'électricité. C'est à cet excès de dilatation, que de- 
vrait dès lors être attribué le résultat obtenu par 
Wertlieim, non à un changement du coefficient d'é- 
lasticité. M. Edluud faisait deux évaluations de la 
température du fil, l'une calculée en partant de la 
relation préalablement établie entre la résistance 
galvanique de ce conducteur et sa température, 
l'autre déduite de l'allongement du fil mesuré direc- 
tement et de son coefficient de dilatation également 
connu. Or cette seconde manière d'évaluer la tempé- 
rature lui donna conslainiuent des chiffres plus éle- 
vés que la première ; il en conclut que le courant 
produit un allongement spécial du fil conducteur, qui 
s'ajoute à la dilatation résultant de 1 élévation de 
température. C'était là une méthode détournée; une 
des deux quantités à comparer entre elles, savoir 
l'allongement à égale température sans courant, 
n'étant pas mesurée directement. 

Jl. Streintz a repris cet important sujet en vue de 
trancher définitivement, par l'emploi d'une méthode 
plus directe que celle de M. Edluud, la question 
pendante entre lui et Wertlieim, et de faire une me- 
sure exacte de l'allongement yalvanitjtte pour difté- 
reuts métaux. 

Pour apprécier exactement la température qui doit 
ètrj la même avec ou sans le passage du courant, 
l'auteur enveloppe le conducteur, de distance en dis- 
tance, d'une mince couche de stéarine et fait croître 
graduellement l'intensité du courant jusqu'à ce que 
les anneaux de stéarine commencent à fondre sur les 
bonis. Pour amener le fil sans courant à la même 
température, il le plonge dans une couche de stéa- 
rine .entrant en fusion. La stéarine employée pré- 
sentait un point de fusion fixe de 55»,5 C; l'auteur 


démontre que l'erreur possible dans l'évaluation de 
la température du fil ne dépasse pas 0",5 C. Lo cou- 
rant était fourni par une pile de 6 à 12 éléments de 
Smee; un rhéostat servait à en régler l'intensité ; 
celle-ci était mesurée à l'aide d'une boussole des 
tangentes. 

Une première série d'expériences a été consacrée 
à la comparaison du coefficient d'élasticité de torsion 
d'un certain nombre de fils métalliques à la même 
température avec et sans courant. P<ous n'insisterons 
pas sur cette série qui a été faite avec une balance de 
Coulomb; elle a établi que le passage du courant 
ne modifie point, comme l'avait admis Wertlieim, 
l'élasticité d'un fil conducteur. 

Pour mesurer les allongements des fils métalli- 
ques soumis à l'expérience, M. Streintz les mainte- 
nait entre deux pointes d'acier portées aux deux ex- 
trémités de deux petits leviers pressant légèrement 
les deux bouts du fil et dont on mesurait exactement 
le déplacement à l'aide de deux petits miroirs placés 
dans le prolongement de leur axe de rotation. Ou vise 
avec une lunette les divisions d'une règle graduée 
qui sont réfléchies par les deux miroirs, et de cette 
lecture on déduit exactement le déplacement des 
deux extrémités du fil, étant connu : 1° les distauccf 
des pointes d'acier axes de rotation des leviers ; 2' 
les distances des miroirs à la règle graduée. 

Les observations ont porté sur des fils de laiton 
de cuivre, de platine, de fer et d'acirr, ayant nu 
demi-millimètre environ de diamètre et 530 mm à 
535""" de longueur. Tous ces fils, excepté ceux d'a- 
cier trempé, dur, ont montré un excès de dilatation 
marqué, fous l'action du courant ; cet excès a varié 
suivant les déférents fils de H p. 100 à '27 p. 1(10 de la 
dilatation du fil sous l'action de la chaleur seule 
lorsqu'il était portéde la température ordinaire, soit 
20° environ, à la température fixe de 55°, 5. Appe- 
lant r le rapport de la dilatation électrique à la dilu- 
tion calorifique dans les limites de température in- 
diquée, l'auteur a obtenu ; 

vÉrAi.. r. 

Laiton dur , . +0,145 

Cuivre dur +0, 154 

Cuivre dur +0,192 

Cuivre mou +0,112 

Platine dur -i-0,255 

Fer mou . +0,273 

Fer mou. . +0,178 

Fer dur +0,125 

Fer dur +0,141 

Acier mou +0,215 

Acier dur —0,008 

Acier dur ....... +0,029 

Acier dur +0,029 

Les valeurs si différentes de r obtenues avec les 
différents fils montrent qu'il n'y a pas de relation 
entre le phénomène étudié et le coefficient de dila- 
tation calorifique ; il y a cependant ici une analogie 
& constater; l'allongement électrique, connue celui 


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252 


LA NATURE. 


qui se produit sous l'action de la chaleur, ne se ma- 
nifeste pas instantanément, mais graduellement et 
suivant la même progression que eu dimier ; il ne 
disparaît de même que peu à peu ; c'est du reste ce 
que M. Edluml avait observé. 

Dans l'acicrdur et fortement trompé, qui présente 
dans ces expériences une si marquante acception, les 
molécules sont douées d'une grande stabilité, stabi- 
lité qui se manifeste en particulier dans la grande 
force coercitive de l'acier trempé, 11 semble donc que 
en soit cette fixité qui s'oppose à la dilatation élec- 
trique, comme elle s'oppose à l'aimantation de l'a- 
cier, et l'auteur croit pouvoir conclure de là que la 
dilatation électrique est le résultat d'une orientation 
des oscillations moléculaires calorifiques sous l'action 
du courant. 

En résumé, M. Streintz formule comme suit les 
principaux résultats de son travail qui, on l'a vu, 
confirme pleinement les observations de M. Edhind: 

1° Le courant galvanique n'apporte d'autre mo- 
dification à l'élasticité d'un fil conducteur que celle 
qui résulte de l élévation de la température pro- 
duite; 

2° Sous l'action du courant le conducteur se di- 
late plus que lorsqu'il eut porté à la même tempéra- 
ture sans courant ; l'acier trempé seul ne présente 
pas cet excès de dilatation; 

3° La dilatation galvanique ne se manifeste pas 
à l'instant même de la fermeture du courant, mais 
graduellement comme la dilatation calorifique; 

A" La dilatation galvanique ne doit pas être la 
conséquence d'une répulsion électro-dynamique, 
mais résulte probablement d'une polarisation calo- 
rifique, soit d'une orientation des vibrations calo- 
rifiques l . 


LA TÉLÉGRAPHIE ATMOSPHÉRIQUE 

LA POSTE DE PARIS A VERSAILLES. 

Pour assurer le service de la poste entre Taris et 
Versailles, peut-on trouver mieux que le cbemin de 
fer ? Nous essayerons d'élucider cette question en fai- 
sant appel au télégraphe pneumatique. 

Le courrier le plus rapide emploie une heure un 
quart pour se rendre de l 'intérieur de Paris au centre 
de la ville de Versailles, par l'un des deux chemins 
de fer ; pour une distance de 25 kilomètres, c'est 
une vitesse de 5 mètres par seconde. 

Le tube pneumatique, dans les conditions de ser- 
vice où il fonctionne à Paris : 

Diamètre intérieur O^OCS 

Poids utile transporté. ... 4 kilogrammes 
Pression effective à l'origine. 0""",75 

donne, sur une longueur de un kilomètre, une vi- 
tesse de 16 mètres par seconde. Ne nous hâtons pas 
cependant de conclure : il faut se rappeler que la vi- 

l - Archives i/r* sciai, c ? physiques et naturelles tic Gviicve 
— 15 février 1»74. 


tesse décroît avec la longueur, et suivant la loi de 
l'inverse de la racine carrée de celle-ci. 

Pour traduire cet énoncé effrayant en des chiffres 
clairs, nous dirons que dans les mêmes circonstances 
de diamètre intérieur, de poids transporté et de pres- 
sion qui ont été rappelées ci-dessus, pour une lon- 
gueur de 23 kilomètres, la vitesse ne serait plus que 
de 3 mètres environ, soit une durée totale de trajet 
de 2 heures 20 minutes. 

Cela ne fait pas notrecompte, il faut améliorer un 
tel état do choses. On pourrait songer à augmenter 
le diamètre : la vitesse double dans un diamètre qua- 
druple, mais pour un aussi maigre résultat, on rend 
la dépense de la canalisation plus que décuple. 

On pourrait vouloir augmenter la pression, mais 
encore on n'irait pas loin dans cette voie ; pour re- 
trouver la vitesse de 16 mètres (équivalant à une du- 
rée de parcours de 20 minutes), sur la longueur de 
25 kilomètres, il faudrait une pression de Ï8 atmo- 
sphères. Or on sait que les difticultés de production 
et do distribution de l'air comprimé augmentent ra- 
pidement avec l'élévation de la pression. Le chiffre 
de <t atmosphères est un maximum pratique qui n'a 
guère été dépassé qu'au percement du mont Cenis, 
où l'abondance de la chute d'eau permettait un gas- 
pillage de force. 

Mais alors le problème est insoluble? Non, il faut 
emprunter à la poste aux chevaux son système de 
relais, c'est-à-dire faire travailler la première cavalerie 
pendant une étape, et lui assurer un rechange pour 
l'étape suivante. 

Ce problème s'était posé déjà dans la télégraphie 
électrique. Marseille et Londres ont intérêt à corres- 
pondre directement ; le courant de Marseille n'est 
pas assez fort (à cause des pertes qu'il subit sur le 
parcours), pour actionner l'appareil de Londres. On 
ne s'embarrasse pas de cette difficulté ; le courant de 
Marseille fait marcher un appareil (relais) à Paris, 
qui réexpédie à Londres un courant frais, né à Paris, 
et ayant toutes les intermittences de celui de Mar- 
seille. 

Pour appliquer le principe du relais au tube pneu- 
matique divisé en sections, il faut réaliser un appa- 
reil capable d<: remplir deux fonctions distinctes : 

1° Tenir le tube ouvert à l'extrémité de chaque 
section pendant que le piston la traverse, afin de ré- 
duire au minimum le frottement de l'air devant la 
curseur ; 

2" Obturer cette même extrémité quand le piston 
l'a franchie, et fournir à ce dernier, par un moyen 
automatique, la provision d'air qui lui permette de 
marcher dans la section adjacente. 

MM. Clark et Sabine, en Angleterre, avaient indi- 
qué antérieurement uu appareil pouvant remplir la 
première de ces fonctions ; M. A. Crespin, en France, 
a réalisé le type complet du relais qui est figuré ci- 
contre. 

Sans que nous entrions dans une description mi- 
nutieuse, on reconnaîtra dans les trois dessins : 
1° Le tube; picumatique A, pouvant être obtuié 


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U NATURE, 


253 


par la valve E. En avant de cctle valve, le tuba est I autre partie évidée qui est renfermée dans la boite 

évidé pour permettre l'échappement de l'air devant du relais ; 

la curseur ; après la valve E, le tube présente une I 2° Le relais proprement dit, divisé en deux coui- 


Ikbis pour le transport des diip'dies pu luh=s paou.nitl [;i=5 Nou^au. âystime À. Cro-pin, projati entre Pari» et VersailliA 

1. Coupe. — S. Éliiïition. — ï. Plw. 


parliments S et P. Le premier, S, est en relation avec 
un réservoir d'air placé au pied du relais. Il fournit 
la cliasse d'air derrière le piston, quand la valve E 


est fermée ; cet air pénètre dans le tube par les vides 
de la portion enfermée dans le relais. Le piston P qui 
se meut dans le compartiment supérieur monte sous 


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23* 


LA NATURE. 


l'action Je la pression intérieure ; arrivé au haut de 
sa course, il fait retomber la soupape S, fermant 
ainsi l'admission pour que le voyage s'achève par la 
détente. 

11 y a pour exécuter ces diverses opérations une 
série de renvois de mouvement analogues à ceux 
qu'on emploie dans tous les outils mécaniques. Ce 
qu'il nous importe de signaler ici, c'est que tous ces 
mouvements sont commandés par le train lui-même, 
lorsque arrivant buter sur la came D, il décroche la 
lige du piston P, abat la valve K et ouvre la sou- 
pape S. 

Nous abordons maintenant la description de l'in- 
stallation que comporterait la ligne de Paris à Ver- 
sailles. 

Crie canalisation en tubes de fer de Q n \0G5 de dia- 
mètre, relierait, par exemple, l'Hôtel îles Télégraphes 
à Paris au Palais de l'Assemblée ; aux deux extrémi- 
tés de ce tube seraient placés deux appareils de ré- 
ception analogues à ceux qui ont déjà été représentés 
dans ce recueil'. 

La ligne serait partagée en 25 sections de, 1,000 
mètres chacune, 24 relais seraient intercalés entre 
les sections. Parallèlement à la ligne se développe- 
rait une canalisation plus étroite, pour distribuer 
l'air comprime aux réservoirs installés au pied de 
chaque relais ; une machine à vapeur de la force de 
cinquante chevaux, placée au milieu do la distance, 
comprimerait l'air nécessaire pour assurer une cir- 
culation incessante entre les deux localités. 

Au point, de vue technique la question est résolue, 
il reste à écarter les craintes que l'on peut concevoir 
d'une aussi grande accumulation d'organes méca- 
niques sur une même ligne. Les essais faits à Paris et 
à Londres avec un relais exécuté par M. Crespin, 
permettent de supposer que les difficultés qu'on ren- 
contrera pour fabriquer en grand nombre et avec éco- 
nomie des appareils délicats, ne dépasseront pas les 
moyens de l'industrie de la construction. Les ma- 
chines diverses que cette industrie fournit à la pro- 
duction, prouvent assez qu'elle sait allier la compli- 
cation des mécanismes à la durée et an hou fonction- 
nement de l'engin. Tous ceux de nos lecteurs qui ont 
visité des usines, partageront cette conviction. 

Reste la question d'argent. Que coûterait une pa- 
reille merveille? une bagatelle, 1, 500, 000 francs au 
maximum. Et l'entretien, avec les frais d'exploita- 
tion, l'amortissement? une misère, 150,000 francs 
par au, soit environ 400 francs par jour. 

Sur quelles recettes est-il permis de rompterï 
Avec 10 heures de travail par jour, et 5 trains de 
4 kilogrammes par heure, il est possible de trans- 
porter un poids de 120 kilogrammes de correspon- 
dances. Eu admettant qu'on adopte pour les dépêches 
e papier léger, qu'on supprime les marges et les 
feuilles doubles, ou aej nrdera qu'il y a dans ce chiffre 
de quoi satisfaire les reporters les plus féconds. 
Nous ne savons si le projet est mûr, il répond du 

1 Yoy. iable de la première innée. La Télégraphie vtmu- 
ipltérique. 


moins à une question qui est posée journellement à 
la télégraphie pneumatique : elle est en mesure au- 
jourd'hui d'aborder les distances moyennes comme 
les courts trajets, elle le prouvera quand elle sera 
en présence d'un trafic suffisant pour comporter la 
dépense de premier établissement. 

G H. BOXTEMM. 

CHRONIQUE 

Poissons souterrains de Californie. — M. Chase, 
chargé de recueillir les faits relatifs aux puits artésiens 
creusés dans lu basse Californie pour trouver des sources 
de pétrole, a été mis sur la voie d'une découverte fort cu- 
rieuse, U.Bard, agent delà Compagnie de Snint-Bonaven- 
ture, lui a appris qu'on avait vu surgir des truites du fond 
d'un puits artésien protond de 143 pieds. Ces truites, en 
grand nombre, étaient toutes de la même taille, 0"\06 à 
0^,07 de long. Elles avaient des yeux parfaitement dévelop- 
pés, contrairement à ce qui a été observé dans la lave de Bo- 
hème. On ne sait d'où ces truites californiennes peuvent pro- 
venir, car la Sanla -Clara, qui est la rivière la plus proche, 
se trouve à une distance de plusieurs milles. On sait que 
les truites affectionnent l'eau fraîche, cependant la source 
où elles paraissent si bien prospérer, possède une tempé- 
rature qui n'est point inférieure à une vingtaine de degrés. 

Découverte d'un htoe erratique sous-marin. 

— Les explorations sous-marines se continuent avec éner- 
gie le long des côtes atlantiques des États-Unis, sous la di- 
rection du professeur Bnit'd, superintendant des pêcheries. 
Le navire le Bâche, nom glorieux, a fait plusieurs cam- 
pagnes dont le résumé est donné par M. Vcrrill, dans le 
numéro de décembre 1873 du Journal américain de 
sciences et d'arts. En cada de Cosco Bay, à 25 ou 5Ù milles 
au sud-est du cap Elisabeth, et par conséquent dans le voi- 
sinage de Pennïkesee-lslund, par Co brasses de fond, les 
explorateurs américains ont trouvé un bloc erratique. Le 
poids en a été considéré comme dépassant 251) kilos. Ce 
bloc erratique a dû être amené des rivages voisins par des 
radeaux de glace du teinpj de la période glaciaire. Comme 
toutes les autres pierres erratiques qui se trouvent dans la 
même situation, ce bloc était couvert d'une couche épaisse 
d'épongés, de bryozoaires, d'hvdnudes, qui depuis des 
temps inconnus s'en étaient emparés et s'y étaient suc- 
cédé. 

Exploration de In Terre de Feu, — La Société de 
géographie a tout récemment reçu des nouvelles de l'ex- 
pédition française organisée par un homme intrépide, 
M. Perluiset, pour explorer ces pays à peine connus des 
nations civilisées. Le 7 décembre 1873, l'expédition débar- 
qua sur la cote de la Terre Je Feu, et ne tarda pas à s'en- 
foncer dans l'intérieur du continent. Nos vaillants compa - 
triotes curent l'honneur de ;danler le drapeau tricolore 
sur un sol complètement in a-jiuu. Ils y trouvèrent un im- 
mense lac de 25 kilomètres de circonférence, entouré 
d'une végétation luxuriante, et littéralement couvert d'une 
innombrable armée d'oiseaux sauvages, parmi lesquels do- 
minaient les canards e! les oies. Ces régions sont habitées 
par des peuplades grossières, mais hospitalières. Les fem- 
mes surtout sont fort affables et trés-accucillaules. L'une 
d'elles, en échange de quelques morceaux de sucre et de 
mouchoirs communs, donna au chef de l'expédition fran- 
çaise un objet auquel elle attachait un prix immense et 


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LA NATURE. 


255 


qu'elle conservait comme une relique: c'était un couver- 
cle de boite de sardines! 

Xouicoui tremlileinents de terre. — Les feux 
souterrains qui ont si violemment ébranlé de nombreuses 
régions de la surface du globe eu 1875, viennent de ma- 
nifester leur action par de nouvelles oscillations qu'ils ont 
imprimées au sol Le 11 février dernier, it 10 h. 55 in. du 
matin, une secousse de. tremblement de terre a été ressen- 
tie a lilidah. Le phénomène n'a uns été précédé, celle fois, 
de ce grondement souterrain que l'on constate ol iliiiaïrc— 
meut. Tout s'est réduit à une trépidation sur place, d'une 
durée assez sensible mais peu intense si ou la compare 
aux précédentes secousses. On ne parle d'aucun dégât ni 
d'aucun accident. 

Une dépêche de Québec, dit le Times, annonce que 
quelques jours auparavant, le 1" Février dansl'aurés-midi, 
on a rcs-icnli à Falher-Point une secousse qui a ébranlé 
les maisons et les objets contenus dans tout le village. A 
la même heure un ébranlement analogue a fait subir son 
influence à 10 milles au midi de Québec, avec direction 
apparente de l'oscillation du sud au nord. Un froid intense 
de 20 degrés au-dessoas de zéro régnait à ce moment dans 
ces régions. 

La Gazelle officielle d'Italie menlionne également une 
secousse de tremblement de terre arrivé à Zurich, le 20 
février, à 7 U. 5 m. du soir, et qui a imprimé une assez 
violente o>cillation à tous les tableaux pendus aux murs 
des appartements. A ce moment, la vallée dcZmich jouis- 
sait du calme le plus profond; mais sur lTlliberg régnait 
une forte rafale de vent. L'oscillation s'est étendue jusque 
dans quelques localités du canton d'Argovia. A lhittwyl, 
Gellw ile.t lleinwyl,la commotion a fait sentir son influence 
a doux reprises différentes. Il y a bientôt un an que ces 
ébranlements de l'épidémie terrestre se manifestent pres- 
que constamment sur différents points de noire sph roïde. 
Ces phénomènes seraient-ils les avant-coureurs de quel- 
que grand cataclysme géologique? 

Le» prédictions métênriiIogl*|ues de Kl. Char- 
les Suinte-Claire I»i-»llle. — Un grand nombre de 
nos lecteurs nous ont écrit pour nous demander comment 
M. Cil. Sainte-Claire Deville a pu si bien annoncer à l'a- 
vance la neige et les froids des 10 et 11 de ce mois. 

Nous sommes heureux de pouvoir donner, à cet égard, 
des renseignements qui, nous l'espérons, seront lus avec 
quelque intérêt. 

Le savant physicien a remarqué que généralement la 
température du mois éprouve une oscillation notable du 8 
au 14. Cette oscillation n'est pas toujours froide. IJlle cor- 
respond à un abaissement do température en février, mars 
et mai. Mais au contraire elle représente un échauffemeut 
en novembre, par exemple. D'après M, Ch. Sainte-Claire 
Deville cette oscillation remarquable serait due à la pré- 
sence d'anneaux météoriques qui seraient assez régulière- 
ment distribués autour du soleil. Mais il n'insiste particu- 
lièrement en ce moment que sur le fait de l'existence de 
cette oscillation, qu'il a démontrée par des observations 
tout à fait indépendantes de ses opinions sur les causes de 
ce phénomènes singulier. Quelquefois l'oscillation manque, 
quelquefois clic est plus prononcée, ce qui peut tenir à 
certaine loi générale se combinant avec celle que nous ve- 
nons de résumer. M. Sainte-Claire Deville a remarqué de 
plus que les minimums de pression barométrique précèdent 
les minimums de température d'un petit nombre de jours. 
11 en résulte que lorsque l'on voit un minimum barométri- 
que se produire «wee netteté vers les premiers jours du 


mois on doit déclarer hardiment que l'oscillation thorme— 
métrique ïiura également une intensité notable vers le mi- 
lieu du même mois. 

C'est ce qui est arrivé cette année, et l'oscillation ther- 
momélrique du milieu de mars a eu une étendue inusitée. 
Mais il y a plus de vingt années que M, Charles Sainte- 
Claire Deville a fait sa découverte. 11 a annoncé bien des fois 
des périodes froides ou chaudes sans jamais avoir reçu urt 
démenti de l'expérience. Mais jusqu'à ce juur il n'avait pas 
atliré l'attention d'une façon si importante. Quant aux pé- 
riodes froides ou chaudes, le savant académicien fait re- 
marquer qu'elles sont connues depuis l'antiquité la plus 
reculée. Au moins celle de novembre (ebaude) et de mai 
(froide), qui correspondent, l'une à l'été de ta Saint-Martin 
et l'autre aux saints de glace du printemps. 

Le pOIe Kord et les élections anglaises. — Le 

nouveau gouvernement conservateur d'Angleterre ne perd 
pas de temps pour réparer les erreurs de ses prédéces- 
seurs. Il prépare en ce moment, pour le pôle Nord, une 
grande expédition scientifique que le gouvernement libéral 
de M. Gladstone avait refusé de sanctionner. Nous devons 
féliciter le chancelier de 1 Échiquier de s'être rappelé que 
la patrie des Franklin et des lloss ne pouvait rester, sans 
quelque peu de hnnte, indifférente à la solution d'un pro- 
blème de géographie physique qui passionne tous' les 
peuples civilisés. 

La comftte de Strasbourg. — Le 20 février der- 
nier, le professeur Vinnecke a découvert, à Strasbourg, 
dans la nuit du 22 février, une petite planète qui, dans fa 
nuit du 28, acquit l'éclat d'une élode de 11' graruleur. A 
ce moment l'astronome allemand crut voir que cet astre 
portait une queue dans une direction opposée à celle du 
soleil. Le 10 mars, sa distance à cet astre n'était que de 
A millions de milles; mais sa dislance à la terre était na- 
turellement très-grande et dépassait 100 millions. L'orbite 
de cette comète, peu brillante comme on le voit, a été cal- 
culée par M. Schulhof, de Vienne, 

La neige du mois de mur*. — La chute de 
neige si abondante à l'aris, le 11 de ce mois, est un phé- 
nomène météorologique très-important qui s'est manifesté 
sur une grande partie de l'Europe. A Lyon comme à Paris 
la température s'est brusquement abaissée, et les (locons 
abondants n'ont pas tardé à cacher le pavé des rues d'une 
éjiaisse couche tic 3 à i centimètres d'épaisseur. Cet évé- 
nement atmosphérique, dit avec raison ie Courrier de Lyon, 
n'a rien qui doive nous inquiéter pour l'agriculture. Celte 
neige aura pour résultat de retarder la végétation et de 
prévenir des désastres qu'occasionnent trop souvent les 
ge'écs tardives. La neige nous rendra, en outre, la service 
de tasser les terres au moment du dégel, et de leur fairt 
emmagasiner ainsi une bonne provision d'humidité pour 
la saison chaude. 

A Londres la bourrasque de neige a été formidable. La 
matinée, lisons-nous dans le Paît Malt Gasette, avait élu 
rigoureusement froide ; les rues et les routes suburbaines 
étaient couverles d'une épaisse couche de glace: la loco- 
motion était à la fois difficile et dangereuse, lïutre huit et 
neuf heures la neige a commencé à tomber et sa chute a 
duré pendant la matinée tout entière. Les trottoirs et loi 
chaussées des rues étaient couverts de neige à moitié fon- 
due, et il est à craindre que de nombreuiaccideiits n'aient 
été causés par l'empressement des foules ù courir aux 
lieux d'où elles pourraient avoir une vue complète duspor- 
tacle du cortège royal qui devait traverser Londres pour ta 


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2ftf 


LA NATURE. 


rendre de la gare de Greal- Western au palais de West- d'un membre particulièrement iriléresséà ce sujet, la coi, 


minsler. La chute de neige a été aussi extraordinairement 
abondante dans tout le nord de l'Ecosse. 

Sociétés de tempérance. — Voici un mode de se- 
cours bien inattendu apporté aux sociétés formées pour 
l'extinction de l'acoolisme. Il s'agit, dit la Gazette de mé- 
decine, d'une cruisadeprêchée dans i'Obiu par une certaine 
secte Lewis, pour la propagation de la pratique suivante: 
Un certain nombre de femmes, quelquefois plusieurs cen- 
taines, se réunissent, et récitant des litanies, entonnant 
des psaumes, elles se rendent aux portes des débits de 
boissons, s'agenouillent sur le pavé, pénètrent dans les 
salles et continuent leurs pieux exercices jusqu'à ce que, 
parune espèce de scie, elles aient fait vider rétablissement. 
Elles résistent à toutes les injures, à toutes les menaces, 
aux voies de fait même, et leur patience est presque tou- 
jours couronnée de succès. 

Les traincanxA voile américains. — La rivière 
Hudson a fini par sa prendre, et l'hiver a enfin sévi de 
l'autre côté de l'Atlantique. Comme il arrive ordinaire- 
ment à pareille époque, ou a vu aussitôt reparaître sur cette 
immense nappe d'eau congelée les traîneaux à voile, dontles 
Yankees font grand usage. Ils ont même établi des régates 
qui sont très-suivies. 

La voilure de ces traîneaux se compose d'un seul mât 
et d'une vergue. L'équipage est formé de deux hom- 
mes. Un d'eux lient dans ses mains le gouvernail. La vi- 
tesse de ces singuliers véhicules est si grande, qu'en les voit 
souvent lutter de vélocité avec les trains de chemins de 
fer. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du i(S mars 18" 4. — Présidence de M. Besthand. 

Élection d'un membre. — La mort de M. Piélaton a laissé 
laçante une place d'académicien, dans la section de méde- 
cine et de chirurgie. Après un grand nombre de laborieux 
comités secrets, la section est enfin parvenue à dresser ia 
liste suivante de candidats : en première ligne, M. Gosse- 
lin; en seconde ligne, MM. Broca, Demarquny et Richet; 
en troisième ligne, MM. M.irey el Vulpian. L'élection ayant 
lieu aujourd'hui, tous les membres sont à leur place, mais 
aux deux premiers tours de scrulin les voix se partagent 
cr;tie SIM. Gossclin, Marcy et Vulpian, sans qu'aucun d'en- 
tre eux réunisse la majorité des suffrages, Le ballûllagu 
entre les deux premiers amène cependant M. Gossclin au 
fautiuil académique, par 38 voix contre 21 données à 
îl. Marcy. 

te phylloxéra. — La question du phylloxéra fait un pas 
considérable s'il est vrai, comme on le dit partout, que 
l'argent soit le nerf de la guerre. L'Académie apprend, en 
effet, que le ministre de l'agriculture et du commerce, ne 
voulant pas attendre la rentrée de la Chambre, après les 
vacances de Pâques, pour obtenir un crédit spécial, affecte 
une somme de 20, 0Û0 francs à la destruction du phylloxéra. 
En même temps, une lettre de M. Tereire, président du 
Conseil d'administration des chemins de fer du Midi, an- 
nonce que cette société offre à l'Académie, cl sans fixer la 
somme, les fonds nécessaires à la continuation des expé- 
riences de destruction du parasite. Enfin le bruit circule 
que les conseils municipaux de Cognac et d'autres lieux 
ouvrent de» crédits dan» W même but. Selon l'expression 


mission, dite du phylloxéra, va se trouvera la tète de plus 
de cent mille francs. 

La troïlite. — On donne ce nom à un sulfure de fer 
très-répandu chez les météorites et que l'un trouve sou- 
vent en gros canons cylindroïdes dans l'intérieur même 
des masses de fer tombées du ciel. La plupart des miné- 
ralogistes considèrent cette substance connue étant formée 
de protosulfure de fer. Telle n'est cependant pas sa véri- 
I aide constitution, et dans une note, présentée à l'Acadé- 
mie par M. Daubrée, nous montrons que sa formule véri ■ 
table est Fe'S 3 . C'est une variété du minéral connu sous 
le nom de pyrite magnétique ou de pyrrothine, et ou 
trouve sur la terre, par exemple à Ilorbach, dans le pays 
de Bade, des échantillons identiques pour la composition 
comme pour la densité à ceux qui nous arrivent des espa- 
ces interplanétaires. Notre conclusion n'est d'ailleurs pas 
fondée exclusivement sur des résultats d'analvse chimique. 
Les protosulfures possèdent certaines propriétés qui peu- 
vent les faire reconnaître. Par exemple, comme M. Jannet- 
ta« l'a montré récemment, ils donnent lieu, sous l'in- 
fluence du bisulfate de potasse, à un dégagement d'hydro- 
gène sulfuré. Si la troilito était un prolusulfure, elle 
devrait manifester ce dégagement, d'autant plus que le 
protosulfure de fer et le protosulfure de nickel essayés di- 
rectement lui ont donné lieu ; or il n'en est rien, et à cet 
égard le minéral météoritique se comporte encore comme 
le pyrrothine terrestre. 

Acides tartriques. — Tout le inonde connaît les belles 
recherches de M. Pasteur sur le dédoublement de l'acide 
racémique en deux acides tartriques identiques quant à 
leur composition, mais faisant tourner le plan de polarisa- 
tion de la lumière polarisée l'un à droite l'autre à gauche. 
M. Berthelot reprend aujourd'hui cette question au point 
de vue de la chaleur mise en mouvement. 11 trouve qu'en 
se dissolvant dans l'eau l'acide droit absorbe 5/275, et 
l'acide, gauche 5/270 calories. D'un autre côté l'acide ra- 
cémique en absorbe 5,420. La combinaison de ce même 
acide avec deux équivalents d'eau dégage 6,900 calories. 
Il en résulte que la dissolution de cet hydrate dans l'eau 
représente un mouvement de chaleur égal à la différence 
des deux nombres précédents, soit 1,480 calories. Or, et 
c'est le seul point sur lequel nous appellerons aujourd'hui 
l'attention, ce nombre est exactement celui que M. Urf- 
siiins a récemment trouvé comme représentant la chaleur 
de fusion de l'eau. Ce curieux résultat peut s'exprimer en 
disant que, si l'acide tartrique solide s'unissait à l'eau 
également solide, il n'y aurait aucun d.igagement de cha- 
leur. 

États allothropiques du phosphore. — Jusqu'ici on ne 
connaît que deux états bien nels du phosphore : le blanc 
el le rouge; les phosphores noirs étant assez mal connus 
et peut-être méiangés d'impuretés. MM. Troost et Haute- 
feuille annoncent par l'intermédiaire de M. Henri Sainte- 
Claire Uoville, que ces deux états sont compris dans une 
très-longue série, que l'on peut comparer à celle si nom- 
breuse en termes curieux de diverses formes de soufre. 
Un résultat très-remarquable est l'obtention du phosphore 
rouge, appelé jusqu'ici amorphe, en cristaux transparents. 

Stanislas Melmer. 


Le Propriétaire-Gérant : G. Tissakdieh. 


LUÈIULIL, — Xyp. Ct BtCL. ÛC CllKfB tflLJ. 


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K» 43. - 28 31 A 11 S 1874. 


LA NATURE. 


257 


LES DERNIERS PASSAGES DE YÉM'S 

Au siècle dernier Vénus a passé deux fois sur In 
soleil, d'abord en 1761 puis en 17G'J. La plus utile 
introduction à l'observation des passages de 1874 et 
1882 est le récit des expéditions académiques qui 
ont eu lieu dans ces grandes occasions solennelles, 
et surtout dans la dernière. 

Nos descriptions ont pour but d'expliquer ce qui 
a été vu et non point de disserter sur les conclusions 
qu'on a pu tirer de ces travaux si curieux. Comme 


la parole va être de nouveau à la nature, il nous pa- 
raît tout à fait superflu de la prendre nous-mêmes. 
Nous devons cependant donner quelques mois d'ex- 
plication générale, destinés à montrer combien le 
phénomène est susceptible d'un nombre infini de 
nuances. 

Le passage du 6 juin 1701 fut observé par Jérôme 
de Lalande, au Lu\embourg, à partir de G h. 51' 
du matin, moment où le soleil se leva, jusqu'à 
8 h. 45" moment où Vénus quittait le soleil. Le so- 
leil ne s'était pas levé assez à temps pour que le 
premier contact fût aperçu en France. 


Le grand JiguiCi- de Cook. à la Fointc-dc-Yi/nus (baie de Uatavai, 1 Tahiti), où s'observa le iiawagc de 11US*. 


Au contraire le passage du 7 juin 17G9 se montra 
un peu après 7 heures du soir, et l'astre en se cou- 
chant disparut entraînant avec lui la planète visible 
sur son disque. Si le ciel eût été pur, Jérôme de 
Lalande, quiobservait au collège Mazarin, aujourd'hui 
palais de l'Institut, aurait pu voir le premier contact ; 
le dernier lui échappait par la nature même des 
choses. 

En 1874 nous ne verrons ni le premier ni le der- 
nier contact, tous les astronomes qui voudront par- 
ticiper aux observations devront quitter la France, 
complètement déshéritée dans cette circonstance, et 
faire de longs voyages. 

Nous avons expliqué déjà dans ce recueil com- 
ment il se fait que l'observation des passages puisse 
servir à déterminer h parallaxe de Vénus et, par 

î" IDDÙ. — \" Kiûtslct 


conséquent, la distance de la terre au soleil. Mais il 
nous reste à faire comprendre comment il se l'ait 
que les passages soient répartis par couples compo- 
sés de deux passages, séparés l'un de l'autre par un 
intervalle de huit années solaires. La raison est très- 
simple à donner. En eflet elle tient à ce que huit 
années solaires sont presque rigoureusement égales 
à cinq années synodiqucs de Venus. Quand nous 
avons fait huit tours entiers autour du foyer du 
monde, Vénus nous paraît avoir décrit cinq cir- 
conférences entières. 11 en résulte que si la planète 
se trouve entre nous et le soleil ; après huit ans ré- 
volus, elle s'y rencontre de nouveau. C'est ce qui 
fait que le passage du 6 juin 1761 est suivi par eeiui 
du 7 juin 1769. Encore huit années il y aurait pas- 
sage si l'équatinn précédente était exacte. Mais elle 

17 


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258 


LA NATURE. 


ne l'est qu'à peu près, de suite que la pelite diffé- 
rence qui n'a pas clé assez considérable pour taire 
manquer le passage de 1 7(59, a été au contraire assez, 
importante pour que le passage de 1777 et les sui- 
vants n'aient point eu lien. 1! faut un long intervalle 
de temps, 121 ans 1/2, pour que l'astre se trouve 
dans une situation analogue à celle de I 7G9, cl pour 
qu'il se reproduise par conséquent un nouveau pas- 
sage, lequel, par les raisons déjà données, sera suivi 
d'un passage complémentaire. 

KXPÉD1TI0> DE COOK, 

Le 26 août 1768 YEndeavour, petit navire de 
guerre de 300 tonneaux, mit à la voile de Plymouth 
sous les ordres du lieutenant Cook, pour aller explo- 
rer les îles de la mer 


du Sud, comme venait 
du le faire le capitaine 
Wallis. Les instruc- 
tions du lieutenant. 
Cook lui enjoignaient 
eu outre de commen- 
cer par se rendre, en 
doublant le cap Ilorn, 
à l'île de Tahiti que 
Wallis avait explorée 
l'année précédente et 
où il avait reconnu 
que l'observation pou- 
vait i-e faire dans d'ex- 
cellentes conditions. 
Les instructions dont 
l'illustre Cook était 
muni avaient été rédi- 
gées par Dabrymple, 
célèbre géographe an- 
glais, qui avait par- 
couru longtemps les 
mers de l'Inde. Le 
gouvernement anglais 
avait d'abord l'inten- 
tion de donner à Da- 
brymple le comman- 
dement de l'expédition 
avec un brevet de ca- 
pitaine de marine. Mais on se rappela que dans une 
circonstance analogue l'équipage d'un navire de 
guerre s'était révolte contre Halley, et l'on jeta les 
yeux sur un offuier de marine qui semblait remplir 
toutes les conditions nécessaires pour remplir à 
merveille une si importante mission. 

Le lieutenant Cook, alors âgé de 41 ans, était un 
marin qui s'était formé lui-même pendant la guerre 
contre la France, à laquelle il avait pris une part 
glorieuse. 11 s'était distingué depuis la paix en dres- 
sant une très-bonne carte de l'IIudson et en faisant, 
à propos d'une éclipse de soleil, des observations 
assez exactes pour avoir eu l'honneur d'une inser- 
tion dans les Transactions philosophiques de la 
Société royale de Londres. 


vues par Cook. 


L'astronome ilu gouvernement était M. Gruon, as- 
sistant à l'observatoire deGreenwich. 

Joseph Banks, écuyer, propriétaire d'un bien con- 
sidérable dans le eomté de Lincoln, s'était embarqué 
à bord di YEndeavour. Ce personnage avait reçu 
l'éducation d'un homme de lettres que sa fortune 
destine à jouir des plaisirs de la vie. Cependant, en- 
traîné par un ardent désir d'acquérir d'autres con- 
naissances , dès sa sortie de l'Université d'Oxford, 
il s'était mis à voyager, et dès qu'il apprit qu'on 
équipait V Endeavour, 
il intrigua pour obtenir 
un passage à ce bord. 
Désireux d'avoir auprès 
de lui un compagnon 
plus instruit, il enga- 
gea le docteur Solau- 
der à l'accompagner. 
Ce savant était un mé- 
decin suédois, disciple 
de Linné, qui venait dt: 
se fixer à Londres, où 
il avait obtenu une 
place dans le British 
Muséum. M. Banks prit 
aussi avec lui deux 
peintres, l'un pour des- 
siner les paysages et 
les figures , l'autre pour 
peindre les objets d'his- 
toire naturelle. Enfin, 
un secrétaire et quatre 
domestiques dont un 
nègre, complétaient son 
équipage. 

Le l'i avril 1769, 
YEndeavour jetait 
l'ancre dans la baie de 
Matavaï , appelée par 
Wallis baie de Port- 
Royal et située au nord 
de l'île à laquelle Wal- 
lis avait donné le nom, 
qu'elle n'a pas con- 
servé, d'île de Geor- 
ges 111. C'était dans cette baie que Wallis avait 
eu à lutter contre les naturels dont il avait du reste 
facilement triomphé et dont les mauvaises dispo- 
sitions ne pouvaient donner à Cook aucune inquié- 
tude sérieuse. Mais comme il fallait que les observa- 
tions astronomiques se fissent en pleine paix, le capi- 
taine de YEndeavour se mit en devoir de faire 
construire un fort à la pointe nord de la baie qui est 
la pointe la plus nord de l'île. Elle a gardé le nom 
de Pointe-de-Vénus, en souvenir des observations du 
grand navigateur. Le grand figuier que nous avons 
t'ait dessiner, d'après la planche originale de Cook, 
existe encore. On l'a entouré d'un grillage, et les 
indigènes ont conservé pour ce géant végétal une 
sorte de respect superstitieux. C'est à l'ombre de 


vues par Greeu. 


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LA NATURE. 


259 


ses branches que le campement de Cuok fut établi. 

Les indigènes se prêtèrent de bonne grâce à lu 
construction de ce fort, mais les Anglais eurent toutes 
les peines du monde à soustraire leurs instruments 
aux naturels qui sont excessivement voleurs. Ces inci- 
dents ne troublèrent pas les bons rapports élablis avec 
les indigènes, grâce à l'affabilité de la reine: Oberéa. 

Quand le jour du passage approcha, le lieutenanL 
Cook songea à mettre en pratique les très-sages con- 
seils qu'il avait reçus de lord Morton. Il fit observer 
de trois points différents espérant qu'en divisant les 
hasards, il arriverait à la certitude d'une observation 
sans nuages. Une expédition alla donc s'établir dans 
la petite îled'Eimeo, située à l'est, et une autre sur 
une [ilage de l'ouest. 

Nous copions fidèlement, d'après la source origi- 
nale, les apparences extraordinaires connues par les 
astronomes sous le nom de goutte noire ou de liga- 
ment noir. Aperçu par deux observateurs habiles, 
placés côte à côte, ayant l'un et l'autre des instru- 
ments identiques, des télescopes de deux pieds de 
foyer et d'un grossissement de 14", ce mystérieux 
objet a éprouvé des variations fort curieuses. 

La fi g. 1 de Cook montre la première impression 
sur le disque. Elle est à peu près pareille à la pre- 
mière impression de Green. La (ig. 4 de Green est à 
peu près pareille à lu fig. 3 de Cook, avec cette dif- 
férence que la forme de la goutte noire n'est point 
pareille. 

Les figures 3 Green et 5 Cook sont pareilles, 
comme on peut s'en assurer, avec cette différence que 
Cook a marqué une pénombre dont Green n'a point 
de traces. L'étendue de cette pénombre est considé- 
rable, Cook la suppose égale au huitième du diamè- 
tre de Vénus. 

L'observation fut très-fatigante pour les deux as- 
tronomes, car elle commença à 9 b. 21 ni. du matin 
et se termina à 3 h. 10 m. du soîr, à un moment où 
la clialeur était étouffante. Le thermomètre marquait 
120° Fahrenheit. Cook nous avertit et on le croit fa- 
cilement qu'il n'était pas sûr lui-même de la fin de 
sou observation. Dans de pareilles circonstances ther- 
mométriques l'organisme humain , cet admirable 
instrument, perd toujours de sa puissance. 

Les jeux de lumière qui ont si vivement préoccupé 
les astronomes, ont duré assez longtemps pour qu'on 
n'ait pas lieu de les dédaigner, car ce n'est que 20 
minutes après la première impression, que le disque 
de la planète s'est trouvé dégagé de toute apparence 
parasite. 

Pendant que les officiers étaient occupés à obser- 
ver le passage de Vénus, des matelots enfoncèrent un 
des magasins, et volèrent près d'un quintal de clous 
à fiches. Le cas était sérieux et de grande importance 
car si ces clous avaient été répandues chez les thaï- 
tiens ils auraient fait un tort irréparable au crédit de 
l'expédition en diminuant lu valeur du fer, seul 
moyen d'échanges On découvrit un des voleurs, 
mais il n'avait plus que sept clous. On le punit par 
vingt-quatre coups de fouet et il ne voulut jamais 


révéler ses complices. Le lendemain était iii fête du 
roi d'Angleterre, qu'on retarda de célébrer jusqu'au 
retour des officiers en expédition pour le passage de 
Vénus. Après avoir exécuté le périple d'Othaïti, 
Cook reprit la suite de son célèbre voyage. 11 est 
bon de noter qu'entre la reconnaissance de Wailis 
et le voyage d'exploration do Cook, Bongainville 
avait touché terre dans ces parages et en avait pris 
possession au nom du roi de France ; l'acte avait 
été dressé en due forme, et serré dans un coffret 
qu'on avait enfoui en terre. W. de Fu-wieme. 

— La milita prochainement. — 


L'AUTOPSIE DES FRÈRES SIAMOIS 1 

Un long rapport sur les résultats de l'autopsie des 
corps des frères siamois a été présenté le 18 février 
1874, aux professeurs du collège médical, dans la 
salle des cours publics de l'établissement dj Phila- 
delphie, en présence d'au moins deux cents médecins, 
au nombre desquels figuraient les docteurs les plus 
émiuents de la ville et des autres grandes cités de 
l'État. 

Les corps des deux jumeaux étaient posés sur une 
table placée dans la partie supérieure de la salle, tout 
eu face des spectateurs. L'assistance a prêté la plus 
grande attention et pris le plus vif intérêt aux obser- 
vations présentées par le docteur l'auevart, et aux 
explications de certaines particularités physiologiques 
qu'offraient respectivement les deux corps. La plus 
saillante de ces particularités, selon le docteur l'a- 
uevart, est celle qu'il a désignée sous le nom de 
« Corde grasse » ou onctueuse (Fattij cord) qui 
s'étend depuis la membrane muqueuse de l'estomac, 
à laquelle elle est adhérente dans la direction de la 
bande d'union, mais n'y pénétrant pas. D'autres par- 
ticularités remarquables se trouvent dans le nombril 
et le foie de chacun des corps ainsi que dans des ex- 
croissances anormales que l'on rencontre rarement 
dans l'anatomie de l'homme. 

La dissection de la bande qui reliait l'un avec l'au- 
tre les corps des jumeaux siamois, le point le plus 
important de la question à résoudre, n'a été prati- 
quée que le lendemain 19 février. Il parait certain 
qu'une liaison intime existait entre Chang et Eng. Les 
deux frères n'auraient pu être séparés de leur vivant, 
sans que leur mort ne suivit cette opération. La dé- 
monstration complète de ce fait a été donnée à l'aide 
d'une injection qui pratiquée dan? les viscères de 
Chang s'est répandue dans ceux de Eng. Voici com- 
ment s'exprime au sujet de ces laits si intéressants, 
le correspondant de Philadelphie de l'Agence Havas. 
Le détail offrant un grand intérêt est la conformation 
des cœurs des deux irères et les rapports existant 
entre l'un et l'autre de ces viscères; et bien qu'il 
n'ait été procédé à aucun examen régulier jusqu'à 

<■ Voy p . 150 et 225. 


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2G0 


LA NATURE. 


présent, il a été pleinement décidé par les médecins 
nue Ses mêmes circonstances anormales existaient lu 
comme d;ms le cas îles foies. Les « apiees » des 
cœurs s'approchent l'un de l'autre. Le cœur de l'un 
est normalement placé au côté gauche du corps taudis 
que celui de l'autre est du côté droit. Mais l'un et 
l'autre sont des organes parfaits quant à ce qui con- 
cerne la circulation. 

— »<>»— 

ACTION UHISARTE 

D'UNE DÉCHARGE ÉLECTRIQUE 

A TIIAVEI'.S L'EAU. 

M. Raxuwlell ayant, dans une réunion de la « Lit- 
terary and Pliilûsophicul Society )) de Mancliestor, 
émis l'idée que, lorsqu'un coup de fondre fend et 
écoree un arbre, cela c<t dû à la conversion en vapeur 
de l'humidité contenue dans le Lois, M.leprofesseur 
O.sljorno Reynolds fit quelques recherches à ce sujet. 
Il réussit à fendre de petits morceaux de bois, qui 
avaient été préalablement imprégnés d'eau, au moyen 
d'une décharge électrique. 

Il essaya ensuite de faire jaillir une étincelle entre 
deux pointes placées à un demi-pouce anglais do 
distance dans un tube étroit et recourbé, le tube 
éclata chaque fois avec ou sans eau ; ayant essayé 
un tube plus large {1/10 de pouce d'ouverture], il 
vil que la décharge électrique ne le faisait plus écla- 
ter lorsqu'il était vide, même en répétant plusieurs 
fois de suite l'expérience; mais en ajoutant un peu 
d'eau dans le coude, de façon à ce que la décharge 
eût à la traverser, le tube éclata. Il se servit alors 
d'un tube ayant 3/8 de pouce de diamètre extérieur 
et 1/8 de pouce de vide pouvant supporter une pres- 
sion d'au moins 3,(100 kil. par pouce carré ; il avait 
IA pouces de long et était recourbé à angle droit, 
les fils conducteurs étaient placés à 1/2 pouce de dis- 
tance, et l'eau dépassait leur extrémité d'un 1/2 
pouce dans chaque branche du siphon. 

Le tube est ouvert aux deux bouts ; la bouteille 
de Leydo est chargée par 100 tours d'une machine 
électrique dont la plaque a 12 pouces de diamètre; 
la surface de la bouteille de Leyde est d'environ 1/2 
pied carré, et les décharges effectuées dans l'air 
donnent une étincelle de près de 2 pouces de lon- 
gueur. Le tube éclate à la première décharge, les 
débris sont projetés à quelques pieds de distance; 
plusieurs morceaux indiquent que la surface inté- 
rieure a été pulvérisée, mais il n'y a pas explosion 
proprement dite, l'effet est plutôt celui d'un violent 
coup de marteau. M. Reynolds estime que la pression 
a été de 1,000 atmosphères, et que l'explosion est 
due à la formation instantanée d'une certaine quan- 
tité de vapeur d'eau, mais il se pourrait que la dé- 
composition de l'eau en ses éléments jouât aussi un 
rôle. Celte expérience peut se comparer à celle faite 
avec un fusil dont la bouche est légèrement obturé 


par de la neige ou même du coton; si l'on tire, le 
fusil éclate, malgré la résistance considérable de l'a- 
cier ; l'instantanéité de la décharge ne permet pas a 
l'objet obturant d'être chassé assez vite ; la pression 
se fait sentir également sur toutes les parois qui, 
n'étant pas assez résistantes, éclatent et se brisent 1 . 

AKALïSE HICnOGnAPHIQUE 

DE L'AIR M L'HIKDODSÏAN 

* 

M. Douglas Cunniugham, docteur appartenant au 
service méilieal de l'Inde a eu l'heureuse idée de faire 
de longues et nombreuses analyses de l'air atmo- 
sphérique, filtré par des procédés qui diffèrent de 
ceux que M. Pasteur a indiques 8 ; autant que nous 
pouvons en juger cependant, nous préférons la mé- 
thode du savant français. 

Ces recherches sont assez importantes pour que 
l'auteur ait cru devoir consacrer un volume entier à 
les résumer: nous n'avons pu nous procurer encore 
l'ouvrage qui a paru à Calcutta ; mais nous reprodui- 
rons, d'après le journal anglais Nature, les conclu- 
sions de l'auteur. 

1° On ne peut se contenter d'étudier les organismes 
contenus dans l'air en lavant des surfaces exposées à 
la chute de la poussière, car cette poussière peut ren- 
fermer des corps qui ont pris naissance sur place; 

'2° On peut faire une objection analogue aux ma- 
tières contenues dans les gouttes de pluie ou entraî- 
nées par la chute delà rosée; 

5" Dans les poussières que charrie véritablement 
l'air on ne trouve jamais d'infusoircs dont on puisse 
distinguer l'espèce. Ceux qui se rencontrent dans les 
gouttes de pluie, paraissent produits par le dévelop- 
pement de spores atmosphériques ordinaires ; 

4° On ne trouve des bactéries que dans l'air hu- 
mide sortant des égouts ; 

5" L'addition de poussière qui a été exposée à une 
chaleur tropicale suffit pour hâter la décomposition 
de liquides putrescibles. On ne tarde pas à les voir se 
remplir de champignons et de bactéries ; 

0" Des spores et des cellules végétalessc trouvent 
toujours en nombre prodigieux dans la poussière at- 
mosphérique. Leur quantité ne paraît dépendre ni de 
la direction du vent, ni de sa rapidité ; 

7 U M. Douglas Cunningham n'a trouvé aucun rap- 
port entre le nombre de bactéries et de spores existant 
dans l'air, et la nature des épidémies régnantes. La 
forme des cellules prédominantes ne paraît exercer 
aucune influence sur le développement de ces mala- 
dies; 

8" Le nombre des particules inorganiques amor- 
phes, et des débris inanimés qui nagent dans l'at- 

4 Chemical news, vol. XXYI1Ï , p. 3(10. — Archives 'ries 
sciences naturelles et physiques de Genève, 

s Des procédas analogut/a à ceux du docteur Cunningham 
paraissent avoir été indiqués par M. le docteur Hnddoi, ouïra 
médecin anglais. 


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LA NATURE. 


201 


mosphère, paraît dépendre non-seulement de la 
vitesse du vent, mais encore de l'état d'humidité de 
l'air. 

L'ACRORE BORÉALE DU 4 FÉVRIER 1874 

OBSERVÉE A ORLÉANS. 

M. L. Godefroy, professeur de sciences à Saint-Mes- 
min, a suivi Livec un soin scrupuleux les différentes 
phases delà dernière aurore boréale qui a illuminé 
le ciel de nos régions. Nous sommes heureux de pu- 
hlier les curieuses observations que ce savant a bien 
voulu nous adresser : 

« Je me trouvais à Orléans, dit M. Godefroy, le 
mercredi 4 février à 7 h. du soir; en arrivant sur un 


boulevard, j'aperçus vers le nord un nuage léger ter- 
miné par une grande bande horizontale, et s'élevant 
à une hauteur de 50' environ. A travers ce nuage, le 
ciel paraissait blanchâtre et très-lumineux, on pen- 
sait involontairement, en voyant cette lumière, à la 
clarté projetée par la lune. 

« Vers 7 h. 1/4 le nuage avait disparu ; mais la 
clarté persistait; elle était toujours très-vive. Bien- 
tôt un rayon lumineux se forma, et, s'allongeant vers 
le zénith, se détacha de la masse blanchâtre: je le 
vis alors progresser assez rapidement, et sans défor- 
mation sensible, vers l'ouest. 

(i A 7 h. 3/4 l'éclat s'affaiblissait visiblement, et à 
8 h. 1/2 il ne restait plus qu'une faible lueur blan- 
châtre. 

a Les maisons éloignées m'empêchèrent de voir ce 


Aurore boréale observée ."i Orléans le 4 lévrier 1872. 
(D'après une aquarelle île H Godefroy.) 


Aurore boréale- observée a Orléans le i [cvncr ISjV 
(D'après uiiq square le de SI. Goilcfroy.) 


qui se passait près de l'horizon ; c'est peut-être la 
raison pour laquelle je ne pus remarquer aucun rayon 
rouge, 

« Puisque j'ai entrepris ce sujet, vous me permet- 
trez d'insister sur une particularité qu'aucun obser- 
vateur n'a encore notée (du moins à ma connaissance); 
je veux parler de la translation rapide des aurores 
polaires, de l'est vers l'ouest; je l'ai observée avec 
beaucoup de soin dans la splendide aurore du 4 fé- 
vrier 1872. Yoicice que j'ai remarqué. 

« Pendant la première période de ce phénomène, 
que M- Fron nomme phase australe, des bandes lu- 
mineuses d'un éclat phosphorescent couraient et s'é- 
tendaient rapidement de l'est à l'ouest; elles se mou- 
vaient sur le bord horizontal d'un segment sombre, 
qui s'étendait dans la partie sud jusqu'à l'horizon. 
Lorsque ce phénomène cessa, il ne restait plus surle 
bord du segment, qu'une large bande blanchâtre et 
nersistante. 

« Pendant la seconde phase, la translation du point 


radiant lut très-sensible; il se déplaçait rapidement 
vers l'ouest, 

i Vers 9 heures je pus observer un phénomène 
singulier. Toute la partie est de l'horizon était illu- 
minée d'une lueur blanchâtre, limitée par une bande 
orientée du nord au sud; cette elarLé était tellement 
vive et brillante qu'on aurait cru assister au lever de 
la lune. 

« Le bord de ce segment lumineux monta rapide- 
ment, et eu moins de 20 minutes il avait envahi le 
zénith; en ce moment l'aurore reprit une nouvelle 
intensité dans les deux parties australes et boréales 
do la voûte céleste. 

« Jusqu'à 10 heures j'observai, et je fis remarquer 
cette translation générale de l'est à l'ouest; elle ect 
beaucoup trop rapide, pour qu'on puisse l'attribuer 
uniquement à l'effet de la rotation terrestre. S'il 
m'était permis de tenter une explication, j'y verrais 
un effet, et en même temps une preuve, des cou- 
rants magnétiques équatoriaux. » 


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262 


LA NATURE. 


Les deux gi'avures que nous plaçons sous les jeux 
du nos lecteurs, donnent une idée très-exacte de 
l'apparence des deux aurores, aperçues le même 
jour et à deux ans d'intervalle, sur le même point 
«lu globe. On voit à quelles variations d'aspect sont 
soumis ces imposants phénomènes. Nous devons 
ajouter que l'aurore du k février 1874 était de cou- 
leur blanche, tandis que la langue de feu qui sem- 
blait descendre du firmament, le A lévrier 1872, 
é Lait d'un rouge vif, très-prononcé. 


LES CÉPAGES AMÉRICAINS 

Tous les moyens employés jusqu'ici pour arriver à 
la desli'uclion du phylloxéra ont avorté ou n'ont 
donné que des résultats imparfaits ou qu'il est jus- 
qu'à présent impossible d'apprécier parce qu'ils sont 
trop récents. L'emploi du sulfure de carbone n'est 
pas pratiquable dans la grande culture, et la submer- 
sion dont M. llumont a ici même dénoncé les avan- 
tages, pourra peut-être amener avec la destruction du 
phylloxéra celle de la vigne; on sait en elfet qu'elle 
aime les terrains secs, arides et qu'elle se plaît parti- 
culièrement sur les coteaux et dans tous les lieux 
exoosés aux vents du nord et de l'est. Il y a donc 
tout lieu de penser que ce ne sera pas impunément 
qu'elle sera soumise tous les ans à une inondation 
qui ne pourra durer, pour réussir, moins de trois se- 
maines. 11 est de mode aujourd'hui de vanter les cé- 
p;tges américains et d'en conseiller la culture en 
France; on sait que la vulpina rotundifulia produit 
un certain nombre de variétés très-rustiques dont les 
feuilles ou les racines n'ont jamais été attaquées par 
l'oïdium ou le phylloxéra. Ces cépages dont MM. Le- 
hardy de Beaulieu, P. Guérin, Plunehon conseillent 
l'introduction, sont originaires des bords de la rivière 
Scuppernong et de l'île Rounohe, ce sont le Scupper- 
nong, le Flowers et le Thomas. 

La première de ces variétés produit de petites 
grappes, nombreuses il est vrai, qui n'ont pas plus 
de 25 ou 50 Laies (taudis qu'il n'est pas rare de voir 
chez nous des grappes de 60 à 80 grains), encore ne 
dépassent-elles pas une grosseur de m ,035 de dia- 
mètre. Mais ce n'est pas tout, il est impossible de 
reproduire cette vigne par boutures et les semis ne 
réussissent pas le plus souvent: on est obligé de re- 
courir au système des marcottes, la multiplication 
des eeps est donc lnreément très-bornée. On sait de 
plus que ces variétés, loin d'être comme chez nous 
très-basses, atteignent au contraire des dimensions 
incroyables et qu'elles enlacent jusqu'au sommet les 
arbres les plus élevés. « On voit, dit M. P. Guérin, 
dans le Journal d'agriculture pratique, dans le comté 
de Nath {Caroline du Nord), un seul pied de Scup- 
pernong qui s'étend sur les deux tiers d'un hec- 
tare. 

Il est facile, d'après ces détails, de penser que la cul- 
turc des cépages américains diffère complètement de 


celle que nos agriculteurs et nos paysans, gens sou- 
vent routiniers, ont l'habitude d'employer. La taille 
n'est en effet praticable que de mai à octobre, et 
encore ne faut-il enlever que les bourgeons du pied 
qui empêcheraient la sève de monter dans les ra- 
meaux supérieurs et ne couper que les sarments qui 
sont morts. On devra les trois premières années 
donner pour support au Scuppernong un fort échalas, 
et à partir de cette époque il sera nécessaire d'enfon- 
cer quatre poteaux de S^JiO de hauteur qu'on re- 
joindra par des lattes autour desquelles la vigne 
s'enroulera pour former une treille qu'on sera forcé 
d'augmenter aussi souvent que la croissance du cep 
l'exigera. Peut-être serait-il préférable de planter 
cette vigne dans des lieux où existent déjà des arbre* 
autour desquels elle s'enroulerait, retombant comme 
en Italie, en longs et gracieux festons. La récolte, on 
le comprend, du reste, ne sera pas facile ; il faudra se- 
couer vigoureusement et à plusieurs reprises les ceps 
aiin de faire tomber les grains arrivés à maturité 
dans une toile préalablement tendue. Arrivons à la 
production : si l'on croit les rapports ofiiciels du dé- 
partement de l'agriculture de Washington, et il n'ya 
pas de raison pour rejeter cette estimation, puisque, 
d'après M. Lehardy de Reaulicu, ]& vulpina rolundi- 
folia se plaît dans ions les terrains, a un hectare de 
scuppernong eu plein rapport produit euviron 
250 hectolitres qui, à 118 francs l'hectolitre (prix 
du pays), représentent, tous frais déduits, environ 
19,000 francs. Quant au vin que l'on obtient du scup- 
pernong, il ressemble, dit-on, au madère, au xérès et 
au roussillon, c'est dire que ce ne sera jamais un 
vin de consommation française, mais bien plutôt 
d'exportation. 

Les détails que nous venons de donner sur lavwi- 
pinarotundifuliaim général et sur sa culture, peuvent 
également s'appliquer aux deux variétés que nous 
avons nommées avec le scuppernong : le ilowers et 
le thomas. Le premier donne des grappes de 24 baies 
d'un rouge pourpre et un vin de couleur foncée pos- 
sédant un arôme moins développé que le scupper- 
nong ; le second, qui a été découvert dans la Caroline 
du Sud par un certain M . Thomas, produit des grappes 
moins fournies que le flowers, mais aux grains plus 
développés, et un vin rouge presque noir à bouquet 
relevé. 

En résumé nous voyons de nombreux obstacles à 
l'adoption de ces variétés : leur mode de culture es- 
sentiellement différent de celui auquel nous sommes 
habitués, la dépense nécessitée par l'établissement 
de treilles qu'on est obligé de renouveler fréquem- 
ment, la qualité et le goût des vins qui nous sem- 
blent rappeler particulièrement celui des crus des 
environs de Montpellier, enfin la difficulté de se 
procurer un nombre de ceps suffisant pour rempla- 
cer nos vignes phylloxérées. Il ne faut pas d'ailleurs 
compter que le changement de sol et de climat 
pourrait avoir immédiatement des résultats appré- 
ciables sur la bonification des cépages américains, et 
nous ne voyons là qu'un essai, qu'une expérience 


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LA NATURE. 


263 


louable sans doute, mais qui ne peut être tentée que 
par les grands propriétaires de vignobles. 

Gabriel Marcel. 


LES GLACIERS DD GROENLAND 1 

Il n'y a pas longtemps que le mode réel de forma- 
tion des glaciers, et que les véritables propriétés de 
ees niasses d'eau solidifiée, sont connus des savants ; 
c'est une des gloires scientifiques du professeur Tyu- 
dall, d'avoir su déterminer le rôle merveilleux que 
ces réservoirs solides jouent dans le mécanisme su- 
perficiel de notre sphéroïde. Il en est des travaux de 
M. Tyndall comme de tous ceux qui sont marqués au 
coin du génie ; ils se confirment chaque jour par des 
observations nouvelles, qui leur donnent un imposant 
relief, et font mieux ressorLir leur importance. Les 
belles études du savant anglais, exécutées en partie, 
comme celles du grand Agassiz, au milieu même des 
glaciers des Alpes, ont été récemment continuées, 
sur une scène bien plus grandiose, sur l'imposant 
théâtre des fiords glacés du Groenland. Ce sont 1rs 
théories de M. Tyndall qui ont guide l'intrépide 
Américain, M. le docteur I.-J. Uayes, déjà célèbre par 
une étonnante campagne dans les mers polaires, au 
milieu des glaciers majestueux du Groenland. 11 a 
vérifié là des doctrines déjà professées aujourd'hui 
par les physiciens, mais les documents que le jeune 
et illustre marin nous rapporte de son excursion 
d'été au Groenland, offrent un intérêt inattendu, en 
nous révélant la puissance formidable qu'acquièrent 
les phénomènes glaciaires sur l'ancienne Terre Verte 
des vieux Normands. 

Le Groenland jouissait jadis d'un climat doux et 
clément ; la mer de -glace qui s'est peu à peu formée 
au sein du continent, et qui chaque jour a été gran- 
dissant sous l'action de la chute abondante d'une 
neige presque continuelle, a donné naissance à des 
glaciers, à des montagnes d'eau congelée, à des fa- 
laises géantes, dont la gravure ci-contre reproduit 
l'aspect majestueux. Ce glacier de Sermitsialik, que 
l'explorateur américain a particulièrement visité, 
n'est qu'un bras du grand amas d'eau solide qui 
constilne aujourd'hui une grande partie du Groen- 
land. On voit quel contraste il présente avec les 
champs de glace que reproduit le second dessin, 
provenant comme le premier de l'œuvre du docteur 
Uayes. Au Groenland comme dans les Alpes, c'est bien 
ia neige, tombée des nuages, vapeurs élevées des 
océans sous l'action des rayons solaires, et transpor- 
tées vers les régions polaires par les mouvemenls de 
l'air, qui, sous le jeu de la regélation, se métamor- 
phose en glace transparente. Mais les phénomènes 
se trouvent ici singulièrement multipliés. « Le 
continent Groëntandais a en moyenne 200 myria- 
mètres de long sur 100 de large, c'est-à-dire 

* La Tnrre de désolation. — Excursion d'été au Groen- 
land, par le D' I. J. Uayes. — 1 vul. in-S» illustié. Hachette 
el C". 1874. 


20,000 myriauiètres carrés ; en évaluant d'une ma- 
nière très-modérée à d 05 mètres la profondeur de 
la glace qui le recouvre, nous avons pour le volume 
total de l'eau congelée un chiffre de 330 trillions de 
mètres cubes, résultat presque fabuleux au premier 
aspect. » 

Au Groenland comme dans les Alpes, la neige su- 
perficielle, sur les hauteurs, est blanche, sèche et lé- 
gère; à un niveau inférieur, elle est un peu plus 
dure, moins floconneuse, légèrement a-rjrlomérée. 
Dans les régions sous-jacentes, c'est de la glace, tout 
à fait transparente et cristalline. A l'état solide et 
transparent, la glace au Groenland se présente sous 
des aspects vraiment magiques ; elle forme des 
constructions inimitables, bizarres, extravagantes 
même, comme la nature seule sait en faire ; tantôt 
ce sont des ogives élégamment découpées, ou des 
grottes façonnées avec art ; tantôt, ce sont des amas 
massifs imitant les constructions égyptiennes. Quand 
le soleil éclaire de ses rayons ces palais de tanature, 
ils se parent subitementde nuances pures et fraîches, 
se revêtent d'irisations fantastiques et éclatantes, 
qui varient du vert d'émeraude au bleu saphir. Alors 
les colonnes brillent comme des pierres précieuses, 
au milieu des massifs dentelés, et l'observateur ébloui 
par ces richesses incomparables se croit transporté 
dans le monde des rêves ! 

Le docteur Uayes insiste sur ses observations per- 
sonnelles, qui se trouvent complètement d'accord 
avec celles de M. Tyndall, sur le passage de la cou- 
leur blanche opaque du glacier à sa partie supérieure, 
à la couleur bleue transparente qu'il présente à sa 
partie inférieure. La neige en tombant dans les hautes 
régions, en s entassant sur les épaules du géant de 
glace, est sèche; à cet état elle ne saurait se méta- 
morphoser en glace. Mais quand arrive la saisou d'été, 
les rayons solaires fondent en partie la couche super- 
ficielle; l'eau ainsi produite s'écoule dans les inter- 
stices des masses plus froides des blocs inférieurs, et 
à la prochaine gelée elle formera en se solidifiant le 
ciment qui les unit. Quanta la couleur et à la trans- 
parence de la glace ainsi formée par la neige, elle 
est expliquée fort, nettement par le professeur Tyn- 
dall. La transparence est due à l'absence d'air dans 
la glace homogène; l'opacité d'un amas déneige, 
à l'interposition d'une inimité de bulles d'air, u La 
couleur blanche, ditle savant anglais, résulte toujours 
du mélange intime et irrégulier de l'air et d'un solide 
transparent. Réduisons en poudre fine le sel gemme 
le plus diaphane, nous aurons une substance identi- 
que au sel de cuisine le mieux épuré ; le verre in- 
colore nous donnerait, pilé, une poussière non moins 
blanche ; un diamant pulvérisé ressemblerait à de la 
neige. En voici la cause : lorsque la lumière passe 
d'une substance à une autre qui possède un pouvoir 
différent de réfraction, une portion en est toujours 
réfléchie. Eu conséquence, quand la lumière tombe 
sur un solide transparent mcié avec l'air, une partie 
on est réfléchie à chaque passage de l'air au solide, 
et du solide à l'air ; quand ce solide est un corps vé- 


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1GÏ 


LA iNATUHE. 


duit en poudre fine, ce phénomène se reproduit tant 
de fois que le passage de la lumière en est virtuelle- 
ment interrompu. Ainsi, le mélange de deux sub- 
stances parfaitement diaphanes nous donne un com- 
posé opaque ; l'union intime de l'air et de l'eau 
produit l'écume. L'opacité des nuages est un effet 
de la même loi ; la vapeur condensée d'une locomo- 
tive jette son ombre sur les champs adjacents à la 
voie parce que la lumière du soleil est brisée, ren- 
voyée il en échos » par des innombrables surfaces 
qu'offrent les molécules de l'eau et de l'air. » 
C'est ainsi que la neige des montagnes, arrive sans 


foudre complètement, à former la glace diaphane, et 
à enfanter des glacières naturelles d'une dimension 
prodigieuse. Ces réservoirs d'eau solide sont éche- 
lonnés à toutes les latitudes, mais leur limite infé- 
rieure s'élève en quelque sorte régulièrement au- 
dessus du niveau de la mer, à mesure que, parti des 
régions polaires, on se rapproche de l'équateur. 
D'après le docteur llayes, la ligne des neiges persis- 
tantes est située à G 1" de latitude nord à 800 mètres 
au-dessus du niveau de la mer ; à 69" elle est de 
550 mètres environ ; à 78°, de 160 mètres ; entre 80" 
et 82° elle touche la surface de la mer, et ne permet 


Lfl glacier de Sormilsiiitik au Groenland. 


plus à aucune trace de végétation de se manifes- 
ter. 

Dans le Groenland, mieux que sur le sommet des 
Alpes, ou observe la véritable ductilité des glaciers, 
dont la substance, comparable à de la eire molle, 
coule peu à peu vers les régions inférieures, comme 
le ferait une mélasse épaisse. Le glacier apparaît, 
comme un véritable fleuve congelé, qui a son cou- 
rant ; mais tandis que les glaciers des Alpes s'écou- 
lent avec une vitesse de m ,10 à O™^ par jour, ils 
marchent plus lentement dans le Groenland, où leur 
vitesse semble varier entre m ,07 et 0'",20 dans le 
même espace de temps. 

Les glaciers des Alpes, en glissant vers des régions 
plus chaudes, fondent et disparaissent « comme le 
ferait le bout d'une chandelle de suif; t au Groenland 


au contraire, les amas d'eau solidifiée ne descendent 
jamais dans un milieu assez chaud pour qu'ils puis- 
sent fondre. On les voit glisser le long de la mon- 
tagne et arriver majestueusement au sein des eaux 
de la mer ; là ils se divisent, et emportés par les 
courants ils constituent les icebergs : ces immenses 
radeaux de glace entraînent au loin la terre et les 
roches qu'ils ont emprisonnées dans leur substance. 
Les glaciers des Alpes, comme ceux du Groenland, 
arrivent ainsi au même but par des voies différentes, 
o Les neiges des montagnes retournent à l'Océan, 
leur patrie. » 

Le volume des glaciers groëulandais est parfois 
énorme; c'est une inépuisable mine d'icebergs. Le 
docteur llayes en a mesuré qui avaient plus de 
100 kilomètres de large, et qui formaient au bord di 


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LA NAITRE. 


3fl5 


la mer un rempart de falaises de 100 mètres de 
hauteur. Le mur de cristal descend parfois jusqu'au 
fond de l'Océan, c'est-à-dire jusqu'à 700 mètres au- 
dessous de la surface liquide. Quel bloc effroyable, 
quel entassement prodigieux de neige ! 

Sur certaines régions du Groenland, l'explorateur 
américain a observé des glaciers qui glissent véri- 
tablement dans un lit formé de rochers, et qui affec- 
tent complètement l'aspect d'un fleuve. Au heu 
d'eau, qui coule avec rapidité, c'est de la glace, qui 
roule lentement son cristal. Au lieu de transporter 
des arbres et des débris do bois, le fleuve solide 


charrie des rochers. Mais comme le fleuve d'eau, le 
glacier du Groenland a ses rapides, ses chutes, ses 
cascades et ses cataractes. Pies du (lord de Sermit- 
siulik, le docteur Rayes a découvert une grande 
cliule de glace qui ne le cède en rien, comme gran- 
deur et comme beauté, à la célèbre cataracte du Nia- 
gara. L'eau est seulement remplacée par des stalac- 
tites de cristal ! 

Malgré ces curiosités incomparables, on est étonné 
d'apprendre que l'aspect des régions glacées de l'an- 
cienne Terre- Verte est généralement triste ; cette 
terre, paraît-il, mérite bien le nom do Terre de Déso- 


L'cspédition du docteur Huycs, au milieu des champs de glace. 


lation que lui ont donné les navigateurs, u Je n'ai 
jamais ioulé ces déserts de Frimas, dit le docteur 
llayes, sans une émotion profonde et presque solen- 
nelle. On y voit à la fois tant et si peu de choses ! 
Rien ne vient détourner l'esprit de la contemplation 
d'une seule et même force. Dans la forêt, on rencontre 
la vie sous ses diverses manifestations ; au bord de 
la mer, on a devant les yeux le mouvement des va- 
gues, on entend respirer l'Océan ; nulle part l'idée 
ne se concentre sur un agent isolé, solitaire, unique. 
Ici la désolation sans bornes de ce Sahara de neige 
prend un aspect presque terrible !... » 

Nous n'insisterons pas sur le côté pittoresque de 
l'exploration groënlandaise ; ce n'est pas qu'il soit 
dépourvu d'intérêt, bien au contraire. L'histoire 
des anciens et terribles combats qui se sont livrés 


autrefois sur la vieille Terre- Verte, après la décou- 
verte d'une région si étrange, les mœurs douces des 
habitants actuels qui vivent dans des parages si peu 
connus du monde européen et qui offrent au voya- 
geur une hospitalité si touchante, si affable, sont 
pour le docteur Rayes autant de sujets saisissants, 
qu'il sait exploiter en véritable écrivain. Nous no 
suivrons pas cependant l'explorateur dans tous ses 
récits. Nous avons voulu seulement présenter son 
voyage sous une face spéciale, et montrer que la nou- 
velle expédition a fourni à la physique du globe 
un riche contingent d'observations précieuses, qui 
confirment pleinement les noLious modernes sur 
le mécanisme des glaciers à la surface du globe ter- 
restre. Gastom Tissa.ndilr. 


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2G6 


LA NATURE. 


CONGRÈS D'ANTHROPOLOGIE 

ET D'ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUES, A STOCKHOLM. 

A la Fin de la session de Bruxelles, le Congrès de 
1873 a voté, contrairement à l'avis des Allemand?, 
qui demandaient Berlin, que la septième session du 
Congrès international se tiendrait en 1874 à Stock- 
holm. 

Conformément à cette décision, qui fut prise gràoe 
à l'unanimité des votes Scandinaves et à la quasi- 
unanimité des Austro-Hongrois, le comité suédois 
vient de publier une circulaire, signée pur M. ileit- 
ning llamilton, grand-chancelier des Universités sué- 
doises, comme président, et par M. le docteur llilde- 
brand, premier conservateur du Musée royal d'ar- 
chéologie, comme secrétaire. 

Sa Majesté le roi de Suède et Norvège a accepté 
la présidence d'honneur du comité d'organisation. 
Ou espère que le ministère mettra à la dispositiondu 
Congrès un navire de guerre qui partira du Havre à la 
fin de juillet, et qui, faisant successivement escale à 
Douvres, à Ostende, à Rotterdam et à Copenhague, re- 
cueillera sur sa route les savants anglais, belges, 
hollandais, danois et suédois, qui voudront prendre 
part aux délibérations du Congrès. 

Les questions dont le Congi es préhistorique aura 
à s'occuper ont été déterminées à l'avance par le co- 
mité suédois, eu vertu de l'article 7 du règlement. 
Elles sont au nombre de six : 

1" Quelles sont les traces les plus anciennes de 
l'existence de l'homme en Suède? 

2° Comment se caractérise en Suède l'âge de la 
pierre polie? 

3° Mêmes questions par rapport à l'âge de bronze; 

4° Mêmes questions par rapport à l'âge de fer ; 

5° Déterminer les routes que le commerce de l'am- 
bre jaune a suivi dans l'antiquité ; 

b'° Reconnaître les caractères anatomiques et 
ethniques de l'homme préhistorique en Suède. 

Si le gouvernement suédois doit, comme il en a 
été question à Bruxelles, faire celte libéralité, nous 
nous empresserons d'en prévenir nos concitoyens, 
liais nous ne saurions trop vivement engager les sa- 
vants français à se préoccuper, quoi qu'il arrive, des 
moyens d'être largement représentés sur une terre 
amie, gouvernée par une dynastie française, et ou les 
Français ont recueilli tant de sympathies pendant les 
douleurs de l'année terrible. 

Les congrès préhistoriques sont une création fran- 
çaise ainsi que la science préhistorique elle-même. 
L'honneur en revient à M. Gabriel de Mortillet, sous- 
directeur du musée archéologique de Saint-Ger- 
main 1 . 

1 I,c9 demandes d'msmption duivent être accompagnées d'un 
mandat de 12 fr., à t'adresse de M. Knut d'Oliveia, membre 
du tribunal suprême et trésorier du Congres, L'administration 
du journal la Nature fera parvenir d.rcctemeiit les cotisations 
qui lui seront adressées. 


LE PAYS DES B0EB.S 

ENTRE I.'ORÀNGE ET LE L1MPOPO. 

Les mines d'or et les gisements de diamants que 
l'on a récemment découverts dans les colonies anglai- 
ses de l'Afrique méridionale et dans les pays voisins, 
ont attiré particulièrement do ce côté l'attention des 
savants, des émigrants et des explorateurs. La ques- 
tion des (iold-Fietds, ou territoires aurifères, a no- 
tamment été traitée dans on remarquable article du 
Field (G déo. 1875) dont nous aurons peut-être à re- 
parler. C'est à l'auteur de ce premier travail, M. Mor- 
ton Green, que nous devons une très-curieuse étude 
sur la faune, les habitants et les ressources des ré- 
publiques de Boeïs dans l'Afrique Australe. Nous ne 
pouvons mieux Caire que d'en liutiuire la plus grande 
partie. Mais auparavant, quelques mots sur cet inté- 
ressant territoire. 

N'est-ce pas une chose curieuse que des États eu- 
ropéens fondes à 2000 lieues de la métropole, 
non point sur le bord de la mer, mais au milieu des 
terres, sans communication d'aucune espèce avec 
l'Europe ? N'est-il pas étrange de voir prospérer en 
plei ueCafrene cette race néerlandaise que nous vovons 
en Europe vivre dans des conditions si totalement dif- 
férentes de celles qu'elle peut rencontrer là-has? 
D'ailleurs bien peu de Français se font, de ces États, 
une idée précise eL exacte. Voici quelle est. leur ori- 
gine. 

Cent soixante-quatre ans après la découverte du 
cap de Bonne-Espérance, en 1650, les Hollandais, 
alors au faîte do leur puissance, y conduisirent une 
colonie, qui ne tarda pas à prospérer. Dans l'espace 
d'un siècle et demi, elle s'étendit sur les deux côtes, 
de l'Atlantique et du Pacifique, à l'est et à l'ouest du 
cap ; puis, s'avançant vers l'intérieur, franchit les 
montagnes et s'étendit jusqu'au fleuve Orange; en 
en même temps elle donnait naissance dans sou voi- 
sinage aux établissements de Natal. Mais la Hollande 
ne jouit jamais d'un empire indiscuté sur les mers ; 
et plusieurs fois les Anglais lui disputèrent la posses- 
sion du cap de Bonne-Espéram e : ils s'en emparèrent 
notamment à l'époque de la décadence la plus pro- 
fonde de la Hollande, en 1795 et en 18Û(i. Les trai- 
tés de 1815 les en laissèrent maîtres. Mais la race 
hollandaise ne semble pas faite pour la servitude : 
elle l'a montré à Louis XIV! Quoique une grande 
partie des 120,000 habi'ants que compte la colonie 
anglaise, — surtout dans les plateaux deZwellendam, 
de Graaf-Reguet et au nord des monts lîoggeweld et 
Nieucoewcld, — lui appartienne encore, beaucoup de 
ses représentants émigrèrent vers le nord, et leurs 
descendants forment aujourd'hui les habitants des 
républiques du fleuve orange et transwaaltique. 

Sur la côte orientale de l'Afrique, surtout au sud, 
les montagnes sont très-rapprochées de la mer, et 
vont en chaînes parallèles , formant autant de ter- 
rasses par lesquelles le continent s'élève rapidement : 
c'est ce qui se remarque surtout entre l'embouchure 


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LA NATURE. 


257 


du Limpopo ou rivière du Roi Georges et la source du 
Gariep ou fleuve Orange. La côte est occupée par les 
puissants peuples Zoulous, par la colonie anglaise de 
Natal, et par la Cafr'erie indépendante. C'est donc à 
l'ouest des montagnes, et au nord de l'Orange, que 
se trouvent les hauts plateaux, les. vallées immenses 
arrosées par le cours supérieur des deux fleuves, où 
lesBoërs sont allés s'installer. Les deux républiques 
sont séparées par le cours du Waal ou Ky-Gariep, af- 
fluent de l'Orange. Cette rivière forme la limite en- 
tre la république de l'Orange et les Koronas ; le cours 
supérieurduLimpoposéparelarépubliqueTranswaal- 
tique des Betchuanas, au delà desquels est le grand 
désert de Kalatiari. 

Les deux républiques, à elles seules, occupent donc 
un territoire grand comme la France et l'Espagne ; et 
cependant les Boërs, quoiqu'ils se soient sérieuse- 
mont multipliés, n'y comptent pas encore soixante- 
dix mille âmes. Aussi ne faut-il pas s'imaginer que 
l'on va trouver là des puissances organisées comme. 
les nations de l'Europe, bien que ce soit la préten- 
tion des Boërs : témoin oe Praetorius qu'a connu De- 
legorguc, qui, commandant cinq cents paysans armés 
de mousquets à pierre, se comparait naïvement à Na- 
poléon. Mais pourquoi rappeler Delegorgue, et les 
autres rares explorateurs de ce pays — parmi les- 
quels il faut compter Livingstone. — M. Norton 
Green va peindre bien mieux que nous oe qu'il a vu 
en colonisateur et en naturaliste. 

La république transwaaltique est divisée, dit-il, 
en districts, dont ebacun a, pour ainsi dire, sa spé- 
cialité comme richesses minérales ou agricoles. Ce 
sont Utrccht, V/akerstrooni, Ileidelberg, Potehef- 
slroom, Pretoria, Leydenburg, Rustemburg, Water- 
berg et Zout-Pansberg : ce dernier est le principal 
marché du commerce d'ivoire avec les pleupades de 
l'intérieur. Chacun de ces districts a une ville prin- 
cipale où siège ordinairement le Landdrost, qui est 
censé rendre la justice suivant le droit romain et les 
lois hollandaises. C'est encore lui qui perçoit l'impôt, 
lequel consiste en une taxe annuelle de quelques li- 
vres sterling sur toules les fermes, les inoccupées 
étant le plus lourdement taxées, bien entendu! 

Les Landdrosts sont assistés des Veldt-cornets, sor- 
tes de constables ou de sheriffs, qui, en temps de 
guerre, commandent généralement le contingent du 
district dans les prises d'armes qu'on nomme com- 
mandos. Comme il n'y a dans ces Etats aucune troupe 
régulière, quand un différend s'élève contre les na- 
turels, chaque bourgeois prend part à son tour à la 
défense du pays.cn personne ou par un remplaçant. 
Le gouvernement fournit la nourriture et les muni- 
tions ad libitum. 11 apporte aussi le secours de quel- 
ques vieilles caronades qui ont figuré jadis dans les 
batteries des cotres et des goélettes de Rotterdam. 

Seulement je me suis laissé dire que, dans une 
campagne qui eut lieu il y a plusieurs années, on les 
chargeait d'une manière assez primitive, et à coup 
sûr économique. On choisissait de grosses pierres, et 
l'on coulait du plomb autour pour leur donner la 


forme et la grosseur de boulets convenables. Cela 
brisait bien quelquefois les retranchements de l'en- 
nemi ; mais cela lui fournissait du plomb pour re- 
charger ses carabines. 

La capitale dul'ranswaal que les Anglais appellent 
souvent the Sout-African republic, est Pretoria, à 
peu près au contre du district de ce nom. C'est là 
que se réunit l'Assemblée, ou Volksraad (Chambre 
du peuple). 

— La suite prochainement. — 


CRAXES DES RACES MMEŒS FOSSILES 

(Suite el lin. — Voy, p. 23'.).) 

La plus ancienne, la plus vieille des races huma - 
nés connues, à juger de son âge relatif par les débris 
des êtresvivants en majorité disparus qui coexistaient 
avec elle, est aussi celle dont on a eu le plus ancien- 
nement connaissance : on en a généralement trouvé 
les restes dans des terrains contemporains de la pre- 
mière faune quaternaire, celle où régnent presque 
exclusivement les animaux éteints : le mamuiDulh, 
les rhinocéros, etc. La première découverte en fut 
l'aile, il y a plus d'un siècle et demi, dans l'Allemagne 
du Sud. Par les ordres du duc Eberhard Ludwig de 
Wurtemberg, des fouilles avaient été exécutées, en 
1700, sur l'emplacement d'un oppidum, romain, à 
Canstadt, près Stuttgard. Parmi les nombreux osse- 
ments d'animaux de toutes tailles qui furent extraits 
du limon sous-jacenl (lehm), se trouvait une portion 
de crâne humain dont la véritable valeur et la signi- 
fication furent alors méconnues: c'était pourtant le 
premier spécimen d'une importante série de docu- 
ments palénntolugiques, dont l'élude auatnmique a 
permis depuis d'affirmer l'existence d'une race hu- 
maine fossile, désignée aujourd'hui sous le nom de 
race de Canstadt. 

Pour donner une idée des faits intéressants révélés 
par ces découvertes, il suffit de jeter les yeux sur le 
célèbre crâne extrait de la caverne du Neanderthal, 
près Elherfeld, eu 1856; bien qu'évidemment d'une 
très-haute antiquité, il a longtemps donné [irise à 
des objections paléuntologiques et géologiques dont 
nous n'avons pas à tenir compte ici, et qui n'ont été 
à peu près résolues que dans ces derniers temps. 

Cette pièce fameuse, décrite par 11 M. Sohaafïhausen 
(de Bonn) et Fuhlrott (d' Elherfeld), fait partie du 
cabinet de ce dernier ; elle reproduit, eu les exagérant 
notablement, les particularités anatoniiques signalées 
sur les autres crânes delà même série et de la mémo 
race. Ainsi, le front, bas et fuyant, monte très-obli- 
quement en arrière, moins obliquement toutefois 
que ne le feraient croire les vastes arcades sourci- 
lières en arrière desquelles il se trouve et dont le 
sépare une dépression considérable. Ces arcs sour- 
ciliers véritablement énormes, et que l'inclinaison du 
frontal fait encore paraître plus saillants, couronnent 
deux orbites presque demi-circulaires, ouverts sous 


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2G8 


LA NATURE. 


un angle de 147° et limités eu dehors par de fortes 
apophyses frontales inclinées en arrière et on bas. 

Les sinus frontaux sont extrêmement développés; 
l'espace inter-orbitaire qui mesure leur largeur est 
de O'",029 ou û m ,050, et l'écartement médian des 
deux tables de l'os atteint un maximum de m ,025. 
Les contours du front tournent assez régulièrement 
jusqu'à un large aplatissement qui le termine en 
arrière et en haut. Les bosses frontales latérales sont 
à peine indiquée*, et la bosse médiane manque tout 
à fait. Ce frontal si plal est en même temps fort al- 
longé ; il est intimement uni au pariétal ; la suture 
n'est même plus visible à l'extérieur que sur une 
longueur de nl ,075 à gauchi:, et de 0"',05 à droite ; 
son ossification presque complète empêche de déter- 
miner, même approximativement, l'angle coronal. 

Laissant de côté un certain nombre de détails ana- 
tomiques encore importants, mais sur lesq'icls nous 
ne pouvons malheu- 
reusement nous éten- 
dre ici, nous signale- 
rons quelques dimen- 
sions intéressantes. 

L'allongement du 
front aussi bien que 
la projection en arrière 
de la région posté- 
rieure taisaient pres- 
sentir pour le crâne 
du Tféanderthal un 
diamètre autéro -pos- 
térieur considérable. 
Cette dimension s'é- 
lève, en effet, au chiffre 
do O' n ,20, rarement 
atteint par un crâne 
d'homme. Mais en 
même temps existe un 
grand développement en largeur des os pariétaux; 
le diamètre transverse maximum a m ,li4, et Vin- 
dice céphalique, c'est-à-dire le rapport de ce dernier 
diamètre au premier supposé égal à 100, est do 72. 
Le crâne est donc dolichocéphale pur ; mais comme 
la forme elliptique allongée qu'il représente, vue 
d'en haut suivant la méthode de Blumenbach, se 
combine avec un grand aplatissement (platycéphalie 
des auteurs anglais), il peut être classé, avec ses 
congénères, dans une catégorie à part, sous le nom 
iedolichoplatycephalc. 

L'aplatissement dont nous venons de parler est 
compensé en partie par l'étendue de la voûte crâ- 
nienne en longueur et en largeur, de sorte que la 
capacité crânienne, qui paraît, au premier aspect, 
devoir être très-minime, peut encore avoir dépassé le 
chiffre de 1 ,200 c. cubes. 

Les observateurs qui ont les premiers étudié ce 
type le plus accentué de la race dont les débris sont 
malheureusement clair-semés dans les diverses col- 
lections européennes, s'étaient évidemment exagéré 
la valeur des caractères qu'ils avaient signalés : tels 


C]-Jne <Iu Niunûerihai. (Vu iç Tjcc; demie. grandeur.) 


que l'obliquité et l'aplatissement du front, la saillie 
énorme des ares sourciliers, la configuration des os 
pariétaux ou des orbites, etc. On avait été jusqu'à 
créer l'espèce homo Neanderihaknsk. Mais il ré- 
sulte aujourd'hui d'une enquête soigneusement faite 
que ces formes ne sont pas extraordinaires, uniques, 
qu'elles sont communes à tout un groupe humain et 
que, si les individus se rattachant à cette race de 
Canstadt sont peu nombreux au milieu de nos popu- 
lations actuelles, la loi de l'atavisme fait néanmoins 
réapparaître de temps à autre ce type si remarquable 
sur une vaste surface du monde habité, qui s'étend 
des îles Britanniques et de la péninsule Ibérique à 
l'Indoustau et jusqu'au continent australien. Les 
crânes plus ou moins analogues à ceux de la race de 
Canstadt, ou Néanderthaloïdes, comme on dit quel- 
quefois pour résumer en un seul mot les caractères 
dont la pï'xe du Scander présente le plus frappant 

ensemble, ne sont pas 
également répartis sur 
les divers points de 
l'ère géographique qui 
les renferme. Cer- 
taines contrées n'eu 
ont pas encore fourni 
d'exemple aux obser- 
vateurs ; en d'autres 
pays, au contraire, ils 
se rencontrent relati- 
vement nombreux : à 
la tête de ces derniers 
figurent les îles Bri- 
tanniques, puis vien- 
nent la Belgique, l'Al- 
lemagne, l'Italie, 
l'Espagne, la Scandi- 
navie, etc. Eu France, 
ces spécimens parais- 
sant se trouver moins fréquemment. Cependant l'on 
cite un crâne tiré d'un ancien tumulus du Poitou, à 
l'aide duquel M. lh'iuicr-Bey réfutait, eu 18G4, la 
théorie de M. B. Davis sur les synostoses , et qui, 
appartenant à un sujet encore jeune, présentait les 
contours du Néandcrthal, moins arrêtés toutefois, 
quoiqu'il eût ses sutures ouvertes et un os wormlen 
dans la fontanelle antérieure. 

Nous signalerons encore particulièrement le crâne 
si remarquable, extrait en compagnie de beaucoup 
d'antres du dolmen de Bougon (Deux-Sèvres), par 
M. le docteur Teilleux (1845), et qui différait très- 
profondément de tous ses voisins do sépulture. La 
figure ci-jointe, qui montre cette tète de profil, 
nous dispensera d'une longue description. On re- 
marquera, toutefois, parmi les caractères crâniens, 
la fuite d'un front bas et relativement étroit, la sail- 
lie des sourcils et de la glabelle nu espace qui les sé- 
pare, le peu de relief des bosses pariétales placées à 
la fois très-loin et très bas, un léger aplatissement 
pariétal postérieur, le peu d'impression des lignes 
temporales, la grosseur du mastos. Ces caractères 


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LA NATURE. 


coïncident avec l'ouverture do loul.es les sutures 
épargnées par la destruction. Parmi les particularités 
propres à la face, on notera la forme des orbites 
extrêmement haute pour la longueur, et, celle de 
gauche surtout, tendant à s'arrondir. Signalons en- 
core la chute verticale du malaire, la convexité de la 
branche montante du maxillaire supérieur, le peu de 
profondeur de la fosse canine, l'absence d'un bord 
tranchant limitant en avant le plancher des fosses 
nasales. Enfin, nous appelons surtout l'attention 
sur le prognathisme exagéré de toute la face, qui, 
vue d'en haut, fait très-sensiblcmcnt dépasser le 
bord inférieur de l'orbite en avant du supérieur et 
projette fort loin un arc dentaire énorme armé de 
dents très-fortes, dessinant en avant, sous les parois 
alvéolaires, leurs racines en bourrelets parallèles. 
L'angle facial de ce ciàue bestial est seulement 


de 72°, son angle mandibulaire s'abaisse à Cl'', son 
angle dentaire enfin en mesure moins de 57. Cette 
tète, d'un volume médiocre, a sa capacité diminuée 
encore par l'épaisseur considérable de ses os, épais- 
seur qui dépasse en un point 0"',010 et qui coexiste 
avec une notable densité et une texture particulière- 
ment grossière. 

Les quelques emprunts que nous venons de faire 
au bel ouvrage de MM. de Quatrefages et Ernest 
Uamy suffisent pour montrer l'intérêt de ces études 
attrayantes et les progrès faits aujourd'hui dans la 
reconstitution de ces races primitives de l'humanité. 
Il nous reste encore à indiquer eu quelques mots les 
résultats des comparaisons analoniiqucs suggérées 
par l'examen approfondi des débris de la race de 
Canstadt. 

On peut aujourd'hui affirmer que le type de ces 


Craaa du dolmen do Dougon (Doui-Siivros). (Vue de profil; demi -grandeur.) 


premiers habitants de l'Europe occidentale et centrale 
n'est pas entièrement éteint, mais que par voie d'a- 
tavisme il réapparaît ça et là dans une vaste étendue 
de l'ancien monde, sur laquelle les hommes primi- 
tifs ont d'ailleurs dispersé à une époque fort reculée 
les produits d'une industrie rudimentaire. 

On admet donc l'existence d'une race palcontolo- 
gique dont le crâne du Néanderthal exagère les ca- 
ractères et qui, fondue avec les races postérieures, 
accuse son existence passée par l'empreinte qu'elle 
impose encore actuellement à quelques rares indivi- 
dus. 

Il parait établi, en outre, que l'une des races qui 
ont contribué à former la population indigène du 
continent australien, est anatomiquement très-voi- 
sine de celle que nous avons décrite sous le nom de 
race de Canstadt. Aussi MM. de Quatrefages et Uamy 
seraient-ils disposés à classer les premiers hommes 
fossiles dont ils ont tenté de reconstituer le type, 
dans un groupe ethnique voisin de celui où figurent, 


à côté des Australiens du sud et de l'ouest, certains 
peuples noirs de l'Inde centrale. Toutefois, les au- 
teurs des Crania etknica ne se dissimulent pas ce 
que cette conclusion aurait encore de prématuré, et 
ils en appellent à des études nouvelles pour confirmer 
cette manière de voir, qui conduira peut-être à trou- 
ver, dans une des races actuelles les pi us inférieures, 
la descendance plus ou moins éloignée delà plus an- 
cienne race humaine aujourd'hui connue. 

Remarquons enfin que les considérations emprun- 
tées à l'archéologie et à l'ethnographie peuvent con- 
duire à des résultats très-semblables à ceux qui re- 
posent sur une analyse attentive des caractères 
ostéologiques. C'est ainsi que la question des origines 
positives de l'homme, éclairée peu à peu grâce au 
concours des sciences les plus variées, s'avance à pas 
lents vers la solution la plus conforme aux fails et 
aux démonstrations expérimentales. 

Ciuri.es Le tout. 


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«70 


LA NATURE. 


CHROMQTjE 

In météorologie chinoise. *— L'institut métcoro 
logique établi à Copenhague en 1872 vient de publier son 
rapport de l'année écoulée, nous apprenant que dans In 
Danemark proprement dit i] existe six stnlinns princi- 
pales, une aux îles Feroë, trois en Irlande, deux en Groen- 
land ; en tout douze stations, pourvues de tous les appareils 
nécessaires. On y observe trois fois par jour la pression de 
l'atmosphère, les diverses phases de la température, la di- 
rection et la force des vents; ensuite on mesure une fois 
par jour la quantité de pluie tombée et les degrés de clia- 
leur de la. mer. Pour suivre les variations du climat, l'in- 
stitut a installé 1 dix-huit bureaux secondaires dans îe Dane- 
mark proprement dit : deux aux îles Feroë, un en Islande 
trois en Groenland, parmi lesquels se trouve Ypernavik, la 
dation la plus septentrionale de l'univers. D'autres sta- 
tions secondaires observent la pluie et le vent. Cinstiu.il 
reçoit chaque jour sept communications de l'intérieur, 
onze de l'extérieur. D'un autre côté., deux stations da- 
iiuises envoient tous les jours des télégrammes en France, 
en Angleterre, en Norvège, en Suède et en Russie. 

T.A géographie en Allemagne. — Les nations 
voisines nous reprochent constamment notre ignorance en 
géographie. Quoique ce reproche soit justifié, nous ferons 
remarquer que le jury de l'exposition de Vienne a décerné 
une médaille de progrès à notre dépôt de la guerre, et que 
la grande carte géologique de France, dressée au 80,000* 
sous la direction de MM. Elie de Beaumont et do Chan- 
courtois, a obtenu une médaille de mérite. Le Bulletin de 
la Société de géographie qui vient de consacrer de longues 
et intéressantes pages & ce sujet, reconnaît cependant que 
notre pays laisse encore beaucoup a. désirer sous ce rap- 
port. « C'est l'Allemagne, lisons-nous dans celte estimable 
et intéressante publication, qui occupe inconter.tablcment 
aujourd'hui le premier rang pour le matériel de l'ensei- 
gnement géographique. Atlas, cartes murales, globes, elle 
fabrique tout ; elle a des savants distingués qui s'adonnent 
exclusivement à la cartographie; elle a de grands établis- 
sements qui en font leur principale et même leur uni- 
que occupation, e.t qui, dans une petite ville comme Gotha 
ou Weimir, aussi bien que dans une grande ville comme 
Berlin, réunissent par une commune entente la variété des 
talents si divers et si nombreux qui sont nécessaires pour 
conduire à bonne fin une œuvre, de ce genre, depuis l'é- 
rudit jusqu'au colorisie. Ella connaît sa snpériorté et elle 
en est fiùre. » Que de fois, depuis leterviblaenaeignemcnt 
dû à nos désastres récents, n'a-t-on pas entendu dire que 
la France, auparavant trop confiante en elle-même, allait 
enfin sortir de sa torpeur, se régénérer par le travail, par 
la culture scienlilique ! Quand donc viendront les actes 
après les résolutions? 

Rapidité d'exéention des travaux de etiemï*is 
de fer aux États-Cnis. — Un journal scientifique améri- 
cain donne dans l'un de ses derniers numéros les renseigne- 
ments suivants sur un travail important exécuté avec une ra- 
pidité extraordinaire, sur un chemin de fer du Canada (Grand 
Trunk Railway Company), sous la direction de l'ingénieur, 
M. Hannaford; il s'agissait de changer, entre Stratford 
(ÛntaTio) et Montréal, la largeur de la voie qui de 5 pieds 
pouces devait être ramenée à 4 pieds 8 pouces 1/2 (de 
l m ,076 à 1*,435). La distance de ces deux villes est de 
421 milles (677 kilom.), mais en comptant les voies de ga- 
rage, la longueur totale atteignait 500 milles (805 kilom.). 
1,510 hommes furent emjdovés à ce travail, soit environ 


5 hommes 1/2 par mille; ils étaient divisés en équipes 
chargées chacune d'une longueur de 15 milles (24 lui.). 
Tontes les dispositions ayant été prises à l'avance S7ec ie 
pliisgrund soin, chaque équipe termina le changement 
dont elle était chargée dans un temps variant entre 3 1/2 
et 5 h. Le travail ne put commencer partout à la fois, pour 
ne pas interrompre la circulation des trains; mais tout 
compris, entre le moment où l'on commença à effectuer la 
modification de largeur et le moment où la nouvelle voie, 
fut entièrement terminée, il nu s'écoula pas deux jours 
pour que les trains pussent circuler sur toute l'étendue des 
421 milles. 

I.e bambou, poison dangereux. — Le Moniteur 
scientifique nous donne, d'après le Strail-Tim.es, journal 
de Java, de très-curieux renseignements sur les propriétés 
vénéneuses du bambou, qui jusqu'ici avait la réputa- 
tion d'un végétal bien inoffonsif. Les Javanais, paraît-il, 
emploient pour se venger de leurs ennemis une matière 
vénéneuse contenue dans le bambou. Les naturels de l'île 
coupent le bambou a. la hauteur du noeud et détachent, au 
moyen d'un instrument tranchant, do l'espèce d'éruelle 
formée en cet endroit par le roseau, de petits filaments 
noirs armés d'arêtes imperceptibles. Ces filaments consti- 
tuent un poison des plus violents, et contre lequel onn'apas 
encore trouvé de remèdes. Les Javanais mêlent ces fila- 
ments à la boisson et aux aliments ; mais ceux-ci, au lieu 
de, descendre dans l'estomac, s'arrêtent à la gorge et se 
glissent dans les organes respiratoires, où ils ne tardent 
pas à produire une toux opiniâtre et une inflammntion des 
poumons. L'empoisonnement par le bambou, essayé sur dis 
chiens, a produit les symptômes suivants : perle de l'appé- 
tit, soif ardente, toux opiniâtre, émaciation graduelle, 
gonflement des paupières. Sous l'influence de ce toxique, 
l'animal écume, son regard exprime une anxiété constante; 
bref, il meurt étoufré comme sous l'action d'un gaz mortel. 

Une statistique de* nouvelles planètes. — Nous 
croyons devoir reproduire, d'après l'Alheneum de Londres 
la série des petites planètss découvertes en 1872 et 1873 : 

118. Peitbo, Luther, 12 mars 1872. 

110. Althea.WalsOn,2 avril! 872. 

120. Lachésis, Borellv, 10 avril 1872. 

121. Ilermione, Watson, li mai 1872. 
152. Gerda, Peters, 51 juillet 1872. 

123. Brunhilda, Peters, 31 juillet 1872. 

124. Alcestis, Peters, 23 août 1872. 

125. Liberalrix, Prosper Henry, 11 septembre 1872. 

126. Yelleda, Paul Henry, 5 novembre 1872. 

127. Juhanna, l'rosper Henry, 5 novembre 1872. 

128. Némésis, Watson, 25 novembre 1872. 
120. Antigone, Peters, 5 février 1873. 
150. Electra, Peters, 11 février 1873. 

131. Vala, Peters, 24 mai 1873. 

132. Œthra, Watson, 13 juin 1873. 

133. Cyrène, Watson, 10 août 1873. 

154. Sophrosine, Luther, 27 septembre 1873. 

17 planètes en deux ans, ou en nombre rond 8 planètes 
nouvelles en une année. En admettant que les découvertes 
astronomiques se continuent ainsi, nos petits-fils auront 
dans un siècle 800 planètes à enregistrer ! Nous compléte- 
rons ces documents en ajoutant qu'une nouvelle planète a 
clé découverte le 1 9 février dernier, par le docteur Peters, 
professeur à llainilton Collège (New-York). L'astronome 
l'a découverte à 11 h. 17 m. d'ascension droite et 4° 25' 
de déclinaison. 


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LA NATURE. 


271 


NOUVELLES 

— ta réunion des Sociétés savantes aura lieu 
comme d'ordinaire à la Korbonna du 8 au il avril prochain. 
Hous en rendions compte à nos lecteurs, 

— La mort de M. Huxley, qui a été annoncée eu 
France par plusieurs de nos cen lïèr es, doit être démenlie. Le 
célèbre nalurajslc vient d'être nomme au rectorat d'une 
grande Académie anglaise; ii ne faut pas confondre les. articles 
biographique-, qui ont été publiés à ce sujet de l'autre léué 
du détroit, avec île? notices nécrologiques. 

— Le Vésu»v vient d'entrer en éruption. D'après le 
Times, le c.ralère de 1852 aurait été bouleversé, et l'observa- 
toire de M. Palmicri fortement endommagé. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 23 mars 1874. — Présidence de M. Hhutbafid. 

Uydrure de potassium et hydrure de sodium. — À l'é- 
poque de leurs célèbres Recherches physico-chimiques, 
Gay-Lussac et Thenai-|i constatèrent la formation des 
hydrures de potassium et de sodium, mais n'accordèrent 
pas à ces composés toute l'attention que les découvertes 
plus récentes uni conduit à leur altribucr. MM. Troost et 
llaulefeuille montrent que ces hidrures représentent des 
combinaisons parfaitement définies répondant aux formu- 
les K.*J1 et Na a H. I.e premier, hydrure de potassium, se 
produit h 200°, mais il se défait à 400°. L'hvdrure de so- 
dium prend naissance aussi à 200°, mais il suffit de le 
chauffer à 500 pour le résoudre en ses composants. 

Au point de vue physique, ces hydrures sont extrême- 
ment remarquables. Blancs et cristallins, ils ressemblent 
tellement à l'amalgame d'argent, que des chimistes exer- 
cés pourraient eux-mêmes s'y laisser tromper. Aucun ré- 
sultai ne peut confirmer davantage l'opinion d'après la- 
quelle lliidrogcne est, malgré sou état gazeux, un vérita- 
ble mêlai. 

Bronze japonais. — On pouvait voir récemment à 
l'Exposition des Champs-Elysées, des objets japunais en 
bronze, offrant des caractères que nos procédés de fabri- 
cation ne sauraient leur imprimer. C'étaient spécialement 
des plaques minces, ayant le ton de l'ardoise et porfant dos 
dessins en argent fin. M. Henri Jiorin a fait l'analyse 
de ce bronze et s'est rendu compte de ses propriétés. 
C'est un alliage complètement différent de ceux que nous 
utilisons puisqu'il contient, en combinaison avec le cuivre, 
seulement 4a 5p. lOOd'élain et, en moyenne, 10 p. 100 de 
plumb. Il résulte de cette association un métal qui, con- 
trairement à nos bronzes, peut très-aisément se mouler en 
plaques minces. Si on abandonne ensuite ces plaquesdans 
une moufle, elles prennent rapidement la couleur de l'ar- 
doise, que nous citions tout à l'heure, avec un éclat très- 
beau et très-durable. M. Morina même reproduit les des- 
sins d'argent. Pour cela la plaque, non recuite, est vernie, 
puis avec un burin on y trace la figure que l'on veut re- 
produire et onplonge dans un bain d'argent. Le métal pré- 
cieux Se précipite sur les traits. On met alors l'objet dans la 
moufle ; ie cuivre noircit, comme on vient de le voir, et 
l'argent resle blanc. 

Endosmose. — Prenez la membrane qui double la coque 
d un œuf de poule et fermez-en le lube d'un endosmornè- 
tre. Dans le tube mettez de l'eau sucrée et dans le vase 
extérieur de l'eau pure; vous ne tarderez pas a observer 
les faits inattendus que M. Gaillon signale par l'intermé- 
diaire da M. Pasteur. Si la surface externe de la membrane 


regarde l'eau pure, l'endosmose est très-rapide : l'ascen- 
sion est de plus de 11) centimètres en une demi-heure. 
Mais si, au contraire, c'est la surface interne qui est en 
contact avec l'eau pure, le phénomène est presque anni- 
hilé. D'après M. Claude Bernard, llatteucci aurait déjà con- 
staté quelque chose d'analogue relativement à la peau des 
grenouilles. Mais, dans tous les cas, il y a là des phénomè- 
ne» dont l'étude sera certainement très-fructueuse pour la 
physiologie, puisqu'ils montrent qu'un même liquide ne 
peut traverser la paroi d'une mèine cellule avec uni) égale 
facilité, suivant qu'il tend à pénétrer de dehors en dedans 
ou, an contraire, à filtrer de dedans en dehors. 

l'hylloxéra. — Parmi de très-nombreuses communica- 
tions relatives nu phylloxéra, nous remarquons l'offre que ■ 
fait notre savant collaborateur, M. Maurice Girard, de 
meltre au service de l'Académie ses connaissances spé- 
ciales en entomologie. 

Un M. Massoir dénonce le guano comme 1'iniportftteur 
du parasile; et M. Léon Lille annonce qu'il a enfin trouvé 
le remède cherché, mais qu'il ne le divulgue pas.... jie 

PKL'Il OU'OK liN AUU.'E ? 

Les germes atmosphériques et la pourriture d'hôpital. 
— Si M. Pasteur n dû être content, je vnus le laisse à ju- 
ger : M. Alphonse Guéi'in cherche à établir dans un très- 
long mémoire que la cause de tous les accidents, si re- 
doutables, qui succèdent aux opérations chirurgicales, n'est 
autre que l'existence dans l'air de germes particuliers. 
Aussi, après avoir rappelé que pendant le siège les ampu- 
tés mouraient dons les ambulances o raison de. '29 sur 
50 à peu près, l'auleur annonce-t-il qu'il a adopté comme 
bandage une simple modification des appareils avec les- 
quels M. Pasteur arrête les germes atmosphériques. Le 
moignon est enveloppé d'ouate et le bandage est laissé en 
place pendant 25 Ou 30 'ours, Suivant M. Guérin, les opé- 
rés ainsi traités mangent et dorment comme des gens cri 
bonne santé, les secousses de la route la plus raboteuse ne 
leur procurent aucun malaise , et ils sont portés à se 
croire guéris quelquefois avant que la cicatrisation ne soit 
complète. L'auteur a donné un exemple dramatique de 
deux soldats qui, demandant a rcnlrer dans leurs foyers, 
furent soumis, avant leur départ, a une visite qui nécessita 
l'enlèvement du bandage. Les diables de germes n'eurent 
rien de plus chaud que de se précipiter par la porte qu'on 
leur ouvrait. Le lendemain matin, l'un des amputés était 
pris de frissons avec claquement des dents ; les mêmes 
accidents assaillaient bientôt te second et tous les deux ne 
tardaient pas à succomber. 

Cadran solaire antique. — Il y a déjà plusieurs an- 
nées que M. le colonel Laussedat a publié un important 
travail sur la restauration d'un cadran solaire découvert 
en Phçnicie. Aujourd'hui II. Le Verrier présente, de la 
part de M. Rayer, la description d'un appareil analogue, 
découvert à Héraclée dans un état parfait de conservation. 
Sun étude révèle plusieurs faits intéressants quant au* 
connaissances astronomiques des anciens, et une inscrip- 
tion qu'on y lit montre qu'il remonte à l'époque de Plolé- 
tnëe Philadelphie, c'est-à-dire à 285-215 avant l'ère chré- 
tienne. Stakisus Meunier. 


LE CERF WAPITI 

Dans certaines régions de l'Améi ique du Nord, sur 
les bords de la rivière Assiniboinc, qui, prenant sa 
source par 105° de long. 0. et 52° 15' Int. N., roula 


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272 


LA NATURE. 


ses eaux sur un parcours du 700 kilomètres, i! exis- 
tait jadis une prodigieuse quantité de nerfs magnili- 
ijues, d'une taille considérable, qui disparaissent de 
jour en jour devant l'envahissement de l'homme 
civilisé. Ces cerfs, que les Américains désignent sous 
le nom de Wapiti, s'éteignent peu à peu, et devien- 


nent de plus en plus rares, au milieu des grandes 
prairies ; ils abandonnent la scène du monde, avec 
le huffalo, avec l'Indien sauvage, succombant dans 
cette grande lutte que Darwin a appelée le combat 
pour la vie. La tète que nous reproduisons est un 
des plus beaux spécimens de cette espèce déjà rare; 


Tt Le de cerf Wupiti. (D'après la pièce montée du capitaine Butler.) 


elle appartient au capitaine américain Butler, qui a 
récemment visité toutes les contrées situées entre les 
montagnes Rocheuses et le lac Supérieur, toutes les 
plaines du Great Lone Land (la grande terre soli- 
taire) . Les cornes du cerf Wapiti, que l'on ne trouve 
plus actuellement que dans les régions lointaines du 
Saskatchewan, ont environ l'VjOde longueur; elles 
ne mesurent pas moins de m ,33 de circonférence 
à leur base. Bientôt cette espèce digne des anciens 


représentants d'âge disparus, comptera parmi les fos- 
siles : nous avons cru devoir fixer le souvenir de son 
existence. Que d'êtres passent ainsi sur le théâtre de 
notre monde, pour s'anéantir peu à peu, ne laissant 
ici-bas comme traces de leur passage, que quelques 
ossements conservés dans les gisements terrestres ! 

Le Propriétaire-Gérant : G. Tissaïdieh. 
cimjbiL. — lyp. et atér. de Lhmtk 


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fc° ii. _ 4 AVRIL 18 71 


LA NATURE. 


DES MONSTRUOSITÉS 

{Suite. — Voy. p, 1Q3 cl 2ij.) 
III. — SIRÈNES, CYCLOrES, F.SirÊTnÉS, ETC. 

Après les simples anomalies dont nous avons 
parle se présentent les monstruosités graves; Isidore 
Geoffroy Saint-Ililaire les divise en deux grands or- 
dres. Le premier comprend les monstres ayant à peu 
près tous les organes indispensables à la vie. Dans 
le second, qui nous occupera peu et dont il nous 
suffira de dessiner un exemple (lig. 1), sont ces 
êtres qui naissent sans tète, ou même, sans corps, 


et qui ne consistent par exemple qu'en une paire de 
jambes. 

Revenons au premier ordre. Il se divise en quatre 
tribus : La première, très-intéressante, comprend 
ces malheureux qui, bien constitues d'ailleurs, ont 
deux ou plusieurs membres conformés comme ceu.ï 
des phoques et des taupes, et les individus dont les 
deux jambes se confondent en une seule. 

Dans la seconde tribu, c'est le tronc, et dans la 
troisième, c'est le crâne et le cerveau qui présentent 
la monstruosité; les membres étant bien conformés 
d'ailleurs. 

Enfin, la quatrième tribu, qui offre un intérêt plus 
vif que les deux précédentes, comprend les cyclopes 


u:i. 


Fi£- 1. — Omphatosite. — ^Monstre 
aciiphale. 


Frg. 2, -- I. Cyclnpe. — 2. Sircnn — 3. Bec-ds- 
lièvrc simple. 


3t les otocéphaliens (les deux yeux ou les deux oreilles 
sont réunis en un seul organe). 

On sait queDaubenton appelait empêtrés ces mam- 
mifères nageurs ou fouisseurs tels que les baleines, 
les phoques et les taupes, chez lesquels les mains et 
les pieds s'insèrent immédiatement au tronc, au lieu 
d'eu être séparés, comme chez nous, par deux longs 
et volumineux segments. 

Ce nom d'empêtrés définit parfaitement ces indi- 
vidus monstrueux, dont les mains s'insèrent immé- 
diatement a l'omoplate, et les pieds au bassin. Ce 
qui complète encore la ressemblance de ces mains 
avec leurs homologues chez les amphibies, c'est 
qu'elles sont tournées en arrière, et ressemblent 
absolument ù des nageoires. De là le nom de phoco- 
mèles (yaixïî, phoque, et p).o;, membre), qu'on a 
donné à ces malheureux. 

Chez un enfant que j'ai observé moi-même, et dont 

I 1 mut. -- 1" seuesl». 


les deux membres supérieurs et l'un des inférieurs 
étaient frappés de phocomélie, j'ai senti, à travers la 
peau, des rudiments de bras et d'avant-bras ; mais 
ces vestiges même peuvent manquer, et alors le 
carpe s'attache immédiatement à l'omoplate. 
< On n'a jamais vu d'hommequi n'eût qu'un membre 
phocomèle. Mais l'arrêt de développement les a sou- 
vent frappés tous les quatre. Duméril a étudié et dis- 
séqué un Vénitien ainsi conformé, qui mourut à , 
Paris en l'an IX, à l'âge de soixante-deux ans, après 
s'être montré par toute l'Europe La conformation 
de ses mains ne l'empêchait pas d'écrire, et comme 
il était intelligent et instruit, il écrivait en quatre 
langues. Pour suppléer à la brièveté de ses bras, il 
avait imaginé lui-même un appareil fort ingénieux. 
Quoiqu'il n'eût pas plus do jambes que de bras, cet 
homme pouvait faire jusqu'à un kilomètre à pied. 
Bien plus surprenant encore, un autre individu, à 

18 


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274 


LA NATURE. 


jicu près semblable à celui-ci, exerçait avec succès 
la profession de sauteur. 

Mais où l'on voit bien que l'habitude, cette seconde 
nature, fait souvent beaucoup mieux que la première, 
c'est quand on étudie les individus dont les bras seuls 
sont frappés de phouoniélie. Non-seulement le pied. 
prend chez eux l'adresse et la mobilité de la main, 
niais encore il contracte avec elle une certaine ana- 
logie de forme. Tel était le cas de Thomas Schwei- 
her, dont les poêles latins et allemands du dix- 
septième siècle ont souvent chante l'adresse et les 
talents. Nnn-seulemeiit cet homme, né sans mem- 
bres supérieurs, écrivait parfaitement avec les pieds 
en caractères latins et gothiques, mais il taillait, ses 
plumes, il coupait son pain et sa viande, et portait 
ses aliments à sa bouche. D'autres pbocoinéliens ont 
su, toujours avec le pied, manier le sabre, bander 
lare, jouer aux cartes, etc. Un phocomélien, qui ne 
possédait qu'un membre inférieur, vint même con- 
sulter M- le professeur liroca avec anxiété, pour sa- 
voir si les enfants qui pouvaient lui venir auraient 
!a bonne fortune d'hériter d'une monstruosité 
dont il avait fait un gagne-pain lucratif; cet homme, 
eu eifel, était bateleur, et poussait l'adresse au 
point de pouvoir, avec son pied unique et sa bou- 
che, enfiler des aiguilles. — Enfin, on a vu à 
Paris, sous Louis-Philippe, de vastes compositions 
de peinture, exécutées avec un vrai talent par un 
homme né sans bras, et dont les pirds eux-mêmes 
étaient assez mal conformés. Ce peintre extraordi- 
naire subvenait, par sa seule profession, aux besoins 
de sa famille. 11 se nommait Ducoudray. La Société 
d'Anthropologie possède le moule de son buste et de 
sou pied. 

Liiez d'autres monstres, ornés par les naturalistes 
du nom poétique de Sirènes (d'autres disent siréuo- 
mèles), les membres inférieurs, au lieu de rester 
rudimentaires, se réunissent et se confondent comme 
on le voit sur notre gravure, de façon que ces mon- 
stres rentrent assez dans la définition qu'Horace 
donnait des sirènes : 

Turpitcr alrurn 
Dcsinit in piscem millier formusa superne, 

I.e buste d'une femme en beauté éclatante 
Se termine en poisson â croupe dégoûtante. 

Il est remarquable qtie chez ces monstres, les 
pieds, lorsqu'ils existent, ont subi une conversion 
complète, grâce à laquelle leur plante est tournée en 
avant ; ils se réunissent donc par les bords qui, nor- 
malement, eussent été externes, de façon que leurs 
gros orteils sont ici en dehors. Les organes contenus 
dans le bassin sont plus ou moins complètement 
atrophiés; aussi ces monstres ne vivent-ils jamais 
plus de quelques heures. 

Il est même probable que c'est cette atrophie du 
bassin et des organes qu'il contient, qui est la cause 
initiale de la difformité. C'est ce qu'il nous reste à 
expliquer. 

Lu loi de l'attraction de soi pour soi à laquelle j'ai 


déjà fait allusion, nous enseigne eu effet que, pen- 
dant la vie intra-utérine, les organes semblables par 
leur nature et par leur disposition semblent attirés 
constamment l'un vers l'autre ; qu'ils se réunissent 
ou même se confondent toutes les fois qu'un organe 
interposé n'empêche pas leur réunion. Aussi ol:- 
serve-t-ou que deux organes semblables, les deux 
bras, par exemple, sont toujours séparés par des 
organes destinés à empêcher leur fusion ; ces organes 
séparateurs sont, dans l'exemple choisi, le thorax et 
ce qu'il contient. De même, les deuv hémisphères 
du cerveau sont séparés par la faux du cerveau; les 
deux yeux, par le nez, etc., les deux membres infé- 
rieurs, par le bassin. Mais que cet organe intermé- 
diaire vienne à manquer, que le bassin vienne. à 
! s'atrophier, les organes similaires qu'il séparait, ne 
trouvant plus d'obstacle à leur réunion, subissent 
fatalement la loi de l'attraction de soi pour soi. 

C'est ce que les moustret appelés cyclopes ou 
cijdûcephalrs nous montreront plus clairement en- 
core. Notre figure 5 représente la face d'un em- 
bryon normal de trente-cinq jours : qu'où y chercha 
où sont les rudiments des veux; on les trouvera 
de chaque côté de la tète, à des parties diamétra- 
lement opposées, comme chez les poissons. Mais, 
aux âges suivants, les yeux tendront peu à peu à se 
rapprocher l'un de l'autre, occuperont successive- 
ment les positions où ils s'arrêtent chez les lièvres, 
chez les ruminants, chez les carnassiers, et ce mou- 
vement de rapprochement ne s'arrêtera enfin que 
devant une barrière infranchissable, qui sera le nez. 
Et qu'arrivera-t-il si le nez, par suite d'un arrêt de 
développement, n'existe pas? C'est que le mouve- 
ment de rapprochement des yeux n'étant entravé 
[iar aucun obstacle, continuera jusqu'au bout ; les 
yeux se toucheront d'abord, puis se réuniront, enfin 
se confondront plus ou moins, et nous aurons un 
cyelope. 

Ainsi les cyclopes n'ont point de nez, ou bien il 
est remplacé par une trompe qui rappelle de loin 
celle de l'éléphant, et qui est située au-dessus de 
l'œil. Mais cette trompe elle-même peut ne pas exis- 
ter, et le nez n'être représenté par rien. 

Quant à l'oeil unique, il peut avoir deux cornées 
et deux pupilles, ou bien n'avoir qu'une cornée et 
qu'une pupille plus ou moins ovale. 

Les cyclopes ne vivent jamais plus de quelques 
heures, ce qui tient à l'arrêt de développement qui 
frappe généralement leur cerveau. Les animaux, et 
surtout le cochon, sont assez souvent soumis à la 
cyclopie; on l'a rencontrée aussi chez les oiseaux et 
même chez les crustacés. 

Les arrêts de développement de la face nous con- 
duisent tout naturellement à parler d'une anomalie 
aussi curieuse au point de vue scientifique qu'au 
point de vue pratique, car elle est à la fois très- 
fréquente et très-curable, je veux parler du bec-de- 
lièvre. 

Ou sait en quoi elle consiste : la lèvre supérieure 
y est fendue jusqu'à la naissance de l'aile du ncï j 


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LA NATURE. 


275 


ainsi cette feule est toujours latérale ; cille peut 
exister au niveau des d.'iix ailes du nez (ou dit alors 
que la bec-de-lièvre est double], mais jamais elle 
n'existe au milieu de la lèvre. 

La figure 2 (u° 3) qui nous montre le développe- 
ment île la face, nous fait comprendre tout d'abord 
que c'est à un arrêt de développement qu'il faut 
attribuer le bec-dc-lièvre. 

Voici, en effet, quel est le développement normal 
de la face. Elle se développe par trois bourgeons: 
deux latéraux et un médian. Les deux latéraux s'a- 
vancent rapi iemiuit vers le médian, qu'ils arrivent 
à rejoindre; celui-ci, d'abord bilobé, ne s'accroît pas 
3ii proportion des autres; il se soude ù eus, et il se 
réduit chez l'adulte à former 
cette petite rainure qui est au 
centre, de la lèvre. Si le déve- 
loppement s'arrête aumt que 
la soudure ail lieu, 1 absence 
de cette suture constitue le 
bec-de-lièvre. 

Le développement du sque- 
lette est, en cet endroit, ana- 
logue à celui des parties mol- 
les. On voit les deux moitiés 
de la voûte palatine qui mar- 
chent au centre, pour y ren- 
contrer ce fameux os iuler- 
niaxillaire (sujet de tant de 
contestations}, dent l'illustra 
poète Goethe, qui était aussi 
un naturaliste de génie, a 
conçu et, ou peut le dire, de- 
viné l'existence. Si la suture 
ne se fait pas entre l'os inter- 
masillaire et une des moitiés 
du maxillaire supérieur, on a 
cette hideuse difformité appe- 
lée, très-improprement d'ail- 
leurs, gueule-de-loup, qui fait 
communiquer le nez avec la 
bouche, et que la chirurgie 
sait aujourd'hui corriger. 
■ Le bec-de-lièvre et la gueule- 
de-loup sont des vices de con- 
formation très -fréquents, et 
heureusement curables tous les deux, quand on s'y 
prend d'assez bonne heure. 

11 suit de ce que nous avons dit plus haut que le 
nom de bec-de-lièvre est aussi impropre que le nom 
tout à lait fantaisiste de gueule-de-loup. La division 
de la lèvre supérieure a lieu, en elfct, chez le lièvre 
au milieu de la lèvre et non à côté du lobe médian. 
C'est la bouche des poissons, et non celle de ce ron- 
geur, que reproduisent les prétendus becs-de-lièvre. 

Quoique le bec-de-lièvre ne soit pas ordinairement 
héréditaire, on dit que les membres de la famille 
impériale d'Autriche présentent, depuis plusieurs 
générations, des exemples de cette diliormité. 

Ici s'arrête la revue que nous voulions faire des 


1 


Fig. 3. — face d'un emlnpn normal de 5i, jour.i 
1. Premier mdimenl du nrz, — 2. Premier rudi- 
ment ilci aikâ du Tiez. — G. l'unrgr-oii mé- 
dian. — a. Feule qui sciure le bourgeon laldi siS 
et le bourgeon médian; e'e.-.t i)lle qui piTHSte 
djns lu bee-dc -lièvre. — 5. lîour^con laléral. 

— 6" CEil et ses annexes. — 7. Lèvre ini'di-icure. 

— S. Cloison. — !). Les deux moitiés latérales 
de la voùlr. palalnc; leur écurlcuient per- 
siste dans la guenlc-de-loup. 


monstruosités unitaires. Nous avons vu commmt ou 
peut expliquer la plupart d'entre elles par un arrêt 
de développement. Il nous reste a faire connaître 
quelles causes peuvent entraver telle ou telle partie 
de l'embryon dans son évolution. Les monstruosités 
sont dues à des arrêts de développement, soit; mais 
à quoi sont dus ces arrêts? C'est ce que nous allons 
rechercher. 

Dans une lecture fai.'.e au mois de novembre der- 
nier à l'Académie des sciences, M. Dareste a résumé 
très-brièvement les travaux qu'il poursuit depuis 
vingt ans sur les monstruosités. Cet expérimentateur, 
reprenant de mémorables expériences instituées par 
Éliemie Geoflroy Saiut-JIilaïre, produit des poulets 
monstrueux en modifiant les 
conditions de leur développc- 
, ment ; tantôt il vernit une par- 
tie de la coquille de l'œuf pour 
la rendre imperméable à l'air; 
tantôt il pose l'œuf verticale- 
ment sur l'un des bouts pen- 
dant la durée de l'incubation; 
tantôt enlitt il le maintient 
dans des conditions spéciales 
de température. Au moyen des 
deux premiers procédés, il ob- 
tient souvent, et au moyen du 
dernier, il obtient toujours, des 
anomalies ou des monstruo- 
sités. 

Mais le plus souvent, dit-il, 
l'effet des modifications appor- 
tées au développement de l'œuf 
ne peut être prévu d'une ma- 
nière précise. Ainsi, d'une part, 
la même cause perturbatrice, 
produit les monstruosités les 
plus diverses; d'autre part, les 
causes les plus diverses pro- 
duisent les mêmes monstruo- 
sités. Ce qui parait constant, 
c'est que c'est en troublant la 
nutrition de l'embryon qu'on 
amène chez lui les différentes 
déformations. Ainsi une mala- 
die de la mère ou une maladie 
de l'embryon lui-même pourront provoquer des ar- 
rêts cle développement. 

Que faut-il penser de l'influence qu'on attribue à 
l'imagination, aux émotions violentes de la mère? 
C'est qu'elles n'agissent que si elles sont assez puis- 
santes pour amener une maladie. Quant à ces en- 
vies ou à ces peurs de la mère qui produiraient sur 
le corps de son enfant des taches plus ou moins bi- 
zarres, ce sont des fables ridicules qui n'ont jamais 
pu être l'objet d'une observation sérieuse. Sitôt 
qu'un enfant est né avec un pied-bot, un bec-<Ic-liê- 
vre, ou une tache sanguine, sa mère. cherche dans 
son cerveau si elle n'a pas eu peur do quelque sou- 
ris ou envie de quelque fruit pendant sa grossesse, 


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270 


LA NATURE. 


et quand elle y est arrivée, ce qui n'est jamais très- 
long, c'est bien merveille si elle n'en retrouve pas 
immédiatement le dessin exact sur le corps de l'en- 
fant, au grand ébahissenieut de ses voisines. Il faut 
donc laisser ces contes absurdes aux bonnes femmes 
qui les ont imaginés, et qui en repaissent leur fan- 
taisie oisive. Bf.rtillon. 

■■— La suite prochainement. — 


CHEMIN DE FER 

DU TllOISIKMF. RÉ S K AU. 

Actuellement, en France, toutes les principales 
voies ferrées rayonnant de Taris vers les frontières et 
les ports sont achevées, mais l'augmentation même 
du transit, due à ces premiers raihvays, fait désirer 
aujourd'hui la création de lignes transversales reliant 
les petites localités au réseau général et assurant aux 
villes de province des communications directes les 
unes avec les autres. 

Seulement ces nouvelles lignes, desservant des 
communes de second et de troisième ordre, ne pro- 
duisent qu'un faible revenu kilométrique et par suite 
ne sont financièrement exécutables qu'à la condition 
de réduire au strict minimum les dépenses de pre- 
mier établissement. 

Les chemins de fer d'intérêt, local sont générale- 
ment construits dans de semblables conditions, mais 
il est aussi un certain nombre de lignes d'intérêt gé- 
néral qui doivent être établies avec la même sévère 
économie, et c'est à ce titre que la ligne de Boulogne 
à Saint-Omer mérite une mention spéciale. 

Cette ligne est la première section de celle de Bou- 
logne à Armentières, qui a été concédée, avec tout le 
reste de son réseau, à la compagnie du Nord-Est Je 
22 mai 1869 et qui sera ouverte en 1874 ; elle se 
détache, à Hesdigneul, du chemin de fer de Boulogne 
à Paris, se bifurque à Arques, coupe à Berguette la 
ligne du Nord, et se soude à Armentières au réseau 
de cette compagnie, pendant qu'un court embran- 
chement relie lu station d'Arqués à celle de Saint- 
Omer et complète ainsi la ligne directe de Saint- 
Omer à Boulogne, d'une longueur de 63 kilomètres. 

Le Boulonnais, que cette ligne traverse, forme un 
massif monlueux entre les plaines picardes et 11a- 
mandes, et le i ailway coupe les collines boulonnaises 
en passant par leurs crêtes les plus hautes; aussi, 
au travers de ce pays accidenté, a-t-on été obligé d'é- 
lever le maximum des rampes H 6 millimètres par 
mètre et de réduire le rayon minimum des courbes 
à 500 mètres. 

Grâce à ces rampes et à ces courbes on a pu évi- 
ter les viaducs et les tunnels, mais il y a des tran- 
chées et des remblais considérables. Le cheraindc fer 
traverse le faîte des collines, élevé du 208 mètres au- 
dessus du niveau de la mer, dans une profonde tran- 
chée de 12 mètres de hauteur et de 1 kilomètre de 


longueur, ayant nécessité l'enlèvement de 200,000 
mètres cubes de déblais. 

L'Etat a imposé à la compagnie l'achat des terrains 
et l'établissement des ouvrages d'art pour deux voies, 
bien qu'on en ait posé qu'une seule. Dans ces condi- 
tions, la grande valeur des terrains étant donnée, on 
doit reconnaître que le prix de revient de ce chemin do 
1er, environ cent mille francs le kilomètre, est loir, 
d'être exagéré. 

Grâce à l'aimable obligeance de M. J. Serr.Kx, l'ha- 
bile constructeur de la nouvelle ligne, j'ai pu ht 
parcourir dam toute son étendue sur nue locomotive 
de terrassement, et j'ai été frappé, des aspects tantôt 
sylvestres tantôt agrestes que présente ce raihvay 
hardiment tracé au milieu de cette pittoresque oasis 
du boulonnais qui forme un îlot, de bois, de collines 
et de ruisseaux au milieu des fertiles mais monotones 
plaines du nord de 1a France. Cii.Boissav. 


*<>♦ 


HtiLLETIX DU YULCAMSÏÏE ITALIEN. 

Nous sommes heureux d'annoncer que M. le che- 
valier Michel Slofano llossi, professeur de géolo- 
gie à Rome, lient de créer un organe spécialement 
destiné à l'élude des phénomènes vuleaniqucs de tout 
genre dont la péninsule est le théâtre, d'une façon 
constante. 

La publication, dont nous avons en main le pre- 
mier trimestre, paraît tous les mois. Cependant le ré- 
dacteur en chef se réserve la faculté de pouvoir réu- 
nir deux fascicules. Chaque numéro se composera 
invariablement de trois parties. En première ligue, 
un résumé des observations auxquelles les phéno- 
mènes courants ont donné lieu ; en seconde ligne, une 
correspondance qui est déjà très-active, et en troi- 
sième, une partie bibliographique renfermant la 
critique de tous les ouvrages de nature à éclaircir 
l'étude des phénomènes vulcaniques. 

On sait que l'an dernier l'Italie a subi l'action de 
tremblements de terre très-fréquents. Nous trouvons 
dans le tableau dressé par M. Michel Stefauo Rossi la 
mention de 725 secousses différentes, réparties dans- 
diverses régions de la péninsule, mais n'ayant pas eu 
lieu cependant d'une façon tout à fait irrégulière et 
désordonnée. C'est l'espèce d'ordre qui préside à ces 
convulsions que le chevalier Rossi cherche à déter- 
miner à l'aide de tableaux graphiques, dans lesquels 
il insère les données météorologiques correspondan- 
tes ainsi que les apparitions d'aurores boréales. Nous 
devons signaler l'excellente tendance du chevalier 
Rossi à se préoccuper de l'étude des petites secous- 
ses, même de celles qui glissent souvent inaperçues. 
C'est seulement ainsi que l'on pourra se rendre 
compte de l'étendue et de la nature des trépidations 
terrestres, car de petites secousses que les ignorants 
considèrent comme insignifiantes se rattachent sou- 
vent à de grandes convulsions naturelles, provenant 
de centres lointains. Nous ne saurions non plus trop 


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LA NATURE. 


277 


louer l'idée de relier les tremblements de terre avec les 
phénomènes météorologiques, care'cstduns lu décou- 
verte de ces liens cachés que réside la science de la 
nature; mais les grands résultats que des observa- 
teurs peuvent recueillir dans des circonstances ex- 
ceptionnelles, échapperaient aux savants italiens s'ils 
ne possédaient des enregistreurs d;ms les principaux 
observât .ires météorologiques. Faut-il avouer que 
nous sommes privés totalement, en France, d'in- 
struments de cette nature? 


TERRIERS DE SKYE 

A OREILLES DROITES. 

Les Français et les Anglais ont des idées très- 
différentes sur la beauté des diverses races de chiens 
dont ils se servent, et sur les qualités que ces ani- 
maux doivent réunir. C'est ce qui m'a dès longtemps 
iait trouver singulier que mes compatriotes aient 


/.■ "■ 


Tenit^r lIc SUyq i orHlles droites 


toujours voulu, à toute force, depuis deux cents ans 
bientôt, emprunter à nos voisins ce qui était bon pour 
eux mais mauvais pour nous. 

Hien ne m'a mieux prouvé la justesse de mes ré- 
flexions que les scènes qui se déroulaient sous mes 
yeux, en 1807, dans la partie de l'Exposition univer- 
selle consacrée aux chiens. Là, les insulaires nos 
voisins s'amassaient en groupes compactes devant 
nos bassets à jambes droites et surtout à jambes 
torses, et s'ébahissaient connue devant les animaux 
les plus hétéroclites du monde. Qu'y faire? Ils 
n'avaient jamais vu de bassets dans leur pays, par 
cette raison bien simple, qu'il n'y en a pas,... 

De même, chez nous, on ne. connaît pas les mou- 
les divers de cliiens par lesquels ils remplacent nos 


bassets, c'est-à-dire les Terriers. Ceux qu'on a im- 
portés en France ne sont pas généralement remar- 
quables ; témoin la dernière exposition du Jardin 
d'acclimatation. 

Mais, ce qu'il y a de plus étrange encore, c'est que 
jusqu'à ces derniers temps, l'espèce de ces cbiens 
que nous représentons ici était encore inconnue en 
Angleterre au sud de la Tweed. Ce sont les Terriers 
de Skye à oreilles droites qui, dans l'ouest de 
l'Ecosse, sont plus appréciés que n'importe quelle 
autre race, non-seulement à cause de leur beauté, 
mais pour leur courage et toutes leurs bonnes qua- 
lités. 

L'île de Skye, d'où vient cette curieuse espèce, — 
de même ju'une autre' race de Terriers à oreilles 


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278 


LA NATURE. 


pendantes et, comme ceux-ci, Griffons, dijà depuis 
longtemps connue puisqu'un couple vient d'arriver 
an chenil du bois de Boulogne, — est une des Hé- 
Lrides, longue do 05 kilomètres sur ?>5 de largo. 
C'est un sol montagneux, entrecoupé d'excellents 
pâturages où l'on élève de beaux et nombreux trou- 
peaux. Chasse, pêche et pâturage, telle est la vie des 
habitants. 

Maintenant, si l'on medcmnnde: D'où viennent ces 
deux races de Bassets griffons? je répondrai que nul 
ne le sait et qu'ils se sont reproduits là sur eux- 
mêmes, depuis les temps les plus reculés. Est-ce le 
séjour insulaire resserré qui leur a fait les jambes 
courtes?.. Chilo sa?.... 

Ce qu'il y a de certain, c'est que les Ecossais de ces 
régions ne sont pas amateurs de chiens dans le sens 
pratiquera mot; ils les laissent venir, peu nom- 
breux d'ailleurs, comme ils veulent , élevant seule- 
ment les races qui leur plaisent le mieux et, de 
toute éternité, leur semblent les meilleures. 

Ces petits chiens se montrent très-ardents et de 
bonnes allures, très-affectueux; ils vont à l'eau 
comme des batraciens et, quoiqu'ils ne soient point 
querelleurs, n'hésitent pas à attaquer un chien 
plus gros qu'eux. Les Terriers de Skye à oreilles 
droites ont le corps e\trèmcment long, les pattes 
très-courles et, il ne faut point se le dissimuler, lé- 
gèrement torses. Leur couleur doit être bleue; la 
tète, les oreilles et les jambes seulement sont un peu 
teintes de blanc et très-fourrées en poils. Le poil, sur 
le corps, est raids et épais, tandis que sur la tête, 
les oreilles et les pattes, il devient tout à fait soyeux. 

Museau carré, tête grosse, nez noir et large, yeux 
pelils, noirs et non proéminents, oreilles courtes, 
droites et fauves malgré cela: tel est le signalement 
deces curieux animaux. H. de La. Blaa'ciikrk. 


LES CHARMEURS DE SERPENTS 

ET ],E PIIOFESSEUIl llICHAIÎl) OWEN. 

Le merveilleux a eu, dans tous les temps, le privi- 
lège d'offrir à l'esprit des séductions contre lesquelles 
les hommes les plus instruits ne savent pas toujours se 
défendre. Comment les populations de l'Orient, géné- 
ralement ignorantes, et toujours ardentes, ne se lais- 
seraient-elles pas prendre aux jongleries de bateleurs, 
puisque ces habiles escamoteurs ne manqueraient 
certainement pas de rencontrer parmi nous de nom- 
breux adeptes. Les guérisons du zouave Jacob, et les 
mouvements extravagants imprimés aux tables tour- 
nantes par les médiums et les spirites sont des éié- 
nements trop récents, pour qu'on ne puisse affirmer 
que les charmeurs de l'Orient sauraient exercer 
leur influence, même dans la capitale du monde 
civilisé, s'il y avait à Paris des serpents qui hantent 
les maisons, comme dans certains quartiers du 
Caire. M. le professeur Richard Owen, ennemi 
acharné des préjugés ridicules qui émaillent 1 his- 


toire de l'humanité, a voulu étudier de près les 
charmeurs du Caire, dont il avait entendu vanter les 
prouesses par des personnes dignes de foi. 11 s'est 
efforcé de soumettre les faits à la pierre de touche 
de la méthode scientifique, afin do voir s'ils n'étaient 
pas grossièrement falsifiés pur dos récits d'une cré- 
dulité naïve. Toutes les histoires étranges, qu'il 
avait entendu déhiter sur l'influence occulte que les 
charmeurs passent [jour exercer sur les animaux, se 
sont subitement effondrées, sous son examen scru- 
puleux, comme il arrive toujours quand la fable et 
la superstition sont soumises à l'investigation du 
raisonnement et de la logique. — M. Owen n'a pas 
cru inutile de publier en Angleterre un long tra- 
vail à ce sujet. L'illustre savant a pensé qu'on ne 
saurait trop faire pour ramener dans le droit che- 
min de la vérité les esprits sincères qui se plaisent 
à suivre leur imagination dans le pays des chimères. 
Nous reproduirons les plaisantes scènes dont le na- 
turaliste anglais a été témoin 1 . 

C'est lors d'un voyage assez récemment exécuté 
en Egypte, que M. Oweu s'efforça de dévoiler les 
procédés, soi-disant mystérieux, que les clnrmeurs 
emploient pour attirer à eux et détruire les serpents 
qui infestent quelques maisons du Caire, 

Kn compagnie de plusieurs amis, un rendez-vous 
fut pris avec l'un des membres les plus fameux de 
la famille des derviches qui, par tradition léguée de 
père en fils, jouissent, dit-on, de la faculté surna- 
turelle de charnier les ophidiens les plus venimeux. 
On s'achemina vers un faubourg du Caire, réputé 
pour être hanté par des reptiles. Mais avant de pro- 
céder à l'exploration magique, If. Owen demanda au 
charmeur de vouloir bien su dépouiller de sa longue 
tunique flottante et d'eu laisser visiter toutes les 
parties, surtout les manches, qui lui paraissaient 
spécialement suspectes. Le sorcier refusa obstiné- 
ment, et, chose remarquable, il demeura inébran- 
lable, même devant l'offre d'un demi-souverain, qui 
représente cependant un assez grand nombre de 
piastres égyptiennes. 

On pénétra d'abord dans une petite maison en- 
tourée d'un jardin : là, le charmeur précédant un 
jeune garçon, traversa mystérieusement plusieurs 
pièces, on lançant des regards ardents en tous sens, 
sondant les coins, marmottant des paroles sacramen- 
telles et sifflant de temps en temps. Celte première 
maison, ayant été déclarée vide de reptiles, une se- 
conde fut mise eu exploration : le charmeur y fut 
accueilli avec toutes les marques de la plus grande 
vénération ; il fit les mêmes passes que précédem- 
ment et parcourut également toute la maison. 

Arrive à une pièce obscure, qui n'avait d'autre 
issue que la porte devant laquelle se tenait le char- 
meur, de manière à la boucher presque toui entière 
de son corps, il se démena tout à coup plus vive- 
ment, avec force paroles magiques et sifflements. 
M. Owen essaya de s'approcher, mais le jeune garçon 

1 Le rÉeit qui Ta suivre a été publié dans la Blaekwood't 
Magazine, et LrailuiL pour lu Journal officiel. 


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LA NATURE. 


279 


s'y oppnsa vivement, en protestant qu'on détruirait 
infailliblement le charme. Bientôt le sheik étendit 
son bras, et de la baguette qu'il tenait à la main 
frappa avec frénésie les murs de la pièce; puis, se 
retournant subitement vers les spectateurs, il s'écria: 
« Voici le serpent, mon cousin, » En effet, dans un 
coin gisait, tout engourdi et presque sans vie, un 
serpent maigre et grêle, de l'espèce commune et 
moffensive d'Egypte appelée Coluber atrovirens . 

S'il était réellement sorti de quelque fissure de la 
muraille, il semble qu'il eût dû faire au mains quel- 
ques mouvements, et, en présence de tout ce 
monde, chercher à s'enfuir; « mais la serpent était 
encore sous lu charme », — telle fut la réponse que 
lit le charmeur à l'interprète qui avait transmis les 
observations de M. Owen, Le reptile fut saisi par 
dessous la tète par le jeune garçon, examiné atten- 
tivement par lui, puis introduit dans un sac, qui en 
contenait déjà plusieurs de son espèce, 

Los explorations pratiquées consécutivement dans 
trois ou quatre maisons donnèrent lieu à une collecte 
totale de deux autres petits serpents ; mais ee résul- 
tat n'était jamais obtenu que dans dos pièces noires, 
dans de véritables culs-do-sac, où le charmeur ne 
permettait pas qu'on pénétrât avant lui, sous pré- 
texte qu'oïl annulait son influence. Ce sont là, on le 
l'ait, — et comment s'empêcher de faire ce rappro- 
chement? — les objections que font aussi les spi- 
rit.es, lorsqu'ils ne réussissent point. : la présence, 
dans !a réunion, d'un sceptique, ou bien encore trop 
de lumière dans l'appartement, neutralisent, le fluide 
ou détruisent le charme. 

A partir de ce moment, le slieik fut encore plus 
sévèrement surveillé, et M. Richard Owen n'eut pas 
de peine à constater que, quelques secondes avant 
l'annonce de la présence du serpent dans la cham- 
bre, le bras gauche du charmeur s'agitait nerveuse- 
ment, et que de la manche de sa tunique glissait, 
sur le sol, le petit animal glacé et meurtri. Lors- 
qu'on fit ces représentations au charmeur, loin de 
consentir à une visite de ses habits, il protesta avec 
une mauvaise humeur extrême, qui se communiqua 
à la foule crédule qui l'entourait. 

M. Owen quitta donc l'Egypte avec la plus pro- 
fonde conviction que les charmeurs de serpents du 
Caire n'étaient que de très-lourds et très-ordinaires 
jongleurs. Quelques-uns de ses amis croyaient toute- 
fois que son scepticisme en matière de charmeurs de 
serpents était trop absolu, et voulurent pousser jus- 
qu'à complète démonstration les expériences com- 
mencées ; ils lui promirent de le tenir au courant de 
leurs observations ultérieures. 

En octobre dernier, M. Owen reçut trois lettres du 
docteur Graiit, qui s'était chargé de diriger les opé- 
rations. Dans la seconde de ces lettres, M. Grant in- 
dique qu'il s'est procuré deut petits serpents du 
désert, un Cérastes cornutus et un Cobra di ca- 
pelto; qu'après les avoir disposés dans une petite 
boîte à deux compartiments, chacun d'eux séparé- 
ment, il procéda à l'expérience suivante avec l'un 


des membres des Itiffanyek, ou charmeurs de ser- 
pents, les plus célèbres. La boîte fut cachée par le 
professeur Grant, introduite sous un divan, qui se 
trouvait dans la pièce où le charmeur devait péné- 
trer. Celui-ci, avant de s'introduire dans la première 
maison, s'était dépouillé de ses vêtements, afin 
qu'on ne pût soupçonner un tour de main, mais il 
avait repris sa tunique aussitôt après ; elle no fut 
point visitée et elle aurait dû être remplacée, re- 
marque justement M. Owen, pat- une tunique tout à 
fait neuve et apportée expressément par le docteur 
Grant lui-même. Le résultat de l'exploration de la 
maison fut la découverte de deux serpents dans la 
pièce même où la boîte avait été déposée ; ces deux 
reptiles étaient de l'espèce ordinaire d'Egypte. L'o- 
pération terminée, et le docteur Grant ayant à plu- 
sieurs reprises insisté pour une exploration plus pro- 
longée, le charmeur jura emphatiquement, par le 
saint qui l'avait investi de son pouvoir, que la pièce 
était complètement libre de reptiles. 

Le docteur Grant saisit alors la baguette du char- 
meur et amena de dessous le divan la boite au 
Cérastes cornutus et au Cobra di capetlo, qui 
avait été suffisamment entr'ouverte pour laisser un 
libre passage aux reptiles. « Ah ! s'écria le char- 
meur, quelque peu décontenancé, ces serpents sont 
du désert, des montagnes de l'ouest; je n'ai aucun 
pouvoir sur eux! » 

Les éclats de rire du docteur Grant et de ses com- 
pagnons qui accueillirent cet aveu d'impuissance, ne 
furent pas du gré du public croyant. Le docteur 
Grant prit alors un chapeau, y fit mettre un des ser- 
pents du charmeur, plaça le tout au milieu de la 
chambra et somma le lliffanyeh d'eu faire sortir l'a- 
nimal par ses enchantements. « Oh! non, répondit- 
il, je ne puis pas faire cela ! un serpent qui a déjà 
été charmé et emprisonné une fois ne peut plus être 
charmé ni emprisonné une seconde fois ! » 

La scène se termina par une visita au préfet de 
poliee du Caire qui, après avoir traité le charmeur 
d'imposteur, confirma pleinement l'opinion que 
tous les Riffanyeh n'étaient que des malandrins et 
des bateleurs. 

Le lendemain nue entrevue avec le chef de l'ordre 
des Riffanyeh eut lieu sur la demande qu'en fit le 
docteur Grant au préfet, et en présence de ce fonc- 
tionnaire. Dans un entretien préalable avec le chef 
ou slieik, le docteur Grant apprit de lui qu'il s'ap- 
pelait Mohammed Jassùn-sheik-es Seygadi el Biffa 
Eie's, ce qui veut dire u occupant le tapis de prières 
ou trône deSeggadi, fondateur de l'ordre. » 

Les Riffanyeh constituent la première et la plus 
célèbre des quatre castes de derviches; elle se sub- 
divise en trois sectes, ayant chacune leurs fonctions 
spéciales. La première s'appelle du nom de Fto- 
ranuyel ou Owlad Ivan; les membres qui la com- 
posent ont le talent de se percer impunément le 
corps avec des pointes acérées, des épées, des sabres, 
de manger des serpents tout vifs et d'avaler des 
charbons ardents. La seconde secte porte le nom de 


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LA NATURE. 


Saaduyek; ceux-ci manient impunément les ser- 
pents les plus venimeux, les scorpions ; et les man- 
gent en partie. La troisième secte est celle des Owlad 
Seidi Gamaha. Ils découvrent la présence des ser- 
pents dans quelque lieu qu'i's se cachent et possè- 
dent la vertu de les faire sortir de leurs retraites les 
plus secrètes ; ils les mangent complètement. 

Le fondateur de l'ordre des Rit'fanyeh s'appelle 
Seid Âhmad Riffa el Kebour, auquel ses adeptes 
reconnaissent le pouvoir surnaturel de dominer toute 
l'espèce opliidiemie. 11 a laissé sou secret à ses des- 
cendants ; il est révéré par eux comme un saint, et 
sa tombe consiste en un nid de reptiles, qui, dit-on, 
même après sa mort, se sentent encore attirés par 
lui. 

Les Seidi Gamaha, qui se prétendent doués de la 
propriété de charmer les serpents, ne sont qu'au 
nombre d'une soixantaine; ils habitent les deux 
villages île Dusibs, dans le district de Minouflieli et 
de Dinoshcr, près de Mahallah, à une grande dis- 
tance du Caire. Ils cultivent la terre et ne peuvent j 
recevoir aucun salaire pour charmer les serpents, 
sons peine de perdre la vertu magique qu'ils possè- 
dent. Tous les autres Riffanyeh ne sont pas char- 
meurs et ne sont que ries jongleurs et des charla- 
tans : telle était du moins l'opinion manifestée par 
la sheik. 

Mais devant le préfet de police du Caire, qui in 
tervint à la fin de la conversation, ce langage se mo- 
difia considérablement. 

Pressé de questions par le magistrat, le sheik 
avoua que ce qu'il avait dit des Owlad-Seidi n'était 
que des on-dit, vu qu'il ne pouvait personnellement 
lien affirmer de positif. Le préfet termina la séance 
en déclarant qu'ils étaient tous, sans exception, 
qu'ils se fissent salarier ou non, des halbanen (des 
charlatans), sur quoi le sheik se retira très-mécon- 
teut. 

Dans une troisième lettre du docteur Grant, ce 
dernier mentionne qu'ayant eu occasion de revoir le 
petit garçon qui accompagnait le Riffanyeh, il obtint 
de lui assez facilement la confession delà vérité : le 
charmeur avait eu effet sur lui, cachés dans sa robe 
et dans deux sacs séparés, les trois serpents qu'il 
avait, dit-il, trouvés dans l'exploration de la maison. 
1 Après un récit si amusant et si instructif, on vou- 
drait voir les spirites et les médiums de nos pays 
cire, de même que les charmeurs du Caire, soumis à 
l'examen de la science. Mais, comme le dit si bien 
M. Owen, ces expériences-là ne réussissent que dans 
les ténèbres. La lumière a toujours l'ait peur aux 
sorciers de tous les temps ! Un spïrite nous affirma 
un jour qu'il avait le pouvoir de faire remuer des 
tables et des chaises sans y toucher ; mais il opérait 
aussi dans le demi-jour, sans doute pour dissimuler 
des fils qu'une trop vive lumière eût dévoilés. Voici 
un problème bien simple que nous nous contenterons 
de poser aux tourneurs de tables. Le iléau d'une 
balance de précision enfermée dans une cage de 
verre est soulevé, et en équilibre. Ou demande que 


le fluide magnétique, qui d'après les croyants remue 
des tables pesant plusieurs kilogrammes, fasse pen- 
cher le fléau de la balance, qui oscille sous un poids 1 . 
de un demi milligramme ! Est-ce se montrer exi- 
geant que d'exiger un demi -milligramme de spiri- 
rilisme? 


NOUVEAU BATEAU DE SAUVETAGE 

EN ANGLETERRE. 

Un nouveau bateau de sauvetage, inventé par M. 
C. Ciiapman, marinier et ingénieur nautique, a été 
construit à Birmingham et vient d'être soumis récem- 
ment à une série d'expériences dans la Mersey, par 
l'équipage de la Caledoaia, de la marine royale d'An- 
gleterre. Ce bateau s'appelle le Pétrel; sa forme 
massive, est assez analogue à celle d'une petite ba- 
leine sans tète. Il est en fonte el formé de deux cô- 
nes allongés. La longueur totale est de 8 mètres et 
la hauteur au centre est de 2™, 50. Il pèse 3 tonnes 
sans être armé. On entre à l'intérieur par deux ou- 
vertures carrées, situées au milieu de chaque moitié 
du bateau. La lumière pénètre au moyen dedix taux 
sabords. Le long de la partie supérieure en forme 
de voûte se trouve une série de barres de fer, entou- 
rées d'une sorte de filet en fils métalliques, construit 
pour empêcher les hommes d'être jetés par-dessus 
bord. Autour des cônes, à des intervalles réguliers, 
se trouve fixée une série d'anneaux d'où pendent 
des bouts de chaîne que peuvent saisir les naufragés. 
L'inventeur prétend que son bateau doit délier toutes 
les vagues de l'Océan, et les lames les plus fortes; 
les dernières expériences semblent prouver que ces 
prétentions n'ont rien d'oxagéré. 

Notre gravure représente l'une des plus récentes 
épreuves, exécutée près de Livorpool, par une mer 
très-agitée, les résultats ont paru très-satis r aisanls 
aux nombreux hommes pratiques qui suivaient les 
évolutions de la petite et robuste embarcation. Le 
nouveau bateau de M. Chapman marche à volonté 
soit à la voile soit à la vapeur. Il peut donner asilj 
à 50 personnes. 

LE TUNNEL DU MONT ÏI00SAG 

Les Américains du Nord viennent de terminer un, 
grand travail public, Je percement du mont Hoosac, 
dans le Massachussetts, travail dont ils disent le plus 
grand bien, et que, comme œuvre d'art, ils parais- 
sent ne tenir pour inférieure qu'au percement même 
si fameux du moût Cenis. 

Sa première idée remonte à trente-huit ans. La 
construction du canal Érié, entre le lac de ce nom et 
New-York, promettait déjà de faire de cette ville, ce 
qu'elle est devenue en effet, la troisième, pour ne 
pas dire la seconde place de commerce du monde, 
el lui assurer, en tau» les cas, le monopole de 1 ex- 


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Espei-knce (fun nouveau bateau de sauvetage, a Liverpool. 


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LA NATURE. 


portalion des produits de l'Ouest américain. La ville 
de Boston s'émut de cette éventualité, et elle songea 
de son côté à un canal qui joindrait les eaux de sa 
baie magnifique aux eaux de l'Hudson, eu un point 
rapproché d'Àlbany ou de Troy. Hais l'inspection des 
terrains que cette voie d'eau avait à parcourir révéla 
des difficultés d'exécution insurmontables, et dont 
la principale consistait dans l'interposition de cette 
rive du mont Hoosac, entre le point de départ et le 
point d'arrivée, lequel t'ait partie de la rangée de 
hauteurs courant au nord et au sud de l'Etat et 
jusqu'à sa limite occidentale. 

A cette époque, on commençait à s'occuper de voies 
ferrées, et l'idée du canal eu question ne tarda point 
à è'.re abandonnée. Dès 18 41 , une route de cette es- 
pèce réunit Albauy et Boston, et pour le moment 
elle suffisait amplement aux. besoins du commerce 
intérieur de la desnère de ces v lies. Toutefois, on 
pensait encore à un tracé plus direct et plus complet, 
mais que le percement du mont Hoosac seul rendait 
possible. Au^si sept ans plus tard, ce tunnel fut-il 
compris dans le projet d'achèvement du réseau des 
\oies ferrées du Aîassachussetts, que l'on confia à 
une compagnie, formée au capital de 3,500,000 
dollars, dont 2,000,000 pour le tunnel lui-même, 
estimation qui portait à 57,500 dollars le coût du 
mille de la route proprement dite, et à 400,000 le 
coût de chaque mille du tunnel. 

Des circonstances qu'il est inutile de rappeler ici, 
ne permirent pas toutefois de mettre la main à 
l'œuvre avant J850. En face de l'entreprise, on 
dut se rendre un compte exact des grandes difficul- 
tés qu'elle offrait. Le mont Hoosac est une masse 
composée de deux pics qui dominent l'un de 1 ,415 
pieds (anglais), l'autre de 1 ,704, la dépression qui les 
sépare l'un de l'autre, vallée large elle-même d'en- 
viron 2 nulles un tiers, et dont le point le plus 
bas se trouve à 800 pieds au-dessus du niveau de la 
mer. 11 s'agissait de percer cette masse sur une 
longueur évaluée à 25,051 pieds' à travers une for- 
mation géologique que le professeur Hitchcock re- 
gardait comme composée de micaschiste, mêlé à du 
quartz grossier, qui, selon lui, ne différait guère en 
dureté de l'autre substance. 

Les travaux ne marchèrent d'abord qu'avec len- 
teur, et quelques-unes de leurs parties, mal conçues 
et mal combinées, avaient dû être abandonnées nu 
recommencées, quand, en 1801, éclata la guerre 
civile. On n'avait plus le loisir de penser à des 
œuvres de cette sorte, que la paix seule enfante, et 
que seule aussi elle est capable de mener à bonne 
fin. Toutefois deux années plus tard, la législature 
du Massachussetts reprit l'entreprise. L'État s'appro- 
pria le chemin de fer et le tunnel commencés ; il dé- 
signa des commissaires pour surveiller les travaux 
nouveaux ; il y consacra une somme de 5,000,000 de 
dollars. Dans ces conditions, on trouva facilement 
des entrepreneurs, MM. Francis et ÏÏalter Shauly, 

1 Le pitd anglais vaut 0",3I>. 


qui comptaient déjà parmi les ingénieurs du Canada 
les plus habiles. Ils se mirent à l'œuvre de suite, 
avec énergie, avec persévérance, et ils ont .'iceoniph 
leur tâche, sans réclame et sans charlatanisme, ce 
qui est on ne peut plus rare aux Etats-Unis, et de 
manière à gagner, sinon de l'argent, du moins un 
surcroît de célébrité personnelle, comme à s'acquérir 
l'estime et la reconnaissance des Américains. 

Toutes les inventions nouvelles de la mécanique, 
tous les perfectionnements apportés, en ces derniers 
temps, à l'art de l'ingénieur ont été mis en usage 
pour le percement du mont Iloosao. Aucun effoit 
avorté, aucun insuccès partiel n'ont déconcerté 
MM. Sbanlv. Eu fait de moyens perforateurs, ils se 
sont surtout servis de ceux que l'air comprimé pro- 
cure : les Américains vont jusqu'à dire qu'à cet égard 
i's ont surpassé ce que. les ingénieurs français et les 
ingénieurs italiens ont fait, en ce genre, avec tant de 
succès , quand ils ont percé l'énorme masse du 
mont Ceins. Personne n'ignore que ces ingénieurs 
recouraient aux forces hydrauliques pour se procurer 
l'air comprimé dont ils avaient besoin. De même 
MM. Shaulv ont construit un grand barrage pour 
capter les eaux de la rivière Deerfîeld et les faire ser- 
vir à leurs travaux de forage ; sa construction leur 
revint à près de \ ,600,000 francs, et il fut nécessaire, 
en outre, pour atteindre au but proposé, de faire 
appel à des appareils à vapeur. Quant aux forces ex- 
plosives, ils n'en est guère dont ils n'aient tenté 
l'emploi, éprouvé l'efficacité, pour recourir défini- 
tivement, sauf en un cas, à h uifro-glyeérine. Eu 
pomme, quand MM. Sbanly se sont mis à la :ète de 
ces travaux , ils étaient commencés depuis longtemps, 
et le forage n'embrassait encore qu'une étendue de 
9,388 pieds, ce qui no représentait pas même les 
deux cinquièmes de l'œuvre à parfaire. Eux ils l'ont 
achevée dans l'intervalle de quatre années : le sa- 
medi SiO décembre 1873, les deux parties ouvertes 
du tunnel, l'une à l'ouest, l'autre à l'est, n'étaient 
plus séparées, en effet, que par une distance dune 
quarantaine de pieds, et dans le cours de la semaine 
suivante, celte faible lacune avait disparu. La nytro- 
glycériilû avait accompli sa dernière besogne ; les 
deux sections du tunnel se trouvaient eu communi- 
cation l'une avec l'autre, et l'on s'attendait à ce que 
les derniers aménagements indispensables pour ser- 
vir à la circulation des wagons seraient terminés au 
mois de juillet prochain. 

Une circonstance donnera l'idée du soin avec le- 
quel les travaux ont été conduits. On les avait entre- 
pris, comme il a déjà été dit, sur deux points oppo- 
sés à la fois, cl à un pouce près les deux lignes de 
forage se sont trouvées être dans le prolongement 
exact l'une de l'autre. Un autre détail intéressant est 
l'énorme quantité de nytro-glycérine dont on avait 
chargé la mine qui a fait sauter les derniers obsta- 
cles s'opposant à la jonction des deux sections du 
tunnel : elle renfermait plus de 150 livres de cette 
substance, soit une charge double d'aucune décolles 
dont on se fut encore servi en cas pareil. L'effet ex- 


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LA NATURE. 


283 


plosil a été proportionnel : un quartier de roche, pe- 
sant plus d'une tonne, a été projeté à une centaine 
de mètres environ, et est venu briser la barrière de 
bois que l'on avait établie pour protéger les travail- 
leurs. On a enfin remarqué la force avec laquelle 
l'air s'échappait au dehors, et on en a conclu que le 
tunnel parachevé, une bonne ventilation régnerait 
dans son parcours tout entier, de l'extrémité est à 
l'extrémité ouest. 

Il serait vraiment singulier qu'un travail aussi con- 
sidérable, et dont le coût n'est pas évalué à moins 
de cinquante ou soixante millions de francs, restât 
sans utilité pratique; c'est ce qui arriverait toutefois si 
l'on n'apportait des améliorations sérieuses aux deux 
tronçons de voies ferrées qui se dirigent vers les deux 
extrémités du tunnel, et qu'on a laissées dans un 
singulier abandon. Jusqu'ici il faut croire, malgré 
certains indices de nature à faire supposer le contraire, 
que cette hypothèse ne se réalisera point. Dans ces 
dix dernières années, en effet, le commerce d'expor- 
tation de Boston a pris une extension énorme, et 
l'on n'a pas estimé à moins d'un million de tonnes 
la quantité totale de marchandises transportées par 
la seule voie de fer, Albany and Bouton Road, à des- 
tination de ce grand port ; cinq cent cinquante mille de 
ces tonnes provenaient de l'ouest, et tes progrès inces- 
sants de celte partie de l'Union doivent nécessairement 
augmenter le trafic entre elle et Boston. Il y a donc 
lieu de croire que le bon sens des habitants du Mas- 
saehussetts, joint à leur intérêt commercial, triom- 
phera des difficultés auxquelles nous faisions allu- 
sions tout à l'heure, et qui semblent jusqu'ici mena- 
cer de stérilité le grand travail du percement du 
mont Iloosae. Pour notre compte, nous eu sommes 
convaincus. Ad. 1-'. de Fosipiimuis. 


LE PAYS DES BOKRS 

EHTIIE L'onAKGE ET LE LI5IPOPO. 
(Suile et fin. — Voy. p. 2GS.) 

Les membres des différents districts se réunis- 
sant à Tiansvaal, quand les circonstances le deman- 
dent, pour délibérer avec le président sur les af- 
faires de la nation. Tous ces messieurs sont graves, et 
pénétrés de leur dignité. Beaucoup d'entre eux fout 
de fort longs voyages sur des wagons à bœufs pour 
se rendre à Pretoria; et pendant la session, ils vivent 
généralement sous une tente plantée à côté du cha- 
riot; ils s'installent ainsi aux environs de la salle des 
séances ou llaadhuis. Ordinairement ils sont accom- 
pagnés de leurs vroiC8 (épouses) et d'autres membres 
de leurs familles : car c'est une très-rare exception 
que de rencontrer un Boër sud-africain loin de chez 
lui, soit pour se rendre à l'assemblée, soit pour faire 
le trafic, sans le voir accompagné de sa femme. 

Ce trafic est la chose du monde la plus extraordi- 
naire, Voici comment il se pratique. 

Un Boër arrive de l'intérieur dans une ville ou un 


entrepôt de la frontière avec sou wagon bien garni. 
D'abord voici l'inévitable vrow, puis six ou sept kin- 
ders (enfants). On salue tous les assistants, avec un 
lourd serrement de main accompagné d'un <i daghl 
om » (bonjour, oncle!); et l'on commence à s'occu- 
per de ce que renferme le wagon, qui, mieux que 
le chameau saharien, mérite le nom de n vaisseau du 
désert. s Ne recalons pas devant cette énumération 
invraisemblable. 

Voici d'abord, pendues par derrière, accrochées sur 
les côtés, diverses balles de laine, la plus belle du 
momie !,.. 

Tuis une pile de peaux séchées de gnou (Cutoblc- 
pas j/tt!(), de Wildebeeste (Antilopepygarga), dti bles- 
bak (Gazella albifrons) : c'est le produit de la cara- 
bine du brave homme : il a fallu de la viande le 
long du chemin pour la famille et les serviteurs !... 

Puis une pile de reims, proprement arrangés dix 
par dix, au milieu de divers objets moins soigneuse- 
ment installés. 

Puis des paquets de longs fouets en cuir de gi- 
rafe... 

Puis d'autres paquets, ceux-ci desjamboks longs 
et courts... 

Mais, pour le lecteur français quelques mots d'ex- 
plication deviennent nécessaires. Il faut lui dire que 
le sjambok est une lanière de cuir de rhinocéros ou 
d'hippopotame, dont on fait, suivant sa longueur, un 
fouet de cavalier ou un fouet à bceuf. Le girafe- 
w'iip, courroie taillée dans toute la longueur de la 
peau, n'est pas trop grand encore pour atteindre les 
boeufs de tête dans un attelage de sept ou huit paires. 
Emmanché d'un grand bambou, c'est une arme aussi 
terrible qu'utile dans la main de qui sait s'en servir. 
Enfin le reim, c'est de tous les objets le plus uni- 
versellement en usage dans toute l'Afrique Australe. 
C'est une courroie, de largeur, de longueur ot d'é- 
paisseur variables, coupée dans le cuir de toute espèce 
d'animaux et travaillée à la graisse : cordes, traits, 
bandes, chaînes, ficelles, lerciinestlout; on le trouve 
partout : et on l'a dit avec autant de raison que d es- 
prit, dans un calembour là-bas populaire, que nous 
traduisons : « Le reim est le lien commun de tout le 
Sud-Afrique ! » 

Ces explications données, retournons à notre wa- 
gon, qui se décharge lentement. 

Voici une collection de peaux tannées : il y a sur- 
tout du cuir à semelles, tannéàl'écorce de mimosa. 
C'est l'objet le plus demandé : car c'est avec lui que 
les fermiers d'origine batave de la république du 
fleuve Orange et de la colonie de Natal fabriquent 
eux-mêmes leur veldt-sckoëns, souliers de tous les 
jours, de fabrique primitive, que les Anglais recon- 
naissent pour fort appropriés au pays, mais dont ils 
ne se résignent pas à se servir. Tous les animaux de 
l'Alrique fournissent leur cuir à cet usage : le Boër 
lève tribut pour sa chaussure sur tout ce qui passe 
à portée de sa carabine. Le buffle caffre (Boscaffer), 
l'élan du Cap ou canna (Oreas cana), la girafe (Ca- 
melopardalis rjirafa) . le harUib'csie (Antilope La- 


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Î84 


LA NATURE. 


landii), le coudou (Antilope strepsiceros), le gnou 
rayé [Boselaphus pictus), le lion mciue : tout lui est 
bon. Ce doit même être une chose agréable que de se 
chausser aux dépens du roi du désert! 

Continuons. Voici quelques rouleaux d'excellent 
tabac; puis une collection de sacs, dont beaucoup 
en peau, contenant généralement du froment ou de 
cette admirable farine que l'an appelle boër'smeal. 
Le. blé des Boërs, leur klein-korn, est très-recherché 
pour les semailles dans le pays de Natal. Sans les 
diflicultés du transport, le territoire du Transwaal 
serait lapins riche terre à blé et le plus grand cen- 
tre de production du monde. Une grande partie de 
celui qu'on y récolte s'écoule dans la république voi- 
sine, et s'y échange pour des moulons, ou se vend 
argent comptant aux Diantond-Fields, ou régions 
diamantifères. Bientôt sans doute un grand marché 
sera établi dans le Transwaal même, aux champs d'or 
de Leydemberg ; et l'exportation, qui est faible, de- 
viendra plus importante. 

Finissons-en enfin avec le wagon inépuisable. Voici 
venir la part de la ménagère, qu'elle regarde, cela 
va sans dire, comme bien plus précieuse que tout le 
reste. Elle est représentée par un assortiment de pa- 
quets de toute ligure, renfermant du beurre, de lu 
graisse, des fruits secs, pêches, abricots, pommes, 
coings, des pois, des fèves, quelques flacons de miel, 
un paquet de plumes d'autruche, et quantité de 
franches d'antilope séchées, que l'on appelle biltnng. 
Quelquefois un ami domestique, un compagnon de 
voyage est joint à tout cela, dans la personne d'un 
liunceau, d'une autruche, d'un grand babouin (Cy- 
nocephatus sphini), ou d'un quagga (eqiius ipiac- 
cha) : i passez hors de portée de ses ruades, » dit 
charitablement 11. Murtun Grcen. 

Ce n'est pus sans une certaine ironie que le voya- 
geur anglais parle des richesses, des travaux et des 
habitudes de ces braves fermiers du Transwaal. On 
sent qu'il ne les aime guère, et qu'il préférerait voir 
leur beau pays aux mains de ses compatriotes. S'il 
nous fallait suivre jusqu'au bout son travail, nous y 
verrions l'appel à la colonisation. Il a relevé avec soin 
et exactitude la valeur des terres, des concessions 
primitives, des fermes, le produit probable pour l'a- 
venir des mines d'or de Leydemberg, des diamants 
du Ciswaal ; il indique les prix auxquels pourraient 
être acquises les ferres, et la culture à laquelle cha- 
cune d'elles pourrait être soumise. Quel dommage, 
semble-t-il penser, que l'Angleterre ne possède pas 
cela ! 

Que le patriotique colon se console : l'Angleterre, 
pour le posséder quand le besoin s'en fera sentir, fera 
jà comme ailleurs, elle le prendra; oc n'est pas cequi 
la gêne ! Elle a déjà entamé la république du fleuve 
Orange — the Orange river free slate, comme elle 
dit — en s 'emparant en 1870du pays des Bassoutos, 
aux sources du Gariep. Le jour n'est peut-être pas 
loin où elle oubliera qu'en 1854 elle a solennellement 
reconnu l'indépendance des Boërs par un traité en 
bonne forme. Peut-être alors qu'une nouvelle émi- 


gration, fuyant le joug de ces envahisseurs à côté de 
qui la vie est impossible, ira fonder uneautic répu- 
blique encore plus au nord, encore plus au centre du 
continent, au delà de Limpopo!... qui sait??? 

Quoi qu'on en puisse dire, ces braves fils de Néerlan- 
dais du dix septième siècle méritent véritablement d'in- 
spirer l'intérêt. Ce sont des paysans, ils sont lourds, 
— ■ bêtes si l'on veut! — accordons tout! Mais ils 
sont l'honnêteté même — leurs voisins n'en sauraient 
dire autant ; — et il y a toujours eu en eux un pa- 
triotisme de race que rien ne peut éteindre. En 181ïï, 
l'Anglais p l'end pied au Cap ; de plus en plus envahis- 
sant, il gène, il opprime, il étouffe ses nouveaux su- 
jets; dès 183,"), soixante mille d'enlre eux passent 
l'Orange, et vont fonder le Free-Stale actuel. En 1848, 
l'Angleterre avance encore : elle établit un moment 
son protectorat sur la nouvelle république. Trente 
mille se séparent encore et s'en vont vivre indépen- 
dants dans les belles vallées, les forêts montagneuses 
et les fertiles plaines du Transwaal. 

Ces derniers sont les plus intéressants de tous. 
Moins civilisés — européennemenl parlant — que 
les Boërs de l'Orange, ils sont plus aguerris, plus 
chasseurs, plus nomades ; mais cependant ils se li- 
vrent à l'agriculture, à laquelle la fertilité de leur 
pays les invite. Dans la république de l'Orange, au 
contraire, le sol est plutôt propre au pâturage, et l'on 
y élève des quantités considérables de brebis: on cite 
surtout le district herbeux de WifWntcrs Band, près 
de Riistemhurg, à 7,000 pieds au dessus du niveau 
de la mer. Le Transwaal renferme une population de 
230,000 Cafres environ, peuplades guerrières, bra- 
ves, bien armées, que les Boërs ont su pourtant, à 
force de courage, de patience et d'autorité, soumet- 
tre à un état de vasselage, ou plutôt de servage, dont 
les uns et les aulres se trouvent aujourd'hui bien. 


ItS NOUVELLES 

DÉCOUVERTES PÀLË0ST0L0GIQUES 

DU PROFESSEUR MARSH 1 . 

Le savant géologue américain M. Marsh après avoir 
découvert dans les terrains éocèues de la partie orien- 
tale des montagnes rocheuses (Etats de Dakoti, Nebras- 
ka, Wyoming, bas Colorado) un nouvel ordre de mam- 
mifères, les Dinocerata, ou éléphants cornus, dont 
nous avons précédemment parlé, a eu l'heureuse for- 
tune d'ajouter d'autres richesses paléontologiques à 
celles dont il avait précédemment doté la science. Les 
secondes espèces fossiles du professeur Marsh ont 
été rencontrées cette fois dans les couches miocènes 
des mêmes régions; elles représentent un groupe 
d'animaux qui diffèrent de toute forme connue par 
les naturalistes. 

Bwntotherium ingens, tel est h nom que le pro- 


Voy. p. 33. — 20 décembre 1873. 


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LA NATURE. 


285 


fesscur Marsh donne à l'animal, dont les dessins ci- 
conLre reproduisent le crâne vu de liant et de côté ; 
le spécimen figuré a environ 1 mètre de long et 
O^GO entre les bouts des deux noyaux de cornes. 
l.r-s proportions du crâne sont singulières; il est très- 
long et singulièrement plat. Les hauts arcs zygoma- 
tiques, sans systèmes posf orbitaux bien accentués, 
offrent une disposition particulière. 

L'aspect du crâne est caractérisé par le développe- 
ment d'une énorme paire de cornes qui partent pres- 
que entièrement des os du ne/. Cela rend exception- 
nellement large et lourde la région antérieure de la 
face. La partie supérieure de chaque rudiment de 
corne est rugueuse et la base contient de vastes'cu- 
vités à air. 

Les dents présentent des caractères intéressants. 
Les incisives supérieures et inférieures sont très- 


petites. Les canines sont courtes, fortes, et sans in- 
tervalles jusqu'aux prémolaires. Celles-ci sont beau- 
coup moins grandes que les molaires; à la mâchoire 
inférieure elles offrent une grande analogie avec 
celles du Paléolhêrium. 

Les membres du Brontoihérium sont plus courts 
que ceux de l'éléphant. Les doigts qui les terminent 
sont disposés comme ceux du tapir, quatre devant et 
trois derrière. Toute l'extrémité distale de l'humé- 
rus e.-t occupée par l'articulation ; le radius et le 
cubitus sont distincts. Les phalanges sont courtes 
comme chez l'éléphant. Le fémur a un troisième pe- 
tit trochanlcr. Le tibia et le péroné sont séparés, et 
chacun est complet, Les facettes distales sur le navi- 
culaire du taise sont subséquales. 

Le professeur Marsh a surtout fixé l'attention des 
naturalistes sur la large ouverture du nez, la rugu- 


Drantotherium ùigcns, — Gijnft vu île haut et de côtâ. 


site des extrémités nasales, et la très-large dimension 
de la cavité infraorhitale, ce qui indique naturelle- 
ment un nez allongé, flexible, et peut-être aussi dé- 
veloppé que celui du tapir. 11 semble certain que 
le Brontothérium n'avait pas de trompe; la longueur 
de la le Le et du cou semble en effet rendre inutile 
un tel organe. 

Le Titanotlicrium Prontii, de Leidy, parait se rap- 
procher du Brontothérium, mais M. Marsh fait ob- 
server que l'étude comparative des doux types ne 
peut être faite d'une manière rigoureuse puisque le 
premier fossile a été déterminé d'après un spécimen 
sans crâne. Le Mcgacerops de Leidy, aussi bien que 
le Symborodon et le Miobasileus de Cope, appartien- 
nent encore au même groupe, mais leur identité a été 
établie sur des données trop incomplètes pour per- 
mettre d'en retracer une description vraiment scien- 
tifique. 

Le professeur Marsh a adopté l'expression de rudi- 
ments-cornes au sujet du système osseux, large et 
conique de l'os nasal du Brontothérium, mais il n'est 
pas bien certain que les protubérances dont nous 
avons précédemment parlé, aient réellement consti- 
tué des cornes. On se demande comment d'aussi 
grandes cornes auraient pu se fixer à l'extrémité 
allongée d'un crâne si aplati; il paraît probable que 


singulièrement portées en avant elles n'eussent em- 
pêché l'animal de pâturer. 

Le journal Nalure, auquel nous empruntons les 
intéressants documents qui précèdent, fait remar- 
quer que la découverte de ces types d'animaux doit 
donner lieu à maintes conjectures sur l'évolution des 
races. En effet, lisons-nous dans l'excellente publi- 
cation anglaise, plus que tout autre fait, celui-ci in- 
dique nettement jusqu'à quel point sont encore in- 
complètes nos annales géologiques, et combien l'on 
doit tenir compte do l'imperfection de nos connais- 
sances paléontologiqucs pour constituer la généalogie 
des mammifères. 


i t 


CHRONIQUE 


La grande mnrt'-e de 18*4. — Cette grande ma- 
rée a eu lieu vendredi 20 mars, dans l'après-midi. Sut 1 
les côles françaises delà Manche, elle a été assez bénigne, 
car elle n'a proluit de dégâts considérables qu'à Boulogne 
où les eaux ont fait irruption dans les caves de l'hôlel des 
Bains. 

liais il n'en a pas été de même sur les côtes anglaises, 
où elle a donne lieu à des irruptions très-notables même 
jusqu'à Londres. L'eau a envahi la station du chemin do 


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280 


LA NATURE. 


Sniith-Eustern ut l'un a été obligé du su servir de bateaux 
pour traverser les rues inondées. 

f.a hauteur extraordinaire que les eaux ont atteinte ne 
se produit point souvent. La lune était en effet périmée 
presque au moment où le soleil armait au point érjui- 
nnxial, et le diamètre apparent de notre satellite avait en 
ce moment atteint sa grandeur maxima. 11 y a bien des 
années que la grand marée de niais n'avait atteint à Lon- 
dres une valeur aussi considérable. On évalue à 1~,30 1a 
hauteur dont l'eau a dépassé le niveau maximum moyen. 

Xouvel arbre gigantesque. — Le nombre des ar- 
bres célèbres auxquels nous avons consacré un article, 
vient de s'augmenter d'un grand figuier, découvert par 
M. Wiillcr llill, botaniste du gouvernement de Qnccns- 
land. Cette découverte a été faite dans une expédition di- 
rigée par il- Q. Elpliinslone Dalrymple, et dont le but était 
d'explorer les régions situées an nord-est de Jlrisbane par 
les 18°15' et liJ°l.V de latitude australe. 

En approchant de 1 équalcur on est entré dans une con- 
trée couverte de jungles impénétrables et possédant un sol 
végétal très-riche, capable de se prêter aux cultures tro- 
picales les plus épuisantes. En faisant l'ascension d'une 
chaîne de montagnes granitiques, le Belhntlen Kerr, on a 
découvert un arbre couvert de fleurs cramoisies, et des 
fougères arborescentes faisant songer aux splendeurs de la 
flore fossile et effaçant du inoins les tvpcs les plus remar- 
quables de l'époque actuelle. Ils avaient poussé à côté de, 
palmiers dignes de figurer dans les paysages hindonsla- 
niques. Mais le végétal le plus curieux a été un énorme 
figuier, mesurant Mi mètres de diamètre à 1 mètre du 
sol; 23 mètres ii l'endroit où il se partageait en trois 
branches qui ombrageaient un espace immense. Celte tri- 
furcaliona lieu à une vingtaine de mètres, Telles sont les 
merveilles végétales découvertes dans des contrées que l'on 
croyait inhabitables. L'étude de la nature nous réserve de 
bien autres surprises. 

le millénaire de l'Islande. — Les habitants de 
l'Islande tiendront, au prochain solstice d'été, une grande 
assemblée nationale dans la plaine de Tliingvillir, prés de, 
Rcy Kiavik, pour célébrer Je millième anniversaire de 
l'arrivée des colons européens. C'est en effet en 874 que 
deux nobles Norvégiens, Ingolf Arnarson et son ami Lcif, 
ne voulant point se soumettre aux rois qui avaient détruit 
la vieille indépendance nationale, portèrent leurs pénates 
dans celle île alors entièrement déserte-, quelques siècles 
après, l'île tombait sous le joug des rois de rXorvége, et elle 
n'a plus jamais été indépendante. 

Le Danemark, à qui elle appartient actuellement, a pen- 
dant longtemps accordé le privilège du commerce de l'Is- 
lande à une compagnie royale. Tous les ans un navire de 
l'État allait chercher, en Islande, les faucons blancs dont 
le roi de Danemark faisait présent aux différents monar- 
ques. Après la Révolution française la cour de Copenhague 
adopta une politique plus libérale, le commerce fut déclaré 
libre. Les touristes anglais s'y portent en grand nombre 
chaque été et explorent les glaciers encore inconnus de 
l'intérieur. Le nombre des habitants qui avait décru après 
la perte de l'indépendance a augmenté rapidement. Il ne 
s'élève pas actuellement à inoins de 75,1)1)0. Pour com- 
pléter cette renaissance, le roi de Danemark vient d'accor- 
der à l'Islande la jouissance d'une constitution et de l'in- 
dépendance- législative. L'assemblée nationale nommée 
Alsbing se réunira pour ta première fois à la fin de juin 
1874 avec le cérémonial usité pour les assemblées répu- 
blicaines et païennes du moyen âge. 


Enclume ministre. — On vient de fuudie à Pcrm, 
ville du nord-est de la Russie, une enclume du poids de 
500 tonneaux, elle doit servir à la fabrication descanons, 
dont il existe une importante usine dans cette ville. Pour 
produire une pareille quantité de fonte, on a construit trois 
hauts fourneaux avec leurs souffleries. Cette pièce revient 
à iOO francs la tonne, soit 2110,000 francs pour l'ensem- 
ble. Elle n'est point destinée à un marteau-pilon, car 
maintenant on préfère de plus en plus l'emploi de la force 
hydraulique, qui n'entraîne pas de coûteuses fondations, 
ni des trépidations constantes. 

Vitesse extraordinaire des linteaux & patin*. 

— Le 15 février dernier a eu lieu, anx États-Unis, sur la 
rivière lludson, dans le voisinage de lhinburg, une joule 
tle bateaux à patins. La traversée de la rivière qui, eu rit 
endroit, n'a pas moins de l,oo0 mètres a été accomplie 
en 51 secondes. C'est une vitesse de 50 mètres à la se- 
conde ou de 1S0 kilomètres à l'heure, supérieure de beau- 
coup h la moyenne des vitesses des ascensions aéroslatiques 
rapides. D'après le récit que donne le Times, dans son nu- 
méro du 17 mars le bateau à patins était enveloppé dans 
un nuage de cristaux de glaces. On eût dit un météore qui 
traversait la voûte céleste, en laissant derrière lui, à la 
traîne, un long panache de fumée. 

Une exposition cntoiuologîque. — La Société 
d'insectologio et d'apiculture a tenu une réunion récente 
sous la présidence de M. Ducuing, membre de l'Assemblée 
nationale. Elle a décidé que sa quatrième exposition bis- 
annuelle aura lieu au mois de septembre prochain, au pa- 
lais de l'Industrie, et non comme celle de 1872 au jardin 
du Luxembourg. Il a été de plus convenu que le système de 
projection serait adopté, pour faire passer sous les yeuxdu 
public toutes les préparations météorologiques qui seraient 
adressées au concours. 

La pèche de la baleine dans les mers antarc- 
tiques. — Depuis un certain nombre d'années la pèche 
diî la baleine ne produit plus de résultats, tant à cause de 
la dépopulation de ce précieux cèlacé, que par son émi- 
gration vers les régions polaires rendues inaccessibles par 
les glaces. Elle a été peu à peu remplacée par la pècbe ou 
chasse du phoque, qui produit une huile employée avec 
avantage dans l'industrie. Mais les phoques eux-mêmes 
deviennent de plus en plus rares. Le capitaine J. Gray, 
qui a commandé l'Eclipsé, se dispose à partir pour le pôle 
austral où les baleines n'ont pas encore été poursuivies. 
j Les baleiniers partiraient de Petcrhtad eu août, arrive- 
. raient sue les lieux de pêche en octobre; après y avoir 
séjourné jusqu'en mai, ils emuloiraiont les quatre mois 
restants jusqu'au prochain départ, tant au retour qu'au 
nouvel armement. Les navires de 800 tonneaux et de 120 
chevaux paraissent être dans les conditions les plus pro- 
pres à la réussite de l'entreprise. 

— »^-«— . 
ACADÉMIE LES SCIENCES 

Séance du 30 mars 187-i. — Présidence de M. Derthami, 

Election, — La place vacante était celle d'académicien 
libre, occupée naguère par M. Passy. Les votants étant au 
nombre de 56, M. Dréguet est nommé par 42 suffrages 
conlre 8 donnés à M. Sédillot et à M. DuMoncel. 

Le bleu égyptien. — En soumettant à des fouilles les 
localités peuplées par les anciens, on a a maintes reprises 


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LA NATURE. 


287 


découvert des matières colorées artificiellement. Dès le 
commencement de ce siècle, IlumpbryDavy remarqua par- 
mi les restes provenant de Pompéi une matière bleue qu'il 
analysa lit dans laquelle il trouva delà silice, de la chaux et de 
l'oxyde do cuivre. Cette substance retrouvée à Memphis el 
à Thèbes est connue maintenant sous le nom de Lien égyp- 
tien. Darcet arriva à l'imiter synlhétiquement, mais il ne 
parait pas qu'il ait rien publié à ce sujet. 

M. Henry deFontcnay a repris cette question à laquelle 

I a ramené la trouvaille, dans les ruines romaines d'An.— 
tiin, de fragments bleus avant la forme de billes et pré- 
sentant une friabilité remarquable. Ainsi que l'expose 
M. Peligot, ce chimiste, en souraeltant à la r.b;i]eur un mé- 
lange furrné de 73 parties de silice contre 16 d'oxyde de 
cuivre, 8 de chaux et 3 de soude, a obtenu la reproduction 
rigoureuse de l'antique produit. Il faut que la malière soit 
jritlée et non fondue; une température Ho 1,000° convient 
parfaitement. Si l'on chauffe davantage on n'a plus qu'un 
verre noir sans aucun mérite. 

Aigucs-Mortes. — Aigucs-Mortes, célèbre par l'embar- 
quement de saint Louis, présente, au point de vue géolo- 
gique, des particularités qui ont occupé 51. Charles Marlins. 
Les atterrissements apportés par lé Rhône et la Diiiance v 
déterminent la formation successive de cordons littoraux, 
qui séparent de la mer d-s sortes de lagunes d'où résul- 
tent autant de marais salants. On répète partout que depuis 
saint Louis, Aigucs-Mortes s'est éloignée de la mer. C'est 
une erreur ; le littoral est aujourd'hui exactement le même 
que du temps des croisades. Si saint Louis s'y est embar- 
qué c'est que son navire élait arrivé jusque dans la ville par 
un canal dont on voit encore les traces, telles que des pilo- 
tis en Lois de sapin. C'est de la même manière que 
Charles-Quint est arrivé en bateau jusque dans Aigucs- 
Mortes où François I" l'attendait. 

La race de Cro-Magnon. — Il s'agît d'une race d'hom- 
mes fossile. Elle est d'ailleurs remarquable à la fois par ses 
caractères ethniques et par le rôle qu'elle a vraisemblable- 
ment joué dans l'histoire... préhistorique. II résulte, en 
effet, des belles études deMM.de Quatrefageselllainy, que 
celte race, dont !e principal centre semble avoir été sur 
les bords de la Vezère, poussait des colonies en Italie, en 
Allemagne, en Belgique el jusqu'en Hollande. Les célèbres 
hommes de Menton en font partie, en effet, comme ceui 
dont M. Martin (de Vervins) a découvert les vestiges dans 
les carrières de sable de Grenelle. JIM- de Quatrcl'ages et 
llamy y rattachent aussi les fossiles de Bruniqucl, d'Auri- 
gnae, de Monlrejenu., de Solulré en Maçonnais, ainsi <jue 
le célèbre crâne d'Engis, dont la découverte est due à 
Schmcrling. Le type de Cro-Magnon s'est, de plus, main- 
tenu chei des individus isolés jusque dans l'époque actuelle. 

Influence physiologique de la raréfaction de l'air. — 
Comme suite à ses travaux, dont nous avons déjà entre- 
tenu nus lecteurs, M. Paul Bert étudie aujourd'hui les 
effets physiologiques d'une diminution dans la pression 
barométrique. Grâce à un appareil spécial, il a pu se sou- 
mettre lui-même à l'expérience. Dans un premier essai, 
qui a duré 2 heures 40 minutes, le savant physiologiste 
s'est soumis à une pression progressivement décroissante, 
jusqu'à 43 centimètres de mercure. A ce degré baromé- 
trique, la vue s'obscurcit, l'intelligence s'oblitère et la 
force musculaire s'anéantit presque complètement. Le 
pouls, de G2 pulsations s'élève à 85, et l'anxiété est grande. 

II suffit alors d'inspirer une petite quantité d'oxygène 
pour voir tous les accidents disparaître. L'explication 
de ce résultat réside, pour M. Bert, dans ce fait que les 


effets des augmentations et des diminutions de pression 
sont, avant tout, d'ordre chimique. Normalement, le sang 
tient en dissolution 20 pour 1 00 d'oxygène : l'augmenta- 
tion de pression force cette dose, la diminution la res- 
treint, et delà résultent lus accidents-, de façon qu'on les 
neutralise si on respire de l'oxygène dans ce second cas, 
et un air moins oxygéné que l'air normal dans le premier. 

Une seconde expérience a été encore plus concluante. Le 
baromètre n'y marquait plus que 2.ï centimètres- L'obser- 
vateur se trouvait par conséquent dans les mêmes condi- 
tions que Glaishcr et Coxwell, lorsqu'à 8840 mètres de 
hauteur, ils roulaient évanouis au fond do leur nacelle. 
Mais 51, Ilcrt n'a éprouvé aucune conséquence fâcheuse de 
son expéiience, grâce à l'inspiration d'un air oxygéné à la 
dose de 40 à 00 pour 100. 

Ces faits amont une application très -importante dans 
l'aide qu'ils apposeront au? ascensions aérostatiques, el 
déjà, comme on sait, deux observateurs hardis ont ulilisé 
dans une expédition de ce genre les indications du pro- 
fesseur de la Sorbonne. 

Transfusion du sang, — Pour réaliser la transfusion 
du sang, M. Moncoq opère d'une manière bien simple. Le 
sujet qui fournit le sang est simplement saigné. Sur la 
piqûre en met une sorte de ventouse, qui communique 
avec un corps du pompe, et un petit tube qui conduit le 
sang dans la veine du malade atteint d'anémie. Les acci- 
dents si redoutables par les autres méthodes paraissent 
alors devojr être complètement évités. 

Siasislas Meunier. 


DE O.UEL0.UES 

CRUSTACÉS RARES OU NOUVEAUX 

DES CÔTES DE FRANCE. 

Dans un remarquable et récent travail un natura- 
liste éménte, M. liesse, a décrit un grand nombre 
d'espèces nouvelles de petits crustacés qui pullulent 
sur nos rivages maritimes 1 . ?>oas reproduisons ci- 
contre quelques types curieux de ces êtres bizarres, 
que chacun de nous peut observer sur le bord de 
l'Océan. 

Les Cymodocéens sont des crustacés qui vivent 
habituellement en sociélé. On les voit toujours en- 
semble à la recherche de la même nourriture. De 
même que les Sphëromiens, avec lesquels ils olfrent 
une certaine analogie, ils se retirent volontiers dans 
les conduits étroits que se creusent les liurnard- 
l'Ermite dans l'intérieur des ïethjes, lorsque ceux- 
ci les ont abandonnés. 

Les Nn'séens se rencontrent blottis dans les petites 
cavités des rochers, et quelquefois aussi parmi les 
fucus ; niais l'espèce qui a le plus servi aux observa- 
tions de M. liesse, parce que c'est précisément celle 
queTouse procure le plus facilement, est laNesea fci- 
de)Uala(voy. la gravure, n° S et 4), qui se loge parti- 
culièrement dans les alvéoles vides qui ont contenu des 
Dalanes. Le doute n'est pas possible relativement à 
la nature des deux sexes, car on trouve toujours 
l'un avec des œufs, taudis que l'autre n'en a jamais. 

1 Annales des sciences naturelle). Novembre 1873. 


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288 


LA NATURE. 


On voit sur notre gravure un certain nombre d'es- 
pèces de Nc'séens qui offrent un réel intérêt iiar leur 
aspect bizarre et varié. 

Los CamjiÉcojiëens (voy. n° 6) ont été étudiés spé- 
cialement sur deux mâles et une femelle, trouvés 
dans la baie de Latmion, près de Brest. Le mâle n'a 
pas plus de 5 à i millimètres de longueur sur 1 1/2 
millimètre de largeur. Sou corps est ovale et se ré- 
trécit du côté de in tète qui est petite et un peu 


pointue. Les antennes, connue le montre notre gra- 
vure, sont très-longues et très-grêles. Il en est de 
même des pattes. Les yeux sont relativement gros et 
composés de cornéoles spbériques. Le corps est d'un 
beau vert brillant s'.ir les côtés, avec trois raies d'un 
jaune pâle au milie'i. Ces raies sont accompagnées 
de chaque côté de larges bandes brunes verticales et 
horizontales. 

L'n crand nombre de crustacés, dont nous devoir.' 


Nouveaux crustacés tics a'tle.i de h'r.mœ. 
1 et 1. Cjnwducéc tronquée, femelle i n l huiIei, grossis sis tijis. — 5 et -*■ Ncsi'S bidentée, lemelle grov.-.ie six fols, mâle amplifie huit 
i'uss- — ;j. liênèc proche, mâle amplifié neuf fois. — Campècopée rayée, amplifiée dix -sept fois. — 7. Ncsce décorée, mâle amplifié 
quinze fois. — 8. iïësèe anguleuse, maie amplifie ilii-lmit fuis. — 9. Nè.ièe proctte, femella crossic sept fois. — 10. Nésés à tète 
rouge, femelle grossie sept fois. 


nous borner à donner un aperçu sommaire, présen- 
tent de même une fort jolie couleur verte, de nuance 
variable. La Nésée décorée (n° 7) est d'un vert gris 
clair, agréablement orné de taches brunes et jaunes 
qui sont d'un très-remarquable effet. Les antennes, les 
pattes, et les bords des pièces épinériennes sont rou- 
ges. D'autres crustacés d'un aspect analogue sont ta- 
chetés de points noirs, ou de bandes brunâtres , qui for- 
ment sur un fond clair un dessin harmonieux, et s'y 
découpent delà façon la plus gracieuse. Les espèces 
de ces petits êtres sont véritablement innombrables. 


M. liesse les a étudiées depuis plus de vingt ans, et 
chaque jour il a vu naître de ces observations des ré- 
vélations nouvelles. Il est probable qu'après les tra- 
vaux de vingt autres observateurs, les surprises et les 
découvertes ne manqueront pas encore aux natura- 
listes. N'est-ce pas le cas de répéter k ce sujet, avec 
Bernardin de Saint-Pierre: a La nature est iniiniment 
étendue, et l'esprit de l'homme est borné. i> 

Le Projiviétitirc-Géraïït ; G. Tiss.wDrEru 


ttiiimiL. — Typ. et sler. de Cuùtù riLS. 


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N' 45. — il AVRIL 18 74. 


LA NATURE. 


289 


LA TÉLÉGRAPHIE ÉLECTRIQUE 

ET LA riiïïSSE ANGLAISE. 

L'administration anglaise a pris, vis-à-vis de la 
presse, des mesures très-libérales; de son côté, la 
presse s'est empressée de s'en servir d'une façon bien 
intelligente. Nous devons appeler l'attention de nos 
lecteurs et de nos confrères sur les détails pratiques 
d'une organisation aussi utile que facile à imiter 
dans notre pays. 

Un certain nombre des fis qui partent de Londres 
et se rendent dans toutes les parties des trois royau- 
mes, sont inoccupés à partir de la fermeture des 
offices de la cité, jusqu'au moment où les affaires 
se réveillent le lendemain matin. En conséquence, 
le Post-Mastcr gé- 
néral, qui est en 
même temps le di- 
recteur des lignes 
télégraphiques , a 
décidé qu'un ou 
plusieurs fils, de- 
puis sis heures du 
matin jusqu'à six 
heures du soir, se- 
raient mis à la dis- 
position des jour- 
naux qui en feraient 
la demande. Le 
loyer annuel fixé 
par le tarif est de 
500 livres sterling, 
soit 12, 1500 francs 

pour 500 jours de travail, puisque les journaux ne 
paraissent pas le dimanche. 

Ce prix est le même, quelle que soit la distance. 
Aussi un journal de Windsor ou d'un quartier éloi- 
gné de Londres, voulant communiquer avec la cité, 
payerait la même somme qu'un journal d'Àberdeen. 
Le prix de l'abonnement comprend la fourniture 
de deux employés du télégraphe qui se tiennent à la 
disposition de l'administration du journal, et qui 
transmettent tous les messages, de six heures du 
soir, à six heures du matin, en théorie. En prati- 
que c'est à trois heures du matin que cesse leur ser- 
vice. 

Avec un fil unique, non compris les dépêches de 
service, les conversations qui ont lieu d'un bout à 
l'autre de la ligne, entre le rédacteur local et le ré- 
dacteur de Londres, on transmet eu moyenne six co- 
lonnes par soirée. Ces six colonnes contiennent cha- 
cune environ 2,100 mots, ce qui donne une trans- 
mission quotidienne de 15,000 mois. Au tarif anglais 
ce serait 750 messages de 1 shilling, soit 34 livres 10 
shillings, environ 20 fois plus que le prix de l'abon- 
nement. 

Aussi à la fin du mois de janvier lu Post-office 
avait-il mis en location 17 fils télégraphiques répartis 

i" iodcc. — i" sumtstH. 


Un nipoi'ler anglais envoyant des non 
TeJles au Newcastle Oironicia. 


entre 12 journaux de province ; 5 ont loué deux fils 
pour avoir une transmission plus rapide et plus com- 
mode, en voici la liste : 

JOURNAL'! KCOSSAIS. 

1° Scotchman (Edimbourg), 2 fils; tirage quoti- 
dien, 50 à .40,000; 

2° Glasgow Herald (Glasgow) , même tirage 
2 fils; 

5" Glasgow Morning News, journal nouvellement 
créé, ; 

4" Dundee Advertiser, 1 seul fil; 20,000 abon- 
nés ; 

5° Glasgow Mail, 2 fils ; journal ayant peu d'a- 
bonnés ; 

6" et 7" Edimbourg Review et Edimbourg Currant, 
1 seul fil chacun. Ce sont deux petits journaux. Il 
'_"~~ ne faut pas con- 
^JjflJl^-,' fondre le premier 
avec la célèbre re- 
vue d'Iidimbourg; 
8° Irish Times. 
i seul fiL C'est le 
seul journal irlan- 
dais ayant profité 
de la mesure. 

JOUHNAUX ANGLAIS. 

1° Leeds Mer- 
cury, 1 fil ; tir.ige 
25 à 30,000 exem- 
plaires; 

2° Manchester 
Guardian, 1 fil ; 55 
à 40,000 de tirage; 
3" Manchester Courrier, circulation moindre, 2 
fils; 

4° Newcastle Chroniclc, 40,000 de tirage mini- 
mum ; 1 seul (il. 

Comme on le voit, aucun journal de Birmingham 
n'a profité de cette mesure libérale: cela tient à ce 
que les trains du soir ne mettent que trois heures 
pour aller à Birmingham et que, par conséquent, les 
journaux de cette importante cité peuvent recevoir 
en temps utile loue correspondance pour la compo- 
sition du numéro paraissant le lendemain à la pre- 
mière heure. 

Les journaux de Liverpool peuvent s'être arrangés 
avec ceux de Manchester, qui n'est qu'à une très-- 
petite distance par chemin de fer. Dans les contrées 
éloignées du sud de l'Angleterre et dans le pays de 
GaUes, il n'y a pas de ville assez importante pour 
que le journal puisse faire la dépense annuelle de 
500 livres sterling. 

L'office que nous a\ons représenté comme exemple 
du service télégraphique des journaux anglais, est 
situé dans Essex slreet Strand, près de Temple-Bar 
et de l'IUustrated London News. C'est celui du 
Newcastle Chronicle, dont le propriétaire, M. Cawen 
vient d'être nommé député au Parlement. On met 

19 


Office (1r réception des dftpOthes du 
iïçwçnstlë Lhronicle, & Londres, 


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290 


LA NATURE. 


la copie devant le télégraphier, comme on le forait 
s'il s'agissait delà correction des épreuves. 

Cet employé, qui appartient au service du télé- 
graphe, est à la disposition du journal, mais le jour- 
nal n'a aucune part à sa nomination. 11 concourt 
pour l'avancement comme s'il était employé dans un 
hureau ordinaire. 

11 est payé suivant sa classe et reçoit ordinaire- 
ment une cinquantaine de frunrs par semaine. L'Etat 
dépense donc, pour cette ligne, 100 livres sterling 
de salaires, plus les faux frais. I,a seule dépense est 
dans la pose d'un lil pour joindre la ligne télégra- 
phique à l'office de Newcastleet M'ofiice de Londres, 
l'achat et l'entretien de l'appareil télégraphique et 
delà pile située à chaque bout. On voit que le béné- 
fice net est au moins de 200 livres sterling par an, 
par fil, que l'Etat n'aurait point perçu s'il avait con- 
servé des tarifs élevés. Pendant la session, le Times 
loue des fils pour relier son office à Westminster. 
Lorsqu'il y a des manifestations ou des événements 
importants, les journaux de Londres s'assurent de la 
location d'un fil, mais ces locations purement tem- 
poraires sont tout à fait différentes de celles qui 
nous occupent et demandent une mention à part. 


LES POUSSIÈRES ATMOSPHÉRIQUES 

L'air, même quand il est limpide et pur, renferme 
mie quantité innombrable de corpuscules extrême- 
ment ténus, que l'cftil distingue très-nettement au 
milieu d'un rayon lumineux. Faites jaillir la lu- 
mière électrique dans une pièce obscure, et tous ve- 
rez flotter dans le jet brillant de l'arc voltaïque une 
véritable nuée de petits grains de poussière, qui vol- 
tigent pressés les uns contre les autres. Ces corpus- 
cules aériens ont été souvent examinés par les phy- 
siologistes. M. Pasteur et M. Pouchct, notamment, les 
ont soumis à une profonda investigation microscopi- 
que, maïs leurs éludes avaient surtout pour but de 
les envisager au point de vue des organismes qu'ils 
peuvent contenir. Quel est le poids des poussières 
contenues dans un volume d'air déterminé, dans des 
circonstances météorologiques différentes? Quelle 
est la nature de leur constitution chimique? Telles 
sont les questions qui n'avaient pas été abordées jus- 
qu'ici et que nous avons essayé de résoudre ; nos ré- 
sultats ont été l'objet d'une note que M. Dumas a 
présentée récemment à l'Académie des sciences 1 ; 
nous lej soumettrons aujourd'hui à nos lecteurs, en 
les accompagnant de quelques considérations complé- 
mentaires. 

L'appareil que nous avons disposé pour doser les 
poussières atmosphériques se compose d'un aspira- 
teur à eau, qui fait passer lentement l'air extérieur 
à travers un tube de Liebig, contenant de l'eau chi- 


' \ov. la séance du lui. .a 25 mais 1874. 


iniquement pure, et à travers un tube en U renfer- 
mant un tampon de coton-poudre. L'aspirateur exac- 
tement jaugé permet de mesurer le volume de l'air 
aspiré. 

Une première expérience a été exécutée le 28 juillet 
1870, au centre de Paris, à une fenêtre du labora- 
toire do l'Union nationale. Le temps était pur, l'air 
limpide, il avait légèrement plu la veille, les cor- 
puscules aériens semblaient donc devoir se trouver 
dans l'atmosphère en faible proportion. Eu trois 
jours de temps nous avons fait passer, à travers la 
boule à eau et le tube à coton-poudre, 1 mètre cube 
d'air atmosphérique. Après l'expérience, on s'est as- 
suré eu dissolvant le coton-poudre dans l'étlier, que 
toutes les poussières avaient été retenues par l'eau à 
travers laquelle elles avaient passé. Cette eau a été 
recueillie, évaporée à siccité à 100° centésimaux, 
dans une capsule de platine très-mince et tarée à 
1/2 milligramme près. Le résidu sec pesait ()»',0060. 
Après huit jours de sécheresse, en juillet 1872, nous 
avons constaté que 1 mètre cube d'air à Paris conte- 
nait ?r ,023 de poussières. Dans des circonstances at- 
mosphériques normales de juin à juillet 1870 et 
d'avril à novembre 1872, les chiffres obtenus ont été 
de Ob', 006, 0* r ,0075, 0e r ,008, etc. 

La quantité de matières solides contenues dans 
1 mètre cube d'air à Paris semble doue varier de 
O^OOC à Ob', 023. Pour apprécier la valeur de ces 
chiffres, nous prendrons comme minimum le chiffre 
0s r ,006, et nous considérerons une masse d'air de 5 
mètres d'épaisseur sur l'étendue du Champ de Mars 
qui a 500,000 mètres carrés de superficie. Un sem- 
blable volume dans les temps ordinaires ne renferme 
pas moins de 15 kilogrammes de corpuscules aériens. 
On voit à quels chiffres inattendus on arriverait pour 
l'atmosphère qui baigne Paris tout entier. 

Quand ou examine au microscope les poussières 
recueillies comme il a été dit précédemment, on voit 
qu'elles sont formées des débris de toutes les sub- 
stances qui sont utilisées dans une grande ville ; dé- 
bris de bois, petits filaments d'étoffe, amidon, frag- 
ments de charbon, de pierre, etc. Si ou les mesure, à 
l'aide d'un micromètre sur verre, où un millimètre 
est divisé eu 100 parties égales, on s'assure que leur 
diamètre atteint quelquefois 1/10 de millimètre quand 
ils sont con^itués par des débris végétaux, et qu'il 
est de 1/ 100 à 1/1000 de millimètre, pour les grains 
minéraux, silice, charbon, etc. 

Les corpuscules en suspension dans l'atmosphère 
n'y séjournent que sous l'influence de l'agitation de 
l'air, les pins ténus peuvent sans doute y planer pen- 
dant un temps d'une assez grande durée. Mais cepen- 
dant l'atmosphère laisse constamment tomber un 
véritable sédiment et nous avons essayé de mesurer 
en quelque sorte l'importance de ce phénomène. 

Les expériences ont été exécutées, parallèlement, 
à Paris et à la campagne. Dans les deux localités que 
nous avions choisies, une grande feuille de papier 
collé parfaitement lisse, de 1 mètre carré de su- 
perficie, était exposée à l'air sur un toit élevé de 10 


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LA NATURE. 


201 


à 15 mètres et bien isolé. On l'y laissait séjourner 
pendant la durée d'une unit parfaitement calme. 

Le matin, au lever du jour, en balayant àl'aided'un 
pinceau ces feuilles de papier, il nous a été possible 
de recueillir une petite quantité de poussière atmo- 
sphérique dont nous avons déterminé le poids à un 
demi-milligramme près. Par cette méthode, il est 
évident qu'une perte est inévitable ; les chiffres ob- 
tenus ne donnent qu'un minimum; ils ont varié en- 
tre 0«', OUI 5 et u»',0035. 

Lu considérant encore la surface du Champ de 
Mars, nous voyons que si nous prenons un chiffre 
moyen de sr ,Û02 de sédiment tombé en 12 heures 
sur 1 mètre carré ; la quantité totale de poussières 
tombées de l'air en 24 h. sur une telle superiieie est 
de 2 kilogrammes. 

Les poussières atmosphériques , recueillies par 
l'aspirateur, ou déposées spontanément, ont été ana- 
lysées ; elles sont formées de matières organiques, 
brûlant avec éclat, de 25 à 34 pour 100 et do matiè- 
res minérales dans la proportion de 75 à 64 pour 
1Û0. 

L'analyse exécutée sur quelques milligrammes de 
substances ne pouvait être complète, cependant nous 
avons constaté, dans les cendres, la présence constante 
de sels sulubles, renfermant du chlore, de l'acide 
suliurique, des traces d'aride nitrique et d'ammo- 
niaque. Nous avons presque toujours décelé dans les 
matières solubles dans l'aeide eblorbydrique, la pré- 
sence du 1er par le sulfucyanure de potassium, et 
quelquefois même par la coloration bleue donnée 
par le cyanofenuio de potassium, celle de la chaux et 
la présence de silice. 

Pour confirmer ces résultats, nous avons analysé 
de la poussière recueillie à une certaine hauteur, sur 
des monuments, et notamment à 00 mètres de haut 
dans une des tours Notre-Dame, où jamais personne 
n'avait pénétré depuis plusieurs années. Les marches 
étaient couvertes d'une couche de poussière grisâtre 
très-ténue, de 1 millimètre au moins d'épaisseur. 
Cette poussière ne pouvait avoir été apportée là que 
par l'air s' engouffrant à travers les étroites ouvertu- 
res des fenêtres; sa composition représente bien celle 
des corpuscules suspendus dans l'atmosphère. L'a- 
nalyse faite sur 5 grammes a démontré qu'elle conte- 
nait en nombres ronds, un tiers de matières organi- 
ques brûlant avec éclat, un tiers de silice; l'autre 
tiers était formé de matières solnbles dans l'eau ou 
l'acide ehlorhydrique ; et parmi celles-ci nous men- 
tionnerons surtout la présence de 7 pour 100 d'oxyde 
de fer. 

Nous croyons devoir insister particulièrement sur 
cette présence du fer que nous avons rencontré en 
proportion notable dans les poussières que nous avons 
examinées. Il y a déjà longtemps que nous avions cru 
louvoir attribuer à ce métal une origine cosmique, 
mais une telle conjecture devait nécessiter la confir- 
mation d'observations plus complètes. Après les in- 
téressantes études de M. Nonlenskiold, qui a trouvé 
si abondamment de la poussière ferrugineuse sur les 


glaciers polaires, on peut, croyons-nous, affirmer 
qu'une parlie des corpuscules aériens flottants dans 
l'atmosphère, proviennent des espaces planétaires. 

11 est évident qu'il n'est pas possible de préjuger 
de la réelle valeur du phénomène ; il est certain 
aussi qu'une notable proportion des poussières est 
enlevée par le veut sur un point du globe pour être 
transportée ailleurs. Mais considérée mémo sous oe 
rapport, cette question ne manque pas d'apparaître 
comme une de celles qui jouent un rôle réel dans la 
physique du glohe. Il est manifeste que les lleuves 
aériens, comme les lleuves liquides de nos continents 
charrient dans leur marche un véritable sédiment; 
dans le premier cas, ce sont des poussières qui tom- 
bent des courants gazeux, dans le second cas, c'est 
une poudre d'argile et de sable, qui se précipite de 
la masse du courant liquide. L'étude des poussières 
atmosphériques est bien plus importante qu'on ne le 
suppose habituellement; nous nous féliciterons, si 
nous avons pu y jeter quelque lumière. 

CiASTOJ* TlSSAKDIKfl. 


LES COMÉDIENS DE LA NATURE 

LA MOUCHE -FEUILLE DES ILES SEYCHELLES 
Pkyltmm crurifatiain, (Autlin<:t SiîPvillc.) 

L'ordre des Orthoptères, auquel appartient l'es- 
pèce que nous allons décrire, renferma les insectes 
les plus remarquables de toute la classe, soit par 
leur grande taille, soit par leurs formes bizarres, 
soit enfin par les ravages épouvantables qu'ils occa- 
sionnent souvent dans nos cultures. 

Eu effet, la taille de certaines sauterelles dépasse 
G pouces (0"\1G2). Quelques Phasmides (genre 
Cyphocrane) n'ont pas moins de 9 à 10 pouces 
(0"\2i3 à m ,270) de longueur. 

Est-il rien au monde de plus étrange que la forme 
de certains d'entre eux, rien de plus terrible que 
leurs ravages? Qui n'a entendu parler des criquets 
voyageurs (Œdipodium migralorhim), qui, sembla- 
bles à des nuées immenses et obscurcissant le soleil, 
viennent s'abattre sur les campagnes de l'Egypte et 
de l'Arabie, comme au temps des Pharaons, pour y 
jeter la désolation, la misère et la mort 1 ? Qui ne con- 
naît la blatte hideuse et fétide (Blatta Or le nlalis) qui, 
fuyant la lumière, se meut en silence pour butiner 
dans les ténèbres à l'instar des voleurs. Bien plus, 
elle abandonne dans nos cuisines la coque carénée et 
muUiloeulaire où elle a renfermé ses œufs, et nous 
laisse ce triste cadeau ou échange du dégoût qu'elle 
nous inspire et du mal qu'elle nous fait. 

Enfin, qui n'a vu les vertes Locustes (Locusta 
v iridissima), aux mandibules puissantes, à l'abdo- 
men armé d'un sabre ou d'un poignard, au* pattes 
postérieures si bien musclées, dévorer, en un clin 

1 Voy. table do la première anni'u. 


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292 


LA NATURE. 


d'ceil , l'herbe de nos prairies ou le blé de nos 
champs. 

Examinez ces insectes qui passent ; ne croiriez- 
vous pas, au premier aspect, avoir sous les yeux des 
espèces de fantômes, des larves fantastiques, des 
rêves de la nature en délire, réalisés par clic ? 

Ici le Toxodèrc aux grands yeux, prolonges en 
cône et terminés par une forte épine. L;i, le Truxala 
au long nez (Truxalis nasiitus) a la tète coiffée d'une 
mitre d'éveque; les Bacilles, dont le nom rappelle 
leur ressemblance avec un bâton. Plus loin les spec- 
tres ou rhasmes, 
qui simulent un 
long et grêle ra- 
meau desséché. 
Ailleurs, on croit 
saisir une feuille 
morte; elle s'agite 
tout à coup, vi- 
vante, animée, sous 
la main qui la tou- 
che ( Acanthops , 
feuille morte). En- 
fin, voici une vraie 
feuille ambulante, 
d'un vert magni- 
fique qui se confond 
avec celui de la 
plante sur laquelle 
l'insecte se pro- 
mène ou prend sa 
nourriture ; c'est 
la Phyllie des na- 
turalistes, la Wan- 
delnes Blatl de 
Rresel von Rosen- 
hof. 

Ecoutez le cri- 
cri monotone de ce 
noir grillon tapi 
dans un coin du 
foyer, dont il rap- 
pelle la couleur. 
Voici VAmpuse 
( Ampusa paupe- 

rala) au front prolongé en forme de cornes ; et la 
Mante religieuse (Mantis religiosa) qui, par son 
attitude, imite une religieuse en prière, à ce point 
que nos paysans du Languedoc lui ont donné le nom 
de Prega-Diou (prie-Dieu). 

D'après ce qui précède, nous concevons très-bien 
que notre regrettable et regretté Michelet ait pu prê- 
ter aux insectes le langage qui suit : 

« Nous sommes toute la Nature à nous seuls, Si 
elle périt, nous en jouerons la comédie; nous voici 
en palatines, telles que n'en porta jamais l'impéra- 
trice de Russie ; et si vous voulez des plumes, nous 
voici emplumcs pour défier l'oiseau-monehe; et si 
vous voulez des feuilles, nous sommes feuilles à s'y 
tromper. Le bois même, toutes les substances, il 


Fig. 1. — Moui.lie fouille (Phyllwrt crurifolium) . Fem^Uo un peu ^roh&ie 


n'est rien que nous n'imitions. Prenez, je vous prie, 
cette branche et tenez.... c'est un insecte. 1 n 

Et, en effet, l'imitation est quelquefois si parfaite, 
que lorsque ces insectes se reposent sur le sol ou sur 
les feuilles des arbrisse.iux, il est presque impossible 
de les apercevoir. Les Ere'miapliiles, que l'on trouve 
dans les déserts de la Haute Egypte, à Luxor, à 
Suez, offrent au plus haut degré ce genre de fantas- 
magorie, ce mirage trompeur. 

« Ce qui nie frappait etrêmement, nous dit M. A. 
I.efehvi'c, ce fidèle historien des Ercmiaph.il.es, ce 
-^ qui me frappait ex- 

trêmement, c'était 
le changement de 
coloration que j'ob- 
servais dans ces in- 
sectes, selon le ter- 
rain sur lequel je 
les rencontrais, et 
avec la teinte du- 
quel ils offraient la 
plus parfaite iden- 
tité. 

L'Œdi.cnème, 
presque le seul oi- 
seau qui s'aventure 
dans ces régions 
désertes, aux envi- 
rons des débris 
d'oasis envahies par 
les sables , et un 
petit Saurien(IV<7- 
pelus Mgyptiacus), 
que je rencontrais 
parfois avec les 
Erémiaphiles , me 
présentaient cette 
identité parfaite de 
coloration avec le 
sol , dont j'avais 
bien entendu par- 
ler, mais que je 
n'aurais jamais 
crue poussée à un 
tel point. Cette 
identité était si frappante que, dans certaines régions 
où le terrain était brun, reptiles et insectes étaient 
de cette même couleur, et si, cent pas plus loin, je 
nie trouvais sur des débris de coquille ou sur des 
dalles de calcaire éblouissant de blancheur, les mê- 
mes êtres participaient de cette couleur argentée qui 
les confondait avec les aspérités du sol 1 . 

C'est aussi parmi ces caméléons des insectes, 
parmi ces comédiensde la nature, qu'il faut ranger 
l'animal qui va nous occuper. Cet insecte est connu 
sous le nom vulgaire de Mouche feuille, de Mouche 

1 J. Jlichclfit, l'innectr., p. 157, 2" Mit.— Paris, 1838. 

* A. I.cti'hvic , Annales de la Sticirté entomologiquc de 
France, t. IV, citii tl'upiès M AiidineL-Sai'vilIc [Okthoi'tèiœs, 
p. 210.) 


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LA NATURE. 


295 


ambulante, et, certes, jamais nom ne fut mieux ap- 
pliqué. En effet, sa ressemblance avec une feuille 
verte est si grande, que lorsqu'il se tient immobile 
sur le goyavier dont il se nourrit, on peut facilement 
le confondre avec les feuilles de cet arbuste. Les 
Phyllies sont toutes étrangères à nos climats '. 

Le Phyllium-scythc, originaire des districts mon- 
tagneux de l'Inde qui avoisinent l'Àssam, est la 
première espèce de ce genre qui ait été vue vivante 
en Europe. 

Le spécimen unique qui, en 18S5, fit l'étoime- 


ment et l'admiration des habitants d'Edimbourg, 
provenait d'un œuf envoyé, avec d'autres, par mis- 
tress Blackwood au directeur du jardin botanique de 
celte ville. 11 vécut ilix-huit mois dans la serre de 
l'établissement confié aux soins de M. Nab. 

Plus favorisé qu'Edimbourg, Toulouse a pu voir, 
en 1800, réunies sur un même goyavier, dix ou 
douze Phyllies vivantes, apportées des îles Seychelles 
et offertes à notre Académie des sciences, parM. Borg, 
capitaine commandant du vaisseau VEmirne, et ne- 
veu du secrétaire perpétuel de cette société savante, 


pi», g. _ 2, Mouche feuille {Phyllium scythe). Mile, d'après Murray. — 3. Antenne île la femelle adulte. — 4, 5, 6. Antenne du mile 
à la première mue, à la seconde urne et il l'âge adulte. 


M. Gatieu Amoult. Grâce à la bienveillante amitié 
de mon savant collègue, quelques-unes de ces Phyl- 
lies furent mises à ma disposition*. Deux d'entre elles 
allèrent prendre une place d'honneur dans les collec- 
tions de la Faculté des sciences; deux autres furent 
soumises à mon scalpel, et devinrent pour moi le 

1 I-o genre Phyltium renferme plusieurs espèces (treize, 
d'après sir George Gruy] , jusqu'à présent assez mal étudiées, 
et peul-élre encore plus mal établies. Les colorations diverses 
que ces insectes prennent, soit pendant leur vie, soit après 
leur mnrl, ont donné lieu à hion des méprises, que H. Àudi- 
not-Serville et I.atrellle lui-même n'ont pat, toujours su éviter. 

5 Dans l'envoi du commandant llorg il ne se trouvait pas 
un seul mâle. 


sujet des études, je crois pouvoir dire nouvelles, dont 
les résultats ont été consignés dans les mémoires de 
l'Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres 
de Toulouse, sous le titre suivant: Contributions à 
l'histoire naturelle et à Vanatomie de la Mouche 
feuille, des îles Seychelles (l'hyllium crurifolium), 
Audinet Serville. — (Mantia siecifolia, Linné). 

UESCMPIION DE LA l'HÏLLIE DES ILES SEYCHELLES 

(femelle). 

iïien de plusjustequeles nomsdePhyllie(du grec 
ifSùvj, feuille) ou feuille, ambulante (Wandelnes 


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in 


LA NATURE. 


Blatt, Kœsel), appliquée à notre insecte. Qu'on se 
figure une feuille d'unbeau vert, semblable à celui des 
feuillesdu goyavier ou du Camélia, découpéespar une 
imagination des plus bizarres, dans le but de tromper 


Pièce dont se compose la bouche du Phyllium crurifolium. 
a, labre supérieur. — bb, mandibules en place. 

l'œil, ut l'un aura une idée approximativement vraie 
de l'animai dont nous nous occupons. Entrons pour- 
(ant dans quelques détails complémentaires. 


L'une des mâchoire? (celle du coté gauche). 
G, accompagnée du palpe inlerno. — 6 (fjaleu). — c. palpe externe. 

Corps d'un beau vert, à l'état frais, passant, par 
la dessiccation, au vert jaunâtre, et, eti quelques en- 
droits, an jaune pur ; au vert bleuâtre, au bleu plus 


Lèvre inférieure, 
ff, menton. — bb, sea quatre lobes. — ce, pulpes labiaux. 

ou moins foncé. Les jeunes individus desséchés ont 
une nuance feuille morte. 

Tête assez grosse, aplatie, presque carrée, plus 
large et aussi longue que le prothorax. 

Yeux globuleux, saillants, bariolés, à l'état de vie, 
de lâches blanches et de taches couleur chocolat. 

Ocelles nuls. 

Antennes légèrement velues, très-courtes, de neuf 


articles disposés en chapelet, se terminant par un 
bouton ovalairc. 

Thorax presque triangulaire, ou trapézoïdal, por- 
tant sur ses bords de petits tubercules. 


Eïtrfmité postérieure de l'abdomen de la femelle. 
aa, élytrcs. — bb , les de-ui folioles qui terminent l'abdoraeû. 

Abdomen très-allongé, fortement carénésurlalignc 
médiane, dilaté sur les bords en une membrane fo- 
liacée, large et munie de. nervures donnant à l'abdo- 
men la forme d'une feuille plus ou moins ovalaire. 


(Eiifda Phyllium sctjLhs, tm-grossi *. 

Le dernier segment ventral porte, à son extrémité 
libre, deux petites folioles convergentes, el remplis- 
sant très-probablement un rùle dans la ponte ou 
dans l'accouplement. 


Œuf de Pkylhum erurifolium, Irès-grnssi. 

_ Élytres grandes, recouvrant au moins les deux 
tiers de l'abdomen, de consistance membraneuse, 
munies sur leur bord interne d'une grosse nervure 
suturale, d'où partent obliquementsixnervuresmoins 
fortes, ramifiées elles-mêmes en mailles formant ré- 
seau; le tout offrant une ressemblance parfaite avec 


1 Je n'ai pas vu sur l'œuf 1 du Phyllium crurifalium le ma- 
melûa inluiiuur a, ici reurùseuLu, 


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LA NATURE. 


298 


une feuille ovale, que l'on aurait divisée en douze 
moitiés égales et semblables, au moyen d'une section 
pratiquée dans le plan de la double nervure sutu- 
rale. 

Ailes tout à fait rudimentaircs ou nulles. 

Pattes de longueur moyenne, de la couleur du 
corps, toutes remarquables par les expansions folia- 
cées dont elles sont revêtues sur leurs bords, et par 
les dentelures que présentent ces moines expan- 
sions. 


[Eufs du même, moius grossis, msutnnt l'enveloppe subéreuse 
citerne et lu coque. _ 

Tarses couleur cbocolat, ciliés, de cinq articles, 
dont le premier est le plus pèle et le plus long; le 
dernier muni d'une pelote située entre deux crochets 
recourbés en dehors. 

Longueur de l'insecte femelle adulte, O'^OSo ; 
largeur, m .,0i!. 

a. 


Coupa transversale de l'œuf vers le milieu de sa longueur. 
a, enveloppe externe. — b. Coque de l'œuf. 

Les mâles se distinguent des femelles par une taille 
un peu plus petite, par des élytres très-courtes, et 
des ailes bien développées ; par des antennes beaucoup 
plus longues (de 23 à 25 articles), par la présence 
dû trois yeux simples sur la tête, indépendamment 
des deux yeux composés ; enfin, par l'absence des 
deux folioles qui terminent l'abdomen des femelles. 

MŒURS ET HABITUDES 
DE LA FI1TLUE DES SEÏCHELLES. 

Les mœurs de la Phyllic sont peu connues ; on sait 
cependant que cet insecte est lent dans ses allures, 
la femelle surtout, qui ne voie pas.'Klle se tient im- 
mobile presque pendant tout le jour, suc lesfeuillcs 
dejamrosa et de goyavier, qui constituent le fond 
de sa nourriture habituelle. Ses amours sont aussi 
entourées de mystère. Cependant M. Borg nous écrit 
que le mâle se transporte, la nuit, d'un goyavier à 
l'autre, et qu'il épouse successivement plusieurs 
femelles. 

Tout se passe donc ici d'une manière moins tra- 
gique que chez les Mantes prie-Dieu. Le naturaliste 
Poiret nous apprend, en effet, qu'ayant enfermé 


deuï Mantes de cette espèce (un mâle et une femelle), 
dans le dessein do les observer, il vit le sexe faible 
couper d'abord la tète au sexe fort, et finir bientôt 
par le dévorer tout entier. I^es Phyllies seraient-elles 
quelquetois aussi barbares avec leurs tendres époux? 
Nous ne voulons pas nous arrêter à cette idée, peut- 
être injurieuse pour elles. 


Quelques-unes des graines ovigères, r.nfo.miiU desœurs a diven 
degrés de développement. 

Si, dans leurs amours, elle sont moins cruelles que 
les Mantes, les PhyUies sont, en revanche, beaucoup 
moins ingénieuses qu'elles et même que les Blattes, 
pour préparer le berceau de lcurprogéniture; car elles 
se bornent à laisser tomber leurs oeufs sur le sol, 


Stigmate ou ostiole respiratoire. 

a, péritrème. — b, ouverture 

du stigmate. 


Coque ovigère de la blatte des 
cuisines (if, Orieiitaliz)* 
Grossie. 


comme font les Bactéries de la famille des Phasmi- 
des, taudis que les Mantes religieuses cachent les 
leurs dans une sorte de cocon membraneux, divisé en 
compartiments réguliers. Ceux des Blattes [Btatta 
Orientalis) sont renfermés, avons-nous dit, dans une 
coque multiloculaire, qui ressemble à une gousse, 
courte, carénée sur l'un de ses bords, et que la fe- 
melle porte souvent suspendue et saillante au dehors, 
à l'extrémité de soii abdomen. 

M. Borg prétend que la ponte a lieu en toute sai- 
son, mais principalement en octobre, novembre et 
décembre, alors que les îles Seychelles ne sont pas 


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20G 


LA NATURE. 


exposées aux terribles coups de veut. Je sud-ouest. 
Ce fait exceptionnel d'une ponte presque continue 
chez un insecte, pourrait peut-être s'expliquer par la 
très-grande inégalité de développement que l'on ob- 
serve parmi les œufs encore contenus dans les gai- 
nes ovigères. Du reste, il estattesté aussi par M.Mur- 
ray. En effet, après avoir dit qu'il vit éelore les œufs 
le 9 et le 10 mai, il ajoute: « One or two followed 
every week till tlic end ofMav, when a week of so 
cold weather oecurred, during whieli no more came 
ont; but when fine weather again returned, in the 
beginning of June, tliey again hegan to corne ont in 
greater nuniher*. » Traduction : Un ou deux suivi- 
rent chaque semaine jusqu'à la fin de mai, époque 
où survint une semaine de temps très-froid durant 
lequel la ponte cessa. Mais quand le beau temps re- 
vint au commencement de juin, les œufs recommen- 
cèrent à sortir en plus grand nombre. 

Œuf, sa description. — L'œuf des Phyllies ne 
ressemble pas mal, tant pour la forme que pour la 
grosseur, à une graine de belle-de-nuit, dont on aurait 
exagéré les arêtes. Cette apparence est due à la for- 
mation, postérieurement à celle de l'œuf, d'une cap- 
sule ou enveloppe spéciale, destinée à le protéger. 
Cette capsule, brune et rugueuse à l'extrémité, a la 
forme d'un prisme droit ou plutôt d'un barril à six 
arêtes, dont une beaucoup moins saillante que les 
autres. Sa coupe transversale ressemble donc à une 
étoile de mer à cinq bras, ou, si l'on veut, à une 
croix de la Légion d'honneur. 

Le sommet du prisme se termine par un opercule 
saillant en forme de mamelon conique, entouré d'un 
cercle à sa base, et d'une couleur moins ioncée que 
le reste de l'enveloppe corticale. Celle-ci paraît corn- 
posée d'un tissu spongieux, ou plutôt subéreux, c'est- 
à-dire criblé de cavités et de trous plus ou moins 
grands entourés de tubercules puneliformea et plus ou 
moins saillants. Vu au microscope, ce tissu présente 
la plus frappante analogie avec celui du liège, c'est- 
à-dire qu'il est formé de cellules i [-régulières (carrée*, 
pentaaonales ou hexagonales) , très-petites et très- 
serrées. 

L'enveloppe subéreuse renferme une sorte de co- 
que assez dure, cassante, un peu épaisse, qui en re- 
vêt tout l'intérieur et que l'on peut comparer, non 
sans raison, à la coque d'un œuf de poule ; avec cette 
différence toutefois qu'elle n'est pas calcaire , et 
qu'elle a davantage l'apparence de l'émail. La cou- 
che semblable à du liège, qui recouvre la coque de 
l'œuf des Phyllies, n'offre-t-elle pas une curieuse 
analogie de plus avec le règne végétal? analogie qui 
devient plus complète encore, quand on songe que 
l'œuf dont il s'agit, est muni d'un opercule qui s'ou- 
vre, lors de l'éelosion, à la manière d'une pyrideoa 
boîte à savonnette, comme celle du mouron des oi- 
seaux, par exemple. 

M. Jlurray, qui a vu éelore les petits du l'hyllium 
scythe, dit qu'ils sortent de l'œuf en poussant devant 

1 Notice on the Icaf-innect {Phyllium Scythe), p. S. — 
Eiliuliurgli, 1850. 


eux son opercule. C'est le dos quiapparaîtle premier, 
la tête et la queue étant roulées en dessous, et rap- 
prochées l'uuede l'autre; les pattes sortent en dernier 
lieu. 

A ce moment, la couleur de l'insecte est d'un 
jaune rougeàtre, qui ressemble à la teinte d'une 
feuille de hêtre à moitié desséchée. Une fois fixé sur 
l'arbuste {goyavier, myrtke) où il doit se nourrir, 
son corps devient rapidement d'un beau vert. Sauf 
quelques différences peu importantes dans la dimen- 
sion des expansions foliacées, des pattes et de l'abdo- 
men; sauf la taille plus petite et l'absence des ailes, 
des élytres et des organes génitaux, le Phyllium qui 
vient d'éclore ressemble à ses parents: il subit trois 
mues avant d'arriver à l'état parfait. La première 
s'effectue dix mois après la naissance. À la deuxième 
mue, qui s'opère trois mois après, les élylres et les 
ailes apparaissent, mais très-petites encore. Deux 
mois plus tard a lieu la troisième mue, à la suite de 
laquelle se montrent les ailes et les antennes com- 
plètement développées. 

Au sortir de chacune des deux premières mues, 
les Mouches feuilles prennent une belle couleur vert 
d'émeraude, tandis qu'après la dernière, leur corps 
est bordé d'un liséré légèrement jaunâtre. 11 devient 
ensuite graduellement plus jaune, et même brun sur 
les bords, et il passe par les diverses nuances d'une 
feuille qui va mourir. 

Sur les exemplaires, aujourd'hui desséchés, que 
nous devons à la générosité de M. Borg, on peut 
même voir des taches bleuâtres plus ou moins éten- 
dues, qui tranchent assez fortement sur le jaune et 
le vert du reste des téguments ; y aurait-il done de la 
chlorophylle dans les Mouches- feuilles, comme il 
v en a dans les feuilles végétales, et même dans les 
téguments de la grande Sauterelle verte de nos cli- 
mats, d'après notre savant collègue M. Filbol? Si oui, 
l'analogie avec les végétaux serait, ici aussi complète 
que possible. J'ai fait quelques essais chimiques qui 
semblent ounfirruatifs, mais trop iiisuflisants pour 
que je puisse me prononcer sur ce point en parfaite 
connaissance de cause. 

Si je n'étais borné par l'espace, j'entrerais volon- 
tiers dans quelques détails un peu circonstanciés sur 
les particularités de l'organisation intérieure des 
Phyllies, particularités que m'ont révélées mon scal- 
pel «t mon microscope. Qu'il me suffise de constater 
que cette organisation ne diffère pas essentiellement 
de celle des Orthoptères les plus voisins de nos Mou- 
ches feuilles, c'est-à-dire des Locustaires et des 
Acrydiens. ])' N T . .Iolï (de Toulouse). 


DE L'INTERYENTION DES INSECTES 

DANS LA KÉCONDA1IOM DES M.EURS. 
( Suite et tin — Vuy. p. 1S3. ) 

Dans la Pensée nous trouvons un mécanisme com- 
plètement différent de ceux que nous avons étudiés 


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LA NATURE. 


297 


précédemment. La partie principale est le pistil re- 
présenté très-grossi dans notre figure ; le stigmate ou 
la surface sur laquelle germe le grain de pollen, est 
ici intérieur au lieu d'être extérieur, comme dans la 
plupart des fleurs ; le style X ï (p. 298) se renfle à son 
extrémité en forme de massue S, dont la cavité in- 
terne, stigmatique, communique par le dehors avec 
l'ouverture 0, au-dessous de cet orifice il y a un petit 


prolongement en forme de lèvre C, qui ferme l'ou- 
verture stigmatique quand il est poussé de l'intérieur 
de la ileur vers l'extérieur et qui l'ouvre quand il est 
poussé de l'extérieur vers l'intérieur. La coupe de la 
ileur placée au-dessus de la figure dn pistil montre 
clairement le jeu de toutes ses parties pendant la vi- 
site d'un insecte. Le nectar est contenu dans l'épe- 
ron ; il y est sécrété par les extrémités glanduleuses 


Prime-vèrcs et Penâaea visitées pur les irisucles. 


de deux prolongements fournis par les deux étamines 
supérieures (inférieures dans la fleur renversée). 
Supposons qu'une abeille introduise sa trompe dans 
l'éperon, elle sera obligée de frôler le stigmate et les 
anthères ; en passant devant le stigmate elle ouvrira 
le clapet C et si sa trompe est couverte du pollen 
étranger, ce pollen sera en partie déposé sur le clapet; 
ensuite sa trompe emportera une certaine quantité 
du pollen et en se retirant elle ferme le clapet G, de 
sorte que le pollen de cette fleur ne peut pas entrer 
dans le stigmate de la même fleur. 


Enfin, il nous reste à mentionner un cas très- 
remarquable, désigné sous le nom A'héterostylie, 
dans lequel la même espèce nous offre des fleurs de 
structure différente. Dans la Primevère, que nous 
prenons comme exemple, il y a deux formes de 
fleurs ; l'une à style très-allongé et à filets courts, 
l'autre à style court et à filets très-allongés ou plutôt 
à anthères placés à l'entrée du tube de la corolle 
{fleur inacrûslyle, fleur microstyle). Un papillon, eu 
enfonçant sa trompe dans le tube de la corolle d'une 
fleur macrostyle chargera de pollen la partie anté- 


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208 


LA NATURE. 


Heure ou l'extrémité de la trompe; ensuite en visi- 
tant une fleuv de la forme (2), il déposent ce pollen 
sur le stigmate qui se trouve précisément ici à la 
même hauteur que les anthères dans la fleur (1) et 
couvrira la hase de sa trompe du pollen qu'il empor- 
tera pour le déposer sur le stigmate d'une fleur (2). 
Ainsi, dans ces fleurs hétérostyles, nous pouvons 
admettre, d'une manière générale, que la féconda- 
tion se fait entre des organes placés à la même hau- 
teur ; le style court est fécondé par les étamincs 
courtes, le style long est fécondé par les élimines 
longues. 

Il y a une disposition tout à fait semblable dans 
Linum perenne. Dans un certain nombre d'autres 


plantes il y a trois formes de fleurs, par exemple 
dans le Lytkrum salicaria et dans beaucoup d'espèces 
à'Oxalix; ces dernières ont été l'objet de très-belles 
recherches faites par ![. Ilildehrand, à Fribourg-en- 
Brisgau, en 1871. Ce savant a trouvé, en opérant 
des fécondations artificielles, que les unions légiti- 
mes seules sont fertiles ; il appelle union légitime 
la fécondation d'un pistil pur des étamines de même 
longueur. 

Il y a des plantes qui sont dichogames, c'est-à- 
dire qui ont des fécondations croisées quoiqu'elles ne 
présentent aucune particularité de structure en rap- 
port avec la fécondation. Souvent, en effet, les an- 
thères et les stigmates ne sont pas mûrs en même 


Coupe verticale d'uiiB fleur de Tensée. 
Pistil trèh-fmissi. 


Primevère. 
1. Fleur macrostyle. — * 2. FJcur micro&tvle. 


temps. Pans une fleur de Pelargornivm les stigma- 
tes sont déjà flétris alors que les anthères ne sont pas 
encore ouvertes. 

On aurait tort de généraliser cette loi de la dieho- 
génie d'une manière absolue. Il y a des plantes dans 
lesquelles la fécondation peut s'effectuer dans la 
même fleur, mais elles sont relativement peu nom- 
breuses. M. Darwin cite même une espèce d'Orchi- 
dées, Cephalanthera grandijlora, dans laquelle le 
pollen germe dans l'anthère et envoie directement 
les boyau 1 : polliniques dans le stigmate. 


JEAN-HENRI M/EDLER 

Nous avons le regret d'apprendre à nos lecteurs, 
la mort d'un des doyens de l'astronomie contempo- 
raine, M. Maedler, né à Berlin en mai 1794, quelques 
jours après le moment funeste où Lavoisier était dé- 
capité à Paris. 


Dans les premières années de sa vie laborieuse, 
Maedler exerçait à Berlin renseignement libre; il fut 
nommé, en 1817, professeur à l'école municipale do 
cette ville, et il ne fut attaché à l'observatoire royal 
que dans le courant de l'année 1836. 

Il venait de publier avec son ami lîeer, le frère 
aîné de l'incomparable Meyerbeer, la carte de lalune 
qui est encore classique aujourd'hui, et qui suffirait 
à elle seule pour lui assurer une gloire durable, il 
accompagna cette carte d'une Se'lénographie géné- 
rale, pendantque son associé publiait un ouvrage ana- 
logue : la Lune considérée dans ses rapports particu- 
liers et généraux. Il ne resta que trois ans à l'obser- 
vatoire de Berlin, car il ne tarda pas à être appelé 
(1840), par le gouvernement russe, à la direction de 
l'observatoire de Dorpat, où l'empereur Alexandre 
avait rétabli en 1802 l'Université créée par le roi de 
Suède Gustave-Adolphe. 

Marier fut directeur de cet établissement jusqu'à 
ce que le poids des années l'eût oblige à se contenter 
du titre de directeur honoraire. 11 s'établit dans la 


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LA NATURE. 


209 


ville de Hanovre où il fat atteint d'une longue et 
douloureuse maladie, terminée pur une congestion 
cérébrale. Sas derniers moments furent adoucis par 
les soins incessants de sa veuve née Witte. Il suc- 
comba le 14 murs dernier. 

Nous ne pouvons entreprendre de donner une no- 
menclature des nombreux mémoires que Msedler a 
disséminés dans lus recueils spéciaux et dont les ti- 
tres remplissent plusieurs colonnes de la Bibliogra- 
phie scientifique de la Société royale do Londres. 

11 n'y a pas dans toute l'astronomie une seule partie 
qui ne doive à Marier des observations faites avec des 
instruments bors ligne, que la munificence du gou- 
vernement impérial de Russie lui avait permis de faire 
construire. On lui doit des traités généraux destinés 
à populariser le= éléments des sciences astronomi- 
ques, une Astronomie, des Lettres sur l'astronomie, 
et un traité de Géographie physique et mathémati- 
que, etc., etc. 

Le vénérable Mcedler, dans une conférence fort 
intéressante exécutée en 1868, a jeté quelque lu- 
mière sur l'application de la photographie à l'astro- 
nomie. Il conseille aux savants de ne pas exagérer 
la valeur des ressources que l'on peut emprunter à 
l'art de Daguerre. « Les détails de la photographie 
de la Lune, dit Mœdler, sont restés bien en dessous 
de ceux qu'un habile observateur peut déterminer. » 
L'illustre astronome ajoutait, il est vrai, que la pho- 
tographie devujt avoir une haute importance dans 
l'observation des éclipses. 

Mœdler croyait à l'existence d'un soleil central au- 
tour duquel les étoiles sont coordonnées. 11 inclinait 
à croire que ce corps immense pouvait bien être le 
trône oii le Tout— Puissant, mirait établi le centre 
principal de sa splendeur. C'est de là qu'il réparti- 
rait le mouvement et la vie sur les légions infinies 
de soleils. 

Cette idée a été développée avec élévation de 
style et de pensée dans un ouvrage populaire publié 
à Dorpat en 184fi. Les observations relatives à cette 
théorie ont été recueillies par le grand astronome 
dont nous déplorons aujourd'hui h perte, dans ses 
Recherches sur le système des étoiles fixes. 

W. DE FOXVILLT.E. 

LES TRACÉS GRAPHIQUES 

DES TiiAIKS DE CIIliJIINS t)E TER. 

Les ingénieurs emploient journellement des tracés 
graphiques dans leurs travaux, c'csl-fi-dire qu'ils re- 
présentent sur le papier, au moyen de lignes géomé- 
triques, les phénomènes naturels ou les résultats 
d'observation qu'ils ont à étudier. L'avantage de cette 
méthode est de parler aux yeux, de se faire com- 
prendre, bien plus aisément que l'on no comprend 
des colonnes de chiffres. La qualité essentielle est de 
comporter une grande exactitude. Le tableau gra- 
phique est un dessin saisissant et fidèle. On n'y voit 


pas d'ombres ni de perspective, eii un mot, aucun de 
ces artifices par lesquels le peintre ou le dessinateur 
force l'illusion. Ce doit être l'œuvre d'un géomètre 
et non pas d'un artiste, et néanmoins les dessins de 
ce genre sont souvent intéressants, même pour ceux 
qui n'ont pas à en faire un usage quotidien. Nous 
voulons en donner aujourd'hui pour exemple ce que 
l'on appelle, dans l'industrie des chemins de fer, le 
tracé graphique de la marche des trains. 

Les trains de chemin de fer ne circulent pas tous 
avec- la même vitesse. On peut les classer en trois 
catégories principales sous ce rapport : les trains de 
voyageurs express ou poste qui font de 60 à 80 kilo- 
mètres à l'heure, les trains de voyageurs omnibus ou 
semi-directs qui font de 30 à 50 kilomètres ; enfin 
les trains de marchandises et les trains mixtes (voya- 
geurs et marchandises), qui font de 15 à 30 kilomè- 
tres, plus ou moins suivant les inclinaisons de pentes 
et de rampes que présente le profil en long de la voie. 
Sur une ligne à double voie, deux trains allant dans le 
même sens doivent toujours être séparés l'un de l'au- 
tre par un intervalle de temps déterminé, II est bon 
d'éviter en outre que des trains allant en sens contraire 
ne se croisent sous un tunnel. Sur une ligne à voie 
unique, le croisement ne peut avoir lieu qu'aux sta- 
tions. De plus, il arrive parfois qu'il est nécessaire 
d'intercaler dans le service ordinaire un train supplé- 
mentaire dont la marche spéciale doit être calculée 
de façon à n'amener aucun accident. Comment s'y 
prendre pour combiner tout cela avec une rigueur 
mathématique? Le problème, devient surtout difficile 
à résoudre quand il s'agit d'une ligne de chemin de 
fer sur laquelle passent chaque jour 40, 50, 61) trains 
et même davantage. On en vient fort aisément à bout 
par le tracé graphique que nous allons décrire. 

Que l'on imagine un papier quadrillé sur lequel 
des lignes verticales équidistantes représentent les 
heures de la journée, de minuit à minuit. Entre cha- 
que ligue horaire marquée par un trait fort, cinq 
lignes intermédiaires séparent les intervalles de 10 
en 10 minutes, l.cs heures de G heures du matin, 
midi et G heures du soir sont signalées, pour faciliter 
la lecture, par un trait plus accentué. 

Cela fait, (pue l'on trace des lignes horizontales 
ayant entre elles te inènieintcrvalle que les stations du 
chemin de fer considéré. Par exemple, à l'échelle de 
un millimètre pour un kilomètre qui donne un 
format commode, deux stations espacées de 6 kilo- 
mètres seront figurées par deux lignes horizontales 
espacées de six millimètres. Ou inscrira d'ailleurs le 
nom de chaque station en regard de la ligne qui la 
représente. 

Sur le canevas ainsi disposé, la marche d'un train 
se représentera par une ligne droite plus ou moins 
inclinée, suivant que sa vitesse est plus ou moins 
lente, et les points de rencontre avec chaque ligne 
horizontale donneront l'heure de passage à chaque 
station. 

Lorsqu'un train ne s'arrête qu'une ou deux mi- 
nutes dans une gare, le dessin n'en tient pas compte 


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500 


LA NATURE. 


ce qui est sans importance. 

Lorsqu'au contraire, il sta- 
tionne pendants, 10 minutes 
ou davantage, la ligne repré- 
sentative du train s'inter- 
rompt à cette gare et reprend 
un peu plus loin. 11 arrive 
en certains cas , pour les 
trains de marchandises no- 
tamment, que l'arrêt est très- 
prolongé ; on réunit alors 
par une accolade les portions 
consécutives de la ligne in- 
clinée. On se rendra compte 
de ces détails et de bien d'au- 
tres encore, par l'examen du 
dessin ci-contre, qui repro- 
duit , avec une échelle ré- 
duite, le tracé graphique des 
lignes de Langres à Ghalin- 
rlrey et de Chaiindrey à Gray. 
La seconde section est à sim- 
ple voie : ou remarquera que 
les lignes inclinées ne s'y 
croisent qu'aux stations. Au 
contraire, de Langres à Clia- 
iindrey , section à double 
voie, il y a des croisements 
intermédiaires entre les li- 
gnes inclinées eu sens con- 
traire. 11 est clair, d'ailleurs, 
que les lignes inclinées de 
gauche à droite représentent 
les trains marchant de Gray 
vers Langres, tondis que les 
lignes inclinées de droite à 
gauche représentent les 
trains marchant de Langres 
vers Gray. 

Les chiffres inscrits à cùlé 
du nom des stations font 
connaître la distance depuis 
l'origine. La lettre R indique 
que la station possède un 
réservoir où le mécanicien 
peut renouveler sa provision 
d'eau. Le dessin placé sur le 
côté du tableau montre quel 
est le profil en long de la 
voie avec l'inclinaison en 
millimètres par mètre. Ces 
indications sont utiles à tout 
le monde, depuis le méca- 
nicien qui gouverne sa ma- 
chine en conséquence, jus- 
qu'à l'ingénieur qui rèsle 
d'après cela le service d'ex- 
ploitation. 

Ou remarquera que des 
chiffres sont inscrits à côté 


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de chaque ligne représentant 
un train. Ceci demande quel- 
ques explications. 

Au début des chemins de 
fer, on prit l'habitude de 
numéroter les trains pour 
éviter toute confusion. Ceux 
qui s'éloignent de Paris, re- 
çurent des numéros impairs, 
les numéros pairs étant ré- 
servés pour ceux qui s'en 
rapprochent. A mesure que 
les embranchements se mul- 
tiplièrent, cette méthode pa- 
rut insuffisante. La Compa- 
gnie de l'Est eut recours alors 
au procédé que voici. La 
ligne principale de Paris à 
Nancy conserve la série de 
numéros de 1 à 98 ; de 1 à 
'50, ce sont les trains de 
parcours partiels; de 51 à 41, 
les trains de grands par- 
cours; de 45 à 51, ceux de 
messageries et de bestiaux, 
de 61 à 98 ceux de marchan- 
dises. Puis, les autres lignes 
du réseau ont chacune un 
numéro d'ordre, un indice, 
que Pou écrit entre paren- 
thèses; ainsi (40) pour la 
ligne de Paris à Ifeli'ort, dont 
fuit partie la section de Clia- 
iindrey à Langres ; (48) pour 
l'embranchement de Cliaiin- 
drey à Gray , dont le tracé 
graphique est représente ci- 
contre ; et les trains de cha- 
cune de ces lignes secon- 
daires sont encore numérotés 
de 11 à 98, avec la même 
distinction que ci-dessus, en 
ce qui concerne leur nature. 
Par exemple , les chiffres 
(48) 01 désignent un train 
de marchandises. 

On doit comprendre main- 
tenant que le tracé graphique, 
dès qu'on eu a la clef, parle 
aux yeux avec bien plus de 
netteté que les tableaux de 
chiffres qu'on pourrait lui 
substituer. On voit d'un coup 
d'œil dans quel ordre les 
trains se suivent à chaque 
station , même eu chaque 
point de la ligne. L'exacti- 
tude du procédé n'a d'autre 
limite que la précision du 
dessin ; on est dispensé de 


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LA NATURE. 


301 


longs calculs sujets à erreur. L'usage du tracé gra- 
phique s'apprend au surplus si promptement, que 
les employés les moins instruits des compagnies de 
chemins da fer arrivent au bout de peu de temps à 

II. Bleiizï. 


MESURE DE U TEMPÉRATURE 

DE L'OCÉAN. 

Lorsque la Société météorologique d'Ecosse fut 
instituée, il y a bientôt vingt ans, on commença des 
études sur la tem- 
pérature de la mer, 
à la suggestion de 
feu le professeur 
Flemming ; ces in- 
téressantes observa- 
tions se sont conti- 
nuées régulière- 
ment depuis cette 
époque. Les pre- 
mières expériences 
furent exécutées au 
moyen de l'immer- 
sion de thermomè- 
tres , renfermés 
dans de petits réci- 
pients , placés à la 
surface de la mer et 
à la profondeur de 
2 mètres. J'organi- 
sai moi-même des 
moyens de mesure 
sur la température 
du flux et du reflux 
à des profondeurs 
de 15 mètres , au 
frith de Puntland (à 
l'embouchure de la 
rivière). Le capi- 
taine Thomas R. il. 
fit des observations d'heure en heure, pendant une 
période de quatre années, finissant en 1863. Il alla 
jusqu'à des profondeurs de 18 mètres. Des expé- 
riences aussi irrégulières me parurent insuffisantes 
pour bien faire connaître les changements de tempé- 
rature auxquels la mer est soumise; aussi, en août 
1872, je suggérai à mon ami, le professeur Wyvillc 
Thomson, l'idée d'observer, dans son voyage d'explo- 
ration, le maximum et le minimum de températures 
au moyen de thermomètres, constamment immer- 
gés dans l'Océan. A cet effet, une mince plaque de 
1er malléable, de formr; ovule, comme on le voit 
fig. 1 , fut extérieurement fixée au navire, contre le 
franc-bord, de façon à former un auget dans lequel 
pénètre l'eau de mer par de nombreuses perfora- 
tions. Pour les navires voiliers , on peut mettre un 
mget de chaque côté du bâtiment, de façon à assurer 


Appareils du M. Stevenson pour la mesure dc-s températures océaniques. 


une constante immersion , lorsque celui-ci est sous 
le vent. Dans cet auget est un support portant un 
thermomètre maximum et minimum ; une disposi- 
tion spéciale permet à l'observateur de relever l'in- 
strument au niveau de la cabine, où une ouverture 
est pratiquée de façon à ce qu'il puisse lire le degré 
de température et ajuster les indices. 

Un système aualogue à celui que nous venons de 
décrire a été organisé à bord du vaisseau explorateur 
le Challenger; grâce à ce mécanisme, dans toute la 
durée d'un voyage maritime, il est facile d'exécuter 
des observations régulières de maxima et minima de 
température. Cette disposition peut s'adapter aussi à 

des bouées , et la 
Société météorolo- 
gique d'Ecosse s'est 
entendue avec la 
Mermj Board pour 
établir des observa- 
tions au phare du 
nord-ouest. 

Le marquis de 
Tweeddale,enl872, 
a proposé à la So- 
ciété météorologi- 
que, de faire des in- 
vestigations sur les 
migrations des pois- 
sons, et, particuliè- 
rement, sur celles 
des harengs , en 
même temps que 
des observations de 
températures et mé- 
téorologiques en gé- 
néral ; ce savant dis- 
tingué m'a rapporté 
que les harengs , 
selon lui , suivent 
des courants marins 
d'une plus haute 
température que 
celte de la mer en 
général. En réalisant le projet du marquis de Tweed- 
dale, la Société a dû à l'obligeance àuFishery Board 
(département de la pêcherie) , des rapports sur la 
pév.lie journalière du hareng, la température de la 
nier, et l'état du temps dans les différents districts 
de pèche d'Ecosse durant les deux dernières années. 
Déjà deux rapporls consciencieux de M. Buchan ont 
été publiés à ce sujet. Il y a lieu d'espérer que ces 
recherches donneront des résultats positifs d'une 
haute importance. Pour faciliter les observations de 
cette nature, j'ai conseillé de disposer, dans les jetées 
et les ports , des tubes en fonte pour contenir le 
thermomètre, comme l'indique la ligure 2 ; ce sys- 
tème a déjà fonctionné an port de Peterbcad, où les 
expériences ont été exécutées par M. William Boyd, 
depuis mai 1873. 11 est regrettable que ces observa- 
tions aient clé interrompues accidentellement, un 


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302 


LA NATL'RE. 


navire ('tant venu heurter et briser l'appareil im- 
mergé. 

Outre les observations de surface, faites au moyen 
des bouées de sauvetage, pendant la unit, il serait à 
désirer que l'on plaçât également des thermomètres 
à des profondeurs beaucoup plus grandes ; les ther- 
momètres pourraient être placés dans un récipient. | 
de cuivre , percé de Irons à sa partie supérieure . 
(fi g. 3). La Société météorologique d'Ecosse, dans 
la séance du 9 février dernier, s'est adressée aux 
différentes autorités des phares, pour l'application 
de ces procédés d'observation dans les eaux pro- 
fondes aussi bien qu'à lu surface de l'Océan '. 

Thomas Stevessod;. 


<►«» 


L'OXYGÈNE EN BALLON 

Dimanche 22 mars a eu lieu à l'usine à gaz de la 
Villetie, l'ascension do VÊtQilc polaire, aérostat de 
2,800 mètres, monté par MM. Cioeé-Spinelli et 
Sivel, pour étudier les effets de l'absorption de l'oxy- ; 
gène à une hauteur telle que l'organisme ne trouve ' 
pas dans l'air une quantité suffisante de gaz combu- 
rant. 

Les appareils se composaient de ballons renfer- 
mant 120 litres de mélange contenant 50 p. 100 
d'oxygène et 80 litres contenant 75 p. 100. L'ab- 
sorption avait lieu à l'aide de tubes eu caoutchouc 
terminés par une sorte de tuyau de pipe. Les appa- 
reils avaient été disposés par M. Paul Bert, membre 
de l'Assemblée nationale et prolesseur de physiolo- 
gie à la SorLonne. 

M. Sivel, outre la conduite du ballon, avait pris 
soin des observations météorologiques, M. Crncc-Spi- 
nelli s'était réservé, plus exclusivement, les observa- 
tions physiologiques et speclroscopiques, à l'aide 
d'un petit appareil à main construit par M. Janssen. 

L'ellîcaeilé d'un mélange plus riche que le gaz 
oxygène ordinaire a été démontrée d'une façon très- 
nette, et les belles théories de M. P. Bert ont été plei- 
nement confirmées. 

A partir de l'altitude de 5,000 mètres, M. Sivel 
s'était senti faiblir. 11 a recouvré ses forces grâce à 
un cordial d'un nouveau genre. La circulation qui 
donnait jusqu'à 140 battements est devenue moins 
active et n'accusait que 120 pulsations après l'inha- 
lation. Le, ciel qui était noir devenait d'un bleu in- 
tense. M. Crocé-Spinelli pense avoir vu disparaître 
les raies noires de la vapeur d'eau tandis que les 
raies dites solaires augmentaient d'intensité. 

La température qui était de 13° à 11 h. 40, lors 
du départ, et de 17° à 2 h. 12, lors de la descente, 
était tombée à 24° à l'altitude de 7,400 mètres at- 
teinte à 1 h. 30. 

A 12 h. 04 elle était de 10° par l'altitude de 5,000 

1 Tmiluil de Nature. 


mètres. Eu descendant il n'a point été fait d'obser- 
vation. Deux pigeons, appartenant à M. Yan Iloose- 
beke, ont «té lancés de 5,000 mètres. Un de ces ani- 
maux est revenu porteur du message. 

Au départ, l'aérostat n'avait que 1,080 mètres de 
gaz, il portait 380 kilogr. de lest. Il n'en restait plus 
que iÛ pour la descente. Le ballon a rencontré la 
première couche de nuages à 1,500 mètres. L'épais- 
seur était d'environ 500 mètres. Au-dessus se trou- 
vait une seconde couche très-élcvée, que les aéro- 
uautes n'ont pu atteindre, niais qui n'était point assez 
épaisse pour arrêter les rayons du soleil. 

L'ascension s'est terminée à Bar-sur-Seitie. On ne 
saurait trop féliciter 1rs hardis aéroiiaulej da la 
belle et intéressante expérience qu'ils viennent d'exé- 
cuter. 

CHRONIQUE 

Itne vigne digne de lu (erre de Chanaan — Cette 
vigne, dont le Garden donne la description, est située 
à 3 milles et demi de Santa Barbara (Californie). Le 
tronc, qui a été planté il v a environ 40 ans, ne se 
divise en brandies qu'à 2 nu 5 mètres du sol, où il ne 
possède pas moins de 5™, 50 de diamètre. Quelques- 
unes des bianchcs possèdent encore 0™,20 do diamètre 
à 10 ou 12 mètres de l'endroit où elles prennent nais- 
sance. La surface couverte par les branches, qui repo- 
sent sur un berceau, possède une superficie de <i,fi()0 
mètres carrés. Il y pousse 5 à 6,000 grappes pesant cha- 
cune plus d'un kilogramme. Le terrain où cette vigne a 
été plantée n'a jamais reçu d'engrais. C'est une terre assez 
élevée, placée dans le voisinage d'une petite source qui, 
sans aucun doute, a contribué à sa prospérité. 

Nouveau sjsteme de coupole mobile- — Pen- 
dant l'été la chaleur est telle dans les salles de spectacle, 
qu'une grande partie du public les déserte; quanta ceuï que 
la passion dramatique entraîne, i!s y trouvent alors le con- 
fortable d'une étuve. Pour remédier au moins partielle- 
ment il ce grave inconvénient, M. J.-F. Delurue, l'habile 
architecte de l'élégante église neuve 'de Saint-CJoud, a eu 
l'ingénieuse pensée d'appliquer, pour la première fois eu 
France, un système qui n'avait encore été expérimenté à 
Bruxelles que sur une échelle beaucoup plusputile ; il con- 
siste à rendre mobile une. partie delà toiture. L'architecte 
eu fait l'essai pour un café-concert qu'il vient de construire 
boulevard de Stiasbourg, k Paris. 

La salle, d'une largeur de 17 mètres et d'une longueur 
de 19™/i0, est percée au milieu d'une ouverture ovale de 
7 mètres de longueur sur 5 de largeur ; celle échancrure 
est recouverte par une coupole en verre montée sur un 
chariot portant, par l'intermédiaire de quatre galets, sur 
deux poutres métalliques. Une chaîne enroulée autour d'un 
treuil lire le chariot qui roule sur les poutres servant de 
rails et l'ait glisser comme un couvercle la toiture centrale 
de la salle de spectacle, l.'n seul homme agissant sur la 
manivelle du treuil enroule la chaîne et fait manœu- 
vrer cette coupole pesant 3,000 kilogrammes, en moins 
d'une minute. 

Fait-il beau, la toiture vitrée découvre l'ouverture et la 
salle devient un cirquen'ayant d'autre plafond que l'espace 
étoile; la pluie. survient-elle, ce grand parapluie de cris- 
tal est ramené sur les spectateurs qu'il abrite, et ccui-ri 


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LA NATURE. 


503 


en entendant la pluie crépiter sur les vitres jouissent des 
douceurs d'une habitation bien close. La salle élégamment 
peinte et dorée est ornée, au-dessus de la scène, des ar- 
mes actuelles de la France. 

Réconipense nationale donnée «. M. Pasttnr. 

— M. le ministre de l'instruction publique a récemment 
présenté à l'Assemblée nationale un projet de loi qui ar- 
corde à M. Pasteur, à titre de récompense nationale, une 
pension annuelle de 12,000 francs, réversible par moitié, 
en cas de mort, sur madame Pasteur. On ne saurait trop 
applaudir à cette décision, juste hommage rendu à un de 
nos plus grands savants. Les travaux de M. Pasteur sur la 
maladie des vers à soie, ses procédés de fabrication du 
vinaigre, et de conservation des vins, contribuent chaque 
jour à l;i fortune industrielle de notre pays, en même 
temps qu'ils ont jeté une vive lumière sur des questions 
théoriques de la plus haute importance. 

L T n clul» alpin. — Ce club vient de se former h Paris 
sous la présidence de M. de Billy, inspecteur général des 
Mines. Il compte déjà cent membres, parmi lesquels nous 
citerons M. Cézanne, membre de l'Assemblée nationale; 
M. Edouard Colloinh, compagnon d'Agassiz dans ses excur- 
sions alpestres ; M. Joanne, directeur de la Bibliothèque 
des Guides de la maison Hachette, etc., etc. 

Froid exceptionnel dans le» montagnes Ro- 
cheuses. — La 23 février 1874 a été le jour le plus froid 
constaté dans les montagnes Rocheuses depuis que les blancs 
ont commencé à coloniser ces monts. Le thermomètre, est 
descendu jusqu'à 30 degrés au-dessous de la glace fon- 
dante. Le Times signale une particularité curieuse : la 
température a été moins rude dans les lieux élevés que 
dans les parties relativement basses. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du G avril 1874. — Présidence de M. Bkjujiand. 

M. W. Carpenter, le célèbre auteur des expéditions zoo- 
logiques en mer profonde, assiste à la séance et offre de la 
part de l'Amirauté anglaise le volume contenant les prin- 
cipaux résultats de ses sondages. 

Mort de Hausen. — L'illustre astronome Peler Uausen 
vient de mourir ; c'était sans doute le doyen des corres- 
pondants de l'Académie, puisque sa nomination remonte 
à 1843. Hausen était un savant laborieux et modeste, res- 
tant étranger à tous les événements qui se sont accomplis 
autour de lui et n'ayant d'autre souci que l'avancement de 
la science. Nommé en 1826 astronome de l'Observatoire de 
Siburn, près de Gotha, dont il constituait à lui seul tout 
le personnel, il y vécut sa vie entière dans une paix pro- 
fonde. Jamais il ne chercha un théâtre plus digne de son 
talent et de sa renommée, et même il refusa la direction 
de l'Observatoire de Kœnisberg laissée vacante par la mort 
de Bessel. M. Bertrand, qui a résumé en quelques mots la 
carrière de l'illustre défunt, a joint à son récit le souvenir 
d'un fait qui honore également tous ceux qui y sont cités. 
Encke, qui fut le premierastronome de l'Allemagne, écrivait 
un jour à Bessel : » En causant avec M. Hausen, comme 
autrefois avec vous et avec Gaus, j'ai compris tout ce qui 
me manque encore pour être votre égal. « 

Les alliages d'hydrogène. — En poursuivant leurs ex- 
périences sur les combinaisons métalliques de l'hydrogène, 
MM. Hautefeuille et Troost sont parvenus à préparer un 
hydrure défini de sodium. Ils ont eu l'idée de comparer 
ce produit à l'hy.h'urc de palladium, surtout afin de con- 


clure de cet examen la densité que l'hydrogène peut ac- 
quérir quand il est solidifié dans de semblables combi- 
naisons. 

L'bydrure de palladium ayant une densité ég;ile à 11, 
si on lient compte de ce qui revient au palladium lui- 
même, dont la densité est 11,7, et en admettant qu'il n'y ait 
pas eu variation de volume, on trouve pour la densité cher- 
chée de l'hydrogène le nombre 0,62. 

Répétant lus mêmes calculs pour l'hydrure de sodium, 
on arrive au nombre 0,63. 

Or, si on fait attention que le palladium est bien plus 
lourd que l'eau, tandis que le sodium est plus léger, on ar- 
rivera à penser que 0,63 est réellement la densité de l'hy- 
drogène dans les conditions précitées. 

On peut remarquer que ce nombre est extrêmement 
voisin de celui qui représente la densité du lithium ; 
qu'il n'a par conséquent rien d'anormal parmi les métaux, 
et qu'il confirme, lui aussi, l'opinion d'après laquelle l'hy- 
drogène est un véritable métal. 

Bronze japonais. — A propos de la communication de 
M. Morin, quenous avons précédemment analysée, MM. Chris- 
tophb; et Bouillet rappellent qu'ils ont autrefois analysé les 
bronzes du Japon et qu'ils sont arrivés à en imiter tous les 
effets. Ces messieurs ont même fait davantage, puisqu'ils 
parviennent à obtenir la nuance noire si recherchée, tout 
en s'abstenant de plomb, dont l'introduction a entre au- 
tres inconvénients celui de rendre l'alliage très-cassant. 

Régime de l'air souterrain. — Une question de nature 
à intéresser peut-être les agriculteurs est examinée par 
M. Dufour (de Lausanne). Il s'agit de savoir si l'air confiné 
dans la terre arable est immobile ou animé de mouve- 
ment. L'auteur trouve qu'au travers d'une parai poreuse 
séparant l'air très-humide de l'air plus sec, il s'établit une 
véritable endosmose, comme on l'observe entre deux gaz de 
nature chimique différente. Ce résultat est surtout intéres- 
sant, il faut bien le reconnaître et quoi que l'auteur en pa- 
raisse penser, au point de vue de la physique pure; car» 
pour ce qui e^t de la terre arable, la propriété signalée par 
M. Dufour n'existât-elle pas, l'air n'en serait pas moins 
en mouvement perpétuel. En effet, M. Becquerel a reconnu 
qu'eu deux points, même très-voisins l'un de l'autre, la 
température du sol est loin d'être la même; il y a là plus 
qu'il ne faut pour que des mouvements considérables soient 
nécessaires. D'ailleurs, la non-stagnation de l'air est dé- 
montrée par le seul fait de l'existence des végétaux qui, 
pas plus que les animaux, ne peuvent vivre dans une at- 
mosphère non renouvelée. 

Effet physiologique du manque d'oxygène. — A propos 
des récentes communications de M. Bert, M. Félix Leblanc 
rappelle que, il y a de longues années déjà, il eut l'occasion 
de faire involontairement sur lui-même l'expérience des 
accidents que produit la pénurie de l'oxygène. 11 étudiait 
l'air de certaines ruines ; quand, parvenu dans des galeries 
profondes entaillées au sein d'argiles pyriteuses, il éprouva, 
malgré sa situation moins qu'élevée, tous les symptômes 
du mal de montagne, y compris la syncope. La cause en 
était dans la raréfaction de l'oxygène, absorbé peu à peu 
par les pyrites qui passent lentement à l'état de sulfate. 
L'air analysé contenait de 0,(J à 0,9 p. 100 d'oxygène, lu 
reste étant de l'azote pur, sans trace d'acide carbonique. 

A cette occasion, M. Bjussingaull émet l'avis que la 
pyrite n'est pas seule capable d'absorber l'oxygène; sui- 
vant lui, l'argile, par le proloxyde de fer qu'elle contient 
et qui tend à passer au maximum, est propre à réaliser une 
véritable analyse eudiomélrique de l'air. 11 cite des argiles 
d'Alsace qui, blanches au sortir du trou de sonde, ne 


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504 


LA NATURE. 


tardent pas a devenir toutes bleues par suite de leur oxy- 
dation. MaisM.Djubréefaitobscrver que dansces circonstan- 
ces c'est encore le plus souvent delà pyrite qui agit ; elle 
est disséminée dans une foule d'argiles, en particules abso- 
lument indiscernables, et devient visible surtout par les ef- 
florescences de sulfate de chaux auxquelles elle ne tarde 
pas à donner lieu. 

Chronologie de la pierre. — C'est le titre d'une très-in- 
téressante brochure dans laquelle, M. Ileboux résume quel- 
ques-uns des faits que lui a fournis son élude opiniâtre du 
diluvium de Paris. Le zélé paléontologiste arrive en effet 
à distinguer trois époques de cette longue période désignée 
sous le nom d'âge de la pierre : la plus ancienne est celle 
de la pierre simplement éclatée, c'est l'époque paléolithi- 
que ; puis vient celle de la pierre taillée ou mésolithique ; 
et enfin celle de la pierre polie ou néolithique. >"mis avons 
eu la bonne fortune de visiter la belle collection réunie par 


M. Ileboux et nous nous proposons d'exposer prochaine- 
ment aux lecteurs de la Nature quelques-uns dus résultais 
les plus remarquables auxquels il est parvenu. 

Tremblement de terre en Algérie, — À peinearrivé en 
Algérie, M. Charles Sainte-Claire Deville a eu l'occasion 
d'observer un fort tremblement de terre. Deux secousses 
se sont successivement produites, à 11 h. 58 m. du matin 
et à 3 h. 15 m. après-midi. La seconde fut de beaucoupls 
plus violente-, à Cbcrchell et à Alger, nombre de maisons 
sont lézardées, mais on ne signale jusqu'ici aucun malheur. 

On regrettera que personne ne se soit trouvé auprès du 
sèismomèlre que possède l'observatoire d'Alger. Il résulte 
de cet abandon, difficile i comprendre, au moins pour la 
seconde secousse, que les courbes des deux trépidations se 
sont combinées ensemble et que l'on ne peut pas faire de 
départ entre elles. Elles dessinent un Y d'écriture pres- 
que parfait. Stanislas Mhi'NIeji. 


Formation de glaçons sur \e pont du steamer l'Océanique. 


UN COUP DE YENT GLACÉ 

DANS L'ATLANTIQUE. 

Notre gravure a été; exécutée d'après un croquis 
dessiné à bord d'un steamer de l'Atlantique, qui a 
été soumis, il y a un mois environ, à l'influence d'un 
phénomène météorologique très-curieux. Non loin 
des côtes des États-Unis, l'équipage vit tourner le 
vent Irès-brusquemeut vers le nord-ouest ; ce vent, 
connu dans ces parages sous le nom de nips (incisif), 
se mit à souffler avec une violence extrême, mais en 
même temps la température s'abaissa subitement et 
devint intolérable. Le froid fut si brusque, surtout 
lorsque le navire allait contre le vent, que les vagues 
de l'avant se métamorphosaient en glace, aussitôt 
qu'elles touchaient le pont. L'no carapace solide re- 
couvrit rapidement les ancres, y formant une incrus- 
tation solide. Quand le coup de veut fut passé, les 
marins eurent toutes les peines du monde à débar- 
rasser les ancres de l'épaisse croûte de glace qui 
les enveloppait. Au même moment le thermomè- 


tre à New-York descendait à 8 degrés au-dessous 
de zéro. 

Ce courant glacé, survenu tout à coup, avait une 
vitesse vraiment extraordinaire, et les marins de 
YOcéanique (c'est le nom du navire qui a subi l'ef- 
fet de ce phénomène peu commun) eurent à souffrir 
très-cruellement de ses atteintes. On sait d'ailleurs 
que le froid est beaucoup plus terrible quand l'air 
est agité; ce fait a été souvent constaté par les ex- 
plorateurs des mers polaires. Notre ami Gustave 
Lambert, de si regrettable mémoire, nous a souvent 
rapporté que, dans ses voyages aux régions boréales, 
il préférait de beaucoup avoir à subir une tempéra- 
ture de — 50°, quand l'air était calme, qu'un froid 
beaucoup moins rigoureux accompagné d'une brise 
violente. L'agitation de l'air est cause d'une véritable 
soulfrance quand la température est basse; c'est ce 
que vient de confirmer encore une fois l'équipage 
de l'Océanique. G. T. 

Ae Pruprietaire-Gérant : G. Tissasdieh. 
Umuul — Ijp. el stér, de Crbté tili. 


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if 4G. — 18 AVRIL 1874 


LA NATURK. 


SON 


LES DEUX AÉROMUTES 

ENGLOUTIS DANS l'oCÉAX. 

Un concert a été donné récemment à la salle Fras- 
ait], pour élever un monument à la mémoire des 
aéronuutes qui ont péri pendant L 
siège de Paris. Nous croyons devoir 
a ce sujet rappeler les épisodes de 
la mort tragique de deux héros de 
l'aérostation. 

Le premier se nomme Alexandre 
Prince, né en 1843, à Jurançon 
(Basses-Pyrénées) ; il a quitté la gare 
d Orléans le 28 novembre 1870, à 
minuit, à bord duJacquart. 

Matelot des équipages de ligne 
du port do Toulon, Prince avait 
été détaché à la gare d'Orléans de- 
puis la création du service dus bal- 
lons. 

Les dépêches qu'il poêlait étaient 
pressantes ; elles contenaient un 
duplicata de l'ordre de marche en 
avant expédié déjà à l'année de la Loire trois jours 
auparavant par la Ville-d'Orléans, qui malheureuse- 
ment jour la défense nationale, alla s'égarer eu 
Norwégc. Le vent était si ter- 
rible, qu'on ne donna point s 
Prince les deux compagnons 
de voyage déjà désignés pour 
partir. Comme la lune n'était 
encore arrivée qu'au commen- 
cement de son premier quar- 
tier, et que le ciel était chargé 
de nuages, lemalheureux, égaré 
au milieu des ténèbres, ne put 
apprécier le moment où il fal- 
lait descendre! 

Lorsque les premières tein- 
tes de l'aurore se montrèrent, 
des pêcheurs aperçurent un 
ballon Ilotlant au-dessus du 
cap Lizard d'Angleterre, c'est 
tout ce que l'on sait de certain 
sur le sort de Prince. D'après 
les probabilités recueillies par 
un officier de la marine natio- 
nale, et publiées dans la Revue 
viarilime et coloniale, Prince a été englouti dans 
les parages voisins de Terre-Neuve, avec son ballon 
et les dépêches dont la perte a retardé les opéra- 
lions militaires et détruit les dernières chances qui 
restaient peut-être encore à la France! 

Le second aéronaute se nomme Emile Lacaze, né 
en 1840, à Paris, où il exerçait la profession de pho- 
tographe. 11 s'était engagé pour la durée de la guerre 
dans le corps des infirmiers militaires, et avait été 
détaché à la station de la gare du Nord. Son ascen- 

î p mari:. — t" uoeslre. 


A.euiiiirû Prince , jimuu en mer 
avec le ballon Jacquard , le 50 
na\e,nbn' 18 j0. 


Emile Lactée, perdu en jnei avec le ballon Hichard 
Wallan, le 28 janvier 1871. 


sion a eu lieu le 25 janvier 1871, â quatre heures 
du matin, avec le ballon Richard-Watlace. Comme 
Lacaze était porteur de l'annonce de la capitulation 
de Paris, on jugea inutile de lui donner un compagnon 
de voyage. 11 avait l'ordre d'atterrir le plus près pos- 
sible de Bordeaux, où se trouvait la Délégation. Il 
s'approcha du terre lorsqu'il fut arrivé à 5 ou 600 
kilomètres de Paris, et put échanger 
quelques paroles avec des paysans 
qui cultivaient leurs champs dans 
les environs d'Angonlème. Appre- 
nant qu'il ne se trouvait encore que 
dans le département de la Charente, 
Emile Lacaze s'imagina qu'il pour- 
rait s'approcher davantage du but 
qui lui avait été assigné, et jetant 
un sac de lest il disparut dans les 
nuages. Des pêcheurs qui traînaient 
leurs filets au large de la Rochelle 
l'aperçurent essayant sans doute, 
mais trop tard, d'effectuer sa des- 
cente. On suppose qu'il n'a pas été 
englouti loin des côtes de France. 

Est-il nécessaire d'ajouter que la 
mort de ces infortunés a dû être 
horrible? Un aérostat, tombant à la surface des flots, 
n'est évidemment pas submergé; il est très-probable 
qu'il est ballotté de vague en vague, et que l'aéro- 
naute peut vivre longtemps 
ainsi, au milieu des suprêmes 
angoisses qui précèdent une fin 
si tragique. Se représcute-t-ou 
ces deux infortunés, accrochés 
au cercle de l'aérostat, dont la 
nacelle est plongée dans l'eau, 
entraînés dans une course ra- 
pide par le globe gonflé de gaz, 
interrogeant des yeux tous les 
points de l'horizon , pour y 
chercher, jusqu'au dernier mo- 
ment, l'espoir du salut ! Pen- 
dant combien de temps a duré 
cette agonie? C'est ce que 
nul ne saura. Prince cl La- 
caze ont à jamais disparu dans 
ces abîmes océaniques où sont 
engloutis déjà tant de braves 
et tant de martyrs ! 

Il n'est pas inutile de com- 
pléter le récit de cette double 
catastrophe, en disant que ces deux malheureux au- 
raient pu être sauvés; avant eux, en effet, des aéro- 
nautes sont déjà tombés à la surface de la mer, 
mais, plus favorisés par le sort, ils ont pu miracu- 
leusement revenir sur la terre ferme. Le 8 septem- 
bre 1846 , un aéronaute français, nommé Arban, 
s'éleva de Trieste, dans un ballon gonflé à l'hydro- 
gène, et à une assez grande hauteur; un courant 
supérieur le dirigea vers l'Adriatique. Arban s'efforce 
de maintenir son aérostat dans l'atmosphère le plus 

20 


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30G 


LA NATURE. 


longtemps possible , mais, à huit heures du soir, 
ayant épuisé tout son lest, il descend peu à peu vers 
la surface de la mer. Bientôt il est plongé au milieu 
des vagues ; il se cramponne aux filets du globe 
aérien, et lutte avec énergie contre la mer. Les forces 
do l'aéronaute allaient hientôt s'épuiser, quand des 
pêcheurs , conduisant une barque dans les eaux de 
Trao, aperçoivent l'infortuné et le recueillent à leur 
bord. Green, à peu près à la même époque, tomba 
dans la Manche avec son ballon le Nassau; il flotta 
à la surface de la mer, et le vent le dirigea vers l'em- 
bouchure de la Tamise, où il fut sauvé. 


RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 

son l'influence que les modifications dans la riîFs- 

SION BAROJILTIIKJDE EXERCES! SCR LES PIIïï.NOMÈMKS 
DE LA VIE. 

Sous ce titre, M. Paul Bert, professeur de physio- 
logie à la Faculté des sciences de Paris, vient de pu- 
blier dans les Annales des sciences naturelles un 
travail considérable, qui exprime les résultats d'ex- 
périences poursuivies avec une singulière énergie 
depuis trois ans, parmi des difficultés de tout ordre, 
auxquelles on ne reproche pas au savant député de 
l'Yonne de s'être dérobé. Ce mémoire résume une sé- 
rie dénotes présentées à l'Académie ries sciences et 
dont nous avons signalé déjà quelques-unes à nos 
lecteurs; l'étendue du sujet qu'il traite, la complexité 
des problèmes, la simplicité élégante de leur solu- 
tion, les nombreuses applications pratiques qui dé- 
coulent de celle-ci, nous déterminent à en donner 
ici une analyse assez étendue. 

Nous citerons textuellement le début de l'intro- 
duction : 

« 11 me suffira de quelques mots, dit M. Taul 
Bert, pour rappeler l'importance que présentent les 
problèmes à la solution desquels je me suis attaché. 
Les modifications de la pression barométrique jouent 
un rôle considérable dans les phénomènes naturels; 
l'industrie, la médecine en ont tiré parti. On ma 
permettra de passer très-rapidement en revue les 
circonstances dans lesquelles la biologie est intéressée 
à leur étude. 

« Je ne parlerai pas des modifications légères que 
présente sans cesse le baromètre; tout prouve que 
l'influence qu'on leur accorde généralement est fort 
exagérée, et qu'il convient d'en attribuer la plus 
grande part aux modifications simultanées de l'état 
thermométrique, hygrométrique et électrique de l'air. 

« Mais les hommes et les animaux qui vivent sur 
les montagnes élevées sont, par là même, soumis à 
une pression, dont la faiblesse, par rapport à celle 
des bords de la mer, ne peut ètro sans action sur 
leur organisme. Or, des villes importantes sont bâties 
à des hauteurs qui dépassent 3,000 mètres, et les 
hauts plateaux de l'Anahuac (2,000 mètres) nour- 
rissent des. millions c}.'l ]nlrmi es. 


« D'un autre côté, les voyageurs qui gravissent le 
flanc des montagnes, les aéronautes emportés dans 
les régions élevées de l'atmos[ihère, éprouvent fré- 
quemment des troubles physiologiques de plus en 
plus graves à mesure qu'ils montent, etqui finissent 
par rendre l'ascension impossible et mettre la vie en 
danger. 

« L'augmentation de pression n'a point à agir, 
dans l'état de nature, sur les animaux aériens. Seuls 
les animaux marins sont parfois soumis à des pres- 
sions qui peuvent atteindre 4 et 500 atmosphères. 
Mais l'industrie, qui n'emploie pas l'air dilaté dans 
des conditions intéressantes pour nous, soumet au 
contraire très-fréquemment les ouvriers à de fortes 
compressions d'air, et cela dans des circonstances 
différentes: 1° le fonçage des piles de pont, le l'orage 
des puits, avec les tubes pleins d'air comprimé: 
2° la [lèche des perles, du corail, des éponges, les 
sauvetages sous-marins à l'aide de scaphandres. 

« Enfin les médecins, qui n'ont pas songé, si l'on 
excepte M. le docteur Jourdauet, à employer la di- 
minution dépression, ont fait de nombreuses tenta- 
tives de thérapeutique avec l'air comprimé. Cette pra- 
tique, à laquelle se rattachent en France les noms de 
Juuod, de Praaz, de labarié, se répand beaucoup eu 
Allemagne, et paraît avoir donné, en maintes circon- 
stances, les plus utiles résultats. 

« J'ajoute, pour en finir avec cette énumération 
succincte, que les végétaux, comme les animaux, sont, 
sur les montagnes et à une certaine profondeur sous 
l'eau, soumis à des pressions barométriques variées. 
J'ai dû nie demander si ces variations ont de l'impor- 
tance sur la vie végétale; si, pur exemple, dans l'ex- 
plication de la diversité des flores suivant les hau- 
teurs, il n'y aurait pas, à côté de l'influence univer- 
sellement reconnue de la température, une part à 
attribuer à l'altitude elle-même. 

« Je n'insiste pas davantage; les indications suffi- 
sent pour montrer que l'étude que j'ai entreprise in- 
téresse à la fois l'histoire naturelle, la médecine, 
l'hygiène industrielle, l'hygiène des peuples » 

M. P. Bert étudie alors, avec quelques détails, les 
circonstances diverses qu'il vient d'énumérer et passe 
en revue les théories si nombreuses qu'on a invo- 
quées pour expliquer les accidents signalés. Relati- 
vement à la diminution de pression, il décrit d'abord 
le mal des monlaynes : 

k Toutd'altordlamarehedevientdifficile, les jam- 
bes semblent plus lourdes à déplacer; la respiration 
s'accélère, el sous la double influence de la fatigue 
et de l'anhélation, le voyageur est bientôt contraint 
de s'arrêter. Au repos, il se remet bien vite, et re- 
commence sa marche ascensionnelle. Mais les phéno- 
mènes reparaissent et s'aggravent; il s'y joint des 
battements de cœur, des bourdonnements d'oreilles, 
des vertiges, des nausées. Plus tard, la faiblesse de- 
vient telle, que la marche est presque impossible, et 
il a fallu aux illustres voyageurs dont les noms se 
rattachent à l'histoire des grandes ascensions (du 
Saussure, de liumboldt, Boussiugault, etc.), une 


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LA NATURE. 


307 


grande force morale pour triompher d'un malaise 
écrasant 

« Le repos, qui tout à l'heure faisait tout dispa- 
raître, nesuflit plus maintenant, et, même étendu 
sur le sol, le voyageur est en proie aux nausées, aux 
palpitations ; quelquefois même des hémorrhagies 
nasales viennent l'effrayer plus encore que l'affaiblir. 
11 finit par être obligé de s'arrêter et de redescen- 
dre. j> 

Viennent ensuite les récits des aérouautes, et l'é- 
tude des conditions de la vie de ces millions d'êtres 
humains qui dans les Gordillières et l'Himalaya vi- 
vent à des hauteurs qui dépassent 2,000 mètres. 

Quant aux théories, M. Hcrt signale rapidement 
celles des Weber de I.epilem (alfaihlissement des 
contacts articulaires, fatigue et vertiges) ; de Lortet 
(refroidissement) ; de Gavarret (accumulation d'a- 
cide carbonique dans le sang), etc., dont les erreurs 
seront démontrées plus tard, pour insister plus lon- 
guement sur les idées de IL Jourdanet (diminution de 
l'oxygène et de l'acide carbonique du sang) et sur 
Yanoxyhémie signalée par ce médecin, chez les 
Mexicains des hauts plateaux. 

Arrivant à l'air comprimé, M. P. Bert s'arrête par- 
ticulièrement sur les faits observés chez les ouvriers 
qui travaillent au forage des puits ou à la fondation 
(les piles de pont, dans de l'air dont la pression a été 
quelquefois portée à 5 atmosphères. 

<< Les médecins ont naturellement observé avec 
beaucoup de soin ces phénomènes. Voici les princi- 
paux parmi ceux qu'ils ont constatés. Au moment de 
la compression et à celui de la décompression (actes 
qui se passent toujours avec une imprudente rapi- 
dité) arrivent des douleurs d'oreilles, dues à des ten- 
sions inégales sur les deux faces de la membrane du 
tympan. La compression obtenue, les ouvriers tra- 
vaillent dans les tubes sans rien éprouver : comme le 
disaient Pol et Vatelle, on ne paye qu'on sortant. 
C'est alors, en effet, que surviennent fréquemment 
les démangeaisons violentes à la peau, des puces 
comme ils les appellent, ou encore des douleurs 
musculaires avec gonflement, des moutons. Ce n'est 
pas tout, ils ont parfois des vertiges, des palpitations, 
voire même des paralysies ; on a signalé des cas de 
mort plus ou moins subite. Au sortir des tubes de 
llayonne, M. C..., ingénieur, est frappé de perte de 
cjnnaissance, avec paralysie complète; il se remet 
partiellement, et traîne encore aujourd'hui, après 
cinq ans, une paraplégie incurable. A Kehl, àDouchy, 
des ouvriers sont tombés comme foudroyés. » 

Mêmes dangers menacent les plongeurs munis de 
scaphandres qui pèchent les éponges ou le corail. 

« Seulement, comme ils se risquent à aller jus- 
qu'à 50 et 60 mètres de profondeur, ils courent des 
dangers bien plus graves. Les paraplégies, s'étendant 
aux orgnnes du bas-ventre, sontNtrès-communes, et 
très-souvent elles se terminent par la mort : celle-ci 
survient même presque instantanément dans beau- 
coup de cas. Suivant M. Le Roy de Méricourt, une seule 
compagnie anglaise, sur 24 plongeurs, en a perdu 10, 


dont 5 sont morts subitement, les 7 autres après 
plusieurs mois do paralysie, b 

Mais, dit plus loin l'auteur : 

« Ces accidents brusques lie sont pas les seuls qui 
atteignent les ouvriers des tubes. Ceux qui ont tra- 
vaillé pendant un certain temps dans l'air comprimé, 
à 3 ou 4 atmosphères, prennent un aspect particulier, 
sont atteints d'une sorte de cachexie. Leur peau ter- 
nit, les digestions deviennent difficiles, des troubles 
circulatoires et nerveux les poursuivent, leurs forces 
diminuent. Chose curieuse ! au début de cet état 
maladif, tout s'améliore lorsque l'ouvrier rentre dans 
les tubes et se comprime à nouveau; mais le ma- 
laise est aggravé lors du retour à la pression normale. 
Tout cela peut se terminer par des maladies graves, 
quelquefois par la mort. » 

L'air comprimé n'est pas seulement, comme la 
lance d'Achille, capable de guérir les maux qu'il a 
produits, les médecins ont pu en tirer dans maintes 
circonstances un parti favorable. Les asthmatiques 
emphysémateux sont surtout singulièrement amé- 
liorés par son emploi : 

« Lorsqu'un emphysémateux se soumet à l'action 
de l'air comprimé, on voit très-rapidement sa capa- 
cité respiratoire augmenter dans une proportion extra- 
ordinaire, de plus d'un tiers parfois. Cette améliora- 
tion si capitale persiste après que le malade est sorti 
des appareils, et peut durer pendant des semaines, 
des mois, quand le traitement a été suffisamment 
prolongé, au grand bénéfice de l'asthmatique pendant 
tout ce temps suulagé. il 

La variété des théories imaginées pour expliquer 
ces faits curieux est mise en lumière par M. P. Bert, 
qui montre que quelques-unes, adoptées parles phy- 
siologistes allemands, sont contraires aux lois les plus 
élémentaires de la physique. Sans donner encore 
l'explication véritable, M. liert signale la confusion 
établie par tous les auteurs entre les accidents qui 
suivent immédiatement la décompression brusque, 
et qui surviennent parfois le premier juur du travail, 
avec les accidents à longue portée qui sont les consé- 
quences d'un long séjour dans l'air comprimé. Nous 
verrons que ces deux ordres de phénomènes dépen- 
dent de causes absolument différentes. 

Que si nous laissons de côté l'influence des décom- 
pressions soudaines, nous trouvons que M, Bert a 
donné de l'action des modifications hrusques, une 
explication tellement simple, qu'il suffit d'une phrase 
pour l'exprimer. Rappelons seulement d'abord un 
principe élémentaire de physique. 

La tension réelle de l'oxygène, dans l'air que nous 
respirons, est de un cinquième d'atmosphère, puis- 
qu'il entre pour un cinquième (0,21) dans sa compo- 
sition. Cette tension pourra être accrue en aug- 
mentant soit la proportion centésimale, soit la pres- 
sion atmosphérique, c'est-à-dire en comprimant l'air. 
Ainsi, de l'air contenant 42 pour 100 d'oxygène cor- 
respondra à de l'air ordinaire comprimé à deux atmo- 
sphères, etc. On peut donc désigner par 21 la tension 
de l'oxygène de l'air à la pression normale, par 42, 


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508 


LA NAÏU11E. 


Cette tension à 2 atmosphères, par 05, à 5 atmo- 
sphères, etc. 

Inversement, la tension à une demi-atmosphère 
(38 c. de mercure), sera 10,5; à un tiers d'atmo- 
sphère, 7, etc. 

Or il résulte des recherches de M. Bcrt que les 
changements dans la pression atmosphérique n'agis- 
sent nullement, comme le voulaient la plupart des 
théories avant cours, par quelque influence mécani- 
que ou physique; mais uniquement en faisant varier 
la tension de l'oxygène et, par suite, les conditions 
de ses combinaisons avec le sang et les tissus. 

Au-dessus d'une atmosphère, quand la pression 
décroît, animaux et végétaux sont menacés d'une 
mort qui n'est qu'une simple asphyxie par privation 
d'oxygène. Au-dessus, des accidents arrivent, qu'a 
constatés le premier notre auteur, la mort même sur- 
vient, et tout cela exclusivement à cause de la trop 
grande tension d'oxygène, lequel arrive alors à se 
comporter comme un poison violent. 

Nous verrous dans un prochain article comment 
ces faits ont été découverts et expliqués. I) r Z. 

— La suite prochainement. — 


-~Oo 


CRUYEILlllElt 

Cette grande intelligence vient de s'éteindre après 
une magnifique carrière. Cruveilhier, âgé de quatre- 
vingt-trois ans, est mort dans le Limousin, rapidement 
enlevé par une fluxion de poitrine. Suivant l'expres- 
sion d'un grand physiologiste, c'était le père de l'ana- 
tomie pathologique. Gomme Faraday, il était animé 
des sentiments religieux les plus ardents, mais 
comme le grand savant d'outre-Manche, il a conquis 
une place durable parmi les créateurs scienliliques. 
Cruveilhier était à ses débuts un des plus brillants 
élèves deDupuytren; il avait quitté de bonne heure 
Limoges, sa ville natale, pour faire ses études mé- 
dicales à Paris. Dans sa thèse de doctorat, soutenue à 
Paris en 1816, il s'était révélé comme un innovateur ; 
ce très-remarquable travail était intitulé : Essai 
d'anatomie pathologique. Après un séjourà Limoges, 
où des obligations de famille l'avait appelé, il revint 
bientôt à Taris, pour passer brillamment son agré- 
gation. Il fut reçu premier et ne tarda pas à se 
taire remarquer comme un praticien de premier or- 
dre. Appelé à une des chaires de la Faculté de Mont- 
pellier, il fut bientôt nommé à Paris professeur d'a- 
natomie à la Faculté de médecine, en remplacement 
de Béclard, qui venait de mourir, en 1825. M. Frajs- 
sinous, grand maître de l'Université, avait choisi 
Cruveilhier pour remplir ce poste important, parce 
qu'il connaissait les tendances religieuses du grand 
nnatomiste. Le nouveau professeur fut d'abord ac- 
cueilli avec quelque méfiance par la jeunessso libé- 
rale, mais il sut bientôt conquérir son auditoire par 
•a parole claire, éloquente, sincère et par son grand 
amour de la science. 


C'est surtout en revenant vers ses premières 
études, celles de l'anatomie pathologique, que Cru- 
veilhier se distingua. Médecin de la Maternité, puis 
de la Salpètrière et de la Charité, il publia son bel 
ouvrage, de l'Anatomie pathologique du corps hu- 
main, véritablemoiiument qui ne serajamais oublié. 
Cette œuvre de premier ordre le conduisit à la 
nouvelle chaire d'anatomie pathologique, créée par 
Dupirvtrcu en 1S35, et bientôt après, à l'Académie 
de médecine. Laborieux, modeste, charitable, bien- 
veillant et doux, Cruveilhier joignait un grand cœur 
à une science profonde. 


UNE RÉVOLUTION TIIERMOUËTIIIQUË 

AUX ILES FAI.KLAXD. 

M. G. d'Arq, gouverneurgénéraldes îles Falklaiid. 
vient d'adresser au Colon ial office un rapport très-inté- 
ressant dans lequel il apprend que la population de 
cet archipel s'élève actuellement à 950 habitants. 

La population est tiès-prospère et semble devoir 
s'augmenter rapidement, parce que le climat est 
beaucoup moins rude qu'il y a vingt ans. Ce change- 
ment incontestable et progressif a été attribué, par le 
professeur Agassi», ace que le Gulf-Streama éprouvé 
une déviation vers h: sud-ouest depuis ce même nom- 
bre d'années. Cette modification du climat ne pa- 
raît pas s'être manifestée seulement par une aug- 
mentation considérable du nombre des colons, mais 
par l'arrivée inattendue de perdrix, oiseaux qui sont' 
venus en grand nombre des côtes de Pulagunie et que 
l'on n'avait jamais vus dans ces parages. 

L'ile occidentale était absolument déserte. Il y a 
six ans seulement l'équipage d'un navire qui y aurait 
l'ait naufrage aurait été exposé à mourir de faim. 

Le progrès a été si rapide qu'on ne peut mainte- 
nant y l'aire quatre ou cinq lieues sans trouver une 
habitation et des vivres, en quelque point que l'on 
ait abordé ! 

Le climat, tel qu'il est actuellement, après avoir 
reçu cette modification inattendue, est excellent pour 
l'élève du bétail. Toutes les îles de l'archipel ren- 
ferment d'immenses troupeaux. Il n'est pas besoin 
d'insister sur l'importance d'un fait qui paraît se rat- 
tacher aux modifications analogues accomplies au- 
tour de nous. Il n'est guère possible d'admettre que 
des faits analogues constatés à plus de 60 degrés de 
latitude de distance n'aient point leur origine dans des 
causes cosmiques, comme l'illustre et regretté fonda- 
teur de la météorologie cosmique l'a si bien deviné- 


EMPLOI DE L'AIR COMPRIMÉ 

PODH LES SAUVETAGES MAI1IT1MES. 

L'impossibilité de mettre à la mer en temps utile 
les embarcations du bord a inspiré à un médecin 


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LA NATURE. 


309 


français, nomma M. Fontaine, l'idée fort ingénieuse 
d'employer l'air comprimé à la mise à la nier de 
radeaux instantanés. Au lion de se composer d'un 


plancher solide, qu'il n'y a plus qu'à décrocher, les 
radeau* instantanés de M. Foulante se composent d'un 
m'itclas d'air large de 8 mû très, long de \0 mètres 


Il i' ..! 


r -T-i 


Le radeau de sauvetage suspendu au-dessus du muv Je ljor0;iya 

D, tube d'iusulQuiion conduisant à une chambre où l'air est tenu sous uns pression de la atmosphères. — M, matelas à air qu'on voit 
dans deux pos tiens, roulé au-dessus du mur do hordsge, ou mis à la mer et ilottaiU — FF, vergues transversales. — P, tablier du 
itinudas. — Q, fourreaux servant à la solidarisatinn des vergues qui se trouvent placées dans le sens de b longueur. Ils sont destines 
à recevoir de fortes vergues bjrdées en fer.— II H, coi des servant à dérouler l'.ippaieil le long des flânes du navire. — S, robinet 
écrou servant à faire communiquer lo maLclas avec la chambre à air pour le gonflement. — V V, portes pratiquées dans le Siordagc 
pour donner accès à l'échelle. — LL, cordes attachées au-dessous du tablier, destinées à former une sorte de filet auquel les nau- 
fragés se cramponnent, pour que les lames ne les enlèvent point. — SS, cables de fer sur lesquels glissent les anneaux des ntlscb.es TT. 
— ltR, goupilles qui retiennent lo radeau et qu'il siifDl d'enlever pour opérer sa mise a la mer. 


lue ûli radeau de sauvetage mis a I eau. 


et épais de 50 centimètres. 11 est renforcé par dis 
vergues transversales, clouées à la face inférieure et 
par des fourreaux placés perpendiculairement à la 


direction, comme on peut le voir parles planches qui 
accompagnent nos explications. 

L'air nécessaire au eondcmetit du matelas se trouve 


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310 


LA NATURE. 


renfermé sous forte pression dans une chambre her- 
métique. Lorsqu'il faut mettre le radeau à la mer, on 
opère le gonflement à l'aide d'un système de tuyaux 
par lesquels l'air comprimé s'écoule dans la capacité 
qui doit le renfermer. 

La provision d'air est accumulée dans une chambre 
dont la capacité est de 3 mètres cubes, où il est con- 
servé sous la pression de 1 5 atmosphères. 

Quant au radeau instantané, il est suspendu, roulé, 
à la place qu'occupe ordinairement une chaloupe. 
Pour montrer le mécanisme, nous avons enlevé une 
enveloppe de toile cirée dont il est garni et qui sert 
à le protéger. 

Le poids du radeau n'étant que de 2 tonnes, et son 
déplacement de 40, la poussée réelle est de 38 ton- 
nes, ce qui suffit pour faire flotter à la mer deux ou 
trois fois plus de passagers qu'il n'y en avait à bord 
■ du fameux radeau de la Méduse, en supposant ce- 
pendant que, plus malheureux encore que ces der- 
niers, ils n'aient pas le temps d'embarquerune seule 
barrique de biscuit. Il reste à savoir comment l'arri- 
mage des provisions pourra se concilier avec les pré- 
cautions nécessaires pourque les toiles qui composent 
le radeau ne soient ni éraillées ni percées. Ajoutons 
cependant que le matelas est garni d'un tablier qui 
sert efficacement à le protéger. Il est également pourvu 
de cordages auxquels les passagers peuvent s'accro- 
cher. 

L'appareil a été présenté par M. l'amiral La Roncière 
le rSoury à la commission centrale des naufrages le 
21 décembre dernier. On nous annonce que des ex- 
périences seront faites prochainement. Il faut at- 
tendre leur issue pour se prononcer sur la valeur 
pratique d'une combinaison à laquelle il restera en 
tous cas le mérite d'être une ingénieuse application 
de principes nouveaux. 


CONGRES INTERNATIONAL 

DE GÉOGRAPHIE. 

La Société de géographie a pris l'initiative d'une 
mesure qui peut avoir d'heureuses conséquences pour 
le progrès des sciences géographiques, en convoquant, 
pour la semaine de Pâques de l'année prochaine, un 
congrès international dans lequel seront discutées 
toutes les questions qui se rattachent à l'étude du 
globe terrestre. 

L'adhésion du gouvernement français et des gou- 
vernements étrangers ayant été donnée à ce projet, 
on s'occupe dès à présent d'étudier tout ce qui doit 
assurer le succès de ce congrès international, et la 
commission centrale a voté une somme de dix mille 
francs pour les préparatifs. En même temps un comité 
d'organisation a été nommé pour formuler le pro- 
gramme des questions à traiter, avancer leur solu- 
tion en recueillant les matériaux nécessaires à la dis- 
cussion, indiquer les institutions et les étrangers aux- 


quels doit être notifiée la réunion du congrès, et se 
mettre en relations avec eux. 

Ce comité se divise en cinq groupes scientifiques 
chargés d'étudier chacun une branche spéciale des 
sciences géographiques ; les membres ont été nom- 
més, et une première liste de questions leur a déjà 
été posée par la commission centrale. Voilà la com- 
position et le programme de ces divers groupes : 

I. Géographie mathématique, hydrographie et géo- 
graphie maritime. Membres : MM. Bouquet de Lagrye, 
de Cbnaeourtois, Germain, Mieulet, Mouchez, Per- 
rier, Pissis. 

II. Géographie physique, géologie, anthropologie, 
météorologie: MM. Cosson, Daubrée, Delesse ; Jules 
Garnier, llamy, de Quatrefages, Tarry, 

NI. Géographie historique et histoire de la géo- 
giaphie : MM. Barbier du Bocage, Deloche, Ernest 
Desjardius, Sagous, Vivien de Saint-Martin. 

IV. Géographieécoriomiqueetstatistique: MM. Ca- 
simir Delamarre, Charles lîerpin, Charles Hertz, 
Emile Levasseur, Person, Pigeonneau. 

Y. Enseignement et diffusion de la géographie: 
51 M. Boimelbiit, Eugène Gortambert, Dupaigno, Pé- 
ri got. 

VI. Explorations et voyages: MM. Cli. Babinet, 
de Bizemont, Henri Buveyrier, Alfred Grandidier, 
Malte-Brun. 

Le public sera admis à assisteraux séances du con- 
grès avec une carte d'entrée, qu'on pourra se procu- 
rer moyennant 15 francs. Cette disposition libérale 
ne peut manquer d'être très-appréciée de toutes bis 
personnes qui s'intéressent au progrès des sciences 
géographiques. 

LA GASTR0T0MIE 

a pnoi'os nu jeune homme qui a avalé 

CKE FOURCHETTE. 

Quoiqu'on ait beaucoup parlé de ce cas singulier, 
un grand nombre de personnes doutent encore de 
sa véracité. Il est parfaitement vrai que M. F., jeune 
employé de commerce, a avalé une fourchette, il y a 
trois semaines environ ; il s'amusait à imiter les sal- 
timbanques qui avalent des sabres, et comme son 
gosier est très-large, il y faisait facilement dispa- 
raître une fourchette, dont il tenait une des extré- 
mités entre ses dents. A la suite d'un mouvement 
brusque, la fourchette qu'il venait de plonger dans 
son gosier, tomba dans l'estomac et disparut. On 
conduisit ce malade d'un nouveau genre à l'hospice 
de la Pitié, où M. le docteur Labbô essaya à plusieurs 
reprises de retirer, au moyen de sondes introduites 
par la bouche, l'objet si volumineux et si pesant qui 
se trouvait dans le système digestif du patient. Le 
sujet a été endormi au moyen du chloroforme, et ou 
a recommencé à plusieurs reprises cette opération 
de sondage, sans arriver à aucun résultat. 11 est 
possible que l'on soit obligé de perforer l'estomac 


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LA NATURE. 


311 


et d'entreprendre l'opération de la gastrotomie, mais 
tant que Vkomrae à la fourchette n'éprouvera pas do 
souffrances, et ne sera pas incommodé de ta pré- 
sence d'un corps étranger dans son organisme, il ne 
sera pas nécessaire de recourir à de semblables pro- 
cédés de guérison. Dans les premiers temps de son 
séjour à la Pitié, le sujet se portait fort bien, man- 
geaitet dormait dans d'excellentes conditions. 11 peut 
se faire qu'il vive ayee sa fourcliette, comme cela 
s'est déjà vu dans des cas analogues. 

Un chirurgien distingue, M. Samuel Cross, pro- 
fesseur au collège médical de Jefferson à Phila- 
delphie, a fort bien résumé dans son bel ouvrage A 
System of Surgcry les différents exemples connus 
dii corps étrangers dans l'estomac; nous lui em- 
pruntons des détails fort curieux qui sont générale- 
ment peu connus. 

Quand des corps étrangers sont accidentellement 
tombés dans l'estomac, ce qui se présente quelque- 
fois chez les jongleurs, chez les personnes ivres ou 
folles, les symptômes ordinaires sont, une douleur 
violente dans l'épigastre, s'étendant de divers côtés, 
une sensation de poids et d'obstruction dans l'es- 
tomac, la nausée, et constipation des entrailles. 
Quelquefois cependant le malade ne souffre pas, et 
alors il peut marcher, et même vaquer à ses affaires. 

La manière suivant laquelle ces substances peu- 
vent être éliminées, est variable. Des morceaux d'os, 
des cartilages, des épingles, des aiguilles, des pièces 
de monnaie, passent souvent à travers les entrailles 
et sont finalement rejetés avec les résidus de la di- 
gestion. Quand le corps étranger s'arrête, et pro- 
duit do la douleur et du danger, on doit l'extraire 
au moyen du bislouri; la place de l'incision doit 
être déterminée suivant la position de l'objet, qu'on 
peut souvent sentir très-distinctement à travers les 
parois de l'abdomen. 

Il y a quelques années un saltimbanque à Iowa, 
en exécutant des tours, laissa glisser dans son esto- 
mac une barre de plomb de m ,2o de longueur et 
pesant 500 grammes. M. le docteur Bell, de Wapello, 
arriva à extraire cette barre de plomb en faisant une 
incision de 4 pouces de long, depuis l'ombilic jus- 
qu'aux fausses côtes, à quelque distance au-dessus 
de la ligue médiane. 

L'ouverture faite dans l'estomac était juste assez 
grande pour laisser passer le barreau, et il n'y eut 
pas besoin de suture; elle se referma immédiate- 
ment par la conlraction des fibres musculaires de 
l'organe. La blessure externe fut recousue d'après 
la méthode ordinaire. Il n'y eut aucun mauvais symp- 
tôme, et l'homme fut guéri en moins de quinze 
jours. 

La faculté étonnante que possède l'estomac de 
supporter la présence de corps étrangers est dé- 
montrée encore d'une manière frappante dans les 
cas remarquables rapportés par Borelli, Fournie/", 
llarrison et autres. Les objets les plus bizarres, tels 
que pièces de bois ou de fer, clous, fourchettes, 
cuillers, couteaux, boucles, compas, gonds de 


portes et pièces de monnaie, ont été avalés, quelque- 
fois en grandes quantités, et à intervalles rappro- 
chés, sans pour cela occasionner de douleurs immé- 
diates, bien que par la suite ils aient souvent amené 
la mort. 

La gastrotomie a été appliquée d'abord par Gruger, 
chirurgien polonais, en 1613. Son malade, un fer- 
mier, avait ayalé un petit couteau, etil survécut dix 
ans à l'opération. Shoval la recommença en 1035. 
Le professeur Frisac, dû Toulouse, fit l'opération, à 
la fin du siècle dernier, pour extraire une lame de 
couteau de 2 pouces de long. 

Gomme moyen do prolonger l'existence, dans le 
cas de rétrécissement de l'œsophage pouvant amener 
l'inanition, la gastrotomie a vivement appelé l'atten- 
tion depuis ces dix dernières années, surtout eu Eu- 
rope. Les principaux opérateurs ont été Sédil'ot, 
Fenger, Forster et S, Jones ; mais les résultats 
n'ont pas été de nature à encourager de nouvelles 
études, tous les malades ayant succombé à la suite 
de l'opération, soit d'épuisement, soit de péritonite. 

Nous n'entrerons pas à ce sujet dans des détails 
qui nous éloignent du cas de la fourchotte. Nous 
avons voulu citer seulement quelques exemples d'o- 
pérations gastrotomiques ayant parfaitement réussi, 
pour l'extraction de corps étrangers contenus dans 
l'estomac. 

LA CANALISATION DE LA RIVIÈRE SONE 

DANS LES INDES ANGLAISES. 

Les Anglais, depuis de longues années accomplis- 
sent dans leurs possessions de l'Inde des travaux 
inouïs dans le but de fournir de l'eau à des contrées 
sèches et arides, et d'ouvrir des vçies navigables au 
milieu de pays jusqu'ici fermés au commerce. 

La canalisation de la. Sone est certainement la plus 
importante de ces entreprises; nous donnerons à son 
sujet quelques détails, de nature à mettre en évi- 
denco l'intérêt exceptionnel qui s'y rattache. 

La rivière Sone est située sur le plateau de l'Inde 
centrale, et coule vers le nord et le nord-est, en 
traversant la chaîne de Kymore sur un espace de 
250 milles. Elle pénètre dans les plaines de Behar, au- 
près de la forteresse ancienne de Rliotas, et roule ses 
eaux en droite ligue sur une longueur de 100 milles 
jusqu'à son conlluent avec le Gange, près de Patna, 
Le chenal a une largeur de 2 à 2 1/2 milles, et, 
dans les grandes eaux, donne un débit de plus 
d'un million de pieds cubes par seconde, et de 
4,000 pieds cubes dans les eaux les plus basses.: 
L'écart entre les deux niveaux est de 14 à 20 1/2, 
pieds. Celte énorme quantité d'eau s'écoule dans 
une couche généralement plus élevée que le reste de 
la contrée. Le fond de la rivière est de sable sur une 
grande épaisseur. La pente est de 3 à 1 3/4 pieds 
par mille. La rivière traverse les régions le? plus 
fertiles et les mieux cultivées du Bengale ; elle ar- 


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314 


LA NATURE. 


roso des plantations de riz, d'opium, d'orge, de 
tabac, de mais, d'indigo, de canne à sucre, de co- 
ton, etc. Mais dans la saison de séchere-se l'eau dis- 
paraît et une grande partie de la récolte est perdue. 
Le gouvernement anglais a voulu remédier à cet 
état de chose; malgré l'importance des construc- 
tions, il a décidé que les eaux de la Sone seraient ca- 
nalisées sur un espace gigantesque de 5100 milles 
carrés. 

La source de tous les canaux qui sont en voie de 
construction est située à Dehree, ville qui se trouve 
à 65 milles en amont du confluent de la Sone avec le 
Gange. À cet endroit on a pratiqué un barrage, pour 
élever le niveau des eaux pendant la saison de séche- 
resse. Celle digue est le plus vaste travail qui ait 
jamais été entrepris dans ce genre. Sur la digue 
même on a pris deux principaux canaux navigables 
et d'irrigation. Celui da droite est appelé Grand ca- 
nal de l'Est, et coule dans cette dernière direction 
sur un développement de 170 milles. 11 traverse 
plusieurs petites rivières sur des aqueducs, passe 
sous le chemin de fer des Indes orientales pour se 
déverser dans le Gange près do la grande ville de 
Monghyr. 11 a 180 pieds de large, à sa base, et sa 
profondeur est de 9 pieds. Il est affecté à la naviga- 
tion des petits steamers, et son irrigation se fait sur 
une aire de 3,000 milles carrés s'étendant jusqu'au 
Gange et dans la direction du nord; son débit est de 
5,500 pieds cubes par seconde. L'autre canal prend 
le nom de Grand canal de l'Ouest ; il longe une 
chaîne do collines et se déverse dans le Gange à 
Mirzapore. Ses dimensions sont les mêmes que celles 
du premier canal. 

,11 traverse aussi plusieurs petites rivières sur des 
aqueducs, et par une série d'écluses, il comprend 
une pente totale de 123 pieds jusqu'au Gange. Il est 
également affecté à la navigation des petits steamers, 
et son débit est assez considérable pour subvenir à 
l'irrigation de la contrée tout entière qui s'étend 
entre les collines et la rive droite du Gange. Les An- 
glais ont donc formé une voie navigable continue de 
Mirzapore à Monghyr, évitant ainsi les régions diffi- 
ciles et dangereuses dans la navigation du Gange. 
Le développement total de la navigation sera de 
555 milles, et coûtera 4,000 livres sterling par 
mille. Lescanauv. pour la distribution des eaux d'irri- 
gation auront une longueur totale de 1,050 milles 
et coûteront 500 livres par mille. Le prix du travail 
total dépassera 4 millions de livres sterling, et il 
ne faudra pas moins de vingt-cinq ans pour le ter- 
miner complètement. On construit actuellement le 
grand barrage, destiné à fournir les eaux à une série 
de canaux navigables de 180 milles de longueur, 
sur les deux rives de la rivière. L'année dernière on 
a employé à cette construction 40,000 ouvriers. 

Ou a établi une double ligue de railways sur une 
longueur de 10 milles pour aller chercher la pierre 
extraite dans les collines de Debree, de carrières 
situées du côté du barrage. Les travaux sont placés 
sous la haute direction de M. H. -G. Levinge; cet in- 


génieur a sous ses ordres vingt autres ingénieurs et 
un personnel décent employés. 

Après ces aperçus préliminaires nous allons pnrlei 
du mode de construction du yrand barrage que l'on 
nomme annicut dans les Indes. 

Il a été indispensable de recourir à une maçonne- 
rie au travers d'une rivière sujette à changer de lit. 
Le plus bas niveau , ou niveau d'été, de la rivière 
Sone à Debree, est de 320 pieds au-dessus du niveau 
de la mer, à mi-marée. Il est nécessaire de réserver 
une profondeur minimum de 8 pieds au-dessus des 
seuils d'écluse?, pour permettre l'accès des bateaux. 
11 est donc évident qu'il faut élever de 8 pieds le ni- 
veau d'été, pour le porter à 334 pieds au-dessus du 
niveau de mi-marée. C'est ce que l'on obtient parle 
grand barrage. L'excès de 1 eau passera par-dessus 
celui-ci. Sur les deux rives et immédiatement à la 
hauteur du barrage seront pratiquées des écluses, 
munies Je vannes pour ouvrir à l'eau l'accès des 
canaux. Pour prévenir l'obstruction des écluses et 
des vannes dans une rivière rapide et charriant par- 
fois du sable et d'innombrables détritus, on a mé- 
nagé des écluses dû chasse, à chaque extrémié du 
barrage, et contre chaque rive. Lorsque ces écluses 
son l ouvertes, elles livrent passage, sous une forte 
pression, à une masse énorme d'eau qui entraîne 
les alluvions. Le mur du barrage a 2 1/3 milles de 
long; dans le centre il est traversé par une autre 
écluse, qui a été pratiquée dans le but de prévenir, 
au milieu du cours de la rivière, la formation d'une 
île d'alluvions. 

Le grand barrage dont nos gravures montrent la 
construction au commencement de l'an dernier, se 
compose de trois murailles parallèles sur un écart 
de 30 pieds l'une de l'autre. La hauteur de la pre- 
mière muraille est de 8 pieds ; celle des autres est 
un peu moindre. 

Les murs sont formés de véritables caisses en 
béton, de 8 ou 10 pieds de profondeur et que l'on 
remplit ensuite de pierres et de ciment. On voit 
sur notre première gravure les lignes do caisses 
enfoncées dans le sable de la rivière. Les inter- 
valles sont comblés de rocailles, et la surface est 
formée de gros moellons, de laçon à résister aux 
efforts des grandes eaux. L'amont du barrage a son 
côté protégé de même par un remblai de 1 sur 3 de 
pente. Toutes les murailles sont recouvertes d'une 
maçonnerie de moellons de 2 pieds de hauteur. La 
principale muraille a 5 pieds d'épaisseur, chacune 
des deux autres a 4 pieds. Pour remplir les coffres 
de béton et les intervalles qui les séparent, les Ou- 
vriers puisent le sable au moyen de cuillers qu'ils 
font mouvoir par des leviers, attachés à un système 
de charpente fort simple, comme le montre notre 
deuxième gravure. " , 

Une grande difficulté réside dans la pose des 
coffres de béton qui doivent être enfoncés à 12 pieds 
dans le lit de la rivière, profondeur jugée nécessaire 
pour donner au barrage assez de résistance contre 
l'effort de l'eau. L'ingénieur directeur des ateliers 


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LA NATURE. 


31a 


de Dehree imagina un procédé très-ingénieux, par 
le moyen duquel la sable est retiré rapidement du 
fond de la rivière et à la profondeur voulue. Ce pro- 
cédé permet de po^er un coffre dans le sable en neuf 
heures. D'après l'Engineering, à qui nous emprun- 
tons les documents qui précèdent, le chiffre des cof- 
fres poses en 1873 était de 4,000 ! 


LES TAPIRS 

Il y a peu de temps, le Jardin zoologique de 
Régent' s Park reçut, à Londres, deux tapirs indiens 
malais, du plus haut intérêt, et assez différents 
du tapir brésilien anciennement connu, l.a forme des 
nouveaux venus s'éloigne cependant moins des an- 
ciens que leur couleur. Le tapir américain commun 
est caractérisé d'abord par une crinière courte et hé- 
rissée, naissant sur les apophyses des vertèbres cer- 
vicales, puis par sa tète courte ainsi que la trompe. 

Le tapir malais, ou (apir à dos blanc, fut décou- 
vert en 1772, disent les Anglais, par Whalfold; dans 
tous les cas, la découverte fut bien incomplète ; ce 
ne fut probablement qu'un ouï-dire rapporté par les 
naturels. Comme forme générale, il n'est pas plus 
élancé que son confrère; au contraire, il semble plus 
lourd et plus massif. Ses yeux sont petit-; et ses 
oreilles rondes bordées de blanc. Il ne porte aucune 
crinière ; sa peau épaisse et dure est parsemée de 
poils courts ; la queue est très-courte et nue. Son 
nom lui vient du singulier plastron blanc qui lui 
couvre seulement le dos jusqu'aux épaules et la moi- 
tié des flancs par en haut, se découpant nettement 
en clair sur le reste de la peau d'un noir foncé. 

Dans leur jeunesse, jusqu'à quatre ans, ces ani- 
maux sont noirs, marqués régulièrement de taches 
et de raies fauves au-dessus, blanches en-dessous ; 
mais, à cet âge, la couleur change, les taches et bar- 
res disparaissent , et à six mois, les jeunes se montrent 
revêtus de la livrée de leurs parents. 

Ce tapir est un animal aussi doux et aussi facile à 
apprivoiser que possible; il devient aussi familier 
qu'un chien, attendant l'heure du repas pour rece- 
voir du paiu, des gâteaux ou toute autre chose sem- 
blable, quoique sa nourriture ordinaire consiste en 
végétaux de différentes espèces. 

Les naturels de Sumatra chassent volontiers le ta- 
pir à do-; blanc, parce que sa chair est fort bonne. 

Outre l'espèce commune du Brésil dont nous parle- 
rons un peu plusloin, il ne faut pas oublier qu'on n'en 
coimait plus qu'une troisième qui a été très-derniè- 
rement signalée dans l'isthme de Panama et sur la- 
quelle nous reviendrons aussi. Ainsi donc trois espè- 
ces eu tout habitent notre monde aujourd'hui. 

C'est évidemment tout près des cochons que se pla- 
cent les tapirs par leurs rapports de première vue, et 
c'est encore près d'eux que les rangeront leurs usages 
lorsque l'acclimatation en sera tentée. Daubenton a 
été le premier qui ait reconnu cette utilité du tapir, 
quand il a dit, eu 1801, à sa première leçon à l'École 


normale: a Si l'on naturalisait cet animal en France, 
nous aurions non-seulement une nouvelle viande de 
boucherie, mais encore un nouvel objet de commerce, 
parce que le cuir du tapir est meilleur que celui du 
bœuf. » 

Ce ne fut pas tout. Isidore Geoffroy Saiut-IIilairc, 
dans ses Essais de zoologie générale, juge bien ce 
qu'on pourrait tirer de cet animal, quand il dit : « La 
chair du tapir, améliorée par un régime convenable, 
fournirait un élément à la fois sain et agréable. En 
môme temps, d'une taille bien supérieure à celle 
du cochon, le tapir pourrait rendre d'importants ser- 
vices, comme bête de somme, d'abord aux habitants 
de l'Europe méridionale, puis, avec le temps, dans 
tous les pays tempérés. » 

On est porté à craindre, en effet, que cet animal 
ait besoin d'une température élevée. Cela pourrait 
cire vrai pour le tapir indien et pour le tapir améri- 
cain ; il n'en serait pas de même pour le tapir pincha- 
que qui habite des régions tempérées et même froides 
des montagnes. Ce ne serait pas d'ailleurs la pre- 
mière fois qu'un animal des pays chauds se serait 
plié peu à peu, parla domestication, à vivre sous des 
latitudes tempérées. Tout fait supposer que notre 
chien et notre boeuf, indiens d'origine, sont dans ce 
cas. Nos poules, pour ne citer qu'un exemple der- 
nièrement mis sous les yeux de nos lecteurs et pris 
parmi les oiseaux, viennent des parties chaudes de 
l'Inde et des îles voisines, et cependant nous les voyons 
prospérer sous nos climats et même remonter bien 
plus haut que notre France sous les latitudes froides. 
De ce coté, l'acclimatation, la domestication même 
ne nous semblent point impossibles. 

Quelle est donc la cause qui fait que le tapir ne re- 
produit point chez nous ? 

Nous serions fort embarrassé do la définir exacte- 
ment, car le tapir y vit facilement et longtemps. Ce- 
pendant, on peut soupçonner que la rareté de l'ani- 
mal, le peu de temps depuis lequel il est bien connu 
et les conditions dans lesquelles on l'y fait vivre ne 
sont pas sans influence sur cette anomalie. Il laut 
se rappeler que le tapir américain, le .plus ancieuue- 
meiitconnu, avons-nous dit plus haut, le plus souvent 
amené en Europe, n'est connu de nous Européens que 
depuis le seizième siècle. Si on en voit assez souvent 
aujourd'hui dans nos ménageries, sou organisation 
et son système dentaire ne sont bien déterminés que 
depuis les travaux de Cuvier et de Blaiuville, c'est-à- 
direpresquede nos jours. En 182 5, le tapir était encore 
une bêle curieuse dont Cuvier a pu observer au Mu- 
séum les mœurs inconnues. 

Quant au l'inchaque, c'est bien autre chose: c'est 
M. Houliu qui l'a découvert parmi les hautes monta- 
gnes de la Nouvelle-Grenade, il ya quelque vingt cinq 
ou trente ans ; il se distingue à première vue par sa 
toison abondante. On n'en connaît, en France, que 
deux crânes et une peau montée pour les galeries du 
Muséum! Tout cela ne suffit-il pas pour expliquer 
que, ne sachant guère placer l'animal dans un milieu 
qui lui convienne, ne le possédant peut-être pas en 


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51 li 


LA NATURE. 


quantité assez grande, s'il aime la compagnie des 
siens à certain moment, nous ne devons pas nous 
étonner qu'il ne reproduise pus parmi nous. 

Si maintenant nous arrivons au tapir à dos blanc, 
de l'Inde, il est encore bien plus récemment connu, 
malgré la prétention des Anglais, puisque c'est. Diart, 
en 1825, qui le vit pour la première fois à Barokpoor, 
près Calcutta, où on l'apportait do Sumatra pour le 
marquis d'Ilastings, gouverneur do l'Inde anglaise! 
Or, si on l'a vu plusieurs fois depuis ceLte époque, si 
l'on eu possède deux aujourd'hui à Londres, on est 
loin de le connaître à fond, quoique l'on sache main- 
tenant que, dans son pays, il est aussi commun que 
l'américain dans le sien. 


Tf'tc de tapir du Brésil. 

Tous les tapirs, du reste, sont des animaux fores- 
tiers, sauvages, de mœurs un peu brutales peut être 
mais absolument sans férocité. N'ayant pas les fortes 
défenses des sangliers, il sont beaucoup moins dange- 
reux malgré leur taille supérieure. Plutôt nocturnes 
que diurnes, ils vivent do branchages, de fruits tom- 
bes, de graines, aimant les endroits frais et humi- 
des, cherchant sans doute aussi quelques bulbes sous 
terre, au moyen de leur nez, qui tout en rappelant 
une petite trompe, n'est absolument qu'un groin 
moins puissant que celui du coclion. Le jour, ils se 
retirent eu une bauge au fourré. 

Pris jeunes, les tapirs semblent véritablement pré- 
destinés à la domesticité. Ils s'apprivoisent dès le 
premier jour et vont par la maison sans essayer de 
fuir; même devenus adultes, ils conservent leurs 
habitudes familières, ne mordent jamais, et se lais- 
sent toucher, caresser et gratter par tout le monde. 
Comparé aux cochons, le tapir est propre ; au bois 
de tfoulogne, ceux qui y vivaient se montraient fort 
tranquilles, familiers mena;) avec les enfants et les 
promeneurs, 


Dans leur pays d'origine, les tapirs ne doivent pas 
faire par an plus d'une portée de 1 à deux petits, au 
plus, cène sera donc jamais une multiplication égale 
en nombre à celles du cochon qu'il faut attendre de 
lui ; heureusement sa taille rachètera la différence, 
si jamais on vient à employer l'animal selon ses 
moyens. 

Si, maintenant, nous considérons en lui-même le 
tapir, il nous est impossible de ne pas voir en lui un 
témoin oublié, sur notre terre actuelle, des âges 
écoulés. Cet animal qui, sous de lointaines assimila- 
tions, ne ressemble à personne, ne se rattache qu'à 
lui-même ; certaines races isolées eu des points éloi- 
gnés les uns des autres sur le globe, circonscrites 
sur de petits espaces, les unes sur les îles de la Sonde, 
l'autre dans les hautes montagnes, la troisième sur 
une quinzaine de degrés de latitude qu'elle ne dé- 
passe pas, depuis l'Oréuoque jusqu'à la Plata ; tout 
cela reporte l'esprit auv nombreuses autres races qui 
peuplaient le monde aux époques anté-historiques, 
et dont nous ne retrouvons plus les vestiges que 
fossilisés au sein de la terre. 

Ces trois représentants, survivant à leur famille 
immense, sont là, isolés comme sur des écucils loin- 
tains, pour attester la splendeur et l'ubiquité de 
leur type d'autrefois. 

L'Europe tertiaire, si merveilleuse en sa faune, 
possédait, dans notre, pays, non-seulement des tapirs 
gigantesques, mais elle les voyait paître au milieu des 
mastodontes, des dinotliériums et des rhinocéros; ils 
y étaient accompagnés d'autres espèces depuis long- 
temps éteintes, mais voisines de leur organisation et 
formant avec les tapirs un grand groupe d'ètres ana- 
logues. Pour établir les affinités zoologiques des ta- 
pirs actuels, il faut donc tenir compte des animaux 
disparus. 

Telle qu'elle est, d'ailleurs, la petite famille des 
tapirs vivants est, ainsi que nous l'avons vue, étroi- 
tement liée. Ce sont bien tous les mêmes pachyder- 
mes, mais ce no sont ni ceux de la famille des co- 
chons, ni ceux de la famille des hippopotames, ni 
ceux de la famille des chevaux ; on ne peut davan- 
tage les rapprocher des damans et des rhinocéros. 
Ils seraient donc isolés si l'on n'avait reconstruit les 
lophiodons, les paléothériums, les tapirothériums, 
et même les dinotliériums qui établissaient proba- 
blement le passage vers les proboscidiens : élé- 
phants, etc. 

11 n'est pas possible de développerici, comme elles 
le mériteraient, ces affinités si réelles, si intéressan- 
tes au point de vue philosophique, de la classification 
générale des êtres; bornons-nous à rappeler que les 
tapirs ne sont pas seuls survivants des mondes écou- 
lés. La faune actuelle nous offre un assez grand nom- 
bre de types isolés qui ont besoin d'exhumer des 
chaînons éteints pour se rattacher aux familles vi- 
vantes du monde moderne. 

II. DE LaBlAKCHÈRE. 


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LA NATURE. 


517 


LA RÉUNION DES SOCIÉTÉS SAVANTES 

Sëavces du S, 9, 10 et U avril 1874. 

La réunion des délégués des Sociétés savantes a eu lieu 
les 8, 9, 10 avril à la S.irbonne el s'est terminée par la 
séance solennelle de distribution des prix. 

La section des sciences s'est partagée en trois commis- 
sions, qui ont procédé à la nomination de leur bureau. 

La section des sciences mathématiques a nommé pour 
président M. Dieu, de l'Académie de Dijon; pour vice-pré- 
sident M. l'abbé Aoust, de l'Académie de Mnr.-eille, et 
enfin pour secrétaire, M. Allegret, de l'Académie de Cler- 
mont-Ferraod. La section des sciences physico-chimiques 
a nommé pour président M. Isidore Pierre, doyen de la 
Faculté des sciences de Caen, chimiste, et M. Marchand, 
de Fécainp, également chimiste. Les sciences phvsiqucs 


ont été représentées par 31. Fron, de l'Observatoire natio- 
nal qui a été nommé secrétaire. 

La troisième commission (Sciences naturelles) a nommé 
comme président M.Duval-Jouye, del'Acadcmie deMontpel- 
lier; M. Mortier, de la même Académie, et eufiuM. Garrigou, 
de la société d'Histoire naturelle de Toulouse. Les délibé- 
rations et les communications ont immédiatement com- 
mencé dans chacun de ces (rois groupes. Nous donnerons 
successivement l'analyse de toutes celles qui nous parais- 
sent de nature à intéresser nos lecteurs, en regrettant 
qu'il ne nous soit pas permis de leur donner tout le déve- 
loppement qu'elles méritent. 

Les réunions générales se tenaient tous les soirs, à partir 
de deux heures, dans le grand amphithéâtre de la Faculté 
des sciences, où leur présence attirait un public nombreux 
et attentif auquel on avait réserve les bancs supérieurs. 
M. le ministre, accompagné de M. Cerveau, chef de la 
division des Sociétés savantes :iu ministère de l'instruction 


La réunion îles Sociétés ftiivaotes dans le grand arnphilljtiùlre de la Sorbonric. 


publique, a visité la réunion jeudi. lia assisté à la com- 
munication de M. Faivre et a prononcé quelques paroles 
émues pour donner aux délégués l'assurance du sympa- 
thique concours du gouvernement, 

JIM. les délégués étaient au nombre de trois cents. 
Nous citerons MM. Allegret, Alluard, Aoust, Barbier, Ba- 
rillard, Beaurepaire, Bésier, Bourlot, buisson, Aldarict 
Caumont, Choroin, Cbotard, Combaut, Contejean, Croulle- 
bois, Duchartre, Duval-Jouve, Faivre, Filhol, Finncs, 
Front, Garrigou, ïïérouard, Jouan, Leguay, Ollier, Or- 
tolan, Isidore Pierre, Poincarré, Raulin, Sabatier, Siro- 
dot, Slcphan, Tai dy, Tremeaux, Truchot, Trutat, Vicaire, 
de Verly, etc., etc., parmi ceux dont les noms sont les 
plus familiers à nos lecteurs ; outre les principales facultés 
de province, un grand nombre de Sociétés savantes avaient 
été représentées. Nous citerons parmi celles qui l'étaient 
le plus largement, les Académies d'Amiens, Lyon, La 
Rochelle, Montpellier, Stanislas de Nancy, de Savoie, de 
Marseille, de Caen, de Toulouse, les Sociétés académiques 
de Saint-Quentin, du Puy, de Noymi, de Chainbéry, de 
Scmur, de l'Aveyron, la société Ramond, les Sociétés d'é- 
mulation du Doubs, du Havre, de Lisicux, les Sociétés 
linéennes du nord de la France, de Caen, de Normandie, de 
Bordeaux ; les Sociétés d'histoire naturelle de Toulouse ; 


les Sociétés pbilomatiques de Bordeaux; les Sociétés ar- 
chéologiques d'Eure-et-Loir; la Florimontane d'Annecy; 
la Société entomologique de France ; la Société d'agricul- 
ture de Yesoul, de Poligny, la Société de médecine de 
Nancy, le Comité médical de Marseille, Société des arts de 
Vitry-le-Français; Société de pharmacie de Bordeaux; So- 
ciété du musée de Ilinm, etc., etc. 

Le vendredi soir les délégués ont été invités à se rendre 
à l'Observatoire, dont M. et madame Leverrier leur ont fait 
les honneurs. La réception a eu lieu dans les salles du 
premier étage. M. Wolf a fait une conférence accompagnée 
de nombreuses expériences. Il était assisté par M- Duboscq, 
qui projetait sur un écran, les phénomènes de polarisation 
à l'aide de la lumière électrique, 

La partie supérieure de l'édifice avait été consacrée à 
une exposition d'appareils de physique en action. Nous y 
avons remarqué les principales nouveautés que (a Natwt 
a eu à décrire depuis sa fondation, et qui se trouvaient 
pour la première fois réunies devant un public composé de 
savants et de dames auxquelles les études scientifiques sout 
familières. Les tubes à ulïluve de M. Thénard laissaient 
passer l'électricité produisant la décomposition de l'a- 
cide carbonique. L'administration des lignes télégraphiques 
avait exposé lo système atmosphérique ainsi que les apoa- 


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ZiS 


LA NATURE. 


reils présentés récemment à l'Académie des sciences par 
M. lîonlemps pour démontrer l'influence de la température 
sur les mouvements de l'air dans les tubes. M. Planté avait 
exposé ses piles à polaris^teur à lame de 
plomb dont l'efficacité était démontrée par 
l'incandescence d'un fil de platine. Un pe- 
tit appareil, très-ingénieusement disposé, 
permettait d'allumer une bougie. Deux 
piles thermo-électriques chauffées au gaz 
faisaient marcher des tubes de Gcissler, à 
l'aide d'une machine de Gramme; deux 
autres de ces appareils donnaient le mouve- 
ment à un moteur électro-magnétique doué 
d'une force de traction fort appréciable, 
que nous n'avons pas évaluée à moins d'un 
dixième de kilogrammètre. Lue autre ma- 
chine de Gramme était employée à faire 
marcher des tubes de Geissler prépaies par 
M. Alverjrnat. EDe se trouvait en concur- 
rence avec des piles au bichromate di 1 po- 
tasse, système tirenet. Un de ces tubes avait 
été disposé de manière à mettre en évi- 
dence le pouvoir des pointes et à montrer 
que le courant électrique possède un véri- 
table sens dans lequel la propagation a 
lieu d'une façon plus facile, G est la pre- 
mière fois que cette disposition figurait 
dans une exposition publique, 11 en est de 
même du télégraphe de M. lleyer, qui a 
trouvé le moyen de faire servir le même lil 
électrique à la réception simultanée de qua- 
tre dépèches. Ces intéressants appareils de- 
vant figurer devant nos lecteurs, on nous 
permettra de n'en pas dire plus long à cet 
égard. Nous citerons encore un télégraphe 
de campagne pesant à peine une dizaine de 
kilos et marchant sans le secouis d'aucune 
pile; des tuyaux acoustiques, disposés par 
SI. Bourhouze, etc., etc. 

La salle où avait lieu cette intéressante 
exhibition était éclairée à la lumière élec- 
trique. Les équatoriaux et la salle méri- 
dienne avaient été mis à !a disposition du 
public; mais le mauvais temps avait été 
trop docile aux prévisions de M. Charles 
Sainte-Claire Deville pour qu'il fût possi- 
ble de songer h s'en servir. La terre of- 
frait tant de merveilles qu'on oubliait faci- 
lement la rigueur dont le ciel avait fait 
preuve; malgré ce contre-temps, la fêle 
a été aussi charmante qu'instructive. i\ous 
avons remarqué 11. le ministre de l'instruc- 
tion publique, M. le préfet de la Seine, et 
quelques personnages officiels. Chacun d'eux a 
rendre compte des progrès de la science française. 

Jeudi toir, les membres de 
l'Association scientifique de 
France, dont M. Levcrrier est 
le président, avaient tenu leur 
séance annuelle pour la nomina- 
tion de leur Lureau. La salle de 
la Société d'encouragement avait 
été mise à leur disposition 
comme les années précédentes. 
L'exposition des comptes et le dépouillement du scrutin 
ont été précédés par des démonstrations scientifiques. 
M. Paul Bert a exposé les théories sur l'influence de 


Appareil CrouiUebois pour iî- 
terminer la itensilé des va- 
peurs décomposaltles à l'nir 


pu se 


Détail de l'&mpouie de verre contenue dans la ballon A 
et renier niant la sulisiance à essayer. 


l'oxygène dans la respiration il appuyé ses explications à 

l'aide d'un oiseau enfermé dans une cloche. Le patient 

est revenu facilement à lui à l'aide d'oxygène pur sous une 

pression réduite à quelques centimètres de 

mercure. 

Un compte-rendu sommaire des com- 
munications a été inséré au Journal offi- 
ciel. Nous donnerons quelques développe- 
ments sur celles qui nous paraissent plus 
particulièrement de nature à intéresser nos 
lecteurs. 

Appareil CrouiUebois pour les densités 
de vapeur. — Les critiques émises par 
M. Henri Sainte-Glaire Deville lors de la 
présentation a l'Institut du mémoire de 
l'hahile professeur de la faculté de Mar- 
seille, ont été reproduites par M. Mascard, 
professeur de phvsique an collège de 
France. L,i question d'inconvenance vis-à- 
vis de la mémoire de Gay-Lussac n'a point, 
il est vrai, été traitée. )1. Mascard a insisté 
sur fa difficulté de faire varier le volume 
du gai renfermé dans le billion A une fois 
le vide effectué sur la cuve à mercure, que 
M. Croullebois a disposée comme on le voit 
dans notre figure. 

Le ballon A est en effet rempli de mer- 
cure, avec une petite ampoule de verre 
contenant la substance à essayer. On le re- 
tourne sur une cuve à mercure, et cela 
fait, on brise l'ampoule au moyen d'un fil 
de platine dont le détail est représente sur 
notre deuxième diagramme. 

M. Mascard a également insisté sur la 
difficulté de retourner le ballon une fois 
qu'on l'a rempli de mercure, et de le met- 
tre eu place pour procéder au brisement de 
l'ampoule. Cette opération se fait à l'aide 
d'un Çl qui suit lo tube et en sort par 
l'extrémité inférieure. M. CrouiUebois ré- 
pond par des nombres d'expériences rela- 
tifs à la densité de vapeur du chlorure de 
phosphore. Il ne présente pas sa méthode 
comme parfaite, mais il l'applique à un cas 
dans lequel la méthode do Gav-Lussac ne 
serait d'aucun secours. Lus recherches dés 
densités de vapeur sont dureste des opéra- 
tions pénibles, même avec des substances 
plus maniables que le chlorure de phos- 
/pliore. Le déhat se dénouera dans le sein 
de la commission académique. 

La dépopulation des îles Sandwick. — 
M. le capitaine Jouan a donné de très-inté- 
ressants détails sur l'état actuel des îles Sandwich qu'il 
a explorées dans toutes leurs parties. Les idées qu'il a 
émises sur les causes de la dis- 
parition rapide de la race indi- 
gène sont dignes de frapper 
l'attention du philosophe. Il at- 
tribue en grande partie celte 
extermination a l'influence du 
futalismc qui fait la base de la 
religion des Polynésiens, reli- 
gion que les efforts des mission- 
naires a subalternisée, mais qui subsiste encore sous 
les couleurs du christianisme. Le goût du luse qui est 
général chez ces populations naïves est eneore une 


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LA NATURE. 


519 


cause de décroissance. Enfin, il n'est pas jusqu'à l'usage 
de nos vêtements qui ne leur soit certainement nuisible. 
Quand il pleut, hommes et femmes se mettent tout nus 
pour ne point gâter leurs effets, ce qui engendre des 
pleurésies et des fièvres que les indigènes no savent point 
guérir. L'hygiène est une science dont ils ignorent com- 
plètement les éléments les plus simples. S'ils se sentent 
dévoies par la lièvre, ils se plongent dans un ruisseau d'eau 
fraîche. Les Européens leur ont apporté des maladies con- 
tagieuses telles que la petite vérole, et des animaux para- 
sites ou nuisibles. La population de l'Archipel que Cook 
évaluait à 400,000 individus, est réduite à 00,000 d'après 
les derniers recensements. 

Création d'un Observatoire météorologique sur le pic 
du Midi de Bigarre, par M. Frossaud, membre de la So- 
ciété Ramond. — La leciure est faite par un savant ingé- 
nieur appartenant égali'inent à la société créée eu l'honneur 
de cet infatigable observateur, laquelle va être prochaine- 
ment reconnue d'utilité publique. La création de cet ob- 
servatoire sur un sommet isolé de 2,800 mètres ne tar- 
dera pas à être un fait accompli grâce à la svmpathie que 
la Société fîamond a trouvée dans les départements voisins. 
Les éloges les plus grands sont dus au général de Nansouty, 
commandant du département, qui a pris la présidence de 
!a commission d'organisation, et qui a passé plusieurs jours 
au summet du pic pour constater dans quelles conditions 
de bonnes observations pouvaient s'y faire. Des conférences 
publiques ont servi à recueillir les fonds nécessaires. Cette 
création marchera de pair avec celle de l'Observatoire sur 
le sommet du Puy-dc-Dômc. Excepté dans les jours où il 
vient de tomber in la neige fraîche, le pic du Midi de Bi- 
gorre est accessible tous les jours, même en hiver. 

Nouvelle mctliade d'essai des généraleum de vapeur, 
par M. Outolan, mécanicien en chef de la marine (meui 
bre de la Société académique de Brest). — L'auteur rem- 
plit les chaudières avec de l'eau, dont le coefficient de 
dilatation est suffisamment énergique pour que la pro- 
duction d'un nombre considérable d'atmosphères soit exces- 
sivement simple. Son procédé a l'avantage de ne produire 
aucun ébranlement mec, inique, 

Étude des quantités de Uthine contenues dans lesplan- 
tes de la Limagne, à l'aide de l'analyse spectrale, par 
M. P. Truchot, directeur de la section astronomique du 
Centre, à Clermont-Ferrand. — L'auteur emploie, pour la 
détermination de la quantité de litliine, la raie rouge qui 
distingue cette substance. Il apprécie, à l'aide de solutions 
titrées de chlorure de lithium, la quantité do lilhine cou- 
tenue dans les sels auxquels il a affaire, et arrive très- 
facilement à une précision supérieure à celle qu'il obtien- 
drait avec les procédés ordinaires. La lithine donne une 
raie rouge ni intense, qu'elle atteint son maximum dans une 
solution contenant 20 ou 25 milligrammes par litre. On 
peut obvier à cet inconvénient en étendant d'eau les li- 
queurs trop riches. 

Dissolution de lakouille. — M. Godefroy, professeur de 
physique au lycée de Sens, est parvenu à l'obtenir d'une 
façon complète à l'aide d'acide nitrique et sulfurique, par 
l'intermédiaire d'une chaleur prolongée pendant plusieurs 
jours ; le temps est un élément indispensable du succès de 
la méihode, à l'aide de ce procédé, M. Godefroy arrive à 
analyser la houille. 11 en tire un grand nombre de subs- 
tances. Les recherches seront continuées et communiquées 
dans la session de 1875. \V. de Fohviuiie. 

— La suite prochainement. — 


CHRONIQUE 

Qualités morales nécessaires aax savants. — 

M. Francis (laiton, membre de la Société rovale de Lon- 
dres, démontra dans un cours qu'il fit dernièrement, qu'il 
était possible de définir les qualités requises pour les gens 
de science. Il adressa à 180 de ses collègues un question- 
naire sur leur état moral. Après avoir collationné et inter- 
prété de différentes manières leurs réponses, il en conclut 
que les principales qualités doivent se résumer à six: 
1* Force intellectuelle et physique; 2" Bonne sanls; 3° 
Grande indépendance de caractère; A° Ténarité dans les 
entreprises ; If Aptitude aux affaires; 6" Qualité indis- 
pensable. : goût prononcé pour les sciences en général ou 
une science en particulier. Une bonne éducation scienti- 
fique doit comprendre : les m;i thématiques, la logique, 
une branche de science d'observation ou expérimentale, le 
dessin, l'habileté du travail manuel. Celui qui se prépare 
à l'étude des sciences doit se former par la lecture de bons 
livres, la culture d'une ou deux langues étrangères. Ce- 
pendant l'éduralion scientifique ne doit pas être conduite 
comme l'instruction élémentaire; il faut laisser une très- 
large part à l'initiative, pour permettre le développement 
des aptitudes et des goûts. 

Nouveaux produits de l'art prélijgforiuue. — 

Des paysans qui estruyaienf de la terre phosphatée desti- 
néeaui amendements, ont découvert àThaoningen, canton 
de Schaffouse, un os sur lequel un artiste prehisloriqua 
avait gravé un magnifique renne. La grotte où cette trou- 
vaille s'est i'aite a été achetée par le gouvernement, après 
avoir été déclarée d'utilité publique. On l'a murée en al- 
temiant le moment où elle sera soumise à une inspection 
minutieuse ; c'est le seul moyen d'éviter le soupçon que 
des objets modernes fabriqués par des faussaires, imités 
des artistes de l'âge du renne, ont été introduits subrep- 
ticement. M, Mortillet a développé devant la Société d'ar- 
chéologie les raisons qui lui font suppuser que col objet 
est contemporain de ceux que l'on a découverts dans la 
grotte de la Madeleine. Le musée des antiquités nationales 
de Saint-Germain vient de s'enrichir d'une omoplate de 
bœuf, découverte dans une des grulles de la Durdogne. Co 
curieux objet porte, d'un cùlé, le portrait d un elephas 
primiqenius et de l'autre celui d'un mammouth. 

Un chemin de fer sur le Vésuve. — Une sociéfè 
romaine se propose d'élablir un chemin de fer, de iNaples 
au cralère du Vésuve. Le modèle est une petite machine à 
vapeur roulant sur un plan incliné d'environ 35 p. 100. 
Ce système ayant été expérimenté avec succès, la société en 
a demandé la concession au gouvernement. L'ingénieur 
Gallanti a fait les essais avec des roues à engrenages em- 
ployées sur le flighi.Le sysIèmeTidl est aussi mis a l'étude. 
On partira de flapies en train ordinaire. Depuis la station 
de San Giuseppe, le système funiculaire sera employé. La 
distance à parcourir est de 26 kilomètres ; le trajet se fera 
en une heure et un quart. La ligne coûtera de 3 à i mil- 
lions de francs. 

Un bonle-dogue héroïque — Un chien, dont le 
museau portait déjà des marques glorieuses, dit le Jour- 
nal officiel, accompagna pendant toute la campagne contre 
les Asbantis, son maître, qui avait la poitrine déjà ornée 
do la croix de Victoria. De la race des boule-dogues et par 
cela même, naturellement porté a se battre, ce chien se 
distingua dans diverses occasions durant la guerre. Daua 


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320 


LA NATURE. 


une circonstance, il se nia vers les rangs ennemis, et, s'a- 
charnant après un des sauvages adversaires des Anglais, il 
le mordit avec tant de violence qu'il le mit hors de combat, 
le fil prisonnier et le a rapporta j> an camp en triomphe. 
Ce chien était tellement aimé des soldats, que pendant un 
engagement très-sérieux, le feu fut suspendu quelques in- 
stants afin de le> donner le temps de battre en retraite et 
de cesser un de ses assauts habituels et les plus désespé- 
rés. Cet animal extraordinaire jouit en paix des honneurs 
et des faveurs- qui lui sont décernés de Ions côtés, et est en 
ce moment le favori de l'aristocratique quartier de BeU 
gravia. 

Associations pour le reboisement. — Tout le 
monde est d'accord sur l'utilité, on pourrait dire la néces- 
sité de multiplier en France la production des bois, en pré- 
sence de l'insuffisance croissante de nos produits forestiers 
qui est pour !a France un appauvrissement sérieux. 

L'Echo forestier publie unelettrc dont l'idée mériterait, 
selon nous, d'être prise en sérieuse considération. L'au- 
teur propose de former une association entre tous les mem- 
bres des Sociétés d'agriculture de Franco ou autres pro- 
priétaires qui, sans cotisation aucune, prendraient renga- 
gement d'Iianncur de planter cliaque année au moins dis 
plants d'essence forestière de quelque essence que ce soil, 
ou d'ensemencer au moins un are par an des mêmes es- 
sences. 

Rien n'est pins facile ; celte œuvre ne demande ni de 
grandes dépenses, ni de grands travaux. Chaque année, un 
ou plusieurs commissaires pourrait visiter, au nom de cha- 
que Société, les semis; ils en foraient un rapport, et des 
récompenses honorifiques seraient accordées à ceux qui 
auraient le mieux répondu au vœu de l'association. 

L'administration forestière pourrait être d'un grand se- 
cours pour ces associations en leur distribuant des plants 
soit gratis — soit à prix réduit. 

Exposition universelle de Philadelphie en 

ISSC. — Après l'exposition de Vienne, voici venir celle 
de Philadelphie : où s'arrêteront ces immenses foires des 
temps modernes, rendez-vous étonnants de tous les peu- 
ples civilisés? C'est ce que nul ne peut savoir. Les ama- 
teurs de statistiques et de probabilités pourront peut-être 
résoudre cette question en jetant les jeux sur le tableau 
suivant que nous empruntons au Journal c,f the Society of 
arts : 

L'eiposilion de Londres en 1851 , couvrait une surface 
de 74,704 m. c. 

Celle de Paris, en 1855 91,458 — 

— Londres, en 1 8112 170,452 — 

— Paris, en 1867 404,400 - 

— Vienne, en 1873 2,125,530 — 

— Philadelphie, en 1876, cou- 

vrira une surface de. , . 2,578,800 — 
La superficie occupée par l'Kxposition universelle de 
Philadelphie dépassera celle qu'occuperaient cinq champs de 
Mars comme celui de Paris ! Plaignons les inlorlunés vi- 
siteurs. 

ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du 13 avril 1874. ~ Présidence de M. Bertrand, 

Jubilé scientifique de M. Becquerel. — L'événement 
de la séance a été la remise à M. Becquerel d'une mé- 
daille commémoralive de ta cinquantaine académique. Le 


célèbre physicien n'appartient, il est vrai, à 1 Institut qui; 
depuis quarante-cinq ans, mais, comme l'a dit M. le pré- 
sident, l'historien de la science qui aura plus tard à faim 
l'exposé des progrès dus à M. Becquerel ne distinguera 
pas entre les travaux antérieurs et postérieurs à l'élection 
de 1829. Tous ces mémoires sont de la même main, dans 
tous brillent la même méthode et le même amour de la 
physique. 

Après le président, le secrétaire perpétuel, M. Élie de 
Ileaumoiit, a rappelé les titres de M. Becquerel à la dis- 
tinction que ses collègues lui décernent. C'est le 16 juin 
1823 que 51. Becquerel, ancien chef de bataillon du génie, 
éloigné du service militaire par d'honorables blessures, 
lisait à l'Académie son premier mémoire scientifique. Dans 
ce mémoire se trouve formulée la doctrine de l'unité des 
forces physiques quant aux causes qui les produisent, doc- 
trine qui a déjà porté tant de fruits. 

En recevant la médaille, M. Becquerel a protesté de ses 
sentiments de profonde reconnaissance et la séance s'est 
trouvée suspendue de fait pendant quelques minutes. 

Imitation des bronzes japonais. — Comme il l'avait 
annoncé la dernière fois, M. Dumas présente aujourd'hui 
un important travail de JIM. Christofle et Bouillet relatif à 
la reproduction de quelques-unes des colorations que les 
Japonais savent faire revêtir au cuivre et au bronze. De 
quelques-unes, disons-nous, car il en est encore un nombre 
considérable qui ont délié les efforts de nos chercheurs les 
plus laborieux. Jusqu'ici, les orfèvres français n'ont ob- 
tenu de succès complet que pour le noir et deux tons de 
rouge. Le noir est constitué par du sulfure de cuivre, et 
les rouges par du protoxyde du même métal, C'est par 
suli'uratum ou oxydation directe qu'on les obtient, et leur 
beauté dépend surtout de la lenteur avec laquelle tes opé- 
rations sont conduites. 

Étude optique des tuyaux sonores. — Nos lecteurs sa- 
vent comment JI. Konig, par un artifice ingénieux, est ar- 
rivé à rendre possible, pour un auditoire tout entier, l'é- 
tude des tuyaux sonores : une petite capsule de caoutchouc 
transmet les ondulations qu'elle éprouve dans les diverses 
régions du tuyau à. une petite flamme de gai dont les mou- 
vements sont rendus visibles par le miroir tournant. Un de 
nos plus ingénieux physiciens, M. Bourbouze, est arrivé à 
faire bien mieux encore. Il promène sous le tuyau un petit 
tambour cvlindrique dont les bases sont formées de mem- 
branes de caoutchouc, et qui porte sur l'une de ces mem- 
branes un petit miroir argenté très-léger. Si l'on fait ré- 
fléchir sur le miroir les rayons partis d'un point lumineux 
et qu'on en projette l'imago sur un écran, avec une len- 
tille, on voit cette image s'allonger comme dans les expé- 
riences classiques de M. Lissajous. Elle a sou maximum 
d'allongement quand le tambour explorateur est dans un 
nœud ; elle se rapproche de l'immobilité et s'y maintient 
quand le tambour s'éloigne du nœud pour se placer sur un 
ventre. Cette méthode permet donc d'étudier, par la mé- 
thode optique, l'état de l'air dans les tuyaux ouverts. On 
peut aussi,en agissant comme M. Lissajous le fait pour des 
diapasons, étudier les figures acoustiques qui résultent de 
deux mouvements vibratoires rectangulaires; et le même 
mécanisme peut être adapté aux résonnateurs Hclmhollz, 
Nous devons féliciter l'auteur de son heureuse invention. 

Stanislas JIluniee. 


Le Prupriétaire-Gêrant : G. Tissandish. 
ftiiitu— Typ. el lier, do fiai™ 


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N' 47- - 23 AVRIL Is7f 


LA NATURE. 


m*. 


ESSAI DES ALLIAGES D'OR ET D'ARGENT 

[>E LA MONNAIE DE LONDRES, 

PAU LAXAi.YiE al'EC MAL t. 

Jusqu'à ci; jour, beaucoup de savants se sont pré- 
occupés des moyensd'utiliser le spectroseopeà l'ana- 
lyse qualitative, niais il restait à faire do ce, mer- 
veilleux instrument nu appareil d'analyse quantita- 
tive. Ce problème n'est point insoluble, car la largeur 
et la longueur des raies varient <m rai-ou d ■ l'abon- 
dance des corps simples entrant dans la composition 
d'ut] alliage quelconque. Lorsqu'on aura étudié ce-, 
variations dans des alliages décomposition connue à 


1 avance, on aura donc des tenues de comparaison à 
l'aide desquels on pourra déterminer immédiatement 
la composition d'im mé-lange de métaux dont les 
épreuves chimiques oulmairos donneraient lieu aune 
série de manipulations compliquées. Cette opération 
pourra se faire avec une précision capable- de rivaliser 
avec celle des plus exactes méthode-i d'analyse. 

Pour que l'appréciation rigoureuse îles raies des 
types, aussi bien :,ue celles des échantillons soumis 
à l'analyse soit exacte-, il est indispensable! de fixer 
ces raies pur la photographie. H est évident quel'o.i 
ne pourrait comparer sérieusement des impression- 
fugihv 's, et les parties intéressées n'auraient pas de 
témoin de l 'espéra nue. 

M. iSoiman Locl.jer s'est attaché depuis plusieurs 


AjjpLii Liil du )l. ISurmuu Lockjei-, jjour l'essai das alliages d'ur e: d'aïeul, par 1 .uia.y^i; ^eLUiilc. 


innées à rendre cette méthode pratique pour les 
essais des alliages d'or et d'aryent en usage à la Mon- 
naie de Londres. Un travail analogue serait indispen- 
sable pour l'étude des alliages d'or et de cuivre, si la 
Monnaie de Taris voulait adopter le système rapide et 
rigoureux imaginé par M. Lockyer. 

Les épreuves faites à la Monnaie de Londres, ont 
paru assez satisfaisantes, en 1872, pour que le direc- 
teur dans son rapport annuel, ait cru devoir recom- 
mander leur continuation active. Les études relatives 
à cet objet ont lieu actuellement dans le Muséum de 
South Kensington, où M. branckland a mis à la dis- 
position de M. Lockyer un \aste laboratoire. Nous 
représentons ci-dessus l'appareil du savant astronome 
chimiste, d'une façon très-complète. Cet appareil se 
compose d'une lampe électrique dans le crayon in- 
férieur de laquelle on a creusé un orifice, où l'on 
place l'alliage à essayer : quand l'arc volta'ique jaillit, 
les métaux se volatilisent. Le spectre et les raies sont 

ï e muni. — 1" MiinnUrt. 


| rojetés sur un écran eui'enné dans une caisse de 
bois, et l'épreuve pliotographi pu: euest prise en même 
temps par Lintei'mrdiaire d'une chambre noire. 

La portion de 1 alliage à essayer est placée, comme 
mu!» venons de le dire, dans un petit creuset en char- 
bon qui sert de poie inférieur pour le passage de l'étin- 
c "lie électrique, et qu'on renouvelle à chaque lois. 

Cette disposition a étéadoptée par M. Lockyer pour 
éviter les substances étrangères; on emploie la même 
précaution pour les alliages destinés à servir de types. 
La fente par laquelle le faisceau de lumière électri- 
que pénètre dans l'appareil, et que nous représentons 
amplifiée en 0', est couverte par un obturateur mobile, 
de sorte que son ouverture a lieu par fractions suc- 
cessives. Trois, quatre ou cinq images spectrales 
viennent donc se photographier l'une au-dessous de 
l'autre, de telle sorte que la coïncidence des lignes 
correspondantes servant aux comparai sous a lieu d'une 
façon rigoureuse. Bien entendu, on ne retire la pla- 


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322 


LA N À TU Pi G. 


que pour fixer et développer, que lorsque toutes les 
bandes spectrales introduites pur les portions succes- 
sivement ouvertes delà fente sont venues se marquer 
l'une après l'autre sur les parties correspondantes de 
la plaque unique. 

Eu dehors de la fenêtre, par laquelle le jour pénè- 
tre dans le laboratoire, on a placé un héliostat, de 
sorte qu'au moyen d'une lentille on peut remplacer 
à volonté l'étincelle de lumière électrique par un 
faisceau de lumière solaire. 

La pile électrique, montée chaque matin et com- 
posée d'une trentaine d'éléments Grove, fonctionne 
jusqu'au soir. 

LES ILES SANDWICII 

Les complications qui peuvent résulter de la mort 
toute récente du roi Lussalilo, en même temps que 
les prétentions, les manœuvres et les tentatives des 
Américains désireux de posséder une station dans 
l'océan Pacifique, donnent un intérêt tout particu- 
lier d'actualité aux détails qui suivent sur l'archipel 
bavaïen et qui sont empruntés à un livre que vient, 
de publier dernièrement la maison Hachette: Qua- 
torze ans aux îles Sandwich, par M. de Varigny. 

L'archipel hawaïen, situé entre 23° et 18" de lati- 
tude nord et -1 00° et 155" de longitude est du méri- 
dien deGreenwieh, c'est-à-dire à égale distance de 
l'Amérique et du Japon, se compost; de six îles, trois 
grandes: Ilavaï, Manï et Oahu, et trois petites : Kahu- 
lawe, Lanaï et Molokai. Ces îles, de formation volca- 
nique, présentent un certain nombre de sommets, 
cratères éteints ou en activité qui s'élèvent de 12 à 
15,000 pieds au-dessus de la mer et qui servent 
à'amers aux navigateurs. Les éruptions n'ont plus 
lieu que dans la seule Ilavaï et la dernière qui sévit 
en 1868, causa de grands ravages et fit de nombreu- 
ses victimes. Le 2 avril, un choc plus violent que les 
précédents se fit sentir dans tout l'archipel et jusqu'à 
Kanaï, séparé du volcan de Mauua Loa par 350 kilom. 
de mer. Dans Ilavaï l'effet en fut instantané, piétons et 
cavaliers renversés, constructions effondrées, arbres 
jetés à bas sous un souffle d'air: en même temps 
s'ouvrait, à Kapapala, une crevasse d'où s'échappait 
avec une violence inouïe une masse de boue, d'eau 
et de pierres qui engloulit, sur une largeur d'un ki- 
lomètre et sur une longueur de quatre, les hommes, 
les animaux et les constructions qu'elle rencontrait. 
La mer qui s'était retirée à plus d'un kilomètre revint 
alors se briser à grand bruit contre les flancs de l'île, 
dépassant de plus de dix mètres le niveau des plus 
hautes marées. Partout la ruine, la désolation et la 
mort. Heureusement ces convulsions épouvantables 
ne se produisent pas dans les autres îles de l'archi- 
pel ; la lave primitive, décomposée par l'action des 
siècles, est devenue une terre d'une fécondité pro- 
digieuse où poussent à profusion les arbres fruitiers, 
les fougères arborescentes et les essences forestières 
des régions tropicales; sombres Forêts interrompues 


par de vastes clairières tapissées d'un épais gazon, 
arrosées par île nonibeux misse iu\ et par des cas- 
cades tombant en pluie (lue ou se précipitant à flots 
pressés an travers des rocs. 

Vues en 1555 par un navigateur espagnol, don 
Juan Gaetano, qui, par jalousie commerciale, cacha 
précieusement sa découverte, elles furent visitées à la 
fui du dix-huitième siècle, par Cook qui, dans une 
rixe avec les naturels, y trouva la mort, et quelques 
années après par Vancouver. Les rapports que ci 
dernier entretint avec les indigènes furent toujours 
très-amicaux, chose rare à cette époque où les Euro- 
péens, se croyant tout permis, froissaient les coutu- 
mes et les mœurs, bravaient la religion de pauvres 
sauvages désarmés qu'ils maltraitaient souvent sans 
scrupules. Vancouver laissa dans l'archipel un cer- 
tain nombre de porcs, de vaches et de chèvres, ani- 
maux qui se reproduisaient rapidement grâce au ta- 
bou dont ils furent protégés et qui ont formé la 
souche des nombreux troupeaux qu'on y rencontre 
aujourd'hui. Cook estimait, en 1770, la population 
totale à 400,000 habitants, chiffre pent-élrc exagéré 
mais qui s'est abaissé avec une désolante rapidité 
(jusqu'à 55,000 en 1868), grâce au voisinage fatal 
de la race blanche, des vices et des maladies qu'elle 
cmporle avec elle. La langue des naturels serait, 
d'après M. de Varigny, originaire de la Malaise et 
ofïrirait une frappante analogie aveecelle qu'on parle 
encore aujourd'hui dans les grands archipels de 
l'Asie. 

Gouvernés tout d'abord par un certain nombre de 
petits chefs, jaloux les uns des autres et pour les- 
quels la plus petite rivalité était un sujet de guerre,- 
les naturels des îles Sandwich furent réunis eu corps 
de nation au commencement du siècle, par un chef 
plus habile et plus heureux que les autres, Kameha- 
meha. Depuis cette époque, ses successeurs s'effor- 
cèrent d'attirer les étrangers par un régime sage et 
libéral ; les seuls dissentiments qui s'élevèrent dans 
l'archipel furent causés par les missionnaires amé- 
ricains qui, poussés par le patriotisme et l'instinct 
commercial, essayèrent à différentes reprises, mais 
toujours infructueusement, d'amener l'annexion de 
l'archipel havaïeu aux Etats-Unis. La civilisation 
la plus avancée a remplacé sans transition et presque 
sans résistance la barbarie qui florissait aux îles 
S uidwich, il y a cent ans à peine, et l'on y voit fonc- 
tionner un régime constitutionnel aussi complet que 
celui des [dus grands États du globe, qui ne sont arri- 
vés à cette, forme perfectionnée de gouvernement 
qu'après avoir passé à travers bien des crises et des 
révolutions. Sulirage universel, deux chambres en 
communication fréquente avec le souverain qui des- 
cend dans l'arène parlementaire et défend à la tri- 
bune les actes de son gouvernement, cinq ministères : 
affaires étrangères, finances, intérieur, instruction 
publique et justice, dont le titulaire est appelé chef 
de la cour suprême ; telles sont en abrégé, les bases 
du régime parlementaire véritablement libéral qui a 
permis aux îles Sandwich d'atteindre rapidement à 


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LA NATURE. 


323 


un degré de prospérité que lui envieraient bien des 
Etats européens. 11 va sans dire que l'instruction est 
gratuite et obligatoire et que les parents sont tenus 
de faire apprendre à lire, écrire et compter à leurs 
enfants, au même titre qu'ils sont tenus de les nour- 
rir, les loger et les vêtir. L'éducation religieuse com- 
plètement séparée de l'instruction laïque-, n'est pas 
enseignée dans les écoles, c'est aux parents d'ac- 
cord avec les ministres de leur religion à y pour- 
voir. Ces mesures si sages et si libérales ont été 
introduites sans discussion, d'un commun accord et 
comme choses toutes naturelles et de simple bon 
sens. 11 faut croire que le juste et le bon dans un 
hémisphère deviennent immédiatement le faux et 
le mal dans l'autre, puisque nous n'avons, jusqu'à 
présent, pas pu les faire adopter. Favorisés par un 
tel régime, entretenus par cette activité et celte 
entente des affaires qui sont propres à la race anglo- 
saxonue, le commerce et l'industrie prennent cha- 
que jour de nouveaux développements que ne par- 
viendront pas à arrêter les idées annexionnistes des 
Américains. Gabriel Marcel. 


ACHROMATISME OPTIQUE 

ET ACI1H01IATI5MK CHIMIQUE. 


Chacun sait qu'en exposant aux rayons du soleil 
une lentille convergente, ou trouve derrière celte 
lentille un point tel qu'en y plaçant un écran il s'y 
produit une petite surface lumineuse très-vivement 
éclairée, et qu'il y a en ce même point une haute 
température susceptible de produire l'inllanimation 
de certains corps, (le point est ce qu'on appelle le 
foyer principal de la lentille: on démontre que pour 
des surfaces convenablement choisies, et Foucault a 
appris à obtenir ces surfaces, l'action rie la lentille 
est telle que tous les rayons d'une même couleur qui 
parlent d'un certain point vont, après leur passage 
dans la lentille, se réunir rigoureusement en un 
même point. Si donc on a un objet d'une seule cou- 
leur, rouge par exemple, chacun de ses points don- 
nera naissance à un faisceau de rayons rouges qui 
convergeront d'autre part en un point et donneront 
sur un écran placé en ce point une jmage rouge du 
point lumineux ; l'ensemble de tous ces points lu- 
mineux donnera l'image de l'objet, image qui sera 
nette si celles des divers points sont également nettes. 

Dans le cas où l'on considère les rayons uni- 
colores émanés d'un point, si l'on ne plaçait pas l'é- 
cran exactement à l'endroit convenable, ou aurait 
une image circulaire, cercle de diffusion, au lieu 
d'un point unique, et cette imageserait d'autant plus 
gnuide et d'autant moins éclairée que l'écrau serait 
plus loin de sa véritable position. S'il s'agit non pas 
seulement d'un point, mais d'un objet envoyant des 
l'ayons d'une seule couleur, le même elfet se produira 


pour chacun des points qui composent cet objet. 
On aura sur l'écran une série de cercles de diffusion 
empiétant les uns sur les autres, et ne donnant par 
leur ensemble qu'une image plus ou moins confuse, 
à bords vagues et indécis; leur netteté est d'au- 
tant moindre que l'écran est placé plus loin de la po- 
sition que lui assigne la théorie. 

D'autre part, l'expérience et l'observation prouvent 
que si les elfets que nous venons d'indiquer som- 
mairement se vérifient bien, quelle que soit la colo- 
ration des rayons considérés, la position du foyer 
change avec cette coloration même, que le foyer des 
rayons rouges est plus éloigné de la lentille que le 
foyer des rayons violets et que, entre ces deux ex- 
trêmes, viennent sa placer les foyers des rayons des 
diverses autres couleurs. Il résulte de là que si un 
point lumineux, ou un objet, envoie des rayons de 
deux couleurs, rayons bleus et rayons jaunes par 
Oïcmple, on ne trouvera nulle part une image nette; 
car si l'on place l'écran au foyer des rayons bleus, il 
ne pourra pas se trouver au foyer des rayons jaunes 
ou réciproquement; dans le premier cas, un point 
lumineux donnera naissance sur l'écran à un point 
bleu entouré d'un cercle de diffusion jaune, dans le 
second cas, on aura un point jaune entouré' d'un 
cercle de diffusion bleu ; on ne pourra donc pas avoir 
une image absolument nette d'un objet. 

Le même effet s'observera, à plus forte raison, si 
les points lumineux considérés émettent, non [tas 
seulement deux, mais trois, quatre couleurs, à plus 
forte raison encore s'ils envoient de la lumière blan- 
che qui provient de la superposition des sept cou- 
leurs du spectre. Il n'y aura nulle part une image 
nette, car on ne pourra pas placer l'écran à la fois 
aux sept foyers distincts dont nous avons signalé 
l'existence ; une couleur pourra bien donner un point 
unique, les six autres donneront des cercles de dif- 
fusion plus ou moins grands. La superposition de 
tous ces cercles de diffusion donnera une image un 
peu confuse et présentant sur ses bords un liséré 
coloré dont la largeur dépend des conditions de 
l'expérience et qui n'a pas la même teinte dans tou- 
tes ses parties. 

Ce défaut constitue ce que l'on appelle Y aberra- 
tion chromatique ou aberration, de ré(rangibililéàes 
lentilles; on l'observe fréquemmenten regardant des 
objets avec la loupe simple, et si l'effet que nous 
avons signalé n'apparaît pas toujours, il n'en existe 
pas moins, car une lentille seule ne peut pas ne pas le 
donner, seulement il peut être assez peu intense 
pour ne pas attirer notre attention. Il n'est pas rare 
que des lunettes de spectacle, des longues-vues, pré- 
sentent ce défaut. 

Il est possible de construire des systèmes conver- 
gents qui soient exempts de l'aberration de réfraugi- 
bililé, qui soient achromaticjues, pour employer l'ex- 
pression consacrée. On peut démontrer en effet qu'en 
réunissant deux lentilles de substances dilférentes, 
1 nue convergente et l'autre divergente et de puis- 
sance convenablement déterminée, on ramène à la 


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",0/i 


LA NATL'ÏIE. 


coïncidence des loyers correspondants à des colora- 
tions différentes; on pourrait par l'emploi de ce 
système Cuire coïncider en un infime peint les sept 
foyers différents, de telle sorte qu'un point blanc 
donnerait rigoureusement pour image un point blanc, 
sans cercle de diffusion, et que les images des objets 
obtenues par un pareil système seraient nettes et 
ne présentement pas de liséré : elfes ne seraient pas 
irisées. 

On conçoit i|ue la construction de ces appareils 
convergents serait coûteuse et délicate, aussi dans fa 
pratique on se borne à employer au plus trois verres 
choisis de manière à ramener à la coïncidence des 
loyers les ravons les plus éclairants (1p jaune, le vert 
et le bleu) ; on diminue en même temps les cercles 
de dilfusiou correspondant aux autres couleurs, et, 
d'ailleurs leur faible intensité lumineuse les rend 
peu nuisibles. 

Les lentilles achromatiques sont rl'iiu emploi gé- 
néral dans la construction des appareils d'optique 
bûignés. C. M, Gaiiiel. 

— La suite prochainement. — 


GEÏSEBS ET LES YOLCANS DE BOUE 

Les geysers sont des sources d'eau chaude jaillis- 
santes, dont l'activité se manifeste, à des intervalles 
de temps différents. Ces sources sont formées d'un 
tube de longueur ■variable, amenant l'eau à la sur- 
face du sol et surmonté d'un vaste bassin, sorte de 
réservoir naturel formé par l'action continue des eaux 
— Les geysers ne sont pas toujours jaillissants : 
lorsque le tube autleintune longueur telle que l'eau 
ne peut plus provenir des profondeurs inférieures, 
les éruptions cessent; la source se transforme en un 
petit lac où l'eau continue à déposer la silice qu'elle 
contient. Peu à peu les canaux s'obstruent, et h s 
eaux, se frayant une nouvelle issue, ne tardent pas à 
aller porter ailleurs le siège de leur action. 

A côté des geysers, on rencontre presque toujours 
des volcans de boue, ce sont des marais d'où la va- 
peur d'eau s'échappaiit par intermittence, projette à 
une hauteur de b à S mètres une bouelîqurde et noi- 
râtre. 

Les geysers les plus anciennement connus sont 
ceux de l'Islande. 

La source la plus célèbre de ce pays est le grand 
geyser ; elle se compose d'un tube de 25 mètres de 
profondeur et de 3 mètres de diamètre, surmonté 
d'un bassin ayant environ 300 mètres carrés de su- 
perficie. Ce tube est revêtu à l'intérieur d'une couche 
épaissedesilicc; le bassin supérieur est lui-même for- 
■ mé de dépôts de même matière, affectant les formes 
les plus bizarres, et dont on peut se faire une idée 
par les dessins qui précèdent notre notice (p. 228). 

Les geysers du nouveau continent ne le cèdent en 
rien à ceux de l'Islande. M. Hayden, qui a exploré e; s 


contrées, en donne une description merveilleuse : 
(( A peine, dit-il, avions-nous atteint le camp, que 
nous entendîmes une explosion formidable ; le so! 
était ébranlé dans toutes les directions, et nous ne 
tardâmes pas à voir sortir d'un cratère, voisin de la 
rivière, une immense colonne de vapeur, immédia- 
tement suivie d'une colonne d'eau d'environ 2 mètres 
de diamètre qui s'éleva bientôt, par une série d'im- 
pulsions, à une hauteur do 200 pieds, tandis qu'on 
voyait la vaneur tourbillonner jusqu'à 1,(100 pieds 
de hauteur. » 

L'éruption du gcvser (dont, nous donnons le bas- 
sin), The old faithful, ainsi nommé à cause de la ré- 
gularité de ses explosions, inspire à M. Hayden un 
enthousiasme encore plus; vif: « Tout à coup, le 
geyser sembla saisi d'une terrible convulsion ; l'eau 
monta avec une rapidité vertigineuse, nous laissant 
à peine le temps de nous retirer ; elle s'éleva à une 
hauteur de GO pieds, puis du sommet de cette vaste 
masse liquide, on vit s'échapper cinq à six enfuîmes 
d'eau plus petites de six à quinze pouces de dia- 
mètre qui furent projetées à l'énorme hauteur de 
2T)0 pieds. Cette éruption dura vingt minutes, nous 
offrant le plus magnifique spectacle dont nous eus- • 
sions jamais été témoins, Placés derrière le geyser, 
les ravons du soleil en venant se jouer à travers la 
colonne d'eau, la faisaient resplendir de toutes les 
couleurs de l'arc-eu-ciel, tandis que les gouttelettes 
en retombant l'entouraient d'une véritable cas- 
cade de diamants. Autour de l'ombre formée par les 
nuages de vapeur qui interceptaient les rayons du 
soleil, on pouvait voir un cercle lumineux resplen- 
dissant de toutes les couleurs du prisme, semblable 
à ces couronnes de gloire dont les peintres se plai- 
sent à entourer la tète delà dhiuité. » 

Plus loin, il donne la description du cratère de ce 
même geyser : « Le geyser a formé, lui-même un 
cratère de 20 pieds de haut, dont la hase est entou- 
rée de concrétions de silice d'une parfaite blancheur, 
ressemblant à des branches de coraux spongiforraes, 
taudis nue les bords sont recouverts de dépôts du plus 
beau jaune, imitant les plus délicieuses broderies. » 
Si les geysers sont des productions naturelles qui 
frappent l'esprit émerveillé du voyageur, les volcans 
de boue sont non moins singuliers par le caractère 
étrange de leur formation. Ces volcans sont connus 
depuis bien longtemps ; nous avons déjà dit qu'on 
les avait observés en Islande et dans l'Amérique, 
mais ils se rencontrent aussi dans différentes parties 
du globe, notamment en Sicile, en Crimée, et dans 
la Nouvelle-Zélande. 

11. Auster, de la Société royale de Londres, ra- 
conte ainsi la formation d'un de ces volcans de boue 
qui eut lieu à Paterne 1 , eu Sicile, sept jours avant l'é- 
ruption de l'île de Santorin, le 23 janvier 1860: 
« Cette éruption commença par l'expulsion d'un fort 
jet d'eau qui a dû jaillir à travers quelque crevasse 
dans la lave. La crevasse ne peut se voir, excepté 
toutefois à l'endroit de l'éruption, dans le gravier sa- 
blonneux de la surface. Lue colonne d'eau bouillante 


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LA NATURE. 


Si'S 


s'éleva d'abord à la hauteur de 2 mètres, bientôt 
suivie d'autres colonnes de liquide; tout cela se fit 
Fans bruit et sans production de chaleur apparente; 
quelques gaz seulement semblaient se dégager du 
liquide. L'eau rejetée était boueuse dès le commen- 
cement ; au bout de quelques jours, il se produisit 
un dégagement de pétrole. — Le fait le plus frap- 
pant, c'est que les jets d'eau tiède qui se produisi- 
rent ensuite, se trouvaient dans la direction d'une 
ligne joignant le point principal de l'éruption au 
sommet de l'Etna. » 
La production de ces volcans de boue et de ces 


sources d'eau chaude, à coup >ûr d'origue volcanique, 
parait donc être dans Mitaines circonstances, en 
corrélation avec l'éruption de volcans en activité. 
Ilans d'autres cas, comme Lela a lieu dans les con- 
trées récemment découvertes dTAmérique, ces phé- 
nomènes naturels semblent être le symptôme d'une 
action volcanique à sou déclin. 

Taudis que, dans les volcans de boue, la vapeur 
d'eau désagrège les roches eiiviroimriii'es et entraîne 
ainsi ces matières en suspension ; l'eau, au contraire, 
dans le* geysers, abandonnant peu à peu la silice 
qu'elle contient, construit ce tube qui lui sert de 


Le bassin du {■[■and gej^ei' américain. .D'après rme plioLngrajiliK:.) 


passage, l'enduisant d'une couche de silice quelque- 
fois assez épaissi; pour résister aux coups répétés du 
niarte.au. 

fendant longtemps on a eu peine à comprendre I 
que l'eau des geysers pût (ontciiir en solution cette 
quantité énorme de silice; mais depuis, M. Frémy a 
montré que le fluorure de silicium qui se dégage dans 
les éruptions volcaniques, peut être décomposé par 
l'eau, en silice et en aeide hydro-fluosilicique. La si- 
lice est alors dissoute, dans l'eau, à la faveur d'une 
petite quantité de potasse on de soude. Il résulte en 
effet des analyses do Black, que l'eau des geysers 
d'Islande contient en moyenne un dix-millième de 
soude, et que cette soude peut dissoudre jusqu'à six 
fois son poid , de silice, ce pouvoir dissolvant étant 


encore augmenté par l'élévation considérable de la 
température. 

L'eau du geyser a déposé peu à peu la silice qu'elle 
contient sur les parois du tube. Ce dépôt n'a pas ou 
lieu après coup ; le gevser est en effet lui-même l'ar- 
chitecte de sa canalisation. 

Lorsqu'on laisse séjourner, au contact de l'air, un 
liquide tenant en suspension de l'eau chargée de si- 
lice, ce corps se dépose à la partie périphérique du 
vase qui le contient, tandis qu'au centre du vase, le 
liquide reste clair et n'est le siège d'aucune cristal- 
lisai ion. — Peu à peu, l'anneau extérieur va en aug- 
mentant et peut prendre une grande épaisseur, si 
l'on a soin de renouveler la solution siliceuse. 

lien est de même pour le geyser; un premier an- 


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526 


LA NATURE. 


neau se forme à la basn de h colonne jaillissante ; 
puis cet anneau s'accroît à mesure que l'eau se dé- 
versant à sa surface augmente la couche de silice. 

On peut encore assez bien se rendre compte do ce 
phénomène en le comparant à ce qui a lieu on hiver 
pour nos fontaines publiques : l'eau, soumise à une 
basse température, se congèle, mais n'obstrue jamais 
l'orifice de la conduite ; il se forme un cylindre 
creux de glace, véritable tube de geyser, qui laisse 
le passage libre à l'eau, et qui peut s'accroître consi- 
dérablement si les froids sont rigoureux cL sévissent 
longtemps. Nous avons été à même d'observer plu- 
sieurs fois à Paris un phénomène de ce genre, pen- 
dant les hivers rigoureux : les deux dragons de la 
fontaine Saint-Michel, qui soufflent l'eau dans la 
vasque, avaient ainsi la bouche ornée d'une véri- 
table conque de glace formée par l'abaissement con- 
sidérable de température. 

Si nous avons ainsi donné des raisons suffisantes 
pour expliquer le dépôt do silice et la construction 
du tube du geyser, il nous reste encore à nous ren- 
dre compte des intermittences de la source. — L'ex- 
plication élégante qui va suivre est duc à M. Bunsen, 
et a été exposée par M. Tyndall, dans ses leçons sur 
la chaleur. 

M. Bunsen a déterminé avec soin les températures 
des divers points du geyser. En A (voy. la figure ci- 
dessous), à 9 mètres du fond la température observée 
est 121°,8. 

Si l'on calcule maintenant la température à laquelle 
l'eau peut bouillir dans le tube sous l'influence de 
la pression de l'eau et de l'atmosphère, on trouve 
qu'eu A cette température est de 123°, 8, et eu B de 
120", 8. — Supposons que l'eau soumiseà Ja pression 
interne monte de C en A , la tem- 
pérature du liquide n'est pas encore 
suffisante pour qu'il entre en ébul- 
lition, puisque cette température 
devrait être, d'après le calcul, de 
123°, H ; mais il n'eu est plus de 
même en B ; l'eau en passant de A 
en B a donc pu bouillir. A ce mo- 
ment, il se forme une quantité 
considérable de vapeur; Ja pression 
de cette vapeur soulève la colonne 
d'eau, et le liquide inférieur ne sup- 
portant plus cette pression, entre 
aussitôt en ébullition; il y a alors projection de li- 
quide au dehors. — L'eau refroidie par le contact de 
l'air retombe dans le bassin et remplit de nouveau 
le tube ; l'éruption cesse, et elle ne reprendra que 
lorsque la température de l'eau s'écbauffant progres- 
sivement sera devenue suffisante pour que les mêmes 
phénomènes se reproduisent. 

Cette théorie a été vérifiée expérimentalement par 
M. Tyndall, au moyeu d'un long tube en fer rempli 
d'eau. Cet appareil était chaulfé à la partie inférieure; 
vers le milieu, on surchauffait la colonne liquide au 
moyen d'un fourneau annulaire, de manière à dé- 
terminer une formation plus abondante de vapeur en 


ce point ; on imitait ainsi ce qui se passe dans le 
geyser entre les espaces que nous avons désignés par 
les lettres A et B. En peu de temps, des phénomènes 
identiques à ceux que nous venons de décrire se 
produisaient, et l'eau bouillante jaillissait de l'appa- 
reil. — En fermant le tube par un bouchon, c'est-à- 
dire en augmentant momentanément la pression exté- 
rieure ou déterminait instantanément l'éruption du 
liquide. 

Cette dernière expérience donnait l'explication de 
ce qui se passe pour une autre source fameuse de 
rislan.'.e, le Slrokkur : ce geyser possède en effet la 
singulière propriété de faire explosion lorsqu'on 
ferme son orifice avec des moites déterre. 

En variant ces e\périr,nccs, M. Tyndall a pu réa- 
liser différentes actions intermittentes et donner l'ex- 
plication des divers phénomènes qui accompagnent 
ces éruptions. Il n'est doue plus besoin de re> -ourir 
à des causes mystérieuses pour expliquer l'action si 
bizarre des geysers, en même temps qu'il est permis 
do rapprocher de ces productions naturelles l'origine 
et le mode d'action des volcans de houe. Ces derniers 
ne paraissent être, en effet, que des geysers jaillis- 
sant au milieu do masse argileuse, qu'ils transfor- 
ment peu à peu en une matière boueuse, sous l'action 
incessante de leurs eaux portées à une température 
élevée. Ed. Lasduis. 

LES ASCENSIONS AÉROSTATIQUES 

A GIIANDE HAUTEUR. 

Après les magnifiques voyages aériens, de Biot, de 
Gay-Lussae, do MM. Barrai et Bixio, en France, de 
de M. Glaisher, en Angleterre, l'ascension exécutée 
par Mil. Croc.é-Spinelli et Sivel, restera comme un 
fait important dans l'histoire de l'investigation at- 
mosphérique. Les ressources que ces derniers aéro- 
uautes ont trouvées dans l'inhalation de l'oxygène, 
ouvrent à la science de nouveaux horizons : il est in- 
dispensable que l'observateur conserve toutes ses 
facultés, pour gravir avec fruit les hautes régions de 
l'atmosphère, il est de toute nécessité que les effets 
de la raréfaction de l'air et du froid soient combat- 
tus par des moyens efficaces, si l'on veut attendre de 
semblables explorations, des observations précises et 
des résultats féconds. On ne saurait trop se féliciter 
de voir l'Académie des sciences et le ministère de 
l'Instruction publique encourager les voyages aériens 
exécutés par des hommes de science, capables de 
mener à bien les expériences qu'ils entreprennent, 
et donner leur appui à des investigations d'un si 
haut intérêt au point de vue de la météorologie et de 
la physique du globe. Espérons que de tels encoura- 
gements, joints aux efforts des explorateurs aériens, 
feront enfin de l'aérostation un des plus riches fleu- 
rons de la science moderne. 

A peine les ballons étaient-ils créés, que l'on son- 
gea à utiliser ces merveilleux véhicules aériens, à l'é- 
tude de l'air, au fond duquel nous sommes plongés. 


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LA NATURE. 


527 


Nous crnyons que nos lecteurs accueilleront avec 
quelque intérêt le résumé des belles entreprises, 
exécutées dans le passé, pour atteindre les plages 
élevées de l'atmosphère, au moment où le voyage, 
île MM. Crocé-Spinelli et Sivel a si vivement attiré 
l'attention du monde savant, et du publia. 

C'est le '20 août 1 80 1 que Biot et Gay-Lussac 
partirent du Conservatoire des Arts et Métiers, dans 
un ballon de soie gonflé à l'hydrogène pur. « Depuis 
que l'usage des aérostats est devenu facile, dit liiot 
dans le récit qu'il fait de son voyage, les physiciens 
désiraient qu'on les employât pour l'aire les observa- 
tions qui demandent que l'on s'élève à de grandes 
hauteurs loin des objets terrestres. » 

Le but principal de ces deux il lustres savants était 
d'examiner si la propriété, magnétique éprouve une 
diminution quand on s'élève dans l'atmosphère. Ils 
voulaient vérifier les assertions de Robertson et de 
Siiecharniï, qui venaient d'entreprendre de belles 
expériences aérostatiques en Russie, et qui affirmaient 
l'affaiblissement de l'action magnétique du globe ter- 
restre. Biot et Gay-Lussac se proposaient encore 
d'observer la différence d'électricité des différentes 
couches atmosphériques, do puiser de l'air à une 
grande hauteur pour en faire l'analyse à leur retour 
à terre, et d'entreprendre pendant la durée de leur 
ascension les observations barométriques, thermo- 
métriques et hygrométriques, qui doivent toujours 
constituer la base des ascensions aérostaliques. Les 
explorateurs atteignirent, dans ce premier voyage, 
l'altitude de 4,000 mètres 1 . 

Le mois suivant, le 20 septembre 1R04, Gay-Lus- 
sac exécuta, seul cette fois, une nouvelle et mémo- 
rable ascension; il s'éleva jusqu'à 7,016 mètres! 
Jamais l'homme ne s'était jusque-là autant éloigné de 
la surface terrestre! u Alahanteurde 6,561 mètres, 
dit le grand physicien, j'ai ouvert un de nos deux 
ballons de verre, et à celle de 6,636 j'ai ouvert le 
second, l'air y est entré dans l'un et dans l'autre avec 
un sifflement. Enfin à 3 h. il secondes, l'aérostat 
était parfaitement plein, et n'ayant plus que 15 kilo- 
grammes de lest, je me suis déterminé à descendre ; 
le thermomètre était alors à 9°, 5, au-dessous de la 
température de la glace fondante et le baromètre à 
32,88, ce qui donne pour ma plus grande élévation 
au-dessus de Paris, 6,977 mètres ou 7,016 mètres 
au-dessus du niveau de la mer. Quoique bien vêtu, 
je commençais à sentir le froid, surtout aux mains, 
que j'étais obligé de tenir exposées à l'air. Ma respi- 
ration était sensiblement gênée; mon pouls très- 
accéléré... Ce sont là toutes les incommodités que j'ai 
éprouvées, n 

Après ces belles tentatives, presque un demi-siècle 
allait s'écouler avant que quelque fait mémorable 
dût être inscrit dans les annales de la météorologie 
aérostatique. En juin et juillet 1850, MM. Barrai et 

4 La çravarc représentant, d'après une estampe du temps, 
l'expédition de 51. Uiut et Gay-tnssiie, est empruntée au bel 
ouvrée ^e M. Louis Figuier, les Merveilles de la science. — 
l'urne, Jumetet O, l'une. 


flixio exécutèrent deux ascensions en hauteur, dont 
la seconde surtout offrit aux voyageurs des sur- 
prises inattendues. A l'altitude do 7,004 mètres, le 
thermomètre s'abaissa subitement à 39° au-dessous 
de zéro; à un niveau un peu inférieur, les aéronau- 
tes traversèrent un nuage de glace, qui excita parti- 
culièrement à cette époque l'attention des météoro- 
logistes. Nos lecteurs se rappellent peut-être que 
nous avons observé, dans un de nos récents voyages 
aériens, ce phénomène curieux, qui est actuellement 
parfaitement connu 4 . MM. Barrai et Bixio eurent à 
souffrir de l'action d'un froid si brusque et si in- 
tense, mais il serait facile, comme nous le dirons 
dans la suite, de se protéger d'une façon efficace des 
atteintes do la température. 

Dix années se pissèrent depuis lors, sans que la 
science ait eu à enregistrer des explorations aérien- 
nes à grande hauteur. En 1861, M. j.unes Gl.iisher, 
directeur de l'Observatoire météorologique de Greeu- 
wich, commença, sous les auspices de l'Association 
britannique, une série d'ascensions qui devaient le 
conduire à plusieurs reprises à des hauteurs bien 
supérieures à celles que ses prédécesseurs avaient at- 
teintes, et qui allaient faire de lui le maître dé l'aé- 
rostation scientifique. M. Gla.ish.er a exéeuté trente 
voyages aériens, pendant lesquels il s'est peu à peu 
aguerri à affronter les efi'ets do la raréfaction de 
l'air et de l'abaissement de température. Comme 
nous l'a dit souvent l'illustre savant anglais, il est 
bon de s'entraîner par des tentatives préliminaires 
quand on a ramhitioa. de planer dans les régions 
aériennes éloignées du sol; il est utile de procéder 
par phases successives, de s'habituer peu à peu 
à vivre dans des milieux où la pression baromé- 
trique est de plus en plus faible. C'est ainsi que 
M. Glaisher a pu dépasser à trois reprises différentes 
dans ses voyages, de Wolverhampton à Solihull, de 
Cristal-Palace à New-IIaven et de Wolverton à Ely, 
l'altitude de 7,000 mètres, où Gay-Lussac n'avait 
conduit son ballon qu'une seule fois avant lui. Mais 
le véritable titre de gloire du savant anglais, est son 
ascension du 5 septembre 1862. exécutée avecM.Cox- 
well. Les deux intrépides explorateurs lancèrent leur 
esquif aérien jusqu'à plus de 10,000 mètres au-des- 
sus du niveau de la mer ; il faillirent payer de leur 

vie cette magnifique hardiesse a Tout à coup, 

dit M. Glaisher, je me sentis incapable de faire au- 
cun mouvement. Je voyais vaguement M. Coxwull 
dans le cercle, et j'essayais de lui parler, mais sans 
parvenir à remuer ma langue impuissante. En un 
instant des ténèbres épaisses m'envahirent; le nerf 
optique avait subitement perdu sa puissance. J'avais 
encore toute ma connaissance, et mon cerveau était 
aussi actif qu'en écrivant ces lignes. Je pensais que 
j'étais asphyxié, que je ne ferais plus d'expériences 
et que la mort allait me saisir... D'autres pensées se 
précipitaient dans mon esprit, quand je perdis subi- 
tement toute connaissance, comme lorsque l'on 
s'endort Ma dernière observation eut lieu à 1 h. 

1 Voy. ta Uible de la première amn'e ; Dans les nuages. 


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328 


LA NATURE. 


54, à 9,000 mètres d'altitude. Je suppose que une ou 
deux minu lis. s 'écoulèrent avant que mes yeux corsas- 
sent de voir les petites divisions des thermomètres et 
qu'un même laps de temps se. passa avant mon éva- 
nouissement ; tout porte à croire que je m'endormis 
ùl li. 57 d'un sommeil qui pmivaitêlre éternel. » Pen- 
dant ee moment si tragique, si terrible, M. (iowvel), 


voulut s'efforcer d'arrêter la marche de l'aérostat, qui 
montait toujours vers des régions pi us élevées. Il se lusse 
dans le cercle pourtirer la corde delà soupape; il s'aper- 
çoit avec effroi queses mains deviennent noires, comme 
celles d'un cholérique, que des cristaux de glace 
se déposent partout autour de l'orifice de l'appen- 
dice, et que se- forces l'abandonnent. Il veut lever 1rs 


.;:«■:: 


Hiot pX Cay Lus^ic exi'Lutaiit des ii.\rjûnences ù l'yUUljde de 4,01X1 rinHres. — 20 .^pLumbi-e ItiUï, 


liras, mai» ses membres sont inertes. Heureusement 
que sa tète et son corps sont encore doués de la fa- 
culté de se mouvoir ; dans un effort suprême, il sai- 
sit avec ses dents la corde de la soupape, la tire avec 
violence, et fait ainsi échapper une quantité de gaz 
suffisante pour que l'aérostat revienne bientôt vers 
des niveaux inférieurs ', 

On voit, d'après ces récits, que les explorateurs des 

* So«i empruntons les renseignements qui précédent ainsi 
que la gravure représentant M. Glaislier, i l'ouvrage de 


hautes régions de l'air ont à combattre deux ennemis : 
la mal des montagnes, redoutable adversaire, né de 
la rarélaetion de l'air, qui anéantit l'homme le plu-i 
robuste, l'engourdit peu à peu, lui ôte ses facultés 
et le rend inerte ; le froid, non moins terrible, qui 
paralyse les membres, engourdit les mains et cause 
de cruelles souffrances. D'après les belles théories de 
M. P. Bert, la torpeur du mal des montagnes est 

MM. Glai^her, Fonvielle, Flammarion et TissanJier, Voyagci 
aériens. — !.. Hachette et C'\ 


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LA NATURE. 


329 


due non pas à la diminution de la pression atmo- 
sphérique, mais à l'insuffisance d'ovjyènc dans le vo- 
lume d'air où est plonge l'explorateur. Le savant pro- 


fesseur de la Faculté des sciences a trouvé, dans 
l'expérience de MM. l'rocé-Spinelli et Sivel, la con- 
firmai ion de ses travaux. Il paraît démontré que 


,,-V 


iV: _*~^==^V; 


s ;s * 


m- ï'. , v '" 


la 


M. Glaisher, é>anoui dans aa nacelle, à l'altitude de 10, (WO nittrea. — ^î septembre 180i. 


grâi'.e à l'inhalation du {, r az comburant, l'aéronaute 
peut désormais braver la raréfaction de l'air dans les 
liantes régions de l'atmosphère. Quant au froid, il 
serait facile d'en éviter les atteintes en se pourvoyant 


île moyens de chauffage, non pas des moyens de 
combustion avec tlamme usités à terre, mais de 
ceux qui consistent à produire de la chaleur sans 
feu. On sait très-bien qu'il suffit de verser de l'eau 


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330 


LA NATURE. 


sur de la clmux vive pour qu'une vive réaction se 
produise cl qu'une grande quantité de chaleur se dé- 
gage, par le fait de la combinaison des deux corps. 
Il n'y a là ni étincelle, ni (lamine, rien qui puisse 
faire craindre de mettre le feu. à la masse de gaz 
combustible qui entraîne avec elle l'aéronaute et sa 
fortune. Il serait facile de construire des récipients 
métalliques à minces parois, dans le sein desquels 
on aurait emprisonné de la chaux vive avant le dé- 
part. Pour chauffer ce poêle d'un nouveau genre, il 
suffirait d'y verser de l'eau. Quand la chaux éteinte 
serait refroidie, on s'en servirait en guise de lest, et 
on la jetterait par-dessus bord. M. Henri Giff.ird, que 
nous avons déjà appelé le Mécène de l'aérostation, a 
bien voulu, l'an dernier, faire construire à notre 
usage un petit appareil do ce genre dont nous nous 
sommes trouvés fort bien à l'altitude de 2000 mètres. 
11 ne faisait pas chaud dans ces régions, et nous avons 
été très-heureux de pouvoir nous chauffer les mains 
au milieu de la tiède et douce vapeur qui s'élevait de 
notre petite chaufferette de chaux vive. Nous recom- 
mandons ce procédé simple et économique à nos col- 
lègues aériens. 

S'il est possible d'arriver ainsi à supprimer le mal 
des montagnes par l'oxygène, et le froid par on ap- 
provisionnement, de calorique, les voyages à grande 
hauteur pourront s'exécuter d'une façon pratique, 
sans périls et sans souffrance. Avec un aérostat bien 
construit, bien imperméable, de 5000 ou 4000 mè- 
tres, rempli d'hydrogène pur, on dépasserait la limite 
des ascensions de M. Glaislier; et là, dans ces soli- 
tudes aériennes, au milieu du silence imposant qui 
règne dans les plages de l'air, le physicien et le chi- 
miste exécutant leurs observations et leurs expé- 
riences, rapporteraient à terre, la persévérance et le 
travail aidant, une belle moisson de faits nouveaux. 

Espérons que le mouvement salutaire imprimé 
depuis quelques années à l'aérostation scientifique 
se continuera; faisons des vœux pour que la pratique 
du ballon devienne un des moyens habituels de l'é- 
tude de l'atmosphère, et que les savants ne craignent 
pas do se confier aux flots aériens. Par un inconce- 
vable préjugé, un grand nombre de personnes voient 
encore aujourd'hui dans l'aérostat un engin dange- 
reux, dans le voyage aérien une expédition périlleuse ; 
il n'est pas rare même d'entendre parler des aéro- 
n autos comme d'audacieux explorateurs, qui font 
le sacrifice de leur vie chaque fois qu'ils mettent le 
pied dans leur nacelle. Rien n'est plus contraire à lu 
vérité que cette opinion, certainement due au petit 
nombre des ascensions. Si l'on voyait s'élever des 
ballons tous les jours, comme ou voit partir des na- 
vires de nos ports, personne ne parlerait plus des 
dangers de l'aérostation; car le voyage aérien — 
qu'on le sache bien — est moins à craindre que le 
voyage en mer. Sur 1000 ascensions, on compte les 
accidents, et encore ceux-ci ne sont-ils dus qu'à des 
imprudences ou des impérities ; sur 1000 voyages en 
mer, le nombre des sinistres est considérable. Le 
vieil aéronaute Green a exécuté plus de 700 ascen- 


sions, il a enlevé avec lui plus de 000 voyageurs, 
dont 100 dames environ, il ne lui est jamais arrivé 
aucun malheur. Les frères Godard ont peut-être exé- 
cuté, à eux trois, 2000 ascensions; ils ont encore 
leurs membres au complot. Celui qui écrit ces lignes 
est loin d'être aussi riche en expéditions aériennes, 
mais il a cependant déjà accompli près de vingt vo\ a- 
ges en ballon, de jour, de nuit, et même au-dessus 
de la mer, sans avoir eu à affronter des périls com- 
parables à cous qu'ont, subis les passagers de la Villc- 
ilu-Ilavre, du NU ou de l'Europe. 

Gaston Tissaniheb. 


»4~ 


LE CHEMIN DE FER DES ANDES 

Ce chemin de fer, qui doit mettre en communica- 
tion les deux rives orientales et occidentales de l'Amé- 
rique du Sud, est certainement une des œuvres les p] us 
importantes et les plus colossales des temps moder- 
nes. On va en juger par les renseignements que le 
Courrier des États-Unis publie à ce sujet, d'après 
une feuille cubaine publiée à New- York '. 

La ligne commence àCallao, sur la cote du Pérou, 
et après avoir pa«ouru 10îi milles jusqu'au Summit 
Tunnel, qui est à 15,000 pi ils au-dessus du niveau 
de la mer, elle descend jusqu'à 51 milles plus loin, à 
la Croyat, sur le versant oriental, d'où elle continue 
jusqu'au point où la navigation cornriience sur l'Ama- 
zone. 

En quittant Callao, le chemin de fer suit la fertile 
vallée de Ri mac, petit cours d'eau qui descend des 
montagnes. A 30 milles au-delà, les montagnes se 
rejoignent; sur leurs pentes, on voit les ruines de 
terrasses et de murailles du temps des Incas, mar- 
quant la place d'antiques et populeuses cités. 

Un peu après, la voie ferrée passe à San Hartlio- 
lome, à 47 milles de Callao, près de 5,000 pieds au- 
dessus du niveau de la mer. De là, elle traverse le 
viaduc de Verrugas, puis arrive à Bureo, à iiG mille-; 
de Callao et à 5,063 pieds d'élévation, à travers une 
grande variété de paysages grandioses et terribles. 

La voie traverse, sur un pont de 524 pieds de long 
et de 120 pieds de haut, le ravin deChallapa. Ce pont 
est de fabrication française. 

Dans cette partie du tracé, entre Tamho-Yiso et 
Cliicla, il y a tbficreiils sites véritablement effrayants ; 
la vue se trouble en contemplant ce spectacle gigan- 
tesque et désordonné de la nature, et l'esprit de- 
meure étonné à la pensée qu'une locomotion doive 
bientôt franchir ces terribles défilés. Aussi quelles 
ont été les difficultés vaincues! Il serait impossible 
de les suivre pas à pas sur la ligne et de décrire les 
hautes tranchées et les remblais que l'on a dû établir 
pour aplanir le terrain et lui donner la pente uni- 
forme nécessaire à la voie, 

Il n'a pas fallu moins de trente ponts ou viaducs 

* La Indepemlencia , organo (te los pueblot his}mna- 
americauns. . . . 


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LA NATURE. 


3.11 


qui, ajoutés „ un à l'autre, figurent une longueur de 
plus de 1 kilomètre, et trente-cinq tunnels, repré- 
sentant ensemble 5 kilomètres, au nombre desquels 
il f;rat compter celui du sommet de la Cordillière, 
long de l,173mètrcs. Au milieu de tant d'obstacles, 
et avec l'inévitable nécessité de monter toujours, on 
ne fût jamais arrivé jusqu'au sommet, sans les nom- 
breux détours qu'il a fallu faire et que facilitaient du 
reste les petites vallées latérales ; en certains endroits, 
la gorge est même si étroite, que, le détour en courbe 
devenant impossible, il a fallu employer le zigzag en 
forme de V, condition toujours défavorable pour les 
mouvements de la macbine et que l'on évite eu gé- 
néral dans dos pentes aussi fortes. 

En sortant de Mantucana, la ligue poursuit diffici- 
lement son chemin sur la rive gauche en côtoyant le 
pied des montagnes, passe devant l'effrayante gorge 
do Chacnhuaro, entre dans le déliié et vient croiser le 
Rumacun peu en aval de Tambo-Viso. 

Tout à coup la vallée se resserre, disparaît, et l'on 
n'a plus devant soi qu'une vaste fente, profonde de 
quelques centaines de mètres, au fond de laquelle la 
rivière coule majestueusement comme dans un gouf- 
fre; les bords en sont coupés à pie et Tonnent comme 
deux murailles. Au loin on entend déjà le bruit de la 
cascade dont l'écume blanchâtre frappe le regard, 
le sentier taillé dans le roc vous y conduit à travers 
mille détours, suspendu dans l'abîme en dessus et 
eu dessous des masses de porphyre et de trachytes à 
moitié en équilibre et qui menacent de vous écraser. 
C'est la célèbre gorge de Ylnfernillo, la plus belle 
peut-être, en tout cas la plus saisissante, de toute la 
Conhllière. Le Riinac, large environ de 40 mètres, s'y 
précipite du haut d'une cascade de ;i0 mètres et 
poursuit impétueusement sou cours au milieu des 
rochers. 

Conduire un chemin de fer à travers un semblable 
défilé, c'était chose impossible; fort heureusement 
les larges versants de la quebrada du Parae ont per- 
mis de gagner une hauteur considérable, et c'est au 
moyen d'un tunnel que la voie aborde l'obstacle et 
se lance sur la rivière, qu'elle domine verticalement 
sur un pont à 60 mètres de haut; puis elle rentre de 
nouveau sous terre et réapparaît à une distance con- 
sidérable, continuant toujours son interminable ascen- 
sion. Après un petit détour sur la rive droite, elle 
rencontre bientôt la quebrada du Rio Blanco, dont 
elle contourne quelque temps les deux rives, et par- 
vient à Chicla après avoir croisé de nouveau le Rimac 
sur un beau viaduc de 100 mètres de long, élevé de 
80 mètres. Cette région est assez riche en minerais 
do différentes natures et ressemble eu cela du resta 
aux autres points que va parcourir la ligne jusqu'à 
la Ûroya; l'exploitation de ces richesses, aujourd'hui 
eu soulfrance, ne devra pas tarder à se relever, dès 
qu'une voie, ferrée procurera de faciles moyens de 
transport. 

Les principales difficultés du tracé sont maintenant 
vaincues, et le reste du trajet jusqu'à la cime ne pré- 
sente plus que des obstacles de moindre importance. 


La vallée est assez large; toutefois, comme la pente 
y excède 4 p. 100, trois détours ont encore élé né- 
cessaires, le premier à Bolla-Vista, village minéral 
voisin de Chicla; l'autre, plus petit, au hameau de 
Casapalea; le troisième enfin, plus longqueiesautrcs, 
puisqu'il mesure 7 kilomètres, dans la quebrada de 
Chiuchan. Au sortir do ce déliié, les montagnes ont 
pris un aspect plus grandiose, tout est morne et 
t 1 iste; le Rimac n'est plus alors le torrent impétueux 
que nous voyions tout à l'heure, c'est un misérable 
ruisseau dont les divers filets découlent silencieuse- 
ment des hauteurs environnantes; au fond de la 
vallée apparaît la cîme avec ses pies éblouissants do 
neige, mais les yeux peuvent à peine en supporter la 
lumière; la respiration devient haletante; les voya- 
geurs sont vivement incommodés par les effets de la 
raréfaction de l'air. 

A gauche, sur l'escarpement do la montagne, la 
ligne se voit toujours, à une hauteur considérable, 
tantôt taillée dans le rocher, tantôt dans une argile 
rougeàtre; bientôt elle atteint Antarangra et dispa- 
raît sous terre; c'est le dernier tunnel, celui qui 
marque le point culminant de la ligne et de la sépa- 
ration des eaux pour les deux océans. La Cordillièrc 
est désormais franchie à 4,800 mètres au-dessus du 
niveau de la mer. Sur les hauts plateaux des Ande-, 
la voie développe maintenant tout à l'aise ses courbes 
à largos rayons, la pente est douce et facile, et sans 
difficulté d'aucune sorte elle arrive à la Oroya, qui 
marque le terme de sa laborieuse carrière. Le misé- 
rable village qui a donné son nom à une œuvre auss 
colossale est situé à 218 kilomètres de la mer et à 
5,700 mètres d'élévation; il n'a d'autre importance 
que celle qui résulte de sa position, point de réunion 
des deux routes de Jauja et de Tarma conduisant à 
Lima. Le pays est toujours aussi laid, les montagnes 
aussi désolées; la déception est grande, le tableau 
qui s'offre au regard ne répond en rien à ce qu'on at 
tendait. , 

Telia est la ligne transandine jusqu'au point qu'oi't 
atteint aujourd'hui les travaux. C'est, on le voit, la 
ligne de beaucoup la plus élevée qu'il y ait au monde, 
puisque celle qui vient après elle, le chemin du Pa- 
cifique américain, ne s'élève point au delà de 1,800 
mètres. 

Le chemin de fer ouvrira une voie de communica- 
tion pour les produits de ta région agricole qui s'étend 
du versant dos Andes jusqu'aux villes maritimes du 
Férou, et permettra l'exploitation des riches dépôts 
de minerai qui existent au sommet des Andes; leur 
isolement a jusqu'ici empéVhé d'en tirer parti. 

Ce voyage fatigant, qui exigeait auparavant huit 
jours, se fera aisément en une seule journée. Cette 
voie est une entreprise du gouvernement et apparte- 
tient au Pérou; elle a coûté des sommes considéra- 
bles. 

N'est-ce pas une grande œuvre que celle de ces 
voies ferrées qui, découpant bientôt tous les pays du 
monde, sont appelées à changer la face de la civili- 
sation? 


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f.?2 


LA NATURE. 


UN.OCTOPODE GIGANTESQUE 

DANS LES MERS DU JArOK. 

Un naturaliste anglais rient de publier, dans thc 
Fidd, un travail très-intéressant sur une colloctinii 
considérable d'ouvrages illustrés d'histoire naturelle 
publiés par les Ja- 
lon ai s. L'auteur in- 
ristospécialcmentsur 
un remarquable livre 
intitulé Produits du 
sol et de la mer, par 
Ki Konc. Cet ouvrage 
est principalement 
consacré à des des- 
criptions de pêche- 
ries et de pisciiul- 
turcs de la contrée. 
[.es détails de cliaijue 
pêcherie, depuis les 
procédés de capture, 
jusqu'à tous les pio- 
c'dés subséquents de 
débarquement, de 
nettoyage , de cuis- 
son, de dessèchement 
du poisson, sont don- 
nés minutieusement 
et avec le plus grand 
soin. Plusieurs plan- 
ches, ehacune de 
m 36 de longue nr sur 
L1 24 de largeur, sont 
réservées à chaque 
pèche. Un grand 
nombre sont beau- 
coup plus petites. 

11 nous a paru in- 
téressant de publier 
en France un fac- 
similé de ces gravures 
charmantes qui don- 
nent une haute idée 
du goût et du savoir 
faire des Japonais. 
Notre premier dessin 
nous montre le com- 
bat entre un pêcheur et mi octopode des mers du 
Japon; le second représente une boutique de poisson 
avec les deux, tentacules gigantesques à vendre. 
D'après l'altitude des personnages du premier plat., 
on voit que ces tentacules doivent être de dimension 
extraordinaire. Le bonhomme de gauche, qui porte 
une espèce de hotte sur le dos, dans le mouvement 
de son bras, exprime à n'en pas douter soii étonne- 
ment; l'attention du personnage de droite est solli- 
citée par son voisin, qui, de la main, montre les ten- 
tacules du monstre. Mutatis mut/mdis, ce groupe 


Tentacule 1 ) île l'octopede chez mi marcluint i1c poissons. 
Fac-similé (in [liîux ^raverc-; d'un livre japonais. 


fait penser à des flâneurs de la rue Vivienne en extase 
devant un saumon gigantesque exposé chez Chabot. 
Los gravures ci-contre sont, nous le répétons, des 
copies très-fidèles des originaux, mais elles ont dû 
perdre nécessairement quelque chose du moelleux 
des dessins sur lesquels elles ont été prises. Les Ja- 
ponais impriment sur du papier Irès-niince, très-ve- 
louté, à gros grains. Leurs planches en bois ne sont 

pas gravées comme 
les nôtres. L'intérêt 
qu'a excité la récente 
relation sur le mon- 
ilrueux céphalopode 
de Terre-Neuve nous 
a suggéré l'idée de 
donner aujourd'hui 
ces curieux croquis. 
Mais ceux qui abon- 
dent dans le bel 
ouvrage japonais, ne 
sont pas moins di- 
gitesd'admiration.Lu 
première planche no- 
tamment, placée, 
comme on le sait, à 
l'endroit qui, pour 
nous autres Euro- 
péens, est la fin du 
livre, est très-remar- 
quable. Elle repré- 
sente une quantité 
de bateaux plats , 
chacun de huit ou 
dix pêcheurs, occupés 
à capturer un énorme 
| oisson , au moyen 
d'hameçons et de 
lignes. La seconde 
gravure représente 
l'arrivée du colosse 
des mers dans un 
grand hangar, où une 
quantité d'hommes, 
aux bras et aux épau- 
les nus, travaillent à 
le décapiter. D'autres 
le coupent eu por- 
tions ; d'autres enfin 
recueillent ceux-ci et 
les placent dans des paniers. Une troisième planche 
nous montre ces paniers plongeant avec leur con- 
tenu dans de grandes chaudières, remplies d'eau el 
chauffées sur de vastes foyers. Toutes les illustra- 
tions paraissent très-sérieusement exécutées, et affir- 
ment un talent réel de la part de leur auteur. Celles 
que nous reproduisons prouvent d'une façon mani- 
feste qu'il y a de grands octopodes dans les mers du 
Japon, et qu'ils sont même parfois de redoutab'es 
ennemis pour les pêcheurs. 


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LA NATURE. 


JUPITER ET SES SATELLITES 

LE 25 MARS 1874. 

Le 25 mars dernier, Jupiter offrait un aspect cu- 
rieux dans le champ du télescopa. Il no paraissait 
eseoité d'aucun satellite. Le 4" se trouvant à sa plus 
grande élongatioii était loin hors du champ. Le ['* 
était caché derrière le disque de la planète. Le 2 e 1 1 
le 3° passaient ensemble sur ce disque, accompagnés 
de leur ombre. 

En commençant l'observation, à 8 h. 4,"i m., mou 
attention fut tout de suite frappée par la présence 
d'une tache ronde absolument noire cl parfaitement 
définie, située à une faible distance du bord gauche 
ou oriental de la planète, vers le 45" degré de latitude 
supérieure (image droite), et qui se dessinait admira- 
blement sur le 
fond blanc du dis- 
que. Le disque 
était, comme 
d'habitude , par- 
tagé en zones pa 
rullèles. La plus 
marquée et la 
pliisfoueéedeces 
zones s'étendait 
au-dessous de l'é- 
quateur sur une 
largeur de 20 de- 
grés environ ; une 
autre, beaucoup 
plus large et jau- 
nâtre , se dessi- 
nait au-dessus de 
la précédente, 
prenant l'éqnateui' cl s'étendant comme une large, 
ceinture, jusqu'à 15" de part et d'autre. Au-dessus 
de cette bande jaunâtre s'étendait une région blanche, 
jusque vers le M" degré de latitude supérieure, où 
commençait une bande grise, large de 15° environ. 
C'est sur la région blanche que se projetait la tache 
ronde noire dont je viens de parler (fig. 1 n° ]). 

Juxtaposé à ce cercle noir, et au-dessous, ou en 
distinguait un second, non plus noir connue le pré- 
cédent, mais gris, quoique ressortant sur le même 
fond blanc (fig. 1 n" 2). 

Une troisième tache, moins bien déiinîc que les 
deux premières, et difficile à distinguer, se montrait 
à sa droite, vers le méridien central et plus près du 
pôle sur la limite de la bande grise supérieure (n° 3). 

Après quelques minutes d'observation, on ne tarda 
pas à voir ces trois taches marcher sur le disque, de 
gauche à droite, déplacement rendu sensible surtout 
par la tache noire à cause de son évidence. A 9 h. 
50 m., la double tache s'était avancée jusqu'au mc- 
. ridieu central, et la 3* approchait vers le bord. La se- 
conde tache grise s'était insensiblement séparée de 
la noire et marchait un peu plus vite. 


Jli^.lC!' il >l: 


A 10 h. 29 m. le spectacle changea de face. Deux 
points lumineux brillants se détachèrent du bord 
occidental du disque, tandis que la tache il 1 et la 
tache n° 2 restaient distinctes en s'approeliunt du 
bord. En même temps, un autre point brillant émer- 
geait à l'opposé, à gauche du disque (Y. la fig 2). 
Cette observation montre : 

Que la tache noire n u 1 était l'ombre du troisième 
satellite. 

Que la tache grise n° 3, à peine visible sur une 
zone grise, était ce troisième satellite lui-même pas- 
sant sur la planète et plus petit que son ombre. 

Que la tache grise ri 2, d'abord eu contact avec la 
première, était l'ombre du deuxième satellite, pas- 
sant aussi sur lu planète. 

Qu'il y avait par conséquent, le 25 mars, deux 
éclipses totales dj soleil simultanées et cnutiguës 
sur Jupiter. — Les teintes observées ont montré que : 

l-'Ledeuxième 
EH satellitcétaitplus 
i lumineux que le 
troisième puis- 
qu'il est resté ina- 
perçu sur la zone 
blanche du dis- 
que de Jupiter, 
tandis que le troi- 
sième était plus 
foncé que la zone 
grise sur laquelle 
il se détachait. 

2" Le troisième 
satellite était à 
| ciue plus lumi- 
neux que l'ombre 
du deuxième. 
5° L'ombre du 
troisième satellite était plus noire que celle du 
deuvième. Pourquoi? Est-ce parce qu'elle mesu- 
rait 1"5 tandis que sa voisine n'était que de 1"0? 
Celle différence ne changerait pas la teinte d'un dis- 
que bien défini. Est-ce à cause de la pénombre? 
Pas davantage, car cette pénombre est à peu près 
nulle. 

Nous disons qu'il n'y a pas de pénombre dans les 
éclipses de toleil sur Jupiter. En effet, un astronome 
plaie sur Vénus pourrait à peine distinguer le pas- 
sage de l'ombre de la lune à la surface delà terre, 
pendant une de nos éclipses totales de soleil ; car, à 
cause do notre proximité relative de cetaslre et de la 
grandeur de son disque, le cône d'ombre lunaire se 
termine en pointe à une laible distance de la lune, si 
bien que son extrémité n'atteint même pas la terre 
dans les éclipses annulaires, el ne couvre qu'une si 
faible surface dans les éclipses totales, que le cercle 
noir ainsi produit serait presque imperceptible à la 
distance de Vénus, malgré l'extension due à lapé- 
nombre, bordure d'ombre légère s'étendant sur les 
pays pour lesquels le disque solaire n'est que par- 
tiellement éclipsé. Mais Jupiter est si éloigné du so- 


klhliis, le i'J mais 1SU. 


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334 


LA NATURE. 


Icil, que les ombres de ses satellites forment des cônes 
beaucoup plus allongé.-:, et arrivant à sa surface sans 
rétrécissement, vo; agent sur elle comme des cercles 
noirs parfaitement ronds et homogènes. Cependant 
l'ombre dn deuxième satellite n'était pas noire dans 
l'observation ci-dessus, quoique voyageant sur la 
même zone blanche que l'ombre noire du troisième. 
Cet effet ne s'expliqurrait-il pas par îles réfractions 
produites à travers une atmosphère considérable dont 
ce deuxième satellite serait enveloppé? On sait que, 
dans certaines éclipses de lune, les réfractions pro- 
duites par l'atmosphère terrestre sont si considéra- 
bles, que la région centrale même du disque lunaire 
n'est pas obscurcie et reste rouge comme la lune en- 
tière. 

Le troisième satellite étant ordinairement blanc 
(comme les autres) lorsqu'il passe sur la planète, et 
ayant paru foncé le 25 mars, doit, ou bien varier 
d'état physique dans son atmosphère, ou bien tourner 
sur lui-même, en ne présentant pas, comme la lune, 
la même face à sa planète. Le 28 janvier 1848, ce 
même satellite observé par Bond à Cambridge (Etats- 
Unis), dans une circonstance analogue (il passait de- 
vant le disque en même temps que le premier) a paru 
comme une tache noire entre les deux ombres noires 
et. n'en différant pas. Dawes, Lasse] et Secchi ont 
distingué assez nettement des taches sur ce troisième 
satellite pour pouvoir les dessiner et constater leur 
variation. Le point lumineux, sorti sur la gauche du 
disque à 10 h. 30 m. 20 s. (Gg. 2, n° 5), était le 
premier satellite émergeant de l'ombre de la pla- 
nète. Le deuxième et le troisième satellites devin- 
rent visibles et blancs en approchant du bord de 
Jupiter, et sortirent en même temps à 10 h. 29 in. 

En résumé, eelteobservationmontre que le 25 mars 
dernier les habitants de Jupiter ont eu à la fois deux 
éclipses totales de soleil, que nous avons pu observer 
d'ici et comparer l'une à l'autre. De cette compa- 
raison semble résulter que le deuxième satellite est 
environné d'une vaste atmosphère transparente pou- 
vant réfracter les rayons du soleil sur l'ombre qu'il 
produit, ctquecc satellite est plus lumineux que le 
troisième, quoique plus petit; enfin, que le troisième 
satellite a des taches foncées et tourne sur lui-même, 
non comme notre lune, niais en une période différente 
de sa révolution autour de la planète. 

Dans le chapitre qu'il a consacré à Jupiter, dans 
son grand ouvrage sur le Ciel, M. Guillemin nous dit 
que William Ilerschel, Bcer et Mtrdlcr ont observé 
que le mouvement de rotation et de translation pa- 
rait être isochrone pour le premier, le deuxième et 
le quatrième satellite ; il nous apprend que pour le 
troisième ils n'ont rien pu dire de précis ; et que le 
docteur Secchi a cru remarquer, par les taches de 
ce troisième satellite, un mouvement de rotation 
rapide, diiléreiit beaucoup de son mouvement de ré- 
volution. L'observation du 25 mars confirme cette 
particularité pour ce troisième satellite. 

Jupiter est actuellement dans les meilleures con- 
ditions d'observation, Son opposition a eu 1 eu le 17 


mars, c'est-à-dire que ce jour, il s'est trouvé juste à 
l'opposé du soleil relativement à la terre, et est passé 
à sa plus courte distance (log.: = 0.04821 G9) soit 
à 4,44854 fois le rayon de l'orbite terrestre, c'est-à- 
dire à 10,459,580 lieoes de nous. Il est visible tous 
les soirs au sud-e^t, comme une brillante étoile de 
première grandeur, sans rivale dans le ciel entier. 
Camille Flujbaiuok. 


-><■ 


CHRONIQUE 

I.» grande marée du 80 mars tSÎ4, — Les 

prandes marée* ele la Tamise ont été marquées avec soin 
depuis 1827. Voici quelles sont les principales, ainsi que 
leur élévation au-dessus du niveau moyeu des grandes 
«aux: 

27 octobre 1827 55 pouces. 

ai novembre 1827 58 — 

18 octobre 18 il 7,0 — 

12 décembre 18 là 40 — 

21 janvier 1850 40 — 

12 novembre 1832 43 — 

15 novembre 1854 il — 

22 décembre 18112 45 — 

2i novembre 1SGG 40 — 

8 février 18G8 50 — 

4 mars 1809 40 — 

20 mars 1874 32 — 

La différence est donc de pouces au-dessus de la plus 
forte marée connue jusqu'à ce jour. L'accroissement île la 
marée a été en augmentant rapidement à mesure que les 
mesures étaient prises loin de l'embouchure. Ainsi, à 
Gravesend, la bailleur n'était que de 44 pouces; au dock, de 
Londres elle était du 48 pouces, au pont de Londres de SI, 
et au pont de Westminster de 54 pouces. L'augmentation a 
été de 10 pouces sur un parcours de 20 kilomètres (10 
pouces — 27 cent.). 52 pouces représentent le niveau 
moyen dans la traversée de Londres. 

I-.es moutons bëte*! de Nninme. — Un voyageur 
venant du Ynrkund raconte que les pasteurs di 1 ces ré- 
gions ont l'habitude de se servir de leurs moutons comme, 
de bêtes de somme. Chacun de ces animaux porte sur le 
dos un poids de 8 kilos, ce qui ne laisse pas que de pro- 
duire un effet notable, quand le troupeau est nombreux. 
Malheureusement les moutons ne font pas plus de deux ou 
trois lieues par jour. 

LA RÉUNION DES SOCIÉTÉS SAVANTES 

(Suite.— Viij. p. 317.) 

Tube de M. Alvertjnat. — Cet ingénieux appareil est 
lesliné, comme nous l'avons indiqué dans notre article, à 
montrer que le courant électrique ne se propage pas éga- 
lement bien dans les deux sens. Les pointes des petits tubes 
de. verre étant tournés en sens inverse dans chacune eles 
deux branches, l'effluve ne prend jamais qu'un des deux 
chemins qui lui sont offerts. L'effluve choisit constam- 
ment la route telle, quu les pointes soient dirigées vers le 
pôle négatif. On s'on assure en faisant jouer le conimula- 


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LA NATURE. 


53D 


leur. Le tubo dans lequel l'expérience est faite a été rem- 
pli avec du gaz hydrogène. On sait que, grâce à son exces- 
sive mobilité, ce gaz met en évidence d'une fj(;on très- 
rctnarquable les oscillations des zones lumineuses. 

Appareil de Daniel peur montrer l'influence des 
courants d'induction. — Cet appareil, exposé chez M. 
UuhuiUorff, se compose d'un aimant enfer à cheval formé 
par un morceau de fer doux. Le courant passe dans un fil 
de platine qu'il rnugit. Au moment cù l'on met le morceau 
de 1er doux en contact il se produit un courant qui fait 
pâlir la spirale. En arrachant ce morceau de 1er doux avec 
un levier on voit au contraire la teinte du (il de platine 
augmenter d'éclat. C'est la démonstra- 
tion élégante d'un fait connu, mais 
dont l'importance théorique est ex- 
trême. 

L Observatoire du Puy-de-Dôme, par 
M. ÀLitJsRo, professeur à l'Académie de 
Clermonl-Ferrand. — L'auteur annonce 
que l'observatoire, dont l'idée remonte 
à l'année 1SC0, va être terminé. L'inau- 
guration solennelle nura lieu au mois 
de septembre. Le programme de la so- 
lennité, qui durera trois eu quatre 
jours, sera prochainement publié. Cet 
établissement hors ligne, unique dans 
son genre puisque l'observatoire du 
l'ny-de-Dônie sera relié télégraphique- 
ment avec celui de Clermont-Ferrand, 
est déclaré monument départemental. 
Mais l'Etat et la ville ont souscrit éga- 
lement pour sa construction. Tous les 
ministres qui se sont succédés, tant 
sous l'empire que sous la république, 
ont tenu à honneur de contribuer à 
l'édification d'un établissement aussi 
utile. Il est bon de remarquer que le 
Puy-de-Dôme est célèbre par les im- 
mortelles observations faites par Per- 
ricr, à la sollicitation do Pascal, son 
beau-frère, pour vérifier la pesanteur 
de l'air. Dans les travaux pour les fon- 
dations de l'observatoire ou a décou- 
vert les restes d'un \asto monument 
avant une façade longue de 70 mètres. 
L'origine en est complètement incon- 
nue et personne ne s upeonnait son 
existence. On j a trouvé en abondance 
des médailles romaines. Suivant toute apparence c'était en 
même temps un camp et un temple. Cette étude archéolo- 
gique aura lieu ultérieure ment, et des fouilles spéciales ne 
seront pas un des moindres attraits de la grande cérémo- 
nie de septembre. L'observatoire de Clermont-Ferrand est 
d jà en fonction régulière. Les travaux de l'observatoire 
do la montagne seraient beaucoup plus avancés si l'on n'a - 
vait pas été arrêté par les nombreuses expropriations qu'il 
a fallu faire, car ce terrain inhabile et incuite, situé à 
1,100 mètres au-dessus de la plaine, était partagé entre 
un nombre considérable de possesseurs. L'observatoire 
communiquera par une galerie également souterraine avec 
le logement du gardien, auquel sera attenant une petite 
hôtellerie afin que les savant» étrangers puissent venir y 
habiter. On y fera des éludes sur tous les grands phéno- 
mènes de la physique du globe. 

Nouveau moyen pour sonner les cloches, pur M. l'abbé 
E^illos, de la Société de Kiom. — La mode de suspen- 


[Souvitau tube 

Geisiler de 
II. AlvergiiÊt. 


sion permet de mettre en mouvement des poids considé- 
rables avec une force insignifiante. Le battant frappe la 
cloche en plein mouvement au lieu de se laisser rencon- 
trer par elle. L'auteur croit qne son appareil contribue à 
empêcher le mouvement des cloches d'ébranler les clo- 
chers, ce qui arrive souvent, car on connaît des exemples, 
dans les villes du Nord, de beffrois qui se sont éboulés, 
de sorte que les cloches tombant sur les maisons situées 
au pied les ont écrasées, comme l'auraient fait d'énormes 
bombes. L'auteur présente ses explications à l'aide d'un 
petit modèle qui figurait à la soirée de l'Observatoire. 

W. DE EOKVILLLE. 
— La suite proctitiiiieintriil. — 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 20 avril 1S74. — Présidence de M. Blntuanb. 

Origine du phylloxéra en France. — Mous en appre- 
nons de belles aujourd'hui : le phylloxéra en France est 
l'œuvre d'un viticulteur, honorable d'ailleurs, des envi- 
rons de floquemaure. 11 ne faut rien moins que la pureté 
de ses intentions pour qu'on le tienne quitle des désastres 
dont il est cause. Le secrétaire perpétuel a dit son nom, 
mais nous ne voulons pas être accusé d'avoir contribué 
à le signaler aux vignerons phylhxérés, lesquels sont bien 
capables d'aller lui chercher pouille ; nous ne la répéte- 
rons donc pas, d'autant plus que nous l'avons très-mal 
entendu. 

Voici comment ce fait grave a été découvert, M. Plan - 
thon, qui fait du phylloxéra son occupation exclusive, re- 
marquant que les vignes américaines supportent, sans 
trop souffrir, le parasite qui tue si rapidement les vignes 
françaises, se demandait si on ne parerait pas au mal en 
substituant à nos cépages des pieds d'oulre-mer (rien de 
commun avec M. Guimet). La question était de savoir si, 
après quelques années de séjour en France, des vignes, 
d'abord robustes, ne finiraient pas par perdre leur résis- 
tante. L'expérience devant nécessairement être très-lon- 
gue, M. Pianchon a pensé qu'elle avait pu être faite anté- 
rieurement dans quelque autre but, de façon qu'il n'y 
aurait qu'à en observer aujourd'hui les résultais. En effet, 
il découvrit, aux portes même de Hoqueinaure, une plan- 
tation de 154 ceps américains remontant à l'année 18G2. 
Or, quoique depuis ces douze dernières années toutes les 
vignes du pays aient été à peu près anéanties, celles-ci 
sont restées parfaitement saines. Leurs ratines sont, il est 
vrai, couvertes de phylloxéras, mais cela ne les empêche 
pas de produire des feuilles très-convenables et des rai- 
sins également très-convenables, selon l'expression de 
M. le secrétaire perpétuel. A ce point de vue la réponse 
que cherchait M. Pianchon est donc satisfaisante. 11 parait 
bien que des vignes américaines conservent en France leur 
résistance à l'égard du phylloxéra, et présentent par consé- 
quent un moyen de salut qu'on sera peut-être bien aise 
d'utiliser. 

C'est en étudiant ces faits que M. Pianchon a reconnu 
que l'explosion du phylloxéra, soupçonnée dès 1803 et 
démontrée en 18flû, a pris naissance précisément à Mo- 
quemaure, et s'est étendue progressivement tout autour 
de ce point, de façon qu'il est certain que ce sont ces 
vignes américaines qui ont introduit chez nous ce fléau, 
dont la destruction semble devoir défier tous les efforls 
des hommes. 


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336 


LA NATURE. 


Respiration des plantes. — Signalons la conclusion 
d'un important travail de JJ. Dehérain sur la respiration 
des plantes. Dans l'obscurité les végétaux exhalent, comme 
on sait, de l'acide carbonique, et si l'on compare leur 
masse à celle des animaux à sang froid, on trouve que 
haïr énergie exhalaloire est tout à fait semblable à celle de 
ces derniers. Voilà encore un de ces faits dont les progi es 
de la science multiplient sans cesse le nombre, et qui font 
disparaître de plus en plus la. distinction, en apparente 
si nette, établie entre les deux règnes organisés. 

Régulateur du gaz d'éclairage. — On remarque sur le 
bureau un petit appareil soumis à l'Académie par M. Gi- 
roud. C'est un ingénieux régulateur pour le gai d'éclai- 
rage. 

Jusqu'ici on avait seulement des régulateurs de pres- 
sion, dans lesquels la dépense dépend de la grandeur de 
l'orifice. Avec le nouvel appareil au contraire- la dépense 
est réglée, quelle que soit la grandeur de l'orifice ei quelle. 
que soit la pression da courant gazeux. 

Il se compose d'une petite boîte cylindrique, de 15 cen- 
timètres de large, dans laquelle le gaz pénètre par un ori- 
fice percé dans la paroi mféneiue. Le gaz arrive ains 
sons une petite cloche métallique plongeant dans de la 
glvcérine et qui se soulève sous iirilluence de la pression. 
Celte cloche portant un trou, le gaz suri par la partie supé- 
rieure, pour se rendre dans le bec où il brûlera. Or la 
vitesse avec laquelle il soit de cette cloche ne dépend pas 
de la pression du gaz, mais sunplememl de la différence 
de pression que Ce gaz supporte sous la cloche cl au-des- 
sus d'elle ; et l'on voit bien que celle différence est con- 
stante, puisqu'elle dépend exclusivement du poids de la 
cloche. lien résulte que le débit est parfaitement régu- 
lier. 

Les applications de cet instrument sont nombreuse.*. 
L'éclairage des villes qui exige un volume déterminé de 
gaz par heure et par bec; celui des particuliers qui ré- 
clame la disparition de la fumée, la fixité de la lumière, 
la conservation des dorures et des peintures aujourd'hui 
noircies; le chauffage des etuves et des bains d'huile dans 
les laboratoires, elc, peuvent être cilés comme exem- 
ples. 

Pile thermo-électrique. — L'industrie s'est déjàempurée 
d'une invention qui, plus heureuse que beaucuup d'autres, 
a rencontré dés son berceau l'accueil le pins empressé. C'est 
la pile thermo-électrique de M. Claïuond, qui avant même 
d'être présentée à l'Académie, s'est vue adoptée à l'impri- 
merie de la Banque de France, pour la gravure galvano- 
plastique des planches à billets, et par les ateliers de la 
maison Goupil. Un élément de cette pile se compose d'un 
lingot formé par l'alliage du zinc avec l'antimoine, soudé 
à des lames de fer. De pareils couples sont disposés en 
couronnes superposées les unes aux autres en forme de 
cylindre qu'on chauffe, suivant sou axe, au moyen d'un 
bec de gaz. Comme il importe d'avoir une température 
bien égaie, le régulateur Giroud trouve ici, comme en 
tant d'autres circonstances, son application tout indiquée. 
Ce qui caractérise surtout la pile de 51. Clm.oiid c'est sa 
constance, on peut dire absolue. Après six mois d'expé- 
rience l'intensité du courant n'a pas subi la moindre mo- 
dification. 

Électro-chimie. — M. Becquerel donne à ses intéres- 
santes réactions électro-capillaires une forme très-remar- 
quable, lin tube de verre est fermé à l'une de ses extré- 
mités par une membrane de collodion. On met dans ce 
tube du sulfate de cuivre et on le fait plonger dans du 
monnsulfure de sodium. D'après ce qu'on sait déjà, il se 


dépose sur la membrane, à l'intérieur du tnhe, du cuivre 
cristallisé, et au-dehors du sulfure de cuivre. Hais en 
même temps, la membrane se dissout et disparaît. Le phé- 
nomène de dépôt continue néanmoins. La croûte cristal- 
line qui a pris la place de la membrane a pris en même 
temps ses fonctions. Mlle augmente constamment d'épais- 
seur, le cuivre métallique se déposant d'un côté et le sul- 
fure de l'autre. Il y a là, au point de vue minéralogique 
ei géologique, des applications sans doute fort imporlm- 
Imîes. Staxisias Meunier. 


CORRESPONDAIS' C.K 
îioniFlcATioa nti cratère du vésuvK. 

Portii 1,2 avril 1S71. 

Monsieur, 

Je lis dans un des derniers nuni rus de la JSnUn'c, 
page '2j1, que le Vésuve vient (rentier en éruption et a 
fortement endommagé l'observatoire de )\. l'abnîeri. Cette 
nouvelle donnée par le Times est entièrement fausse; de- 
puis l'éruption de 1 8 7 L J le Vésuve est demeuré complète- 
ment tranquille. Ces jours derniers seulement, une mo- 
dification a eu lieu dans le cratère sans aucune autre 
manifestation extérieure que l'agitation des instruments si 
parfaits installés par M. Palmicri à l'observatoire. Je vous 
envoie la traduction d'une lettre, du savant directeur, ren- 
dant compte exae.ti ment [Je ce qui vient de so passer dans 
le. cratère. Les détails qu'elle contient me paraissent de 
nature à intéresser les lecteurs de votre excellent journal. 

Recevez, monsieur, etc. 

KjlILK DE BillHAu. 

Lettre de M. Palmicri du 13 mars 187t. 

« Après la mémorable et désastreuse éruption du 2(1 
avril [iïl'2, il restait au sommet du Vésuve un large et 
profond cratère, divisi'i eu i\rAi\ compartiments par une 
espèce ils mur cyclopéen, formé de gros blocs du lave 
compacte alternant avec des couches minces de scories. 
Le diamètre moyen de ce iluuble craLèro était d'environ 
301) mètres, tt sa profondeur de 2bU mètres; il avait donc 
une capacité d'à peu près 17 millions de mètres Cubes. La 
partie supérieure des parois était composée de matières 
fragmentaires, lancées par la force de l'éruption, et les 
parties inférieures étaient compactes. Des bords du cra- 
tère se détachaient souvent des scories et des pierres (la- 
pilli) qui, jusqu'ici, n'avaient pas diminué sensiblement 
la profondeur de cet immense gouffre. En quelques jours, 
le mur cyclopéen n disparu et le cratère est presque 
comblé, sans qu'aucun phénomène d'éruption se soit ma- 
nifesté. — Y a-t-il eu ébauleuient des parois disloquées 
dans le cratère, ou un soulèvement du fond? — La fumée 
et le mauvais temps n'ont pas permis de faire des explora- 
tions suffi santés pour résoudre la question. S'il était prouvé 
qu'il y a eu un soulèvement du fond du cralère, cela indi- 
querait un effort éruptif, tandis qu'un simple éboulemenl 
n'aurait pas de signification certaine. 

« Les étrangers qui désireraient maintenant entrer dans 
le cratère pourraient se faire conduire, non plus par le 
sentier ordinaire, mais par le coté N.-O., où la grande- 
pente de 1872 leur offrirait un ample passage. • 

Le Propriétaire-Gérant : G. Tissa:,dier, 
Ci'iiiïit. — Ivp, et stér, deOuTi 


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V 48. 


2 MAI 1874. 


LA NATURE. 


531 


UN AQUARIUM MICROSCOPIQUE 

Notre gravure représente un aquarium microsco- 
pique, tel qu'on lu verrait, si l'on pouvait embras- 


ser avec l'instrument, sous un même coup d'œil, 
la plupart des sujets qui s'offrent à l'observateur 
micrographe quand il étudie les merveilles du 
monde inlmiment petit des eaux douces stagnantes. 
Cette représentation, à l'apparence fantaisiste, n'est, 


PLunteB micrùsCQuiquciâ dans l'état où elles se trouvent au sein des eauï atagnaulcs : nydradicUic3j Conferves, Diatomées, 

Cbar&téea et luruaulrea divers. 


que la traduction réelle d'observations séparées. 
Tous les sujets qui s'y trouvent ont d'abord été des. 
sinés sous le champ du microscope et ensuite grou- 
pés, disposés, pour miou», les placer dans la position 

i? année. — i VT stmtilre, 


qu'ils occupaient .au moment do leur croissance. 
Tous ont leurs noms. 

On voit à la partie supérieure l'exfrémtté d'une 
lige do roseau, une brindille comparable à un fétu 

22 


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'538 


LA NATURE. 


do paille, au-dessous do laquelle une foule de Con- 
ferves sont venues chercher abri contre les agitations 
de l'eau. La vie parasite leur convient, à cause de 
leur extrême délicatesse. Les Diatomées, qui ont 
leur place à côté des Confervcs, sont représentées 
dans leur état naturel, c'est-à-dire pendantes en 
grappes; cette Diatoma viilgaris formant paquet | 
sous la tige de roseau, se trouve quelquefois en si 
grande abondance, qu'on pourrait dire sans exagéra- 
tion qu'il y en a des centaines de mille, dans un 
seul groupe. Les Diatomées se propagent par cha- 
pelets indéfinis, agrafées les unes aux autres par 
une petite membrane très-résistante placée à un 
angle. 

Au bas de l'aquarium on voit des Confervcs moins 
élémentaires que dans le haut ; celles-ci ne vivent 
pas en parasites ; elles ont quelque rapport avec 
les végétaux aériens. Telles sont les Characées, les 
Jïatraoliospcrntécs, et toute la pléiade d'algues que 
l'on prendrait pour de simples moisissures, si elles 
n'étaient connues des micrographes. Au milieu de 
toute cette végétation, qui semble appartenir à un 
autre monde, s'agitent des infusoïres de tonte 
taille, depuis le prêtée, simple masse gélatineuse, 
jusqu'au* infusoircs supérieurs munis de membres 
extérieurs. 

Quand on se promène le long des rivières ou bien 
îu bord de petits fossés remplis d'eau stagnante, si 
ou regarde avec attention au milieu des nombreuses 
formes qu'affectent les végétaux, aquatiques, ou 
verra que les tiges de roseaux, les simples brins 
d'herbe, tous les organes végétaux vivants ou morts, 
sont recouverts d'un léger mucilage brun et adhé- 
rent. Cette couche est composée d'une foule de Con- 
fervcs. Prenez quelques-uns de ces brins d'herbe, 
mettez-les dans un petit llacon avec un peu d'eau, 
pour que les sujets délicats qu'ils portent gardent 
leur état primitif sans détérioration. 

En soumettant au retour cette récolte au mi- 
croscope, ou verra, si l'opération est bien conduite, 
la plupart des espèces représentées sur la gravure. 
Tantôt c'est un Spirogyra avec ses ponctuations 
hélicoïdales d'un vert brillant, tantôt quelques Dia- 
tomées égarées attirent l'attention par leur struc- 
ture géométrique. Quelquefois surgit tout à coup 
un hideux infusoire, masse informe et gélatineuse, 
au milieu de laquelle ou distingue quelque chose 
qui ressemble à des viscères. La première ibis qu'un 
monstre de cette nature se présente à l'œil de l'ob- 
servateur, il éprouve un dégoût irrésistible de sentir 
si près de l'œil un être si étrange. 

il existe tout un monde dans une goutte d'eau ; 
non pas dans la traditionnelle et classique goutte 
d'eau, mais dans celle où l'on sait choisir avec un 
peu de patience les étonnants sujets qu'elle ren- 
ierme. Aussi les révélations microscopiques portent 
autant à la contemplation des sublimités de la na- 
ture, que les merveilles de l'espace céleste. Natura, 
, .misfjuMn -magis quant in minimU, tota est. 
- , . , J. GinAUD, 


DES MONSTRUOSITÉS 

(Suite et tin. — Voy. r . 209, 2i3 et ÏÏ3.) 
iv. — m.s monstres noum.F.s. 

Que le lecteur jette les jeux sur les gravures qui 
accompagnent cet article, il lui sera facile de vérifier 
les trois lois que voici : 

1" Les monstres doubles sont, dans leur ensem- 
ble, symétriques par rapport à leur axe d'union, 
absolument comme les individus normaux le sont 
par rapport à leur plan médian. 

De cette loi dérivent les deux suivantes : 

l 2° Les sujets doubles se relient par leurs parties 
homologues; dos à dos, ventre à ventre, face à face, 
etc. Donc, on ne verra jamais le ventre de 1 un soudé 
au dos de l'autre, par exemple ; 

3° Les sujets formant les monstres doubles sont 
toujours de même sexe. 

Ces trois lois, qu'il est très-facile de vérifier, do- 
minent toute l'histoire des mon.-tres doubles, et jet- 
teront sur leur description une grande clarté. Quoi- 
qu'elles soient dues toutes trois à. Geoffroy Saitil- 
llilaire, il semble que les anciens les aient quelquefois 
pressenties. Voici deux vers latins bien ingénieux, 
faits en 1750, sur un monstre double, sans dou'j 
xyphopage : 

Oppnsitu opposilis sppctilïïtes orilms ura 
ÀltEiniasque maiiuK, ulLiuaiaquc <aur;i pedesque. 

Les monstres doubles se divisent en deux grandes 
classes : les autoritaires (composés d'individus sen- 
siblement égaux par leur développement, tels (pie 
Millie-Christine ou bien Uitta-Cristina (voy. fig. 2), 
et les parasitaires chi-z lesquels l'un des sujets, ex- 
trêmement atrophié, ne vit qu'aux dépens de l'autre : 
tel est un Chinois auquel était soudé un autre corps 
plus petit, ou telle encore cette petite fille dont 
M. Depaul a récemment entretenu l'Académie de 
médecine 1 . 

Les autositaires se divisent eux-mêmes eu trois 
grandes tribus : dans la première sont les monstres 
doubles dont les deux sujets composants possèdent 
chacun tous les organes essentiels à la vie (fig. f). 
On marque qu'un monstre appartient à cette tribu 
en ajoutant la désinence page (■aa.yîlç, soudé), au 
nom grec de la région par où les sujets sont reliés. 
C'est ainsi que nous avons appelé Millic-Chrisline un 
pygopage. 

Dans la seconde tribu sont les êtres qui n'ont 
qu'une tète à eux deux, tel est ce Janus représenté 
fig. 4, — La désinence dyme (ùYîuuo;, jumeau) ca- 
ractérise les genres de cette tribu. 

Enfin, la dernière tribu comprend les sujets dou- 
bles n'ayant qu'un bassin à eux deux, mais ayant 
conservé leurs deux tètes. — Telles étaient Rilta- 
Cristina, dont nous donnons une gravure (fig. 2). 

1 Voy. [>■ IJ'J, ii» 34, 24 janvier 1874. 


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I.A NATURE. 


339 


— C'est la désinence adelphe («'jsltpo;, frère) qui 
distingue les monstres de cette trilin. 

Revenons aux monstres dans lesquels les deux in- 
dividus soudés ont conservé tous leurs organes, et 


Fij. 1. — EiloïKige, d'apiès un dc^in de demi Uc^n;uiit. 

décrivons les espèces les plus intéressantes de celte 
tribu. Nous no nous occuperons plus des pygopages 
dont nous avons suffisamment parlé dans notre arli- 


Fis. S. — Isclu'odeljihe (Ritta et Ciislina), 
d'après Isidoie Geoffroy-Sainl-Hilaire. 

clc sur llillie-Christiue 1 , et nous abordons immédia- 
tement l'étude des monstres soudés par la tète 
(céphalopages) ; celte suture peut se faire par le 
sommet de la tète ou par le front. Examinons suc- 
cessivement ces deux genres : 

En novembre 1829, naquirent à Paris deux petits 

1 Yoy. p. Où, n« 31, 3 janvicr1874. 


garçons soudés en sens inverse par le vertex. Ces 
deux malheureux qui moururent, fort heureusement 
pour eux quelques heures après leur naissance, fu- 
rent décrits et disséqués avec beaucoup de soin; on 
trouva, comme on s'y attendait, que les deux boîtes 
crâniennes communiquaient largement l'une avec 
l'autre, mais que les deux cerveaux, séparés par les 
méninges, étaient parfaitement distincts. Le Muséum 
possède le moule d'un semblable céphnlopage (éti- 
queté très-improprement épicome), Quoique la 
science possède plusieurs exemples de cépbalopa- 
gie, et qu'aucun de ces monstres n'ait vécu, on peut 
assurer qu'ils sont assez bien organisés pour vivre 
longtemps. L'exemple récent du céphalopage né à 
Versailles en 18G1, et dont la vie se prolongea huit 
jours, appuie jusqu'à un certain point celte opinion, 
mieux confirmée par l'exemple suivant. 


Via. 


Couru lr;nisvQrsalo d'un slernopnge. 


A la fin du seizième siècle naquit près de Mayence 
un monstre composé de deux tilles soudées par le 
front (métopage : ui™?:?;-.;, front 1 ), qui jouit alors 
d'une très-grande réputation. Ces deux tilles vécu- 
rent jusqu'à l'âge de dix ans dans une position ex- 
trêmement incommode, puisqu'elles étaient sans 
cesse nez à nez, et qu'elles ne pouvaient voir les 
objets extérieurs, qu'en regardant de côté. On rap- 
porte que, l'une d'elles étant morte, on sépara son 
cadavre du corps encore vivant da sa sœur, opéra- 
tion qui, naturellement, n'eut aucun succès. 

Un autre métopage bi-femelle, dont un dessin fort 
imparfait est conservé à Londres, naquit à Gruges en 
168'2, et mourut peu de temps après sa naissance. 

Deux sujets peuvent aussi être soudés par le tho- 
rax, et cette suture peut être plus ou moins in- 

1 II serait plus correct, sinon plus euphonique, d'écrire mè- 
topopage ; mais les pavants eux-mêmes ont reculy devant un 
moL aussi rébarbatif. 


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MO 


LA NATURE. 


lime. Chez les sternopages, elle l'est au plus liant 
deeré. Noire figure 5 représente une coupe transver- 
sale d'un semblable monstre. Pour que le lecteur put 
distinguer plus facilement ce qui appartient à cha- 
cun des deux sujets, nous avons accentué les traits 
de l'un plus que ceux de l'autre. A et A' sont leurs 
colonnes vertébrales, et ec, c'e' leurs parois costales 
respectives. La paroi costale c se termine par une 
moitié de sternum s qui se relie aune autre moitié 
de sternum s' appartenant à A'. Ainsi le monstre, 
dans son ensemble, a deux sternums, mais chacun de 
ces os appartient par moitié à chacun des deux 
sujets, 

Ln sternopage remarquable est conservé dans 
l'alcool an Muséum. Comme tous les autres de son 
espèce, il est mort en naissant. Cette non-viabilité 
des sternopages vient de ce 'que leurs deux cœurs 
se confondent toujours plus ou moins, et sont par 
suite, très-mal conformés. 

Bien différents des sternopages étaient ces fameux 
Irères Siamois que tout Paris connaissait déjà de ré- 
putation avant leur arrivée en France qui eut lieu 
en IRfio et qui mit le comble à leur réputation. 
Chang-Eug étaient xyphopages, c'est-à-dire que leurs 
squelettes étaient soudés par cette extrémité mobile 
(appendice xyphoïde), qui termine inîérieurement le 
sternum ; l'autopsie, dont la relation vient d'arriver 
en Europe, montre qu'en outre leurs foies étaient 
soudés l'un à l'autre. La Nature ayant récemment 
donné une description des frères Siamois, nuus 
n'ajouterons qu'une seule remarque relative à leur 
moral, qu'on a eu tout loisir d'observer, puisqu'ils 
ont vécu soixante-trois ans. 

La vie qu'imposait aux frères Siamois leur posi- 
tion vis-à-vis étant peut-être plus commune que 
celle de Miliie-Christinc, il en résultait que leurs 
caractères avaient plus d'uniformité encore. Tandis 
que les deux sœurs, cédant à l'humeur loquace 
qu'on attribue généralement aux femmes, no cessent 
de causer entre elles, les Siamois n'ayant rien à s'ap- 
prendre ne se parlaient presque jamais. — Ciunig et 
Ëng avaient l'un pour l'autre la plus tendre amitié: 
« Telle est la force de leur mutuelle affection, qu'ils 
ne croient pas acheter trop cher, au prix de la gène 
constante de leurs mouvements, le bonheur de se 
sentir sans censé l'un près de l'autre, et de réaliser 
à la lettre cette belle image de l'amitié : « Tous 
« deux ne sont qu'un, et chacun est deux ! » 

Les frères Siamois ne sont pas les seuls xyphopa- 
ges qui aient vécu ; mais à côté d'eux, les sœurs in- 
diennes qui naquirent en 1807, et le xyphopage de 
Dorsten et Valentin, offrent peu d'intérêt. 

Ajoutons que Kcenig, dans une observation fort 
incomplète, rapporte qu'on aurait réussi à séparer 
les deux sujets d'un xyphopage né au commence- 
ment du dix-septième siècle. 

Notre figure 1 reproduit un ectopage (soudé par le 
côté), tel que l'a dessiné le peintre Regnault. Ces 
jumeaux moururent dès leur naissance, ce que ne 
ferait guère supposer l'air assez gaillard que leur a 


donné l'artiste. Un autre ectopage, né eu 1 5G9 et 
envoyé au roi, fut disséqué par Jacques Roy; mais ce 
chirurgien, au lieu d'une observation, nous laissa 
sur eux trois sonnets, et une epigramme anlîthe'sique 
qu'on trouvera sans doute assez bizarre: 

S'eutraccolants vous voves ces jumeaux 
Ayant vn corps, deux cœurs et deux ceni:iut 
I/vn prremour.mt, sans bnptesmc est vaincu 
A qui l'autre a, bapLi>é, suruescu. 
spectateurs, sont deus religions, 
La Catholique, et l'IIuguenotle aussi, 


Conduire fault, que mal^rr- la canaille 
Des Huguenots et leur rébellion, 
Leur naissante et faulse religion 
Succombera bientost; et quoy qu'il larde 
Luy donnera l'Église ta na/arde [la mort;, 
l'our l'enuoyer sus diatiles inlernaulï.. 
Voilà le sens piogtiustic des iumeaux. 

Et. voilà, ô lecteurs, ce qu'était une observation 
scientifique dans les siècles passés! 

Les ectopages ont d'ailleurs eu la fortune d'inspi- 
rer d'autres poètes mystico-savants. En lf'05, naquit 
rue de la lîùcherie, à l'enseigne du l.ian ferré, un 
ectopage bi-fcmelle, qui fut disséqué par plusieurs 
chirurgiens, entre autres, par les deux Uiolan. Voici 
ce que le poète fait dire au médecin : 

Rien de plus tu n'auras de moy qui ne dois pis 
Kntbncer les secrets d'un tant étrange cas. 
Mon voisin' te dira ce qu'il le convient croire, 
Présagé sous l'cfiect d'un si caché invsLère, 

Et maintenant, voici ce. que, d'après le théologien, 
« il nous convient croire: » 

Je tiens que ces deux fionts, celle face jumelle, 
Sont deux relliginiis, dont Tune est qui s'appelle. 
Papisme, et sou autheur ai l'Antéchrist rumain, 
Et l'autre est Maliumel avec son Alcorii'ii. 

Passons rapidement sur tous ces monstres hideux 
de la deuxième, tribu, qui pour deux corps n'ont 
qu'une tète plus ou moins composée, 

■/(inique bifi'ontis imago 
L'image de Janus avec son double front. 

Car les tératologistes ont gardé pour ces monstres 
à deux visages soudés sur utie seule tête, le nom du 
dieu romain (flg. 4). 

La dernière tribu offre plus d'intérêt, puisqu'elle 
comprend des êtres susceptibles de vivre longtemps. 
Telles étaient Philomène et Hélène, ischiadclpbe 
(d'autres disent isebiopage) célèbre , que Serres a 
décrit et dessiné avec soin 1 . Philomène et Hélène 
vécurent huit mois hors du sein maternel ; le Mu- 
séum posséda leur moule et leur squelette. Telles 
étaient aussi les jeunes Ritta-Cristina, mortes de froid 
(c'est-à-dire presque par accident), à l'âge de liait 
mois et demi (12 mars-25 novembre 1829). Ces 
deux sœurs, dont nous donnons une gravure exacte 

1 Slémoii-cs de l'Académie des sciences, t. XXV, 18C0. 


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LA NATURE. 


3il 


(fig. 2), et dont lu moule et le squelette sont exposés 
dans les galeries d'anatomie du Muséum, étaient nées 
en Sardaigne, de parents asseï pauvres, qui crurent 
fort habile de venir exposer leur enfant à la curiosité 
des Parisiens. La police, toujours ingénieuse quand 
elle veut être philanthrope, refusa l'autorisation par 
humanité. Cette décision charitable fit tomber les pa- 
rents de Ritta-Cristina dans la misère, et leur dou- 
ble fille mal vêtue, mal nourrie et surtout mal logée, 
tomba malade, et mourut dès les premiers froids du 
l'hiver. 

Ritta-Cristina furent très-soigneusement observées 
par Martin Saint-Ange. Serres et Is. Geolfroy Saint- 
Hilairc, et présentèrent plusieurs particularités cu- 
rieuses. Ainsi, leurs individualités étaient très-dis- 
tinctes; l'une souriait à sa mère tandis que l'autre 
pleurait; l'une dormait tandis que l'autre prenait 


Fiy.- A- — Janiceps. 

le seul de ta nourrice. Pinçait-on la jambe droi- 
te, liitta (sujet de droite) seule le sentait, et de 
même Cristina seule percevait les sensations de la 
jambe gauche. Mais les sensations étaient communes 
sur la ligne médiane du corps. 

Les deux sœurs étaient de santés bien différentes : 
tandis que Cristina avait vivacité et gaieté, belle 
apparence et bon appétit, sa soeur Ritta était maigre, 
sans appétit, et paraissait toujours souffrante ; enfin 
un arrêt de développement du cœur dans le genre 
de ceux dont nous parlions dans notre premier arti- 
cle, donnait à sa peau une teinte violacée. Aussi ce 
fut Ritta qui, par sa mort, causa celle de sa sœur. 

Placée dans les conditions misérables que nous 
avons dites, elle contracta une bronchite intense qui 
l'emporta en trois jours ; elle agonisait depuis plu- 
sieurs heures, que sa sœur ne ressentait encore qu'un 
très-léger malaise; « et celle-ci venait de prendre le 
sein, quant tout à coup, sa sœur expirant, elle ex- 
pira aussi. > A l'autopsie, qui fut faite avec beau- 
coup de soin par Serres, on trouva le rudiment de 
deux membres mfén'ïurs confondus eu un seul, cl 


tellement atrophiés qu'on n'en avait pas soupçonné 
l'existence pendant la vie. 11 est clair que sans la 
persistance du trou iriteraurioulaire chez Ritta et 
surtout sans les déplorables conditions hygiéniques 
où se trouvaient les deux sœurs, elles auraient pu 
vivre longtemps. 

C'est d'ailleurs ce que démontra l'histoire d'un 
xyphadolplie mâle, né en Ecosse. Élevé avec soin 
par ordre exprès du roi Jaques IV, il apprit plu- 
sieurs langues, devint Loti musicien, et vécut vingt- 
huit ans. a Tantôt, les deux frères se querellaient 
quand une chose plaisait à l'un et déplaisait à l'au- 
tre, dit le poëtc Iiuchanan, qui nous a rapporté leur 


Fig. 5. — L'ëpicome du Bbh^Ic, il'aprèa Home. 

histoire, et tantôt ils consultaient ensemble, » in- 
térim litigabant, quum aliud aliiplacerel; intérim 
veiut in commune consultabant. 

On cite encore plusieurs autres xyphadelphes qui 
ont vécu plusieurs mois, plusieurs années, même 
plus de soixante ans. Mais tous ces faits manquent 
d'authenticité. 

Nous ne décrirons pas en détail les monstres pa- 
rasitaires. Qu'il nous suffise de citer un Chinois, 
affecté de cette monstruosité, et d'autant plus re- 
marquable qu'il sentait les actions exercées sur l'in- 
dividu qui lui était soudé. On verra que les lois 
posées au commencement de cet article sont applica- 
bles aux parasitaires comme aux autositaires. 

il peut se faire que l'individu parasite ait un corps 
et un bassin tout à fait rudimentaires, tandis que ses 
membres ont au contraire un développement consi- 
dérable ; on a alors des êtres à quatre jambes ou à 


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542 


LA NATURE. 


quatre bras. Nous n'insisterons pas davantage sur 
les polymétiens dont l'élude présente pourtant un 
liaut degré d'intérêt, et dont j'ai vu dernièrement 
un curieux exemple. 

Nous ne parlerons pas non plus des foetus inclus, 
sortes de tumeurs contenant des débris de fœtus 
que l'on tiouve parfois sur des individus bien con- 
formés d'ailleurs. Ces tumeurs fœtales ont pourtant 
une guindé importance théorique; mais nous avons 
bâte de parler d'une monstruosité dont on ne con- 
naît que deux spécimens, trop intéressants pour 
qu'on les passe sous silence : c'est Vépicomie, dont 
nous donnons (fi g. 5) un dessin fait d'après une gra- 
vure de Home. On y voit que ces monstres sont 
formés d'un individu bien conformé d'ailleurs, mais 
présentant sur le haut de la tête une seconde tête 
et un second visage tourné sens dessus dessous. 

C'est Everard Home qui observa le premier épi- 
corne au Bengale. Ce monstre, né en mai 1783, pa- 
rut tellement épouvantable à la sage-femme qui le 
reçut, qu'elle voulut tout d'abord purger la terre de 
sa présence, et le précipita dans le feu. On l'en retira, 
mais il conserva des traces de brûlure pendant toute 
sa vie, qui dura cinq ans; encore ne se terminâ- 
t-elle que par accident, un serpent à lunettes l'avant 
mordu pendant l'absence de sa mère. 

La tête accessoire tournait sa face sur le côté droit 
de la tète principale, et elle était assez incomplète- 
ment conformée : point d'oreilles; une petite mâ- 
choire inférieure et une langue assez imparfaite; les 
yeux étaient bien conformés, mais insensibles à la 
lumière qui ne resserrait pas leurs pupilles. Donnait- 
on le sein à cette bouche mal conformée, on lui 
voyait faire d'instinct quelques vagues mouvements 
du succion. Mais ce qui est plus bizarre, c'est que 
ce visage surnuméraire, qu'on pouvait chatouiller, 
pincer et piquer sarrs que le sujet principal en eût 
seulement notion, ce visage, qui n'avait pas de sen- 
sations propres, participait aux joies et surtout aux 
douleurs de la véritable tète; il s'épanouissait et 
perdait de la salive quand l'enfant tétait; il s'assom- 
brissait au contraire, quand l'enfant pleurait. 

On demandera sans doute ce qu'était devenu le 
corps de cotte tête surnuméraire; si ce monstre avait 
été disséqué, on aurait sans doute trouvé les rudi- 
ments de ce second corps dans une tumeur arrondie 
cachée par le menton sur notre gravure. C'est du 
moins ce qui existait chez un épicome qui vint au 
monde mort-né en 1828, près de Liège; il était à 
peu près semblable à celui-ci, mais bien moins inté- 
ressant, car le second visage était tout à l'ait atrophié. 
L'autopsie, qui fut faite avec soin, montra que les 
deux boîtes crâniennes communiquaient largement, 
mais contenaient des cerveaux insuffisants pour per- 
mettre à la vie de se prolonger. 

Nous avons terminé cette revue, un peu longue 
peut-être, mais encore bien incomplète, des diverses 
monstruosités qui peuvent affliger nos semblables. 
Jugeant celles qui sont compatibles avec la vie plus 
intéressantes que les autres, nous nous y sommes 


arrêtés davantage ; pourtant ce sont les moins nom- 
breuses ; la plupart ne permettent pas à l'existence 
de se prolonger, et à première vue, il semble qu'il 
faille s'en réjouir. Cependant n' avons-nous pas vu 
Millie-Chrisline heureuses de vivre ; les frères Sia- 
mois satisfaits mémo du lien indissoluble qui les 
unissait; bien plus, n'avons-nous pas vu ce bateleur 
qui n'avait qu'un pied, souhaiter à ses enfants une 
difformité semblable à la sienne? 

Qu'on nio. rende impotent, 
Cul do jatte, goutteux, manchot, pourvu qu'eu somme 
Je vive, c'est assez, je suis plus que content, 
Ke viens jamais, û mort! on t'en dit tout au:anl. 

Bkrtillos. 


LES GELÉES DU PRINTEMPS 

BIOÏKNS D'EN PRÉVENIR LES EFFETS. 

Les gelées du printemps ont déjà menacé nos jar- 
dins et nos champs, il est donc utile de savoir s'en 
préserver le plus possible, mais pour cela il faut bien 
connaître comment se forme la gelée blanche; on 
l'a appris sommairement dans les ouvrages de physi- 
que et de chimie, néanmoins, faute d'en bien saisir 
toute la théorie, on néglige d'employer des moyens 
simples et peu coûteux qui peuvent sauver des ré- 
coltes entières de fruits. 

C'est pourquoi nous redirons comment se produit 
la gelée blanche. 

Fendant la nuit, lorsque l'atmosphère est caimeet 
le ciel sans nuages, les plantes se refroidissent et 
acquièrent bientôt une température inférieure à celle 
de l'air qui les environne. 

Puisqu'un corps émet continuellement de la cha- 
leur, sa température ne peut rester stationuaire 
qu'autant qu'il reçoit, des objets environnants, une 
quantité de calorique précisément égale à celle qu'il 
perd par sa surface. Dès que les échanges instanta- 
nés ne sont plus dans cette conditioud'égalité, la tem- 
pérature du corps varie ; il peut même éprouver un 
refroidissement considérable, s'il est exposé durant 
une belle nuit dans un lieu découvert. 

Dans une semblable situation, un corps envoie vers 
toutes les parties visibles du ciel plus de chaleur qu'il 
n'en reçoit, car leshautes régions de l'atmosphère sont 
très-froides. La température intente du globe qui 
pourrait tendre à compenser la déperdition éprouvée 
par le corps rayonnant, atténue à peine le refroidis- 
sement, parce qu'elle ne se propage qu'avec une ex- 
trême lenteur, à cause de la faible conductibilité des 
matières terreuses. L'air enfin qui environne le corps, 
ne l'échauffé qu'infiniment peu, et plutôt encorepar 
le contact qu'en envoyant des rayons de chaleur, car 
les gaz n'ont qu'un pouvoir émissif très-borné. 

M. Boussingault a démontré qu'un thermomètre 
couché sur la terre accuse toujours une température 
inférieure à celle qu'indique un thermomètre sus- 
pendu dans l'air. La différence est d'autant plus forte 
que la faculté rayonnante des corps exposés est plus 


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LA NATURE 


543 


prononcées et qu'elle peut s'exercer sur une plus 
grande étendue du ciel. Toutes les causes qui trou- 
blent sa transparence, qui masquent ou rétrécissent 
le champ de l'hémisphère visible, nuisent au refroi- 
dissement nocturne. Un nuage, comme un écran, 
compense, en tout ou en partie, selon sa température 
propre, la perte de chaleur qu'un corps eût éprouvée 
en rayonnant vers l'espace. Le vent, eu renouvelant 
incessamment l'air en contact avec la surface des ob- 
jets qui tendent à se refroidir, amoindrit toujours d'une 
certaine quantité les effets du rayonnement. C'est 
donc alors que le ciel est pur, l'atmosphère calme, 
que le refroidissement nocturne atteint son maximum 
et qu'il est le plus nuisible aux cultures. 

C'est surtout au printemps et en automne que les 
effets nuisibles du rayonnement sont le plus à crain- 
dre pour les plantes, parce que le refroidissement 
nocturne amène assez fréquemment leur tempéra- 
ture à plusieurs degrés au-dessous de zéro. 

M. Iîoussingault dit qu'on peut établir d'une ma- 
nière générale que, sur les plateaux assez élevés pour 
posséder une température moyenne de 10" à 14°, les 
cultures sont exposées à souffrir de la gelée II 
arrive assez souvent qu'une récolte de blé, d'orge, 
de maïs ou de pommes de terre, donnant les plus 
belles espérances, est détruite dans une nuit par 
l'effet du rayonnement. 

Cette année nous n'avons pas encore eu trop à 
souffrir des gelées de printemps. Cependant nous 
avons remarqué dans la plaine que les luzernes 
étaient le matin couvertes de gelée blanche, et quel- 
ques heures après le lever du soleil, les feuilles 
étaient comme frisées et un peu jaunies, sans qu'il y 
eût cependant grand mal de produit. 11 est impos- 
sible, dans la grande culture, de préserver les plantes 
de la gelée blanche, mais il n'en est pas de même 
dans les jardins. Le plus petit abri au-dessus des ar- 
bres en espalier suffit pour les préserver, c'est ce 
qu'on pratique avec beaucoup de succès à Montreuil 
au-dessus des pêchers. La moindre planche, ou même 
une claie de paille, une simple toile posée au-dessus 
de ces arbres les garantit complètement ; cola s'ex- 
plique parfaitement parles expériences de Wells : un 
thermomètre posé sur une planche d'une certaine 
épaisseur, à un mètre au-dessus du sol, indique 
quelquefois, par un temps calme et serein, 5 degrés 
de moins qu'un second thermomètre (ixé sous la face 
inférieure de la planche. 

Avant qu'on sût que les corps placés à la surface 
de h terre deviennent, pendant une belle nuit, plus 
froids que l'air qui les entoure, on n'apercevait pas la 
raison de cette pratique, car il était réellement im- 
possible de concevoir que d'aussi minces écrans pus- 
sent garantir une plante de la basse température de 
l'atmosphère. 

L'emploi des nuages artificiels, mis à la mode de 
nos jours, se base sur la théorie que nous venons 
d'exposer. Déjà, M. Doussingault avait signalé, il y a 
vingt-cinq ans environ, ce moyen. « Quand ou réflé- 
chit, dit-il, dans sou Economie rurale, sur les nertes 


qu'occasionne aux cultivateurs la gelée causée par le 
refroidisse ruent nocturne, aux époques ou. les plan- 
tes ont déjà une végétation avancée, on se demande 
s'il n'existe pas un moyen praticable de préserva- 
tion? Je vais faire connaître une méthode suivie par 
les Indiens. 

u Lorsque les Indiens voyaient, à la nuit tombante, 
le ciel découvert et sans aucun nuage, craignant alors 
la gelée, ils brûlaient du fumier afin de produire de 
la fumée, et chacun d'eux en particulier tachait de 
faire de la fumée dans la cour, parce qu'ils disaient 
que la fumée empêche la geléo en faisant comme les 
nuages l'office do couverture, » 

Cette pratique est décrite par l'Inca Garcilaso de 
la Vega, dans ses Commentarios reaies del Pérou. 
Garcilaso était né dans la ville impériale do Cuzeo, 
et, dès son enfance, il avait vu maintes fois les In- 
diens faire de la fumée pour préserver leurs champs 
de maïs de la gelée. 

Les heureux effets de la fumée pour prévenir la 
congélation nocturne sont aussi signalés par Pline 
le naturaliste. 

Les expériences de nuages artificiels faites, l'année 
dernière, pour préserver les vignes ont donné des 
résultats satisfaisants. 

Dans certains pays on a l'habitude de faire usage 
de branchages de pins, de sapins, de petits fagots de 
sarments, d'herbages, de roseaux et, au besoin même, 
on emploie des paillassons appropriés à cet usage. 
Les toiles, soit simples, soit surtout légèrement gou- 
dronnées sont également en usage. 

Un des meilleurs moyens, c'est l'emploi des vol i - 
ges de bois blanc, tels que peuplier, sapin, saule, etc., 
lorsqu'on peut s'en procurer assez facilement. 

Pour garantir les vignes en plein champ, il esLiu- 
dispensable qu'elles soient plantées en ligne et que 
les ceps soient le moins élevés possible. 

Quant aux abris dits brise-vents, placés à des dis- 
tances plus ou moins rapprochées, on n'est pas d'ac- 
cord sur le rôle qu'ils jouent. Nous inclinons à croire 
qu'ils sont plus nuisibles qu'utiles. En effet, brisant 
le vent, ils arrêtent et paralysent son action qui met 
obstacle au pouvoir rayonnant des plantes et par 
conséquent à leur refroidissement. On a remarqué 
aussi que les surfaces, récemment remuées, rayon- 
nent davanlage et par conséquent se refroidissent 
beaucoup plus que celles qui sont dures et moins 
divisées; de là le conseil qu'un a donné de ne point 
façonner le sol des vigrres lorsqu'on doit redouter 
l'action du refroidissement. Ainsi, on voit combien 
est féconde en enseignements la théorie du rayon- 
nement des plantes. Erhest Hérault. 

— <*— 

LA GUERRE DES ASHANTIS -, 

LES FANTIS, 

Nous croyons devoir donner à nos lecteurs une 3 
idée des peuplades singulières dont le nom était 


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344 


LA NATURE. 


piesque inconnu cji Europe avant les événements 
de la côte d'Or. 3Nous parlerons aujourd'hui des 
Faillis, ces ennemis traditionnels des Ashantis, qui 
ont donné aux Anglais un contours plus utile peut- 
être que volontaire. Les Fantis, moins braves et plus 


dociles que les Ashantis, sont gouvernés par une 
multitude de petits roitelets qui forment une sorte 
de confédération grossière, placée sous le protecto- 
rat, c'est-à-dire sous la domination de l'Angleterre. 
Xotie première gravure, exécutée comme les au 


La coiffure d'une femme fonds. 


très d'après les croquis d'un membre de l'expédition 
anglaise, représente une scène très-commune dans 
le château du rat» Corse, capitale des établissements 


anglais. Une négresse se fait arranger, en pleine rue, 
son chignon par une sorte de coiffeuse, pendant 
qu'une femme du commun admire rédilice capillaire 


^^S^œ^Hpi^^^ri 


Ilnnsc sacrée jVa femmes fautis- 


dressé avec tant d'art. Celle-ci porte sur sa tète, ce qui 
est la coutume du pays, une lourde caisse destinée à 
l'armée, mais dont le poids ne l'empêche pas de 
prendre intérêt à ce qui se passe. L'attention du 
groupe féminin est tellement absorbée qu'aucune de 
ces trois grâces nègres ne s'aperçoit que deux ca- 
nards cherchent à s'emparer d'une couleuvre. L'é- 


légante du château du cap Corse tient sur ses genoux 
un négrillon, et dans sa bouche une pipe culottée, 
dont elle ne consentirait point à cesser de faire usage. 
[.es plumes qui sont placées au sommet de la tète 
sont très-élégantes, très- soyeuses et teintes par la 
nature des couleurs les plus vives. Elles ne seraient 
déplacées sur la tête d'aucune de nos élégantes. 


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LA NATURE. 


315 


Nous montrons aussi les femmes fantis exécutant 
une sorte de danse sacrée, en l'honneur des mânes 


des soldats Lianes que les Ashaatis ont tués dans la tiches 


le paradis des braves. Ces quatre femmes tiennent à 
la main des palmes et portent sur le corps des fé- 


guerre. Ces contorsions; dont nous devons renoncer 
à donner une idée, ont pour but d'ouvrir à ces héros 


Le principal rôle des Fantis, pendant la guerre, a 
été de servir de domestiques et de guides aux blan<s. 


Alilulion des Anglais au cap Corso. 


Mais ils ont rendu de la sorte plus de services que 
s'ils s'étaient distingués par leur valeur militaire. 
Nous monlrons un Fantis servant de baigneur à 


un blanc qui arrive à la dernière étape, pour se ren- 
dre aux bords du Prab, où commence le pays des 
Ashantis. Ce blanc est un officier qui écoute avec 


Lu tisserand fantis. 


attention ce qu'un soldat racOLte à un de ses collè- 
gues. Le soldat fait le salut militaire. 11 porte le 
casque léger qui garantit merveilleusement le crâne 
contre les ardeurs du soleil. On voit sur le premier 
plan une négresse qui prépare les denrées que les 
soldats vont consommer dans leur dernière grande 


halte. La pratique des ablutions est une des plus 
indispensables conditions de l'hygiène dans tout le 
pays de la Guinée, Les Anglais se sont astreints à 
l'usage quotidien dû l'eau froide qui, au dire des mé- 
decins, a été un des saluts do l'armée dans ces pays 
brûlants. 


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346 


LA NATURE. 


Nous montrons enfin un tisserand fantis faisant 
mouvoir, avec une activité inouïe, un métier d'une 
simplicité tout à fait rudinicntaire. Le Faillis est si 
habile et si rapide dans ses mouvements, qu'il utilise 
ses doigts de pied pour guider les fils pendant que sa 
main lance la navette. L'étoffe fabriquée de la sorte 
est d'une tinesse extrême et d'une qualité excellente. 
Les couleurs sont très-vives et très-belles. Aussi 
presque tous les produits de ces manufactures pri- 
mitives sont-ils achetés par des Européens. Les indi- 
gènes sont obligés de su content- r de mauvaises co- 
tonnades anglaises. 

Le sic vos non vobis de Virgile reçoit ainsi une 
application inattendue dans un pays où l'argent est 
inconnu : presque toutes les transactions se font in- 
distinctement avec de la poudre d'or. 


■ LA RÉUNION DES SOCIÉTÉS SAVANTES 

(Suite. — Tof. p. 317 et 331.) 

Expériences nouvelles sw les tuyaux acoustiques, par 
M. E, Giïipon. — Ces expériences sont aussi nombreuses 
qu'intéressantes. L'auteur montre qu'on éteint le son d'un 
luvau sonore à l'aide d'une membrane à l'unisson. Jlaîs le 
son réparait quand on place uu écran dans le voisinage de 
cette membrane. L'auteur explique ce curieux phénomène 
en disant que l'effet de cet écran est de désaccorder la 
membrane en lui faisant rendre uu sou plus ai^u. Indé- 
pendamment du toute considération théorique, il est très- 
important de constater un exemple do l'influence, à dis- 
tance, que les corps sonores exercent les uns sur les autres. 
L'auteur montre rapidement que les hypothèses faites par 
les auteurs pour soumettre les phénomènes acoustiques à 
des calculs sont artificielles. 11 cite entre autres l'hvpo- 
tbéso d'Ilelhinoltz qui suppose l'existence d'un plan indé- 
fini limitant le son émis par un tuyau sonore dont le dia- 
mètre serait infiniment petit. Il est à désirer que le 
mémoire de M. Cripon reçoive une publicité suffisante, 
et que l'auteur ait à sadispositionlesTessourcesncccssaires 
pour continuer des recherches faites avec un succès si 
remarquable et si apprécié par les délégués des Sociétés 
savantes. 

Baromètre à maxima et à minima, do M. Jîicuet.i.e, de 
la Société d'agriculture de Tours. — Cul appareil se com- 
pose, d'un tube principal et de deux tubes accessoires l'un 
pour les maxima et l'autre pour les minima. Ces indications 
sont données à l'aide de contrepoids disposés convenable- 
ment. L'appareil est d'un prix peu élevé. L'auteur le croit 
d'une sensibilité très-grande. 

Thermo-diffusion gazeuse produite à l'aide, de corps 
poreux soumis à l'action d'une source de chaleur, exposé 
par M. Lorknti, de Lyon, au nom de M. A. Meuget, pro- 
fesseur à la Faculté de Lyon'. — L'orateur présente à 
l'appui do ses démonstrations un tube humide. C'est une 
pipe remplie de terre de pipe bien tassée, d'où il tire par 
un tube de dégagement un courant de gaz par l'application 
d'une chaleur modérée. Le dégagement cesse lorsque le 
corps chauffé a perdu son humidité. M. Merget croit que 
les phénomènes qu'il a découverts pourront le conduire à 

- } Comptes rendus de YAcudétme des sciences. Séance du 
lundi 50 mars 1874. 


utiliser industriellement la force diffusive du sol à l'aide 
delà chaleur solaire. Il faits ce sujet des recherches qu'il 
exposera plus tard si elles lui donnent .»is résultats qu'il 
en espère. 

Régime pluvial du bassin oriental de la Méditerranée, 
par M. IUui.in, de l'Académie de Bordeaux, — Ce travail 
fait suite à celui que l'auteur a déjà présenté pour détermi- 
ner le régime pluvial du bassin occidental. Les lois "éné- 
rales qu'il a fixées pour la partie voisine de nos cotes s'é- 
tendent à la partie lointaine. Les trois mois d'été sont par- 
tout caractérisés par une très-grande sécheresse et les 
pluies d'hiver l'emportent presque partout sur les pluies 
d'automne. 

Résultats de l'effeuillemenl des arbres et en particu- 
lier des mûriers, par M. Faiïmj, doyen de la Faculté des 
sciences de Lyon. — L'effeuillemciit exagéré altère pro- 
fondément la reproduction des branches, des racines et dos 
feuilles. Non-seulement l'arbre peut être frappé de mort, 
mais la composition des feuilles qui servent à la nourri- 
ture des vois peut être altérée. Il serait à désirer que l'o- 
pération ne fût jamais faite que sur des arbres d'un certain 
âge, et que les éleveurs aient assez de mûriers à leur dis- 
position pour ne point pratiquer l'effeuillcmcnt total, irais 
un efl'euillement partiel alternatif. 

Allaitement des nouveau-nés, par M. le docteur Cinoa. 
— Nouveaux arguments pour déterminer les mères à éle- 
ver elles-mêmes leurs enfants, au lieu d'avoir recours aux 
soins mercenaires d'une nourrice à gages. 

Élude sur le delta du Var aux différentes époques géo- 
logiques, par M. CiiAiiBHOK de Rosejioxd. — L'auteur fait 
remonter la formation de cet intéressant delta jusou'à l'é- 
poque pliocène et même mincéno. II p--n.se trouver dans sa 
constitution la preuve qu'il a été formé par la mer, à la 
suite d'abaissements et d'exhaussements alternatifs. Le cri- 
térium qui a conduit l'auteur dans ses recherches, est la 
dimension des cailloux roulés, dont le diamètre a dû être 
d'autant pluspetit que. l'agitation des eaux a été plus "raude. 
M. Buvigny prend la parole pour réclamer la priorité de 
l'idée d'employer ce critérium pour déterminer l'âge rela- 
tif des différents dépôts alluviens. DM. Lorry, de liouville 
Dieulafait, Lecache, Duval-Jouve, Baujotet G-arrigou, pren- 
nent part à une discussion soulevée par tes théories. On 
tombe d'accord pour déclarer qu'il faut tenir compte de la 
variation de l'action des glaciers aussi bien que des diffé- 
rences d'action des eaux fluviales. 

haux minérales des Pyrénées. — M. le docteur Félix 
(jamugoii a exécuté leur analyse en opérant sur 1 mètre 
de matière dans des appareils spéciaux. Les opérations 
faites sur cette immense échelle lui ont permis de con- 
stater la présence de substances qui n'avaient point encore 
été signalées, tels que le cuivre, le plomb, le chrome, etc. 
L'auteur donne quelques arguments nouveaux en faveur 
de la théorie connue, et admise généralement, que les 
sources thermales de l'époque actuelle doivent être consi- 
dérées comme représentant celles qui ont formé les filons. 

Cône de frottement, par M. Dieo, de l'Académie de 
Lyon. — L'auteur fait remarquer que la supposition d'un 
rapport constant entre la pression elle frottement est sus- 
ceptible d'un énoncé géométrique. On peut dire que l'ef- 
fet de la surface sur laquelle glisse le point se dirige sui- 
vant un angle faisant une direction constante avec la nor- 
male. De là vient l'idée du cône de frottement, dont 
l'auteur a tiré parti pour déterminer quelques résultats 
intéressants. 


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LA NATURE. 


547 


Problème des trois corps, par M. Aliegret, de l'Acadé- 
mie de Clermont-Ferrarid. — Il y a prêa de deux siècles 
que ce grand problème est à l'ordre dujour de la science, 
et aucune solution générale n'a pu être découverte. 11 ren- 
ferme à lui seul toute la théorie des perturbations plané- 
taires. M. Aliegret en a fait une nouvelle élude dans le 
but de fairu comprendre les difficultés qui l'environnent et 
de réduire au moindre nombre pnssible les lacunes. Des 
procédés connus lui permettent de le résumer sans frire 
aucune hypothèse qui diminue la généralité de. la solution 
à une équation différentielle du quatrième ordre. 

Société d'histoire naturelle de Strasbourg. — Nous 
sommes heureux d'apprendre de la bouche de M. Mo- 
NOYEfi, que celte Société, qui s'est transportée à Nancy, y 
fonctionne comme avant l'annexion. M. Monoyer présente 
un ophthalmoscope nouveau qui permet à trois observateurs 
d'examiner à la fois le fond de la rétine. C'est un progrès 
dont les professeurs apprécieront certainement toute l'im- 
portance. 

Recherches de MM. Isidore Pierre et Puckot, sur les 
alcools et certains acides. — Le nran de M. Isidore Pierre 
est à lui seul un éloge. La nature spéciale du mémoire 
nous interdit malheureusement d'en tenter un résumé 
qui ne trouverait que difficilement place dans nos colon- 
nes. 

Mémoire sur la représentation de fondions elliptiques 
par des arcs de courbe, par 31. Ali.egrkt, de la Faculté de 
llermont. Quand le mémoirede M. Aliegret nous aura été 
.transmis, nous en ferons une analyse aussi complète que 
le permet la nature de notre publication. 

Théorie des fonctions caractéristiques des fleuves et la 
théorie des vapeurs, par M. JIassieu, de la Faculté des 
sciences de ltennes. L'auteur, avant de recevoir les éloges 
de M. Blanchard, a eu les honneurs d'un rapport favora- 
ble de M. Bertrand. \V. de Fosviisi.lk. 

— La suite prochainement. — 


LA MOUCHE DES POMMES DE TERRE 

Jusqu'à présent la pomme de terra n'était attaquée, 
ïii Europe du moins, que par un seul insecte, le 
sphinx atropos ; il n'en est pas do même, paraît-il, 
en Amérique, son pays d'origine, où elle compte une 
dizaine d'ennemis bien constatés. Au nombre des 
plus acharnés est le Doryphora decemlineota que 
les Yankee désignent sous le nom de Colorado 
potato bug. C'est vers 1829 que cet inscrite fut 
reconnu dans les montagnes Rocheuses, où il se 
nourrissait d'une pomme de terre sauvage, le 
solarium rostralum. Aussitôt que la culture de 
la pomme de terre comestible eut atteint les rives 
du Colorado, on s'aperçut que le doryphora déser- 
tait sa première nourriture et se précipitait avec 
enthousiasme sur les nouveaux plants. 11 ne tarda 
pas à s'étendre vers l'est des Etats-Unis avec une 
rapidité effrayante. En 1839 il était à 100 milles 
à l'ouest d'Omaha dans le Nebraska, deux ans plus 
tard on le signalait dans l'Iowa; en 1865 il rava- 
geait le Missouri et, après avoir traversé leMississipi, 
s'étendait dans l'Illinois ; c'était une vitesse moyenne 


de 50 milles par année. Observée avec le plus grand 
soin par Walsch, puis par Hiley, la mouche de la 
pomme de terre doit arriver suivant tous les cal- 
culs en -î S78 sur les bords de l'Atlantique. L'Union 
en est presque tout entière infestée ; l'Indiana, 
1 ûliio, la Pensylvanîe, l'Etat de New-York et le Mas- 
sachusetts ont vu successivement leurs champs dé- 
vastés par cet insecte qui se porte rapidement d'un 
point à un autre grâce aux ailes dont il est pourvu, 
et qui traverse des fleuves et même des lacs aussi 
larges que l'Ërié sur des feuilles ou des morceaux dt 
bois. On ne s'étonnera plus delà rapidité de propa- 
gation dû ce nouveau fléau lorsqu'on saura que le 
Doryphora deoemUneata fait trois pontes par an à 
raison de 1,000 œufs par ponte. Au bout d'une- se- 
maine un ver à six pattes, gros et court, aux teintes 
mal définies, ni bleu, ni rose, ni jaune, et cependant 
tout cela ensemble, avec deux rangées de points noirs 
de chaque côté, sort de l'œuf; puis après s'être repu 
pendant quinze ou dix-sept jours des feuilles et des 
tiges de la pomme de terre, il s'enfonce dans la terre 
et en sort bientôt sous la forme d'un joli petit sca- 
rabée jaune clair, avec cinq bandes noires longitudi- 
nales sur chaque élytre. Les champs de pommes de 
terre auxquels ils s'attaquent sont si bien dénudés, 
qu'on croirait qu'ils n'ont jamais été ensemencés. 
Loin de passer d'un champ à l'autre et de gagner 
ainsi de nouvelles régions, les dorvphora laissent dans 
chaque pays qu'ils ont ravagé une colonie qui se re- 
produit l'été suivant, détruit la récolte nouvelle' et 
envoie des colonies do tous les côtés ; ils sont donc 
établis d'une façon permanente. Ou chercha long- 
temps avant de trouver un moyen de les détruire et 
l'on se contenta, jusqu à ces dernières années, de les 
ramasser à la main dans les champs et de les écraser, 
moyen dangereux car la matière visqueuse qu'ils 
contiennent engendrait souvent des pustules et des 
ulcères extrêmement douloureux. Aujourd'hui les 
cultivateurs canadiens emploient contre lui avec suc- 
cès un mélange de 50 on 40 parties de plâtre contre 
une d'arséniurc de cuivre. Ou a de plus reconnu qu'un 
petit coléofitère, la coccinelle à quinze points, con- 
nue vulgairement sous le'nom de Bête à Dieu, .se 
repaissait avec délices des larves de cet insecte. Ou 
ne saurait trop prendre de précautions contre l'in- 
vasion de cet insecte destructeur qui ferait dans nos 
pays des ravages bien autrement terribles que le 
phylloxéra. Il ne serait pas étonnant de le voir intro- 
duit en Angleterre avec ces énormes chargements de 
pommes de terre que ce pays va chercher aux États- 
Unis ; tenons-nous donc sur nos gardes. 


LES CONFÉRENCES ASTRONOMIQUES , 

DU PROFESSEUR PROCTOR, A- KEW-ÏOHK. ' 

M, Richard Proctor a donné a New-York une série 
de conférences astronomiques qui ont attiré un grand 
nombre d'auditeurs. De J'antre côté de l'Atlanticpje, 


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548 


LA NATURE. 


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SlilIiSiiKIliîS»!^ 


le public est avide do s'initier aux merveilles de la 
nature. Les lectures du genre de celles do l'illustre 
astronome anglais out là-Las la privilège d'obtenir 
un immense succès. M, Proctor a ouvert sou cours 
par des aperçus sur le soleil et les planètes; nous 
ne le suivrons pas dans toutes les parties de ses dis- 
sertations, mais nous choisirons les considérations 
les plus importantes qu'il a présentées à ses audi- 
teurs. Nous passerons sous silence les trois premières 
leçons pour arriver à la 
quatrième séance dont 
la lune, était le sujet. 

Le diamètre de la 
lune , dit l'astronome 
anglais, est de 2,100 
milles, et la distance 
de cette planète est de 
233,828 milles. Sa 
surface, par rapporta 
celle de notre globe, 
est dans la proportion 
de 1 à!3 1/2, ou, eu 
d'autres termes , elle 
comporte un dévelop- 
pement d'environ 
14,600,000millcs car- 
lés, ce qui équivaut à 
celui des deux conti- 
nents américains. La 
volume delà lune est, 
quand à celui de la 
terre, comme 1 est à 
49 1/2, et les masses 
relatives sont dans la 
proportion de \ à 8 1 . 

Le conférencier n 
entendu dire que l'ob- 
servatoire qui doit être 
établi aux Montagnes- 
Rocheuses pourra 
montrer cette planète 
à 15milles de distance, 
mais cela est impos- 
sible. L'image optique 
donnée pur l'objectif 
de la lunette astrono- 
mique serait défec- 
tueuse; en agrandis- 
sant l'image, on diminue sa netteté. Pour bien voir 
notre satellite, une lunette ordinaire bien construite 
est suffisante (voy. fig. 1). Il faut renoncer à trouver 
des signes de vie dans la lune, car elle n'a point 
d'atmosphère. En effet, les ombres que projettent 
les montagnes lunaires sont noires, tandis que s'il 
existait une atmosphère, ces ombres seraient va- 
riables d'intensité. Lorsque la luue passe devant une 
étoile, celle-ci disparaît subitement ; s'il y avait une 
atmosphère , l'étoile serait aperçue précisément 
comme le soleil à son déclin. 

Après avoir dit que la lune était dépourvue d'eau 


à sa surface, M. Proctor nous apprend, qu'il y a qua- 
tre hypothèses pour expliquer la disparition de l'air 
et do l'élément liquide sur notre satellite. On peut 
admettre qu'une comète a emporté l'eau et l'atmo- 
sphère lunaires. On peut supposer, en second lieu, 
que la surface de la lune est recouverte d'une nei^e 
congelée. L'objection faite à cette dernière conjecture 
c'est qu'il n'y a point trace de la blancheur qui de- 
vrait apparaître dans ce cas ; la couleur de la lune 

est à peu près celle 
d'un sable brun, battu 
par ia tempête. Dans 
latroisièmebypothèse, 
on suppose que les 
océans lunaires se sont 
retirés dans la sub- 
stance même de la 
lune. Dans la qua- 
trième, on croit que le 
centre de gravité de la 
lune ayant été déplacé, 
par suite de la forme 
ovoïdale de notre sa- 
tellite, on admet que 
les océans et l'air peu- 
vent se trouver du côté 
que nous n'apercevons 
jamais fit qui constitue 
peut - être un séjour 
habitable.. 

Le professeur a fait 
voiretacommentéplu- 
sieurs reproductions 
photographiques de la 
lune. Il a dit que l'é- 
tude photographique 
de notre satellite a été 
commencée par le doc- 
tour W.H. Draper, eu 
1840. M. de la Rue, 
d'Angleterre, a ensuite 
reproduit plusieurs 
photographies lunai- 
res, mais les meilleures 
sont celles du docteur 
Henry Draper, et de 
M. Rutherford, de 
New-York. L'on aper- 
çoit les cratères, dits de Copernic, de Kepler et 
d'Aristarquc, et l'observation fait voir que les cou- 
ches ont snbi des soulèvements à diverses époques. 
Ces dernières couches semblent avoir percé à travers 
celles d'une formation plus ancienne. Il y a lieu 
d'espérer que, d'après ces traits caractéristiques, 
nous pourrons apprendre quelque chose quant à 
l'ordre dans lequel out eu lieu les modifications de 
la surface lunaire. 

Le professeur a montré d'autres reproductions', 
afin de faire voir jusqu'à quel point une modification 
d'illumination peut altérer l'aspect de la lune; dé 


i, — La liiac vus dans, une lunette ;isLnjncjiiiique, u une époquii 
eompri-c enlre la nouvelle lune et le jnrinier quai-tinr. 


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LA NATURE. 


M9 


sorte qu'il devient, difficile de dire d'où proviennent 
ces changements d'aspects. L'aspect de la lune change 
et se modifie non-seulement quant au soleil, niais 
encore quant à la terre, et le professeur l'roetor éva- 
lue à 1,300 ans l'intervalle qui peut s'écouler jusqu'à 
ce que n'importe qutl point se présente exaote'wuf 
sous le même as- 
pect qu'il a déjà 
une fois olfert. 

Les étoiles ont 
Tormé le sujet de 
la cinquième con- 
férence. D'après 
11. Proctor le pro- 
blème que les as- 
tronomes oui à ré- 
soudre, pour déter- 
miner la distance 
des étoiles, offre de 
grandes difficultés. 
IJn écartenient de 
583,000,000 de 
milles entre deux 
points d'observa- 
tion ne produirai! 
aucune altération 
sensible dans la di- 
rection de la plu- 
part des étoiles. 
Le changement de 
position de l'étoile 
a de la constella- 
tion du Centaure 
en une année est 
moinsapparcutque 
celui de la petite 
aiguilled'uuemoii- 
tre en 1/200 de se- 
conde. Celte étoile 
est 210,000 fois 
plus éloignée de 
nous que le soleil. 
L'éloilelapluscon- 
sidérable ne pré- 
sente point de dis- 
que au télescope ; 
mais on peut me- 
surer l'intensité de 
sa lumière. L'étoile 
dont il vient d'être 
question brillotrois 
fois plus que le so- 
leil et a une sur- 
face cinq fois plus grande. Sinus est 100 fols plus 
brillant, 2,000 fois plus volumineux que le soleil. 
Le spectroscope démontre que toutes ces étoiles sont 
des soleils. 

Quelques étoiles apparaissent doubles et accu- 
sent des couleurs très-caractérisées, les unes rouges, 
les autres orange, les autres Lieues, et ainsi de 


suite 1 . Elles doivent ces couleurs non j la nature 
essentielle de leur lumière intérieure, nuis aux qua- 
lités des enveloppes dont elles sont entourées. Il y a 
lieu de présumer que nous sommes en présence 
d'une action de transformation par laquelle ces 
étoiles passent peut-être î un état de refroidisse- 
ment. Il se peut 
que Jupiter et Sa- 
turne aient été vi- 
sibles jadis comme 
des étoiles satel- 
lites de notre so- 
leil ; peut-être ces 
planètes ont-elles 
montré des cou- 
leurs distinctes de 
celles que le soleil 
présentait. Compa- 
rativement à la dis- 
tance de nos étoiles 
fixes, l'orbite en- 
tière de notre terre 
devient insigni- 
fiante. 

M. Proctor con- 
sidère ensuite le:, 
nébuleuses répan- 
dues dans l'espace 
et passe de l'une à 
l'autre , pour se 
faire une idée de lu 
merveilleuse éten- 
due de l'univers. 11 
soumet à ses audi- 
teurs l'image de 
quelques - uns de 
ces amas d'étoiles 
(fig.2, 3 et 4). Ou 
a cru pendant long' 
temps que le 
étoiles étaient si- 
tuées en deçà des né- 
buleuscs, qu'elles 
en étaient dis- 
tinctes, mais il est 
prouvéaujourd'bui, 
qu'elles font partie 
de leur substance. 
Les étoiles ont un 
mouvement prodi- 
gieusement rapide, 
et cependant les 
changements qui se 
produisent dans un bloc de granit sont en apparence 
plus considérables que les modifications qui s'effec- 
tuent dans les abîmes du silencieux espace. Le* 
étoiles se meuvent avec une ritesse de 20 à 31) 
milles par seconde ; il n'est point de corps Jaxis le 
ciel qui n'ait son mouvement, 
i Voy. n° 37, p. 162. 


Nébuleuse de l'£cu de Solueaki- 


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3. r ,0 


LA NATURE. 


. Cinq des étoiles de la Grande-Ourse voyagent dans 
une direction commune, et apparemment aussi avec 
une vitesse commune. L'on sait qu'à l'approche d'une 
étoile du toute autre source de lumière avec un mou- 
vement rapide, les ondulations tic lumière soûl rac- 
courcies, et inversement, à l'éloignoment, elles aug- 
mentent d'amplitude. Les ligues dans le spectre sont 
déplacées, et on sait ainsi nue l'étoile s'approche ou 
s'éloigne. 


Fi|j. 4. — Nébuleuse d'Andromède. 

Nihis ne saurions, sans dépasser les limites de no- 
tre cadre, résumer tous les problèmes que M. Proc- 
lor a passés en revue. Nous nous contenterons 
d'ajouter que l'illustre astronome anglais a obtenu, 
à New- York, un grand et légitime succès, faisant hon- 
neur à l'habileté du professeur, tout aussi bien qu'à 
l'intelligence du public américain. 


CHRONIQUE 

Examen de la poudre. — Une expérience qui pré- 
sente une certaine importance pratique a été exécutée par 
M. Charnier. Elle consiste à enflammer un petit las de 
poudre à tirer, préalablement déposé sur un papier en- 
duit d'iodure d'amidon. Il résulte de l'inflammation, grâce 
a la présence des matières alcalines dues à la combustion, 
l'apparition d'un dessin rayonnant dont les détails font sa- 
voir si le broyage de la poudre avait été produit dans des 
conditions satisfaisantes. 

I.e naufrage do l'Amérique. — L'affreux désastre 
qui a frappé I Amérique a été produit par une tempête 
presque, sans précédent. La dépression barométrique, ob- 
servée à' Paris, est descendue jusqu'à 730"™. Le mercure 
était à 760 trois jours auparavant ! Cette grande tempête 
a fait sentir ses et'fels sur les tôles d'Angleterre. Le pa- 
quebot Atlas, de la ligne Cunard, qui était en vue, a 


failli également être submergé. Son pont a été balayé, son 
salon défoncé. Il a perdu un officier, deux matelots et tous 
les bagages des passagers. Le steamer Wikens, qui se 
rendait à Halifax, a été obligé de rentrer au port, tout 
désemparé. La perle successive de la Ville-du-Havre, de 
l'Europe et de r Amérique éprouve cruellement la compa- 
gnie des Transatlantiques. Mais si l'on se reporte au tableau 
que nous avons publié,, on verra que le nombre des va- 
peurs qui se sont perdus depuis le Président, en 1841, 
ne s'élève pus à moins de 46, et qu'en moins de deux 
ans une seule compagnie américaine (la compagnie Allan), 
dunt la flotte est moins importante que celle des Transat- 
lantiques, a perdu trois navires. L'American Register 
propose de s'arranger de telle sorte, que les navires à va- 
peur traversent toujours l'Atlantique par paires. Cette 
précaution serait-elle ulile dans le cas où. les deux con- 
joints se trouveraient saisis par une même tourmente, à 
laquelle aucun ne pourrait individuellement résister! En 
outre, cette obligation do naviguer de conserve réduirait 
fatalement la rapidité de la traversée, au [aux de la mar- 
che du plus mauvais des deux bâtiments associés. 11 est à 
remarquer que le nombre des décès a été peu considérable 
dans les deux derniers naufrages, et que, par conséquent, 
on peut compter, dans une certaine mesure, sur l'effica- 
cité des engins de sauvetage actuellement employés, ou de 
ceux que nous avons signalés et que le génie des inven- 
teurs permettra de réaliser. 

BIBLIOGRAPHIE 

Élément» de géologie el de paléontologie, par Cil. Contb- 
jean, professeur ù la Faculté des sciences de I'oiliers, 
avec 407 figures intercalées dans le texte. — Paris. 
J.-B. Baillière et fils, 18U. 

L'auteur, avant d'envisager la terre, jefte d'abord les 
yeux sur le monde sidéral, et sur la matière cosmique ré- 
pandue dans l'espace infini: il étudie ensuite le soleil, 
fover de notre système planétaire, puis il arrive ainsi, après 
cette sorte d'introduction, jusqu'au globe lerrestre dont il 
entreprend l'histoire. — La géodésie, ou la description de 
notre sphéroïde, précède l'exposition des modifications aux- 
quelles donnent naissance l'atmosphère et l'océan. M. Conto- 
jean, après avoir ainsi décrit les phénomènes naturels de 
l'époque actuelle, remonte aux phénomènes anciens, h la 
géologie et à la paléontologie proprement dites. Les dilfé- 
rentes époques sont passées en revue, avec les espèces qui 
tes caractérisaient dans la suite des temps. Le nouvel ou- 
vrage de M. Conlejean est savamment conçu, les chapitres 
sont groupés avec méthode, les descriptions sont correctes 
et souvent élégantes; c'est un beau et utile travail, qui 
fait honneur à son auteur. 

Les chemins de fer pendant la guerre de 1870-1871, 
par M. F. Jàcqmin, ingénieur en chef des ponts et chaus- 
sées. — 2" édition. — Paris. Hachette et C\ 1874. 

Le chemin de fer a complètement transformé l'art de la 
guerre, et tandis que nos prévoyants ennemis étudiaient 
les nouveaux moyens de transport de troupes et d'appro- 
visionnements par voies ferrées , nous no songions pas à 
prévoir les ressources que la locomotion moderne devait 
fournir aux armées. Aussi, quand l'heure funeste a sonné, 
quels désordres dans les transports, quels encombrements 
danslesgarcs. Quelle confus'on ! .quels embarras ! M. Jacq- 


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LA NATURE. 


331 


min retrace le tableau des chemins de fer pendant l'année 
terrible; il étudie le système de transport allemand, il 
jette les bases des mesures militaires concernant les voies 
ferrées pendant la guerre, et des exercices préparatoires 
auxquels lus troupes doivent être initiées. 11 suffit de citer 
l'olijet de cet ouvrage, pour en faire comprendre l'im- 
portance et l'intérêt. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Siance du 27 avril 187t. — Présidence de. M. R;nTrîASn. 

Matières explosiblm. — Nos lecteurs se rappellent les 
faits véritablement extraordinaires que M. Abel, directeur 
du magnifique établissement de Woohvicb., a fait connaître 
au sujet des substances détonantes. Ce chimiste place par 
exemple, sur un dé de pierre de plusieurs mètres cubes, 
une briquette de coton poudre comprimé et fait éclater sur 
celle-ci une cartouche do nilro-glycériiie : le colou-puu- 
dre es! pulvérisé, réduit a l'état d'une sorte de neige fine 
qui retombe lentement sur le sol, mais il ne s'enflamme 
pas et conserve, après l'expérience, toutes les propriétés 
qu'il avait avant. Au contraire, les choses étant disposées 
comme tout à l'heure, vient-on à remplacer la cartouche 
de miru-glyc-érinc par une amorce de fulminate de mer- 
cure, non seulement le coton-poudre détone mais le dé 
de pierre est réduit en nombreux fragments projetés dans 
toutes les directions. L'explication de ce fait, étrange à 
première vue, rentre dans le domaine do l'acoustique; elle 
réside dans celte circonstance que le coton-poudre et le 
fulminate qui détonent, vibrent à Pttnisson, tandis qu'il 
n'en est pas de même pour le coton et la nitro-glycérine. 
L'auteur poursuit aujourd'hui ces recherches et montre 
d'abord que des faits tout semblables sont fournis par d'au- 
tres matières détonantes, telles que le chlorure d'azote. 11 
fait voir aussi qu'on peut transmettre l'explosion d'un corps 
à un autre, au moyen d'un lube, et il signale les différen- 
ces de facilité que reiicoulre la transmission suivant que la 
paroi interne est ou n'est pas polie. 

Dans une autre partie de non mémoire, M. Ahel examine 
les eflels des balles de fusil pénétrant au travers de pla- 
quettes de colon-poudre comprimé. Souvent le passage 
ne détermine aucune altération du coton, qui se comporte 
comme un corps inerte. D'autres fois, le coton se met à 
brûler mais sans bruit, ou bien il fuse, ou bien encore il 
détone violemment. L'auteur n'est pas parvenu jusqu'ici à 
préciser les conditions qui déterminent ces résultats si di- 
vers; mais il n'en est pas moins intéressant de les con- 
stater. 

Les découvertes les plus remarquables que M. Abel 
consigne dans son nouveau travail, sont sans doute celles 
que lui a fourni l'étude du coton-poudre dans ses rapports 
avec l'eau. Non-seulement le colon -poudre conlienl 2 
p. 100 d'eau, mais on peut en ajouter jusqu'à 10 p. 100 
sans nuire à ses facultés explosives. A 30 p. 100 l'inflam- 
mation devient très-difficile, el si le coton est noyé on ne 
peut plusl'ublenir. Eh bien, prenons du colon ainsi noyé, 
c'est-à-dire suspendu dans un grand excès d'eau, et faisons 
congeler celle-ci : si une cartouche de fulminate de mer- 
cure détone dans 1-e voisinage, le coton congelé détonera 
lui-même, et cela avec autant de puissance (sinon plus) 
que le coton sec. On peut aller plus loin encore et suppri- 
mer l'action du froid. L'eau dans laquelle le coton est dé- 
layé est pincée dans uu obus qui en est complètement 
rempli. On j adapte une cartouche sèche de coton poudre, 


puis on enflamme celle-ci. La vibration se LransmcUant 
tout entière, par l'eau emprisonnée, au coton délayé, 
celui-ci détone et fait éclater l'obus. Dans ces conditions, 
7 grammes de coton-poudre produisent autant d'eflet que 
308 grammes de poudre, résultat auquel on aurait peine 
ii croire, s'il n'était annoncé par l'homme du monde en- 
tier le plus expert en fait de matières explosives, et que 
l'artillerie anglaise commence déjà à mettre à profil. 

Conductibilité des roches par la chaleur* — Dans un 
travail longtemps classique, Sénarmont a annoncé que les 
cristaux transmettent mieux la chaleur perpendiculaire- 
ment au plan des clivages que dans le plan même de 
ceux-ci. Récemment, M. Jannetlaz, faisant usage d'une, mé- 
thode trés-perfeetiounée, est arrivé à une conclusion dia- 
métralement contraire. Le même savant confirme aujour- 
d'hui ses premiers résultats, de manière à les mettre nu- 
dessus de toute discussion en examinant la manière dont 
la chaleur se propage dans les roches schisteuses. Ces 
roches schisteuses peuvent être évidemment considérées 
comme des cristaux dont les molécules seraient considéra- 
blement grossies et très-favorables par conséquent à 
l'étude; ces roches présentent, comme les cristaux, dis 
clivages qui sont très-visibles, par exemple dans les feuil- 
lets des ardoises. La roche en expérience était enduite de 
graisse; l'auteur en chauffe un point à l'aide d'un fil de 
platine, porté au rouge par le courant d'une pile. Autour 
de ce point la graisse fond et aune distance d'autant plus 
grande dans chaque direction que la chaleur s'y transmet 
plus facilement. Eu laissant refroidir, on trouve un bour- 
relet de graisse, qui représente la forme de la zone dont 
la température était supérieure au point de liquéfaction du 
corps gras. Cette zone, que nous avons pu examiner de 
très-près, est elliptique, et son grand axe est constamment 
dirigé suivant le plan des feuillets, c'est-à-dire conformé- 
ment à la théorie de M. Jannetlaz, et contrairement aux 
assertions de Sénarmont. 

Le mémoire de M. Jannetlaz, présenté avec détail pur 
M. Daubrée, a provoqué des marques du plus vif intérêt 
de la part de plusieurs membres, tels que M. Elie de 
Beauinont et M. Fizeau. 

Sépulture antë-historique. — Dans une sorte de cap 
qui sépare le gave de Tau du gave d'Oloron, MM. Louis 
Lartet et Chapelain-Duparc ont eu la bonne fortune (fruit 
de laborieuses recherches) de rencontrer une caverne ex- 
traordinaircment riche au point de vue anthropologique, 
et que n'avait pas encore foulée le pied du naturaliste. 
Le sol de celte grotte, reconstitué de la base au sommet, 
offrit une première couche contenant un squelette hu- 
main. Au-dessus existait un dépôt d'un mètre d'épaisseur, 
composé de débris de toutes sortes, cendres, os concassés 
et silex taillés, présentant surtout les formes caractéristi- 
ques des abris de la Madelaine et de Laugerie-Basse. Puis 
venait un petil lit avec hélix numoralis, correspondant 
sans doute a une époque où la grotte nu fut plus habitée. 
A ce lit succède, sur 60 centimètres ou 1 mètre d'épais- 
seur, comme une seconde édition de la couche à Osse- 
ments que nous venons de mentionner, mais avec cette 
différence considérable que les silex n'y sont plus simple- 
ment taillés, mais finement travaillés et souvent polis.' 
Parmi ces objets, M. Chapelain-Duparc nous a signalé lui- 
même un poignard triangulaire avec des retouches si ré- 
gulières et des stries si fines, que leur examen défie la 
loupe, et qu'il n'y a rien d'aussi beau dans aucune col- 
lection du monde. 11 faut citer aussi une sorte de diadème 
en silex rose, d'une minceur extrême et d'une régularité 
parfaite, chef-d'œuvre de patience et d'habileté, aidées 
sans doute de hasards heureux. , 


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îij'2 


LA NATURE. 


Celte couche ne renfermait pas que ces silex; une sé- 
pulture y avait été pratiquée, d'où les paléontologistes 
ont tiré 37 squelettes à peu près complets, déposés au 
laboratoire d'anthropologie du Muséum. I.cs crânes exa- 
minés par M. Hainy et par M. de Quaîrefagcs présentant 
tous les caractères que le célèbre vieillard de Crn-Magnan 
exagère si fort; ils doivent sans hésitation être rapportés 
à celle même race dont l'importance se montre lous les 
jours plus grande. 

Nous ne Fournies plus au temps, comme on voit, où la 
maire d'Aurignac (un médecin) faisait enterrer dans le 
cimetière du village une trentaine de squelettes, trouvés 
par hasard dans une groile des environs. Mais il [tarait 
que certains maires continuent à opposer aux. chercheurs 
d'antiquités préhistoriques des difficultés, qui peuvent 
tourner, elles aussi, au détriment de la science. 

Stanislas JltxMfa;. 


CORRESPONDANCE 


DKTAILS 5CJ LA MORT DE FI1ASCIS GARSIKIl. 


Canton, le 8 février 1 S7-1 


Mon cher directeur, 


Voici, en quelques mots, ce qtii m'a été communiqué 
sur la mort de Francis Garnier par un témoin uculaire de 
ce drame épouvantable. 

Francis Garnier était à peine arrivé en Chine avec sa 
jeune femme, qui avait tenu à l'accompagner, que sur l'in- 
vitation pressante du gouverneur de Cochinr.hine, il dut 
se rendre à Saigon, où l'amiral Duprc, sous les ordres de 
qui il avait servi et qui avait apprécié sa haute valeur, lui 
confia la difficile et délicate mission de mener à bonne fin 
des négociations déjà entamées en vue d'établir notre pro- 
tectorat sur le Tongkin. 11. Garnier quitta Saïgnn le 11 octo- 
bre 1873 ; peu de jours après il était à Ihiwaï (capitale de 
Tongkin), avec 130 hommes de troupes de marine, 2 pe- 
tites canonnières et deux fonctionnaires annamites, délé- 
gués par la cour de Hué, pour examiner avec lui les récla- 
mations de M. Dupuis et préparer les bases d'un traité 
d'amitié. En arrivant, il entre do suite en relations avec 
le commandant en chef des troupes annamites au Tong- 
kin, le vieux maréchal Nguycn-pri-lraiig, notée ancien 
adversaire de Kilioa, dont la haine pour les Français était 
plus implacable que jamais. Aux avances conciliantes de 
M, Garnier, il répondit judicieusement par une proclama- 
tion au peuple, dans laquelle il déclarait nettement qu'il 
n'obéirait pas aux ordres de son gouvernement si on l'o- 
bligeait à traiter avec nous; en même temps il ordonna ù 
toutes les troupes des provinces de se diriger vers Iîanoi et 
fit pousser activement des travaux de fortifications entre- 
pris en dehors delà citadelle. M. Garnier, après maintes 
représentations de plus en plus vives, voyant chaque jour 
sa situation s'aggraver, résolut de prendre l'offensive. Le 
20 novembre, à 6 h. du malin, il altaqua la citadelle, ou- 
vrage très-fort, construit à l'européenne d'après le système 
de Cohorn, et à 7 heures la lutte était terminée. Le maré- 
chal, blessé à la hanche d'une balle de mitraille, fut 
trouvé dîins une caserne abandonnée, en même temps que 
les deux frères San-tan-gran, condamnés à mort par contu- 
mace pour assassinat de soldais et d'officiers français et 
promus depuis par leur gouvernement aux plus hautes 


fonctions. Après ce hardi coup de main, qui montre une 
fois de plus ce qu'on peut faire dans l'extrême Orient avec 
un peu d'audace, M. Garnier soutenu par une grande par- 
tie de la population qui souffre depuis tant d'années de 
l'oppression annamite, prit toutes les mesures qui lui pa- 
rurent les plus propres à maintenir la tranquillité. Ayant 
appris que l'on établissait des barrages sur le Tongkin afin 
de l'isoler delà mer et de couper ses communications avec 
Saigon, il se dirigea sur les provinces de Nan-dhih, Sin- 
binh, Hai-lluong, et s'en rendit maître presque sans coup 
férir; il laissa sur ces divers points quelques-uns de ses 
hommes cl retourna à Itanoi, où sa présence était devenue 
nécessaire. Les Annamilcs, n'osant passe mesurer avec lui, 
avaient acheté une bande de malfaiteurs chinois qui rava- 
geaient le pavs depuis de nombreuses années et à farce de 
promesses les avaient décidés à nous attaquer. Le 21 dé- 
cembre, vers dix ti euros du matin, au moment où M. Garnie r 
était en conférence avec de. nouveaux envoyés de la cour de 
Hué, on vint l'avertir que des soldats, avec des drapeaux 
noirs, marchaient contre la citadelle. Avec le plus grand 
sang-froid, il fit mettre sur les remparts la poignée d'hom- 
mes qu'il avait avec lui et quand les bandits, au nombre 
de plus de fiOO, s'apprêtèrent à donner l'assaut, il fit ou- 
vrir le feu avec ses chasse-pots, qui firent merveille; en 
quelques minutes les fossés étaient jonchés de cadavres. 
M. Garnier eut l'imprudence alors de sortir des retranche- 
ments et de poursuivre l'ennemi jusqu'à une distance de 
près d'une lieue. Eu voulant franchir un petit fossé bour- 
beux, il fit une chute et fut assailli pur un groupe de bri- 
gands cachés dans un fourré, qui le massacrèrent a coups 
de lances et de sabres, avant que les quelques soldats qui le 
suivaient aient pu venir à son secours. Sa tête fut portée 
en triomphe dans plusieurs villes, comme un trophée de 
victoire. 

Telle fut l'is-uc de celle malheureuse affaire qui n'a eu 
aucune influence sur l'excellente situation que nous avons 
prise au Tongkin, mais qui a coûté la vie à M. le lieute- 
nant de vaisseau Garnier, à H. l'enseigna Balny, à deux 
sous-officiers et à un soldat d'infanterie de marine. 

La France perd en M. Garnier un excellent officier, un 
serviteur intelligent, animé du patriotisme le plus ardent, 
des sentiments les plus nobles et d'un complet désinté- 
ressement. Sa mort, si prématurée, sera regrettée aussi 
profondément par tous les amis do la science qui ont connu 
ce savant si modeste et si distingué, ce travailleur infati- 
gable dont le nom restera une gloiro de plus pour notre 
pays, 

l'auil'e Garnier, il y a quelques mois à peine, je le visa 
Paris. Nous nous entretînmes longtemps de ces contrées de 
l' extrême Orient où nous avons pasjé tous deux une partie 
de notre existence. Je n'oublierai jamais ses dernières pa- 
roles-, après avoir examiné avec moi les avantages multi- 
ples que présenterait pour la France l'annexion ou le pro- 
tectorat du Tongkin, il me dit en terminant : «Contribuer 
à une pareille œuvre a toujours clé mon rêve, et, pour le 
réaliser, je sacrifierais volontiers quelques années de ma 
vie. u Hélas ! il ne se doutait pas alors qu'il était destiné 
à jouer le premier rôle dans le grand acte qui rient de 
s'accomplir et que, comme M. de Lagrée, il n'aurait pas le 
bonheur de recueillir les fruits de son dévouement. 

Agréez, mon cher directeur, etc. 

P. DE TilIERSAMT, 
Consul de France ù Canton. 

IjS Propriétaire-Gérant : G. Tissandieh. 
CoBDflL.~ Typ. el ïlÉr, de C.bbth 


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N' 49. 


9 MAI 1871. 


LA NATURE. 


355 


CHRONOGRA.PHE DU D r MAREY 

La mesure des temps très-courts est un problème 
qui s'est présenté depuis vingt ans dans un grand 
nombre de recherches de mécanique, de physique 
ut même de physiologie. 

L'emploi du diapason, proposé à cet usage par 
H. Duhamel, présente de tels avantages qu'il est de- 
venu très-fréquent et que des moyens très-variés ont 
été imaginés pour le mettre eu œuvre. 

Celui qui écrit ces ligues a montré qu'on pouvait 
remplacer dans une pendule le balancier par un dia- 
pason, et, au moyeu d'un échappement ordinaire 
d'Iiorlo'erie, entretenir le mouvement du diapason. 
Un réalise ainsi une véritable pendule à diapason, 


pouvant donner l'heure, et dont l'aiguille, avançant 
par centièmes de secunde, présente à l'oeil 1 appa- 
rence d'un mouvement continu. 

Mais une autre voie, beaucoup plus féconde, avait 
été ouverte par M. LLsajous. Ce savant physicien a 
imaginé de l'aire entrer un diapason dans la compo- 
sition d'un trembleur électrique; un électro-aimant 
attire une des branches du diapason, Je déplacement 
même rompt le circuit île l'électro-aimant, d'où ré- 
sulte l'éloigneruent de la branche attirée qui réta- 
blit le contact et referme le circuit de l'électro- 
aimant. Cette succession de phénomènes se repro- 
duit indéfiniment et chaque fois dans un temps 
marqué par la durée de vibration du diapason. 

En résumé, on arrive par cet artifice, à entretenir 
le mouvement du diapason en agissant sur mie seule 


Le chrucoyr^ilie du D" -U. 


brandie ; la seconde branche restée libre peut por- 
ter un stvle inscnpteur et écrire ses vibrations sur 
un cylindre recouvert de noir de fumée. Si en même 
temps un autre phénomène s'inscrit sur le même 
cylindre, sa durée se trouve mesurée à un centième 
Je seconde près. 

Dans ces derniers temps, M. Mercadier a simplifié 
cette combinaison et l'a réduite à sa plus simple ex- 
pression eu supprimant le contact à mercure qu'on 
avait cru nécessaire, et le remplaçant par un contact 
sec, c'est-à-dire le contact d'un til de platine assez 
fin porté par le diapason et d'un petit disque de pla- 
tine porté par une vis de réglage. 

L'appareil de M. Mercadier est représenté au se- 
cond plan delà figure ci-dessus ; on y voit le diapa- 
son, l'électro-ainiant, l'interrupteur à contact sec et 
la pile. 

M. Marey a trouvé que ce ebronographs était d'un 
emploi quelquefois difficile à cause de sa dimension 
iit que l'amplitude des vibrations était bien petite. 11 

ï" yiiDtt, — t eT seiin-stre. 


a eu l'idée extrêmement simple do mettre dans le 
circuit de l'électro-aimant moteur du diapason, unse- 
cond électro-aimant qui passe naturellement parles 
mêmes alternatives d'aimantation et de désaimantation 
que le premier. Cet électro-aimant à uueseulebobine, 
représenté au premier plan de la figure, attire cent fois 
par seconde son armature qui se meut dans un plan 
parallèle à la face polaire, et qui est portée par un 
ressort. Pour obtenir un unisson absolu entreles deux 
vibrations, il faut que ce ressort soit réglé à une 
longueur convenable, ce qui se fait au moyen d'un 
bouton moleté. L'armature étant attirée latéralement, 
on évite tout arrêt brusque et on peut obtenir une 
amplitude beaucoup plus grande; un style fait avec 
un morceau de plume ou de cure-dent, prolonge l'ar- 
mature et écrit les ceutièniesde secondesur une surface 
recouverte de noir de fumée. Cet électro-aimant est 
porté comme on voit par una îspèce de manche qui 
peut être teun à la main et que traversent les deux 
conducteurs qui établissent laliaisoneutrele diapason 

25 


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35* 


LA NATURE. 


régulateur et le chrnnographe proprement dit. Ces 
deux conducteurs, qu'il y a intérêt à réunir en un 
seul câble (voir la figure), peuvent avoir une grande 
longueur; de telle sorte que, le régulateur restant 
fixe, on peut dans un espace très-étendu promener le 
chronographe suivant les besoins. Supposons, pour 
fixer les idées, qu'on veuille mesurer la durée exacte 
de la rotation d'une roue et les variations de sa vitesse 
dans un tour ; on noircira une face de cette roue su 
noir de fumée et on fera écrire sur cette surlace pen- 
dant une révolution, le style du chronographe. Cette 
expérience si simple donnera immédiatement le ré- 
sultat cherché. Elle montrera quel a été le mouve- 
ment angulaire pendant chaque centième de seconde 
et. donnera par suite toutes les circonstances du mou- 
vement. Nous croyons, pour le dire en passant, que 
ce procédé d'étude pourrait être fréquemment utile 
aux constructeurs de machines motrices ou autres ; 
j1 permettrait do reconnaître certaines imperfections 
qui échappent à d'autres moyens d'examen. 

On remarquera d'ailleurs que le procédé de M. 
Marey permet de régler à l'unisson d'un diapason 
le mouvement d'un échappement et par suite de ré- 
gler d'une manière absolue la marche d'un rouage, 
ce qui est souvent utile soit dans la télégraphie élec- 
trique, sait dans d'autres applications, soit enfin dans 
des recherches scientifiques. 

À. iNlAl'IU-.l-fini'.GUET. 

'SIGNAUX TÉLÉGRAPHIQUES DU TE5IPS 

Par une circulaire en date du 14 février dernier, 
le Bureau du crimnierec de Londres (lioardof Trade"), 
a fait connaître qu'il venait d'être informé par le 
Comité météorologique d'une prochaine modification 
des signaux télégraphiques du temps dus à l'amiral 
f'iUlioy. 


Fîg, 1. — Sjgnaux pour Ja pro- 
babilité des coups de venu*. 


Fl£. y. — Signaux pour la pro- 
babilité des tempêtes. 


Ces signaux modifiés, mis en usage â partir du 
15 mars, consistent en deux figures, un cône et un 
cylindre, de trois pieds de haut sur trois pieds de 
large, préparés avec de la forte toile, Le cône, hissé 
la pointe en bas, indique lu probabilité d'un coup de 
veut de la partie du sud, ayant tendance à tourner, 
du sud-esl par lu sud, au nord-ouest. Hissé la pointe 


en haut, il indique la probabilité d'un coup de vent 
de la partie du nord, ayant tendance à tourner, du 
nord-ouest par le nord, au. sud-est (fig. 1). — Le 
cylindre est hissé eu même temps que le cône, 
quand une tempête menace, La position du cône, 
droit nu renversé, indique alors le point do l'hori- 
zon d'où la tempête est attendue (fig. 2). Le cjliu- 
dre n'est jamais employé seul. 

Ces signaux doivent être hissés aussitôt que la 
dépèche du Bureau météorologique de Londres, 
annonçant une perturbation atmosphérique, par- 
vient dans les ports ou dans les stations de pèche. Ils 
restent eu place quarante-huit heures, à moins 
qu'une nouvelle dépêche annonce qu'ils sont devenus 
inutiles. Pendant la nuit, ils sont remplacés par 
trois lanternes formant un triangle de trois pieds au 
moins de coté, et dont le sommet est placé en bas nu 
en liant, suivant l'avertissement à donner (fig. 5). 


Si^nam do nuit avec lanternes. 


Il n'a pas été jugé nécessaire de joindre â ce trian- 
gle, comme jadis, d'autres lanternes pour représen- 
ter le cylindre. Les lanternes doivent être de même 
couleur; le rouge est préférable. 

Ces signaux d'avertissement indiquent l'existence 
d'une perturbation atmosphérique qui, probable- 
ment, atteindra les environs (dans un rayon de 5U 
mille?) du point où le signal est hissé. Ils signifient 
simplement : « Soyez sur vos gardes! » Jusqu'ici ou 
a constaté que, pour les tempêtes, trois fois sur cinq, 
et, pour les coups de vent, quatre fois sur cinq, 
l'avertissement avait été suivi d'effet 

Dans tous les cas, les raisons principales qui ont 
engagé à laire hisser le signal sont indiquées dans le 
télégramme du Bureau météorologique, qui doit tou- 
jours être affiché pendant que le signal est en haut. 

Ces avertissements ne concernent que les grandes 
perturbations de l'atmosphère. Les perturbations 
locales sont annoncées aux observateurs par leurs 
propres instruments, et par les sigues du temps 
propres à la localité. 

Une copie du rapport journalier relatif à l'état 
général du temps, accompagné d'une carte, est en- 
voyée, sans frais, par le Bureau météorologique, 
dans les ports dont les autorités prennent rengage- 
ment de la faire afficher sitôt réception. Occasion- 
nellement, le Bureau est préparé à communiquer, 
par voie télégraphique, aux ports qui lui en adres- 
seraient la demande, tout renseignement jugé utils, 


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LA NATURE. 


355 


te], par exemple, que l'état du temps sur certains 
points de la côte. Pour ces informations spéciales, 
les autorités doivent prendre à leur charge moitié 
des irais de transmission de la dépèche. 

Des indications sur les lois du temps ont été ré- 
sumées dms le Manuel barométrique du Bureau du 
commerce (Board of brade Baromeler Manuul) dont 
le prix est très-modique, et dans un abrégé du 
même Manuel, à l'usage des pêcheries. 

Nous avons emprunté les détails qui précèdent aux 
instructions sommaires récemment rédigées par le 
directeur du Bureau météorologique de Londres, 
M. Robert Scott. On sait déjà avec quels soins intel- 
ligents, avec quel zèle ce Bureau remplit les utiles 
fonctions qui lui ont été confiées '. C'est en perfec- 
tionnant incessamment et en simplifiant ses moyens 
d'action, en se maintenant toujours au niveau des 
progrès de la science, qu'il arrive à rendre de nom- 
breux services, de plus eu plus appréciés par les 
navigateurs. L'exemple ainsi donné par l'Angleterre 
sera certainement bientôt suivi par les autres nations 
maritimes, animées du même désir de favoriser leur 
commerce et de rendre moins fréquents les sinistres 
qui, chaque année, coûtent la vie à tant de braves 
marins. Eue Margollé. 

— *><J>o ■ 

MÉTÉOROLOGIE GÉNÉRALE 

M. le général Myer, directeur du Chief signal 
Office of ifie Army à Washington, vient de s'adres- 
ser à l'Observatoire de Jlonlsouris pour lui deman- 
der son concours dans le grand travail entrepris par 
l'Institut météorologique central des Etats-Unis, sur 
l'état simultané du temps à la surface de l'hémi- 
sphère nord. 11 serait utile pour le succès de l'en- 
treprise qu'un certain nombre de stations françaises 
y contribuassent par l'envoi de leurs documents : il 
nous paraît donc utile, dans l'intérêt de la science, 
de publier la circulaire américaine que nous com- 
munique l'Observatoire de Montsouris, afin de 1a 
mettre sous les yeux des météorologistes français. Ifs 
y verront d'ailleurs un exemple des efforts qui se 
font dans les divers pays pour l'avancement de la 
Météorologie au double point de vue théorique et 
pratique: _ 

« Les Etats-Unis prennent un intérêt spécial aux 
rapports et échanges internationaux au sujet d'ob- 
servations météorologiques simultanées, en raison de 
l'utilité pratique du travail qu'ils ont entrepris. On 
espère qu'un développement suffisant de ce système 
amènerait la solution satisfaisante de nombreuses 
questions qui, de temps en temps, surgissent d'elles- 
mêmes dans notre Office sans trouver de réponse jus- 
qu'à présent. Nous demandons en conséquence qu'il 
s'établisse entre l'Observatoire de Jfontsouris, à Pa- 
ris, et le Chief signal Office, à Washington, un 

1 Yoy. n» 31 et 5J, p. 75 et 106. 


échange régulier de rapports uniformes dressés d'a- 
près les observations simultanées faites à autant de 
stations que possible parmi celles qui vous sonteon- 
fiées,"ou qui voudruut librement fournir leur contin- 
gent. 

a Les rapports embrasseront au moins la pression 
barométrique réduite à zéro, la température, le vent, 
la pluie, l'humidité relative et les nuages. Les ob- 
servations seront faites à 12 h. 52 m. 30 s., temps 
moyen de Paris, et expédiées parla poste le la et ie 
dernier de chaque mois. On remarquera que le tra- 
vail de nuit retombe, par cet arrangement des heures 
sur notre Office qui l'accepte avec plaisir. En retour 
de ces envois, on propose d'adresser par courrier à 
votre Observatoire le lo et le dernier de chaque mois 
le compte rendu des observations simultanées, pré- 
paré à cet effet dans la forme dont vous trouverez ci- 
inclus un spécimen correspondant à un seul jour. 
Les données à échanger sont destinées à subir, de la 
part de chaque office, telle applica:ion qu'il lui 
plaira. » 

On ne saurait trop applaudir à cet échange de 
documents entre les deux continents. La météoro- 
logie sera vraiment créée le jour où les observations 
de la surface entière du globe seront coordonnées et 
centralisées. 


RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 

sch l'influence que les modifications dabs LA PRIÏ5- 

SION BAnOMÉTniQUB EXEttCEHT SDH LES PHÉNOMÈNES 
DE LA Vit). 

(Suite. — Yoj. p. 306.) 

LA DIMInUTION DE PHESSI05. 

Nous aurons maintenant, après avoir montre l'im- 
portance et la variété des problèmes dont JI. P. Bert 
s'est occupé, à faire connaître à nos lecteurs les ex- 
périences par lesquelles il les a résolus. 

Ces expériences ont nécessité la construction de 
vastes et coûteux appareils, où des animaux d'assez 
grande taille ou des hommes mêmes, peuvent séjour- 
ner sous des pressions variables. Si M. Bert a pu les 
exécuter, c'est grâce à l'intervention généreuse d'un 
savant médecin, IL le docteur Jourdanct. Nous 
sommes heureux de signaler ce fait, si fréquent dans 
les pays anglais, si rare en France. 

Il est bon de noter que M. Jourdanet n'est point 
simplement un protecteur de la science. La question 
de l'iuihieucc longuement prolongée des faibles 
pressions barométriques, l'avait beaucoup occupé 
pendant un séjour de plusieurs années sur les liants 
plateaux du Mexique. 11 avait cru reconnaître, chez 
les habitants de ces régions élevées, à l'état de santé 
comme à l'état de maladie, des dispositions anémi- 
ques, qui s'expliquaient, selon lui, par la faible 
pression bareiné trique. Il admettait, eu effet, que, 
dans cette condition, il pénètre, il existe dans le 
sang moins d'oxygène qu'à l'état normal, d'où résnl- 


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LA MATURE. 


terait un affaiblissement dans l'énergie des actes 
chimiques du la nutrition, une sorte d'anémie d'une 
espèce particulière, due non pas, connue celle de nos 
pays, à une diminution du nombre de globules con- 
tenus dans lo sang, niais à mie diminution de la 
quantité d'oxygène lixée à ces globules; cette ané- 
mie, il l'appela du nom un peu rébarbatif d'ano.ry- 
kemîe. Si nous insistons sur ces idées de JI. Jourda- 
net, c'est parce qu'elles ont été attaquées avec une 
étrange violence par quelques médecins du corps 
expéditionnaire mexicain, et surtout parce que les 
expériences de M. Rert sont venues en donner des 
preuves éclatantes. 

M, Beit a montré, en effet, par de nombreuses 
analyses du sang artériel de chiens soumis à diverses 


dépressions, que plus fortes sont celles-ci, moindres 
sont les quantités d'oxygène contenues dans un mémo 
volume de sang. Les expériences ont été faites dans 
le grand appareil représenté fig. 1. 

Ce sont, comme ou le voit, deux cylindres métal- 
liques, éclairés par des hublots de verre, et dans 
lesquels une pompe mue par la vapeur, permet d'ob- 
tenir de très-laibles pressions. 

Dans l'expérience sur les gaz du sang, un chien 
est lixé sur une sorte de cadre demi-circulaire (fig. 2), 
qui s'applique exactement sur la paroi interne de 
l'un des cylindres. De son artère carotide mise à nu 
sort un tube métallique qui traverse les parois du 
cylindre et débouche au dehors. Lue disposition 
simple et ingénieuse, sur laquelle nous ne pouvons 


y 


, 


f 


*ï 


■■ 


«le pression aliiioiplieri.jue 


Fig. i. — Appareil de M. I 1 . Borl jiour l'ctuJfi de l'influence exercée p ir le 1 : diminutions 

.sur les LUii^ vivuuls. 
A, A'. Cylindres en tnle Loulonnéo, nvee Inildofs m verre. — B. Cylindie où l'on peu! faire à l'avance ht vide j 7 ccutiineh'es. — (!. Claude 
eloclic de verre eu peut rire lait, }j;if l'intrrmi'-dLdre du cylindre H, un vide m~tant:mé. — B, R'. Uol'iiu [s qui (■oniniumqueuL clniein 
avec l'un des cliudre- A, A', que sépare une poite niti'irie-ure, m ut|!3cc en piiinti.lé- — p. Holdnet de <: HTimiihiiailion avec C. — r, r\ 
d, d' , s, s', s". OuverLurca et roliineU pour prendre de l'uii' des cylindres, est rai le le san^, etc. — a, a'. Theiinnniôue». — m, ni'. M iu- 
inètrËS. 


insister ici, permet, tout en évitant la formation dos 
caillots, de prendre lo sang au moment voulu, sans 
laisser l'air extérieur rentrer dans l'artère, ce qui 
occasionne souvent de très-curieux accidents. L'opé- 
rateur, placé au dehors de l'appareil, tire le sang 
avec une seringue graduée, et en extrait les gaz à 
l'aide de la pompe à mesure, instrument des plus 
intéressants, que nous décrirons dans une de nos 
prochaines livraisons. 

Or il résulte des nombreuses analyses de M. P. Bert 
que, dès la pression de 55 cent, (à peu près celle de 
Mexico), on trouve constamment diminuée lariebesse 
en oxygène du sang; l'appauvrissement fait bientôt 
des progrès bien plus rapides. Les moyennes mon- 
trent que la quantité d'oxygène contenue dans 100 
Yolumesde sang artériel étant enviinn '20 volumes, 


elle devient à peu près 18 à 56 cent., 16 à 45, 12 
à 55, 10 à 25, 7 à 17 cent.; c'est-à-dire que le sang 
artéiicl est, à partir de f>0 centimètres, plus pauvre 
en oxygène que du sang veineux ordinaire. L'acide 
carbonique du sang diminue dans des proportions à 
peu près semblables; mais n'insistons pas sur ceci. 

Il résulte des faits que nous venons de résumer 
en quelques ligues, que sous l'influence de la dé- 
pression, les animaux sont privés d'oxygène comme 
dans l'asphyxie. M. Rert a poussé très-loin, expéri- 
mentalement, ce parallèle curieux. Il est fort simple 
de comprendre après cela les troubles soudains et 
violents du mal des montagnes, les accidents lents 
et durables qui menacent les habitants réguliers des 
hauts lieux. 

Mais les analyses des gn.n du sang ne pouvaient 


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LA NATURE. 


357 


montrer si, oui ou non, quelque nuire influence 
viendrait se mêler à celle du la diminution d'oxy- 
gène. La diminution de la pression baroméli ique 
agirait-elle en outre comme phéuomèii" d'ordre 
mécanique, aius-i que l'ont voulu tan I, de, médecins 
et de voyageurs, heureux d'expliquer si aisément lu 
rougeur turgescente de la l'ace, les congestions, les 
hémorrliagics, qui frappent les aérouautes et les 
vovageurs eu montagnes, ii. l'crt a prouvé' péremp- 
toirement, et par des méthodes expérimentales mul- 
tiples, qu'il n'en est rien, et que l'action de la 
diminution de pression n'est rien autre chose que 
celle de la diminution d'oxygène dans le sang. Nous 
:e..:<>uoiiandons à nos lecteur» le premier chapitre du 


mémoire de M. P. lîcrt, dans lequel se trouvent étu- 
diées les conditions de la mort d'animaux soumis et 
maintenus en vases clos à des décompressions di- 
verses. Rien de plus curieux que cette formule 
simple, embrassant des centaines de résultats : la 
mort survient lorsque le produit de la pression baro- 
métrique par la proportion centésimale de l'oxygène 
contenu dans le milieu gazeux, arrive à égaler un 
certain nombre, un nombre constant (5, 5 pour les 
moineaux). Mais nous ne saurions nous appesantir 
sur ces laits. 

Une expérience fort saisissante et très-facile à ré- 
péter, met en lumière l'influence prépondérante de 
la tension de l'o^y^èiie dans les phénomènes de la 


iÇ| 


fig. 2. — Supporl (!r, tiar à rnsporimentalinn sur un chien. 


dépression, et l'action presque nulle de la pression 
Lirumétrique elle-même. 

Un moineau fut placé sous une cloche, où une ma- 
chine pneumatique opère une dépression graduelle. 
L'oiseau très-malade vers 25 cent. , se renversait mou- 
rant à 20 cent.; on rétablit alors la pression nor- 
male, en faisant rentrer dans la cloche non de l'air 
ordinaire, mais de l'oxygène. L'oiseau étant bientôt 
remis, on recommença à décomprimer, les accidents 
n'apparurent alors que vers 18 ou 15 cent.; une 
nouvelle rentrée d'oxygène augmenta encore la tolé- 
rance, et on put arriver jusqu'à 7 ou 8 cent, sans 
tuer l'animal. 

Mais rien ne saurait remplacer en des matières où 
il faut pouvoir se rendre compte de sensations que 
les animaux ne sauraient exprimer, l'expérience faîte 
sur l'homme. M. P. Bert l'a compris, et il s'est sou- 


mis lui-même à des épreuves à la hardiesse de-quelles 
il faut rendre hommage. Nous n'en citerons qu'une, 
la plus remarquable, il est vrai. 

L'expérimentateur se plaçadansles grands cylindres 
figurés plus haut. La pompe à vapeur faisait le vide. 
Vers la pression de 45 cent., commencèrent les phé- 
nomènes du mal des montagnes : nausées, dégoût, 
faiblesses, etc.; le pouls était monté de GO à 85. 
A ce moment, M. Bert se mit à respirer un air arti- 
ficiel, où l'oxygène se trouvait à la proportion de 75 
cent., air contenu dans un ballonnet. Instantané- 
ment, les malaises disparurent et le pouls retomba 
à sa valeur première. Et cependant le baromètre 
baissait toujours et atteignait après plus d'une fleure 
le niveau de 25 cent, correspondant à 8,850 mètres. 
C'est à cette hauteur que M. Glaisber, dans la célèbre 
ascension avec M. Coxvrell, tomba sans connaissance 


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358 


LA NATURE. 


dans le fond de sa nacelle (Voir ta Nature du 25 avril 
1871, p. 526). Cette hauteur est égale à celle du 
plus élevé des [lies terrestres, le Gaourichnika du 
Népaul, qui devient, ainsi accessible, au moins théo- 
riquement. Ainsi, selon lajusteexpressionde M. Bert, 
on peut dire que « désormais la terre entière appar- 
tient à l'homme. » 

Cette expérience saisissante renferme et résume, 
en quelque sorte, toutes les autres 1 . Nous renvoyons 
au mémoire déjà cité pour l'étude approfondie, l'ex- 
plication complète et minutieuse des phénomènes 
que présentent les aéronautes qui s'élèvent tans fa- 
tigue dans les airs, les voyageurs qui gravissent, pé- 
niblement le flanc d'une montagne, les hommes qui 
habitent régulièrement les régions élevées du globe. 

Grâce à celte a vue simple et supérieure » de la 
désoxygénalion du sang, tout s'éclaire, et l'accéléra- 
tion du pouls, et la rapidité respiratoire, et la fai- 
blesse musculaire, et les troubles nerveux, médul- 
laires, cérébraux, et l'abaissement de température, 
et la moindre proportion d'urée formée. Nous devons 
nous conteiilerde cette indication, et passer à l'étude 
de l'augmentation de pression, qui a fourni à 
M. P. Bert l'occasion d'une découverte, selon nous, 
bien plus intéressante encore. D' Z. 

— La suite prochainement. — 


ACHROMATISME OPTIQUE 

ET ACHROMATISME CHIMIQUE. 

(Suite et fin. — Voj. p. 353.) 

II 

Si, dans une chambre noire, après avoir déterminé 
la position d'un écran, de telle sorte qu'il s'y forme 
l'image nette de certains objets extérieurs, on place 
au même point une plaque daguerrienne sensible, ou 
un papier photographique sensible, on sait qu'on 
obtient, sur la plaque ou le papier, après diverses 
manipulations, la représentation exacte de l'imago, 
le portrait do l'objet extérieur. Sous l'influence de la 
lumière, la couche sensible, quelle qu'elle soit, a 
subi une décomposition limitée en certains points 
et nulle en d'autres ; la décomposition correspond 
aux points où les rayons lumineux formaient un 
foyer, et ne se manifeste pas aux points sur lesquels 
ne tombe pas de lumière. Tel est le principe général 
sur lequel sont basés le dagucrréolvpc et la photo- 
graphie ; nous avons maintenant à l'étudier avec 
quelques détails au point de vue optique. 

En taisant arriver, sur une plaque sensible, les 
rayons qui constituent un spectre solaire, on est 
frappé, particulièrement par les deux faits suivants: 
la plaque n'est pas également impressionnée dans 
toute l'étendue de ce spectre, les parties correspon- 

' Nos lecteurs connaissait déjà l'application qu'ont faiie, 
dan» leur ascension désorniais célèbre, JIM. Crocfi-KpinelLi cl 
Sivel, de la découyerte de M. Bert. (Voy. p. 302 et 32B.) 


dont au violet produisent un maximum d'impres- 
sion, et le rouge donne, sinon une action nulle au 
moins un minimum; d'autre part, la plaque a été 
impressionnée au delà du violet, dans une partie où 
l'œil ne distinguait aucune lumière. 

Ces remarques conduisent à admettre que les di- 
vers rayons solaires, rayons qui nous procurent des 
sensations différentes de couleur, et qui, physique- 
ment, sont caractérisés par dos indices de réfraction 
différents, possèdent des actions différentes au point 
de vue des décompositions chimiques (comme on 
sait d'autre part que cela se manifeste pour les phé- 
nomènes calorifiques), en outre, il y a des rayons 
plus réfraugiblos que le violet, qui, pour une 
cause quelconque , ne sont pas appréciables par 
noire œil, mais qui possèdent à un haut degré 
la faculté de produire des actions chimiques. Bien 
que ces rayons ne soient pas les seuls qui agissent 
chimiquement, nous désignerons particulièrement 
sous le nom de rayons chimiques les rayons invisi- 
bles et susceptibles de décomposer certains corps 
tels que les sels d'argent. 

Les rayons les plus énergiques au point de vue 
chimique se trouvent dans la région bleue ou violette 
du spectre, ou même au delà danslapartieiuvisiblo, 
il n'y a là rien d'absolu, du reste, et la nature de la 
source lumineuse a une influence considérable. 

Quoiqu'il eu soit, dans le cas de la formation d'une 
image daguerrienne ou photographique, c'est pur les 
rayons chimiques que se produisent les images sur la 
plaque sensible. Comme ces ravons ont un indice de 
réfraction propre, ils donnent après leur passage dais 
les lentilles un foyer qui ne se confond avec aucun 
des fovers des diverses couleurs, mais qui se trouve 
plus près de la lentille que le foyer violet. ; c'est-à-dire 
que lorsqu'un écran est mis au point pour les rayons 
rouges, bleus, violets, il ne l'est pas pour les rayons 
chimiques. Si l'on emploie une lentille achromati- 
que, on aura bienfait coïncider les fo\crs orangés et 
bleus, mais non pas les autres, et particulièrement le 
foyer chimique; autrement dit, en mettant au point, 
avec une lentille achromatique, on obtient une image 
sensiblement nette ; mais elle cesserait de l'être si 
les rayons chimiques devenaient visibles taudis que 
les rayons lumineux deviendraient invisibles; donc 
l'image produite par la décomposition de la couche 
sensible sous l'influence de ces agents chimiques ne 
sera pas nette dans ces conditions comme elle le se- 
rait si la plaque était au foyer des rayons chimiques. 

Le manque de netteté auquel nous faisons allu- 
sion est faible, c'est peu de chose et l'on peut, en gé- 
néral dans la pratique, le négliger; on se contente 
de mettre au point pour que l'image visible soit nette 
et l'on met la plaque sensible à l'endroit ainsi déter- 
miné. Les petites différences que nous signalons dis- 
paraissent en général et l'on peut par cette méthode 
obtenir de très-belles épreuves photographiques ; 
mais, dans quelques cas rares, la précision ainsi ob- 
tenue est insuffisante. C'est ce qui arrive, par exem- 
ple, dans le cas où l'on veut prendre des images 


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LA NATURE. 


559 


photographiques du soleil ; c'est le cas surtout lors- 
que ces images doivent servir ultérieurement à pren- 
dre des mesures précises qui seront le point de dé- 
part de calculs importants, de déterminations capi- 
tales ; c'est, par exemple, le cas de l'observation 
photographique du passage de Vénns sur le disque 
du soleil, passage d'autant plus intéressant qu'il est 
plus rare ; ce n'est pas ici d'ailleurs qu'il convient 
de traiter cette question. Il nous sulfira de dire que 
l'une des méthodes d'observation que l'on se propose 
d'employer consiste dans l'obtention d'images photo- 
graphiques du soleil, images qui correspondront à 
des instants éloignés seulement de quelques secondes 
et telles que chacune sera effectuée en quelques mil- 
lièmes de seconde. 

On peut concevoir le degré extrême de précision 
qu'il faut s'imposer dans de semblables recherches: 
les procédés ordinaires ne présentent pas une exacti- 
tude suffisante. Le problème consiste évidemment à 
pouvoir mettre une plaque sensible exactement an 
foyer des rayons chimiques, en connaissant le foyer 
(supposé unique pour l'emploi d'une lentille achro- 
matique), des rayons lumineux, foyer qui est visible 
et qui donne une image appréciable. 

Le problème a été résolu d'une manière très- 
élégante par M. A. Cornu qui, dans la commission du 
passage de Vénus, était plus spécialement chargé de 
la partie physique : il a montré que l'on peut, dans 
le cas d'un système convergent formé de deux lentilles 
et achromatique dans le sens ordinaire du mot, après 
avoir mis un écran au point quant à l'image lumi- 
neuse, faire qu'il soit au point également pour les 
rayons chimiques. Il suffit, pour atteindre ce résultat 
important, d'écarter l'une de l'autre les deux len- 
tilles qui constituent le système, le degré d'écarte- 
ment devant varier naturellement avec les conditions 
de l'expérience. Ce simple changement qui peut très- 
lacilement se réaliser dans la pratique, suffit pour 
donner une image photographique ou daguerrienue. 

Le moyen indiqué par M. A. Cornu ne passera pas 
certainement dans la pratique journalière de la pho- 
tographie; les procédés employés actuellement sont 
bien suffisants dans ee cas ; mais nous ne serions pas 
étonnés qu'ils étendissent le nombre des cas dans 
lesquels l'observalion photographique est substituée 
à l'observation directe. Les photographies reprodui- 
sant des objets vus au microscope, pourront sans 
doute être obtenues nettement d'une manière sim- 
ple par l'emploi de cette méthode qui évitera des 
tâtonnements, des essais, des pertes de temps par 
suite. Mais quand bien même l'achromatisme chimi- 
que ne serait pas susceptible de nombreuses applica- 
tions, et que son emploi serait réellement restreint à 
quelques observations astronomiques ne se reprodui- 
sant que de loin eu loin, il nous paraît que ce nou- 
veau travail de M. A. Cornu méritait d'être au moins 
signalé rapidement. Indépendamment de l'intérêt 
incontestable qu'il présente, il aura fourni l'occasion 
d'appeler l'attention sur quelques points de l'optique 
dont la connaissance peut n'être pas sans utilité et 


qui donnent l'explication de certains phénomènes sur 
lesquels nous nous proposons de revenir une autre 
fois- C.4I. Cariel. 


U TERRE DE FEU 

Nous avons déjà entretenu nos lecteurs de la belle 
expédition de M. Pertuiset, dans l'archipel de Magel- 
lan, ouest située cette curieuse Tcrre-de-Feu, dont le 
sol dénudé et le climat très-froid et très-rigoureux, 
ont toujours éloigné les voyageurs. Découvert par 
Magellan en 1520, ce pays fui. visité, en 1768, par 
Cook, mais les- renseignements fournis jusqu'ici 
à son égard, ont toujours été très-vagues et très- 
incomplets. M. Pertuiset a adressé récemment un 
rapport sur les résultats de sou voyage, à Son Exe. 
M. Hauez, ministre des relations extérieures du Chili. 
L'illustre voyageur français a eniluré de grandes fa- 
tigues, affronté bien des périls, pour parcourir de 
tristes régions, qui n'en offrent cependant pas moins 
des renseignements rie toutes sortes, dignes d'être 
enregistrés dans les annales de la science : 

« Au point de vue géologique, dit M. Pertuiset, la 
Terre-de-Feu n'est pas d'un grand intérêt; partout 
des terrains d'alluvion, des marnes ou des sables : 
or ces terrains no renferment aucune richesse miné- 
rale. Un instant nous avons cru à un changement 
dans la constitution du sol. La terre était légèrement 
rougeâtre, sa couleur semblait promettre du mercure 
ou tout au moins du fer, mais il n'en était rien. En 
effet le lendemain, dimanche 28 décembre 1873, j'or- 
donnai des éludes; le résultat de nos sérieuses re- 
cherches ne fut pas celui que nous espérions. Nous 
étions en présence de simples marnes- calcinées. 
Comment expliquer leur existence ? Bien des suppo- 
sitions peuvent être faites ; le sud de l'Amérique est 
certainement un des points où la croûte terrestre a 
été plus tourmentée, et les volcans ont été très- 
nombreux dans les pays du détroit de Magellan. C'est 
sur ces considérations que nous nous sommes basés 
pour rattacher ces marnes à une éruption volca- 
nique. 

« Le mercredi 31, nous avons eu encore des es- 
pérances : ayant trouvé sur notre route du minerai 
de fer, je fis prendre quelques échantillons ; leur 
richesse était incontestable; des fouilles furent faites 
le l 8 ' janvier. Nous n'avons obtenu que de la marne et 
du sable ; cependant, sur un grand espace, ta surface 
du sol est couverte de minerai. Malgré ces apparences, 
la nature du sol ne présentant aucune modifiealion, 
ne sommes-nous pas autorisés à attribuer la présence 
du minerai aux mômes causes qui nous ont donné pré- 
cédemment les marnes calcinées? Sur cette partie de 
mon rapport, je conclus néanmoins que l'on peut 
faire des découvertes, mais à la condition d'exécuter 
des travaux que leur importance nous rendait im- 
possibles, 

« Je passerai sous silence les terrains parcourus 
jusqu'au 6 janvier; ils sont tous comme les préeé- 


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300 


LA NATURE. 


dénis. A partir de cotte époque nous longeons la côte 
sud de la baL' Inutile, et le sol prend une apparence 
schisteuse qui se prononce rie plus en plus à mesure 
qu'on s'avance sur l'ouest. 

« La richesse agricole présente des résultats dif- 
férents. Ce n'est pas cependant que nous avons ren- 
contré des terrains cultivés, quoiqu'en de nombreux 
endroits, la pomme de terre, l'avoine, le seigle et 
autres denrées puissent parfaitement réussir. Ln flore 
n'offre guère d'autres plantes que celles qui viennent 
naturellement, dans le sud de la Patagonie et dans le 
nord de l'Europe. Le pays même n'est pas riche en 
bois, à part quelques collines exposées au nord. Il 
en est autrement quand on passe du côté sud de la 
baie Inutile. Alors, avec le nouvel aspect des terrains, 
on doit constater une nouvelle, végétation riche et 
assez vigoureuse. Plus de mauvaises broussailles et 
de petits bois isolés, mais des arbres bien venus, des 
i'orèts vierges immenses remplies d'aubépines, de 
lauriers, de fuchsias ; nous avons même trouvé des 
cannelles, des cinéraires, quelques ebétifs cauiel- 
lias, etc., etc. 

« Toutes les vallées que nous avons traversées, val- 
lées immenses, que rarement nous avons pu parcou- 
rir en entier, sont fertiles en gras pâturages. Nos 
chevaux s'y plongaiont. jusqu'au poitrail et parais- 
saient apprécier la qualité du fourrage. Ce^ vallées 
ont été, par leur situation abritée, jugées favorables 
pour l'élevage. La température que l'on croyait mau- 
vaise nous a donné à midi une moyenne de 1G à 20 
degrés centigrades. 

« Quant àce qui concerne les habitants de laTerre- 
de-Feu, nous n'avons vu que très-peu de naturels ; 
épouvantés par la vuede nos chevaux (ils paraissaient 
connaître nos fusils, nos revolvers les étonnaient), 
les Feugiens se tenaient à deux ou trois journées de 
notre colonne. Très-difficilement on a pu les appro- 
cher: en somme, nous ne les avons surpris que trois 
fois ; à la deuxième fois, ils étaient au nombre de 
'-'0 ou 30. 

« Dans chaque rencontre, nous avons jugé que 
leur type n'est pas aussi repoussant qu'on l'avait 
supposé; il est même beau et bien certainement su- 
périeur au type patagon, auquel ou doit les rattacher. 
Les Feugiens sont de belle taille, bien membres ; 
leur teint blanc est brûlé par les vents de la côte. 
La saleté de toute leur personne ferait presque dou- 
ter de leur couleur. 

« Les hommes ont la chevelure très-épaisse et ils 
la portent à la façon, des Patagous ; les femmes se 
coupent les cheveux au-dessus de la tête et laissent, 
tomber deux nattes à droite et à gauche. Lcshnmmes 
sont imberbes ; à peine sur quelques-uns remarque- 
t-on un poil follet très-peu abondant. 

« Des peaux d'animaux, qu'ils jettent sur leurs 
épaules, les protègent contre le froid. A l'eneontre 
des l'atagons, ils laissent la fourrure tournée en 
dehors. Quelques-uns portent des chaussures en 
peaux de rats, et rehaussent leur costume par une 
peau de guanaco ou de goëland, de forme triangu- 


laire, qui retient leurs cheveux: les femmes portent, 
en général, pour cacher leur nudité, une petite peau 
de rat, que nous n'avons vue sur aucun homme. 
Flics se parent de colliers et de bracelets fabriqués 
avec des coquillages. 

« Le langage de ces habitants se rapprocherait du 
patagon sans être le même; leur nourriture consiste 
en moules, en poissons ; ils mangent aussi des rats, 
des oies et des canards sauvages, et des guanacos 
qu'ils chassent à l'affût. 

« Comme armes, ils ont des flèches en bois durci 
au feu avec une pointe en silex ou en verre (débris 
de bouteilles rejetés sur le rivage) ; ils les lancent 
au moyen d'un arc en bois que sous-tend une corde 
tressée de boyaux d'animaux ; ils ont aussi des frondes 
qu'ils manient, avec une grande habileté. En somme, 
ils sont très-inof'fensifs. > 


LES POISSONS FOSSILES DE PUTE AUX 

Au commencement de -1 872, des ouvriers exploi- 
tant à la porte même de Paris le calcaire grossier de 
l'uteaux, rencontrèrent un banc qui contenait d'in- 
nombrables empreintes de poissons fossiles. 

Immédiatement prévenu, je me rendis sur les 
lieux, et je pus admirer, enepre en place, la merveil- 
leuse trouvaille qui venait d'être faite. Les pois- 
sons, conservés jusque dans les moindres détails de 
leur squelette et de leur tégument, étaient accumu- 
lés les uns sur les autres et semblaient avoir succombé 
à la suite d'une action violente. Ou aurait dit qu'un 
c:itaely»inc local avait subitement desséché la mpr 
qu'ils habitaient ou que l'arrivée d'émanations em- 
poisonnées en avait tout à coup rendu les eaux 
mortelles, Du moins n'expliquerait-on pas aisément 
d'une autre manière les contorsions que présentent 
souvent ces animaux et qui rappellent les allures 
tourmentées des poissons fossiles du Mansfeld et 
d'ailleurs. 

Je pris parmi les débris entassés par les carriers 
un certain nombre de morceaux bien conservés qui 
furent déposés dans la collection du Muséum, et leur 
étude montra que l'animal dont les vestiges étaient 
ainsi retrouvés n'est autre que Vhemirhynchiis Des- 
kayesi, d'Agassiz, poisson rarissime jusque-là. 

Quand il créa le genre hemirhynchus, Agassiz 
n'avait à sa disposition qu'un échantillon incomplet. 
Aussi écrivait-il : « Il est à regretter que cette es- 
pèce si importante en ce qu'elle établit un passage 
entre deux types assez différents ne soit pas connue 
dans tous ses détails. Nous n'en connaissons jusqu'ici 
que la tête et une partie de la colonne vertébrale, 
mais à en juger par sa physionomie générale il pa- 
rait que c'était un poisson très-allongé. » Depuis 
cette époque, M. le professeur Paul Cervais a inséré 
dans son bel ouvrage, Zoologie et paléontologie fran- 
çaises, une ligure d'un échantillon beaucoup plus 
complet de l'hémirhynchus, ou, peut-être, d'un pois- 


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502 


LA NATURE. 


son mi peu différent qui, ayant les deux mandihiiles 
sensiblement égales, doit se ranger dans le genre 
palœorhynchus de Blamville. En 1855, M, Hébert 
retrouva trois échantillons incomplets de Vliemi- 
rhynchus à IVanterre, et montra que réellement les 
mâchoires sont inégales, comme l'avait signalé Agas- 
siz, en asseyant sur ce fait le caractéristique du 
genre qu'il eréait. Enfin, l'année dernière, M. Van 
Beneden signalait dans le terrain hruxellien un frag- 
ment dfi poisson, qui paraît appartenir à l'hémi- 
rliyuchus et dont les vertèbres sont admirablement 
conservées. Mais c'e^tà peu près tout ce qu'on savait 
jusqu'au moment de la découverte de Puteaux, au 
sujet de cet animal. 

On conçoit combien if était désirable d'assurer la 
conservation des empreintes de Puteaux, en les fai- 
sant figurer au Muséum dans notre grande collection 
nationale. Mais des difficultés de plus d'un genre 
s'opposèrent pendant longtemps à leur acquisition. 
C'est seulement au bout de deux années que la 
grande plaque de près de 3 mètres de côté que re- 
présente la planche ci-jointe put enfin être transpor- 
tée au Jardin des piaules. Elle a été sciée en quatre 
morceaux qui se rajustent presque exactement. 

Actuellement le public ne peut être admis à la 
voir et notre dessin emprunte à cette circonstance 
un intérêt de plus; mais, dans peu de temps elle 
sera installée sous le péristyle de la galerie de géolo- 
gie, dans des conditions de nature à assurer à la fois 
son élude facile et sa conservation indéfinie. 

Grâce à ce magnifique échantillon, on pourra 
combler tontes les lacunes de la description d'Agas- 
siz. Disons seulement, pour le moment, que ïhetni- 
rhyrwhus appartient à la famille des scornbres et at- 
teint parfois 90 centimètres de longueur. Il porte 
tout le long du dos une nageoire continue. 

L'acquisition de la plaque à hemirhynchus de 
Puteaux sera mise par tous les amis des scienees na- 
turelles sur le même rang que celles dont le Muséum 
s'est enrichi récemment, de l'homme de Menton, 
des l'aJosotherium et Ànoplotherium de Vitry, du 
Meyatheriuwi de Montevideo, etc. 

Stanislas Meunier. 


LA RÉUNION DES SOCIÉTÉS SAVANTES 

(Suite et fin — Yuy. p. Ml, 354 et 346 ) 

Parmi le» mémoires quenous voudrions analyser en dé- 
tail nous citerons V Hygiène de la première enfance, de 
M. C\ron, qui a donné il ses recherches le nom énergique 
rie Puériculture. Malheureusement nous ne sommes point 
encore assez éclairés pour bien apprécier l'influence que le. 
physique exerce sur le moral et pour comprendre que l'é- 
ducation morale doit être précédée par un emploi systé- 
matique de tous les moyens physiques. 

11. Dauiioi, professeur de physique au lycée de Peinas, 
t'est adonné à l'étude des figuras de Lichtenberg. Ces 
étranges dessins sont au nombre des faits incontestables 
qui démontrent que les deux électrici tés ont des propriétés 
dynamiques aussi différentes que celles de l'oxygène et de 


l'hydrogène. Je les comparerais volontiers aux différences 
d'effets constatées clans les tubes de (Jeissler près dus pôlei 
eux-mêmes, comme les tubes remplis d'hydrogène per- 
mettent de le voir avec tant de facilité. 

M. Jacqueuin, membre de la Société ries sciences et 
de médecine de ISancy, et M. Guiteau, préparateur de chi- 
mie à Poitiers, ont donné deux mémoires remplis de faits 
chimiques du plus haut intérêt. Le dernier de ces deux 
auteurs s'est occupé des différents produits que l'on tire 
parla distillation de l'Assa fœtida. Le premier a traité de 
l'acide chrornique, corps dont l'importance grandit chaque 
jour, et qui trouve tant d'applications dans la photogra- 
phie aussi bien que dans l'électricité. 

M. Ci. Acrtchon, membre de la Société des sciences de 
Poligny, petite ville, grande par son activité hors ligne, et 
centre d'une multitude de travaux intéressants, a analysé 
le bruit que font les insectes hyménoptères en volant. lia 
fait justice des théories absurdes qui attribuent ces bruits 
à des causes singulières, tandis que l'agitation des ailes 
donne un moyen simple et facile de tout expliquer. 

M. Vicaire, vice-président de la Société de l'industrie 
minérale, a présenté le détail de recherches sur la loi de 
l'attraction astronomique et sur les mesures des différen- 
tes planètes du système solaire. 

La représentation des quantités imaginaires a préoccupé 
à deux points de vue diltérents deux savants, M. Maillard, 
professeur de mathématiques appliquées à Paris, et M. Tru- 
meau, membre de la Société philomatlque de Verdun. 
Le second a présenté une théorie géométrique des lignes 
trigonoméiriques imaginaires. M. Maillard, inaugurant en 
quelque sorte un nouvel ordre de recherches, s'est attaché 
a déterminer les relations qui existent entre la géométrie 
imaginaire et la théorie des forces. 

Enfin citons encore avec éloges une nouvelle méthode 
assimilable et iransmissible d'enseignement des sciences 
exactes par M. Lacaut, membre de la Société académique 
de Troyes, et de nouvelles recherches magistrales sur la 
fluorescence et l'illumination, par M. Lallemand, doyen 
de la [''acuité des sciences de Poitiers. 

Un certain nnmhre de, délégués nu de membres de la 
réunion avaient eu l'excellente idée de mettra en distri- 
bution des brochures dans lesquelles ils exposaient leurs 
idées. Nous citerons parmi les plus curieuses la notice 
sur l'Observatoire du pic de Bigorre, la machine pour 
sonneries cloches, et le nouveau résumé de la doctrine 
de M. Tremeau, lauréat de l'Institut. 

Nous devons enfin une mention spéciale aux mémoires 
qui ont eu l'honneur d'être résumés dans le rapport dont 
M. Blanchard a donné lecture dans la séance solennelle de 
la distribution des prix. 

Étude des étoiles filantes, par M. Martins, au Mans ; Le 
Breton, à Sainte-Honorinc-du-Fay; Giraud, directeur de 
l'É. oie normale d'Avignon. Parmi le grand nombre d'ob- 
serval! urs que la persévérante initiative do M. Le Verrier 
a suscités sur différents points du territoire, le rapport 
de M. Blanchard a donné une mention honorable à ces 
trois savants. Il ne faut pas oublier que de toutes les ns- 
tions civilisées la France est la seule qui soit restée long- 
temps en arrière pour l'étude des étoiles filantes. 

La question des étoiles filantes est encore dans l'en- 
fance, on ne peul deviner que très-vaguement 1'iinporhrice 
des révolutions que leur étude introduira dans noire science. 

Vent, ta direction et ta force observée» à Perpignan, 
avec un anémomètre électrique, par M. FiriES. Ce beau 
travail a valu a son auteur la seule médaille d'or accordé* 


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LA NATURE. 


363 


à la section des sciences. Les anémomètres de SI. Fines 
sont enregistreurs, et marquent sur un rouleau analogue 
a celui des télégraphes Morse la direction des vents ;iiusi 
que. leur intensité. Un des anémomètres a été pris pour 
point de comparaison et a servi à mesurer le rapport des 
vitesses. L'anémomètre type se trouvant à 4 mètres du sol, 
plusieurs anémomètres de comparaison ont été placés à des 
hauteurs variables, les uns dans la ville el les autres dans 
la campagne. Si nous faisons abstraction des différences 
secondaires, nous arrivons en nombres ronds aux résul- 
tats suivants: 

4 mètres du sol, vitesse moyenne. . . 1 00 

7 mètres du sol id. ... 1 23 

18 mètres du sol id. ... 1 C3 

30 mètres du sol id. ... 1 81 

Ce résultat est de la même nature que celui que M. Glai- 
sher a tiré de la comparaison de ses ascensions. Plus on 
s'élève, plus la vitesse des mouvements est considérable, 
quelle que soit leur direction. Il eu résulte qu'en exécutant 
une ascension en hauteur, même en temps de calme, on 
est assuré de faire de la route. 

Ce résultat tient à. la moindre densité de l'air, à la 
moindre influence des frictions, et peut-être à d'autres 
causes dont l'analyse serait trop longue. Mais il est possi- 
ble d'en tirer une preuve inattendue eu faveur des théories 
d« Donati, le fondateur de la météorologie cosmique. En 
effet, les choses se passeraient évidemment da la sorte si 
lis causes des grandes perturbations atmosphériques se 
trouvaient dans la région supérieure et se communiquaient 
de proche en proche d;ms les régions voisines de la terre, 
dans les bas-fonds de l'océan aérien. 

Recherche des comètes et des petites planètes, par M. 
Bobelit, de l'Observatoire de Marseille. Ce beau travail a 
valu une médaille à son auteur. Jamais récompense ne fut 
mieux méritée. On peut dire de Borelly ce que Boiloau a 
dit de Louis XIV : 

Grand roi cesse de vaincre, ou je cesae d'écrire, 

car chaque année les découvertes de M. Borelly se succè- 
dent. Le collègue de M. Borelly, M. Coggia, avait déjà 
reçu l'an dernier une récompense analogue. 

Description géologique de VAuxois, par M. Collekot. 
Cet ouvrage est d'un genre particulier beaucoup trop rare. 
En effet l'esprit de décentralisation doit surtout s'appliquer 
à l'étude des collections et descriptions locales. C'est 
ainsi que chacun arrivera à s'attacher au cœur de la ré- 
publique ouïe sort l'a fait naître. M. Collenot n'était pas 
cette année le seul savant ayant eu le bon esprit de s'oc- 
cuper de son pays natal, car M. Fabre, membre do la So- 
ciété d'agriculture de la Lozère, a donné un très-beau mé- 
moire sur la géologie des environs duMende, chef-lieu de 
ce département. M. Legrand, membre de la Société d'a- 
griculture de Saint-Etienne, a donné une très-heureuse 
statistique botanique sur le Forez. 

Kous terminerons notre compte-rendu sommaire, par la 
liste des lauréats : 

Médaille» d'or. — MM. l'abbé Aoust, professeur a la 
faeullé dos sciences de Marseille : mathématiques; Bornet, 
d'Anlibes : recherches sur les lichens; le D' Fines, de 
Perpignan : météorologie; P. Minière, de Cannes : méta- 
morphoses des lépidoptères. 

Médailles d'argent. — MM. Àllegret, professeur 1 la 
faculté des sciences de Clermont : mathématiques; Borelly, 
3stronome adjoint à l'Observatuire de Marseille : astrono- 


mie ; Chantre, sous-directeur du Musée d'histoire natu- 
relle de Lyon : géologie; Collenot, de Semur : géologie 
de l'Auxois; Delfortrie, de Bordeaux : paléontologie; Gi- 
raud, directeur de l'Ecole normale primaire d'Avignon : 
météorologie; Lennier, conservateur du Muséo d'histoire 
naturelle du Havre : zoologie; Massieu, professeur à la 
faculté des Sciences de Rennes : mécanique; Péron, de 
Montauban : géologie, de l'Afrique; Puchot, préparateur de 
chimie à la faculté des sciences de Caen : recherches sur 
les alcools. 

Avant la distribution des récompenses, M. le niinislra 
da l'instruction publique a prononcé un discours remar- 
quable, où il a fait très-judicieusement l'éloge des sociétés 
savantes. \Y. de Fokvielle. 


LES EXPLORATIONS SOUS -MARINES' 

L'élément liquide comprend les deux tiers du globe; 
nous connaissons très-imparfaitement la partie ter- 
restre et nous ignorons tout à fait celle qui est cachée 
sous les eaux. Les anciens géographes ne nous ont 
légué, que des notions mythologiques. On avait môme 
persévéré dans cette ignorance jusqu'à ces dernières 
années, malgré les progrès incessants de l'art naval 
et des applications industrielles de la science. II était 
nécessaire qu'il se produisît un événementsolennel, 
pour décider un mouvement en faveur de ces recher- 
ches. Dès 1855, la pose des câbles télégraphiques 
obtint assez de succès pour qu'on songeât à réunir 
entre eux le nouveau et l'ancien monde. Les recher- 
ches sur les grands fonds de l'océan Atlantique inau- 
gurèrent une ère nouvelle dans les investigations sous- 
marines. 

L'océan renferme dans ses abîmes des documents 
les plus utiles à la géographie, à la biologie et à 
l'histoire du globe. L'étude du fond de la mer est le 
complément des connaissances sur l'organisation phy- 
sique delà terre. 

Cette immense étendue liquide dont la terre est 
en partie enveloppée, ne saurait être privée de la vie, 
quand la surface des continents offre dans sa flore et 
dans sa faune une si grande variété alliée à une re- 
marquable opulence. Il existe là tout un monde dont 
les sujets aériens ne sauraient donner uue idée suffi- 
sante. L'organisation des êtres est compatible avec 
les différentes profondeurs pour lesquelles ils ont été 
créés. Celle des habitants de la surlace de la mer 
n'est pas la même que celle des foramiuifères et des 
mollusques des couches plus profondes, D'après le 
professeur Forbes, l'épaisseur approximative des zo- 
nes homoîozoïques peut être divisée en quatre grou- 
pes : 1° la zone du littoral, comprise entre les limites 

1 Un vol. in-8" par M. Jules Girard. Savy, éditeur, 1874, — 
Nous donnons dans, cet article une soi te d'aperçu du nouvel 
ouvrage que H. J. Girard vient de publier. Ce livTe est une 
œuvre remarquable et charmante, qui résume les travaux en- 
trepris pour étudier les Funds-marins ; il abonda en fait» nu'i- 
veauiet peu connut; il est rempli d'illustrations qui ont le rare 
mérite d'être exécutées par l'auteur lui-même. M. J. Girard 
adroit à une double louange, et comme savant et comme ar- 
tiste. G. T. 


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3'j-i 


LA NATURE, 


du marnage de la marée ; 2" la zone descendant jus- 
qu'à 30 mètres au-dessous des plus basses mors; 
c'est la plus abondante en plantes marines, en mol- 
lusques et en crustacés ; 3° la zone comprise entre 30 
et 60 mètres, quelquefois appelée coralline à cause 
de l'abondance des coraux. Et enfui la zone an delà 
de 60 mètres, où la vie animale et végétale devient 
rare, quoiqu'on y rencontre encore fréquemment des j 
mollusques et des crusta.-és. Au del:i, le rnomfc des '' 
infiniment petits 
est le seul repré- 
sentant de la vie 
animale. 

Le globe est un 
immensefoyer de 
vitalité; il n'y a 
que les formes 
des êtres qui dif- 
fèrent. Dans lus 
profondeurs fai- 
bles des mers in- 
tertropicales , les 
polypes fixés aux 
roches sont en 
telle abondance, 
qu'on pourrait 
dire avec une ap- 
parence de certi- 
tude qu'ils con- 
stituent l'assise 
de presque tout 
le massif des iles 
de l'océan Paci- 
fique. Ces ani- 
maux végétants 
ont une demeure 
calcaire ou sili- 
ceuse qu'ils sé- 
crètent eux-mê- 
mes et dont ils 
empruntent les 
éléments aux sels 
terreux d'eau de 
mer. Leur en- 
semble forme un 
polypier; une 
branche de corail 
en est un fragment (fig. i). La croissance est très- 
active dans la plupart de ces étonnants représentants 
du monde de la mer; l'agrégation de toutes leurs 
espèces constitue parfois de véritables républiques, 
où dominent les caryophyllées, les astrées, les ilen- 
dropbyllées , les méandrines , les fougères. Parmi 
celles-ci, les oculines se distinguent par la nature 
contournée de leurs branches. Sur les rameaux se 
montrent de petites excroissances semblables à des 
fleurs. 

Les éponges occupent une place importante au 
dernier degré du règne animal, autant par leur ca- 
ractère que par leur puissance de multiplication. 


Fig. 1. 


Les draguages nous ont appris que les connaissan- 
ces sur les éponges étaient encore dans l'enfance. 
Celles qui ont été recueillies dans les grandes pro- 
"Aindeurs sont encore plus curieuses que celles que 
l'on pêche sur les côtes. Dans les fonds où elles crois- 
sent, on arrache souvent avec la drague des frag- 
ments de rochers sur lesquels elles sont agglomé- 
rées ; des pécheurs ont ramené un vase antique sur 
lequel plusieurs éponges s'étaient attachées au mi- 
lieu des incrusta- 
tions de toute na- 
ture , provenant 
du travail du po- 
lypier (fig. 2). 

Les bas -fonds 
des mers équato- 
riales abondent 
en productions 
animales et végé- 
tales. On y ren- 
contre des buis- 
sons fantastiques 
qui portent des 
fleurs vivantes , 
des grottes dont 
les parois sont 
tapissées de bran- 
ches madrépori- 
ques aux bril- 
lantes couleurs; 
des anémones or- 
nent les aufrac- 
tuosités de leurs 
couronnes de ten- 
tacules ou s'éten- 
dent au fond, 
comme un par- 
terre do renon- 
cules variées 
(fig. 3). Autour 
de ces buissons 
aquatiques se 
pressent des pois- 
sous étiucelants, 
tantôt d'un éclat 
métallique tantôt 
d'-un vert doré. 
Chaque coin de ces grottes, qui découpent les cotes, 
rayonne de la vie sous-marine et oflrirait un spec- 
tacle féerique pour celui qui serait appelé à contem- 
pler dans leur élément naturel ces merveilles du 
monde aquatique. Les lois qui président au déve- 
loppement insensible et progressif des êtres se dé- 
roulent à notre insu dans cet espace humide. Ils 
accomplissent mystérieusement, dans leur ténébreuï 
séjour, l'œuvre éternelle à laquelle participe la créa- 
tion tout entière. D'autre part, les fouilles à la sur- 
face de la terre ont donné un aperçu sur les âges 
géologiques et l'examen de la croûte qui les recouvre 
a révélé des couches ou assises formées par la succès- 


Oculine. 


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LA NATURE. 


3G5 


sion des végétaux et des êtres organisés particuliers 
à chacune d'elles. Nous avons déjà fréquemment 
parlé des résultats si re- 
marquables obtenus par 
les expéditions modernes, 
en ce qui concerne les 
investigations sous-mari- 
nes, mais nous n'avons 
pas encore parlé de l'his- 
toire de ces belles recher- 
ches, et il n'est pas mutile 
de faire voir que leur ori- 
gine ne remonte qu'à" des 
époques toutes récentes. 
Les premières décou- 
vertes importantes d'ani- 
maux, à de grandes pro- 
fondeurs dans l'Océan , 
remontent à i 853, époque 
à laquelle le navire amé- 
ricain Dolphin opéra des 
sondages espacés de 100 
milles , depuis Terre- 
Neuve jusqu'à Yalenlia, 
pour la pose du câble 
transatlantique. La sonde 
avait ramené de nom- 
breux échantillons d'une 
sorte de vase visqueuse 
(oaze); on l'examina au 
niisoroscope, et l'on vil 
qu'elle contenait une infi- 
nité de coquillages, infi- 
niment petits, d'une na- 
ture calcaire, que 
l'on classa parmi 
les Foraminifères, 
et auxquels on 
donna le nom de 
Globigërinees. Ces 
frêles organismes, 
qui jonchent le 
lond de la mer en 
, couches épaisses, 
étaient une preuve 
que la vie, tout en 
existant sous une 
forme restreinte, 
n'en était pas 
moins abondante, 
malgré l'obscu- 
rité, la pression 
et l'abscence de 
toute végétation. 
Cette découverte 
contribua à don- 
ner un nouvel es- 
sor aux recherches analogues. La seconde expédition, 
entreprise en 1860 par le gouvernement britanni- 
que, vint encore jeter un nouveau jour sur la ques- 


fj^. t. — Épongc-dcntcllc et éponge commune IUc'l'S sur un. 
vase antique, retrouvé au fond tic la mer. 


tion de la vie sous-marine. Le Bull Dog opéra plu- 
sieurs sondages à l'extrémité sud du Groenland, à 
an point éloigné de 270 
kilomètres de terre. Sur 
un fond de 4,700 mètres 
on retira, attachées à la 
ligne de sonde, des Étoi- 
les de mer vivantes, tout 
à fait semblables à celles 
qui vivent sur les cotes 
du nord de l'Europe ; elles 
avaient saisi la ligue à 
proximité de la soude, et 
s'y étaient accrochées as- 
sez fortement pour que la 
traction du remontage fût 
impuissante à les déta- 
cher. De plus, l'empreinte 
du fond contenait encore 
une foute de Foraminifè- 
res. La présence de eus 
deux natures différentes 
d'organismes affirmait , 
sous la forme microsco- 
pique, l'existence d'ani- 
maux pareils à ceux que 
l'on peut voir sur les ri- 
vages. 

Ces premières observa- 
tions apparurent comme 
de véritables révélations 
aux jeux des naturalistes; 
les conquêtes allaient sa 
succéder, rapides et nom- 
breuses, dans ce 
domaine si long- 
temps inexploré 
des fonds marins; 
elles s'ajoutent 
sans cesse les unes 
aux autres, et 
prennent de jour 
eu jour une nou- 
velle importance. 
Il ne faut pas 
oublier que, si des 
expéditions récen- 
tes, comme cell-a 
du Challenger , ap- 
portent àla science 
un riche contin- 
gent de faits nou- 
veaux, les câbles 
marins ont contri- 
bué surtout à faire 
croître cette nou- 
velle branche de 
l'investigation du globe. Quand on releva, en 1861, 
le câble de la Méditerranée, entre la Sardaigne et 
Bône, on trouva l'enveloppe de fils métalliques très- 


— Gratte dus bas-fondo des mfli* éLjuiituriales, 


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300 


LA NATURE. 


fortement corrodée. Elle était couverte, en certains 
endroits, de mollusques et de fragments de corail, 
que l'on envoya au professeur Allan, pour détermi- 
ner les espèces. Il découvrit quinze nouveaux types. 
Bientôt eu France M. Jlilne Kdwards détermina de 
nouveaux sujets, extraits de profondeurs dépassant 
'500 mètres. Ces premiers résultats jouèrent un 
rôle considérable dans la création de la nouvelle 
science des fonds de la mer. 


CHRONIQUE 

Le« premières observations du passage de 

Vénus. — D'après ce que nous apprend M. James Forbes 
itans Nature, elles furent faites par Horrox, jeune homme 
d'une vingtaine d'années, curé de iloole, près de Livcr- 
pool, et exposées dans un livre très-rare. Venus ne suie 
viza. Horrox avait calculé l'époque du passage de Vénus à 
l'aide de tables de Liengsberg, qu'il avait rectifiées. 

Le procédé d 'Horrox était simple, il recevait l'image du 
soleil dans une chambre obscure, sur un morceau de pa- 
pier qui lui servait d'écran. Il marquait à l'aide d'un fil à 
plomb la position de la verticale, et se servait de cette 
verticale comme de base pour fixer les positions succes- 
sives de Vénus sur le disque salaire. H avait de plus pris 
la précaution de tracer un cercle, dont le diamètre fut : 
.précisément égal à celui qu'avait le diamètre de l'astre. | 
Tous ces détails sont expliqués dans le curieux volume 
Venus ne sole viza, qui renferme les dessins nécessaires 
à leur intelligence. L'observation a eu lieu le 24 novem- 
bre 165!) après midi. 

Le passage de 1631 avait été prédit par Kepler, mais il 
ne put l'observer, étant mort quelques jours auparavant. 
C'était également un passage d'hiver. 

Décidément les passages de Vénus ne semblent pas por- 
ter bonheur à ceux qui s'en occupent, car Horrox a suc- 
combé, peu de temps après, à la suite d'une maladie de 
poitrine, et à l'âge de vingt-lrois ans. Les détails intimes 
de sa vie sont connus par les écrits de sou ami Crabtsee, 
de Manchester, auquel il communiquait ses espérances, 
ses travaux et ses succès. 

Les poissons du lac de Genève. — En 1823 le 

professeur Jurine publia, pour la première fois, un ou- 
vrage sur la faune ichthyologique du lac Léman; un sa- 
vant éinérile, M. I.unel, conservateur du musée de Ge- 
nève, vient d'offrir aux naturalistes un travail beaucoup 
plus complet qui contient quelques renseignements nou- 
veaux et d'un haut intérêt. Le nombre des espèces habi- 
tant le Léman et ses tributaires est assez restreint puis- 
que M. Luncl n'eu compte que 21, parmi lesquelles nous 
«itérons les anguilles, dont la présence avait été contestée. 
L'auteur ne se contente pas de décrire la population 
'chlhïologique du Léman, il signale quelques faits qui jus- 
qu'ici n'étaient pas connus. Des observations particulière- 
ment curieuses sont celles qui mettent en évidence la fa- 
culté extraordinaire que possèdent les tanches de résister 
pendant un temps plus ou moins prolongé au dessèchement 
des mares qu'elles habitent. M. Lunel a constaté la pré- 
sence de ces poissons, dans des marcs où. l'eau disparaît 
complètement pendant les fortes chaleurs de l'été. Quand 
l'eau a reparu, /es tanches se retrouvent de nouveau ; 
fauteur admet par conséquent qu'elles ont vécu dans la 
Vase humide, recouverte par la croûte durcie de la sur- 


face. Ajoutons que le magnifique ouvrage de M. Luuel a 
été publié avec grand luxe, et n'a pas coûté moins de 
11,000 francs. Cette somme est le produit de souscrip- 
tions annuelles de 10 francs, versées en grande partie par 
des membres de l'Association zoologique du Léman, 

L'histoire des maladies de la vigne. — Dans 
une des dernières séances de la Société d'encouragement, 
M. Ileuïé, membre du Comité d'agriculture, a lu un très- 
intéressant mémoire surl'histoire des maladies de la vigne 
depuis les temps les plus reculés. Les anciens ne semblent 
pas avoir connu le phylloxéra, mais il n'en ont pas moins 
été sérieusement éprouvés par d'autres fléaux. 

Dans l'antiquité, M. Ileuzé cite Théophraste, qui con- 
naissait une maladie analogue à la rouille et une brûlure 
spéciale des fruits attribuée à l'ardeur du soleil; Plante, 
qui dans une de ses comédies fait allusion ans mœurs de 
l'attelabe ; Columelle et Palladius, qui se bornent à do 
observations générales sur l'influence du sol et des intem- 
péries de l'atmosphère ; Pline, qui signale d'une manière 
assez précise diverses maladies et des insectes qui attaquent 
la vigne, et qui indique déjà l'emploi du soufre pour dé- 
truire les insecte». — Dans les temps modernes, Pierre de 
Crescens, en 1471, publia un Opus rwalitim commoào- 
rum plein de renseignements utiles ; Charles Etienne, 
auteur de la première liaison rustique, a décrit mieux que 
ses devanciers les affections connues de la vigne; Olivier 
de Serres, dans le seizième siècle, a conseillé l'emploi du 
soufre pour la destruction des insectes et a, le premier en 
France, fait connaître l'utilité de la fumée dos feux allu- 
més dans les vignes pour empêcher les effets des gelées 
tardives; Sachs est auteur d'une Ampûlographin impri- 
mée en 1601, où il a caractérisé mieux que ses devanciers 
les affections auxquelles la vigne est sujette. Jean Boulay, 
chanoine d'Orléans, publia aussi, en 1723, un ouvrage sur 
la manière de bien cultiver la vigne, où il parle de divers 
insectes qui attaquent la vigne, l'orbec ou gribouri, l'uré- 
bère ou attelabe vert ouliselte, etc. 

Le doek flottant de Malte. — Le fameux dock 
hydraulique de Malte, ouvert récemment à Naples par l'a- 
miral lord Garerts et par le célèbre ingénieur fteed, est 
d'une utilité constante. Il n'est pas superflu do citer, d'a- 
près le Mallit Times, un exemple récent. Lebateau à va- 
peur Paraguay, venant de l'Inde avec une cargaison de 
plus de 3,000 tonnes, a été réparé sans avoir besoin de 
transborder sa cargaison. Il avait touché à Port-Sand et 
sou hélice avait dû être changée en même temps que sa 
quille avait été consolidée. 

Le Paraguay entré en dock à 2 heures du matin en 
était sorti à 6 heures du soir en état do reprendre la mer 
aussi bien que si aucun accident ne lui était arrivé. Le. 
Globe de Londres nous apprend que beaucoup d'armateurs 
anglais profitent de ce grand dock flottant pour faire exé- 
cuter à Malte des réparations qui sont plus vite faites et à 
meilleur marché qu'en Angleterre, même si le navire avait 
déposé sa cargaison. 

Un hôtel roulant. — On construit en ce moment à 
Philadelphie la voiture la plus grande qui ait jamais existé. 
Les dimensions do ce véhicule sont les suivantes : lon- 
gueur, 50 pieds; largeur, 20 pieds; hauteur, 16 pieds. 
Cette voiture est à deux étages : le premier a S pieds; le 
deuxième 7, non compris le toit. 11 y a une entrée à cha- 
que extrémité, 16 croisées de chaque côté, 8 pour chaque 
étage. Les croisées du premier étage ont 2 pieds 6 pouces 
de large et 4 pieds 9 pouces de haut; celles du deuxième 


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LA NATURE. 


367 


étage n'ont que i pieds de hauteur, La voiture ou la mai- 
son, comme on voudra l'appeler, est placée sur une plaie 
forme à ressorts, dont la force doit être suffisante pour 
résister a oit poids de 25 tonneaux. Les roues ont 3 pieds 
2 pouces et 4 pieds 4 pouces de diamètre; le moyeu a 
18 pouces de diamètre; les jantes, 9 ponces de longueur 
sur fi d'épaisseur. Cette voiture est destinée à servir d'hô- 
tei pendant l'Expotition centennale. Le premier étage ser- 
vira de salle à manger, et le deuxième étage contiendra 
ifi cumul ires à 2 lits. 


BIBLIOGRAPHIE 

Dictionnaire de chimie pure et appliquée, par Ad. Wuhtî; 
17" fascicule. — Paris, Hachette et C 1 ', 1874. 

Le nouveau fascicule qui vient de paraître continue di- 
gnement l'œuvre que l'illustre doyen de la Facullé do mé- 
decine a entreprise avec le concours d'un grand nombre 
de chimistes éminents : l'ouvrage formera un remarquable 
ensemble, qui restera comme une grandu œuvre dans 
l'histoire de la chimie moderne. 

L'Astronomie pratique et lu observatoire* en Europe et 
en Amérique, depuis le milieu du dix-septième siècle 
jusqu'à nos jours, par C. AxnuÉ etG. Kaykt, aslronomes 
adjoints à l'Observatoire de Paris. — Paris, Gaulhier- 
Villars, 1874. 

La France scientifique a perdu son ancienne prépondé- 
rance. Quelque péniLle que soit cet aveu, on ne doit pas 
hésiter a le faire dans L'intérêt même de la nation. L'œu- 
vre de MM. André et Rayet, qui est une belle histoire des 
établissements astronomiques dans le monde entier, peut 
être considérée en même temps comme le tableau réel 
de l'état présent de la science du ciel dans notre pays. 
Les auteurs, tout patriotes qu'ils soient, montrent à leurs 
contemporains la stricte vérité en leur soumettant les pro- 
grès qui s'accomplissent à l'étranger; ils apportent ainsi à 
La France l'es enseignements salutaires au lieu de lui don- 
ner des louanges exagérées et dangereuses. 


CORRESPONDANCE 

SUR LE HOUVEAO PALE CJTHÉIU H DU MUSÉUM. 

Monsieur lo Directeur, 

J'ai la conviction que vous accueillerez une petite rec- 
tification relative au Palœotherium magnum de Vitrj, dont 
vous avez récemment parlé l . 

C'est à M. Gaston Yasscur, jeune géologue, qu'est due 
cette trouvaille importante. C'est à lui que revient l'hon- 
neur d'avoir apprécié à sa valeur ce squelette, qui a été 
découvert il y a plus de quatre ans, 

M. Vasseur sollicita immédiatement de M, Fuchs, pra- 
priélaire do la carrière, le don de cette pièce au Muséum, 
et courut avertir M. Paul Gervais, professeur d'anatomie 
comparée au Jardin des plantes. 

Mené sur les lieui par M. Yasseur, à 1200 mètres en- 
viron de l'ouverture de la galerie, M. Gémis reconnut 
l'importance du sujet, et prit alors les mesures nécessaires 
pour faire extraire et transporter cette pièce unique. 

' Yny. n" jj, p. [17. 


Peut-être y aurait-il lieu de faire observer a ce propos, 
pour indiquer l'intérêt du Palœotherium magnum, Cuv., 
que cet animal est certainement l'ancêtre tout indiqué du 
cheval, par la filiation suivante : 

Epoque actuelle, genre Equus, 

— quaternaire, — — (antiquus), 

— pliocène, — llipparion, 

— miocène, — Anchitherium, 

— oligocène (gypse), — Palasotherium. 

Un autre mode de développement de la même souche 
aurait conduit au tapir. 

Les ancêtres du paléothèrium sont plus discutables ; la 
faune inammalogique de l'éocène (presque partout marin 
dans l'Europe occidentale) étant peu connue, il est cepen- 
dant permis de conjexturer que le lophiodoû en était très- 
voisin. Quant à l'anoplothërium, qui accompagne si fré- 
quemment le paléothèrium dans le gypse, il aurait été la 
souche des ruminants. Gustave Dollfus. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 4 mai 1871, — Présidence de M. B&rtjiah». 

Le phylloxéra. — Un Irès-volumineui mémoire est 
consacré, par M. Maxime Cornu, au réveil du phylloxéra, 
qui, dans le Midi, dort à l'heure qu'il est de son sommeil 
hibernal. La description des phénomènes que l'on observe 
alors est calquée sur celle des faits dont la manifesta lion 
précède l'hibernation, avec, cette seule différence qu'ils se 
développent naturellement dans l'ordre exactement inverse. 
Ainsi, de même que le sommeil se produisait au moment 
où la température s'abaissait au-dessous de 10 degrés, de 
même il cesse quand le froid de l'hiver fait place k une 
température de 10 degrés. 11 ressort du travail de M. Cornu 
une remarque qui pourra être utile, au point do vue pra- 
tique, Elle consiste dans le changement très-notable d'as- 
pect que l'animal revêt avant do reprendre ses mouvements. 
Sa couleur pâlit et il devient à demi transparent. Or, dans 
cette situation il est aussi sensible aux. agents extérieurs 
que le phylloxéra réveillé. Il en résulte que c'est dès que 
l'animal offre ce caractère de transparence qu'on doit ap- 
pliquer les engins insecticides destinés à agir sur une place 
fixe, car le parasite engourdi n'y est pas sensible et, d'un 
autre côté, le phylloxéra, tout à fait réveillé, sait peu se 
réfugier sur des points non-intoxiqués. 

Nuages artificiels. — Voici la lune rousse qui ramène 
les agriculteurs à l'intéressante question des nuages artifi- 
ciels. On sait, en effet, qu'un peu de fumée suspendue dans 
l'air suffit pour sauver de la gelée des végétaux que le se- 
rein tuerait infailliblement. Malheureusement la produc- 
tion de cette fumée n'est pas exempte* d'inconvénients et 
elle n'est pas toujours très-pratique. C'est ce qui a déter- 
miné M. Edmond Martin à présenter des observations que 
M. le secrétaire perpétuel a analysées compendieusemeut. 
Parmi les objections opposées aux nuages artificiels, celle 
qui a préoccupé M. Martin consiste à dire que les ouvriers 
chargés d'allumer les tas de matières combustibles dépo- 
sés dans les champs coûteront en salaire un prix trop 
élevé. Aussi propose-l-il, très-ingénieusement, de disposer 
entre les tas des conducteurs métalliques permettant de 
les enflammer tous avec une seule décharge électrique. 
M. Dumas remarque, toulefois, que cette installation sera 
bien compliquée et qu'il serait peut-être plus simple de 
remplacer les conducteurs par un fil de coton-poudre, qui 


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368 


LA NATL'IÏI 


propagerait instantanément l'incendie, — Pour nous qui 
supposons que les tas de matières combustibles ne vont 
pus se former tout seuls, et qu'il faut que quelqu'un les 
dispose, nous nous demandons en -vain pourquoi ce quel- 
qu'un ne se chargerait pas de les enflammer du même 
coup. 

Épisiaxis et navigation aérienne. — Dans la relation 
do son voyage récent, M. llrocé-Spinelli a avancé qui! tlay- 
Lussac s'était ressenti de très-grands troubles en attei- 
gnant les régions supérieures de l'atmosphère et, par 
exemple, qu'il avait éprouvé un saignement du nez, des 
lèvres et des oreilles. M. Barrai qui, comme tout le monde 
le sait, a été en ballon, écrit que cette assertion est con- 
traire à ce que Gay-Lussac a inséré dans sa relation. Ar- 
rivé à 7016 mètres, il n'eut à suumir que du Froid, bï 
cela seulement aux mains et au visage, qui étaient décou- 
verts, la respiration était gênée, mais non pas à beaucoup 
près au point qu'il pensât à descendre. Les travaux des 
jours précédents lui avaient causé un mal de tête qu'il 
garda sans augmentation 

toute la journée. Cay- *&sm 

Lussac eut même l'occa- 
sion de dire personnel- 
lement à M. Barrai que 
tous les bruits qu'on Li- 
sait courir sur ses pré- 
tendus malaises étaient 
complètement faux. 

M. Barrai ajoute que si, 
pour son propre compte, 
il a été fortement indis- 
posé lors de sa première 
ascension avec M. Bisio, 
il faut l'attribuer sans 
aucun doute à un 1 en- 
laide empoisonnement 
causé par le gaz carbone 
qui , aux grandes alti- 
tudes, s'échappe enaliun- 
dance du ballun. La 
preuve en est que, dans 
la seconde ascension, où 
l'on avait eu le soin de 

suspendre la nacelle beaucoup plus loin du ballon, aucune 
indisposition ne fut éprouvée. 

Cycadèc myocene. — Parmi les végétaux fossiles i ap- 
portés d'Kubée par M. Goreeix , M. le comte de Saporta a 
reconnu une feuille de cyeadée, Le fait signalé aujourd'hui 
par M. Grongniart est d'autant plus intéressant, que les 
eycadées fossiles ne dépassaient pas jusqu'ici le terrain 
jurassique, tandis que c'est du terrain tertiaire moyen que 
provient la feuille nouvelle. H. de Saporta a rnnstalé que 
celle-ci appartient à une espèce dont le genre est actuelle- 
ment florissant dans les régions tropicales, spécialement 
dans l'Afrique australe. 

Transfusion du sang. — l'ejà dans ces derniers temps 
nous avons eu à signaler divers travaux relatifs à la trans- 
fusion du sang. Le plus frappant était la véritable résur- 
rection, opérée par M. Dénier sur une femme rendue ané- 
mique par héinnrrhagie. L'appareil dont il s'est servi sor- 
tait des ateliers de M. Mathieu, mais M. le docteur Moucoq 
en réclame la priorité. Au nom d'une commission, M. Bou- 
ley lit aujourd'hui un long rapport, dont le but est de faire 
la part entre ces deux inventeurs. La conclusion est que 
les perfectionnements qui seuls ont rendu l'appareil pra- 
tique, s nt dus à M. Moncoq ; mais que l'a; pareil primitif 


est de M. Mathieu. Toutefois M. Eouley signale, un médecin 
italien du dix-septième siècle comme ayant réalisé la 
transfusion du sang entre deux chiens, au moyeu d'une 
sorte de vessie élastique, construite non pas en caoutchouc 
(et pour cause), mais a l'aide d'une artère de cheval. 

SlAMSLAS MeI'IUUR 


UN RÉVOLTÉ CAFFRË 

Le portrait que nous publions ci-contre est destiné 
à donner une idée de la race humaine qui habite le 
territoire désormais célèbre pur la découverte des 
diamants, et qui accourt sur le territoire britan- 
nique pour échapper à l'avidité des nouveaux occu- 
pants. Mais les Califes réiugiés avec leurs troupeaux 
ne trouvent pas quelquefois, de lu part des colons, mi 

accueil très-sympathi- 
; ;, y ; ■ que. Quelques gens de 

la tribu des Amuhbali. 
■ ; ayant apporte avec eus. 

dis armes à feu dont 
ils n'ont pas fait la 
déclaration, Lungaliba- 
lele lut assigné devant 
la cour anglaise, pour 
répondre de ce délit, 
en qualité de chef d 
la tribu. Il refusa d'olj- 
tempérer à l'ordre du 
magistrat et se mit en 
devoir de fuir de non- 
■S veau une terre si peu 


||l|| hospitalière. On essav a 
de lui barrer le pa-- 


ïvpe came. — Lli r^v^iLc Lan^i.Ljli.1 


sage, niais il insista le- 
armes à la main et tua 
quelques soldats an- 
glais. 
Epouvanté de son audace il continua à fuir avec 
ses ttoupeaux, sa famille et trois cents des siens sur 
le tciritoire des Lîusutos, où il se croyait en sûreté. 
Lu justice britannique ne tarda pas à venir l'y 
joindre. On l'arrêta et on le traduisit devant le tri- 
bunal de Pietermaritzburg, dans l'accoutrement sin- 
gulier qu'il porte. Comprenant que la défense était 
impossible, il fit preuve d'une grande finesse et avoua 
même, en les exagérant, tous ses torts. 

Le tribunal se laissa toucher et remit à une épo- 
que indéterminée le prononcé du jugement qui de- 
vait porter la peines de mort. 

La phjsionomie de ce Caffre rebelle est bien en har- 
monie avec ce que nous savons de son histoire. Un 
paysan normand, entre les mains des Prussiens, n'au- 
rait-il pas une expression un peu analogue? Ce type 
est plus différent peut-être de celui des Àshantisquc 
deeertains finussiers de village. 

Le Propriétaire* Gérait! : G. Tissaxeick, 


toELEiL. — Typ. et 9lër. dtiCuiri 


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V 50 — 1G MM 1874. 


LA NATURE. 


309 


PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES 

QUI ACCOMI'AGSEST LES HOUVF.MEXTS DES FEUILLES 
DE LA DIOXÉE ATTIlAFE-MOUCIIES. 

La Dionœa muscipula, ou attrape-mouches, est 
certainement un des plus curieux exemples connus Je 


véyétal doué de mouvement. Les feuilles de cette 
plante, que l'on voit très-nettement représentées sur 
nofre gravure, sont terminées par des limbes qui 
constituent de véritables pièges à insectes ; leur ex- 
trémité limbaire évasée, forme deux palettes dentées 
réunies par une charnière. Si une mouche impru- 
dente se repose sur leur surface, les deux palettes, 
dont les poils sont irrités par le contact d'un corps 


Dionée attrape-mouches. 


étranger, s'appliquent subitement l'une contre l'au- 
tre, exactement comme un livre que l'on fermerait 
brusquement. Si l'insecte se débat, les palettes se 
serrent davantage et le retiennent prisonnier; quand 
il est mort, ou quand, épuisé par de Tains efforts, 
il reste immobile, on voit se rouvrir les deux surfa- 
ces légèrement concaves, qui sont prêtes à se refer- 
mer encore sous l'action du moindre attouchement. 

î" mit, — i" stmeUre. 


M. le professeur Burdon-Sandersou a eu récem- 
ment l'occasion d'étudier l'état électrique de ces sin- 
gulières feuilles. Ses expériences très-variées ont une 
grande importance, et semblent prouver que l'élec- 
tricité joue un rôle principal dans les mouvements 
des feuilles de ce végétal extraordinaire. 

En intercalant, tantôt le limbe, tantôt le pétiole 
d'une feuille vivante dans le circuit d'un gulvano- 

24 


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370 


LA NATURE. 


mitre, l'auteur a d'abord reconnu l'cxislonce de 
deux courants permanents de sens inverse, dont l'un 
parcourt le limtoc.de la base au sommet, tandis que 
l'autre est dirigé de la base du limbe àlabase du pé- 
tiole. Il nomme le premier courant foliaire, et le se- 
cond courant pétiolah-c. Ces deux courants ne sont 
pas sans s'influencer mutuellement, car l'intensité 
du courant foliaire augmente lorsqu'on diminue la 
longueur du pétiole. L'intensité du courant foliaire 
augmente aussi lorsqu'on fait agir sur le pétiole une 
faible pile de Daniell dans le sens du courant pétio- 
laire, et elle diminue, au contraire, si ce courant 
artificiel chemine de la base au sommet du pé- 
tiole. 

Après avoir ainsi reconnu cequ'il pense être l'état 
électrique normal des feuilles, l'auteur a étudié les 
changements produits dans cet état par l'attouche- 
ment des poils et à l'instant de la fermeture des val- 
ves qui en est la conséquence. Voici comment il ré- 
sume lui-même les résultats de cette étude. 

a. Une feuille étant placée entre les électrodes, 
de telle sorte que le courant foliaire normal se tra- 
duise par une déviation à gauche du galvanomètre, 
on laisse une mouche s'avancer vers les valves (sur- 
Êaces concaves). On observe alors qu'à l'instant où 
l'insecte arrive au contact des poils, l'aiguillcdu 
galvanomètre tourne rapidement;) gauche en même, 
temps que les valves se referment l'une contre l'au- 
tre. 

b. La mouche ainsi emprisonnée ne reste pas im- 
mobile. A chaque mouvement qu'elle fait, l'aiguille 
tourne à droite, puis s'arrête un peu plus à gauche 
que précédemment pour reprendre ensuite sa posi- 
tion précédente. 

c. Les mêmes phénomènes peuvent être repro- 
duits artificiellement en touchant avec un pinceau 
les poils sensibles d'une feuille encore ouverte. 

d. Le même effet se produit aussi lorsque l'on 
pince légèrement la feuille fermée avec une pince à 
pointes de liège. 

e. Le pétiole encore attenant à la fouille étant 
placé sur les électrodes, le courant pétiolaire est 
augmenté toutes les fois que l'on irrite la feuille 
par l'un des moyens indiqués ci-dessus. 

f. Si l'on place entre les électrodes un limbe dont 
on a coupé la moitié, l'aiguille du galvanomètre 
tourne encore à droite lorsqu'on irrite les poils sen- 
sibles en les touchant avec un pinceau, 

g. Une feuille ouverte étant placée sur les élec- 
trodes du galvanomètre, comme dans la première 
expérience (a), onperce l'une de ces val vesavec deux 
pointes de platine pouvant fermer le circuitde labo- 
bine secondaire d'un appareil à induction de Dubois- 
Raymond. On observe alors que l'aiguille tourne à 
droite chaque foisquele circuit secondaire est fermé 
pour reprendre ensuite ses positions primitives, 
comme cela a lieu après une irritation mécanique 
ordinaire. Le résultat est le même lorsque le sens 
du courant induit est interverti. On peut même ré- 
péter cette expérience un nombre indéfini de fois en 


ayant soin, cependant, de laisser unïntervall: de 
dix secondes entre les épreuves, sans quoi il ne se 
produit aucun effet. 

h. Si la portion de la partie concave de la feuille 
la plus voisine du pétiole est excitée par quelqueac- 
tion mécanique ou électrique, la déviation à droite 
est toujoursprécédéed'unsautde l'aiguille') gaucho, 
soitdans le sens du courant foliaire normal. Cet effet 
n'a pas lieu lorsqu'on irrite toute autre région de la 
portion concave. 

i. La dévia tionàdroite n'a jamais lieu qu'un quart 
ou un tiers de seconde après l'excitation mécanique 
ou électrique qui la détermine. 

Ces belles observations de M. Burdon-Sanderson 
jettent une vive lumière sur les phénomènes qui jus- 
qu'ici étaient restés très obscurs. On doit ajouter ce- 
pendant que l'étude des mouvements des végétaux a 
fait un grand pas dans ces dernières années. On a, 
en effet, réussi à établir qu'ils résultent des change- 
ments de tension qui se produisent dans les tissus, 
soit spontanément, soit accidentellement. Ces ten- 
sions résultent elles-mêmes de la turgescence iné- 
galedes cellules dont les parois absorbent l'eau 
qui les baigne, ou l'abandonne , au contraire,, en vertu 
d'une propriété spéciale de leur substance sous 
l'influence des forces physiques, telles que la lu- 
mière, la chaleur, sans doute aussi l'électricité. 

Les recherches les plus récentes, par exemple, 
semblent bien avoir établi que la chute et l'érection 
des feuilles et des folioles de la sensitive résultent 
d'un déplacement d'eau qui gonfle alternativement 
les coussinets supérieurs et inférieurs de la base des 
pétioles et des pétiolules *. L'intervention des phé- 
nomènes électriques dans l'irritation des feuilles de 
la Dione'e attrape-mouches, est un fait nouveau, 
bien digne d'attirer l'attention des botanistes. 


LKS OISEAUX DE L'INDE 

RÉCEMMENT ARRIVÉS 
AL' JARDIjï n'ACCLIMATATION (AVRIL 1874). 

11 existe des commerces dontle public ne se doute 
pas, De ce nombre est œratinement celui des oi- 
seaux curieux et rares, des animaux sauvages, dan- 
gereux ou utiles, do quelque nature qu'ils soient, 

Cependant, en y réfléchissant un peu, le prome- 
neur, qui admire si à son aise la collection du Jardin 
d'acclimatation ou du Muséum en se prélassant le 
long des allées ombreuses, devrait bien penser que 
ces animaux ne se sont pas rassemblés tout seuls et 
de leur plein gré dans cette arche de Noë de l'uti- 
lité ou de l'utilisable [Quelqu'un les y a" poussés... 
C'est ce quelqu'un qu'il n'est pas sans intérêt de 
découvrir et de suivre dans ses agissements. 

1 Proceed. royal. Soc. Mémoire de M. J. Burdon-Sanikr- 
sort. — Archive* îles sciences physiques et naturelles, da 
Genève. M. G. de G. — N° 1!(G, 15 ayrill874. 


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I,A NATURE. 


Une demi-douzaine de maisons puissantes se par- 
tagent le monde, sous le rapport que nous envisa- 
geons ici. C'est à dessein que nous laissons de côté 
un égal nombre de maisons aussi riches qui se parta- 
gent, le règne végétal. Ce que font les unes, les 
autres l'imitent ; chacune a ses commis-voyageurs 
dans toutes les parties de la terre, non-seulement I 
habitée, mais encore plus ou. moins habitable... 
Commis-voyageurs qui, au lieu d'écouler de la mar- 
chandise, sont perpétuellement en quête de marchan- 
dises nouvelles. 

S'il se prend, par-ci par-là, grâce à un busard 
heureux, quelque hôte intéressante et rare, l'agent 
saura bien l'acheter ; il a des ramifications dans le 
pays et, comme l'araignée, il peut rester au centre de 
sa toile, toutes les captures y viendront. Mais, il est 
bien évident que, se renouvelassent-ils plus souvent 
encore qu'ils ne le font, ces hasards et ces prises ne 
sauraient approvisionner régulièrement tous les jar- 
dins zoologifjues du monde. Il faut avoir toujours 
présente à l'esprit cette vérité que la mort y fauche 
constamment, et d'une faux plus aiguisée que par- 
tout ailleurs, puisqu'il s'agit de prédominer et de 
déporter ! 

Nécessité donc de pourvoir aux besoins par des 
chasses spéciales qui s'exécutent partout, sans relâ- 
che ; elles ont lieu au moment où j'écris en quelque 
coin du monde, elles ont eu lieu hier et se conti- 
nueront demain ! 11 faut bien verser dans le gouffre 
toujours béant des demandes! Or, ces chasses — 
ne fussent-elles même que celles des plantes nou- 
velles ! — ne sont pas toujours sans danger. De là, le 
haut prix des nouveautés. 

D'autre part ces chasses ne peuvent être faites par 
le premier venu, et les chercheurs de ces compa- 
gnies sont, le plus souvent, des botanistes et des na- 
turalistes de très-grand mérite ; dernière cause d'en- 
chérissement, il est vrai, mais tout aussi naturelle 
que les autres, et dont il faut tenir un compte égal. 

De toutes ces circonstances réunies, résulte comme 
une sorte à'atea, do chance, de fluctuation très- 
oritïîuale régnant sur la production des curiosités ou 
raretés naturelles disponibles à un moment donné. 
Tout à coup, tel quadrupède, tel oiseau jusque-là 
rare, va devenir relati\ement commun; peut-être 
même, si plusieurs maisons ont réussi la même 
chasse, il va devenir trop commun! C'est comme le 
poisson à la halle... la marée va venir trop vite! 
malgré les soins et les intérêts contraires des mar- 
chands. Qu'y faire? La marchandise pousse...... les 

d'ehets augmentent... il faut vendre ! 

Puis, tout à coup, pendant de longs mois peut- 
être, des années quelquefois, le même animal va re- 
devenir rare, introuvable et va partout être cher et 
demandé. 

Eu ce moment, et depuis quelques mois, c'est 
l'Inde qui donne. Elle donne partout ; aux jardins de 
New-York et de Melbourne, comme à ceux de Londres 
de Moscou et de Paris ; et cette abondance simulta- 
née n'affaiblit en rien l'intérêt des nouvelles acquisi- 


sitions. Nous, qui centralisons entre nos mains les 
bulletins d'entrée d'à peu près tous les jardins du 
monde, nous pouvons presque prédire, avant d'ouvrir 
la missive de l'un d'entre eux, ce qu'elle va nous 
annoncer comme acquisitions, d'après les entrées ré- 
centes faites dans les autres... 

Nous n'avons à établir aucun Qrdre de classification 
parmi les nouvelles acquisitions indiennes du Jardin 
d'acclimatation ; prenons-les au hasard, comme elles 
viennent, rapprochant seulement les espèces les plus 
voisines, telles que le Monaul et le Tragopan, le Ca- 
nard à bec de. lait, l'Oie cabouc et l'Oie barrée, 
laissant à part le Martin acridotkcrc. 

A lout ligueur, tout honneur I 

Le Monaul, ou Lophophore resplendissant, est un 
bijou qui vaut, à lui seul, le voyage au jiidiu du 
bois de Boulogne. Avant la guerre, le jardin pos- 
sédait déjà un Lophopliorc, duquel j'essayai de tra- 
cer en quelques mots un portrait presque impos- 
sible. Les lignes suivantes ne peuvent, pas plus 
qu'une longue description, donner l'idée exacte de 
cet oiseau; elles peuvent, tout au plus, suggérer au 
curieux le désir d'aller voir lui-même. 

« Tour des yeux pourpres, joues dorées, bec 
jaune, huppe effilée et retombante, vert doré brillant 
comme toute la tète. Derrière et côtés du cou pour- 
pre à reflets do rubis, manteau bronze vif, dos violet 
profond, queue rousse. Toutes ces nuances vives, 
flamboyantes, changeantes; vrai plumage de paon, 
mais plus délicat et plus riche encore s'il estpossiblc. 
Certainement l'un des plus beaux oiseaux de la 
terre. » 

Eh bien, cet admirable oiseau ne se montre pas si 
délicat que l'on serait porté à le croire. Ce n'est pas 
la volière qu'il lui faut, c'est un parc tranquille, 
grand, un endroit sec, aride, rempli de terre de 
bruyère. Là, il pousserait aussi aisément que le paon 
le plus commun. Si on le pouvait, on ferait encore 
bien mieux de le laisser vaguer dans un potager avec 
des poulets. La seule précaution qu'il réclamerait 
serait, dans la jeunesse, d'être rentre le soir pen- 
dant les six premières semaines et de ne pas être 
lâché à la pluie et à l'humidité. L'avis du faisan- 
dier Plet, le plus habile sans contredit du jardin, 
est que, traité ainsi, le Lophophore ne sera pas plus 
délicat à sauver, à élever qu'uw dindon ! 

Quant à lui, il a toujours élevé les jeunes jusqu'à 
quatre mois, mais en quelques jours, la pbthisie les 
a enlevés. Il ne faut s'en prendre qu'à la vie enfer- 
mée que nécessitent les conditions du jardin. Ce n'est 
point ainsi qu'on acclimate un oiseau des montagnes! 
Des dindonneaux, tout communs, soumis au même 
régime que les petits Lophopbores, seraient morts de 
la même maladie. 

La conclusion très-affirmative, c'est que le Mo- 
naul peut et doit s'acclimater chez nous. Quelle 
splendide conquête ! Ne fût-ce que pour le plaisir 
des yeux ! 

C'est un Ilimalayen, qu'on ne l'oublie point. Il tie 


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Ô72 


LA NATURE. 


faut pas trop s'étonner s'il éprouve, surtout dans sa 
première jeunesse, quelque difficulté à changer tout à 
la fois de latitude et d'altitude. Cette dernière condi- 
tion est souvent plus dure quel' autre et pins difficile 
à corriger. 

Le Tragopan est un Ilimalayon aussi, mais il est 
rustique, et résiste très-bien au froid. C'est un bel 
oiseau au plumage roux, à taches noires bordées 
de blanc, de la grosseur d'une Pintade, avec un fa- 
non et des cornes bleus. Rien n'est plus original que 
la figure de net animal, auquel ce singulier ornement 
a valu le nom de Satyre, et qui, eu liberté, se mon- 
tre assez souvent peu commode pour les hommes, 
qu'il attaque toujours, tandis qu'il laisse en paix les 
oiseaux ses voisins. En cela, le Tragopan-Satvre n'est 
cependant pas plus méchant que beaucoup de nos 
coqs de race, dont l'approche n'est point toujours 
agréable ! 

Entrons maintenant, avec le Canard à bec de lait 
ou Pœcilorhynque, dans les régions aquatiques, 

Ce canard est une très-heureuse acquisition, nori- 
soulemcrit pour sa couleur curieuse, mais pour sa 
mine singulière ; son plumage est brunâtre foncé 
avec le bord de chaque plume blanc, l'ensemble de- 
venant plus clair sur la poitrine. Son plus frappant 
caractère consiste en deux plumes d'un blancpur qui 
tranchent nettement sur les couvertures des ailes. 
Enfin, le bec, noir et orangé à sa base, présente sou , 
extrémité blanc jaune coupée comme si l'animal 
venait de la tremper dans du lait épais. 

A côté de lui, voici l'Oie cabouc, avec son nom 
infernal pseudo-lalhio-greco-barbare de Sarkidiomis 
vielanotus... Ouf!.. Autrement pour Le français — 
disait jadis le grammairien Lhomond, — un admira- 
ble oiseau heureusement introduit des ïlasearoignes, 
où l'on prétend qu'il est, depuis dos siècles, domes- 
tiqué. Rien n'est joli comme le dos d'acier poli de 
ces animaux, leur tète gracieuse ornée d'une sorte 
de crête, de caroncule charnue et aplatie comme la 
crête d'un coq nègre. 

L'Oie calioue, dit M. Cornelvqui l'élève déjà près 
de Tours, diffère absolument des autres oies qui ré- 
clament avant tout de l'herbe, une nourriture végé- 
tale, pour prospérer. A celle-ci, ii faut une nourri- 
ture animale et « quoiqu'on puisse la tenir en vie 
avec du pain et même en la nourrissant de graines, 
je crois essentiel de lui donner des lombrics ou vers 
de terre et des œufs de fourmis, à moins qu'étant sur 
un grand étang, elle puisse chercher elle-même une 
nourriture animale. » 

Cette dernière phrase donne à penser que la sus- 
dite Oie cabouc est beaucoup plus aquatique que les 
oies ordinaires. Ce serait une grande erreur, en 
effet, de penser que l'oie commune vit de l'eau et 
dans l'eau ; elle vit dans Ils prairies et les champs; 
elle paît, et cela lui suffit, pourvu que de temps en 
temps elle puisse se laver le bec. Ce fait est telle- 
ment vrai, que les oies vivent, nombreuses, près de 
petites mares remplies de jeunes poissons sans jamais 
poursuivre ces petits animaux ; les paysans de la 


Bretagne le savent bien, eux qui élèvent tant d'oies 
à tous les carrefours de leurs chemins! Le canard, au 
Contraire, ferait aux poissons une chasse continuelle, 
et nous pensons que l'Oie cabouc a les mœurs car- 
nassières du canard et vit, comme celui-ci, des pois- 
sons qu'elle poursuivrait à outrance. Il serait cepen- 
dant dangereux de trop s'engager dans un jugement 
quelconque, car cet admirable oiseau, d'importation 
toute récente, a des mœurs encore bien peu connues. 
Arrivons à l'Oie barrée de l'Inde, celle-ci un peu 
mieux étudiée. Robuste et charmant oiseau, qui ne le 
cèile en rien, pour la beauté de son plumage, aux 
Mandarins, Carolins, et autres coquets habitants do 
l'eau. Cette petite oie a la tête et le cou blancs, mais 
deux raies noires en travers, derrière la tête, le bec 
et b s pattes jaunes, l'onglet noir. 

Tandis que nous sommes avec les oies, signalons 
Y Oie de Chine à caroncule, nie japonaise qui va 
bientôt faire une rude concurrence à nos bonnes 
vieilles oies toulousaines et bretonnes; non par sa 
taille, elle est plus petite que les nôtres et de forme 
toute différente, mais par sa fécondité. Ces oies 
font trois et même quatre couvées par an, la pre- 
mière quelquefoisde trente œu^s, d'après M. Cornuly. 
Cela constitue, en faveur des dernières venues, une 
certaine différence, et la quantité peut facilement ra- 
cheter l'obésité' de nos unîtes! 

Courons vite aux Acridothères, car la place nous 
fuit, et leur histoire est si intéressante ! 

Les Acridothères, ou Nanqeurs de sauterelles, sont 
à peu près des Martitis, et les Martins, comme les 
Étourneaux, sont des amis. Déjà ou a demandé aux 
Acridothères de se reproduire ; ils n'ont point fait la 
sourde oreille, mais ou peut chercher mieux et tout 
fait espérer qu'on trouvera ce qui convient chez l'un 
ou chez l'autre, car ils sont nombreux dans cette 
famille. Nous avons en Europe, — même en France 
— déjà le Roselin, ce charmant oiseau noir à dessous 
rose, l'un des plus beaux de nos oiseaux, mais nous 
ne possédons pas de véritables Acridothères. 

Combien n'y aurait-il pas à dire sur les mœurs et 
sur l'utilité des Acridothères ou Acridophages de 
l'Inde pour notre colonie africaine, quand on sait que 
la sauterelle est une des proies favorites de l'oiseau, 
quand ou sait, de plus, que ces oiseaux, introduits à 
l'ile Bourbon, ont purgé rapidement cette île des in- 
sectes qui la désolaient. On se plaît à espérer un ré- 
sultat semblable pour l'Algérie. Mais.... il y a tou- 
jours un revers à la médaille ! Nous le verrons tout à 
l'heure. 

Voilà done les Acridothères introduits à Bourbon. 
Tout allait au mieux ; on prévoyait un succès com- 
plet. — Si nous racontons ce qui est survenu, c'est que 
c'est une leçon, et une leçon utile d'histoire toute 
moderne! — Un jour des colons voient les nouveaux 
oiseaux fouiller avec avidité dans des terres récem- 
ment ensemencées... Les oiseaux en veulent au 
grain! Alarme répandue dans toute l'île; les nou- 
veaux venus sont des ennemis terribles, rien ne res- 
tera après eux ! On fit leur procès en forme. 


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LA NATURE. 


37J 


Tes gens de bon sens eurent beau soutenir que si 
les Acridothères fouillaient ainsi la terre fraîchement 
remuée, c'était pour y chercher, non le grain, mais 
les ennemis du grain; que deshifectivores échan- 
geraient point à volonté de nourriture, etc., etc. 

Flieun'y lit, l'oiseau fut proscrit par le Conseil. 


Deux heures après l'arrêt qui le condamnait, il n'eu 
restait pas un seul vivant dans l'île! 

Mais, dès le lendemain aussi, voilà des sauLerell".s 
à loisir ! 

Finit ans après, ou se décida à redemander deux 
couples des bienheureux oiseaux! Reçus avec trniis- 


V-^; 


Monaul ou Lopliopnori; resplendissant, récemment arrivé au Jardin tl'acfiliiiiatiitioa. 


port, on fit une affaire d'Etat de leur conservation et 
de leur multiplication, les médecins décidèrent que 
leur chair était malsaine... bref, ils multiplièrent 
prodigieusement. 

Toutes les sauterelles furent radicalement détrui- 
tes. Mais mais, voici le revers inattendu ! 

Ayant tout dévoré, les Acridothères, multipliant' 


très-fort n'eurent plus rien âse mettresous... le bec! 
Et les voilà se jetant sur les fruits ! Les mûres, les 
raisins, les dattes surtout y passent ; les blés, les 
riz, les mais, les fèves sont dévastés; ces oiseaux 
pénètrent jusque dans les colombiers pour dévorer 
les jeunes ! 

Ce n'est pas tout d'introduire sans compter, il faut 


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374 


LA NATURE. 


savoir garder une sage mesure. On en est là, à 
Bourbon, et l'on parle d'introduire à présent des oi- 
seaux de proie.. . Le remède serait peut-être pire que I 
le mal. II. de La Blakcuèiie. ' 


»<>- 


LES DERNIERS PASSAGES DE YËATS 

(Suite. — Yoy. p. 2in.) 
LES VOYAGES DE l'aBBÉ CHAFPE D'aUTEEOCUE. 

Un peu avant le passage du 1701, l'Académie des 
sciences de Saint-Pétersbourg avait demandé à l'A- 
cadémie des scieneuj de Paris de lui donner un de 
ses astronomes pour observer les phénomènes en 
Russie, sous les auspices de l'impératrice Catherine 


la Grande. La compagnie désigna l'i 


Chappe 


d'Auteroche, un de ses plus jeunes membres, et lui 
donna pour mission de faire les observations à To- 
Lolsk, ville très-éloignée mais favorablement placée 
pour appliquer la méthode dePelille. 

Chappe quitta l'aris à la lin de 1700 et arriva assez 
facilement à Saint-Pétersbourg, alors très-accessible 
et où beaucoup do savants français s'étaient déjà ren- 
dus, ou devaient successivement se rendre. 

Mais il n'en était pas de même de la route de Saint- 
Pétersbourg à Tobulsk, qui fat très-difficile à faire 
et ne dura pas moins de cinq mois. C'est seulement 
le 10 avril que l'astronome français arriva à sa sta- 
tion. 11 n'avait pas même deux mois pour se préparer 
au passage. 

Le G juin, le soleil se leva au milieu d'un épais 
rideau de nuages qu'un vent d'est chassa vers le cou- 
chant et qui se dissipa un peu après le commence- 
ment du phénomène. Chappe d'Auteroche ne perdit 
que le premier contact extérieur et put voir toutes les 
îutres phases du phénomène par un ciel magnifique. 

C'est peut-être à cette pureté de l'air que l'astro- 
nome français doit d'avoir aperçu lu disque complet 
de Vénus au moment où la portion antérieure était la 
seule qui se projetât sur l'astre. Le phénomène in- 
verse se produisit lors de la dernière phase. La par- 
tie de la planète qui était déjà sortie continua à se 
montrer. Dans lus deux cas le croissant complémen- 
taire était éclairé d'une lumière vive teinte en jaune 
paille à l'endroit où il se soudait avec la partie 
obscure. 

Des phénomènes analogues furent constatés par 
Yargentin, Fouehy, Hesmarest, Bergman, Lemo- 
nier, etc., etc., à Bordeaux, à la Muette, à Saint- 
Hubert et dans d'autres: lieux très-distants les uns 
des autres. 

L'observation de l'astronome français n'eut qu'un 
adversaire, ce fut la Sémiramis du Nord. 

L'abbé Chappe d'Auteroche publia, en deux volu- 
mes, la relation de son voyage où il se permit des ap- 
préciations peu favorables sur le gouvernement 
russe. Il se moqua notamment des moeurs des habi- 
tants et de celles du clergé grec. 


L'impératrice, pour se venger, publia à Amster- 
dam un ouvrage en deui volumes intitulé Antidote 
ou Réfutation du mauvais livre superbement inti- 
tulé Récit d'un voyage fait en Sibérie par ordre du 
roi, etc., etc. Nous croyons devoir donnera nos lec- 
teurs lu récit de l'observation du passage de Vénus, 
tracé par Sa Majesté impériale. 

« Eu sondant lu ciel et la terre, il avait oublié l'es- 
sentiel, c'est-à-dire sa grande lunette de dix-neuf 
pièces, pesant deux cent quarante livres. Enfin on 
le persuada de tirer ce tube du la caisse. On l'arran- 
gea, il se plie. L'Académicien ouvre de grands 
yeux et reste stupéfait de ce qu'il n'avait pas 
prévu qu'un métal aussi pliant que le cuivre 
rouge , même quand il ne serait pas aussi pe- 
sant, devait se courber sur une longueur pareille. 
S'il avait eu la moindre expérience, comment ne pas 
préférer le laiton ou le fer-blanc; on lui conseilla de 
le faire. Le lendemain on remua ciel et terre pour 
avoir quelques ouvriers en laiton ou eu fer-blanc. A 
la fia, on trouva dans les prisons de Tobolsk une 
ferblantière, qui y était pour crime. Celle-ci mit 
l'abbé en état de perpétuer son nom, parmi les ob- 
servateurs du passage de Vénus sur le disque du so- 
leil. Son observatoire n'était pas à un quart de lieue 
de la ville, mais sur un bastion de la forteresse. H y 
avait invité la ville et les faubourgs. 11 y vint effec- 
tivement tant de monde que ce sera une merveille si 
son observation est juste. Car pendant tout le temps 
qu'elle dura, l'abbé observait, criait au marqueur, 
raisonnait avec les assistants, répondait aux ques- 
tions qu'on lui faisait, riait avec les rieurs, faisait la 
cour aux dames et disputait avec M. Pauloutski sur 
l'apocalypse et sur la fin du monde. » 

Cette diatribe écrite avec verve est extraite par Sa 
Majesté impériale d'une lettre, vraie ou fausse, reçue 
de Tobolsk sur le séjour de sa seigneurie d'Aute- 
roche dans la capitale de la Sibérie. 

En 1769, l'abbé Chappe d'Auteroche ne pouvait 
songer à revenir dans les stations septentrionales. Il 
avait l'intention de se rendre dans l'hémisphère austral 
où nous avons vu que Cook et Greon s'était rendus. 
Il avait jeté son dévolu sur les îles Salomon. 

.Malheureusement pour les projets de l'abbé, la 
cour d'Espagne était à peu près la seule à entretenir 
des relations commerciales avec les mers du Sud. 
Charles 111, malgré sou libéralisme, ne voulut point 
favoriser les voyages d'un savant indiscret, dont sa 
sœur Catherine avait eu à se plaindre. En conséquen- 
ce, on se borna à auloriser les observations pour la 
Californie, pays à peu près inconnu, et considéré 
alors comme presque entièrement sauvage. 

L'abbé Chappe partit de Paris le i 8 septembre 1 708, 
et s'embarqua pour Cadix, afin d'attendre dans ce 
port la flotte des galions qui se rendait annuellement 
dans le nouveau monde. Mais les autorisations néces- 
saires n'étant point arrivées à temps, M. l'abbé dut 
fréter un petit brigantin, pour se rendre directement 
, à la Vera-Cruz, où il n'arriva que le G mars de l'année 
suivante. 11 était accompagné par MM. d'Oz et Medi- 


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LA NATURE. 


575 


iu, officiers de la marine de Sa Majesté Catholique. 

La traversée avait, été de 77 jours, de sorte que l'é- 
quipage et les passagers mouraient de faim en ar- 
rivant au port. En outre, le capitaine eut la malen- 
contreuse idée d'arborer le pavillon français pour 
demander un pilote, de sorte que le brigantin faillit 
faire naufrage au port. 

Après quelques difficultés nouvelles le vice-roi du 
Mexique envoya une escorte d'honneur au-devant des 
voyageurs, leur fit visiter Mexico, et les fit recon- 
duire jusqu'à San Blasas, petit port situé à l'embou- 
chure du Rio Grande, d'ofi s'embarquaient les trou- 
pes pour la mer Vermeille. 

L'abbé Cliappe passa par Queretaro, cent ans 
presque jour pour jour avant la tragédie dont il y a 
an siècle personne ne pouvait même prévoir la na- 
ture. 

Le 19 avril seulement l'expédition quittait le port 
de San Blacas. Un mois après l'académicien français 
débarquait au port de Saint-Joseph, après une traver- 
sée longue, pénible et même périlleuse. Il lui restait 
à peine le temps nécessaire pour disposer les instru- 
ments. Heureusement il y avait dans le pays une 
mission catholique pour la conversion des Indiens, 
et M. d'Auteroche fut reçu avec courtoisie en qualité 
de prêtre. 

Ou mit à sa disposition une vaste grange, dont il 
se borna à faire enlever une moitié du toit, celle qui 
regarde du côté du midi, pour y mettre simplement 
des toiles qui pussent s'étendre et se Teplier à vo- 
lonté. 

C'est seulement le 30 mai que les instruments se 
trouvèrent orientés et disposés d'une façon conve- 
nable. On construisit trois piédestaux en maçonnerie 
pour asseoir solidement un quart de cercle de trois 
pieds, un instrument des passages et une machine 
parallaetique, apportés de Paris, ainsi qu'une lunette 
de dix pieds. Ce dernier appareil fut soutenu par une 
poutre de 9 pouces de diamètre, portant une potence 
qui tournait autour d'un aie vertical. Enfin, l'hor- 
loge fut fixée contre un bloc en bois de cèdre, que 
l'on avait apporté de San Blacas pour cet usage. 
. Chappe, ses aides et l'officier espagnol, Vincent 
d'Oz, employèrent tous les jours qui précédèrent 
l'observation à suivre la marche de la pendule avec 
l'exactitude la pins scrupuleuse. 

Le 6 juin, le ciel était d'une pureté remarquable, 
et aucun phénomène n'échappa à l'observateur. 

En entrant sur le soleil, le bord de Vénus s'allon- 
gea comme s'il avait été attiré par l'astre, il se forma 
un point noir ou ligament obscur un peu moins noir 
que le corps de l'astre et dont nous avons donné la 
(igure. Le même phénomène se produisit lors du se- 
cond contact interne. 

Cette observation, faite dans de bonnes conditions, 
fut excellente. Chappe mesura le diamètre de la pla- 
nète à plusieurs reprises et le trouva constamment 
■ï'gal à 57°8; mais ayant cherché à le déterminer par 
le temps qu'elle mettait à traverser le bord du so- 
leil, il ne la trouva plus que de 56°4. 


La méthode de Delille, qu'employaient pour les 
calculs les astronomes de l'Académie, exigeait la con- 
naissance-parfaite de la longitude de Saint-Joseph. 
Cette condition ne pouvait être remplie qu'à l'aide 
d'observations nombreuses d'éclipsés ou de passages, 
auxquelles Chappe se livra avec une excessive ardeur. 

Il régoait dans le canton une épidémie dangereuse 
de vomito necjro, dont Chappe fut attaqué. Il avait 
presque échappé, était entré en convalescence, lors- 
qu'arriva l'éclipsé de lune du 18 juin. Malgré sou 
grand état de faiblesse, il ne voulutpas se priver d'un 
moyen si énergique d'accomplir sa mission, et il passa 
la nuit en observation. Le lendemain la maladie le 
saisissait de nouveau, et douze jouis après il n'était 
plus qu'un cadavre! 

« Je sais que je n'ai plus que quelques heures à 
vivre, disait-il à ses amis avant que l'agonie ne com- 
mençât, mais je meurs content, car j'ai accompli la 
mission que m'avait donnée l'Académie des scien- 
ces. H W. DE FoflVIBLlB. . 


— La suite prochainement. 


.<>— 


LA THÉORIE ATOMIQUE. 

A LA SORBOWNË. 

Jusqu'à ce jour, cette nouvelle théorie chimique 
semblait a peu près universellement proscrite de 
l'enseignement officiel. La Faculté de médecine était 
la seule de nos écoles qui reconnût ce système com- 
mode et rationnel , mais trop nouveau pour être 
admis sans défiance par des esprits obstinément ti- 
morés. 

La Faculté des sciences sembla pourtant s'avouer 
vaincue, et elle a désigné M. Wurtz, doyen et profes- 
seur de chimie de la Faculté de médecine, pour expo- 
ser dans l'amphithéâtre de la Sorbonne les principes 
de la théorie atomique et ses avantages sur la théorie 
dualiste. 

Ce cours exceptionnel, annoncé par de nombreuses 
affiches, et même par quelques journaux quotidiens, 
a commencé mercredi 22 avril, à une heure et de- 
mie, et continue les mercredis et vendredis suivants 
à deux heures moins un quart. 

La première leçon attira un auditoire très-nom- 
breux, trop nombreux pour l'amphithéâtre, pourtant 
si vaste, de la Faculté des sciences, car plusieurs 
personnes attardées durent renoncer à pénétrer dans 
la salle. 

L'entrée du professeur excita de longs applaudis- 
sements auxquels il no parut pas rester insensible. 
Il remercia ses élèves de l'accueil qu'ils lui faisaient, 
et après un court préambule dans lequel il se félici- 
tait d'occuper un instant la chaire de tant da maîtres 
illustres, il esquissa à grands traits l'histoire 'de la 
chimie depuis Lavoisier, rendit en passant à MM. Cht- 
vreul et Dumas, à Laurent et à Gerhard, l'hommage 
qui leur était dû, puis entra dans sou sujet' lui- 


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370 


LA NATURE. 


même. 11 expliqua ce qu'on entend par poids atomique 
et par molécule; exposa ensuite la théorie des sub- 
stitutions et celle des types de Gerhard, etc. 

Parmi les expériences dont le professsur a illus- 
tré sa leçon, l'une nous a paru nouvelle, non par 
elle-même mais pur la forme qu'il lui a donnée. On 
sait (car c'est une expérience classique) que le zinc 
enflammé dans l'oxygène y brûle avec une brillante 
flamme blanche, et qu'il émet une abondante fumée 
d'oxyde de sine qui, se condensant ensuite, retombe 
sous le nom de labié philosophique (tana philoso- 
phica des anciens auteurs) en flocons blancs, sur le 
sol. Pour rendre l'expérience plus brillante, M. Wurtz 
fit enrouler sur elles-mêmes plusieurs feuilles de 
zinc très-minces, et dans le tube ainsi formé, fit 
passer un courant d'oxygène. A peine eut-il allumé 
ce flambeau d'un nouveau genre, qu'on vit s'élever 
une magnifique flamme blanche éblouissante, tandis 
que le métal fondu se répandait encore enflammé 
sur le parquet de l'amphithéâtre. 

Le discours méthodique et parfaitement lucide' 
du savant professeur n'avait d'ailleurs pas besoin de 
ces brillantes expériences pour exciter chez tous ses 
auditeurs une vive attention, et la seconde leçon 
attira un concours presque aussi empressé que la 
première. Beiitii.i.ok. 

LE BLOCKIXG SYSTEM 

On désigne sous ce nom un système inventé en 
18i2, par un ingénieur anglais nommé Cooke, et 
qui est utilisé avec quelques variantes sur tous les 
chemins de fer anglais pour empêcher la rencontre 
des trains. Il a été successivement perfectionné par 
différents ingénieurs, notamment M. Preill, direc- 
teur des services électriques du South Weslem, et 
par M. W allier qui exerce les mêmes fonctions sur le 
Soulh Eastcrn. On l'emploie sur quelques ligues 
françaises, et il paraît être en ce moment l'objet 
d'études très-approfondius de l'autre côté du détroit. 

L'idée mère est fort simple, car il suffit de mettre 
entre les trains qui se suivent sur les mêmes rails 
un intervalle constant choisi de telle manière que les 
collisions soient rigoureusement impossibles. Mais, 
en revanche, on doit convenir que la réalisation 
complète, rigoureuse de cette idée e^t un problème 
des plus compliqués. En effet il faut se rendre 
compte à chaque instant de la position que les trains 
occupent sur la ligne, ce qui est impossible, à moins 
dû semer tout le long de la voie un assez grand 
nombre d'observateurs pour que les trains ne soient 
pour ainsi dire jamais perdus de vue. Ces observa- 
teurs, correspondant les uns avec les autres à l'aide 
de signaux télégraphiques et pouvant transmettre 
leurs indications au bureau central, la direction 
peut se rendre à chaque instant compte de la situa- 
tion des wagons qui courent le long des rails. 

L'arrangement des signaux électriques a offert un 
grand nombre de difficultés tenant la plupart à des 


phénomènes dont M. Cooke ne pouvait se douter. Le 
problème le plus difficile ayant été de se débarrasser 
des courants spontanés qui parcourent les fils et 
mettent quelquefois les signaux en action sans que 
l'opérateur chargé de les surveiller s'aperçoive de 
ce qui vient de se passer, on a joint aux signaux 
électro-magnétiques sur quelques lignes des combi- 
naisons optiques permettant de voir les trains 
tontes les fois que les brouillards ne viennent point 
les cacher. 

Le nouveau ministère anglais paraissant décidé à 
se consacrer à toute espèce d'amélioration matérielle, 
nous devons nous attendre à ce quo ces belles re- 
cherches reçoivent une vigoureuse et prochaine im- 
pulsion. Nous tiendrons nos lecteurs au courant du 
progrès d'innovations dont nous ne pouvons qu'indi- 
quer rapidement le sens, mais dont la portée aura 
été comprise par tous nos lecteurs. En effet, la sé- 
curité ainsi que la commodité des voyageurs des 
lignes de fer doit être le souci constant de tous les 
vrais et sérieux administrateurs. 


GEOLOGICAL Sl'RYEY 

La Société de géographie de Paris a reçu d'un de 
ses membres, M. A. Guyot, quelques renseignements 
sur les travaux du Geological Survey. Il vient d'etre 
public une excellente carte en couleur des Etats de 
Californie et de Nevada en deux grandes feuilles, à 
l'échelle de -1 8 milles par pouce anglais. Cette carte, 
nous dit le Journal, officiel, renferme les documents 
les plus récents que l'on possède sur ces contrées. 
Une nouvelle carte de la baie de San Francisco et de 
ses environs, eu deux feuilles, à l'échelle de 2 milles 
par pouce, comprend tout le pays entre le 57° et le 
58" 20' de latitude. Il faut mentionner aussi une 
carte de la Californie centrale, à l'échelle de 6 milles 
par pouce, dont deux feuilles ont paru. 

Les explorations de l'été dernier dans le Colorado 
ont été des plus intéressantes pour la géographie, 
parce qu'elles ont été dirigées sur la pointe culmi 
uaute du système orographique. Elles ont donné lieu 
à la préparation de cartes qui solliciteront d'autant 
plus vivement la curiosité qu'elles fourniront les 
seules données sérieuses que l'on possède encore sur 
les régions si peu connues des Rocky Mountains et 
de leurs quatre grandes chaînes parallèles. La hau- 
teur des grands pics est généralement uniforme. 
Parmi ceux qui ont été mesurés, on en compte vingt- 
sept qui dépassent l'altitude de 14,000 pieds, mais 
qui ne diffèrent entre eux que de quelques centaines 
de pieds. Les cols intermédiaires restent à des hau- 
teurs de 10 à 12,000 pieds. Une série d'observations 
simultanées pour comparer les résultats donnés par 
diverses formules barométriques à ces grandes hau- 
teurs ont été faites au mont Lincoln entre 9 et 
14,000 pieds d'élévation. 

Ces travaux commencent à combler les innom- 


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LA N AT URL'] 


377 


brables lacunes que l'on L-onstata.it naguère dans 
la cartographie des Etats-Unis, la plus incomplète! 
de celles de tous les Etats qui ont pris le premier 
rang dans la civilisation. On s'étonne encore de 
trouver à l'heure qu'il est, même aux portes des 
plus grandes villes , des districts montagneux et 
déserts que personne ne semble connaître et dont 
les cartes laissent à peine soupçonner l'existence. 


M PROJET DE TÉLESCOPE 

AUX ÉTATS-L'SIS. 

La construction des télescopes a donné lieu à bien 
des projets impraticables et extravagants de ce côté 
de l'Atlantique. Il en est de même en Amérique, où 


m L> ■ ■ ■■ ■ j 


ff 


Un nouveau projet de tùlescope uméiicain. 


l'esprit des chercheurs ne paraît pas disposé à tenir 
compte des conditions naturelles. 

Nous empruntons au Scienti/ic american, du 14 
mars, la figure que nous avons dû réduire et qui 
montre l'inventeur en train d'observer, avec beau- 
coup d'attention, mie planète. Comme la sphère té- 
lesmpique a été ouverte de côté afin de le montrer à 
son poste d'observation, nous n'avons pas besoin de 
donner des détails sur les dimensions de l'appa- 


reil. La manœuvre serait évidemment fort simple i 
l'aide d'un système d'engrenages aboutissant auprès 
de l'observateur, c'est-à-dire dans l'intérieur de la 
sphère. Présenter l'ouverture de celte boule à un 
point quelconque du ciel ne serait point une opéra- 
tion difficile. A l'aide d'une lunette, comme le fait 
en ce moment l'inventeur, on pourrait explorer un 
point quelconque du miroir. 

Si la construction d'une pièce pareille n'était pas 


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378 


LA NATURE. 


une chimère, on pourrait en effet se proposer d'entrer 
dans lu télescope au lieu de rester au dehors. 

Mais quoi espoir do succès peut-on conserver quand 
on songe que le miroir du télescope de Melbourne, 
qui a 120 cent, de diamètre environ, pèse 1,600 kilos 
et n'a pas coûté, rien que pour lui donner le poli 
nécessaire, moins de 1,270 heures de travail. 

Pour réussir, suffirait-il donc de fabriquer en 
verre une surface 2o fois plus grande et. de travailler 
avec un volume 125 fois plus considérable! Ces con- 
sidérations nous dispensent de suivre notre confrère 
dans la discussion des avantages do tout genre qui ré- 
sulteraient de la construction d'un semblable ap- 
pareil. Malheureusement la matière indocile ne se 
prèle que difficilement aux desseins de l'homme 
quand son ambition dépasse certaines dimensions. 

IN NOUVEL ENNEMI DE LA VIGNE 

LE GJtILLON BLANC DE KEIGE. 
( (Ecanthus niveus, HarrU. ) 

C'est chose prévue et à peu près inévitable que 
l'importation des vignes américaines pourra s'accom- 
pagner de l'introduction involontaire de cryptoga- 
mes ou d'insectes nuisibles à ces vignes ou aux nô- 
tres. Il n'est pas probable qu'aucun de ces ennemis 
puisse se comparer même de loin au phylloxéra ; 
mais il n'en est pas moins urgent de prendre, dès 
le début, les mesures nécessaires pour détruire dans 
leur germe ces agents nuisibles ou tout au moins 
pour en enrayer l'extension. La prudence voudrait, 
par exemple, que les sarments reçus d'Amérique 
fussent soumis, avant d'être plantés, à l'action des 
vapeurs d'acide sulfureux, dans la mesure où ces 
vapeurs ne pourraient être délétères pour les bour- 
geons encore tout à fait dormants, eu laissant par 
exemple ces sarments pendant 5 ou 10 minutes 
sous une cornue renversée dans laquelle on forait 
brûler une mèche soufrée comme on le fait contre la 
pyrale,dans la période du repos absolu de la vigne. 

Ces réflexions étaient émises sommairement dans 
mon rapport sur les moyens d'introduction des vi- 
gnes américaines; j'y reviens avec une insistance 
nouvelle à l'occasion d'un insecte dont les œufs 
nous sont arrivés, avec des sarments d'un cépage 
américain et qui pourrait bien se naturaliser dans 
notre pays, en grossissant le contingent déjà trop 
nombreux des ennemis de la vigne, 

Frappé de l'apparence extérieure de certains sar- 
ments, M. llouysset fils, avec une prudence louable, 
a bien voulu m'en confier l'examen. 

Ces sarments présentent sur divers points de leur 
longueur comme des traînées de ponctuations noi- 
râtres autour desquelles l'écorce est plus ou moins 
fendue ou mâchée. Les ponctuations, rangées d'ha- 
bitude en ligue simple (parfois en ligne sinueuse et 
^e-n, apparence double), très-rapprochées les unes des 


autres, ont un orifice peu distinct, souvent fermé, 
entouré d'un léger bourrelet qu'on ne distingue 
bien que sous la loupe. Une coupe longitudinale du 
sarment, faite parallèlement à ces orifices, montre 
que chacun d'eux répond à une logette obliquement 
creusée dans le tissu de la moelle, et renfermaut un 
œuf linéaire, long de deux à trois millimètres, un 
peu courbé, d'un blanc jaunâtre, avec la partie 
antérieure qui regarde l'orifice de la loge couverte 
de très -petites granulations blanches dont l'en- 
semble constitue comme une calotte hémisphérique. 

En consultant les admirables rapports euloiuolo- 
giques de lliley, il est facile de reconnaître ces œufs, 
qu'il a figurés et décrits comme donnant naissance à 
1' ' Œcanthus niveus de Harris, c'est-à-dire à un petit 
grillon qu'il appelle Snomy Tree Criket, et que 
nous pourrions nommer grillon grimpant couleur 
de neige, bien que le mâle seul présente ce coloris 
à l'état de pureté. 

Les mœurs de ce petit orthoptère ont été étudiées 
avec soin par Hiley. Il en a vu les jeanes naître, eu 
Amérique, à peu près vers le 1" mai, et dès lors se 
nourrir avidement de pucerons, d'œufs d'insectes, 
et même de leurs propres frères, ce qui en ferait 
des auxiliaires et non des ennemis de l'agriculture. 
Malheureusement, leur régime change avec l'âge. 
En juillet, arrivés à l'état pariait, ils s'attaquent 
aux grappes do raisins, en rongent les pédicelles, 
en font tomber les grains presque mûrs ou bien font 
flétrir la grappe entière en dépouillant le pédoncule 
de son écoree. Bref, ils gâtent, à l'âge adulte, la 
bonne réputation de leur enfance, si bien que lliley 
a dû les prendre sur le fait, dans l'œuvre nocturne 
de leurs déprédations, pour les dénoncer avec certi- 
tude comme des ennemis de la vigne. 

La femelle, armée d'une tarière saillante, perce 
les sarments encore tendres pour y pratiquer les 
logettes cylindriques dans chacune desquelles elle 
dépose un œuf : le canal percé dans le bois est pres- 
que perpendiculaire à l'axe du sarment, mais la ca- 
vité creusée dans la moelle et que l'oeuf remplit 
exactement est un peu oblique, descendante et légè- 
rement arquée. Comme ces cavités sont très-nom- 
breuses, s'élendant par séries de 2 à 4 centimètres 
et qu'elles occupent les deux tiers au moins de 
l'épaisseur du sarment, leur présence détermine 
souvent la mort du bois au-dessus des points qu'elles 
occupent. Cette circonstance est un dommage de 
plus dans un pays comme l'Amérique, où les sar- 
ments ont une assez grande valeur, parce qu'ils se 
vendent comme boutures au lieu de se brûler comme 
bois. „ . 

Il ne faudrait pas s'exagérer d'avance l'effet pos- 
sible de ce nouvel insecte sur les vignes d'Europe. 
D'abord il n'est pas certain qu'il doive se naturaliser 
chez nous ; en second lieu, rien ne serait plus facile 
que d'en enrayer l'extension, en choisissant les sar- 
ments piqués et les faisant servir au chauffage au 
lieu de les employer comme boutures ; enfin, ses 
déprédations temporaires sur les raisins ne doivent 


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LA NATURE. 


379 


pas être considérables en Amérique, car elles ne sont 
pas signalées dans la plupart des ouvrages do viti- 
culture dans ce pays. 

D'après Rilcy, ce n'est pas dans le bois de la vigne 
seulement que YOEcanthus nïveus insérerait ses 
œufs, mais aussi dans le liais du pommier, dn pê- 
cher, du framboisier, des ronces, du saule blanc, etc. ' 
M. W. Saunders (cité par Packard, Guida to the , 
stuihj of insects, p. 564), l'a vu causer d'assez 
grands dommages aux framboisiers et aux pruniers 
par les perforations dont il affecte leurs rameaux. Il 
y a, du reste, des (Ecanthus en Europe dont l'in- 
dustrie est analogue et qui ne figurent guère dans 
la liste des insectes vraiment nuisibles. 

Eu Amérique, un autre ortboptère sauteur, YQrn- 
charis saltator\J\\.\cr, a contre les raisins les mêmes 
habitudes de déprédations nocturnes. Riley, qui l'a 
figuré dans le rapport cité plus haut, soupçonne que 
c'est l'insecte dont il représente les œufs dans un 
sarment do vigne. Ces œufs, linéaires, sont groupés 
verticalement au nombre de un à douze dans des 
cavités de la moelle dont chacune s'ouvre au dehors 
par un très-petit orifice, ressemblant à !a piqûre 
d'une grosse épingle ; mais tandis que dans les nids 
de YOEcantlms, les cavités sont étroites, nombreuses, 
et les orifices rapprochés par lignes, dans ceux de 
YOracharis, chaque petit orifice est séparé des plus 
voisins par des intervalles de 2 à 3 centimètres. Il 
est possible que les nids en question se trouvent 
dans les sarments reçus d'Amérique, bien que nous 
n'ayons pu encore les y découvrir. 

Le seul autre insecte nuisible que j'aie vu dans 
ces sarments exotiques, est une chenille à apparence 
de ver, c'est-à-dire blanche et étiolée, que M, Jules 
Pagezy m'a remise comme étant sortie d'une galerie 
creusée dans un de ces sarments. Cette chenille est 
en ce moment en observation dans un bocal. Si je 
l'avais trouvée dans une racine, je pourrais croire 
qu'il s'agit dû la chenille d'un singulier papillon à 
forme de guêpe, YAigeria polistiformis, laquelle 
fait d'assez grands ravages dans les vignobles des 
Etats du Sud, et qui pourrait naturellement se 
trouver dans les sarments venus de la Géorgie. En 
tout cas, nu ne devrait pas mettre en terre un seul 
pied de vigne sans l'avoir soumis à un examen préa- 
lable en vue d'y découvrir des œufs de larves mi- 
neuses ; on ne devrait pas planter les sarments 
sans les avoir soumis aux vapeurs d'acide sulfu- 
reux, en tant du inoins que l'état de leurs bour- 
geons leur permettrait de supporter cette opéra- 
tion 1 . J.-E. Plakcho.i. 


•0< 


LES ARAIGNÉES EN MÉNAGE 

Les animaux vivent-ils eu ménage, c'est-à-dire 
dans cette association de longue durée analogue aux 


1 La Vigne, 25 avril 1874. 


unions humaines ? Il y a à cet égard les plus grandes 
diversités. 

Les choses se passent tout autrement que nous n'a- 
vons l'habitude de levoir si nous examinons le monde 
des Articulés. Dans beaucoup de cas la femelle a la 
plus grande taille, et, quand elle est carnassière, la 
vie de son époux n'est pas précisément celle d'un 
maître et d'un triomphateur. Il est très-souvent lu 
première victime de la voracité de sa compagne. . 

Les araignées présentent les plus nombreux exem- 
ples de ces mœurs cruelles. Nous voyons d'ordinaire 
les araignées solitaires, et ce sont des femeUcs. Tan- 
tôt l'épeire se tient au centre de sa toile orhieulaire, 
tendue d'une allée à l'autre du jardin, nous mon- 
trant son énorme abdomen où brille comme une 
croix d'argent; d'autres araignées ont tapissé un 
trou de mur d'une toile en entonnoir, et se placent 
sur le bord, guettant la proie. lien est qui établissent 
leurs toiles sous les pierres, sous les feuilles sèches; ce 
sont les drasscs. D'autres, les tégénaires, dont le type 
est l'araignée des maisons, font une toile triangulaire 
dans une encoignure, et se retirent dans un tube 
soyeux, placé dans un -coin de la toile. Enfin les lycoses 
sont errantes, courent sans cesse à la chasse par les 
chemins, entre les herbes, k femelle portant sur son 
dos le précieux cocon, soyeux et nacré, qui renferme 
ses œufs, ou rassemblant sur elle, après l'éolosiou, sa 
débile progéniture, comme ces vagabonds de nos 
campagnes ayant leurs enfants sur le dos. Les mâles 
de la plupart de ces espèces variées paraissent mener 
une vie voyageuse et inquiète. Nous les trouvons ra- 
rement. Poussés par leurs désirs naturels, ils s'ap- 
prochent de la toile où repose majestueusement la 
femelle, et se hasardent eu tremblant sur le tissu 
perfide, après l'avoir fait remuer légèrement. Sans 
doute ils reconnaissent à quelques signes que leur 
présence sera tolérée, sans quoi ils battent prudem- 
ment en retraite. Mais le plus difficile reste à faire ; 
leur devoir rempli, il semble que la férocité de la 
femelle, qui n'a plus rien à attendre, a doublé. Elle 
s'élance rapide et furieuse sur l'époux infortuné, et 
s'il ne fuit pas au plus vite sur ses longues patles, il 
paye de sa vie l'acte que la nature lui impose. Mar- 
guerite de Bourgogne se contentait de faire tuer ses 
amoureux lorsqu'ils avaient cessé de plaire, suivant 
la formule des prospectus de la haute nouveauté ; la 
Marguerite à huit pattes tue elle-même Buridan, et le 
mange, ou plus exactement lui suce le sang tout à 
son aise, lorsqu'il est chloroformé par le venin, puis 
lance au vont et hors de sa toile la carcasse vidée de 
son époux d'un moment, avec une aussi magnifique 
indifférence que pour la peau d'une vile mouche. 

Il ne faudrait cependant pas nous figurer tous les 
maris des araignées voués nécessairement à un aussi 
triste destin. Il y a des araignées qui vivent paisible- 
ment en véritable ménage, comme d'honnêtes bour 
geois. Je ne crois pas qu'il y ait là l'indice d'une réelle 
affection, car ce sentiment paraît exclusivement dé- 
volu aux femelles non pour l'époux, mais pour le 
doux nid satiné qu'elles filent tout exprès pont- 


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3?0 


LA NATURE. 


leurs œufs et leurs petits, au moyen d'une soie 
bien plus fine que celle de la toile, et tirée de 
filières particulières. Il y a lion ménage ou quand 
les époux sont de même force, ou quand le mâle 
compense une taille plus petite par des pattes plus 
robustes ou plus longues, et peut-être par un venin 
plus énergique. Nous allons csquisserquebnies types 
parmi ces araignées modèles. 

Les Tliéridions constituent une famille d'araignées 
avantun norut) re con- 
sidérable d'espèces 
de petite taille, quel- 
ques millimètres ; 
leur abdomen est 
très-gros et globu- 
leux , à dos bombé. 
Leurs pattes sont 
longues et grêles et 
toujours dans l'ordre 
suivant: 1,4,2,3, 
en longueur décrois- 
sante. Les couleurs 
de ces petites arai- 
gnées sont d'ordi- 
naire élégantes. Le 
corps est sans poils 
et luisant, comme 
s'il était verni; sou- 
vent des taches rou- 
ges, blambes, vertes 
ou jaunes se déta- 
chent sur un fond 
lacté ou d'un noir de 
velours ; parfois des 
lignes brisées y des- 
sinent de jolis arbus- 
cules. LesTbéridions 
ont tous des mœurs 
douces et des habi- 
tudes paisibles. Ils 
semblent ne pass'el- 
frayer de la présence 
de l'homme, et beau- 
coup travaillent sous 
ses yeux. C'est avec 
une sorte de crainte 
qu'ils paraissent at- 
taquer la proie ; ils 
collent quelques fils sur le corps de la mouche, puis 
tournent autour d'elle pendant quelques minutes, 
de manière à l'enlacer d'un fil à enroulement mul- 
tiple, et, ces précautions prises, la sucent à loisir. 

Les toiles des Théridianssont les plus simples que 
façonnent les araignées; elles ne sont qu'un lacis 
de fils irrégulièrement croisés et disposés sans art. 
Le rocon des œufs, quoique placé d'habitude au cen- 
tre de cette toile et exposé à une foule de dangers, 
est le plus souvent formé d'une enveloppe lâche et 
peu résistante, à travers laquelle il est facile de dis- 
tinguer les oeufs. Les l'héridions font des pontes suc- 


cessives, et ils vivent plusieurs années. On en trouve 
un grand nombre d'espèces couvrant de leurs légè- 
res toiles les buissons et les plantes basses. Ou a sou- 
vent donné le nom de l'héridions bienfaisants à de 
très-petites espèces qui tapissent d'un lacis de toiles 
les grappes de raisin de nos vignobles; ce sont en 
effet des ennemis, bien utiles pour nous, de deux 
petits lépidoptères très-nuisibles, la Pyrale de la 
vigne et la Teigne de In grappe. Une espèce, la plus 

intéressante pour 

nous citadins, est le 
Theridion civil 
( Theridium civi- 
cum, Lucas). Son 
corselet (tète et tho- 
rax réunis) est noir, 
son abdomenest gris, 
bordé de blanc , et 
porte une succession 
de petits triangles 
noirs sur la ligne 
médiane. Les pattes 
sont roussâtres et 
annelées de noir. On 
a souvent remarqué, 
sur les murs en pier- 
res de taille et non 
badigeonnés, des ta- 
ches grisâtres, à peu 
près arrondies, du 
diamètre d'une pièce 
d'argent de cinq 
francs ; ces tnebes 
singulières, qui res- 
semblent à des pla- 
ques de boue dessé- 
chée, et qui salissent 
beaucoup de monu- 
ments et de maisons 
de Paris, sont dues 
au travail d'une pe- 
tite araignée, longue 
d'environ 3 milli- 
mètres; le mâle un 
peu plus long que la 
femelle. L'araignée 
choisit, pour établir 
sa demeure, un petit 
trou sur les pierres dont la surface n'est pas très- 
lisse, et de là elle tisse une toile arrondie, formée de 
fils rayonnes partant du centre, et entre-croisés trans- 
versalement par d'autre fils. Ce réseau circulaire est 
naturellement brun ; mais, comme aucun abri ne le 
protège, il est toujours plus ou moins surchargé de 
poussière, ce qui donne une teinte grise à la place 
qu'il occupe. On trouve beaucoup de ces toiles sur 
les murs du Louvre, surtoutdu pavillon de l'Horloge; 
elles abondaient — avant la Commune — sur. les 
murs rugueux des Tuileries et de l'Hôtel de Ville. Si 
l'on détruit un grand nombre de ces toiles, on finit 


Cluliiocie nourrice. 
, — 2. Femelle. — 3. Cocon nuptial. 


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LA NATURE. 


5S1 


par trouver au centre de certaines de ces petites 
tentes, plus relevé 1 qu'aux bords, l'architecte logé 
d'habitude dans un petit tube do soie. Souvent on 
ramasse ensemble le mâle et la femelle, et on peut 
les placer dans une boîte, sans que le ménage se 
mange. 

C. [himéril avait observé, longtemps avant M. Lu- 
cas, cette petite araignée et la cavité parfois assez pro- 
fonde où elle se tient tapie, mais il n'y avait pas re- 
connu une espèce spéciale, et croyait avoir affaire à 
de très-jeunes araignées d'une espèce plus grosse. 
Il pense que ces toiles ont un inconvénient fâcheux 
pour nos monuments, et plus grave qu'un aspect 
poussiéreux et désagréable. Les fils gluants dont elles 
sont formées retiennent une foule de poussières or- 
ganiques. Comme celles-ci sont très-hygrométriques, 
elles s'altèrent par les temps humides, et donnent 
naissance à une foule de moisissures cryptogamiques 
s'incrustant bientôt intimement à la pierre, et la dé- 
sagrégeant peu à peu. Le grattage que les architectes 
municipaux fout subir de temps à autre à nos mo- 
numents publics a bien pour effet d'enlever mo- 
mentanément ces plaques de toiles altérées et moi- 
sies ; mais ce n'est que pour peu de temps, car cette 
opération même détermine sur les pierres une foule | 
de petites cavités dont les Théridions s'emparent 
bientôt pour une nouvelle iilature. Il faut bou- 
cher à la brosse tous les petits interstices au moyen 
d'une forte couche de chaux aérienne qui durcit bien- 
tôt. 

On se fera plus aisément une idée des Théridions 
en cherchant dans les serres chaudes une espèce exo- 
tique et de plus grande taille, à peu près cosmopo- 
lite, le Théridion des serres (Theridium tepidario- 
rum, Koch), araignéed'unjauneroussâtre, à grandes 
pattes grêles. La femelle, longue de 6 à 7 millimètres, 
a l'abdomen d'un jaune d'ocre pâle avec des arbores- 
cences brunes ; le mâle, presque moitié plus petit, 
très-grêle et allongé, est d'un roux plus vif. C'est 
dans les encoignures obscures, sur les vitres et sur 
les supports transversaux en fer, que cotte araignée 
file une toile fine et lâche. Le petit mâle se trouve 
en août et septembre, en bon accord avec la femelle. 
Celle-ci amarre avec des fils sou cocon à œufs, sphé- 
rique, de couleur ferrugineuse au dehors, ouaté de 
blanc en dedans, précieux dépôt sur lequel elle se 
tient jusqu'après l'éxlosion des jeunes araignées, qui 
a lieu en mai et juin. Dès qu'on veut s'en emparer 
elle se laisse tomber sur le sol en faisant la morte, 
puis, aussitôt arrivée à terre, fuit avec rapidité. Qu'on 
me pardonne une courte digression sur celte espèce. 
Dans les premiers jours de janvier 1871,. M. Lucas 
eut 1 idée prévoyante de recueillir en grand nombre 
dans les belles serres vidées du Muséum cette inté- 
ressante espèce. Bien lui en prit, car à ce moment, 
par des circonstances tout à fait étrangères à l'his- 
toire naturelle, les artilleurs d'un puissant souverain 
se trouvaient fort près de Paris. Ils reçurent l'ordre 
d'expédier au Muséum de magnifiques échantillons de 
fonte de Silésie, destinés sans doute à la collection 


de minéraux. Les obus se promenèrent au hasard 
dans ce paisible sanctuaire de la science, et les vitres 
das serres furent réduites en poussière par une ex- 
plosion. En février on ne trouvait plus que les cada- 
vres épars des Théridions lues par le froid. Malheu- 
reusement nos pauvres mobiles du plateau d'Avron 
en avaient aussi ressenti les cruelles atteintes. 

Un autre groupe d'araignées vivant en ménage est 
celui des Clubionas, aussi féroces que les 'théridions 
sont doux. On trouve, dans le midi de la France et 
dans les lieux arides et bien insolés des environs de 
Paris, la Cîubiune nourrice [Aniphcena ou Cheira- 
canthîumnutli.'c, Walckenaer), grosse araignée dont 
l'abdomen est du plus joli vert glauque qu'on puisse 
voir, orné chez la femelle d'une bande grise dorsale. 
Cette espèce construit un nid soyeux d'un blanc de 
neige en entrelaçant de ses fils les élégants épis des 
paturins, des IIoJcus, des Aira. Le mâle et la femelle 
sont réunis côte à côte dans cette lente nuptiale, 
doucement agitée par la brise et chauffée par les ar- 
dents soleils de juillet. La femelle doit regarder son 
mâle de ses huit yeux les plus doux, car il est réel- 
lement splcnditle avec son corselet grêle et svelte, 
semblable à une belle jaquetle rouge, et ses longues 
pattes. Si l'on cherche à tirer au dehors le ménage, il 
résiste et mord. Les œufs sont pondus et sclosent 
dans cette chambre nuptiale. J'ai trouvé en grand 
nombre ces jolies et cruelles araignées dans les lan- 
des arides et brûlées de Champigny, où lesamaleurs 
parisiens vont chercher tant d'intéressantes espèces 
méridionales. Allons, araignées de malheur, toujours 
les tristes souvenirs! on y voit encore les tranchées 
creusées par nos soldats en des jours néfastes. Une 
espèce toute voisine, la Clubione bourreau ou er- 
ran/e, un peu plus forte et d'un jaune clair, cons- 
truit surtout son nid dans lis champs d'avoine. Elle 
se jette avec fureur sur les araignées qui pa.j-.out à 
sa portée et les tue. D'autres cluhiones, ainsi la Clu- 
bione soyeuse, qui abonde dans les lilas des jardins, 
offrent encore le ménage dans la même chambre de 
soie, mais une cloison sépare l'époux et l'épouse. 
Enfin, dans plusieurs espèces île Drasses, le mâle se 
file un cocon distinct, au-dessus de celui de la fe- 
melle. Cette précaution de faire chambre à part est, 
sans doute l'indice d'un ménage agité, et où le mâle 
craint de venimeuses morsures. Maurice Giiiakd. 


CHRONIQUE 

Singulière descente de ballon. — • Le lundi 27 
avril a eu lieu à Londres une ascension fort curieuse.. L'aé- 
ronaute Wright est parti de Cristal-Palace, accompagné 
par un gentleman, et l'on a vu le ballon disparaître du 
côté de Londres. Les administrateurs du jardin ne pen- 
saient plus » rien lorsqu'ils reçurent, du voyageur qui 
avait accompagné l'aéronaule Wright, une lettre fort polie 
les priant de lui faire savoir ce qu'était devenu l'aérostat, 
et l'aéiouaule, sur le compte duquel il était fort. inquiet. 
Cette lettre singulière excita vivement la surprise des ad- 


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383 


F. A NATUIIE. 


mimstraleurs du Palais de cristal, qui s'empressèrent de 
télégraphier au passager pour domandrr dos explications. 
Voici ce qui était arrivé. Le ballon était descendu rapide- 
ment et le voyageur qui ne s'attendait point au choc avilît 
été renversé par terre. 11 était tombé d'une hauteur assez 
faillie pour ne point se faire de mal. Mais l'aérostat délesté 
de ce poids avait rapidement remonté vers les nuages et 
avait disparu. 

L'aéronautc ayant immédiatement joué de la soupape 
était descendu à dix. kilomètres de l'accident, qui a eu 
lieu dans les environs rie Soutliall. 

la fabrication tles plumes métalliques à llir- 
min^lmm. — Cette industrie a pris dos développements 
inouïs. On estime à 14,400,000 le nombre des plumes qui 
sont fabriquées en un jour. Le prix des sortes communes 
est tombé au chiffre, incroyablement modéré de 15 cen- 
times li grosse. On fabrique un assez grand nombre de 
plumes d'or, auxquelles on donne des pointes d'iridium. 
Les petits morceaux d'iridium sont tboisis dans la mas-o 
du p'atinc à l'aide d'un microscope. On les soude au bout 
('e la plume d'or à l'aide d'un chalumeau à gaz oiv-hydro- 
géne, puis on les affine sur une meule de cuivre roeou- 
\erte d'éincri, 

f'iirîeiisc occultation d'util étoile par la 
lune. — Certains phénomènes célestes peuvent être visi- 
bles pourun pointe! invisibles pour un autre fort peu éloigné 
du premier. Une éclipse de soleil, par exemple, pourrait 
étie lot de pour un arrondissement do fans et seulement 
partielle pour un aufreairondissenii.nt.Les observations do 
ces cas sont fort rares. 

Voici une occultation d'étoile qui est curieuse à ce point 
de vue. Le 27 février dernier on attendait il l'Observatoire 
royal d'Angleterre, à Crcenwich près Londres, le passage 
de la lune près d'une étoile (v 5 Cancer) , pour savoir si 
notre satellite occulterait cette étoile ou passerait presque 
on contact avec elle sans l'éclipser, C'est ce dernier cas qui 
s'est présenté. Soigneusement suivie par l'un des astrono- 
mes, l'étoile a frôlé le disque lunaire, pour ainsi dire sans 
être occultée, même pendant une seconde. 

A une laible distance de là, a l'Observatoire do Leyton, 
qui n'est qu'à 9 kilomètres au sud-est de Londres, l'é- 
toile a été occultée pendant huit secondes. Elle a paru cou- 
rir pendant vingt minutes le long du bord lunaire, on pas- 
saut fréquemment pendant une seconde et plus derrière les 
montagnes échancrant ce bord . On a noté avec soin les deux 
moments de la disparition et de la réapparition, qui sont, 
en temps de Groenvvich : 

Disparition 8 h. 33 m. 16 s. 48 

Réapparition 8 33 24 48 

C'est là, comme on voil.une'occullatinii assez rare, non 
pout-èlrc par sa brièveté, mais surtout par suite de la cir- 
constance signalée plus haut. 

l r n nouveau télégraphe transatlantique. — 

La plus grand steamer du monde, après le Creal-Eastern, 
vient d'arriver dans la Tamise ; il est actuellement mouillé 
devant l'usine de ses armateurs, MM. Siemens frères, à 
Chatham, othi d'y embarquer un nouveau câble transatlan- 
tique, destiné à relier l'Europe et les Étals-Unis. Nous 
trouvons, à l'occasion de, cette nouvelle ligne télégraphique, 
d'intéressants détails dans une correspondance d'Angle- 
terre: 

« Le nouveau télégraphe transatlantique doit relier di- 
rectement l'Irlande à New-York, sans aucune station inter- 
médiaire. La compagnie fondée pour celle entreprise a 


pris le nom de « Compagnie du câble direct sur Ks Etat- 
Unis. » Elle a commandé à MM. Siemens frères le nouveau 
câble, qui ira directement d'Irlande à la Nouvelle-Ecosse, 
et de là, en suivant la côte du New-Ilainpsïre, jusqu'à New- 
York. Le nouveau navire qui doit procéder â l'immersion 
du câble a reçu le nom de Faraday, en l'honneur du cé- 
lèbre professeur; il a été lancé, en février dernier, des 
chantiers de MM. C. Milcb.cU et C", de Newcastle on Tync. 
Il mesure 360 pieds de long, 32 pieds de bail et 3(1 pieds 
de creux. Sajauge oflicielle eslde plus de 3,000 tonneaux, 
et il peut on porter beaucoup au-delà do 0,000. Sa con- 
struction, sur un modèle nouveau, est toute particulière. 
Pour plus de sécurité, les grandes cuves où se trouvera 
lové le câble ont été recouvertes do doubles arcades en 
plaques de fer, qui reposent, d'un autre côté, sur les flancs 
du navire, et les cuves elles-mêmes sont réunies entre 
elles par une sorte de pont en fer. Tout, à bord, se fait à 
l'aide delà vapeur. Le Faraday, quoique à hélice, a l'avant 
et l'arriére absolument semblables et munis chacun d'un 
gouvernail. II est mû par deux hélices jumelles, dont cha- 
cune inaneeuvro à l'aide dune machine séparée. Il a deux 
tuyaux situés tous deux à l'avant du grand mât, mais qui 
paraissent occuper fort peu de place sur son pont, extrê- 
mement spacieux. 11 prendra à bord 1,300 milles de câ- 
ble, et sera aidé, dans le travail de l'immersion, par l'Ant- 
bassador, autre grand navire appartenant aux même» 
armateurs, et que Ton attend, sous peu, en retour du 
Brésil. 

Passage de Ténus — Le gouvernement des Etats- 
Unis a élevé à 750,000 francs les crédits pour l'observa- 
lion du passage de Vénus. Le nombre des stations occu- 
pées par les Américains sera de huit, à savoir: quatre 
dans l'hémisphère austral et quatre dans l'hémisphère 
boréal. Ces huit stations seront toutes choisies dans les 
points de la surface terrestre où tout le passage sera visi- 
ble depuis le premier jusqu'au dernier contact. Les Amé- 
ricains renoncent donc à l'emploi de la méthode de de 
l'isle, qui a trouvé dans sir Georges liiddel Airy un si pré- 
cieux défenseur et qui ne suppose nécessairement que 
l'observation d'un seul contact, pourvu que l'on ait avec 
exactitude la connaissance du lieu d'où l'observation est 
faite. 

Sir Georges avait invité les astronomes américains à oc- 
cuper, dans l'océan Pacifique, deux stations favorablement 
situées pour l'application delà méthode de de. l'isle. Les 
Américains refusent de se rendre à celte invitation. De 
plus ils ont décidé d'occuper, en même temps que la 
Prusse, l'île Mac-Donald, à laquelle les Anglais ont renoncé. 

Ces décisions Ont été provoquées par le voyage, en Amë-. 
rique, de M. P. Proctor, dont les débats avec sir Georges 
ont produit quelque bruit et dont nous avons résumé les 
conférences dans un de nos derniers numéros. 

tue singulière invention allemande. — M. 

Gcede, capitaine d'artillerie prussienne, a publié dans la 
Gazette militaire de l'empire allemand un projet de di- 
rection des aérostats qui dénote bien peu de connaissances 
physiques. L'auteur a imaginé de se servir, comme moteur, 
d'une machine à gaz, alimentée avec de l'air carburé. 11 
faut qu'il emporte avec lui son ventilateur cl son essence 
de pétrole. Cette machine est destinée a metlre en mou- 
vement une série de roues à volets, dont le diamètre est 
très-faiblo et qui doivent s'ouvrir et se fermer automati- 
quement malgré l'effrayante rapidité avec laquelle il faiil 
faire tourner cette ferraille pour qu'elle morde sur l'air 
ambiant I Le ballon doit élre cloisonné, ce qui nécessite, 


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LA NATURE. 


383 


sans que l'auteur s'en aperçoive, autant do soupapes et 
d'orifices qu'ily a de compartiments dils Hanches ! La pièce 
la plus curieuse est une, sorte de paravent fabriqué avec 
un cadre de fer dont l'inventeur se sert pour abriter son 
ballon captif contre le vent et qu'il place au haut du câble 
qui le tient en captivité. Le baron de Crac n'eût rien trouvé 
de plus ingénieux. 

Un esturgeon monstre. — L'aquarium du Brigh- 
ton vient de recevoir un magnifique esturgeon péché dans le 
port de Rye. Ce poisson mesure 2 mètres de longueur et 
pèse plus de 125 kilog. Il a fallu l'amener jusqu'à la sta- 
tion de Rye, distante de 7 milles, et de là a Brigtiton, 
c'est-à-dire lui faire faire un trajet de uO milles par voie 
ferrée. L'esturgeon a parfaitement résisté a ce long voyage, 
et il nage plein de vigueur, dans un des bassins de l'aqua- 
rium. C'est le plus grand spécimen qui ait jamais été ex- 
posé. (Times.) 

li'exposltlon de photographie an palais de 
l'Industrie. — Celte exposition renferme cette année 
un grand nombre de remarquables spécimens d'épreuves 
tirées à l'encre grasse. La photolilhographie, créée par 
Alphonse Poitevin, a fait de nos jours des progrès très- 
importants; il en est do même des différents procédés 
d'héliogravure. Une collection de gravures photographi- 
ques est exposée par MM. Goupil et C 1 *, Tliiel et C'°, etc. 
On remarque aussi du superbes épreuves photo-glyptiques, 
obtenues par les méthodes dont nous avons déjà parlé dans 
ce Recueil. 

I,e massacre des buffles, en Amérique. — On 

craint généralement que les faufiles qui vivent dans les plai- 
nes du nord de l'Amérique ne finissent par être bientôt 
totalement exterminés. 11 y a peu d'années, des troupeaux 
innombrables de buffles erraient à leur gré dans des prai- 
ries sans bornes qui sont situées à l'est des montagnes 
Rocheuses. Mais depuis quelque temps, on leur a fait une 
guerre tellement acharnée, qu'à peine si l'on en aperçoit 
quelques-uns de distance en distance, tes seules traces vi- 
sibles qu'ils ont laissées élant leurs os, dont plusieurs mil- 
lions blanchissent les plaines. Le massacre de ces animaux, 
dit le Journal officiel, d'après le Times, est d'autant plus 
regrettable, que leur chair n'est jamais utilisée, et que les 
chasseurs ne les tuent que pour s'emparer simplement de 
leur peau. Un certain M. L-essig, qui a surveillé pendant 
plusieurs mois une expédition dans des pays où l'on ren- 
contrait, il y a trois ans à peine, de vastes troupeaux de 
. buffles, assure qu'il a fait compter en un seul endroit 
6,300 carcasses desquelles la peau avait été arrachée. La 
chair n'avait pas été touchée, et on l'avait laissée Be pour- 
rir dans la plaine. A peu de distance de ce lieu, on avait 
trouvé encore plusieurs centaines de carcasses, et en fait, 
toute la plaine était littéralement pointïllée par ces masses 
en putréfaction. M. Lessîg évalue à 2,000 le nombre des 
chasseurs qui campent sur les bords du fleuve Rickari, at- 
tendant le passage des buffles, et il s'est croisé avec seize 
d'entre eux qui lui ont affirmé qu'ils avaient tué 28,000 
buffles pendant l'été dernier. En prenant ce chiffre pour 
moyenne, le nombre des buffles tués pendant une année 
arriverait à un total incroyable. Quoique le prix des peaux 
ait considérablement diminué, toutefois on tue avec tant 
de gaieté de cœur un si grand nombre de ces animaux, que 
les chasseurs assurent que ce commerce est encore très- 
lucratif. M. Lessigdit que les massacres, dans le cours des 
deux dernières années, ont été si considérables, qu'on ne 


rencontre plus do faufiles dans les plaines, si ce n'est des 
corps morts ; que parlant il y a peu de petits, et que si h 
race n'est pas tout à fait détruite, il faudra plusieurs an- 
nées avant qu'elle atteigne en nombre h; dixième des buf- 
fles qui existaient avant que ne commençât cette horrible 
tuerie, qui s'est attaquée à toutes les bêtes sans distinction 
d'âge. On espère toutefois que le gouvernement du pays 
fera mettre un terme à cette destruction systématique et 
fantaisiste. 


CORRESPONDANCE 

SUIl LES VESTIGES d'un TEMPLE AD SOMMET 
DU PUY-DE-DÔME. 

Monsieur, 

Dans le compte rendu de la réunion des Sociétés sa- 
vantes, par votre collaborateur, W. de Fonvielle, je lis 
qu'en exécutant les fondations de l'observatoire du Puy- 
de-Dôme, dont 31. Alluard, professeur de physique à lu 
Faculté des sciences de Clermont-Ferrand, est le directeur, 
on a trouvé les restes d'un vaste monument que l'on attri- 
bue aux Romains. 

Permettez-moi, à ce sujet, quelques réflexions : 

On a l'habitude de toujours attribuer aux Romains les 
monuments anciens. Mais ne serait-il pas souvent plus 
sage de mettre sur leur compte la destruction de ces mo- 
numents? Les Romains, en leur qualité de conquérants, 
n'apportaient dans les pays étrangers que ce que l'invasion 
a coutume d'y conduire, l'incendie, la dévastation et la 
ruine. 

11 est certain que de vastes et antiques constructions 
s'élevaient jadis sur le sommet du Puy-de-Dôme, mais il 
est probable, à mon avis, que les Romains qui détruisaient 
souvent les templea des religions étrangères à la leur, ont 
dégradé le temple qui s'élevait sur le Puy-de-Dôme et 
qu'ils y ont ensuite établi un camp retranché; il se pour- 
rait qu'au moyen âge des constructions aient été élevées, 
postérieurement, sur le sommet du Puy, avec les anciens 
matériaux, et qu'elles aient été détruites encore par des 
guerres plus récentes. 

Quant au magnifique temple primitif qui s'élevait autre- 
fois sur le sommet du Puy-de-Dôme, je crois pouvoir. affir 
mer qu'il faut l'attribuer aux Druides ; tout me porte i 
croire que si les fouilles, que l'on se propose de compléter, 
sont conduites avec intelligence, on trouvera le vaste con- 
duit souterrain qui devait nécessairement conduire des 
forets de la plaine dans l'intérieur et au sommet du Puy- 
de-Dôme. 

Veuillez agréer, etc. 

D r Pierre .*. 

Clermont-Ferrand, nui 1871. 

—*$*— . - 

ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du H mai 1874. — . Présidence de M, BenTnAnu. 

La séance, ouverte à trois heures et quart a fait plat a 
dès quatre heures et demie à un comité secret; encore, do 
ces cinq quarts d'heure faut-il retrancher toute la corres- 
pondance, qui, très-volumineuse, a été dépouillée avec 
tant de discrétion que nous n'en avons rien saisi. C'est 
ensuite qu'est venu un interminable mémoire de M. Tré- 
cul, destiné, comme les précédents du même auteur, à 


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5fii 


LA NATURE. 


ruiner la lliéiirie carpellairo. par l'étude, cette fois, du 
fruit des Œscidus et des l'avia. Dire que le public et 
mémo que lu majorité de l'Académie n'ont pas écoule un 
mot de cette lecture, laborieuse de toute manière, puisque, 
a la difficulté qu'il avait à dire ses phrases, M. Trécul a 
joint le tracé de nombreux dessins sur le tableau, ce ue 
serait surprendre personne ; mais nuus pouvons ajouter 
que les trois botanistes seuls présents dans la docte as- 
semblée, se faisaient remarquer par leur indifférence on 
par l'animation des conversations particulières dans les- 
quelles ils étaient engages. 

Parfum de vanille. — M. Dumas a mis sous les yeux 
de l'Académie de petits crislnux envoyés par M. Hofmann, 
au nom de deux de ses élèves, et présentant, à l'état de 
pureté, la matière odorante de la vanille. Ce qui ajoute de 
l'intérêt à cette substance, t'est qu'elle n'est point extraite 
delà vanille, mais de végétaux uii certes on n'eût jamais 
eu l'idée de la chercher : 
des conifères. Pour don- 
ner lieu ii cette production 
inattendue, on extrait d'a- 
bord du cambium des 
conifères la glucoside qui 
s'y trouve, naturellement 
contenue, puis on la sou- 
met à l'action d'un ferment 
spécial , connu depuis long- 
temps sous le nom i'êmul- 
sine. Il résulte de «>ettc 
réaction, analogue a colle 
que toutes les glueosides 
subissent de la part de fer- 
ments bien choisis, d'une 
part du glucose et de l'autre 
une matière dérivée sui- 
vant une loi très-simple et 
qui, dans ce cas particulier, 
ne semble pas avoir reçu 
de nom. 


Le Tliundzrer, nouveau navire & tourelle de la mtiriiin yng 


Quoi qu'il en soit, c'est 
cette substance cristallisée 
qui, oxydée lentement par 

l'action du bichromate do potasse, donne lieu à la matière I qui permet une 
même à laquelle la v;inille doit tout son parfum. 11 est 
impossible qu'une pareille découverte ne comporte pas des 
applications importantes; et ma foi, dussé-jc passer pour 
un germanophobe, je ne puis m'empècher d'ajouter que, 
signée d'un nom français, elle me ferait encore plus de 
plaisir à signaler. Stanislas îIelnier. 


commencement de la transformation, qu'à faire des 
essais pou concluants. Les ingénieurs des construc- 
tions navales ont ou un engouement exagéré pour le 
type Monitor, jusqu'au moment où l'on a reconnu 
qu'une flotte ainsi composée serait réduite à l'inac- 
tion, si elle était obligée do prendre part à un com- 
bat naval livré au large. 

L'Angleterre amis, dans ces dernières années, des 
navires en chantier, plutôt avec l'intention appa- 
rente de défendre ses côtes que d'aller porter la 
guerre au loin ; en effet, son littoral étendu est di- 
versement accessible. Ces types lourds, qui ne peu- 
vent supporter une tempête, sont bons dans les baies 
mêmes des côtes du Royaume-Uni ; le désastre du 
Captain, coulé en pleine mer, a éveillé l'attention 
de l'Amirauté, qui, voyant encore en chantier plu- 
sieurs constructions de 
ce modèle, s'est consolée 
eu admettant que la sta- 
bilité de ces sortes de 
batteries flottantes est 
plus grande quand le 
tirant d'eau est faible. 

Le Thundcrer , que 
nous représentons ci- 
contre, est un de ces der- 
niers types , construits 
par M. Heed, le chef des 
constructions navales. 
11 a 80 mètres de long 
sur 20 mètres de large, 
et un déplacement de 
4,4 12 tonneaux. Les 
machines, de la force 
de 800 chevaux (puis- 
sance nominale), fonc- 
tionnent avec un con- 
denseur à surface. Les 
hélices sont doubles, ce 
té [l'évolution, qualité 


grande facilité d 


LES 

DEKMEBS TYPES DE MURES CUIRASSÉS 

de l'amjleterre. 

Depuis vingt ans l'armement maritime a suivi la 
marche ascensionnelle de l'armement des armées de 
terre; toutes les puissances ont senti la nécessité 
d'avoir des navires construits de manière à résister 
à toute tentative agressive. L'Angleterre, jalouse do 
sa prépondérance maritime, a fait des dépenses énor- 
mes, dont une grande partie n'a servi, depuis le 


précieuse pour l'agression par le choc. 

Les deux tourelles, placées à l'avant, font armées 
chacune de deux pièces pesant 55 tonneaux; elles 
lancent des projectiles de 550 kilogrammes à huit 
kilomètres de distance. Ces pièces sont montées sur 
un affût inventé par le capitaine Scott, ayant pour 
but d'obtenir dans une tourelle, d'une hauteur ré- 
duite, toute facilité de manœuvre d'une pièce aussi 
monstrueuse. La mise en batterie et le pointage se 
font au moyeu de la presse hydraulique ; deux hommes 
suffisent. Le pointeur se place dans un petit réduit 
en saillie sur la terrasse de la tourelle, d'où il voit 
distinctement l'horizon. Le blindage consiste en 
plaques de fer et tôles superposées sur une épais- 
seur de 36 centimètres. La rotation des tourelles se 
fait à la vapeur. 


Ia Prt/priétaire-Gcrant : G. Tissasdieh. 


( pu if il. — Typ.el sti^r. "vir J- 


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Pi° 51. — 23 MAI 1871. 


LA NATURE. 


585 


L'ÉLÉPHANT FOSSILE DE DURFORT 

{gàKD.) 

Une découverte très-importante a été faite par un 
savant géologue de Montpellier, M. Cazalis de Fou- 
douce, dont le dévouement à la science, l'activité et 
la persévérance ont souvent contribué à enrichir les 
annales de l'anthropologie et delà paléontologie fran- 
çaise. Il ne sera pas sans intérêt de connaître l'his- 
toire du squelette d'éléphant fossile, dont la gigantes- 


que ossature va bientôt former l'un des restes paléon- 
tologiquesles plus importants du Muséum d'histoire 
naturelle de Paris. 

Dans le courant du mois de novembre 1869, M. Ca- 
zalis de Fondouee se rendait à Durfort, village du 
département du Gard, pour continuer avec un de ses 
amis M. Ollier de Marichard, des fouilles que ces na- 
turalistes avaient commencées dans la grotte des 
Morts. Parvenu à 1 kilomètre environ du village, 
M. Guzalis aperçut sur un tas de pierres, au bord de 
la route (route départementale n° 3 d'Alais au Vigan) 
quelque cliose qui lui parutclre une dent d'éléphant- 


Crâne du l'ûléiihaiit fossila de Durûjri 


A peine descendu île voiture il revint sur ses pas et 
s'assura par lui même que l'objet observé était bien 
un fragment de molaire d'éléphant fossile. Interrogé 
sur la provenance du tas de pierres, le cantonnier ré- 
pondit qu'il venait do l'élargissement de la roule, 
fait un an auparavant, et que tout cet amas avait été 
extrait du point même où on le voyait encore. 

Il existait, en effet, en ce lieu, au milieu d'un 
terrain rocheux (le terrain néocomien), un dépôt 
alluvien, qui peut-être avait autrefois comblé toute 
la vallée; mais dont les cours d'eau quaternaires en 
opérant leur travail d'érosion, n'avaient laissé qu'un 
faible témoin de 2 ou 300 mètres carrés de surface. 
M. Cazalis fit immédiatement opérer une fouille sur 
le bord même de la route, et il eut la bonne for- 
tune de trouver encore en place une brancha de la 

» S - unie. — i" lemcslrc. 


mâchoire inférie-ire et la mâchoire supérieure d'un 
éléphant fossile gigantesque; les doux mâchoires 
avaient encore leurs molaires. Quant aux défenses et à 
l'autre branche de la mâchoire inférieure, elles avaient 
été brisées par les ouvriers pendant le travail d'élar- 
gissement de la route, et leurs débris étaient ceux 
qui gisaient sur le tas de pierres au moment du pas- 
sage de la voiture conduisant M. Cazalis à Durfort '. 
Dans la fouille, M. Cazalis fut assez heureux pour 

1 Je me permettrai de présenter une observation que j'ai déjà 
publiquement fiiite, au sujet du massacre des députa fossili- 
fères de la gratte du Maz-d'Azil (Ariége), par des ouvriers 
i^nonnta. Pourquoi les ingénieurs des ponts et ebaussces n'eii- 
gent-ils pas que les ouvriers et les entrepreneurs conservent 
avec soin tort ce qu'ils trouvent d'eïlraordinairc et de rare, 
dans les fouilles qu'ils exécutent? 

25 


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580 


f,A NATURE. 


découvrir les défenses d'un second 
individu. Ces défenses, venant 
aboutir sur les bords de la route, 
avaient éLé coupées pendant le 
travail de déblai, les ouvriers et 
leurs conducteurs les ayant prises 
pour de vieux restes de tuyaux en 
poterie. Leur direction indiquait 
qu'un second crâne detait exister 
dans un champ voisin, vierge de 
tout remaniement. Les ouvriers 
mirent en effet à découvert, après 
avoir fouillé pendant quelques 
heures, le crâne représenté dans 
la figure ci-jointe, où la partie des 
défenses" qui avait été tranchée est 
rétablie. 

Ce crâne, ainsi que les deux pre- 
mières vertèbres (l'atlas et l'axis) 
furent transportés au musée do 
Montpellier où l'on eut beaucoup 
de peine à les l'aire arriver sans 
encombre, car leur friabilité était 
excessive. 

Pendant ce premier travail de 
déblai, M. Cazalis put s'assurer 
que le squelette presque entier de 
ce proboscidien fossile était là, 
caché par les alluvions, car en 
outre de la tête complète on put 
apercevoir l'omoplate, l'humérus 
et les côtes du côté droit de l'ani- 
mal. 

Comme il arrive bien souvent, 
en pareille, circonstance, les pré- 
tentions du propriétaire du champ 
furent telles pour permettre à mon 
savant ami de continuer les Fouilles 
déjà si fructueuses, qu'il dut re- 
noncer, pour le moment, à tout 
autre travail de recherches. 

C'est seulement au mois de no- 
vembre 1872 qu'un traité, passé 
par les soins de M. Cazalis de l''on- 
douce entre le Muséum d'Iiistoirc 
naturelle de Paris et le proprié- 
taire de Durfort, a permis la con- 
tinuation des fouilles. Aujourd'hui 
le Muséum a le droit d'extraire 
tous les ossements qui se trouvent 
sur le lambeau d'alJuvioiis du ha- 
meau de Sainl-Martin-do-Sossenac. 
Spécialement chargé du travail 
de recherches, M. Cazalis a repris 
son œuvre au mois de mai 1875. 
Après quelquesjours de labeur, le 
squelette entier d'éléphant a pu 
être mis à découvert. La tête avait 
été enlevée lors des premières re- 
cherches de 18G9. Les os étaient 


dans un tel état de friabilité, qu'il 
fut impossible de les enlever sans 
prendre des précautions spéciales. 
M. S thaï, l'habile mouleur du 
Muséum, envoyé à Durfort put, 
après avoir consoliJé tout le sque- 
lette, le retirer parfaitement in- 
tact et le transporter au Jardin 
des Plantes do Paris, où l'on s'oc- 
cupe de le préparer et de le mon- 
ter. 

Le travail déjà fait permet de 
donner un tableau comparatif qui 
va faire comprendre combien le 
proboscidien dont nous venons de 
parler surpassait en dimensions 
les autres proboscidiens retirés 
entiers ou presque entiers du sein 
de la terre. 

Ajoutons que les épiphysos 
(extrémités des os) de l'éléphant 
do Durfort no sont pas encore sou- 
dées aux diaphyses (corps dos os), 
ce qui nous indique que l'animal 
n'était pas adulte. 11 est donc pro- 
bable, que le sujet aurait atteint à 
l'époque de son plein développe- 
ment une hauteur de près de cinq 
mètres. 

Ces rcsîes fossiles, étudiés par 
M. le professeur Paul Gcrvais, ap- 
partiennent à l'elephas méridio- 
nales. 

Ce n'est pas seulement par la 
présence de ce squelette d'élé- 
phant que le petit dépôt de Dur- 
fort est intéressant. En outre des 
ossements de ce squelette entier et 
des fragments plus ou moins im- 
portants, provenant de plusieurs 
autres individus de la même es- 
pèce, ou y trouve des débris ayant 
appartenu à l'hippopotame, au 
rhinocéros, au bœuf, au cerf, etc. 
De plus , les couches argileuses 
renferment des graines do charp, 
des mollusques terrestres et fiuvia- 
tiles, (Hélix, Pal luîmes, Auodontes, 
etc.), des empreintes de feuilles, 
de fruits, des troncs d'arbres ap- 
partenant au chêne, a l'orme, au 
pin, au cornouiller, etc., et enfin 
des poissons. Il y a donc, en ce 
point si restreint , les éléments 
nécessaires à la reconstruction de 
ta faune et do la flore de la région 
pendant les temps où vivait Yele- 
phas meridionatis. 

Les couches dans lesquelles se 
trouvent tous ces débris sont fort 


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LA NATURE. 


587 


argileuses à lu base. Elles deviennent île plus en plus 
sableuses vers lu surface et contiennent des filets de 
graviers intercalés. Tous ces graviers appartiennent 
à des fragments de calcaire secondaire de lu région, 
ce qui prouve bien que ce dépôt est tout à l'ait local. 


Ttosiai 


£nufc Maiaoà 


; 

t 


TW^"- 


i^Ç 


t^Cx^^VÏ\^> 


xv^JT 


S^ 


Î"-Î5S 


Coupe en Iravm^ do \a rcule. 

J'ai pensé qu'il serait utile de joindre ù la. descrip- 
tion que je viens de donner une vue géologique de lu 
ré^iun des environs de Durforl. Les abréviations du 


dessin ci-contre s'expliquent comme suit: L... Lias; 
Ox... Osfordieu ; Oo... Oolithc inférieure; N...Neo- 
comien. 

L'ensemble des fossiles recueillis à Durfort permet 
de rapporter géologiquement ce dépôt à nu niveau 
déjà connu et caractérisé par Yelephas meridionalis . 
Les couches fossilifères découvertes par M. Cazalis de 
l' ondouce sont de mfime âge que celles de Saint-Prest 
où M. Desnoyers , le savant bibliothécaire du Muséum 
de Paris et M. l'abbé Bourgeois, ce hardi pionnier de 
l'anthropologie, ont trouve les instruments en pierre 
qui ont servi à casser et à faire éclater les ossements 
des divers ruminants pliocènes. Il est également con- 
temporain des alluvions anciennes derAuvcrgneetde 
celles du val d'Aino. C'est donc a la limite supérieure 
du terrain tertiaire supérieur et à la limite inférieure 
du terrain quaternaire le plus ancien, qu'il faut 


DiiucDHions comparées dp» squelettes d'élépliant« foMHîlea. 


Hauteur au £iiru[. 

Longueur de la défense suivant la 
courbure 

Diamètre de la délonse à la nais- 
sance 

longueur du ci'.înc, du sommet 
jusqu'au bnrd des alvéoles.. . 

Plus gmnde largeur du crâne. . 

Longueur do l'omoubile (du sum- 
uiet de l'épine au las de la fa- 
cétie articulaire). ... ... 

Longueur de l'humérus .... 

Cubitus (d'une surface arliculnirc 
à l'nulre) 

Longueur du fémur. . . , , . . 

Longueur du libin 


ELt:niAS 

fRlHlCESlLS 


s-rt:TF.nsDO!lnc 


,101 
,!)0 
,19 

,30 


,758 
,18 


E, rmHIGEMl'S 


luiusr.u.zs 


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E. MEIUDIONALIS 


4»,10 

S-,65{?) 

Û-,23 

1-.65 
0-.95 


1™,10 
l-,25 

D-,95 

1™,45 
0°>5 


classer géologiquement et paléontologiqiiement les 
couches à éléphant de Durfort. 

En poursuivant les fouilles il sera peut-être per- 
mis de constater dans ce gisement des traces de con- 
temporauéité de l'homme avec les animaux dont les 
squelettes abondent. Un seulfragrnentd'ospoi'tautun 
roup, une cassure artificiellement produite pendant 
que cet os était frais, un seul caillou taillé, retrouvé 
flans ces conciles que la main de l'homme n'a jamais 
remaniées, suffirait à démontrer qu'un être prépa- 
rant, par des moyens intelligents, des outils propres 
à l'aider pour subvenir à ses besoins a été le contem- 
porain de cette faune disparue de la surface du globe 
depuis des milliers de siècle. Espérons que les efforts 
de M. de Fondouce, seront couronnés de succès et 
que cette oasis paléontologique, fournissant un ali- 
ment inépuisable à son zèle et a son savoir, enri- 
chira la science. D r F. Gauhicou. 


FABRICATION DU LAIT CONCENTRÉ 

EN SUISSE. 

La conservation des aliments est entrée depuis 
quelques années dans une voie nouvelle, par les pro- 
cédés de concentration actuellement mis en œuvre, 
d'une façon tout à fait industrielle. La plupart des 
substances alimentaires renferment naturellement 
une grande quantité d'eau que les chimistes ont 
pensé à leur enlever par évaporation, pour faciliter 
leur mise en vase clos, et pour venir en aide à leur 
transport. 11 suffit avant la consommation de resti- 
tuer au produit la quantité d'eau quia été préalable- 
ment extraite. C'est ainsi que se fabriquent les ex- 
traits de viande, véritables bouillons préparés en 
Australie, au Chili, dans tous les pays lointains où la 
viande abonde et concentrés, dépouillés de l'eau qui a 
servi à leur confection. C'est ainsi que dans certaines 
régions do la Suisse, le lait est soumis à l'évapora 


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388 


LA NATURE. 


tion, jusqu'à consistance pâteuse, et emprisonné dans 
des vases clos, où il se conserve à l'abri du contact 
de l'air, et où il peut être transporté au loin. 

La fabrique de lait concentré do Cham en Suisse 
traite chaque jour la quantité de luit fournie par 
2, 000 vaches; elle jette sur la place 8,000 boîtes 
de 450 grammes, qui peuvent fournir chacune 2 li- 
tres et demi à 3 litres de lait, quand on additionna 
leur contenu de cinq fois son poids d'eau. La com- 
position du lait ainsi obtenu correspond identique- 
ment à celle d'un lait normal et de bonne qualité, 
comme l'ont attesté les analyses de M. Muntz, pré- 
parateur de M. Boussingault, au Conservatoire des 
arts et métiers. Dans ces conditions, on comprend 
quelle est l'importance exceptionnelle de la nouvelle! 
industrie. Ne méritc-t-ellc pas de fixer notre atten- 
tion? 

La récolte du lait se fait le matin et le soir. Immé- 
diatement après la traite, le lait est refroidi dans l'eau 
froide, et enlevé dans des boîtes de fer blanc, par les 
fourgons de l'usine. Une fois que le lait est ainsi re- 
cueilli dans l'établissement, un échantillon est pré- 
levé dans chaque boite, et mis de côté très-soigneu- 
sement jusqu'au lendemain. On juge la qualité du 
produit par l'épaisseur do la couche do crème qui 
s'est rassemblée à la surface du liquide : il est rare 
qu'un échantillon paraisse suspect, car il existe en 
Suisse des peines très-sévères contre les falsificateurs, 
et les paysans du canton n'ignorent pas que l'ana- 
lyse chimique ne laisse pas la fraude passer inaperçue. 
u La première opération que subit le lait est le 
pesage. A cet effet, le lait est versé à travers une 
toile métallique, dans une bassine en cuivre étamée, 
munie au fond d'une ouverture fermée par une 
bonde et supportée par une balance Apres chaque 
pesée, le lait descend dans de grands réservoirs 
en bois doublés de zinc et placés à l'étage infé- 
rieur (sous-sol). Le mélange total est d'abord 
soumis au lactomètre pour constater qu'il présente 
la qualité moyenne voulue, puis soutiré, par des 
robinets , dans de grands vases cylindriques en 
cuivre jaune. Ces vases sont placés dans une cuve cir- 
culaire pleine d'eau munie d'un faux fond en bois 
sous lequel arrive la vapeur. Le lait s'échauffe ainsi 
lentement au bain-marie; il est ensuite puisé dans 
chaque vase à l'aide de poches et versé dans mie 
chaudière, où il est porté à l'ébullition. Il est de nou- 
veau puisé à la poche et transporté dans un grand 
vase où se trouve du sucre blanc en poids convena- 
ble. Pour faciliter la dissolution, on fait passer plu- 
sieurs fois d'un vase dans l'autre, à travers la toile 
métallique, et quand le mélange est parfait, le lait 
est aspiré par un tube qui l'amène dans les chaudiè- 
res d'évaporation. Ces chaudières, qui rappellent les 
appareils pour la concentration des jus sucrés, sont 
à double fond chauffé par la vapeur. Elles sont réu- 
nies à une colonne de condensation qui communique 
elle-même avec des pompes à air. Dans ces condi- 
tions, le lait entre en ébullilion à lu température de 
00 degrés environ. De temps en temps, l'ouvrier en 


retire un échantillon, et quand il juge, d'après la vis- 
cosité du produit que la concentration est suffisante, 
il fait sortir, par un tube placé sous la chaudière, le lait 
qui redescend dans le sous-sol où il est recueilli dans 
les boîtes en fer-blanc, placées dans un bain d'eau froi- 
de, et dans lesquelles il est continuellement agité à la 
spatule jusqu'à son complet refroidissement. Les boî- 
tes sont ensuite remontées, et le lait concentré, versé 
d'abord dans des réservoirs à robinet, est distribué 
par des femmes dans les boîtes eu fer-blanc qui ser- 
vent à l'expédier et qui reçoivent un couvercle qui 
leur est soudé '. » 

Le produit, ainsi préparé, se conserve longtemps, 
même lorsque la boîte est ouverte ; une fois étendu 
d'eau, il régénère 11: lait primitif, dont la qualité est 
souvent supérieure, au dire de MM. de Luynes et 
Ilornborg, à celle du lait ordinaire consommé à 
Paris. 11 semble donc que le problème de la conser- 
vation du lait est désormais résolu, tant au point de 
vue de l'industrie qu'à celui de l'hvgiène. 

GaSTOS TlSSAMlIEil. 


LES BEHMUDES 

Au milieu de l'Océan, à plus de 1000 kilomètres 
du continent américain, l'archipel des li.:rmudes 
émerge isolément du fond de la mer. Avec la latitude 
de l'Algérie, on y trouve le climat le plus doux qu'il 
y ait au monde. Les Bermudes sont situées à l'inté- 
rieur des grands courants de l'Atlantique; les eaux 
tièdes du Gulf-Stream arrêtent au passage les glaces 
flottantes et réchauffent les vents froids du nord ; la 
brise de mer tempère l'ardeur des rayons solaires. 
Get archipel se compose de cent îles au moins, dont 
une vingtaine seulement sont habitées. La population 
est paisible ; les Européens se livrent au commerce; 
les nègres affranchis cultivent la terre; mais chacun 
eu prend à son aise; car la vie est facile sur ce coin 
de terre où l'homme a peu de besoins, où ne pénè- 
trent pas les agitations des sociétés d'Europe et d'A- 
mérique. 

Rien u'est si beau que la végétation de ces îles. 
L'oranger y pousse en pleine terre avec les autres 
arbres de la région tropicale. Le cèdre couronne les 
hauteurs. Notre dessin représente l'arbre à caout- 
chouc dans toute sa splendeur. La terre donne trois 
récoltes par an lorsqu'elle est cultivée avec soin 2 . 

Quoiqu'il y ait eu quelquefois des épidémies de 
lièvre jaune, on peut dire que le climat est fort sa- 
lubre. Les phthisiques pourraient y aller chercher la 
santé si ce n'était pas si loin et si écarté des grandes 
routes habituelles du globe. Le croirait-un? Malgré la 
latitude, c'est l'été qui est la plus agréable saison; 
l'hiver est toujours pluvieux, et les habitants, per- 
suadés que le chauffage artificiel est malsain, ne sa- 

1 Rapport île MM. de Luynes et llomberg — Socifti 1 dV.ii 
cuiiragemunt pour l'industrie nationale. 
1 llarper's Hew-Monlklt/ Magazine. 


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LA NATURE. 


589 


vont pas construire leurs maisons de façon à s'abriter 
contre l'humidité. 

En l'état acluel, toute l'importance des Bermudes 
vient dû ce que les Anglais y ont établi une station 
navale fort importante, dans le genre de Malte et de 
Gibraltar. L'île d'Irlande contient un arsenal de pre- 
mier ordre, dont l'une des curiosités est un dock 
flottant de grandeur colossale où les plus gros na- 
vires peuvent être mis à sec pour être radoubés. Une 
garnison de deux régiments, un brillant état-major 
donnent aux deux petites villes, Saint-Georges et 
Ilamilton, une certaine animation. 

Il est arrivé cependant une fois que d'aventureux 


spéculateurs prirent l'archipel pour base d'opéra- 
tions. C'était pendant la guerre de la sécession. Les 
foreeurs du blocus en avaient fait un de leurs entre- 
pôts. De rapides steamers apportaient là le coton dd 
Cbai'Iesloii, après avoir échappé à la croisière des 
bâtiments fédéraux ; ils emmenaient en échange des 
marchandises de provenance anglaise. Saint-Georges 
était alors pleine de négociants affairés : l'argent 
abondait; les salaires montaient à un prix excessif. 
Gette prospérité ne dura pas longtemps. A la fin de 
la guerre, les habitants reprirent leur vie calme et 
paisible sans regrets. Us sont heureux ainsi et ne de- 
mandent rien de mieux. IL 1ÎLERZV. 


Un [paysage des Bermudes. — L'arbre à caoutchouc. 


LA. THÉORIE DES COMÈTES 

DE TYNDAUi. 

La seconde édition française de la Chaleur, par 
Tyndall, vient de paraître à la librairie Gaulhicr- 
Villars. C'est un ouvrage d'une haute valeur scienti- 
fique et philosophique. Sous une forme familière qui 
vient sans doute de l'origine du livre, — c'était d'abord 
le recueil d'une série de conférences faites à la Royal 
institution de Londres, — l'éminent physicien passe 
eu revue tous les phénomènes qui ont la chai eur pour 
cause. Il ne les décrit pas seulement avec la méthode 
didactique, claire mais un peu sèche et monotone des 
traités, il les observe sous toutes leurs faces, les re- 
tourne et les analyse, et les dissèque pour ainsi dire, 
jusqu'à ce qu'il en ait pénétré la forme intime, invi- 
sible à l'œil, intelligible au seul entendement. C'est 


la philosophie, la théorie de la chaleur, qu'il a faite 
ainsi un réalité, sans calcul, sans formule analytique 
et qu'il éclaire à la seule et vive lumière de la mé- 
thode naturelle, la méthode expérimentale. Tous 
ceux qui suivent le progrès des sciences physiques, 
qui s'intéressent à l'immense développement qu'elles 
ont pris depuis l'époque où Meyer jetait les pre- 
miers fondements de la théorie mécanique de la cha- 
leur, ont lu la première édition de la Chaleur de 
Tyndall, ou voudront lire la seconde, beaucoup plus 
complète que la première. 

Du reste, ce n'est pas une analyse de ce remar- 
quable ouvrage que nous voulons faire ici; nous vou- 
lons seulement attirer l'attention du lecteur astro- 
nome sur une addition très-intéressante faite par 
M. Tyndall aux éditions antérieures anglaises ; elle 
a pour objet la théorie physique des comètes, ou 
l'explication de la formation de leurs nébulosités et 


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590 


LA NATURE. 


do leurs queues. On sait combien cette question déli- 
cate a suggéré d'hypothèses et quel désaccord règne 
encore parmi les savants, sur un sujet qui prête 
beaucoup à la fantaisie, parce que les observations 
précises sont rares encore et, en tout cas, sont d'un 
contrôle difficile. 

C'est dans le chapitre xiv que Tyndall décrit les 
expériences sur lesquelles repose sa théorie. 11 y étu- 
die l'action des ondes d'étlier de courte période sur 
une matière gazeuse, et, à cette occasion, il exprime 
sous une forme originale la manière dont il conçoit 
le mécanisme de cette action. L'expérience prouve 
que parmi les ondes d'éther d'amplitudes très-diffé- 
rentes, qui constituent les radiations calorifiques, lu- 
mineuses et chimiques, ce sont les plus courtes qui 
sont douces delà propriété d'agir sur les substances 
chimiques pour les décomposer, pour séparer les 
atomes dont leurs molécules sont formées. Les ondes 
plus longues et mécaniquement plus puissantes sont 
inefficaces, au contraire, pour opérer une telle décom- 
position. « D'où vient, dit Tyndall, cette puissance 
plus grande des ondes plus courtes pour détruire les 
liens de l'union chimique? Si elle n'est pas le ré- 
sultat de leur énergie, elle doit être, comme dans le 
cas de la vision, le résultat de leur période de récur- 
rence. Mais comment nous figurer cette action? Je 
dirai : le choc d'une seule onde ne produit qu'un 
effet infiniment petit sur un atome ou une molécule. 
Pour produire un effet plus considérable, le mouve- 
ment doit s'accumuler, et, pour que les impulsions 
des ondes s'accumulent, celles-ci doivent arriver à 
des périodes identiques aux périodes de vibration des 
atomes qu'elles frappent. Alors toutes les ondes qui 
se succèdent trouvent les atonies dans des positions 
qui leur permettent d'ajouter leur choc à la somme 
des chocs des ondes qui les ont précédées. L'effet est 
mécaniquement le même que celui d'un enfant qui 
rhj'lhme ses impulsions sur sa balançoire. Un seul 
battement du pendule d'une horloge n'a pas d'effet 
sur le pendule on repos, et d'égale langueur, d'une 
horloge située à quelque distance ; mais si les bat- 
tements se renouvellent, et que chacun d'eux ajoute 
au moment voulu son impulsion infinitésimale à la 
somme des impulsions qui ont précédé, ils mettront, 
c'est un fait connu, la seconde horloge en mouve- 
ment. )> 

C'est ainsi que Tyndall aime à se représenter le 
mécanisme intime des phénomènes, mécanisme qui 
échappe à l'observation. Mais en appelant le raisonne- 
ment à son aide, il n'abandonne pas pour cela les faits, 
et en vrai physicien, il ne marche en avant qu'en 
s' appuyant sur l'expérience. Après avoir ainsi rendu 
compte du mode d'action chimique de la lumière, il 
étudie cette action sur les vapeurs des diverses sub- 
stances volatiles, tantôt employant un faisceau de 
lumière électrique, tantôt 1a lumière solaire. Il rem- 
plit un tube d'une certaine longueur, d'un mélange 
d'air avec de la vapeur de nitrite d'amyle, de nitrite 
de butyle, d'iodure d'allyle, après avoir pris les pré- 
cautions propres à expulser toute matière étrangère, 


et notamment les corpuscules qui flottent dans l'air : 
poussières, 'germes organiques, matières minéra- 
les, etc. Ainsi rempli, le tube reste obscur, et le 
mélange qu'il contient, absolument invisible. Mais si 
l'on fait tomber à l'intérieur du tube, en le rendant 
convergent au moyen d'une lentille, un faisceau lu- 
mineux, celui que donne une lampe électrique par 
exemple, voici ce qu'on observe: l'espace reste en- 
core un instant obscur après l'introduction du fais- 
ceau, mais après ce moment très-court, un nuage 
blanc lumineux envahit la portion du tube qu'occupe 
le faisceau de lumière. Que s'est-il passé ? L'action 
des ondes a décomposé le nitrite d'amyle et fait pré- 
cipiter une pluie de particules qui, dès ce moment, 
deviennent propres à réfléchir et à diffuser de toutes 
parts la lumière du faisceau. « Cette expérience, dit 
Tjndall, met en outre en évidence ce fait que, quel- 
que intense qu'il soit, le faisceau do lumière reste 
invisible jusqu'à, ce que quelque chose le fasse re- 
luire. L'espace, quoique traversé par les rayons de 
tous les soleils et de tous les astres, reste lui-même 
invisible. L'élher aussi, qui remplit l'espace et donl 
les mouvements sont la lumière de l'univers, est lui- 
même invisible. » 

Il est à remarquer qu'à l'extrémité du tube à ex- 
périence la plus éloignée de la lampe, it n'y a pas de 
nuage. Et cependant, il s'y trouve de la vapeur de 
nitrite d'amyle comme en avant. Pourquoi cette dif- 
férence 1 ? Parce que la portion des ondes du faisceau 
capables de décomposer la vapeura épuisé son énergie 
dans la partie antérieure du tube; ce sont les ondes 
les plus longues qui continuent leur chemin, mais 
ces ondes sont impuissantes à produire une décom- 
position chimique. Ainsi le savant physicien sait 
trouver dans les détails des faits, les confirmations 
de ses plus ingénieuses hypothèses. 

Il faut suivre dans l'ouvrage la description si in- 
téressante d'une série d'autres expériences dont l'au- 
teur se sert pour expliquer soit la couleur bleue du 
ciel, soit la polarisation de l'atmosphère, m. us celle 
que nous venons d'analyser suffira pour faire com- 
prendre au lecteur la théorie cométaire du physicien 
anglais. 

Voici en quoi consiste cette théorie que Tyndall 
résume dans les sept propositions suivantes. Nous 
les transcrivons textuellement: 

1. Une comète est composée d'une vapeur décom- 
posable par la lumière du soleil ; la tête et la queue 
viribles sont un nuage actinique résultant de cette 
décomposition; lacoutexture des nuages adiniques 
est la révélation de celle d'une comète. 

2. La queue, d'après cette théorie, n'est pas une 
matière projetée , mais une matière précipitée 
sur les rayons solaires, qui traversent l'atmo- 
sphère de la comète. On peut démontrer par l'ex- 
périence que ce précipité peut, soit se produire 
avec une lenteur relative le long du rayon, soit se 
former dans un instant indivisible sur toute la 
longueur du rayon. La rapidité surprenante du 
développement de la queue serait ainsi expliquée 


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LA NATURE. 


391 


sans invoquer le mouvement de translation incroya- 
ble que l'on a admis jusqu'ici. 

3. Q'iand une comète tourne autour de son péri- 
hélie, la queue n'est pas composée partout de la 
même matière, mais de nouvelle matière précipitée 
par les rayons solaires qui traversent l'atmosphère 
de la eomète dans ses nouvelles directions. On rend 
ainsi compte du tourbillonnement énorme de la 
queue, sans invoquer un mouvement de transla- 
tion. 

■4. La queue est toujours tournée du côté opposé 
au soleil pour cette raison: deux puissances antago- 
nistes agi?sent à la fois sur la vapeur cornétaire ; 
l'une, puissance aclinique, tendant à produire le 
précipité, l'autre puissance calorifique, tendant à 
produire la vaporisation. Si la première l'emporte, on 
a le nuage cornétaire ; si c'est la seconde, on a la 
vapeur cornétaire transparente. C'est un fait que le 
soleil met eu jeu les deux agents ici invoques ; il n'y 
a lien d'hypothétique à supposer leur existence. Pour 
que le précipité ait lieu derrière la tête de la comète 
ou dans l'espace occupé par l'ombre de la tête, il est 
seulement nécessaire d'admettre que les rayons calo- 
rifiques du soleil sont absorbés plus abondamment 
par la tête et lo noyau que les rayons actiniques. Ce 
fait augmente la supériorité relative des rayons acti- 
niques, en arrière de la tète et du noyau, et leur per- 
met de précipiter le nuage qui forme la queue de la 
comète. 

5. La queue primitive, lorsqu'elle cesse d'être 
abritée par le noyau, est dissipée par la chaleur so- 
laire, mais cette dissipation n'est pas instantanée. La 
queue adhère à la portion de l'espace abandonnée 
par la comète, fait d'observation qui n'a pas été ex- 
pliqué jusqu'ici. 

6. Dans le combat entre les deux classes de rayons, 
un avantage temporaire, dû aux variations de densité 
ou à quelque autre cause actinique, peut être rem- 
porté par les rayons actiniques, même dans les por- 
tions de l'atmosphère cornétaire qui ne sont pas abri- 
tées par le noyau. Des courants latéraux accidentels 
et l'émission apparente de faibles queues vers le soleil 
s'expliquent ainsi. 

7. L'échancrure de la tête dans le voisinage du 
soleil provient du battement contre des ondes calori- 
fiques qui dissipent les franges atténuées et donnent 
lieu à une contraction apparente. 

Telle est cette théorie, certainement nouvelle et 
originale, et méritant d'être discutée parce que, 
contrairement à bien des théories ayant pour objet 
l'explication de phénomènes naturels, elle s'appuie 
à la fois sur l'observation et sur des expériences po- 
sitives. 11 arrive souvent que les auteurs d'hypothèses 
de ce genre sont des astronomes, familiers avec tous 
les détails des observations, mais peu physiciens, ou 
au contraire que ce sont des physiciens peu au cou- 
rant des faits purement astronomiques : nous ne 
disons rien de ceux qui ne sont sérieusement ni l'un 
ni l'autre, M. Tyndall est un physicien d'un grand 
mérite ; il semble au' courant des observations oui se 


rapportent à l'étude de la structure des comètes, de 
leurs noyaux et de leurs queues. Néanmoins, la 
théorie qu'il propose est sujette à des objections et 
à des réserves, qui demandent pour être présen- 
tées, d'être méditées et approfondies. La seule re- 
marque que nous voulions faire aujourd'hui est 
celle-ci : il nous semble que, les théories ayant pour 
objet la constitution physique des comètes, proposées 
jusqu'ici, pèchent toutes sais exception par un grand 
défaut, celui de vouloir absoiumfnt généraliser, d'ap- 
pliquer indilféremment à toutes les comètes des ex- 
plications qui ne sont la plupart du temps valables 
que pour un certain nombre de ces astres, et qui 
n'ont été suggérées que par des observations parti- 
culières. iN'ous ne voyons pas la nécessité d'admet- 
tre a priori l'identité de constitution d'une multi- 
tude de corps, n'ayant le plus souvent de commun 
que la nature de leurs mouvements et le nom de 
comètes que l'usage a consacré pour tous indiffé- 
remment. Nous aurons peut-être une autrefois l'oc- 
casion de développer plus amplement ces considéra- 
tions. Notre but, dans cette note, était simplement 
de faire connaître aux lecteurs un ouvrage qui mérite 
leur attention et une théorie astronomique certai- 
nement nouvelle et intéressante, 

ÀMÉ1IÉE GuiLLEMIM. 

L'INDUSTRIE MULASS1ÈRB EN FRANCE 

a rr.oros du prochain concours hiîgioïai, de KiortT. 

La société d'Agriculture des Deux-Sèvres vient de 
décider qu'à l'occasion du concours régional de 
Niort, il sera ouvert, du 3 au 7 juin prochain, dans 
cette ville, un concours d'animaux de la race inulas- 
siôre. Des primes d'une valeur totale de 9000 francs 
seront attribuées aux exposants. Nous ne devons pas 
oublier que l'élevage des mules joue un rôle impor- 
tant dans notre industrie nationale, que les services 
rendus par le produit du croisement du baudet et 
de la jument sont appréciés partout. Partout le 
mulot est rustique, robuste, sobre, résistant aux fa- 
tigues, à tous les services, à la somme, au trait ou à 
la selle, et c'est dans les pays de montagnes surtout, 
dans les chemins escarpés, dans les sentiers difficiles 
à gravir, que le mulet fait preuve d'adresse, de ré- 
sistance et de force, soit pour monter, soit pour des- 
cendre. 

Pour le transport dans les montagnes sans routes, 
pourvues seulement de sentiers étroits, sinueux, ra- 
vinés et rocailleux, nul animal domestique ne peut 
être comparé au mulet pour la sûreté du pied et pour 
la qualité exceptionnelle de bête de somme. Tous 
les peuples du monde sont d'accord sur ce point, et 
c'est, croyons-nous, laseule fois dans la nature qu'un 
produit de l'industrie humaine, tin fait d'animaux, 
acquiert des qualités supérieures aux types compa- 
rants. Aux avantages que nous venons d énumérer 


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392 


LA NATURE. 


le mulet joint encore celui du supporter facilement 
les chaleurs pendant le travail; aussi, dans les pays 
méridionaux, le voyons-nous employé de préférence 
au cheval et au bœuf. 

Tous les pays où peuvent vivre l'âne et le cheval 
produisent le mulet ; mais tous ne lui donnent pas 
également les qualités qui le distinguent. La France 
doit être considérée comme ayant le monopole de la 
production du plus beau mulet qu'il y ait au monde, 
et c'est le Poitou qui le fournit. 

Le type de la jument mulasïière est tout spécial ; 
il faut que, dans leurs proportions, certaines par- 


ties soient conformées de façon à compenser ce 
que les mêmes parties, chez l'âne, ont do défec- 
tueux. C'est pour cela que, dans cette race, plus 
le sabot est large plus il est beau. Cela s'explique 
parfaitement. Le baudet a le pied relativement très- 
petit, si la jument ne compense pas cette difformité, 
au point de vue du mulet produit, cclui-ei n'aura pas 
les sabots convenablement développés pour assurer 
les conditions de solidité et de forée en vue desquelles 
il est produit et élevé. 

Tout cela, il faut l'avouer, est empirique, soit; 
mais d'un empirisme sanctionné par l'expérience 


Aiion d'un au du Poitou. 


séculaire des éleveurs, et d'une certitude devenue 
mathématique. Ces assortiments sont si bien connus 
que la forme du baudet n'est point arbitraire et, de- 
puis longtemps, est soumise à une sélection raison- 
née qui a ses règles et son but parfaitement définis 
selon la qualité des produits qu'il s'agit d'obtenir. 
Que Tonne s'étonne pas de ces soins, quand on saura 
que ces baudets qui servent à produire les mules de 
luxe, celles qui sont destinées à fournir des attelages 
tie luxe en Espagne, ou dans les colonies de même 
.nation, valent de 12 à 15,000 francs, et l'attelage 
■une somme correspondante. 

, Ou exporte non-seulement le mulet en Espagne, 
mais dans tout le midi de l'Europe ; on en envoie en 
Afrique et dans l'Amérique du Sud. Ceux qui sont 
élevés dans les montagnes du centre, dans les mon- 
tagnes du Midi, sont uniquement de taille moyenne, 


et souvent même plus petits encore, mais ils sont 
toujours très-estimés. C'est le Poitou seul qui four- 
nit ces magnifiques animaux qu'on rencontre sur les 
routes du midi de la France, où ils sont employés au 
roulage et font un excellent service. Ils ont lu corpu- 
lence et la taille de nos plus grands chevaux de trait. 
On emploie, depuis quelques années, dans le ser- 
vice de l'armée, un assez grand nombre de mulets 
africains; mais, produits par des juments arabes, ces 
animaux manquent parfois de développement pour le 
trait. Malle et l'Espagne élèvent aussi le mulet, mais 
les produits de ces provenances sont moins estimés 
que les Poitevins, parce qu'ils n'en ont ni les membres 
ni ledeveloppementmusculaire.il ne faut pas cepen- 
dant juger ces animaux comme sans utilité, ils sont 
préférables pour la somme, et cette assertion que 
nous avons entendu émettre ù notre savant ami Ri- 


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LA NATURE. 


393 


chard {du Cantal), si compétent sur ces matières, est 
facilement justifiable. 

Le mulot de somme n'a besoin que de force mus- 
culaire pour porter la charge ; le poids de la masse, 
en dehors des muscles, non-seulement ne contribue 
pns à porter la fardeau, mais surcharge inutilement 
l'animal. C'est tout simplement la même théorie que 
celle qui sert à l'entraînement du cheval de course, 
qu'on délivre autant que possible des solides et des 
liquides qui ne font que le surcharger, au détriment 
de sa force musculaire que l'on développe le plus 
possible! par un exercice raisonné. 


Pour porter, l'animal n'a donc besoin que de force 
musculaire ; il n'en est plus de même pour traîner. 
Le poids du corps est utile, dans ce service spécial, 
par l'impulsion qu'il donne à l'objet traîné. C'est ce 
qui explique la supériorité du petit mulet dans la 
montagne, du gros dans la plaine; c'est ce qui ex- 
plique, parce que l'amélioration des chem : ns vici- 
naux se fait de proche en proche, pourquoi l'utilité 
des grands mulets et leur débouché sont toujours 
croissants en France comme à l'étranger. 

II. DE LA BUNCHLHE. 


—^^^Sra^^Kral 


Jument, mulassière du Foilou et son petit. 


L'EXPÉDITION DU CHALLENGER' 

Le navire dont nous avons cessé, depuis quelque 
temps, d'entretenir nos lecteurs es.t arrivé à Mel- 
bourne après avoir franchi le cercle antarctique. 
Le célèbre docteur Curpenter, un des patrons de 
l'expédition et un des fondateurs des grands sonda- 
ges sous-océaniques, vient de résumer, dans une 
brillante conférence faite à la Société royale, les ré- 
sultats définitifs acquis par l'exploration du bassin 
de l'Atlantique quant à la répartition des tempéra- 
tures. Nous allons donner un aperçu de cette impor- 
tante doctritie. Il est bon de ne point perdre de 
vue que l'exploration du Challenger a commencé au 

1 Voy. n' 33, p. 101. 


large des îles Britanniques et ne s'est terminée que 
sur le parallèle des îles Falkland. L'exploration a 
donc porté depuis le SO' degré de latitude nord, jus- 
qu'au 50 e degré de latitude sud. Elle s'est étendue, 
comme on le voit, sur un arc dépassant un quart du 
méridien terrestre. Le nombre des sondages a été ds 
plusieurs centaines et le navire a traversé à quatre 
reprises l'Océan dont il explorait aussi les profon- 
deurs, car le capitaine scientifique, Wyrille Thom- 
son, tenait à se rendre complc de ce qui se passait 
sur l'une et l'autre rive. 

Les résultats recueillis avec tant de labeur ont été 
discutés par le bureau hydrographique, et compares 
par le docteur Carpeuter avec le résultat de ses pro- 
pres sondages. On peut donn dire, sans exagération, 
que la conférence de 1874 n'éla't que la suite des 


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394 


LA NATURE. 


conférences de 1809, 1870 et 1871, dans lesquelles 
le savant orateur avait jeté les bases des découvertes 
ultérieures. 

Ou n'a pas sans doute oublié qu'une des plus belles 
et des plus brillantes campagnes scientifiques du 
docteur Carpenter fut l'exploration du bassin de la 
Méditerranée , qui lui a fourni un élément très-curieux 
de comparaison. Si l'on met en regard la tempéra- 
ture de l'Océan avec celle de la Méditerranée, on voit 
que l'eau méditerranéenne estbeaucoup plus chaude, 
bien entendu dans le même parallèle moyen. Au-des- 
sous de 2,000 mètres, la différence est de 16 à 18° 
Ftthr., ce qui est immense. 

D'où provient cette différence? Le docteur Carpen- 
ter n'hésite point à l'attribuer à un courant froid qui 
descend du pôle et qui ne peut évidemment entrer 
dans la .Méditerranée. 

L'existence de ce courant polaire arctique, auquel 
correspond, dans l'autre hémisphère, un courant po- 
laire antarctique, a servi à M. Carpenter à faire d'au- 
tres hypothèses fort plausibles. 

Il a supposé que la température générale de l'O- 
céan septentrional devait être un peu supérieure à la 
glace fondante, dans les grandes profondeurs occu- 
pées par le courant froid. Comme l'entrée polaire de 
l'Océan méridional est beaucoup plus large , il a ad- 
mis a priori que le courant glacial du sud remnnte 
près de l'équateur, et peut même le dépasser. Il a 
de plus prédit que l'épaisseur du courant chaud su- 
perficiel devait être moindre sous l'équateur que 
dans les régions tropicales par exemple. Nous don- 
nons ces hvpothèses telles qu'elles ont été présen- 
tées par l'auteur, niais nous ne nous occupons point 
de savoir ce en quoi elles diffèrent plus ou moins 
des théories émises antérieurement par d'autres au- 
teurs. La vérification de ces théories étant un des 
grands buts de l'expédition du Challenger, nous 
allons nous borner à résumer nettement ce qui a été 
fait à cet égard. 

11 est rare, en effet, que des prévisions théoriques 
connues et publiées à l'avance aient été vérifiées 
d'une façon aussi merveilleuse. On ne saurait citer 
un plus bel exemple des progrès que peut faire la 
météorologie positive, bien différente des théories 
vagues dont on s'est contenté jusqu'à ce jour. 

La température du fond, depuis Ténériffe jusqu'à 
Saint-Thomas, a été de 35° Fahr.; en s'approchant 
des tropiques elle est descendue même jusqu'à 54° 
par des profondeurs, dont plusieurs dépassaient 
6,000 mètres. 

La couche isotherme, de 40° Fahr,, qui était à 
1,800 mètres de profondeur en partant des Açores, 
s'est rapprochée à 1,600 mètres de la surface où ré- 
gnait une température de 75° Fahr. 

Après avoir étudié le Gulf-Stream, le Challenger 
est revenu à Madère et a recommencé la recherche de 
la couche glaciale. On a reconnu que l'isotherme de 
40° s'approche de plus en plus de la surface, comme 
le docteur Carpenter l'avait prédit. Cette disposition 
est surtout remarquable dans une section oblique 


qui traverse les rochers de Saint-Paul et passant par 
Fcrnanuo-Noronha aboutit à Fernambouc, 7 degrés 
latitude australe. 

Le thermomètre qui marquait 78° à la surface 
descendait à 55°, pour une profondeur de 200 mè- 
tres, et la décroissance était si rapide, que la couche 
de 40 3 isotherme se rencontrait à 600 mètres seule- 
ment de la surface. Mais, comme le docteur l'a prévu, 
la décroissance ne s'arrête point à ce terme. Le ther- 
momètre tombe à 3ïi', puis enfin à 32°, 4, par une 
profondeur de 4,800 mètres. 

Une circonstance intéressante ajoute encore au 
prix de ce renseignement. Cette température est 
précisément égale à celle que le capitaine Cliimmo a 
trouvée dans lus mêmes profondeurs de l'océan Indien 
entre Sumatra et Ceylau. 

Le Challenger suivit la côte d'Amérique, depuis 
Fernambouc jusqu'à Bahia, puis il traversa l'Atlan- 
tique en mettant le cap sur Tristan d'Acimha, et il 
conserva le même parallèle, 58'austral, jusqu'à son 
arrivée au Cap. 

Cette section montre encore, d'une façon bien 
nette, avec quelle précision le docteur Carpenter a 
prévu toutes les circonstances dit phénomène. En 
effet, si l'on compare les sondages des Açores avec 
ceux de Tristan d'Acunha {lat. commune 38°), on 
voit que la couche glaciale de 40" s'approchejusqu'à 
900 mètres de la surlace, et que la couche de 33° se 
rencontre à 3,000 mètres au lieu de 1,800 et de 
6,000. On pense qu'on aurait rencontré la couche à 
la température dti la glace fondante, si les soudages 
avaient été plus fréquents dans cette section. Mais 
dans cotte partie du voyage, les opérations furent 
troublées par des orages. 


LE CLUB ALPIN FRANÇAIS 

« C'est au milieu des Alpes, dit M. Tyndall, que 
chaque année je viens renouveler mon bail avec la 
vie et rétablir l'équilibre entre l'esprit et le corps, » 

N'est-ce pas, en effet, en face des cimes escarpées 
que l'homme retrouve le sentiment de la vigueur, 
et que, suivant l'expression de J.-J. Rousseau, il se 
sent « libre et maître de lui. » La jeunesse anglaise 
s'envole tous les ans vers les glaciers alpestres; c'est 
là qu'elle apprend à vaincre les obstacles du monde 
matériel et qu'elle puise à ce grand foyer le courage 
et l'énergie qui la distingue. — Allez en Suisse ou 
dans les Pyrénées, pendant la saison de l'été, et 
c'est presque toujours l'Anglais que vous retrouverez. 
le bâton à la main, montant à l'assaut des murs de 
glace, ou des rampes rocheuses, pour assouvir sa 
passion de la grande nature. Cette gymnastique mus- 
culaire donne naissance à une réelle force morale. 
On no saurait trop souhaiter qu'elle se popularise 
en France ; aussi ne ménagerons-nous pas nos ap- 
plaudissements aux fondateurs du nouveau club alpin 
français. 


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LA NATURE. 


395 


Dans la (lumière séance générale de lu Société de 
géographie, M. Abel Lemercier a annoncé que l'on 
était parvenu à créer en peu de mois ce club, analo- 
gue à ceuï qui existent depuis de longues années en 
Suisse, en Italie, en Allemagne et en Angleterre. 
M. Lemercier a fait remarquer avec raison que l'as- 
cension des montagnes n'est pas seulement un exer- 
cice salutaire; elle peut cire considérée comme une 
étude, comme le but d'observations attrayantes, 
comme le plus sûr stimulant du goût scientifique. 

« L'influence de la montagne s'exerce à la fois 
sur le corps et sur l'esprit : elle est en même temps 
hygiénique et morale : la prudence et la force, 
l'adresse et le sang-froid, l'énergie <;t la constance y 
reçoivent leur prix. Elle a des impressions fortes et 
saines, des enseignements profonds et divers sur 
l'esprit le plus simple comme le plus cultivé. Du pied 
au sommet des Alpes, en quelques heures de marche, 
le botaniste, le physicien, le géologue se transporte 
de l'Italie à la Laponic; i! a observé toutes les 
flores, tous les climats, tous les âges de notre pla- 
nète. C'est dans des montagnes que le géographe va 
chercher la source des fleuves et la limite des em- 
pires; c'est dans les montagnes encore que l'histo- 
rien retrouve les restes de ces races antiques qui ont 
vu se briser à leur pied le flot des invasions romaines, 
barbares, sarrasincs, et qui ont défendu contre les 
plus puissants ennemis leur indépendance, leur lan- 
gue et leur religion. Mais, sans même s'attacher à 
ces nobles études, quel est celui qui peut fermer son 
âme à une puissante et religieuse émotion, lorsque, 
parvenu dans l'azur serein, au sommet de quelque 
pic vertigineux, d'où il promène son regard sur un 
horizon sans limites, il entend sous ses pieds la tem- 
pête qui gronde et roule de vallée en vallée? Quel 
est celui qui, contemplant ainsi les solennelles 
beautés do ia nature, n'a entrevu l'éblouissante vision 
de l'infini et ne s'est senti, si l'on peut dire, plus 
près de Dieu ? L'Angleterre, la Suisse, l'Allemagne, 
l'Italie ont compris depuis longtemps qu'il y a un 
grand intérêt à faire naître et à développer le goût 
des montagnes : elles ont organisé sous le nom 
de Club alpin des associations puissantes, bientôt 
entourées de la faveur publique. C'est d'après ces 
modèles et avec le profit de leur expérience que le 
Club alpin français s'est constitué. » 

Au nombre des adhérents, qui s'élève à peu près 
déjà au chiffre de cent cinquante, on peut compter 
plusieurs députés, quelques membres de l'Institut 
et un grand nombre de membres de la Société de 
géographie. « Il est bon d'ajouter, dit le Journal 
officiel, qu'en Italie le nombre des alpinistes s'élève 
à plus de deux mille, et qu'en Suisse il dépasse le 
chiffre de seize cents. Les clubs fournissent aux mi- 
nistères de la guerre desdeuxpajsdes renseignements 
qui ne manquent pas de valeur, au point de vue 
stratégique. Nous ajouterons que ces renseignements 
ont une certaine importance, car les levés des Alpes 
faits au dernier siècle par l'ingénieur français Mon- 
lanel, et que publie actuellement la Société delphi- 


nale de Grenoble, contiennent beaucoup d'indica- 
tions topographiques qu'on no trouve pas dans les 
cartes actuelles des différents Etats intéressés à la 
connaissance exacte des Alpes. » 

Le président du Club alpin français, M. E. Cé- 
zanne, député des Haules-Alpcs, insiste encore sur 
le côté pratique de la nouvelle institution, et sur 
l'intérêt qu'elle présente au point de vue militaire. 
« Procurer à nos excursionnistes français, par la 
voie des journaux et par un Annuaire spécial, la 
publicité et, par suite, l'émulation que les sociétés 
étrangères assurent si largement à leurs nationaux ; 
exercer, comme les Anglais, un contrôle sur les 
guides, les hôtels, les refuges de montagnes pour 
prévenir les accidents et protéger nos compatriotes; 
encourager les recherches scientifiques sur la phy- 
sique du globe, la géographie, la botanique ; arra- 
cher les jeunes gens à l'énervante oisiveté des villes ; 
organiser pendant les vacances ces caravanes sco- 
laires dès longtemps pratiquées en Suisse et en Al- 
lemagne, dont Toppffer a si spirituellement illustré 
les joyeuses péripéties et qui Lussent, dans la mé- 
moire de ceux qui y ont pris part, un souvenir inef- 
façable; faire connaître comme elles le méritent nos 
montagnes françaises : les Alpes, les Pyrénées, les 
Vosges, les Ce venues, l'Auvergne, le Jura, le Morvan, 
et y attirer les touristes de tous les pays; tel est, en 
résumé, le programme du Club alpin français, et 
personne n'en contestera le caractère d'utilité pu- 
blique. 

« Dans notre temps de service obligatoire, une 
mère prudente voudra familiariser son fils aux épreu- 
ves delà montagne. La France n'est certes disposée 
à provoquer personne; mais, si on l'attaque, c'est 
dans les Vosges, le Jura et les Alpes qu'elle devra 
repousser l'assaut. C'est ainsi que Louis XIV, après 
ses revers, disputa dix ans la frontière dos Alpes : 
les plus grands hommes de guerre de cette époque, 
Câlinât, Yillars, Berwiek se sont illustrés dans ces 
montagnes. Le général Dourcet, le célèbre auteur 
d'un livre classique sur la guerre des Alpes, était 
fils d'un guide aux armées du roi; lui-même avait 
exercé cet emploi dans sa jeunesse. En 1871, dans 
la terrible retraite de Bourbaki à travers le Jura, 
plus d'un n'a dû sou salut qu'à la pratique des monta- 
gnes acquise autrefois dans ses courses de touriste, » 
Ceux de nos lecteurs qui désireraient faire partie 
du Club alpin français, pourront s'adresser à M. le 
secrétaire, 6, rue Pierre-Sarrazin, à Paris. 

Gaston Tissajdieii, 


»<>*- 


LE SIDËROSTAT DE L. FOUCAULT 

L'usage des instruments d'observation oblige l'as- 
tronome à se déplacer avec l'oculaire et, par suite, 
à observer souvent dans des positions incommodes. 
Pour échapper à cet inconvénient, les Allemands ont 
employé depuis longtemps déjà la lunette brisée ou 


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306 


LA NATURE. 


mieux la lunette droite à brisure ; des cercles méri- 
diens et des théodolites ont été ainsi établis. Mais 
l'emploi de ces dispositions est limité aux petits in- 
struments. 

L. Foucault, mort au milieu do ses travaux les plus 
importants, avait voulu, dans les dernières années de 
sa vie, réaliser pour l'écjuatoriul l'avantage de faire 
passer tout le ciel devant l'observateur sans que 
celui-ci eût à se déranger ou à déplacer l'instrument. 
Une lunette, couchée horizontalement dans une po- 
sition invariable, devant laquelle un miroir plan 
amène successivement les divers points du ciel, tel 
était le sidérostat dans la pensée de sou illustre au- 
teur, qui le desti- 
nait surtout aux 
recherches d'astro- 
nomie physique. 

L'instrument a 
été construit, 
après la mort de 
l'inventeur , par 
M. Eichens , sous 
la direction de la 
commission char- 
gée de l'achève- 
ment et do la pu- 
blication des œu- 
vres de L. Fou- 
cault, et, aux liais 
de la cassette im- 
périale. Il a été 
présenté a l'Aca- 
démie des scien- 
ces, le 13 décem- 
bre 1809, puis 
donné par Napo- 
léon 111 à l'Obser- 
vatoire , où il se ] 
trouve définitive- j| 
ment installé de- 
puis 1872. 

Le sidérostat 
(fig. 1), dont M. Wolf a publié une étude complète 
et détaillée, repose sur un socle de fonte porté par 
trois vis calantes, avec deux niveaux placés en crois 
et mouvement de réglage en azimut. On y distingue 
trois parties : le miroir et sa monture, l'axe polaire 
et le mécanisme qui établit la liaison de cet axe avec 
le miroir, et enfin le régulateur 1 . 

Le miroir plan, de 50 centimètres do diamètre, a 
été construit par M. Ad. Martin, suivant les procé- 
dés de L. Foucault; il est porté par un axe horizon- 
tal au sommet de deux montants verticaux pouvant 
tourner autour d'un centre. Ce mouvement s'effectue 
parfaitement au moyen d'une couronne de galets 
placée au pied des montants. Le miroir est maintenu 
dans sa monture au moyen de taquets et de ressorts 
à boudin pour éviter toute déformation de sa surface, 

1 Brunnow. Astronomie, Édition française, par Mil, André 
çt Lucas, 2 vol. — GauLliier-Villars. 


Au centre de la monture est fixée perpendiculaire- 
ment une tige directrice qui glisse dans un anneau 
porté par une fourchette articulée à l'extrémité infé- 
rieure de l'axe horaire. La direction du rayon occi- 
dent étant celle de l'axe de la fourchette, et la lon- 
gueur de celte fourchette étant égale à la distance 
de son point d'articulation à l'axe horizontal du mi- 
roir, la ligne qui mesure cette distance donne la di- 
rection constante du rayon réfléchi. 

Enfin un mouvement d'horlogerie, à régulateur 
isochrone de L. Foucault (fig. 2), placé dans te pied 
de l'instrument, peut commander l'axe horaire et 
communiquer au miroir un mouvement scnsible- 

blemeut égal au 
mouvement diur- 
ne , afin que les 
astres conservent 
dans le champ de 
la lunette des posi- 
tions invariables 1 . 
Tout l'appareil, 
dont le principe 
est Je même que 
pour l'héhostat, 
repose sur un pi- 
lier de forme trian- 
gulaire; un trou 
a été ménagé dans 
la partie nord pour 
recevoir le poids 
moteur pendant 
toute la durée de 
sa course. Une ca- 
bane en bois, mo- 
bile sur des rails 
du nord au sud, 
forme l'abri de 
l'instrument. Tour 
l'observation , le 
sidérostat est mis 
i'ig. 1. — Le sidérostat. complètement à 

découvert en rou- 
lant la cabane vers la nord. La lunette, portée sur 
deux piliers, se trouve placée dans une cabane en 
briques, à quelques lieues du sidérostat; cotte ca- 
bane est très-peu élevée afin de cacher le moins 
possible la partie sud du ciel. On emploie en ce mo- 
ment, comme instrument d'observation , un téles- 
cope à miroir de verre argenté, percé en son centre 
pour recevoir l'oculaire. 

Telle est l'installation du sidérostat de L. Fou- 
cault, dans le jardin de l'Observatoire, sur la ter- 
rasse du premier étage. 

Si l'on veut amener dans l'axe de la lunette les 
rayons provenant d'un astre dont la distance polaire 
et l'ascension droite sont connues, on amènera sous 
les index, après avoir débrayé, la graduation des 
deux cercles, qui correspond pour l'un à cette dis- 

• Sucrotan. Catalogue d'insirumcrUs, . ; 


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LA NATURE. 


507 


/ance polaire, et pour l'autre à l'angle horaire au 
moment considéré. Puis, les cercles fixés, le mouve- 
ment d'horlogerie est rais en marche et amène con- 
stamment dans la Innette les rayons venant de l'astre 
en question. Ce mouvement, appliqué déjà à quel- 
ques grands équatoriaux, est d'une régularité par- 
faite et a valu à son habile constructeur, iM. Eichens, 
le grand prix des arts mécaniques à l'Exposition uni- 
verselle de 1867. 

Il était nécessaire d'avoir, pour le sidérostat, des 
moycus de rappel pour faire varier de très-petites 
quantités l'angle horaire ou la 
distance polaire, sans arrêt du 
mouvement. La première va- 
riation s'obtient au mojen d'un 
rouage satellite appliqué depuis 
longtemps déjà. Mais la varia- 
tion de la distance polaire était 
plus difficile à produire; M. Ei- 
chens a résolu le problème 
d'une façon très-ingénieuse. 

Le sidérostat, depuis l'épo- 
que de son installation, a été à 
peu près exclusivement em- 
ployé aux expériences photo- 
graphiques relatives au pro- 
chain passage de Vénus sur le 
soleil. Nous ne savons point 
encore par conséquent les ser- 
vices que nous sommes eu droit 
d'en attendre. Mais , dans la 
pensée de L. Foucault, l'instru- 
ment devait être l'auxiliaire 
indispensable de l'astronomie 
physique; et c'est là son véri- 
table rùle. Les expériences qui 
demandent une stabilité par- 
faite seront réalisées avec 
avantage : telles sont la mesure 
des positions des raies spec- 
trales et des déplacements de 
ces raies, etc., au muyen de 
spectroscopes fixes de grandes 
dimensions. On conçoit bien 
d'ailleurs les avantages nom- 
breux résultant de la direction 
fixe des rayons réfléchis. On 
peut dès lors adapter avec la plus grande facilité, à 
la lunette d'observation, les appareils nécessaires 
pour les travaux de photographie céleste, pour les 
recherches photométriques. 

Tout l'instrument, lunette et sidérostat, placé dans 
le plan du méridien, pourra être considéré comme 
un instrument méridien ; et la détermination des 
"ascensions droites et des distances polaires d'étoiles 
connues permettra de rectifier le réglage déjà 
fait de la lunette et du sidérostat l'un par rapport 
à l'autre. On ne saurait évidemment avoir pour but 
d'obtenir ainsi un instrument de passages , mais 
seulement de rechercher une approximation égale à 


celle d'observations équatoriales. On a toujours d'ail- 
leurs le moyen d'augmenter la précision en compa- 
rant l'astre que l'on considère à une étoile voisine 
bien connue. 

Les observations au moyen du sidérostat peuvent 
se faire de deux manières : le miroir restant fixe, ou 
tournant sous l'action du mouvement d'horlogerie. 
Dans le premier cas, l'instrument devient, en quel- 
que sorte, un équatorial, mais avec cet «vantage pour 
l'observateur de n'avoir point à se déplacer lui-même. 
Un inconvénient apparaît alors; chaque fois qu'on 
déplace le miroir, la direc- 
tion du mouvement apparent 
change, et par suite il devient 
nécessaire de faire un nouveau 
réglage des fils du micromètre. 
De là résulte une perte de 
temps qui n'est pas considé- 
rable, à la vérité. 

Cet inconvénient est plus 
sérieux s'il s'agit, le miroir 
étant en marche, d'effectuer 
des mesures d'étoiles doubles. 
Dans ce cas , la direction du 
mouvement diurne est l'origine 
des angles de position et il 
n'est pas possible de l'aire de 
pareilles mesures. Il faudrait 
alors changer île coordonnées 
et mesurer les angles de posi- 
tion à partir de la verticale et 
de l'horizontale; et, au moyen 
de l'heure de l'observation, les 
ramener à la forme ordinaire. 
Le défaut véritable du sidé- 
rostat, commun du reste à tous 
les instruments à réflexion, 
c'est de ne pas permettre l'exa- 
men do tout le ciel. Mais la 
région la plus intéressante à 
étudier est comprise entre le 
pôle et l'horizon sud , et le 
sidérostat que nous avons dé- 
crit permet les observations 
entre ces limites. Si l'on voulait 
s'occuper du reste du ciel , il 
faudrait un second sidérostat 
renvovant les rayons vers le nord. 

Notons en finissant que la réJlexion sur le miroir 
de l'instrument occasionne une faible perte de lu- 
mière ; la proportion de lumière réfléchie est con- 
stante et égale au ^ de la lumière incidente pour 
l'argenture neuve. 

La description rapide que nous venons de faire, 
en n'omettant aucun des inconvénients déjà connus, 
permettra de conclure les services réels qu'on doit 
attendre du sidérostat. C'est seulement au point de 
vue de l'astronomie physique que l'emploi de l'in- 
strument sera véritablement utile; et nul doute qu'il 
n'en résulte des travaux nombreux et importants. 


3. — tfouvemciH d'horlogerie à régulateur 
isochrone. 


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398 


LA NATURE. 


Les problèmes de l'univers offrent en effet une mine 
féconde et inépuisable, et l'astronomie nouvelle, 
avi?c ses moyens puissants d'investigation, nous per- 
met d'espérer que les recherches futures amèneront 
des découvertes brillantes. A. Fiuissinet. 


CHRONIQUE 

Fusion dit lingot définitif do la commission 
du nitiic — La commission internationale du mètre 
£i décidé avec raison que tous les codons destinas aux 
différentes nations seraient tirés d'un lingot unique de 
platine iridié, et tentes les précautions ont été prises 
pour que la composition de ce lingot offrît le plus grand 
degré d'homogénéité. Les morceaux, de platine destinés a 
le former ayant été mélangés avee Ja quantité convenable 
d'iridium ont été fondus par partifs de 10 kilogrammes 
Les parties de 10 kilogrammes, après avoir été cisaillées et 
mélangées, ont été fondues en parties de 80 kilos. Ces der- 
nières ont été tirées en barres et découpées en petits lin- 
gots qui viennent d'être fondus en un lingot unique, des- 
tiné aux dernières opérations de la fabrication du mèlre 
international'. Celte grande manipulation a été exécutée 
le 13 mai, au Conservatoire des arts et métiers. Commen- 
cée à deux heures, elle s'est terminée a quatre, au milieu 
des applaudissements de quelques savants étrangers et de 
plusieurs membres de. l'Académie des sciences. 

M le général Morin faisait les honneurs de notre grand 
établissement national à une quarantaine de personnes, 
parmi lesquelles on remarquait M. Otto Struve, le célèbre 
directeur de l'Observatoire impérial de Russie, le direc- 
teur du Conservatoire des poids et mesures de Londres, 
M. Miller, son collègue de la délégation anglaise, M. Stase 
le délégué du gouvernement belge, le délégué du gouver- 
nement hollandais, etc. MM. Leverrier, Becquerel père et 
fils, Mathieu, Daubrée, Ballard, Debray, etc. 

Les manipulations étaient conduites par MM. Tresca et 
Sainte-Claire Deville, assisté de M. Gustave Tresca et de 
M. Mathey. Ce dernier est un fabricant de platine d'Angle- 
terre qui a mis à la disposition de la commission les 230 
kilos de matière nécessaire. C'est une avance de 230,000 
lianes environ. 

Le gouvernement prussien a refusé de commander des 
étalons pour protester contre l'opposition fuite par l'Angle- 
terre et la France à la constitution d'un bureau interna- 
tional des poids et mesures, où il espérait obtenir une 
influence prépondérante. Cette oppositionne parait devoir 
apporter aucun obstacle aux travaux de la commission qui 
a déjà reçu 45 commandes du mètre, au prix de 3,500 
francs, et du kilogramme au prix de 1 ,500 francs. 

Les thalumeaux, au nombre de sept, se trouvaient fixés 
dans le chapiteau d'un creuset et alimentés à l'aide d'un 
mélange de gaz oxygène et de gaz hydrogène. Le gaz oxy- 
gène était contenu dans un gazomètre qui contenait une 
vingtaine de mètres cubes et dans les cylindres d'une voi- 
ture de la compagnie Hugon, qui en contenaient une quan- 
tité à peu près équivalente sous une pression de dix atmo- 
sphères. 

Les 25 kilogrammes d'iridium avaient été préparés par 
voie humide, dans le laboratoire do M. Sainte-Claire 
Deville, à l'École normale, où ont eu lieu, en présence de 
M. Thiers, alors président de la Republique et de M. Juleô 

» Vuï. table de la première année ; Le mètre, 


Simon, alors ministre de l'instruction publique, les fusions 
préliminaires. 

Ces travaux avaient été fort pénibles àrause des fumées 
suffocantes d'osmium qui peuvent occasionner dûs acci- 
dents graves chez les manipulateurs, et qui se dégagent 
pendant le traitement par voie humide. 

Pendant l'opération, les flammes qui sortaient du creuset 
ont été analysées à l'aide d'un spectroseope. On s'est assuré 
que l'osmium avait disparu, mais on s, en même temps, 
reconnu que le platine contenait des traces de palladium. 
Le lingot a été plongé dans une eau acidulée pour être dé- 
capé. Il sera envoyé à un établissement de forges, pour 
être soumis à l'opération du laminage. Avant de recevoir la 
forme définitive qui a élé adoptée conformément aux pro- 
positions de M. Tresca, le lingot sera soumis à des filières 
qui lui donneront la forme de barres rectangulaires. 

JÏIort d'un astrologue — Le Times enregistre la 
mort du capitaine Morrisson, de la marine anglaise, qui 
depuis quarante ans a renoncé à naviguer et s'est exclu- 
sivement consacré à l'astrologie, sur laquelle il a publié 
de nombreux ouvages. L'almanach de Zadkicl, dont il était 
I l'éditeur et l'auteur, arrivait certaines années à un tirage 
de 200,000 exemplaires, lui laissant un bénéfice considé- 
i rable. Le capitaine; Morisson était un adversaire passionné 
| de l'astrologie de Copernic. Il avait écrit, à ce sujet, un 
1 livre très-volumineux ; à la suite de la publication de cet 
J ouvrage il fut traité de charlatan par un critique. L'iras- 
cible astrologue ayant poursuivi son adversaire devant la 
Cour du banc de la reine, obtint un verdict favorable, 11 
était âgé de plus de quatre-vingts ans lors de sa mort. 

Une mule féconde. — M. d'Esterno vient de pré- 
senter, à la Société centrale d'agriculture, une note fort 
intéressante sur un remarquable exemple de fécondité 
d'une mule qui existe actuellement au Jardin d'acclimata- 
tion, fine difficulté, la plus insurmontable do toutes, s'était 
opposée jusqu'ici à la multiplication direcle du mulet ; c'est 
que dans cette espèce, les mâles et les femelles étaient 
également inféconds. La fécondation d'une mule, bien que 
n'étant pas tout à fait sans exemple, était un phénomène 
beaucoup plus rare que l'apparition d'un veau à deux têtes; 
on en comptait quelques exemples par siècles, et encore 
les produits de ces mules arrivaient tous mort-nés, ou mou- 
raient en naissant, D'autres prétendent, ce qui n'est pas 
bïenprouvé,qucquclques-uus ont vécu; mais la mule, mère 
une première fois, ne l'est jamais devenue une seconde, 
ce qui montre que sa fécondité était un étrange hasard, 
une dérogation aux lois de la nature et rien de plus. Une. 
coïncidence heureuse, et sans exemple jusqu'ici dans les 
fastes de la zoologie, semble avoir mis entre nos mains, 
d'une part une mule susceptible d'une fécondité normale 
et régulière, et d'autre part un mâle en état de féconder 
Ses mules. On peut voir à Paris, au Jardin d'acclimatation, 
une mule suivie d'une niuletone d'environ un an, et prête 
à mettre bas une seconde fois... Nous avons donc, entre 
les mains, ajoute M. d'Esterno, le doublo instrument de 
reproduction qui a complètement fait défaut, depuis plu- 
sieurs milliers d'aimées à nos prédécesseurs, et qui, si 
nous ne savons pas en profiter, fera probablement défaut, 
pendant quelques autres milliers d'années à nos descen- 
dants. Espérons que l'on ne manquera pas de tirer profit 
de ces deux êtres exceptionnels, et que l'on s'efforcera de 
tirer un grand nombre de produits de la mule féconde, 
les uns à l'aide du cheval et les autres à l'aide du baudet. 


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LA NATURE. 


599 


CORRESPONDANCE 


UN BOLIDE AUX EHVIIlONS DE MARSEILLE. 

Monsieur, 

Jeudi, 14 mai, à 10 h. 30 m. du soir, aux environs do 
Marseille, je regardais par hasard la région du ciel située 
entre la Chèvre, la Grande-Ourse et Cassiopée, quand je 
vis, a peu près à égale distance de ces trois constellations, 
une splendido étoile rouge, de première grandeur. Un in- 
stant je crus que c'élait la Chèvre, à laquelle les brumes 
du soir donnent quelquefois la couleur rouge, mais un coup- 
d'cei! me délit de cette illusion. La grande étole scintillait 
avec une grande vivacité ; je la regardais depuis une mi- 
nute à peine, quand je la vis se déplacer lentement, en 
augmentant de vivacité. Elle s'avança ainsi progressive- 
ment vers la Chèvre, et devenant de plus en p,us intense ; 
elle dépassait de beaucoup Jupiter en ce moment. Après 
une marche d'environ 30 secondes, elle disparut dans les 
brumes du nord-ouest en dessous du Cocher, et, chose cu- 
rieuse, elle ne laissa derrière elle aucune traînée lumi- 
neuse. Je compris que c'était un bolide; je ne pus le voir 
qu'à l'œil nu et cependant il me sembla distinguer en lui 
la forme d'un parallélogramme. 

Ernsst Paï*n. 

Marseille, 13 mai 1874. 


•=■<••<. 


ACADEMIE DES SCIENCES 

Séance du 1S mai 1871. — Présidence de M, EBnriuxD. 

Observations tliermométriques. — M. Frankland com- 
munique de curieuses observations qu'il a recueillies dans 
les Alpes des Grisons, et spécialement dans deux villages 
situés à 1650 mètres d'altitude (150 mètres de moins que 
le sommet du Iïighi), et qui sont adoptés comme stations 
sanitaires pour les personnes atteintes d'affections de la 
poitrine. Au mois de décembre dernier, pendant que lu 
terre était couverte d'un manteau de neige, dont la tem- 
pérature égalait 26° au-dessous de zéro, les malades ve- 
naient néanmoins passer toute la journée dehors, au soleil, 
sans autre vêtement que ceux dont on se couvre d'ordi- 
naire à l'automne ou au printemps. En examinant les 
causes de ce fait surprenant à première vue, M. Frankland 
reconnut que sur ce sol, à — 26°, l'air présente au soleil 
une température de + 35 à •+• 40°, ce qui correspond, 
comme on voit, à la chaleur de l'été. Pourvu que l'air soit 
calme, le séjour de celle atmosphère est très-convenable 
pour des poitrinaires. L'auteur a été frappé en même 
temps de ce fait, que réchauffement de l'air a lieu d'une 
manière subite, dès que le soleil apparaît au-dessus de 
l'horizon, et dure exactement jusqu'à son coucher, c'est- 
à-dire en moyenne de 8 heures du matin à 3 heures et 
demie de l'après-midi. En outre, si on place un thermo- 
mètre dans une enceinte fermée d'un côté par une vitre 
et enduite sur ses autres parois de noir de fumée, on ob- 
serve bientôt à l'intérieur de cette enceinte 105° au-dessus 
de iéro. Il ne faut pas oublier qu'à cette altitude l'eau 
boni à !)3°. C'est donc 12 degrés de plus que le point 
d'ébullition de l'eau que l'on obtient ainsi derrière une 
vitro, el les applications dont cetéchaufTement est suscep- 
tible sont sans doute très-nombreuses, 
c 


A. l'occasion de l'intéressant travail de M. Frankland, 
M. Dcsams ajoute qu'il a eu lui-même l'occasion de re- 
connaître sur le RigUi le rapide échauffement qui accom- 
pagne l'apparition du soleil. Dans ces circonstances où l'air 
est très-froid, il j a très-peu de vapeur d'eau en suspen- 
sion, et il en résulte pour le gaz atmosphérique une très- 
grande transparence thermométrique. L'influence de l'eau 
en vapeur est extrêmement sensible à Paris même, où 
l'on constate souvent le refroidissement qui marche pa- 
rallèlement à l'augmentation de l'étal hygrométrique, 
même sans que la pureté du ciel soit pour cela diminuée. 

Taches solaires, — Une objection qui peut être consi- 
dérable est opposée par M. Gauthier (de Genève) à la théo- 
rie que M. Faye propose pour expliquer les taches solaires. 
C'est la permanence de ces taches comparées à la mobilité 
des cyclones, M. Faye néanmoins ne parait pas y attacher 
grande importance et demande simplement l'insertion de 
la note qu'il présente. 

Œuvres de Laqranqe. — On sait que M. Serret a été 
chargé officiellement de publier les Œuvres de I.ngrange. 
11 dépose aujourd'hui sur le bureau le tome VI de ce tra- 
vail considérable. C'est la réunion des mémoires d'astro- 
nomie mathématique qui étaient disséminés d.ins les re- 
cueils de l'ancienne Académie des sciences. Ces mémoires 
sont au nombre de onze. Trois volumes restent encore à 
publier. 

Élection d'associé étranger. — 11 s'agit de remplacer 
M. Tlclarive. Après un dépouillement compliqué de divers 
incidents, M. Tchebitchuff est élu par 26 suffrages contra 
13 donnés à M. de Baër, et 7 à M. Alphonse de Candollc. 

Election de correspondant. — La mort de M. le doc- 
teur Guyon avait laissé vacante unephee de correspondant 
dans la section de médecine et de chirurgie. 57 voix y 
appellent M. OUier. M. Tholozon réunit 6 voix et M. Des- 
granges 3. 

Température du. soleil. — D'après M. Violle, le soleil 
observé de Grenoble, le 14 mars 1874 à 1 h., par un cic! 
très-pur et un sol couvert de neige, émettait autant de 
chaleur qu'un disque de même diamètre apparent, jouis- 
sant d'un pouvoir excessif imaginaire et doué d'une tem- 
pérature de 1238". 

Rapport manqué. — Au nom d'une commission, M. Pui- 
seux s'apprête à lire un rapport concernant les travaux de 
M. Chapelas Couivier-Gravier. Mais au moment où il va com- 
mencer, plusieurs membres prolestent énergiquemenl. 
M. Le Verrier surtout réclame le renvoi au comité secret, 
et l'Académie décide en elfet que la public sera privé de 
l'audition de ce fameux rapport. 

Transfusion. — ■ Pour nous consoler, M. Bouley fait 
fonctionner un appareil imaginé par M. Mathieu pour réa- 
liser, sans danger, la transfusion du sang. Il a été inspiré 
par les dernières discussions de priorité élevées entre 
M. Moncocq et H. Mathieu, et réalise un progrès considé- 
rable. Stanislas Meumer. 


LE PALMIER DE LA CHINE 

La culture du palmier de la Chine ou palmier de 
Chusan {Chamœrops excelsa), a pris une très-grande 


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400 


LA NATURE. 


extension depuis quelques aimées dans les jardins 
d'agrément rie nos climats. Pendant longtemps on 
croyait qu'il ne pouvait prospérer en pleine terre que 
dans le midi de la France; il est démonLré aujour- 
d'hui qu'il réussit très-bien sous le climat de Paris, 
où il est indispensable de le protéger pondant l'hi- 
ver. Le palmier de la Chine est tellemement beau et 
tellement ornemental, que nous croyons utile d'en 
encourager la culture, eu représentant un beau spé- 
cimen de cet arbuste remarquable et en donnant 
quelques indications précises au sujet des dispositions 
qu'il nécessite. 


Un sol profond convient très-bien au Chamœrops 
excelsa ; les racines de cette plante s' enfoncent pres- 
que toujours perpendiculairement dans la terre 
quand elles ne rencontrent pas d'obstacles, et s'y 
engagent souvent à une assez grande distance de la 
surface. Il est utile que le sol soit perméable, par 
conséquent l'addition d'une certaine proportion de 
sable, dans un bon terreau consislanl et nutritif, est 
très-favorable. Pendant l'été il est bon d'arroser 
abondamment le palmier de la Chine quand il est 
rob'ute et fort ; il ne faut au contraire lui donner 
qu'une quantité d'eau assez modérée s'il cs-t jeune cl 


Le palmier de la Glu 


peu développé. La surface du sol doit être recou- 
verte d'une bonne épaisseur de paillis, et surtoutde 
feuilles un peu consommées, afin que l'eau des arro- 
sements, en passant à travers, entraîne avec elle 
jusqu'aux racines des particules d'engrais qui pro- 
duisent aussi un excellent résultat. 

L'exposition devra être d'autant plus chaude et 
plus abritée, que l'arbuste se trouvera dans un climat 
plus rigoureux. On sait d'ailleurs que les palmiers 
en général aiment le soleil, et que l'exposition du 
midi leur est favorable. 

Dansnosclimats, à l'approche do l'hiver, il est in- 
iîispensab]equeleC/iamœro/«erce£sa soit garanti des 
rigueurs du froid, A cet effet, on peut étendre sur le 
sol, tout autour des plantes, une épaisseur assez con- 
sidérable de feuilles sèches, qui préserveront le sol 
de la gelée. On enfonce autour des pieux que l'on 


relie avec des gaulettes ou des tiges d'osier, puis à 
l'aide dû gaulettes transversales, on forme à lapartia 
supérieure, une sorte de clayonnageen formedetoit, 
disposé en pente. Ensuite on attacheà la circonférence 
de ce perclus des paillassons debout ; ou en met éga- 
lement dans le haut, afin que l'eau, soit des pluies, 
soit de la fonte des neiges soit renvoyée sur les 
côtés. 

Ces abris, dont M. Carrière a recommandé l'u- 
sage depuis plusieurs années déjà, ont toujours 
donné de très-bons résultats. C'est grâce à leur em- 
ploi que cet habile horticulteur a pu obtenir le beau 
spécimen que notre gravure reproduit très-fidèle- 
ment. 

Le Propriétaire-Gérant : G. Tissanmeb. 
totcittL. — Typ. et stér. de r.iiri 


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N' .">9 — 30 MAI 1874. 


LA NATURE. 


4(11 


LES DERNIERS PASSAGES DE VÉNUS 

(Suile et lin. — Voy. p. 2o7 cl 374.} 

LES OIISERVATIONS FAITES E.f l'LKIBE UEii 
PAR LE GENTIL. 

Les vojages du cet académicien ont duré depuis 
l'année 1760 jusqu'à l'année 1771. Ils eommeiicè- 
îciit par conséquent avanL le passage de Vénus en 
1761 et su prolongèrent après le passage de 1769. 

Les expéditions du Le Gentil, dont le récit, publié 
en 1779 à l'Imprimerie ravale, ne remplit pus moins 


de deux magnifiques volumes, laisseront une trace 
ineffaçable dans l'histoire des sciences en général et 
même de l'astronomie. C'est une preuve que 
l'homme d'esprit et de persévérance qui s'attache 
à la solution d'un grand et beau problème, peut 
trouver, malgré toutes les contrariétés, lu moyeu de 
s'immortaliser. 

La postérité doit bien quelques dédommagements 
à ce laborieux astronome, car son acharnement à 
résoudre les questions scientifiques porta un vérita- 
ble préjudice à ses affaires d'intérêt et même à sus 
alfairus de cœur. 

Elève de de l'Isle, l.e Gentil avait été destiné à la 


l'usée du V^iius oiiteivd lu pleùie mer |>;ir Lu Ounlil, eu l<i I. 


profession ecclésiastique, par sa famille domiciliée à 
Coutances, où il était né le 1"2 septembre 172Ô. Mais 
son attachement pour mademoiselle Potier, apparte- 
nant à une dus plus riches familles du Cotentin, l'en 
avait éloigné. L'n heureux mariage, contracté en 
1769, après neuf ans d'absence, lui permit de lutter 
contre ses ennemis, qui avaient profité de son éloi- 
guement pour disposer de sa place à l'Académie des 
sciences, et contre ses parents qui avaient essayé de 
s'emparer de son bien. Il fallut plaider pour leur 
faire lâcher prise, Peu s'en fallut même que sa 
mort, annoncée tant du fois, ne devînt une vérité, 
car il fut pris d'une maladie dangereuse, à laquelle 
il eût succombé, sans les soins affectueux de sa 
femme. 

J" auuije. — l" ..«uitilri. 


, Le duc de la Vrillièro, ministre d'État, chargé de 
' la distribution des lettres de cachet, était alors direc- 
( teur de l'Académie, l.e Gentil, ayant reçu de ses 
bureaux les ordres du roi, s'embarqua en 17G<) 
pour l'île de France à bord du lierryer, vaisseau 
de la compagnie des Indes qui portait cinquante 
canons et naviguait de conserve avec le Comte-d' Ar- 
tois, de soixante-quatre. C'est le 10 juillet qu'il 
arriva à l'île de France, notre principal établissement 
dans les mers de l'Indu. Comme la guerre était très- 
violente dans ces parages, Le Gentil renonça au pro- 
jet d'aller à Pondichéry, où l'Académie des sciences 
l'avait envoyé. Il prit la résolution de se diriger vers 
l'île Rodrigue, où il ignorait que le chanoine Pingre, 
parti après lui do Paris, allait arriver, en exécution 


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402 


LA NATURE. 


d'une mission qu'il avait reçue de l'Académie. Les 
deux astronomes se seraient donc rencontrés inopi- 
nément dans cette île, alors presque déserte, si Le 
Gentil n'avait trouvé à l'ile de France la Sylphide, 
frégate envoyée au secours de Pondichéry, Le Gentil, 
plein d'ardeur, n'hésita point à s'embarquer à bord 
de ce bâtiment. Mais les vents lurent contraires à 
l'expédition et In Sylphide erra depuis le 23 mars 
17IJ1 jusqu'au 24 mai, ballottée entre les calmes et 
les vents irrcgulicrs de la mousson du nord-est. Le 
24 mai, eu abordant à Molie, sur la eùte de Malabar, 
on apprit la triste nouvelle que Pondichéry avait été 
pris par les Anglais. 11 fallut donc retourner à l'île 
de l'rance où la Sylphide ne revint que le 23 juin, 
après avoir louché à Pointe-de-Gnlles, le 50 mai. 

C'est entre ces deux stations que Le Gentil aper- 
çut le passage de Vénus, dont il donna une descrip- 
tion que nous résumons en enlevant tous les détails 
étrangers à l'observa 1 ion. 

a Pour observer rentrée de Venus je nie servis 
d'un excellent objectif de 15 pieds de foyer, attaché 
à un tuyau de quatre règles de sapin que j'avais 
faites assez solides sans être trop pesantes. Four le 
manœuvrer, je fis dresser à bâbord, sur le gaillard 
d'arrière, un petit mât avec une drisse. Je vis qu'il 
était inutile de chercher à observer le premier mo- 
ment de l'entrée de Vénus, parée que je ne manque- 
rais pas do me fatiguer, et que je courrais risque de 
ne pas pouvoir observer l'immersion totale. En elfet, 
j'eus assez de peine à fixer le soleil à cause du mou- 
vement continuel du vaisseau. 

« Lorsque Vénus fut à moitié entrée, ou à peu 
près, sur le disque du soleil, ce que je reconnus avec 
mon quartier de réflexion, je m'attachai pour ainsi 
dire à la lunette de quinze pieds pour tacher de sai- 
sir le moment de l'entrée totale. Comme ma montre 
n'est pas des meilleures et que je ne pouvais pas 
prendre les hauteurs du soleil précisément dans le 
moment où Vénus nie paraîtrait tout à fait entrée, 
j'imaginai de me servir de l'horloge de sable avec la- 
quelle ou mesurait le chemin du vaisseau, et j'avais 
à côté de moi une personne très au fait de tourner 
l'horloge en cet instant, de façon qu'il ne fût pas 
possible d'avoir plus d'un quart de, seconde d'erreur 
à chaque fois (voy. la gravure ci-contre). 

«Le temps s'étaut couvert ensuite et lapluies'étant 
déclarée, je ne crus pas qu'il lût possible de voir la 
sortie de Vénus. En conséquence je ne fis pas chan- 
ger le mât de bord, comme j'aurais dû le faire, car 
nous avions viré à onze heures et demie. 

« A deux heures il parut de légères éclaircies et 
peu de temps après le temps se nettoya au point de 
voir Vénus très-distinctement avec mon objectif vert 
et sans le secours d'aucun autre verre coloré, et je 
ne fus point gêné. 

« J'ai vu, par cette observation, qu'il ne serait pas 
impossible à une personne faite aux mouvements des 
vaisseaux et accoutumée à se servir de grands ins- 
truments, d'observer, surtout quand la mer est tran- 
quille, des immersions de satellite de Jupiter, avec une 


lunette de douze à quinze pieds qui eût un grand 
champ, et de déterminer l'heure de ces immersions 
de la manière qu'on vient de voir, car je crois pouvoir 
assurer que je ne ferais pas plus de 15 à 2U secondes 
de temps d'erreurs sur une immersion du premier 
satellite de Jupiter, et quand même j'en commettrais 
30, ce moyen, purement astronomique, serait pré- 
férable à tous les autres, car si quatre minutes ne 
donnent qu'un degré en longitude, ces trente secon- 
des ne donneraient qu'un huitième de degré, qu'on 
aurait encore occasion de vérifier souvent. Quelle 
plus grande précision pourrait-on exiger? » 

Les observations, faites dans ces circonstances si 
extraordinaires, donnent pour l'entrée totale de Vénus 
8 h. 27' 56"1 /2 ; le commencementdela sorli«2h. 22' 
55"; la sortie totale 2 h. 38' 52" 1/2, ce qui donne 
pour la durée 6 h. 10' 55" 3/4 et pour le tempsquu 
le diamètre a mis à sorlir 15' 59''. 

M. de Seliguy ayant fait, à l'île do France, une 
observation de la sortie de Vénus, Le Gentil a trouvé, 
pour le méridien de son observation, 88° 20' 15". 
Le livre de bord donnait 87° 14' 0". L'erreur ou la 
différence était de 1° G' 15". 11 n'est pas nécessaire 
d'insister sur l'importance que posséderaient des 
vérifications pareilles faites à bord des navires de 
guerre, qui se trouveraient alors transformés en ob- 
servatoires flottants. W. le Fokvilllk. 


RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 

SUR T.'lNFLCENCE QUE LES MODIFICATIONS DANS LA pfies- 
sion iubométrique exercekt sua les i'hêhomèaes 

DE LA. VIE. 

(Suite ol fin. — Voy. [>. 305 et 355.) 
l'atjgmemtatiou de PRESSION. 

Nous avons rappelé, dans notre premier article, 
les circonstances dans lesquelles l'augmentation de 
pression s'emploie industriellement, et les accidents 
pins ou moins graves qui atteignent souvent les 
plongeurs à scaphandre et les ouvriers des tubes. 

M. P. Bert a montré, comme nous l'avons dit, 
qu'il faut distinguer avec soin les effets de la com- 
pression elle-même d'avec ceux d'une compression 
trop brusque. Ces derniers s'expliquent par un mé- 
canisme bien simple, et qui montre, chose rare, 
un phénomène physique élémentaire jouant un rôle 
prépondérant dans la physiologie, Nous eti parlerons 
d'abord. 

Un chien est' placé dans le grand cylindre en tôle 
représenté fig. 1. On porte la pression à 8 atmo- 
sphères, à l'aide d'une pompe mue par la vapeur; 
aussitôt après, par l'intermédiaire d'un gros robinet, 
on rétablit en 3 ou 4 minutes l'équilibre avec la 
pression normale. L'appareil ouvert, l'animal en sort 
assez bien portant en apparence; il court dans le 
laboratoire; mais bientôt sa marche se ralentit. Il 


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LA NATURE. 


403 


fléchit, puis traîne son train postérieur qui se para- 
lyse rapidement ; les membres antérieurs se pren- 
nent à leur tour, les côtes s'arrêtent, et enfin la res- 
piration cesse. A l'autopsie, on trouve les vaisseaux 
sanguins pleins d'un mélange de gaz et de sauf,' ; le 
cœur contient une mousse plus ou moins fine, dont 
le gargouillement qui accompagnait ses derniers 
battements annonçait à l'auscultation la présence. 
Ces gaz, analysés, contiennent do l'azote avec une 
faible proportion d'acide carbonique. Voici ce qui 
s'est passé: 

Sons l'influence de la compression, l'azote de l'air 
j'csL dissous dans le sang en proportion croissante, 
comme il advient pour l'acide carbonique d'une 
bouteille d'eau de Sel tz. Vient-on à décomprimer 
brusquement, ce gaz repasse à l'état libre, et ses 
bulles, de plus en plus nombreuses, de plus eu plus 
grosses, rendent le sang écumeux et s'opposent enfin 
il la circulation, d'où la paralysie et la mort ; c'est la 
bouteille d'eau de Seltz après qu'on en a enlevé le 
bouchon. 

Le sang n'est pas !o seul liquide dans lequel pé- 
nètre en excès et duquel se dégage ensuite l'azote. 
Tontes les humeurs de l'économie, les sucs qui im- 
prègnent les tissus, les milieux de l'œil, le liquide 
où baigne la moelle épiuière, sont le siège du même 
phénomène. 

Quand la pression n'est que do 7 atmosphères en- 
viron, les accidents n'ont pas d'ordinaire cette gra- 
vité ; ils se bornent à une paralysie du train posté- 
rieur, quelquefois passagère, ou même à quelques 
douleurs locales assez vives. Si la pression est plus 
forte, au eon'raire, Je gaz arrive à se dégager avec 
une soudaineté telle, que la mort est instantanée, et 
que. M. Bert a pu, dans un cas, en retirer 50 cent, 
du mur d'un chat. Tous ces phénomènes qui ont 
été observés chez les ouvriers, paraissent assez fré- 
quents dès la décompression à partir de 5 atmo- 
sphères et demie. Ainsi se trouvent expliqués, non- 
SvUlemcnt les accidents paralytiques ou mortels, 
mais les ylices et les moulons, dont nous avons parlé 
(p. 507), et qu'occasionnent très-certainement les 
gaz devenus libres dans le tissu cellulaire intra- 
musculaire ou cutané. 

Nous ne saurions suivre M. P. Bert dans le détail 
des préceptes qu'il établit | our prévenir ces acci- 
dents, et des moyens simples à l'aide desquels il 
montre aies combattre efficacement. Les industriels 
trouveront dans cette partie de son travail des en- 
seignements précieux. 

Arrivons maintenant aux effets de la compression 
olle-mûme. 

Plaçons un oiseau dans un appareil cylindrique, 
en verre (fig 2), capable de supporter une pression 
de 25 atmosphères. Comprimons l'air à 10 atmo- 
sphères : l'oiseau ne paraîtrauullement impressionné. 
Mais si, au lieu d'air ordinaire, nous employons de 
l'oxvgène pur, l'animal sera pris très-rapidement de 
convulsions d'une extrême violence, se succédant 
par crises, et qui bientôt entraîneront sa mort. Pour 


obtenir ce résultat avec de l'air, il faut pousser la 
compression jusqu'à 22 atmosphères. Inversement 
la compression de 25 atmosphères avec de l'air dé- 
pouillé d'une grande partie de son oxygène est tout à 
fait inoffeusive. 

Il est donc bien démontré par ces contre-expé- 
riences multiples, que les convulsions mortellessont 
ducs à la tension même de l'oxygène, et non au de- 
gré de la compression physique. En un mot, pour 
employer une expression de l'étraugeté de laquelle 
M. Bert a cru devoir s'excuser, L'oxygène, à une 
certaine dose, se comporte comme un poison vio- 
lent. 

Ces phénomènes toxiques, étudiés avec la plus 
grande sagacité par notre auteur, rapprocheraient 
l'oxygène de la strychnine et des autres poisons ex- 
citants de !a moelle épiuière. 

Ce n'est pas cependant que la quantité de cet oxy- 
gène augmente notablement dans le liquide sanguin, 
les analyses de M. Bert ont montre, en effet, qu'à 
partir de la pression normale, il n'en entre guère 
plus de 1 vol. pour 100 vol. de sang par chaque 
a'mosphère de compression. Ce fait, extrêmement 
important pour l'étude de la chimie du sang, prouve 
que ce n'est pas dans les altérations de ee liquide 
qu'il faut chercher la cause première des accidents 
signalés. 

Cette cause est bien plus intime. Eu effet, non- 
seulement les animaux à sang blanc, les animaux à 
système nerveux diffus, articulés ou mollusques, 
peuvent être empoisonnés par l'oxygène à tension 
suffisante, mais aussi les végétaux ; cette action ter- 
rible atteint même les animalcules, microscopiques, 
les infusoires, les mueéditlécs qui causent certaines 
fermentations. 

Pour prendre deux exemples saisissants, M. Bert 
nous montre : l» que les myeodermes du vinaigre, 
semés à la surface du vin, sont tués par l'air com- 
primé; 2" que les matières organiques ne se putré- 
fient pas dans l'air comprimé. 11 y a là, bien évidem- 
ment, matière à dos applications pratiques impor- 
tantes. 

Il s'agit donc ici d'une action générale. L'oxygène 
apporté à trop haute dose aux particules élémentai- 
res du corps agit sur elles pour arrêter ou modifier 
de manière funeste les actes chimiques dont elles 
sont le siège et l'agent. De là des accidents généraux, 
des convulsions et la mort. 

M. Bert ajoute : 

« Les accidents convulsifs apparaissent chez les 
mammifères, dans des cas rares, il est vrai, dès la 
pression de 10 atmosphères d'air. Or des ouvriers 
ont travaillé à 5 atmosphères. Il est donc permis de 
supposer que l'oxygène, à une dose convulsive, doit 
être à j;. longue la cause, chez eux, de troubles plus 
ou moins importants. Je crois, notamment, que 
c'est, à lui qu'il convient d'attribuer les phénomènes 
anémiques et dyspeptiques que présentent après un 
certain temps les ouvriers des tubes. 

« C'est à lui que je n'hésite pas à rapporter éga- 


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.10 \ 


LA NATURE. 


lement les améliorations dans certains états patho- 
logiques (jin ont été constatées chez les ouvriers des 
li lies et dont la thérapeutique par l'air comprimé a 
luit un si utile usa^e. Les ouvriers atteints de cer- 


taines inflammations de la muqueuse respiratoire 
voient leur état, soudain, amélioré par l'entrée dans 
les tubes, et l'on n'a pas craint, à l'cncontrc de la 
physique, d'expliquer ce nneux-èlre par un écrase- 


ment de la muqueuse par l'air comprimé, d'où ré- 
sulterait un ralentissement de la circulation dans les 
parties enflammées... 

« Pour moi, après avoir vu de très-hautes doses 
d'oxygène produire des effets aussi violents, je ne 


m'étonne pas que des doses beaucoup plus faibles 
aient sur l'organisme une action de cette valeur. Les 
doses mortelles m'ont paru, entre autres symptômes, 
supprimer la sécrétion urinaire et augmenter les sé- 
crétions buccales ; elles diminuent considérablement 


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LA NATUKE. 


405 


les phénomènes calorigéniques. fiien d'étonnant, je I l'oxygène à trop haute dose, devaient consister e.> 

le répète, à ce que de moindres duses arrêtent les oxydations trop fortes, que les tissus des cor us de- 

pliéiinmèncs inflammatoire'; » vsietit être, eu quelque sorte, tirûlés. Chose étou- 

11 semblerait que ces phénomènes, traduits par | tianle, cVt le ronfraire qui arrive; les animaux se 


J iï"0 


ti Z 1 

■C 3£ 


refroidissent rapidement; ils ;il.s .irlient peu cl'nxv- 
"ène, produisent peu d'acide carbonique et d'urée, 
llien plus, M. Bert a constaté qu'un morceau de 
viande, conservé pendant plusieurs semaines dans 
l'air comprimé, n'y avait pas conservé trace apprécia- 


ble d'oxy.ène, ni fourni d'aeide carbonique. En un 
mot, l'o r y gène en excès arrête les oxydations .Je\ est 
le résultat fort étrange, mais bien appuyé de preuves 
convaincantes, auquel ces persévérantes recherches 
ont conduit le savant professeur de la Soi bonne. 


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406 


LA NATURE. 


Los conséquences de ces faits que nous avons ré- 
sumes à grands traits sont considérables. 
Nous en indiquerons quelques-unes. 
La première correspond à la respiration d'oxygène 
pendant les ascensions eu ballon. Elle nous permet- 
tra peut-être quelque jour d'avoir à meilleur mar- 
ché les perles et le corail. 

« Lorsque les plongeurs à scaphandre, dit M. Bert, 
veulent descendre au delà de 50 mètres, ils éprou- 
vent des douleurs de poitrine qui les arrêtent; les 
ouvriers des tubes, quand on a tenté de dépasser 
5 atmosphères, ont éprouvé les mêmes sensations. 
Celles-ci sont dues incontestablement à l'action de 
l'oxvgèue eu excès, 

« Rien de plus simple que de parer à cet inconvé- 
nient; il sufiira d'injecter, en faisant la pression, de 
l'air assez pauvre en oxygène pour que la tension de 
ce gaz rie dépasse pas beaucoup 21. Les dispositions 
mécaniques qu'il faudrait prendre ne paraissent pas 
devoir présenter de bien grandes difticultés, excepté 
p. ut-être pour les plongeurs à scaphandre, qui chan- 
gent incessamment de pression. Quant au gaz avec 
lequel il conviendrait de diluer l'air, on pourrait 
choisir entre l'azote et l'hydrogène, qui peuvent au- 
jourd'hui se préparer à assez bon marché. » 

D'autres conséquences touchent aux conditions 
actuelles ou anciennes de la vie sur notre globe. 
Laissons parler l'auteur : 

« 1° lui dehors de lu considération de la tempé- 
rature, il y a, pour les animaux et les végétaux, sur 
les hautes montagnes, une limite infranchissable, 
(lotte limite varie sans aucun doute avec les espèces, 
et la distribution géographique suivant les altitudes, 
trouve là une de ses causes. 

« 2" 11 existerait, et à de faibles profondeurs, une 
limite semblable dans les eaux de la mer, si elles 
tenaient en dissolution l'oyygène et l'azote, suivant 
la loi de DuT ton . Une source d'air jaillissant du fond 
de la mer tuerait tout ce qu'elle rencontrerait dans 
son ascension verticale. La différente richesse en oxy- 
gène des divers courants aux diverses profondeurs 
est peut-être pour quelque chose dans la distribution 
géographique sous-marine. Il y a là un ordre de re- 
cherches nouvelles que je signale aux explorateurs 
des régions profondes de la mer, 

« 5" Aux temps géologiques primitifs , où la 
pression de l'atmosphère devait être plus forte qu'au- 
jourd'hui, les conditions de la vie é! aient fort diffé- 
rentes de ce qu'elles sont aujourd'hui, et suroxygé- 
nantes ; et si, comme le disent les géologues, notre 
atmosphère tend à pénétrer de plus en plus, en rai- 
son du refroidissement des couches centrales, dans 
les profondeurs de la terre, nous marchons vers uu 
état asphyxique comparable à celui que donne l'as- 
cension des montagnes élevées. 

il 4" 11 est inexact d'enseigner, comme on le fait 
d'ordinaire, que les végétaux ont dû apparaître sur 
la terre avant les animaux, afin de purifier l'air de 
la grande quantité d'acide carbonique qu'il conte- 
nait. En effet, la germination, même celle des moi- 


sissures, ne se fait pas dans l'air assez chargé 
d'acide carbonique pour être mortel aux animaux à 
sang chaud. 

« 5 U 11 l'est tout autant, ainsi que je l'ai fait 
observer il y a longtemps, d'expliquer l'antériorité 
des reptiles par rapport aux animaux à sang chaud, 
par l'impureté de l'air souillé de trop d'acide car- 
bonique; les reptiles, en effet, redoutent ce gaz 
plus encore que les oiseaux et surtout que les mam- 
milères *. » 

Nous avons vu de plus que les recherches de M. P. 
Bert tendent à expliquer les résultats si utiles que 
les médecins ont obtenus de l'emploi de l'air faible- 
ment comprimé, et les inconvénients éprouvés par les 
ouvriers qui travaillent longtemps dans l'air forte- 
ment comprimé. Enfin elles permettent des appli- 
cations pratiques d'une grande utilité. En un mot, 
elles intéressent à la fois, non-seulement la chimie 
organique et la physiologie, mais encore l'hygiène, 
l'industrie, la médecine, l'histoire naturelle géné- 
rale. Il est vraiment curieux de voir tout cela sortir 
d'une simple expérience de physiologie-. 11 ne l'est 
moins de constater que tant de phénomènes multi- 
ples et complexes, sur lesquels tant d'hommes émi- 
nents avaient si longtemps exercé leur sagacité, s'ex- 
pliquent par ces formules élémentaires qui résument 
les travaux de M. Bert : 

1° Les modifications dans la pression manométri- 
que de l'air n'agissent que comme tension de l'oxy- 
gène qu'il contient. 

'2° Au-dessus de la pression normale, il y a ten- 
dance croissante à un empoisonnement par l'oxy- 
gène, empoisonnement caractérisé par la diminution 
des oxvdations infra-organiques, et que l'on peut 
combattre en employant du l'air désoxygéué. 

D f Z. 

L'EXPOSITION DE PHOTOGRAPHIE 

La Société française de photographie a ouvert au 
Palais de l'industrie sa dixième exposition. Nous re- 
trouvons parmi les 95 exposants du Palais de l'in- 
dustrie plusieurs noms qui ont figuré avec avantage 
à l'Exposition dcVienne. Parmi ces derniers, plaçons 
la Société elle-même, qui a obtenu le diplôme d'hon- 
neur pour son Histoire de l'art photographique, ré- 
sumée dans un vaste cadre. On y voit toutes les 
épreuves types des découvertes faites en France, de- 
puis Nicéphore Niepce ; la première épreuve sur pla- 
que de Daguerre, les impressions sur papier par Blan- 
quart-Evrard, lu tirage au charbon de Poitevin, les 
émaux de Lafond de (lamarsac, les héliogravures do 
Qi. Nègre en 1856, etc. Cette chronologie résume 

1 Ces deux conclusions se rapportent à une partie du travail 
de M. Bert, dans lequel se trouvent étudiées les causes de lu 
mort d'unimuiiï, maintenus en vases olos à de* pressions de 
2 à 10 atmosphères; cette înort est due à l'acide rarbonique, 
d'où une élude complète de la mort par l'acide carbonique; 
nous n'avons pas cru devoir parler de cis recherches. 


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LA NATURE 


407 


dans son degré de perfection primitive de précieux 
documents dont le temps augmentera toujours la 
valeur. 

Les portraits abondent à l'Exposition malgré toute 
la sobriété que l'on apporte dans l'admission ; cette 
branche si étendue de la photographie, répondant à 
un besoin du temps, atteint un haut degré de perfec- 
tion, parce qu'elle est dans le domaine de la pratique. 

L'Exposition contient un grand nombre de paysa- 
ges. Nous regrettons de mettre avant les résultats 
obtenus par nos nationaux ceux de M. William Eed- 
lord, de Londres; ils possèdent une finesse de dé- 
tails, un merveilleux fouillé dans les ombres et une 
habile combinaison do l'éclairage, conditions réunies 
qui rehaussent l'effet artistique, si difficile à obtenir. 
Cette rudesse optique inhérente à tout tableau pris 
au hasard a également été évitée par M. Brownrigg, 
de Dublin; il donne à l'appui de la perfection des 
clichés obtenus deux agrandissements remarqua- 
bles, dont la dimension excède un mètre : « A quiet 
nook », et « Derricunhy, Killarney. o Ces deux pay- 
sages ont tout l'attrait d'une composition soignée. 
D'autre part M. Erniakol'f, de ïrébizonde, nous prouve 
que la photographie n'a pas de patrie, et qu'on réus- 
sit aussi bien en Asie Mineure qu'en Europe ; ses jo- 
lies vues sont, heureusement choisies. 

Citons parmi les photographes-paysagistes fran- 
çais, M. Telford Harrisson, qui a exécuté au collo- 
dion sec de charmantes études d'après nature ; il s'est 
appliqué à reproduire des sites de forêts, au moment 
où les arbres sont dépouillés de leurs feuilles. Ces 
innombrables branches sèches se détachent avec une 
li nesse remarquable. 

Un amateur qui n'a pas craint d'aborder les pla- 
ques de grande dimension eu voyage, M. Magny (de 
Ijoutanee), a exposé plusieurs vues des environs de 
Couslantine, où il a tiré un bon parti de l'éclairage 
oblique. Les nombreux travaux de M. Quetier, suc- 
cesseur de M. Bisson, comportent des dimensions 
encore plus monumentales; ses vues des différentes 
capitales d'Europe sont du reste connues depuis 
longtemps avec avantage. Ajoutons encore un nom 
aux exposants de vues étrangères : M. Lévy, qui a 
envoyé un certain nombre d'épreuves d'Egypte et 
d'Orient. 

Depuis plus de vingt ans, les chercheurs ont fait 
de grands efforts pour combiner la facilité de repro- 
duction de. la photographie, avec la rapidité d'im- 
pression, telle qu'elle se pratique dans l'impri- 
merie. L'héliogravure et les impressions à l'encre 
"rasse exigent un tour de main spécial et une par- 
faite connaissance des deux arts, auxquels il faut 
emprunter toute leur subtilité. La conservation des 
demi-teintes offre une grande difficulté. 

Les ateliers de M. Goupil, à Asnières, ont réalisé 
de notables progrès dans l'héliogravure proprement 
dite, la production d'un cliché métallique, et dans 
l'exploitation industrielle du procédé Woodbury, im- 
pression obtenue au moyen de la gélatine bichroma- 
tes. M. Rousselon, chef des ateliers, expose plusieurs 


héliogravures d'un fini remarquable : un grand pay- 
sage où l'on voit des reflets dans l'eau, comme sur 
une épreuve au chlorure d'urgent, un portrait de 
M. Davanne, où l'authenticité de la photographia se 
joint à la délicatesse de la gravure. 

Le procédé Woodbury, maintenant nommé photo- 
glyplie, conserve au positif toute son apparence do 
finesse de l'épreuve au chlorure d'argent. On pro- 
duit une contre-épreuve sur une feuille de gélatine 
bichromatéo par simple impression de la lumière; 
ensuite cette substance cornée très-résistante est 
soumise à la presse hydraulique sur une plaque d'al- 
liage de plomb et d'antimoine. Le creux et les re- 
liefs de la gélatine s'y imprègnent avec exactitude. 
Pour le tirage, on verse dessus de l'encre, à base de 
gélatine et l'on serre la presse; les différences do 
relief produisent des différences d'épaisseur dans la 
couche d'encre, qui donnent les teintes et les denii- 
temtes. C'est par ce procédé que la maison Goupil 
peut répandre dans le commerce les copies des ta- 
bleaux des grands maîtres en grand nombre, avec 
une fidélité remarquable. 

L'héliogravure est d'un emploi usuel dans le com- 
merce pour produire vite et économiquement, à la 
condition d'éluder les difficultés qu'entraîne la sub- 
tilité des demi-teintes; les copies de gravures, des- 
sins à la plume, se convertissent couramment en cli- 
chés typographiques. M. Rodriguez, chef des ateliers 
de gravure du gouvernement portugais, a envoyé des 
spécimens de photozincographie de reproduction de 
dessins au trait. Son procédé basé sur l'emploi de la 
gélatine bichromatée, comme tous ceux du même 
genre, se complique de l'heureuse innovation des 
reports sur une feuille mince d'étain. e 

Nous retrouvons dan s les expositions deMM.Romm- 
lée et Jonas (de Dresde) et de M. Thiel, des applica- 
tions du procédé Albert (de Munich), procédé qui 
consiste à transformer le cliché même, pris sur verre 
épais, en un type sur lequel on peut tirer avec de 
l'encre grasse; c'est un perfectionnement de la pho- 
tolithographie. Les épreuves que l'on obtient ainsi 
n'ont pas la netteté de celles qu'on obtient sur une 
plaque métallique quia été mordue à l'acide, comme 
dans l'héliogravure. 

Depujs 1847, époque où M. Becquerel découvrait 
l'héliochromie, ou a fait peu de progrès dans la fixa- 
tion des couleurs. M. Vidal a envoyé des épreuves 
polychromiques, qui sont certainement remarqua- 
bles par leur inaltérabilité, mais les couleurs affec- 
tent plutôt les masses que les détails. Il fait usage 
de papiers qu'il superpose pour obtenir chaque 
couleur en particulier ; les nuances et les demi- 
tons restent indéfinis. On se contente dans la prati- 
que de faire colorier au pinceau les portraits où l'on 
veut conserver leurs tons naturels. Parmi les plus 
soigneusement faits, nous signalons ceux de M.Fritz 
Lui'kard, de Vienne ; vus au stéréoscope, ils présen- 
tent un effet artistique, où la retouche ajoute au su- 
jet, au Heu de le défigurer comme il arrive sou- 
vent. 


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408 


LA NATURE. 


Le coloris offre un précieux concours dans certai- 
nes applications scientifiques de l;i photographie. 
M. lîraiidel, à Varsovie, en donne la preu\e dans ses 
collections de maladies cutanées ; ses albums renfer- 
ment plus de 2G0 sujets de cas très-curieux pour la 
médecine, qui perdraient la plus grande partie de 
leur intérêt si la couleur ne leur rendait tout leur 
caractère authentique,. 

Les émaux continuent d'être favorablement ac- 
cueillis du public, si l'on en juge par l'extension 
que prend cette branche de la photographie. ïls of- 
Ireiit le grand avantage de se conserver indéfiniment 
inaltérables; comme les porcelaines, ils ont passé au 
l'eu de moufle, deux de MM. Gough 'tiheim et TV 
rc-t, de M. l'eseliardièrc, sont les digues émules de 
M. Lalbii de Ganiarsac. 

Ou a souvent accusé la photographie de rester 
étrangère aux beaux-arts ; mais elle apporte à ceux-ci 
un concours avantageux. Ainsi, M. liavaison s'est 
particulièrement appliqué à reproduire les classi- 
ques de l'art, en oombin mt. judicieusement l'éclai- 
rage. Les copies des bustes ainsi obtenues sont 
d'excellents exemples pour les jeunes dessinateurs, 
qui ont de la peine à discerner les ombres et l'effet 
qu'on doit en attendre. 

La photographie sur verre est représentée par 
51M. F avre et Lach nul , qui conservent dans tonte sa 
perfection le délicat procédé à l'albumine pour leurs 
vues stéréoscopujues et les verres pour les projections 
à la lanterne. Adoucis par un verre dépoli, ils ont 
une netteté remarquable. Leurs nombreuses colle- 
tions de sujets appartenant aux différentes parties 
des sciences faites pour les projections sont vrai- 
ment remarquables, et contribuent puissamment 
aux [progrès d'une nouvelle et importante branche 
de l'enseignement. 

L'ensemble de l'exposition est très-satisfaisant. ; on 
n'y trouve pas de découvertes saillantes, mais toutes 
les branches de la photographie sont en voie de per- 
fei lioimement. J, (Jimnn. 


LE TER A SOIE BRÉSILIEN 

Pendant la longue période de prospérité du ver à 
soie du mûrier on s'est fort, peu occupé des autres 
espèces sérigèues; celui-là suffisait amplement. Avec 
les désastres, on a réfléchi, on a observé : les espè- 
ces de lépidoptères qui produisent, do la soie sont 
nombreuses, certaines d'entre eiles ne peuvent-elles 
pas suppléer au précieux bombyoien du mûrier? 
Déjà la Nature a fait connaître les espèces du chêne 
et de l'ailante, les premières en voie persévérante 
d'introduction. L'ailante est véritablement et com- 
plètement acclimatée aujourd'hui, grâce aux efforts 
de la Société d'acclimatation ; son papillon vil libre 
et sauvage dans nos squares, sa chenille suspend 
ses cocons aux ailantes de nos boulevards. Gette es- 
pèce offrira toujours des grands avantages sur toutes 


les autres, alors même que, avec les méthodes de 
sélection rationnelle propagées par un savant illus- 
tre, nos races indigènes auront repris leur ancienne 
vigueur; on sera eu posscsion de nouvelles espèces 
do vers à soie, et leur soie, bien que souvent infé- 
rieure, trouvera toujours son emploi. L'industrie a 
besoin de matières textiles variées, pour obéir à ces 
caprices multiples de la mode qui donnent le pain à 
des milliers de familles. 

L'impulsion émanée d'Europe s'est étendue par- 
lent. Au Brésil, un souverain éclairé, à demi Fran- 
çais par ses alliance?, bote récent et si apprécié de 
l'Angleterre et de la France, encourage de son ini- 
tiative puissante toutes les tentatives pour tirer paiti 
des ressources naturelles d'un immense et magnifi- 
que [iays. Les forêts du Brésil renferment plusieurs 
espèces de ces Allant* dont les cocons pédicules peu- 
il .-rit aux arbres comme des fruits, de même que ceux 
de YAlIncvs mylitla de l'Inde, eniplovés de tonte an- 
tiquité pour fabriquer la sois; tttasali, et l'étoffé dite 
/i/,s'.vor.Ceei nous explique l'erreur d'Anatole, disant, 
que la soie, indienne provenait d'un fruit. Parmi les 
producteurs de soie du Brésil et de la Guyane ou a 
distingué, à ses qualités précieuses et à son abon- 
dance, YAttacus aurata, (.'ramer. L'est l'espèce la 
plus répandue, commune sur tout le littoral, de- 
puis Ilio de Janeiro jusqu'au nord de l'empire et au 
delà, existant aussi dans les provinces intérieures, 
mais ne s'éleiant pas sur les montagnes, du 
moins celles de la province de Ilio. L'insecte est 
polyphage, avec quelques végétaux de prédilection 
dans la famille des Kupliorbiacées ; tels sont sur- 
tout le ricin, arbre ou arbuste selon le climat, et 
qui croît de lui-même en abondance dans tous les 
pays chauds; puis le manioc (Jatropha manihot) 
dont, la racine féculente pilée, et privée par le lavage 
de Son suc vénéneux, constitue le tapioca. La che- 
nille mange aussi les feuilles de l'acajou, du bam- 
bou, de l'oranger, du [pêcher, du fusain, etc. Elle est 
d'un beau vert, sans épines, avec les incisions des 
anneaux d'un jaune vif, et sur ceux-ci quatre tuber- 
cules d'un rouge orangé entourés de petits poils. Si- 
bille Mériau qui, au début du dernier siècle, obser- 
vait et dessinait les insectes dans les jardins de 
Surinam, a laissé une assez bonne ligure (1719) de 
cette chenille, qu'elle rencontrait sur les orangers. 
Pour se transformer en chrysalide elle se file un co- 
con, ouvert naturellement à l'extrémité par où sor- 
tira le papillon, tandis que ceux des vers à soie du 
mûrier et du chêne sont clos de toute part, et doivent, 
être percés par l'insecte, qui écarte les brins de soie 
avec sa tète à l'un des pôles. La couleur de la soie 
est d'un gris plus ou moins ocreux, et l'extrémité 
du cocon opposé au trou de sortie tient à la branche 
ou à la feuille par un pédicule soyeux contourné, 
qui n'est pas toujours aussi développé que celui de 
noire figure. La filature de ce cocon est aisée. Sibille 
Mérian avait rapporté en Hollande de la soie de cette 
espèce de la Guyane, et prédisait qu'on en pourrait 
tirer un grand bénéfice. Persoz, dans ses essais da 


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LA NATURE. 


409 


dévidage à la main faits au Conservatoire, signale le 
cocon <!e YAttacux aurota comme un des mieux dévi- 
dables ; M. Forgemol, de Tournon, avec ses épingles 
à olives destinées au dévida™ à sec des cocons ou- 


verts, a obtenu une soie grège très-belle, élastique 
et plate, d'un joli brillant, intermédiaire entre celles 
du ver du chêne de Chine et du ver du ricin (espèce 
qui ne s'élève plus aujourd'hui en Europe), d'un 


Mla..us iiimilîv 
r.ipillon niait; (sujet hes [intit). — Cocon. — Chenille sur le ricin 1 


éclat bien supérieur à celle de ce dernier. L'essai au I mètres au kilogramme, et 75 cocons ont fourni 1i\ 

séri mètre a donné une ténacité de rHs r ,6, un allou- i grammes de soie grége, beau rendement. On utilise 

gement moyen de 14,5p. 100. Le fil mesure 385,885 aussi ces cocons pour fîlo-elle onfautaise, après car- 

1 Celle gravure est ertraile dt Bulletin de la Sociôté d'ac- ^ago, amsi 1 aa ll1 iait autrefois M. A. Chavanncs, de 

dimatation, mars 1874. Lausanne, dans un séjour de plusieurs années au 


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410 


LA NATURE. 


Brésil. 0a fait tremper les cocons dans une lessiva 
alcaline bouillanle d'eau de cendres de bois, afin 
d'enlever la matière qui agglutine les (ils, jusqu'à en 
qu'il soit facile d'enlever à la main le fil même des 
couches le plus profondes; on lave alors les cocons 
plusieurs fois dans l'eau pure, on les fait sécher, puis 
on les carde, [.a durée totale de lit vie de l'insecte 
varie de vingt-huit jours, dans les chauds étés brési- 
liens, à quarante en hiver, par 16° de température 
moyenne. Les papillons sortent de la chrysalide le 
soir OU la nuit ; ils ne ressemblent guère au petit, 
lourd, et insignifiant papillon du ver à soie du mû- 
rier, tant par leurs riches couleurs que par leur 
taille, qui atteint dans les grands sujets une enver- 
gure de 190 à 215 millimètres. On a pu admirer, 
dans l'été de 1867, ces beaux papillons à la magna- 
nerie expérimentale du bois de lîoulogne, où ils pro- 
venaient de cocons donnés par M Dionisio Martins, 
commissaire du Brésil à l'Exposition universelle. 
Leurs larges ailes sont marquées de taches nacrées 
trigoncs, trasparentes comme du mica; un beau 
pourpre assombri domine dans la couleur du fond, 
que rehausse une bande tranversale de lâches trian- 
gulaires rosées; les antennes sont plumeuses, sur- 
tout chez les mâles, caractère général du genre Al- 
tacus. Si d'ordinaire il éclot eu quelques semaines, 
i! peut passer en chrysalide plusieurs mois et même 
des années sans sortir, fait général pour les papil- 
lons de son genre; ainsi notre grand paon de nuit 
(Altacus pyri, Liuii.), ordinairement annuel, a pu 
demeurer jusqu'à sept années en vie latente. On peut 
opérer au Brésil les éducations de cette espèce soit à 
la chambre, sur des rameaux de ricin coupés, soit 
mieux dans des enclos, près de la maison, à l'air li- 
bre. 11 est lion de mettre dans les premiers jours les 
petites et très-laibles chenilles sur des plantes en 
pots, afin de les mieux protéger contre leurs enne- 
mis;, les guêpes, les fourmis, les araignées; puis on 
les porte sur les arbres, en entourant les branches à 
chenilles de larges manchons d'une claire mousse- 
line, qui empêche les guêpes de les dépecer eu mor- 
ceaux; de mémo que pour lu ver à soie du chêne, 
ces chenilles, très-sédentaires en liberté, vagabondent 
au contraire en magnanerie, tourmentées et inquiè- 
tes de leur captivité. M. de Capaneuia, qui s'occupe 
beaucoup en ce moment de ces éducations, recom- 
mande de laisser les mâles s'envoler en liberté, et 
d'attacher les femelles sur des morceaux d'agave, au 
moyen d'un 61 qui entoure leur corselet sans les bles- 
ser. C'est le procédé que suivait M Chaviinnes, et 
aussi Perroltet, lorsqu'il élevait VAttacus mytitta, 
aux environs de notre colonie indienne dePondichéry, 
On suspend les bois portant ces femelles aux bran- 
ches des arbres, à l'entrée de la nuit, à l'ahri du veut. 
Elles sont fécondées de grand matin par les mâles 
rendus libres à cet effet, ou par ceux qui viennent 
d'eux-mêmes, et d'une grande distance, des profon- 
deurs des bois. Il faut lâcher le plus de mâles qu'on 
peut, car certains sont toujours dévores par les chau- 
ves-souris et les oiseaux nocturnes, ou bien débau- 


chés par les femelles sauvages et non attachées. Lus 
femelles fécondées sont ensuite mises dans des boî- 
tes fermées contenant des toiles flottantes ; elles pon- 
dent en plusieurs nuits, de deux à quatre cents œufs 
selon les sujets. On les décolle des toiles, comme la 
graine du ver à soie, et ces œufs écloseut en une 
douzaine de jours, pourvu que la température reste 
toujours supérieure à 15°. 

Homme un abaissement de température à 1 0° arrête 
tout développement chez cette espèce, il n'y a pas 
lieu, je pense, d'essayer d'introduire Y Altacus aiirnla, 
même dans le midi de la France ou en Algérie, où le 
froid est par moments assez intense. Les chenilles 
qui sont nées au bois de Boulogne en 18G7, et qu'on 
nourrissait avec des feuilles de fusain, sont more; 
aux premiers froids d'octobre. C'est une espèce dont 
il faut encourager au contraire l'éducation sur place 
au Brésil, et dans la Guyane française, où elle vit 
aussi à l'état sauvage. Maurice Cihard. 

— o— 
DA\ID LÏVIJJGSTOXE 1 

ET LES EKN.OHATT05S ACTUELLES DE l'ai'ISIQUE 
ÉQL'AïOl'.IALE. 

Depuis que David Livingstone s'était engagé, pour 
la troisième fois, dans les profondeurs de l'Afrique 
équinoxiale, le bruit de sa mort avait couru à diver- 
ses reprises. On se rappelle qu'à la fin de 1870, celle 
mort était regardée comme certaine, et avec quelle 
surprise, mêlée d'un grand bonheur, l'Angleterre, uu 
pour mieux dire tout le monde civilisé apprit qu'un 
Américain, un simple reporter, attaché au plus im- 
portant des journaux de New-York, M. Henry Staulev, 
avait retrouvé, dans les derniers mois du 1 80 1 , l'il- 
lustre voyageur sain et sauf, dans le voisinage du 
lac de Tanganyika. Depuis le retour de M. Stanley, 
aucune nouvelle directe de Livingstone n'était arri- 
vée en Europe ; mais on y avait eu connaissance d'un 
paquet fort important, qui renfermait les éléments 
originaux des observations astronomiques ouchrono- 
métriques auxquelles le grand explorateur s'était 
livré jusqu'alors. 

Le journaliste américain avait déjà rapporté lui- 
même un journal écrit de la main de Livingstone avec 
une série de dépêches et de lettres à l'adresse tant 
de ses amis ou parents, que du chef du Foreign 
office et du président de la Société géographique de 
Londres. Il était visible, d'après ces documents, que 
Livingstone inclinait fort à croire que le système 
d'eaux reconnu par lui à l'ouest et au sud-ouest du 
j^rand lac Tanganyika, et désigné aujourd'hui sous le 
nom do système du Loualaba, représentait celte tète 
du bassin du Nil dont la recherche depuis tant de 
siècles exerce on vain, sans la lasser, la curiosité ries 
géographes ou le zèle des explorateurs : 

Non iieuit popuhs parram te, Sile, viderc, 
' Voy. p. 110 et 1 74. 


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LA NATURE. 


411 


A la vérité, des hommes très-compétents avaient 
conçu des doutes sur la certitude de eette assimila- 
tion. Pour le docteur allemand Oehm, qui apportant à 
l'appui de son opinion des motiis très-forts, le sys- 
tème d'eaux ne pouvait appartenir au bassin du Nil, 
et il rattachait ce système à la vallée du Za'ire. Chez 
nous, l'éminent auteur de V Année géographique , tout 
en croyant que celte manière de voir réunissait de 
grandes probabilités en sa faveur, ne trouvait pas que, 
dans l'état actuel de nos connaissances, il fût permis 
de mettre hors do cause l'Ogovaï et surtout le Zarn- 
bezi. Au surplus, M. Vivien de Saint-Martin et avec 
lui tous les géographes, sans s'inquiéter de cotte 
cireur théorique, si erreur il y a réellement, atten- 
daient de magnifiques résultats des courses prolon- 
gées de l'illustre voyageur. 

Hélas ! la mort est venue mettre un terme à ces 
courses et couper court à tes espérances. Comme tant 
d'autres, Beurmaim, Vogel, le baron de Deckeu, 
mademoiselle dû l'innée, David Livingstone a suc- 
combé avant l'heure et sans avoir rempli toute la 
lâche qu'il s'était assignée, ha presse politique de 
l'Angleterre et de la Fiance a donné do nombreux 
détails sur les funérailles de l'explorateur. Une 
foule innombrable assistait à cette cérémonie funè- 
bre pour rendre hommage à ce grand pionnier de 
ki civilisation. On sait aujourd'hui que l'illustre 
Liringstone a succombé, sur ics bords du lac 
Bomba, à une dysseuteric chronique dont il soui- 
llait depuis plusieurs mois. La dernière note inscrite 
sur sou journal porte la date du 27 avril 1875. Ce 
jour même il parla longuement, tristement de son 
pays natal et de sa famille. Peu. d'heures plus tard il 
n'était plus. Tous ses papiers ont été recueillis, mis 
sons cachet et, transmis au ministère anglais, par les 
soins de M. Arthur Laing, commerçant anglais établi 
à Zauïilar. 

Aussi bien l'espoir à cet égard était-il déjà chimé- 
rique, en présence des lettres de M. Pridraux, con- 
sul général à Zanzibar, du lieutenant Cameron, du 
docteur Dillon, du lieutenant Murphy, qui, toutes, 
s'accordaient à constater l'événement. Ces trois der- 
niers sont les chefs de l'expédition que le gouver- 
nement anglais, lorsqu'il apprit la découverte, s'il 
est permis d'ainsi dire, que Henry Stanley avait 
faite de Livingstone, chargea de lui apporter des 
secours pécuniaires, des vivres et des instruments. 
Nous allons raconter d'une façon sommaire les 
phases et les résultats jusqu'ici connus de cette 
expédition. 

Le lieutenant de marine Cameron et le docteur 
Villon arrivèrent dans l'île de Zanzibar le 13 janvier 
' 1 875, et avant de s'engager dans l'intérieur du pays 
s'adjoignirent deux auxiliaires, le lieutenant Cecil 
Mui'phy, de l'artillerie royale, qui a pris part jadis à 
l'expédition d'Ahj'ssinie, et M. Moffatt, fils du mis- 
sionnaire du même nom, neveu par conséquent de 
Lningstoue. Leurs derniers préparatifs achevés, ces 
messieurs allèrent s'établir à Bagamoyo ; à la fui de 
mai, ils avaient dépassé les terrains marécageux qui 


forment la région basse du littoral et atteint les pre- 
mières hauteurs, se dirigeant sur Ounyanyanibé. 
Celte première étape, marquée par des désagréments 
et des contrariétés de toute sorte, le fut encore par 
le décès du jeune Moffatt, qui, en s'associant à l'en- 
treprise, avait moins consulté ses forces physiques 
que son ardeur naturelle et son zèle pour la science. 
M. Murphy lui-même avait été fortement éprouvé par 
les fièvres; pour mieux dire, on avait un instant dé- 
sespéré de ses jours; mais sa forte constitution et 
sou habitude du climat africain l'avaient sauvé. 

Adoptant un itinéraire plus court que la route 
jadis suivie par Spcke et Burton, nos voyageurs avaient 
atteint Ounyanyambé le 4 août. Us y étaient depuis 
quelques jours à peine, lorsqu'ils reçurent la visite 
d'un envoyé de M'Tesa, le roi d'Uganda, dont les terri- 
toires longent les rives septentrionales du lac Victoria 
Nyanza. Cet envoyé était porteur d'une lettre de sir 
Samuel Baker, dont on n'a point oublié la récente 
exploration de la vallée du haut Nil, destinée à Li- 
vingstone, Elle trouva le lieutenant Cameron, ma- 
lade de la fièvre dont il avait souffert pendant vingt- 
neuf jours, sur les quarante-quatre qu'il avait alors 
passés à Ounyanyambé. Mais la maladie, en abattant 
ses forces, n'avait en rien diminué son courage. 11 
avait recueilli dos Arabes et des indigènes diverses 
informations importantes, et appris notamment, d'un 
tralieant, qui a un comptoir à Ukerewe, que Spcke 
avait bien déterminé les contours du lac Victoria, et 
que le Tanganyika écoulait le surplus de ses eaux par 
la lagune Hukwa et la rivière Lufigi, Enfin, Cameron 
s'était assuré les services d'une troupe de porteurs 
(pagazis) ainsi que l'escorte do quelques hommes 
armés, et s'était procuré des embarcations afin de 
traverser le Tanganyika. 

Sur ces entrefaites, l'arabe Chu-inah vint portera 
Ounyanyambé la nouvelle du décès de Livingstone. 
M. Cameron chargea son collaborateur Murphy d'al- 
ler prendre le cadavre de l'illustre mort et de le trans- 
porter au littoral, tandis que lui-même se rendrait 
à L'jiji, pour recueillir les notes et les papiers laissés 
par le voyageur. Cet événement changeait la nature 
de la mission primitivement conliée à M. Cameron; 
il lui imposait l'obligation d'affronter à son tour les 
dangers et les fatigues auxquelles Livingstone avait 
fini par succomber. Du moins l'a-t-il cru, et les der- 
nières nouvelles nous le montrent animé de l'indomp- 
table résolution de poursuivre, pour son propre 
compte, l'œuvre si grande que la dyssenterie est ve- 
nue interrompre. 

Quelque étroites que soient les limites imposées à 
cet article, il resterait incomplet s'il ne renfermait 
une mention sommaire de trois expéditions dont 
l'ambition est aussi de percer le mystère de la zone 
africaine, teintée encore en blanc sur nos cartes, qui 
s'étend du 5" parallèle nord au 5° parallèle sud, que 
délimitent au nord l'Ouaday, le Darfour, leBournou; 
à l'ouest la chaîne des monts Gameroun, celle des 
monts de cristal, la Sierra Complida ; au sud, la 
Congo, le pays de Maloua et celui de Cazembé, à l'est, 


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412 


LA NATURE. 


le Tanganyika, l'Albert Nyanzu, le pays des Bari et 
celui dos Denka. Région dans laquelle la nature, 
comme pour ajouter à l'intérêt de son exploration, a 
caché les sources du Nil, ainsi que la géographie ma- 
thématique le démontre, d'accord avec les données 
fournies parles découvertes les plus récentes. 

Ces expéditions sont placées sous la conduite, l'une 
de MM. Grandy, ol'ticiers appartenant à la marine 
royale de la Grande-Bretagne ; l'autre, du docteur 
Gussfeld, astronome de Berlin, et du docteur Bastirm, 
si connu par ses voyages dans l'extrême Orient; la 
troisième, de M. Marche et de il. de Compiègne, nos 
compatriotes. 

Rechercher Livingstone et explorer l'Afrique occi- 
dentale, telle était la double- mission que lu Société 
géographique de Londres avait assignée aux frères 
Grandy. Ils devaient partir de Saint-l'anl-de-Loaiida 
et remonter le Zaïre ou Congo. C'est ce qu'ils ont fait, 
et d'après les dernières nouvelles qu'on a reçues de 
leur marche, ils avaient dépassé la ville de Bcmhé, 
située dans la partie centrale du Congo, et se diri- 
geaient au nord vers San-Salvador et le haut Zaïre. 
L'expédition allemande a été contrariée par 1111 fâ- 
cheux incident : le steamer Nif/ritiâ, qui la portait, 
ayant touché au sortir de la rivière de Sierra-Lconc, 
passagers et équipage se sont trouvés heureux de 
pouvoir regagner la terre. Elle comptait se remettre 
eu marche après la saison des pluies, c'est-à-dire en 
mars ou en avril 1 87-4 ; en attendant elle avait re- 
cueilli des naturels d'utiles informations sur l'inté- 
lieur du pays. Les interprètes, les agenls indigènes, 
les esclaves récemment amenés à la côte avaient dil 
au ducteur Bastian qu'au delà de lu ceinture de fu- 
rets qui borde les pays de Loango, de Maliango et 
d'Au^aijOn rencontrait un grand plateau, abondant en 
richesses minérales et habité pur un peuple qui savait 
fabriquer la poudre, et recevait des Arabes tic la cote 
orientale des armes ainsi que d'autres articles. Les 
voyageurs allemands avaient encore acquis la preuve 
île rixa qu'il existait dans ces contrées une race in- 
digène de nains, que du Chaillu avait déjà mention- 
née, race appartenant, leur disait-on, à une nation 
de l'intérieur, qui erre dans !e. forêts. 

MM. Marche et de Compiègne ont remonté l'Ogo- 
wai, grand fleuve qui débouche dans l'Atlantique, 
non loin du cap Lopez, qui sortirait, s'il faut eu 
croire les habitants du pays, du lac Tem, situé à 
une grande distance dans l'intérieur des terres, à dix 
mois de marche du littoral. Où faut-il placer le lac 
Tem ] f L'embouchure du fleuve dont il serait, la 
source étant située sur le même parallèle que les 
grands lacs dérouverts par Speke et Baker, à l'autre 
extréniitédu continent, L'Ogowai descend-il du même 
massif où l'on rencontre ces immenses réservoirs 1 
Existe t-il une relation entrele Tchambèze et les grands 
cours d'eau reconnus par Livingstone, entre les sour- 
ces de l'Ogowai et celles du Zaïre ï Si ces cours d'eau 
sont indépendants l'un de l'autre, quels sont les rap- 
ports de leurs bassins respectifs? Voilà les questions 
aue l'on se nose aujourd'hui et qui sont l'objet d'hy- 


quel'on se pose aujourt 


pothèses fort diverses. Mais comme le dit M. Vivien 

de Saint-Martin, u c'est là que se trouve certaine- 
ment le nœud du système hydrographique de l'inté- 
rieur de l'Afrique. Qu'on suive lu route adoptée par 
Livingstone, ou qu'on remonte les grands fleuves de 
l'ouest, on n'ajoutera rien d'essentiel, rien de décisif 
au moins à nos connaissances, tant qu'on no parvien- 
dra point à résoudre ce problème de la ligne de par- 
tage des eaux. » 

Souhaitons que la solution de ces problèmes soit 
réservée à MM. Marche et de Compiègne. Ils se sont 
engagés, avec vaillance et bonheur jusqu'ici, dans 
leur périlleuse entreprise, dont l'issue, quelle qu'elle 
doive être, ne sera point infructueuse pour la science. 
1 ors des dernières nouvelles qu'on a reçues d'eux, 
nos intrépides compatriotes s'étaient mis en marche 
vers le haut Ogowai, jusqu'au point où il change de 
nom pour prendre celui d'OUauda, par lequel on dé- 
signe la partie inexplorée de son cours. Ils avaient at- 
teint les premiers rapides du fleuve ; mais la saison 
sèche en avait tari les eaux, leurs instruments astro- 
nomiques ne leur étaient pas parvenus, enfui les es- 
prits des indigènes se trouvaient assez mal disposés; 
ils durent faire chez le roi K'Coinbi un stage, qu'au 
surplus ils comptaient utiliser en explorant le grand 
lac Onaugovvai et les deux lacs qui lui sont adjacents, 
les lacs Azitigo et Evilé, etc. 

Ces contrées paraissent être snlubns et posséder 
une étonnante fertilité ; elles produisent, sans cul- 
ture, des huiles de palme, de la cire, de la gomme, 
du caoutchouc, de l'ébène, de l'ivoire. Cultivées, elles 
fourniraient aisément des arachides, des cannes à 
sucre, du coton. On a des raisons de croire que les 
métaux, le fer surtout, s'y trouvent en abondance. 
Enfin b s populations qui les habitent, partout du 
inoins où elles n'ont pas été corrompues par le con- 
tact des Maures ou des traficauts d'esclaves, loin 
d'être hostiles aux Européens, leur sont sympathi- 
ques et recevraient d'eux très-vraisemblablement une 
impulsion favorable à la culture de leur propre sol 
comme a l'écoulement des marchandises de nos fa- 
briques. Au. F. DE l ; OMrERTL'lS. 


UN CHEMIN DE FER S0US-UAU1N 

EKTIiE LA FliANCE ET l'aNGLETEIUIK. 

Nous apprenons, de source certaine, que dans une 
conférence tenue récemment à Paris, la compagnie du 
chemin de fer du Nord, et les trois compagnies an- 
glaises, the Great Northern, the South Eastern, tlie 
Lomlon Chatam and Daver, ont été d'accord pour 
garantir la moitié des dépenses que nécessiterait lu 
construction d'un tunnel sous-marin destiné ù relier 
par une voie ferrée la France et l'Angleterre. L'idée 
de ce chemin de fer, née de l'initiative française, pré- 
occupe très-sérieusement aujourd'hui l'opinion pu- 
blique de l'autre côté du détroit. 11 y a deux ans, une 


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U NATURE. 


413 


importante société de capitalistes 
et d'ingénieurs s'est constituée à 
Londres, sous le titre de Channel 
'I unnel Company (limited), dans le 
but d'étudier les conditions de ce 
problème qui intéresse à un si liant 
point la civilisation tout entière, et 
de se rendre un compte exact des 
difficultés qu'il y aurait à vaincre, 
pour lui assurer une solution com- 
plète. U s'agit actuellement de creu- 
ser des puits profonds aux environs 
de Douvres et de Calais, et d'ouvrir 
clos galeries de quelques centaines 
do mètres , dans le massif géolo- 
gique qui forme le fond du détroit, 
afin do connaître d'une façon cer- 
taine la nature des roches géolo- 
giques, au-dessus desquelles s'éten- 
dent les eaux du Pas-de-Calais. 

Avant de parler des espérances 
de succès que suscite l'opinion favo- 
rable d'un grand nombre d'ingé- 
nieurs compétents, jetons un coup- 
d'œil rapide sur l'historique de te 
grand projet. 

Il va soixante-douze ans, au mo- 
ment où venait de se conclure la 
piix d'Amiens, l'illustre Jacques 
Fox, que l'on a cru pouvoir appeler 
le Déniostlièue de l'Angleterre, vint 
à Paris, où il eut de fréquents rap- 
ports avec le PremicF'^onsul. Le 
ministre anglais fut, dit-on, frappé 
d'admiration à la vue d'un tracé 
qu'on lui fit voir au palais du 
Luxembourg. Ce plan hardi, dû à 
un ingénieur des mines nommé 
Mathieu, consistait à réunir l'Angle- 
terre avec le continent par une voie 
souterraine ; il eut le privilège de 
séduire Jacques Fox. Cet esprit libé- 
ral, bien connu comme un ardent 
défenseur du progrès, en entretint 
le Premier consul, qui se contenta 
de lui dire : (t C'est en effet une des 
grandes choses que nous pourrions 
faire ensemble. » Mais Bonaparte 
ne tarda pas à abandonner le projet 
que le grand Fox était disposé à 
prendre sous son patronage ; il ou- 
blia l'ingénieur Mathieu en 1802, 
précisément l'année même où il 
allait repousser, avec dédain, le pre- 
mier bateau à \apour de Fulton ! 

En 1846, MM.Frauchot et Tessicr 
se proposèrent de prouver qu'il 
était possible de placer au fond du 
Pas- de-Calais un grand tunnel tu- 
bulaire en foute, au sein duquel 


I- 


pourraient s'engager les wagons; 
d'autres ingénieurs , malgré ky 
échecs subis précédemment, vinrent 
successivement à la rescousse, in- 
suffisamment armés, il est vrai, et 
n'offrant pour la défense de cette 
grande cause de la voie sous-ma- 
rine que des solutions mal étudiées 
et souvent même extravagantes. 

Depuis de longues années cepen- 
dant, un travailleur infatigable, 
loué de la rare persévérance qui 
■aractérise l'innovateur, M. Tbomé 
ne Gamoml, consacrait sa fortune 
;t son temps à l'observation du sol 
géologique qui forme le lit du l'as- 
de Calais. 

Vers l'année 1858, M. Thomé de 
Gamond, grâce à de remarquables 
investigations, à de longs efforts, à 
de sérieuses méditations, avait enlin 
donné naissance à un plan fort re- 
marquable d'un tunnel à ouvrir en- 
Ire la France et l'Angleterre. Ce 
projet, fut très-remarque au Champ 
de Mars lors de l'Exposition univer- 
selle de 1867; il est encore aujour- 
d'hui l'objet de. l'attention d'un 
grand nombre d'ingénieurs anglais, 
et par les documents géologiques 
qu'il fournit comme les éléments 
indispensables de la solution du 
grand problème, il restera, quoi 
qu'il arrive, comme une couvre ca- 
pitale. 

Nous avons reproduit la coupe 
du tunnel proposé par M. Tbomé 
de Gamond. Ce tunnel, comme on 
le voit dans la figure ci-contre, 
partirait, du confinent, sous le mas- 
sif du cap Gris-Nez, et aboutirait en 
Angleterre entre Douvres et Folkes- 
tone. Au milieu du détroit, une 
éminence de terrain que les marins 
connaissent sous le nom d'Ëloile de 
Varne, servirait de station maritime 
à ciel ouvert. Les trains s'y arrête- 
raient, au fond de la vaste tourelle 
qui s'ouvrirait à la surface de la 
nier. Là un port immense serait 
construit et se présenterait comme 
le complément du grand tunnel 
sous-marin. On sait que la plus 
grande profondeur du Pas-de-Calais 
est de 54 mètres seulement; le 
tracé du tunnel décrit une courbe 
souterraine dont les pentes, n'excé- 
dant guère cinq millièmes, sont infé- 
rieures à celles qui existent sur 
les voies ferrées actuellement en 


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414 


LA NATURE. 


Exploitation. A chaque extrémité de la ligne sons- 
marme le tunnel se termine par une station à ciel 
ouvert, établie au fond d'une tour ; louvoies d'aeees- 
sion sont formées par deux galeries souterraines in- 
clinées an sept millième. Eu France la galerie d'ac- 
cession conimeneerait à Marquises, en Angle! erre à 
Douvres. 

Ce plan offre de grands inconvénients, notamment 
dans la construction des puits et d'un port eu pleine 
mer. M, Thomé de Gaimmd, à 
l'époque où il commença ses 
études, ne pouvait soupçonner les 
ressources actuelles du forage îles 
tunnels et il dut prendre des dis- 
positions que les moyens pré- 
sents rendent inutiles. L'illustre 
ingénieur a du reste înodilié lui- 
même son premier projet, niais 
nous avons cru devoir le repro- 
duire, à titre de document histo- 
rique, tel qu'il a été conçu à l'ori- 
gine 

Dans ces dernières années un 
des plus éminents ingénieurs de 
l'Angleterre, M. J. llawkshaw, a 
lait faire un grand pas à cette œuvre d'un chemin de 
fer sous-marin. « 11 a fait sonder les deux rives et 
le fond de la mer. 11 a indiqué une ligne, plus rap- 
prochée de Calais que celle de M. Thomé de (jamond, 
suivant laquelle on pourrait creuser un tunnel dans 
un liane de craie très-épair;, compacte, homogène, 

s'étendant sur toute . ■_. __ 

la largeur du Pas-de- 
Calais. Il a évité de 
proposer des puits 
intermédiaires et un 
port artificiel sur un 
banc de sable au mi- 
lieu du détroit. Le 
banc calcaire sur la 
côte anglaise a plus 
de 140 mètres d'é- 
paisseur, et sur la 
côte de Franco il 
n'a pas moins de 
250 mètres. L'incli- 
naison des couches 
a permis aux géolo- 
gues d'affirmer que ces deux bancs doivent être en 
prolongement l'un de l'autre, et que la niasse com- 
pacte et homogène s'étend au fond de la mer sur 
toute la largeur du détroit 1 , n 

M. J- Hawkliaw, ramène doue l'exécution du che- 
min de fer sous-marin au forage d'un long tunnel; 
si ce conduit est ouvert à 100 mètres de profondeur, 
il aura toujours pour résister à la pression de la 

* M. Bcrgeron. On doïL à ce snYant un remarquable tra- 
vail aur l'huéressimte question du chemin de i'cr sous-marin 
français. C'est à M. Bergeron que nous empruntons la plupart 
des documents de notre article. 


mer, un massif calcaire de 4G mètres d'épaisseur. 
Par surcroît de précautions il pourrait être revêtu 
d'une solide maçonnerie et, dans ces circonstances, il 
présenterait tout aillant de sûreté que la plupartdes 
souterrains de chemin de fer. 

[('ailleurs, la possibilité de pénétrer sous la mer est 
démontrée d'une façon manifeste par de nombreuses 
galeries de mines. A la mine du Levant, à Bottalacli, 
les mineurs vont chercher le minerai sous la mer, 
jusqu'à plus de G00 mètres de 
la ente ! A White Ilaveu, plusieurs 
galeries s'engagent sous la mer à 
plus d'une lieue du rivage; de 
nombreuses galeries transversales 
s'y ramifient, et donnent en tota- 
lité un développement de voies 
souterraines qui t'urine une lon- 
gueur de plusieurs centaines de 
kilomètres ! Jamais l'eau de mer 
ne s'est infiltrée jusque dans ces 
tranchées protégées par d'épais 
massifs de roches. Leur petitesse 
leur est une garantie. Que sont, 
en effet, les tunnels creusés par 
la main de l'homme dans les 
massifs géologiques? Des trous de vrilles, des taupi- 
nières, qui, solidement maçonnées ne peuvent faire 
effondrer la montagne qui les surmonte. 

Le chemin de fer sous-mann ne présentera aucun 
danger, au sujet de l'invasion des travaux par l'eau 
de mer, soit pendant, soit après sa construction. 
, « Malgré toutes les 

;.£■ . : .'..; . . j conditions de sécu- 

rité, ditM. Bergeron, 
l'entreprise ne serait 
pas poursuivie si elle 
ne présentait pas en 
même temps des 
avantages relatifs à 
la durée et à la dé- 
pense des travaux 
qu'il n'était pas pos- 
sible de prévoir il y 
a vingt ans , et que 
de puissantes ma- 
chines perforatrices, 
nouvellement inven- 
tées permettent de 
réaliser. A l'époque où M. Thomé de Gamoiid a pu- 
blié sou premier mémoire sur le tunnel de la Manche, 
les ingénieurs croyaient qu'il était absolument néces- 
saire de faire des puits pour multiplier les chantiers 
d'attaque d'un long souterrain ; ils ne supposaient pas 
qu'il serait possible de terminer en moins d'un demi- 
siècle une galerie de 34 kilomètres - de long, qu'il 
faudrait creuser en partant des deux extrémités et, eu 
employant les moyens ordinaires, c'est-à-dire seule- 
ment la main-d'œuvre des mineurs. C'est pour cela 
que M. Thomé de Gamnnd avait imaginé des puits et 
un port en pleine mer, que de nouvelles études et 


Vue panur-iiniquc du tuunel 3c us-mari n. (Projet Ttioinô de G imonil.J 


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LA NATURE. 


415 


les critiques des ingénieurs anglais lui ont fait aban- 
donnr.r. Si l'on ne s'était pas servi au mont Cenis des 
machines des ingénieurs Sommeiller et Grattnni, on 
aurait mis plus de vingt ans à creuser le souterrain 
de 13 kilomètres par où passent les trains qui cireu- 
lent aujourd'hui entre lu France et l'Iialic. C'est eu 
employant des appareils plus perfectionnés que l'en- 
trepreneur Louis Favre, de Genève, compte achever 
an huit ans, sans puits intermédiaires, un tunnel de 
15 kilomètres de long à travers leSaint-Golhard dans 
des roches plus dures que celles du mont Cenis 1 . 

a Des galeries dans la craie se font avec la plus 
grande facilité et à très-bas prix. Celles du puits de 
Douvres ont coûté seulement de 25 à 30 francs le 
mètre cube, y compris l'enlèvement des déblais à la 
surface du sol. L'exécution facile du tunnel sous la 
Manche semble devoir être assurée par l'emploi d'une 
machine inventée par un ingénieur anglais, M. Brun- 
toti, qui depuis plusieurs années qu'il l'a essavée, l'a 
coumisc à des épreuves variées el lui a fait accom- 
plir, surtout dans la craie grise de la nature des 
bancs qui sont au fond dû la nier, un travail extrê- 
mement remarquable. Cette machine marche comme 
une tarière faisant un trou cylindrique dans du bois. 
Mise en mouvement rotatif par la vapeur ou par l'air 
comprimé, elle entaille et coupe mi massif de craie 
sur une seclion circulaire de 7 pieds ou 2 m ,10 de 
diamètre. La craie, réduite en poussière, tombe sur 
une bande de toile tournant sur des rouleaux, et elle 
est versée par un mouvement continu, solidaire i'e 
celui de la machine, dans des wagons qui l'empor- 
tent sur des rails hors de la galerie. » 

C'est sur la machine Brunton que l'attention des 
ingénieurs anglais s'est trouvée dirigée pour le forage 
de la galerie sous-marine. Ils l'ont mise en pratique 
sur des falaises des environs de Rochester, et ils ont 
constaté que la rapidité de sa marche eu avant est 
extraordinaire, puisqu'elle atteint plus de 1 mètre à 
l'heure. En travaillant avec une telle vitesse, et en 
admettant qu'il n'y ait ni arrêt m retard, le tunnel 
sous-marin ouvert des deux côtés à la fois, entre 
Douvres et Calais, pourrait êlre foré en deux années! 

En tenant compte de tous les éléments de dépense, 
on a calculé qu'avec ces merveilleuses ressources 
modernes, la première galerie de reconnaissance du 
grand tunnel, de 2™, 10 de diamètre, pourrait être 
creusée en deux années et nc coûterait pas plus de 20 
millions de francs! 

* Ce premier travail entrepris « il ne s'agirait plus 
que d'élargir la galerie pour avoir le souterrain à 
grande section comme l'est, par exemple, celui du 
mont Cenis; on estime qu'il suffira de quatre ans et 
de 100 millions de francs pour terminer complète- 
ment l'entreprise, y compris la construction des 
rampes d'accès pour raccorder le tunnel sous-marin 
aux chemins anglais près de Douvres et aux chemins 
français près de Calais. » 

Faisons la part de l'imprévu, des obstacles qui 

1 Tov. h Table dû ta première année ; la Tunnel du Saint- 
Collinrd. 


surviennent, des difficultés qui surgissent; doublons 
ces chiffres; mettons huit années et 200 millions! 
Doublons encore pour plus rie prudence! Mais de- 
vant ces faits et ces calculs, ne nous est-il pas per- 
mis de conclure en disant ; Si quelque grand conflit 
européen ne surgit, pas, avant vingt ans nous irons 
en chemin de fer, d'une seule traite, de Paris à Lon- 
dres ! Gaston Tissisumn. 

CHRONIQUE 

De la production vinleolc en France, - — M. A. 

de FoviUe donne dans l 'Economiste français, une tort 
intéressante statistique sur la production du vin dans notre 
pays. Pendant toute, la première moitié du dix-neuvième 
siècle, la fécondité de nus vignobles est restée à peu près 
stationnait e. La récolte moyenne était d'environ 30,000, (RIO 
d'hectolitres (soit 1 hectolitre par tète d'habitant), les 
meilleures années donnant à grand peine -40, €00,000 et 
les plus mauvaises donnant au moins 20,000,000. La pé- 
riode décennale qui commence en 1847 est la plus acci- 
dentée et la plus critique qu'ait traversée la France viui- 
cole depuis un siècle. Les vendanges de 18-17 et du 1 843 
avaient été magnifiques pour l'époque : 2, ISO, 000 hecta- 
res de vignes avaient donné deux fois de suite plus de 
00,000,000 d'hectolitres (soit près de 1 hectol. 1/2 par 
habitant). La chute qui se préparait n'en Tut que plus vio- 
lente. L'oïdium attaqua nos raisins. La production tomba û 
«8,000,000 d'hectolitres en 1852, 22,000,000 en 1855, 
puis enfin à 10,000,000 en 1 Soi ! (moins de 1/3 d'hecto- 
litre par habitant). Le litre qui, en 184", s'était vendu an 
détail au pris moyen (pour toute la France) de 26' centi- 
mes, en arriva à coûter fiô centimes en 1856 et eu 1857. 
Cependant le soufre aidant, l'oïdium disparaissait pan à 
peu delà plupart des départements. Nos vignerons repre- 
naient courage et remplaçaient par de nouvelles plantations 
les 50,000 hectares de vignes qu'ils avaient arrachées. 
Dans ces douze dernières années, la production s'est élevée 
i la moyenne de 52,000,1)00 d'hectolitres. Espérons, dit 
en terminant 31. de FoviUe, que le phylloxéra, ce nouvel 
ennemi de nus vignes, ne réussira pas plus qu'autrefois 
l'oïdium, à tarir cette source précieuse des beaux vms de 
France, dont les flots généreux laissent, comme ceux du 
Pactole, tant d'or derrière eux. Si la science réussit à con- 
jurer ce péril menaçant, nous ne nous attristerons pas ouïra 
mesure des gelées funestes qui viennent de se produire. 
Les bonnes années succèdent aux mauvaises, connue tes 
mauvaises succèdent aux bonnes, doublions pas que le vi- 
gneron est pessimiste de sa nature, et que telle récolte 
dont ou désespérait au mois do mai, s'est trouvée en fin 
de compte Irès-sufiisamment rémunératrice. 

L<*s seiches et les fontaines du lac de Ge- 
nève. — Les riverains du lac de Genève désignent sous 
le nom de seiches uue petite marée appréciable, dont le 
flux et le reflux, qui ont lieu en quelques minutes, se re- 
nouvellent parfois pendant plusieurs heures consécutives. 
Ce phénomène qui consiste, par conséquent, en un mouve- 
ment alternatif et répété d'élévation et d'abaissement du 
niveau de. l'eau du Léman, a été observé sur les autics 
lacs de la Suisse ; il est donc général et mérite de fixer 
l'attention des physiciens. Les fontaines sont des faciles 
irrégulières qui apparaissent à la surface du lac lorsque 
celui-ci est ridé par une brise légère, et qui offrent suu- 
ventdes aspects partculicrs très-remarquables. 


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j-m 


LA NATURE. 


Ces deux phénomènes fort peu connus, des seiches el 
des fontaines du Léman, viennent d'être très-sérieusement 
étudiés par un professeur de l'Académie de Lausanne, 
M. F.-A. Forel qui, après de longues observations et de 
patientes expériences, est parvenu à les éclairer d'un jour 
tout nouveau. Il semble résulter des travaux du savant 
suisse, que les seiches sont dues à une ondulation de ba- 
lancement déterminée dans le lac suivant un diamètre dif- 
férent pour les différentes seiches, par une variation de la 
pression barométrique eu un point de la surface ou par 
une seeousse.de tremblement déterre. 

Quant aux fontaines, -II. Forel propose de les appeler des 
taches d'hîùle; il les attribue, en effet, à la présence de 
corps gras de consistance huileuse, flottant en couches 
minces à la surface de l'eau, et il cal parvenu à donner 
naissance au phénomène par voie artificielle, en versant 
quelques gouttes d'huile sur l'eau du lac. L'origine des 
fontaines, quand elle peut être suivie, permet toujours de 
remonter à ta source d'un corps huileux provenant, d'un 
egout de tannerie, ou d'un établissement de blanchisseu- 
ses. 11 se pourrait encore que les rorps gras proviennent 
île la décomposition d'animaux, dont les parties crasses 
remonteraient à la surface de l'eau, après la dissolution des 
tissus. 

ACADÉMIE DES SCIENCES 

Séance du 2!> mai 18"4. — Présidence de M. I'^rtiund. 

Rechercltex sur la (jermititilion. — Dans les nomhreu- 
' l-s études dont la germination a été l'objet jusqu'à pre- 
:,.:ut, on a laissé île côté le cominencimejvt du phénomène, 
c'est-à-dire, en délinilive, sa parlie la plus intéressante, A 
quoi en effet doit-on rappu: 1er la manifestation de la vie 
dans la graine, d'apparence si inerte jusqu'au montent où 
on la coniic au sein de la terre'.' Mil. Iloliérriiii etiandrin, 
eu étudiant celle question, sont parvenus à ce résultai 
intéressant que les oxydations dont la graine, est. le siège, 
résultent d'un développement considérable de chaleur, du 
lui-même à l'absorption des gaz au conlaut desquels se 
irouve la semence. Cette absorption peut aller jusqu'à 
faire disparaître le dixième de l'atmosphère qui contient 
les graines. 

Transformation du fer un acier- — M. ilou.ssmgauH 
s'est propn-é d'apprécier chimiquement les modifications 
que le fer subit lorsque, placé dans le four à cémentation, 
il se transforme en acier, A première vue, il semble que 
ce problème soit bien simple, puisqu'il consiste dans la 
comparaison de deux analyses faites l'une avant, l'autre 
après l'opération de l'aciérage. Mais en se mettant à l'œu- 
vre, l'auteur s'est trouvé eu présence de difficultés très- 
considérables, et que nous ne pouvons décrire. 

M. Boussingault a opéré sur des barres de fer, parfaite- 
ment propres, de 4 à 5 kilogrammes, et placées avec du 
charbon dans des caisses semblables à celles qu'on voit 
dans toutes les aciéries. Au sortir des fours, les barres se 
montrent couvertes d'une rnince pellicule de graphite, 
offrant à la loupe d'innombrables petits points qui rappel- 
lent ceux d'une peau de chagrin. En même temps on re- 
connaît que le fer, prenant du carbone, du phosphore et du 
silicium, a abandonné du soufre; de plus, une très-légère 
porte en fer parait constante. On peut l'expliquer en ad- 
mettant la formation d'un peu de chlorure volatil. Ce fer 
volatilisé a été retrouvé par des expériences spéciales dans 
ie charbon de cémentation. Une fois fondus, les aciers, 
devenus beaucoup plus purs, consistent presque exclusive- 


ment eu carbone et en fer, le soufre et le phosphore 
élanl éliminés par la fusion. 

A ce propos, M. Pasteur s'étonna que M. Boussingautt 
no parle pas de l'azote connue principe constituant des 
aciers, corps auquel M. Fremy fait jouer, au contraire, un 
rôle important. « Lorsqu'on isole la substance carbonée qui 
existe dans les aciers durs et trempants, on constate, dit 
Jl. Frany, qu'elle est azotée et qu'elle dégage des quan- 
tités notables d'ammoniaque quand on la chauffe avec de 
la chaux... » « Le charbon de bois lui-même, ajoule-t-il, 
qui doit être considéré certainement comme le meilleur 
des céments, est fortement azoté et perd en grande partie 
son efficacité lorsqu'il ne contient plus d'azote. » 

M. Boussingault répond qu'il ne sait pas comment 
M. Fremy a opéré, mais que, pour sa part, il a cherché di- 
rectement l'azote dans les aciers des premières marques 
sans en trouver la moindre trace. Il y aura lieu de recher- 
cher les causes de ce désaccord. 

A l'occasion de cette communication, M- H. Sainte-Claire. 
Deville explique la formation des ampoules qui apparaissent 
à la surface des bancs soumises à la cémentation. Pour la 
comprendre, on place un tube de fer dans l'axe d'un tube 
de porcelaine, el le fait communiquer avec un mano- 
mètre après l'avoir rempli d'azote. On fait alors passer de 
l'hydrogène dans le tube de porcelaine et on porte le tout 
à la température rouge ; immédiatement le manomètre se 
met en mouvement et indique, bientôt une pression de 
deux atmosphères. Le tube, est alors abandonné au refroi- 
dissement puis transformé par le laminoir en une plaque 
relativement mince et sans cavité sensible ; ou le brase il 
mi le met par un petit tube de cuivre soudé à l'un de ses 
coins en communication avec un manomètre. Si on le 
parle an rouge, on voit le, mercure s'élever à 7)0 centimètres 
au-dessus de la pression normale ; en même temps la 
laine se gonllc el repasse à l'état de tube cylindrique d'où 
l'on éiail parli. Pour. 11. Devillc une. barre de 1er est une 
réunion de tubes de ce genre qui contiennent l'hydrogène 
pur fourni par le fourneau et que le laminoir a aplatis ; 
si ou les chauffe ils se développent et dorment lieu aux 
ampoules. 

Pour le dire eu passant, celle (acuité d'absorber les gaz 
fait d'une barre de fer le meilleur réactif pour analyser les 
produits dégagés par un foyer; il subit, en effet, de met- 
tre au-dessous de celui-ci une tasse, pleine d'eau pour que 
les ampoules se forment aussitôt que la vapeur arrive au 
contact du métal. 

D'ailleurs, tous ces faits obéis:eul aux lois générales de la 
dissolution, et il se passe entre le fer et l'hydrogène des 
choses absolument correspondantes à celles qu'on observe 
par exemple entre l'eau et le gaz ammoniac. 

Comme le fait remarquer M. berthelot, l'union de l'hy- 
drogène avec le fer est une vraie combinaison. C'est eu 
effet à la chaleur rouge, vers 400 ou 50(1°, que l'hy- 
drogène manifeste son affinité vis-à-vis d'un très-grand 
nombre de corps. C'est à cette température qu'il s'unit â 
l'oxygène, au soufre, aux carbures d'hydrogène. C'est éga- 
lement alors qu'il s'allie au potassium, au sodium et, comme 
Graham l'a montré, au palladium. On est donc en présence 
d'un fait très-général. 

Élection de correspondant. — M. de Kokscharow est 
nommé par 43 voix correspondant de la section de miné- 
ralogie. Stanisias'Meumek. 


Le ProprUilairc^Gùraid : G, Tissandicr. 
remuai,. — Typ. £t &târ. de Leultà fils 


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INDEX ALPHABÉTIQUE 


Abeilles à J'approche de l'hiver, 9 

travaillant sur commande, 43. 

Académie des sciences (Séances hebdo- 
madaires!, 15, 18, 31, 47, 79, 95, 9C, 
111, 127, 142, 15!), 191, 192, 207, 
223, 239, 256, 271, 286, 303, 320, 
335, 351, 367, 383,399, 410. 

Académie des sciences de Saint-Péters- 
bourg, 127. 

Achromatisme optique et chimique, 323, 
358. 

Aéronaule [Le premier du siège de Taris], 
127. 

engloutis dans l'Océan, 303. 

Aérostat de Natal, 13. 

(Direction des). Une invention al- 
lemande, 3S2. 

Afrique équatoriale [Explorations de 1'), 
410. 

Agassia, 91, 134. 

Aigues-Morles, 287. 

Air de l'IIiniloustan (Son analyse micro- 
graphique), 281. 

Air souterrain (Régime de 1'), 303. 

Alliages d'hydrogène, 303 

Alpha (L'), 146, 

Analyse spectrale (Son emploi pour l'es- 
sai des alliages d'or et d'argent), 321. 

des étoiles, 31. 

Anthropologie (Congrès à Stockholm), 
206. 

Appareil pour enregistrer la direction des 
nuages, 224. 

Aquarium microscopique, 337. 

(Xouvuaux). 29J. 

Araignées en ménage, 3Î9. 
Arbre gigantesque, 286. 

• extraordinaires, 215. 

Ardenncs (Excursion géologique), 151. 
Art préhistorique [Nouveau produit del'), 

319. 

Ascension aérostatique (Singulière des- 
cente), 381. 

. de MM. Croeé-Spinelli et Sivel, 

302, 326, 368. 

du Jules-Favre, 142, 

du Roi-(lc-Siam, 23 ). 

Aslinntii [Guerre des), 190, 343. 
Assèchement des maraisde r'errare,222. 
Astronomie ï New-York (Conférence d'), 

347. 

en Angleterre, 133. 


Athcwram autrichien, 111. 

Aurore boréale du 4 février 1874, 202, 

261. 
Avertisseur des incendies, 192. 
Azolite d'ammoniaque, 111. 

B 

Balance Roseleur, 29. 

Baleine (Sa pêche dans les mers Antarc- 
tiques), 28'i. 

Ballons. [Voy. aérostats.) 

Bambou (Le), poison dangereux, 270. 

Baleau de sauvetage, 280, 

— - à patins, 280. 

Bewnudes (Les), 388. 

Bleu égyptien, 283. 

Bloc erratique avec empreintes, 142. 

sous-marin, 254. 

Blocking system, 376. 

Boêrs (Lu pays des), '266, 283. 

Bolide près de Marseille, 399. 

Eoule-dogue héroïque, 519. 

Brésil (Le), 203. 

Briques creuses, 48. 

Brontothcriuin ingens, 285. 

Bronze japonais, 271, 303, 320. 

Brouillard à Londres, 79. 

Buffles (Massacre en Amérique), 333. 

Bulletin du vulcanisme italien, 276. 

Bureau météorologique de Londres, 75, 
107. 

G 

Câble transatlantique (Nouveau), 174. 

Cadran solaire antique, 271. 

Caffre (L'n révolté), 308. 

Calmar géant de Conception-Bay, 190. 

Camélons (Les), 156. 

Canal insecticide, 1(30. 

Canalisation de la rivière Sone, 311. 

Carpes jaunes du Jardin d'acclimatation, 

110. 
Carte topographique du Mont-Blanc, 192. 
Centenaire (Un), 30. 
Cépages américains, 2G2. 
Ceratodus Forsteri, I(i9. 
Céréales (Importation et exportation), li. 
CerfYVapiti, 271. 
Chaleurs extraordinaires à New-York, 

200. 
Challenger [Expédition du), 101,39". 
Charbon de sucre, 192, 
Charmeurs de serpents (Les), 278, 


Chauffage économique, 63, 
Chemin do 1er atmosphérique de New- 
York, 28. 
Chemin d,; fer dos Andes, '20. 

de Calais à Marseille, 45. 

du troisième réseau, 276. 

(Exploifation anglaise), 194. 

aui Ëtuts-Unis (Rapidité d'exécu- 
tion), 270. 

sous-marin entre la France et 

l'Angleterre, 412. 

sur le Vésuve, 319. 

Chèvre angora en Amérique, 40. 
Choléra, 79. 

Chronographe du D r Marey, 353. 
Ciel (Le) au mois de décembre 18(3, tl. 
Climat en Ecosse (Modification du), 158. 
Club Alpin, 303, 394. 
Comète IV do 1873, 3. 

■ de Strasbourg, 255. 

nouvelle;, 3. 

Comètes (Théorie des), 389. 

Conchyliologie, 109. 

Conductibilité des roches pour la chaleur, 

351. 
Congrès international de géographie, 310, 
Coupole mobile (Un nouveau svstème de), 

5U2. 
Courant électrique (Son ectbu sur la 

longueur d'un fil métallique), 251. 
Crânes des races humaines [Les), 230, 

267. 
Cratère du Vésuve, 33C. 
Crustacés rares ou nouveaux des côtes du 

France, 287. 
Cruveilhier, 308. 
Curiosités métallurgiques de Moscou, 241 

297. 
Cycadée myocène, 368. 
Cyclones (Origine des), 20, 58. 

D 

Décharge électrique à travers l'eau, 260, 

De la Rive, 16, 49,144. 

Densité de Tapeurs, 207. 

Dents (Mal de), 191. 

Diamant du. Cap, 56. 

Diamants (I.e pays des), 27. 

Dinoceras mirabilis, 33. 

Uionée attrape-mouches, 369, 

Dock flottant de Malte, 366. 

Drap dB plume, 98. 

Dunes de Dtnliig (reflilisslion des), 222. 


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418 


IN'DEX ALPÏIAr.ÉTIOUE. 


E 

Édredon nrlilicicl, 98. 

Efl'ûl phys'mltïgiquc rlu mnnqno (l'ox^-^"'^l( , . 

503, 50(5. 
Effluves (Tubes à], 55. 
Éléphant fossile do Ourfort, 585. 
tmnnation acide des volcan*, -192. 
Émoraudosdc Muso [Les), 208. 
Enclume monstre, 280. 
F.nilojrcnitcs ni-.hiiKikis, 4. 
Endosmose, '271. 
Entomologie (Traité d":, "G. 
Esturgeon monstre, 5S3. 
Etoile rie mer [Son embryogénie], 00. 
Etoiles doubles, Kil . 
Etoiles lilantes r!e novembre, 1G. 
Excursion géologique dans les Ar.lenncs 

150, 151". 
Explorations sous-marincs, 563. 
Exploseur magnéto-électrique, 129. 
Exposition cntoinologiquc, 2 (i. 

universelle de Philadelphie, 520. 

F 

Faillis ('es', SIS. 

Fécondation des Heurs (inlcrvention des ■ 
insectes;, 195, 297. j 

Fleurs (Variations de couleurs':, 99. 
Fleuve llleu (Son explorationl, 9i. 
Floride .Un naturaliste en], 21S, 220. 
Fossiles d'Oran, 225. 

(déeiuvcrls en Amérique], 91. 

Fossile vivant [IV, 109. | 

Franklin (Reliques de l'expédition de], ' 

50. 
Frcmy, 90. 
Froid exceptionnel dans les montagnes 

rocheuses, 305. ! 

Fusion du lingot de la commission du . 

mètre, 398. 

G 

Garnier [Francis], 1,'iS, 332. 

Gastrotomie, 510. 

Gay, El. 

Géant rie Wilmington, '212. 

Gelées du prinlemps, 542. 

Géographie en 1X73, 187. 

en Allemagne, 270. 

Geological Survey, 370. 

Géologie arctique, 143. 

Genncs atmosphériques, 271. 

Gervais (l'aul . É ection académique, 14 1 

Geysers aux Etats-Unis, 228. 

et volcans de Loue, 32 i. 

Glacière domestique, ti3. 
Glaciers de Groenland, 2Û3. 
Greffe animale, 159. 
Grillon blanc de neige, 578. 
Gulf-Slrcam [Le], 154, 171, 182, 

II 

Haiijen, 303. 

Haut fourneau KuLta.eubneh, 112. 

Hélice propulsive, 239. 

Hélcrogénic, 79, ^)j. 

Hippophagie (Statistique de l 1 ), 79 

Horticulture (Exposition d'), 45- 

Hôtel roulant, 300. 

jlo'jille Mines en Scanie), 110 

dans l'extrême Orient, 122. 


Hydraulique (Etablissement de Saint- 

Maur), 232. 
Hyilrure de potassium, 271. 

T 

Incendies à Londres, l l c 22. 
InFusûircs (Les}, 17'i. 
Ins" , cLcs numbles, 2'ïG. 
In? ecles [Lour intervention iJnnsln fécon- 
rhiiion des plantes), 193, L 2'J7. 


Juiû'er et ses ■sîilc.ILlcs, 535. 

L 

Laboratoire de chimie de Soutli Kcrisi ri fr- 

loii Mu-euiu, 221. 
Lac artificiel de Charente* 1 , 191. 
l.aif. concentré en Suisse, 587. 
lamantin du Central Pari; à New- York, 

18, 
Laque du Japon, 222. 
I.e Cliaielier, 2, 
Levure de bière, SI, 47, 143. 
Lièvre- il ■ Patagonio, 64. 
Linoléum, 191. 

Lithologie du Pond des mers, 235. 
Living-lnne (David), 174, 410. 
Luclt-Knrn et Villu-dit-IInvre. 127. 
l.oxolupliouon cornitus, 55. 
Lune, sa grosseur appai ente, 38. 

M 

Macropodc de la Chine, 83. 
Minier (Jean-IIoiiri), 291 
Manomètre (Nouviau), 191. 
Munie de 1874 (Ci aride], 285, 531. 
Matières oxplosibles, 351. 
Mégnlhérium [llcconstilulion du], 177. 
Moral à r.snnn, 143, 159. 
.Métamorphose des insectes, 2211. 
Météorite de l'Académie des sciences de 

Stockholm, 199. 
Météorologie danoise, 270. 

générale, 355, 

Michelel,2U. 

Miehigau (Faune des profondeurs du lac), 

18G. 
Millénaire de l'Islande, 28G. 
Millic-Christine, 05. 
Monstruosité [Etonnante], 94, 119, 
Mon:truosilés(I)es),'209, 243,273, 538. 
Mortalité à Londres, 17î. 
Moit réelle (Signes de la), liô. 
Moteur électro-capillaire, 150. 
Mouche des pommes de terre, 547. 
Mouelie-teuille des îles Seyelielles, 2111, 
Mouton à huit pattes, 12G. 
Moutons bêles de somme (Les), 334. 
en Australie (Exploitation des], 

183. 
Mule lécoude, 398. 
Mulets (liidiistuc mulassiérc en France), 

391. 
Musée antédiluvien du Centrai Pnrk, 238. 

N 

Sains (Rate de], 238. 

Nanisme, 127. 

NHuraleza, 239. 

N au liage de l'Amènque. 330, 


Nnufrac.es (Deux], 110. 

Navires cuirassés de l'Angleterre, 384 

Neige du mois de mars, 255. 

en Italie, 1 1l. 

Néphrite et jadéile, 258. 

Nil (S'urcesdu), 89, 1 05, 119. 
Nouvelle-Guinée, 17. 
Suageà artificiels, 15, 337, 


ObsrTvaloiredcMoiitsonris (Annuaire mé- 
téorologique de I'], 259. 

Occnltalion d'une étoile par la lune, 382. 

(Jcé.uiie [Yovage d'un naturaliste en), 
140. 

Oetopo ie gigant"5 jue dans les mers du 
Japon, 552. 

Œuf (Structure de L), 32. 

île vers à soie (leur éclosion [ar 

le traitement], 251. 

Oiseau â dénis de l'argile de Londres, 
195. 

anciens des îles Mascara gnes, IIS. 

de 1 Inde au Jardin d'.uelî main- 
tien, 371. 

de Paradis (Nouveaux], 199. 

Ossuaires de la campagne d Italie, 203. 
Oxyde de l'azote, 811. 
Oxjgéne en ballon, 302. 


Palf"ontiiloeii[ues (Découvertes), 53,284. 

Palieothérinm du Muséum, 97, 397. 

Pa'ladium hydiog'tié, 210. 

Palmier de la Chine, 599. 

Papillon Eernand), 9G. 

Pas-ago de Vénus. [Yoy. Vénus.) 

Péltai'que (Rentes de], f>5. 

Pétrole (Nouvelle aiipliealion du), 127, 

Phares américains, 104. 

Phosphore (Moditications allotropiques 

du), 239. 
Photoglyplie, 1(18. 
Photographie (Exposition de), 406- 
l'hotogcnphie de la région ultra-violelLe 

du spectre, 210. 
Photographia (Merveilles de la), 10, 
Phoques du lue Ilaikal, 27. 
l'hvllie des îles Sejdirjliea, 293. 
Phylloxéra vaslatrix, 45, 47, 79, 80, 108, 

127, 250, 271, 533, 307. 
Pic-Vert, 55. 

Pierre (Chronologie de la), 304. 
Pigeons voyageurs, 68. 
Pile thermo-électrique, 338. 
Planètes (Statistique des nouvelles), 270. 
Plomb et eaux potables, 192. 
Plumes métalliques [l'abricaliuri des], 

382. 
Poissons du lac do Genève, 503, 
Poissons et poisons, 52. 
Poissons fossiles de Pulcaux, 360. 
Poissons souterrains de Californie, 255. 
Pôle Hord et élections anglaises, 255. 
Population en France [Décroissance de la), 

258. 
Populations, 79, 
Poudre [ Examen de la), 550. 
Poule (Origine de la), 139. 
Poussières atmosphériques, 299. 

cosmiques, 145. 

Prédictions méféorologiqu s, 255. 
Presse typographique à vapeur, 258, 


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INDEX ALPHABÉTIQUE. 


Pression LrirointUrique ci jilnjnom6n.es de 

111 vît 1 , 300, 555, 402. 
Profondcuir de la mer, 7. 
Projection cm to^rauliiquc, 239. 
Protoxydc d'yole, 81. 
Ptychogriathus dopresHus, 57. 
Pyramides d'Egypte, 110, 
Pyrénées (Connu géologique), G0, 
Pyrophone, 145, 

Quadrature du cercle, 80. 
Quoiclftt, 220. 

Il 

R>:ce rie Cro-Magnon, 2S7. 

lia leaiix improviste, 147, 

Rai'linnrrc (lu mere, 15. 

Raphiites d o\a!ato de chaux, 112, 

Uaréi'aelion tic 1 air (Son influence phy- 
siologique), '287. 

Reboisement (Association pour le], 3'iiO. 

Récompense nationale à M. Pasteur, 505, 

Régulateur du gui d'éclairage, 55H. 

Rcliels à pièces mobiles pour géoruétiie 
descriptive, IliQ. 

Ilescrvuirs.de alontsunris, 179. 

Respiration îles plantes, 55(i. 

Révolution thennométrique aux îles Falk- 
land, 308. 

Rivnge mioeène, 53. 

Monte à la mer [Règles de la), al. 


S 


Sîiljnrîi^Iditiorobgie du), 525. 
Sandwich [îles), 322. 
Satellite de Jupiter (Eclipse d'un], 142. 
Sduvatngc maritime par l'air comprimé. 

508. 
F avants (Qualités nécessaires aux), 519. 
Savon 'Fabrication du), 44. 
Sc^phandrea [I-es), 125. 
Scories des hauts fourneaux (Emploi des' , 

S58. 
Seiches et fontaines du Ibu Lûman, 415. 
Sel (Son utilité dans 1 alimcnlalion), 3 58. 
Sepullure aiitiî-historique, 551. 
Siamois [Les irères], 150, 2.J5, 259. 
Sïdéroslat do L. Foucault, 505. 


Signaux météorologiques en Amérique, 
110, 

■ télégraphiques du temps, 351. 

Sinistres en mer, 78, 158. 

Société de tempérance, 2Tj6, 

météorologique de France, 240. 

— — royale de Londres, 40 ; son nou- 
veau président, 04, 

Sociétés sa van les à la Porhonne {ftéu- 
niondfis], 317,534, 540,562. 

Somcrvillft (Maryj, 100. 

Son (Sa propagation dans l'air 1 ], 259, 

Sondages dans la Méditerranée, 15. 

Souluuilles), 17«. 

Stalactite^ [Grotte de), 257* 

Statistique parisienne, 143- 

Système nerveux et électricité, 1, 22. 

T 

Taches solaires et cyclones, 42. 
Tannin (Dosage volumétrique du), 239. 
Tapirs, 315. 
Turtiriuo (Acide), 2EB. 
Télégraphe transatlantique [Un nouveau), 
3i2 

atmosphérique, 255. 

électrique, et presse anglaise, 289. 

— — électrique en Chine, 111. 
TiTescope aux États-Unis (Projet de], 

377. 
Télescope d'un million de dollars, 120. 
Température de l'Océan [Mesure de la), 

301. 
— — Température souterrains 1 , 128. 
Temple au sommet (lu Pity-dc-Domc, 3K3. 
Terre de feu (Exploration de la), 25S. 
Terriers de Skyri à oreilles droites, 277. 
Tétanos guéri par le cldural, 223 
Têtes humaines préparées par les Indiens 

JiYaros, 25, 
Thé (Falsification en Chine), 111. 
Théorie atomique à la iiorbonue, 375. 
Thermochimie, 128, 
Thermomètre métallique de l'impératrice 

de Russie, 14. 
Thermométriqnes (Observations), 390, 
Torpilles (Expln-iou des), 28. 

(Mesure de leur force de projec- 
tion), 30. 


419 

— — i — <jH* y j p ,i^ife.— s tf ., 1 . n i , . 

'-rfie 

TorLiiKî Tranches à Paris, 41. 

Tour américaine de mille pic ils de liant, 

241. 
Tombe [Son exploitation au Canadn), 71. 
Tract: graphique, des tra!n3 de chemin de 

Fer, 290. 
Traîneaux â voiles am'.ri^aiTis, 2oG. 
Transfusion du *ari£, 287, 368. 
Tramway à vapeur â Londres, 224, 
TrcmbleniL'iilH de terre, 50, 80, 255, 534. 
Troïlilc, 250. 
Trombes, de msr t 93. 
Trombes et taches solaires, 11>. 

(Théorie des], 223, 

Troncs d'arbres pétrifiés, 14, 
Tunnel du ninnt lloosae, 280. 

sous l'Hudson, 51. 

Tuyaux sonores [Étude optique dcs) f 520. 

U 

Université de Strasbourg, 78. 
Urée (Réactif de 1'), 111. 
Urine ammoniacale, 110, 


Vanille (rnrTum.de), 581. 
Vampiresdn Jardin des plantes (Les), 534. 
Vent glacé dans l'Atianiiquo, 301, 
Vénus (Son passage sur le disque solaire), 
52,95, 215, 251, E6B, S74, 382,401. 
Vénus prise pour une comète, 15. 
Ver à soie Brésilien, 408, 
Verneuil (de), 32. 
Verre [Cristallisation du', 205. 
Vigne (Un nouvel ennemi de la), 578. 

(Maladies de la), 3(5!i. 

digne de la terre de Chanaan, 

302. 

Villes du Bcni-Msnb. 219. 

Vinicole (Production], 415, 

Voies d'eau (les), 250. 

Vulc.ins (Vapeurs acides d-s), 192, 207, 

Vol des insectes et des oiseaux, 192. 

Vol des oiseaux, 112. 


Vania-Mai, 02. 


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LISTE DES AUTEURS 


PAU ORDRE ALPHABÉTIQUE 


Ekktillox. — IffesdemuiseLes Millic et Christine, 05. — 
Des monsl.ruosiLés, 209, 243, 273, 33H. — La théorie atomi- 
que à la Sorhonne, 575, 

Bi,u>cnF:nE [H. dû la) — Le Lamantin du Central Park à New- 
York, 1K. — La chèvre angora en Amérique, 1-40. ■ — Déeou' 
\ ort^s lie- fossiles en Amérique, 01, -^L'cdredon artificiel, 98. 

— I/originc do la, poule, \j0. — Un fossile vivant, 109, — 

— Le calmar géant de Conception Uay, l!JG. — Kclosion des 
o:ufs de vers à soie par le frottement, 250. — Terriers de 
Skye à oreilles droites, ^77 . — Les tapirs, 315, — Les oi- 
sc;iux de finie an Jar.lin d'acclimatation, 570. — L'industrie 
îTiuhissiero ci: France, 591. 

IkEK£Y (ET.]. La grande pvramide d'Egypte, 116. — Les 

traces graphiques des trains de chemin de fer, 299. — Les 
Ecrmudes, 581). 

BtiT^SAy (Ch.). La géographie en 1813, 187. — Chemin de fer 
du troisième réseau, 27fi. 

EusrKîips [Ch.]. ■ — 1.5 télégraphie atmosphérique. — La peste 
de Paris a Versailles;, 252. 

Biuinneb (Iran). Les phares américains et les feux flottants; 
104. 

Dixhahtre (P.), — Variation de couleur des fleurs, 99, 

Dlmont [Aristide]. — Progrès du phylloxéra, 108* 

Flahsïaïiion [Camille]. — Comment Toyez-vuus la lune grosse? 
38. — Les étoiles doubles, 161. — Jupiter et ses satelli- 
tes, le 2") mars 1874, 353, 

Font peu Tins [Ad. F, de). ■ — LuLimnel du mont Iloosac, 280. — 
David l.ivingstone et. les explorations actuelles de l'Afrique 
équiituriale, 410, 

Fou nielle (W. de], . ■ Les tortues franches à Paris, 41. — 

— De la TUve, 49, 1.44. — Àga^siz en Europe et en Améri- 
que, 91, 134. — Les ossuaires de la campagne d'Italie, 203- 

— Michèle t, 214. — Les derniers passages de Ténus, 257, 
374, 401. — J.-ll. HtedlcTp 29S. — Réunion des sociétés sa- 
vantes, 517, 534, 346, 502. 

Fuaissisït. — Le sidèrostat de Léon Foucault, 595. 

Gaiurl [D r C. M.]. — Le système nerveux et l'électricité, 1» 
2i t ^— Achromatisme optique et achromatisme chimique, 
3i5, 358. 

Gauricoo (D r F.). — Coupe géologique à travers les Pyrénées, 
60. ■ — L'éléphant fossile de Durfort (Gard), 5S5* 

Girard [Jules). — Voyages et découvertes dans la Nouvelle- 
Guinée, 17. — Voyage d'un naturaliste en Ocêanîe, 149. — . 
Les infu&oires, 172. — Les villes du Beni-Mzab, 219. — Le 


pays des Geyser? aux Él^ts-Unis, 22S. - — Un aquarium mi- 
croscopique, 337, — ■ L'exposition de photographie, 4ÛE) H 

Gijukd [Maurice^. — Les Araignées en ménage, 379. -*- Le 
ver à soie Brésilien, 408. 

Gt.iu.emin [Amédéc], — Le ciel au mois de décembre 1S73, 0. 

— La théorie des comètes de Tyndall, 589. 

ilïisuT [P.). — Kote sur la cumula IVde 1875, 5. 

Jolï [D r N.]. — Le macropode de la Chine, 83. — Les comé- 
diens de la Nature : La mouche- feuille des îles Seychel- 
lca, 291. 

Landhis (E.). — Les geysers et les volcans de boue, 524. 

Letûrt (Ch. ) . — Les réservoirs de Montsouris, 1 70. — ■ Les crânes 
des races humaines fossiles, 230, 2G7. 

Lhéritieb [L.]. t.e gisement de l'Eiido^cnite.si ecliinntug, 4.^ 
L'exploitation de la tourbe au Canada, 71. 

Majicje-l [Gabriel] — Le pays des diamants, 20. —>■ Les sources 
du KU, SS, 103, 119. — L'alfa et la fabrication du papier, 
246- — I-.es îles loulou, 178. -- Les cépages américains. 
263. — les îles Sandwich, 322. 

Maucolt.é" (13.). — Le fiulf-Streain, 154, 171, Î82. —Signaux 
télégraphique* du temps, 554. 

Menault [13.). — Les abeilles à. rapproche de l'hiver, 9. — ■ Le. 
pic-vert condamné à mort, 55. — Les insectes nuisibles de- 
vant l'Assemblée nationale, 240. — Les gelées du prin- 
temps, 342, 

Mcumeh (Stanislas]. — Académiedes sciences, 16, 31, 47, 79, 
95, 96,' lll t 127, 142, 15!?, 191, 192, 207, 223, 259, 25G, 
271, 286, 303, 320, 335, 351, 367,3*3, 309, 416.~Deux 
merveilles du Cap, fi 6. — Une excursion géologique dans 
les Ardennes, 131, 151, — Reliefs à pièces mobiles, 100. 

— Les émeraudes de Muso, 208. — Les poissons fossiles 
de Puteaux, 3G0. 

Kiaudet-Breoeet (À-)- Exploseur électro-magnétique de Bre- 
guet, 129, — Chronographfl du D r Harey, 353. 

Opstalet (E.). — tes anciens oiseaux des îles Mascareignes. 
113, — L'oiseau à dents de l'argile de Londres, 194. 

Pàuheiu. — Lettre sur le tremblement de terre italien, 336. 

pAiiviLLE [H. de). — Sur un nouvel appareil pour enregistrer 
la direction des nuages, 224. 

Plaschon[J.'E.). — Un nouvel ennemi de la vigne, 378. 

Renard [L_). — Les règles de la route à la mer, 51, 


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422 


LISTE DES AUTEURS PAR ORDRE ALPHABETIQUE. 


Stkykïson [Thomas]. — Mesure de la température do l'Océan., 

501. 
TissiXDiEu (C:is!oii). — Les merveilles do la photographie, 10. 

— Le prntoxyde d'azote, 81. — Les scaphandres, 123- — 
La phologlvptie, 168. — David Livin^stuue, 174. — L'exploi- 
tation dos moutons en Australie, 183. — Le Géant de >Yil- 
mington, 212. ■ — Détails sur la mort des frèm Siamois, 225, 

— La tour américaine de mille pieds de haut, 211. — Les 
glneiers du Groenland, 203. — Les poussières atmosphériques, 
200. — Un coup de vent glacé dans l'Atlantique, 30i. — 
Les ascensions a 'rnsta tiques à cr^inde hauteur, 5-0. — Fa- 
biicatiou du lait concentré eu Suisse, 587, — Le cluh alpin 


français, 304. — l.e chemin defer souterrain entre la France 
et l'Angleterre, 412. 

Yivaiœz (!T.}. — Le météorite de l'Acadûmîe des sciences de 
Stockholm, 139. 

Z. (D r ). — ■ Recherches expérimentales sur l'influence que les 
modifications dans la pression harométriqae exercent sur les 
phénomènes de la vie, 30ii, 355, 41 2. 

Zcncnru (F.). — Origine des cyclones, 20, 53. — Le Lareau 
météorologique de Londres, 75, 100. — La lithologie du 
fond des mers, 23j, 


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TABLE DES MATIEUES 


71. B. 


Les articles de la Chronique, imprimés dans ce volume eu petits caractères, sont indiqués 
dans notre table en lettres italiques. 


Astronomie. 

Note sur h comète IV de 1873 (P. IIeshy). . . , . . 3 

J-ii cltil au mois de décembre 187S (A. Guiu-khiu). . . fi 

Comment voyez -vous la lune grosso? [G. Flamuakion). . 38 

Passage du Yôniiç sur le disque solaire . 32 

Le télescope d'un million de dollars . . . 129 

îïouvdlfB du monde astronomique en AngleLerre. , . * 1^3 

Les étoiles doubles [C. Flauiulrhk} 1G1 

Prépratii".-; pour 1e: pasSEige de Vénus par le gouverne- 
ment . an^lo-indien 215 

Les derniers passes dû Venus (W. df Fom'iklli:;. . 257,374, 

401, 

Jupiter et ses satellites le 25 mars 1874 (C Elammajuun] , . 333 
Conférences astronomiques du professeur Proclor, à î(rw- 

l'ork 347 

Un projet de télescope lux Etats-Unis 377 

La théorie des comètes de Tyndall (À. Gcillemin]. . . . 389 

Vénus prise pour une comète 45 

Les étoiles filantes de novembre 10 

Vue nouvelle combla, 30 

passage de Vénus 93, 237, 382 

Éclipse d'un satellite de Jupiter 14 L 2 

La comète de Strasbourg &5§ 

Une statistique de nouvelles planètes. , , 270 

Cadran solaire antique, . ,.,......., . 271 

Les premières observations du passage de Venus. , . 50û 

Curieuse occultation d'une étoile par la lune, , , , 382 

Physique, 

Les merveilles de U photographie (À, Tissasuier). , , . 10 

Les applications de 1q physique 27 

Exploiteur magnéto-électrique de Broguot [A, Muuiu.r).. 129 

Le pyroplioiie Lia 

îïoleuL 1 électin-capillairt;. , 1 5G 

Modification apuurlée par le passait; d'un courant élec- 
trique à la longueur d'un fiï conducteur 2M 

Action brisante d'une déuhar^e idée trique à travers l'eau, 2li0 

La télégraphie et la presse anglaise 28!) 

Achromatisme optique et achromatisme- chimique. ^C.-M. 

(jaimj<:i.) 323, 358 

Chrunographa du D r Mare*' [A. ^ialdlt-Biu:ol^i). . . . 3j3 

^idérostat de Foucault ^A, Fuatssiskt) . ....... 593 

L'Imposition de photographie (J. Girard), ,,..., 406 

Le thermomètre métallique de l'impératrice de ÎUtssic. 14 

Mesure de la force de projection des torpilles, , . , 30 

AnaUjse spectrale des étoiles ....... 51 

Cxpêriences xpcctroxcopiqucs. ........... 02 

Petites glacières, domestiques 63 

L'électricité contre le phylloxéra 1 il 

Balance de précision 100 

Nouveau cable transatlantique 1 ?4 

Densité des vapeurs.. 2^7 


Expériences sur la propagation du son dans l'almo-' 

sphère. 230 

Élude photographique de la région extra-violette dt* 

spectre . . . . 240 

Etude optique des tuyaux sonores ■ ^0 

Conductibilité des roches pour la chaleur * 331 

Un nouveau télégraphe transatlantique 382 

Chimie» 

Les tubes à effluves. Expériences récentes de M. iïouzcaiii 

travaux de MM. Paul et Arnould Thénard. , , , * . 54 

î.e proloxyde d'azote (G. Ti>sahdier) , 81 

La photo^ïyplio (G. Tis$axdier) 108 

Le laboratoire de chimie de South Kensington Muséum, 221 
Essai des alliages d'or et d'argent dû la monnaie de Lon- 
dres, par l'analyse spectrale 321 

Lathéfirie atamicpieà la Sorbonne (Bertillon) 37'i 

Fabrication du lait concentré en Suisse [G. Tissandilii). . 3K7 

Perfectionnement au raffinage du sucre 13 

La levure de bibre. , . , 51 

Stabilité et métamorphoses réciproques des oxydes de 

l'azote ,,........,., 80 

Uazotitc d'ammoniaque -.... 111 

Papier réactif de l'urée , t 111 

Production des raphides d'oxalate de chaux* .... 112 

Une nouvelle application du pétrole. 127 

Thermochimie. , , , . , 12N 

Charbon de sucre , , . 192 

Le plomb et les eaux potables . . ........ 192 

Cristallisation du verre 203 

La laque du Japon , . . . '222 

Dosage volumelrique du tannin. , . . 239 

Palladium hydrogène 240 

La troïlilc. .,..,..,.., , . , L i5G 

Acides tartrïques. 256" 

Modifications allotropiques du phosphore. , » . . . 25G 

llgdrure de potassium et fujdrurc de sodium. . . . 271 

Bronze japonais 271,303, 320 

Endosmose. 271 

Examen de la poudre * 350 

Matières cxplosibles. . 351 

Parfum de Vanille * . . 384 

Fusion du lingot de la commission du mètre 398 

Sciences naturelles. 

Le gisement de YEndogmites echinatus 4 

Ll'S abeilles à L'npproche dû l'hiver [Ehnesï M^nau^t). 4 10 
Le lamantin du Central-l'ark^à New-York (H. delà Blas- 

chkre) , 1A 

Les phoques du lac IhikaL. . . , . "^7 

Les nouvelles dé^ouveitespaléonlologiqucs du professeur 

Marsh 33. 2^4 


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424 


TABLE DES MATIERES. 


La chèvre angora en Amérique [H. de la Blancukre]. . iO 

Les Influes franches à Paris (W. df. Foxvielle] 41 

Les abeilles travaillant sur commande * . 43 

Coupe géologique à travers les Pyrénées (F. Gaurigou] 60 

Deux merveilles du Ciîp [S. Me-t-mer.) 57 

Le pic-vert, condamné à mort (E. Me\al'lt] 55 

Le macropode de 1:1 Chine- [D T . 3\. ,ïqlï] 83 

Découvertes de fossiles en Amérique (H. it£ laEla^chèïie). 91 
je nouveau Paheûthéiîum du Muséum d'histoire natu- 
relle 97 

Variation de couleur des Heurs (P. Di;chab.tiu;) 09 

Lu ConchyliMlngic - 100 

Les anurris oisraux des îles Masr.areiçnes, — La pnul û 

d'eau génritu de l'île Maurice (E, Oustalet) 113 

L'ne eïeursion géologique dans les Ardermes (S. Mr.t> 

mkh! ino, ir>) 


1 po 


île III. de la B: 


LANCHERE 


1-0 

1-0 
Vrl 
177 

180 


2HG 
194 
113(1 
190 

-OS 


L'origine de 1 
Lns comélnuii 

Les înfiisnires [J. GinATtn) 

La reconstruction d*un squelette fossile. 

La faune des couches profondes du lac ïlidiigan. . . . 
Le l'intervention des insectes dans lu fécondation dos 

ileurs 103 

L 'oiseau à dents de l'argile de Londres (Ë. Og'-tai.fV; . . 
Le Calmar géant de Conception Buy (II, ne i.a Blanchi' m:ï , 

I.oî nouveaux oircaux de P;iradis. 

Les [jinefi'udi's de lluso (S, MEcvmi), ......... 

Arbres extraordinaire 213 

Lu naturaliste en Floride , . . . . 218. 220 

l.fs métamorphoses des insectes. , . 2-0 

Le pays dos geysers aux. Etats-Unis, ,,,..... 2-S 

Les crânes des races humaines fossiles (Ch. Letobt] 250 7 207 

Les vampires du Jardin des plantes 25i 

Le cerf WiipiLi 271 

Terriers de Skye à oreilles droites [IL bm la Hlanchèice). 277 
Les charmeurs de serpents et le professeur Kieliurd 

Owen, 27S 

Crustacés rares on nouveaux des côtes de France, . . 287 
Les comédiens de la nature. — La mouche-feuille des 

iles Seyehelles (IK N. Joly) 291 

Lus tapirs (II. de la Blanchëhe] 315 

Un octopude gigantesque dans les mers du Japon. . , 332 

Un aquarium microscopique. 337 

Les poissons fossiles de Puteaux [S. Meunier) 51i0 

Phénomènes (îlectriifues qui accompagnent les mouve- 
ment des feuilles dû la dionée attrape-mouches.. , 369 
Les oiseaux de l'Inde au Jardin d'acclimatation [II. de la 

Klanchèae] ...,., t . . . 370 

Les araignées en ménage (M. Gihaiid) 579 

L'éléphant fossile de Durfort (Gard) fF, Gàhrigou},. . , 373 

Le palmier de la Chine. . . . . 300 

Troncs d'arbres pétrifiés dans le Colorado 14 

Pavage tniacètie, * . . 3- 

Phénomène géologique. . . . ...... 30 

La levure de bière 47, 143 

Zfi» lièvres de Patagonie 01 

ïlétérotjénie 70, Ou 

Embryogénie de l'étoile de mer 90 

Les carpes jaunes du Jardin d'acclimatation. . . , 110 

Géologie arctique , 145 

Nouveaux aquariums 205 

Fossiles d'Oran . . . . 223 

Une nouvelle grotte de stalactites . . . . 237 

La néphrite et la jadéite. 259 

La Naturateza. 239 

Poissons souterrains de la Californie * . 254 

Découverte dun bloc erratique sous-marin 254 

Le bambou , poison dangereux. . t 270 

Nouvel arbre gigantesque 2o"u 

Une exposition entomologique. . . , » 286 

La pèche de la baleine dans les mers antarctiques*. 2Hu 

La race de Cro-Magnon 2H7 

Une vigne digne de î a terre de Chanaan . „ 302 

Chronologie de ta pierre 503 

Les moutons, bêtes de somme. ( c *...... . 334 


tes poissons du lac de Genève. 506 

Ctf cadre miocène. . f . . 3iïS 

Un esturgeon monstre , . . 3W5 

Le massacre des bu/ fies en Amérique , . . 385 

Une mute féconde 4 , . , . , i , , , 503 

Météorologie. — Physique du globe. 

Les profondeur.? de la mer 1 

Origine* des Clyelone-s [F. Zuucheii) 20, 5K 

Rapport entre Lu périodicité des tadieà solaires et di s 

Cyclones 42 

Le bureau météorologique de Londres [F. Zulïciifh) , . 73, 100 

L'expédition du Challenger 101,503 

Le Gulf-Slrcam (K Margollé: 1.^1,171,1,^2 

Le tnélénrile de l'Acjidemie des selencc^ de Stockholm. . 100 

L'jurore boréale du A février 1874, T V0'2, y fil 

Ànalyf=o mîcro^rnphique de l'air de l'ilïmlousUu. - . . 210 
Sur un nouvel nppareil pour enre^istrei 1 la direction d's 

nuiiiics ;1L t)r Parvill^!. . . . , . 2 "24 

La lithologie du fon-1 des mers. 23ÏS 

Les glacière du Groenland [Ci. TisSAKDrEii) 203 

Bulletin du vulcatii?me ilalien 277 

Le* potissiercs almosphlriques (G. TissamufiO 20D 

Mesure de la tempTïduro de l'Oeean [î. S tkvi ^^^; . . 50) 
Vu co'ip de vent ^lueé dj:is l'AUfiuli'pie [[',. T.). . , . 3'14 
Une révolution Lliemioniélriquo aux H^s t'alklnTid. , . , 311S 

Les jreysers et les volcans de liou - * [K. L.vmmu.s 5"24 

Modifieulion du cratère du "Vés.ive , . 53o 

Si^'Pïiux télé^rapliiqucs du temps [L, MAi.aoM.r:' 331 

Météorologie générale * 333 

Les explorations Eous-mari;ies. , 303 

(icoloLiical Survey 37G 

Le club îilpin français; [G. Tissamiier) . ........ 504 

Sondages dans la Méditerranée 15 

Les trombes et les taches salaires 16 

Tremblement de terre dons h Midi 30 

Sondages de l'océan Pacifique. 62 

le brouillard à Londres 79 

Tremblement de terre à Barcelone 80 

Trombes de mer. . 93 

Bulletin quotidien du service des signaux météorolo- 
giques en Amérique , 110 

La neige en Italie., . . r 111 

Température souterraine 128 

Lea poussières coMrtiques, 143 

Modifications du climat en Ecosse. ........ 138 

Émanations acides des volcans 192, 207 

Chaleurs extraordinaires à New-York. . .,*.,. 20G 

Théorie des trombes '223 

Météorologie du Sahara 223 

Annuaire de V observatoire de Montsouris 239 

Nouveaux tremblements de terre 253 

Les prédictions météorologiques de M, Ch. Suinte- 
Claire Dcville. 255 

La neige du mois de mars , 255 

La météorologie danoise., . -70 

La grande marée de 1 87 i. 283, 351 

Aif/ues-Mortes 287 

Un club alpin 303 

Froid exceptionnel dans les montagnes Rocheuses. . 303 

Tremblement de terre en Algérie 304 

Bolide aux environs de Marseille, ,,....... 300 

Observations thermomètriuues 399 

Géographie. — ■ Voyages d'exploration. 

Yovages et découvertes dans la Kouvelle-Guinee (Jules 

Girard). 17 

Le pays des diamants (G. M.] 26 

Les sources du Nil [G. Marcel] 89, 103, 119 

Yoya.lïe d'un naturaliste en Oeéanie (J. Gihaiid) 149 

Les îles Souluu (G. Sïalilel), 178 

La géographie en 1873 (Cn. Boisêavï 187 

Le Brésil * 203 


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TABLE DES MATIÈRES. 


425 


Les villes du Beni-lhab [J. Gibabd] . 219 

Los pays des Boërs 200, 283 

Congrès international de géographie 310 

Lee îles Sandwich (G. JIaucel) 322 

La guerre des Àchantis. Les Fantis . . 3-43 

La Terre de feu . 359 

Un révolté caffre 5G8 

Les Bermudes (H, Bi.ehzy) . 3b9 

David Livingstone et les explorations actuelles de l'Afri- 
que cquatoriale [Au. F. de Komperïuis) 410 

Exploration (lu fleuve Bien par M. Francis Garnier. 95 

Carte topographique du mont Blanc -102 

Nouveau système de. projection cartographique. . . . 230 

Exploration de la Terre do feu 25 i« 

Le pôle nord et les élections anglaises 255 

La géographie en Allemagne 210 

mécanique. — Art de l'Ingénieur. 

Les briques creuses.. 48 

L'exploitation de h tourbe au Canada ^L. LnriuTiiiE'j . . 71 

I.e^ phares nmérieains et les feux flottants (J. 1,ri;nner) . 101 

NouveauBj-stenip.de haut fourneau 112 

Les scaphandres (G. Tiskaniiied) L23 

Les réservoirs de Montsouris (Cu. Letortj 179 

Tramway à vapeur à Londres. 2_2A_ 

Le grand établissement hydraulique de Saint-Maur. , , 232 

La tour américaine de mille pieds de haut (0. Tissa^dieb). 241 

Les curiosités métallurgiques de Moscou 247 

La télégraphie atmosphérique. — La poste de Paria à 

Versailles (Cit. BoNTFHrp'; 252 

Chemin de fer du troisième ré?cau 270 

Le tunnel du mont lloosac (Ad. F. de Fospebibis).. . . 280 
Les tracés graphiques des trains dû chemina de fer 

(H. Blebzï). . 209 

La canalisation de la rivière Sone dans les Indes anglaises 311 

Le chemin de fer Mes Andes , 539 

Le lllocking System 37G 

Un chemin de fer souterrain entre la France et l'Angle- 
terre (G. Tissasdimi) 412 

Un tunnel sous l'ÏIudson 51 

Le chemin de fer de Calais à Marseille 45 

Résultats de l'exploitation des chemins de fer anglais. Hi 

La télégraphie élevtrique en Chine 111 

Le métal à canon 143 

Nouveau manomètre . 101 

Avertisseur des incendies 192 

Assèchement des marais de Perrarc. . ....... 222 

Les incendies à Londres. . 222 

De l'emploi des scories des hauts fourneaux pour les 

constructions. 238 

Presse typographique à vapeur 238 

Les traîneaux à voiles américains 256 

Rapidité d'exécution des travaux de chemins de fer 

aux États-Unis 270 

Enclume monstre. . 28G 

Vitesse extraordinaire des bateaux à patins 280 

Nouveau système de coupole mobile 3G2 

Un chemin de fer sur le Vésuve ... 519 

Le dock flottant de Malte 56li 

Hôtel roulant 3'èG 

Fabrication des plumes métalliques à Birmingham.. 582 

Médecine et Physiologie. 

Le système nerveux et l'électricité. — Nouvelles expérien- 
ces de HH, Dewar et Mae Kendrick. — nouvelles hy- 
pothèses de H. A. ll.Cnrrod (D'G. M. Gariei.1, . . 1, 22 

Mesdemoiselles Millic et Christine (Beetillox) 65 

lin monslre , 110 

Les frères Siamois 150, 225, 250 

Des monstruosités. — Principes généraux de tératologie. 
— Nains célèbres, Albinos, etc. — Sirènes, cyclopes, 
empêtrés, etc. — ■ Monstres doubles (Bertillon). , . 

209, 243, 273, 338 


Recherches expérimentales sur l'influence que les modifi- 
cations dans la pression barométrique exercent sur les 

phénomènes de la vie iD r Z.) 306, 355, 402 

La gastiotomie à propos du jeune homme qui a avalé une 

fuurchette 311 

L'aniy lamine en médecine. 15 

Structure de l'ienf 32 

Poissons et poisons. ................ 52 

Le prix d'Ourches et les signes de la moi t réelle. . . 63 

Choléra 79 

Étonnante monstruosité. 94 

Urine ammoniacale 110 

Le vol des oiseaux 112 

Nattvsme 127 

Utilité du sel dans l'alimentation 158 

Greffe animale 150 

Gué-thon instantanée du mal de déni 191 

Tétanos guéri par le chloral 223 

Une race de nains 238 

Société de tempérance 256 

Les germes atmosphériques et la pourriture di,'>pdal. 271 

Influence physiologique de la raréfaction de l'air. . 287 

Transfusion dit sang £87, 308 

Effet physiologique du manque d'oxygène 303 

Agriculture. 

L'édredon artificiel et le drap de plume (II. be la Blan- 

ciièue] ES 

Progrès du phylloxéra (A. Uohont). ........ 108 

L'alpha et la fabrication du papier (O. Marcel). .... 140 

L'exploitation des moutons en Australie (G-. Ti?sam>u:r). 183 
Lesinsectes nuisibles devantl'Assembléecationalo (E. Re- 
nault) 247 

Éclosion des œufs de vers ù soie par le frottement (H. de 

la Blanchère) , , , 250 

Les cépages américains. 262 

Les gelées du printemps. Moyens d'en prévenir les effets 

(E. Menablt) 342 

La mouche des pommes de terre 347 

Un nouvel ennemi de la vigne (J. E. PlaïcibmI. . . . 378 
L'industrie muïassièry en France, à propos du prochain 

concours régional de Miort ill.nr. la Blanchère) . . , 391 

Lever à soie brésilien (M. Gibabd! 408 

Importation et exportation des céréales 14 

Les images artificiels. . 15, 5G7 

Le phylloxéra vaslalrix. , . 45, 4G, 79, 80, 2.51Ï, 271, 3(17 

Les œufs du yama-mat, 02 

Canal insecticide 1G0 

Fertilisation des dunes de Danhin 222 

Régime de l'air souterrain. 503 

Associations pour te reboisement. 5Ï0 

L'histoire des maladies de la vigne 3GB 

De la production vinicole en France 415 

Art militaire — Marine. 

Les régies de la route à la mer (L. Renard) 51 

Les sinistres en mer 78 

Les radeaux improvisés 147 

Les voies d'eau 237 

Nouveau bateau de sauvetage en Angleterre 280 

Emploi de l'air comprimé pour les sauvetages maritimes, 308 

Les derniers types des navires cuirassés de l'Angleterre. 384 

Les sinistres en mer 158 

Le métal à canon 158 

Système perfectionné d' hélice propulsive 230 

Naufrage de l'Amérique 350 

Aéronautique. 

L'Ascension du ballon le Roi-de-Siam 230 

L'oxygène en ballon, . t . 302 

Les deux aérnnautes engloutis dans l'Océan 305 

Les ascensions aéroslatiques à grande hauteur(G. Tissaï- 

niEBj, r 3*w 


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420 


TABLE DES MATIERES. 


Lu ballon de Natal 13 

Le premier aérnnaute du siège de Paris "i^l 

Nouvelle ascension du Julcs-Favee 142 

Fpislaxis et navigation aérienne 3fiS 

Singulière descente de ballon 381 

Une singulière invention Allemande 382 


Notices nécrolnj;ïqiies. - 
île lu science. 


Histoire 


Le Chatdier . 2 

De Ycrncuil 32 

De la Rire ("W. rr. Fovviille) 49. W4 

Agassii fff. de Foxvieu.t:] ... 91, 134 

Francis Garnier . . , . , , 15^, 552 

Miirv Pomerville. KiO 

Daviil Livin^slone (G. TrssANmr.n). . , ...... 174 

J. Mirliclet (W. HE FnNVoLee';. ........... 214 

Quetelet 22(i 

leaii-ilenri Mccdler (\V. de Fosvif.i.i.k) 298 

Cniïoilliier ' . . 308 

Reliques de V expédition de Franklin 50 

JLf. Gny. ,..- 31 

I*e$ restes d'un grand homme. 03 

Fcrnand Papillon 90 

ilortdc Hanscn, , 303 


Sociétés savantes. — Associations scientifiques. 
E*|>osîtii>ns universelles. 

Académie des sciences. Séances hebdomadaires. S. Mec- 

kieh). 16, 31, 47. 79, 93, 96, 111, 127, 142, 159, 191, 

192, 201, 223, 239, 236, 271, 2Kfi, 303, 320. 335, 351, 
307, 3S3, 399, 416. 

Congrès d'anthropologie ù Stokboim. . ...... . . 206 

La réunion des Sociétés savantes à l;i Sorhonne (\V. jik 

Fuïïiklle) 317, 554, 346, 562 

Exposition internationale d'horticulture de Florence. 43 

Séance solennelle île la Société royale: de Londres. , 46 

Le successeur de Donati 63 

Le nouveau président de la Société royale de Londres. 95 

Election de M. Frèmy 96 

Le nouvel AOienœum autrichien 110 

Académie des sciences de Saint-Pétersbourg 127 

Élection de M. Paul Gênais ... 142 

Yondationde prix.. ,, # ,. 143 


Musée antédiluvien de Central Parle à New-York.. . 238 

Exposition universelle de l'hiladelp/ùe. .....,, 520 

Variâtes, — Généralités, 

Les têtes humaines préparées par les Indiens Jivaros. . 23 
Les pigeons voy.igcurs cLle nouveau service de dépêches 

de la Presse C9 

La grande pyramide d'Egypte [H. Blefizy) Hg 

Les gisements de houille dans l'extrême Orient 122 

Reliefs à pièces mobiles pour l'enseignement de la géomé- 
trie descriptive (S. HedmeuI 106 

Les o?suaii l;s tle la campagne d'Italie 263 

^e géant do Wilminglon (G. Tlssa\i!I[;h] 512 

Correspondance 46,64,336,332,307,383,500 

Un centenaire 50 

Le musée d ethnographie du Louvre 53 

■Nouveau chauffage économique 03 

L'université de Strasbourg française et allemande. , 78 

Populations - 79 

Statixliçuc de l'hippophagie , , . . 79 

Quadrature du cercle 80 

Deux naufrages successifs 110 

Découverte démines de houilles en Scanic 110 

Falsifications du thé en Chine. 111 

Un mouton à huit pattes 120 

Le Ltidi-Eiirn cl a Ville-du Havre 127 

Statistique parisienne 143 

Décroissance de la mortalité à Londres. ...... 174 

Iai guerre des Ashardis 190 

Le linoléum 190 

Le millénaire de l'Islande. . 2S0 

Récompense nalioncdc donnée à M. Pasteur. . . . 303 

Qualités morales nécessaires aux savants. ..... 519 

Nouveaux produits de i art préhistorique. 31!) 

Un boule-dogue héroïque. ...... . . 319 

Sépulture anléhistorique. 351 

Sur les vestiges d'un temple au sommet du Puy-de- 
Dôme. . , 583 


BïiltlioiTl'arillie. 

I.cs merveilles de la photographie par G. TispA^Ditu, 
I.ei applications de h physique par A. Gcim.lmix. . 
Les merveilles de l'industrie par L. FiGuii-n.. . . . 
Traité élémentaire d'entomologie pir M. Ciiuut). . 
Les métamorphoses des inscet.es par M. (tthatid 


16 

27 

43 

77 

220 


Notices bibliographiques.. 


46, 64, 201', 239, 350, 307. 


FIS DES TABLES. 


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ERRATA 


Page 38, col. 2, ligne 31 
- 119, — % — 6 


au Jieu de deux renlïmttrns, lisez 
dix centimètres. 


— 593, 

— 518, 


2, - 


6 : au lieu de devrait le faire pnur 
garantir, lise/ devrait les faire 
examiner pour garantir. 

39 : au lieu de Hausen, lisez llansen. 
12 : .nu lieu [le Crouillebois, listï 
Civullcbois. 


l'âge 352, col. '2, ligno 9 - au !icu de par la chaleur, lisci 
pour la chaleur, 
58 : aulieude51°8, lisez 57"8. 


- 573, — 1, 
-- 375, — 1, 

— 599, — 1, 


39G, 


— 00 : au lieu de 5G"4, lisez 5G"-i. 

— 1 : au lieu de lunette droite à bri- 

sure , lisez lunette droite à 
prisme. 
2, — 4 : au lieu de rayon occident, iisci 
rayon incident. 


6484-78 — Cobiiiu - Tjp. cl sIÉr. Cuir». 


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A- 


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